on. -- Ledi Henna ostanovilas' na krayu dovol'no bol'shogo bassejna i podnyala na menya vnezapno pogrustnevshie glaza. -- Znaete, poka ya ehala v Dom u Mosta, a potom razgovarivala s vami, ya kak-to perestala ponimat', chto vse eto sluchilos' na samom dele. V glubine dushi ya byla uverena, chto my s vami zastanem zdes' Numminoriha, uzhasno dovol'nogo, chto on tak horosho menya razygral... YA dazhe zaranee repetirovala, chto ya emu skazhu. No eto okazalos' ni k chemu: on vse eshche spit v etoj greshnoj vode! YA sklonilsya nad bassejnom i ubedilsya, chto na kamennom dne dejstvitel'no lezhit kakoj-to temnovolosyj muzhchina. Paren' byl odet v nekoe podobie korotkoj tuniki bez rukavov: u nas, v Eho takie shtuki pochemu-to schitayutsya kupal'nymi kostyumami -- hotel by ya znat', kakoj genij pervym do etogo dodumalsya! Ego poza sovershenno ne soglasovyvalas' s moimi predstavleniyami ob utoplennikah: dyadya lezhal na spine, neprinuzhdenno zalozhiv ruki za golovu, da eshche i zakinul odnu nogu na druguyu -- slovno on ne pokoilsya na dne vodoema, a prileg otdohnut' vo vremya piknika! -- V lyubom sluchae, dlya nachala ya sobirayus' ego ottuda vytashchit'. -- Reshitel'no skazal ya. -- A tam posmotrim. Mozhet byt'... -- YA hotel skazat' ej, chto okazavshis' na zemle, ee muzh vpolne mozhet prosnut'sya -- ya kak raz vspomnil, kak bystro prihodili v sebya gorozhane, kotoryh my uvodili ot peril mosta... I tut menya osenilo! -- Ledi Henna, -- vzvolnovanno sprosil ya, -- a otkuda postupaet voda v vash bassejn? Iz Hurona? -- Da. -- Kivnula ona. -- Snachala my hoteli provesti syuda vodu podzemnyh istochnikov -- kak v vannuyu komnatu, no potom reshili, chto voda iz Hurona -- eto tak romantichno... V to vremya Numminorih kak raz uchilsya v Vysokoj Korabel'noj SHkole i perezhival uvlechenie korablyami i dal'nimi stranami. On eshche skazal, chto odnazhdy na dne nashego bassejna mozhet poyavit'sya lilovaya zhemchuzhina iz Kumanskogo Halifata, ili mehovaya cheshujka kakoj-nibud' dikovinnoj arvarohskoj ryby, zanesennaya nepredskazuemymi vodami Hurona... -- V etom chto-to est'. -- Zadumchivo soglasilsya ya. -- Ochen' mozhet byt', chto vash muzh okazalsya prav: nepredskazuemye vody Hurona chto-to zanesli v vash bassejn -- no chto imenno? Ladno, sejchas ya ego dostanu... U vas najdetsya kakaya-nibud' suhaya skaba? Posle etogo bessmertnogo podviga mne ponadobitsya pereodet'sya. -- I nuzhno odet' Numminoriha. -- Kivnula ona, pospeshno napravlyayas' v storonu doma. YA snyal sapogi, skinul Mantiyu Smerti, polozhil na zemlyu svoj chernyj tyurban. CHestno govorya, ya by s udovol'stviem razdelsya dogola, raz uzh prihodilos' lezt' v vodu, no naskol'ko ya znayu, eto ne sovsem uvyazyvaetsya s pravilami horoshego tona, a shustraya ledi Henna mogla vernut'sya v lyubuyu minutu... Men'she vsego na svete ya hotel, chtoby v dovershenie ko vsemu po Eho popolzli sluhi o moem eksgibicionizme! Voda v bassejne okazalas' nepravdopodobno teploj, k moemu velichajshemu oblegcheniyu: mne uzhasno ne hotelos' podcepit' obyknovennuyu prostudu! YA naklonilsya, chtoby obhvatit' nepodvizhnoe telo spyashchego, i tut v moih ushah snova zashurshal nazojlivyj shepot: "YA tak davno rodilsya, chto slyshu inogda, kak nado mnoj prohodit zelenaya voda, a ya lezhu na dne rechnom i vizhu iz vody dalekij svet, vysokij dom, zelenyj luch zvezdy..." -- na etot raz vkradchivomu golosu udalos' nabormotat' mne celoe chetverostishie, eshche nemnogo, i ya by pokorno ulegsya na kamennoe dno bassejna ryadom s hozyainom doma, chtoby ne otvlekayas' doslushat' eto poluzabytoe stihotvorenie... No nevidimyj mech korolya Menina byl na strazhe moih interesov -- vne zavisimosti ot togo, nravilos' mne eto, ili net! -- znakomaya ostraya bol' v grudi vyrvala menya iz opasnyh ob®yatij vysokoj poezii. |to bylo tak nepriyatno, chto ya ponevole pomyanul Ten' legendarnogo korolya Menina neskol'kimi zakovyristymi, no sovershenno nepechatnymi terminami, a potom okonchatel'no opomnilsya i serdito pomotal golovoj, tak chto gipnotiziruyushchie slova tut zhe razletelis' v storony, kak bryzgi vody s mokryh volos. YA reshitel'no uhvatil pod myshki etogo gore-utoplenika. U parnya eshche hvatilo nahal'stva serdito nahmurit'sya vo sne, mozhno podumat', chto ya bez priglasheniya pripersya k nemu v spal'nyu na rassvete, chtoby zayavit', chto emu pora otpravlyat'sya na sluzhbu! On byl uzhasno tyazhelym, vprochem, na moj vkus, lyuboe chelovecheskoe sushchestvo yavlyaetsya slishkom tyazhelym, krome sovsem uzh malen'kih detej, vrode sorvanca Filo... kotoryj, vprochem, tozhe mog by byt' nemnogo polegche, esli uzh zavel sebe privychku vnezapno padat' sverhu na neznakomyh lyudej! I voobshche, esli by ya sozdaval etot prekrasnyj Mir, on byl by naselen isklyuchitel'no nevesomymi sushchestvami, chestnoe slovo! V konce koncov ya vse-taki spravilsya s nepod®emnym telom bednyagi Numminoriha -- inogda moe mogushchestvo byvaet takim bezgranichnym, ya sam porazhayus'! Ustroil ego na krayu bassejna i obessilenno grohnulsya ryadom, stucha zubami ot holoda -- pronzitel'nyj veter s Hurona s entuziazmom nabrosilsya na moe mokroe telo. -- YA prinesla vam suhuyu