svoih predstavleniyah o vremeni, samym luchshim vyhodom bylo prosto ne imet' o nem nikakogo predstavleniya! U menya zakruzhilas' golova, no na etot raz ya bystro spravilsya s golovokruzheniem: neskol'ko vdohov i vydohov, kak uchil menya SHurf Lonli-Lokli... CHert, kogda ya vernus' v Eho, ya prosto obyazan ugostit' ego horoshim uzhinom, s menya dejstvitel'no prichitaetsya! YA snova razglyadel znakomuyu tablichku, opoveshchayushchuyu, chto ya nahozhus' na ostanovke tramvaya, sleduyushchego po marshrutu N 432. Dazhe nomer tramvajnogo marshruta byl vse tot zhe. Kazhetsya, moya Dver' mezhdu Mirami otlichalas' nekotorym postoyanstvom. |to bylo skoree priyatno, chem net. Tramvaj pokazalsya iz-za ugla i nachal tormozit', priblizhayas' k ostanovke. YA rassmeyalsya, no eto sovershenno ne pohodilo na isteriku, kakaya uzh tut isterika! Vse shlo prosto otlichno, gorazdo luchshe, chem ya smel nadeyat'sya: potryasayushchij ekspress, sleduyushchij po samomu neveroyatnomu marshrutu, byl k moim uslugam. Da, sudya po vsemu, snachala mne predstoyala vstrecha s nekim strannym sushchestvom, ser Maba Kaloh nazyval ego "Doperst". On eshche govoril, chto Dopersty prihodyat iz niotkuda i kormyatsya nashimi strahami, trevogami i plohimi predchuvstviyami. Inogda oni prinimayut oblik kakogo-nibud' cheloveka i shlyayutsya po ego znakomym, pugaya teh samymi neozhidannymi vyhodkami, ili prosto vzglyadom... A eshche Maba pytalsya mne ob®yasnit', chto Dopersta, kotoryj sidit v moem tramvae, sozdal ya sam. Hotel by ya znat', kakim obrazom, i glavnoe: na koj mne eto ponadobilos'?! Vprochem, za svoyu zhizn' ya nadelal nemal glupostej i pohuzhe, nado polagat'... CHto zh, Doperst, tak Doperst, kakaya raznica! Bez osobogo udivleniya ya oshchutil, kak moi guby raspolzayutsya v kakom-to neozhidanno hishchnom oskale. |to bylo ne sovsem to sostoyanie, kotoroe ya schital normal'nym, no sejchas mne vse bylo na ruku! Vse eshche ulybayas', ya ustavilsya na voditel'skuyu kabinku i uvidel znakomuyu shirochennuyu rozhu, skupo ukrashennuyu tonen'kimi usikami. Sejchas ya prosto ne mog poverit', chto v svoe vremya eto smeshnoe sushchestvo napugalo menya do polusmerti, tak napugalo, chto ya reshil, chto so mnoj vse koncheno... schast'e, chto on togda tak bystro ischez, pochti srazu zhe, tak chto vse oboshlos', i ya vse-taki nashel v sebe sily zajti v etot izumitel'nyj tramvaj... -- Ty-to mne i nuzhen, golubchik! -- Krivo usmehnulsya ya. -- Sejchas my s toboj razberemsya! Budesh' znat', kak pugat' neopytnyh puteshestvenikov mezhdu Mirami, eto voobshche durnoj ton -- pugat' novichkov, ty ob etom nikogda ne zadumyvalsya, milyj? Tramvaj ostanovilsya, perednyaya dverca besshumno otkrylas' pered moim nosom, i ya vletel v salon. Na etot raz sushchestvo v voditel'skoj kabinke nikuda ne ischezlo, ono ustavilos' na menya s ravnodushnym lyubopytstvom, a potom ego usataya rozha medlenno rasplylas' v kakoe-to mutnoe pyatno. CHerez neskol'ko sekund pyatno sgustilos' v novuyu fizionomiyu, na etot raz na menya smotrel Velikij Magistr Mahlilgl Annoh, korotkonogij prizrak Holomi, potom ego lico potemnelo i ustavilos' na menya pronzitel'nymi golubymi glazami mertvogo Magistra Kiby Accaha. -- CHto, ty pytaesh'sya vspomnit', komu udavalos' menya napugat' v poslednee vremya? -- YA snova rassmeyalsya. -- |to poshlo, druzhok! K tomu zhe, eto ne srabotaet. Segodnya utrom ya poteryal samogo sebya, a potom kakim-to chudom nashel, tak chto ya ne dumayu, chto menya teper' hot' chem-to mozhno napugat', radost' moya! Mne prosto ne do togo, segodnya noch'yu u menya slishkom horoshee nastroenie. -- Vyskazavshis', ya podnyal levuyu ruku. Konechno, ej bylo daleko do smertonosnoj levoj ruki velikolepnogo SHurfa Lonli-Lokli, no ya vsegda staralsya dovol'stvovat'sya tem, chto imeyu... -- Ne trat' na menya svoj Smertnyj shar, hozyain. -- Tiho skazalo sushchestvo. Teper' ego lico ne bylo pohozhe ni na chto, hotya beskonechnoe mnozhestvo smutno znakomyh mne oblikov prosvechivalo skvoz' mercayushchij svetlyj tuman, okutavshij golovu Dopersta. -- Spasibo za sovet. -- YA snova rashohotalsya. -- YA konechno obozhayu ekonomit', no dlya tebya mne nichego ne zhalko, dorogusha! -- Kak hochesh', hozyain. Ty dal mne zhizn', i ty mozhesh' ee zabrat'. No tot, kto zabiraet zhizn' Dopersta, dolzhen ego zamenit'. |to zakon. -- Sushchestvo govorilo vyalo i ravnodushno. Kazhetsya, emu dejstvitel'no ne bylo dela do sobstvennoj uchasti. No odno iz moih serdec kakim-to obrazom znalo, chto Doperst ne vret: eti strannye sushchestva prosto ne umeyut obmanyvat', im eto bez nadobnosti... A vtoroe serdce poka molchalo, no ego molchanie ne pokazalos' mne trevozhnym. -- Ladno, obojdemsya bez Smertnyh sharov. Ne takoj uzh ya krovozhadnyj. Vyhodi, poboltaem. -- YA vnezapno uspokoilsya. Ni smeyat'sya, ni krivo ulybat'sya, ni, tem bolee, hishchno skalit'sya mne bol'she ne hotelos'. YA uzhasno ustal i vse vremya dumal o tom, kak zdorovo bylo by uyutno svernut'sya kalachikom na zhestkom sidenii, zakryt' glaza i ne otkryvat' ih, poka eto neveroyatnoe transportnoe sredstvo ne privezet menya domoj, v Eho... A chto kasaetsya Dopersta, Mahi ved' govoril, chto on mozhet pomoch' mne ubedit' Mir, v