malen'kij sekret! --
Usmehnulsya Kofa. -- To li dlya tvoih ushej, to li dlya ushej  Melifaro, ya eshche ne
reshil... A gde tebya, sobstvenno, vurdalaki nosyat?"
     "YA sizhu v "Obzhore" i tupo sozercayu  pustuyu tarelku sera Dzhuffina. Odnim
slovom, nichego original'nogo!"
     "Vot i slavno.  Vyzyvaj tuda Melifaro, i nachinajte chto-nibud' zhevat'. A
cherez chetvert' chasa ya kak raz soberus' sostavit' vam kompaniyu."
     -- Vy  s Kofoj uzhe  dogovorilis'? -- Sprosil Dzhuffin, podnimayas'  iz-za
stola. -- Vot i ladnen'ko. Poshli?
     -- Nikuda  ya s  vami ne pojdu.  -- Vzdohnul ya. --  Ser Kofa  velel  mne
sidet' na meste, da eshche i obrastat' teploj kompaniej.
     -- Nu, raz velel, znachit obrastaj. Ser Kofa  durnogo ne prisovetuet. --
Kivnul Dzhuffin. -- A ya ischezayu. Horoshego dnya, Maks. Eshche uvidimsya, ya polagayu!
     -- Mir tesen. A Dom u Mosta i togo tesnee. -- Ulybnulsya ya. --  Spasibo,
Dzhuffin. Vse-taki vy menya zdorovo uspokoili.
     -- Da? A ya-to, durak, nadeyalsya, chto napugal! --  Rassmeyalsya Dzhuffin. On
pomahal mne s poroga i ischez okonchatel'no. A ya poslal zov Melifaro.
     "YA  tebya  uzhe  polchasa zhdu v "Obzhore", a tebya vse net i net. Nemedlenno
prekrashchaj eto bezobrazie!"
     "Sejchas prekrashchu. -- Ohotno soglasilsya Melifaro. -- A  tebe nikogda  ne
prihodilo v  golovu,  chto prezhde, chem nachinat'  menya zhdat',  nuzhno  vse-taki
soobshchit' mne ob etom?"
     "Tol'ko  chto  prishlo. Imenno  poetomu  ya  s  toboj i  razgovarivayu.  --
Ob座asnil  ya. --  Kstati, esli ochen' potoropish'sya,  u tebya est' shans obognat'
sera Kofu."
     "|to chto -- vecherinka, ili soveshchanie?" -- Polyubopytstvoval Melifaro.
     "A chto, est' kakaya-to raznica?" -- Nevinno sprosil ya.
     Ne proshlo i minuty, kak eto chudo vihrem  vorvalos' v "Obzhoru Bunbu". Na
sej raz ser Melifaro reshil potryasti Mir neveroyatnym  ognenno-krasnym  cvetom
svoego  loohi. YA  chut'  v obmorok  ne  grohnulsya,  no etot  sumasshedshij  byl
absolyutno dovolen soboj!
     --  Nu kak,  ya  peregnal  Kofu?  --  Gordo osvedomilsya  on.  --  Vot  i
zamechatel'no... Ty mne odno skazhi:  sluchilos'  chto-to,  ili net? Potomu chto,
esli sluchilos',  ya  postarayus'  s容st'  raza v  dva  bol'she, chtoby  potom ne
otvlekat'sya!
     -- YA eshche ne znayu. Vot pridet Kofa, rasskazhet  nam svoi novosti, potom ya
-- svoi, togda i reshim... No ty luchshe dejstvitel'no srazu s容sh' pobol'she, na
vsyakij sluchaj.
     -- Kakoj horoshij  sovet! -- Voshishchenno  kivnul Melifaro. -- I chto by  ya
bez tebya delal!
     -- Bez menya ty by delal gluposti. -- Mashinal'no ogryznulsya ya.
     -- Tozhe  verno...  --  Tak  zhe  mashinal'no  otvetil  Melifaro  i  nezhno
ustavilsya  na  menyu.  Tol'ko  tut  ya zametil,  chto  ego  nastroenie  zdorovo
zashkalivalo za otmetku "otlichnoe".
     -- CHto, neuzheli vse nastol'ko prekrasno? -- S lyubopytstvom sprosil ya.
     -- Ne  znayu,  "nastol'ko",  ili net, no...  Da, navernoe prekrasno!  --
Mechtatel'no soobshchil Melifaro. Sudya po vsemu, on obrashchalsya k potolku.
     "Smotri na nego  vnimatel'no, dorogusha! -- Zloradno  skazal ya sam sebe.
-- I imej v vidu: vsyakij raz na protyazhenii tvoej smeshnoj zhizni, kogda u tebya
nachinalsya ocherednoj roman, tvoya rozha prinimala ne menee idiotskoe vyrazhenie!
Skoree, dazhe bolee idiotskoe -- ty zhe vsegda peregibaesh' palku..."
     -- I chego ty tak ehidno oskalilsya? -- Podozritel'no sprosil Melifaro.
     -- Da tak,  ne obrashchaj vnimaniya... -- Ulybnulsya ya. -- Esli ya nad kem-to
i smeyus', to  po bol'shej chasti nad soboj, lyubimym.  Nu i nad toboj, konechno,
no tak -- samuyu malost'!
     -- Da net, skal'sya na  zdorov'e! Obmanutye muzh'ya eshche i ne takuyu roskosh'
mogut sebe pozvolit'!  -- K  Melifaro vernulis'  ego normal'nye  nasmeshlivye
intonacii, tak chto ya mog ne slishkom bespokoit'sya za ego dushevnoe zdorov'e.
     -- A chto, ya uzhe "obmanutyj muzh"? -- Voshitilsya ya. -- Tak bystro?
     -- Net, tak budesh'! -- Bezapellyacionno zayavil Melifaro. -- Posle tvoego
vcherashnego vystupleniya eto mozhet sluchit'sya v lyubuyu sekundu. U bednyh devochek
takoj  kamen' s dushi svalilsya posle togo,  kak oni  ponyali, chto v  blizhajshee
vremya im  ne pridetsya  ostavat'sya  v temnoj komnate s takim  chudovishchem,  kak
ty... CHestno govorya, ya tebya prosto obozhayu!
     -- Nu menya-to zachem? -- Fyrknul ya.
     --  Za  kompaniyu...  A vot  i  ser  "kushayushchij-slushayushchij"  pozhaloval!  I
pochemu-to  pri svoem  sobstvennom lice. |to zhe tak neromantichno  --  nikakoj
konspiracii... Horoshij den', Kofa!
     -- Da, nichego sebe denek. --  Soglasilsya ser Kofa Joh, usazhivayas' ryadom
s Melifaro. -- Kak, vy eshche nichego ne edite?
     -- A my byli uzhasno zanyaty. -- Veselo ob座asnil Melifaro.  -- Govorili o
zhenshchinah, i vse takoe...
     --  S  uma  sojti, kak  original'no! --  Usmehnulsya Kofa.  --  Ladno, ya
predlagayu  vse-taki  chto-nibud'  s容st'. I  pogovorit'  o  chem-nibud'  menee
zahvatyvayushchem -- chtoby ne meshalo pishchevareniyu... Maks, u tebya ochen' ser'eznaya
novost', ili kak?
     -- Ponyatiya ne imeyu. -- CHestno  priznalsya ya.  -- Mozhet byt',  chto voobshche
nichego. Razobrat'sya nado!
     -- Zato u menya nechto ves'ma zabavnoe. Tak chto, ya i nachnu, pozhaluj.
