gorazdo blizhe, chem ran'she, tak chto esli ser Lonli-Lokli zahochet povtorit' svoj eksperiment so strel'boj na dal'nost', u nego est' ochen' horoshij shans, prosto stoprocentnyj shans zakonchit' eto delo, kotoroe, vne vsyakih somnenij, stanet nastoyashchim vencom ego slavnoj kar'ery! A potom ya ponyal, chto ni Lonli-Lokli, ni priskorbnyh ostankov moego lyubimogo amobilera vnizu bol'she ne nablyudaetsya, eto byla sovsem drugaya ulica, vsego v neskol'kih kvartalah ot Upravleniya Polnogo Poryadka, tak chto v moih interesah teper' bylo okazat'sya na zemle, i chem ran'she -- tem luchshe. Stoilo mne ob etom podumat' -- i ya pochuvstvoval zemlyu pod nogami. Dazhe ne pytayas' ponyat', kak mne udalos' spravit'sya so svoej vydayushchejsya "pobedoj nad gravitaciej", ya pobezhal k Domu u Mosta. Kazhetsya, v tot vecher mne udalos' postavit' kakoj-to degenerativnyj rekord v bege na korotkie distancii, pri etom moe vozmushchennoe bespardonnymi peregruzkami serdce vse-taki ne razneslo v kloch'ya grudnuyu kletku, hotya ono ochen' staralos'. CHto kasaetsya moego zagadochnogo vtorogo serdca, ono voobshche nikak ne reagirovalo na proishodyashchee: ochevidno eto bylo nizhe ego dostoinstva... YA pulej vletel na perednee sidenie odnogo iz sluzhebnyh amobilerov, k schast'yu mne dazhe ne prishlos' ob®yasnyat'sya s voznicej -- navernyaka paren' otpravilsya vypit' kruzhechku kamry v obshchestve svoih kolleg, chto zh, on sdelal eto kak nel'zya bolee vovremya! -- shvatilsya za rychag i ponessya na ulicu Staryh monetok: esli Dzhuffin govoril mne, chto vecherom ego mozhno budet zastat' imenno tam, znachit tak ono i est'! YA zdorovo somnevalsya, chto smogu sejchas vospol'zovat'sya Bezmolvnoj rech'yu, eto bylo by tak zhe tyazhelo, kak sdelat' telefonnyj zvonok, nahodyas' pod obshchim narkozom. Vozle dverej svoej byvshej kvartiry na ulice Staryh monetok ya zatormozil pochti tak zhe liho, kak neskol'ko minut nazad, kogda mne prishlos' v speshnom poryadke spasat' svoyu dragocennuyu zhizn' -- nu, mozhet byt', nemnogo ostorozhnee. Ser Dzhuffin vstretil menya na poroge, k moemu neveroyatnomu oblegcheniyu. |to oblegchenie chut' bylo ne sosluzhilo mne durnuyu sluzhbu. YA uzhe byl gotov ustroit' chto-nibud' vrode dikoj isteriki ili glubokogo obmoroka, no vovremya vzyal sebya v ruki: nichego eshche ne zakonchilos', vse tol'ko nachinalos', esli razobrat'sya. -- Tebya pytalis' ubit'. -- Spokojno soobshchil mne moj shef -- ne sprosil, a imenno soobshchil. YA molcha kivnul. Govorit' ya poka ne ochen'-to mog, dlya etogo mne trebovalos' nemnogo privesti sebya v chuvstvo. Hvala Magistram, v moem rasporyazhenii imelas' dyhatel'naya gimnastika, kotoroj menya nauchil vse tot zhe ser Lonli-Lokli, kto by mog podumat'!... Dzhuffin spokojno nablyudal za mnoj. Uvidev, chto ya predprinimayu vse myslimye i nemyslimye usiliya, chtoby privesti sebya v poryadok, on odobritel'no kivnul i molcha pokazal na sluzhebnyj amobiler. -- Poehali v Dom u Mosta, Maks. -- Tiho skazal on. -- Samoe luchshee mesto dlya togo, chtoby ulazhivat' lyubye problemy. Dlya togo, sobstvenno, ego i postroili... YA snova molcha kivnul, sel za rychag amobilera, Dzhuffin ustroilsya ryadom. Na etot raz ya ehal s normal'noj chelovecheskoj skorost'yu, dazhe nemnogo medlennee, chem obychno: prisutstvie sera Dzhuffina Halli v komplekse s dyhatel'nymi uprazhneniyami dejstvovalo na menya samym blagotvornym obrazom. Vsyu dorogu moj shef zadumchivo molchal. Svoj vopros on zadal uzhe v koridore Upravleniya Polnogo Poryadka, poka my shli k svoemu kabinetu. -- YA poka ne mogu ponyat' odnogo: a kto, sobstvenno, sobiralsya tebya ubit'? -- SHurf. -- Derevyannym golosom otvetil ya. Vprochem, derevyannyj golos -- eto gorazdo luchshe, chem nikakogo golosa. -- Nu-nu... -- Zadumchivo otozvalsya moj shef. -- A ty uveren, chto eto byl imenno on? -- V chem ya dejstvitel'no uveren, tak eto v tom, chto iz "Uzhina vurdalaka" ya vyhodil imenno vmeste s SHurfom. I ryadom so mnoj v amobilere sidel tozhe on. A potom chelovek, kotoryj sidel ryadom so mnoj v amobilere, reshil menya ubit'... Razumeetsya, logika podskazyvaet, chto ubit' menya pytalsya imenno SHurf, bol'she nikogo ryadom ne bylo. No ya otkazyvayus' prinimat' etu logiku! -- Reshitel'no zakonchil ya, padaya v svoe kreslo. -- YA tozhe. -- Spokojno kivnul Dzhuffin. -- Tem bolee, chto eto -- daleko ne edinstvennaya iz izvestnyh mne logicheskih sistem, prosto samaya primitivnaya... Boyus', chto paren' vlip eshche huzhe, chem ty, esli eto vozmozhno. -- |to vozmozhno. -- Gor'ko kivnul ya. -- V konce koncov, ya kazhetsya vse eshche zhiv i dazhe sizhu zdes' ryadom s vami... Hotelos' by mne, chtoby SHurf mog skazat' o sebe to zhe samoe! Dzhuffin zadumchivo kivnul i ustavilsya kuda-to mimo menya tyazhelym nepodvizhnym vzglyadom. -- U menya horoshaya novost'. -- Vnezapno skazal on. -- Ser SHurf mozhet skazat' o sebe to zhe samoe. Vo vsyakom sluchae ochen' skoro smozhet. On tol'ko chto prislal mne zov i cherez neskol'ko minut budet zdes'. Moe telo neproizvol'no napryaglos', a potom ko mne vernulas' uzhe znakomaya sverh®estestvennaya legkost'. CHestnoe slovo, mne prishlos' sdelat' nad soboj grandioznoe usilie, chtoby