ku prosilsya v gostinicu, yakoby za veshchami. Na samom-to dele yasno bylo, chto vozvrashchat'sya on ne sobiraetsya, no ya podumala: pust'. Bol'no nado. Esli uzh ya odin raz s nim promahnulas', bespolezno probovat' snova - tak ya reshila. I otpustila ego s legkim serdcem. Kto zh znal, chto on azh cherez dva chasa razvoplotitsya?! - To est' ty ne umeesh' kontrolirovat' zhertvu na rasstoyanii? - ahnula Sotofa. - |to zhe azy, Tipa! |lementarnye veshchi! Ty zhe u Lojso uchilas', devochka! I u menya, esli uzh na to poshlo. Kak ne stydno?! - U menya nikogda ne bylo neobhodimosti rabotat' na rasstoyanii, - ogryznulas' Tipa. - Sama podumaj: zachem? Do segodnyashnego dnya moya nastojka dejstvovala bezotkazno: minuta-drugaya, i gotovo. Nikomu nikogda ne prihodilo v golovu chto-to k nej podmeshivat'. CHto eto bylo, kstati? - Uandukskij Krasnyj moh, esli vam dejstvitel'no interesno, - ohotno podskazal Dzhuffin. SHef vsegda pital slabost' k takim zhe lyubopytnym, kak on sam, eto da. Prizrak tem vremenem ponyal, chto dela ego plohi, ostavil v pokoe stol i sobralsya v nebol'shoe plotnoe oblachko. - To est' telo mne ne vernut? - sprosil on. YA chut' ne zaplakala ot zhalosti i bessiliya. Oni tut, ponimaesh', teoreticheskie voprosy reshayut, otnosheniya vyyasnyayut, razbirayutsya, kto prav, kto vinovat, a etot bednyaga vynuzhden ih slushat'. On zhe nebos' dazhe ne srazu ponyal, k chemu vse idet, i vot pryamo sejchas okonchatel'no rasprostilsya s nadezhdoj. YA zhe znayu, kak eto byvaet: tol'ko chto kazalos', chto vse kak-nibud' uladitsya, nuzhno tol'ko nemnozhko podozhdat', pereterpet', a potom prihodyat chuzhie lyudi, kompetentnye specialisty i govoryat: "Nichego ne podelaesh', vse koncheno, muzhajsya, nado zhit' dal'she". Vse dal'she i dal'she, s kazhdym dnem, aga. - Ne panikuj, mal'chik, - strogo skazala prizraku ledi Sotofa. - Vse, kak vidish', neprosto. No my najdem vyhod, ya tebe obeshchayu. - Da, esli mozhno, najdite ego, pozhalujsta, - poprosil on. Vyshlo uzhasno zhalobno, dazhe Sotofa rastrogalas'. No tut zhe vernulas' k delu. - Znachit, tak, Tipa. Rasskazyvaj po poryadku, kak bylo delo. Nynche vecherom k tebe postuchalsya etot mal'chik. I ty vot pryamo srazu, chut' li ne na poroge, napoila ego nastojkoj Krukanarra. Zachem? Ta, podi zh ty, pochti rasserdilas'. - Kak - zachem? U menya srochnyj zakaz. Odnoj zhenshchine pozarez nuzhna podushka Pitrahi, inache ruki na sebya nalozhit - tochno nalozhit, govoryu tebe, ne vret!.. A gde, po-tvoemu, ya mogu dobyt' telesnost'? |to v Smutnye Vremena my s toboj poslushnikov myatezhnyh Ordenov potroshili, zabot ne znali. A teper' vykruchivayus' kak mogu. - Vot, znachit, kak, - tiho skazala Sotofa. - Vykruchivaesh'sya, znachit, kak mozhesh'. Bednaya devochka. Esli by ona so mnoj takim tonom razgovarivala, ya by, ne somnevayus', tut zhe, na meste, i utratila Iskru. A tak nichego, dazhe skabu pod soboj ne namochila, hotya, chestno govorya, k tomu shlo. Vot uzh ne dumala, chto Sotofa takaya zhutkaya byvaet! - Vremya ot vremeni ko mne prihodyat lyudi, u kotoryh v zhizni ne ostalos' nichego, krome vospominanij. - Tipa govorila vyalo, bescvetnym golosom, slovno by ej prishlos' po shestomu razu pereskazyvat' neponyatlivym sosedkam recept prigotovleniya zelenyh pirozhkov iz travyanoj muki. - Ty, Sotofa, znaesh', chto ya mogu im pomoch'. I znaesh' kak. My s toboj vmeste v svoe vremya sdelali ne odnu podushku Pitrahi. Ne tebe ob®yasnyat', chto dlya ee izgotovleniya trebuetsya otnyat' chuzhuyu telesnost'. Vse ravno u kogo... - A vot s etogo mesta popodrobnee, - potreboval Dzhuffin. Glaza u nego goreli, kak bolotnye ogni. - YA videl podushku v dejstvii. V navazhdeniyah ya, hvala Magistram, razbirayus'. I srazu ocenil besprimernoe kachestvo raboty: vashe navazhdenie zhivoe, plotnoe, teploe na oshchup' i dazhe pahnet chelovekom. Teper' ya slyshu, chto dlya sozdaniya takogo navazhdeniya nuzhna nekaya "telesnost'". I tut, devochki, ya perestayu ponimat', o chem rech'. Nu vot, gospozha Tipa, vy zabrali u etogo parnya telo. Predpolozhim, eto sluchilos' v vashem prisutstvii i vy smogli by vospol'zovat'sya dobychej - znachit li eto, chto k vashej zakazchice stal by yavlyat'sya nash Trikki Laj? YA imeyu v vidu, chto navazhdenie vyglyadelo by kak on? Emu otvetila ne Tipa, a Sotofa. - Net, Dzhuf. |to bylo by slishkom prosto i, izvini, neser'ezno. Na koj nuzhen postoronnij muzhchina, pust' dazhe i krasavchik? Net, konechno, est' nebol'shoj shans, chto obladatel'nica podushki smozhet vlyubit'sya v prekrasnogo neznakomca i vse u nih budet horosho. No komu nuzhna takaya lotereya? Luchshe uzh v Kvartal Svidanij shodit'... - Ladno. YA uzhe ponyal, chto eto ne nuzhno, spasibo za raz®yasneniya. No chto v takom sluchae proishodit? I zachem otbirat' u cheloveka telo, esli ono vse ravno ne budet ispol'zovano? - Ne telo. Telesnost'. - Vot imenno s etogo mesta eshche podrobnee, pozhalujsta, - upryamo potreboval Dzhuffin. - Dyrku nad toboj v nebe, kakoj zhe ty neponyatlivyj! - Sotofa pochti stonala. - Telesnost' - eto ne tvoya, skazhem, tushka, sleplennaya iz kostej, myasa, kozhi i prochih potrohov, a sama vozmozhnost' ee