asov ya by dodumalsya do togo zhe samogo?! Potom ya snova pogladil nashu nahodku. Bychok tiho fyrknul i doverchivo potersya prizrachnym nosom o moyu Mantiyu Smerti. I tut menya osenilo: emu zhe prosto nuzhno vernut'sya domoj, kak i vsyakomu malyshu, zabludivshemusya v chuzhom mire! YA ne stal obdumyvat' etu ideyu, a prosto prishchelknul pal'cami levoj ruki. Moj Smertnyj shar tut zhe rastvorilsya v siyayushchem tele neveroyatnogo telenka. YA byl gotov poklyast'sya, chto emu eto zdorovo ponravilos', kto by mog podumat'! Zverek, razumeetsya, ne zagovoril, no ustavilsya na menya vnimatel'no i ser'ezno. On yavno zhdal instrukcij. -- Ty dolzhen otpravit'sya tuda, otkuda prishel! -- Skazal ya emu. -- Dumayu chto tvoj dom na Lune, no tebe vidnee... Odnim slovom, v nashem Mire tebe delat' nechego, a doma tebe budet horosho. Tak chto, davaj, malysh! Bychok nachal stremitel'no umen'shat'sya, cherez neskol'ko sekund ya poluchil nepovtorimuyu vozmozhnost' sozercat' kroshechnoe, no neperenosimo siyayushchee sozdanie. Ego formy byli sovershenny, i tol'ko teper' ya ponyal, chto shodstvo s bykom bylo ne tak uzh i veliko... -- Peredaj seru Dzhuffinu, chto ya otpravil etogo Lunnogo Byka tuda, gde emu i polozheno nahodit'sya! -- Gordo skazal ya SHurfu, napravlyayas' k lestnice. Mne uzhasno hotelos' naverh, na svezhij vozduh. Teper', kogda simpatichnoe svetyashcheesya sushchestvo ischezlo, ya vdrug ponyal, chto ne mogu ostavt'sya v etom greshnom podvale ni minutoj dol'she! Delo konchilos' tem, chto ya vse-taki podskol'znulsya na lestnice, no, razumeetsya, nikakuyu tam sheyu ya ne svernul, prosto ushib kolenku. Opisat' ne mogu, s kakim kolossal'nym oblegcheniem ya rzhal, sidya na zemlyanom polu, poka Lonli-Lokli ne protyanul mne svoyu smertonosnuyu ruchishchu, uzhe v zashchitnoj rukavice, chtoby pomoch' podnyat'sya. Mne pokazalos', chto on tozhe ulybaetsya, odnim ugolkom rta, no ya ne nastol'ko horosho vizhu v temnote, chtoby govorit' navernyaka... Vsyu obratnuyu dorogu ya treshchal bez umolku. V osnovnom, moj monolog byl posvyashchen poetam voobshche i bezumnomu Bakki Bugvinu s ego mechtoj ob apokalipsise, v chastnosti. Kak SHurf vse eto vyderzhal -- ponyatiya ne imeyu! Navernoe, on vse-taki svyatoj. -- Vse horosho, chto horosho konchaetsya! -- Ser Dzhuffin Halli pomahal nam iz okna svoego kabineta. -- Zahodite skoree. V kabinete nas uzhe zhdal podnos iz "Obzhory Bunby". -- Zdorovo! -- Ulybnulsya ya. -- Kamra, pirog i nikakoj chelovechiny! -- A pochemu ty tak uveren? -- Rashohotalsya Dzhuffin. -- Net, dalas' zhe tebe eta chelovechina! -- Naschet chelovechiny vy mne vot chto ob®yasnite, -- nahal'no zayavil ya, otkusiv takoj ogromnyj kusok piroga, chto on ne pomeshchalsya u menya vo rtu, -- etot vash Bakki Bugvin, on chto, dejstvitel'no kormil svoego telenka serdcami potomkov klana Lunnyh Bykov? Interesno, kak eto u nego poluchalos'? YA ved' ego i pogladit' tolkom ne mog, etogo zver'ka. On zhe nenastoyashchij, vernee nematerial'nyj! -- Nu nel'zya zhe myslit' tak pryamolinejno! -- Vzdohnul Dzhuffin. -- Legenda -- ona na to i legenda, chtoby priukrashivat' dejstvitel'nost'... Razumeetsya, ih serdca on s®edal sam, eto davalo emu sovershenno osobuyu silu, bez kotoroj vse eto predpriyatie ne moglo by dazhe nachat'sya. A ego pitomcu dostavalis' serdca ih tenej. Vrode togo, kotoroe ya dobyl dlya tebya. Mezhdu prochim, imenno poetomu mezhdu vami voznikla takaya vnezapnaya vzaimnaya simpatiya... V obshchem, eto ochen' slozhno, mal'chik. Ty uveren, chto ya dolzhen prodolzhat' ob®yasnenie? V Mire est' mnogo veshchej, rasskazat' o kotoryh pochti nevozmozhno: lyubye ob®yasneniya pokazhutsya tumannymi i neopredelennymi, s etim prosto nuzhno smirit'sya. -- Ladno, schitajte, chto ya uzhe smirilsya! -- Vzdohnul ya. -- No snimite kamen' s moego serdca, Dzhuffin: ya pravil'no sdelal, kogda velel etomu bychku ubirat'sya domoj? Ili nuzhno bylo ego ubit'? -- Ty sam prekrasno znaesh', chto vse sdelal pravil'no! -- Ulybnulsya Dzhuffin. -- I v lyubom sluchae, sovetovat'sya so mnoj nuzhno bylo do togo, kak nachat' dejstvovat', a ne posle. Tak chto ne podlizyvajsya! -- Ser Dzhuffin, ya boyus', chto mne tozhe ne vse poka yasno v etoj istorii. -- SHurf Lonli-Lokli postavil na stol svoyu kruzhku i vnimatel'no posmotrel na nashego shefa. -- CHto kasaetsya sera Bakki Bugvina i etogo strannogo sushchestva, kotoroe my nashli u nego v dome... Dlya togo, chtoby ponyat' etu chast' istorii, mne vpolne hvataet znanij, pocherpnutyh iz knig. No etot mertvyj chelovek, ego sluga, v dome u kotorogo my s Maksom pobyvali na rassvete, on chto, tozhe byl posvyashchen v tajnu? On ne slishkom-to pohozh na posvyashchennogo... -- Sejchas rasskazhu. -- Usmehnulsya Dzhuffin. -- YA s nim ochen' doveritel'no pobesedoval prezhde, chem pozvolil emu opyat' umeret', tak chto ya teper' v kurse ego nehitroj istorii. Kstati, bednyagu zvali CHun Matlata, esli vam interesno... Ih bylo poldyuzhiny rebyat, veselaya kompaniya byvshih studentov, u kotoryh ne hvatilo uma najti sebe prilichnuyu sluzhbu. Bakki poznakomilsya s nimi let sorok nazad, v kakom-to zagorodnom traktire i nanyal ih na rabotu. Platil on