no soshlo na  net i ya ne predstavlyayu soboj dazhe
blednuyu ten'  bezuprechnogo sera SHurfa. |ta vstrecha, kak  mne kazalos', stala
by svoego roda  oficial'nym  podtverzhdeniem  proizoshedshih  vo  mne  peremen,
chem-to vrode Korolevskoj pechati,  bez  kotoroj nedejstvitelen ni odin vazhnyj
dokument.
     Vprochem, ya pochti srazu soobrazil, chto etu pridur' mozhno  ispol'zovat' v
kachestve  svoeobraznogo trenazhera.  Skazal sebe:  esli  uzh prispichilo  najti
Habbu  Hena - vot  i otlichno, ishchi na zdorov'e v  svobodnoe vremya, kotorogo u
tebya malo,  vernee, prakticheski  net vovse,  no ty zhe teper'  ponimaesh', chto
sutki  naprolet  begat'  po  gorodu  s  vypuchennymi  glazami  sovershenno  ne
obyazatel'no? Nu hot' chto-to ty ponimaesh', gore moe...
     Po itogam etoj pouchitel'noj besedy s  soboj ya pristupil k poiskam  - ne
stol'ko  Magistra  Habby  Hena,  po-prezhnemu  vpolne   neulovimogo,  skol'ko
nevidimoj, pochti neoshchutimoj, vertlyavoj granicy mezhdu "hochu" i "ne hochu", gde
ya  uzhe odnazhdy pobyval. I tak uvleksya processom, chto - sam sejchas ne  mogu v
eto poverit'! - pochti ohladel k celi. V glubine dushi ya podozreval, chto Habba
Hen  ne stanet vstrechat'sya so mnoj eshche  raz, v kakoj  by horoshej  forme ya ni
byl. Prosto potomu, chto samye vazhnye sobytiya zhizni, kazalos'  mne v tu poru,
nikogda ne povtoryayutsya, ih vydayut po  odnomu v ruki, kak novogodnie podarki:
a teper' prochitaj stishok, skazhi Dedu Morozu spasibo, - i privet.
     Tem  ne menee moya  krasivaya i v vysshej stepeni romanticheskaya  teorema o
nepovtorimosti vazhnyh sobytij okazalas' polnoj erundoj. Neskol'ko dyuzhin dnej
spustya ya  snova  stal svidetelem  lokal'nogo  pozhara  v  traktire  "Dushistye
hrestiki". I dazhe za  kuvshin s kamroj shvatilsya, v tochnosti  kak  v  proshlyj
raz. Vot  tol'ko  vyplesnut' zhidkost' v ognennyj lik Habby Hena ya ne  uspel;
chestno govorya, ya  i s mesta-to  tolkom ne  vskochil, tak  - dernulsya.  Vse zhe
skorost' reakcii u menya ni k chertu - po sravneniyu s nekotorymi.
     Ono, vprochem, i k luchshemu. Po krajnej mere, kostyum Habby Hena ucelel. I
hozyajskaya skatert' zaodno. A mne dostalas' privetlivaya ulybka.
     - Nu, chto u tebya eshche? - sprosil obladatel' ulybki.
     Sovsem tiho  sprosil.  Teoreticheski,  esli  uchest',  chto  nas razdelyala
dobraya  dyuzhina metrov i neskol'ko pustyh stolov, ya ne mog uslyshat' ni zvuka.
Odnako  zhe  prekrasno vse razobral. Tem ne menee predpochel vstat' i  podojti
poblizhe - ne orat' zhe na ves' traktir.
     -  Dlya galochki,  - pochtitel'nym  shepotom ob®yasnil ya.  -  V  smysle, eta
vstrecha  mne  byla  nuzhna  dlya  galochki.  CHtoby  okonchatel'no  uverovat'   v
predydushchuyu. I v sebya. I voobshche...
     - Togda ladno, - nevozmutimo kivnul Habba Hen. - Uveroval?
     YA voshishchenno kivnul.
     - |to vse? Togda ya, s tvoego pozvoleniya, otklanyayus'.
     YA snova  kivnul, no  tut  zhe koe-chto  vspomnil,  strashno  smutilsya,  no
vse-taki sobralsya s duhom i sprosil:
     -  Tol'ko snachala  skazhite, pozhalujsta, pochemu vas  nazyvayut Magistrom?
Prosto  iz  vezhlivosti?  Ili  byl kakoj-to  drevnij Orden?  YA  ponimayu,  chto
durackij vopros, no...
     - Vse voprosy bolee-menee durackie, - dobrodushno  otmahnulsya Habba Hen.
-  Kakaya  raznica? CHestno  govorya, ya sam ne znayu, pochemu  menya tak nazyvayut.
Nikogda ne interesovalsya. Vo vsyakom sluchae, v tu poru, kogda zvanie Magistra
moglo menya privlech', nikakih Ordenov  ne  bylo i v pomine. Kazhdyj zhil sam po
sebe i spravlyalsya s etoj neprostoj zadachej kak mog.
     - YAsno, - s oblegcheniem  vzdohnul ya. - Spasibo. Vy tol'ko chto zashtopali
izryadnuyu prorehu v moem serdce.
