skogo lesa, zasevshih v temnom ovrage, ya tozhe ne ochen'-to pricelivalsya, tem ne menee... Legkij shum snaruzhi ubedil menya, chto nachalo operacii mozhno schitat' uspeshnym. -- YA s toboj, hozyain! -- Upryamyj starik, ochevidno, okazalsya pervoj zhertvoj moej ataki, poskol'ku eto yavno byl ego golos. -- YA s toboj, hozyain! YA s toboj hozyain! -- K ego golosu prisoedinilsya dovol'no druzhnyj hor. -- Vot i slavno. -- Skazal ya. -- A teper' vypustite menya otsyuda. CHerez neskol'ko minut proklyatyj kover byl razvernut. Vlyublenno poglyadyvaya na menya iz-pod nelepo povyazannyh platkov, surovye kochevniki drozhashchimi ot volneniya rukami pererezali tonkie, no prochnye verevki, prevrashchavshie menya v grotesknuyu karikaturu na gusenicu tutovogo shelkopryada. YA s udovol'stviem poshevelil zatekshimi konechnostyami i oglyadelsya. Mestom dejstviya byla nelepaya drevnyaya telega, ostanovivshayasya posredi sovershenno ocharovatel'noj roshchi. Vokrug flegmatichno brodili rogatye losi, kotoryh moi nezadachlivye poddannye pochemu-to prinimali za loshadej. S trudom peredvigaya neposlushnye nogi, ya vybralsya iz telegi i s oblegcheniem uselsya na zemlyu. Potom obvel groznym vzglyadom etih ekscentrichnyh gore-monarhistov. -- Bol'she nikogda ne pytajtes' vernut' menya v rodnye stepi. Osobenno takim obrazom... -- YA povernulsya k upryamomu starcu. -- Kak, kstati, vy menya pojmali? Govori, ne bojsya, chego uzh tam! -- Arkanom. -- Tiho priznalsya etot sumasshedshij aksakal. -- My uznali u lyudej, kakaya iz etih strannyh koldovskih teleg prinadlezhit tebe, i ya sam spryatalsya pod sideniem. YA otlichno vladeyu arkanom, Fangahra, poetomu tvoej zhizni ne ugrozhala opasnost'. YA zatyanul petlyu rovno nastol'ko, chtoby ty zasnul. -- Da? -- Udivilsya ya. -- Kak udobno! Gde ty byl v te dni, kogda menya muchila bessonnica, hotel by ya znat'!... -- Prosti menya, o Fangahra, chto ya ne smog byt' ryadom s toboj v eti chernye dlya tebya dni! -- Sovershenno ser'ezno vzvyl etot svezheispechennyj zagovorshchik. YA uzhe ne znal, plakat' mne, ili smeyat'sya. -- Ladno uzh, poezzhajte domoj, rebyata. Kstati, nekotorye narody voobshche otlichno obhodyatsya bez carej, tak chto nichego strashnogo s vami ne sluchilos'... -- My ne mozhem pokinut' tebya, hozyain! -- ZHalobno zastonali kochevniki. -- Ah nu da, konechno... Nichego, sejchas eto projdet. Poslednij prikaz, naposledok. Vernee, ne prikaz, a druzheskij sovet. Perestan'te nosit' eti durackie kosynki, oni vam ne idut. Ili hotya by povyazyvajte ih kak-to inache... Davajte pokazhu! Starik pochtitel'no protyanul mne sobstvennyj platok. YA hotel bylo snyat' tyurban, no ponyal, chto ego i tak na mne net. Veroyatno, ostalsya v moem amobilere, ili tam, gde eti gospoda upakovyvali menya v kover... Tozhe mne poterya, esli razobrat'sya! YA vzyal platok i bystren'ko povyazal ego na samyj chto ni na est' piratskij maner. Ochevidno, znakomstvo s serom Anchifoj Melifaro vpechatlilo menya neskol'ko bol'she, chem sledovalo. -- Nu vot, hotya by tak. Usvoili? -- My sdelaem, kak ty velish', Fangahra! -- Poobeshchal starik. Prochie kochevniki uzhe zanyalis' modelirovaniem svoih golovnyh uborov. Tak chto cherez neskol'ko minut oni pokazalis' mne vpolne pohozhimi na lyudej. |takaya massovka dlya oblegchennoj kinoversii "Ostrova sokrovishch"... -- Vot i slavno! -- YA s udovol'stviem okinul vzglyadom etu zhivopisnuyu kompaniyu. -- A teper', orly, slushaj moyu komandu! Vsem lech' na zemlyu, zakryt' glaza, sosredotochit'sya... i bystren'ko osvobodit'sya ot moej chudovishchnoj vlasti. A to sram odin! Gospoda kochevniki poslushno uleglis' na zemlyu, a cherez neskol'ko sekund oni uzhe podnimalis', ispugannye i rasteryannye, no, hvala Magistram, uzhe vpolne vmenyaemye. -- CHto ty sdelal s nami, Fangahra? -- Trebovatel'no sprosil ih sedoj predvoditel'. -- CHelovek ne mozhet sdelat' takoe s drugimi lyud'mi! Mozhet byt', ty bog? -- CHas ot chasu ne legche! To car', to bog... Tozhe mne, nashli sebe boga! -- Serdito fyrknul ya. -- Ladno, na etom moj pervyj i poslednij dvorcovyj priem schitayu zakrytym. Proshchajte, gospoda, i schastlivogo vam puti domoj. -- Ty ne poedesh' s nami? -- Pechal'no sprosil starik. -- Razumeetsya net! -- Vzdohnul ya. -- A u tebya byli somneniya? -- U menya byla nadezhda. -- Myagko vozrazil on. -- Govoril zhe ya tebe, chto nadezhda -- glupoe chuvstvo! -- Grustno usmehnulsya ya. -- Tem ne menee, ya tozhe nadeyus'. Nadeyus', chto u vas vse budet horosho, dazhe v moe otsutstvie. Poezzhajte domoj, rebyata. Mne tozhe pora. Nekotoroe vremya ya zadumchivo smotrel vled udalyayushchimsya vsadnikam. Mnogochislennye pobryakushki na rogah ih sutulyh losej vyzvanivali kakuyu-to nostal'gicheskuyu melodiyu. Potom ya pokrutil golovoj, chtoby nemnogo vzbodrit'sya i poslal zov seru Dzhuffinu. SHef tut zhe obrushilsya na menya s dlinnejsheim monologom. "Otlichno, chto svyazalsya so mnoj, Maks. YA kak raz sobiralsya sdelat' to zhe samoe i vezhlivo sprosit', pomnish' li ty, chto tebe sleduet vremya ot vremeni poyavlyat'sya na sluzhbe. Tvoj amobiler s utra stoit pod dver'yu, a tebya i v pomine net. Hotel by ya