znayu. -- Ponyatlivo kivnul Luukfi. -- YA vyros na kladbishche, pravda nichego takogo, hvala Magistram, pri mne ne sluchalos', no ya slyshal stol'ko istorij ob ozhivshih mertvecah... -- Vy vyrosli na kladbishche? -- Izumlenno sprosil ya. -- Priznat'sya, ya vyrazilsya ne sovsem tochno, -- ser'ezno skazal Luukfi, -- no bol'shaya chast' moego detstva dejstvitel'no proshla na kladbishche. Moj dyadya, ser Lukari Bobon, znaete li, hotel, chtoby ya unasledoval semejnyj biznes. Kogda ya postupil v Korolevskuyu Vysokuyu SHkolu, on byl ochen' ogorchen, tak ogorchen, chto do sih por so mnoj ne razgovarivaet... Vprochem, ya ne mogu skazat', chto poteryal takogo uzh interesnogo sobesednika! Emu neskol'ko ne hvataet erudicii. -- Dyadyushka nashego Luukfi -- pohoronnyh del master, mezhdu prochim, samyj preuspevayushchij v Eho! -- Ulybnulsya ser Kofa. I podmignul Luukfi. -- Ty sdelal horoshij vybor, mal'chik: s burivuhami kuda veselee, chem s pokojnikami! -- Da, razumeetsya! Spasibo, chto napomnili, ser Kofa, oni zhe menya zhdut! -- Luukfi zatoropilsya, vstal, putayas' v skladkah svoego dorogo loohi, razumeetsya oprokinul kruzhku -- hvala Magistram, ona uzhe byla pustaya -- i nakonec odaril nas svoej miloj ulybkoj, naposledok: -- Spasibo za uzhin, gospoda! -- I nash Master Hranitel' Znanij pospeshno udalilsya v Bol'shoj Arhiv. -- Kakoj uzhin? -- YA izumlenno pokachal golovoj. -- YA-to byl uveren, chto my zavtrakali! -- Mozhno podumat', ty pervyj den' znakom s Luukfi! -- Hihiknula Melamori. -- Voobshche-to, v eto vremya sutok lyudi obychno obedayut, tak chto ty tozhe horosh, esli razobrat'sya! -- YA horosh, dazhe esli ni v chem ne razbirat'sya! -- Gordo zayavil ya. Melifaro vernulsya chasa cherez poltora, siyayushchij, kak tol'ko chto otchekanennaya korona. -- Poluchilos' prosto velikolepno! -- S poroga otchitalsya on. -- Formennye loohi Gorodskoj Policii izumitel'no sochetayutsya s kladbishchenskim pejzazhem. |to pouchitel'noe i velichestvennoe zrelishche, sovetuyu vam nemedlenno poehat' tuda i polyubovat'sya! -- Eshche nalyubuemsya! -- Vzdohnul ya. -- CHuet moe serdce, nas eshche stoshnit ot etogo pejzazha... -- Ne sgushchaj kraski, Maks. Tak uzh i stoshnit... -- Ser Kofa zadumchivo ustavilsya v okno, a potom zametil: -- Kstati, ya hotel tebe skazat', chto segodnya noch'yu ya ne smogu ostat'sya v Upravlenii, Maks. Takie novosti luchshe soobshchat' zaranee, da? -- Kakie mogut byt' voprosy, Kofa?! -- Prochuvstvovanno skazal ya. -- Vy menya i tak baluete... Razumeetsya, ya sam zdes' ostanus'. Budu oshchushchat' sebya edinstvennym hranitelem obshchestvennogo spokojstviya, poluchu more udovol'stviya... V konce koncov, s samogo nachala schitalos', chto imenno v etom i zaklyuchaetsya moya rabota: bezdel'nichat' po nocham v nashem uyutnom kabinete! -- A ya-to vse vremya dumal: na koj ty nam zdes' nuzhen?! -- Ehidno zaulybalsya Melifaro. -- A okazyvaetsya, vot ono chto! -- Vot tak-to! -- Mirolyubivo kivnul ya. Ser Kofa ushel progulyat'sya po gorodu i na radostyah razvil tam neveroyatno burnuyu deyatel'nost', dazhe sobstvennoruchno pojmal za shivorot kakogo-to borodatogo karmannika, hotya ohota za podobnoj meloch'yu ne vhodit v kompetenciyu Tajnogo Syska. Neschastnyj karmannik byl otdan na rasterzanie lichno generalu Bubute Bohu -- ser Boh chestno zasluzhil etot podarok. -- Ty u menya budesh' sharit' po sortiram, a ne po karmanam! I vse, chto tam najdesh', zapihaesh' v svoyu zadnicu! -- Bubutiny vopli donosilis' dazhe do moego kabineta, no ya ne vozrazhal: ya po nim dazhe soskuchilsya! -- U tebya lico provinciala, kotoryj vsyu zhizn' mechtal popast' na vystuplenie Ekki Balbalao, i vot nakonec popal! -- Nasmeshlivo zametil Melifaro. -- A ya i est' provincial! -- Gordo zayavil ya. -- Prostoj neobrazovannyj inozemnyj monarh, kotoryj dazhe ponyatiya ne imeet, kto takoj etot vash Ekki Balbalao. -- Dyrku nad toboj v nebe, paren', eto zhe luchshij tenor v Soedinennom Korolevstve! -- Melifaro ozadachenno pokachal golovoj. -- YA -- ne samyj zayadlyj meloman v stolice, no ne znat' kto takoj Ekki Balbalao... |to uzh slishkom, dazhe dlya tebya! CHto ty voobshche delaesh' v svobodnoe vremya, chudovishche?! -- Kak eto -- chto? SHlyayus' po traktiram i s vysunutym yazykom begayu za devushkami! -- Tut zhe ob®yasnil ya. Nemnogo podumal i dobavil: -- Krome togo, u menya voobshche net svobodnogo vremeni, poskol'ku ya sgorayu na rabote... A chto, on dejstvitel'no tak zdorovo poet? -- Da, nichego. -- Ravnodushno kivnul Melifaro. -- CHestno govorya, ya sam korotayu dosug primerno tak, kak ty opisal, pravda moj yazyk ne vyvalivaetsya izo rta ni pri kakih obstoyatel'stvah, chego i tebe zhelayu... Tak chto sladkij golos gospodina Balbalao ne ochen'-to dostigaet moih ushej. -- Kakie my s toboj nekul'turnye i bezduhovnye! -- Fyrknul ya. -- Komu skazat' -- ne poveryat! -- Poveryat, poveryat! -- Uspokoil menya Melifaro. -- U nas zhe eto na lice napisano! CHerez nekotoroe vremya Melifaro ul'timativnym tonom zayavil chto emu, deskat', "pora"! Mne ostavalos' tol'ko nedoverchivo ustavit'sya na temneyushchee nebo i pokorit'sya sud'be: den' proletel udivitel'no