oryj mog by zamenyat' menya na "Vekovuhe" vremya ot vremeni... YA uvidel nebol'shuyu gruppu lyudej, stolpivshuyusya vokrug kakogo-to gospodina, podoshel poslushat', o chem oni govoryat. I delo konchilos' tem, chto ya sam reshilsya nanyat'sya k nemu v pomoshchniki, vmesto togo, chtoby... -- Kapitan mahnul rukoj i okonchatel'no umolk. -- Ladno, ne berite v golovu! -- Ulybnulsya ya. -- Vot esli by vy opomnilis' gde-nibud' na odnom iz ostrovov Tyuto, togda by u vas byl dovol'no veskij povod dlya nekotorogo ogorcheniya. A tak... A kak, kstati, ego zovut, etogo ubeditel'nogo cheloveka? -- Ne znayu! Kto by mog podumat', ya dazhe ob etom ego ne sprosil! -- Kapitan G'yata uzhe ustal udivlyat'sya sobstvennomu legkomysliyu. Kazhetsya, emu zdorovo hotelos' rasserdit'sya, vot tol'ko on ne znal na kogo: ne na menya zhe, v konce-to koncov! -- Idite spat', kapitan. -- Sochuvstvenno posovetoval ya. -- Vse horosho, chto horosho konchaetsya. I znaete chto? Pozhaluj, vam dejstvitel'no ne stoit vyhodit' zavtra iz doma, ot greha podal'she. Vdrug eto dejstvitel'no bylo navazhdenie... Vot ujdet eta "Tobindona", togda pozhalujsta! YA pravil'no zapomnil nazvanie? -- Pravil'no. -- Kivnul tasherec. -- Otlichno. Znachit, vy dogovorilis' sobrat'sya zavtra na zakate... Kstati, gde imenno? Port bol'shoj. -- V samom konce Glavnogo Prichala Pravogo Berega. Gde-to tam i prishvartovana "Tobindona". -- Ladnen'ko, kak-nibud' najdu. -- Kivnul ya. -- Horoshej nochi, G'yata. I ne stesnyajtes' poslat' mne zov, esli u vas opyat' izmenyatsya plany. Net nichego huzhe, chem v odinochku borot'sya s navazhdeniyami, po sebe znayu... V konce koncov kapitan G'yata dejstvitel'no otpravilsya domoj, a ya krepko prizadumalsya. Snachala mne pokazalos', chto bylo by neploho nemedlenno otpravit'sya v port i razobrat'sya s etoj "Tobindonoj". No ya bystro ponyal, chto ideya byla ne iz luchshih. CHestno govorya, ya -- ne sovsem tot paren' kotoryj trebuetsya, chtoby bystro otyskat' chto-nibud' v zakoulkah stolichnogo rechnogo porta. Nachat' s togo, chto ya prosto mogu tam zabludit'sya... Krome togo, ya sovershenno nesposoben otlichit' karunu ot banfa, i voobshche ni cherta ne smyslyu v morskom dele. Mozhet byt', v dannom sluchae eto bylo ne obyazatel'no, no ya predpochitayu vlipat' v situacii, obstoyatel'stva kotoryh pozvolyayut mne chuvstvovat' sebya bolee uverenno. Dlya vizita v port trebovalsya sam ser Kofa Joh, ili tot zhe Melifaro. I voobshche, vse eto navernoe sledovalo obsudit' s Dzhuffinom, kotoryj, mezhdu prochim, umolyal ne budit' ego do poludnya. CHto zh, vremya u menya kazhetsya bylo. I dazhe ne do poludnya, a do zavtrashnego zakata. Tak chto ya potratil zhalkie ostatki svoej aktivnosti na podvig drugogo roda: vyzval kur'era i potreboval ot nego sdelat' moj stol chistym. K moemu udivleniyu, paren' ochen' bystro spravilsya s etoj nevypolnimoj zadachej -- koldoval on chto li?! -- i besshumno smylsya iz kabineta. A ya pridvinul k sebe eshche odno kreslo, akkuratno ulozhil na nego nogi i sladko zadremal. Teploe loohi Melifaro, kotoroe ya tak i ne udosuzhilsya smenit' na sobstvennuyu Mantiyu Smerti, okazalos' otlichnym odeyalom, nevziraya na svoj uzhasayushchij yarko-goluboj cvet. Ser Kofa razbudil menya eshche zatemno. -- Esli uzh ty tak lyubish' spat', mozhesh' s chistoj sovest'yu zanyat'sya etim doma. -- Dobrodushno provorchal on. -- Vse ravno mne nado spokojno podumat', tak chto vymetajsya. YA byl takoj sonnyj, chto s trudom probormotal "spasibo" i koe-kak dobrel do sluzhebnogo amobilera. Dezhurnyj voznica chut' v obmorok ne grohnulsya: davnen'ko ya ne uezzhal iz Upravleniya na zadnem sidenii amobilera! Obychno ya pytayus' vcepit'sya v rychag, v kakom by sostoyanii ne nahodilsya. No mne zdorovo hotelos' dosmotret' odin neopisuemo sladkij son... YAsnoe delo, chto u menya ne nashlos' sil vylozhit' seru Kofe istoriyu kapitana G'yaty: za chas do rassveta slovo "potom" zvuchit osobenno soblaznitel'no! V dovershenie ko vsemu u voznicy hvatilo uma vygruzit' menya vozle moego sobstvennogo doma na ulice ZHeltyh kamnej. Sprosonok ya ponyal eto tol'ko togda, kogda sluzhebnyj amobiler skrylsya za povorotom. Tak chto etim utrom mne prishlos' sovershit' samyj neveroyatnyj podvig v svoej zhizni: ya razlepil glaza i peshkom dobralsya do doma Tehhi. Hvala Magistram, traktir "Armstrong i |lla" nahodilsya vsego v neskol'kih kvartalah ot moej kvartiry, no dlya cheloveka, spyashchego na hodu, dazhe takoe rasstoyanie -- nastoyashchee krugosvetnoe puteshestvie! "Gospodi, -- podumal ya, otkryvaya tyazheluyu dver' spal'ni, -- ya vedu sebya kak mal'chishka, kakaya raznica, gde spat'!" No ukutavshis' zhalkim kraeshkom teplogo odeyala -- ostal'nuyu dyuzhinu metrov pushistogo meha Tehhi staratel'no namotala na sebya, kak kokon -- ya reshil, chto raznica vse-taki est'... Pered tem, kak snova zasnut', ya vspomnil nash nedavnij razgovor. Tot fakt, chto Tehhi ne stoit uezzhat' iz Eho, byl ne samoj luchshej novost'yu... CHestno govorya, ya davno planiroval urvat' parochku svobodnyh dnej i otpravit'sya v Kettari: mne zdorovo hotelos' pobrodit' s Tehhi po etomu absolyutno magicheskomu mestu, nevoobrazimye mosty kotorogo navsegda vskruzhili mne