     -  Vo-pervyh, serdce  tut  ni pri  chem,  - sovershenno ser'ezno vozrazil
Habba  Hen.  -  A vo-vtoryh, ty sam ee  zashtopal. YA i pal'cem  ne poshevelil,
chtoby tebe pomoch'.
     - Vse ravno spasibo.
     -  Pozhalujsta,  - flegmatichno  otvetil  on. -  I, esli  tak,  usluga za
uslugu. Idet?
     YA  poholodel,  no ne  drognul.  Molcha  kivnul  - kak  mne  kazalos',  s
dostoinstvom obrechennogo. Voobrazhenie risovalo mne samye nemyslimye pros'by,
ya otdaval  sebe otchet, chto moya zhizn' mozhet ruhnut' v odnochas'e pod  tyazhest'yu
ego zadaniya, no polagal eto spravedlivym i dazhe v kakom-to smysle pravil'nym
-  kak i  vsyakij povorot kolesa sud'by. No Habba Hen  v ocherednoj  raz  menya
udivil.
     - Ne rasskazyvaj o nashej vstreche Dzhuffinu, - poprosil on. - Ne hotelos'
by  ego  ogorchat'.  Imenno  segodnya  u  menya  net  etih  greshnyh  zeren.  Ne
rasschityval tak skoro vstretit' ocherednogo kur'era.
     - Ladno, - rasteryanno ulybnulsya ya. - Ne rasskazhu. No eto ne znachit, chto
on ne dogadaetsya. Kak pravilo, shef vidit menya naskvoz'. I znaet obo mne kuda
bol'she, chem ya sam.
     -  Ne somnevayus'. No  ty  vse-taki postarajsya, chtoby on ne pronyuhal  ob
etoj  nashej  vstreche,  -  skazal  Habba  Hen. - Esli smozhesh', budesh' bol'shoj
molodec.
     Na tom my i rasstalis'.
     Do  sih por, kstati, ne znayu, udalos' li mne vypolnit' ego pros'bu.  YA,
razumeetsya,  ne skazal shefu  ni slova, a Dzhuffin,  v  svoyu ochered',  nikogda
bol'she ne  upominal v moem  prisutstvii  imya Habby Hena. Tak chto etot vopros
vse eshche ostaetsya otkrytym. I, yasnoe delo, ne tol'ko on.
     ZHizn' tem  vremenem shla  svoim cheredom. My s  SHurfom  eshche neskol'ko raz
sovershali Obmen Ul'viara; srazu skazhu, chto nashi opyty tak i  ne  pomogli mne
tolkom  uyasnit',  chto zhe  takoe  eta greshnaya  Ten',  kotoraya,  teoreticheski,
yavlyaetsya predmetom obmena. Zato  razbirat'sya v sebe ya stal nemnogo luchshe; po
krajnej  mere, nashchupal nekotorye vazhnye knopki  na pul'te upravleniya soboj -
chego zhe eshche zhelat'?
     Zaveshchanie sera  SHurfa, kotoroe  on tshchatel'no perepisyval  pered  kazhdym
ocherednym eksperimentom, hvala Magistram, tak i ne  prigodilos'.  Vo-pervyh,
my vsyakij raz zaranee preduprezhdali  shefa, chtoby ne vzdumal vyzyvat'  nas na
sluzhbu,  emu zhe  samomu  potom  rashlebyvat',  esli  chto;  a  vo-vtoryh,  my
ponemnogu privykali k peremenam i osobo ne chudili.
     Kazhetsya, nam oboim eti vstryaski poshli na pol'zu. Mne - tak tochno.
     Prochnaya svyaz',  voznikshaya mezhdu nami pri pervom zhe obmene,  so vremenem
tol'ko krepla. Inogda mne kazalos',  chto eto pridaet zhizni sovershenno osobyj
smysl,  a  poroj  ya  prihodil  v  beshenstvo,  poskol'ku  s detstva  nenavizhu
obstoyatel'stva,  kotorye sil'nee  menya,  kak  by oni  ni  byli  prekrasny  i
udivitel'ny  sami po sebe. Vprochem, govoryat, pohozhie problemy ispytyvayut vse
bliznecy, osobenno v yunosti.
     Zato, kak ya ponimayu, imenno eta zagadochnaya, nam samim  neponyatnaya svyaz'
pozvolila seru SHurfu  najti  menya - ne nayavu, tak hot' vo sne - v moi hudshie
vremena, kogda ya ostalsya sovershenno odin, bez  malejshego shansa  vernut'sya  v
Eho; bolee togo, bez  osoboj uverennosti, chto ya tam voobshche kogda-nibud' byl.
YA  dejstvitel'no chertovski "zhivuchaya tvar'",  kak neodnokratno  nazyval  menya
etot nevynosimyj tip, no ne uveren, chto sumel by  proderzhat'sya neskol'ko let
bez  ego regulyarnyh  vizitov...  i  bez  pozaimstvovannoj  u  nego  privychki
zapisyvat' slova v tetradku. |to okazalos' nastoyashchim spaseniem.
     A  vot obeshchannyj sgoryacha stakan krovi ser SHurf u menya  tak do sih por i
ne potreboval. Nu da kakie nashi gody, uspeetsya eshche.