     --  Nikakih  vozrazhenij. --  Kivnul ya. -- Schitajte, chto ya prevratilsya v
odno bol'shoe uho!
     -- Tak  ne  pojdet. CHem  ty zhevat'  budesh', v  takom-to sluchae? -- Kofa
laskovo  okinul vzglyadom  nakonec-to  poyavivshiesya na  nashem  stole  podnosy.
Prodegustirovav  soderzhimoe  svoego  gorshochka,  on  odobritel'no  kivnul   i
pristupil k rasskazu.
     -- Posle togo, kak  vy s Kekki polchasa bubnili ob etom greshnom sunduke,
ya pojmal  sebya na tom,  chto  tol'ko  o nem i dumayu. A esli ya dumayu o  chem-to
dol'she neskol'kih  minut, delo nepremenno zakanchivaetsya  tem,  chto  moi nogi
nemedlenno  prinosyat  menya  v  to  mesto,  gde  ya  mogu  povstrechat' glavnoe
dejstvuyushchee lico, ili, po krajnej mere, razuznat' o  nem pobol'she...  -- Ser
Kofa  podnyal na  menya smeyushchiesya glaza. --  |to ni v koem sluchae ne metafora,
mal'chik. |to -- moj malen'kij talantik, odin iz samyh poleznyh!  Kogda ya byl
Generalom Policii Pravogo Berega, dnya ne prohodilo, chtoby mne ne prihodilos'
im   vospol'zovat'sya,  da  i  sejchas  prihoditsya.  Traktirov  v  Eho,  hvala
Magistram, tysyachi, a ya -- odin. Esli by ya ne umel prihodit' v nuzhnoe vremya v
nuzhnoe mesto, grosh byl by mne cena!
     --  Zdorovo! -- Ulybnulsya ya. -- Do sih por ya nemnogo inache vse eto sebe
predstavlyal...
     -- YA tak i dumal. Poetomu  i reshil ob座asnit', raz uzh  rech' zashla. Krome
togo, ya hochu, chtoby  ty znal, pochemu ya  s  samogo nachala byl tak uveren, chto
moya istoriya  imeet neposredstvennoe otnoshenie k propavshemu imushchestvu  tvoego
priyatelya... Odnim  slovom,  vchera  vecherom ya  dostavil nashih  mnogochislennyh
baryshen' domoj, a potom  vyshel  na  ulicu,  prodolzhaya dumat' ob etom greshnom
sunduke, i pozvolil svoim nogam  otnesti menya tuda, kuda oni sochli nuzhnym. V
konce koncov, ya okazalsya v traktire "P'yanyj dozhd'".
     -- Horoshee mestechko! -- Tonom eksperta podtverdil Melifaro.
     -- Nichego sebe! -- Vozmutilsya  ya.  -- Horoshee mestechko, a ya tam nikogda
ne byl!
     -- ZHizn' -- shtuka dlinnaya,  pobyvaesh' eshche! -- Mahnul rukoj ser Kofa. --
Tak chto, ne otvlekajsya, i menya ne otvlekaj zaodno...
     -- A  eto ne ya nachal, eto on! -- Propishchal ya tonom zapravskogo yabednika,
tycha pal'cem v Melifaro.
     -- Dyaden'ki, ya bol'she ne budu! -- Tut zhe prisoedinilsya Melifaro. Ego zhe
hlebom ne kormi -- daj pouchastvovat' v takom bezobrazii!
     -- I eto  Tajnyj  Sysk!  -- Vzdohnul  ser Kofa. --  Nado otdat' dolzhnoe
Dzhuffinu,   u  nego  vsegda   byli  original'nye  predstavleniya   o  podbore
sotrudnikov! Ladno, Magistry s vami, slushajte dal'she.
     My  s  Melifaro postaralis'  pridat'  svoim  licam  umnyj vid. Ser Kofa
ocenil nashi titanicheskie usiliya, udovletvorenno kivnul i prodolzhil.
     --  V  "P'yanom  dozhde" bylo pochti pusto --  imenno  to,  chto  trebuetsya
cheloveku,  chtoby  srazu  zhe  obnaruzhit'  starogo  znakomogo.  Moego  starogo
znakomogo  zvali Zehha Moddorok. Kogda-to on  byl poslushnikom Ordena Zelenyh
Lun...
     -- Smotri-ka, imenno v etom  Ordene  zarabatyvali sebe na  zhizn' otec i
ded moego priyatelya Ande! Oni zhe sluzhili tam  povarami posle togo, kak ustali
piratstvovat' i poselilis'  v  Eho.  A  potom  pogibli, kogda  vojska vashego
legendarnogo  Guriga VII sozhgli rezidenciyu Ordena... I voobshche  ya slyshal, chto
pochti  vse rebyata iz  Ordena Zelenyh Lun  byli ubity v samom  nachale Smutnyh
Vremen. -- Rasteryanno skazal ya. -- Poluchaetsya, kto-to ucelel?
     --   Da,  razumeetsya.  --  Kivnul  Kofa.  --  Neskol'ko  poslushnikov  i
devyatnadcat' Mladshih Magistrov.  Vse, kto  v  eto vremya sluchajno nahodilsya v
drugom  meste.  Potom  Mladshim Magistram  prishlos'  potihon'ku  ubrat'sya  iz
Soedinennogo Korolevstva, a poslushnikov voobshche  nikto ne presledoval -- komu
oni nuzhny! CHto kasaetsya  Zehhi  Moddoroka,  my s nim  znakomy sovershenno  po
drugoj prichine. Paren' nachal  maroderstvovat' eshche v Smutnye Vremena, emu tak
ponravilos',  chto  on  ne  smog  ostanovit'sya  dazhe  posle  prinyatiya Kodeksa
Hrembera.  V  pervye gody  etoj |pohi  bylo  neskol'ko gromkih  ograblenij s
primeneniem  Nedozvolennoj  magii, i  bez  onogo  --  po-vsyakomu.  Gorodskoj
Policii eto okazalos' ne po zubam: v nachale svoej golovokruzhitel'noj kar'ery
boevoj general  Bubuta Boh byl nichut' ne bolee  soobrazitel'nym parnem,  chem
teper', a  rebyat s osmyslennymi glazami, vrode lejtenanta Apurry Blakki, ili
togo  zhe  pokojnogo  SHiholy, v ego organizacii togda eshche ne bylo...  Vesel'e
prodolzhalos', poka  ya nakonec-to ne otvleksya ot tekushchih del  Tajnogo  Syska,
chtoby sobstvennoruchno pojmat'  etogo milogo  molodogo cheloveka, Zehhu. YA  ne
shuchu naschet "milogo" -- videli by vy ego kruglye  golubye glazki i konopatyj
nos-knopku! V te vremena on byl ne molozhe, chem  vy  oba sejchas, a pohodil na
izbalovannogo  podrostka --  k  beskonechnomu  izumleniyu  ego  mnogochislennyh
zhertv... Paren' blagopoluchno ugodil v Holomi, na celyh devyanosto let: k tomu
vremeni   na  ego  schetu  byli  dva  ubijstva,  sudya  po  vsemu,  sovershenno
nezaplanirovannyh, no vse-taki!
     --  Poluchaetsya,  on  ne  tak davno  ottuda  vyshel? --  Delovito utochnil
Melifaro. -- V kakom godu vy ego upekli?
