ulicu, teper' napravo... Horosho, chto ty tak bystro edesh', Maks, no ya ne uspevayu govorit' povoroty, tak chto luchshe nemnogo pomedlennee, my vse ravno ih dogonim, minutoj ran'she, minutoj pozzhe... Teper' eshche raz napravo. -- A chto u tebya sluchilos' s Kimoj? -- Sprosil ya. -- Vy zhe nikogda ne ssorilis'! I voobshche on pokazalsya mne simpatichnym, ya by sam ne otkazalsya ot takogo dyadyushki! -- Voobshche-to ty prav... teper' nalevo... My s Kimoj byli nastoyashchimi druz'yami, ili mne tak kazalos'... poka edem pryamo, Maks, ya skazhu, kogda nuzhno budet povorachivat'... V obshchem-to, imenno poetomu ya tak na nego i obidelas'! Vyhodki moego dragocennogo roditelya byli vpolne v poryadke veshchej, ya ot nego nichego inogo i ne zhdala. Drugoe delo, chto on menya dostal, no i eto vpolne normal'no! A Kima delal vid, chto vse v poryadke... teper' povorachivaem napravo, Maks... Da, Kima delal vid, chto vse v poryadke. I nezametno pytalsya nauchit' menya umu-razumu. To est', emu tol'ko kazalos', chto on delaet eto nezametno, chto menya, v konce koncov, i vzbesilo! -- Smotri-ka, my, kazhetsya, vyezzhaem iz goroda! -- Udivlenno zametil ya. -- Da, vyezzhaem. No oni uzhe blizko, mozhesh' mne poverit'! -- Otlichno. Tak chemu zhe Kima pytalsya tebya nauchit'? -- U nego sprosi. Navernoe, emu kazalos', chto on uchit menya mudrosti... Znaesh', v tot den', kogda Alotho uehal na svoj greshnyj Arvaroh, ya poehala k Kime. YA s detstva privykla idti k nemu, kogda s moej zhizn'yu proishodit chto-to ne to... Luchshe by ya srazu otpravilas' poboltat' s toboj! Odnim razocharovaniem bylo by men'she v moej durackoj zhizni! -- Greshnye Magistry, da chto zhe on takoe tebe skazal? -- Izumilsya ya. -- Navernoe nichego osobennogo. No mne pokazalos', chto huzhe nel'zya bylo i pridumat'! On nachal izdaleka: "Melamori, devochka moya, ya prekrasno ponimayu, chto s toboj proishodit." Kstati, ty zametil, chto etot Mir polon lyudej, kotorye sovershenno uvereny, chto prekrasno ponimayut, chto proishodit s ostal'nymi?... A potom on i zayavlyaet: "Tebe kazhetsya, chto s toboj proishodit nechto neobyknovennoe. No mozhesh' mne poverit': s toboj sluchilos' samoe banal'noe sobytie, kakoe tol'ko moglo s toboj sluchit'sya! Lyubov' -- vsego lish' ulovka prirody, s pomoshch'yu kotoroj ona zastavlyaet lyudej proizvodit' potomstvo." Vot chto on mne vydal! Mne trudno ob®yasnit' tebe, Maks, pochemu, no eta frazochka menya dokonala... -- Dovol'no cinichno. -- Soglasilsya ya. -- Normal'nyj vlyublennyj chelovek sovershenno ne v silah spokojno perezhit' soobshchenie, chto s nim sluchilos' nechto banal'noe... Poproboval by mne kto-to takoe skazat' paru let nazad! YA by umer na meste... ili, po krajnej mere, obidelsya na vsyu zhizn'. -- A sejchas? -- Ostorozhno sprosila Melamori. -- CHto, teper' ty spokojno otnosish'sya k podobnym vyskazyvaniyam? YA pozhal plechami. -- Prosto teper' mne plevat' na chuzhie vyskazyvaniya... Hotya, mozhet byt', ya prosto pereocenivayu sobstvennuyu terpimost', potomu chto mne uzhe davno ne govorili nikakih gadostej... -- Skoree vsego. -- Pechal'no ulybnulas' Melamori. -- Vidish' ogonek vperedi? V etom amobilere sidit tvoj dragocennyj Mohi, ya sovershenno uverena! -- Vot i otlichno. CHto budem delat', nezabvennaya? YA ved' eshche tak i ne reshil. -- A, tam vidno budet! -- Legkomyslenno otmahnulas' Melamori. Moi problemy ee poka ne bespokoili, i ya prekrasno ponimal pochemu. Kogda Master Presledovaniya priblizhaetsya k koncu sleda, ego volnuet tol'ko odno: sdelat' poslednij shag, a tam hot' trava ne rasti! Tak uzh vse ustroeno, i nichego ne popishesh'... Mne predstoyalo vykruchivat'sya samostoyatel'no. Huzhe vsego, chto ya do sih por ne byl okonchatel'no uveren, chto ne suyu svoj lyubopytnyj nos ne v svoe delo: u etogo Mohi vpolne moglo byt' kakoe-nibud' vazhnoe delovoe svidanie, radi kotorogo i lyubimyj traktir mozhno vremenno brosit' na proizvol sud'by... Vprochem, otstupat' bylo slishkom pozdno. Poetomu ya sdelal pervoe, chto prishlo mne v golovu: prosto pribavil skorost', na polnom hodu pronessya mimo interesuyushchego nas amobilera, liho razvernulsya i rvanul emu navstrechu. YA spinoj chuvstvoval, kak Melamori szhalas' v komochek na zadnem sidenii. Kazhetsya, ona dazhe ne dyshala. Mne ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto voznica mchashchejsya navstrechu mashiny ne okazhetsya kakim-nibud' kamikadze... On ne byl kamikadze, etot ochkarik v krasnom loohi. No on zdorovo ispugalsya. Poetomu vmesto togo, chtoby prosto ostanovit'sya, on popytalsya svernut'. Doroga byla mokraya i skol'zkaya, a gonshchik iz nego vyshel nekudyshnij. Tak chto cherez neskol'ko sekund ego amobiler lezhal v pridorozhnoj kanave. Proklinaya vse na svete, ya rezko zatormozil i prygnul v kanavu. Sejchas menya interesovala tol'ko odna veshch' na svete: zdorov'e gospodina Mohi Faa. Mne ochen' ne hotelos' obnaruzhit', chto moya durackaya vyhodka ugrobila etogo chudesnogo serditogo dyad'ku. Poetomu ya srazu zhe kinulsya k passazhiru na zadnem sidenii. Mokraya ot dozhdya kozha loohi ne ostavlyala somnenij: eto dejstvitel'no byl Mohi. I on byl bez soznaniya... ili eshche