golovu. I eshche ya nadeyalsya, chto my smozhem dobrat'sya do malen'kogo bezymyannogo goroda v gorah, kotoryj kogda-to byl prosto odnim iz moih snov, a teper' stal samym nastoyashchim gorodom na granice novorozhdennogo Mira -- esli verit' slovam Mahi Ainti, starogo sherifa Kettari, ya sam i sovershil eto chudo, ne znayu uzh kak! Puteshestvie v Kettari -- ne samoe budnichnoe meropriyatie, s nekotoryh por tuda nevozmozhno popast' bez provozhatogo iz chisla mestnyh zhitelej, no u menya-to bylo nechto poluchshe: kamen'-provodnik, proshchal'nyj podarok Mahi, talisman, sposobnyj bystro dostavit' menya v gorod, kotorogo bol'she net v etom Mire. On nahoditsya gde-to eshche, i tol'ko sami gorozhane mogut besprepyatstvenno pokidat' Kettari i vozvrashchat'sya tuda, kogda pozhelayut... Do segodnyashnego dnya ya ni na minutu ne somnevalsya, chto smogu priglasit' Tehhi v eto puteshestvie -- i tut na tebe! "A mozhet byt', u menya poluchitsya razdelit' s nej svoj son? V svoe vremya mne kak-to udalos' progulyat'sya po svoim samym lyubimym snovideniyam v kompanii SHurfa Lonli-Lokli, stoilo tol'ko polozhit' golovy na odnu podushku... -- Sonno podumal ya. -- Voobshche-to ya nikogda ne pytalsya prodelat' eto samostoyatel'no, no u menya inogda poluchayutsya takie veshchi, chto ya sam porazhayus'. Vo vsyakom sluchae, pochemu by ne poprobovat'? Vdrug poluchitsya... |to -- samyj sumasshedshij sposob priglasit' svoyu devushku na horoshuyu progulku, kak raz v moem vkuse!" I ya reshitel'no opustil golovu na podushku Tehhi, a potom zasnul, dazhe bystree, chem predpolagal... Inogda vlipnut' v ocherednoe priklyuchenie byvaet legche legkogo! Mne prisnilos', chto ya podnimayus' po pologomu sklonu holma. Bylo zharko, na moj vkus dazhe slishkom. U menya pod nogami suho pohrustyvala vygorevshaya na solnce nevysokaya trava. Idti bylo dovol'no trudno. Sdelav neskol'ko shagov, ya podumal, chto etot greshnyj sklon ne takoj pologij, kak kazhetsya, skoree uzh naoborot! I vse-taki ya zachem-to popersya naverh, hotya ponyatiya ne imel, na koj hren mne sdalsya etot al'pinizm... CHerez neskol'ko minut ya vskarabkalsya na vershinu holma, koe-kak vyter zalivavshij glaza pot i oglyadelsya. Otsyuda otkryvalsya prekrasnyj vid na dovol'no unyluyu dolinu mezhdu nezhnoocherchennymi pologimi holmami, nastoyashchee carstvo zolotisto-zheltogo cveta: suhaya trava tiho shelestela na goryachem vetru, krome nee zdes' ne bylo nichego -- ni derev'ev, ni kustov, ni vody, ni zhilyh stroenij -- tol'ko nepodvizhnyj okean vyzhzhennoj travy pod oslepitel'no-belym nebom, na kotorom ya ne uvidel ni odnogo solnca. -- Tebe zdes' nravitsya, Maks? -- Dobrozhelatel'no sprosil kto-to iz-za moej spiny. Esli by eto proishodilo nayavu, ya by nepremenno podprygnul metrov na pyat', ot neozhidannosti, a vozmozhno eshche i zaoral by, kak porosenok na poroge bojni. No kogda ya splyu i vizhu sny, ya stanovlyus' gorazdo bolee uravnoveshennym parnem, sam sebe udivlyayus'! Poetomu ya ne tol'ko ne vzdrognul, no dazhe ne stal oborachivat'sya: prosto ne smog bystro otorvat' vzglyad ot zavorazhivayushchih zolotistyh skladok etoj strannoj zemli. Tak chto ya otvetil, tak i ne pointeresovavshis', s kem govoryu. -- Eshche ne znayu. No eto ne moj son... -- Konechno, ne tvoj. -- Myagko soglasilsya moj neizvestnyj sobesednik. -- I ne moj. I voobshche, eto ne son, a tak -- pustaya fantaziya odnoj odinokoj mechtatel'nicy. No zdes' vpolne mozhno zhit', v poslednee vremya mne prishlos' v etom ubedit'sya... A pochemu ty ne oborachivaesh'sya? YA -- ne samoe otvratitel'noe sushchestvo vo Vselennoj, chto by po etomu povodu ne dumal Magistr Nuflin! -- Proshu proshcheniya. Kazhetsya v etom meste obitaet sovershenno osobaya raznovidnost' leni. -- Vinovato skazal ya. -- YA i sam po sebe izryadnyj lentyaj, no do sih por mne i v golovu ne prihodilo, chto mozhet byt' len' prosto vzyat' i obernut'sya... Poka ya vse eto ob®yasnyal, moim glazam nakonec udalos' morgnut' i vyrvat'sya iz plena zolotistogo landshafta. Posle etogo ya ponyal, chto vse-taki mogu poshevelit'sya, hotya po-prezhnemu ne tak uzh i hochu. Tem ne menee, horoshee vospitanie davalo sebya znat': ya podnatuzhilsya, i povernulsya k svoemu sobesedniku. On nepodvizhno sidel na nevysokom ploskom kamne, perelivayushchemsya vsemi ottenkami meda -- kazhetsya eto byla glyba nastoyashchego yantarya. Muzhchina neopredelennogo vozrasta, v prostornyh belyh shtanah i takoj zhe prostornoj beloj rubahe bez vorota, obutyj v myagkie ugulandskie sapozhki iz ryzhevatoj kozhi, hudye dlinnye ruki s udivitel'no krupnymi i navernyaka sil'nymi kistyami akkuratno slozheny na kolenyah. V obshchem, ego vid pokazalsya mne dovol'no zabavnym -- ne to stil'nyj plyazhnik, ne to sumasshedshij dantist, otkryvshij svoj kabinet v samom serdce kakoj-nibud' velikoj pustyni. Ego lico ya snachala voobshche ne razglyadel za dlinnymi pryadyami ochen' svetlyh volos, s pervogo vzglyada bylo zametno, chto oni zhestki, kak provoloka. No ego vneshnost' ne imela nikakogo znacheniya: ya uzhe i tak znal, s kem mne dovelos' vstretit'sya v etom strannom mestechke -- ponyatiya ne imeyu, otkuda -- prosto znal, i vse! -- Ser Lojso Pondohva? -- Upavshim golosom sprosil