kotorom ya rodilsya, chto menya bol'she net. I kazhetsya ya nachinal ponimat', chto etot hitrec Mahi imel v vidu... Sushchestvo vyshlo iz kabinki voditelya i uselos' na perednee sidenie. V normal'nyh chelovecheskih tramvayah eti sideniya obychno prednaznachayutsya dlya invalidov... YA uvidel, chto ego telo tozhe ne imeet opredelennyh ochertanij: Doperst ne byl ni hudym, ni tolstym, vernee, on byl i hudym i tolstym odnovremenno, ego formy rasplyvalis', eto neveroyatnoe sushchestvo nikak ne moglo ostanovit'ya na chem-to opredelennom... Dveri tramvaya myagko zakrylis', i my nakonec-to poehali. -- |tot tramvaj poedet v Eho? -- Strogo sprosil ya u svoego strannogo sobesednika. -- On poedet tuda, kuda ty zahochesh' poehat'. -- Pozhalo pochti nesushchestvuyushchimi plechami sushchestvo. -- Ladno, eto neploho. -- YA ne smog sderzhat' vzdoh oblegcheniya: chert ego znaet, pochemu, no menya vse eshche gryzli somneniya, na kotorye ya staralsya ne obrashchat' vnimaniya. YA slishkom ustal ot neopredelennosti, ya voobshche slishkom ustal. -- Naskol'ko ya znayu, tebe ne sostavlyaet truda izmenyat' svoj oblik, da? -- Sprosil ya u Dopersta. -- Da. YA vyglyazhu tak, kak etogo hotyat lyudi, kotorye nahodyatsya ryadom. -- Vernee, tak, kak oni ne hotyat. -- Usmehnulsya ya. -- Ty kormish'sya nashimi strahami, da? Vo vsyakom sluchae, imenno tak mne ob®yasnyali. -- I eto pravda. -- Ladno, eto tvoe delo. -- Vzdohnul ya. -- Ne ya sozdaval Vselennuyu, k sozhaleniyu! Moya by volya, vse bylo by gorazdo proshche... i privlekatel'nee! A teper' skazhi mne vot chto: esli ya pravil'no ponyal, ty sam ne reshaesh', kak ty budesh' vyglyadet'. Nashi tajnye strahi pridayut tebe kakoj-to konkretnyj oblik pomimo tvoej voli, pravil'no? -- Pravil'no. -- Ravnodushno kivnulo sushchestvo. -- A esli ya poproshu tebya stat' pohozhim na menya? -- Ostorozhno sprosil ya. -- Ne ispugayus' sobstvennogo lica, a prosto poproshu tebya stat' moim dvojnikom. Ty smozhesh'? -- Smogu. -- Otvetil Doperst. Ego rech' zvuchala vse tak zhe vyalo, no v glazah sushchestva mne pochudilsya kakoj-to azartnyj blesk. "Kak etot paren' lyubit svoyu rabotu!" -- Usmehnulsya ya pro sebya. -- Otlichno, -- skazal ya, -- togda tebe sleduet nemedlenno prinyat' moj oblik i otpravit'sya kuda-nibud' v lyudnoe mesto. V etom gorode ih polnym-polno, dazhe v eto vremya sutok... No samoe glavnoe, druzhok, potom ty dolzhen budesh' stat' mertvym Maksom, i chem bystree, tem luchshe. |to vozmozhno? -- |to vozmozhno. -- Podtverdil Doperst. -- Nu vot i otlichno... Kstati, ya dumayu, chto tebe sleduet sdelat' eto na moem rabochem meste, v redakcii v lyuboe vremya polno narodu, krome togo ne vozniknet nikakih problem s identifikaciej moej lichnosti... Predstavlyayu, kakoj tam nachnetsya perepoloh, no tak dazhe smeshnee! -- YA ne sderzhal zloradnoj ulybki. -- Vot, sobstvenno i vse. Posle togo, kak menya, vernee, tebya torzhestvenno pohoronyat, ty svoboden na vechnye vremena! YAsno? -- Ty osvobozhdaesh' menya na vechnye vremena? -- Izumilsya Doperst. Kuda devalas' ego melanholiya! On pronzitel'no posmotrel na menya glazami, kotorye uzhe byli pohozhi na moi sobstvennye, i vdrug rassmeyalsya. -- Spasibo, hozyain. Na takuyu shchedrost' ya i rasschityvat' ne smel! YA vse sdelayu tak, kak ty skazal. Moemu slovu mozhno verit', vprochem lyubomu slovu, skazannomu mezhdu Mirami, mozhno verit'... Ty znal ob etom? YA ozadachenno pokachal golovoj. Do menya kak-to ne dohodilo, s kakoj eto stati on tak vospryal duhom... Tem vremenem, neopredelennoe lico sushchestva uspelo prevratit'sya v moe sobstvennoe. YA ulybnulsya: vse-taki ya dejstvitel'no dovol'no simpatichnyj paren', dazhe zhal', chto etomu novomu Maksu predstoit srazu zhe umeret'. Mozhet byt', mne sledovalo poprosit' Dopersta prozhit' za menya moyu skuchnuyu zhizn', do glubokoj starosti? Vprochem, eto uzhe bylo by kak-to chereschur: po krajnej mere, v lyuboj prezhdevremennoj smerti est' chto-to romanticheskoe, a doveryat' etomu nepostizhimomu sushchestvu zhalkie ostaki svoej reputacii mne ne ochen'-to hotelos'. Moj dvojnik posmotrel na menya holodno i pechal'no. -- Tebe zdorovo ne povezlo, hozyain! -- Tiho skazal on. -- Ty ne znal, kakova sila slov, skazannyh mezhdu Mirami, poetomu ty nechayanno podaril mne svobodu. A eshche ty ne znal, chto tot, kto osvobodil Dopersta, dolzhen zanyat' ego mesto, potomu chto osvobodit' menya, ili ubit' -- eto, po bol'shomu schetu, odno i to zhe... Vprochem, tebe dazhe ponravitsya: na tropah Doperstov tebe otkroetsya samaya legkomyslennaya raznovidnost' mogushchestva, v glubine dushi ty mechtal ob etom vsyu zhizn', a teper' vse sbudetsya... Proshchaj, ser Maks, spasibo tebe. Vot teper' oba moih serdca druzhno zakolotilis' o rebra. Oni znali, chto ya vlip, ya umudrilsya ugodit' v kakuyu-to idiotskuyu, nelepuyu lovushku, vyhoda iz kotoroj, kazhetsya, ne bylo. "YA vsegda chuvstvoval, chto moj boltlivyj yazyk menya pogubit!" -- Probormotal ya. A potom ya ostalsya odin, i mne stalo vse ravno, potomu chto ya bol'she ne byl serom Maksom iz Eho, ya uzhe ne ochen'-to znal, kto ya takoj, i menya eto ne osobenno interesovalo. -- Prishlo vremya pogulyat'! -- Skazal ya vsluh, otkryvaya