huzhe. -- Mohi, ne vzdumajte umirat'! -- Drozhashchim golosom skazal ya. Konechno, eto bylo glupo, no podejstvovalo samym udivitel'nym obrazom. Mohi otkryl glaza. -- Kak skazhete! -- Pokorno soglasilsya on. YA perevel dyhanie. Takogo neveroyatnogo oblegcheniya ya uzhe davno ne ispytyval! -- Vy v poryadke? -- Ne znayu. -- Spokojno otvetil Mohi. Tol'ko teper' ya s uzhasom zametil, chto ego lico bylo v krovi. -- YA tak hochu, chtoby vy byli v poryadke! -- V otchayanii skazal ya. -- Bol'she vsego na svete! -- YA konechno ponimal, chto metu chush', no ostanovit'sya uzhe ne mog. -- Da, ya v poryadke. -- Neozhidanno soglasilsya Mohi. -- YA dazhe mogu vstat'. -- Vot i otlichno. Sejchas my s vami poedem k Dzhuffinu, on kogo ugodno sposoben na nogi postavit'! -- Radostno zabormotal ya. -- Ladno, poedem k Dzhuffinu, esli hotite. -- Rvnodushno kivnul Mohi. On dejstvitel'no podnyalsya na nogi i medlenno poshel k amobileru Melamori. Tol'ko tut ya vspomnil, chto dolzhen byt' eshche i voznica. YA posmotrel na perednee sidenie. No tam uzhe nikogo ne bylo. Navernoe, ya tak sosredotochilsya na Mohi, chto paren' uspel udrat', ili... Daleko on ne udral, etot bednyaga v krasnom loohi. On prosto vyletel iz amobilera pri padenii. YA nashel ego v toj zhe kanave, v neskol'kih shagah ot mashiny. Paren' byl mertv, eto srazu brosalos' v glaza: ni odin zhivoj chelovek ne mozhet lezhat' v takoj neestestvennoj poze! Vidimo bednyaga svernul sebe sheyu. Po idee, ya dolzhen byl by rasperezhivat'sya. No moi serdca otreagirovali na proisshestvie sovershenno ravnodushno. Pochemu-to ya byl sovershenno uveren, chto smert' etogo cheloveka v krasnom -- ne takoe uzh plohoe sobytie. YA pozhal plechami i poshel k amobileru. -- CHto s voznicej, Maks? -- Sprosila Melamori. -- On umer. -- Spokojno soobshchil ya. -- No ploho ne eto. Gorazdo huzhe, chto ya sovershenno ne rasstroen etim proisshestviem. A ved' ya dazhe ne znayu, byl li on hot' v chem-to vinovat... -- YA povernulsya k Mohi, kotoryj uzhe uspel udobno ustroit'sya na zadnem sidenii. -- Kak vy sebya chuvstvuete? -- Spasibo, horosho. Tol'ko ya pochti nichego ne vizhu. Moi ochki... -- Konechno, kakoj ya idiot! Mne sledovalo poiskat' vashi ochki. Hot' eto ya dolzhen byl dlya vas sdelat'! I ya poshel obratno. Spustilsya v kanavu, podoshel k amobileru, vnimatel'no oglyadelsya. Odnu paru ochkov ya uvidel pochti srazu zhe. Oni lezhali na mokroj trave, vozle perednej dvercy. YA podobral ih i eshche raz oglyadelsya: v amobilere ehali dvoe lyudej v odinakovyh ochkah, i ya ne byl uveren, chto nashel imenno te ochki, kotorye prinadlezhali Mohi. Vtorye ochki dejstvitel'no obnaruzhilas' mezhdu perednim i zadnim sideniyami. K moemu izumleniyu, vse chetyre stekla byli celehon'ki, u odnoj iz par slegka sognulas' duzhka. |tim i ogranichilos'. "My, lyudi, udivitel'no hrupkie sushchestva, no nas okruzhayut chertovski zhivuchie veshchichki! -- Oshelomlenno podumal ya. -- Zdes' tol'ko chto pogib odin chelovek, chut' ne pogib drugoj, a s ih ochkami vse v polnom poryadke!" YA vernulsya k nashemu amobileru, torzhestvenno razmahivaya obeimi parami ochkov. -- Vot, Mohi. Tol'ko ya ne mogu ponyat', kakie tut vashi. Mohi primeril odni ochki i otdal ih mne. -- Vo vsyakom sluchae, ne eti, v nih ya vizhu eshche men'she, chem bez nih... -- On nadel vtorye i udovletvorenno kivnul. -- Da, a eto moi. YA zadumchivo krutil v rukah nenuzhnye ochki, imushchestvo mertvogo neznakomca v krasnom, milyj suvenir na pamyat' o moem idiotizme, smertel'no opasnom dlya zhizni ni v chem ne povinnyh lyudej... Mne pochemu-to poka ne hotelos' vozvrashchat'sya v gorod. CHto-to govorilo mne, chto eto mozhet podozhdat', krome togo, ya uzhe byl uveren, chto Mohi ne ochen'-to nuzhna medicinskaya pomoshch'. Melamori smotrela na menya so spokojnym lyubopytstvom. Vidimo, ona schitala, chto vse proishodyashchee -- v poryadke veshchej... Nakonec ya reshilsya zadat' tot samyj vopros, kotoryj hotel zadat' s samogo nachala. -- A pochemu vy voobshche poehali s etim chelovekom, Mohi? Vashe ischeznovenie zdorovo menya napugalo, poetomu ya i zateyal vsyu etu kuter'mu... gonki s presledovaniem, i tak dalee. CHto on vam skazal? -- On skazal: "poshli so mnoj". -- Ob®yasnil Mohi. -- Velel podozhdat' ego u vhoda. YA vyshel, podozhdal, on tozhe vyshel, i my poehali... -- Podozhdite, -- perebil ego ya -- eto zhe chepuha kakaya-to poluchaetsya! Malo li chto on tam skazal! On vam, mezhdu prochim, i vchera govoril to zhe samoe, a vy ego poslali podal'she... I pravil'no sdelali! Vy mozhete ob®yasnit', chto proizoshlo? -- Ne mogu. -- Ravnodushno pozhal plechami Mohi. -- Podozhdi, Maks. -- Tiho skazal Melamori. -- Nado ne tak... -- Ona povernulas' k Mohi i reshitel'no prikazala: -- Ob®yasnite nam, pochemu vy poshli s etim neznakomym chelovekom! -- YA postarayus'. -- Kivnul Mohi. -- Prosto segodnya... Segodnya ya nikomu ne mogu skazat' "net". U menya takoe oshchushchenie, chto esli ya ne vypolnyu ch'yu-to pros'bu, ya umru, ili sojdu s uma, hotya eto ne tak, navernoe... YA ponyatno ob®yasnyayu? -- Bolee ili menee. -- Ozadachenno kivnula Melamori, skoree prosto dlya togo, chtoby ego uspokoit'. "Kak ty