ne vzmyt' k potolku! Moj shef rassmeyalsya s neozhidannym oblegcheniem. -- Da net, Maks, vse v poryadke! Zdes' budet imenno ser Lonli-Lokli, a ne kakoj-to vzbesivshijsya medium... I potom, neuzheli ty dumaesh', chto ya ne smogu polozhit' konec lyubomu bezobraziyu, kotoroe sluchitsya v etom veselen'kom Mire?! -- Smozhete, navernoe. -- Rasteryanno ulybnulsya ya. -- Prosto vse eto kak-to slishkom! U menya takoe vpechatlenie, chto s menya na segodnya hvatit. -- Tol'ko ne nachinaj nyt'! -- Otmahnulsya Dzhuffin. -- "Hvatit s nego", vidite li! Ty zdorovo udivish'sya, esli uznaesh', skol'ko eshche syurprizov mozhesh' sozhrat', prezhde chem poluchish' pravo pomorshchit'sya! -- Da? -- Vezhlivo izumilsya ya. -- Voobshche-to ya dumayu inache, nu da ladno... U menya est' horoshee predlozhenie: snachala vy ugoshchaete menya bol'shoj kruzhkoj kamry i provodite so mnoj besplatnyj seans psihoanaliza. I tol'ko potom mozhete torzhestvenno vruchat' mne svoyu desertnuyu lozhku. -- Kakuyu "desertnuyu lozhku", Maks? -- Ozabochenno peresprosil Dzhuffin. Navernoe v etot moment on reshil, chto neskol'ko pereocenil zhalkie vozmozhnosti moej neustojchivoj psihiki. -- Neuzheli vy dumaete, chto ya soglashus' "zhrat'" eti vashi syurprizy rukami? -- Ehidno pointeresovalsya ya. -- YA ne tak vospitan, ser, sprosite u svoego dvoreckogo! SHutka byla tak sebe, nichego iz ryada von vyhodyashchego, no ser Dzhuffin Halli izvolil rzhat' tak, chto stekla zveneli. Kazhetsya, on prosto zdorovo obradovalsya, chto ya tak bystro nachal vypendrivat'sya so svoimi shutochkami, da ya i sam etomu obradovalsya beskonechno, tak chto moemu velikolepnomu shefu ne prishlos' veselit'sya v odinochestve. Kur'er, rozha kotorogo vyglyadela dovol'no perepugannoj -- prosto tak, na vsyakij sluchaj -- besshumno voshel v kabinet i postavil na stol podnos s kamroj, a potom postaralsya isparit'sya. |to u nego zdorovo poluchilos'! Dzhuffin zabotlivo podsunul ogromnuyu kruzhku mne pod nos. -- A teper' postarajsya rasskazat' mne vse, ochen' korotko i yasno. -- Sochuvstvenno ulybnulsya on. -- Osilish'? -- Osilyu, navernoe. -- Kivnul ya. I nakonec-to pristupil k rasskazu o nashih s SHurfom snah, k rasskazu, s kotorym, kak okazalos', sledovalo by potoropit'sya s samogo nachala... YA sdelal eshche odno udivitel'noe otkrytie, vozmozhno samoe udivitel'noe za ves' etot sumasshedshij vecher: okazyvaetsya ya mogu izlagat' svoi mysli ochen' lakonichno, esli mne zdorovo prispichit. Kogda ya zakonchil improvizirovannuyu lekciyu o tajnah snovidenij, kamra v moej kruzhke vse eshche byla goryachej, tak chto mne dazhe ne prishlos' stavit' ee na zharovnyu. -- Nu i istoriya! -- Vzdohnul Dzhuffin. -- Osobenno final. Pryamo kak v starye dobrye vremena! Vprochem, dazhe dlya |pohi Ordenov nemnogo slishkom... Hotel by ya znat', v kakom kolichestve rubashek ty rodilsya? -- On posmotrel kuda-to za moyu spinu. -- Zahodi, ser SHurf. Kazhetsya, menya zdorovo podmyvaet podvergnut' tebya doprosu s pristrastiem... U menya sozdalos' vpechatlenie, chto kakaya-to svoloch' reshila proskol'znut' skvoz' Humgat verhom na tvoem gorbu. YA prav, paren'? -- Razumeetsya vy pravy. Teper' ya s nekotorym nedoumeniem sprashivayu sebya, pochemu ya sam ne dogadalsya, chto so mnoj proishodit. -- Spokojno skazal Lonli-Lokli. -- I uchtite, krome menya vlip eshche kto-to: menya osedlali poka ya spal, vernee poka ya gulyal po snu sera Maksa, kotoryj, po ego zhe slovam, yavlyaetsya "nastoyashchim mestom" i nahoditsya gde-to v drugom Mire. Dolzhen zhe byl moj "vsadnik" kak-to tuda popast'... -- On ostanovilsya ryadom s moim kreslom i akkuratno postavil na stol ischerchennuyu polustertymi runami shkatulku. Ego ruka ostorozhno legla na moe plecho, ya zametil, chto na nem bol'she ne bylo ni zashchitnyh rukavic, ni smertonosnyh perchatok. -- Nikogda by ne podumal, chto ty smozhesh' uvernut'sya ot menya, Maks. No ty smog, hvala Magistram! Mogu sebe predstavit', kak ogorchilas' eta tvar' -- ona byla tak uverena v uspehe... -- Na ee meste ya tozhe byl by uveren v uspehe! -- Usmehnulsya Dzhuffin. -- Kstati, pochemu imenno "ona"? -- Ob etom sleduet sprosit' u kogo-nibud' iz filologov. -- Nevozmutimo otvetil SHurf, opuskayas' v kreslo ryadom so mnoj. -- Naskol'ko ya mogu doveryat' svoim oshchushcheniyam, eto sushchestvo skoree vsego muzhskogo pola, prosto slovo "tvar'" zhenskogo roda... Dumayu, chto vam sleduet spryatat' etot larec s moimi perchatkami, ser, i chem skoree -- tem luchshe. Teper' moj gost' mozhet vernut'sya v lyuboj moment, vy zhe ne huzhe menya znaete, chto vsadniki, povadivshiesya shlyat'sya cherez Humgat, ne lyubyat navsegda pokidat' svoih skakunov. -- Kakie takie "vsadniki"? I skvoz' kakoj "humgat" oni "shlyayutsya"? -- ZHalobno sprosil ya. -- Nu i metafory u vas, rebyata! CHto-to ya uzhe nichego ne ponimayu! -- Na samom dele vse dovol'no prosto. -- Pozhal plechami Dzhuffin. -- "Humgat" -- eto drevnee imya Koridora mezhdu Mirami. YA ne lyublyu upotreblyat' etot termin: ot nego popahivaet kakim-to misticheskim vypendrezhem. Gorazdo proshche nazyvat' veshchi svoimi imenami, pravda? Nu a chto takoe "Koridor mezhdu Mirami" -- eto eshche vopros, kto iz nas znaet