     <i>Istoriya vrode  by  rasskazana,  no  vse molchat. Maks  oziraet pritihshuyu
auditoriyu, uhmylyaetsya.</i>
     <i>-  U menya vse,  - nakonec govorit  on.  -  Spasibo za  vnimanie,  mozhno
prosypat'sya. YA bol'she ne budu vas muchit', slova ne skazhu,  zvuka ne izdam...
|j, druz'ya, vy zhivy?</i>
     <i>-  My zhivy. Prosto  vse  eshche soperezhivaem,  -  ob®yasnyaet emu  Trisha.  -
Neuzheli ne ponyatno?</i>
     <i>Ot  zvuka  ee  golosa vse vstrepenulis', slovno  kolokol'chik prozvenel:
konec uroka! Frank podnimaetsya i idet k plite, stavit na ogon' samuyu bol'shuyu
dzhezvu.</i>
     <i>- Vo vsyakom sluchae, ty chestno zasluzhil dobavki, - ser'ezno ob®yasnyaet on
Maksu. - Nu i vse my tozhe, za kompaniyu.</i>
     <i>- Tvoi vospominaniya greshat izlishnim blagodushiem.  Pohozhe,  ty  v koi-to
veki reshil  poshchadit' moi chuvstva, v  ushcherb priskorbnoj pravde, - ukoriznenno
govorit Lonli-Lokli. - YA prekrasno pomnyu, chto  vel sebya  kak p'yanyj bezumec.
Neudivitel'no  -  s  neprivychki-to.   A   v  tvoem  pereskaze  vyshel  vpolne
ocharovatel'nyj yunosha, vnezapno utrativshij pochvu pod nogami...</i>
     <i>- A ty  i byl  vpolne  sebe ocharovatel'nyj yunosha,  - uhmylyaetsya Maks. -
Utrata pochvy pod  nogami vsem k licu, luchshee omolazhivayushchee sredstvo v mire i
bez pyati minut privorotnoe zel'e... P'yanyj bezumec - eto  sovsem drugoe. Vot
ya posle supa Otdohnoveniya yavlyal soboj dostojnyj obrazec.</i>
     <i>- Porazitel'no. Ty nikogda mne ob etom ni  slova ne govoril, - vzdyhaet
Melamori. - Skazal togda,  chto  nashel Habbu Hena,  tak tolkom  i  ne  ponyal,
zachem, sobstvenno, eto bylo nuzhno, poetomu tebya, veroyatno, v blizhajshee vremya
upekut v Holomi, zato teper' ne nuzhno nikuda uezzhat'. I vse.</i>
     <i>V ee golose net i teni obidy, tol'ko beskonechnoe udivlenie. Deskat',  ya
zhe tebya znayu, ty prosto ne mog promolchat'. A ty  vse-taki promolchal, nu nado
zhe!</i>
     <i>-  Nekotorye veshchi zahochesh' -  ne  rasskazhesh', -  ob®yasnyaet  Maks. -  Ne
vygovarivayutsya, i  vse  tut.  Hotya, kazalos'  by, skryvat' tut osobo nechego.
Dumayu, imenno poetomu oni stanovyatsya tajnami. A vovse ne potomu, chto komu-to
hochetsya imet' sekrety.</i>
     <i>- No sejchas zhe kak-to rasskazal?</i>
     <i>- Nu da. Sejchas, vot  imenno. Posle togo, kak Frank ostanovil  vremya za
oknom.  V gorode, kotoryj mne prigrezilsya. Zdes', sejchas, dumayu,  voobshche vse
vozmozhno. A  uzh rasskazat' istoriyu, kotoraya vozomnila sebya velikoj tajnoj, -
sushchie pustyaki.</i>
     <i>- Da ne slushaj ty ego, - govorit SHurf Lonli-Lokli. - Prosto ser Frank i
ledi Trisha rasplachivayutsya za istorii otmennymi napitkami,  da eshche  i  uzhinom
kormyat. A s toboj emu prishlos'  by  razgovarivat' sovershenno  besplatno. Vot
tak zvuchit pryamoj i chestnyj otvet na tvoj vopros.</i>
     <i>- |to ty tak shutish'? - neschastnym golosom sprashivaet Melamori. - Nichego
sebe!</i>
     <i>- Nu chto ty, ledi. YA ser'ezen kak nikogda.</i>
     <i>A sam ulybaetsya do ushej. A ved' kakoj byl strogij, kogda  prishel! Trisha
ponachalu dazhe orobela. I, navernoe, zrya.</i>
     <i>Vse eto horosho, no Franku trebuetsya pomoshch'. On zhe  -  ej  tol'ko sejchas
stalo yasno - varit ne chto-nibud', a svoj koronnyj kofe "Ognennyj raj", samyj
slozhnyj  iz  receptov, v takom  dele bez pomoshchnika  trudno  obojtis'.  Nuzhno
dobavit' v napitok  ne odnu, ne dve, ne dyuzhinu dazhe, a celyh dvadcat' vosem'
raznyh  pryanostej, prichem ne odnovremenno,  a v strogo opredelennom poryadke.