odezhdu, ser Maks. -- Bodro soobshchila ledi Henna, vruchaya mne tepluyu temno-krasnuyu skabu. -- Ne tak bystro, kak hotelos' by, no kogda v dome oruduet Filo, obyknovennyj perehod iz odnoj komnaty v druguyu stanovitsya chem-to vrode voennogo manevra... -- Mogu sebe predstavit'! -- Ulybnulsya ya. -- Otvernites' na sekundochku, ledi. YA tak zamerz, chto bol'she ne mogu otkladyvat' proceduru pereodevaniya... Hotelos' by nadeyat'sya, chto vas eto ne ochen' shokiruet! -- A pochemu menya dolzhno shokirovat' normal'noe chelovecheskoe zhelanie hodit' v suhoj odezhde? -- Vzdohnula ona, otvorachivayas' v storonu. -- YA prinesla odezhdu Numminoriha. Vy pomozhete mne ego odet'? -- Popytayus'. -- Ulybnulsya ya, pulej vletaya v tepluyu skabu. Zakutalsya v svoyu Mantiyu Smerti i pochuvstvoval sebya takim beskonechno schastlivym -- dal'she nekuda! Potom my s ledi Hennoj sovmestnymi usiliyami koe-kak naryadili spyashchego Numminoriha. Kazhetsya, paren' po-prezhnemu ne sobiralsya prihodit' v sebya. Vprochem, nikakih uhudshenij v ego sostoyanii tozhe ne proizoshlo -- i eto uzhe nemalo! -- Vam navernoe sleduet chto-nibud' vypit', ser Maks. -- Nereshitel'no skazala ledi Henna. -- Posle takogo kupaniya... -- Zvuchit soblaznitel'no... No chto mne sleduet sdelat', v pervuyu ochered', tak eto otvezti vashego muzha v Dom u Mosta, chem skoree, tem luchshe. -- Vzdohnul ya. -- Pokazhem ego seru Dzhuffinu Halli, uzh on-to tochno ego razbudit... Znaete, esli chestno, ya i sam mog by poprobovat': moi Smertnye shary i mertvyh iz mogil podnimayut, no Smertnyj shar -- eto vsegda izvestnyj risk, a mne ne hochetsya riskovat' bez osoboj nuzhdy. Razve chto v samom krajnem sluchae... -- Horosho. -- Kivnula ona. -- Mozhno mne poehat' s vami? -- Konechno. -- Ulybnulsya ya. -- Hotel by ya posmotret' na takuyu svoloch', kotoraya skazala by vam "nel'zya"! |to zhe vash muzh, vy volnuetes', i vse takoe... -- Voobshche-to ya ne ochen' volnuyus'. -- Neozhidanno priznalas' ledi Henna. -- Moe serdce sovershenno uverenno, chto s etim prohodimcem vse vsegda budet v poryadke... Prosto mne uzhasno grustno videt' ego v takom glupom sostoyanii! -- Vy mogli by otlichno podruzhit'sya s moej devushkoj. -- Rassmeyalsya ya. -- Uveren, chto na vashem meste ona vela by sebya tak zhe... dazhe govorila by primerno to zhe samoe, i tochno takim zhe tonom, chestnoe slovo! -- Horosho-to kak! -- Neveselo usmehnulas' ledi Henna. -- A ya-to dumala, chto ya odna takaya sumasshedshaya... My koe-kak otvolokli spyashchego v amobiler i ustroili ego na zadnem sidenii. CHerez chetvert' chasa ya uzhe vletel v Zal Obshchej raboty i vozmushchenno ustavilsya na Lonli-Lokli. -- Tuda dolzhen byl ehat' ne ya, a ty, paren'! On takoj tyazhelyj, etot bednyj gospodin Numminorih Kuta, a ya, v sushchnosti, takoj hrupkij... Hot' sejchas pomogi, ladno? Sil moih bol'she net taskat' na sebe ego nepodvizhnoe telo! -- I razumeetsya, tebe i v golovu ne prishlo, chto lyuboe tyazheloe telo mozhno prevratit' v malen'koe i nevesomoe. -- Ironichno zametil SHurf. -- I zachem ya uchil tebya etomu fokusu, ty mozhesh' mne ob®yasnit'? -- Ob etom ya dejstvitel'no ne podumal. Dazhe ne vspomnil, chto mogu prosto spryatat' ego v prigorshnyu -- i delo s koncom! -- Smushcheno rassmeyalsya ya. -- A vse eti greshnye stihi... -- Te samye, kotorye primereshchilis' tebe na mostu? -- Utochnil Lonli-Lokli. -- Te samye. -- Kivnul ya. -- Nichego udivitel'nogo: v ih bassejn postoyanno postupaet voda iz Hurona, tak chto... -- Ponyatno. Ladno, sejchas ya pomogu etomu gospodinu dobrat'sya do kabineta sera Dzhuffina, esli ty tak uzh ustal... -- On vyshel v koridor, a cherez minutu vernulsya so spyashchim Numminorihom v ohapke. SHurf nes ego tak legko, slovno etot krepko sbityj paren' byl vyrezan iz kartona. Za nimi sledovala ledi Henna. Sudya po vyrazheniyu ee lica, ona ponemnogu nachinala serdit'sya: na svoego vlipshego v bedu muzha, na nas s SHurfom, i voobshche na ves' mir -- prosto potomu, chto segodnyashnij den' ee edinstvennoj i nepovtorimoj zhizni nel'zya bylo nazvat' udavshimsya. No ona podnyala na menya grustnye ustalye glaza, pechal'no ulybnulas', i ya ponyal, chto zdorovo oshibsya: ni na kogo ona ne serdilas', prosto uzhasno ustala ot etoj nelepoj istorii, i ne mogla dozhdat'sya, kogda vse zakonchitsya -- hot' kak-nibud'! -- Podozhdite nas zdes', ladno? -- Skazal ya, beryas' za ruchku dveri, vedushchej v kabinet nashego shefa. Ona molcha kivnula i uselas' na kraeshek Kresla Bezuteshnyh. Ser Dzhuffin uzhe byl odin: muzhchina i zhenshchina, kotoryh my s Kofoj priveli k nemu dva chasa nazad, uspeli kuda-to podevat'sya. -- Usadi ego tuda, ser SHurf... -- Dzhuffin tknul pal'cem v napravlenii pustogo kresla v dal'nem uglu kabineta, i neozhidanno rassmeyalsya. -- Kak eto milo s vashej storony, mal'chiki -- prinesti takoj horoshij podarok staromu lyudoedu! -- I u vas eshche hvataet nahal'stva zhalovat'sya vsem podryad, chto ya vas smeshu i voobshche ne dayu rabotat'! -- Voshishchenno vzdohnul ya. -- Kto by govoril... -- YA zhaluyus' ne "vsem podryad", a tol'ko Kofe. -- Ulybnulsya Dzhuffin. -- I potom, v tot moment syuda dejstvite'no ne sledovalo