ob etom meste bol'she! -- Vy! -- Uverenno zayavil ya. -- YA tam nemnogo pobegal, konechno, bylo delo... No teoreticheskoj podgotovki mne yavno ne hvataet. -- Aga... V takom dele teoreticheskaya podgotovka nuzhna kak indyuku amobiler! -- Neozhidanno rassmeyalsya Dzhuffin. -- Problema v drugom: libo ty mozhesh' popast' v eto mesto, libo net. Bol'shinstvo lyudej etogo ne mogut. V tom chisle i mogushchestvennye Magistry drevnih vremen: iz tysyach i tysyach na takie fokusy byli sposobny tol'ko nash priyatel' Maba Kaloh, nedobroj pamyati ser Lojso Pondohva, razumeetsya, i eshche neskol'ko ne menee zamechatel'nyh tipov, vklyuchaya nas s toboj. Odno iz dvuh: libo ty s samogo rozhdeniya prigoden dlya zanyatij Nevidimoj Magiej, kotoraya, sobstvenno, i privodit nas v eto tainstvennoe mestechko, libo ne prigoden... Znaesh', eto ved' kak talant: kto-to mozhet umnozhat' v ume dvennadcatiznachnye chisla, a kto-to ne mozhet, i nikakoe universitetskoe obrazovanie tut ne pomogaet. -- Zato obrazovanie pomogaet vovse obhodit'sya bez takih sposobnostej. -- Vozrazil ya. -- Mozhno nauchit'sya umnozhat' eti greshnye chisla v stolbik, na bumage, ili eshche luchshe -- vospol'zovat'sya kakoj-nibud' schetnoj mashinkoj. -- A chto, est' i takoe? -- Zainteresovalsya Lonli-Lokli. -- Oh, SHurf, chego tol'ko net na svete! Budesh' smotret' kino, priglyadyvajsya povnimatel'nee: tam ih inogda pokazyvayut. -- YA vpervye reshilsya posmotret' emu v lico i ulybnulsya ot neopisuemogo oblegcheniya: eto dejstvitel'no byl prezhnij SHurf Lonli-Lokli, spokojnyj i nevozmutimyj, no ne upuskayushchij vozmozhnost' popolnit' tyazhelyj bagazh svoih enciklopedicheskih znanij, kak vsegda. Kazhetsya, takoj znakomyj, uyutnyj i bezopasnyj mir, v kotorom mne nravilos' obitat', mir, sovsem nedavno razletevshijsya v kloch'ya ot holodnoj usmeshki obezumevshego sera SHurfa -- "trepyhaesh'sya, gadenysh?" -- vosstanavlivalsya bystro i nezametno, kaplya po kaple. -- Znaesh', Maks, a ved' ty sam nashel prosto prevoshodnuyu metaforu, kogda zavel rech' ob etih zagadochnyh "mashinkah" dlya scheta. -- Skazal Dzhuffin. -- Imenno tak vse i proishodit. Kogda mogushchestvennyj mag ponimaet, chto ne sposoben popast' v Koridor mezhdu Mirami samostoyatel'no, on stanovitsya "vsadnikom"... Nu eto tol'ko tak nazyvaetsya. Na samom dele on nahodit cheloveka, sposobnogo puteshestvovat' mezhdu Mirami, i ovladevaet ego duhom: dlya togo, kto osvoil vysokie stupeni Ochevidnoj Magii, eto proshche prostogo. Luchshe vsego, konechno, zavladet' duhom kakogo-nibud' bezumca: oni neredko ochen' talantlivy, k tomu zhe ne imeyut ni malejshego predstavleniya ni o sobstvennyh sposobnostyah, ni o vozmozhnyh posledstviyah. Krome togo, ih duh i bez togo nikomu ne prinadlezhit. Pri izvestnom mogushchestve mozhno zavladet' ne tol'ko duhom, no i telom drugogo cheloveka -- chuzhim telom, rozhdennym dlya takih puteshestvij... A esli zdorovo postarat'sya, mozhno zabrat' vsyu silu svoego plennika. Togda on umiraet, a udachlivomu ohotniku dostaetsya nemalaya dolya talanta ego zhertvy. Rebyata vrode nas s toboj im ni k chemu: s nami opasno imet' delo, poskol'ku my vedaem, chto tvorim, bolee ili menee. I mozhem zashchishchat'sya... Vprochem, odin takoj hitrec vse-taki pytalsya osedlat' tebya, kogda ty puteshestvoval na svoyu rodinu. Nichego u nego ne poluchilos', no po ego milosti ty chut' ne utratil pamyat': eta nevedomaya svoloch' tebya zdorovo oglushila! -- Tak vot pochemu ya snachala ne mog nichego vspomnit' o svoej zhizni v Eho! Eshche nemnogo, i mne prishlos' by poverit', chto ya nikogda nikuda ne uhodil... -- Oshelomlenno prosheptal ya. -- A pochemu vy ran'she mne o nem nichego ne govorili? -- A chto tolku? Nu skazal by ya tebe, ty by blagopoluchno ispugalsya, vozmozhno, torzhestvenno zareksya by puteshestvovat' mezhdu Mirami, i chto dal'she? -- Pozhal plechami Dzhuffin. -- Naskol'ko ya znayu, ty poka ne ochen'-to v kurse, chto nuzhno predprinimat' v takih sluchayah... YA vse sobiralsya poiskat' na dosuge etogo gore-puteshestvennika, da vot tut podvernulos' eto tvoe "kino"... i "mul'tiki", tak chto ya reshil, chto poiski vsadnika mogut nemnogo podozhdat': ty mne vse ushi prozhuzhzhal, chto s tebya poka hvatit etih zapredel'nyh progulok, k tomu zhe, posle takoj neudachi on vse ravno ne stal by k tebe ceplyat'sya! -- Ladno, Magistry s nim, s etim nesostoyavshimsya turistom! -- Vzdohnul ya. -- Tak chto zhe poluchaetsya: ty tozhe mozhesh' puteshestvovat' mezhdu Mirami, SHurf? -- Poka ne mogu. -- Melanholichno otvetil Lonli-Lokli. -- No kogda-nibud' smogu, prosto vremya eshche ne prishlo... V moej zhizni vse proishodit dovol'no medlenno. -- Teper' tebe pridetsya privykat' k mysli, chto tvoe vremya uzhe prishlo! -- Zloradno uhmyl'nulsya Dzhuffin. -- Vse poluchilos' ne sovsem tak, kak my s toboj planirovali, ser SHurf. |tot neugomonnyj paren', -- on kivnul na menya, -- rastormoshil tebya neskol'ko ran'she, chem sledovalo, za chto i byl nakazan. -- Nikogo ya ne tormoshil! -- Serdito skazal ya. -- Vy eshche ne ustali govorit' zagadkami? -- Ot chego ya dejstvitel'no ustal, tak eto ot neobhodimosti govorit' otgadkami! -- Peredraznil menya Dzhuffin. Potom on