dogadalas', chto ego nuzhno sprashivat' imenno v takoj forme?" -- YA reshil vospol'zovat'sya Bezmolvnoj rech'yu -- mne pokazalos', chto obsuzhdat' problemy Mohi vsluh budet neskol'ko bestaktno. "Ha, tut lyuboj by dogadalsya! Posle togo, kak ty velel emu ozhit', i on ozhil..." "CHto ty skazala?" -- Potryasenno peresprosil ya. "Ty ne oslyshalsya. YA ved' eshche stoyala na ego slede, kogda oni perevernulis', tak chto mozhesh' mne poverit': Mohi dejstvitel'no umiral, a potom ty velel emu "ne umirat'", i on poslushalsya... A potom ty velel Mohi "byt' v poryadke", i teper' on dejstvitel'no v polnom poryadke. Tak chto nam dazhe ne pridetsya vezti ego k Dzhuffinu. U nego byla uzhasnaya rana na golove, a teper' tam svezhij shram... I ne potomu, chto ty -- takoj uzh velikij iscelitel', a potomu, chto etot paren' disciplinirovanno delaet to, chto emu velyat. YA znayu, chto govoryu: kogda stoish' na ch'em-to slede, ochen' legko ponyat' chto proishodit..." -- Tak... -- Skazal ya vsluh, usazhivayas' na travu i zakurivaya sigaretu -- schast'e, chto oni okazalis' pri mne! -- Priehali. Ne s moej by durackoj bashkoj naryvat'sya na takie golovolomki, no tut uzh nichego ne popishesh'. -- YA povernulsya k Mohi. -- Ladno, no ved' vchera vy ne ispytyvali nastoyatel'noj neobhodimosti vypolnyat' ch'yu-to pros'bu, verno? I voobshche, naskol'ko ya uspel vas uznat', eto -- ne vash stil', da? Otvet'te mne, ladno? -- Da, konechno, ya otvechu. -- Pokorno kivnul Mohi. -- Razumeetsya, takie veshchi proishodyat so mnoj ne kazhdyj den', hvala vsem Magistram! -- No eto sluchilos' ne vpervye? -- Utochnil ya. -- Net, konechno, ne vpervye. -- Kivnul Mohi. -- CHestno govorya, takie veshchi sluchayutsya so mnoj s rannego detstva, po neskol'ku raz v god, no do sih por obhodilos' bez nepriyatnostej. Vidite li, Maks, eto nikogda ne dlitsya dol'she odnogo dnya. Dumayu, chto moi domashnie byvayut ochen' dovol'ny, kogda ya... -- Mogu ih ponyat'! -- Priroda brala svoe, tak chto ya veselo rashohotalsya. Mohi tozhe ulybnulsya, no kak-to vyalo. Melamori, tem vremenem, uspela otbrat' u menya ochki pokojnogo neznakomca i prinyalas' krutit' ih v rukah. -- Ladno, -- otsmeyavshis', vzdohnul ya, -- chto my teper' budem delat', Melamori? Mne uzhasno hochetsya uznat', kuda napravlyalsya nash mertvyj drug. |to vozmozhno? -- YA ne mogu dazhe uznat' otkuda on prishel. -- Skazala Melamori. Dlya menya sled mertveca perestaet sushchestvovat' ochen' bystro, on prosto ischezaet -- i vse... Tol'ko s ozhivshimi mertvecami inogda chto-to poluchaetsya, a etot paren' poka chto ne ozhil. Mozhet byt', u tebya poluchitsya, Maks? Ty zhe vechno dokazyvaesh', chto net predela chelovecheskim vozmozhnostyam! -- Ona komichno namorshchila nos. -- Vo vsyakom sluchae, tebe stoit poprobovat'. No dlya etogo nam vse ravno nado vernut'sya v "Dzhuffinovu dyuzhinu", poskol'ku nuzhnyj tebe konec ego sleda -- imenno tam, esli on voobshche eshche sushchestvuet, ego sled... -- Ladno, znachit vozvrashchaemsya! -- Kivnul ya. -- V lyubom sluchae, Mohi davno pora byt' doma, posle takogo-to priklyucheniya! -- Tol'ko nam, navernoe, sleduet vzyat' s soboj etogo mertvogo cheloveka. -- Napomnila mne Melamori. Vid u nee byl kakoj-to vinovatyj. Nu da, konechno, zanimat'sya-to etim malopriyatnym delom predstoyalo mne! YA obrechenno vzdohnul i otpravilsya v proklyatuyu kanavu. Razyskal trup, sdelal privychnyj zhest levoj rukoj. Umen'shivshijsya do nepravdopodobnyh razmerov mertvec zanyal polozhenoe mesto mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami moej ruki. Delo bylo sdelano, teper' ya mog bez problem dostavit' ego hot' na kraj sveta, a ne tol'ko v Eho, v malen'koe pustoe pomeshchenie na nashej polovine Doma u Mosta, sluzhivshee morgom. Mne srazu zhe zahotelos' pomyt' ruki... Vse-taki nervy u menya do sih por byli ni k chertu! -- Poehali, rebyata. -- Bodro skazal ya, usazhivayas' za rychag amobilera. -- Poehali! -- Kak ni stranno, Melamori vyglyadela vpolne dovol'noj, vidimo nash neozhidannyj nochnoj rejd byl vpolne v ee vkuse. -- Pozravlyayu, Maks! -- Ulybnulas' ona. -- Teper' ty opyat' pohozh na sebya. -- Pravda? Vot eto horoshaya novost'! Nu konechno, Tehhi polagala, chto v eto vremya my uzhe budem doma... YAsnovidyashchaya iz nee ne vyjdet, tozhe mne dochka Lojso Pondohvy! -- YAsnovidenie nikogda ne bylo sil'noj storonoj chlenov Ordena Vodyanoj Vorony. -- Sovershenno ser'ezno vozrazila mne Melamori. -- Oni drugim brali... YA vot vse dumayu, Maks, mozhet byt' i mne obzavestis' ochkami? -- Ona do sih por krutila v rukah najdennye mnoyu ochki, ot kotoryh otkazalsya Mohi. -- Nekotorye lyudi nachinayut vyglyadet' ochen' umnymi, kak tol'ko na ih nosu okazyvaetsya eto ukrashenie. Znaesh', eto moglo by zdorovo mne prigodit'sya pri obshchenii s rodstvennikami... -- A ty primer'. -- Posovetoval ya. -- Esli ya tut zhe ne vrezhus' v kakoe-nibud' derevo s perepugu, znachit vse v poryadke, tebe idet... -- Samyj prostoj sposob resheniya etogo voprosa! -- |nergichno kivnula Melamori. Ona nacepila ochki i potyanula menya za polu loohi. -- Nu kak, Maks? Smotri-ka, ty dejstvitel'no ne vrezalsya ni v kakoe derevo! Znachit, horosho? -- Ochen' horosho, -- kivnul