dver' v kabinu voditelya. Sel v zhestkoe kreslo, i moj tramvaj ponessya kuda-to, vprochem lyubov' k bol'shim skorostyam po-prezhnemu ostavals' pri mne: kazhetsya vozduh krichal ot boli, udaryayas' o lobovoe steklo vzrezayushchego noch' bezumnogo tramvaya... A potom rassvelo, i ya obnaruzhil sebya stoyashchim na ulice. |to byla shirokaya central'naya ulica kroshechnogo nemeckogo gorodka, ya ponyal, chto gorodok imenno nemeckij, prochitav nadpisi na magazinah... Zdes' prosto zakanchivalis' rel'sy, oni obryvalis' sovershenno neozhidanno, voobshche-to s tramvajnymi rel'sami takoe ne sluchaetsya. YA stoyal na gladkom asfal'te i ravnodushno smotrel, kak moj volshebnyj tramvaj taet u menya na glazah, ischezaet, kak nikuda ne godnoe staroe prividenie. Nikakih sozhalenij po etomu povodu ya ne ispytyval. CHto-to vo mne znalo, chto teper' ya mogu popast' tuda, kuda zahochu, ne pribegaya k raznogo roda somnitel'nym transportnym sredstvam: sushchestva, odnim iz kotoryh ya stal, otkryvayut Dveri mezhdu Mirami s takoj zhe legkost'yu, kak ya kogda-to otkryval dver' sluzhebnogo vhoda v Upravlenie Polnogo Poryadka... Tak chto ya mog otpravlyat'sya v Eho hot' sejchas, no mne bol'she ne hotelos' popast' v Eho, hotya ya vse eshche pomnil etot chudesnyj gorod, s kotorym menya svyazyvali sud'ba, privyazannost' i neobhodimost', i dazhe moya shchemyashchaya nezhnost' k lyudyam, kotoryh ya tam ostavil, nikuda ot menya ne delas', ya toskoval po nim, no moi chuvstva bol'she ne imeli nikakogo znacheniya. V to utro ya znal bez teni somneniya, chto sushchestva, podobnye mne, obrecheny na odinochestvo, i u menya ne bylo nikakih vozrazhenij po etomu povodu. Sobstvennoe mogushchestvo kruzhilo mne golovu, no u menya ne bylo nikakih opredelennyh zhelanij, tol'ko ch'i-to chuzhie smutnye mysli o tom, chto "prishlo vremya progulyat'sya", nepreodolimaya potrebnost' ne ostavat'sya na meste. I ya otpravilsya na progulku. YA bol'she ne prinadlezhal Miru, v kotorom rodilsya, zato etot Mir, kazhetsya, prinadlezhal mne. Vypuklye bulyzhniki staroj mostovoj, po kotorym stupali moi nogi, vse eshche obutye v novye botinki, nasheptyvali mne svoyu istoriyu, slishkom skuchnuyu, chtoby prislushivat'sya k ih shepotu, esli chestno... YA voshel v malen'kij bar, on nazyvalsya "Nyurnberg", ili "Nyurnberzhec", chto-to v etom rode. YA imel dovol'no smutnye predstavleniya o pravilah igry, v kotoruyu menya vtyanuli, tak chto mne predstoyalo izuchit' ih na praktike. Pozhilaya kel'nersha posmotrela na menya s uzhasom i smutnoj nadezhdoj: hotel by ya znat', ch'e lico privetlivo ulybnulos' ej moimi gubami, poprosiv chashechku kofe! Vypiv kofe, ya vyshel iz bara i okazalsya na odnoj iz uzen'kih ulochek drevnego Nyurnberga. Dul holodnyj veter s reki, on byl nemnogo pohozh na mentolovyj veter Kettari, sovsem chut'-chut', kak ten' byvaet pohozha na predmet, kotoryj ee otbrasyvaet, no dazhe eto shodstvo ne slishkom menya vzvolnovalo: mne ne bylo dela do etogo bednyagi Maksa, vlyublennogo v mosty Kettari. Sejchas menya kuda bol'she zanimalo tol'ko chto sdelannoe prakticheskoe otkrytie. "Aga, -- podumal ya, -- vot kak eto rabotaet, nado zapomnit'..." -- v to utro ya otkryl dlya sebya odin iz velikogo mnozhestva novyh fantasticheskih sposobov puteshestvovat': mozhno prosto zajti v kakoj-nibud' bar, restoran, ili konditerskuyu -- glavnoe, chtoby na vyveske etogo zavedeniya prisutstvovalo kakoe-nibud' geograficheskoe nazvanie. Nuzhno provesti tam kakoe-to vremya -- tol'ko sidet' spinoj k oknu, eto ochen' vazhno! -- a potom ty vyhodish' na ulicu, i obnaruzhivaesh', chto stoish' pod sovsem drugim nebom, na mostovoj goroda, imya kotorogo figurirovalo v nazvanii zabegalovki, iz kotoroj ty tol'ko chto vyshel... Vprochem, s takim zhe uspehom ya mog otpravit'sya kuda-nibud' na poezde, samolete, ili avtomobile, esli mne vdrug vzbredet v golovu puteshestvovat', kak vse normal'nye lyudi. Inogda eto okazyvalos' ochen' kstati: ya obozhayu raznoobrazie! V moih karmanah kakim-to obrazom obnaruzhivalos' vse, chto dolzhno bylo tam obnaruzhit'sya: den'gi, dokumenty, bilety i eshche kakie-to zapredel'nye bumazhki -- mnogochislennye nelepye fal'shivye dokazatelstva moej prinadlezhnosti k miru lyudej -- poyavlyalis' v karmanah po mere neobhodimosti, tak chto ya mog obmanut' kogo ugodno, lyudej voobshche tak legko obmanut'! |to bylo ne tak uzh ploho. Esli chestno, to, chto sluchilos' so mnoj, prevoshodilo moi samye smelye predstavleniya o chudesnom: mozhno bylo zajti v malen'kij meksikanskij restoranchik na okraine Berlina, a potom vyjti ottuda na rasplavlennyj trotuar Mehiko, i brodit' po etomu peklu do teh por, poka nogi ne zanesut menya v neuyutnyj, no prohladnyj bar "N'yu-Jorker", gde usatyj barmen vzdrognet, vsmotrevshis' v moe lico, no k etomu tak legko privyknut', potomu chto tak vedut sebya vse, ot kogo ya ne uspeyu vovremya otvernut'sya -- i kuda podevalos' moe hvalenoe obayanie! Naplevat' na etogo usatogo bednyagu, odnogo iz mnogih, v "N'yu-Jorkere" mozhno vypit' holodnogo piva -- glavnoe, ne zabyvat', chto ya dolzhen sidet' spinoj k oknu, obyazatel'no spinoj k oknu! -- a potom tolknut' steklyannuyu dver' i okazat'sya v nastoyashchem N'yu-Jorke, v