ya. -- Velikij Magistr Ordena Vodyanoj Vorony! Mozhet byt', hot' vy sami smozhete mne ob®yasnit', pochemu u vashego groznogo Ordena bylo takoe durackoe nazvanie, do sih por nikomu ne udavalos' otvetit' na etot vopros... YA tak i znal, chto v odin prekrasnyj den' vy obnaruzhites' gde-nibud' ryadom so mnoj! -- Da? A pochemu ty tak dumal? -- Kazhetsya, neznakomec udivilsya dovol'no iskrenne. -- Dnya ne prohodit, chtoby vas kto-nibud' ne vspomnil v moem prisutstvii. -- Ob®yasnil ya. -- Nu i chto? Malo li... Kogo tol'ko lyudi ne vspominayut! -- YA nikogda ne mog zastavit' sebya reagirovat' na vashe imya ravnodushno. -- YA chestno popytalsya ob®yasnit' to, chto kazalos' mne sovershenno neob®yasnimym. -- To hohotal, kak sumasshedshij, to u menya rezko portilos' nastroenie... V obshchem, po-vsyakomu bylo! S kakoj by eto stati mne tak dergat'sya pri upominanii vashego imeni, esli by ne kakie-to smutnye predchuvstviya? -- YA sam udivilsya tomu, kak zdorovo mne udalos' vse eto sformulirovat'. Vot uzh ne ozhidal! -- Zabavno. -- Kivnul neznakomec. -- YA tebya ne prosto tak rassprashivayu. Vidish' li, yasnovidenie -- moya edinstvennaya po-nastoyashchemu slabaya storona. |to delaet zhizn' dovol'no interesnoj, no inogda zdorovo meshaet vyzhit'... Mozhesh' sebe predstavit', u menya nikogda v zhizni ne bylo nikakih predchuvstvij, ya ni razu ne mog predskazat', chto sluchitsya v sleduyushchij moment, chem zakonchitsya to ili inoe sobytie -- razve tol'ko rasschitat', no eto sovsem drugoj process. Poetomu mne ochen' trudno predstavit' sebe, kak imenno vse eto proishodit... Tebe povezlo kuda bol'she. On nakonec otkinul nazad sputannye pryadi volos i podnyal na menya vnimatel'nye svetlye glaza. Ego lico pokazalos' mne zdorovo znakomym... i cherez neskol'ko sekund ya ponyal, pochemu. |to bylo moe sobstvennoe lico, vernee pochti moe sobstvennoe: ser Lojso Pondohva vyglyadel v tochnosti tak, kak ya mechtal vyglyadet' kogda-to v yunosti, v te smeshnye vremena, kogda ya byl sposoben vser'ez poverit', chto nebol'shaya korrekciya formy nosa, linii podborodka i razreza glaz mogut izmenit' zhizn' k luchshemu... |to otkrytie oshelomilo menya -- absolyutno! -- no potom ya vdrug vspomnil nedavnij razgovor s Dzhuffinom: vsego tri dyuzhiny dnej nazad on koe-chto rasskazal mne ob etom zamechatel'nom dyade, tak chto ya tut zhe zdorovo rasslabilsya: vryad li my s Lojso na samom dele byli pohozhi... Sobstvenno, snachala rech' shla o Tehhi: po slovam Dzhuffina, vse deti sera Lojso Pondohvy byli "zerkalami" -- sushchestvami, otrazhayushchimi svoego sobesednika, Dzhuffin skazal togda, chto obshchenie s moej Tehhi smahivaet na priyatnejshee razdvoenie lichnosti. A potom on dobavil, chto sam Lojso byl nailuchshim iz "zerkal". "Samaya sokrushitel'naya raznovidnost' obayaniya" -- imenno tak i vyrazilsya moj shef. CHto zh, sejchas ya byl soglasen s nim, kak nikogda! YA reshil poka ne govorit' Lojso, chto razgadal etot ego tryuk: pust' sebe dumaet, chto ya prebyvayu v sostoyanii glubokogo dushevnogo potryaseniya i umirayu ot zhelaniya nezhno oblobyzat' ego sapogi. Malen'kij sekret mne ne pomeshaet, ni pri kakih obstoyatel'stvah... Krome togo, mne voobshche bylo ne do razgovorov o ego fizionomii -- ya reshil lovit' za hvost svoyu udachu: u menya imelos' stol'ko voprosov k etomu legendarnomu tipu! -- Tak vy dejstvitel'no ostalis' zhivy? Ili vy vse-taki umerli, i eto vasha lichnaya preispodnyaya? -- Sprosil ya, usazhivayas' na ryzhuyu travu. -- I to, i drugoe... A tebe dejstvitel'no interesno? -- Eshche by! -- Iskrenne skazal ya. -- Ne kazhdyj den' vypadaet vozmozhnost' uznat' takuyu velikuyu tajnu. I potom, u menya vdrug poyavilsya shans dopodlinno vyyasnit', chto imenno mne snitsya. Ne znayu, kak s drugimi lyud'mi, a so mnoj eto proishodit dovol'no redko. -- Ty dejstvitel'no uzhasno legkomyslennoe sushchestvo! -- Neozhidanno usmehnulsya Lojso. -- Mogu sebe predstavit', chego ty pro menya naslushalsya ot togo zhe Kettarijca! CHto rasskazyvayut obo mne vse ostal'nye, ya dazhe voobrazit' ne reshayus' -- mne prosto ne dostaet fantazii... I tem ne menee, ty spokojno usazhivaesh'sya ryadom i nachinaesh' svetskuyu besedu! |to chto, smelost'? Ili kakaya-to novaya raznovidnost' bezumiya, nedavno voshedshaya v modu v stolice Soedinennogo Korolevstva? -- Skoree uzh vtoroe... Hotya, kakoe tam! Prosto ot vas ne pahnet opasnost'yu. Sejchas, po krajnej mere... -- Nahal'no zayavil ya. -- Smotri-ka! Da, opasnost'yu ot menya sejchas ne pahnet, eto ty verno unyuhal. -- Lojso komichno pozhal plechami. -- Nichego, delo popravimoe, eshche zapahnet kogda-nibud'! YA nevol'no ulybnulsya. Ser Lojso Pondohva dovol'no milo kopiroval moi sobstvennye intonacii -- v tochnosti kak ego dochka, Dzhuffin byl sovershenno prav! Schast'e, chto shef vse-taki reshilsya prochitat' mne etu kratkuyu lekciyu: v moj roman s Tehhi ona tol'ko masla podlila -- eshche by, takaya milaya ekzoticheskaya podrobnost'! -- zato teper' u menya hvatilo uma ne ochen'-to tayat' pod veselym vzglyadom ee znamenitogo papochki... Vprochem, mne vse-taki grozila opasnost' rastayat', no sovsem po drugoj prichine: zdes' bylo chertovski zharko, i s kazhdoj minutoj stanovilos' vse