No pryanosti-to lezhat v special'nyh shkatulkah, shkatulki -  v yashchikah bufeta, a
te,  chto  ne kazhdyj den'  trebuyutsya, - i vovse v  sunduke. A ot plity nel'zya
otvernut'sya, potomu  chto nado zhe special'nyj  kofejnyj zagovor sheptat',  bez
nego kakoj ugodno kofe mozhno horosho svarit', no tol'ko ne "Ognennyj raj"!</i>
     <i>Trisha vskakivaet so stula, nesetsya k plite, podaet pryanosti, ni razu ne
pereputav kolichestvo i posledovatel'nost'. Frank chrezvychajno dovolen. Ne zrya
on ee uchil.</i>
     <i>Potom  Frank  napolnyaet  chashki,  a  Trisha  otnosit   ih  gostyam.  SHurfu
Lonli-Lokli dostaetsya  samaya bol'shaya porciya i samoe  laskovoe  prikosnovenie
ladoni  k plechu.  Segodnya  on hodit u Trishi v  lyubimchikah, i nichego  tut  ne
podelaesh', serdcu ne prikazhesh'. Vo-pervyh, on nedavno prishel, vo-vtoryh, von
kakoj krasivyj, a v-tret'ih, trudno emu zhivetsya, okazyvaetsya. Mozhet byt', ne
pryamo vot sejchas, sejchas-to von kakoj dovol'nyj sidit, no voobshche - trudno.</i>
     <i>-  Spasibo,  - vezhlivo govorit gost'.  I, chut'  pomedliv, dobavlyaet:  -
Udivitel'no  vse-taki,  chto   vy   dobrovol'no  soglasilis'  prevratit'sya  v
cheloveka.  Kogda u nas otmenili zaprety  na  magiyu vysokih stupenej, ya hotel
sdelat' to zhe samoe dlya svoej sobaki. I mozhete sebe  predstavit', Drimarondo
otkazalsya naotrez.  On  ochen'  vnyatno  i  argumentirovanie  ob®yasnil prichiny
svoego  otkaza, tak  chto ya ne  posmel  nastaivat'. Pust'  ostaetsya govoryashchim
psom, esli emu kazhetsya, chto imenno tak i dolzhen vyglyadet' venec tvoreniya.</i>
     <i>- A Frank menya ne sprashival, - ob®yasnyaet  Trisha. - On takoj, sam vse za
vseh reshaet. Vprochem, eto k luchshemu, togda ya ni za chto ne  soglasilas' by, a
teper' mne dazhe nravitsya. Glupo vsyu zhizn' ostavat'sya odnim  i  tem zhe,  esli
est' shans prevratit'sya!</i>
     <i>-  Mne nravitsya  vash  podhod k  delu. Esli est' shans prevratit'sya, nado
derzhat'sya za nego obeimi rukami. Ochen' razumnaya poziciya.</i>
     <i>-  Tol'ko ty mog odobrit' stol'  legkomyslennyj vzglyad  na veshchi s takim
vazhnym vidom, - smeetsya Maks. - CHtoby vsem srazu pokazalos', budto postupat'
inache - durnoj ton.</i>
     <i>- A eto i est' durnoj ton, - strogo govorit Lonli-Lokli. - Ty, konechno,
smejsya na zdorov'e, no ya sejchas ser'ezen kak nikogda.</i>
     <i>- Da uzh, vizhu.</i>
     <i>Maks probuet kofe, delaet glotok i glyadit na Franka s nemym izumleniem.</i>
     <i>- Gospodi, - vzdyhaet on.</i>
     <i>Kazhetsya, hochet skazat' chto-to eshche, no slov nuzhnyh ne nahodit.</i>
     <i>- Ne sleduet prisvaivat'  mne bozhestvennyj status, - ulybaetsya Frank. -
Nu da, v pridachu ko vsem svoim dostoinstvam ya varyu kofe "Ognennyj raj" luchshe
vseh vo Vselennoj. |to pravda. No "gospodi" - yavnyj perebor.</i>
     <i>- Ladno tebe. To, chto ty sdelal, neveroyatno. Kak gurman ya schastliv, kak
hudozhnik  - razdavlen.  Podumat' tol'ko, kogda-to ya vser'ez  polagal,  budto
umeyu  varit' kofe! No  v  ucheniki  ty menya ne  voz'mesh', da?  Celovat'  tvoi
sapogi, bezuteshno rydaya, bessmyslenno?</i>
     <i>- Zvuchit  ne  slishkom  privlekatel'no.  YA by tebya  bez  slez i poceluev
nauchil, da takaya nauka ne skoro daetsya. I ne vsyakomu. Trishu  von kotoryj god
uchu, no varit' "Ognennyj raj" ona poka  eshche ne  umeet. Hotya pomoshchnicej stala
otmennoj. I eto, po moim merkam, bol'shoj progress.</i>
     <i>Trisha smushchena. Vot ved'! Ona lyubit,  kogda Frank ee hvalit, no otchayanno
stesnyaetsya, kogda on delaet eto na  lyudyah. Srazu stanovitsya  neponyatno, kuda
pryatat' ruki i glaza, - hot' pod stol pryach'sya. Luchshe by, chto li, poslal ee v
pogreb za imbirnym marmeladom, a uzhe potom hvalil... Kstati, eto mysl'.</i>