     -- V  dvadcat' shestom. Tak chto parnya vypustili v konce proshlogo goda, ya
polagayu... Priznat'sya, ya uzhe davnym-davno zabyl, chto est'  v etom Mire takoj
chelovek, kak Zehha Moddorok:  ne do nego bylo!  No uznal ya ego srazu zhe: vse
te  zhe kruglye  glaza,  i  eta  nevinnaya  ulybochka, slovno paren' sobiraetsya
vezhlivo  sprosit', gde  ego  konfetka...  Znaesh',  Maks, ya  ved' tozhe  srazu
vspomnil,  chto  Zehha  Moddorok  v  svoe  vremya  imel prekrasnuyu vozmozhnost'
krutit'sya  poblizosti ot rodstvennikov tvoego  priyatelya, etih byvshih groznyh
piratov Ukumbijskogo morya. I srazu zhe soobrazil, chto Zehha vpolne mozhet byt'
odnim  iz  uchastnikov pohishcheniya  starogo  sunduka,  kotoryh  ya  voznamerilsya
razyskat'. Uzh ochen' simpatichnoe sovpadenie! Krome togo, predchuvstvie privelo
menya  imenno v  "P'yanyj  dozhd'", a pri  vzglyade na ostal'nyh posetitelej  --
troih  klyuyushchih  nosami zavsegdataev  --  ya  ne  pochuvstvoval  nichego,  krome
skuki...  Ponachalu Zehha  menya  ne  uznal, razumeetsya. No ya podumal,  chto  v
dannom  sluchae budet razumnee govorit' s nim  ot svoego  sobstvennogo imeni:
nervy u  etogo  parnya  vsegda  byli ne ochen'-to,  a nasha  poslednyaya  vstrecha
navernyaka  travmirovala ego  nezhnuyu dushu... Tak chto k ego  stoliku podoshel ya
sam,  a  ne moya ocherednaya  maska.  Zehha zdorovo  opeshil, chto  ne  moglo  ne
radovat'. Potom on nachal bormotat' vsyakuyu chepuhu kasatel'no "horoshej  nochi",
chto opyat' zhe bylo dovol'no milo s ego  storony... YA zagovoril s Zehhoj bolee
chem  privetlivo.  Kogda  hochesh'  bystren'ko  raskolot'  ne  slishkom  mudrogo
cheloveka,  net  nichego  luchshe,  chem dat'  emu  ponyat', chto  on  yavlyaetsya  ne
obvinyaemym, a  svidetelem v  interesuyushchem tebya  dele:  ot oblegcheniya  on tak
zavretsya, chto nepremenno bryaknet  chto-nibud' lishnee -- vot vam moj firmennyj
recept, mal'chiki, i zamet'te: sovershenno besplatno!
     -- Pozdravlyayu  s  yubileem, Kofa.  -- Ulybnulsya Melifaro.  -- Segodnya  ya
slyshu ot vas etu frazu v shest' tysyach shest'sot shest'desyat shestoj raz. Pravda,
krasivoe chislo?
     -- Neskazanno krasivoe! --  Nevozmutimo kivnul ser Kofa. -- Tak  milo s
tvoej  storony  --  podschityvat'  moi  sovety.  Luchshe   by   ty  imi  prosto
pol'zovalsya, no ne budem mechtat' o nevozmozhnom!
     -- A gde ih voz'mesh', etih "ne slishkom  mudryh"?! -- Komichno vozmutilsya
Melifaro.  --  YA   zhe   rabotayu   isklyuchitel'no  s   geniyami,  gde  uzh   mne
vospol'zovat'sya vashim sovetom!
     -- Rasskazyvajte dal'she. -- Poprosil ya. -- I chto zhe on "bryaknul",  etot
vash poslushnik-recidivist? Pozhalovalsya,  chto  v podvale bednyagi Ande chereschur
pyl'no, ili kak?
     --  Ne  zabegaj  vpered... YA  nachal s togo,  chto  napomnil Zehhe  o ego
znakomstve s Zohmoj Pu. On tut zhe namorshchil lob,  sdelal  vid, chto muchitel'no
vspominaet, o kom idet rech' -- grandioznaya oshibka! Ni odin chelovek, kotoromu
dovelos' pobyvat'  ordenskim poslushnikom, nikogda v  zhizni ne  zabudet imeni
svoego  povara:  kuhnya  -- eto zhe samoe chudesnoe mesto v  rezidencii  lyubogo
Ordena,  tam  oshelomlennyj  chudesami  novichok  mozhet  nemnogo  otdohnut'  ot
okruzhayushchego  ego bezumiya,  eto vse  ravno,  chto  vernut'sya domoj i utknut'sya
nosom v  mamin  perednik... Ladno,  ne tak  uzh vse eto sejchas vazhno! Potom ya
zadumchivo soobshchil Zehhe, chto s lichnost'yu  ih pokojnogo povara  svyazana nekaya
neveroyatnaya tajna, kotoruyu ya rassleduyu po dolgu  svoej sluzhby -- razumeetsya,
ya i  ne  upomyanul sunduk --  tak  chto mne, deskat', prigoditsya vse,  chto  on
smozhet  vspomnit'.   YA  dazhe  chego-to  emu  poobeshchal,  nekoe  gipoteticheskoe
material'noe  voznagrazhdenie za  pomoshch', tak chto Zehha tut zhe  "vspomnil", o
kom idet  rech' i  nachal  uvlechenno  dokladyvat'  mne  vse  podrobnosti svoej
dalekoj yunosti.  Mne pokazalos', chto on zdorovo voshel vo  vkus,  tak  chto  ya
pozvolil  sebe  nemnogo  rasslabit'sya, dazhe zakazal dlya  nas oboih "Ogon'  v
glotke  drakona"  --   firmennuyu  vypivku  etogo  mestechka...   Zehha   menya
poblagodaril, potom pozhalovalsya, chto emu stalo holodno, vzyal so spinki stula
kakoe-to staroe  seroe loohi  i nachal staratel'no  v nego  kutat'sya.  YA dazhe
sobralsya bylo sprosit', s kakoj  eto radosti  Zehha Moddorok  razgulivaet  v
takih obnoskah --  ego sem'ya daleko ne samaya nishchaya v stolice, i ya nikogda ne
slyshal,  chtoby Moddoroki otkazyvalis'  prinyat'  svoego besputnogo  syna: ego
pochtennaya matushka do  sih por bez uma ot golubyh glazok svoej "detochki"... YA
kak raz otkryl rot, chtoby doveritel'no pogovorit' so svoim  podopechnym o ego
finansovyh i semejnyh delah, kogda Zehha provorchal, chto teper' emu vse yasno:
dver' zakryta neplotno, tak chto on sidit na samom skvoznyake. S etimi slovami
on  vstal, i napravilsya k dveri. I  vot  tut-to sluchilos' nechto neveroyatnoe,
chego sluchit'sya so mnoj poprostu ne moglo.
     -- U vas propal appetit? -- Vzvolnovanno sprosil Melifaro.
     -- Huzhe:  u  menya  propal podozrevaemyj, s kotorogo ya  ne spuskal glaz.
Propal v horosho osveshchennom  pustom  pomeshchenii, a  ya  i  ne zametil, kak  eto
sluchilos'.  A indikator,  vmontirovannyj  v  moyu  trubku,  dazhe ne  drognul.
Vyhodit, chto nikakoj Nedozvolennoj magii on ne primenil...
     -- |tot tip ushel Temnym Putem? -- Ponimayushche sprosil ya.
     -- V tom-to i delo, chto  net. YA by nepremenno pochuvstvoval, esli by pri
mne proizoshlo takoe iz ryada von vyhodyashchee sobytie, uzh mozhesh' mne poverit'!