bystro, teper' mne predstoyalo perezhit' dlinnuyu, skuchnuyu, odinokuyu noch': Luukfi, kak vsegda, ushel domoj na zakate, a Melamori uliznula eshche ran'she, Magistry ee znayut, kuda... Okolo polunochi, kogda ya s izumleniem ponyal, chto nachinayu klevat' nosom, menya nastig zov Tehhi. "Maks, -- zhalobno skazala ona, -- vse prosto uzhasno! |tot tvoj gospodin Ande Pu..." "CHto, opyat' napilsya i spit na taburete?" -- Veselo sprosil ya. "Esli by! On dejstvitel'no vpolne napilsya, no k sozhaleniyu ne spit, on so mnoj obshchaetsya. I postoyanno pytaetsya pocelovat' mne ruku, eto prosto uzhasno! Znaesh', chestno govorya, mne ne sostavit truda ispepelit' ego na meste, no togda menya posadyat v Holomi. Ty zhe sam i posadish'!" "Ne vydumyvaj! -- Strogo skazal ya. -- YA budu ukryvat' tebya ot pravosudiya, riskuya zhizn'yu, nedel'nym zhalovaniem, i vse takoe... No eto -- ne luchshij sposob provodit' vremya, chto pravda, to pravda! A ty dejstvitel'no mozhesh' ego ispepelit'?" "Konechno mogu! -- Spokojno skazala Tehhi. -- A chto?" "Mne by tvoi sposobnosti! -- Vzdohnul ya. -- Znaesh', my kak raz segodnya vyyasnili, chto nikto, krome Lonli-Lokli, ne mozhet ispepelit' etih greshnyh ozhivayushchih pokojnikov. A SHurf ushel s Dzhuffinom, tak chto nam prihoditsya ih ubivat' i zakapyvat', a potom snova ubivat' i snova zakapyvat', eto tak utomitel'no!" "Nu, zhivyh mertvecov, polozhim, i ya ne ispepelyu. -- Vinovato priznalas' Tehhi. -- |to takie tvari, ih i Belyj Ogon' ne beret!" "Belyj Ogon'? -- Udivilsya ya. -- A chto eto za shtuka?" "Samyj prostoj i nadezhnyj sposob ispepelit' kogo by to ni bylo, sto tridcat' sed'maya stupen' Beloj Magii, odin iz lyubimyh fokusov moego znamenitogo papochki, a v obshchem, erunda! -- Skorogovorkoj ob®yasnila Tehhi. -- Ty mne luchshe vot chto skazhi: mozhno ya otpravlyu etot govorlivyj myachik v Dom u Mosta? Tebe zhe navernoe skuchno, da?" "Nu, ne slishkom veselo, esli chestno. -- Vzdohnul ya. -- Ladno uzh, otpravlyaj. Ty zhe navernoe spat' hochesh'?" "Hochu. -- Tut zhe soglasilas' Tehhi. -- A esli uchest', chto ty mozhesh' zayavit'sya na rassvete..." "Ne ochen'-to veritsya! -- Mrachno skazal ya. -- Tem ne menee, ty imeesh' polnoe pravo zhit' s neobslyunyavlennymi rukami. Tak chto, pust' uzh etot neugomonnyj Ande idet ko mne, allah s nim!" "Ty tak i ne ob®yasnil mne, kto takoj etot tvoj zagadochnyj "Allah". -- Zametila Tehhi. -- YA uzhe stol'ko raz sprashivala!" "Da ya i sam tolkom ne znayu, -- priznalsya ya, -- prosto slovo horoshee..." Ne proshlo i poluchasa, kak v dver' moego kabineta poskrebsya zaspannyj kur'er. -- Ko mne posetitel': malen'kij, kruglen'kij, zdorovo podvypivshij i ochen' nahal'nyj, da? -- Tonom proroka zayavil ya. -- Da, ser Maks. -- Bednyaga uzhe nichemu ne udivlyalsya. -- Emu mozhno zajti? -- A chto eshche s nim delat'? -- Ulybnulsya ya. -- Raz uzh prishel, znachit mozhno! -- Maks, mne grustno! -- S poroga soobshchil Ande. -- Vy navernoe ne vpilivaete, kak eto byvaet... -- Predstav' sebe, "vpilivayu"! -- Usmehnulsya ya. -- YA prodelyvayu eto uprazhnenie po dyuzhine raz na dnyu, mozhesh' mne poverit'! -- Kakoe uprazhnenie? -- Ande udivlenno ustavilsya na menya svoimi prekrasnymi mindalevidnymi glazami. -- Grust', chto zhe eshche! -- YA nalil kamry v ego kruzhku. -- Ne sovsem to pojlo, kotoroe ty predpochitaesh' v eto vremya sutok, da i v lyuboe drugoe tozhe, no radi raznoobraziya... -- A vam tozhe byvaet grustno? -- Izumlenno sprosil Ande. U nego bylo lico srednevekovogo mistika, kotoromu vnezapno soobshchili, chto boga net -- nikakogo! Ustav prebyvat' na grani obmoroka, Ande odobritel'no dobavil: -- Togda vy vse vpilivaete, Maks! Izvinite. YA tak i ne ponyal, pochemu on izvinyalsya, no reshil ne utochnyat': v etom sluchae podnadoevshij mne vopros "vpilivaniya" mog snova poyavit'sya na povestke dnya. -- Maks, kogda vy menya vstretili, ya byl golodnyj. -- Mrachno soobshchil Ande, osuzhdayushche zaglyanuv v svoyu opustevshuyu kruzhku. -- A segodnya ya sytyj. No eto nichego ne menyaet: mne nuzhno otsyuda uehat'. -- V Tasher? -- Ustalo sprosil ya. -- Mozhno i v Tasher, -- vyalo soglasilsya Ande, -- voobshche-to tam dejstvitel'no horosho: teplo, frukty rastut pryamo na ulice... I pochti nikto ne umeet ni pisat', ni chitat'. Poetomu vse vpilivayut, chto eto kruto... Vy ne nadorvetes' vyjti so mnoj nenadolgo? Mogu pokazat' vam fokus. -- Fokus? -- Rasteryanno peresprosil ya. -- A ty ne mozhesh' pokazat' ego pryamo zdes'? -- Zdes' ne poluchitsya. |tot fokus mozhno pokazat' tol'ko v Kvartale Svidanij. -- Ob®yasnil Ande. -- Znaesh', ty mne luchshe prosto rasskazhi. -- Poprosil ya. -- Ne hochetsya mne otsyuda uhodit': nochka segodnya ta eshche... -- Rasskazat' nevozmozhno! -- Pokachal golovoj Ande. -- Esli rasskazat', vy ne vpilite. |to nado videt'. YA nemnogo podumal, a potom ko mne vernulos' moe obychnoe legkomyslie. Uzh ochen' bylo lyubopytno: chto eto za fokusy takie mozhno pokazyvat' tol'ko v Kvartale Svidanij?! K tomu zhe, do utra eshche ostavalas' celaya vechnost'... -- Ladno, mozhem doehat' tuda na amobilere, eto minutnoe delo! -- Reshitel'no skazal ya. -- Polchasa tebe hvatit na tvoj