     <i>- Marmelad, - govorit ona Franku. - Imbirnyj. V pogrebe. YA prinesu?</i>
     <i>I ubegaet, ne dozhdavshis' otveta. A vernuvshis', zastaet za stolom polnuyu
idilliyu. SHurf  Lonli-Lokli mnogoslovno blagodarit  Franka za gostepriimstvo,
ob®yasnyaet  -  ne stol'ko prisutstvuyushchim,  skol'ko  sebe,  - chto vpolne mozhet
otdohnut' paru  dnej  ot  povsednevnyh zabot. Deskat', vse-taki ne v Numbanu
sbezhal  na yarmarku, a v  drugoj Mir popal.  I bylo  by  nerazumno prenebrech'
vozmozhnost'yu  issledovat' etu novuyu dlya  nego  real'nost',  a to  ved' krome
"Kofejnoj gushchi" nichego poka ne videl. Poetomu rano vozvrashchat'sya domoj. Rano,
i tochka.</i>
     <i>Ostal'nye  voshishchenno  emu  poddakivayut:   eshche  by,  kakoe  mozhet  byt'
"domoj"?! CHto za erunda? Dazhe kak-to stranno slyshat' eto bessmyslennoe slovo
ot stol' razumnogo cheloveka.</i>
     <i>Znachit, reshil pogostit' podol'she. Vot eto da!..</i>
     <i>- Esli zhenshchin Semilistnika po-prezhnemu vozglavlyaet ledi Sotofa Hanemer,
mozhesh' brat'  otpusk hot' na  god,  - govorit  emu Maks.  - Povezlo  tebe  s
kollegoj!</i>
     <i>-  Ledi Sotofa na svoem meste, inache i  byt' ne  mozhet. No obyazannosti,
vozlozhennye na  menya, predstavlyayutsya ej dokuchlivoj suetoj. Ona palec o palec
ne udarit, esli ya vdrug  perestanu spravlyat'sya. Zato uteshit kak nikto, etogo
u  nee ne  otnyat'.  Priglasit k sebe v  sadovyj  kabinet, svarit  kamry.  po
kettarijskomu receptu, pogladit po golove i skazhet, chto ya  - "bednyj, glupyj
mal'chik", a  dela, kotorye menya zabotyat, - "skuchnye pustyaki".  I esli  ya  ne
dovedu ih do konca, nichego strashnogo ne sluchitsya: Mir  ne  ruhnet, prohod na
Temnuyu  Storonu  ne zakroetsya,  cvet  neba ne izmenitsya i  dazhe  pyatka u Ego
Korolevskogo Velichestva ne zacheshetsya. Nu, ty zhe ee znaesh'.</i>
     <i>-  Da  uzh,  znayu. I  eshche ya znayu, chto Sotofa vsegda  okazyvaetsya  prava.
Neuzheli ty i vpravdu zanimaesh'sya takoj erundoj?</i>
     <i>-  Po bol'shomu schetu, da. No tol'ko po samomu bol'shomu. S  lyuboj drugoj
tochki zreniya  ya zanyat naivazhnejshim iz del.  A esli pribavit', chto teper' eto
moya obyazannost' i dazhe svyashchennyj dolg...</i>
     <i>- A chem ty, sobstvenno govorya,  zanimaesh'sya? -  perebivaet ego Maks.  -
Nu, perepisali vy Kodeks Hrembera, eto ya uzhe ponyal. Tut bez tebya ne oboshlis'
by, ty zhe edinstvennyj izvestnyj mne chelovek, kotorogo boyatsya i Ordenskie, i
pridvornye  byurokraty.  Oni  dazhe  iz  Dzhuffina  krov' vedrami p'yut, a  tebe
sdayutsya  bez boya. I dokumenty u  tebya kak by sami soboj sostavlyayutsya, pomnyu,
kak ty godovye otchety pisal... No ved' eta chast' raboty zakonchena?</i>
     <i>- Sovershenno verno.</i>
     <i>- I chto teper'? Ty govoril, Dzhuffin tebya na etu katorgu let na tridcat'
soslal, esli ne bol'she. Zachem?</i>
     <i>- Kak - zachem? Samoe trudnoe -  ne perepisat' po vsem pravilam zakon, a
nachat' primenyat' ego na dele. Otvetit' na vse voprosy i reshit' vse problemy,
kotorye  neizbezhno voznikayut po  hodu, sozdat'  vse neobhodimye  precedenty,
peresmotret'  stat'i,  kotorye  ploho  uvyazyvayutsya  s   praktikoj.  Poka  my
zanimalis' tol'ko dokumentami, ya chuvstvoval  sebya pochetnym pensionerom.  Del
nemnogo, hlopot voobshche nikakih, dosuga  -  hot'  otbavlyaj.  Nastoyashchaya rabota
nachalas' potom,  posle oficial'nogo  prinyatiya  vseh  popravok k  Kodeksu.  I
sejchas  ona  v samom  razgare.  Dva-tri dnya  otpuska ya, konechno,  mogu  sebe
pozvolit', blago u menya ochen' neplohie  pomoshchniki,  ya sam ih vybral  i vsemu
obuchil. No nikak ne bol'she.</i>
     <i>-  To  est'? - upryamo sprashivaet  Maks.  -  CHto ty vse-taki  delaesh'? -
"Dela", "rabota" - vse eto zvuchit slishkom rasplyvchato. A u menya, sam znaesh',
