e sama  po sebe istoriya s Gugimagonom ne  imeet
znacheniya.  Vazhno, chto ser SHurf  sovershenno samostoyatel'no,  bez  postoronnej
pomoshchi,  nauchilsya poseshchat' etu real'nost'. Vo sne, da,  no, dazhe  ne  buduchi
teoretikom   puteshestvij  mezhdu   Mirami,  ya  uveren,   chto  eto  ne   imeet
principial'nogo znacheniya.  YA  i sam, sobstvenno, imenno  vo  sne etomu  delu
vyuchilsya.
     - Pravil'no rassuzhdaesh', - soglasilsya Dzhuffin. - Prodolzhaj.
     - Vazhno eshche vot  chto. Kak ya uzhe govoril, etot pustynnyj Mir - daleko ne
edinstvennyj,  kuda  ya  nechayanno privel SHurfa.  My,  naskol'ko  ya  pomnyu,  s
poldyuzhiny moih snov v tu noch' posmotreli. I sredi  nih byla  kak minimum eshche
odna novorozhdennaya real'nost', gorod v gorah vozle Kettari, gde my oba potom
pobyvali nayavu.  YA hochu skazat', u  nego v  kakom-to smysle byl  vybor, kuda
vozvrashchat'sya vo sne,  s chego nachinat' obuchenie  iskusstvu  puteshestvij mezhdu
Mirami. Drugoe delo, chto  vybor takogo  roda vryad li delayut soznatel'no. Tut
hochesh'  ne  hochesh', a  vse reshaet  serdce. I SHurf po kakoj-to prichine vybral
pustynnye plyazhi. Mozhet byt', on prosto lyubit more? Ili davno hotel okazat'sya
v polnom odinochestve? A  skoree  vsego, i to i drugoe, i  eshche  dobraya dyuzhina
neizvestnyh mne rezonov imeetsya. Glavnoe,  chto eto mesto - ego slabost'. Ono
prityagivaet  ego  kak  magnit.  Konechno,  on  rvanul   tuda  pri  pervoj  zhe
vozmozhnosti. Sami nebos' znaete, kak eto byvaet.
     - Znayu.  Po krajnej mere, teoreticheski, - uhmyl'nulsya shef.  - A ty, ser
Maks, molodec. Mne ponravilsya hod tvoih rassuzhdenij.  Horosho argumentirovat'
intuitivnoe znanie -  eto nado umet'. Dazhe  zhalko, chto  zavtra  eto  schast'e
zakonchitsya  navsegda, ya tol'ko  nachal  vhodit' vo vkus... Nu chto, provedaesh'
svoego druga? Mne kazhetsya, esli tam poyavlyus' ya, eto budet vyglyadet' dovol'no
bestaktno. Vmeshatel'stvo nachal'stva v lichnuyu zhizn'  sotrudnika -  fu! Durnoj
stil'.
     - Moj  vizit ego tozhe vryad  li  obraduet.  No vy pravy, luchshe bol'she ne
ostavlyat'  SHurfa bez prismotra, - skazal ya. - Uzh ya-to mogu sebe predstavit',
chto s chelovekom sejchas tvoritsya.
     - Dazhe  ty ne mozhesh', - zaveril menya shef. - Davaj, otpravlyajsya.  A esli
okazhetsya,  chto chut'e  i logika  tebya podveli, nemedlenno nazad, budem dumat'
dal'she.
     -  Lish' by ne okazalos',  chto  ya utratil  umenie  puteshestvovat'  mezhdu
Mirami. Teoreticheski, ne dolzhen by, no...
     -  Vot  i   proverish'  opytnym  putem,  -  pozhal   plechami  Dzhuffin.  -
Edinstvennyj izvestnyj  mne  sposob  poluchat'  udovletvoritel'nye otvety  na
voprosy. Nichego,  po krajnej mere, esli teper'  eshche  i ty bessledno sginesh',
drama priobretet komicheskij privkus. I eto luchshe, chem nichego.
     Dlya  togo chtoby  popast'  v  Koridor mezhdu  Mirami,  kotoryj v  drevnih
tekstah nazyvaetsya krasivym slovom "Humgat", mne v tu poru trebovalis' sushchie
pustyaki  -  otkryt'  lyubuyu  dver' v  polnoj temnote  ili  prosto s zakrytymi
glazami. Poetomu ya ne stal medlit'. Vstal  s mesta,  vzyalsya za ruchku  dveri,
vedushchej v  Zal Obshchej Raboty, zazhmurilsya, shagnul vpered i srazu zhe ponyal, chto
vse u menya poluchilos'. Nechego  bylo somnevat'sya.  Umenie stranstvovat' mezhdu
Mirami  - dostoyanie,  kotoroe nel'zya  utratit', na  vremya odolzhiv  priyatelyu.
SHurf, nado ponimat', poluchil ot  menya vovse ne chudesnuyu sposobnost',  a lish'
uverennost'  opytnogo  puteshestvennika, pomnozhennuyu na  legkomyslie  balovnya
sud'by.  Vse ostal'noe  -  prizvanie, strast'  k  peremene mest, hrabrost' i
oderzhimost' neizvestnost'yu - u nego bylo i prezhde. Tut ya emu, chestno govorya,
v podmetki ne gozhus'.
     Poskol'ku  ya  uzhe  davno  osvoilsya  v Humgate, privyk osoznavat' sebya i
orientirovat'sya  v  absolyutnoj pustote, bezoshibochno vybirat' iz beskonechnogo
chisla ravnoznachnyh vozmozhnostej vhod v nuzhnuyu mne real'nost', vse  proizoshlo
ochen'  bystro.  Iz  kabineta  na  ulicu  vyjti  -  i  to  bol'she  pohozhe  na
priklyuchenie.
     Mig spustya  v  lico mne  podul  svezhij veter,  nozdri drognuli,  pochuyav
aromat joda i podgnivshih vodoroslej. YA eshche  glaza otkryt' tolkom ne uspel, a
uzhe shel k  moryu, chut' li ne po shchikolotku uvyazaya  v suhom,  teplom peske. Vse
eto:  veter, aromat,  shum  priboya,  rasseyannyj svet, skudnoe,  no izyskannoe
pirshestvo  krasok,  soprikosnovenie  tonkih  podoshv  s  peschanymi  dyunami  -
zastavilo menya ispytat' takuyu gammu divnyh chuvstvennyh perezhivanij, chto ya na
korotkoe vremya  utratil predstavlenie o real'nosti, zabyl ne  tol'ko  o celi
svoego vizita, no dazhe o samom sebe.
     Privychka (ne moya, yasnoe delo) k samokontrolyu vzyala svoe, mig spustya vse
vernulos'  na mesto. Strogo  govorya,  ya  sam  vernulsya.  Po-prezhnemu  vpolne
nevozmutimyj,  no  obogashchennyj  i  dazhe  v  kakom-to smysle srazhennyj  novym
opytom.  YA  i voobrazit' ne  mog, chto  obychnaya, v  sushchnosti, progulka u morya
mozhet stat' istochnikom stol' intensivnogo naslazhdeniya. Vyhodit, do sih por ya
byl  invalidom - tugouhim, poluslepym, pochti  naproch'  lishennym obonyaniya,  s
telom, beschuvstvennym kak brevno. Interesnye dela.
     |to  otkrytie menya  po-nastoyashchemu vzvolnovalo,  chto,  vprochem,  nikakim
obrazom ne otrazilos' na moem povedenii. YA ni  na mig ne zabyval, zachem syuda
prishel, ne teryal samoobladaniya i ne  poddavalsya iskusheniyu otlozhit' dela radi
naslazhdeniya krasotoj etogo pustynnogo Mira.