samom serdce Grinvich-Villidzh, gde mozhno nemnogo zaderzhat'sya, potomu chto tam ya nashel potryasayushchee mestechko, "Klub-88" -- rovno stol'ko klavish u pianino -- sovershenno verno, po vecheram tam igraet taper, a odetaya v muzhskoj kostyum temnokozhaya ledi za stojkoj vypevaet izumitel'nye blyuzy, draznit menya smutno znakomoj vorkuyushchej hripotcoj, poka smeshivaet koktejli i vytryahivaet mnogochislennye okurki iz odinakovyh belyh pepel'nic: ocharovatel'nye posetiteli "Kluba-88", pol kotoryh redko poddaetsya tochnomu opredeleniyu -- otnyud' ne yappi, oni dymyat, kak parovozy, vopreki "velikoj amerikanskoj mechte"! ZHal' tol'ko, chto moe peremenchivoe, poslushnoe chuzhim tajnym straham lico nemnogo pugalo i ih, poetomu mesta za stojkoj po sosedstvu s moim vsegda ostavalis' nezanyatymi... A esli nadoest N'yu-Jork, ottuda, hvala Magistram, mozhno otpravit'sya kuda ugodno, chut' li ne vse geograficheskie nazvaniya etogo mira uvekovecheny na vyveskah beschislennyh n'yu-jorkskih zabegalovok, i rasstrogannoe takim vnimaniem k sebe chelovechestvo platit N'yu-Jorku polnoj vzaimnost'yu: bar, ili restoran, v nazvanii kotorogo upominaetsya etot "centr mira", mozhno najti v lyubom zaholust'e. Tak chto N'yu-Jork stal dlya menya chem-to vrode promezhutochnoj stancii, ya poseshchal ego gorazdo chashche, chem prochie mesta, pravda, vsegda nenadolgo... Kazhetsya, v te dni ya nakonec-to otdal dolzhnoe Miru, v kotorom rodilsya, i kotoryj prezhde ne slishkom-to lyubil: ya ponyal, chto eto -- neveroyatnoe mesto, odin tol'ko zapah cvetushchih lip na sonnoj okraine Moskvy stoit vseh prochih chudes, a ved' krome zapaha cvetushchih lip est' eshche goryachij veter Arizony, kotoryj mozhet podhvatit' tebya i unesti, ili svesti s uma svoimi monotonnymi poryvami, est' golovokruzhitel'nyj vlazhnyj vozduh nochnogo Londona ("uvidet' London i umeret'" -- ya ne mog vspomnit', gde i kogda vychital etu pochti bessmyslennuyu frazu, no ona soprovozhdala menya nazojlivym gipnoticheskim rechetativom, poka ya peresekal temnye allei nochnogo Gajd-parka), est' dlinnye tonkie igly sosen, ustilayushchie belyj pesok na poberezh'e holodnogo Baltijskogo morya, kruglyj chernyj glaz nastorozhenno pyatyashchegosya ot tebya serditogo lebedya, tol'ko chto vyrvavshego bulku pryamo iz tvoih ruk... Est' mnogoe, o chem bespolezno govorit', luchshe uzh zasest' za rabotu i sostavit' polnyj inventarnyj spisok vseh "chudes sveta". I kakoj idiot reshil, chto ih -- maksimum vosem'?! V obshchem, mne prishlos' priznat', chto s Mirom, v kotorom ya rodilsya, vse bylo v poryadke, eto so mnoj, bolvanom, chto-to vsegda bylo ne tak, poka ya prinadlezhal emu. Net nikakoj raznicy, gde nahodit'sya. Esli voobshche chto-to imeet znachenie, tak eto -- sushchestvo, iz serdca kotorogo ty smotrish' vovne. Kto ty sam -- eto dejstvitel'no vazhno. A mne vypala ni s chem ne sravnimaya vozmozhnost' posmotret' na svoyu byvshuyu rodinu glazami udivitel'nogo i strannogo sushchestva... Hotya byla vo vsem etom kakaya-to fal'shivaya notka, dovol'no pronzitel'naya, esli chestno... YA upivalsya mnogoobraziem novyh vozmozhnostej, igral v zanimatel'nuyu i dovol'no priyatnuyu igru, no chto-to v mne znalo, chto ser Dzhuffin Halli ni za chto ne soglasilsya by prisoedinit'sya k moemu puteshestviyu, esli by mne vdrug prishlo v golovu ego priglasit', ya znal eto dazhe v te sumasshedshie dni, kogda smirilsya so svoej strannoj sud'boj i byl pochti schastliv, navernoe ya byl by schastliv po-nastoyashchemu, esli by sushchestvo, kotorym ya byl, umelo chuvstvovat' sebya schastlivym. V te dni ya vpolne mog zabyt' dazhe svoe imya, esli by ono ne tarashchilos' na menya s mnogochislennyh vyvesok, reklamnyh plakatov i ob®yavlenij, beskonechnye "Maksy", "Maksimy" i "Maksimiliany" bukval'no presledovali menya, mozhno bylo podumat', chto v mire ne ostalos' drugih imen! No ih nazojlivoe mel'teshenie ne davalo mne zabyt' o sebe. V odnom nemeckom restoranchike, uzhe ne pomnyu v kakom gorode eto bylo, ya dazhe obnaruzhil v menyu sootvetstvuyushchee blyudo: kakoj-to "shtrammer-maks v zerkalah" i zakazal ego, rukovodimyj beskonechnym lyubopytstvom. Preslovutye "zerkala" okazalis' holodnoj yaichnicej-glazun'ej, krome nee na tarelke obnaruzhilsya chernyj hleb i ogromnoe kolichestvo melko narezannoj vetchiny. |to bylo ne tak uzh vkusno, no okazalo na menya samoe blagotvornoe vozdejstvie: ser Maks iz Eho na neskol'ko minut prosnulsya gde-to v temnoj glubine menya i nastojchivo skazal, chto emu pora domoj. "Skoro pojdem, ladno?" -- Vinovato sprosil ya. I on snova otstupil v temnotu, no kazhetsya, ego son perestal byt' takim krepkim i besprobudnym. Vo vsyakom sluchae, imenno v tom restoranchike ya nachal zapisyvat' vse, chto uspelo so mnoj sluchit'sya, poka ya byl serom Maksom iz Eho. YA ispisal neskol'ko salfetok i ostalsya dovolen: pochemu-to mne kazalos', chto kogda podojdet k koncu moya novaya strannaya rabota, chudesa otpustyat menya tuda, kuda hotel vernut'sya etot uzhe pochti neznakomyj mne paren', i togda on budet schastliv, a ya... ya budu svoboden, na vechnye vremena... YA ne ochen'-to znayu, chto uspel natvorit', poka menya nosilo po vsej planete. Moya pamyat' poka