zahodit' -- nikomu, v tom chisle i tebe. YA koe-kak usypil etih milyh lyudej i pytalsya zastavit' ih povedat' mne o tom navazhdenii, kotoroe pojmalo ih na mostu... -- I chto? -- Horom sprosili my s SHurfom. -- Pochti nichego. -- Vzdohnul nash shef. -- Takoe vpechatlenie, chto s nimi pochti nichego ne sluchilos': oni prosto krepko spali i videli vo sne, chto vody Hurona stali zelenymi -- vot i vse... Nikogda v zhizni ne imel dela s takim ubogim navazhdeniem! -- Zelenye vody Ishmy. -- Neozhidanno probormotal Numminorih. YA podskochil kak ukushennyj i povernulsya k nemu: neuzheli paren' vse-taki prosnulsya? No net, ego telo vse tak zhe nepodvizhno pokoilos' v kresle -- v takoj neudobnoj poze, chto mne bol'no delalos'! -- Vot-vot. -- Udivlenno soglasilsya Dzhuffin. -- Zelenye vody... No pri chem tut Ishma?! Zaliv Ishma -- eto zhe Magistry znayut gde! Gde-to na materike Uanduk, da, ser SHurf? -- Sovershenno verno. -- Vazhno podtverdil Lonli-Lokli. -- |to vostochnoe poberezh'e Uanduka, za prolivom Hirlyug, nepodaleku ot ostrova Tyuto, esli byt' tochnym. Vyhod k vodam Ishmy imeet gosudarstvo Summoni... i eshche odno. Kazhetsya, Kunimi, no luchshe sverit'sya s kartoj. -- Ladno uzh, sverimsya, esli ponadobitsya... -- Dzhuffin rasseyanno pozhal plechami, potom glaza ego zablesteli, kak u golodnoj koshki, vnezapno okazavshejsya na rybnom rynke. -- Ser SHurf, stupaj v svoj kabinet i poshli zov v port, komu-nibud' iz rebyat -- luchshe vsego Melifaro. Magistry s nej, s ih hvalenoj "panikoj v portu", pust' brosaet vse dela na Kofu i Kekki i otpravlyaetsya na tamozhnyu, k Nuli Karifu. YA uzhe pochti uveren, chto segodnya utrom k nam pribyli gosti s blagoslovennogo materika Uanduk: iz kakogo-nibud' porta v zalive Ishma, esli byt' tochnym. Pust' uznaet nazvanie korablya, imya kapitana, i prochie podrobnosti -- bystro, kak on umeet! -- a potom... Potom pust' srazu svyazhetsya s mnoj. Nadeyus', k tomu momentu my s Maksom uzhe razbudim etogo parnya, vprochem ya sejchas ni v chem ne uveren... A potom poshli zov seru Mange. Pogovori s nim: mozhet byt' on chto-nibud' znaet o "zelenyh vodah Ishmy" -- on zhe byl v teh mestah vo vremya svoego znamenitogo puteshestviya! |to razumnee, chem podnimat'sya v Bol'shoj Arhiv: vse ravno nashi burivuhi poluchali informaciyu ob Uanduke isklyuchitel'no so slov samogo Mangi... -- |to vse? -- Utochnil SHurf. -- Vse. Potom vozvrashchajsya k nam. -- Vzdohnul Dzhuffin. -- Budem vmeste dumat' o zelenoj vode -- chem tol'ko ne prihoditsya zanimat'sya!... -- On posmotrel na dver', zakryvayushchuyusya za SHurfom, i povernulsya ko mne. -- Dlya nachala, ser Maks, skazhi etoj miloj ledi, kotoraya klyuet nosom v Kresle Bezuteshnyh, chto vse budet horosho, no ne tak bystro, kak hotelos' by. Ona sama pochuvstvuet sebya gorazdo luchshe, esli ujdet otsyuda i postaraetsya zanyat'sya kakimi-nibud' neotlozhnymi delami... Skazhi, chto ee muzh poshlet ej zov, kak tol'ko pridet v sebya, i vse takoe. -- Ladno. -- Kivnul ya. -- Dumaete, etot paren' eshche neskoro pridet v sebya? -- Ne znayu. -- CHestno priznalsya Dzhuffin. -- Mozhet byt' i skoro... Prosto ochen' trudno lechit' cheloveka, esli poblizosti nahoditsya ego rodstvennik, ili blizkij drug -- odnim slovom, tot, kto uzhasno za nego perezhivaet. |to meshaet gorazdo bol'she, chem ty mozhesh' sebe predstavit'! YA kivnul, vyshel v Zal Obshchej raboty, i opustilsya na kortochki ryadom s ledi Hennoj. -- S vashim muzhem vse budet horosho. -- Tverdo skazal ya. -- No eto potrebuet vremeni. YA po sebe znayu, chto net nichego huzhe, chem zhdat', sidya na meste, ledi. Poetomu... Moj vam sovet: progulyajtes' po gorodu, zajdite v svoj magazinchik, prover'te, kak tam dela, i vse takoe. Kak tol'ko Numminorih pridet v sebya, on poshlet vam zov. A esli on budet slishkom slab, eto sdelayu ya, chestnoe slovo! -- Horosho, ser Maks. -- Kivnula ona. -- YA uzhe uhozhu... Vy sovershenno pravy: net nichego huzhe, chem sidet' na meste i zhdat', ya tol'ko chto v etom ubedilas'. -- O, ya krupnyj specialist v etom voprose! -- Pechal'no usmehnulsya ya. -- Znali by vy skol'ko glupostej ya natvoril v svoe vremya, tol'ko dlya togo, chtoby ne sidet' na meste... -- Nu, polozhim, ya ne sobirayus' delat' gluposti. -- Neozhidanno rassmeyalas' ona. -- Tol'ko zanimat'sya delami, mozhete byt' uvereny! YA provodil ee do dverej i vernulsya k Dzhuffinu. On kak raz sklonilsya nad nepodvizhnym telom Numminoriha. -- YA uzhe znayu, kak ego razbudit'. -- Optimisticheski zayavil on. -- Sejchas i poprobuem. -- Pravda? -- Obradovalsya ya. -- Vot i horosho, a to mne pochemu-to kazalos', chto s nim proizoshla nekaya osobennaya pakost'... -- Vpolne "osobennaya". -- Usmehnulsya Dzhuffin. -- |tot paren' sladko spit i sozercaet samyj zanudnyj son vo Vselennoj: emu grezitsya mnogo-mnogo sovershenno zelenoj vody. -- Uzhas kakoj! -- Iskrenne otozvalsya ya. -- Nu pochemu, byvayut koshmary i pohuzhe. -- Ser'ezno vozrazil Dzhuffin. -- Tem ne menee, ego dovol'no legko razbudit'... Hotya, ya by predpochel, chtoby zdes' okazalas' Sotofa: ej takie fokusy do sih por udayutsya gorazdo legche, chem mne. No esli ya popytayus' vyzvat' ee iz Iafaha tol'ko dlya togo, chtoby