po-carski, rabota byla neslozhnaya: razgulivat' po Eho v ochkah, kotorye smasteril dlya nih Bakki, razyskivat' lyudej, ch'i lica kazhutsya svetyashchimisya, esli smotret' na nih cherez stekla ochkov, a potom, dozhdavshis' polnoluniya, uvozit' ih na kuhnyu k hitrecu Bakki Bugvinu, blago v polnolunie eti bednyagi gotovy soglasit'sya na lyuboe predlozhenie, dazhe samoe ekstravagantnoe... -- Oh, a kak zhe ostal'nye? -- Vstrevozhenno sprosil ya. -- Ih zhe nado najti! -- Razumeetsya nado! YA uzhe poslal Melifaro. Dumayu, eto budet samoe legkoe zadanie za vsyu ego goremychnuyu zhizn': gospodin Matlata ne polenilsya soobshchit' mne adresa svoih kolleg... -- No ya po-prezhnemu ne ponimayu, pochemu v podvale doma etogo gospodina Matlaty bylo stol'ko chelovecheskih kostej. -- Nastojchivo skazal SHurf. -- Oh, a eto otdel'naya istoriya, special'no dlya sera Maksa! Istoriya o neumerennom poedanii chelovecheskogo myasa. -- Neveselo rassmeyalsya Dzhuffin. -- Nastoyashchij gimn sochetaniyu chelovecheskogo nevezhestva s nechelovecheskimi ambiciyami... |tot idiot -- ya imeyu v vidu Matlatu -- kakim-to obrazom uznal, chto imenno Bakki Bugvin prodelyvaet s temi rebyatami, kotorye popadayut k nemu v podval. I reshil, chto on tozhe ne lykom shit. Tak chto Matlata nachal "prikarmanivat'" chast' "dobychi", to est', inogda on otvozil etih bednyag ne k svoemu hozyainu, a na Levoberezh'e, v dom svoih pokojnyh roditelej, gde, na ego schast'e, byl roskoshnyj podval... -- I chto? -- S otvrashcheniem sprosil ya. -- A nichego. |tot bolvan dumal, chto emu prosto dostatochno obozhrat'sya chelovecheskim myasom do ikoty -- i sila sama ego najdet! Ni o kakih obryadah i zaklinaniyah on i predstavleniya ne imel. -- CHemu ego tol'ko v shkole uchili! -- Neozhidanno dlya sebya rassmeyalsya ya. Ser Dzhuffin vyglyadel ochen' dovol'nym. -- Samoe interesnoe v etoj istorii -- etot vash Lunnyj telenok. Nastoyashchaya ozhivshaya legenda! Nuzhno dejstvitel'no byt' poetom, chtoby ne tol'ko poverit' v podobnuyu erundu, no i zastavit' ee stat' real'nost'yu... Nu i ochki, konechno! Dlya togo, chtoby ih izgotovit', nedostatochno byt' prosto horoshim koldunom. Znaete, kak on dobilsya takogo effekta? On otlival stekla v polnolunie, pod otkrytym nebom, konechno, dlya togo, chtoby v splav popal lunnyj svet. Tol'ko chelovek s nezauryadnym voobrazheniem mozhet vser'ez zanimat'sya podobnoj chepuhoj... i dobivat'sya uspeha! Horosho, chto ty ubil ego, SHurf: takoj paren' vpolne mog rasstrogat' steny Holomi svoimi stihami, ot nego vsego mozhno ozhidat'! -- A ego starye stihi, nu te, iz-za kotoryh ego vyperli iz Ordena Potaennoj Travy, oni sohranilis'? -- S lyubopytstvom sprosil ya. -- Nu chto ty, Maks. Ih sozhgli po prikazu Velikogo Magistra Honny, i pravil'no sdelali... No nekotorye lyudi do sih por pomnyat ih naizust', tak chto, u tebya est' shans... Hochesh' domoj? -- Pozhaluj, -- ulybnulsya ya, -- esli vy ne pomnite ne odnoj strochki... -- YA?! Greshnye Magistry, Maks, horoshego zhe ty obo mne mneniya! Zasoryat' golovu vsyakoj erundoj -- delat' mne bol'she nechego... Krome togo, ni odin idiot ne stanet chitat' horoshie stihi v moem rabochem kabinete. Ne ta obstanovka. Vot prihodi ko mne v gosti kak-nibud' vecherkom, mozhet byt' ya chto-nibud' vspomnyu... -- YA tak i znal! -- Ulybnulsya ya. -- Vy pomnite ih vse do poslednej strochki, Dzhuffin! -- Nu, ne do poslednej strochki, eto uzh tochno... Idite otdyhat', rebyata. Mir ot razrusheniya vy uzhe spasli, na segodnya s vas vpolne dostatochno. -- Spasibo, ser. -- Vezhlivo skazal Lonli-Lokli. -- YA davno sobiralsya zajti v biblioteku Korolevskogo Universiteta, oni obeshchali otlozhit' dlya menya odnu redkuyu knigu... -- Vot i lovi svoyu udachu, paren'! -- Podmignul emu Dzhuffin. -- CHto kasaetsya sera Maksa, on navernyaka pojdet v traktir, uzh ya-to ego znayu! -- Tvoya redkaya kniga podozhdet tebya eshche chas, SHurf? -- S nadezhdoj sprosil ya. -- V tom traktire, v kotoryj ya dejstvitel'no sobralsya, varyat luchshuyu kamru v Eho, da ty zhe i sam znaesh'! -- |to priglashenie? -- Ceremonno sprosil Lonli-Lokli. -- Razumeetsya. -- Naskol'ko mne izvestno, bibliotekar' ne uhodit do zakata, a eshche i polden' ne nastupil, poetomu ya s blagodarnost'yu prinimayu tvoe predlozhenie. -- SHurf dazhe slegka poklonilsya. Inogda ego manery menya prosto potryasayut! -- Dzhuffin, a vy ne hotite sostavit' nam kompaniyu? -- Sprosil ya, uzhe stoya v dveryah. -- Ochen' hochu. No ne mogu, poskol'ku sejchas zayavitsya Melifaro, privedet mne tolpu nachinayushchih kannibalov, i vse nachnetsya snachala. -- Vzdohnul nash shef. -- Tak chto horoshego dnya, gospoda. Uzhe sidya v amobilere ya poslal zov Melamori. "Boyus', chto teper' tebe vse-taki pridetsya pomirit'sya s Kimoj, -- vinovato skazal ya, -- poskol'ku so mnoj nichego ne sluchilos'. YA ochen' staralsya narvat'sya na nepriyatnosti, no nichego ne vyshlo." "Ne strashno. -- Otvetila Melamori. -- Pomiryus', raz uzh dala zarok, znachit pridetsya. Vse ravno Kimu ne peredelaesh'... Priglasish' menya kak-nibud' v "Dzhuffinovu dyuzhinu" i budem v rasschete." "Uzhe priglashayu! Bednyaga Mohi reshit, chto ya samyj legkomyslennyj