fokus, kapitan Flint? -- Hvatit... Znaete, Maks, kogda vy nazyvaete menya etimi strannymi imenami, ya perestayu vpilivat', chto so mnoj proishodit. Est' takoj anekdot, mozhet byt' vy slyshali: chelovek prihodit k znaharyu i govorit: "Ser, u menya provaly v pamyati." Znahar' vse vpilivaet i sprashivaet: "I davno eto s vami proishodit?" -- "CHto, ser?" Polnyj konec obeda! Vy vpilili? Mne ostavalos' tol'ko pokachat' golovoj: etot anekdot ya znal uzhe mnogo let. Kak i mnogie drugie anekdoty, kotorye mne dovelos' uslyshat' v Eho, on slovo v slovo povtoryal odin iz anekdotov moej rodiny... -- Kurush, ya vernus' cherez polchasa. -- Vinovato soobshchil ya. -- I prinesu tebe pirozhnoe, ladno? -- Znachit, mne sleduet zhdat' tebya cherez chas. -- Rassuditel'no zametila mudraya ptica. -- Ty vsegda opazdyvaesh'. -- No tol'ko ne segodnya. -- Poobeshchal ya. -- CHestnoe slovo! -- Mne vse ravno, -- sonno skazal Kurush, -- eto ty pochemu-to volnuesh'sya. Vy, lyudi, takie protivorechivye sushchestva! -- Tvoya pravda, umnik. -- Nezhno soglasilsya ya. Sporit' s Kurushem sovershenno bespolezno: on vsegda prav, kak ni kruti!... YA ostanovil amobiler v samom nachale Kvartala Svidanij. Ande Pu tut zhe sprygnul na mozaichnyj trotuar i bystro poshel k blizhajshemu Domu Svidanij, na toj storone, kuda zahodyat Ishchushchie muzhchiny. -- |j, paren'! -- Veselo skazal ya. -- Tebe chto, prosto trebovalsya besplatnyj voznica? Nu tak by i skazal, a to intriguesh', dergaesh' zanyatogo cheloveka... -- Idemte so mnoj, Maks. Sejchas budet etot moj fokus. Vy vse sami vpilite. -- Mrachno poobeshchal Ande. Terzaemyj zhestokim pristupom lyubopytstva, ya poshel za nim. Ande ostanovilsya na poroge Doma Svidanij, posharil v karmanah i smushchenno povernulsya ko mne. -- U vas najdetsya dve korony, Maks? YA opyat' rasteryal vse eti blestyashchie shtuchki... -- Najdetsya. -- Vzdohnul ya, royas' v karmanah svoej Mantii Smerti, oni byli predusmotritel'no nabity meloch'yu: ya zhe pomnil, s kem svyazalsya! -- Zaplatite za menya, pozhalujsta, ya vam otdam, zavtra, ili eshche kogda-nibud'... -- Sudya po golosu, etot gordyj potomok Ukumbijskih piratov sam ne ochen'-to veril v vozmozhnost' podobnogo ishoda. "V proshlyj raz etot sumasshedshij izamonec, teper' p'yanyj Ande Pu... Horosho zhe ya poseshchayu Kvartal Svidanij! Komu rasskazat' -- ne poveryat!" -- Nasmeshlivo podumal ya. Ande, tem vremenem, toptalsya u vhoda. -- Derzhi. -- YA protyanul emu monety i ukoriznenno pokachal golovoj. -- Slushaj, chudo, v sleduyushchij raz imej v vidu, chto menya sovershenno ne obyazatel'no tashchit' na kraj sveta, chtoby vytryasti iz menya dve korony! -- Vy ne vpilili, Maks! -- Upryamo zayavil Ande. -- Zajdite so mnoj i posmotrite, chto budet. -- A ya-to tebe tam zachem? -- Vzdohnul ya. Vprochem, mne uzhe bylo yasno, chto ya pojdu: lyubopytstvo -- moe samoe uyazvimoe mesto! -- Prosto postojte na poroge. -- Nastojchivo skazal Ande, otkryvaya dver' Doma Svidanij. On otdal hozyainu den'gi i zasunul ruku v ogromnuyu napol'nuyu vazu s nomerkami. Vytashchil keramicheskij kvadratik, i ne glyadya, pokazal ego mne. -- Pustyshka, da? -- Pustyshka. -- Soglasilsya ya. -- Podozhdi, ty hochesh' skazat', chto ugadyvaesh' nomera? Ili tebe vsegda vypadayut pustyshki? -- Vtoroe. -- Mrachno kivnul Ande. -- Vy uzhe vpilili... Horoshej nochi, ser. -- On s podcherknutoj vezhlivost'yu rasklanyalsya s hozyainom Doma Svidanij, kotoryj vse eto vremya ozadachenno pyalilsya na moyu cherno-zolotuyu Mantiyu Smerti: moih zhalkih umstvennyh sposobnostej ne hvatilo, chtoby soobrazit' pereodet'sya. Dumayu, chto vse damy iz chisla ZHdushchih vzdohnuli s oblegcheniem, kogda ya nakonec-to snova ischez v temnote za dver'yu, tam, otkuda prishel. -- Vam ne zhalko eshche dvuh koron, Maks? -- Ostorozhno sprosil Ande. -- YA hochu, chtoby vy ubedilis'... -- Voobshche-to zhalko! -- Usmehnulsya ya, sharya v karmane. -- No eshche odin kontrol'nyj seans dejstvitel'no ne pomeshaet. Nu i talantik u tebya, odnako! Ande nichego ne otvetil, vzyal u menya dve monetki i ponuro poplelsya k sleduyushchemu Domu Svidanij. Rezul'tat byl v tochnosti tot zhe, vklyuchaya vyrazhenie lica hozyaina, sozercayushchego moyu Mantiyu Smerti, takoe zhe oshelomlennoe, kak i u ego kollegi iz sosednego zavedeniya. -- Mozhesh' ne prodolzhat'. Razoryus' ya s toboj... -- Ozadachenno skazal ya Ande, kogda my snova okazalis' na ulice. -- No ya by tebe i na slovo poveril, tak chto mozhno bylo ne hlopotat'! -- Na slovo vy by prosto poverili, a ya hotel, chtoby vy vpilili! -- Mrachno poyasnil Ande. -- Est' zhe raznica! -- Est', -- sochuvstvenno ulybnulsya ya, -- slushaj, a ty nikogda ne proboval stat' ZHdushchim? -- Proboval neodnokratno. -- Ande Pu umoritel'no pozhal kruglymi plechami. -- Tot zhe rezul'tat! Da Magistry s nimi, s etimi Domami Svidanij! YA vse vremya vytaskivayu pustyshku, po zhizni... Vy vpilivaete? -- Poehali, -- provorchal ya, -- ne sgushchaj kraski, kapitan Flint! -- Poezzhajte sami, Maks. -- Vzdohnul Ande. -- A ya pojdu progulyayus' do zavedeniya CHemparkaroke: posle ego supa dazhe ya uspokaivayus'... Podarili by vy mne vse-taki bilet do