     -- Podozhdite,  Kofa. --  U Melifaro  byl na redkost' izumlennyj vid. --
Vashe zayavlenie ne ochen'-to  ukladyvaetsya v moej golove. Vy  hotite  skazat',
chto etot Zehha Moddorok prosto vzyal i ischez u vas na glazah, ya vas pravil'no
ponyal?
     -- Ne  sovsem. V kakoj-to  moment  ya  prosto ne  smog  uderzhivat'  svoe
vnimanie na ego figure. Ponimayu, chto eto zvuchit dovol'no diko, no moe zrenie
kak-to samo  soboj  rasfokusirovalos', a potom  vse zamel'teshilo pered moimi
glazami,  kak  eto byvaet s chelovekom, kotoryj sobralsya grohnut'sya v obmorok
-- a  ved'  ya  prekrasno  sebya  chuvstvoval!  Mne  pokazalos',  chto  vse  eto
prodolzhalos' vsego paru sekund, ne bol'she, no kogda ya blagopoluchno morgnul i
snova posmotrel  v prostranstvo mezhdu stolikom i dver'yu, Zehhi Moddoroka uzhe
ne  bylo v traktire.  Vmesto togo, chtoby udivlyat'sya, ya  srazu zhe vyskochil na
ulicu, no ego ne bylo i tam...
     -- Mne sleduet doslushat' vashu  istoriyu  do  konca, ili  luchshe srazu  zhe
otpravit'sya na poiski etogo nevidimki? -- Delovito osvedomilsya Melifaro.  On
uzhe vskochil  s  mesta,  slovno  tol'ko chto  obnaruzhil  horoshee  shilo v svoem
neugomonnom zadu.
     --  Ne  nuzhno tebe ego  iskat'. --  Vzdohnul ser  Kofa. -- Sadis', zhuj.
Sejchas pojmesh', pochemu.
     -- Nu,  ne nuzhno -- tak ne nuzhno, tem luchshe! -- Pozhal plechami Melifaro,
snova opuskayas' na stul.
     -- Esli ya skazhu  vam, chto takoe nedorazumenie sluchilos' so mnoj vpervye
v zhizni,  eto ne budet  preuvelicheniem.  -- Prodolzhil ser Kofa. -- Poetomu ya
zdorovo  rasserdilsya.  I  reshil,  chto  perevernu Mir  stol'ko  raz,  skol'ko
ponadobitsya, no shivorot  etogo parnya  budet v moih rukah  ne  pozzhe, chem  na
rassvete.
     -- Mogu  vas  ponyat'.  -- Sochuvstvenno  kivnul Melifaro.  --  Tak  chto,
gospodin  Zehha Moddorok uzhe  uyutno  ustroilsya v  odnoj  iz horosho  zapertyh
komnat v Dome u Mosta? YA zhe vas ne pervyj den' znayu!
     -- V kakom-to  smysle  on  dejstvitel'no "uyutno  ustroilsya" v odnoj  iz
nashih  komnat. No  ne  sovsem  tak, kak ty sebe eto  predstavlyaesh'...  Da ty
slushaj, paren'! U menya est' malen'kaya slabost' izlagat' vse po poryadku.
     --  Nu chto  s vami delat'!  Po  poryadku,  tak  po  poryadku. --  Komichno
vzdohnul  Melifaro, prodemonstrirovav  nam  samye  stradal'cheskie  glaza  vo
Vselennoj.
     --  YA vernulsya za  opustevshij  stolik  i  postaralsya sosredotochit'sya na
svoem zhelanii nemedlenno obnaruzhit' Zehhu. K moemu ogromnomu udivleniyu, dazhe
eto u  menya  ne ochen'-to poluchalos' --  fakt, kotoryj uzhe  voobshche ni v kakie
vorota ne lezet! Togda ya reshil pojti drugim putem: stal dumat' ne o tom, gde
Zehha nahoditsya sejchas,  a  o  tom, chto on  uzhe  uspel natvorit' -- k  etomu
momentu u  menya  ne bylo  nikakih somnenij:  chto-nibud' on  navernyaka uspel!
CHerez neskol'ko minut takih razdumij  ya vstal  i vyshel na  ulicu. Nogi  sami
ponesli menya k  amobileru, iz chego  ya zaklyuchil,  chto mne  predstoit dovol'no
dolgaya  progulka...  V  konce  koncov ya  obnaruzhil  sebya  na Levoberezh'e,  a
konkretno  --  vozle  villy  starogo  sera  CHaffi Ranvary.  Pri  etom  ya byl
absolyutno  uveren,  chto  zdes'  ne tak davno  pobyval  Zehha  --  sovershenno
opredelennoe  chuvstvo!  Poskol'ku  mne  ne  ochen'-to hotelos'  bespokoit' ni
samogo sera Ranvaru, ni dazhe ego slug -- delo uzhe bylo daleko zapolnoch' -- ya
postupil inache: otpravil zov Kekki, blago ona imeet  miluyu privychku  proshchat'
mne dazhe takie pakosti,  kak vnezapnoe probuzhdenie sredi nochi, i sprosil ee,
ne sluchilas' li v poslednee vremya kakaya-nibud' gadost' v dome Ranvary. Kekki
tut  zhe  otvetila, chto vsego chetyre  dnya nazad  etot  dom obokrali,  vynesli
den'gi   i   kuchu   dragocennyh   bezdelushek,   pri   dovol'no    zagadochnyh
obstoyatel'stvah,  kotorye ona  sama, vprochem,  nazvala  "idiotskimi": v dome
ves' den'  bylo polnym-polno slug, k tomu zhe, komnata, gde hranilas' bol'shaya
chast'  etih sokrovishch, byla zaperta na ochen' horoshij  zamok starinnoj raboty,
kotoryj nachal by pronzitel'no krichat', esli by kto-to poproboval otkryt' ego
otmychkoj,  a  edinstvennyj  klyuch lezhal v  karmane loohi samogo sera Ranvary.
Nikakih sledov vzloma ne obnaruzheno, okon tam tozhe net... I v lyubom  sluchae,
v dome bylo stol'ko narodu --  trudno sebe  predstavit', chto nikto nichego ne
zametil.  Razumeetsya, gospoda iz  Gorodskoj  Policii  podozrevayut vseh  slug
ponemnozhku, za neimeniem luchshego... Vyslushav etu istoriyu, ya srazu zhe sprosil
u Kekki,  ne proishodilo li v poslednee vremya  eshche  chto-nibud' v takom rode.
Mozhete   sebe   predstavit',   mal'chiki:   sem'  dnej  nazad   pri  podobnyh
obstoyatel'stvah  ischezla  krupnaya summa,  i ne  gde-nibud',  a v  Upravlenii
Bol'shih Deneg!
     -- Nichego sebe!  --  Fyrknul  Melifaro.  --  CHto  zh k nam-to  nikto  ne
obratilsya?
     -- YA skazal "dovol'no krupnaya summa", no eto nedostatochno veskij povod,
chtoby peredavat' delo v Tajnyj Sysk. -- Ulybnulsya ser Kofa. -- Vot esli by u
nih  vse  unesli! No  dlya etogo potrebovalas'  by  celaya  armiya  muskulistyh
grabitelej. Ladno,  vse  eto ne tak uzh vazhno... Perevariv  novosti, ya tut zhe
otpravilsya  k  ledi  Moddorok  -- matushke  Zehhi.  Prishlos'  podnimat'  ee s
posteli. Postupok  nemnogo ne v moem vkuse, no, s drugoj  storony, ona mogla
by horoshen'ko podumat' pered tem, kak proizvesti  na svet etogo  projdohu, a
teper' uzhe  nichego ne podelaesh'!  Mne prishlos'  zdorovo ej navrat', skazat',
chto  ee dragocennyj synochek v bede,  poskol'ku ego presleduyut kakie-to vragi
devyanostoletnej davnosti, a posemu mne srochno nuzhno uznat', gde on poselilsya
-- eti uzhasnye lyudi, deskat', vpolne mogut tuda  nagryanut'... CHush' strashnaya,
v samyj raz, chtoby napugat' takuyu miluyu starushku!