molodoj chelovek v etom greshnom gorodke i pob'et menya kakoj-nibud' povareshkoj... Vsyu zhizn' mechtal zarabotat' takuyu reputaciyu, no do sih por nichego ne poluchalos'! Zavtrashnij vecher tebya ustroit?" "Ustroit. Esli nichego ne sluchitsya, chto..." "CHto maloveroyatno, poskol'ku so mnoj vsegda chto-nibud' sluchaetsya. -- Zakonchil ya za nee. -- No vse ravno, do zavtra." "Do zavtra. -- Soglasilas' Melamori. I dobavila: -- Otboj." -- Maks, mozhet byt' ty schitaesh', chto my uzhe edem? -- S ubijstvennoj ironiej sprosil Lonli-Lokli. -- Mozhesh' mne poverit', chto eto ne tak! -- Pravda? -- YA postaralsya sdelat' udivlennoe lico. -- A ya-to dumal, chto my uzhe priehali! -- YA tak i ne ponyal, udalos' li mne ego razygrat'... Traktir "Armstrong i |lla" byl uzhe otkryt. A ya-to, durak, poveril v obeshchanie Tehhi spat' chut' li ne do vechera! I dazhe ne pytalsya s nej pogovorit', chtoby ne budit' zrya. Sama Tehhi klevala nosom za stojkoj, v obnimku s pushistym Armstrongom, no uvidev nas s SHurfom, srazu zhe stryahnula s sebya son. -- YA sdelala udivitel'noe otkrytie, gospoda, -- taratorila ona, sklonivshis' nad kroshechnoj zharovnej, -- esli chelovek ne mozhet zasnut' lezha, on dolzhen poprobovat' sdelat' eto sidya. Rezul'taty prosto oshelomitel'nye! Pravda, menya pytalsya razbudit' odin molodoj chelovek, etot tvoj smeshnoj zhurnalist, Maks, on ochen' hotel poobshchat'sya, no ya otdelalas' ot nego kuvshinom krepkogo Osskogo Asha... Da on do sih por zdes' sidit! I |lla tam zhe! -- A gde ej eshche byt'?! -- Usmehnulsya ya -- |to zhe ee lyubimchik... Ande, ty tam eshche zhiv? -- YA podoshel k ego stoliku i s izumleniem ustavilsya na sovershenno pustoj kuvshin. -- Ty uzhe vse vypil, dusha moya? I ne lopnul? Eshche zhe i poludnya net! Ande ustavilsya na menya svoimi prekrasnymi mindalevidnymi glazami. V dannyj moment oni byli sovershenno steklyannymi. -- Odna kaplya -- solnce, drugaya -- luna, dva glaza na dne chashi... Strigu ya niti zasohshih struj i tku svoe hrupkoe schast'e... -- CHto?! -- Rashohotalsya ya. -- Stihi?! Eshche odin poet? Kakoj uzhas! Pishi prozu, Ande, drug moj, u tebya eto otlichno poluchaetsya, a poeziya chrevata apokalipticheskimi nastroeniyami, ya tol'ko chto v etom ubedilsya! -- Vy ne vpilili, -- Ande skorbno klyunul nosom, -- a ya dumal, chto vy vpilite! Hochu v Tasher. Tam teplo, i tam lyubyat poetov... -- |to ochen' horoshie stihi. -- Neozhidanno vmeshalsya Lonli-Lokli. -- YA nikogda ne predpolagal, chto vy tak talantlivy, molodoj chelovek! -- Vse ravno, ya hochu v Tasher! -- Ande yavno zaklinilo. -- Esli vy hotite v Tasher, vam sleduet tuda poehat'. -- Posovetoval emu Lonli-Lokli. -- |to ves'ma lyubopytnoe mesto, a dorozhnye vpechatleniya mogut ves'ma blagopriyatno skazat'sya na razvitii vashego talanta. YA ulybnulsya Tehhi. Ona tut zhe otvetila ponimayushchej ulybkoj -- otrazila moyu bystree, chem zerkalo. -- Zavtra ya povedu k Mohi ledi Melamori, milaya. -- SHepnul ya ej. -- Da? I chto iz etogo sleduet? -- Udivlenno sprosila ona. -- To, chto tebya ya povedu tuda segodnya. -- Ob®yasnil ya. -- Nadeyus', chto segodnya on vse-taki na tebya povorchit. Tak chto plakal tvoj biznes. -- Ty -- uzhasnyj chelovek. -- Vzdohnula Tehhi. -- ZHal', chto mne ne udalos' tebya otravit'! -- Ona tolknula menya loktem i pokazala na stolik u okna. SHurf Lonli-Lokli sidel ryadom s Ande. -- Vy vpilivaete: strigu ya niti zasohshih struj! -- Kartavo vosklical Ande. -- Ne prosto "p'yu", a "strigu niti zasohshih struj"! Vy dejstvitel'no vpilivaete? -- Da, dumayu, chto ya vpilivayu. -- Vazhno podtverdil Lonli-Lokli. 4. VOLONTERY VECHNOSTI -- Voobshche-to, lyudyam inogda svojstvenno strich'sya... -- Zadumchivo skazal Dzhuffin. -- Dlya tebya eto novost', Maks? CHestno govorya, eto bylo ne takoj uzh velikoj novost'yu, u menya prosto ruki ne dohodili do vizita k kakomu-nibud' stolichnomu ciryul'niku. A posemu ya prosto svyazyval otrosshie patly v dovol'no neakkuratnyj hvost, kakovoj po bol'shej chasti vse ravno nahodilsya pod tyurbanom. -- A eto imeet znachenie? -- Vyalo sprosil ya. -- U sera Mangi von kakaya kosa, i nikto poka ne tashchit ego za eto v Holomi... -- YA prosto podumal, chto tebe dolzhno byt' dovol'no hlopotno s etimi per'yami, -- pozhal plechami Dzhuffin, -- a voobshche delo hozyajskoe... Ladno, Magistry s nej, s tvoej pricheskoj! Ty gazety-to chitaesh'? -- CHitayu. -- Vzdohnul ya. -- CHitayu i skorblyu. |ti sumasshedshie kochevniki, kotorym kazhetsya, chto ya dolzhen byt' ih carem, vse-taki pobedili svoih mudryh, no nemnogochislennyh protivnikov. I chto oni teper' sobirayutsya delat', hotel by ya znat'? Menya opyat' pohityat, ya opyat' ot nih sbegu, i eto priklyuchenie budet tupo povtoryat'sya do konca moih dnej? -- Vladyka grafstva Vuk, staryj graf Gachillo, uspel prislat' zov mne i Ego Velichestvu Gurigu. On soobshchil, chto v Eho uzhe otpravilas' oficial'naya delegaciya tvoih neugomonnyh poddannyh. Oni sobirayutsya valyat'sya v nogah u bednyagi Guriga i umolyat' ego otpustit' tebya k nim... esli chestno, oni nadeyutsya, chto Ego Velichestvo prikazhet tebe otpravit'sya na "rodinu" i napyalit' na sebya koronu. U