konkretnoe myshlenie. Mne vse nuzhno  na pal'cah ob®yasnyat', po  punktam.  Vot,
skazhem, prosypaesh'sya ty utrom v svoej Ordenskoj rezidencii. I chto potom? Pro
bassejny i zavtrak ya i sam dogadyvayus', eto mozhno propustit'...</i>
     <i>-  Ne  tarator',  pozhalujsta. YA  ponyal tvoj  vopros.  Potom kak-nibud',
ladno? Mne sejchas gorazdo bol'she hochetsya slushat',  chem  govorit'.  Teper' ty
nakonec-to rasskazhesh' mne o Tihom  Gorode? Ne budesh' boyat'sya  etoj temy, kak
vo sne? Sam  ved' tol'ko chto govoril,  chto zdes' i sejchas  mozhno vse,  i mne
kazhetsya, ty pravil'no ocenivaesh'  situaciyu... A potom  pokazhesh'  mne zdeshnie
ulicy  i mosty? I  vot  eshche vazhnyj  vopros: kanatnaya doroga,  kotoroj  my  v
proshlyj raz ehali, - ona vse eshche est'?</i>
     <i>- Est', konechno, - kivaet. Maks. - Dazhe, vrode, rabotaet. Pravda, Frank
govorit,  pochti nikto iz gorozhan o nej ne znaet. Ne vidyat oni ee, chto li? No
my  s  Melamori vchera gulyali i nashli,  tak  chto...  Prosti, ya  dejstvitel'no
dubina. Zamanit'  cheloveka  v odno  iz  samyh chudesnyh mest vo  vselennoj  i
rassprashivat'  o rabote  - horosh,  nechego skazat'!  No ya  ispravlyus'. S etoj
minuty ty - eto Zakon,  kak  lyubili govorit' moi byvshie  poddannye iz Pustyh
Zemel'. Rasskazhu, pokazhu, vse budet, kak pozhelaesh'.</i>
     <i>- Vot, nakonec-to. Otradno v koi-to veki slyshat' ot tebya razumnye rechi,
- strogo govorit Lonli-Lokli.</i>
     <i>No  Trishu tonom  ne obmanesh', ona zhe  vidit, chto gost' dovolen. To est'
dazhe ne tak - on sejchas sovershenno  schastliv. Drugie lyudi v  takom sostoyanii
vizzhat ot vostorga,  prygayut,  visnut u vseh  na shee i  dazhe kuvyrkayutsya  ot
izbytka chuvstv. A on ne daet sebe voli, skoree vsego, prosto po privychke.</i>
     <i>-  Mozhete poboltat'  pryamo  zdes', na kuhne, -  govorit  im.  Frank.  -
Otkryvat' kofejnyu nynche ne budem. U menya dela v inom meste, a Trisha...</i>
     <i>- A my s  Trishej  kak raz sobiralis' pogulyat', -  neozhidanno  ob®yavlyaet
Melamori.  -  Hochu  pokazat'  ej  etot  vash Gorod.  Samye  luchshie  ekskursii
ustraivayut priezzhie dlya starozhilov, a vovse ne naoborot. Dlya nas  vse - chudo
i prazdnik, a vy mimo etih chudes kazhdyj den' na rynok hodite.</i>
     <i>-  Nu,  polozhim, ne tol'ko na rynok. No  obshchaya zakonomernost' podmechena
tochno, molodec.</i>
     <i>A  Trisha rasteryalas'.  Ne znaet, chto i skazat'. Nikuda oni  s Melamori,
konechno, ne  sobiralis'.  A esli i  sobiralis', to ne  dogovarivalis'.  Net,
mozhet byt', dazhe i dogovarivalis', no uzh nikak ne na segodnyashnij vecher.</i>
     <i>No  ona ponyatlivaya.  YAsno  zhe, chto starym  druz'yam  pozarez  neobhodimo
pogovorit'  s glazu  na  glaz. I pri etom  im budet priyatno znat', chto  vsem
ostal'nym ne obidno. Vot Melamori i staraetsya. I Frank, kstati, tozhe.</i>
     <i>- Konechno, pojdem, - ulybnulas' ona. - Ty ne predstavlyaesh', kak ya rada.
YA  poka ploho  Gorod  znayu. On  slishkom bol'shoj,  i mne ran'she kazalos', chto
budet trudno lyubit' ego  celikom. Svoj sad,  kofejnyu i neskol'ko ulic  - eto
mne eshche po plechu... No ya bol'she tak ne dumayu. Vernee, dumayu, chto imeet smysl
poprobovat'.</i>
     <i>-  Vo-o-ot! A takie eksperimenty luchshe vsego stavit' v moem obshchestve, -
govorit  Melamori.  -  YA  kogda-to  tozhe boyalas'  lyubit'  nekotorye  krupnye
predmety  i  yavleniya.  Dumala: a nu  kak ne pomestitsya v serdce  i togda ono
razorvetsya? Gluposti eto vse. Gluposti.</i>
     <i>Maks glyadit na nih  obeih  s takoj otkrovennoj gordost'yu, slovno by sam
ih tol'ko chto narisoval. Ili dazhe prosto sochinil. "A chto  zh, - dumaet Trisha,
- s nego stanetsya!"</i>
     <i>Ot takoj mysli ej stanovitsya zyabko, slovno veter ledyanoj v  sheyu  podul.