imet'. Dazhe tak: sposobnost' tvoego sushchestva obitat' v tele. I odnovremenno neobhodimost' im obladat'. I umenie s nim ne rasstavat'sya - ili neumenie rasstavat'sya? Ne znayu, kak luchshe skazat'... I eshche koe-chto, chego ne opishesh' slovami. CHtoby ponyat', nado hot' raz stat' svidetelem razvoploshcheniya. Nu, ty zhe, navernoe, ne raz videl, kak znahari, Pomoshchniki Mertvyh, delayut umirayushchih prizrakami? V |pohu Ordenov takoe chasto sluchalos'... Sobstvenno, oni kak raz i otnimali telesnost' - akkuratno i berezhno, chtoby ne navredit' soznaniyu. Nastojka Krukanarra, kotoruyu Tipa delaet po sobstvennomu receptu, dejstvuet grubee. |tot parenek molodoj, krepkij, emu hot' by hny, a starik ili prosto oslablennyj chelovek vpolne mog by koncy otdat' ot takoj vstryaski. YA imeyu v vidu, chto iz nego dazhe prizraka ne vyshlo by. - Predstav' sebe, nikogda v zhizni ne videl Pomoshchnika Mertvyh za rabotoj. U menya vsegda nahodilis' dela povazhnee, - provorchal Dzhuffin. - No ya, kazhetsya, nachinayu ponimat', o chem rech'. Hotya vot teper' poglyadet' ne otkazalsya by. Dejstvitel'no, interesno. - Nichego, poglyadish'. V golose ledi Sotofy zvuchala nekaya skrytaya ugroza, smysl kotoroj byl mne neyasen. Ne Dzhuffinu zhe ona grozit, v samom-to dele. Dazhe mne ponyatno, chto vse ih ssory - tak, spektakl', ot kotorogo oba uchastnika poluchayut neopisuemoe udovol'stvie, i tol'ko sluchajnye zriteli nachinayut oglyadyvat'sya po storonam v poiskah nadezhnogo ukrytiya. - Telesnost' - naivazhnejshaya veshch', bez nee podushku Pitrahi ne sdelaesh', - prodolzhala ob®yasnyat' ledi Sotofa. - YA poznakomilas' s Tipoj v Smutnye Vremena, bystro raznyuhala, chto ona - ne prosto Master Sovershennyh Snov, a obladatel'nica redchajshego, unikal'nogo sekreta. My ob®edinili usiliya - ya ej tozhe koe-chto podskazala - i stali vmeste delat' podushki Pitrahi. Tipa dlya osobo doverennyh klientov, a ya dlya moih devochek, kotorye - nu ty zhe sam znaesh', kak ono byvaet s novichkami! - vmesto togo, chtoby zanimat'sya delom, s utra do nochi plakali po svoim nevernym ili mertvym vozlyublennym. Ono ved' kak - yunye devochki redko stanovyatsya Ordenskimi poslushnicami potomu, chto dejstvitel'no hotyat posvyatit' svoyu zhizn' magii. YA-to sperva dumala, chto nado prinimat' tol'ko teh, kto prihodit k nam s yasnym namereniem i chetkoj cel'yu, no okazalos', chto tak pochti ne byvaet. Oni obychno prosyatsya v Orden, kogda kazhetsya, budto zhizn' uzhe zakonchena, a umirat' vse eshche strashno; prichina zhe u vseh devochek vechno odna i ta zhe: lyubov'. Nu chto s nimi budesh' delat'! Dni naprolet revut, po nocham ne spyat, mechtayut... S takim nastroeniem ne to chto koldovat' - na kuhne hlopotat' opasno. Poetomu, prezhde chem pristupit' k obucheniyu, mne prihoditsya vybivat' iz nih dur'. Podushki Pitrahi stali ideal'nym instrumentom: sperva ya davala devochkam vozmozhnost' vossoedinit'sya s poteryannymi vozlyublennymi, chtoby ne reveli bezostanovochno, a potom postepenno uchila ih otkazyvat'sya ot glupyh illyuzij. Da, podushechki prishlis' ochen' kstati... I nedostatka v nih ne bylo. V tu poru v nashem rasporyazhenii nahodilos' velikoe mnozhestvo obrechennyh. Nuflin byl nastroen ubivat' vseh vragov Ordena Semilistnika - a znachit, pochti vseh, kto umel koldovat' chut' luchshe, chem eto trebuetsya dlya prigotovleniya vkusnogo obeda. Ruki u nego, konechno, byli svyazany obeshchaniyami Korolyu i dogovorennostyami s vremennymi soyuznikami, no ty sam mozhesh' predstavit' krepost' etih verevok... - Nu vot eto mne kak raz ob®yasnyat' ne nado, - uhmyl'nulsya Dzhuffin. - On i menya nadeyalsya prishit', posle togo kak ya razdelayus' s Lojso. YA eto znal, a on znal, chto ya znayu, - eto pridavalo nashej starikovskoj druzhbe nekotoruyu pikantnost'. - Nu da, nu da... Ne somnevayus', ty prekrasno ponimaesh', chto v to vremya u menya byla vozmozhnost' otyskat' skol'ko ugodno ohotnikov pozhit' eshche - pust' dazhe i bez tela. YA, konechno, imela delo tol'ko s poslushnikami: vse zhe opytnyj koldun i v vide prizraka mozhet natvorit' bed. K tomu zhe vzroslomu cheloveku dovol'no trudno privyknut' k principial'no inomu sposobu bytiya. A molodye - nichego, bystro osvaivalis' v novoj situacii i otpravlyalis' puteshestvovat': kak-nikak vsya vselennaya v ih rasporyazhenii, est' chem zanyat'sya... Kogda vojna zakonchilas', mne prishlos' prekratit' etu praktiku. Lovit' noch'yu na ulice molodyh lyudej i lishat' ih telesnosti - ty znaesh' moyu delovuyu hvatku, no, po mne, eto kak-to slishkom! - Rad, chto po etomu vazhnomu voprosu nashi s toboj mneniya ne rashodyatsya, - suho skazal Dzhuffin. - To, chto ty sama, sobstvennymi rukami delala etu pakost', dlya menya ogromnyj syurpriz, no... Ladno, delo proshloe. I potom, tebe dejstvitel'no vidnee, kak vospityvat' vseh etih devic, kotorye postupayut v Orden. - Moi luchshie uchenicy proshli etu shkolu, - pozhala plechami Sotofa. - Nyneshnim devochkam, pri vseh ih dostoinstvah, ne hvataet stojkosti. No - ladno. Kto skazal, chto stojkost' eto glavnoe? YA zhe sama i pridumala. A ya tozhe mogu oshibat'sya. - Mozhesh', - ehidno soglasilsya