Temnogo Meshka hvatilo uma obradovat'sya: on reshil, chto teper' ty sostavish' emu kompaniyu. A to v stolicu on, vidite li, ehat' leniv, a v ego vladeniyah skuchnovato... -- Kakoj uzhas! -- Iskrenne skazal ya. -- I chto, eta ideya pol'zuetsya uspehom? Uchtite, ya vse ravno sbegu! -- Ne govori erundu, Maks. Nu kak takaya durackaya ideya mozhet pol'zovat'sya uspehom? -- Uspokoil menya Dzhuffin. -- Nikto tebya iz Eho ne otpustit, dazhe esli sam zahochesh'... Pravda, u Korolya rodilas' drugaya ideya, i mne kazhetsya, chto ona mozhet ustroit' absolyutno vseh. -- Da? -- Nedoverchivo sprosil ya. -- I chto zhe? -- Predstav' sebe: ty soglashaesh'sya stat' ih carem, nadevaesh' na svoyu lohmatuyu golovu etu greshnuyu koronu, posle chego naznachaesh' kogo-nibud' iz delegacii svoim "pervym ministrom", ili "vizirem", uzh ne znayu, kak eto u nih nazyvaetsya, a sam ostaesh'sya v Eho i prodolzhaesh' spokojno hodit' na sluzhbu... Gurig predostavit tebe kakoe-nibud' simpatichnoe pomeshchenie, kotoroe mozhet sojti za carskij dvorec, raz v god tvoi poddannye budut yavlyat'sya k tebe za prikazami... Po-moemu, zabavno! -- Po-moemu, tozhe. -- Mrachno kivnul ya. -- No ne dlya menya. Izvinite, Dzhuffin, no ya sobirayus' vse isportit'. YA prosto voobshche ne hochu byt' carem, ni na kakih usloviyah! -- Nu, ne hochesh' -- ne nado. -- Pozhal plechami Dzhuffin. -- Znachit predstavlenie otmenyaetsya... A zhal': horoshaya byla shutka. Mezhdu prochim, Gurig tak radovalsya! On skazal, chto eto -- ego edinstvennyj shans zapoluchit' takogo simpatichnogo kollegu: ostal'nye izvestnye nam monarhi -- lyudi s ves'ma tyazhelym harakterom, kak pravilo. -- Moj harakter tozhe ochen' bystro stanet tyazhelym, pri takoj-to professii! -- Usmehnulsya ya. I tut zhe zhalobno sprosil: -- Dzhuffin, vy pravda menya ne zastavite? -- Kak zhe eto, interesno, ya mogu tebya zastavit'? Ty -- svobodnyj chelovek. Ne hochesh' byt' carem -- ne nado! No ty vse-taki podumaj: eto mozhet okazat'sya neplohoj sdelkoj, Maks. I samoj grandioznoj shutkoj v tvoej i bez togo neskuchnoj zhizni... -- A ya kak raz reshil stat' ser'eznym. Kak Lonli-Lokli. -- YA uzhe vpolne uspokoilsya i ulybalsya do ushej. -- Vot ono chto... Dumaesh', poluchitsya? -- Ehidno sprosil Dzhuffin. -- Razumeetsya, net. No ya budu starat'sya... I voobshche, mne uzhe davno pora domoj, vam tak ne kazhetsya? -- Kazhetsya. -- Kivnul Dzhuffin. -- A pochemu ty tuda ne idesh'? -- Potomu chto ya razgovarivayu s vami. A vy sidite zdes'. -- Ob®yasnil ya. -- I govorite mne vsyakie uzhasnye veshchi, mezhdu prochim! -- Ladno, bol'she ne budu. No esli ty kogda-nibud' peredumaesh' naschet korony... -- Nikogda! -- S pafosom zayavil ya. -- Nu, esli by ya dejstvitel'no byl potomkom vladyk Fangahra, ya by eshche podumal... A tak -- samozvanec kakoj-to, sram odin! -- Tak v etom-to vsya prelest'! -- Ustalo ulybnulsya Dzhuffin. -- Nichego-to ty ne ponimaesh' v dvorcovyh intrigah! -- Ne ponimayu, navernoe. -- Vzdohnul ya. -- Ladno, pojdu domoj. Spat' hochu uzhasno. -- Dumaesh', u tebya poluchitsya? -- Ehidno ulybnulsya Dzhuffin. -- Ty zhe ne domoj pojdesh', mogu sporit' na chto ugodno! -- Kuda by ya ne poshel, ya budu tam spat'. Bol'she ya prosto ni na chto ne sposoben. -- Mechtatel'no skazal ya. -- A potom poproshu Tehhi otrezat' eti greshnye patly, a to dejstvitel'no erunda kakaya-to poluchaetsya... -- Zaodno sekonomish' na parikmahere. -- Kivnul Dzhuffin. -- Inogda ty ochen' zdorovo soobrazhaesh'! Idite uzh, vashe velichestvo! -- Prekratite nado mnoj izdevat'sya. -- ZHalobno poprosil ya. -- YA uzhe predvkushayu predstoyashchuyu besedu s Melifaro... i pytayus' pridumat' hot' odin dostojnyj otvet. -- Ne sovetuyu. Improvizaciya -- tvoya sil'naya storona, tak chto nikakih domashnih zagotovok, moj tebe sovet. -- I to verno, -- ulybnulsya ya, sprygivaya s podokonnika na mozaichnyj trotuar ulicy Mednyh gorshkov, -- budu improvizirovat'. Horoshego utra, Dzhuffin! -- Ty by vse-taki ne ochen' uvlekalsya pryzhkami v eto okno! -- Ozabochenno skazal moj shef. -- Smeh smehom, no znal by ty, kakie strashnye zaklinaniya ya ispol'zoval, chtoby sdelat' ego absolyutno nepronicaemym! Budet obidno, esli odnazhdy oni vse-taki srabotayut protiv tebya, tak -- ni s togo, ni s sego... -- A chto, i takoe byvaet? -- Ispuganno sprosil ya. -- Vse byvaet. Tak chto v sleduyushchij raz ne vypendrivajsya bez osoboj neobhodimosti, ladno? -- Ladno. -- Vzdohnul ya. -- Bol'she ne budu. -- I poshel k svoemu amobileru, poskol'ku dejstvitel'no zasypal na hodu. ZHalkih ostatkov menya s trudom hvatilo na to, chtoby dobrat'sya do doma Tehhi i vydavit' iz sebya nechto, slegka napominayushchee nezhnuyu ulybku. Posle etogo ya, kazhetsya, zasnul stoya na poroge spal'ni, bednyazhke tol'ko i ostavalos', chto otkatit' moe bespoleznoe telo v dal'nij ugol krovati i mahnut' na menya rukoj. Razumeetsya, ona tak i postupila... -- Maks, prosypajsya! -- Golos pokazalsya mne znakomym, no ya otkazyvalsya verit' v to, chto sredi moih druzej nashlas' takaya besprosvetnaya svoloch', kotoraya sochla vozmozhnym menya razbudit'. -- Kakogo cherta? -- Stradal'cheskim golosom sprosil ya, pytayas' spryatat' golovu