znat', kak ty vchera dobiralsya domoj? Po vozduhu, chto li? S tebya, pozhaluj, stanetsya..." "Vy chto, polagaete, chto ya nahozhus' v Eho?" -- Udivilsya ya. "A gde eto, interesno, ty nahodish'sya?" -- Teper' udivilsya Dzhuffin. "Ponyatiya ne imeyu. No ne v Eho, eto tochno! Podozhdite, vy hotite skazat', chto nichego ne znaete? Menya zhe ukrali eti kretiny, moi, izvinite za vyrazhenie, poddannye! YA-to dumal, chto uzhe vse Upravlenie na ushah stoit!" "Vot eto novost'! -- Ahnul moj shef. -- Kak zhe ya-to nichego ne pochuyal? Kogda ty perebral privorotnogo zel'ya, ya uznal o bede prezhde, chem ty uspel grohnut'sya na pol..." "Navernoe posle razvlecheniya s dvesti tridcat' chetvertoj stupen'yu Beloj magii vy spali, kak ubityj. -- Predpolozhil ya. -- Krome togo, eto ne bylo nastoyashchej bedoj. Rebyata ne sobiralis' menya obizhat'. YA prosto povalyalsya bez soznaniya i nemnogo pokatalsya na kakoj-to uzhasnoj telege, menya dazhe ukachalo, a tak vse v poryadke." "Podozhdi, -- ostanovil menya Dzhuffin, -- davaj nachnem snachala. Ty eshche v plenu, ili kak?" "Obizhaete! -- Fyrknul ya. -- CHtoby ya ne spravilsya s kuchkoj opoloumevshih kochevnikov?!" "Ladno uzh, geroj! Kak ya ponimayu, tebe ochen' hochetsya domoj?" "A kak vy dumaete?! Eshche kak hochetsya! Vy mozhete poslat' za mnoj Melamori? Poskol'ku ya absolyutno ne orientiruyus' na mestnosti i ne mogu ob®yasnit', gde ya nahozhus', vstat' na moj sled -- edinstvennyj sposob bystro menya obnaruzhit'. Nikakih nepriyatnyh oshchushchenij ya pri etom ne ispytyvayu, vy zhe znaete... Krome togo, v poslednee vremya ona ezdit pochti tak zhe liho kak ya!" "Ochen' razumnoe predlozhenie. -- Spokojno soglasilsya Dzhuffin. -- Dumayu, mne udastsya ugovorit' ee vremenno prervat' userdnoe prakticheskoe izuchenie drevnej kul'tury Arvaroha... Ladno, togda ostavajsya na meste i zhdi. Nadeyus', eti neschastnye bezumcy ne uspeli uvezti tebya slishkom daleko. Esli chto-to sluchitsya, prishli mne zov, ladno?" "A chto so mnoj mozhet sluchit'sya?" -- Legkomyslenno sprosil ya, i tut zhe sam rassmeyalsya neleposti podobnogo zayavleniya. Rasproshchavshis' s Dzhuffinom, ya nemnogo otdyshalsya i poslal zov Tehhi. Horosh zhe ya byl, esli razobrat'sya: nagovoril s tri koroba, prigrozil zayavit'sya na rassvete i ischez bessledno! Kazhetsya, eto ne sovsem ta strategiya, kotoraya goditsya v nachale romana... No Tehhi otkliknulas' na udivlenie veselo. "V kakoe boloto tebya vurdalaki maknuli, milyj?" -- Nezhno sprosila ona. YA kratko izlozhil ej novuyu slavnuyu stranicu svoej biografii. "Nadeyus', chto takie veshchi budut proishodit' so mnoj ne kazhdyj den'." -- Vinovato zakonchil ya. "Dumayu, chto tut ty kak raz oshibaesh'sya! -- Uteshila menya Tehhi. -- Znaesh', a mne dazhe nravitsya..." CHerez polchasa ya pochuvstvoval, chto skoro rehnus' ot pereutomleniya: obychno ya mog bez napryazheniya govorit' na Bezmolvnoj rechi neskol'ko minut, a potom nachinal ustavat'. Tak chto, nalico byl izryadnyj perebor. Poetomu prishlos' poproshchat'sya. Zakonchiv razgovor, ya ulegsya na spinu i nekotoroe vremya s tupym interesom rassmatrival belesoe nebo. Kazhetsya, ya byl absolyutno schastliv: sostoyanie dlya menya sovershenno neobychnoe. A potom ya sam ne zametil, kak usnul. Sny, vprochem, mne snilis' samye nespokojnye. Tak chto, fyrkan'e moego sobstvennogo amobilera razbudilo menya bolee chem vovremya. Mne kak raz snilos', chto ya ubegayu ot dobroj dyuzhiny ugryumyh doktorov s nechistymi licami zakonchennyh izvrashchencev. Rebyata sobiralis' napichkat' menya tabletkami, kotorye, po ih slovam, dolzhny byli pomoch' mne izbavit'sya ot vtorogo serdca. YA, v svoyu ochered', ne sobiralsya s nim rasstavat'sya... Obychnye koshmary, odnim slovom! No ya uzhe uspel ot nih otvyknut', a posemu prosnulsya v holodnom potu, neopisuemo schastlivyj ot togo, chto vse ostalos' pozadi. -- CHto s toboj, Maks? -- Ispuganno sprosila Melamori, pospeshno vylezaya iz mashiny. -- U tebya nepriyatnosti? Pochemu ty ne skazal? -- Da net, chto ty! Prosto plohoj son. -- YA vinovato ulybnulsya. -- Tozhe nichego horoshego! -- Ponimayushche nahmurilas' Melamori. I tut zhe zaulybalas'. -- YA reshila vzyat' tvoj amobiler, podumala, chto tebe budet priyatno vernut'sya domoj imenno na nem. Kstati, zdes' lezhit tvoj tyurban. Luchshe naden' ego: ty takoj lohmatyj!... A pravda, ya bystro priehala? Dazhe stemnet' ne uspelo! -- Dejstvitel'no. -- YA s udovol'stviem posmotrel na ee dovol'noe lico. -- Ty delaesh' grandioznye uspehi. U tebya est' vse shansy kogda-nibud' vyigrat' nash spor! -- Teper' i ya nachinayu v eto verit'. -- Samodovol'no podtverdila Melamori. -- Osobenno posle segodnyashnej poezdki. Znaesh', eti tvoi kochevniki umudrilis' ot®ehat' ot stolicy na prilichnoe rasstoyanie. YA nikak ne ozhidala, chto najdu tebya tak daleko ot Eho! -- Nu, togda nam luchshe potoropit'sya. Teper' moya ochered' tebya pokatat'. -- YA uselsya za rychag, Melamori ustroilas' ryadom, i my poehali. Ehat' prishlos' bol'she chasa, hotya ya gnal, kak sumasshedshij. Menya i pravda uspeli uvezti pochti na kraj sveta. Ochevidno, losepodobnye koni moih "poddannyh" okazalis' otlichnymi