     Cel' moya  byla  blizka.  Ser  SHurf, bezuslovno, nahodilsya zdes', gde-to
sovsem  ryadom. Sledy  na peske,  naglyadnoe  svidetel'stvo  ego  prisutstviya,
vyglyadeli nekotorym izlishestvom, ya by i tak ego nashel. CHto-chto,  a  eto bylo
proshche prostogo.
     Lonli-Lokli,  konechno,  ne  sidel  na  samom  vidnom  meste  s plakatom
"Vnimanie, ya tut!" - no i ne pryatalsya. Nado dumat', vse eto vremya on gulyal i
uspel dovol'no  daleko zajti. Mne ponadobilos' bol'she chasa,  chtoby povtorit'
ego  marshrut,   ostavit'  na  peske  eshche  odnu   cepochku  otpechatkov  myagkih
ugulandskih sapozhek.  Nazvat'  linii nashih  sledov  pryamymi ne risknul by ni
odin  bezumnyj  geometr,  no  ya  vnimatel'no  sledil,  chtoby oni  ostavalis'
parallel'nymi, to est' ne peresekalis'. Kogda ne mozhesh'  ostavit' cheloveka v
pokoe, nuzhno postarat'sya hotya by ne nastupat'  na ego sled - zvuchit kak bred
sobachij, ponimayu, no togda eta dikaya formula  byla dlya menya  samym nastoyashchim
nravstvennym zakonom, iz teh, chto zahochesh', da ne perestupish'.
     Moj drug sidel na beregu, mokryj, rastrepannyj, yavno  utomlennyj dolgim
kupaniem,  beskonechno  schastlivyj  i  beskonechno   zhe  pechal'nyj.   Znakomoe
nastroenie.  Odin  iz  velikogo mnozhestva priyatnyh sposobov nelepoj rastraty
dushevnyh sil - eto nakonec-to bylo mne vpolne ochevidno.
     - I  ved'  ya  v  ocherednoj raz  sovershenno  ne  udivlen,  -  nasmeshlivo
privetstvoval  menya  ser SHurf.  -  Dzhuffin podnyal trevogu,  vytashchil tebya  iz
posteli i otpravil v pogonyu?
     - Sovershenno verno, - soglasilsya ya, usazhivayas' ryadom s nim na pesok.  -
Imenno tak vse i bylo.
     - YA, v obshchem, i ne  nadeyalsya, chto  mne udastsya udrat', - vzdohnul on. -
Ot  Dzhuffina - eshche kuda  ni shlo, a ot  tebya - nevozmozhno.  Tebe dazhe  golovu
lomat' ne prishlos', verno? Srazu ponyal, gde ya?
     YA molcha kivnul.
     - Neudivitel'no. Ob etom pobochnom effekte  Obmena  Ul'viara v rukopisyah
ne bylo  ni  slova.  Hotel by ya znat' pochemu. Mozhet byt', terminov nuzhnyh ne
nashli,  chtoby  ob®yasnit'?  Ili  reshili, chto  eto svyashchennaya tajna,  o kotoroj
nel'zya dazhe  zaikat'sya? Kto  ih razberet, etih drevnih  koldunov... A effekt
zanyatnyj,  na moj vkus, dazhe slishkom. Mne vot sovershenno ne hotelos'  sovat'
nos  v  tvoi dela,  tem ne menee ya  otkuda-to  znayu, chto ty uzhe  uspel najti
svoego  dragocennogo Habbu  Hena.  I ne poluchil  to, chego iskal. No pri etom
pochemu-to ne ispytal razocharovaniya. Vse tak? |to ved' ne moi fantazii?
     - Vse tak, - podtverdil ya.
     My pomolchali.
     - Ty  chto smurnoj  takoj? - nakonec sprosil Lonli-Lokli.  -  Nesladko v
moej shkure? A ya preduprezhdal.
     - Da net, poka mne skorej nravitsya. Osobenno intensivnost'  vospriyatiya.
Sejchas, poka shel vdol' morya, ponyal, chto prezhde byl brevnom beschuvstvennym. A
ved' vsyu zhizn' polagal, chto delo obstoit rovno naoborot.
     - A, eto.  Prosto pobochnyj effekt postoyannoj koncentracii, - otmahnulsya
on. - Uzh nikak ne prirodnyj dar.
     - Kakaya raznica, prirodnyj ili  ne prirodnyj? Vazhno,  chto  tak est'. No
samoe cennoe priobretenie - tvoe samoobladanie. |to, konechno, nechto. Skol'ko
tebya znayu, dumal, ty spokoen potomu, chto tebya davnym-davno ne volnuet vsyakaya
erunda. A okazalos'...
     - Spasibo, no ya ochen' horosho znayu, chto okazalos', - perebil menya  SHurf.
- Luchshe, chem hotelos' by. Ne trudis' ob®yasnyat'.
     -  Da, konechno. Izvini. Tem  ne menee  ne mogu  ne  otmetit', chto  tvoya
sposobnost'  ignorirovat' sobstvennye strasti i emocii  vpechatlyaet menya kuda
bol'she,  chem vse chudesa, kotorye  ya  videl prezhde. Nemyslimo!  Vse ravno chto
nauchit'sya spokojno spat' v zherle dejstvuyushchego vulkana.
     -  Da,  dejstvitel'no  pohozhe, - soglasilsya  on.  -  Uznayu svoyu  tajnuyu
slabost' k  tochnym metaforam. Tem ne menee  inogda hochetsya prosto vyspat'sya.
Skazhem tak,  na zelenoj  luzhajke. I  chtoby nikakih  vulkanov  na tysyachu mil'
vokrug.
     - Poetomu ty i udral.
     YA ne sprashival, a utverzhdal. CHego, v samom dele, lomat' komediyu, delat'
vid, budto ya ne ponimayu vpolne ochevidnye veshchi?
     - Nu ne to chtoby  ya  dejstvitel'no udral,  - vzdohnul  SHurf. - Pryti ne
hvatilo.  Kogda  okazalsya  v  Humgate,  dazhe  ne  smog  sam  vybrat',   kuda
otpravit'sya, -  eto  mesto prityanulo  menya  kak  magnitom. Vprochem, kakaya, k
Temnym  Magistram raznica? Ty menya  gde ugodno nashel by, a ya ne  somnevalsya,
chto rano ili pozdno tebe pridetsya  otpravit'sya na  poiski. Ne po sobstvennoj
vole,  tak  iz  chuvstva  dolga;  vtoroe  -  bolee veroyatno.  Byla,  konechno,
malen'kaya  nadezhda, chto eto  sluchitsya  ne tak  skoro. Sovsem  nichtozhnaya,  no
vse-taki.
     -  YA pravil'no ponimayu,  chto  esli my budem nahodit'sya v raznyh  Mirah,
obratnyj obmen ne sostoitsya? - sprosil ya.
     -  |to tol'ko  gipoteza. Vopros, na kotoryj  ya hotel by poluchit' otvet:
chto budet, esli lyudi, sovershivshie Obmen Ul'viara, okazhutsya v raznyh Mirah? V
etih greshnyh staryh knizhkah ni slova ne bylo o takoj vozmozhnosti. Dumayu, oni
prosto  ne  probovali.  Ne  bylo  u nih  takoj zadachi.  Ne stanu  lukavit' i
govorit',  chto  mnoyu  dvigalo isklyuchitel'no nauchnoe  lyubopytstvo. Ty  i  sam
znaesh',  chto  eto  ne  tak.  No  svoi  shansy  navsegda  rasstat'sya  s  serom
Lonli-Lokli, bud' on neladen, ya s samogo nachala rascenival kak nulevye - nu,
pochti. V  otlichie ot tebya ya nikogda ne  byl osobo udachlivym chelovekom. A tut
mne by potrebovalos' prosto fantasticheskoe vezenie.