     --  I chto, matushka Zehhi v kurse, gde on zhivet?  Tozhe mne, konspirator!
-- Prezritel'no fyrknul ya.
     --  V tom-to  i delo! -- Ulybnulsya  Kofa.  -- Nuzhno  znat' etogo parnya,
chtoby ponyat', pochemu ya stal tratit' vremya na razgovor s ego mamochkoj. Ona zhe
chut' li ne  kazhdyj  den' tuda  shlyaetsya,  potomu  chto  etomu  ugolovniku,  ee
synul'ke, nravitsya oshchushchat' na sebe ee nezhnuyu zabotu!
     -- Potryasayushche! -- Vzdohnul ya.
     -- Lyudej voobshche neredko gubyat  ih milye malen'kie privychki,  dazhe rebyat
pokruche  Zehhi. -- Usmehnulsya ser Kofa. -- |to eshche chto! Let dvesti nazad mne
dovelos' pobegat'  za odnim  ubijcej,  kotoryj  ni  dnya ne  mog prozhit'  bez
kremovogo  pirozhnogo. Emu by  zatait'sya gde-nibud' v prigorode  --  tak net!
Paren' ezhednevno navedyvalsya v Eho v poiskah svoego lyubimogo lakomstva. YA  i
nakryl-to ego v "Obzhore",  na etom samom meste,  tol'ko togda za stojkoj eshche
stoyal  sam  gospodin  Bunba,   sobstvennoj  personoj...  Ladno,  moi  cennye
psihologicheskie nablyudeniya sejchas ne  glavnoe!  CHto dejstvitel'no interesno:
Zehhi  Moddoroka  ne bylo doma, zato  ya obnaruzhil v  ego  spal'ne  malen'kuyu
Tajnuyu  Dver',  za kotoroj nahodilas' kladovaya, bitkom  nabitaya  sokrovishchami
sera CHaffi  Ranvary,  krome togo tam bylo dovol'no  mnogo  deneg  -- nedavno
otchekanennyh  koron,  o  proishozhdenii  kotoryh  mog  ne  dogadat'sya  tol'ko
slaboumnyj. YA vyzval dezhurnyh policejskih, obradoval ih  do polusmerti svoej
nahodkoj, posle chego otpravilsya v Dom u Mosta, gde uselsya na tvoe mesto, ser
Maks,   poskol'ku  sobiralsya  horoshen'ko   obdumat'  slozhivshuyusya   situaciyu.
Razumeetsya, policejskie ostalis' podzhidat' Zehhu  v ego sobstvennoj spal'ne,
no  ya  zdorovo somnevalsya, chto  etot  paren'  okazhetsya takim durakom,  chtoby
vernut'sya domoj.  Po moim raschetam, on  dolzhen byl libo udalyat'sya ot  Eho na
prilichnoj skorosti, libo  prosto dozhdat'sya utra i  najti druguyu kvartiru.  YA
byl pochti  uveren, chto  paren'  predpochtet vtoroj  variant:  on  ochen' lyubit
stolicu...  i svoyu mamochku, razumeetsya. A samoe glavnoe  -- u Zehhi, sudya po
vsemu, imelas' dovol'no veskaya prichina schitat' sebya neulovimym, i dostatochno
glupaya golova, chtoby verit', chto tak budet vsegda. V konechnom itoge ya reshil,
chto mne ne  stoit  otklonyat'sya ot klassicheskogo syuzheta: nuzhno prosto vyzvat'
Melamori i  poprosit' ee vstat' na sled Zehhi  Moddoroka --  chto mozhet  byt'
proshche! No mne  ne ochen'-to  hotelos'  budit' Melamori za chas do rassveta.  YA
skazal sebe, chto my mozhem  pojmat' Zehhu  na  paru  chasov  pozzhe -- kakaya, k
Temnym  Magistram,  raznica...  Prinyav eto blagorazumnoe  reshenie, ya nemnogo
podremal  v  kresle, potom poslal  zov v  "Obzhoru" i  potreboval,  chtoby mne
prinesli nekoe podobie zavtraka. I v tot moment, kogda ya kak raz prikanchival
pervuyu kruzhku kamry, moi nogi sami podnyali  menya iz-za  stola  i ponesli  na
ulicu. YA vdrug pochuvstvoval, chto sejchas najdu Zehhu:  v konce koncov,  ya  zhe
dal  sebe slovo najti ego  do  rassveta,  a u  moego  organizma est' merzkaya
privychka vypolnyat' vse  obeshchaniya, osobenno dannye samomu sebe. Ne to chtoby ya
tak  uzh  starayus'  eto  delat',  prosto vse  samo  soboj  skladyvaetsya takim
obrazom...  Odnim  slovom,  ya  vyshel  iz  Upravleniya,  sel za  rychag  svoego
amobilera i  poehal,  sam  ne  znaya kuda. Menya  ne  pokidalo  chuvstvo, chto ya
vot-vot  shvachu  Zehhu Moddoroka za vihor --  eto vse  ravno,  chto iskat'  s
zakrytymi  glazami  kusok  sil'no   pahnushchego  syra:  oshibit'sya  nevozmozhno!
Oshchushchenie bylo takim sil'nym, chto zavladelo vsem moim vnimaniem, i ya dazhe  ne
zametil, chto moj amobiler svernul s proezzhej chasti na trotuar. Vse proizoshlo
v schitannye sekundy. Trotuar kazalsya mne sovershenno pustym, vprochem, ya opyat'
ne mog  sosredotochit'sya, sfokusirovat' zrenie, v tochnosti  kak vchera noch'yu v
obedennom zale "P'yanogo dozhdya"... A potom  ya  oshchutil sil'nyj tolchok, uslyshal
krik,  takoj  pronzitel'nyj!  Mozhete  sebe  predstavit',  mal'chiki,  skol'ko
raznoobraznyh voplej mne dovelos' uslyshat' za svoyu dolguyu zhizn', no eto bylo
nechto osobennoe  --  u menya  do sih por v ushah zvenit... Amobiler  zaneslo v
storonu, delo  konchilos' tem, chto on vrezalsya v stenu zhilogo doma, no na moyu
dolyu dostalos'  ne  ochen'-to  mnogo  nepriyatnyh posledstvij.  YA vyskochil  iz
amobilera, i s izumleniem obnaruzhil na trotuare predmet svoih poiskov, Zehhu
Moddoroka, po-prezhnemu  zakutannogo v  eto uzhasnoe potrepannoe loohi. Paren'
byl mertvehonek, emu  dejstvitel'no  zdorovo ne povezlo: moya udacha prityanula
menya k nemu, kak nailuchshij iz magnitov, poetomu ya i v容hal na  trotuar. No ya
tak  i  ne  uspel zametit'  ego, a on  menya: moj  amobiler  -- odin iz samyh
besshumnyh v stolice.  YA prosto naehal na  nego, prichem umudrilsya sdelat' eto
tak  neudachno, slovno  vsyu  zhizn'  sluzhil  palachom  pri  dvore kakogo-nibud'
imperatora, pomeshavshegosya na  stol'  ekzoticheskom  sposobe  kazni... Bednyaga
svernul sheyu pri padenii, tak  chto obsudit' s nim ego nehoroshee povedenie mne
tak i ne dovelos'.