dobavil, uzhe bolee ser'ezno: -- Ty nechayanno zatashchil ego v svoi snovideniya, Maks. Prichem imenno v te, kotorye yavlyayutsya "nastoyashchimi mestami", po tvoemu sobstvennomu vyrazheniyu. A potom eshche eti vashi sovmestnye progulki po okrestnostyam Kettari... Nu, ty znaesh', o chem ya govoryu. V obshchem, vse eto privelo k tomu, chto ser SHurf okazalsya v dovol'no dvusmyslennom polozhenii: on uzhe vpolne sposoben sovershat' samostoyatel'nye puteshestviya mezhdu Mirami, no eshche ne gotov osoznanno vospol'zovat'sya svoimi talantami. Tak chto, sejchas on nahoditsya ne v luchshej situacii, chem nekotorye obitateli Priyuta Bezumnyh... Stop, mal'chiki! Vot gde nam nuzhno posharit' v pervuyu ochered'! YA poka predstavleniya ne imeyu, gde iskat' nashego klienta, no u nas ochen' horoshie shansy obnaruzhit' v Priyute Bezumnyh parochku ego "loshadok". Ty sovershenno prav, SHurf: ty nikak ne mog byt' ego pervoj zhertvoj, nachinayushchemu puteshestvenniku cherez Humgat takoe ne po zubam! -- Polagayu, chto tak. -- Kivnul Lonli-Lokli. -- Dosadno, chto ya ne smogu prinimat' uchastie v poiskah. Neskol'ko nesvoevremenno vse eto poluchilos'... -- Da. -- Kivnul Dzhuffin. -- No tut uzh nichego ne podelaesh'... Ostanesh'sya zdes'? Mne eto bol'she nravitsya, no voobshche-to v Holomi tebe bylo by komfortnee. -- Razumeetsya, ya ostanus' zdes'. Komfort sejchas -- ne samoe glavnoe. Malen'kaya komnata pri vashem kabinete, v kotoroj my ran'she soderzhali zaklyuchennyh, po-moemu, eto -- imenno to, chto trebuetsya: ona izolirovana ot vneshnego mira ne huzhe, chem Holomi. Po krajnej mere, ya budu ryadom, i vy smozhete nablyudat' za razvitiem sobytij. Krome togo, vozmozhno mne udastsya prinesti nekotoruyu pol'zu, dazhe ne pokidaya etogo pomeshcheniya. YA nedoumenno perevodil glaza s odnogo na drugogo. Lonli-Lokli zametil moyu rasteryannost' i ponimayushche ulybnulsya ugolkami gub. -- |tot vsadnik mozhet snova osedlat' menya, Maks. -- Myagko skazal on. -- YA otdal seru Dzhuffinu svoi perchatki, no ya i bez nih mnogo chego mogu natvorit', esli prispichit... Znaesh', naskol'ko ya ponyal, k tebe on ispytyvaet chto-to vrode lichnoj nenavisti. Mne prishlos' soperezhivat' ego emociyam, tak chto ya mogu s uverennost'yu utverzhdat', chto ego popytka ubit' tebya byla vyzvana ne stol'ko prakticheskoj neobhodimost'yu, skol'ko strastnym zhelaniem eto sdelat'. Esli by eto sushchestvo tak uzh boyalos', chto ty rasskazhesh' o moih problemah seru Dzhuffinu, ono moglo by prosto zastavit' menya molchat', s samogo nachala: ego sily hvatilo by i na eto... Kogda on prihodit, mne nechego emu protivopostavit' -- omerzitel'noe oshchushchenie! Poetomu mne pridetsya nemnogo posidet' vzaperti. Do teh por, poka vy s serom Dzhuffinom ne pokonchite s osedlavshim menya sushchestvom. Tak budet luchshe dlya vseh, v tom chisle i dlya menya samogo... Znaesh', ved' v segodnyashnej peredelke ne ty odin postoyal na krayu. YA do sih por ne ponimayu, kak u tebya hvatilo velikodushiya ne plyunut' v menya yadom. U tebya ved' byla takaya vozmozhnost', i ne raz! -- Delo ne v velikodushii. -- Smushchenno skazal ya. -- Dlya togo, chtoby byt' velikodushnym, nuzhno imet' hot' kakoe-to vremya na razmyshleniya, a u menya ego ne bylo. Mne bylo nekogda reshat': plevat' v tebya yadom ili net. YA prosto ne stal etogo delat', i vse. A pochemu -- Magistry menya znayut!... I voobshche, ya s samogo nachala byl uveren, chto etim tebya ne projmesh'. Mne pokazalos', chto ya dolzhen otmochit' chto-to sovershenno neozhidannoe, chego nikogda ran'she ne delal, o chem ty i ponyatiya ne imeesh'... Vprochem, sejchas, zadnim chislom, mne dovol'no trudno ponyat' svoyu togdashnyuyu logiku. Skoree vsego ee vovse ne bylo. -- Tak vot, mogu tebya uverit', chto ya ne imel v svoem rasporyazhenii nikakih zaranee zagotovlennyh sredstv protiv tvoego yada. YA -- zhivoj chelovek, sledovatel'no, ya by umer ot tvoego plevka, kak lyuboj drugoj zhivoj chelovek, esli by ne uspel zaslonit'sya svoej zashchitnoj rukavicej, konechno. Prosto u sushchestva, kotoroe mnoj zavladelo, net osobyh prichin dorozhit' moej zhizn'yu. V sluchae chego, moj "vsadnik" nashel by sebe druguyu klyachu dlya sovmestnogo nizverzheniya v Humgat. Vprochem, u nego ih i tak hvataet, ya polagayu... Tak chto, u tebya byli horoshie shansy so mnoj pokonchit'. -- Uzhas kakoj! -- Iskrenne skazal ya. -- |to pochti tak zhe ploho, kak esli by ty pokonchil so mnoj... ili eshche huzhe? -- Net nichego huzhe sobstvennoj smerti, poskol'ku s ee prihodom rushitsya vse. A prochie sobytiya mogut razrushit' tol'ko chast' tvoej lichnoj vselennoj. -- Nazidatel'no skazal Lonli-Lokli. Nemnogo porazmysliv, on dobavil: -- Vprochem, inogda eta chast' mozhet okazat'sya neproporcional'no bol'shoj, i togda vmeste s nej rushitsya vse ostal'noe, tak tozhe byvaet... -- Byvaet! -- S neozhidannoj ubezhdennost'yu kivnul Dzhuffin. -- Ladno uzh, dumayu, chto ya ne dam tebe slishkom zatoskovat' v dobrovol'nom zatochenii, ser SHurf. V moem prisutstvii tvoj nezvanyj gost' vryad li poyavitsya, a esli poyavitsya -- emu zhe huzhe, tak chto budu tebya vremya ot vremeni vypuskat' na progulku, za horoshee povedenie... A vot spat' tebe