Dzhuffin. Pomolchal sekundu i primiritel'no dobavil: - I ya mogu. I voobshche kto ugodno. Za stolom vocarilas' tishina. My s Melifaro blagogovejno molchali, nablyudaya scenu primireniya titanov. Ledi Tipa ne to dremala s otkrytymi glazami, ne to prosto nahodilas' v transe. Nu da, ee zhe nachali doprashivat', da tak i brosili, vnezapno zanyavshis' drugimi delami. - Izvinite, pozhalujsta, no kak vse-taki budet so mnoj? - vezhlivo sprosil Trikki Laj. - YA ochen' blagodaren vam za to, chto vy ob®yasnili, chto imenno ya poteryal, no... Kuda vse-taki podevalos' moe telo? V amobilere, gde vse eto sluchilos', ego ne bylo, ya iskal... I mozhno li kak-to poluchit' ego obratno? - Tvoego tela prosto ne stalo, mal'chik, - vzdohnula Sotofa. - Kak tol'ko u tebya otnyali sposobnost' imet' telo, ono ischezlo - ego sushchestvovanie prosto stalo nevozmozhnym, esli ty ponimaesh', o chem ya govoryu... Vozvrashchat' nado ne telo, a telesnost'. Togda i potroha narastut. Ty ne volnujsya, pozhalujsta. YA znayu, kak tebe pomoch'. Tak chto rasslab'sya i naslazhdajsya novym opytom. Hvala Magistram, tvoya beda imeet i priyatnye storony. - Nu, pozhaluj, - bez osobogo entuziazma soglasilsya on. - No... YA, navernoe, konservator: s telom mne vse-taki bol'she nravilos'. - Tebya mozhno ponyat': ty im ne tak uzh dolgo pol'zovalsya, - dobrodushno skazal Dzhuffin. - Nichego, paren', Sotofa slov na veter ne brosaet. Esli ona govorit, chto vse mozhno popravit', znachit, tak ono i est'. - Spasibo, - poblagodaril tulanec. - Vy, pozhalujsta, ne serdites', chto ya vas vse vremya dergayu. Prosto nervy rasshalilis'... Ili eto uzhe ne nervy, esli tela net? - |to ne nervy, a tvoj bespokojnyj um, - ob®yasnila Sotofa. - Uzh on-to ot tebya nikuda ne delsya. No, otkrovenno govorya, ya ochen' horosho ponimayu i dazhe otchasti razdelyayu tvoi chuvstva. Poterpi eshche nemnozhko, ladno? - Ona povernulas' k ledi Tipe. - CHto, zaskuchala s nami? Nichego, vot i tvoj zvezdnyj chas nastal. Ob®yasni mne, pozhalujsta: ty chto, dejstvitel'no nakinulas' na etogo mal'chika tol'ko potomu, chto on k tebe zashel? - Ne prikidyvajsya shkol'nicej, Sot, - ustalo otvetila ta. - Tol'ko poetomu, konechno. Sama podumaj: chuzhestranec, vtoroj den' v Eho, prishel ko mne, potomu chto spleten na Sumerechnom Rynke naslushalsya - imenno to, chto trebuetsya! Nikto i ne pointeresuetsya, kuda on podevalsya. On zhe ne dokladyval, chto na hvoste u nego ves' Tajnyj Sysk da eshche i ty v pridachu. Zayavilsya ko mne kak raz v tot vecher, kogda ya planirovala otpravit'sya v port, poiskat' tam kakogo-nibud' nikchemnogo poproshajku - iz takih, kto propadet i iskat' nikto ne stanet, dazhe starshina portovyh nishchih nichego ne zametit. Do sih por ya vsegda tak postupala. - Ochen' milo, - laskovo skazala Sotofa. - Esli uzh razgovor zashel: a prizraki-to gde? Pochemu nikto iz nih ne zayavilsya s zhaloboj v Tajnyj Sysk? Ty ih unichtozhala? - Esli tebe interesno, imenno tak ya i namerevalas' postupat'. No ni razu ne ponadobilos'. Ty by videla, s kakim chelovecheskim musorom mne prihodilos' imet' delo! Oni byli p'yany v hlam, k tomu zhe istoshcheny do predela... - To est' nikomu ne udalos' perezhit' utratu telesnosti, - kivnula Sotofa. - V obshchem, ya tak i dumala: nastojka Krukanarra dejstvuet kak ochen' grubaya vstryaska, eto ya horosho pomnyu. I skol'ko zhe ty narodu ugrobila? Sotnyu? Dve? - S teh por kak my rasstalis', ya sdelala vsego semnadcat' podushek Pitrahi. YA svoim iskusstvom napravo i nalevo ne torguyu. Tol'ko kogda vizhu po-nastoyashchemu otchayavshegosya cheloveka, u kotorogo dejstvitel'no net nichego, krome proshlogo i strastnogo zhelaniya ego voskresit', hot' v kakom-nibud' vide... - Da-da, ya uzhe ponyala, chto celi u tebya vozvyshennye i blagorodnye, - neterpelivo kivnula Sotofa. - Skol'ko, kstati, ty s nih deresh' za svoi uslugi? Ne to chtoby eto imelo znachenie, prosto mne lyubopytno. - Ot desyati do neskol'kih soten koron, v zavisimosti ot togo, naskol'ko oni bogaty. Moi podushki - bescennaya veshch', za takuyu i tysyacha koron ne cena, no den'gi menya ne interesuyut. Mne moih sberezhenij do konca zhizni hvatilo by, dazhe esli zhit' ochen' dolgo. YA beru platu tol'ko dlya togo, chtoby klientam bylo spokojnee. Besplatnym chudesam very net. Hotya poslednyuyu podushku ya vse-taki podarila staren'koj inostranke, dal'nej rodstvennice odnoj iz moih pervyh klientok. Ta ee ko mne i prislala. YA pytalas' ob®yasnit', chto na drugom kontinente moya magiya vryad li budet rabotat', no bednyazhka ne otstavala. Plakala tak zhalobno... Prishlos' sdelat' dlya nee podushku Pitrahi, no den'gi ya brat' otkazalas' naotrez. Ta, vprochem, tol'ko obradovalas': vse boyalas', chto poistratitsya, na obratnyj put' ne hvatit... - Staruha byla iz Tulana? - sprosil prizrak. - Esli vam interesno, imejte v vidu: eta vasha magiya, chtob ej v bolote sgnit', rasprekrasno dejstvuet za morem. Tol'ko babka umerla. Kak mne tut ob®yasnili, podushka iz nee vse sily vysosala. Ledi Tipa ni kapli ne ogorchilas', zato ozhivilas' izryadno. - Pravda? Vyhodit, podushka rabotala za schet svoej vladelicy... Glyadi-ka, vot eto povorot! - voskliknula