     -- Zdorovo vy razozlilis'! -- Vzdohnul Melifaro. -- Vot uzh ne ozhidal ot
vas...
     -- Dyrku nad toboj v nebe, paren'! Tozhe mne, nashel povod poshutit'... --
Dobrodushno provorchal  ser  Kofa.  --  No esli  vy  dumaete, chto  moj rasskaz
zakanchivaetsya na tom, kak ya dostavil telo etogo nevezuchego Zehhi Moddoroka v
Dom u  Mosta, pomog emu uyutno ustroit'sya v morge i vyzval sera Skalduara Van
Dufunbuha,  chtoby  on  oficial'no  ustanovil  prichinu  smerti,  vy   zdorovo
oshibaetes'.
     -- Nikto tak ne dumaet. -- Usmehnulsya Melifaro. --  Stali by vy tratit'
stol'ko vremeni  tol'ko dlya togo, chtoby rasskazat' nam  etu  dusheshchipatel'nuyu
istoriyu!  Sovershenno yasno, chto vy  chego-to  ot  nas  hotite.  Sledovatel'no,
istoriya pokojnogo Zehhi Moddoroka imeet nekoe zagadochnoe prodolzhenie...
     -- Vot imenno. -- Kivnul  Kofa. -- Mne bylo sovershenno yasno, chto svoimi
silami etot  bednyaga nikogda  ne  smog by natvorit' to, chto on natvoril: vse
eti strannye  krazhi v  bolee chem  lyudnyh mestah  sredi bela dnya, a uzh kak on
uliznul ot  menya  v "P'yanom dozhde"! YA uzhe ne  govoryu o  tom,  chto  umudrilsya
naehat'  na nego na ulice, kotoraya kazalas' sovershenno pustoj. Krome togo, ya
ni  na  minutu  ne  zabyval,  chto  vstretil  Zehhu,  kogda  sobiralsya  najti
zagadochnyh pohititelej starogo piratskogo sunduka.  A v staryh sundukah, kak
pravilo,  hranyatsya  kakie-nibud'  starye  veshchi...  Tak  chto,  poka  Skalduar
zanimalsya  mertvym  telom,  ya  razvlekalsya osmotrom  ego  garderoba.  CHestno
govorya,  snachala ya iskal  kakie-nibud' talismany, no nichego v takom  rode  u
Zehhi  ne  bylo. Togda ya pristupil k manipulyaciyam s ego odezhdoj...  A teper'
smotrite i voshishchajtes'!
     S etimi slovami ser  Kofa  dostal  iz-pod svoego  neprimetnogo  temnogo
loohi nebol'shoj svertok. |to bylo eshche odno loohi, vernee ne nastoyashchee loohi,
skoree prosto  staren'kij seryj plashch. Kofa nabrosil etot plashch sebe na plechi.
Nichego osobennogo ne proizoshlo -- a ya-to ozhidal, chto on tut zhe ischeznet, kak
skazochnyj geroj, razzhivshijsya shapkoj-nevidimkoj!
     -- Vse v poryadke, mal'chiki. -- Ulybnulsya Kofa. -- Sejchas ya sizhu ryadom s
vami, za odnim stolom. V  takih usloviyah  eta veshchica  ne  rabotaet.  No  vot
teper' ya sobirayus' uhodit'... Sledite vnimatel'no, ne upustite menya!
     Ponyatnoe  delo, my s Melifaro vo  vse glaza ustavilis' na sera Kofu. On
podnyalsya iz-za  stola, poshel k dveri... Potom ya  ponyal, chto  mne  sovershenno
neinteresno smotret' na ego spinu i zhdat' chuda, kotorogo vse ravno ne budet.
Navernoe sejchas v ocherednoj raz okazhetsya, chto ya -- genij, a posemu  podobnye
fokusy  na menya ne  dejstvuyut...  Krome vsego, mne v glaz  navernyaka  chto-to
popalo, tak chto ya prosto ne mog sosredotochit'sya na ob容mistom siluete svoego
starshego kollegi.
     -- Maks, ya opredelenno soshel s uma! -- ZHalobno  skazal Melifaro. -- Gde
Kofa? Ty ego vidish'?
     -- Net. -- Rasteryanno skazal  ya.  Tol'ko tut  ya  ponyal,  chto  "podobnye
fokusy" na menya ochen' dazhe dejstvuyut, luchshe i ne byvaet! YA  tozhe poteryal  iz
vida sera Kofu, hotya tak staratel'no na nego pyalilsya.
     -- Nu chto, ya  mogu  prinimat' pozdravleniya? -- Veselo sprosil  ser Kofa
Joh. Okazalos',  chto  vse eto vremya  on  stoyal vozle nashego stola.  -- Nu  i
sokrovishche ya  nashel! Imenno to, chto  inogda tak trebuetsya  v moej rabote. |to
gorazdo  praktichnee, chem  prosto  izmenyat' vneshnost'... Nash  shtatnyj  umnik,
Kurush,  zayavil,  chto  etot plashch  otnositsya  k kategorii  "prostyh  volshebnyh
veshchej".  Pravda, horosho  zvuchit?  Tak  nazyvayutsya  raznogo  roda  talismany,
izgotovlennye vdali ot Ugulanda, kak pravilo,  ne slishkom-to mogushchestvennye.
Ono i ponyatno: pri ih izgotovlenii primenyayutsya minimal'nye stupeni Ochevidnoj
magii -- inache  i  byt'  ne  mozhet!  No  kogda takie  veshchicy  okazyvayutsya  v
neposredstvennoj blizosti ot Serdca Mira,  to est' -- u nas, v Eho,  ih sila
neizmerimo vozrastaet... Navernyaka v  to vremya,  kogda etot plashch prinadlezhal
dedu  tvoego priyatelya,  Maks,  on  vpolne mog  nemnogo  pomeshat'  protivniku
celit'sya  v svoego  obladatelya  -- nikak  uzh ne bol'she! A  zdes', v  Eho, on
delaet  svoego  hozyaina pochti nevidimkoj. Da  net, bol'she  chem nevidimkoj --
chelovekom, na  kotorogo  nikto ne obrashchaet vnimaniya, potomu chto  obratit' na
nego vnimanie  prosto nevozmozhno! A vse indikatory pri etom molchat. SHikarnaya
veshch'!
     -- Eshche by!  -- Ponimayushche kivnul Melifaro. -- Bol'she vsego mne nravitsya,
chto ona tak bystro okazalas' v vashih rukah.  V  protivnom sluchae, vsem nam v
blizhajshee  vremya prishlos'  by horosho pobegat'! K tomu zhe,  vam tak idet etot
zamorskij naryad... -- Tut Melifaro hihiknul samym gnusnym obrazom.
     --  Da, naryad  tot eshche,  konechno! -- Usmehnulsya ser Kofa. -- Ladno, vse
eto  prekrasno,  no  nam  predstoit  nemnogo  pofantazirovat',  mal'chiki.  I
popytat'sya  voobrazit' sebe, gde mozhet nahodit'sya etot  greshnyj sunduk i ego
zagadochnoe soderzhimoe. Krome plashcha  tam  vpolne  moglo byt'  eshche chto-to... K
tomu zhe sunduk iz podvala unosili dvoe. |tim vtorym mog byt' kto ugodno, tak
chto nam sleduet nachinat' pyhtet' pryamo sejchas!