zharche, chto zdorovo ukreplyalo moyu idiotskuyu gipotezu naschet preispodnej. -- Vse eto horosho, no mne by hotelos' poskoree prosnut'sya! -- Ustalo skazal ya, vytiraya pot, snova zalivshij lico. -- Interesno, ya zdes' v gostyah, ili v plenu? Skazhite srazu. Potomu chto, esli ya dejstvitel'no v plenu, mne nuzhno nachinat' ryt'sya v SHCHeli mezhdu Mirami: vdrug udastsya dobyt' ventilyator, ili hotya by morozhenoe! -- Zdes' poka chto ne zharko, a prosto ochen' teplo. Esli by ty probyl v etom Mire podol'she, ty by ponyal, v chem sostoit raznica... A chtoby prosnut'sya, tebe prosto nuzhno nemnogo spustit'sya po sklonu etogo holma. -- Myagko zametil Lojso. -- Ot menya ochen' legko ujti, Maks. Osobenno tebe. Mozhesh' mne poverit', men'she vsego na svete ya hochu kakim-to obrazom s toboj ssorit'sya. V konce koncov, ty moj pervyj gost' s togo dnya, kogda tvoj dragocennyj Kettariec zamanil menya v etu lovushku. -- On govoril mne, chto zamanil vas v nekij umirayushchij Mir... I po ego raschetam vy davnym-davno dolzhny byli ischeznut' vmeste s etim Mirom. -- Zadumchivo skazal ya. -- No vy ne ischezli. Ili vse-taki?... -- Tak ono i est'. -- Kivnul Lojso. -- My s toboj sejchas kak raz i nahodimsya v etom samom "ischezayushchem Mire". On rodilsya iz yunosheskih mechtanij odnoj sumasshedshej baby -- mezhdu prochim, sovershenno nevynosimaya staraya suchka, uzh pover' mne na slovo... Vo Vselennoj mnogo Mirov, kotorye rozhdayutsya iz ch'ih-nibud' grez! Kak pravilo, oni tak zhe nedolgovechny, kak ih sozdateli. Kogda Dzhuffin vtashchil menya syuda, eta ledi kak raz sobiralas' umirat' -- kak nel'zya bolee vovremya! Posle ee smerti etot Mir dolzhen byl ischeznut', i ya vmeste s nim, vse pravil'no! On tol'ko odno ne uchel: ostatkov moih sil vpolne hvatilo, chtoby sdelat' etu damu pochti bessmertnoj. Sam ne znayu, skol'ko eshche ona protyanet, no gorazdo dol'she, chem privykli zhit' lyudi. Mogu sebe predstavit', kak rvut i mechut ee neschastnye nasledniki: im-to uzh tochno nichego ne svetit! Samoe smeshnoe, chto sama staruha ponyatiya ne imeet, pochemu smert' s nekotoryh por vorotit ot nee nos. Vot uzh chego ona nikogda ne uznaet, ya polagayu... -- Nikogda ne dumal, chto mne pridetsya rasskazat' Dzhuffinu takuyu novost'! -- Izumlenno skazal ya. -- Dazhe ne znayu, chto emu ponravitsya bol'she: sama novost', ili tot fakt, chto ya prinesu ee na svoem hvoste... A ya ved' rasskazhu emu etu istoriyu, dazhe esli vy protiv! Znaete, ser Lojso, u menya est' merzkaya privychka vse emu rasskazyvat'. |to kak nervnyj tik -- proishodit pomimo moej voli. -- Razumeetsya, ty emu rasskazhesh'. -- Usmehnulsya Lojso. -- Esli by eto imelo kakoe-to znachenie, ya by ne pustil tebya v eto mesto, i vse tut. YA ved' neploho zdes' osvoilsya: na protyazhenii dovol'no dolgogo perioda vremeni eto bylo edinstvennoe zanyatie, dostojnoe togo, chtoby zapolnit' moj beskonechnyj dosug... Dzhuffin pozabotilsya o tom, chtoby ya ne smog pokinut' etot Mir, nu a ya, v svoyu ochered', sumel pozabotit'sya o tom, chtoby nikto ne smog poyavit'sya zdes' bez moego priglasheniya. Ne bog vest' chto, konechno, no luchshe, chem nichego! Tak chto rasskazyvaj svoemu siyayushchemu Dzhuffinu vse, chto tebe zablagorassuditsya, mozhesh' dazhe privrat', ya ne protiv. Vse ravno inogda ya dumayu, chto on i sam dogadyvaetsya, chto ya eshche trepyhayus'... A eshche inogda ya dumayu, chto on narochno reshil dat' mne etot malen'kij shans ostat'sya v zhivyh i posmotret', chto budet. |tot tvoj Kettariec -- ta eshche shtuchka... Znaesh', kak ego nazyvali, kogda on kurolesil v svoem rodnom gorodishke? -- Kak? -- S ulybkoj sprosil ya. Ne znayu uzh, kakim mestom, no etot paren' chuvstvoval, chem menya dejstvitel'no mozhno zainteresovat'! -- CHiffa. -- Lojso vyrazitel'no posmotrel na menya, potom nasmeshlivo pozhal plechami. -- Nu da, ty zhe navernoe eshche ne znaesh', chto eto takoe! CHiffa -- eto malen'kaya serebristaya lisichka, oni vodyatsya v gorah grafstva SHimara. Ochen' hitryj zverek, takoj hitryj, chto pojmat' ego pochti nevozmozhno. Sushchestvuet tol'ko odin sposob: chiffy ochen' lyubopytny. Esli ohotnik perestaet vesti sebya kak ohotnik, a vmesto etogo nachinaet tvorit' chto-nibud' iz ryada von vyhodyashchee: naprimer stoyat' na golove, ili zhonglirovat' sobstvennymi sapogami, ili eshche chto-nibud', sovershenno ne sootvetstvuyushchee obstoyatel'stvam, u nego est' shans, chto hitryuga chiffa sama vyjdet iz svoego ukrytiya -- posmotret' na eto neveroyatnoe zrelishche... Nu, opisannye mnoyu fokusy mogut primanit' razve chto molodyh lisyat, staraya chiffa pokupaetsya tol'ko na nastoyashchee chudo. Tak chto v prezhnie vremena sredi shimarskih ohotnikov bylo nemalo neplohih koldunov: chego tol'ko im ne prihodilos' vytvoryat', chtoby razzhit'sya serebristym mehom chiffy! -- YA uzhe ponyal. -- Kivnul ya. -- Nu, v takom sluchae, ty mozhesh' ponyat', pochemu ya ne ochen'-to veryu, chto tvoj Kettariec dejstvitel'no budet potryasen soobshcheniem o tom, chto ya vse eshche zhiv. On zhe na eto i nadeyalsya v glubine dushi! Vysunut' svoj lyubopytnyj nos iz nory i posmotret', chto ya sumeyu predprinyat' v sovershenno bezvyhodnoj situacii -- eto razvlechenie kak