dejstvitel'no poka ne stoit. -- Da, ya tozhe tak dumayu. -- Soglasilsya Lonli-Lokli. -- Esli vy obezvredite moego "vsadnika" v techenie treh-chetyreh dnej, ya legko spravlyus' s sonlivost'yu, esli net -- mne pridetsya podumat' o nebol'shom narushenii Kodeksa Hrembera, pochti kak v starye vremena... -- Na etot schet mozhesh' ne slishkom perezhivat'! -- Dobrodushno usmehnulsya Dzhuffin. -- Do suda delo ne dojdet, eto ya tebe obeshchayu! -- Da ya i ne perezhivayu... -- Nevozmutimo otozvalsya SHurf. -- Nichego, net huda bez dobra: u menya v kabinete skopilos' nemalo neprochitannyh knig. -- Vot i ladnen'ko. Schitaj eto priklyuchenie dopolnitel'nym otpuskom. Mozhesh' pristupat' hot' sejchas, potomu kak nam s serom Maksom pora v Priyut Bezumnyh. -- Dumaete, nashi s vami dela nastol'ko plohi? -- Rashohotalsya ya. -- Oni eshche huzhe: nam uzhe nichego ne pomozhet! -- Strogo skazal Dzhuffin. -- Poetomu my ne stanem zaderzhivat'sya tam nadolgo. Prosto nemnogo posmotrim na svoih tovarishchej po neschast'yu, i poprobuem vyyasnit', chto im snitsya, vot i vse... A sejchas bud' lyubezen, prinesi SHurfu ego knigi. Ne hochetsya lishnij raz pyalit'sya na kakogo-nibud' perepugannogo kur'era. -- Rebyata, -- ukoriznenno skazal ya, -- esli vam tak uzh prispichilo posekretnichat', dlya etogo sushchestvuet Bezmolvnaya rech'! -- Kakaya prozorlivost'! -- Fyrknul Dzhuffin. -- Delat' nam bol'she nechego, krome kak sekretnichat'! Uspeetsya eshche. Schitaj, chto ya prosto reshil tebya poekspluatirovat', chtoby ty ne slishkom vzhivalsya v obraz "velikogo geroya"... i "neschastnoj zhertvy" zaodno. -- Nu-nu... -- Nedoverchivo protyanul ya, vyhodya iz kabineta. CHto by tam ne govoril ser Dzhuffin, a moe mudroe vtoroe serdce bylo sovershenno uvereno, chto oni sobirayutsya imenno "posekretnichat'", vo vsyakom sluchae ot nashego shefa za milyu neslo kakoj-to strashnoj tajnoj. Na vsyakij sluchaj ya reshil ne ochen' toropit'sya s etimi knigami: primchat'sya obratno rovno cherez minutu bylo by neskol'ko bestaktno. Poetomu ya ochen' medlenno -- kak mozhno medlennee -- peresek koridor, voshel v prostornyj pustoj kabinet Lonli-Lokli, akkuratno vzyal stopku knig s beloj polki nad ego rabochim stolom i s nevol'noj, obeskurazhivayushchej menya samogo nezhnost'yu ulybnulsya, vspomniv nedavnee vorchanie SHurfa po povodu "Mayatnika vechnosti", postavlennogo ne na svoe mesto. Kazhetsya, etot strannyj paren' byl samym blizkim iz moih druzej, v konce koncov, u nas dazhe sny byli obshchie, vo vsyakom sluchae, nekotorye iz nih... Zabavno: mne i v golovu ne prihodilo nichego podobnogo, poka on ne popytalsya menya ubit'! YA vernulsya v nash s Dzhuffinom kabinet i molcha polozhil stopku knig na stol pered SHurfom. On zadumchivo na nih ustavilsya. -- Da, na pervoe vremya etogo hvatit. No nenadolgo. Mogu li ya poprosit' vas prinesti mne eshche chto-nibud', gospoda? -- Razumeetsya. -- Kivnul ser Dzhuffin. -- Kstati, etot novoispechennyj monarh sluchajno stal vladel'cem ostatkov staroj Universitetskoj biblioteki. Poluchil ee vmeste so svoej rezidenciej... -- Da, dejstvitel'no! -- Obradovanno skazal ya. -- Mozhesh' sostavit' mne spisok, zavtra ya tam poroyus', a poslezavtra... -- Fig ty tam zavtra poroesh'sya! -- Usmehnulsya Dzhuffin. -- U tebya zavtra torzhestvennaya vstrecha s poddannymi, i oficial'naya koronaciya v finale. Ty chto, uzhe zabyl? -- Zabyl! -- Ulybnulsya ya. -- Nichego, tem luchshe: poroyus' tam srazu posle koronacii. Po krajnej mere ne pridetsya lishnij raz zahodit' v svoi "carskie pokoi". -- Vot daet, a!? -- Voshishchenno skazal Dzhuffin, obrashchayas' k SHurfu. -- "Lishnij raz zahodit' ne pridetsya", vidite li! Lyuboj normal'nyj chelovek na ego meste iz etoj roskoshi godami by ne vylezal... -- Vy zhe znaete moi predpochteniya! -- Ulybnulsya ya. -- Holodnaya yurta na okraine Pustyh Zemel', zhestkij taburet u stojki "Armstronga i |lly", na hudoj konec kreslo v etom kabinete... A prochie izlishestva tol'ko peregruzhayut informaciej moj nezatejlivyj intellekt! -- Ladno, nadeyus' hot' skromnaya obstanovka v Priyute Bezumnyh pridetsya tebe po vkusu! -- Rassmeyalsya Dzhuffin. -- Ser SHurf, marsh pod arest... I esli tvoj "vsadnik" poyavitsya snova, poprobuj posledovat' moemu sovetu. Smozhesh' ugadat' nuzhnyj moment? -- U menya est' nekotorye osnovaniya polagat', chto ya potencial'no sposoben spravit'sya s etoj zadachej. -- Ostorozhno otvetil Lonli-Lokli s poroga malen'koj komnaty, vhod v kotoruyu nahodilsya v dal'nem uglu nashego kabineta. -- Vot-vot, u menya tozhe est' eti samye "nekotorye osnovaniya"! -- Bodro kivnul Dzhuffin, zakryvaya za SHurfom Tajnuyu dver'. Komnatka byla chto nado, nichem ne huzhe Holomi: ne vyjti, ni pokoldovat', ni dazhe zov komu-nibud' poslat' otsyuda nevozmozhno. Svoego roda "sledstvennyj izolyator" dlya osobo ser'eznyh klientov -- na moej pamyati on vsegda pustoval, tol'ko odnazhdy my zaperli tam mertvogo, no shustrogo Dzhifu Savanhu iz Magahonskogo lesa... -- Tak, sera SHurfa my s vami uzhe arestovali, teper' mozhem smelo otpravlyat'sya v Priyut Bezumnyh! -- Podytozhil ya. -- Zdorovo my s vami razvlekaemsya, nechego skazat'! -- Da, mne tozhe nravitsya. -- Nevozmutimo