     -- Prezhde,  chem  nachinat' pyhtet', predlagayu poslushat'  moyu istoriyu. --
Skazal ya.  -- Ona gorazdo koroche vashej... no vy oba kak raz uspeete dozhevat'
svoj  desert  pod  moe ubayukivayushchee bormotanie. Ot  moego-to uzhe  nichego  ne
ostalos'!
     -- Zakazhi sebe eshche. --  Zabotlivo predlozhil  Melifaro. --  Mozhet  byt',
posle etogo ty  vse-taki lopnesh',  i ya pobegu  uteshat'  tvoih mnogochislennyh
vdov.
     -- Obojdesh'sya! Esli on  lopnet, tebe pridetsya krome svoej, delat' eshche i
ego rabotu. -- Usmehnulsya ser Kofa. -- Rasskazyvaj, Maks, ne tyani.
     I ya nakonec-to rasskazal im o strannom proisshestvii s kapitanom G'yatoj.
Pri  etom menya ne pokidalo oshchushchenie, chto  kapitan prihodil  v Dom u Mosta ne
segodnya noch'yu, a paru let nazad: s moim chuvstvom vremeni uzhe davno tvorilos'
chert  znaet  chto. Krome  togo,  segodnya  menya ne pokidalo  oshchushchenie, chto moj
zamechatel'nyj  son o  Velikom Magistre Lojso Pondohve  byl pochti  beskonechno
dolgim...
     -- Vot  takaya  chepuha! --  Rasteryanno  zakonchil ya svoj  rasskaz. CHestno
govorya, po mere togo, kak ya izlagal  im istoriyu kapitana G'yaty, ona kazalas'
mne vse bolee i bolee pustyakovoj.
     K moemu izumleniyu, ser Kofa prosto rascvel.
     -- Kakoj ty vezuchij, Maks, s uma sojti mozhno! Tebe samomu eshche ne prishlo
v  golovu, chto v  tvoih  rukah okazalas' vtoraya  nitochka togo samogo klubka,
kotoryj ya izo vseh sil pytalsya rasputat' etoj noch'yu?
     -- Razumeetsya, ne prishlo.  -- Rasteryanno  skazal ya. -- A  pochemu vy tak
uvereny? Intuiciya?
     -- Kakaya tam, k Temnym Magistram, intuiciya! -- Rassmeyalsya ser Kofa.  --
Obyknovennoe  akademicheskoe znanie! YA, vidish'  li, ne sovsem naprasno prozhil
segodnyashnee  utro:  usilenno sobiral svedeniya o tradicionnoj  magii ostrovov
Ukumbijskogo morya. -- On podmignul Melifaro.  -- Tvoj otec navernyaka proklyal
menya, paren'! YA poslal emu zov chasa za tri do poludnya, a ostavil ego v pokoe
nezadolgo do togo, kak prishel syuda.
     Potomok velikogo enciklopedista vydal nam samuyu nezhnuyu iz svoih ulybok,
vprochem, dazhe ona byla neveroyatno ehidnoj.
     -- Nu tak uzh i proklyal! Ser  Manga obozhaet poboltat', osobenno esli emu
udaetsya v ocherednoj raz napomnit' etomu Miru, chto on yavlyaetsya edinstvennym i
nepovtorimym znatokom vsego na svete.
     --  Nu chto zh, budem  nadeyat'sya, chto neschastnyj  ser Manga dejstvitel'no
poluchil hot' kakoe-to udovol'stvie ot dlinnyushchej lekcii, kotoruyu emu prishlos'
mne prochest'.  -- Vzdohnul ser Kofa. -- A  ved' poluchaetsya, chto ya ne zrya tak
ego muchil! Mozhete sebe predstavit', mal'chiki: sredi mnogochislennyh amuletov,
kotorymi  s nog do golovy  uveshivayutsya ukumbijskie  piraty, osobenno cenyatsya
veshchi, kotorye prinosyat svoemu obladatelyu nekotoruyu vlast' nad drugimi lyud'mi
-- usilivayut ego dar  ubezhdeniya i lichnoe obayanie, esli mozhno tak vyrazit'sya.
Ono  i  ponyatno: kogda u  vas v podchinenii nahoditsya celaya orava zdorovennyh
neprosyhayushchih  muzhikov,  ne imeyushchih ni malejshego predstavleniya o discipline,
luchshe imet'  pod rukoj kakie-nibud' magicheskie sredstva,  chtoby zastavit' ih
slushat'sya...  Predstavlyaete,   vo  chto  takaya  veshchica   mozhet  prevratit'sya,
okazavshis' v Serdce Mira?!
     -- Vy hotite skazat', chto etot tainstvennyj kapitan, sobiravshij komandu
dlya krugosvetnogo  puteshestviya,  razzhilsya  podobnym talismanom? -- Ponimayushche
kivnul Melifaro.  -- Tak chto stoilo emu otkryt' rot, i vse, kto okolachivalsya
poblizosti, ne smogli ustoyat' pered ego oratorskim darom...
     --  Poehali  v  port?  -- Predlozhil  ya. -- Poishchem etu  "Tobindonu", chem
skoree -- tem luchshe!
     Melifaro  tut zhe  vskochil  s  mesta. Vot uzh dlya kogo promedlenie smerti
podobno!
     -- Sejchas poedem.  --  Soglasilsya ser Kofa.  -- Ostalos'  obsudit' odnu
malen'kuyu detal'. Vam ne prishlo v  golovu,  chto etot  paren' i nas  sposoben
ubedit' v chem ugodno?
     -- Nu ne sovsem zhe my nevmenyaemye! -- Udivlenno skazal ya.
     -- Ne sovsem. -- Kivnul  Kofa. -- I ne sovsem slepye, naskol'ko ya znayu.
Tem ne menee,  cheloveka, odetogo  v etot  staryj plashch, my s vami v  upor  ne
zamechaem,  vse troe.  Pochemu  ty  dumaesh',  chto drugoj talisman iz  togo  zhe
sunduchka okazhetsya menee ubeditel'nym?
     --  Da,  dejstvitel'no.  --  Vzdohnul  ya.  --  No  u  vas zhe  est'  eta
mogushchestvennaya  polovaya tryapka! Tak chto,  v  lyubom  sluchae,  vas  prosto  ne
zametyat. I vse plamennye rechi  etogo voryugi budut adresovany nam s Melifaro,
a vy budete stoyat' v storonke...
     --  Ne nastol'ko  daleko, chtoby ne slyshat'  ego,  kak  ty  vyrazhaesh'sya,
"plamennye  rechi". YA  ne uveren, chto etomu  parnyu  tak uzh neobhodimo  videt'
vseh, s kem on govorit. Glavnoe -- chtoby oni ego slushali!
     -- Tak vam  nuzhno prosto zatknut'  ushi!  -- Vostorzhenno soobshchil ya. Menya
osenilo mgnovenno:  ne zrya zhe ya v  svoe vremya raza tri perechital  "Odisseyu"!
Esli  uzh etot  hitroumnyj dyadya smog takim primitivnym sposobom ogradit' svoyu
komandu ot celogo hora sladkogolosyh siren, pochemu eto ne dolzhno srabotat' s
odnim-edinstvennym sladkogolosym moshennikom?
     --  Molodec!  --  Obradovalsya  ser Kofa.  -- Prosto, i  v  to zhe  vremya
effektivno! Imenno  tak my i  postupim.  YA  zatknu ushi,  a  vam  predostavlyu
schastlivuyu  vozmozhnost'  ispytat'  na sebe chary eshche odnoj "prostoj volshebnoj
veshchi".  CHestno govorya,  mne  uzhasno  lyubopytno vzglyanut' so storony,  kak on
budet vas ukatyvat'!