begunami! Po doroge ya razvlekal Melamori krasochnoj versiej istorii moego pohishcheniya. Ona dazhe nemnogo ustala smeyat'sya. -- A chto u vas-to novogo? -- Sprosil ya. -- O, u nas celaya kucha novostej! Mudlaha vse-taki ostavili v Holomi. Pravda vsego na dva goda, za lzhesvidetel'stvo. Ser Dzhuffin nadeyalsya zapoluchit' ego nemedlenno, no Kamshi okazalsya na redkost' upryamym parnem. Upersya -- i ni v kakuyu. "Zakon -- est' zakon", vidite li! -- Ha, tozhe mne novost'! -- Otkliknulsya ya. -- Kamshi vsegda takoj byl, prosto ran'she on ne obladal vozmozhnost'yu demonstrirovat' svoe oslinoe upryamstvo samomu seru Dzhuffinu Halli, vot i vse! Vprochem, dlya komendanta Holomi eto ne samoe hudshee kachestvo. -- YA i ne govoryu, chto hudshee... Znaesh', chto tam sejchas tvoritsya? Alotho vystraivaet svoih "Ostrozubov" vokrug paromnoj perepravy, poskol'ku na territoriyu ostrova Kamshi ih ne puskaet. Zdorovo podozrevayu, chto rebyata poluchili prikaz dva goda kryadu ne migaya pyalit'sya na steny Holomi, chtoby byt' uverennymi: "prezrennyj Mudlah" ot nih bol'she ne sbezhit! Pravda, zdorovo? -- Zdorovo, -- soglasilsya ya, -- nado budet vybrat'sya, polyubovat'sya na eto zrelishche! -- Eshche by! -- Melamori kivnula tak gordo, slovno sama komandovala etim neveroyatnym paradom. Tem vremenem, my minovali vorota Kehervara Zavoevatelya. Nash amobiler zaskol'zil mezhdu gustyh sadov Levoberezh'ya. -- Nichego sebe! -- Zavistlivo protyanula Melamori. -- YA dobiralas' k tebe gorazdo dol'she... Kuda uzh mne s toboj sorevnovat'sya! -- Vsemu svoe vremya -- primiritel'no ulybnulsya ya, -- uspeesh' eshche... Tak chto, eti arvarohskie krasavchiki budut skrashivat' nashe unyloe sushchestvovanie eshche dva goda? -- I da, i net. -- Melamori zametno pogrustnela. -- Odna "polusotnya Ostrozubov" ostanetsya lyubovat'sya na unylye steny Holomi, a drugaya otpravitsya domoj, vmeste so svoim groznym predvoditelem. Vidish' li, Alotho obeshchal svoemu dragocennomu Tojle Liomuriku, chto vernetsya ne pozzhe, chem v nachale sleduyushchego goda. On zhe ne znal, chto Mudlah umudritsya ugodit' v tyur'mu! Bezmolvnoj rech'yu nepodrazhaemyj Zavoevatel' Arvaroha, uvy, ne vladeet, tak chto soobshchit' emu ob izmenenii planov poprostu nevozmozhno. I v lyubom sluchae, eti strannye lyudi tverdo ubezhdeny, chto slovo nado derzhat'. Tak chto, cherez neskol'ko dnej Alotho uedet. A cherez dva goda vernetsya, chtoby sobstvennoruchno prikonchit' Mudlaha. Pravda, ochen' romantichno? -- Bolee chem. -- YA sochuvstvenno posmotrel na Melamori. -- |to ploho, da? -- Dazhe ne znayu, chto tebe skazat'. -- Vzdohnula ona. -- Mozhet byt' -- ploho, a mozhet byt' -- horosho. Ne hochu sejchas ob etom dumat'. Tam vidno budet... Oh, Maks, neuzheli my uzhe priehali? -- A ty dumala! -- Gordo skazal ya, pritormoziv u vhoda v Upravlenie Polnogo Poryadka. -- Horoshej nochi, Maks, -- ulybnulas' Melamori, -- dumayu mne ne obyazatel'no idti na sluzhbu, tem bolee, chto... -- Nikakih vozrazhenij! -- Tonom opytnogo zagovorshchika zayavil ya. -- |tot vecher slishkom horosh, chtoby potet' v kabinete sera Dzhuffina. YA i sam tverdo nameren sbezhat', vot tol'ko prodemonstriruyu shefu svoe izmozhdennoe lico, chtoby ego kamennoe serdce drognulo ot sostradaniya. -- Tvoya zateya obrechena na proval! -- Fyrknula Melamori. -- Ne tak uzh ploho ty vyglyadish', Vashe Velichestvo! Ona pomahala mne rukoj i skrylas' za uglom. YA nemnogo postoyal na ulice, glyadya ej vsled, a potom voshel v Dom u Mosta. -- U menya eshche ni razu v zhizni nichego ne krali! -- Dzhuffin smotrel na menya s sochuvstvennoj ulybkoj. -- I vot tebe na: kakie-to sumasshedshie kochevniki voruyut moe Nochnoe Lico! Nadeyus', ty dostojno otomstil im za porugannuyu chest' Tajnogo syska? -- Vy uzhe vyrazhaetes' kak istinnyj arvaroshec, ser. -- Odobritel'no zametil ya, usazhivayas' v svoe lyubimoe kreslo. -- Nu uzh... Kuda mne do sera Alotho! -- Uhmyl'nulsya Dzhuffin. -- Ty golodnyj, nebos'? Vid u tebya tot eshche, mezhdu prochim! -- Mogu sebe predstavit'... Vprochem, Melamori utverzhdala, chto vse ne tak strashno. -- Nu, eto ej ne bylo strashno: ledi Melamori -- ochen' hrabraya devushka, -- ob®yasnil Dzhuffin, -- osobenno v poslednee vremya. Kstati, mne segodnya prishlos' vyderzhat' chut' li ne dvuhchasovuyu besedu s serom Korvoj Blimmom. On reshil, chto ya nastol'ko glup, chtoby nachat' vmeshivat'sya v lichnuyu zhizn' svoih sotrudnikov. Prishlos' ubezhdat' ego v obratnom. Tak chto, ya provodil vremya nenamnogo luchshe, chem ty, chestnoe slovo! -- Veryu, -- vzdohnul ya, -- roditeli -- eto, kak pravilo, uzhasnaya shtuka... CHto, Blimmov zdorovo shokiruet roman ih dochki s Alotho? -- A ty kak dumal? -- Ehidno sprosil Dzhuffin. -- V obshchem-to, ih mozhno ponyat'! -- Mne stalo smeshno. -- No vy spravilis' i s etim, da? -- Da, inogda ya sam udivlyayus' sobstvennomu mogushchestvu! -- Gordo kivnul Dzhuffin. Posle togo, kak ya podrobno pereskazal svoe ekzoticheskoe priklyuchenie i s®el ogromnyj kusok firmennogo piroga madam ZHizhindy, ser Dzhuffin Halli reshil, chto moya potrepannaya fizionomiya -- ne sovsem to zrelishche, kotorym