Tashera, ne nadorvetes'! U vas ruka legkaya, Maks. Vy-to nebos' ni razu v zhizni pustyshku ne vytyagivali! -- Ne vytyagival. -- Mrachno soglasilsya ya. -- Zato ne raz vytyagival koe-chto pohuzhe pustyshki, mozhesh' mne poverit'... Dalsya tebe etot Tasher! Ladno uzh, horoshej nochi, Ande. -- A za noch'yu prijdet utro, kotoroe stanet koncom eshche odnogo trudnogo dnya. -- |ti slova Ande Pu yavno adresoval ne mne, a lilovomu nochnomu nebu nad svoej nabitoj vsyakimi pechal'nymi glupostyami golovoj... YA pozhal plechami i poehal v Upravlenie. Mne ochen' hotelos' perevernut' vse predstavleniya Kurusha o sebe i hot' raz yavit'sya vovremya. Okazalos', chto ya zrya staralsya: burivuh mirno dremal na spinke moego kresla, i nikakoe hlopan'e dver'yu ego ne pobespokoilo. YA reshil posledovat' ego primeru: ustroilsya poudobnee i tozhe zadremal. V techenie neskol'kih chasov mne uporno snilsya ser Morgan (ne pingvinoobraznyj potomok Ukumbijskih piratov, a samyj nastoyashchij ser Morgan), kotoryj dovol'no zanudno pytalsya mne vtolkovat', chto gospodin Ande Pu ne yavlyaetsya ego rodstvennikom... Spal ya, v otlichie ot Kurusha, ne ochen' krepko, tak chto tihij skrip polovic razbudil menya mgnovenno. Na poroge zastyl moloden'kij parenek v formennom loohi Gorodskoj Policii. -- Ser Maks, -- ispuganno skazal on, -- menya za vami poslali. Tam, na kladbishche... -- CHto, opyat' nachinaetsya? -- YA podavil zhalobnyj ston v samom zarodyshe: eshche uspeyu postonat', sejchas u menya najdutsya dela povazhnee! -- Nachinaetsya. -- Drozhashchim golosom podtverdil parenek. -- A zachem ty syuda pripersya? -- Vorchlivo sprosil ya. -- Mogli by prosto poslat' mne zov, eto bylo by gorazdo bystree. -- Mne prikazali poehat'. -- Promyamlil policejskij. -- YA ne sam... -- Dogadyvayus'! -- YA uspel sdelat' glotok bal'zama Kahara -- chert, zhizn' moya v poslednee vremya skladyvalas' tak nezamyslovato, chto eto zel'e prihodilos' pit' chashche, chem kamru -- potom ya zakutalsya v Mantiyu Smerti i poshel k amobileru. Uzhe na hodu ya poslal zov seru Kofe. On otozvalsya mgnovenno. "CHto, opyat'?" -- Obrechenno sprosil on. "Aga. YA edu na kladbishche, prisoedinyajtes', kak tol'ko smozhete... Dumayu, Melifaro luchshe voobshche ne trogat': podobnye razvlecheniya slishkom pagubno skazyvayutsya na ego dragocennom zdorov'e, a ya ochen' rasschityvayu, chto on smozhet podmenit' menya dnem." "YA ego vse-taki vyzovu, pust' prosto poprisutstvuet -- malo li chto..." -- Zadumchivo vozrazil ser Kofa. "Ladno, ya vas zhdu." -- YA poproshchalsya s Kofoj i sel za rychag svoego amobilera, moloden'kij policejskij rasteryanno pereminalsya s nogi na nogu. -- Sadis' ryadom, prokachu, -- vzdohnul ya, -- da ne bojsya ty, ya zhe ne kusayus'! Parenek pospeshno vzobralsya na zadnee sidenie, i my startovali. -- Tak pochemu tebe veleli za mnoj poehat'? -- Bez osobogo lyubopytstva sprosil ya. -- Lejtenant CHekta ZHah reshil, chto posylat' vam zov budet narusheniem subordinacii. -- Pochti shepotom soobshchil policejskij. -- Podchinennyj ne imeet prava preryvat' razmyshleniya nachal'nika svoej Bezmolvnoj rech'yu. -- "Razmyshleniya", govorish'? -- YA izumlenno pokachal golovoj. -- Nu-nu... Iz parnya poluchitsya dostojnyj prodolzhatel' tradicij kapitana Fuflosa. Dlya togo chtoby prodolzhit' tradicii generala Bubuty, on vse-taki nedostatochno smeshnoj... -- YA strogo posmotrel na yunoshu. -- Zapomnite, ser, i peredajte vashim kollegam: po delu mne mozhno posylat' zov v lyuboe vremya sutok, i nikakoj tam "subordinacii", dazhe esli vas razzhaluyut v uborshchiki... Oh, tol'ko ne berite v golovu, nikto vas ne razzhaluet, ya s utra vsegda otvratitel'no shuchu! -- YA zapomnyu, ser Maks. -- Kivnul policejskij, sovershenno obaldevshij -- ne to ot moego uzhasnogo prorochestva, ne ot togo, chto ya skazal emu "ser". -- Vy mne luchshe rasskazhite, chto tam tvoritsya, na etom greshnom kladbishche. -- Poprosil ya, glyadya na medlenno svetleyushchee predrassvetnoe nebo. -- CHto-to rano oni segodnya zashevelilis'! -- Tam poyavilsya odin... odno... YA ne znayu, kak eto nazyvaetsya. I lejtenant CHekta ZHah srazu zhe velel mne ehat' za vami, tak chto ya nichego tolkom ne uspel razglyadet'... -- Ladno, -- vzdohnul ya, -- sejchas vse sam uvizhu. YA ostanovil amobiler u vorot Zelenogo Kladbishcha Pettov i pochti begom otpravilsya k predpolagaemomu mestu proisshestviya. -- Ser Maks, oni zdes'! -- Vpervye v zhizni ya videl lejtenanta CHektu ZHaha takim rasteryannym: obychno ego rozha kazalas' mne samouverennoj, na moj vkus dazhe chereschur. -- YA prikazal otkryt' ogon' iz babuma, no eto ne pomogaet! -- On robko ukazal mne na tolpu zhivyh mertvecov, ih neopryatnyj vid vyzyval u menya ne tol'ko otvrashchenie, no i skuku: sie zrelishche nichem ne otlichalos' ot togo, chto ya uzhe videl dva dnya nazad. -- Konechno ne pomogaet! Kakoj uzh tut babum... -- Soglasilsya ya, s trudom prevozmogaya zevotu. -- Kstati, v sleduyushchij raz, esli ya vam ponadoblyus', prosto prishlite mne zov, nu chto eto za pridvornye ceremonii, CHekta! A esli by oni nachali razbegat'sya? -- A oni i tak... -- Nachal bylo CHekta, no tut zhe zapnulsya. -- CHto -- "i tak"? Razbegayutsya? -- S uzhasom utochnil ya. -- Da net, prosto inogda vstayut s mesta i brodyat vokrug svoih mogil. -- Ton lejtenanta CHekty byl kakim-to uzh ochen' nereshitel'nym, no ya byl slishkom zanyat, chtoby obrashchat' vnimanie na podobnye melochi... -- Ladno, teper' vsem otojti za moyu spinu. -- Reshitel'no skazal ya. -- I chem bystree, tem luchshe! Povtoryat' prikaz, hvala Magistram, mne ne prishlos': cherez neskol'ko sekund dve dyuzhiny policejskih toptalis' gde-to daleko pozadi menya, na moj vkus, oni dazhe neskol'ko pereuserdstvovali, mogli by ne othodit' chut' li ne na dobruyu sotnyu metrov! No ya ne stal osparivat' ih pravo na prostye chelovecheskie strahi: na ih meste ya by i sam predpochel okazat'sya podal'she ot teatra voennyh dejstvij. Kogda kakoj-to "uzhasnyj ser Maks" sobiraetsya istrebit' ne menee uzhasnuyu tolpu ozhivshih pokojnikov, normal'nym zdravomyslyashchim lyudyam voobshche luchshe prosto pojti domoj... No mne pojti domoj poka vse ravno ne svetilo, tak chto ya v ocherednoj raz zashchelkal pal'cami levoj ruki. Kroshechnye sharovye molnii dejstvovali bezuprechno: bednyazhki zombi padali na drevnie mogil'nye plity, kak milen'kie! Bokovym zreniem ya zametil blesk krasnovatogo metalla v luchah voshodyashchego solnca, on pokazalsya mne kakim-to smutno znakomym. YA priglyadelsya i uznal -- net, ne cheloveka, ya vryad li smog by otlichit' odno iz etih strannyh sushchestv ot drugogo -- a bol'shuyu ser'gu v ego uhe. -- Te zhe samye! -- Udruchenno skazal ya sam sebe. -- Te zhe samye, ya tak i znal! No mne bylo ne do vnutrennih monologov, ya shchelkal i shchelkal pal'cami levoj ruki: uzh slishkom mnogo raboty dostalos' segodnya na moyu dolyu! -- Proshu proshcheniya, mal'chik, kazhetsya ya zdorovo opozdal! -- Ser Kofa Joh nakonec-to poyavilsya za moej spinoj. -- Greshnye Magistry, da ty uzhe pochti zakonchil! Kak zhiv-to eshche? -- Ne znayu. -- Hriplo otvetil ya i sam ispugalsya svoego novogo golosa. A potom tyazhelo osel na travu: ser SHurf Lonli-Lokli v svoe vremya utverzhdal, chto tri dyuzhiny Smertnyh sharov za odin prisest -- eto chut' li ne predel chelovecheskih vozmozhnostej, a mne prishlos' vypustit' nikak ne men'she chetyreh dyuzhin, a to i bol'she. -- Nu i zachem ty tak toropilsya? -- Vzdohnul ser Kofa. On neskol'ko raz besshumno hlopnul v ladoshi, val'yazhno progulyalsya do holmika nepodvizhnyh tel i vernulsya obratno, vpolne dovol'nyj rezul'tatom. -- CHto, vse? -- Tiho sprosil ya. -- Vse, vse... Hotel by ya znat', kogda eto zakonchitsya?! -- Vozmozhno chto nikogda, -- vzdohnul ya, -- znaete, segodnya ya tochno vyyasnil, chto eto te zhe samye parni, chto i v pervyj raz. Tak chto i vchera, navernoe, byli te zhe... -- Kak, dejstvitel'no te zhe samye? -- Ozabochenno sprosil Kofa. -- Vot eto novost'! A pochemu ty tak uveren? Neuzheli ty ih zapomnil? -- Vo vsyakom sluchae, v pervyj raz ya zapomnil odnogo iz nih. I segodnya on tozhe zdes' byl... -- K etomu momentu ya ponyal, chto mne bol'she ne hochetsya sidet' na mokroj trave: lezhat' gorazdo luchshe! -- Da ty sovsem raskis! -- Ogorchenno zametil Kofa. -- A vot i ser Melifaro, kak vovremya, s uma sojti mozhno! -- I poluchasa ne proshlo! -- Vozmushchenno ogryznulsya Melifaro. Ego golos donosilsya do menya otkuda-to izdaleka. -- Prosto ya zhivu dovol'no daleko otsyuda, vy nikogda nad etim ne zadumyvalis'?... Maks, ty chto, lyubish' spat' na prirode? Nu da, u vas v Pustyh Zemlyah eto navernoe prinyato! Ukladyvaesh'sya na goluyu zemlyu, ukryvaesh'sya sobstvennoj yunoj nalozhnicej, i dohlaya klyacha vmesto podushki... -- Ne smeshno! Tak chto luchshe prosto otvezi ego domoj. -- Posovetoval ser Kofa. -- Po krajnej mere, tam ne tak mokro... -- Podozhdite, rebyata. -- YA sdelal nad soboj grandioznoe usilie i postaralsya vstat'. Poluchilos' ne ochen'-to, no po krajnej mere, teper' ya lezhal, opirayas' na lokot'. -- S etimi mertvymi telami nado chto-to delat'. Szhech' ih, chto li? -- YA uzhe ponyal, mal'chik. -- Myagko ulybnulsya ser Kofa. -- Ne dumayu, chto... Hotya, pochemu by ne poprobovat'... V lyubom sluchae, s etim ya kak-nibud' spravlyus': vot u menya skol'ko pomoshchnikov! -- On kivnul v storonu policejskih, sovershenno oshelomlennyh vsem sluchivshimsya. -- |to zdorovo! -- Kivnul ya. -- Togda delajte so mnoj, chto hotite... kakoj ya idiot, chto ne vzyal s soboj bal'zam Kahara! Znal zhe, kuda idu... -- Vy pozvolite mne prikosnut'sya k vashemu vel'mozhnomu telu, ser? -- Podobostrastnym tonom sprosil Melifaro. -- YA by nikogda ne dopustil podobnoj vol'nosti, no vy valyaetes' na gryaznoj nemytoj zemle, slovno meshok s milym vashemu carstvennomu serdcu konskim navozom... -- Zemlya-to kak raz mytaya, -- vyalo vozrazil ya, -- inache otchego by ej byt' takoj mokroj? V konechnom itoge ya vse-taki ustroilsya na zadnem sidenii amobilera, a Melifaro uselsya za rychag. -- Otvezi menya domoj, -- poprosil ya, -- na ulicu ZHeltyh kamnej. Tehhi odnazhdy uzhe videla menya mertvym, eshche reshit, chto eto moe normal'noe sostoyanie... -- Domoj, tak domoj! No ty vyglyadish' vpolne zhivym! -- Uteshil menya Melifaro. -- |to vremenno! -- Poobeshchal