     - Ty sebe do takoj stepeni nadoel?
     On molcha kivnul.
     YA dostal iz karmana loohi sigarety, SHurf protyanul ruku - deskat', i mne
tozhe  daj. |to  byla  neplohaya  ideya.  Dostojnyj  kompromiss mezhdu  zhelaniem
prodolzhat' vazhnyj razgovor i  ponimaniem, chto govorit' tut, v sushchnosti, ne o
chem.  Luchshe   puskat'  izo  rta   dym,   chem   gromozdit'  odna  na   druguyu
mnogoznachitel'nye frazy.
     Kazhetsya, my  molchali celuyu vechnost'. No potom ona vnezapno zakonchilas',
a  eshche odnoj  vechnosti  u nas  v  zapase  ne  okazalos', poetomu ya  vse-taki
zagovoril.
     - Ty ved'  ne  huzhe menya ponimaesh',  chto nadoevshij "ser Lonli-Lokli"  -
prosto  maska. I  "ser  Maks", kotorym tebe, kak  ya vizhu,  ochen' ponravilos'
byt', tochno takaya  zhe maska. Bylo by iz-za chego na kraj Vselennoj bezhat'. Ne
nravitsya - ne nosi. Nravitsya - igraj na zdorov'e.
     - Ty ved' ne huzhe menya  ponimaesh', - peredraznil on,  - chto skazat' eto
legko, a sdelat' pochti nevozmozhno.
     - Poka - da. No  ty  sam  ne  raz govoril mne, chto lyuboe "nevozmozhno" -
yavlenie  vremennoe. "Nevozmozhno  dlya menya  pryamo  sejchas", a ne  "voobshche"  i
"navsegda". Teper' ya ponimayu, chto ty byl absolyutno prav.
     - YA tozhe eto  po-prezhnemu ponimayu. Prosto mne dostalos' dovol'no dolgoe
"pryamo  sejchas",  - neveselo  usmehnulsya SHurf.  -  Vernee,  slishkom  dolgoe.
Nadoelo  - ne  to slovo.  Kak skazal by ty sam,  ostoe... ostobe... Vot  zhe,
dyrku  v  nebe  nad  moej  dyryavoj  bashkoj,  zabyl  vse-taki  eto hitroumnoe
slovechko! A vse pochemu - v takom dele nel'zya bez regulyarnoj praktiki. No kak
ty  ob®yasnil ego znachenie, horosho pomnyu. Nadoelo do takoj stepeni, chto vporu
golovoj o  stenku bit'sya,  otgonyaya pinkami vsyakogo dobrogo cheloveka, kotoryj
poprobuet tebya uspokoit'. Vot imenno nastol'ko, da.
     - |to v tebe govorit moe neterpenie, - zametil ya. - I moya zhe sklonnost'
preuvelichivat'. Uznayu. Vprochem,  esli  ty dejstvitel'no nastol'ko  ustal  ot
sebya, net  problem.  My  mozhem sovershat' Obmen  Ul'viara  tak  chasto, kak ty
sochtesh' nuzhnym. Hot' kazhdyj  den'. Mne eto, nadeyus', pojdet na pol'zu,  a ty
kak sleduet otdohnesh'.
     - Ty chto, ser'ezno? - izumilsya ser SHurf.
     -  Nu  da.  A chto  tut takogo? Tol'ko bol'she ne vzdumaj nadevat' v etom
sostoyanii  svoi  rabochie  perchatki.  |to  -  moe  edinstvennoe  uslovie. Vse
ostal'noe na tvoe usmotrenie.
     - Slushaj, ser Maks, a tebe samomu ne kazhetsya, chto ty sebya ochen' stranno
vedesh'? - neozhidanno sprosil on.
     -  Mne  kazhetsya,  chto  v  koi-to  veki  ya  nakonec vedu  sebya absolyutno
normal'no. No so  storony, vozmozhno, vidnee. A  chto ty, sobstvenno, imeesh' v
vidu?
     - Nu kak - chto...
     On zamyalsya, pomolchal, nakonec reshilsya  i pristupil  k delu - kak v omut
golovoj.
     -  Ty  voobshche ponyal,  chto proizoshlo?  Ili  ne  doshlo poka?  YA zhe chestno
priznalsya, chto hotel prisvoit' tvoyu lichnost', vernee,  tvoyu Ten'. Po krajnej
mere,  sobiralsya radi  etogo risknut',  prichem ne  tol'ko  svoej, no i tvoej
zhizn'yu,  rassudkom -  sam uzhe  ne  znayu, chem  imenno;  tvoej  voshititel'noj
bashkoj, uzh  prosti, trudno  obrabatyvat' nauchnuyu informaciyu, ne dlya togo ona
sozdana...  YA  zhe govoryu,  nikomu ne izvestno, chto  sluchitsya, esli  dejstvie
snadob'ya zakonchitsya v tot moment, kogda odnogo iz uchastnikov Obmena Ul'viara
ne   budet   v   toj  real'nosti,  gde   vse  nachinalos'.  Nikakih  garantij
bezopasnosti. A ya dazhe ne potrudilsya postavit' tebya v  izvestnost'. To  est'
pered  tem, kak  ty  syuda zayavilsya, ya kak raz  ponyal, chto  ne imeyu prava tak
postupat'. I  pochti  tverdo  reshil vernut'sya, pogovorit'  s  toboj, sprosit'
razresheniya   ili  postavit'   ul'timatum,  sam  ne  znayu,  kak  ya  sobiralsya
vykruchivat'sya... No eto ya sejchas tebe rasskazyvayu, a  podtverdit' ne mogu. U
menya est' tol'ko  slova,  pustaya boltovnya pojmannogo za ruku vorishki, verit'
kotoroj ya sam ne stal by.
     On perevel duh, ispytuyushche poglyadel na menya i pochti vozmutilsya:
     - Slushaj,  esli ty vse  eto ponimaesh',  pochemu ty  tak spokoen? To est'
net, pochemu  ty  spokoen, mne kak raz yasno. Orat'  ty sejchas ne stanesh'  i v
draku ne polezesh'.  No otkuda takaya snishoditel'nost'? Mne ona, naskol'ko  ya
znayu, ne svojstvenna, a uzh tebe i podavno.
     -  |to  ne  snishoditel'nost',  -  ya   pozhal  plechami.  -  Ni  o  kakoj
snishoditel'nosti i rechi  byt' ne  mozhet...  Ladno, esli ty uzhe vygovorilsya,
bud'  dobr, soberis'  s  myslyami i  sformuliruj eshche  raz, v chem,  po-tvoemu,
sostoit prestuplenie?  Tol'ko ochen' korotko. Odnoj frazoj. Bez etoj vot moej
obychnoj pafosnoj boltovni ne po delu.
     I, uvidev, chto on morshchitsya, kak ot zubnoj boli, pribavil:
     -  Pozhalujsta, sformuliruj. YA  ne izdevayus'.  Prosto inache budet trudno
naglyadno ob®yasnit'.
     - Ladno, - vzdohnul ser SHurf. - Prestuplenie sostoit v tom, chto ya hotel
poprobovat' prisvoit' tvoyu lichnost', riskuya pri etom tvoej zhizn'yu.
     - Vot. Horosho. A teper' posidi i podumaj: <i>kto</i> hotel? <i>CH'yu</i> lichnost'? <i>CH'ej</i>
zhizn'yu ty sobiralsya riskovat'?