razbudit' odnogo-edinstvennogo bednyagu, ona obzovet menya lentyaem, i budet sovershenno prava... Pomnish', kak ona privodila v chuvstvo etogo prohodimca, kupca Agona? |to zhe pri tebe bylo? -- Pri mne. -- Rassmeyalsya ya. -- Ona zaorala na nego: "podnimajsya, bezdel'nik!" -- ili chto-to v takom rode, i on vstal, kak milen'kij... A ona skazala, chto lyubogo cheloveka mozhno bystro vernut' k zhizni, esli kriknesh' emu na uho tu frazu, ot kotoroj on privyk prosypat'sya v detstve... ZHal', chto vy reshili ee ne bespokoit': ya za nej soskuchilsya. -- Soskuchilsya -- tak zashel by k nej v gosti. -- Rezonno zametil Dzhuffin. -- Kogda eto Sotofa otkazyvalas' s toboj poobshchat'sya? -- A ya predpochitayu ulazhivat' lichnye dela v rabochee vremya, razve vy zabyli? -- Ulybnulsya ya. -- Tem bolee, chto vse moe vremya -- rabochee, po vashej, mezhdu prochim, milosti... -- Ne bez togo, ser Maks, ne bez togo. -- Gordo soglasilsya Dzhuffin. On sklonilsya nad spyashchim Numminorihom, neozhidanno laskovym zhestom vz®eroshil ego temnye volosy i nezhno prosheptal emu na uho: -- Milyj, uzhe utro! Ty zhe ne hochesh', chtoby solnechnye zajchiki tancevali bez tebya? Posle etoj dikoj vyhodki Dzhuffin veselo posmotrel na menya. -- |tomu parnyu ochen' povezlo s mamochkoj, ty ne nahodish'? -- Nahozhu. -- Fyrknul ya. -- Vy by prihodili menya budit', ser, hot' inogda: uzh ochen' u vas horosho poluchaetsya! A to prislali segodnya Melifaro -- eto uzhe voobshche ni v kakie vorota ne lezet, za takoe izdevatel'stvo i v Holomi ugodit' mozhno! Poka my rzhali, Numminorih zavorochalsya v kresle, pytayas' ustroit'sya poudobnee. U nego nichego ne poluchilos', poetomu paren' otkryl glaza i izumlenno ustavilsya na nas. CHerez sekundu v ego glazah poyavilos' ponimanie. -- CHto, ya popal v Tajnyj Sysk? -- Voshishchenno sprosil on, ustavivshis' na menya. -- Vy -- ser Maks, da? A chto sluchilos'? YA zasnul posle obeda, vyshel iz doma v bessoznatel'nom sostoyanii i kogo-nibud' ubil, tak, chto li? -- A chto, s vami takoe regulyarno sluchaetsya? -- Rassmeyalsya ya. -- Nu chto vy! -- Ulybnulsya on. -- Esli by takoe sluchalos' regulyarno, my s vami poznakomilis' by gorazdo ran'she... Oj, a vy -- ser Dzhuffin Halli, byvshij Kettarijskij Ohotnik? Nastoyashchij?! -- Teper' etot paren' vo vse glaza smotrel na Dzhuffina. -- Kak ty dumaesh', Maks, ya nastoyashchij, ili ne ochen'? -- Lukavo sprosil moj shef. Kazhetsya on byl zdorovo pol'shchen, kto by mog podumat'! -- A eto burivuh? -- Numminorih tol'ko chto zametil Kurusha, mirno dremlyushchego na spinke kresla, i chut' ne umer na meste ot absolyutnogo voshishcheniya. -- YA eshche nikogda v zhizni ne videl burivuhov! Tol'ko slyshal o nih... -- Mezhdu prochim, menya zovut Kurush. -- Nedovol'nym tonom zametila nasha mudraya ptica. Burivuh sera Dzhuffina -- ves'ma samodovol'noe sozdanie, tak chto emu bylo dovol'no trudno smirit'sya s tem, chto v nashem kabinete poyavilsya chelovek, ne znayushchij ego imeni. -- Proshu proshcheniya, ser Kurush. -- Sovershenno ser'ezno izvinilsya etot paren', k nashemu s Dzhuffinom neopisuemomu vostorgu. V obshchem, etot ser Numminorih okazalsya neveroyatno simpatichnoj lichnost'yu. Dazhe esli by my s Dzhuffinom nahodilis' v sovershenno uzhasnom nastroenii -- chto s nami, hvala Magistram, sluchaetsya krajne redko! -- emu navernyaka udalos' by nemnogo ispravit' polozhenie. -- Dlya nachala otprav'te zov vashej zhene. -- Skazal ya. -- YA dal ej torzhestvennuyu klyatvu, chto kak tol'ko s vami vse budet v poryadke, ona tut zhe ob etom uznaet... -- I pust' imeet v vidu, chto my vas eshche nemnogo zaderzhim. -- Dobavil Dzhuffin. -- U menya est' neskol'ko voprosov, krome togo, ya hochu ubedit'sya, chto vy dejstvitel'no v polnom poryadke. Horoshi my budem, esli vy snova zasnete po doroge domoj! -- Zasnu po doroge domoj?! Nu, dlya etogo mne prishlos' by horoshen'ko napit'sya -- v menya stol'ko i ne vlezet, pozhaluj... A chto, so mnoj dejstvitel'no chto-to sluchilos'? -- Neozhidanno obradovalsya Numminorih. -- Vot i slavno: davnen'ko so mnoj nichego ne sluchalos'! On sosredotochenno ustavilsya v odnu tochku -- v otlichie ot telefonnogo razgovora Bezmolvnaya rech' trebuet polnoj koncentracii, i chestno govorya, inogda eto zdorovo portit mne zhizn'! CHerez minutu paren' ozadachenno pokachal golovoj i povernulsya k nam. -- Henna govorit, chto ya spal v bassejne. -- Nedoumenno skazal on. -- Voobshche-to ya lyublyu vodu, no ne nastol'ko zhe! Ona ne preuvelichivaet? -- Ona ne preuvelichivaet. -- Ulybnulsya ya. -- YA zhe vas ottuda i izvlek, vot etimi rukami! -- YA vnushitel'no povertel pered ego nosom svoimi verhnimi konechnostyami, dlya pushchej ubeditel'nosti. Kak ni stranno, eto dejstvitel'no pomoglo. Numminorih ser'ezno kivnul i o chem-to zadumalsya. -- A vy pomnite, chto vam snilos'? -- Sprosil Dzhuffin. Numminorih nahmurilsya, potom vinovato pokachal golovoj. -- YA voobshche nichego ne pomnyu, ser. Pomnyu, chto sobralsya iskupat'sya posle obeda, pomnyu, kak vyshel v sad, a potom pochemu-to prosnulsya v vashem kresle... -- Nichego, eto ne strashno. YA sprosil na vsyakij sluchaj. -- Dzhuffin pozhal plechami. -- Na samom