ya i otrubilsya. Prosto zasnul, krepko, kak spyat tol'ko ochen' p'yanye lyudi. Melifaro okazalsya nastoyashchim tyazheloatletom: kakim-to obrazom emu udalos' doperet' menya na vtoroj etazh, vmesto togo, chtoby prosto brosit' na poroge. Vskore posle poludnya ya prosnulsya. CHerez neskol'ko minut mne dazhe udalos' vstat' i otpravit'sya v vannuyu. Nichego strashnogo so mnoj ne proishodilo: prosto toshnotvornaya slabost', kak vo vremya sil'noj prostudy. No i ona proshla posle pervogo zhe glotka bal'zama Kahara, tak chto mozhno bylo prodolzhat' funkcionirovat'. Na stole v gostinoj stoyal kuvshin s kamroj, ee zapah ne ostavlyal nikakih somnenij: Tehhi kakim-to obrazom uspela mne ee prislat', takie pryanosti imelis' tol'ko na ee kuhne, teper' mne ostavalos' prosto razogret' etot bozhestvennyj napitok, chto ya i sdelal. A potom poslal ej zov: mama vsegda mne tverdila, chto nuzhno govorit' lyudyam "spasibo", dolzhen zhe ya byl posledovat' hot' odnomu iz ee mnogochislennyh mudryh sovetov, rano, ili pozdno! "Ne ozhidala, chto ty tak bystro ob®yavish'sya. Ser Melifaro skazal mne, chto k tebe priehal tvoj carskij garem, v polnom sostave, tak chto tebya ne sleduet bespokoit' do vechera. -- Tut zhe soobshchila mne Tehhi. -- Kstati, peredaj emu, chto ya poverila. Poluchish' more udovol'stviya!" "Luchshe uzh ya skazhu emu, chto garem dejstvitel'no priehal, srazu posle ego uhoda. -- Mechtatel'no protyanul ya. -- I pust' lopaetsya ot zavisti!" "Tozhe delo. -- Soglasilas' Tehhi. -- Ty do menya-to segodnya dopolzesh'?" "Esli ser Kofa i moj garem otpustyat, dopolzu nepremenno! -- Poobeshchal ya. -- No ya poka dazhe ne ochen'-to znayu, na kakom svete nahozhus'..." "A, nu etogo nikto tolkom ne znaet!" -- Uspokoila menya Tehhi. A potom ya odelsya i otpravilsya v Dom u Mosta. Horosho, chto u kogo-to hvatilo uma podognat' k domu moj amobiler: vyzyvat' sluzhebnyj bylo kak-to len', Bezmolvnaya rech' v poslednee vremya uspela mne nadoest' smertel'no. -- Eshche odin pokojnik ozhil! -- Ispuganno zaoral Melifaro, provorno pryachas' ot menya pod kreslom. -- Skol'ko mozhno! -- I eshche odin zhivoj sejchas stanet pokojnikom! -- Grozno poobeshchal ya. -- CHto eto za nezdorovye fantazii o "carskom gareme", dorogusha? A esli by moya devushka ne ponimala shutok? -- Nu eto, polozhim, nevozmozhno! -- Ulybnulsya Melifaro. -- CHtoby tvoya devushka ne ponimala shutok -- predstavit' sebe ne mogu! -- Tem ne menee, bylo so mnoj i takoe, v svoe vremya! I ne raz, k tomu zhe. -- Grustno usmehnulsya ya. -- Prekrati menya pugat', strashnyh istorij i bez tebya s golovoj hvataet! -- Legkomyslenno otmahnulsya Melifaro. -- A Kofy zdes' net? -- Sprosil ya. -- A chto emu zdes' delat'? -- Zavistlivo vzdohnul Melifaro. -- On ushel eshche rano utrom, sejchas nebos' zhuet "indejku Hator" v kakom-nibud' "Raspoyasavshemsya skelete"... Pravda, Kofa vse-taki obeshchal vernut'sya. Mozhesh' poslat' emu zov. -- Uspeetsya. YA prosto hotel uznat', kak proshla kremaciya. -- Naskol'ko ya znayu, normal'no. Ih oblili krasnoj smoloj Joki i sozhgli, kak drova, a pepel zakopali. Zapashok, govoryat, byl tot eshche. CHekta do sih por hodit po Upravleniyu s perekoshennoj rozhej. -- Navernoe eto krasivo! -- Prysnul ya. -- Eshche by! -- A gde Melamori? -- YA izo vseh sil staralsya byt' v kurse tekushchih del. -- A, kakim-to rebyatam na Sumerechnom rynke prodali drevnyuyu statuetku, kotoraya cherez polchasa ischezla. Tak chto nasha pervaya ledi idet po sledu tainstvennogo prodavca, pod nadezhnoj ohranoj treh zdorovennyh policejskih. Kakoe-nikakoe, a razvlechenie! Mozhesh' ne delat' ser'eznoe lico: u nee vse v poryadke, my tol'ko chto obshchalis'. Skoro vernetsya. -- Maks, na tvoem meste ya by vse-taki prodolzhal otdyhat'. -- Serdito skazal ser Kofa, vnezapno voznikshij na poroge kabineta. -- Vse ravno u nas nichego ne proishodit. Glupo poluchitsya, esli zavtra utrom ty budesh' ne v forme! -- A vy dumaete, chto zavtra utrom vse nachnetsya snachala? -- S uzhasom sprosil ya. -- Vy zhe ih sozhgli! -- Da, no esli tot, kto prevratil etih bednyag v to, chto nam prishlos' szhech', byl masterom svoego dela, eto ne srabotaet. -- Pozhal plechami ser Kofa. -- A ya zdorovo podozrevayu, chto dannuyu gnusnost' sovershil velikij master! -- Slushajte, a chto zhe nam togda delat'? -- Rasteryanno sprosil ya. -- A nichego. YA velel policejskim prodolzhat' dezhurstvo. Esli nashi pokojnichki opyat' zahotyat porezvit'sya, nam pridetsya povtorit' vse snachala. I tak my budem razvlekat'sya do vozvrashcheniya sera SHurfa. Uzh on-to ih uspokoit! -- A Bol'shoj Arhiv? -- Osenilo menya. -- Kto-nibud' spravlyalsya v Bol'shom Arhive? Mozhet byt' nashi burivuhi znayut... -- Za kogo ty menya prinimaesh'! Neuzheli u menya takie glupye glaza? -- Vozmutilsya Melifaro. -- My s Luukfi nachali iskat' informaciyu eshche vchera, da i segodnya vse utro pytalis' chto-nibud' razuznat'. Bespolezno! Nichego podobnogo v etom veselen'kom gorodke do sih por ne proishodilo. -- Ladno, znachit budem zhdat' SHurfa, i Dzhuffina zaodno. -- V glubine dushi ya uzhe smirilsya s mysl'yu o tom, chto zanudnaya otvratitel'naya procedura istrebleniya zombi