ya, -- tol'ko teper' ty stala pohozha na gospodina Mohi. Ego zhene i detyam predstoit sdelat' trudnyj vybor: ponyat', kto iz vas ih kormilec... -- Mohi, etot uzhasnyj chelovek govorit, chto ya na vas pohozha! |to pravda? -- Melamori povernulas' k Mohi, zadremavshemu bylo na zadnem sidenii. -- Oj, chto eto s vami? Maks, ostanovi amobiler, pozhalujsta! YA snachala zatormozil, a uzhe potom ispugalsya. Horosho, chto ne naoborot! Povernulsya k Mohi. Da net, vrode by on byl v polnom poryadke: zhivoj, zdorovyj, izryadno udivlennyj. Melamori uzhe smotrela na nego poverh ochkov, s yavnym oblegcheniem. -- Izvinite, rebyata, -- vinovato ulybnulas' ona, -- s gospodinom Mohi kak raz vse normal'no. |to s moimi nervami chto-to ne tak... ili s etimi ochkami! -- Dobavila ona, snova posmotrev na traktirshchika. Teper' ona smotrela skvoz' stekla ochkov. -- Posmotri sam, Maks! Ochki okazalis' na moem nosu, ya ustavilsya na Melamori. -- Da net, s ochkami vse normal'no, pravda oni bez dioptriya, naskol'ko ya mogu sudit'. -- Bez chego oni? -- Udivilas' Melamori. -- Bez dioptriya... YA imeyu v vidu, chto u nih obyknovennye stekla, oni ne uvelichivayut i ne umen'shayut, v obshchem, sovershenno ne sposobstvuyut uluchsheniyu zreniya. Navernoe, etot bednyaga nosil ih isklyuchitel'no dlya togo, chtoby vyglyadet' umnee, po tvoemu sobstvennomu vyrazheniyu. -- "Dioptrij" kakoj-to... Nu i slovechki u tebya, s uma sojti! -- Fyrknula Melamori. -- Da ty ne na menya smotri, a na Mohi. YA poslushno posmotrel na Mohi i obaldel. Ego lico slegka svetilos' v temnote kakim-to pechal'nym golubovatym siyaniem. |to bylo krasivoe i, v to zhe vremya, dovol'no nepriyatnoe zrelishche. -- Tak, -- vzdohnul ya, snimaya ochki, -- chem dal'she, tem lyubopytstvennee... -- K sozhaleniyu, moi sobesedniki ne mogli ocenit' umestnost' etoj citaty, poskol'ku oni ne byli znakomy s polnym otchetom Alisy o puteshestvii po Zazerkal'yu. Tak chto ya opyat' ublazhal isklyuchitel'no sebya, lyubimogo. -- Ty kogda-nibud' stalkivalas' s chem-to podobnym? -- Sprosil ya Melamori. Ona pomotala golovoj. -- A chto, sobstvenno, sluchilos' s moim licom? -- Ostorozhno pointeresovalsya Mohi. -- S vashim licom nichego ne sluchilos', eto tochno! -- Uspokoil ego ya. -- A vot s etimi ochkami proishodit nechto neponyatnoe... Nichego, Dzhuffin s nimi razberetsya. Horosho, kogda est' ser Dzhuffin, kotoryj mozhet razobrat'sya s chem ugodno! -- A tebe zdorovo hochetsya razobrat'sya samomu, da? -- Ponimayushche sprosila Melamori. -- Nu da. -- Smushchenno otvetil ya, izvlekaya iz karmana loohi kroshechnyj kinzhal'chik, v ruchku kotorogo byl vmontirovan svoego roda "indikator". Nuzhno bylo vyyasnit', ne ispol'zovalas' li pri izgotovlenii proklyatyh ochkov kakaya-nibud' zapredel'naya stupen' magii. Uzh eto-to ya tochno mog sdelat' sam! Strelka indikatora tut zhe zadergalas' i popolzla na beluyu polovinu kruga. -- Stranno, da? -- Skazala Melamori. -- My kak-to privykli dumat', chto pri izgotovlenii vsyakih volshebnyh veshchic lyudi ispol'zuyut CHernuyu magiyu: eto vpolne logichno, no tut... -- No tut ispol'zovali Beluyu! -- Kivnul ya. -- Vsego-to vosemnadcataya stupen', mezhdu prochim! Ona, konechno, tozhe pod zapretom, no s teh por, kak nashi povara poluchili razreshenie zanimat'sya magiej do dvadcatoj stupeni... -- My perestali obrashchat' vnimanie na takie pustyaki! -- Vzdohnula Melamori. -- I sovershenno naprasno: ta zhe vosemnadcataya stupen' goditsya ne tol'ko dlya prigotovleniya kakogo-nibud' "velikogo pusha"... -- Nu da, -- soglasilsya ya, -- i vot ono, dokazatel'stvo! -- V lyubom sluchae, poehali v gorod. -- Ulybnulas' Melamori. -- YA, konechno, sama poprosila tebya ostanovit'sya, no ne navsegda zhe! -- A ya uzhe zabyl, chto my kuda-to ehali. -- Priznalsya ya. -- Molodec chto napomnila! CHerez neskol'ko minut ya pritormozil vozle "Dzhufinovoj dyuzhiny". Na etot raz ya nakonec-to nashel nuzhnyj povorot s pervoj popytki. Tehhi vse eshche byla zdes', k moemu neopisuemomu vostorgu. Ee lico tozhe uspelo stat' prezhnim, kak i moe sobstvennoe, no ee eto sovershenno ne ogorchalo. Tehhi vela aktivnuyu svetskuyu zhizn': za nashim stolikom uzhe sideli tri simpatichnyh dzhentl'mena. Esli by oni smenili pol, ya by mog skazat', chto vse oni byli "bal'zakovskogo" vozrasta. Odin iz nih okazalsya moim starym znakomym -- segodnya ser Rogro ZHiil' ochevidno reshilsya brosit' utrennij vypusk "Korolevskogo golosa" na proizvol sud'by... ili uzhe uspel sdelat' vse, chto ot nego trebovalos'. Dvuh drugih ya, kazhetsya, ne znal, hotya bezuslovno uzhe gde-to videl, vozmozhno imenno zdes', v "Dzhuffinovoj dyuzhine", dva dnya nazad. Vsya kompaniya zalivalas' smehom, pustaya butylka iz-pod krepkogo Osskogo asha svidetel'stvovala o tom, chto nashemu dragocennomu Mohi predstoyalo nemnogo porabotat'. -- Vy ochen' vovremya nashlis', Mohi! -- Veselo zayavila Tehhi. -- A to ya uzhe sobiralas' zanyat' vashe mesto. Dolzhen zhe kto-to podavat' napitki! Oh, Maks ty takoj molodec, chto nashel etogo milogo cheloveka, vot teper' ya nakonec-to ponimayu, s kem svyazalas'! -- A eto ya ego nashla! -- Ehidno zametla Melamori. -- CHto kasaetsya