pod podushku. -- YA zhe tol'ko chto zakryl glaza! -- Ne preuvelichivaj, Nochnoj Koshmar. Tol'ko chto ya voshel v etu komnatu, i tvoi glaza uzhe byli zakryty, mozhesh' mne poverit'! Udivlenie bylo dostatochno veskim povodom, chtoby prosnut'sya. YA izumlenno ustavilsya na Melifaro, kotoryj udobno uselsya po-turecki na moem odeyale i kazhetsya sobiralsya snova menya tryasti. -- Kakoj uzhas! -- Iskrenne skazal ya. -- CHto ty tut delaesh'? -- ZHivu! -- Melifaro sdelal strashnoe lico. -- YA ser'ezno pogovoril s Tehhi, zastavil ee nadet' ochki, i ona nakonec-to soglasilas' s tem ochevidnym faktom, chto ya gorazdo krasivee, chem ty. Poetomu teper' na etoj krovati budu spat' ya. A tebe nuzhno srochno letet' k Dzhuffinu. YA vzyalsya za golovu, nemnogo za nee poderzhalsya, ponyal, chto eto sovershenno bespolezno, i nachal komandovat'. -- Otlichno, teper' voz'mi moyu butylku s bal'zamom Kahara, kazhetsya ona stoit na podokonnike... Aga, molodec, mozhesh' dat' ee mne. A teper' spustis' vniz i skazhi Tehhi, chto bez chashki kamry ya umru bezotlagatel'no. Prinesesh' mne kamru, tol'ko ochen' bystro, chtoby ona ne uspela ostyt', ya ee vyp'yu, a posle etogo ty povtorish' vse snachala. Sejchas ya vse ravno nichego ne soobrazhayu! -- YA sdelal bol'shoj glotok bal'zama Kahara, kotoryj byl sposoben ne tol'ko razbudit' menya do poludnya, no i voskresit' iz mertvyh, i snova upal na podushku. Mezhdu prochim, ne tak uzh ya i pritvoryalsya! -- Vse, nachalis' carskie zamashechki! -- Melifaro chut' ne umer na meste ot takogo nahal'stva, on molcha glotal vozduh, kak vytashchennaya iz vody ryba, tem ne menee, on vse-taki poslushno poshel vniz za kamroj. Navernoe, ot neozhidannosti. CHerez neskol'ko minut on vernulsya s malen'kim podnosom. Vid u bednyagi byl samyj obeskurazhennyj. -- A pochemu tol'ko odna kruzhka? -- Serdito sprosil ya. -- A chto, tebe nuzhno dve? -- Izumilsya Melifaro. -- YA znal, chto ty zhadnyj, no ne nastol'ko zhe! -- Vtoraya kruzhka nuzhna ne mne, a tebe. -- Vzdohnul ya. -- YA, znaesh' li, otlichayus' patologicheskim gostepriimstvom... Kto iz nas tol'ko chto prosnulsya, dusha moya? -- Vot, -- mrachno skazala Tehhi, vhodya v spal'nyu s eshche odnim podnosom, -- kamra dlya sera Melifaro, i prochaya utrennyaya zhevatel'no-glotatel'naya dryan'. Melifaro, ty kak-to umudrilsya ubezhat' naverh ran'she, chem ya eto prigotovila... YA vsegda podozrevala, chto rano ili pozdno ty popytaesh'sya prevratit' moyu spal'nyu v filial traktira, Maks. Tak ono i vyshlo! Bol'she mne ne budet tosklivo po nocham: menya budut laskovo shchekotat' ostavlennye toboj kroshki, tak milo s tvoej storony! -- YA tebya s samogo nachala preduprezhdal, chto ya -- chudovishche! A ty ne verila. -- YA postaralsya prizvat' na pomoshch' vse svoe obayanie. Tehhi vnimatel'no posmotrela na moyu vinovatuyu fizionomiyu, rashohotalas', mahnula rukoj i ubezhala vniz. -- Nu, i chto tam u vas sluchilos'? -- Moe nastroenie uzhe uspelo podnyat'sya, kak-to samo soboj, bez moego aktivnogo vmeshatel'stva v ego nepostizhimuyu zhizn'. -- Dzhuffin uhodit. -- S nabitym rtom soobshchil Melifaro. Menya chut' kondrashka ne hvatila. -- Kak uhodit?! -- Vydavil ya. Melifaro posmotrel na moyu perepugannuyu rozhu, vse ponyal i zloradno rashohotalsya. YA tut zhe soobrazil, chto vse ne tak strashno i terpelivo podozhdal, poka on dosmeetsya. -- Dzhuffin i SHurf uhodyat derzhat' Duh Holomi. Na dyuzhinu dnej, ili chto-to vrode etogo. -- Nakonec ob®yasnil Melifaro. -- I u menya uzhasnoe predchuvstvie, chto komandovat' zhalkimi ostatkami nashego Malogo Tajnogo Sysknogo vojska v ih otsutstvie predstoit tebe. Zaodno i potreniruesh'sya, pered tem, kak vodruzit' svoyu zadnicu na prestol! Mogu sebe predstavit'... -- Davaj eshche raz. Tol'ko teper' s samogo nachala, ladno? -- Myagko poprosil ya. -- Oh, kakoj ty dotoshnyj, Maks! Ne znayu kak sera Dzhuffina, a vot Lonli-Lokli ty nam zamenish', eto tochno! -- Fyrknul Melifaro. -- Ladno uzh, Magistry s toboj, s nachala, tak s nachala... CHas nazad Kamshi prislal zov seru Dzhuffinu. I soobshchil, chto kamni Holomi nachali stonat'. A eto -- vernyj priznak togo, chto Duh Holomi opyat' sobralsya poveselit'sya. V poslednij raz eto proishodilo v samom nachale |pohi Kodeksa, togda byla takaya panika! Nikto i ne nadeyalsya, chto ser Dzhuffin smozhet ego usmirit', no on smog... -- A chto eto za "Duh Holomi" takoj? -- S lyubopytstvom sprosil ya. -- Maks, ty by luchshe odevalsya. Dzhuffin prosil, chtoby ty priehal tak bystro, kak tol'ko smozhesh'. My s nim snachala pytalis' prosto poslat' tebe zov, no ty ne prosypalsya. CHerez polchasa ya plyunul na eto gibloe delo i poslal zov Tehhi, poprosil ee tebya razbudit', no ona skazala, chto poka eshche ne soshla s uma: budit' tebya cherez dva chasa posle togo, kak ty zasnul -- eto zhe, deskat', chistoj vody samoubijstvo! I tol'ko potom ya ponyal, chto edinstvennoe, chto ya mogu sdelat' -- eto priehat' sam, a vremya-to ne stoit na meste... Poehali skoree, vremeni sovsem net. -- Melifaro govoril tak ser'ezno, chto ya usham svoim ne veril. Poetomu odelsya ochen' bystro, vot uzh ne ozhidal ot sebya podobnoj pryti! -- YA uzhe gotov. -- S