budet povtoryat'sya kazhdoe utro, kak svoego roda utrennyaya zaryadka. -- Togda ya, pozhaluj, dejstvitel'no pojdu privodit' sebya v poryadok. -- |ta noch' u menya sovershenno svobodna, tak chto ya mogu opyat' pospat' v tvoem kresle. -- Ulybnulsya ser Kofa. -- Esli chto, primu ogon' na sebya. -- I obyazatel'no pozovite menya. -- Poprosil ya. -- Mne budet kak-to spokojnee, esli ya primu lichnoe uchastie v ocherednom zhertvoprinoshenii! -- Ladno, pozovu. -- Poobeshchal Kofa. YA sel za rychag amobilera i poehal v storonu Novogo Goroda. -- ZHivye mertvecy -- eto samyj bezdarnyj syuzhet! -- Soobshchil ya svoemu otrazheniyu v malen'kom zerkal'ce. -- I fil'my o nih vsegda byli kakie-to skuchnye! I kakogo cherta ya dolzhen ezhednevno zanimat'sya erundoj, kotoraya mne eshche doma po televizoru nadoela?! |tot vozmushchennyj monolog yavno poshel mne na pol'zu: ya tut zhe razveselilsya. Krome togo, u menya mel'knula odna smutnaya sumasshedshaya myslishka, kotoraya, vprochem, tak i ne uspela oformit'sya v nastoyashchuyu ideyu... YA "privodil sebya v poryadok" dolgo i so vkusom. Net nichego luchshe, chem korchit' iz sebya utomlennogo geroya -- daj mne volyu, tol'ko etim by i zanimalsya! CHto mne ne udalos' -- tak eto snova ulech'sya spat': na etot raz ser Kofa prislal mne zov srazu posle polunochi. "Maks, opyat'!" -- Obrechenno skazal on. "Edu, -- vzdohnul ya, -- slushajte eto zhe erunda kakaya-to poluchaetsya: kazhdyj den' vse ran'she i ran'she!" "Vot imenno!" -- Soglasilsya Kofa. K vorotam Zelenogo Kladbishcha Pettov my priehali odnovremenno. Na etot raz tam dezhurila drugaya gruppa policejskih, tak chto nam eshche prishlos' ih uspokaivat': rebyata ispugalis' gorazdo bol'she, chem ih vcherashnie kollegi, vidimo potomu, chto delo proishodilo noch'yu. Pri svete ushcherbnoj luny tolpa golyh chelovekoobraznyh sozdanij dejstvitel'no kazalas' kakoj-to osobenno uzhasnoj, dazhe menya peredernulo. -- Maks, ty luchshe poberegi svoi sily. -- Posovetoval mne ser Kofa. -- Ty vchera i tak neskol'ko perestaralsya... YA otlichno spravlyus' i odin. -- Ne somnevayus'. -- Soglasilsya ya. -- Vash sposob voobshche luchshe, chem moj. Nauchili by... -- Vsemu svoe vremya, nauchu kogda-nibud'. -- Pozhal plechami ser Kofa. -- Znaesh', fokusam takogo roda, kotorye ne otnimayut silu, dovol'no trudno obuchit'sya... -- Nichego, ya staratel'nyj! -- Fyrknul ya. -- Da? Skol'ko u tebya dostoinstv, mal'chik, kto by mog podumat'! No segodnya ya, pozhaluj, poprobuyu postupit' s nimi nemnogo inache, dumayu, etot fokus ponravitsya tebe eshche bol'she... K tomu zhe on mozhet okazat'sya bolee dejstvennym. -- Ser Kofa dostal iz karmana loohi malen'kuyu kuritel'nuyu trubku, vnimatel'no ee osmotrel i zakuril. Neskol'ko minut on spokojno kuril, ya dazhe udivilsya takoj netoroplivosti. A potom do menya doshlo, chto Kofa tol'ko zatyagivaetsya dymom, za vse eto vremya on ne vydohnul ni razu. Nakonec on reshitel'no napravilsya k vyalo shevelyashchejsya gruppe zhivyh mertvecov, ostanovilsya v neskol'kih shagah ot nih i tol'ko togda vydohnul. Dyma bylo tak mnogo, slovno v grudi u sera Kofy gorelo celoe kukuruznoe pole, on byl gustym i mercal kakim-to nevynosimym krasnovatym svetom. Ot neozhidannosti ya snachala zazhmurilsya, a potom otkryl glaza i stal nablyudat', kak zhivye mertvecy perestayut byt' takimi uzh zhivymi: za neskol'ko minut volshebnyj dym sera Kofy spravilsya pochti so vsemi. -- Opyat' etot, s ser'goj! -- YA zametil znakomyj blesk metalla. -- Kofa, vy byli absolyutno pravy: szhigat' ih sovershenno bespolezno! -- Huzhe vsego, chto eto proishodit vse chashche, da ty i sam zametil. -- Ustalo vzdohnul ser Kofa. On vyter pot so lba. -- Vse-taki etot fokus s dymom otnimaet slishkom mnogo sil, i vse eto tol'ko dlya togo, chtoby cherez neskol'ko chasov ubedit'sya, chto vse poshlo nasmarku... Nado pridumat' chto-nibud' pooriginal'nee, inache cherez neskol'ko dnej my budem vynuzhdeny poselit'sya na etom kladbishche! A nashi vsemogushchie kollegi vernutsya ne tak uzh skoro, k sozhaleniyu... -- YA mogu obratit'sya k ledi Sotofe Hanemer. -- Nereshitel'no predlozhil ya. -- Boyus', chto imenno v etom dele ona nam ne pomoshchnik. Orden Semilistnika ne lyubit imet' delo so smert'yu i mertvecami... ne lyubit i ne umeet, chto osobenno nepriyatno! Kazhetsya, eto ih edinstvennoe slaboe mesto. -- Ne vezet, tak uzh ne vezet! Est' eshche ser Maba... -- Maba Kaloh? -- Udivilsya ser Kofa. -- On i Dzhuffinu-to pomogat' ne slishkom rvetsya, hotya oni vrode by priyateli... Nu, poprobuj, chego tol'ko ne byvaet! I ya poslal zov seru Mabe Kalohu. "Ne suetis', Maks. Tvoya problema -- eto ne problema vovse. -- Tut zhe otozvalsya ser Maba. -- CHerez neskol'ko dnej ty v etom ubedish'sya." "Esli ya ne budu suetit'sya, po Eho nachnet brodit' tolpa zhivyh mertvecov. -- Serdito skazal ya. -- Gorozhane budut prosto schastlivy, ya polagayu!" "Ty govorish' v tochnosti kak Dzhuffin! -- Obradovalsya ser Maba. -- Vy oba na duh ne perenosite etih neschastnyh gorozhan, no dazhe mysl' o tom, chto ih sytoj ikote chto-to ugrozhaet, vyzyvaet u vas nervnyj tik... V obshchem, esli hochesh' suetit'sya -- suetis'. Kto