No  eto  bystro  proshlo.  Mozhno  skazat',  i  ne bylo  nichego.  Da  net  zhe,
dejstvitel'no  ne  bylo.  I  voobshche  sama  vinovata,  nechego  vsyakuyu  erundu
vydumyvat'.</i>
     <i>- Frank, - govorit tem vremenem  Maks, - a mozhno ustroit' tak, chtoby ty
ne ubiral  poka  svoi zamechatel'nye chasy? CHtoby  nagovorit'sya, nam  s SHurfom
ponadobitsya, kak minimum, vechnost'. A luchshe by dve. My zhe eshche i gulyat' potom
sobiraemsya.</i>
     <i>- Dve?  Nu uzh net, -  otvechaet Frank. - Vsemu est'  predel,  dazhe moemu
gostepriimstvu. Pridetsya vam, gospoda, obojtis' vsego odnoj vechnost'yu.</i>
     <i>- Nichego,  - uspokaivaet  ego Lonli-Lokli.  -  V otlichie  ot  Maksa,  ya
schitayu,  chto cheloveku sleduet  dovol'stvovat'sya malym. Odnoj vechnosti vpolne
dostatochno.</i>
     <i>-  Rad,  chto  my prishli  k  dostojnomu kompromissu, -  smeetsya  Frank i
laskovo  kasaetsya  rukoj pesochnyh  chasov,  kotorye po-prezhnemu  krasuyutsya  v
centre stola. -  Vot  vam  vasha  vechnost', poluchajte. Kogda  ona istechet,  ya
vernus'  i sam perevernu  chasy, vam ih trogat' ne  nado, skol'  by veliko ni
bylo vashe issledovatel'skoe lyubopytstvo. Dogovorilis'?</i>
     <i>-  S moej storony bylo by nerazumno prenebregat' vashimi trebovaniyami, -
vezhlivo govorit Lonli-Lokli.</i>
     <i>- To est' pogodi. Vyhodit, ty vse-taki smozhesh' syuda vojti? - izumlyaetsya
Maks.</i>
     <i>- YA smogu. No bol'she nikto. A ya vsegda vozvrashchayus' vovremya. Ne ran'she i
ne pozzhe, chem nuzhno. Poetomu ne stoit bespokoit'sya.</i>
     <i>Maks rasteryanno kivaet -  deskat', vot ono kak vse neprosto.  I  tut zhe
snova sprashivaet:</i>
     <i>- I poluchaetsya, vyjti otsyuda, poka ostanovleno vremya, tozhe mozhno?</i>
     <i>- Nel'zya. No my s devochkami uzh kak-nibud' da vyberemsya. YA v nih veryu.</i>
     <i>On otkryvaet  dver',  za  kotoroj  sejchas net  nikakogo sada, i  voobshche
nichego net, krome gustoj yantarnoj  t'my,  plotnoj  i podvizhnoj, obnimaet  za
plechi  Trishu i  Melamori, uvlekaet ih za soboj.  Trishe nemnozhko strashno, ona
eshche  nikogda  takogo  ne  videla, chtoby vmesto  ee sada  -  polnaya pustota i
neizvestnost'.   No   soprotivlyat'sya   Franku   nevozmozhno,   da  i   stydno
priznavat'sya, chto strusila, poetomu ona zakryvaet glaza i delaet shag vpered,
za porog. Vechernij vozduh pahnet, kak vsegda, syrost'yu, dymom, svezhej travoj
i paloj listvoj. Da i pod nogami, vrode by, tverdaya pochva, a vovse ne bezdna
kakaya-nibud', tak chto  mozhno  otkryt' glaza i oglyadet'sya. Vse v poryadke, sad
na  meste,  a t'ma,  naprotiv, rasseyalas',  ni edinogo  klochka ne  ostalos',
tol'ko vospominaniya.</i>
     <i>- CHto eto bylo? - izumlenno sprashivaet Melamori.</i>
     <i>Vyhodit, i dlya nee takoe v novinku.</i>
     <i>- |to, milye moi baryshni,  byla stena vremeni, - poyasnyaet  Frank. - Vy,
nado skazat', na udivlenie legko ee preodoleli, vsego za odin shag. Nekotorym
dazhe s moej pomoshch'yu prihoditsya neskol'ko mil' v pustote otmahat'. A vy obe -
nu prosto molodcy. ZHelayu priyatnogo vechera!</i>
     <i>Pomahav  im  rukoj,  on uhodit  po  tropinke v  glub'  sada,  tuda, gde
rezvyatsya  shchenki  tumana, i dal'she, za  uvituyu dikim  plyushchom tajnuyu ogradu, v
storonu Granicy, kuda Trishe  eshche ni razu ne  udavalos' dobrat'sya, a Franku -
para pustyakov. Nu, na to on i Frank.</i>
     <i>- Poshli, budem tebya naryazhat', - Melamori tormoshit Trishu, ej ne terpitsya
otpravit'sya na  progulku. - A  esli  i  dlya menya chto-nibud' najdetsya, sovsem
horosho. Nadoelo mne  po-pohodnomu, v  dorozhnoj odezhde vsyudu  shatat'sya. Budem
segodnya  kutit'! Dlya nachala pokazhu tebe  konditerskuyu u Olovyannogo mosta. Ty
zdes'  davno zhivesh', a navernyaka ee ne znaesh'.  Tam zdorovo. Sto odinnadcat'
sortov  morozhenogo, a posetitelej  obsluzhivayut sovsem  malen'kij  mal'chik  i
popugaj. Vmesto platy  oba ot®edayut po kusochku ot  kazhdoj zakazannoj porcii,
predstavlyaesh'? I ne hmur'sya, s vashej "Kofejnoj gushchej" ni odin traktir v mire
ne sravnitsya, no tut ty vrode kak vsegda pri dele. A tam budesh' otdyhat'.</i>
     <i>- No ya sovsem ne ustala! - smeetsya Trisha.</i>
     <i>- Tem luchshe. Otsyuda do  Olovyannogo  mosta polchasa idti,  da  i  to esli
ochen'  bystro, ne glazeya po storonam. A my budem glazet'.  I eshche boltat' pro
vsyakie prekrasnye  gluposti,  kak  shkol'nicy. Kogda-to  u  menya eto  neploho
poluchalos'. Vo vsyakom sluchae, imeet smysl poprobovat'.</i>
     <i>- Znachit,  poprobuem,  - soglashaetsya  Trisha.  -  Hochesh' nadet'  krasnoe
plat'e s vyshitymi pticami i rukavami-fonarikami? Smeshnoe, no krasivoe.</i>
     <i>- Pticy i fonari? Hochu. Eshche by!</i>
     <img alt="0x01 graphic" src="StrangeNoGraphicData">

        Snoski
        1
     Obstoyatel'stva eti opisany v povesti "Tihij Gorod".