ona. - Bylo by chemu radovat'sya, - podzhala guby Sotofa. I povernulas' k Dzhuffinu: - Vyslushaj menya vnimatel'no, - skazala ona. - Tol'ko horosho podumaj, prezhde chem otvechat', ladno? - A bez pafosa nikak nel'zya? - ustalo sprosil shef. - Predstav' sebe, na etot raz - nu nikak! - Ladno. Obeshchayu: chto by ty ni skazala, budu molchat' celuyu minutu i tol'ko potom otkroyu rot. Ty dovol'na? - Vpolne. Tak vot, ya dumayu, eto delo sleduet reshat' ne po zakonu, a po spravedlivosti. Dzhuffin skrivilsya, no promolchal. Na lice ego bylo napisano krupnymi bukvami: "Esli sejchas ty popytaesh'sya spasti svoyu podruzhku ot Holomi, budu schitat' tebya duroj na vechnye vremena!" - Naibolee razumnym resheniem budet otnyat' u Tipy telesnost' i otdat' ee postradavshemu molodomu cheloveku, - zakonchila Sotofa. YA, chestno govorya, do sih por dumala, chto ser Dzhuffin Halli nikogda ne udivlyaetsya. Tol'ko inogda pritvoryaetsya, iz vezhlivosti. No tut uzh prishlos' priznat': ya oshibalas'. On natural'no glyadel na ledi Sotofu, raspahnuv rot. No chestno molchal celuyu minutu, derzhal slovo. - Vot uzh ne ozhidal ot tebya, - skazal on, kogda vremya isteklo. - Dumal, ty ee vygorazhivat' budesh' po staroj druzhbe. Ladno, kak po mne - eto nailuchshij vyhod. Paren' poluchit telo, zaodno i mesto v Holomi sekonomim... A prizrak? CHto ty budesh' delat' s ee prizrakom? - A kak ty dumaesh'? K sebe voz'mu, vmesto dekorativnoj sobachki? - yarostno sprosila ledi Sotofa. - Unichtozhit' prizrak legche legkogo, i my oba eto znaem. - Ty ne sdelaesh' eto! Ledi Tipa byla potryasena. YAsno, ona-to nadeyalas', chto Sotofa tol'ko dlya vidu gnevaetsya, a sama tem vremenem proschityvaet varianty, kak by ej pomoch'. I vdrug - takoe. - Ty prosto hochesh' menya napugat', verno? Ne stanesh' zhe ty menya ubivat'? Mne polozheno skol'ko-to let v Holomi, soglasna. Dumayu, ne tak uzh i mnogo: v konce koncov, ya ne zloupotreblyala Zapretnoj magiej. Nastojku Krukanarra lyuboj horoshij povar mozhet prigotovit', ne narushaya zakon. Ty zhe sama menya uchila, kak obhodit'sya minimal'nymi stupenyami magii... - Da, ty okazalas' horoshej uchenicej, - soglasilas' Sotofa. - I byla nastol'ko akkuratna, chto, dumayu, tebya otpravyat ne v Holomi, a v Nundu, let na devyanosto, kak i polozheno za ubijstva bez primeneniya nedozvolennyh stupenej magii. Vernee, otpravili by. No ot Nundy ya tebya spasu. Skvernoe eto mesto - Guglandskie bolota. Po mne, tak luchshe umeret' doma. Zaodno ispravit' prichinennoe zlo. Ne nahodish'? - Ty ne ub'esh' menya, - povtorila Tipa. No uzhe ne slishkom uverenno. - Mne ne nravitsya eta ideya, - vdrug skazal prizrak Trikki Laya. Vse izumlenno ustavilis' na nego. - A, ty, navernoe, dumaesh', chto tebe pridetsya zhit' v ee tele? - Sotofa opomnilas' pervoj. - Ty ne ponyal... - Net, ya slushal vashi ob®yasneniya ochen' vnimatel'no i vse ponyal, - vozrazil tot. - Zabirayut ne telo, a sposobnost' ego imet', poetomu vse ravno u kogo. No mne kazhetsya, to, chto vy predlagaete, - eto ochen' zhestoko. - Paren', ty rehnulsya? - sprosil Melifaro. - Net, ty natural'no rehnulsya! Tebe telo vernut' predlagayut! Pryamo sejchas! - Da, spasibo, - pechal'no otkliknulsya tot. Dernulsya, vzmyl k potolku, zabilsya v samyj dal'nij ugol, svernuvshis' v temnyj, plotnyj komok. My vse zacharovanno na nego ustavilis'. Dzhuffin i Sotofa odnovremenno otkryli rty, no prizrak zagovoril pervym. - Vy ochen' dobry ko mne, - skazal on. - Vpervye vizhu v lyudyah takuyu gotovnost' besplatno pomoch' sovershenno chuzhomu cheloveku, k tomu zhe inostrancu, ot kotorogo nikakoj pol'zy, a tol'ko sploshnye hlopoty. Ne uveren, chto na vashem meste ya sam proyavil by stol'ko zaboty i vnimaniya. No to, chto vy predlagaete, eto slishkom zhestoko. U nas, v Tulane, net smertnoj kazni, i dazhe ya, chelovek, vsyu zhizn' provozivshijsya s prestupnikami, schitayu, chto tak pravil'no. - U nas v Soedinennom Korolevstve tozhe net smertnoj kazni, - pozhal plechami Dzhuffin. - I tyur'my u nas, k slovu skazat', oborudovany, kak dorogie lechebnicy. Luchshie mesta dlya otdyha na etom kontinente, sam by na polgodika tuda zagremel, da ne dayut... No byvayut situacii, kogda, tol'ko narushiv zakon, mozhno vosstanovit' spravedlivost'. Esli by ya v podobnyh sluchayah stanovilsya na storonu zakona, menya sledovalo by nezamedlitel'no otpravit' v otstavku... a eshche luchshe - pridushit' v kakom-nibud' temnom uglu, chtoby drugim chinovnikam nepovadno bylo. Sotofa delo predlagaet, mal'chik. Zrya ty ot nas sharahaesh'sya. - YA ne sharahayus', izvinite, - prizrak snova dernulsya i, kak mne pokazalos', dovol'no neohotno priblizilsya k nashemu stolu. - |to ya ot smushcheniya. Nu, to est' mne stydno sporit' s lyud'mi, kotorye noch' naprolet ne spyat, pytayutsya menya spasti. No... Net, ya tak ne mogu. Sami posudite, ya budu zhit' v noven'kom tele i vse vremya pomnit': dlya togo, chtoby ya ego poluchil, prishlos' ugrobit' nemoloduyu damu. Vy zhe ee polnost'yu ubit' sobiraetes' - v tom smysle, chto ot nee dazhe prizraka ne ostanetsya. Net, ya tak svihnus', ya sebya znayu! - Glupyj kakoj, - skazala ledi Sotofa. Golos ee zvuchal