kivnul ser Dzhuffin Halli. -- Poehali, ser Maks, i chem skoree -- tem luchshe. -- A ne slishkom pozdno my s vami sobralis' v pohod? -- S somneniem sprosil ya svoego shefa, ustraivayas' za rychagom sluzhebnogo amobilera. -- Sudya po vsemu, delo blizitsya k polunochi... Oni hot' i bezumcy, no pospat'-to navernoe tozhe ne duraki! -- Po-vsyakomu byvaet, -- ravnodushno pozhal plechami Dzhuffin, -- no nam-to kak raz i nuzhno, chtoby vse pitomcy etogo zavedeniya mirno spali v svoih gnezdyshkah... Ili ty nadeyalsya poobshchat'sya s brat'yami po razumu? -- Konechno nadeyalsya! -- Soglasilsya ya. -- Dolzhny zhe i v moej zhizni nalichestvovat' prostye radosti polnocennogo chelovecheskogo obshcheniya! -- Nu izvini, esli tak. -- Rashohotalsya Dzhuffin. -- Nichego, ne teryaj nadezhdu: mozhet byt' kogda-nibud' poznakomish'sya s nimi poblizhe... A segodnya odnogo bodrstvuyushchego znaharya, nesushchego nochnuyu vahtu, budet vpolne dostatochno: dolzhen zhe kto-to gostepriimno ugostit' nas kamroj prezhde, chem my nachnem! -- A chto my nachnem-to? -- S lyubopytstvom sprosil ya. -- CHto vy voobshche sobiraetes' tam delat', Dzhuffin? -- Poproshu znaharya postavit' tebe diagnoz, vot i vse. -- Ehidno otmahnulsya moj shef. -- Ladno uzh, sejchas rasskazhu, tol'ko davaj vse-taki tronemsya s mesta. -- A kuda ehat'-to? -- Nedoumenno sprosil ya. -- CHto, ty do sih por ne znaesh' adres takogo vazhnogo zavedeniya? -- Ulybnulsya Dzhuffin. -- Ladno uzh, snachala edem v Novyj Gorod, cherez Vorota Treh Mostov, a potom vse vremya pryamo, parallel'no Huronu, kogda okazhemsya na okraine, ya tebe pokazhu, kuda ehat' dal'she. -- Dalekovato! -- Uvazhitel'no skazal ya. -- Nu, s takim voznicej, kak ty, ne tak uzh i daleko! -- Dzhuffin reshil rassshchedrit'sya na kompliment, no tut zhe spohvatilsya i vydal mne tradicionnuyu "lozhku degtya". -- Tol'ko postarajsya ne ustroit' kakuyu-nibud' katastrofu so smertel'nym ishodom, a to zaklyuchenie bednyagi SHurfa avtomaticheski prevratitsya v pozhiznennoe. -- Ni v koem sluchae ne ustroyu! -- Poklyalsya ya. -- YA voobshche dovol'no redko razvlekayus' podobnym obrazom, mogli by zametit'... Luchshe rasskazhite mne, chto my s vami sobiraemsya uchudit' v Priyute Bezumnyh. -- Ty eshche ne zabyl, kak ya uchil tebya uznavat' proshloe veshchej? -- Neozhidanno sprosil Dzhuffin. -- Opyat' obizhaete! -- Usmehnulsya ya. -- YA zhe -- primernyj uchenik i pochti otlichnik. Kak ya mog zabyt' azy vashej nauki? Vy navernoe ne poverite, no ya dazhe trenirovalsya inogda. -- Naskol'ko ya mogu sudit', v poslednee vremya tebe bylo ne do etogo. -- Pozhal plechami moj shef. -- CHto zh, tem luchshe... Mozhet byt', ty smozhesh' mne pomoch'. |to bylo by prosto otlichno! -- A chto, my s vami budem doprashivat' mebel'? -- S entuziazmom pointeresovalsya ya. -- Da net, ne "mebel'". Poslednyaya lekciya na siyu uvlekatel'nuyu temu glasit, chto s lyud'mi mozhno postupat' tochno tak zhe, kak s nezhivymi predmetami. S toj raznicej, chto lyubaya veshch' rasskazyvaet nam o sobytiyah, kotorye proishodili tam, gde ona nahodilas', a chelovek rasskazyvaet o sebe, prichem dazhe takie veshchi, o kotoryh, kak emu kazhetsya, ponyatiya ne imeet... Razumeetsya, s lyud'mi gorazdo trudnee rabotat', k tomu zhe takogo roda obshchenie vozmozhno tol'ko so spyashchim chelovekom. No nam povezlo: sejchas bol'shinstvo nashih potencial'nyh klientov budet spat' bez zadnih nog... a ostal'nye tozhe budut spat', no s zadnimi nogami, tut uzh nichego ne podelaesh'. YA nevol'no ulybnulsya, a potom ponimayushche kivnul. -- Tak vot pochemu mne prihodilos' nochevat' u vas posle kazhdoj istorii, v kotoruyu ya umudryalsya vlipnut'! A nautro vy s vazhnym vidom soobshchali mne, chto zverski ustali, no zato teper' vam vse so mnoj yasno... -- A ty nebos' dumal, chto ya prosto bez uma ot tvoego hrapa? -- Zlokoznenno hihiknul Dzhuffin. -- Ne prikidyvajsya durachkom, paren', ty vsegda vse prekrasno ponimal, prosto ne daval sebe truda sformulirovat' svoe znanie. YA pravil'no govoryu? -- Navernoe. -- Vzdohnul ya. -- Vam vidnee... Vy zhe u nas krupnejshij specialist v oblasti poznaniya menya. -- Est' takoe delo... A teper' poverni napravo, my uzhe pochti priehali. Minuty cherez dve ya dejstvitel'no ostanovil amobiler pered nevysokim dekorativnym zaborchikom. CHestno govorya, ya byl uveren, chto takogo roda zavedenie dolzhno ohranyat'sya ne menee nadezhno, chem znamenitaya katorzhnaya tyur'ma Nunda v Guglande. Okazalos' -- nichego podobnogo, dazhe kalitka byla ne zaperta, hotya v dannom sluchae eto ne imelo osobogo znacheniya: takoj zabor smog by ostanovit' tol'ko zdorovo neuverennogo v sebe paralitika. My ostavili amobiler u kalitki i zashli v roskoshnyj, nemnogo zapushchennyj park. V samoj glubine parka sredi gustyh derev'ev uyutnym oranzhevym svetom goreli dva bol'shih okna. -- Nas zhdut. -- S udovol'stviem konstatiroval Dzhuffin. -- Poshli. -- A pochemu eto zavedenie ne ohranyaetsya? -- Ostorozhno sprosil ya. -- CHto, tak ne prinyato? Moj shef izumlenno podnyal brovi. -- Razumeetsya ne prinyato. A zachem? CHto, razve bol'nicy dolzhny ohranyat'sya? Komu mozhet prijti v golovu napast' na etih bednyag? -- Da