stoit podolgu lyubovat'sya pered snom. -- SHel by ty otdyhat', ser Maks! -- Sochuvstvenno vzdohnul on. -- Del poka nikakih ne predviditsya, tak chto mozhesh' bezdel'nichat' azh do poslezavtra. Posle takoj "koronacii" ne greh i otdohnut'! -- Pravda?! -- YA usham svoim ne veril. -- Skoree vsego, pravda... Razve chto, sluchitsya chto-nibud' iz ryada von vyhodyashchee, v chem ya, vprochem, zdorovo somnevayus'. Vse uzhe, vrode by, sluchilos'. -- Esli chto-to i sluchitsya, to ya uznayu ob etom pervym. Poskol'ku ono sluchitsya so mnoj. -- Usmehnulsya ya. -- V poslednee vremya mne vezet na nepriyatnosti, vy zametili? -- I ne tol'ko na nih, esli ya ne oshibayus'. -- Ulybnulsya Dzhuffin. -- No na tvoem meste ya by vremenno priostanovil process poiska priklyuchenij na svoyu zadnicu. -- Nadeyus', chto tak ono i budet. -- Vzdohnul ya. -- Ili ya otkazhus' vyhodit' na ulicu bez ohrany, tak i znajte! SHutki shutkami, no k svoemu ne v meru zametnomu amobileru ya podoshel s nekotoroj opaskoj: kto ih znaet, moih bezumnyh poddannyh, a vdrug im prishlo v golovu, chto mozhno potihon'ku vernut'sya v Eho i tupo povtorit' vse snachala?! K svoemu neopisuemomu potryaseniyu, ya dejstvitel'no zametil ch'yu-to ten' na zadnem sidenii. "Tebe pokazalos', radost' moya! -- YA izo vseh sil pytalsya pogovorit' sam s soboj, kak s razumnym chelovekom. -- Tebe teper' dolgo budet mereshchit'sya chto-to v etom rode, tak chto rasslab'sya!" Samovnushenie ne ochen'-to pomoglo: ya byl sovershenno uveren, chto v moem amobilere kto-to pritailsya. CHert, no ne takoj uzh ya byl bezzashchitnyj, skoree naoborot! Poetomu ya reshitel'no priblizilsya k mashine, prigotovivshis' ne to plyunut', ne to Smertnyj shar zapustit' -- eto uzh kak poluchitsya! -- O, velikij car' kibitok, daruj mne klochok tvoej Zemli Plodorodnyh Sornyakov! -- Tusklyj oranzhevyj svet fonarej samym vygodnym obrazom ottenyal dovol'nuyu fizionomiyu Melifaro. YA podprygnul ot neozhidannosti, shvatilsya za oba svoih serdca i rassmeyalsya ot oblegcheniya. -- Ty zdorovo riskoval, paren': nervy u menya teper' nikuda ne godyatsya. -- Vzdohnul ya. -- Horosh by ya byl, esli by prikonchil tebya na meste! -- Nu ne tak uzh eto prosto! -- Legkomyslenno otmahnulsya Melifaro. -- Ugostish' menya chashechkoj kamry? -- YA kak raz otpravlyayus' v storonu "Armstronga i |lly", tak chto tebe povezlo. Rasshiryat' klienturu prekrasnoj damy -- pervejshaya obyazannost' blagorodnogo rycarya! -- Usmehnulsya ya. -- YA tozhe tak podumal, Vashe Velichestvo! -- Podhalimski prognusavil Melifaro i otvesil takoj nizkij poklon, chto chut' ne vyvalilsya iz amobilera. YA vodvoril ego na mesto i nakonec-to poehal tuda, kuda mne davnym-davno hotelos' otpravit'sya. -- Kak horosho, chto ty privez ko mne svoego kollegu, Maks! -- Tehhi voshishchenno ulybnulas' nam iz-za stojki. -- U menya kak raz skopilas' kucha staryh negodnyh stakanov. Ne mogli by vy ih razbit', ser Melifaro? U vas tak zdorovo poluchaetsya! -- Voobshche-to segodnya ya ne v forme, no raz uzh vy prosite, ledi SHekk... YA sdelayu vse chto v moih silah, esli Ego Velichestvo ne budet vozrazhat'. -- Tonom svetskogo l'va otvetil Melifaro. -- Znaete, ya ochen' boyus' prognevat' etogo tirana: v sluchae chego, ego golozadye poddannye zakidayut menya konskim navozom. -- Pochemu eto oni "golozadye"? -- Patriotichno vozmutilsya ya. -- U nih ochen' dazhe milye shortiki, lichno mne nravitsya! -- Sshej sebe takie zhe, -- ehidno posovetoval Melifaro, -- ty budesh' neotrazim, pochishche etogo pucheglazogo Alotho! -- A ya i tak neotrazim. -- Nahal'no otvetil ya. Potom posmotrel na Tehhi i vinovato razvel rukami. -- Ty uzhe ponyala, chto stala zhertvoj chudovishchnogo obmana? Nikakie my ne Tajnye syshchiki, a skromnye pacienty mestnogo Priyuta Bezumnyh. Inogda nas otpuskayut pogulyat', za horoshee povedenie. -- Da? Nu togda vedi sebya horosho, chtoby chashche otpuskali. -- Nevozmutimo posovetovala Tehhi, stavya pered nami kruzhki s kamroj, kotoraya dejstvitel'no byla samoj vkusnoj v Soedinennom Korolevstve. -- YA postarayus'. -- Nezhno poobeshchal ya. Melifaro vyslushal nash dialog s yavnym udovol'stviem. -- V etom greshnom gorodke stanovitsya vse bol'she mest, gde mozhno neploho provesti vremya! -- Odobritel'no zayavil on. -- Vot chto obnadezhivaet! Vhodnaya dver' skripnula, i na poroge poyavilsya pingvinoobraznyj ser Ande Pu. -- Maks, dyrku nad vami v nebe, vy nichego ne vpilivaete! Prosto polnyj konec obeda! -- Kartavo zataratoril on. -- Pochemu vy otkazalis' stat' carem Arvaroha? Oni zhe tam tak liho zazhigayut -- karaul! A ya by vpolne mog prismotret' za vashimi koshkami, ne nadorvus'... Melifaro rzhal tak, chto chut' ne svalilsya s vysokogo tabureta. -- |tot paren' tozhe iz vashego priyuta? On zanimaet gamak po sosedstvu s toboj, i ego tozhe otpustili pogulyat' za horoshee povedenie? -- Spokojno sprosila Tehhi. -- Kakaya ty pronicatel'naya, s uma sojti mozhno! -- Ustalo ulybnulsya ya. Sleduyushchie neskol'ko dnej byli samymi schastlivymi dnyami v moej zhizni. Dazhe na sluzhbe ya ni razu ne vynyrnul iz gustogo tumana, kotoryj prevrashchal okruzhayushchij menya mir v