Maksa, on razvlekalsya tem, chto ustraival dorozhnye proisshestviya. I tut emu dejstvitel'no net ravnyh! -- Svyatye slova, ledi!... Spasibo, chto vse-taki dozhdalis' menya, gospoda. -- Kazhetsya, k Mohi postepenno vozvrashchalis' prezhnie vorchlivye intonacii. -- CHtoby posetiteli sami koposhilis' v moih pogrebah -- takogo, hvala Magistram, do sih por eshche ne bylo! -- A vot teper' i ya ne otkazalsya by vypit'! -- Ustalo soobshchil ya, opuskayas' na stul ryadom s Tehhi. -- Horoshaya noch', gospoda. Prostite velikodushno, ya kak-to zabyl, chto lyudyam svojstvenno zdorovat'sya... I najdite dlya menya kakuyu-to vypivku, Mohi. YA hochu chego-nibud' krepkogo, no ochen' malo. Tak, chtoby sogret'sya, no ne zasnut'... Tol'ko ne vzdumajte opyat' begat' pod dozhd' za kakimi-nibud' izyskami! Menya vpolne ustroit soderzhimoe vashih sobstvennyh podvalov. -- Ladno, -- kivnul Mohi, -- voobshche-to v eto vremya ya uzhe zakryvayu, no poskol'ku menya ne bylo... Skol'ko menya ne bylo, gospoda? -- CHasa tri, ya dumayu... -- Ne tri, a tri s polovinoj. -- Utochnila Tehhi. -- Ladno, v takom sluchae, ya obyazan vozmestit' vam svoe otsutstvie, hotya by otchasti... Ledi Tehhi, a chto tut proishodilo? YA imeyu v vidu svoyu zhenu: ona menya iskala? -- Da, no ya ee uspokoila. Skazala, chto vy ushli s serom Maksom, poskol'ku emu ponadobilas' vasha pomoshch' v kakom-to temnom dele... Kak ni stranno, ona reshila chto v ego kompanii vy ne propadete, uspokoilas' i nakormila nas kakoj-to vkusnyatinoj, ya uzhe ne pomnyu, kak eto nazyvaetsya, no tozhe iz tulanskoj kuhni. -- Ona zdorovo menya nedoocenivaet! -- Usmehnulsya ya. -- Moya kompaniya -- samyj vernyj sposob propast'. Pravda, Mohi? -- Znaete, Maks, u menya takoe oshchushchenie, chto vy ochen' blizki k istine. -- Dobrodushno provorchal traktirshchik. Kazhetsya, Mohi bystro prihodil v normu. On stremitel'no skrylsya v glubine podsobnyh pomeshchenij, potom vernulsya s malen'koj butylkoj zheltogo stekla. -- |to "Bomborokki", Maks. Nastoyashchee pryanoe bomborokki s ostrovov Ukumbijskogo morya. Priznat'sya, ya derzhal ego dlya sebya, no menya ne pokidaet smutnoe oshchushchenie, chto segodnya vecherom mne est' chto otprazdnovat'. Kazhetsya, ya chudom izbezhal smerti, ya ne oshibayus'? -- Net, vy ne oshibaetes'. -- Kivnul ya. -- Ostalos' tol'ko ponyat': odnoj smerti vy izbezhali, ili dvuh... Mozhet byt', eto slishkom samonadeyanno, no ya sklonyayus' ko vtoroj versii. Ne nravyatsya mne eti ochki... YA zalpom vypil soderzhimoe svoej ryumki, tak i ne razobravshis' v ego vkuse, podnyalsya s mesta i poshel k dal'nemu stoliku, za kotorym v nachale vechera sidela neschastnaya zhertva zateyannogo mnoj dorozhno-transportnogo proisshestviya. Mne ochen' hotelos' rasputat' etu strannuyu istoriyu, chem skoree -- tem luchshe, nikogda ne podozreval, chto mogu byt' takim azartnym... ili mne prosto hotelos' okonchatel'no uverit'sya v tom, chto ugrobiv etogo nevezuchego ochkarika, ya ne sdelal nichego neprostitel'no plohogo? Sled mertveca -- eto sovershenno osobennaya shtuka. On ne pohozh na sled zhivogo cheloveka, on voobshche ni na chto ne pohozh. Najti ego okazalos' legko, a vot stoyat' na nem bylo krajne nepriyatno. U menya nachalos' chto-to vrode sokrushitel'noj depressii: vokrug menya bylo pusto, i vnutri menya bylo pusto, i kazhdaya kletochka moego tela znala bez teni somneniya, chto ya kogda-nibud' umru, i vse kogda-nibud' umrut, tak chto vse bessmyslenno -- absolyutno! Promuchivshis' tak neskol'ko sekund, ya prizval na pomoshch' znamenitye dyhatel'nye uprazhneniya, kotorym menya nauchil SHurf Lonli-Lokli -- hvala Magistram, chto on okazalsya takim zanudoj i dovel svoe delo do konca -- uzhe posle pervyh vdohov ya ponyal, chto mogu spravit'sya i s etim. Ne to, chtoby mne udalos' izbavit'sya ot omerzitel'nogo nastroeniya, no ya perestal pridavat' emu znachenie. Mozhno bylo normal'no funkcionirovat', vesti sebya tak, slovno nichego osobennogo so mnoj ne proishodit. Navernoe, eto i est' otreshennost'... -- Maks, ty chto, vse-taki nashel sled etogo mertveca? -- Udivlenno sprosila Melamori. -- Znaesh', kogda ya skazala, chto u tebya mozhet poluchit'sya, eto bylo chto-to vrode shutki... Kak tebe eto udalos'? Predstavit' sebe ne mogu! Kak u tebya vse legko poluchaetsya! Nauchish'? -- Znaesh', -- tiho skazal ya, -- luchshe i ne probuj. Peredat' tebe ne mogu, kak eto merzko! Pomnish', kak ty sebya chuvstvovala na slede Dzhify Savanhi? Nu tak vot, eto gorazdo huzhe! -- Da? -- Vstrevozhenno sprosila ona. -- Mozhet byt', togda tebe ne stoit etim zanimat'sya? -- Stoit, -- s oblegcheniem vzdohnul ya, shodya so sleda, -- dolzhna zhe i ot menya byt' kakaya-to pol'za... I voobshche, chelovek -- eto takaya skotina, kotoraya ko vsemu privykaet... Vot tol'ko snachala mne nuzhno zajti v Dom u Mosta. U menya ved' do sih por trup v kulake, ne mogu zhe ya ego taskat' za soboj! Net, ya mogu, konechno, no ne hochu. I potom bylo by zdorovo, chtoby Dzhuffin na nego posmotrel: mozhet byt' hot' on znaet etogo parnya... Otvezesh' menya v Dom u Mosta, Melamori? -- Sprashivaesh'! Konechno otvezu. A potom obratno? -- Net, obratno ne nuzhno. YA voz'mu sluzhebnyj