     On sobiralsya srazu  chto-to otvetit', no ya vyrazitel'no prilozhil palec k
gubam.
     - Ochen'  tebya proshu, pomolchi i kak  sleduet obdumaj  moi voprosy.  Esli
hochesh',  mogu dat' tebe eshche odnu sigaretu. Dlya menya  eto vsegda byl neplohoj
sposob  pereterpet'  vynuzhdennoe  molchanie.  I   tebe  sejchas   pomozhet,  ne
somnevajsya.
     On kivnul, kak mne pokazalos', pochti obizhenno. Odnako pauza v razgovore
vyshla ne tyazhelaya, kak mozhno bylo by ozhidat', a, naprotiv, legkaya i priyatnaya.
Nastoyashchaya  peredyshka, vozmozhnaya obychno  tol'ko naedine  s soboj. No,  strogo
govorya, ya i nahodilsya sejchas <i>naedine s soboj.</i> I ochen' hotel, chtoby SHurf tozhe
eto ponyal.
     - Hochesh' skazat', eto bylo ne moe zhelanie  - ostavit' sebe polyubivshuyusya
masku? - nakonec  sprosil Lonli-Lokli.  - Oshibaesh'sya,  zhelanie tochno  moe. I
ochen'  davnee,  esli nachistotu. YA eshche ne  znal, chto  takoe  vozmozhno, a  uzhe
dumal: priyatno, navernoe, byt' serom  Maksom. I ochen' hotel poprobovat', kak
ono na samom dele.
     -  ZHelanie, mozhet,  i tvoe. A bessmyslennaya avantyura,  speshnyj  pobeg v
drugoj Mir, kotoryj, skoree vsego, nichego ne izmenit, vse zhe yavno moya. I vot
eto  nelepoe sochetanie sovestlivosti s polnoj bezotvetstvennost'yu  -  uznayu.
Vprochem,  vse  eto  ne imeet reshayushchego znacheniya.  Mozhno  sidet' tut  godami,
razbirat'  kazhdyj  tvoj  postupok,  vsyakoe dushevnoe  dvizhenie  i  sporit' do
hripoty, ch'e ono - tvoe, moe? Vazhno ne  eto, a to obstoyatel'stvo, chto sejchas
nevozmozhno  tochno ustanovit', gde zakanchivaetsya odin  chelovek  i  nachinaetsya
drugoj. YA  tol'ko  eto i hotel skazat'. Ty, konechno, zdorovo menya podstavil,
vernee,  sobiralsya. CHuzhogo cheloveka ya by za takoe, pozhaluj, voznenavidel. No
sebe-to ya  obychno  proshchayu  absolyutno vse  - a kak inache?  V  samoubijcy ya ne
gozhus', ya iz drugogo testa, sam teper' mozhesh' ocenit'.
     - Da uzh, samoubijcej tebe ne byvat'.  Vse chto ugodno, tol'ko ne eto,  -
avtoritetno podtverdil Lonli-Lokli.
     I snova umolk. Emu, kak ya ponimayu, bylo o chem podumat'.
     - Kakoj ty, okazyvaetsya, mudryj, - nakonec skazal on. - Vrode by  takie
ochevidnye veshchi,  no poka ty ne sprosil: "<i>Kto</i>  hotel?"  - mne i v  golovu  ne
prihodilo, chto eto byla ne moya ideya.
     - Sovershenno  verno. Tol'ko  mudryj vse-taki ne  ya,  a ty sam. Mne tvoya
mudrost' dostalas' vzajmy, vmeste so vsemi ostal'nymi sokrovishchami. Skoro uzhe
vernu...  I ne  smotri na menya s takoj skorb'yu. YA zhe skazal, nosi moyu  shkuru
skol'ko zahochesh', poka ne  nadoest na Sumerechnyj rynok za  komponentami  dlya
zel'ya ezdit'. Mne sejchas vse ravno, kem i kakim byt', i eto, pover', luchshee,
chto so mnoyu  kogda-libo  proishodilo.  Po  krajnej mere,  samoe neobychnoe. A
kazalos' by, dolzhno byt' estestvenno, kak dyshat'.
     - Nu ty daesh', - on pokachal golovoj.  - Pohozhe,  v tvoih  rukah ot sera
Lonli-Lokli kuda bol'she pol'zy.
     - Tol'ko  potomu, chto  ya poka  ne  privyk. Privychka - rzhavchina, kotoraya
raz®edaet  metall   vsyakogo  dragocennogo  oruzhiya.  Samaya  opasnaya  veshch'  vo
Vselennoj,  tak mne sejchas kazhetsya... Kstati, etu  frazu  sleduet  zapisat'.
Prosti.   Vprochem,  ty  prekrasno  ponimaesh',  chto  eto   mne  po-nastoyashchemu
neobhodimo.
     - Gde  ty  kupil tetrad'? - izumlenno  sprosil on, kogda  ya  dostal  iz
karmana svoi pis'mennye prinadlezhnosti.
     - V knizhnoj lavke naprotiv  Mohnatogo Doma. Vprochem,  net, tam tetradej
ne bylo,  hozyajke prishlos' otpravit'sya k bratu, kotoryj derzhit po  sosedstvu
magazin antikvarnyh redkostej. Ona skazala, chto tetrad' privezena dvesti let
nazad  iz  Taruna,  i,  predstav'  sebe,  vzyala  s menya  poldyuzhiny koron. Ee
schast'e, chto ya ne mog pozvolit' sebe torgovat'sya.
     - Vsego poldyuzhiny? - izumilsya SHurf. - Da nu, bros', otlichnaya cena! Sudya
po vsemu, tvoya hvalenaya udacha ostalas' pri tebe. Moj postavshchik men'she chem za
vosem' koron  s horoshej, celoj  tetrad'yu ne rasstanetsya. Nado  budet zajti v
etu knizhnuyu lavku.
     -  Tem bolee hozyajka tebe ponravitsya, - flegmatichno zametil ya, otkryvaya
tetrad'.
     Lonli-Lokli, kazhetsya, pochti vozmutilsya, no v poslednij moment peredumal
i smushchenno uhmyl'nulsya do ushej, kak staryj dobryj ya - nu prosto zaglyaden'e.
     - |to ty eshche ne razobralsya, - ob®yasnil on. - YA  pochti na vseh lyudej tak
reagiruyu, mozhno  skazat'  po staroj privychke.  Sobstvenno, ne  ya, a Bezumnyj
Rybnik.
     -  Nu da,  - soglasilsya ya. -  Kakaya raznica kto? Vazhno, chto on ne imeet
prava  golosa. Kstati, mne  bylo  ochen'  interesno smotret'  na lyudej s etoj
tochki zreniya. Vprochem, neulovimogo  Magistra Habbu Hena ya tak i ne vozzhelal.
Dazhe s®est' ego ne zahotelos', chto, strogo govorya, stranno.
     - Ne stranno. Razumeetsya, kogda proishodit chto-to po-nastoyashchemu vazhnoe,
gluposti Bezumnogo Rybnika ischezayut dazhe s dal'nih okrain  moego soznaniya, -
ohotno ob®yasnil SHurf.
     - Tetrad' - eto tozhe bylo po-nastoyashchemu vazhno. Tem ne menee...
     YA  umolk   i  prinyalsya  zapisyvat'  frazu   pro  privychki  i  rzhavchinu.
Lonli-Lokli, hvala Magistram, zamolchal i dal mne spokojno zavershit' rabotu.