kakuyu-to irracional'nuyu blazhennuyu stranu chudes. No nezadolgo do odnogo iz voshititel'nyh letnih zakatov, otkuda-to iz etogo sladkogo tumana do menya donessya dovol'no trevozhnyj dialog. -- Zavtra ya dolzhen ehat'. -- SHepot, razdavavshijsya v Zale Obshchej raboty, yavno prinadlezhal Alotho Allirohu, poskol'ku byl gorazdo gromche normal'nogo chelovecheskogo krika. -- No ya ne hochu nikuda ehat'. Tem ne menee... -- Tem ne menee, ty dolzhen, da? -- Sprosila Melamori. Ona govorila tak tiho, chto ya do sih por ne znayu, kakim obrazom mne udalos' rasslyshat' ee slova. -- Da. -- No ty zhe vernesh'sya. Hotya by dlya togo, chtoby prikonchit' etogo svoego Mudlaha, da? -- Prezrennogo Mudlaha. -- Pedantichno popravil ee Alotho. -- Nu da, prezrennogo, kakogo zhe eshche... Dva goda -- ne tak uzh eto mnogo, esli razobrat'sya. -- |to ochen' mnogo. -- Vozrazil Alotho. -- Ty kogda-nibud' pytalas' soschitat', skol'ko dnej nuzhno prozhit', chtoby minoval hotya by odin god? -- Predstav' sebe, pytalas'. -- Melamori tiho hihiknula. -- Nu vot, a govorish' tak, slovno ne imeesh' nikakogo predstavleniya o tom, chto takoe vremya... YA ne hochu uezzhat', i ne mogu ostat'sya. A ty ne hochesh' ehat' so mnoj na Arvaroh i ne pozvolyaesh' mne zavoevat' dlya tebya lyuboe drugoe mesto, gde ty soglasilas' by zhit'... YA uzhe nichego ne ponimayu, gospozha. Proshche umeret', i ya tak i sdelayu, klyanus' dospehami Tojly Liomurika! -- YA tebe dam -- "umeret'"! Ish' ty, razoshelsya! -- Serdito prosheptal ya sebe pod nos i obernulsya k Kurushu. Mudraya ptica sladko dremala na spinke moego kresla. -- |j, milyj, ty slyshish', chto tvoritsya? -- Tiho sprosil ya. -- Net, a chto? -- Burivuh s lyubopytstvom otkryl odin kruglyj zheltyj glaz. -- |tot gromkoorushchij pochitatel' konchikov tvoih per'ev kazhetsya sobiraetsya shokirovat' ledi Melamori otvratitel'nym zrelishchem svoego mertvogo tela. -- Ob®yasnil ya. -- Mne eto ne nravitsya. -- No eto ego delo, pravda? -- Holodno sprosil Kurush. -- I moe tozhe! -- Serdito vozrazil ya. -- Vo-pervyh, on mne nravitsya. A vo-vtoryh, on nravitsya ledi Melamori chto gorazdo vazhnee... Kurush, milyj, vmeshajsya, pozhalujsta! On zhe tol'ko tebya i poslushaetsya! -- Uedu ot vas na Arvaroh budete znat'! -- Prigrozil Kurush. -- Po krajnej mere, tam menya nikto ne budet budit' iz-za vsyakih chelovecheskih glupostej! -- Dumaesh', tam umeyut pech' horoshie pirozhnye? -- Lukavo sprosil ya. -- Tol'ko poetomu ya i ne perehozhu ot slov k delu. -- Vorchlivo izrek Kurush. -- Ladno uzh, Maks, esli tebe dejstvitel'no kazhetsya, chto eto neobhodimo... -- Hotya by iz politicheskih soobrazhenij! -- YA postaralsya sdelat' umnoe lico. -- Zavoevatel' Arvaroha Tojlo Liomurik mozhet zdorovo obidet'sya, esli etot chudesnyj paren', kotoryj ubivaet pticu Kul'oh odnim vzglyadom i tremya lyubeznostyami -- esli ya nichego ne pereputal -- etot velikolepnyj ser Alotho Alliroh otdast koncy v neposredstvennoj blizosti ot dvorca Ego velichestva Guriga! Kto togda podast Tojle Liomuriku tretij nochnoj gorshok na piru, srazu posle suprugi i starshego vinocherpiya... Hotya, pri chem tut starshij vinocherpij?! -- Ty vse pereputal, Maks. Vprochem, lyudi vsegda vse putayut. -- Snishoditel'no skazal Kurush. I cherez poluotkrytuyu dver' vyletel v Zal Obshchej raboty. A ya blagopoluchno vybralsya na ulicu cherez zagovorennoe okno sera Dzhuffina Halli, vyhodit' cherez kotoroe kakim-to chudom udavalos' tol'ko mne -- na etot raz oboshlos' dazhe bez nezemnyh oshchushchenij -- i otpravilsya v kakom-to neopredelennom napravlenii, prosto progulyat'sya. Po mne, esli uzh zanimat'sya blagotvoritel'nost'yu, to tol'ko anonimno, v protivnom sluchae kakaya-to fignya poluchaetsya... CHerez polchasa ya vernulsya v Dom u Mosta. Razumeetsya, ya ne zabyl kupit' celuyu dyuzhinu pirozhnyh dlya Kurusha -- on ih chestno zasluzhil! Na etot raz ya vospol'zovalsya normal'noj dver'yu i torzhestvenno proshestvoval cherez Zal Obshchej raboty. Ser Alotho vse eshche prebyval na nashej territorii, po ego licu bluzhdali ostatki voshishchennogo blagogoveniya -- posledstviya besedy s burivuhom. Mohnatoe paukoobraznoe sushchestvo nezhno murlykalo na ego ogromnom pleche. Melamori pokazalas' mne pechal'noj i schastlivoj odnovremenno: ee prerasnaya fizionomiya sposobna eshche i ne na takie vyrazheniya! -- Gde tebya nosilo, Maks? -- Privetlivo sprosila ona. -- Kak eto -- "gde"? YA ved' ochen' predskazuemyj paren'! YAsnoe delo, menya nosilo tam, gde mozhno chto-nibud' s®est'! Prosidel chas v "Sytom skelete", vot i vse priklyucheniya. Ne hotite li povtorit' moj podvig? Ochen' rekomenduyu, naipriyatnejshaya procedurka! -- Pozhaluj. -- Kivnula Melamori. Alotho Alliroh posmotrel na menya s nekotorym udivleniem. "Nu da, konechno, eti arvarohskie rebyata bezoshibochno chuvstvuyut, kogda ih obmanyvayut. -- S toskoj podumal ya. -- I teper' on pytaetsya ponyat', zachem ya eto delayu..." K schast'yu, Alotho ne schel nuzhnym kak-to prokommentirovat' svoe nablyudenie, tak chto ya vernulsya v kabinet vpolne nerazoblachennym. Kurush snova dremal na spinke moego kresla. YA ne stal ego budit': svertok s