net, -- smushchenno ob®yasnil ya, -- ohrana nuzhna, chtoby bezumcy ne razbezhalis'. -- A s kakoj stati oni dolzhny razbegat'sya? Im zdes' horosho, vo vsyakom sluchae gorazdo luchshe, chem v drugih mestah: nashi znahari umeyut oblegchat' lyubye dushevnye stradaniya. A mnogih oni navsegda vozvrashchayut k normal'noj zhizni... Podozhdi, Maks, eto chto, eshche odin milyj obychaj tvoej rodiny? -- Aga... A chto, vy eshche ne smotreli "Proletaya nad gnezdom kukushki"? Ves'ma rekomenduyu: bolee chem poznavatel'noe zrelishche, vashemu legendarnomu zlodeyu Lojso Pondohve takoe i ne snilos'... Vprochem, vse eto ne tak uzh bessmyslenno. Vy zhe videli odnogo iz moih sumasshedshih zemlyakov. Pomnite, kak bodro on pererezal glotki etih neschastnyh zhenshchin? -- Nu, takogo parnya i nashi znahari vryad li by vylechili. No, po krajnej mere, emu by dali Kristall Smireniya, i on by tut zhe ugomonilsya... V obshchem, nekogo tut karaulit', pover' mne na slovo! A esli kto-to i sbezhit, pervyj vstrechnyj gorozhanin uchuet zapah ego bezumiya i vernet bednyagu na mesto: spravit'sya s bezumcem legche legkogo! -- Otlichno, -- usmehnulsya ya, -- ya mogu byt' spokoen: esli vsled za SHurfom menya popytayutsya prikonchit' vse ostal'nye kollegi, po ocheredi, i vy na zakusku -- chto zh, po krajnej mere, my s moej "poehavshej kryshej" popadem v horoshie ruki! -- Da, -- spokojno kivnul Dzhuffin, -- zdeshnim obitatelyam ne tak uzh ploho zhivetsya, k tomu zhe nachinaya s zavtrashnego dnya s toboj vezde budut nosit'sya, kak s carstvennoj personoj, a eto dorogo stoit... A posemu -- dobro pozhalovat', vashe velichestvo! -- On otvesil mne grotesknyj poklon -- sam Melifaro by obzavidovalsya! -- i raspahnul peredo mnoj tyazheluyu starinnuyu dver' ogromnogo dvuhetazhnogo doma. Privetlivye okna svetilis' na vtorom etazhe, tak chto my srazu zhe podnyalis' naverh po shirokoj lestnice, ustlannoj chem-to myagkim -- ochevidno na tot sluchaj, esli kto-to iz nerazumnyh obitatelej etogo gostepriimnogo doma reshit poschitat' stupen'ki sobstvennoj nizhnej chelyust'yu. -- Horoshaya noch', ser Halli... Vizhu vas kak nayavu, ser Maks. Vash vizit delaet chest' nashemu Priyutu. -- Rano raduetes', ya poka ne sobirayus' poselit'sya zdes' naveki, hvala Magistram! -- Mashinal'no otshutilsya ya. K tomu momentu, kak ya ponyal, chto hrupkij molodoj chelovek v svetlo-biryuzovom loohi mozhet okazat'sya ne luchshim potrebitelem moih nekorrektnyh shutok, paren' uzhe ot dushi veselilsya. -- Schastliv nazvat' svoe imya, ya -- ser Slobat Katshak, Master Hranitel' CHuzhogo Pokoya, starshij nochnoj znahar', esli vyrazhat'sya proshche. -- Soobshchil on otsmeyavshis'. -- Byvshij Mladshij Magistr Ordena Kolyuchih YAgod. -- Dobavil Dzhuffin. -- I takoj zhe nochnoj chelovek, kak ty sam. -- Zamechatel'no, -- ulybnulsya ya, -- my s vami -- tovarishchi po neschast'yu i pochti kollegi, ser Katshak. YA tozhe chto-to vrode "nochnogo znaharya", tol'ko v drugom Priyute Bezumnyh. -- Pro sebya ya tiho izumlyalsya: i kuda zapropastilas' moya proklyataya stesnitel'nost'?! -- Idemte v moj kabinet, gospoda. Ne dumayu, chto smogu spokojno zhit' dal'she, esli vy otkazhetes' ot moego skromnogo ugoshcheniya! -- Malen'kogo znaharya yavno raspiralo voistinu velikan'e gostepriimstvo. -- Kogda eto Tajnye Syshchiki otkazyvalis' ot darmovoj edy?! -- S delanym vozmushcheniem otozvalsya Dzhuffin. -- Esli uzh ya i sposoben narushit' tradicii, to tol'ko te, kotorye delayut moyu zhizn' neprivlekatel'noj -- eto osnovnoe pravilo. Poetomu vy mozhete byt' spokojny, Slobat, my s serom Maksom i kroshki posle sebya ne ostavim! My proshli v prostornyj yarko osveshchennyj kabinet, obstavlennyj ne bez nekotoroj pretenzii na roskosh'. Stol byl plotno ustavlen mnogochislennymi podnosami. Vprochem, nesmotrya na vse ugrozy sera Dzhuffina, za stolom my zaderzhalis' vsego na chetvert' chasa: vse-taki moemu shefu zdorovo ne terpelos' perejti k delu. -- Nam s serom Maksom neobhodimo nemnogo pobrodit' po komnatam vashih podopechnyh, Slobat. -- Myagko skazal on. -- Vozmozhno, nam ponadobitsya vasha pomoshch', vozmozhno -- net. Poetomu vam sleduet otpravit'sya s nami i zhdat' nas u vhoda v kazhduyu iz spalen. Ne luchshij sposob provesti noch', vam zdorovo ne povezlo, moj mal'chik! -- |to daleko ne samoe tyazhkoe ispytanie, kotoroe mozhet vypast' na dolyu cheloveka! -- Filosofski zametil znahar'. -- S kogo iz moih pacientov vy predpochitaete nachat'? -- S samyh beznadezhnyh! -- Tverdo skazal Dzhuffin. -- S teh, chej duh davno motaetsya po Vselennoj, kak malen'kij besprizornik po prigorodam v Smutnye Vremena. -- Greshnye Magistry, da vy -- poet, prichem poluchshe mnogih! -- Uvazhitel'no zametil ya, podnimayas' iz-za stola. -- Pustyaki, paren'. Prosto obstanovka raspolagaet! Nam prishlos' vyjti v park i nemnogo poplutat' po ego uzkim tropinkam. V konce koncov my prishli k sravnitel'no malen'komu odnoetazhnomu stroeniyu. -- Zdes' soderzhatsya te, u kogo net ni malejshej nadezhdy obresti svoyu svetluyu polovinu. -- Vysokoparno ob®yavil nash provodnik. -- Otlichno, eto imenno to, chto nam trebuetsya! -- Bodro otozvalsya ser Dzhuffin. -- Nu chto zh, pokazyvajte, s kogo budem