dele vam snilas' zelenaya voda -- esli vam eto o chem-to govorit! -- Zelenaya voda? -- Izumlenno peresprosil Numminorih. -- Stranno. Voobshche-to mne nikogda ne snyatsya podobnye gluposti! -- Mozhno otorvat' vas ot besedy, gospoda? -- Vezhlivo sprosil Lonli-Lokli, ostorozhno priotkryvaya dver' nashego kabineta. -- Mozhno. -- Ulybnulsya Dzhuffin. -- Beseda u nas ta eshche... -- YA rad, chto vy uzhe blagopoluchno prosnulis', ser Kuta. -- SHurf otvesil ceremonnyj polupoklon nashemu novomu znakomomu. Potom mnogoznachitel'no posmotrel na Dzhuffina. Tot ponimayushche kivnul. -- Posidite nemnogo v sosednej komnate, Numminorih. -- Poprosil on. -- U nas kucha sluzhebnyh tajn, i vse takoe, a mne pochemu-to ne hochetsya otpuskat' vas domoj. YA privyk doveryat' svoim predchuvstviyam, poetomu vam pridetsya nemnogo poskuchat' v odinochestve. Perezhivete? -- Nu chto vy, ser! -- Sovershenno ser'ezno vozrazil Numminorih. -- YA nikogda ne skuchayu. YA dumayu, chto skuka -- eto chto-to vrode bolezni, a ya, hvala Magistram, sovershenno zdorov! -- Kakie u tebya novosti, SHurf? -- Sprosil Dzhuffin, kogda my ostalis' vtroem. -- Raznye novosti. -- Nevozmutimo otkliknulsya on. -- Melifaro otpravilsya k Nuli Karifu, kak vy i veleli, dumayu, chto on skoro prishlet vam zov... A razgovor s serom Mangoj ya pozvolil sebe otlozhit' na kakoe-to vremya, poskol'ku ya podumal, chto uzhe znayu, kuda podevalis' vse eti lyudi s korablej, i te, kotorye ehali na parome, i na vodnyh amobilerah... Tak chto ya svyazalsya s Kofoj i predlozhil emu horoshen'ko poiskat' na dne reki. Oni srazu zhe nashli odnogo spyashchego v vode u samogo berega -- on tochno v takom zhe sostoyanii, v kakom tol'ko chto prebyval etot vash paren', -- SHurf kivnul v storonu dveri, za kotoroj sidel Numminorih. -- Kakoj ty molodec, ser SHurf! -- Ulybnulsya Dzhuffin. -- YA tol'ko uspel ob etom podumat', a ty uzhe vse sdelal. No... -- Vy sovershenno pravy: u nih uzhe voznikla problema, reshenie kotoroj nahoditsya vne moej kompetencii. -- Suho prodolzhil SHurf. -- Stoit komu-to iz nih posmotret' na vodu, ili prosto podnyat'sya na bort korablya -- i s nim sluchaetsya to zhe samoe, chto s temi lyud'mi, kotoryh prishlos' uvodit' s mosta. Mezhdu prochim, neskol'ko policejskih iz teh, kogo vyzvali dlya podmogi, tozhe uspeli prygnut' v Huron, tak chto teper' pridetsya razyskivat' i ih... -- Ponyatno. -- Kivnul Dzhuffin. -- Voobshche-to ya pochti uveren, chto dostatochno zakryt' glaza i ne smotret' na vodu... Vam eto ne prihodilo v golovu, mal'chiki? Ladno, v lyubom sluchae, ya poshlyu zov Kofe: pust' vremenno priostanovyat poiski. My uzhe znaem, gde mozhno najti etih neschastnyh -- i to horosho! Zachem nam nenuzhnye zhertvy? -- I on sosredotochenno ustavilsya v odnu tochku. -- Delo konchitsya tem, chto mne pridetsya v odinochku vyvolakivat' na bereg vseh etih utoplennikov. -- Vzdohnul ya. -- V otlichie ot vseh ostal'nyh, ya hot' kak-to spravlyayus' s etim navazhdeniem! -- YA tozhe. -- Neozhidanno skazal SHurf. -- YA tol'ko chto v etom ubedilsya. Posle togo, kak Kofa soobshchil mne o tom, s kakimi trudnostyami im prishlos' stolknut'sya vo vremya poiskov utonuvshih, ya otpravilsya na Bol'shoj Korolevskij Most -- blago on v neskol'kih shagah! -- i prostoyal tam rovno tri minuty, glyadya na vodu. Moi dyhatel'nye uprazhneniya v dannoj situacii dejstvuyut prosto bezuprechno! -- Vot eto horoshaya novost'! -- Obradovalsya ya. -- Vy slyshali, Dzhuffin? -- Slyshal. -- Kivnul on. -- Vprochem, ya ne somnevalsya v etom s samogo nachala... Da i ya sam legko spravlyus' s etim snom o "zelenoj vode". Mozhet byt' i Melifaro smozhet, no eto nuzhno proverit'... Krome togo, ya mogu prizvat' na pomoshch' zhenshchin Semilistnika: v dannyh obstoyatel'stvah oni prosto obyazany vmeshat'sya. Navazhdeniya -- eto kak raz po ih chasti! Voobshche-to ya by predpochel snachala ponyat', chto sluchilos' s vodoj Hurona, a uzhe potom pristupat' k spasatel'nym rabotam, no u menya takoe chuvstvo, chto dejstvovat' sleduet ochen' bystro: kto znaet, chto sluchaetsya so spyashchimi na dne vodoemov? Nash ser Numminorih provel v svoem bassejne vsego neskol'ko chasov, a ostal'nye rebyata, kotoryh udalos' privesti v chuvstvo, voobshche spali, stoya na mostu... Odnim slovom, poehali v port, gospoda. YA podnyalsya s podokonnika, na kotoryj tol'ko chto uspel usest'sya, i otkryl dver' v Zal Obshchej raboty. Mne prishlos' zaderzhat'sya na poroge: moi kollegi -- rebyata stepennye, pokidat' nasizhennye mesta lyubyat podolgu i so vkusom, eto tol'ko ser Melifaro vyskakivaet iz svoego kresla na polchasa ran'she, chem ego ob etom poprosyat! -- CHego ya poka ne ponimayu, tak eto kakim obrazom my smozhem otyskat' vseh etih spyashchih na dne lyudej. -- Zadumchivo skazal Lonli-Lokli. -- Najti teh, kto utonul v portu, dovol'no legko: nuzhno prosto iskat' vozle korablej. No ved' krome nih est' podchinennye sera Bagudy Maldahana, kotorye prygnuli v Huron s paroma, a eshche te, kto katalsya na lodkah... Vy ob etom uzhe dumali, ser? -- Dumal, i nichego ne pridumal. -- Neveselo usmehnulsya Dzhuffin. -- CHto delat', ser SHurf: spasem, kogo smozhem -- vse luchshe, chem voobshche