pirozhnymi iz "Obzhory Bunby" vpolne mog podozhdat'. U nas s nim vsya noch' byla vperedi, esli razobrat'sya! A na sleduyushchij den' mne prishlos' yavit'sya na sluzhbu chut' li ne v polden'. Nam predstoyalo torzhestvenno proshchat'sya s Alotho i toj polovinoj ego komandy, kotoraya ne byla zanyata neseniem pochetnogo karaula pod stenami Holomi i zablagovremennym sooruzheniem monumental'noj plahi dlya "prezrennogo Mudlaha" zaodno. "Burunnyj ship" sobiralsya otchalit' eshche do zakata, a bol'shoe serdce sera Alotho trebovalo osnovatel'nogo proshchaniya s nami, lyubimymi. Poskol'ku usnut' mne udalos' tol'ko togda, kogda solnce netoroplivo prodelalo pochti polovinu svoego ezhednevnogo puti k seredine neba, Tehhi s izumleniem ubedilas', chto v pervye minuty posle probuzhdeniya ya dejstvitel'no mogu byt' sovershenno otvratitel'nym tipom, no ona perezhila dazhe eto. Melifaro vyglyadel, kak schastlivejshij chelovek v Soedinennom Korolevstve. Sidel na stole, boltal nogami. Vyrazhenie lica u nego pri etom bylo samoe mechtatel'noe. -- Otsutstvie Rulena Bagdasysa yavno idet tebe na pol'zu! -- YA uselsya v kreslo, nahal'no vodruzil nogi na stol, v opasnoj blizosti ot pronzitel'no-golubogo kraya noven'kogo loohi Melifaro i s udovol'stviem zakuril. -- Kstati, ty eshche ne reshil, chto s nim delat'? -- Kak raz eto ya reshil s samogo nachala! -- Gordo otvetil moj kollega. -- Ty absolyutno nichego "ne vpilivaesh'", Nochnoj Koshmar, kak spravedlivo zametil tvoj sovershenno kruglyj priyatel'! Nichego, sam uvidish', vsemu svoe vremya! -- Uvizhu -- tak uvizhu. -- YA zverski zevnul i polez v verhnij yashchik stola za butylkoj s bal'zamom Kahara. Vstal ya uzhe davno, pora bylo by i prosnut'sya... CHerez polchasa vse nashi byli v sbore. Vse, krome Melamori. My pochti ne razgovarivali, neterpelivo ozhidaya pribytiya arvarohskoj delegacii: chto eshche eti chudesa prirody sposobny otmochit', k nashemu nevyrazimomu udivleniyu? Melamori vse-taki prishla pochti vovremya. Na ee pleche sidel izryadno perepugannyj peremenoj obstanovki paukoobraznyj "domashnij lyubimec" Alotho. -- Nu i brosh'! -- Voshitilsya Melifaro. -- Vot eto, ya ponimayu, carskij podarok! -- |to ne brosh', eto hub! -- Serdito vozrazila Melamori. -- Ego zovut Leleo. Mezhdu prochim, etot zverek -- hranitel' dushi vsego ih klana... Tebe kogda-nibud' darili hranitelya dushi, Melifaro? -- Tol'ko etogo mne i ne hvatalo! -- Vozmutilsya on. -- Vot i ne vypendrivajsya! -- Avtoritetno skazala Melamori. -- Logika zheleznaya! -- Odobritel'no zaklyuchil ser Kofa Joh. -- Poznakom' menya s tvoim krasavchikom, Melamori. -- YA chital, chto eti sushchestva poyut. -- Zametil Lonli-Lokli. -- |to pravda, ledi? -- I eshche kak poyut! -- Kivnula ona. -- No on menya poka ne ochen'-to slushaetsya. Emu nuzhno vremya, chtoby privyknut'. -- Ochen' chelovecheskoe svojstvo! -- Usmehnulsya Dzhuffin. -- Vsem nam nuzhno vremya, chtoby privyknut' k chemu by to ni bylo... A vot i nashi arvarohskie druz'ya, slyshite? No pochemu etot bezumec Alotho reshil, chto oni pomestyatsya v nashej priemnoj? Dejstvitel'no, s ulicy donosilsya monotonnyj perestuk negnushchihsya arvarohskih plashchej. Vyglyanuv v okno, ya s uzhasom ubedilsya chto ser Alotho dejstvitel'no pritashchil v Dom u Mosta vsyu tu "polusotnyu Ostrozubov", kotoraya ne byla zanyata v pochetnom karaule s vidom na steny Holomi. -- Oni ostanutsya snaruzhi. -- Spokojno ob®yasnila Melamori. -- Alotho vzyal ih s soboj... nu, dlya krasoty, chto li... Dlya nego eto -- vse ravno, chto naryadno odet'sya. Kogda arvarohskij voenachal'nik otpravlyaetsya na vstrechu, kotoruyu schitaet vazhnoj, on staraetsya vzyat' s soboj stol'ko svoih voinov, skol'ko vozmozhno. U sebya na rodine on by yavilsya k vam v soprovozhdenii "polusotni polutysyach" svoih rebyat, po ego sobstvennomu vyrazheniyu. -- A na svidaniya s toboj on ih tozhe taskal? -- Polyubopytstvoval Melifaro. -- Hvala Magistram, ne taskal. Vidish' li, svidanie s damoj ne schitaetsya u nih takim uzh velikim sobytiem, k schast'yu... Alotho Alliroh dejstvitel'no voshel k nam v soprovozhdenii tol'ko odnogo iz svoih voinov, molodogo i takogo zhe otchayanno krasivogo, kak on sam. Paren' byl s menya rostom, chto ne tak uzh i malo, no na fone svoego komandira on kazalsya shchuplym podrostkom. -- |to Thotta, moj shaman. -- Otryvisto skazal Alotho. Kazhetsya, on zdorovo volnovalsya. -- Thotta -- luchshij iz luchshih, on chasto govorit s Mertvym Bogom i pochti vsegda ponimaet ego rechi. On peredast vam slova Mertvogo Boga, poskol'ku moih slov nedostatochno, chtoby otblagodarit' vas. -- Nadeyus', chto my sumeem ocenit' okazannuyu nam chest'! -- Udivlenno skazal ser Dzhuffin Halli. Ego raskosye glaza uzhe blesteli ot lyubopytstva. -- Vy sumeete! -- Uverenno kivnul Alotho. "Oh, ploho ty nas znaesh', paren'!" -- Sochuvstvenno podumal ya. -- Mertvyj Bog pozvolil nashemu predvoditelyu podarit' vam svoe oruzhie! -- Torzhestvenno zagovoril shaman. -- Vy dolzhny znat', chto voiny Arvaroha nikogda ne daryat svoe oruzhie chuzhezemcam. Prezhde takoe sluchalos' tol'ko odnazhdy, v glubokoj drevnosti, kogda Zavoevatel' Arvaroha