raz po nemu! CHto kasaetsya menya, mne dazhe nravitsya takoj podhod k delu! -- Mne tozhe. -- Ulybnulsya ya. -- Znaete, Lojso, mne dejstvitel'no chertovski interesno... i u menya stol'ko voprosov, no mne ne ochen' podhodit zdeshnij klimat. Navernoe, ya vse-taki vospol'zuyus' vashim sovetom i nachnu spuskat'sya s holma. Mogu sebe predstavit', v kakom sostoyanii ya prosnus', posle takogo-to "otdyha"! -- Idi, konechno. -- Soglasilsya on. -- Eshche uvidimsya. -- |to priglashenie, ili preduprezhdenie? -- Ustalo sprosil ya. CHestno govorya, ya uzhe byl v poluobmorochnom sostoyanii ot neveroyatnoj duhoty etogo izumitel'no yantarnogo pekla. Na nogi mne udalos' podnyat'sya tol'ko blagodarya sobstvennomu oslinomu upryamstvu: uzh ochen' ne hotelos' prosit' sera Lojso Pondohvu vzyat' menya na ruchki i otnesti tuda, kuda mne polozheno bylo popast'. -- |to i priglashenie, i preduprezhdenie. -- Spokojno kivnul Lojso. -- Tak, vsego ponemnozhku. -- No ya zdorovo somnevayus', chto mne pridetsya prikladyvat' kakie-to titanicheskie usiliya, chtoby snova zapoluchit' tebya v gosti: tvoj lyubopytnyj nos vysovyvaetsya iz nory eshche ohotnee, chem nos tvoego opekuna. Vse-taki, ty poka eshche tol'ko lisenok... -- Vasha pravda. -- Kivnul ya. -- Kstati, chto kasaetsya sleduyushchego raza, poprobujte prikinut'sya kakoj-nibud' nedostupnoj krasotkoj iz moih yunosheskih grez. Dumayu, v zakoulkah moej pamyati najdetsya nemalo chudesnyh obrazov... Vse mozhet byt': vdrug vy mne eshche bol'she ponravites'! -- Kazhetsya ya nachinal otkrovenno hamit' -- vernyj priznak togo, chto mne bylo sovsem uzh hrenovo! -- I probovat' bespolezno. -- Nevozmutimo otvetil Lojso. -- Sebya ty lyubish' bol'she, chem kogo by to ni bylo! -- |kaya ya skotina! -- Fyrknul ya, delaya pervyj neuverennyj shag vniz po sklonu holma. -- Hvala allahu, chto u menya takaya simpatichnaya rozha! Nadeyus', vam bylo ne ochen' protivno imet' ee na svoem lice? U menya kruzhilas' golova, ya shatalsya kak p'yanyj, da i soobrazhal ne luchshe. -- Kto takoj etot "allah", kotoromu ty voznosish' hvalu? -- Udivlenno kriknul mne vsled Velikij Magistr Lojso Pondohva. Zabavno: tochno tak zhe v svoe vremya nechayanno upomyanutyj mnoyu allah zainteresoval ego dochku! YA ne smog emu otvetit': mne stalo smeshno, a smeh otnyal poslednie sily, tak chto v moih glazah okonchatel'no potemnelo, no ya prodolzhal idti vniz po sklonu holma, naoshchup', poka ne upal, pokatilsya vniz, sudorozhno ceplyayas' za kolyuchie hrupkie stebli vygorevshej travy... I s neveroyatnym oblegcheniem vdohnul pervyj glotok normal'nogo prohladnogo vozduha. Hvala vsem, komu za eto prichitaetsya hot' kakaya-nibud' hvala: ya mirno lezhal pod odeyalom v polutemnoj spal'ne Tehhi, i ona sama tihon'ko posapyvala ryadom, tak chto vse bylo prosto zamechatel'no! YA posmotrel v okno: solnce tol'ko-tol'ko uspelo poyavit'sya na nebe, po vsemu vyhodilo, chto ya prospal nikak ne bol'she chasa, vot uzh nikogda by ne podumal! Potom ya posmotrel na svoi ruki. Na ladonyah rozoveli svezhie carapiny. YA tol'ko chto zarabotal ih vo sne, pytayas' vcepit'sya v kolyuchie suhie puchki travy, no carapiny byli samye nastoyashchie. A chego, sobstvenno, ya ozhidal? CHto moya vstrecha s Lojso byla odnim iz teh snov, kotoryj mozhno obsudit' so svoim psihoanalitikom i blagopoluchno zabyt', tak chto li? YA serdito spryatal pod odeyalo eti veshchestvennye dokazatel'stva moego v vysshej stepeni romanticheskogo puteshestviya, a potom snova opustil golovu na podushku -- teper' uzhe na svoyu sobstvennuyu. Posle nebol'shoj, no pouchitel'noj progulki po lichnomu adu Velikogo Magistra Lojso Pondohvy ya chuvstvoval sebya sovershenno razbitym, tak chto teper' nuzhno bylo nachinat' vse snachala: postarat'sya vyspat'sya tak, slovno ya tol'ko chto vernulsya domoj posle ochen' tyazhelogo dezhurstva. V kakom-to smysle tak ono i bylo... YA dejstvitel'no zadremal, na etot raz voobshche bez kakih by to ni bylo snovidenij -- ono i k luchshemu! Pospat' mne udalos' ne tak uzh i mnogo, no kogda menya razbudilo nezhnoe i nemnogo nereshitel'noe prikosnovenie Tehhi, ya ponyal, chto chuvstvuyu sebya prosto velikolepno... I eshche ya ponyal, chto mne zdorovo ne hochetsya, chtoby ona znala o moem svidanii s ee neveroyatnym papochkoj. I uzh tem bolee mne ne hochetsya, chtoby ona byla v kurse, chto ser Lojso Pondohva vtorgsya v moi snovideniya imenno posle togo, kak ya polozhil svoyu golovu na ee podushku. Tehhi i tak vsyu zhizn' prihodilos' rashlebyvat' posledstviya svoego strannogo rodstva, tol'ko moih durackih problem ej ne hvatalo! Moya istoriya byla horosha razve chto dlya Dzhuffina -- dlya nego, i ni dlya kogo drugogo... YA vnimatel'no posmotrel v ee spokojnye, eshche sonnye glaza i prislushalsya k tihomu perestuku svoih serdec. Zagadochnye myshcy lenivo gnali krov' po arteriyam i ne sobiralis' morochit' mne golovu mrachnymi predchuvstviyami. S Tehhi vse bylo yasno: ona ne imela nikakogo predstavleniya o moej vstreche s Lojso. Tem luchshe -- men'she vsego na svete mne sejchas hotelos' obsuzhdat' s nej eto epohal'noe sobytie! U menya voobshche byli nemnogo drugie plany na eto utro... Tak chto ya chestno sderzhal obeshchanie, dannoe Dzhuffinu: ne budit' ego do poludnya, dazhe esli nebo upadet na zemlyu. Voobshche-to mne kazalos', chto nasha s serom Lojso zadushevnaya beseda -- gorazdo bolee vydayushchijsya kataklizm, tem ne menee, moemu shefu vse-taki udalos' otlichno vyspat'sya: kogda ya nakonec otpravil emu zov, polden' uzhe minoval -- ne tak uzh davno, no vse-taki... "Mne srochno prispichilo poobedat' v vashem obshchestve, ser!" -- Nahal'no zayavil ya. "Da nu?! Inogda ty zdorovo peregibaesh' palku, pytayas' sekonomit' kakuyu-nibud' neschastnuyu koronu!" -- Ehidno otozvalsya moj shef. "Pustyachok, a priyatno. -- Nevozmutimo podtverdil ya. -- Dzhuffin, uchtite: mne dejstvitel'no pozarez nuzhno s vami poboltat'... i vam tozhe nuzhno, prosto vy ob etom eshche ne znaete!" "Dogadyvayus'! Stal by ty v protivnom sluchae pyhtet' s etoj Bezmolvnoj rech'yu! Ladno uzh, priezzhaj v "Obzhoru". YA tam sizhu uzhe neskol'ko minut." "Vy budete smeyat'sya, no mne trebuetsya bolee intimnaya obstanovka. -- Soobshchil ya. -- Novosti te eshche! Tak chto ya planiroval prosto uedinit'sya s vami v nashem kabinete." "Erunda, Maks. Inogda mne kazhetsya, chto steny "Obzhory Bunby" dazhe luchshe prisposobleny dlya togo, chtoby vpityvat' strashnye tajny, uzh pover' mne na slovo!" -- Uspokoil menya Dzhuffin. -- YA ubegayu. -- Skazal ya Tehhi. -- U menya takoe predchuvstvie, chto denek budet tot eshche! Poetomu ponyatiya ne imeyu, kogda mne udastsya vernut'sya. Mozhet byt', zabegu cherez paru chasov -- gde eshche mne dadut kamry i deneg ne voz'mut! A mozhet byt', vernus' cherez god, s borodoj do poyasa, i vinovato skazhu, chto sluchajno sovershil krugosvetnoe puteshestvie. -- YA ulybnulsya, vspomniv chut' bylo ne vlipshego v kakuyu-to grandioznuyu avantyuru kapitana G'yatu. Mne eshche i s ego istoriej predstoyalo razobrat'sya, mezhdu prochim! -- Boroda tak bystro ne rastet. -- S somneniem skazala Tehhi. -- Tak chto esli tebe nepremenno nuzhno pokrasovat'sya peredo mnoj s borodoj do poyasa, tebe pridetsya ischeznut' ne na god, a hotya by na dyuzhinu let. No po-moemu eto ne tak uzh neobhodimo -- ya imeyu v vidu borodu. -- Nadeyus'! -- Fyrknul ya. -- V nej zhe kroshki zastrevayut! Posle etogo epohal'nogo zayavleniya, ya pulej vyletel na ulicu: eshche nemnogo, i ya vpolne mog by reshit', chto razgovor s Dzhuffinom mozhet podozhdat'... Moj amobiler ostalsya vozle Upravleniya, poskol'ku vchera u menya hvatilo uma vernut'sya domoj na sluzhebnom. K schast'yu, s nedavnih por menya perestali volnovat' podobnye pustyaki: posle togo, kak my s serom Lonli-Lokli sovmestnymi usiliyami grohnuli moego predydushchego lyubimca, ya chut' li ne dyuzhinu dnej prozhil vovse bez mashiny -- nikak ne mog dobrat'sya do kakoj-nibud' lavki, gde imi torguyut. Tak chto, popav vse-taki v eto zamechatel'noe mesto, ya nedolgo dumaya priobrel srazu neskol'ko amobilerov: zhizn' obeshchala stanovit'sya vse interesnee i interesnee, tak chto sledovalo delat' zapasy! Segodnya nakonec vyyasnilos', chto moj idioticheskij postupok okazalsya kak nel'zya bolee vernym resheniem: vmesto togo, chtoby hvatat'sya za golovu, ya prosto sel v eshche odnu iz moih teleg -- menya do sih por obeskurazhival tot fakt, chto ya vpolne mogu pozvolit' sebe eshche i ne takuyu roskosh'! Ser Dzhuffin Halli zhdal menya za nashim lyubimym stolikom v "Obzhore Bunbe", on dazhe uspel chto-to zakazat'. -- Ser Maks opyat' ochen' bystro priehal, kak vsegda! -- Melanholichno soobshchil on stoyashchemu pered nim gorshochku. A potom podnyal na menya glaza i ehidno ulybnulsya. -- Maks, u tebya takoe lico, slovno ty sobiraesh'sya soobshchit' mne nechto neveroyatnoe. Lojso Pondohva voskres, chto li? -- Tak vy uzhe vse znaete? -- Opeshil ya. Voobshche-to ya uzhe privyk k tomu, chto Dzhuffin znaet obo mne gorazdo bol'she, chem ya sam, no do sih por eto kasalos' tol'ko toj chasti moej zhizni, kotoraya nazyvaetsya bodrstvovaniem -- inogda sej termin kazhetsya mne bolee chem uslovnym... -- Voobshche-to ya poshutil. -- Pozhal plechami Dzhuffin. -- Nadeyus', chto ty tozhe... -- Na etom meste on oseksya i posmotrel na menya s nastoyashchim izumleniem. -- Vot imenno! -- Vzdohnul ya. -- Rasskazyvat' zdes', ili vse-taki podozhdat', poka vy pokonchite s obedom, i my pojdem v Dom u Mosta? -- Rasskazyvaj. -- Kivnul Dzhuffin. -- Kakaya, k Temnym Magistram, raznica, gde vyslushivat' takie novosti! I ya vse emu vylozhil, nachinaya s togo momenta, kogda menya ugorazdilo ulozhit' svoyu glupuyu golovu na podushku Tehhi. V finale ya torzhestvenno prodemonstriroval Dzhuffinu iscarapannye ladoshki. -- A zachem ty ceplyalsya za etu greshnuyu travu? -- Provorchal moj shef. -- Narochno, chtoby poluchit' dokazatel'stva real'nosti proishodyashchego, tak, chto li? -- Neuzheli vy dejstvitel'no dumaete, chto ya takoj umnyj? -- Fyrknul ya. -- Razumeetsya, ya ceplyalsya za nee mashinal'no! K tomu momentu ya uzhe nichego ne soobrazhal. Navernoe, eto byl nastoyashchij teplovoj udar. Znali by vy, kak tam zharko! -- |to ya kak raz znayu. -- Spokojno skazal Dzhuffin. -- YA zhe tam byl odnazhdy. -- Da, konechno. -- Kivnul ya. -- Nu i kak vam moi novosti? -- Ne znayu. -- Dzhuffin ustavilsya na menya s otkrovennym nedoumeniem. -- Na moj vkus, kak-to