nikogo! -- A chto, vam kogo-to nuzhno otyskat', gospoda? -- Nereshitel'no sprosil Numminorih. CHestno govorya, ya uzhe uspel pozabyt' o ego sushchestvovanii, tak chto mne i v golovu ne prihodilo, chto on mog slyshat' nash razgovor! No teper' mne nichego ne ostavalos', krome kak pustit'sya v ob®yasneniya. -- Na dne Hurona polnym-polno rebyat, s kotorymi sluchilos' to zhe samoe, chto i s vami. -- Vzdohnul ya. -- Ih-to nam i nuzhno otyskat' -- i horosho by vseh do edinogo! -- A po zapahu? -- Nereshitel'no sprosil Numminorih. -- Kak eto -- po zapahu? -- Izumlenno vytarashchilsya ya. -- Nu tak, lyudi ved' pahnut. -- Paren' rasteryanno ulybnulsya. -- A chto, vy tozhe ne chuvstvuete eti zapahi, kak i vse ostal'nye? YA dumal, chto v Tajnom Syske... -- Nyuhach! -- Voshishchenno prosheptal Dzhuffin. -- Ty slyshal, ser SHurf? Nam popalsya nastoyashchij zhivoj nyuhach, vot eto vezenie! To-to ya tak ne hotel otpuskat' domoj etogo parnya! -- Kak eto vy menya nazvali? -- Ostorozhno peresprosil tot. -- Kak nado, tak i nazval... A nu-ka, zajdi syuda, ser Numminorih. -- Na radostyah Dzhuffin pereshel na "ty". -- A teper' pokazhi mne, kuda hodil ser SHurf, poka my s Maksom tebya budili! -- Nash shef posmotrel na oshelomlennoe lico Numminoriha, medlenno, no verno teryayushchego vsyakoe predstavlenie o real'nosti, i sochuvstvenno pokachal golovoj. -- Nu ladno, davaj dogovorimsya: esli ty pokazhesh' mne, gde shlyalsya ser SHurf, ya tebe vse ob®yasnyu, a esli ne smozhesh' -- chto zh, v takom sluchae i ob®yasnyat' budet nechego! -- Horosho, ya pokazhu, esli nuzhno. -- Rasteryanno soglasilsya Numminorih. On podoshel k Lonli-Lokli, na sekundu zaderzhalsya vozle nego, a potom reshitel'no vyshel v Zal Obshchej raboty. My posledovali za nim. Paren' bystroj pohodkoj peresek dlinnyj koridor Upravleniya Polnogo Poryadka -- mozhno bylo podumat', chto on uzhe neskol'ko let izo dnya v den' kursiroval po nashej polovine Doma u Mosta! -- i zashel v pochti pustoe prostornoe pomeshchenie, kotoroe dejstvitel'no yavlyaetsya rabochim kabinetom SHurfa. Ostanovilsya u ego pis'mennogo stola i zadumalsya. -- Vy proveli zdes' ne men'she minuty... no ne bol'she dyuzhiny minut, ser. -- Nakonec skazal on. Potom vyshel iz kabineta i zashagal k nashej Tajnoj Dveri -- sluzhebnomu vhodu v Upravlenie Polnogo Poryadka. -- YA dejstvitel'no provel v svoem kabinete okolo desyati minut, a potom vyshel na ulicu. -- Podtverdil SHurf. -- Po-moemu vpolne dostatochno. -- Po-moemu tozhe. -- Kivnul Dzhuffin. -- Stop, ser Numminorih. Mogu tebya obradovat', paren': ty -- nyuhach, kakih svet ne vidyval! -- On povernulsya ko mne. -- Ego talant -- eshche bol'shaya redkost', chem dar Mastera Presledovaniya, Maks. Dumayu, ty uzhe ponyal, v chem on vyrazhaetsya. YA kivnul i tihon'ko hihiknul, poskol'ku vspomnil sluzhebno-rozysknyh sobak svoej dalekoj rodiny, i mne srazu zhe zahotelos' vzyat' etogo simpatichnogo sera Numminoriha na povodok. -- Ty ne yavlyaesh'sya sluzhashchim Tajnogo Syska, ser Numminorih. -- Zadumchivo skazal Dzhuffin. -- Tak chto ya ne mogu prikazat' tebe otpravit'sya s nami v port, chtoby prinyat' uchastie v poiskah tvoih tovarishchej po neschast'yu... No ty ved' sam ne protiv takogo priklyucheniya, ya pravil'no tebya raskusil? -- A ya mogu vam pomoch'? -- Izumlenno sprosil tot. -- Konechno, ya poedu s vami! Greshnye Magistry, ya i ne mechtal, chto so mnoj kogda-nibud' takoe sluchitsya! -- Togda edem. YA tol'ko chto poluchil izvestiya ot Melifaro, on uzhe nashel etot greshnyj korabl' iz Summoni -- rebyata dejstvitel'no pribyli v Eho segodnya na rassvete. Mezhdu prochim, etot korabl' tak zhe pust, kak i vse ostal'nye. I ya edva otgovoril sera Melifaro ot estestvennogo chelovecheskogo zhelaniya nemedlenno podnyat'sya na ego palubu i ustroit' tam grandioznyj obysk. -- Skazal Dzhuffin. I zadumchivo dobavil: -- Boyus', chto seru Luukfi segodnya pridetsya zaderzhat'sya na sluzhbe. Ne hochetsya ostavlyat' v Upravlenii odnogo Kurusha. On, konechno, redkostnyj umnik, no kogda v gorode tvoritsya takoe bezobrazie, odinokij burivuh v moem kabinete -- ne sovsem to, chto trebuetsya, chtoby moe serdce ostavalos' na meste... Ser Luukfi Penc uzhe spuskalsya iz Bol'shogo Arhiva, otchayanno putayas' v skladkah svoego roskoshnogo loohi. Na ego simpatichnom lice ne bylo i teni nedovol'stva. Paren' luchilsya ot gordosti: do sih por ego sluzhba v Tajnoj Policii v osnovnom ogranichivalas' nezhnoj druzhboj s burivuhami iz Bol'shogo Arhiva, tak chto vozmozhnost' podezhurit' v kresle sera Dzhuffina Halli kazalas' emu dostatochno uvazhitel'noj prichinoj, chtoby opozdat' k uzhinu. -- Esli chto-to sluchitsya, prosto poshli mne zov, geroj. -- Myagko ulybnulsya Dzhuffin. -- Konechno, ser Dzhuffin, ya tak i sdelayu! -- Poobeshchal Luukfi. -- Krome togo, ya vsegda mogu rasschityvat' na pomoshch' vashego Kurusha, on dejstvitel'no -- mudrejshaya iz ptic! -- Tvoya pravda. -- Sovershenno ser'ezno soglasilsya Dzhuffin. Po doroge v port Numminorih chut' ne pogib ot voshishcheniya: ya voobshche obozhayu vypendrivat'sya pered novymi znakomymi so svoej bystroj ezdoj, a v dannom sluchae u menya imelos' takoe zamechatel'noe