Libori Fosafik Nevidimaya Golova daroval svoj mech vashemu vlastelinu Meninu. Pervyj dar prednaznachaetsya vam, gospodin. -- Thotta pronzitel'no posmotrel na sera Dzhuffina. Alotho otstegnul ot poyasa svoe zamechatel'noe "machete". -- |tot mech izgotovlen iz plavnika samoj bol'shoj ryby Ruhas, kakuyu kogda-libo lovili v okeane. -- Ser'ezno poyasnil on. -- Tochno takoj zhe mech byl v svoe vremya darovan vashemu korolyu Meninu. YA schital, chto ne vprave delat' vam podarok, poskol'ku podarkami obmenivayutsya tol'ko ravnye, no Mertvyj Bog skazal, chto vy ne budete gnevat'sya. -- Ni v koem sluchae! -- Ulybnulsya ser Dzhuffin, prinimaya "machete". Kazhetsya, on byl zdorovo pol'shchen. -- Vtoroj dar -- tomu, kto ne dopustil, chtoby nash klan ostalsya bez predvoditelya. -- Teper' shaman smotrel na Melifaro. Alotho protyanul emu svoyu umoritel'nuyu "muhobojku". -- Vy videli eto oruzhie v dele. -- Skazal emu Alotho. -- YA sam smasteril ego iz useyannogo zubami yazyka zverya Kyrdu, i eto voistinu opasnaya veshch'. -- Ne somnevayus'! -- Kazhetsya, Melifaro osnovatel'no rastayal. SHaman, tem vremenem, povernulsya k Lonli-Lokli. -- Mertvyj Bog osobo blagovolit k tebe, gospodin. Pravda, on ne ob®yasnil, pochemu. -- ZHal', -- ser'ezno otvetil SHurf, -- bylo by ves'ma lyubopytno uznat' prichinu takoj vnezapnoj simpatii. -- Ego ironiya pokazalas' mne ubijstvennoj, vprochem ya ne byl do konca uveren v tom, chto SHurf dejstvitel'no namerevalsya byt' ironichnym. Vechnaya istoriya! -- Vam ni k chemu oruzhie, poskol'ku vy sami -- nailuchshee iz orudij ubijstva. -- Zadumchivo skazal Alotho. -- No dazhe vam odnazhdy mozhet ponadobit'sya zashchita. Dumayu, chto moj shlem -- samyj prochnyj pod etim nebom. YA sam izlovil shestiroguyu rybu Uhunruk, iz golovy kotoroj po moemu prikazu bylo izgotovleno eto chudo. -- Vo vsyakom sluchae, on prekrasen! -- Odobritel'no kivnul Lonli-Lokli, lyubuyas' shestirogim shlemom. -- |to -- nastoyashchee proizvedenie iskusstva, ser Alliroh! -- Vam, mnogolikomu, nash sleduyushchij dar! -- SHaman pochtitel'no sklonilsya pered serom Kofoj. Alotho protyanul emu zachehlennyj predmet. -- |to -- smertonosnyj hlyst, s dvumya polutysyachami zhal dikih os Zengo. -- Poyasnil on. -- ZHala po-prezhnemu opasny tak zhe, kak v te dni, kogda osy Zengo zhuzhzhali v svoih gnezdah. No takoj mudrec, kak vy, smozhet s nimi spravit'sya. -- Poprobuyu, -- legkomyslenno usmehnulsya ser Kofa, -- chem tol'ko ya ne zanimalsya v svoej zhizni! -- Vy, gospozha, uzhe poluchili samyj dragocennyj dar. -- Teper' shaman govoril s Melamori. -- Mertvyj Bog skazal, chto vy sumeete sohranit' dushu nashego klana, on dovolen, chto nash hub budet pet' dlya vas svoi pesni. -- A on budet pet'? -- Sprosila Melamori. -- Poka on tol'ko duetsya i skuchaet po Alotho. -- Kogda ya uedu, on zapoet. -- Poobeshchal ej Alotho. -- Hub vsegda vse delaet vovremya. -- Da, ty uzhe govoril. Prosto mne kazhetsya, chto on hochet vernut'sya k tebe. -- Pod nebom rozhdaetsya slishkom malo sushchestv, ch'i zhelaniya imeyut kakoe-to znachenie! -- Grustno pozhal plechami arvaroshec. -- I Leleo -- ne odin iz nih, tak zhe, kak i ya sam. Ego shaman tem vremenem obratilsya k Luukfi. Tak pochtitel'no on kazhetsya ne govoril dazhe s Dzhuffinom. -- Vy, kotoryj beseduet so mnogimi burivuhami odnovremenno, soglasites' li vy prinyat' nash dar? -- Konechno, gospoda, ya soglashus'! -- Smushchenno zaulybalsya Luukfi. -- Tak lyubezno s vashej storony! -- Kogda ya otpravlyalsya v etot pohod, Zavoevatel' Arvaroha Tojla Liomurik Serebryanaya SHishka snyal s sebya etot plashch iz samoj prochnoj shersti ovec Carskogo stada i otdal ego mne. -- Torzhestvenno soobshchil Alotho. -- On budet schastliv uznat', chto ego plashch zashchishchaet ot vetra togo, kto berezhet pokoj bolee chem dvuh polusoten burivuhov. Primite ego, ser. -- Spasibo! -- Ser Luukfi Penc otchayanno pokrasnel, no ego smushchennaya ulybka byla samoj ocharovatel'noj na oboih beregah Hurona, chestnoe slovo! -- Nadeyus', eta milaya pizhamka ponravitsya tvoej zhene, paren'! -- S nevinnym vidom skazal Melifaro. SHaman, tem vremenem, povernulsya ko mne. -- Mertvyj Bog horosho znaet vas, gospodin. On mnogo govoril mne o vas, no ya malo chto ponyal... Mertvyj Bog skazal, chto u nas net nichego, chto moglo by vam prigodit'sya. U vas est' vse, chto vam nuzhno, tak govorit Mertvyj Bog. -- Nu i druz'ya u tebya, nechego skazat'! -- Veselyj golos Melifaro narushil zvenyashchuyu tishinu. -- |tot Mertvyj Bog v lepeshku gotov razbit'sya, lish' by ostavit' tebya bez podarkov. Kakaya melochnost'! A eshche Bog! -- Nichego, ya s nim razberus' pri vstreche! -- Nahal'no poobeshchal ya. Nashi kollegi zaulybalis', no oba arvaroshca pokosilis' na menya s blagogovejnym uzhasom. -- YA ochen' hotel ostavit' chto-to iz svoih sokrovishch u vas, ser Maks. -- Pechal'no skazal mne Alotho. -- No ne v moej vlasti protivit'sya vole Mertvogo Boga. -- Nichego, mozhete schitat', chto ostavili mne svoe glavnoe sokrovishche! -- YA ochen' nadeyalsya, chto Alotho ne obratit vnimanie na moi ne v meru ehidnye intonacii. -- Odnazhdy mne poschastlivilos' uslyshat' vashu