nemnogo slishkom... V obshchem-to ya dazhe rad, chto Lojso vse eshche drygaetsya. Inogda ya dumal, chto bez nego vo Vselennoj stalo nemnogo pusto... Ty udivlen? -- Navernoe net. -- Vzdohnul ya. -- On mne ponravilsya... hotya teoreticheski ya prekrasno ponimayu, chto imel delo ne s nastoyashchim Lojso Pondohvoj, a so svoim otrazheniem. S neskol'ko idealizirovannym otrazheniem, ya by skazal. Vy vse verno govorili: samaya opasnaya raznovidnost' obayaniya! Vo vsyakom sluchae, ya kupilsya s potrohami na eto samoe obayanie: kto zhe ustoit protiv sebya, lyubimogo... A kakoj on na samom dele? Ili vam tozhe vsegda prihodilos' imet' delo tol'ko s ocharovatel'noj kopiej samogo sebya? -- Po-vsyakomu byvalo. -- Zadumchivo skazal Dzhuffin. -- Krome togo, u nas s Lojso ochen' mnogo obshchih znakomyh. Tot zhe Maba Kaloh byl ochen' druzhen s nim, kogda oni oba byli po-nastoyashchemu molody... Tak chto, navernoe ya vse-taki znayu, kakov nastoyashchij Lojso. Strannyj tip: chelovek nastroeniya, ochen' peremenchivyj, no vsegda ochen' agressivnyj -- tol'ko eto v nem neizmenno. Ne zloj, a imenno agressivnyj. Kogda imeesh' delo s nastoyashchim Lojso, kazhetsya, chto u nego prosto net vybora: ili on razneset v kloch'ya vse vokrug sebya, ili vzorvetsya sam... Pri etom ochen' obayatel'nyj, i v to zhe vremya sovershenno nevynosimyj tip. Ego starye priyateli po Vysokoj SHkole Holomi govorili mne, chto Lojso vse obozhali... i pri etom staralis' ne priglashat' na vecherinki: dazhe v te vremena ego bylo slishkom mnogo, chtoby ostal'nye lyudi mogli rasslabit'sya v ego prisutstvii. Nepredskazuemoe nastroenie Lojso vedrami izlivalos' na okruzhayushchih... Vprochem, Lojso nikogda ne lyubil vecherinki, kak i prochie proyavleniya svetskoj zhizni: sovershenno samodostatochnyj tip, kak budto special'no sozdannyj dlya odinochestva. -- Sudya po vashemu tonu, vy prosto bez uma ot etogo strannogo parnya, Dzhuffin! -- Usmehnulsya ya. -- V kakom-to smysle... -- Soglasilsya moj shef. -- YA voobshche obozhayu strannyh rebyat. A Lojso Pondohva -- ne tol'ko unikal'nyj tip, no i sovershenno genial'nyj koldun. U nego byl vrozhdennyj talant k Ochevidnoj magii, mne prihodilos' slyshat', chto letat' on nauchilsya ran'she, chem hodit'... i ya sklonyayus' k tomu, chtoby poverit' v etu legendu! -- I vse-taki vy ego sdelali! -- YA voshishchenno pokachal golovoj. -- Nu, vyhodit, chto ne sovsem. -- Vzdohnul Dzhuffin. -- Luchshe, chem nichego, konechno... Mne zdorovo povezlo, chto Istinnoj magii on nachal uchit'sya gorazdo pozzhe, chem ya. Tak chto, u menya byli horoshie shansy... Navernoe, eto byla samaya smeshnaya shvatka za vsyu istoriyu Smutnyh Vremen: dva horoshih kolduna, kotorye uzhasno ne hotyat drug druga ubivat', no im prihoditsya etim zanimat'sya! Pri etom nas oboih raspiralo ot lyubopytstva: chem zhe vse-taki zakonchitsya nashe idiotskoe priklyuchenie... -- Slushajte, a zachem togda vy voobshche zateyali etu "bitvu titanov"? -- Nereshitel'no sprosil ya. -- Sudya po vsemu, vy s nim mogli by stat' horoshimi priyatelyami. -- Rabota u menya v to vremya byla takaya! -- Komichno pozhal plechami Dzhuffin. -- Mne, znaesh' li, sdelali zakaz... Krome togo, Lojso raspolagal neplohimi shansami zastavit' etot prekrasnyj Mir ruhnut', a chto kasaetsya zhelaniya, tak ono u nego vsegda imelos'! I mozhesh' mne poverit': eto ne metafora, a suhaya konstataciya fakta. On dazhe koe-chto uspel navorotit', k schast'yu, ne tak uzh mnogo... Vprochem, v lyubom sluchae, priyatelyami my s nim vse ravno nikogda by ne stali: sud'ba nas tak uporno razvodila v raznye storony, a protiv sud'by ne popresh'! -- Znayu. -- Vzdohnul ya. -- Ladno, vse eto ochen' milo... No chto mne teper' delat', Dzhuffin? S soboj, s Lojso, so svoimi durackimi snami... i s Tehhi, konechno. CHestno govorya, ya ne ochen'-to ponimayu! -- Tol'ko ne padaj so stula: ya tozhe ne ochen'-to ponimayu, chto tebe delat'! -- Pechal'no usmehnulsya Dzhuffin. -- Sobstvenno govorya, poka tebe voobshche nichego ne nuzhno delat'. Prosto spokojno zhit' dal'she i zhdat' razvitiya sobytij... I sledit', chtoby tvoya golova vsegda lezhala na svoej sobstvennoj podushke: vozmozhno Lojso mozhet obshchat'sya s toboj tol'ko s pomoshch'yu svoej dochki. Tehhi -- edinstvennaya ostavshayasya v zhivyh iz detej Lojso, malen'koe hranilishche ego sily, otlozhennoj pro zapas, kakoe-nikakoe, a vse-taki "okno" v nash Mir... Znaesh', Maks, teper' ya ponimayu, chto ot vashego golovokruzhitel'nogo romana s samogo nachala popahivalo izumitel'no sostryapannoj lovushkoj. -- No ona ponyatiya obo vsem etom ne imeet, eto tochno! -- Ispuganno skazal ya. -- V tom-to i beda, chto ne imeet. Esli by Tehhi mogla kak-to kontrolirovat' situaciyu, mne bylo by gorazdo spokojnee. Ona horoshaya devochka, luchshe i ne pridumaesh'... Ty zrya tak perepoloshilsya, ser Maks. Vse v poryadke, tebe ne nuzhno ubegat' ot nee na kraj sveta. Prosto, na vsyakij sluchaj, ne kladi bol'she svoyu sumasshedshuyu golovu na ee podushku, vot i vse. |to ty smozhesh' perezhit'? -- Mne budet ochen' tyazhelo, no ya spravlyus'! -- Ko mne uzhe vernulos' horoshee nastroenie. -- Mozhet stat'sya, chto tebe budet gorazdo tyazhelee, chem ty dumaesh'. -- Zadumchivo