nekotorym udivleniem soobshchil ya. -- Mozhem ehat'. -- Mozhem! -- Melifaro zalpom dopil svoyu kamru i podnyalsya. YA vnimatel'no posmotrel na postel'. Nikakih kroshek! Tak chto Tehhi zrya nadeyalas' na "laskovuyu shchekotku"... Ona sidela za stojkoj, utknuvshis' v utrennij vypusk "Korolevskogo golosa". V traktire bylo pusto, kak vsegda po utram: Tehhi ved' ne derzhala povara, a pit', ne zakusyvaya, s utra malo ohotnikov. -- Pravda, my s toboj chudesno proveli vremya etim utrom? -- YA ej podmignul. A dlya vsego ostal'nogo sushchestvovala Bezmolvnaya rech': nechego etomu zlodeyu Melifaro podslushivat'! V nagradu za usiliya mne dostalas' samaya mechtatel'naya ulybka, tak chto teper' mozhno bylo zhit' dal'she, chto by tam ne proishodilo s etim bujnopomeshannym Duhom Holomi, kotoryj kakim-to obrazom sobiralsya poveselit'sya... Do menya doshlo, chto ya poka tak nichego i ne ponyal iz etoj istorii. -- Davaj tak: ya budu ehat' ochen' bystro, a ty popytaesh'sya ob®yasnit' mne, chto eto za "Duh Holomi" takoj, i chto iz vsego etogo sleduet. -- Predlozhil ya, sadyas' za rychag svoego amobilera. -- Ty hochesh' skazat', chto nichego ob etom ne znaesh'? -- Melifaro izumlenno podnyal brovi. -- Nu i obrazovanie u tebya! Ne sovsem to, chto trebuetsya osobe carskih krovej... Ladno uzh, poezzhaj, rasskazhu, poskol'ku tvoe nevezhestvo brosaet ten' na vsyu nashu goremychnuyu organizaciyu, i bez togo uzhe skompromentirovannuyu -- dal'she nekuda... Novost' nomer odin: Korolevskaya tyur'ma Holomi nahoditsya tochnehon'ko na tom samom meste, kotoroe nashi uchenye muzhi imenuyut "Serdcem Mira". Ty ved' i etogo ne znal, mogu sporit' na chto ugodno!... V otlichie ot tebya, pervyj korol' Drevnej Dinastii Halla Mahun Mohnatyj znal ob etom, a potomu i postroil na ostrove Holomi svoj dvorec. S samogo nachala vyyasnilos', chto dvorec -- sushchestvo vpolne samostoyatel'noe, mozhno skazat', razumnoe. On prekrasno mog otlichit' svoih ot chuzhih, i ne vpuskal postoronnih, tak chto Halla Mahun i ego potomki byli otlichno zashchishcheny ot mnogochislennyh sumasshedshih magov, chto bylo dovol'no aktual'no: rebyata iz kozhi von lezli, chtoby umostit' svoi zady v Korolevskoe kreslo... eto tol'ko ty, durak, ot darmovoj korony otkazyvaesh'sya! -- Ne otvlekajsya, -- poprosil ya, -- sam zhe govoril, chto vremeni malo, a mne ne hotelos' by obremenyat' svoimi voprosami Dzhuffina. Dumayu, emu sejchas ne do togo! -- Ne do togo, eto tochno! -- Ser'ezno kivnul Melifaro. -- Proshli veka, vse bylo horosho -- luchshe nekuda. A potom rodilsya nash legendarnyj korol' Menin, no dvorec Holomi ego pochemu-to ne prinyal... Vernee, posle vocareniya Menina eto mesto prosto stalo chem-to sovershenno drugim, neprigodnym dlya obyknovennoj korolevskoj zhizni. Menin ne dolgo plakal, a prosto postroil izvestnyj tebe zamok Rulh, upakoval veshchichki i pereehal... Pri Menine i pervyh Gurigah na etom veselen'kom ostrovke byla Vysokaya SHkola Holomi, tam obuchali mogushchestvennyh magov, predpolagalos', chto vposledstvii oni budut sluzhit' ne Ordenam, a korolyu. Naskol'ko ya ponimayu, v stenah Holomi togda byl drugoj otschet vremeni: rebyata provodili tam celoe stoletie, stanovilis' vzroslymi i nevynosimo mudrymi, a v Mire prohodilo vsego polgoda... No koroli zrya staralis': snachala ih lyubimcy, vypuskniki etogo zavedeniya, dejstvitel'no pokonchili s bol'shinstvom Drevnih Ordenov, a potom osnovali novye Ordena, svoi sobstvennye, i vse nachalos' snachala. Mezhdu prochim, znamenityj Lojso Pondohva tozhe tam uchilsya, chto bezuslovno yavlyaetsya luchshej rekomendaciej Vysokoj SHkole Holomi! -- A kak eto mesto voobshche stalo tyur'moj? -- S lyubopytstvom sprosil ya. -- Vse po poryadku, ne perebivaj! Odin iz Gurigov, ne to chetvertyj, ne to pyatyj, prikryl eto antigosudarstvennoe uchebnoe zavedenie, posle chego nashi koroli snova pereehali v Holomi. Na kakoe-to vremya mesto opyat' stalo takim, kakim bylo pri Mohnatom: tuda nikto ne mog vojti, i nikakaya magiya izvne ne dejstvovala na lyudej, skryvshihsya za etimi udivitel'nymi stenami. Ochen' praktichno: vremena byli te eshche... A uzhe v nachale |pohi Kodeksa Holomi stalo tyur'moj, mezhdu prochim, opyat' po sobstvennomu resheniyu: mesto snova izmenilo svoi svojstva. O ego novyh prichudah ty, hvala Magistram, luchshe menya znaesh': ty zhe tam sam sidel, bylo delo! -- Bylo. -- Kivnul ya, liho zatormoziv u vhoda v Upravlenie Polnogo Poryadka. -- No ty tak nichego i ne rasskazal o Duhe Holomi. -- Ponimaesh', ya sam ne ochen'-to znayu, chto on takoe! Dumayu, chto nikto etogo tolkom ne znaet. -- Udruchenno priznalsya Melifaro. -- Ty uzhe sam ponyal, chto Holomi -- eto ne prosto mesto, dazhe ne prosto volshebnoe mesto. Skoree uzh zhivoe sushchestvo, prosto ochen' ne pohozhee na ostal'nye zhivye sushchestva... U nego est' dusha, ili Ten', kak ne nazovi, a ona est'. I vremya ot vremeni daet o sebe znat', chto sovershenno ne nravitsya nam, lyudyam: my zhe takie kapriznye sozdaniya, nam podavaj spokojnuyu zhizn'... -- Da ty filosof, paren'! -- Usmehnulsya Dzhuffin. On vyshel nam navstrechu, veselyj i hmuryj odnovremenno. Potom shef povernulsya ko mne, ego vzglyad