ya takoj, chtoby lishat' tebya prava na oshibki?!" Posle etogo nepostizhimyj ser Maba Kaloh zamolchal. |to bylo vpolne v ego duhe. Moi dal'nejshie popytki "naladit' svyaz'" okazalis' sovershenno bezuspeshnymi, ya tol'ko vspotel. -- Vy -- yasnovidyashchij, Kofa! -- Gor'ko vzdohnul ya. -- Velikolepnyj ser Maba predlagaet nam "ne suetit'sya", poskol'ku nasha problema -- eto "ne problema vovse". I eto vse. -- Maba Kaloh nikogda nichego ne govorit prosto tak. -- Zadumchivo protyanul ser Kofa. -- Obychno on zdorovo temnit, a v dannom sluchae on temnit kak nikogda, no... Hotel by ya znat', chto on imeet v vidu! -- Mozhet byt', on hotel skazat', chto nam vovse ne sleduet ih ubivat'? -- Nereshitel'no predpolozhil ya. -- A prosto dat' im spokojno pogulyat' v Eho v svoe udovol'stvie? I togda oni ischeznut sovershenno samostoyatel'no? -- Boyus', chto eto ne tot eksperiment, kotoryj my mozhem sebe pozvolit'. -- Pokachal golovoj ser Kofa. -- Hotya, "ne suetit'sya" -- eto zvuchit tak soblaznitel'no! My vernulis' v Dom u Mosta, dozhdalis' Melamori, torzhestvenno usadili ee v kreslo sera Dzhuffina, vzvalili na ee hrupkie plechi otvetstvennost' za vse na svete i otpravilis' po domam. Po vsemu vyhodilo, chto teper' nam sleduet ispol'zovat' lyubuyu vozmozhnost' rasslabit'sya. Logika nas ne podvela: novyj vyzov prishel uzhe na zakate. Na etot raz my posetili kladbishche v obshchestve Melifaro, tak chto ya imel vse osnovaniya polagat', chto mne snova dovedetsya polyubovat'sya na ego zavorazhivayushchie tancuyushchie probezhki, takie neumestnye v dannyh obstoyatel'stvah... Glaza by moi ih ne videli: nashi sovmestnye privatnye zanyatiya vgonyali menya v smertnuyu tosku! -- Podozhdite, rebyata! -- Mne pokazalos', chto ya vnezapno nashel vyhod iz polozheniya. -- A chto, esli poprobovat' s nimi pogovorit'? Pochemu my s samogo nachala etogo ne sdelali? Melifaro usmehnulsya, dovol'no neveselo. Ser Kofa pozhal plechami. -- Potomu chto... Da ty luchshe sam poprobuj! YA nereshitel'no priblizilsya k gruppe zhivyh mertvecov, poiskal glazami togo parnya s krasnoj ser'goj: on uzhe kazalsya mne pochti starym priyatelem. -- Pochemu vy ozhivaete, rebyata? -- Myagko sprosil ya. -- Mozhet byt' my mozhem vam pomoch'? Moj "priyatel'" s ser'goj ravnodushno pyalilsya kuda-to mimo menya. Ego tovarishchi po neschast'yu tozhe nikak ne otreagirovali na moi pristavaniya. -- Nu skazali by hot' chto-nibud'! -- Nervno ryavknul ya. Odin iz pokojnikov slegka vzdrognul, povernulsya v moyu storonu, otkryl svoj bezgubyj rot... -- Y-y-y-y-y-y! -- Sovershenno ser'ezno soobshchilo mne eto neschastnoe sushchestvo. -- Spasibo za raz®yasneniya! -- YA uzhe ne znal smeyat'sya mne, ili plakat'. -- Dumayu, pervyj raund diplomaticheskih peregovorov na etom mozhet schitat'sya zakrytym! -- Ehidno skazal Melifaro. -- A teper' my mozhem zanyat'sya delom... Razumeetsya, my "zanyalis' delom", tak chto cherez neskol'ko minut vse bylo v kotoryj raz zakoncheno, a tolku-to! "Menya zhe prosto zastavlyayut uchastvovat' v zatyanuvshihsya s®emkah kakogo-to idiotskogo kinofil'ma. -- Serdito povtoryal ya pro sebya, uvozya svoih kolleg na Pravyj Bereg, proch' ot opostylevshego nam Zelenogo Kladbishcha Pettov. -- Skol'ko mozhno voskresshih mertvecov, etoj nikchemnoj ozhivshej hlopotnoj nechisti! Gde moi srebryannye puli? Vprochem, eto, kazhetsya, pomogaet tol'ko ot oborotnej... A kakie sredstva podhodyat dlya zhivyh mertvecov? Svyatoj vodoj ih polit', chto li?..." Poslednyaya mysl' pokazalas' mne nastol'ko udachnoj, chto ya chut' ne vrezalsya v raskidistoe derevo vahari, kotoroe roslo u vhoda v Dom u Mosta. Blagodarya etomu nebol'shomu potryaseniyu, durackaya ideya vremenno pokinula moyu sumasshedshuyu golovu. -- Idite otdyhat', rebyata. -- Reshitel'no skazal ya. -- Segodnya noch'yu ya podezhuryu, dolzhna zhe i ot menya byt' kakaya-to pol'za... -- Ne hochu ya otdyhat', -- provorchal Melifaro, -- nastroenie ne to! -- Ladno, togda ostavajsya. Zakazhem sebe chto-nibud' vkusnen'koe, pozhuem, pogrustim! -- Soglasilsya ya. -- Vy s nami, Kofa? -- Luchshe naveshchu parochku traktirov, poslushayu, chto tam boltayut. Mertvecy mertvecami, no zhizn'-to prodolzhaetsya... Malo li, chto eshche mozhet sluchit'sya v Eho! -- Ladno, -- vzdohnul ya, -- bez vas my, chego dobrogo, dejstvitel'no zagrustim, no vy pravy. Ser Kofa Joh nebrezhno provel rukoj po svoej roskoshnoj fizionomii, kakovaya tut zhe poslushno prevratilas' v nechto kuda menee vydayushcheesya, no tozhe vpolne simpatichnoe. Ego novoe lico neskol'ko sekund ostavalos' nepodvizhnym, potom on lukavo pripodnyal brov'. -- Priyatnogo appetita, mal'chiki. Ne skuchajte. -- Soskuchish'sya zdes', kak zhe! -- Neveselo usmehnulsya Melifaro. I tut menya osenilo, kak vsegda, ni s togo, ni s sego. -- Skul'ptury... -- Zadumchivo protyanul ya. -- A iz chego v Eho delayut skul'ptury? -- Iz samyh raznyh materialov! -- Pozhal plechami ser Kofa. -- Derevo, glina, metally, kamen'... i navernoe est' eshche kucha vozmozhnostej, chestno govorya, nikogda nad etim ne zadumyvalsya... -- CHto, ty reshil, chto tebe pora stavit' pamyatnik? -- Ehidno sprosil Melifaro. -- Da uzh