     -- A  vy ne  boites', chto on ugovorit nas ot vas  otdelat'sya? -- Veselo
sprosil  Melifaro.  -- A  potom my vmeste  s nim otpravimsya  v  krugosvetnoe
puteshestvie... Moj  otec budet prosto schastliv, esli  ya vnesu  svoyu  leptu v
semejnye tradicii!
     -- Mozhet byt', on i ugovorit vas ot menya otdelat'sya, da tol'ko vy  menya
ne najdete. -- Ulybnulsya Kofa. -- YA zhe budu v plashche.
     --  Kakaya  zhalost'! V  takom sluchae,  krugosvetnoe  puteshestvie  nam ne
svetit: vy nas  iz lyubogo tryuma  dostanete... Vprochem,  papa vsegda govoril,
chto mne  slabo pojti po ego stopam. Vremya ot vremeni on okazyvaetsya prav! --
Melifaro  sdelal  skorbnoe lico, razvernulsya i pulej vyletel na ulicu. Nam s
Kofoj  ostavalos'  tol'ko  druzhno vzdohnut' i posledovat' za nim.  Ne tak uzh
legko  podnyat'sya  iz-za  stola  posle horoshego obeda v  "Obzhore", kakimi  by
ostrosyuzhetnymi istoriyami ne soprovozhdalsya etot samyj obed!
     Poka my ehali  v port, ser Kofa staratel'no masteril  sebe zatychki  dlya
ushej iz vsego, chto pod ruku popadalos'.
     --  Der'mo! -- On reshitel'no  podvel itog svoih izyskanij. -- Vse ravno
chto-to slyshno.
     --  Nuzhno zalepit'  ushi voskom.  -- Posovetoval  ya. -- Sejchas  zaedem v
kakuyu-nibud' lavku, gde torguyut svechami, tol'ko podskazhite dorogu... Vosk --
eto strashnaya sila! -- YA uporno priderzhivalsya klassicheskih  kanonov: chto bylo
horosho dlya sera Ulissa, podojdet i nam!
     -- I otkuda ty vse znaesh'? -- Udivilsya Melifaro.
     -- Prosto ya ochen' umnyj. -- Skromno ob座asnil ya.
     -- Zdes' za  uglom  est' lavka, gde  torguyut ne  tol'ko  svechami, no  i
slitkami myagkogo voska. -- Zametil ser Kofa. -- Imenno to, chto nam nuzhno!
     Iz lavki on vyshel v samom chudesnom raspolozhenii duha.
     --  Nu kak? --  Osvedomilsya Melifaro. --  Tol'ko  ne govorite, chto etot
uzhasnyj tip hot' raz v zhizni okazalsya prav: eto razob'et moe nezhnoe serdce!
     --  Vse ravno  ya nichego ne slyshu. --  Gromko skazal ser  Kofa. On pochti
oral, kak vse gluhie.
     -- Vot  vidite! --  Gordo  skazal ya. Mne  bylo uzhasno priyatno, chto  moya
nachitannost' v koi-to veki prinesla prakticheskuyu pol'zu...
     Territoriya stolichnogo porta do sih por kazhetsya mne kakim-to neveroyatnym
labirintom,  orientirovat'sya  v  kotorom mozhet  tol'ko raznosherstaya  mestnaya
publika  i  eshche  parochka  sovershenno  nepostizhimyh geniev vrode togo zhe sera
Kofy. No pokidaya amobiler, on  zakutalsya  v staryj piratskij plashch, tak chto o
ego  nezrimom prisutstvii  gde-to  poblizosti  ya znal  sugubo  teoreticheski.
Vprochem,  Melifaro  tozhe otnosilsya  k razryadu  etih  samyh  geniev:  on  tak
uverenno laviroval v pestrom chelovecheskom more, chto menya zavist' razbirala.
     -- Gde, ty govoril,  stoit  eta greshnaya karuna? --  Na begu osvedomilsya
on.
     -- V samom konce Glavnogo Prichala Pravogo Berega.
     -- Da? I chego  ya ne sprosil ob etom ran'she?! Gde byla moya golova! My zhe
mogli  priparkovat'sya  v bolee udobnom  meste...  A vy, Kofa,  tozhe  horoshi!
Znaete zhe, s  kakim dremuchim nevezhej imeete delo: dlya etogo parnya port -- on
i est' port,  emu zhe bez  raznicy,  u kakih vorot vylezat' iz  amobilera! --
Melifaro  obrashchalsya  kuda-to  v   prostranstvo.   YA  dazhe   ne  schel  nuzhnym
ogryznut'sya,  ne do  togo  bylo: eshche  nikogda  v  zhizni ya  ne nablyudal bolee
idiotskogo dialoga: Melifaro ne videl sera Kofu, a tot ego ne slyshal.
     -- Hvatit vorchat', ser Melifaro! Zdes' vsego pyat' minut hodu. Tebe chto,
progulyat'sya len'? -- Otkuda-to sleva zaoral ser Kofa.
     --  Tak  vy  vse-taki  chto-to  slyshite?  --  Ogorchilsya   ya.  Otveta  ne
posledovalo.
     --  On prosto  uvidel vozmushchennoe vyrazhenie  na moem lice. -- Ulybnulsya
Melifaro. -- Sam mog by dogadat'sya!
     CHerez neskol'ko minut mne nachalo kazat'sya, chto my teper' obrecheny vechno
bluzhdat'  sredi  ogromnyh  bochek,  prosmolennyh dosok  i  ugryumyh  plechistyh
muzhchin.  Melifaro  tol'ko  nasmeshlivo  kosilsya  na  moyu  rasteryannuyu rozhu  i
graciozno pereprygival cherez ogromnye tyuki, zagromozhdavshie prohody.
     --  Ne  umiraj, paren'.  My  uzhe  pochti prishli.  Vot  ona, "Tobindona",
vidish'? -- Snishoditel'no skazal on, vyryvayas' na finishnuyu pryamuyu.
     -- Vizhu. -- S oblegcheniem kivnul ya. -- Kakaya krasavica!
     --  Tebe  vse  "krasavicy", lish' by na vode derzhalis'.  -- Prezritel'no
fyrknul Melifaro. -- Obyknovennaya staraya karuna, nichego vydayushchegosya...
     -- |kij ty, okazyvaetsya, snob! -- Udivilsya ya.
     --  YA ne snob, ya  -- pochti professional. -- Vazhno zayavil Melifaro. -- S
takim  rodstvennichkom,  kak  blistatel'nyj  ser   Anchifa,  ponevole  stanesh'
specialistom...
     --  Nu  da,  navernyaka  tvoj  bratishka-pirat  odin  raz  pozvolil  tebe
podnyat'sya na  svoyu odnomachtovuyu lohanku i  dazhe neskol'ko sekund poderzhat'sya
za shturval... let sto nazad, ya polagayu. Bol'she  on  na takie eksperimenty ne
reshalsya  --  mogu  sebe  predstavit',  vo  chto prevratilos'  ego  neschastnoe
sudenyshko posle tvoego vizita!
     --  Net,  vse-taki   ty  samyj   nastoyashchij   yasnovidec!   --   Melifaro
nostal'gicheski ulybnulsya. -- Mozhesh' sebe predstavit':  pochti tak vse i bylo.
Tol'ko ne sto let  nazad,  a vsego vosem'desyat s nebol'shim... On menya do sih
por