byl teplym i tyazhelym, takim tyazhelym, chto ya nachal sutulit'sya. -- Pojdemte v kabinet, rebyata. Znachit tak, ser Maks: vremya ot vremeni Duh Holomi prosypaetsya i hochet poplyasat'. -- Na hodu govoril Dzhuffin. -- Esli on kogda-nibud' dejstvitel'no poplyashet, ot Holomi kamnya na kamne ne ostanetsya, i ya ne uveren chto uceleet vse ostal'noe... Poetomu ego nado derzhat', poka on ne usnet snova. Imenno etim my s serom SHurfom i sobiraemsya zanimat'sya. My uzhe sovershili podobnyj podvig let devyanosto nazad, ne tak uzh eto slozhno, no utomitel'no chrezvychajno... Maks, sdelaj pozhalujsta vid, chto tebe vse yasno. YA ponimayu, chto eto ne tak, no mne budet priyatno! -- Dzhuffin ne stal usazhivat'sya v svoe kreslo, a prisel na kraeshek stula. -- YA toroplyus', Maks, poetomu davaj pogovorim o bolee vazhnyh veshchah. -- Davajte! -- Pokorno vzdohnul ya. -- O vazhnyh, tak o vazhnyh! -- Nas s SHurfom ne budet dyuzhinu dnej. Ili chut' bol'she, ne znayu. Problema sostoit v tom, chto poslat' nam zov tozhe budet nevozmozhno. Kogda pytaesh'sya uderzhat' na meste Duh Holomi, eto trebuet koncentracii vseh tvoih sil, bez ostatka... Vprochem, u menya est' vse osnovaniya polagat', chto vy otlichno spravites' i bez nas. Pravil'no ya govoryu, Maks? -- Pozhivem -- uvidim. -- YA pozhal plechami. -- Samyj luchshij otvet! -- Usmehnulsya Dzhuffin. -- Nichego osobennogo ot tebya ne trebuetsya, no kto-to dolzhen prinimat' resheniya, vremya ot vremeni. Osobenno, v takom dele kak nashe. Pravil'nye, ili nepravil'nye, eto uzhe ne tak vazhno, glavnoe, chtoby kto-to ih prinimal. Mne by ochen' hotelos', chtoby ty vzyal na sebya etu otvetstvennost'. -- No pochemu imenno ya? -- YA ne sobiralsya sporit', ili koketnichat'. Mne dejstvitel'no bylo ochen' interesno, pochemu Dzhuffinu vzbrela v golovu takaya strannaya ideya. -- A razve ser Kofa Joh... -- Ser Kofa terpet' ne mozhet zanimat'sya podobnymi veshchami. Oni emu smertel'no nadoeli, poka on byl Generalom Policii Pravogo Berega. Tak chto kogda ya pozval ego k sebe na sluzhbu, Kofa soglasilsya pri odnom uslovii: on bol'she nikogda ne budet nachal'nikom. YA dal emu strashnuyu klyatvu, a moe slovo -- zakon! -- Ladno, -- rasteryanno kivnul ya, -- no uchtite: ya tut takogo navorochu! -- Hotelos' by verit'. -- Usmehnulsya Dzhuffin. -- Ladno, a teper', Maks, otvezi menya v Holomi. Sejchas tvoya lyubov' k bol'shim skorostyam dejstvitel'no mozhet prinesti pol'zu: ya uzhe zdorovo opazdyvayu. -- Vam s samogo nachala sledovalo sdelat' menya svoim voznicej. |to to nemnogoe, chto mne po-nastoyashchemu udaetsya. -- YA bystro vstal so stula i poshel na ulicu, Dzhuffin ne otstaval ni na shag. -- Ne perezhivaj, Maks, -- skazal on, usazhivayas' na zadnee sidenie amobilera, -- u tebya vse otlichno poluchitsya... Esli komu-to iz rebyat ponadobitsya kakaya-nibud' nevyrazimaya medicinskaya pomoshch', ili eshche chto-nibud' v takom rode, obrashchajsya k Sotofe, ona vsegda gotova tebya vyruchit', da ty i sam eto znaesh'! S bolee prizemlennymi voprosami idi k Kofe... Da chto ya tebe lekcii chitayu, ty i sam soobrazish', esli ponadobitsya! Kstati, ty uzhe ne raz prinimal resheniya, ne sovetuyas' so mnoj. I oni mne nravyatsya, chem dal'she -- tem bol'she. -- Vy imeete v vidu nashego Lunnogo telenka? -- Ulybnulsya ya. -- I mnogoe, mnogoe drugoe. Mozhesh' popytat'sya vspomnit' na dosuge, skol'ko uzhe nakurolesil... Voobshche-to, delo ne tol'ko v etom. -- A v chem zhe? -- Ehidno sprosil ya. -- Vy reshili, chto mne stoit nemnogo potrenirovat'sya, pered tem, kak zanyat' carskij prestol? -- Dalsya tebe etot prestol! -- Rassmeyalsya Dzhuffin. -- Tem ne menee, tebe dejstvitel'no ne meshaet "potrenirovat'sya", kak ty sam vyrazilsya... Kogda-nibud' prigoditsya. -- Smotrite, -- fyrknul ya, pritormoziv vozle gotovogo k otplytiyu paroma, -- vam zhe potom vse rashlebyvat'! -- Nichego, i ne takoe rashlebyvali! -- Dzhuffin sprygnul na gladkie doski paroma. -- Nadeyus', chto ser SHurf uzhe sidit v kabinete u Kamshi... Mozhesh' ne provozhat' menya, Maks: parom ne pojdet bystree, dazhe esli ty budesh' na nem nahodit'sya! -- "Mogu ne provozhat'", ili "ne mogu provozhat'"? -- Utochnil ya, i sam ne uznal svoj golos. CHestno govorya, ya byl ne v svoej tarelke, sam ne ponimaya pochemu: vrode by, nichego takogo uzh strashnogo ne sluchilos', no mne kazalos', chto Mir vokrug menya vot-vot ruhnet: chego-to ne hvatalo v toj kartine Mira, k kotoroj ya privyk, ili naoborot, v nej poyavilos' chto-to lishnee... -- CHto s toboj, Maks? -- Ser Dzhuffin nakonec-to zametil, chto so mnoj proishodit chto-to neladnoe. -- Razumeetsya, provodi menya, esli hochesh'... CHto, eshche voprosy poyavilis'? YA shagnul na parom i pomotal golovoj. -- Net, navernoe. Mne prosto zdorovo ne po sebe ot togo, chto ya ne smogu dazhe poslat' vam zov. Kak-to slishkom odinoko ya sebya pochuvstvoval... -- Smotri-ka, Maks a ved' parom idet gorazdo bystree obychnogo! YA zdorovo oshibsya, kogda skazal chto tvoe prisutstvie nichego ne izmenit. -- Udivlenno zametil Dzhuffin. -- SHutite? -- Boyus', chto net: eto sooruzhenie nesetsya kak sumasshedshee... Znaesh', Maks, v svoe vremya mne