ne mozhet spravit'sya s haosom sobytij, obrushivshihsya na menya vo vremya etih skitanij, ej ne pod silu rasstavit' beschislennye epizody po mestam, chtoby poluchilas' edinaya, nepreryvnaya i yasnaya kartina, kotoruyu legko uderzhat' pri sebe. Tem ne menee, mne gorazdo proshche vspominat' to, chto proishodilo so mnoj posle togo, kak ya s®el zagadochnyj "shtrammer-maks" i vzyalsya za svoi bredovye zapisi. Mozaichnye mostovye Eho snova stanovilis' real'nost'yu, mne bol'she ne nuzhno bylo ceplyat'sya glazami za neonovuyu vyvesku restorana "Maksim", ili vitrinu modnogo magazina "Maks" v centre Myunhena, ili izumlenno otshatyvat'sya ot ekrana telivizora, na kotorom mel'kali titry ocherednoj serii epopei o pohozhdeniyah "Sumasshedshego Maksa", chtoby vspomnit', chto kogda-to ya schital eto imya svoim. Teper' ya vsegda pomnil, kto ya, a eto uzhe bylo nemalo! YA vse chashche obrashchal vnimanie na ploho skrytyj uzhas v glazah svoih sluchajnyh sobesednikov... i poluchal ot etogo vse men'she udovol'stviya, skoree ya chuvstvoval, chto chertovski ustal ot svoih obyazannostej. No kazhetsya u menya ne bylo shansa otdohnut': ya zanyal mesto Dopersta, kotorogo sluchajno otpustil na svobodu, tak chto teper' imenno ya dolzhen byl vypolnyat' ego strannuyu rabotu... Tak chto, mne dovelos' uznat' nemalo o chelovecheskih strahah. Samoe nelepoe i zabavnoe iz moih otkrytij svyazano s velosipedistami. Na sobstvennom gor'kom opyte ya vyyasnil, chto podavlyayushchee bol'shinstvo velosipedistov v glubine dushi boitsya sbit' kakogo-nibud' prohozhego. Rebyata redko osoznayut eti svoi opaseniya, no podkarmlivat' ih tajnye strahi bylo chast'yu moej raboty, tak chto stoilo mne vyjti na ulicu, kak na menya strazu zhe naezzhal kakoj-nibud' velosipedist. YA ne dumayu, chto u kogo-to iz lyudej byl shans prichinit' mne real'nyj vred, tem ne menee eti regulyarnye stolknoveniya chertovski dejstvovali mne na nervy... Schast'e, chto podobnye strahi pochemu-to pochti ne gryzut avtomobilistov, to est' sluchaetsya takoe i s nimi, konechno, no dovol'no redko... No prihodilos' mne delat' otkrytiya i pohuzhe. YA do sih por ne mogu zabyt' vysokuyu svetlovolosuyu devushku iz restoranchika "Krasnyj Slon" -- hotel by ya znat', v kakom gorode, i v kakoj strane ya nashel eto zamechatel'noe mestechko! No bezumnaya svetlovolosaya baryshnya vse isportila: mne prishlos' vyjti sledom za nej v temnotu pereulka, takogo uzkogo, chto dva cheloveka ne mogut idti tam ryadom, tol'ko drug za drugom, sled v sled... Kazhetsya, mne prishlos' ubit' etu devushku, potomu chto ona byla oderzhima mysl'yu o tom, chto chelovek, na kotorogo ona budet ves' vecher zadumchivo smotret' skvoz' tonkoe steklo stakana, sidya za malen'kim odnomestnym stolikom na vtorom etazhe "Krasnogo slona", kogda-nibud' vyjdet sledom za nej i ub'et ee v etom pereulke, rano ili pozdno, i krov' budet otvratitel'no, neopryatno vyglyadet' na svetlo-zelenom vorse ee dzhempera... Vprochem, inogda mne kazhetsya, chto ya ostalsya sidet' na vysokom zhestkom stule, a eto ubijstvo ej prosto prisnilos', ne znayu uzh, kak ya zabrel v ee koshmar, no tak vpolne moglo byt'. Vo vsyakom sluchae, eta versiya nravitsya mne gorazdo bol'she. Kak by to ni bylo, imenno na vtorom etazhe "Krasnogo slona" ya ponyal, chto moya neveroyatnaya bessmyslennaya novaya zhizn' podhodit k koncu: ya pochti zakonchil svoi zapisi, perechital ih i s neobyknovennoj pronzitel'noj yasnost'yu vspomnil vse, chto bylo so mnoj v Eho, i lyudej, kotorye menya tam zhdali, i kazhetsya, ya ponemnogu snova stanovilsya svoim starym znakomym Maksom. Emu eshche trebovalos' vremya, chtoby okonchatel'no stryahnut' s sebya ocepenenie, sladkoe i opasnoe, no vremya u nas s nim bylo, my mogli legkomyslenno tranzhirit' eto sokrovishche, kak on -- da net, ya! -- tranzhiril zvonkie korony, chestno zarabotannye na sluzhbe Ego Velichestva Guriga VIII, bescel'no slonyayas' po antikvarnym lavkam Pravogo Berega. Vprochem k otpushchennomu mne vremeni ya otnosilsya eshche legkomyslennee, poskol'ku legche vsego rasporyazhat'sya tem, chto tebe ne prinadlezhit... A potom ya snova popal v N'yu-Jork i nemnogo pogulyal po vechernim ulicam Soho, zaglyadyvaya v osveshchennye okna kartinnyh galerej. YA reshil vypit' chashechku kapuchchino i zavernul v blizhajshij ital'yanskij restoran. Vse bylo nemnogo inache v etot vecher, chto-to izmenilos' v moej zhizni, i mne nravilis' eti peremeny. Po krajnej mere, chernoglazyj paren' za stojkoj posmotrel na menya s ravnodushnoj ulybkoj: moe lico opredelenno ne zatragivalo nikakih tajnyh strunok v ego dushe. "CHto ya zdes' delayu? -- Vnezapno podumal ya. -- Skol'ko mozhno gulyat', dorogusha? Poka mama ne pozovet obedat' -- tak, chto li?" YA rassmeyalsya ot votorzhennogo udivleniya: moj vnutrennij monolog zdorovo napominal sumburnye razmyshleniya sera Maksa, kazhetsya etot smeshnoj paren' dejstvitel'no prosnulsya i teper' brodil gde-to poblizosti! Tut moj taburet chut' ne grohnulsya na pol, a ya ne smog uderzhat'sya na nem i meshkom svalilsya pryamo v ob®yatiya simpatichnogo pozhilogo dzhentl'mena v elegantnejshej seroj shlyape, kotoraya samym strannym obrazom sochetalas' s pizhonskoj kurtkoj iz