        2
     |ta igra opisana v rasskaze Gerberta Uellsa "Dver' v stene".
        3
     Maks namekaet  na  obstoyatel'stva,  opisannye v  povesti "Puteshestvie v
Kettari".
        4
     Maks imeet  v vidu priskorbnoe nedorazumenie, opisannoe v povesti "Ten'
Gugimagona".
        5
     |ti  obstoyatel'stva  podrobno  opisany  v  povesti  "Dorot,  povelitel'
manuhov".
        6
     I eti obstoyatel'stva  opisany  v povesti "Dorot,  povelitel'  manuhov",
hotya kuda menee podrobno, chem hotelos' by.
        7
     Ob  etom  puteshestvii  podrobno  rasskazano   v  povesti  "Belye  kamni
Harumby".
        8
     Pechal'nye  sobytiya,  svyazannye s  Knigoj  Ognennyh  Stranic,  opisany v
odnoimennoj povesti.
        9
     "Dzhubatykskij  fontan" - traktir  na  okraine  Eho. V  centre zavedeniya
dejstvitel'no b'et fontan dzhubatykskoj p'yani. Vsyakij posetitel', zaplativshij
za  vhod, mozhet pit'  stol'ko,  skol'ko emu  ugodno. Iz  vseh traktirov  Eho
"Dzhubatykskij  fontan" edinstvennyj  mozhet byt'  po  pravu  nazvan pritonom.
Podrobnoe opisanie etogo  zavedeniya mozhno najti v povesti "Prostye volshebnye
veshchi".
        10
     Podrobnosti - v povesti "Prostye volshebnye veshchi".
        11
     Ob etom rasskazyvaetsya v povesti "Dorot, povelitel' manuhov".
        12
     O  Lojso  Pondohve rasskazyvaetsya vo mnogih  povestyah cikla  "Labirinty
Eho". A o ego osvobozhdenii - v povesti "Vozvrashchenie Ugurbado".
        13
     Ob  etom  pechal'nom  proisshestvii  podrobno  rasskazyvaetsya  v  povesti
"Korabl' iz Arvaroha i drugie nepriyatnosti".
        14
     Rech' o sobytiyah, opisannyh v povesti "CHuzhak".
        15
     Nekotorye svedeniya  ob  etom  zagovore soderzhatsya v  povesti "Boltlivyj
mertvec".
        16
     Razgovor na etu temu zashel na stranicah povesti "Zelenye vody Ishmy".
        17
     O CHerhavle podrobno rasskazyvaetsya v povesti "Sladkie grezy Gravvi".
        18
     Rech' o sobytiyah, opisannyh v povesti "Volontery vechnosti".
        19
     Uladas  -  nechto srednee  mezhdu  divanom  i  palankinom, kotoryj  nosyat
special'no obuchennye slugi.  |to gromozdkoe sredstvo nespeshnogo peredvizheniya
s mesto na mesto chrezvychajno populyarno v Kumanskom Halifate.
        20
     Rech' idet o sobytiyah, opisannyh v povesti "Dorot, povelitel' manuhov".
        21
     O  Bezumnom  Rybnike  podrobno  rasskazano  v  povesti  "Puteshestvie  v
Kettari".
        22
     Rech' idet o sobytiyah, opisannyh v povesti "Boltlivyj mertvec".
        23
     O  poezdke  v grafstvo Hotta  rasskazyvaetsya v  povesti "Nasledstvo dlya
Lonli-Lokli".
        24
     Rech' idet o sobytiyah, opisannyh v povesti "Ten' Gugimagona".
        25
     Sobytiya,  posluzhivshie  prichinoj takoj  uverennosti,  opisany  v povesti
"Zelenye vody Ishmy".
        26
     Rech' o sobytiyah, opisannyh v povesti "Kamera No 5-Hoh-Au".