opravdanie, kak zadumchivoe zamechanie Dzhuffina, chto "na etot raz nam dejstvitel'no sleduet pospeshit'". Tak chto cherez desyat' minut my uzhe uvideli raznocvetnye ogon'ki rechnogo porta stolicy Soedinennogo Korolevstva. Ledi Kekki Tuotli vstretila nas u glavnyh vorot, chtoby provodit' k mestu sobytij: na moj vzglyad, territoriya nashego porta -- ideal'noe mesto dlya togo, komu prispichilo beznadezhno zabludit'sya, eto gorazdo luchshe, chem kakaya-nibud' neprohodimaya lesnaya chashcha! -- Nu, chem pohvastaesh'sya, milaya? -- Veselo sprosil u nee Dzhuffin, neohotno pokidaya myagkoe sidenie amobilera. -- Hvastat'sya osobenno nechem. -- Vzdohnula ona. -- Hvala Magistram, chto my hot' s panikoj spravilis'! -- A chto, zdes' dejstvitel'no byla nastoyashchaya panika? -- Holodno utochnil Lonli-Lokli. -- CHestno govorya, eto kak-to ne vyazhetsya s moimi predstavleniyami o lyudyah, ch'ya zhizn' svyazana s morem i puteshestviyami... -- Nu, ne to chto by nastoyashchaya... Tak, chto-to srednee mezhdu bol'shim skandalom i perepolohom na indyushach'ej ferme. Beda v tom, chto zdes', v portu, vsegda nahoditsya slishkom mnogo lyudej, privykshih nemedlenno reshat' voznikshuyu problemu, sobstvennymi silami, i ne vsegda pohval'nymi metodami... i eshche bol'she ne ochen' trezvyh lyudej, esli chestno! Ne znayu, kakim obrazom Kofa vse eshche zhiv: ya poslala vsled emu dobruyu dyuzhinu proklyatij, kogda ponyala, za kakim peklom on menya ostavil prismatrivat'... Hvala Magistram, chto Koba, starshina zdeshnih nishchih, iz murakokov. On zdorovo mne pomog. A potom podospel Melifaro -- tak milo s ego storony! -- "Murakoki"? -- Udivlenno peresprosil ya. -- A eto eshche kto takie? CHto, zhalkie ostatki ocherednogo drevnego Ordena? -- Da net, ya by ne skazal. -- Zadumchivo protyanul Dzhuffin. -- Murakoki -- eto takie special'nye rebyata, kak by tebe ob®yasnit'... Na tvoej rodine ih vpolne mogli by obozvat' "religioznoj sektoj", ili "tajnym obshchestvom". Vidish' li, oni veryat, chto zhivut v neskol'kih telah, v raznyh Mirah -- prichem odnovremenno! Vzyat' hotya by starshinu nashih portovyh nishchih -- etot Koba sovershenno uveren, chto poka odna ego ipostas' vser'ez ozabochena sborom milostyni v portovom kvartale Eho, ostal'nye zhivut pripevayuchi v kakih-nibud' dalekih Mirah. Da, mezhdu prochim, murakoki ubezhdeny, chto v lyubom svoem voploshchenii oni ostayutsya geroyami i predvoditelyami -- hotya by malen'koj shajki gorodskih nishchih, kak eto sluchilos' s nashim Koboj... -- CHto kasaetsya Koby -- on vpolne geroj i predvoditel', ya v etom segodnya ubedilas'! -- Rassmeyalas' Kekki. -- Videli by vy, kak on za borody rastaskival dvuh scepivshihsya kapitanov: tasherca i izamonca: kazhdyj byl sovershenno uveren, chto ego opponent peremanil k sebe na korabl' ego nedovol'nyh matrosov, i spryatal ih ot greha podal'she... A potom Koba velikodushno reshil prepodnesti mne horoshij zhiznennyj urok i nazidatel'no skazal, chto v portu -- i voobshche v Eho -- oshivaetsya slishkom mnogo narodu. On schitaet, chto poka est' lyudi, est' problemy, a vot esli by ne bylo lyudej, ne bylo by i problem. I sovershenno ser'ezno posovetoval mne obdumat' ego slova: deskat', komu i borot'sya s perenaseleniem, kak ne Tajnomu Sysku... -- |to na nego ochen' pohozhe. -- Neozhidanno podtverdil Lonli-Lokli. -- |tot gospodin Koba -- ves'ma interesnaya lichnost', Kekki. V samom nachale |pohi Kodeksa on okazal nemalo uslug Tajnomu Sysku, i mne lichno prihodilos' imet' s nim delo. I mozhesh' mne poverit', on imel nemalo vozmozhnostej izmenit' svoyu zhizn', no ne zahotel. Skazal, chto on "ne imeet prava" -- boyus', ya tak i ne ponyal, pochemu... Numminorih slushal ih, otkryv rot i zataiv dyhanie, paren' usham svoim ne veril: stoilo emu prisoedinit'sya k nashej malen'koj, no ekstravagantnoj kompanii, i vse strashnye tajny Vselennoj tut zhe obrushilis' na ego bednuyu golovu! Vprochem, u menya samogo rot navernyaka raspahnulsya ot izbytka svezhej informacii, kakovuyu mne teper' predstoyalo perevarit'. A ya-to dumal, chto uzhe vpolne osvoilsya v nashem prekrasnom Mire! -- Dzhuffin, -- ostorozhno sprosil ya, -- a eti ekscentrichnye sueveriya murakokov -- oni imeyut pod soboj hot' kakie-to osnovaniya? Ili eto chistoj vody bred? -- Znaesh', ya sam pochti uveren, chto eto bred. -- Usmehnulsya moj shef. Sdelal effektnuyu pauzu i lukavo dobavil: -- A vot nash s toboj obshchij priyatel', ser Maba Kaloh, gotov sporit' na chto ugodno, chto murakoki govoryat chistuyu pravdu... No ty zhe znaesh' Mabu! Ego otvet pokazalsya mne bolee chem dvusmyslennym: ya otlichno znal Mabu Kaloha, otstavnogo Velikogo Magistra Ordena CHasov Popyatnogo Vremeni -- i davno uspel privyknut' k tomu, chto vse ego neveroyatnye utverzhdeniya rano ili pozdno okazyvayutsya chut' li ne istinoj v poslednej instancii... -- A vot i vy, nakonec-to! -- S neveroyatnym oblegcheniem skazal Melifaro. Ego bezumnoe zheltoe loohi uzhe neskol'ko minut sluzhilo nam otlichnym orientirom: ono siyalo kuda yarche, chem tusklyj oranzhevyj svet fonarej u prichalov. -- Voobshche-to tebe polagalos' by skazat' "oj, kak bystro"! -- Provorchal ya. -- YA dobralsya syuda