skazal Dzhuffin. -- Ty ved' nikogda ne znaesh', chem zanimaetsya tvoe spyashchee telo, poka ty slomya golovu nosish'sya po svoim snovideniyam. A ono tem vremenem vorochaetsya s boku na bok, chto-to bormochet, lyagaetsya... nu i tak dalee. Nichego ne stoit sluchajno perelozhit' golovu s odnoj podushki na druguyu! -- Mne eto ne ochen'-to grozit. -- Smushchenno ulybnulsya ya. -- My s Tehhi i spim-to v raznoe vremya, i neredko v raznyh pomeshcheniyah. Segodnyashnee utro -- skoree isklyuchenie iz pravila. -- Ladno, pozhivem -- uvidim. -- Vzdohnul Dzhuffin. -- V glubine dushi ya uveren, chto vse eto voobshche chepuha... Navernyaka u Lojso teper' hvatit mogushchestva, chtoby dobrat'sya do tebya i bez pomoshchi Tehhi. Esli on tebya zacepil, tvoya golova mozhet lezhat' na ch'ej ugodno podushke, eto uzhe ne imeet znacheniya... A s drugoj storony -- kto voobshche skazal, chto vizity k Lojso nepremenno prinesut tebe vred?! On -- opasnejshij paren', no ty i sam -- tot eshche podarochek! I potom, tebe zhe navernoe uzhasno interesno, da? -- Interesno. -- Ulybnulsya ya. -- Tak interesno, chto golova krugom idet. Ser Lojso vse pravil'no skazal pro etu lisichku, chiffu. Tut my s vami zdorovo pohozhi! -- Eshche kak! -- Soglasilsya moj shef. -- YA dazhe ne znayu, kto iz nas lyubopytnee. Vse-taki, navernoe ty... -- Potomu chto ya gorazdo molozhe, i menya poka mozhno vymanit' iz norki obyknovennym stoyaniem na golove. A ved' imenno etim on i zanimaetsya, vash starinnyj priyatel'! -- YA nemnogo podumal, i prodolzhil. -- Znaete, Dzhuffin, ya sovershenno uveren, chto poka on ne predstavlyaet dlya menya nikakoj opasnosti, etot vash groznyj Lojso Pondohva. V protivnom sluchae u menya by chto-to eknulo, vy zhe menya znaete! Tak chto, ya s udovol'stviem nanes by emu eshche paru-trojku vizitov, sovershenno dobrovol'no. Mne dejstvitel'no interesno, i vse takoe... No ved' mozhet sluchit'sya tak, chto potom situaciya zdorovo peremenitsya, a puti nazad uzhe ne budet. -- Puti nazad u tebya uzhe i tak net. -- ZHestko skazal Dzhuffin. -- Potomu chto nikakogo "puti nazad" voobshche ne sushchestvuet, ni dlya kogo. |to prosto ocherednaya uspokoitel'naya skazka, iz teh, chto tak horosho zamenyayut nam kolybel'nuyu... Ladno, davaj poka budem schitat', chto o Lojso my uzhe pogovorili. Na segodnya dejstvitel'no hvatit! U menya takoe predchuvstvie, chto nam s toboj eshche uspeet nadoest' siya volnitel'naya tema... Kstati, ser Maks, uchti, chto eto -- nastoyashchaya tajna. O tvoej vstreche s Lojso dejstvitel'no nikto ne dolzhen znat'. "Nikto" v dannom sluchae znachit -- nikto! Razve chto Tehhi... No tut reshaj sam. S odnoj storony, ee eto tozhe kasaetsya. A s drugoj storony, malo li chto ona mozhet navorotit', chtoby uberech' tebya ot svoego neveroyatnogo roditelya! -- A ona mozhet chego-nibud' "navorotit'"? -- Ispuganno sprosil ya. -- Vo vsyakom sluchae, ona mozhet poprobovat'. -- Dzhuffin ustavilsya na menya samym tyazhelym iz svoih i bez togo nelegkih vzglyadov. -- Ona, znaesh' li, ochen' dorozhit vozmozhnost'yu vremya ot vremeni prikasat'sya k tvoemu telu... I potom, u Tehhi i bez togo kucha pretenzij k Lojso. Ej ochen' ne nravitsya nahodit'sya v sobstvennoj shkure, hotya ya znayu nemalo lyudej, kotorye s nej by ne soglasilis'... -- A "sobstvennaya shkura" -- voobshche takaya special'naya shtuka, v kotoroj nravitsya nahodit'sya ochen' nemnogim schastlivchikam. -- Ponimayushche ulybnulsya ya. -- A vot v chuzhoj shkure vsegda est' chto-to prityagatel'noe. -- Kakoj ty mudryj, dazhe protivno! -- Nasmeshlivo fyrknul moj shef. Ego ehidstvo menya zdorovo uspokaivalo: poka ser Dzhuffin Halli govorit takim tonom, nash Mir ne sobiraetsya rushit'sya, chto by tam ne pytalsya predprinyat' po etomu povodu nepostizhimyj ser Lojso Pondohva -- kuda uzh emu! -- Kstati o moej mudrosti. Segodnya noch'yu proizoshlo eshche odno intriguyushchee sobytie, nekotorye detali kotorogo zdorovo menya obeskurazhili. -- I ya otkryl bylo rot, chtoby povedat' Dzhuffinu durackuyu istoriyu kapitana G'yaty. -- S etim k Kofe! -- Reshitel'no skazal Dzhuffin. On mne i slova ne dal vymolvit'! -- A vy uzhe znaete, o chem ya sobralsya govorit'? -- Otoropel ya. -- Ponyatiya ne imeyu. No serdcem chuvstvuyu, chto eta istoriya special'no sozdana dlya ushej sera Kofy! -- Nevozmutimo ob®yasnil moj shef. -- A ty dumal, chto tol'ko u tebya odnogo est' horoshij sovetchik gde-to v glubine grudnoj kletki? Mne ostavalos' tol'ko izumlenno pokachat' golovoj: vse-taki ser Dzhuffin Halli, na moj vkus, ostavalsya samym potryasayushchim sushchestvom vo Vselennoj, kakih by strannyh tipov ne obrushivala mne na golovu moya smeshnaya sud'ba! -- Ladno, togda ya i obedat' s vami ne budu. -- Ulybnulsya ya. -- S Kofoj sleduet govorit' s nabitym rtom, inache my ne prijdem k vzaimoponimaniyu. -- CHto, ty hochesh' skazat', chto dva obeda podryad -- ne tvoj stil'? -- Udivilsya moj shef. -- Vot teper' ya ponimayu, chto etot zlodej Lojso tebya vse-taki sglazil! YA hihiknul i bystren'ko poslal zov seru Kofe Johu. "Kofa, ya umirayu ot goloda. Krome togo menya raspiraet odin malen'kij sekret, special'no dlya vashih ushej." "Mozhesh' sebe predstavit', menya tozhe raspiraet odin