     - CHto zh,  - skazal ya,  spryatav tetrad' na  mesto. -  Teper', pozhaluj, ya
mogu  ostavit' tebya v  pokoe. Utonut' ty, naskol'ko ya  pomnyu,  fizicheski  ne
sposoben<sup>[25]</sup>, a inyh nepriyatnostej zdes' ne doprosish'sya, takoe uzh
mesto. Prosti, chto narushil tvoe uedinenie, no u menya, sam ponimaesh', ne bylo
drugogo vyhoda. Rad, chto trevoga okazalas' lozhnoj.
     On opeshil.
     - Ty chto, sobiraesh'sya ujti?
     -  Nu  da.  Ne  storozhit'  zhe  tebya,  v  samom dele.  Vozvrashchat'sya,  ne
vozvrashchat'sya -  sam reshaj. V lyubom sluchae  eto budet  nashe obshchee reshenie.  I
obshchij risk.
     - Slushaj, esli u tebya dela,  ty,  konechno, idi, - skazal ser SHurf. - No
esli ty  prosto ne hochesh' mne meshat', imej v  vidu, ty ne meshaesh'. Naoborot.
Bolee chem naoborot.
     - Strogo govorya, u menya tol'ko odno vazhnoe delo, - priznalsya ya. - Kogda
ser Dzhuffin prislal mne zov, ya kak raz prinyal vannu i sobiralsya  lech' spat'.
S drugoj storony,  pospat'  ya  mogu i  zdes'.  Sobstvenno,  eto  chrezvychajno
interesnyj  eksperiment   -  usnut'  v  Mire,  kotoryj   rodilsya  iz  tvoego
sobstvennogo  sna.  Nikogda  prezhde  ne  proboval.  Dumayu,  v  svoem obychnom
sostoyanii ya by poprostu  ispugalsya,  hotya sejchas  mne  trudno  ponyat',  chego
imenno  sleduet  boyat'sya.  Poetomu  ya  s  udovol'stviem  ostanus'.  Esli  ty
dejstvitel'no ne protiv.
     - Kak ya  mogu byt' protiv? V  koi-to veki mne vypala vozmozhnost' pobyt'
naedine  s soboj, -  usmehnulsya  on.  - No  ty  spi, konechno, esli  ustal. YA
proslezhu, chtoby ty ne prevratilsya nenarokom v klochok morskoj peny.
     S uma sojti, kakoj ya vse-taki romantichnyj molodoj chelovek. I fantaziya u
menya - o-go-go! Poka so storony ne uvidish', ne ocenish' masshtaby bedstviya.
     Tem ne menee nichego iz ryada von vyhodyashchego so mnoj ne  sluchilos', razve
chto vyspalsya podozritel'no bystro, treh chasov hvatilo.
     CHto  kasaetsya  moego  namereniya   uznat',  kakovo  eto  -  byt'  SHurfom
Lonli-Lokli vo  sne,  eksperiment s treskom  provalilsya.  Sumburnaya  chepuha,
kotoraya  mne snilas', vryad li  imela  hot'  kakoe-to otnoshenie  k sekretam i
sokrovishcham moego druga.  Mog  by i ran'she soobrazit', snovideniya prinadlezhat
vovse  ne toj  chasti  chelovecheskogo sushchestva,  kotoruyu  mozhno  smenit',  kak
nadoevshij kostyum, prochitav sootvetstvuyushchee zaklinanie.
     My vmeste  vernulis'  v  Eho,  kogda  v  mire pustynnyh  plyazhej  carila
glubokaya noch', zato v  stolice Soedinennogo Korolevstva solnce tol'ko-tol'ko
pokinulo zenit.
     Ot  moego  velikodushnogo  soglasiya  na  opasnyj  eksperiment  ser  SHurf
otmahnulsya, kak ot nazojlivoj muhi,  - rovno stol'ko raz, skol'ko ya poprosil
ego eshche  raz vse  obdumat'. Ot polnoty chuvstv  on dopolnitel'no  oschastlivil
menya dlinnoj  putanoj lekciej o maloizuchennoj drevnej  magii i  nedopustimom
riske. Kak  budto eto i pravda byla ne ego, a moya sobstvennaya durackaya zateya
- sbezhat' v  drugoj Mir i posmotret', chto  iz etogo vyjdet.  Vprochem, ya  sam
podal  emu  ideyu  rassmatrivat'  proizoshedshee imenno s etoj tochki  zreniya  i
prilozhil  nemalo usilij, chtoby moj  neputevyj  drug ee  prinyal, a znachit,  i
zhalovat'sya ne na chto.
     Pervym  delom ya poslal  zov  Dzhuffinu,  soobshchil,  chto  vse  v  poryadke,
razyskivat' nas na dal'nih  okrainah obitaemoj  Vselennoj emu na sej raz  ne
pridetsya, i  ob®yavil o  namerenii  ni  v koem sluchae  ne poyavlyat'sya v Dome u
Mosta, poka my oba ne pridem v normal'noe  sostoyanie. Potomu  chto  ob®yasnyat'
pro Obmen  Ul'viara opytnomu i ko vsemu privychnomu shefu - eshche kuda ni shlo. A
nervy  ostal'nyh  nashih  kolleg  sledovalo  poshchadit',  sejchas  mne  eto bylo
sovershenno ochevidno.
     K schast'yu, Dzhuffin so mnoj  srazu soglasilsya, dazhe ne stal  delat' vid,
budto nedovolen. Ponimal, chto mne sejchas v koi-to veki ne do shutok.
     Predostavlennye  samim sebe, my s SHurfom zaseli v moej byvshej  kvartire
na ulice Staryh Monetok.  Pili kamru i igrali v nardy, kotorye ya  po  takomu
sluchayu izvlek iz SHCHeli mezhdu Mirami. Kogda  igraesh'  sam s  soboj, net nichego
luchshe, chem kidat' kosti. Hot' kakoe-to podobie azarta.
     Okonchatel'no  smirivshis'  s  neobhodimost'yu snova nosit'  ostochertevshuyu
masku, ser SHurf imel  vid muchenika  i geroya.  Vprochem, on zaranee predvkushal
gryadushchuyu  vozmozhnost' povtorit' udovol'stvie  pri  pervom zhe udobnom sluchae;
eta perspektiva perepolnyala ego  svojstvennym mne legkomyslennym optimizmom.
A ya zhdal finala nashego eksperimenta, sgoraya ot sugubo  nauchnogo lyubopytstva:
kak  eto  budet  proishodit'?  CHto  ya  pochuvstvuyu?  CHto  ostanetsya  ot  menya
nyneshnego,   a  chto  bessledno  ujdet?  Smogu  li  ya  srazu  vospol'zovat'sya
poluchennym opytom i obuzdat'  sebya? V moem  interese ne bylo, mozhno skazat',
nichego lichnogo, sobstvennaya uchast' ne slishkom menya bespokoila, vernee, vovse
ne  bespokoila,  hotya  ya  ponimayu,  chto  eto  priznanie  zvuchit   ne   ochen'
pravdopodobno. Tem ne menee togda bylo imenno tak.
     Volna peremen nakryla  menya v tot moment, kogda  ya podnyalsya s kovra, na
kotorom my ustroilis'.  Sobiralsya  snyat' s zharovni kuvshin s kamroj - horosho,
chto  ne uspel,  potomu  chto mne  vryad li  udalos' by  uderzhat' ego v  rukah.