prishlos' eshche huzhe. Kogda etot shutnik Mahi ni s togo ni s sego zayavil, chto emu pora poputeshestvovat' i dobavil: "Ne posylaj mne zov, Dzhuf, ot etogo u tebya tol'ko golova razbolitsya", -- mne pokazalos', chto vse vokrug rushitsya. Odnako iz menya poluchilsya vpolne snosnyj sherif Kettari, nichego nikuda ne ruhnulo, i ya tomu zhivoj svidetel'... A u tebya voobshche drugoj sluchaj. Kakaya-to dyuzhina dnej, bylo by o chem volnovat'sya... Ogo, my uzhe priehali! Horoshego dnya, Maks. I postarajsya poluchit' ot vsego etogo maksimum udovol'stviya, ladno? Ne dozhidayas' moego otveta, Dzhuffin bystro sprygnul na zemlyu i stremitel'no ponessya k starinnym vorotam kreposti Holomi, kotoraya, okazyvaetsya, byla ne prosto Korolevskoj tyur'moj, a nekim "volshebnym mestom". YA rasteryanno smotrel emu vsled, a parom uzhe medlenno otchalival ot berega ostrova Holomi, kotoryj, okazyvaetsya, byl eshche i "Serdcem Mira"... -- Ladno. -- Tiho skazal ya, nablyudaya, kak serebristoe loohi moego neveroyatnogo bossa ischezaet za vorotami. -- YA postarayus' poluchit' udovol'stvie. "Vot eto uzhe luchshe! -- Bezmolvnaya rech' sera Dzhuffina obrushilas' na menya tak vnezapno, chto ya chut' v vodu ne svalilsya ot neozhidannosti. -- Priyatno znat', chto hot' odnu moyu pros'bu ty sobiraesh'sya vypolnit'!" Posle etogo vazhnogo soobshcheniya ser Dzhuffin Halli zamolchal, kak i grozilsya. YA vernulsya v Dom u Mosta neskol'ko bolee rasteryannym, chem mog sebe pozvolit'. Zashel v nash s Dzhuffinom kabinet, uselsya v svoe kreslo, na spinke kotorogo, kak vsegda, dremal Kurush, hotel bylo zagrustit', no mne ne dali. -- O, pa-a-a-achetnejshij nachal'nik! O, velikij burivuh! -- ZHeltoe loohi Melifaro zamel'kalo pered moimi glazami. -- CHto izvolite prikazat' svoemu vernomu rabu? -- Sejchas obizhus' i ne povedu tebya zavtrakat'! -- Prigrozil ya. -- A ya uzhe zavtrakal! -- Gordo skazal Melifaro. -- Togda ya ne povedu tebya obedat'. -- A eto uzhe huzhe! -- Prigoryunilsya Melifaro. -- Mozhet byt' vse-taki povedesh'? -- Mozhet byt'. -- YA pozhal plechami. -- A chto eshche delat'? -- A menya? -- V dveryah pokazalas' ledi Melamori, ona vyglyadela vpolne progolodavshejsya. -- Tebya -- v pervuyu ochered'! -- Galantno soobshchil ya. -- Ili net, nikuda ya vas ne povedu, a poshlyu zov v "Obzhoru": pust' prinosyat nash obed pryamo syuda, ne budu zhe ya narushat' starye dobrye tradicii! -- Kak zdorovo, chto ty konservator! -- Ulybnulas' Melamori. -- A to madam ZHizhinda do sih por boitsya Leleo, tak chto mne prishlos' by ostavit' ego v Upravlenii, a on etogo ne lyubit. Mohnatoe paukoobraznoe sushchestvo, uyutno ustroivsheesya na pleche Melamori, nezhno murlyknulo. Golosok u huba byl takoj sladkij, chto serdce zamiralo! -- A ya ego tozhe boyus'! -- Melifaro izobrazil na svoem lice paniku i yurknul pod stol. -- A posemu budu obedat' pryamo zdes'... V sleduyushchij raz tvoj sladkij mal'chik privezet tebe gnezdo arvarohskih os, prosto na dobruyu pamyat', popomni moi slova, ledi! -- Vot togda-to vy vse u menya i poplyashete! -- Mechtatel'no protyanula Melamori. Vprochem, ya vse-taki zametil, chto glaza u nee byli grustnye, kak i trebuetsya po zakonam zhanra... Ona pojmala moj vnimatel'nyj vzglyad i bespomoshchno pozhala plechami -- deskat', grustim pomalen'ku, chto uzh tut podelaesh'! Melifaro vse-taki vykarabkalsya na svet bozhij iz svoego ukrytiya, uselsya v kreslo i dazhe polozhil nogi na stol: skazyvalos' moe pagubnoe vliyanie. Kur'er iz "Obzhory Bunby" robko postuchal v dver' i nachal zagromozhdat' nashe s Dzhuffinom rabochee prostranstvo podnosami s edoj. Kazhetsya, ya ochen' neploho nachal! Za edoj Melifaro i Melamori obmenivalis' kolkostyami. Ih dialog ne kazalsya mne takim uzh bezobidnym, no ya pomalkival. V konce koncov, Melamori dazhe razveselilas', a eto byla roskosh', na kotoruyu ya ne slishkom-to rasschityval! Melifaro, naprotiv, slegka skis, no eto kak raz bylo ochen' dazhe popravimym delom! Melifaro, hvala Magistram, ne iz teh rebyat, kotorye sposobny stradat' dol'she poluchasa, chto by tam ne sluchilos'. -- I chem my teper' budem zanimat'sya? -- Vorchlivo sprosil on, demonstrativno stuknuv po stolu pustoj kruzhkoj iz-pod kamry. -- Prikazyvajte, ser Nochnoj Koshmar, ya zhazhdu vashih mudryh instrukcij! -- Cyc! -- Grozno skazal ya. -- YA dumat' budu! -- Pravda? A ty umeesh'? -- Izumilsya Melifaro. -- Aga. Budesh' mnogo vystupat', i tebya nauchu. -- Surovo poobeshchal ya i povernulsya k hihikayushchej Melamori. -- Ty segodnya uzhe nosila svoego huba na polovinu Gorodskoj Policii? -- Net, ne uspela. -- Melamori sdelala vinovatoe lico. -- |to ochen' ploho! -- Strogo skazal ya. -- To-to ya smotryu, u nih tam slishkom tiho. General Bubuta ne oret, kapitan Fuflos voobshche kuda-to podevalsya... Bezobrazie, odnim slovom! Gorodskuyu policiyu sleduet derzhat' v strahe. Tak chto nemedlenno otpravlyajsya tuda, i chtoby cherez pyat' minut vse vizzhali, yasno? -- YAsno, ser Maks! -- Teper' Melamori vyglyadela sovershenno schastlivoj. -- A esli ledi Kekki Tuotli upadet v obmorok, priglasi ee v svoe lyubimoe kafe na ploshchadi Pobed Guriga VII. -- Dobavil ya. -- Esli Bubuta ee ne otpu