rasteryanno i odnovremenno ochen' nezhno. - Sovsem glupyj mal'chik. No takoj horoshij! Dzhuffin, my s toboj nikogda takimi ne byli. - I hvala Magistram, - provorchal shef. - Esli ya ostanus' bez tela, a eta ledi popadet v tyur'mu na bolote, kotoroj vy ej grozili, - snova zagovoril Trikki Laj, - poluchitsya ochen' pechal'no. Mne budet ploho, da i ej nesladko. No eto - prosto normal'noe chelovecheskoe gore, s kotorym mozhno spravit'sya. YA so svoim spravlyus', navernoe. Budu vsyudu letat', mir nakonec-to posmotryu - ya tak ponimayu, teper' eto proshche prostogo, i deneg na dorozhnye rashody ne nuzhno... A ledi Tipa - nu, ne znayu... Esli v vashih tyur'mah tak komfortno, kak vy rasskazyvaete, mozhet byt', i dlya nee vse neploho slozhitsya? Vse-taki ved'ma, ne rynochnaya vorovka... Poka chelovek zhiv, sleduet delat' vse vozmozhnoe, chtoby on i dal'she ostavalsya zhivym - vot eto ya znayu tochno! I tut gostinuyu oglasil protyazhnyj, zhalobnyj voj. Nasha prestupnica revela, kak mladenec, broshennyj na doroge. Net, dejstvitel'no kak mladenec. Vzroslye lyudi plachut sovsem inache, uzh ya-to znayu. Vzroslye umeyut sderzhivat' sebya i, dazhe otchayanno rydaya, ekonomyat sily, potomu chto kraeshkom soznaniya ponimayut: zhizn' prodolzhaetsya, i kogda-nibud' pridetsya prekratit' plakat', vstat', pojti umyt'sya, izvinit'sya pered vsemi prisutstvuyushchimi za svoe povedenie, a potom vypit' kruzhku kamry i otpravit'sya spat'. A vot mladency ne imeyut predstavleniya o budushchem, oni zhivut tol'ko zdes' i sejchas, a potomu vsegda plachut tak, slovno v ih rasporyazhenii vechnost', kotoruyu nado napolnit' krikom i slezami. Tak vot, ledi Tipa plakala imenno kak mladenec, vykladyvayas' na polnuyu katushku, ne pozvolyaya sebe ni sekundy peredyshki. Po krajnej mere, ya poverila, chto ona sobiraetsya rydat' vechno. Po krajnej mere, do teh por, poka ne umret ot istoshcheniya, chestno rastrativ na slezy i krik vsyu sebya bez ostatka. Minut desyat' my eto terpeli. Potom ledi Sotofa nakonec vspomnila, chto kruche ee net ved'my na oboih beregah Hurona. Vozlozhila ruki na golovu byvshej podruzhki, zabormotala, zashchelkala yazykom. Uspokoila ee - ne to chtoby v odin mig, no dovol'no bystro. - Plachesh' tak, budto delaesh' eto vpervye v zhizni, - usmehnulas' ona. - Vtoroj, - prosheptala ledi Tipa. - V pervyj raz ya plakala, kogda Lojso ushel. Tak stalo zhalko sebya, chto zarevela. Potom slezy zakonchilis', a zhalost' k sebe ostalas' i dazhe rosla s kazhdym godom, kak bryuho u obzhory, hotya, kazalos' by, kuda dal'she... - Nu a sejchas-to chego bylo tak revet'? - vzdohnula Sotofa. - A sejchas mne stalo zhalko ego, - ledi Tipa mahnula rukoj v storonu prizrachnogo tulanca. - Pozdnovato, chestno govorya. Ledi Tipa ne stala otvechat'. Pomolchala, chto-to obdumyvaya, i vdrug reshitel'no skazala: - Esli vy dadite mne vremya, hotya by polgoda, ya mogu vernut' etomu cheloveku telo. Ne sovsem nastoyashchee, no pochti. |to ochen' trudno, no ya znayu kak, menya Lojso nauchil. Vy zhe pomnite, kakie u nego byli deti? Vot i etot takim stanet. Budet sovsem kak nastoyashchij, tol'ko Uguland pokidat' emu budet nel'zya. Ot®edet za sto mil' ot Serdca Mira i srazu razvoplotitsya, tut uzh nichego ne podelaesh'. A luchshe prosto bezvylazno sidet' v Eho. No tut ne ochen' plohaya zhizn' dlya molodyh dzhentl'menov. Mnogim nravitsya. - Da-da, - laskovo ulybnulas' Sotofa. - Polgodi-ka, konechno. Vsego-to. Kakie pustyaki... I Holomi nam ne podojdet, potomu chto tam nel'zya koldovat'. Hochesh' ostat'sya pod domashnim arestom? Kakaya prekrasnaya ideya! - Mne nuzhno budet koldovat' tol'ko chas v den', na rassvete, poka noch' stanovitsya dnem. Na ostal'noe vremya mozhete zaperet' menya kuda hotite, da hot' v kamen' prevrashchajte, ya zhe znayu, ty eto umeesh'. - Nu prosto poema o rycaryah drevnosti dlya uchenic nachal'noj shkoly, - uhmyl'nulsya Dzhuffin. - Kak ya do sih por ne nachal rydat' - zagadka! Vprochem... Skazhite, uvazhaemaya ledi Tipa, a pozvoleno li postoronnim prisutstvovat' na takogo roda seansah? - Koldovstvu eto ne pomeshaet, - ugryumo soglasilas' ta. - Vam zhe ne prosto poglyadet'? Hotite perenyat' sekret? - Esli vy ne vozrazhaete, - kartinno poklonilsya Dzhuffin. - CHuzhie sekrety - moya slabost'. - Moya tozhe, - dobavila ledi Sotofa. - No tol'ko pri uslovii, chto mal'chik ne... - YA ne protiv, chto vy, - toroplivo otvetil prizrak. - |to zhe kakoe schast'e, esli vse-taki est' vyhod! Tol'ko ya hotel by sperva ponyat', chto eto budet za telo? Obychnoe, chelovecheskoe, ili odna vidimost'? I eto pravda, chto ya ne smogu vernut'sya domoj? - Telo budet v tochnosti takoe zhe, kak prezhde, - pozhal plechami Dzhuffin. - YA byl druzhen s dochkoj Lojso Pondohvy, ledi Tehhi SHekk. Takoj zhe chelovek, kak vse prochie, na moj vkus - poluchshe mnogih. Ela, pila, spala, trubku kurila, lyubov' krutila, s kem hotela, a s kem ne hotela - ne krutila. V sortir inogda navedyvalas', esli tebya eto interesuet... Kogda v Eho razrazilas' epidemiya, ona perepugalas' i uehala iz goroda. I, kak sledovalo ozhidat', ot®ehav na sotnyu mil', stala prizrakom - vot kak ty sejchas. Nichego