Sil'noe golovokruzhenie zastavilo menya vernut'sya na ishodnuyu poziciyu. YA  dazhe
ne  sel,  a  ruhnul na  pol, tyazhelo, kak  meshok  s  peskom.  Okruzhayushchij  mir
neulovimo  izmenilsya, cveta stali temnee, a predmety - prozrachnee. Slovno by
real'nost' byla tonkoj cvetnoj plenkoj, iz-pod kotoroj prosvechivaet kakaya-to
inaya,  nevnyatnaya, no burnaya  chuzhaya zhizn'.  Vozduh vdrug stal neprigodnym dlya
dyhaniya, ya razeval  rot, kak vytashchennaya iz  vody  ryba, do predela  zapolnil
legkie,  a  tolku-to,  vse  ravno  zadyhalsya  i  nikak ne  mog izmenit'  eto
priskorbnoe obstoyatel'stvo.
     K schast'yu, vse  eto prodolzhalos' ochen' nedolgo. Neskol'ko sekund spustya
telo  moe prishlo v normu, zato ot samoobladaniya ne ostalos' i sleda, a razum
istericheski zavizzhal,  trebuya vypustit'  ego  iz zatocheniya, deskat'  -  vse,
dal'she spravlyajsya  bez menya, kak hochesh', a  ya  s toboj ni  dnya ne  ostanus'!
Mozhno podumat', bol'no on tut nuzhen, paniker...
     Ot  pechal'nogo  vybora  mezhdu  glubokim  obmorokom   i  prodolzhitel'noj
isterikoj menya spas spokojnyj golos Lonli-Lokli, kotoryj razdumchivo proiznes
u menya nad uhom:
     -  Aga, vot ono chto. Zavershenie etogo koldovstva prohodit vovse ne  tak
legko i priyatno, kak nachalo. Lyubopytno pochemu? CHto skazhesh'?
     -  Ty  menya, chto  li, sprashivaesh'? -  vzvyl ya.  -  Posle  vsego!  Nashel
specialista! Mozhno  podumat', eto ya  iz drevnih knizhek somnitel'nye  recepty
vypisyval!
     - Kakaya  raznica  kto?  - flegmatichno  sprosil  ser  SHurf.  - Lichno mne
po-prezhnemu neponyatno, gde zakanchivaetsya odin chelovek i nachinaetsya drugoj.
     YA  nevol'no ulybnulsya, potom posmotrel  emu  v  glaza  i rassmeyalsya  ot
oblegcheniya. Vse snova bylo na meste - to est' ya sam byl  na meste! - i v  to
zhe vremya nichego  ne izmenilos'. Po  bol'shomu  schetu, konechno. No kto skazal,
budto menya dolzhen interesovat' kakoj-to tam durackij malyj schet?
     - Poslushaj, -  myagko  skazal moj drug. - YA, konechno, ponimayu, chto sovet
uspokoit'sya i vzyat' sebya v ruki iz moih ust sejchas nedorogo stoit...
     YA zarzhal eshche gromche, poskol'ku byl absolyutno s nim soglasen.
     - Tem ne menee  ya  obyazan napomnit', chto esli ty dash'  volyu emociyam, to
rasteryaesh'  mnogie  iz  priobretenij,  kotorye,  ne  somnevayus',   hotel  by
sohranit', - nevozmutimo zavershil on.
     I byl, chert poberi, sovershenno prav.  YA i sam  eto prekrasno ponimal, a
potomu postaralsya  vzyat' sebya  v ruki. Prekratil  smeyat'sya,  podnyalsya-taki s
kovra i snyal s zharovni kuvshin s kamroj, kak i sobiralsya s samogo nachala.
     - Spasibo,  -  skazal ya.  - Mne sejchas  tozhe kazhetsya, chto,  v sushchnosti,
nichego ne izmenilos'.  Po krajnej mere,  ya, navernoe, smogu  vesti sebya, kak
ty, - esli ochen' postarayus'. No esli ne derzhat' sebya v rukah, mozhno poteryat'
orientiry, utratit' predstavlenie o tom, v kakuyu storonu sleduet  starat'sya,
i...
     - Vse  tak,  - kivnul SHurf. Pomolchal i, vdrug neozhidanno podmignuv mne,
dobavil: - Vse-taki  ty slishkom mnogo i bystro govorish'.  Neuzheli uzhe zabyl,
kakoj eto koshmar dlya tvoego sobesednika?
     -  Esli by  ya zabyl, ya by  sejchas govoril v tri raza bol'she. I bystree,
razumeetsya. Eshche i rukami razmahival by, neuzheli ne ponyatno?
     -  Ty imi, mezhdu prochim,  i tak razmahivaesh',  - vzdohnul  moj  drug. -
Vprochem, ya vse eshche pomnyu, chto eto dejstvitel'no ochen' priyatno.
     - A ya pomnyu, chto eto durackoe mel'teshenie chertovski dejstvuet na nervy,
kotoryh  u tebya,  soglasno rasprostranennomu mifu, vrode  by i net  vovse, -
uhmyl'nulsya ya. - Da, udivitel'no vse-taki, kak ty menya do sih por ne ubil? I
vseh ostal'nyh lyudej zaodno.
     - V svoe vremya, kak tebe izvestno, ya  nemalo sdelal v etom napravlenii,
- zametil SHurf. - No nerazumno vsyu zhizn' zanimat'sya odnim i tem zhe.
     YA byl srazhen napoval.  A poka prihodil v sebya, Lonli-Lokli dopil kamru,
akkuratno sobral nardy v korobku i podnyalsya.
     - S tvoego pozvoleniya, ya otklanyayus'. Mne nuzhno zajti domoj, da i drugih
del   nemalo.   No  esli  tebe  ponadobitsya   pomoshch'   ili  prosto  zahochesh'
pobesedovat', prisylaj mne zov v lyuboe vremya. Dazhe noch'yu.
     - Ty tozhe, - skazal ya. - V lyuboe vremya. Dazhe utrom.
     - Dogovorilis', - ser'ezno soglasilsya on. - Spasibo.
     - I vot eshche chto... - nachal ya. I zapnulsya, ne znaya, kak umestit' v  odnu
frazu vse, chto ya sobiralsya skazat' emu na proshchan'e.
     SHurf ostanovilsya,  oglyanulsya, voprositel'no pripodnyal  brov'.  Deskat',
chto tam eshche u tebya?
     - Koroche, - reshilsya ya. - Esli  tebe dejstvitel'no hochetsya  vypit'  moej
krovi,  imej  v vidu, mnogo ne  dam! No  stakan -  pozhaluj. Takuyu  poteryu  ya
perezhivu.
     -  Spasibo,  Maks,  -  vezhlivo  skazal on.  -  |to  ochen'  velikodushnoe
predlozhenie. No ty imej v vidu, vse  ne tak strashno, kak  tebe  s neprivychki
pokazalos'.
     - A ya  i  ne dumayu, chto strashno. Prosto nu  ya  zhe ne znayu, a vdrug  eto
dejstvitel'no ochen' polezno - pit' krov' mogushchestvennogo  kolduna? Tebe, kak
ya teper' ponimayu, nuzhny vitaminy, a ya u nas vpolne sebe mogushchestvennyj, esli
verit' avtoritetnym ekspertam vrode Dzhuffina.
     - V ramkah nekotoryh izvestnyh  mne magicheskih tradicij schitaetsya,  chto
eto ochen' polezno, -  podtverdil  SHurf. - V  lyubom sluchae ya rad, chto  u menya
est' tvoe soglasie. Nikogda zaranee ne znaesh', kak slozhitsya zhizn'.