temno-korichnevoj kozhi. -- Proshu proshcheniya, -- veselo skazal on, -- ya naletel na vash taburet. Zaglyadelsya na svoe otrazhenie v zerkale, vse pytalsya reshit': pohozh ya v etoj kurtke na letchika, ili net... No navernoe ya gorazdo bol'she pohozh na sumasshedshego, da? -- Vse-taki na letchika! -- YA ne smog sderzhat' smeh: v golovu etogo simpatichnogo neznakomca prishla neverotyano bredovaya ideya, kak raz v moem vkuse. -- Vy sbili menya, kak nastoyashchij as, mozhete risovat' ocherednoj krestik na boku vashego istrebitelya! Prosto vam nuzhno smenit' shlyapu na kakoj-nibud' shlem... ili chto oni tam nosyat, eti letchiki? -- Vy sovershenno pravy. My, piloty, dejstvitel'no ne nosim takih shlyap! Mozhete zabirat' ee sebe, s vashim pal'to ona smotritsya gorazdo umestnee! -- I on reshitel'no nahlobuchil svoj potryasayushchij golovnoj ubor na moyu rastrepannuyu bashku. YA tak rasteryalsya, chto tol'ko hlopal glazami... CHert, ya uzhe uspel zabyt', chto znachit chuvstvovat' sebya rasteryannym, eto bylo tak stranno! -- Nu vy daete! -- Nakonec vydavil ya. Neznakomec kivnul, otoshel na neskol'ko shagov i polyubovalsya na delo svoih ruk. -- A chto, mne nravitsya! -- Udovletvorenno kivnul on. -- Nosite etu shlyapu, molodoj chelovek, ona vam idet... Kogda ya vyhodil segodnya iz doma, moya zhena skazala mne: "Ron, ya uverena, chto segodnya ty chto-nibud' poteryaesh', a moi predchuvstviya nikogda menya ne obmanyvayut, ty zhe znaesh', poetomu, chert s toboj, teryaj, no postarajsya poteryat' chto-nibud', ne ochen' nuzhnoe." Teper' ona mozhet byt' spokojna, ya chestno vypolnil ee pros'bu... Proshchajte, molodoj chelovek, dopivajte vashu korichnevuyu gadost' so slivkami. Mogu sebe predstavit', skol'ko v nej kofeina, koshmar! YA nemnogo posmotrel emu vsled, a potom vzgromozdilsya na vysokij taburet, s kotorogo menya nedavno stryahnuli, i poslushno prinyalsya za kofe. Moloden'kij barmen privetlivo mne ulybnulsya. -- Ron -- ochen' ekscentrichnyj paren', kak vse hudozhniki, no on horoshij chelovek. -- Ital'yanec govoril takim tonom, slovno soobshchal mne strashnuyu tajnu. -- On chasto syuda zahodit. -- I pravil'no delaet. U vas otlichnyj kofe. -- Zametil ya. -- Nu chto vy, on nikogda ne p'et kofe. Tol'ko nemnogo horoshego vina, i vse. -- Da, v vine net nikakogo kofeina, eto uzh tochno! -- YA rasplatilsya i reshitel'no soskol'znul s tabureta. Vyshel na ulicu i obnaruzhil sebya v predrassvetnom Rime, ya uzhe zabredal syuda neskol'ko raz, k neopisuemoj radosti mestnyh golubej, kotorym ya s entuziazmom skarmlival vse, chto pod ruku popadalos'. "Neuzheli v nazvanii etogo greshnogo restoranchika upominalsya Rim?" -- Lenivo udivilsya ya. I podumal, chto bylo by neploho otdohnut', vpervye za vse vremya moih smutnyh skitanij ya pochuvstvoval, chto zdorovo ustal i hochu spat'. Prisel na skamejku naprotiv kakogo-to lenivogo fontana, zakuril, a potom, kazhetsya, zadremal. Prosnulsya ya ot holoda. Oglyadelsya i s izumleniem ponyal, chto bol'she ne sizhu na skamejke, a stoyu na bol'shom kamennom mostu. Holodnyj veter s reki pronizyval menya do kostej. CHert, tol'ko chto mne bylo zharko: moe pal'to ne sovsem podhodilo dlya progulok po Rimu, v lyuboe vremya goda ono kazalos' mne slishkom teplym dlya Vechnogo Goroda... Razumeetsya, ya byl ne v Rime, no vot gde? Gorod kazalsya mne smutno znakomym, osobeno etot holodnyj veter, tak pohozhij na veter Kettari. "A vdrug?" -- Mel'knula u menya dikaya nadezhda. No razumeetsya, ya byl ne v Kettari, a v Nyurnberge, ya uzhe byl zdes' odnazhdy, v samom nachale svoej durackoj "odissei". -- Mne dejstvitel'no pora domoj. -- Reshitel'no skazal ya proletayushchej mimo chajke. Ptica kriknula chto-to rezkim nepriyatnym golosom. Kazhetsya, ona byla so mnoj polnost'yu soglasna. YA otorvalsya ot kamennyh peril i medlenno poshel po mostu, navstrechu kakim-to pechal'nym pozelenevshim ot vremeni zveryugam, kotorye ohranyali tablichku s nazvaniem. YA rasseyanno ustavilsya na tablichku i rassmeyalsya: okazyvaetsya, ya tol'ko chto stoyal na "Mostu Maksa", esli perevodit' doslovno! -- Priyatno byt' takim populyarnym! -- Skazal ya mrachnoj zelenoj zveryuge. -- CHto tol'ko v chest' menya ne nazyvayut! U menya za spinoj kto-to zvonko rashohotalsya. YA obernulsya i obmer: ryadom so mnoj stoyala Tehhi, tol'ko ona vyglyadela gorazdo starshe, no v tot moment eto ne imelo nikakogo znacheniya. U menya v golove pronessya uragan sumburnyh myslej: konechno, Tehhi byla dochkoj samogo Lojso Pondohvy, ona navernyaka eshche i ne na takoe sposobna! No pochemu ona tak postarela? Neuzheli menya ne bylo v Eho tak dolgo, skol'ko zhe, hotel by ya znat'?! Dvesti let? Trista? Tysyachu? YA zamer ot uzhasa, potomu chto eto bylo huzhe smerti: eto oznachalo, chto zhizn' lyudej, kotorye ne mogli bez menya obojtis', kakim-to obrazom proshla bez menya, poka ya tranzhiril dragocennoe vremya, shlyayas' po durackim zabegalovkam i zakusyvaya beskonechnye chashechki kofe chuzhimi glupymi strahami. Vremya otlichno mne otmstilo, ono uvoloklo ot menya moih rebyat, tak chto teper' so mnoj vse bylo koncheno, potomu chto eto imenno ya ne mog bez nih obojtis'! |to chudovishchnoe potryasenie okazalo na menya samoe