pesnyu, tak vot, pover'te, ya ee nikogda ne zabudu! Melamori zaulybalas' tak shiroko, chto ya ponyal: hot' kto-to ocenil moyu shutku! No bednyaga Alotho prinyal moj somnitel'nyj kompliment za chistuyu monetu. -- YA rad, chto vy budete pomnit' menya. -- Poklonilsya on. -- V etom vy mozhete ne somnevat'sya. -- Na etot raz ya govoril bolee chem iskrenne: takoe dejstvitel'no ne zabyvaetsya! Tem vremenem Melifaro vezhlivo obratilsya k shamanu. -- Skazhite, a vash Mertvyj Bog ne budet vozrazhat', esli ya sdelayu podarok Alotho? Ili luchshe ne pytat'sya? -- Vy mozhete postupat' tak, kak schitaete nuzhnym. -- Otvetil shaman. -- Poskol'ku vy spasli zhizn' nashego predvoditelya i chest' nashego klana... -- Otlichno! -- Kivnul Melifaro. On izvlek iz karmana loohi dragocennyj persten' so skorchivshimsya v centre prozrachnogo kamnya kroshechnym Rulenom Bagdasysom. Tol'ko tut do menya doshlo: etot umoritel'nyj paren' reshil horosho podshutit' nad oboimi vinovnikami svoej neprodolzhitel'noj, no zhestokoj depressii odnovremenno! Ser Dzhuffin Halli zametil moyu geroicheskuyu bor'bu so smehom i poslal mne zov. "CHto on sobiraetsya otkolot'? Ty v kurse, Maks?" "Oh, luchshe uzh on vam sam rasskazhet, a to ya ne vyderzhu! -- Otvetil ya. -- No opasnosti dlya zdorov'ya sera Alotho eta shtuka ne predstavlyaet, chestnoe slovo!" "Hotel by ya znat', chto voobshche mozhet predstavlyat' opasnost' dlya ego zdorov'ya!" -- Sera Dzhuffina yavno terzalo ne bespokojstvo, a prostoe chelovecheskoe lyubopytstvo. "Koe-chto mozhet. Konflikt mezhdu zhelaniem i neobhodimost'yu, naprimer!" -- Tut zhe soobshchil ya. "Da ty psiholog, paren'! -- Nasmeshlivo otmetil Dzhuffin. -- Ladno, ne budu meshat' tebe naslazhdat'sya zrelishchem." Zrelishche i pravda bylo to eshche: nash Melifaro oratorstvoval. -- |to volshebnaya veshch', Alotho. Mozhete nosit' ee na pal'ce, ili v karmane -- eto ne imeet znacheniya. No esli vam stanet ochen' grustno, a u menya est' vse osnovaniya polagat', chto vam stanet grustno... V obshchem, togda bros'te eto kol'co sebe pod nogi. Nuzhno, chtoby kamen' stuknulsya o zemlyu, chem sil'nee, tem luchshe. I uvidite, chto budet. YA ochen' nadeyus', chto vas eto razvlechet. -- K moemu izumleniyu, Melifaro govoril skoree pechal'no, chem nasmeshlivo, hotya hvatalo, konechno, v ego rechi i teh, i drugih intonacij. -- Spasibo. Dumayu, chto ya ispytayu vashu volshebnuyu veshch', kogda pridet vremya. -- Alotho prinyal kol'co, nemnogo polyubovalsya na kroshechnogo Rulena Bagdasysa v centre kamnya i nadel podarok na mizinec: s drugimi pal'cami ego zdorovennoj lapy dazhe eksperimentirovat' bylo bespolezno! -- |to horoshaya veshch' predvoditel'! -- Avtoriteno zayavil shaman. Brovi sera Dzhuffina Halli udivlenno popolzli vverh. Kazhetsya, nash shef vse-taki nadeyalsya, chto Melifaro ustroit kakuyu-nibud' melkuyu pakost' naposledok: slishkom uzh trogatel'nym vyshlo nashe proshchanie, ne sovsem vo vkuse sera Dzhuffina! Da i ne v moem tozhe, no etot belokuryj velikan Alotho vpolne mog rastopit' ch'e ugodno kamennoe serdce... -- Mne pora uhodit', gospoda. -- Pechal'no soobshchil ser Alotho. -- YA toroplyus'. CHem ran'she ya pokinu vash gorod, tem skoree smogu vernut'sya. -- YA provozhu tebya. -- Skazala Melamori. -- Net. |to -- durnoj znak, kogda korabl' uhodit, a kto-to ostaetsya na prichale. -- A ya i ne sobirayus' provozhat' tebya do prichala. Tol'ko do steny Johira Menki, do granicy s Novym gorodom. -- Spasibo, eto horoshee predlozhenie. -- Obradovalsya Alotho. -- Kazhetsya, emu nikogda prezhde ne prihodilo v golovu, chto provodit' mozhno tol'ko do serediny puti. Esli by paren' rasporyazhalsya razdachej Nobelevskih premij, on by nepremenno prisudil odnu iz nih Melamori -- za etu genial'nuyu ideyu! Kogda oni pokinuli Dom u Mosta, ya sdelal skorbnoe lico. -- Menya ostavili bez podarkov! -- Kapriznym tonom izbalovannogo rebenka progundosil ya. -- I mne obidno! Sejchas ya budu gromko plakat'! -- Tebe sdelali takoj kompliment, kakogo mne, naprimer, eshche nikogda ne delali. -- Sovershenno ser'ezno skazal mne Dzhuffin. -- Kak eto? -- Udivilsya ya. -- Oni skazali, chto u tebya est' vse, chto tebe nuzhno. -- Pozhal plechami moj shef. -- V drevnej Svyashchennoj Knige Arvaroha, vse ekzemplyary kotoroj oni sozhgli chut' li ne dyuzhinu tysyach let nazad, posle togo, kak vyuchili naizust', napisano: "Lyudi ostayutsya lyud'mi do teh por poka im chego-to nedostaet". -- Nevozmutimo vstavil Lonli-Lokli. -- Kazhetsya eti gospoda zdorovo somnevayutsya naschet tvoej prinadlezhnosti k rodu chelovecheskomu... -- Koroche govorya, oni legkomyslenno zapisali tebya v bogi! -- Rassmeyalsya Dzhuffin. -- I teper' ih shaman budet kazhduyu noch' prihodit' pod moi okna, chtoby uznat' moe mnenie po vsem vazhnym voprosam? -- Usmehnulsya ya. -- Nu-nu... A kakim obrazom ty umudrilsya prochitat' etu sozhzhennuyu knigu, SHurf? Neuzheli ty takoj staryj? -- Net, prosto u menya neplohaya biblioteka. -- Nevozmutimo otvetil Lonli-Lokli. -- V nej est' neskol'ko redchajshih veshchej, v chastnosti i odin iz treh sohranivshihsya ekzemplyarov Svyashchennoj Knigi Arvaroha. S etimi tre