strashnogo, govoryat, ostalas' dovol'na, hotya nam, zhivym, obidno bylo ee poteryat', konechno... Tak chto domoj - da, ne poluchitsya. Ty ne reshaj vot tak sgoryacha, porazmysli - skazhem, do zavtra. V lyubom sluchae predlozhenie vospol'zovat'sya telesnost'yu tvoej obidchicy ostaetsya v sile, esli vdrug nadumaesh'... A teper', gospoda, ya predlagayu pokinut' etot gostepriimnyj krov. Ledi Tipa mozhet otdohnut' v kamere predvaritel'nogo zaklyucheniya pri moem kabinete, blago ona ponadezhnee Holomi budet. Da i vsem prisutstvuyushchim ne meshalo by nemnogo pospat'. Tebya, ser Trikki, ya priglashayu stat' moim gostem. Nehorosho poluchitsya, esli ty v takom vide vernesh'sya v gostinicu. Spat' tebe teper', konechno, ne nuzhno, no motat'sya po ulicam tozhe ne delo. Strogo govorya, ya zhe i obyazan ohranyat' gorod ot takih, kak ty. Nailuchshij vyhod - sdelat' tebya moim domashnim privideniem. Nadeyus', na korotkoe vremya... Ser Melifaro, zapri dom. Zavtra, kak prosnesh'sya, priezzhaj syuda s obyskom. Mozhet byt', i ya s toboj soberus', esli drugih del ne budet. Dumayu, my najdem zdes' mnogo interesnogo. - Da uzh, - zevnul Melifaro. - Kstati, nebo uzhe svetleet. To est' kak ya s samogo nachala reshil vernut'sya domoj na rassvete, tak i budet. - CHto ne osvobozhdaet tebya ot neobhodimosti pristupit' k delam ne pozzhe poludnya, - sochuvstvenno skazal shef. - Lishite menya kto-nibud' telesnosti, pozhalujsta! - vzmolilsya Melifaro. - V pol'zu Trikki ili prosto tak. A? - Obojdesh'sya, - fyrknul shef. - Takuyu chest' eshche zasluzhit' nado. Menya, razumeetsya, pripahali vseh katat'. Dumayut, esli chelovek ezdit vdvoe bystree, chem kazennyj voznica, znachit, on lyubit eto delo bol'she zhizni i ne ustaet ot nego nikogda. Pervoe utverzhdenie s nekotoroj natyazhkoj mozhno priznat' vernym; vtoroe - chush' sobach'ya, no moego mneniya tak nikto i ne sprosil. Sperva ya dostavila ledi Sotofu v Iafah, potom povezla ostal'nyh v Dom u Mosta, prichem predatel' Melifaro vyskochil na hodu, kogda my proezzhali v dvuh kvartalah ot ego doma. Pomchalsya spat' - o, kak ya ego ponimala! A potomu smertel'no zavidovala. V kabinete Dzhuffina nas zhdal syurpriz. Tam sidel vysokij blagoobraznyj starik v krasnom loohi; teplaya skaba, tyurban i maska byli togo zhe cveta. Ser Kofa Joh zabotlivo podlival emu v kruzhku zheltoe tasherskoe vino, kotoroe vremya ot vremeni prisylaet nam staryj priyatel', byvshij reporter "Korolevskogo golosa", a nyne osnovatel' i edinstvennyj vladelec vseh tasherskih izdatel'skih domov ser Ande Pu. Ochevidno, Ande schitaet, chto vse my skverno s nim obrashchalis', poka on zhil v Eho, vot i mstit teper' nam, obidchikam, po mere sil: pit' etu pritornuyu dryan' reshitel'no nevozmozhno. No vot tak vzyat' da i vylit' ni u kogo ruka ne podnimaetsya, poetomu praktichnyj Kofa vsegda predlagaet zheltoe tasherskoe posetitelyam, osobenno bezuteshnym damam, im eto nravitsya. Nash nochnoj gost' yavno ne byl bezuteshnoj damoj, no ot sladkogo vina ne otkazyvalsya. I, nado skazat', eti dvoe uzhe napodlivalis' do sostoyaniya izryadnogo dushevnogo pod®ema. Lichnyj burivuh sera Dzhuffina Kurush, donel'zya nedovol'nyj proishodyashchim, perebralsya so spinki kresla na verhnyuyu polku knizhnogo shkafa i ottuda, nahohlivshis', vziral na eto bezobrazie. Tochno takimi zhe kruglymi stali glaza dzhentl'mena v krasnom, kogda on uvidel nashu kompaniyu. YA tak ponyala, chto on ot bednyagi Trikki sharahnulsya: prizraki v Eho - bol'shaya redkost', ya zh govoryu. - Gospoda, vy ne budete rasserzheny, esli ya poproshu vas prodolzhit' vesel'e v Zale Obshchej Raboty? - ustalo sprosil Dzhuffin. - Mne nado nenadolgo uedinit'sya s etoj ledi. Melamori, pomogi dzhentl'menam unesti kruzhki. YA budu k vashim uslugam bukval'no cherez minutu, gospoda. YA sodrognulas', urazumev, chto vozmozhnost' pospat' otkladyvaetsya eshche na kakoe-to, sovershenno neopredelennoe vremya. Tulanec istolkoval moyu pechal' po-svoemu: - Esli by u menya byli normal'nye chelovecheskie ruki, ya by vzyal eti kruzhki vmesto tebya. |to bylo tak glupo i trogatel'no, chto mne prishlos' rassypat'sya v blagodarnostyah. Kruzhki on vzyal by, nado zhe, nashelsya moj spasitel'! Poka my s tulanskim prizrakom obmenivalis' lyubeznostyami, Kofa i neznakomec v krasnom sami zhe vse i unesli, nam tol'ko i ostalos', chto ochistit' kabinet shefa ot sobstvennogo prisutstviya. - Veselaya byla nochka, kak ya poglyazhu, - razdumchivo skazal ser Kofa Joh, razglyadyvaya tumannye ochertaniya Trikki Laya. - |to zh gde tebya tak ugorazdilo, synok? Neuzheli Tipa postaralas'? - Aga. Esli ya pravil'no ponyal raz®yasneniya, ona eshche i poteryala to, chto otnyala, poetomu popravit' delo ochen' slozhno... Horoshaya noch', ser Kurvaj. Prostite, chto ne srazu pozdorovalsya: sperva ne uznal vas v etoj maske. Tak ya vyyasnila, chto ded v krasnom byl ne prosto Kofin priyatel', stradayushchij bessonnicej, a sam Lao Kurvaj, starshina ceha Masterov Sovershennyh Snov. CHestno govorya, ya dogadyvalas', pochemu on k nam zayavilsya, ne dozhidayas' utra. - A my prezhde vstrechalis'? - rasteryanno sprosil Lao Kurvaj. Mne pokazalos', chto on tol'ko