     Na etoj optimisticheskoj note my i rasstalis'.  A chetvert' chasa spustya ya
shel  v  napravlenii  ulicy  Mednyh  Gorshkov.  CHestno  govorya,  menya  zdorovo
podmyvalo  zakatit' seru Dzhuffinu  Halli  nastoyashchij  ital'yanskij skandal,  s
voplyami, slezami i zhelatel'no poshchechinami - a chto, znaj nashih! No po zdravomu
razmyshleniyu ya reshil dlya nachala prosto zaglyanut' v ego besstyzhie kettarijskie
glaza i spokojno, s dostoinstvom  sprosit':  "Nu i kakogo cherta?!" Mne vdrug
stalo yasno, chto  ot besedy, nachavshejsya takim  obrazom,  ya poluchu kuda bol'she
udovol'stviya. I poleznoj informacii zaodno.
     - Nu i kakogo cherta?! - spokojno, s dostoinstvom sprosil ya,  zakryv  za
soboj dver' kabineta shefa.
     - V smysle? - nevozmutimo peresprosil Dzhuffin. - CHto imenno ty imeesh' v
vidu?
     Za vse gody nashego znakomstva ya eshche nikogda ne byl tak blizok k zhelaniyu
kinut'sya  na  shefa s  kulakami. No  v to zhe vremya za vse  gody znakomstva  s
soboj,  lyubimym,  ya  eshche  nikogda  ne  byl  stol'  ravnodushen k  sobstvennym
strastnym  zhelaniyam.  Pochti  sutki,  provedennye v  shkure  SHurfa,  okazalis'
horoshej shkoloj. YA dazhe ne ozhidal.
     Poetomu ya prosto sel naprotiv Dzhuffina i ob®yasnil:
     -  Nu kak zhe. Vash priyatel', Magistr  Habba Hen. Nikakoj on ne  znahar',
bylo by iz-za chego zhopu  rvat'. Nu, nashel ya ego,  prines  vam eti zagadochnye
zernyshki, vse tancuyut. I chto teper'? Pakovat' veshchichki?
     - A razve on sam tebe nichego ne ob®yasnil? - blagodushno osvedomilsya shef.
     - Nu da, ob®yasnil.  Skazal, deskat',  nikakoj  ya ne znahar', a  priznak
vyzdorovleniya;  esli uzh ty  menya  vstretil, znachit,  vse  s  toboj v  polnom
poryadke, - kak-to  tak.  A  tolku? YA zhe byl, tak skazat',  ne  v sebe, kogda
sovershil sej bessmertnyj podvig.
     -  A  Habba,  chasom,  ne  govoril  tebe,  chto esli  poluchilos' segodnya,
poluchitsya i zavtra? - s nevinnym vidom sprosil Dzhuffin.
     - Nnnu... Da, govoril, - neohotno priznal ya.
     - Tebe malo?
     -  Malo. To est' mne  - voobshche nikak. YA poka ne  ponimayu, chto  iz etogo
sleduet. I kak mne realizovyvat'  na  praktike eto bescennoe znanie.  Dumayu,
dumayu i ne ponimayu.
     - A ty ne dumaj, - posovetoval shef. - Prosto zhivi dal'she. I vnimatel'no
prismatrivajsya k sebe. YA uveren, teper' vse stanet nemnogo inache. Tak vyshlo,
chto ty poluchil  bescennyj opyt, na  kotoryj  ne  smel i rasschityvat'. Uznal,
skol' mala i nichtozhna ta chast' tebya, na povodu u kotoroj ty pochemu-to vsegda
ohotno  idesh'.   Durak  budesh',   esli  ne   sumeesh'   vospol'zovat'sya  etim
priobreteniem. No lichno ya ne udivlyus', esli nynche zhe noch'yu ty lyazhesh'  spat',
uvidish'  vo  sne tolpu  svoih zlejshih vragov i vmesto togo, chtoby  svodit' s
nimi  schety,  vspomnish',  chto eto  -  tol'ko  son. I prosnesh'sya.  Ili prosto
perevernesh'sya na drugoj bok i okazhesh'sya v sovsem inom  snovidenii.  Ne hotel
by navyazyvat' tebe svoe mnenie, no,  na  moj vzglyad, sozdanie novyh Mirov  -
kuda  bolee interesnoe i  dostojnoe zanyatie, chem, skazhem, zverskaya  rasprava
nad kapitanom  Fuflosom... Vprochem, kak  raz  za nee ya tebe vsyu  zhizn'  budu
priznatelen. Bednyaga vse-taki vyzdorovel  i vchera priezzhal  v  Dom u Mosta -
mozhesh'  sebe  predstavit',  tol'ko  dlya togo,  chtoby  napisat'  proshenie  ob
otstavke.  Tem ne menee  ya  by predpochel dumat', chto  eto byl poslednij tvoj
podvig v takom rode. Blago ty nakonec-to vpolne sposoben ostanovit'sya.  Delo
za malym, prodolzhaj etogo hotet'.
     - I vse budet proishodit' samo soboj? - izumilsya ya.
     - Ne samo <i>soboj</i>, a samo <i>toboj</i>, - peredraznil Dzhuffin.
     YA ne byl uveren, chto pravil'no ego ponyal, no uglublyat'sya v eti debri ne
stal i  pospeshno perevel razgovor  na temu, kotoraya interesovala menya bol'she
prochih.
     - Vy  luchshe skazhite chelovecheskim yazykom, chto mne  teper' delat'? Gulyat'
po  gorodu,  poka  ne vstrechu  vashego priyatelya eshche raz? Ili  otpravlyat'sya  v
izgnanie? Ili...
     -  Eshche  ne nabegalsya? -  izumilsya shef.  -  YA-to, chestno  govorya,  ochen'
rasschityval, chto teper' ty nakonec soizvolish' vernut'sya na sluzhbu.
     YA usham svoim ne poveril.
     - A chto, uzhe mozhno?
     - Nepravil'no  formuliruesh'.  Ne  mozhno, a nuzhno. Voobshche-to, hodit'  na
sluzhbu - eto tvoya osnovnaya obyazannost', - zayavil Dzhuffin.
     Kak ni v chem ne byvalo, zamet'te.
     -  To est' uzhe  vse  horosho?  - ya po-prezhnemu ne  mog poverit'  v  svoe
schast'e. - YA uzhe ne opasen?
     - Eshche kak opasen, - zaveril menya Dzhuffin. - Kak i ya sam. I vse my.  Ili
ty do sih por  polagaesh',  budto,  skazhem,  tvoj drug  Lonli-Lokli  -  samoe
bezobidnoe sushchestvo vo Vselennoj?
     -  Da uzh pozhaluj, net, - ya nevol'no  uhmyl'nulsya. -  I eto, kak vidish',
sovershenno ne meshaet  mne derzhat' ego na sluzhbe. A esli, predpolozhim, zavtra
ser SHurf  utratit kontrol' nad soboj i  natvorit  del,  mne pridetsya  s  nim
razbirat'sya. I ruka ne drognet, potomu chto ya tverdo znayu, chto on - ne zhertva
obstoyatel'stv,  a mogushchestvennyj chelovek, kotoryj v silah sovladat' s soboj.
Mozhet - znachit obyazan. Ponimaesh', o chem ya tolkuyu?
     YA otricatel'no pomotal golovoj. Ne to chtoby ya dejstvitel'no ne ponimal,
no hotel poslushat' dal'she.
     -  Ne prikidyvajsya, ser Maks. Vse ty ponimaesh'. Mozhesh' - znachit obyazan.
Teper' eto pravilo i tebya kasaetsya. Ni v kakoe  izgnanie ya tebya ne otpravlyu;
bolee  togo, sam  zahochesh'  - ne otpushchu,  ran'she  nado  bylo dumat'. No esli
budesh'  i dal'she beschinstvovat'  - vo  sne ili nayavu, mne vse ravno, - dobro
pozhalovat' v Holomi.