nachinat'. -- Voobshche-to eto ne imeet znacheniya. Tak chto prosto osmotrite vse spal'ni po poryadku, a ya podozhdu vas zdes', esli ne vozrazhaete. Vse-taki na kryl'ce gorazdo svezhee, chem v koridore. -- Nikakih vozrazhenij. YA -- ne iz teh, kto predpochitaet bessmyslennuyu zhestokost'! -- Ulybnulsya Dzhuffin. I my s nim voshli v temnyj koridor. Vprochem, s orientaciej v temnote u menya davno vse bylo v poryadke, a u sera Dzhuffina, kak i u prochih grazhdan Soedinennogo Korolevstva, s etim vse bylo v poryadke s samogo rozhdeniya. -- YA kak-to dolzhen prinimat' uchastie v etom vashem "medosmotre"? -- SHepotom sprosil ya. -- Dlya nachala prosto bud' ryadom so mnoj, mozhet byt' sam pojmesh', kak ya eto delayu... Krome togo, vozmozhno nam i vovse ne pridetsya nichego delat'. Mne dostatochno prosto zajti v spal'nyu, chtoby ponyat', interesuet li nas ee obitatel'. Net nikakih garantij, chto my voobshche najdem zdes' to, chto ishchem. -- A pochemu vy reshili v pervuyu ochered' otpravit'sya imenno syuda? -- Nereshitel'no sprosil ya. -- CHto, etot Priyut Bezumnyh kak-to otlichaetsya ot drugih? -- Eshche kak otlichaetsya! Prosto eto edinstvennoe zavedenie podobnogo roda v stolice, ostal'nye Priyuty Bezumnyh nahodyatsya v provinciyah. -- Usmehnulsya Dzhuffin. -- A tomu, kto reshil proskol'znut' cherez Humgat, nuzhna vsya sila Serdca Mira. Tak chto on vryad li stanet uezzhat' v kakoj-nibud' Uriuland... Poetomu, esli uzh nash anonimnyj "vsadnik" dejstvitel'no kormitsya siloj neschastnyh bezumcev, ego mogut ustroit' tol'ko pacienty etogo gostepriimnogo doma. -- YAsno. -- Kivnul ya. I my voshli v pervuyu iz komnat, nebol'shuyu i sovershenno pustuyu spal'nyu. Myagkaya chast' pola, sluzhashchaya krovat'yu, zanimala pochti vse pomeshchenie. U dal'nej steny kto-to gromko dyshal pod kuchej pushistyh odeyal, rvanyj ritm ego tyazhelogo dyhaniya zdorovo vybival menya iz kolei. -- |ta ledi nas ne interesuet. -- CHerez neskol'ko sekund skazal Dzhuffin. -- Ee goremychnyj duh brodit nevest' gde, no on nikogda ne spuskalsya v Humgat, eto tochno. Tak chto, poshli dal'she. -- A eto byla ledi? -- Udivilsya ya, ostorozhno prikryvaya za soboj dver' spal'ni. -- Da, eto byla ledi, prekrasnaya ledi... Podozhdi, a na etot raz chto tebya tak izumilo? YA ponimayu, chto v tvoem vozraste zhenshchiny mogut kazat'sya udivitel'nymi sushchestvami, no neuzheli ty dejstvitel'no dumal, chto oni nikogda ne shodyat s uma?! -- Eshche kak shodyat, kuda tam nashemu bratu! -- Goryacho zaprotestoval ya. -- CHestno govorya, ya sam ne znayu, pochemu tak udivilsya... Tak eto zhenskoe otdelenie? -- Opyat' ty govorish' kakuyu-to erundu, paren'! S kakoj stati ustraivat' special'nye otdeleniya dlya zhenshchin i muzhchin? |to zhe ne Kvartal Svidanij, a bol'nica... CHto, eshche odna milaya tradiciya tvoej rodiny? -- Aga! -- Smushchenno kivnul ya. -- Neuzheli obitateli tvoego Mira nastol'ko oderzhimy neutolimoj strast'yu, chto gotovy nabrosit'sya drug na druga v lyuboj situacii? -- Usmehnulsya Dzhuffin. -- Stranno v takom sluchae, chto ty poka vedesh' sebya vpolne prilichno... Navernoe v svoem Mire ty vpolne mog sojti za sumasshedshego i popast' v odin iz vashih uzhasnyh, horosho ohranyaemyh Priyutov! -- Ne vse tak strashno, -- ulybnulsya ya, -- ya maskirovalsya, kak mog! -- Ladno, obsudit' tvoyu "zagublennuyu yunost'" my vsegda uspeem. -- Vzdohnul Dzhuffin. -- K sozhaleniyu, sejchas u nas est' bolee neotlozhnye dela. My zaglyanuli eshche v neskol'ko spalen. "Ne to, ne to!" -- Tut zhe bormotal moj shef, i my shli dal'she. Bol'she poloviny koridora uzhe ostalos' pozadi, kogda na poroge odnoj iz komnat ya pochuvstvoval neladnoe. Nichego osobennogo, prosto mne pokazalos', chto tomu, kto tiho dyshal pod odeyalom v neskol'kih shagah ot menya, bylo kak-to osobenno holodno i odinoko... A ved' mne bylo znakomo eto pronzitel'noe, ledyanoe, absolyutnoe odinochestvo -- odinochestvo bez samogo sebya, bez malejshego shansa osoznat', chto s toboj proishodit, bez nadezhdy vernut'sya. CHto-to podobnoe ya ispytal, kogda zadremal v neispravnom sluzhebnom amobilere v Magahonskom lesu, i vpervye v zhizni popal v etot greshnyj Koridor mezhdu Mirami -- gospodi, kak zhe ya togda ispugalsya! -- Dazhe esli by ya sam nichego ne smyslil v delah takogo roda, ya mog by prosto ispol'zovat' tvoyu fizionomiyu v kachestve indikatora. -- Zametil ser Dzhuffin. -- Zdorovo ona u tebya perekosilas'! Da, pohozhe, chto my nashli togo, kogo iskali... esli tol'ko smyatennyj duh etogo bednyagi ne skol'zit skvoz' Humgat v polnom odinochestve. -- |k vas segodnya neset! -- Nervno rassmeyalsya ya. -- CHto-to ya ne pripomnyu, chtoby vy prezhde razvlekalis' podobnymi formulirovochkami. -- Da, dejstvitel'no. Navernoe, romanticheskaya tematika nashih s toboj issledovanij menya provociruet! -- Fyrknul Dzhuffin, usazhivayas' na pol. -- Ladno, sejchas ya poproshu etogo bednyagu povedat' nam svoyu istoriyu, esli mozhno tak vyrazit'sya... A ty sadis' ryadom i popytajsya souchastvovat'. Prosto smotri na nego i ni o chem ne dumaj, tochno tak zhe, kak togda, kogda ya uchil tebya uznavat' proshloe predmetov. S lyud'mi absolyutno to zhe samoe, tol'ko ustanovit' kontakt gorazdo