sejchas zametil prizraka. Interesnye dela, ot kogo zhe on ran'she-to sharahalsya? - Ne dalee, kak nynche vecherom, - skazal Dzhuffin. On, kak ya ponimayu, uzhe zaper v kamere ledi Tipu i teper' stoyal na poroge svoego kabineta, ulybchivyj svezhij i bodryj, slovno sladko spal vsyu noch'. Gad takoj. - |to tot samyj molodoj chelovek, kotoryj prihodil k vam ot menya, - ob®yasnil shef Lao Kurvayu. - A vy lyubezno posovetovali emu navestit' Tipu Brin... - Tak eto on menya poslushal i k nej poshel... Nichego sebe! Nash gost' shvatilsya za golovu. - Da, zhizn' polna neozhidannostej, - filosofski zametil Kofa. - YA-to, sobstvenno, priehal syuda iz-za etogo vashego protezhe, - skazal Lao Kurvaj Dzhuffinu. - Kak tol'ko on ushel, mne prislal zov Tangri Hlaj. On sovsem molodoj master, k tomu zhe moj plemyannik, vprochem, eto k delu ne otnositsya... Mal'chik skazal, k nemu prihodila kakaya-to skorbyashchaya vdova ochen' strannoj naruzhnosti. Trebovala podushku, iz kotoroj budet vyskakivat' ee pokojnyj muzhenek, zhivoj i nevredimyj. Paren' nikogda ne slyshal ni o chem podobnom, reshil so mnoj posovetovat'sya. YA srazu podumal - kakoe strannoe sovpadenie! Desyatiletiyami nikto ne vspominal ob etih podushkah, i vdrug, ni s togo ni s sego, vsem srazu oni ponadobilis'. A kogda polchasa spustya mne prislal zov eshche i Fionis Gelendaks - rovno s takoj zhe istoriej, tol'ko k nemu prihodil bezuteshnyj vdovec, - ya ponyal, chto proishodit nechto, myagko govorya, strannoe. I ne polenilsya peregovorit' s drugimi kollegami... - YAsno, - kivnul Dzhuffin. - Pohval'naya pronicatel'nost'. YA, sobstvenno, podozreval, chto rano ili pozdno vy pridete ko mne s etim voprosom. Pravda, ne ozhidal, chto tak bystro. Vy uzhe ponyali, chto vse eto byli moi lyudi, verno? - Nu... V obshchem, da, - ne slishkom uverenno otvetil starik. - No neuzheli eta skandal'naya vdova tozhe vasha? Za vecher ona obezhala desyat' chelovek i kazhdomu - zamet'te, kazhdomu! - zakatila formennuyu isteriku. Seru Batti Boubu prishlos' poobeshchat', chto on sam na nej zhenitsya, lish' by prekratila vopit'. Mne o nej vsyakogo ponarasskazali... Ne dumal, chto v Tajnom Syske sluzhat takie neuravnoveshennye lyudi! My s Kofoj pereglyanulis' i rassmeyalis'. Ser Melifaro yavno peregnul palku, vzhivayas' v rol' bezuteshnoj vdovy. - Tem ne menee vdova tozhe nasha, - vzdohnul shef. - Peredajte svoim lyudyam moi izvineniya. Esli ona bila posudu ili rvala odezhdu, my vozmestim ushcherb. - Nu net, tak daleko ne zahodilo. Po krajnej mere, na porchu imushchestva nikto ne zhalovalsya... Tak ya, pozhaluj, pojdu? - smushchenno sprosil ser Lao Kurvaj. - Esli vy sami ih posylali, to i govorit' ne o chem. - Tol'ko odin vopros, - Dzhuffin podnyal palec. - Vsego odin. I, sobstvenno, ne sovsem k vam, no vdrug vy znaete otvet? Togda ya hot' usnu spokojno... CHto za dikuyu skazku rasskazal etoj samoj isterichnoj vdove ser SHirati Glak? Pro kakuyu-to damu iz Ordena Semilistnika, kotoraya yakoby reshila otomstit' obidchice, poslala ej podushku i ta konchila svoi dni v Priyute Bezumnyh? |to chto, vasha cehovaya legenda ili ego lichnaya vydumka? Bred ot nachala do konca, eto dazhe mne yasno, hotya s togo momenta, kak ya vpervye uslyshal ob etih greshnyh podushkah, eshche dvuh sutok ne proshlo. Nachat' s togo, chto zhenshchiny Semilistnika znayut ne odnu tysyachu sposobov nakazyvat' svoih lichnyh vragov - i pri vsem pri tom nikogda ih ne zavodyat. S kem vrazhdovat', chto delit' cheloveku, ch'ya zhizn' posvyashchena poznaniyu?! - Nu, - uklonchivo otvetil starik, - est' u nih vragi ili net, eto vam, konechno, vidnee. I bajku svoyu kollega Glak navernyaka vpopyhah pridumal. Vidite li, on pronicatel'nyj chelovek, edinstvennyj, kto s samogo nachala zapodozril, chto eta shumnaya ledi nesprosta pozhalovala, da i ne vdova ona vovse... - To est' on rasskazal etu glupost' imenno potomu, chto zapodozril vo vdove syshchika? - Dzhuffin pochti vozmutilsya. - No zachem? Prosto tak, v shutku? Privet mne peredal takim zamyslovatym obrazom? Net, hot' ubejte, ne ponimayu! - N-n-nu, kak by vam ob®yasnit'... Lao Kurvaj okonchatel'no smeshalsya. - Da ne smushchajtes' vy, - dobrodushno posovetoval Kofa. - Hotite skazat', vash kollega postaralsya dat' nam ponyat', chto takie podushki delayut zhenshchiny Semilistnika, no ne reshilsya obvinit' ih napryamuyu? Poetomu speshno vydumal glupuyu spletnyu? Lao Kurvaj kivnul. Pomolchal, sobirayas' s myslyami, nakonec skazal: - Vse zhe Orden Semilistnika, komu zhe ohota svyazyvat'sya? Tem bolee sama ledi Sotofa Hanemer... |to zhe vse ravno chto Korolya obvinit' v podgotovke gosudarstvennogo perevorota. YA i sam ne reshilsya ee upomyanut'. S Tipoj pogovorit' molodomu cheloveku posovetoval, a ledi Sotofu nazvat' yazyk ne povernulsya. - YAsno, - provorchal Dzhuffin. - A esli by povernulsya, vozmozhno, gulyal by nash ser Trikki Laj pri vseh svoih potrohah, gorya ne znal by... - ZHal', vy ne rasskazali, chto radi etih podushek ledi Tipa otbiraet u lyudej tela, - dobavil prizrak. - YA, pozhaluj, byl by gorazdo ostorozhnee. - A... No razve eto Tipa sdelala? - izumilsya Lao Kurvaj. - A kto zhe eshche? - horom