blagotvornoe vozdejstvie, kak ledyanoj dush na sumasshedshuyu golovu. Kazhetsya, holodnyj rechnoj veter unosil poslednie ostatki nepostizhimogo sushchestva, kotorym ya byl tak dolgo... Vot teper' ya dejstvitel'no stal prezhnim Maksom: tol'ko etot smeshnoj paren' mog usestsya na trotuar, oshelomlenno razglyadyvaya sovershenno neznakomuyu damu, i medlenno uplyvat' kuda-to na gran' zhizni i smerti iz-za ee sluchajnogo shodstva s miloj devushkoj iz drugogo Mira. -- Tehhi, chto ty zdes' delaesh'? -- Hriplo sprosil ya, udivitel'no, chto mne voobshche udalos' chto-to vygovorit'. -- I... i chto s toboj sluchilos'? -- Menya zovut Teya. -- Udivlenno skazala neznakomka. -- I so mnoj absolyutno nichego ne sluchilos'. Ty menya s kem-to pereputal, da? YA chut' ne umer ot neveroyatnogo oblegcheniya. Konechno, eto byla ne Tehhi! -- Pereputal! -- Soobshchil ya samym schastlivym golosom, na kakoj byl sposoben -- vne vsyakih somnenij, eto byl moj sobstvennyj golos, i moi sobstvennye sumburnye emocii! Kazhetsya, vechnost' bol'she ne derzhala menya za shivorot, i moe lico navernyaka bylo moim sobstvennym licom, menya tak i podmyvalo posmotret'sya v zerkalo. YA sovershenno ne soobrazhal, chto delayu, kogda trebovatel'no podnyal glaza na etu miluyu zhenshchinu. -- U vas est' zerkalo? -- YA uzhe ulybalsya do ushej, dumayu, eto byla samaya glupaya ulybka iz vseh, na kotorye ya sposoben. -- Est'. -- Rasteryanno skazala ona. -- Dajte mne ego pozhalujsta. -- Poprosil ya. Dama dovol'no dolgo rylas' v sumochke, nakonec protyanula mne malen'koe zerkal'ce. YA tut zhe ustavilsya na svoe otrazhenie. Iz-pod shikarnoj seroj shlyapy veselogo n'yu-jorkca Rona na menya smotrel paren', zdorovo napominavshij sera Maksa iz Eho, emu tol'ko tyurbana ne hvatalo! -- Znaete chto? -- Veselo sprosil ya. -- Vy tol'ko chto spasli mne zhizn'. Mozhno ugostit' vas chashechkoj kofe? Vmesto togo, chtoby vyzvat' doktora, ili prosto postarat'sya smyt'sya, podal'she ot neznakomogo nevmenyaemogo tipa, eta milaya zhenshchina reshitel'no tryahnula korotkimi kudryashkami, takimi zhe serebristymi, kak u moej Tehhi, tol'ko v ee sluchae volosy byli prosto sedymi, vprochem, chto kasaetsya Tehhi, ya tozhe ne mog byt' ni v chem uverennym... Mne ni razu ne prishlo v golovu pointeresovat'sya datoj ee rozhdeniya: esli uchest', kak dolgo zhivut v moem novom prekrasnom Mire mogushchestvennye kolduny, ya mog uslyshat' samuyu neveroyatnuyu cifru! -- Znaesh', -- usmehnulas' moya novaya znakomaya, -- mne kazhetsya, chto zhizn' stoit nemnogo dorozhe, chem chashka kofe. Poetomu ya nastaivayu na stakane horoshego vina. -- Ona rasteryanno posmotrela na chasy. -- Pravda ya opazdyvayu, no... Ladno, esli uzh opazdyvat', to ne men'she, chem na polchasa. V pyatiminutnyh opozdaniyah est' chto-to byurgerskoe, ty ne nahodish'? -- Nahozhu! -- Kivnul ya. CHestno govorya, sejchas ya mog soglasit'sya absolyutno s chem ugodno. -- Zdes' ryadom est' odno bistro, ochen' amerikanskoe. Nikakih buketikov s belo-golubymi bavarskimi lentochkami... Kstati, kogda mne govoryat "vy", ya nachinayu chuvstvovat' sebya staruhoj, tak chto perehodi na "ty", ladno? -- Ladno. -- Skazal ya. -- Tol'ko ya ne rasslyshal, kak vas... kak tebya zovut. -- Teya. -- Ona izumlenno pokachala golovoj. -- Nu ladno, poshli, poka ya ne opomnilas'! Voobshche-to, ya delayu bol'shuyu glupost': mne eshche nado poprobovat' dobrat'sya do svoih druzej, pozdorovat'sya s nimi -- bol'she ya uzhe vse ravno nichego ne uspeyu -- i popast' na myunhenskij poezd... Koshmar, da? -- Koshmar! -- Kazhetsya vse eti burnye perezhivaniya tak vybili menya iz kolei, chto ya pochti utratil dar rechi, tol'ko i mog, chto vyalo soglashat'sya so vsemi ee zayavleniyami. -- Vot syuda! -- Teya reshitel'no svernula v kakuyu-to korokuyu ulochku. -- My uzhe prishli. Bistro dejstvitel'no okazalos' "ochen' amerikanskim", na moj vkus dazhe slishkom: steril'naya belizna inter'era, dazhe vzglyadom zacepit'sya ne za chto. -- Zdes' derzhat ochen' horoshie francuzskie vina, edinstvennoe, chem menya mozhno soblaznit'! -- Soobshchila moya novaya podruzhka. -- Vot i horosho. -- Kivnul ya. U menya kruzhilas' golova, i voobshche ya byl nemnogo ne v forme: mne nikak ne udavalos' sobrat'sya s myslyami, hotya ya dolzhen byl nemedlenno podumat' o tom, kak budu dobirat'sya v Eho. Poka ya ne ochen'-to sebe eto predstavlyal. -- Zakazhi sebe krepkij kofe. -- Strogo skazala Teya. -- Skol'ko ty ne spal, dorogoj? |ta tvoya zhizn', kotoruyu ya yakoby spasla, kazhetsya ona do sih por visit na voloske! -- Nu, ne vse tak strashno! -- Ulybnulsya ya. -- YA dejstvitel'no ne spal dovol'no dolgo, no u menya vse vperedi, eshche vysplyus'! Prosto mne nuzhno vernut'sya domoj, chem skoree, tem luchshe, a tam... -- Tebya tam zhdut. -- Ser'ezno kivnula Teya, s udovol'stviem nyuhaya vino v svoem stakane. YA dazhe vzdrognul: ona govorila takim tonom, slovno sam ser Dzhuffin Halli tol'ko vchera vecherom podrobno rasskazyval ej o tom, kak oni vse menya zhdut... Da net, pokazalos'! Mne prinesli kofe, kotoryj dejstvitel'no okazalsya velikolepnym, pozhaluj samym luchshim za vsyu moyu strannuyu zhizn'. Teya odobritel'no pokivala po etomu povodu, zakurila i zadumchivo