amobiler, a k tebe u menya budet eshche dyuzhina pros'b, odna drugoj obremenitel'nee. -- Rabota u tebya takaya! -- Ponimayushche usmehnulas' Melamori. -- Esli ty ne vozrazhaesh', ya by propustila eshche odnu ryumochku, na dorogu. Da i tebe ne pomeshaet. -- CHto mne sejchas dejstvitel'no ne pomeshaet, tak eto horoshij glotok bal'zama Kahara. -- Vzdohnul ya. -- Kazhetsya, u menya ostalsya vsego odin porok, zato kakoj stojkij! -- Ne perezhivaj, vse ne tak strashno, -- vmeshalas' Tehhi, -- ih u tebya neskol'ko bol'she, v smysle -- porokov! -- Pravda? Vot i horosho, a ya-to perezhival! -- Podmignul ya ej. Tehii ulybalas', no ee chernye glazishchi byli pechal'nymi i vstrevozhennymi. -- YA vernus' cherez polchasa, poskol'ku konec etogo merzopakostnogo sleda vse ravno nahoditsya zdes'! -- Vo vseuslyshanie ob®yavil ya. A potom poslal zov Tehhi i dobavil: "Vot kogda ya opyat' smoyus', mozhesh' nachinat' volnovat'sya. A poka eshche rano!" "A s chego ty vzyal chto ya voobshche sobirayus' volnovat'sya?" -- Tut zhe ogryznulas' ona. "Da tak... CHego tol'ko sp'yanu ne pomereshchitsya!" -- YA snova ej podmignul, ulybka Tehhi stala eshche shire a glaza -- eshche pechal'nee. YA vzdohnul. |to tol'ko so storony kazhetsya, chto cheloveku dolzhno byt' priyatno, kogda za nego kto-to perezhivaet... Melamori dobralas' do Upravleniya vsego za pyat' minut. YA ne byl uveren, chto u menya samogo poluchilos' by bystree. -- Zdorovo! -- V ocherednoj raz voshitilsya ya. -- Podozhdi menya v kabinete, ladno? -- Ladno. -- Spokojno kivnula ona. I ya poshel v morg. Vstryahnul kist'yu levoj ruki, mertvec prinyal svoi normal'nye razmery i grohnulsya na pol. Vse-taki ya poshel myt' ruki: razumom ya ponimal chto oni ne mogli ispachkat'sya, no vse moe sushchestvo nastoyatel'no trebovalo sanitarnoj obrabotki konechnosti, soprikosnuvshejsya so smert'yu. Vymyv ruki, ya podnyalsya v svoj kabinet. Melamori zadumchivo gladila sonnogo Kurusha. On ne pokazalsya mne samoj schastlivoj pticej v mire, no, vo vsyakom sluchae, pomalkival. Pervym delom, ya polez v stol, izvlek butylku s bal'zamom Kahara, otpil nebol'shoj glotok. Samoe effektivnoe toniziruyushchee sredstvo vseh Mirov nemedlenno nachalo dejstvovat': ya pochuvstvoval sebya pochti novorozhdennym, vot tol'ko pachkat' pelenki menya, k schast'yu, ne tyanulo. -- CHto ty sobiraesh'sya delat', Maks? -- Sprosila Melamori. -- Po-moemu, eto i tak ponyatno. Vernus' v "Dzhuffinovu dyuzhinu", vstanu na etot merzkij sled i postarayus' vyyasnit', otkuda prishel nash zagadochnyj mertvec v krasnom... -- A mozhet byt', nam luchshe podozhdat' Dzhuffina? -- Nereshitel'no sprosila Melamori. -- Pokazhem emu eti strannye ochki, krome togo u nas imeetsya pokojnik... Mozhet byt', ser Dzhuffin ego znaet? I v lyubom sluchae, on navernyaka znaet, s kakoj storony sleduet brat'sya za delo. -- Ty sovershenno prava! -- Soglasilsya ya. -- No mne zhal' teryat' vremya. U menya takoe chuvstvo, chto chem skoree my razberemsya s etoj istoriej -- tem luchshe. Poetomu my sdelaem tak: ya vse-taki otpravlyus' zanimat'sya svoej nepriyatnoj rabotoj, a ty svyazhesh'sya s Dzhuffinom, vse emu rasskazhesh'. Pust' priezzhaet syuda, izuchaet ochki, trup i novye stranicy nashej s toboj biografii, v lyuboj posledovatel'nosti. Esli shef reshit, chto ya durak -- pust' poshlet mne zov, i ya nemedlenno prekrashchu svoyu burnuyu deyatel'nost'. A esli vyyasnitsya, chto ya vse delayu pravil'no, k tomu vremeni poldela budet sdelano, tak chto mne ostanetsya tol'ko poluchit' instrukcii kasatel'no svoego dal'nejshego povedeniya i prodolzhit' nachatoe... Ty soglasna? -- Razumeetsya, ya soglasna. -- Ugryumo kivnula Melamori. -- Ty vse pravil'no govorish'. Prosto mne ne ochen'-to hochetsya, chtoby ty opyat' stanovilsya na etot mertvyj sled. U tebya bylo takoe lico, kak budto ty sam gotov umeret'... ili eshche huzhe, ne znayu! -- Nu uzh net! Ne dozhdetes'! -- Legkomyslenno otmahnulsya ya. -- I ne zabyvaj: eto -- moya rabota, v konce koncov! -- Ladno, togda ne budem otkladyvat'. -- Kivnula Melamori. -- A ty ne hochesh' pereodet'sya, Maks? V konce koncov, ty uzhe na rabote. -- Molodec, chto napomnila. -- YA bystro snyal s sebya naskvoz' mokroe temno-sinee loohi i zakutalsya v cherno-zolotuyu Mantiyu Smerti. Ona byla teplaya i suhaya -- o luchshem ya sejchas i mechtat' ne mog! YA nemnogo podumal i blagorazumno sunul malen'kuyu keramicheskuyu butylochku s bal'zamom Kahara v karman Mantii Smerti: ya byl tverdo uveren, chto eto zel'e pomogaet ot vsego na svete -- kto znaet, mozhet byt', ono pomozhet mne spravit'sya s predstoyashchimi nepriyatnymi oshchushcheniyami? V komplekse s dyhatel'nymi uprazhneniyami Lonli-Lokli eto dolzhno bylo srabotat'! -- Vse, ya poshel. -- YA vinovato razvel rukami. Melamori byla takoj mrachnoj -- dal'she nekuda. -- |ta zateya nravitsya mne vse men'she! -- Burknula ona. -- Esli s toboj nichego ne sluchitsya, ya pomiryus' s Kimoj, chestnoe slovo! -- |to ty mne obeshchaesh'? -- Udivilsya ya. -- No ya i ne sobiralsya vas mirit'. Po mne, tak hot' golovu emu otkusi, Melamori! -- |to ya ne tebe obeshchayu, eto ya sebe obeshchayu! -- Ob®yasnila Melamori. -- Vernee, ne sebe, a