sprosili my s prizrakom. Dzhuffin i Kofa ponimayushche pereglyanulis'. - Schitaetsya, veroyatno, chto Sotofa masterit eti podushki do sih por, a Tipa vsego lish' ej pomogaet, - vzdohnul shef. - Dumayu, sama Tipa takoj sluh i pustila. Vryad li vot tak pryamo vrala, no navernyaka nameknula koe-komu iz byvshih kolleg. Otlichnyj sposob sohranit' tajnu: sdelat' vid, budto ona prinadlezhit ne tebe, a komu-to nastol'ko mogushchestvennomu, chto luchshe ne svyazyvat'sya. Verno, ser Kurvaj? Staryj Master Sovershennyh Snov okonchatel'no smutilsya. Kazhetsya, on do sih por ne slishkom veril v Sotofinu neprichastnost'. Dzhuffin pozhal plechami: - Hotite ver'te, hotite net, no ledi Sotofa Hanemer vyshla iz etoj igry v samom nachale |pohi Kodeksa. A s teh por vse vy druzhno hranili sekret vashej byvshej kollegi, a vovse ne gosudarstvennuyu tajnu. Sochuvstvuyu... Horoshego utra, ser Kurvaj. Prostite za prichinennoe bespokojstvo. I skazhite vashim lyudyam, chto vse utryaslos', bol'she ih nikto dergat' ne budet. CHto s vas voz'mesh'? Starshina Masterov Sovershennyh Snov pokinul nas ne to v pechali, ne to v pohmel'e. YA zhe govoryu, eto samoe zheltoe tasherskoe - ta eshche otrava. Nu hot' ne razvoplotilsya, i to hleb. A ya nakonec otpravilas' domoj, gde usnula pryamo na divane v gostinoj, dazhe ne vspomniv o podarke lysogo Komosa. Bol'no oni nuzhny, eti ego podushki! Son moj i bez nih byl sladok i pochti bezmyatezhen - vot kak vymotalas'. Ser Dzhuffin pri vseh svoih lyudoedskih zamashkah inogda okazyvaetsya izumitel'no chelovechnym. Vozmozhno, eto kak-to svyazano s lunnymi fazami ili, naprotiv, solnechnymi zatmeniyami - ne znayu. Fakt, chto on dal mne vyspat'sya, a kogda ya vse-taki poyavilas' v Dome u Mosta, blagouhaya shinshijskim travyanym mylom i sytnym zavtrakom, krotko obradovalsya, chto ya nakonec-to udosuzhilas' pochtit' eto zavedenie svoim vnimaniem. Deskat', dazhe ne zhdal ot menya takoj soznatel'nosti. - Glyadi, chto u menya est'! - i shef kinul mne podushku, kak dve kapli vody pohozhuyu na tu, chto privez tulanec, tol'ko ne lilovuyu, a zelenuyu. YA pokrutila ee v rukah, voprositel'no poglyadela na shefa. - Hotite, chtoby ya ee oprobovala? - Ne uveren, chto tebe ponravitsya, - uhmyl'nulsya tot. - |to, znaesh' li, lichnaya podushka ledi Tipy Brin - s kotoroj, sobstvenno, vse nachinalos'. Ochen' horoshee razvlechenie dlya menya i, mozhet byt', eshche neskol'kih starikov s horoshej pamyat'yu i otmennym chuvstvom yumora. Po krajnej mere, ya znayu paru chelovek, kotorye dorogo dali by za vozmozhnost' uslyshat', kak ser Lojso Pondohva govorit: "Ah ty moya sladkaya tykovka", no ne dumayu, chto ty, nezabvennaya, prinadlezhish' k ih chislu. Vot razve chto tvoi otec i dyadya znatno poveselilis' by. Nado budet poslat' zov Kime, dejstvitel'no. Greh takoj radost'yu ne podelit'sya... - On chto, pravda tak govorit: "sladkaya tykovka"?! - sodrognulas' ya. - Kakoj uzhas! - Aga. I eshche mnogo chego v takom duhe. A chto ty, sobstvenno, hochesh'? V nashe vremya takoj sentimental'nyj bred schitalsya samym obychnym razgovorom vlyublennyh... Bednyaga Melifaro delal obysk v dome nashej plennicy i pervym oproboval etu veshchicu. Brodil tut blednyj, govoril kakie-to vozvyshennye veshchi o chelovecheskom muzhestve, kotoromu yakoby est' predel... Oh uzh eta mne sovremennaya molodezh', vospitannaya na legendah Smutnyh Vremen!.. Nu Lojso, nu groznyj koldun - podumaesh'! A kto ne groznyj? Ot menya zhe vy ne sharahaetes'... - Prosto my k vam privykli, - ob®yasnila ya. - I na eto ushli vse nashi dushevnye sily. Tak chto golovu na podushku ya klast' ne budu, esli mozhno. Nu ego, etogo Lojso, obojdus'... Vy mne luchshe skazhite, kak tam nash prizrak? - On ne "tam", a tut, - podmignul mne shef. - Ne hochet sidet' odin. Govorit, v pustom dome sam sebya boitsya, a na lyudyah - nichego, ne strashno. Prishlos' vzyat' ego syuda. Poldnya smirno sidel u menya v kabinete, potom zaskuchal i smylsya. Ot dushi nadeyus', chto ego zaneset na polovinu Gorodskoj policii. A to chto-to davnen'ko my s generalom Bubutoj ne ssorilis'. - CHelovekom-to on budet stanovit'sya? - sprosila ya. - A kak zhe! Esli, konechno, eta hitryuga Tipa ne vret, chto umeet delat' takie veshchi. S drugoj storony, esli vret, ej zhe budet huzhe, i ona eto otlichno ponimaet. V konce koncov, nikto ee za yazyk ne tyanul... No eto kak raz ne tvoya zabota. Tvoya vyglyadit vot tak, - i on polozhil peredo mnoj samopishushchuyu tablichku. - Spisok klientov Tipy Brin. Vse, krome pokojnoj tulanskoj starushki, - zhiteli Eho. Mne by hotelos', chtoby ty ih navestila. Prezhde chem delo budet zakryto, nuzhno ubedit'sya, chto vse oni zhivy, zdorovy i ne pahnut bezumiem; pri etom horosho by ne napugat' i ne obidet' lyudej. Strogo govorya, nikakih prestuplenij oni ne sovershali. Vsyakij imeet pravo kupit' volshebnyj talisman, esli takovoj est' v prodazhe. Sprashivat' v sluchae chego budut s mastera... - Ser, - tverdo skazala ya, glyadya emu v glaza, - vy zhe znaete, chto eta rabota ne dlya menya. YA - Master Presledovaniya. Esli vam nuzhno sobrat' kakie-to dopolnitel'nye fakty, poshlite Melifaro ili hot' togo