ustavilas' v okno. Ee molchanie bylo legkim i ni k chemu ne obyazyvayushchim, ya znayu ne tak uzh mnogo lyudej, sposobnyh molchat' takim priyatnym obrazom. Potom ona snova posmotrela na chasy. -- Mne pora. -- Vinovato skazala ona. -- Vot teper' mne dejstvitel'no pora. Eshche nemnogo, i ya mogu prosto vozvrashchat'sya na vokzal: vsego-to tri chasa do poezda ostalos'! Spasibo za vino, eto bylo samoe neozhidannoe priglashenie v moej zhizni! -- I v moej tozhe. -- Ulybnulsya ya. -- Ili vy dumaete, chto ya vedu sebya takim obrazom postoyanno? -- A pochemu net? Ochen' mozhet byt'! -- Zvonko rassmeyalas' Teya. -- Kogda ya uvidela tebya vozle mosta, ty kak raz besedoval s kamennym l'vom. Ona pomahala mne rukoj i bystro zashagala v storonu reki. YA smotrel vsled svoej spasitel'nice: ona nemnogo kosolapila, sovsem chut'-chut', eto ej dazhe shlo, i voobshche s takimi neveroyatno krasivymi nogami chelovek mozhet pozvolit' sebe lyubuyu pohodku! YA ostalsya v bistro, zakazal sebe eshche kofe i butylku mineral'noj vody, i prinyalsya privodit' v poryadok svoi sumatoshnye zapisi, polnyj otchet samomu sebe o prebyvanii v stolice Soedinennogo Korolevstva. Mne hotelos' rascelovat' kazhduyu stranichku: eti rastrepannye memuary pomogli mne ne ischeznut' navsegda -- oni i veselyj "letchik" Ron, byvshij obladatel' seroj shlyapy, i eta chudesnaya Teya, kotoraya byla tak pohozha na Tehhi... Razobravshis' s zapisyami, ya s izumleniem obnaruzhil, chto za oknom uzhe davno stemnelo. YA vzdohnul, potreboval eshche kofe, zakuril i snova popytalsya ponyat', kakim obrazom ya mogu popast' v Eho. |to bylo vozmozhno, sejchas eto bylo legko i prosto, kak nikogda, vot tol'ko chto ya dolzhen sdelat', chtoby otyskat' nuzhnuyu dver', kotoraya privedet menya v Koridor mezhdu Mirami, na porog moej lyubimoj spal'ni na ulice Staryh monetok? YA slishkom ustal ot bescel'nyh shatanij, mne tak hotelos' srazu najti vernoe reshenie, no ya dazhe ne znal, s chego nachat'... A potom ya chut' ne upal so stula, oglushennyj neveroyatnoj tyazhest'yu, pochti razdavlennyj nevidimym samosvalom: v moej golove zazvuchala Bezmolvnaya rech' sera Mahi Ainti. "Lyubaya dver', otkrytaya v temnote, privedet tebya tuda, kuda ty hochesh' popast'. -- Skazal on. -- Dolzhno byt' ochen' temno, chtoby vidimyj mir ne meshal proyavit'sya nevidimomu, vot i vse. Ty by i sam dodumalsya, rano ili pozdno, no mne uzhe smotret' toshno na tvoi mucheniya, kollega." "Mahi, kak zdorovo, chto vy menya nashli! Ne ischezajte, ladno? YA gotov terpet' besedu s vami skol'ko ugodno!" -- Poprosil ya. "Tebe tol'ko tak kazhetsya. Ty ne v luchshej forme, kollega! Tak chto luchshe prosto otpravlyajsya domoj, chem skoree, tem luchshe, hvatit s tebya poka chudes." -- YA tak i videl pered soboj sochuvstvennuyu ulybochku, nadezhno spryatannuyu v ryzhevatyh usah sera Mahi. Potom mne rezko polegchalo: na moj vkus, Mahi vse-taki nemnogo potoropilsya s koncom svyazi. Vprochem, eto bylo ne tak uzh vazhno: on uspel soobshchit' mne to samoe vernoe reshenie, na poiski kotorogo ya vpolne mog ugrobit' vechnost'... Teper' mne trebovalas' odna-edinstvennaya "dver' v temnote", tol'ko i vsego! Reshit' etu problemu bylo legche legkogo: prosto snyat' komnatu v kakom-nibud' otele, ili pansione, zakryt' shtory, vyklyuchit' svet, i vsya temnota nochi budet k moim uslugam! YA vyshel iz bistro, mne tak i ne prishlo v golovu posmotret' na ego nazvanie... Nogi sami nesli menya kuda-to k reke, potom ya svernul na uzen'kuyu ulochku, ostanovilsya pered pansionom "Staryj gorod"i reshitel'no nazhal knopku zvonka. Komnata dlya menya nashlas', soderzhimoe moih karmanov po-prezhnemu nahodilos' v garmonii s neobhodimost'yu, tak chto cherez neskol'ko minut ya uzhe podnyalsya na tretij etazh i vstavil klyuch v zamochnuyu skvazhinu. Ne vklyuchaya svet, plyuhnulsya v kreslo, zakryl glaza i s oblegcheniem vzdohnul. YA byl v neskol'kih shagah ot Eho, ostavalos' tol'ko sdelat' eti neskol'ko shagov, i uzhe segodnya vecherom ya budu pokazyvat' seru Dzhuffinu Halli mul'tfil'my pro Toma i Dzherri, ili eshche chto-nibud', eto zhe samyj luchshij sposob izvinit'sya za svoe vnezapnoe ischeznovenie!... No tut do menya koe-chto doshlo. Kak eto, interesno, ya sobirayus' pokazyvat' mul'tfil'my svoemu velikolepnomu shefu?! Videopparaturu, mezhdu prochim, sleduet vklyuchit' v rozetku, a potom uzhe... YA chut' ne razrevelsya ot dosady: moj neveroyatnyj podarok, kotoryj ya taskal za soboj vse eto vremya, dazhe ne vspominaya o nem, po-prezhnemu nahodilsya mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami moej levoj ruki, no on nachinal kazat'sya sovershenno bespoleznym: v Eho poprostu net nikakih rozetok, tam i elektrichestva-to net. Po sravneniyu so vsem, chto uspelo so mnoj sluchit'sya, eto byli sushchie pustyaki, tem ne menee imenno sejchas ya vpervye byl gotov po-nastoyashchemu razrevet'sya, kak pyatiletnyaya devchonka, chestnoe slovo! A potom menya osenilo, navernoe vremya ot vremeni moya golova dejstvitel'no na chto-to goditsya! YA vklyuchil svet i osmotrel svoi apartamenty. Obnaruzhil dve rozetki vozle vhodnyh dverej, eto bylo kak nel'zya bolee kstati! A potom ya vstryahnul kist' levoj ruki, i gromozdkij ste