neizvestno komu... To est', dayu zarok. Kogda ya byla malen'kaya, eto vsegda pomogalo. Glavnoe -- poobeshchat' chto-nibud', chego zdorovo ne hochetsya delat'... -- Spasibo, -- ulybnulsya ya, -- vot teper' so mnoj uzh tochno nichego ne sluchitsya! -- A potom ya vyshel iz kabineta, potomu chto nado zhe bylo mne kogda-nibud' iz nego vyjti... V "Dzhuffinovoj dyuzhine" uzhe bylo pochti pusto. Ryadom s Tehhi vse eshche sidel otchayanno zevayushchij ser Rogro ZHiil' -- etot geroj vojny za Kodeks okazalsya samym galantnym dzhentl'menom na oboih beregah Hurona: zasypal, no ne pokidal damu v odinochestve. -- Posidish' s nami nemnozhko? -- Robko sprosila Tehhi. -- Ili tvoe delo ne mozhet podozhdat'? -- Voobshche-to delo dejstvitel'no ne mozhet podozhdat', no kto ego budet sprashivat'? -- Ulybnulsya ya. -- Posidet' s toboj, vypit' chashechku kamry... V konce koncov, ya planiroval eto v techenie treh dnej! Nadeyus', u Mohi hvatit sil svarit' mne kamru? -- Mohi uzhe poshel spat', no pered tem, kak ujti, on predusmotritel'no ostavil nam etot kuvshin. -- Ulybnulas' Tehhi. -- A my s Rogro nashli v sebe muzhestvo ostavit' porciyu dlya tebya. -- Vy takie horoshie, chto ya sejchas zaplachu! -- Blagodarno vzdohnul ya. -- Rogro, a vy takoj molodec, chto ne brosili etu ledi v odinochestve! -- Ha, ya vsegda gotov okazat' takogo roda uslugu! -- Podmignul mne ser Rogro. -- Koketnichat' s damami -- eto zhe moe osnovnoe hobbi! -- A kak zhe astrologiya? -- Usmehnulsya ya. -- Astrologiya, shmastrologiya... -- Neozhidanno fyrknul ser Rogro. -- Nu, astrologiej ya zanimayus', kogda ryadom net ni odnoj damy... -- Kstati ob astrologii! -- Menya osenilo sovershenno vnezapno. -- Vchera ya reshil, chto luna uzhe polnaya, a vy skazali mne, chto polnolunie budet segodnya... Skazhite, eto tol'ko ya takoj bolvan, ili kto ugodno mog pereputat'? -- Nu chto vy, Maks, ona byla takaya kruglaya, stranno bylo by, esli by vy ne reshili, chto polnolunie uzhe nastupilo! YA zhe vam govoril, chto fazy luny otlichayutsya nepostoyanstvom. Oshibit'sya mog kto ugodno, krome lyudej, iskushennyh v astrologii, a nas ne tak uzh mnogo! -- Zdorovo! -- Obradovalsya ya. -- Znachit, etot paren' v krasnom tozhe mog oshibit'sya... Eshche vopros, rebyata. Na etot raz k vam oboim. Tehhi, segodnya ty poshutila, chto na menya vliyaet polnolunie, pomnish'? -- Ona kivnula, i ya prodolzhil. -- Skazhi, ved' eto byla ne prosto shutka? YA imeyu v vidu, chto s nekotorymi lyud'mi v polnolunie dejstvitel'no tvoryatsya strannye veshchi, da? Tehhi i ser Rogro energichno zakivali. -- Razumeetsya, v polnolunie chego tol'ko ne proishodit! -- Skazala Tehhi. YA ne udovletvorilsya etim obshchim ob®yasneniem i povernulsya k svoemu glavnomu "nauchnomu konsul'tantu". -- Rogro, segodnya ya vyyasnil koe-chto ochen' strannoe o hozyaine etogo traktira. Okazyvaetsya, vremya ot vremeni, gospodin Mohi vpadaet v neskol'ko neobychnoe dlya nego sostoyanie: nikomu ne mozhet otkazat', o chem by ego ne poprosili. Delo zahodit tak daleko, chto... Ladno, mne luchshe zatknut'sya, poka ya ne razboltal kakuyu-nibud' strashnuyu tajnu! Vo vsyakom sluchae, ya hotel sprosit': takogo roda veshchi mogut byt' svyazany s fazami vashej... to est' nashej sumasshedshej luny? -- Skoree vsego, -- nevozmutimo kivnul Rogro, -- kak pravilo, imenno tak i proishodit. Vse pereodicheski povtoryayushchiesya neobychnye sostoyaniya tak ili inache svyazany s fazami luny... CHto, ya sumel vam pomoch', Maks? Vy vyglyadite, kak kot, tol'ko chto sozhravshij indyushonka! -- A chto, imenno tak oni i vyglyadyat? -- Veselo sprosila Tehhi. -- Kakaya prelest'! Maks, teper' ya budu kormit' tvoih koshek tol'ko indyushatami, i u tebya budet celyh dva zamestitelya! -- |lla -- devochka, tak chto na tvoem meste ya by rasschityval tol'ko na Armstronga! -- Fyrknul ya. -- Spasibo, Rogro! Dumayu, vy mne zdorovo pomogli... Slushajte, a mozhet byt' mne stoit poprosit' otpusk i vzyat' u vas neskol'ko urokov astrologii? Vsyu zhizn' mechtal obzavestis' kakoj-nibud' po-nastoyashchemu poleznoj professiej, a to vzroslyj muzhik -- i do sih por vsego lish' ch'e-to Nochnoe lico, a esli verit' seru Melifaro, tak i ne lico vovse, a prosto "nochnaya zadnica", styd kakoj! -- Vot v takom nastroenii mozhesh' otpravlyat'sya na lyubye podvigi! -- Tehhi smotrela na menya ochen' vnimatel'no, no ona bol'she ne kazalas' vstrevozhennoj. -- Vzaimno! -- Ulybnulsya ya. -- Tvoe novoe nastroenie mne tozhe nravitsya gorazdo bol'she. Tak chto ya, pozhaluj, vpolne mogu otpustit' tebya domoj, dazhe v kompanii neznakomogo muzhchiny. -- YA i sama mogu dobrat'sya! -- Tehhi nezavisimo tryahnula kudryavoj golovkoj. -- Tozhe mne, podvig! -- Konechno, ty mozhesh'! -- Vzdohnul ya. -- No ser Rogro -- dzhentl'men staroj shkoly, on vse ravno ne dast tebe odinoko ujti v etu zloveshchuyu mokruyu temnotu, a deretsya on zdorovo, v otlichie ot menya, ob etom do sih por legendy hodyat... tak chto soprotivlyat'sya bespolezno. -- Maks, vy prosto yasnovidyashchij! -- Galantno poklonilsya izdatel'. -- Tak chto vam dazhe astrologiya ni k chemu. Vprochem, esli nadumaete, ya k vashim uslugam! -- Ty ne ochen'-to vypendrivajsya s etim