za desyat' minut, paren'! -- Ohotno veryu. -- Vzdohnul on. -- No hotel by ya znat', chem vy, v takom sluchae, zanimalis' eshche chetvert' chasa? Posle togo kak ya poobshchalsya s vami, ser Pochtennejshij Nachal'nik, -- on otvesil grotesknyj zemnoj poklon Dzhuffinu -- ya imel vse osnovaniya polagat', chto vy poyavites' na etom prichale bukval'no cherez neskol'ko sekund, ya dazhe potrudilsya pridat' svoemu licu voshishchennoe vyrazhenie -- da vot, ne prigodilos'! -- Rechnoj port -- ne ubornaya, chtoby nestis' syuda slomya golovu... -- Rassuditel'no zametil Dzhuffin. -- Maks, u tebya sluchajno net kakoj-nibud' konfety? -- Net. -- Usmehnulsya ya. -- A chto, vam sladen'kogo zahotelos'? -- Mne?! Eshche chego ne hvatalo!... Prosto ya podumal, chto eto samyj nadezhnyj sposob podnyat' nastroenie moego Dnevnogo Lica. -- YA znayu gorazdo luchshij sposob. -- Skorbno skazal ya. -- Prosto dajte mne po morde. On potom let pyat' budet samym schastlivym chelovekom v Soedinennom Korolevstve, pover'te mne na slovo! -- On sovershenno prav, ser! -- Vostorzhenno podtverdil Melifaro. -- Sdelajte, kak on govorit, ya vas umolyayu! Dzhuffin nevozmutimo podnes kulak k moemu nosu i skazal: "bum!" -- pri etom ego lico sohranyalo takoe ser'eznoe vyrazhenie -- sam Lonli-Lokli mog by obzavidovat'sya! -- Nu vot, teper' drugoe delo, mozhno spokojno rabotat'. -- Udovletvorenno vzdohnul sovershenno schastlivyj Melifaro. -- A eto chto za paren'? Uzhe obnaruzhilsya glavnyj vinovnik vseh nashih bed? -- On nakonec-to vybral vremya, chtoby obratit' vnimanie na Numinoriha. -- Ne uznaesh'? -- Neozhidanno ulybnulsya tot. -- My s toboj vmeste uchilis' v Korolevskoj Vysokoj SHkole, tol'ko ya byl na dobruyu dyuzhinu let starshe... i mezhdu prochim, ya kak-to raz otgovoril svoego odnokashnika Dbolu Bohatu ot spravedlivogo zhelaniya pereschitat' tvoi rebra -- a eto vpolne mozhno priravnyat' k spaseniyu zhizni, tebe tak ne kazhetsya? -- |to mozhno priravnyat' razve chto k spaseniyu zhizni samogo Dboly Bohaty. Malo li, kakogo on tam rosta, vse ravno ya vsegda dralsya luchshe! -- Ogryznulsya Melifaro. A potom vnimatel'no prismotrelsya k nashemu novoispechennomu "nyuhachu" i prosiyal: -- Numminorih Kuta? Tebya uznat' nevozmozhno, osobenno v takoj temnote! Dyrku nad toboj v nebe, paren', otkuda ty zdes' vzyalsya? -- Tebya tozhe nelegko uznat'. -- Usmehnulsya Numminorih. -- No pahnesh'-to ty vse tak zhe... -- Kak svezhen'kaya koshach'ya kakashka! -- Voshishchenno zavershil ya. -- Ser Dzhuffin, ne mogli by vy povtorit' etot vash fantasticheskij tryuk s nebrezhnym prikosnoveniem k morde svoej nochnoj zadnicy? -- Tonom muchenika osvedomilsya Melifaro. -- YA by i sam s udovol'stviem eto prodelal, no moya zhena budet ochen' ogorchena esli uznaet, chto ya podralsya s ee carem. U bednyazhki ochen' razvito chuvstvo patriotizma -- hotya drugih priznakov vrozhdennogo slaboumiya za nej vrode by ne voditsya! -- Sami razbirajtes' so svoimi zaputannymi semejnymi svyazyami. -- Provorchal Dzhuffin. -- Tol'ko etogo mne ne hvatalo... Kstati, tvoj staryj priyatel' Numminorih -- otlichnyj nyuhach, tak chto on ne preuvelichival, kogda skazal, chto uznal tebya po zapahu. -- Pravda? Vot eto da! -- Voshitilsya Melifaro. -- A ved' u nas, v Vysokoj SHkole, dejstvitel'no hodili kakie-to smutnye sluhi naschet tvoego zagadochnogo nosa, paren'! Ty na spor otyskival kakoe-to poteryannoe barahlo, i vse takoe... -- Gospoda, a vam ne kazhetsya, chto my priehali syuda po delu? -- Nevinno osvedomilsya Lonli-Lokli. CHestno govorya, ya uzhe i sam sobiralsya zadat' svoim kollegam etot bestaktnyj vopros. -- Vse ravno nam nuzhno podozhdat' Sotofu i ee devochek, ser SHurf. -- Ulybnulsya Dzhuffin. -- Nichego, skoro pristupim, oni uzhe v puti. -- |to horosho. Nam sleduet potoropit'sya. YA tol'ko chto nemnogo pogovoril s serom Mangoj. -- Nevozmutimo soobshchil SHurf. -- I kakie strashnye tajny ty pytalsya vytryahnut' iz moego neschastnogo otca? -- Zaulybalsya Melifaro. -- YA pogovoril s nim o zelenoj vode Ishmy... -- Zadumchivo otozvalsya Lonli-Lokli. -- On koe-chto znaet ob etom -- ne tak uzh mnogo, no vse-taki... -- Ne tyani, ser SHurf! -- Ozhivilsya Dzhuffin. -- CHto skazal tebe Manga? -- On skazal, chto v odnom iz portov Summoni slyshal strannuyu legendu o "zhitele Zelenoj Vody", kotoryj ocharovyval morehodov svoimi bezmolvnymi pesnyami -- ser Manga schitaet, chto eto sushchestvo vladelo kakim-to udivitel'nym darom, chem-to vrode nashej Bezmolvnoj rechi. V poslednij raz "zhitel' Zelenoj Vody" poyavlyalsya v ih mestah let pyat'sot nazad, a potom kuda-to ischez: umer, usnul, ili prosto uplyl k drugomu beregu... Nikto ne videl eto chudovishche, no starye kapitany Summoni pomnyat, chto pered ego poyavleniem vody zaliva dejstvitel'no stanovilis' zelenymi, i ih predki znali, chto eto oznachaet: sleduet zaperet'sya doma i ne vyhodit' na ulicu -- inogda bezmolvnye pesni etogo sushchestva mogli zamanit' v vodu dazhe teh, kto stoyal na tverdoj zemle. -- Pohozhe! -- Izumlenno skazal Dzhuffin. -- Dejstvitel'no ochen' pohozhe na nash sluchaj. -- I chto etot "zhitel' Zelenoj Vody" prodelyval so svoimi novymi druz'yami? -- Delovito osvedom