     - Nu nichego sebe! - tol'ko i mog vymolvit' ya.
     Skazat',  chto ya  udivilsya, izumilsya,  byl potryasen,  -  neprostitel'noe
preumen'shenie. Ot takih rechej shefa ya natural'no ohrenel.
     -  Nu  a kak ty dumal? - pozhal plechami Dzhuffin. - K slovu,  bol'shinstvo
myatezhnyh Magistrov,  na kotoryh  ya imel chest'  ohotit'sya  v Smutnye Vremena,
tvorili svoi  voshedshie  v istoriyu  bezobraziya vovse ne potomu, chto  eto bylo
chast'yu ih hitroumnyh strategicheskih planov. Rebyata  prosto ne  mogli derzhat'
sebya v  rukah. Luchshie  iz  nih, vrode Lojso,  mogli, no ne hoteli. A  mnogie
poprostu ne umeli, chto sovershenno ne osvobozhdalo ih ot otvetstvennosti. Tebe
eshche povezlo, u tebya byli vremya i shans  nauchit'sya. Redkij, izumitel'nyj shans.
Vse-taki tvoya udacha - eto nechto.
     YA molchal, sovershenno razdavlennyj ego vystupleniem.
     - Nichego-nichego, - uteshil menya Dzhuffin. - |to tebe tol'ko  kazhetsya, chto
delo pahnet etim, kak  ego? Nu, ty vse vremya tverdish', chto  delo im  pahnet,
kogda chuesh' nepriyatnosti...
     - Kerosinom, - podskazal ya.
     - Vot-vot. Tebe tol'ko kazhetsya, chto delo pahnet  kerosinom. Na praktike
zhizn' tvoya stanet nemnogo trudnej i gorazdo interesnej, tol'ko i vsego. Tebe
eshche ponravitsya, garantiruyu!
     - Nu, v sluchae chego, v Holomi  vy menya uzhe otpravlyali<sup>[26]</sup>, -
ya nevol'no ulybnulsya. - Tam otlichno kormyat  i  dayut vyspat'sya. Ne tak ploho,
kak...
     - Ne tak ploho, kak tebe hotelos' by, - ehidno vstavil shef. - A teper',
kogda  tebe  nakonec nadoelo  lit'  slezy  nad  svoej zagublennoj zhizn'yu,  -
ugoshchenie dlya geroya! Ty chestno ego zasluzhil.
     I on postavil na stol  kuvshin  s kamroj.  Napitok blagouhal  tak, chto ya
srazu  ponyal:  v  hod  byli pushcheny  tainstvennye zerna,  kotorye  rastut  na
kakoj-to nemyslimoj  granice  "mezhdu etim i tem". Ili vsem i eshche chem-nibud'.
Ili... Vprochem, ladno. Kardamon - on i est' kardamon,  ego zapah ni s chem ne
pereputaesh'.  Tam,  gde ya  rodilsya  i vyros, ego mozhno kupit'  prakticheski v
lyuboj lavke. Otlichnaya priprava dlya kofe i kamry, no na pochetnoe zvanie chuda,
pozhaluj, vse-taki ne tyanet.
     No ya vzyal sebya v  ruki  i  ne stal  vybaltyvat' shefu  etu  malen'kuyu  i
bespoleznuyu, v sushchnosti, tajnu. Reshil, chto mne  dostanet muzhestva prodolzhat'
znat'  strashnuyu pravdu o zernah  Habby Hena  v odinochku. |to, nado ponimat',
byl shag v pravil'nom napravlenii.  Mahon'kij takoj,  pochti nezametnyj  glazu
shazhok. No vse-taki.
     Pokinuv  Upravlenie Polnogo Poryadka, ya otpravilsya v  dom sera SHurfa. Ne
dlya  zadushevnyh  razgovorov, kak mozhno bylo  by podumat', a  zabrat'  Kobiny
lohmot'ya. Vozit'sya  s nimi mne bylo len', da i  nedosug, no ya napomnil sebe,
chto obeshchal  vernut'  hlam  vladel'cu,  a vsyakaya  dogovorennost' dolzhna  byt'
ispolnena. Dazhe takaya durackaya.
     Vstrechat'sya so  mnoj Koba to  li ne risknul, to li ne nashel vremeni, to
li prosto ne zahotel.  Prislal  v  "Dushistye hrestiki",  kuda ya udalilsya dlya
vechernej meditacii na  temu  "Kak  mne  zhit'  dal'she", kakogo-to  oborvanca,
kotoryj zabral tryapki, a vzamen sunul  svertok  s  moej odezhdoj  i uvesistyj
koshelek. Nu da, kak zhe. SHest' koron  meloch'yu, moya dolya nishchenskogo zarabotka.
Strashennye den'gi. Starost' moya, nado ponimat', uzhe obespechena, esli chto.
     No vypendrivat'sya i govorit' vse eto vsluh ya ne stal, a  prosto vezhlivo
kivnul i  vydal  kur'eru zavalyavshuyusya v karmane noven'kuyu blestyashchuyu koronu -
na  chaj. On ushel, okrylennyj udachej, a  ya ostalsya.  Pouzhinal, perechital svoi
daveshnie zapisi,  poradovalsya, chto  oni po-prezhnemu  kazhutsya mne chrezvychajno
metkimi  i  razumnymi,  a ne  bredom  psihopata, kak  sledovalo by  ozhidat'.
Rasplatilsya s  traktirshchikom  i  poshel domoj - prozhivat'  svoyu  rasprekrasnuyu
zhizn', predmet  zavisti staryh pridvornyh chinovnikov i  zolotoj  molodezhi, -
kak v omut s golovoj.
     CHtoby  ne   utomlyat'   vas  rosskaznyami   o  svoih   golovokruzhitel'nyh
dostizheniyah  na  nive  samodiscipliny,  zamechu tol'ko,  chto hvastat'sya  mne,
vozmozhno,  osobo  nechem, no v Holomi menya  tak  i ne  posadili  - povoda  ne
nashlos'.  Hotya sama  po sebe eta mysl'  chrezvychajno  nravilas' seru Dzhuffinu
Halli: shef pitaet slabost' k original'nym ideyam.
     No ya  bol'she  ne ugrobil vo  sne ni edinogo  zhivogo sushchestva. I dazhe ne
spalil povtorno  "Dzhubatykskij fontan", hotya, konechno, eto byl odin iz samyh
velikih soblaznov  v moej zhizni. Nayavu dela  obstoyali ne stol' blestyashche; kak
vy mogli zametit',  ya  i  sejchas  dovol'no legko vyhozhu  iz sebya, i to,  chto
poslednie  gody  moej  zhizni,  myagko  govorya,  ne  byli  bezmyatezhnymi, -  ne
opravdanie.  No  tol'ko  ya  sam  v  kurse,  kak chasto  mne  udaetsya  vovremya
zatormozit', i eto, po pravde skazat', udivitel'no.
     V pervye dni  mne prishlos' osobenno trudno. Prichem derzhat'  sebya v uzde
mne  hudo-bedno  udavalos',  a  vot  poverit',  chto ya  dejstvitel'no  na eto
sposoben, -  nu ni  v kakuyu!  Nikak ne mog urazumet',  chto moj opyt -  ne to
sokrovishche, kotoroe mozhet vyvalit'sya iz dyryavogo karmana.
     CHto  greha tait', ya  vse  vremya  dumal, chto  bylo  by neploho  eshche  raz
vstretit' etogo greshnogo Magistra Habbu Hena - imenno teper', kogda dejstvie
zaklinaniya Fitteha  davnym-dav