mertvym sledom, Maks. -- Tonom shkol'noj uchitel'nicy skazala Tehhi, podnimayas' so stula. -- Budet obidno, esli s toboj sluchitsya kakaya-nibud' pakost'! -- Odnoj pakost'yu bol'she, odnoj men'she... YA postarayus' ni vo chto ne vlipnut'. -- Ulybnulsya ya. -- I moj tebe sovet: prosto lozhis' spat', ladno? Nikakih eksperimentov s tomitel'nym ozhidaniem, nervami i prochej chepuhoj takogo roda! -- Posle togo kolichestva vypivki, kotoroe ya umudrilas' poglotit', u menya prosto net drugogo vyhoda! -- Pozhala plechami Tehhi. -- Tak chto dazhe ne nadejsya, chto ya budu skorbno sidet' u okna, zhdat' tebya i kurit' odnu trubku za drugoj! -- |to -- samaya luchshaya novost', na kotoruyu ya mog rasschityvat'. -- YA pomahal im rukoj i poshel k dal'nemu stoliku. Rano ili pozdno ya dolzhen byl eto sdelat'... YA vstal na sled mertvogo neznakomca v krasnom, i moe prekrasnoe nastroenie isparilos', kak rosa v pustyne. YA tut zhe primenil svoj ubojnyj "antidepressant": sdelal bol'shoj glotok bal'zama Kahara i staratel'no zadyshal tak, kak sledovalo dyshat' vsegda, po mneniyu bezuprechnogo SHurfa. CHerez neskol'ko sekund zhizn' stala vpolne preodolimoj shtukoj, tak chto ya sdelal neskol'ko shagov, a potom poshel vse bystree i bystree. "Horoshee utro, Maks!" -- Zov sera Dzhuffina Halli byl kak nel'zya bolee kstati. YA kak raz usazhivalsya v sluzhebnyj amobiler, poskol'ku mertvyj hozyain sleda tozhe priehal syuda na amobilere. Zakonomernaya idetntichnost' nashih s nim dejstvij byla tol'ko v interesah dela: chert ego znaet, otkuda on syuda pripersya! Vo vsyakom sluchae, Mohi on uvozil za gorod. "A chto, uzhe utro?" -- Sprosil ya Dzhuffina. "Nu, esli uzh menya podnyali s posteli i zastavili ehat' v Upravlenie, znachit utro! Terpet' ne mogu rabotat' po nocham." "Logichno... Vy uzhe chto-to znaete ob etom cheloveke?" "O nem poka nichego. No ego ochki... Znaesh', Maks, ty dejstvitel'no vezuchij! Dumayu, ty raskopal ochen' interesnoe delo. Mozhno skazat', legendarnoe. No ob etom potom. CHem ty sejchas zanimaesh'sya? Opustoshaesh' moyu butylku s bal'zamom?" "Sizhu v amobilere. Voobshche-to, ya uzhe stoyu na slede etogo neopoznannogo pokojnika, tak chto mne ochen' trudno s vami obshchat'sya. Vy mne luchshe prosto skazhite, chto ya dolzhen delat'." "Hotel by ya sam eto znat'... Ladno, idi po etomu sledu, esli uzh mozhesh'! Nikogda by ne podumal, chto ty uzhe i na eto sposoben!" "Navernoe, delo v tom, chto ya tozhe byl mertvym. -- Sobstvennaya logika pokazalas' mne zheleznoj. -- My s nim -- rodstvennye dushi, vot i vse!" "Nu i shutochki u tebya... Ladno, kogda kuda-nibud' pridesh', shodi s etogo greshnogo sleda i daj mne znat', gde ty nahodish'sya. Ne sujsya ni v kakie pomeshcheniya, poka ne pogovorish' so mnoj, ladno? Uchti, v dannoj situacii luchshe pereborshchit' s ostorozhnost'yu. Menya nastorazhivayut zabytye legendy, na moj vkus, s nimi voobshche luchshe ne svyazyvat'sya..." "YA obozhayu ostorozhnost', poskol'ku zhizn' prekrasna, a umirat' ya uzhe proboval, i mne ne ponravilos'! -- Zaveril ya Dzhuffina. -- Peredavajte privet Melamori. Otboj." "Sam peredash' ej svoj privet: ya uspel otpravit' ee spat'. Otboj!" -- Poproshchalsya Dzhuffin. YA sdelal eshche odin glotok bal'zama Kahara: zanyatiya Bezmolvnoj rech'yu byli nastol'ko nesvoevremenny, chto chut' menya ne dokanali! A potom ya vzyalsya za rychag, i rvanul s mesta: chem skoree vse eto zakonchitsya, tem luchshe! K moemu udivleniyu, za gorod mne ehat' ne prishlos'. YA peresek Greben' Eho -- samyj bol'shoj iz mostov -- i zapetlyal po uzen'kim ulochkam mezhdu roskoshnyh sadov Levoberezh'ya. Nemnogo pokruzhiv, ya upersya v dovol'no vethie vorota. Kazhetsya, ya priehal. YA vyshel iz amobilera i sovershil bezumnyj neuklyuzhij pryzhok v storonu -- samyj vernyj sposob sojti so sleda, na kotorom stoish'. Vprochem, nekotorym schastlivcam, vrode Melamori, dostatochno prosto obut'sya. No so mnoj by eto ne srabotalo: ya nahal'no stanovilsya na lyuboj sled, ne rasstavayas' so svoimi sapogami. Predrassvetnye sumerki vokrug menya zasiyali neopisuemo. Za kakuyu-to chetvert' chasa, provedennuyu na slede mertveca, ya uspel zabyt', chto chuvstvuyut normal'nye, ne obremenennye smertnoj toskoj, lyudi... Byt' zhivym, legkomyslenno verit' v sobstvennoe bessmertie, stoyat' v mokroj trave pod liloveyushchim utrennim nebom -- chto mozhet byt' luchshe! YA sel pryamo na mokruyu zemlyu i zakuril. Menya tryaslo -- ne to ot perezhitoj merzosti, ne to ot nevyrazimogo oblegcheniya. Zanimat'sya dyhatel'noj gimnastikoj s sigaretoj v zubah -- chto mozhet byt' glupee?! Tem ne menee, eto ya i sdelal. Ochevidno, imenno idiotizm situacii tak bystro privel menya v chuvstvo. I ya poslal zov Dzhuffinu, kak my i dogovarivalis'. "Dumayu, chto ya priehal, -- soobshchil ya, -- sizhu vozle kakogo-to doma na Levom Beregu, nikuda ne suyus', tak chto s vas pirozhnoe za horoshee povedenie!" "Da hot' dyuzhina! -- Legkomyslenno poobeshchal Dzhuffin. -- Ty mne skazhi luchshe: gde imenno ty sidish'? Levoberezh'e bol'shoe..." "|to nedaleko ot Zelenogo kladbishcha Pettov. -- Ob®yasnil ya. -- Vsego v neskol'kih kvartalah... YA ved' ne tak uzh horosho znayu Levobere