brazom my v svoe vremya i poznakomilis', ne zabyl? -- Net, konechno. -- Ulybnulsya ya. -- No sejchas... |to sovershenno ne pohozhe na son! Vse takoe obyknovennoe... i sovsem, kak nastoyashchee. -- Ono i est' nastoyashchee. -- Pozhal plechami Dzhuffin. -- |to my s toboj -- prizraki, a vse ostal'noe -- samoe, chto ni na est' nastoyashchee. -- V lyubom sluchae, eto zdorovo, chto vy zdes'! -- YA nakonec-to sdelal to, s chego sledovalo nachat': obradovalsya. -- Da, neploho. -- Spokojno soglasilsya Dzhuffin. -- Mne uzhasno ne hvatalo etogo dikogo vyrazheniya krajnego izumleniya, i mnogih drugih idiotskih vyrazhenij, kotorye tak chasto gostyat na tvoej fizionomii, i voobshche, bez tebya ne tak veselo, kak ya eto sebe predstavlyal... Vprochem, ya reshil navestit' tebya ne tol'ko poetomu. Mozhno skazat', ya prisnilsya tebe "po delu". -- Pravda? -- Glupo udivilsya ya. -- A chto za delo-to? -- Mne ochen' ne nravitsya, chto ty tak legko ustupil Kofe v etom vashem spore naschet tasherskogo fafuna. -- Neozhidanno strogo skazal Dzhuffin. -- Samo po sebe piratskoe napadenie na etih neschastnyh kupcov predstavlyaetsya mne chistoj vody idiotizmom, no... -- Vy hotite skazat', chto ya vse-taki dolzhen pomoch' Anchife napast' na etih tashercev? -- YA nachal smeyat'sya. -- Dyrku v nebe nad vashim domom, Dzhuffin! A ya-to dumal, chto vy mne golovu otorvete tol'ko za to, chto mne na minutku zahotelos'... -- YA, mozhet, i otorvu tebe golovu. -- Spokojno soglasilsya moj nepostizhimyj shef. -- No tebe ne dolzhno byt' do etogo nikakogo dela, poskol'ku tvoe mimoletnoe zhelanie chrevato kuda bolee ser'eznymi nepriyatnostyami. -- CHto-to ya sovsem nichego ne ponimayu. -- Udruchenno priznalsya ya. -- Dogadyvayus'. Poetomu ya tebe i prisnilsya. -- Kivnul Dzhuffin. -- Mne s samogo nachala pokazalos', chto etot razgovor ne iz teh, dlya kotoryh dostatochno Bezmolvnoj rechi... Tvoya zhizn' predstavlyaet soboj dovol'no slozhnuyu zadachku, i eto pri tom, chto u tebya imeyutsya sposobnosti k chemu ugodno, no tol'ko ne k matematike! Ladno, a teper' smotri. -- Kuda smotret'-to? -- ZHalobno sprosil ya. -- Pryamo pered soboj. -- Dzhuffin polozhil svoyu tyazheluyu tepluyu ladon' mne na zatylok i akkuratno razvernul moyu golovu, kotoraya tol'ko chto byla obrashchena k nemu. Teper' ya smotrel pryamo pered soboj, na temnuyu poverhnost' spokojnogo nochnogo morya. CHerez neskol'ko sekund voda vspenilas', zaburlila, i ya uvidel chelovecheskuyu ruku, sudorozhno pytayushchuyusya vcepit'sya v klochok prozrachnoj serebristoj peny, slovno eto moglo pomoch' ee tonushchemu obladatelyu uderzhat'sya na poverhnosti. K moemu velichajshemu udivleniyu, u nego dejstvitel'no poluchilos': to, chto tol'ko chto bylo vsego lish' prizrachnym skopleniem molochno-belyh puzyr'kov, prevratilos' v legkij, no nadezhnyj plavuchij predmet, chto-to vrode kuska penoplasta -- hotya, s drugoj storony, otkuda vzyat'sya penoplastu v nashem prekrasnom Mire?! Kak by to ni bylo, no v nego tut zhe vcepilas' i vtoraya ruka, a potom nad vodoj pokazalas' vz®eroshennaya golova utopayushchego. Iskazhennyj sudorogoj rot zhadno hvatal vozduh, no mercayushchie v temnote glaza pokazalis' mne udivitel'no spokojnymi, veselymi i bezzhalostnymi: mozhno bylo podumat', chto ih obladatel' snishoditel'no nasmehaetsya nad dosadnymi zatrudneniyami, kotorye ispytyvaet ego sobstvennoe telo. Kazhetsya, on zametil nash korabl', vprochem, na ego lice ne bylo osobogo entuziazma. A potom etot strannyj tip ischez -- i on, i belyj brusok, pomogavshij emu uderzhivat'sya na vode. Nichego udivitel'nogo: navazhdenie -- ono i est' navazhdenie... -- Ty tak i ne uznal etogo parnya, ser Maks? -- Veselo sprosil Dzhuffin. -- Vprochem v takoj situacii ne ochen'-to i uznaesh'... Tem ne menee, imenno tak budesh' vyglyadet' ty sam, let cherez shest'desyat. Nravitsya? -- Sudya po vsemu, ya okonchatel'no zavyazhu s durackim obychaem raschesyvat'sya. -- Vzdohnul ya. A potom do menya nakonec-to nachalo dohodit', i ya s uzhasom pokosilsya na svoego shefa. -- Hotite skazat', chto vy pokazyvaete mne scenu iz moego sobstvennogo budushchego? -- Oshelomlenno sprosil ya. -- CHto, mne predstoit utonut' v etom samom meste? Ili ya vse-taki ne utonu? -- Ne znayu. -- Dzhuffin ravnodushno pozhal plechami. -- Pozhaluj, mne stoilo vybrat' dlya tebya chto-nibud' bolee zhivopisnoe: velikolepnyj ser Maks komanduet morskim srazheniem, gordelivo krasuyas' na kapitanskom mostike sobstvennoj karuny, ili on zhe hladnokrovno prikazyvaet otpravit' na dno plennikov, kotorym ne nashlos' mesta v tryumah... No ya narochno ostanovilsya na etom pouchitel'nom epizode. Ty zhe u nas boish'sya smerti, ya nichego ne pereputal? -- Vy nichego ne pereputali. -- Suho skazal ya. A potom rasteryanno dobavil: -- Nikogda ne podozreval, chto chelovek mozhet vot tak vzyat' i uvidet' sobstvennoe budushchee! Vsegda byl uveren, chto ni u kogo net nikakogo opredelennogo budushchego, o kotorom mozhno uznat' zaranee, poskol'ku kazhdyj den' chto-to menyaetsya... -- V obshchem-to, primerno tak ono i est'. -- Spokojno soglasilsya Dzhuffin. -- Kakoj ty inogda byvaesh' mudryj, eto chto-to! -- A esli tak, chto zhe eto bylo? Preduprezhdenie? -- Mozhno skazat', chto ty ugadal... Pochti ugadal, vo vsyakom sluchae. -- Dzhuffin zadumchivo posmotrel na menya, nemnogo pomolchal i prodolzhil: -- |to videnie prishlo navestit' tebya, chtoby predupredit', chto tak vpolne mozhet sluchit'sya. Ochen' milo s ego storony sdelat' eto zaranee, poka situaciyu eshche mozhno ispravit', ty ne nahodish'? -- Znaete chto? Davajte vy budete schitat' menya polnym idiotom, ladno? -- Poprosil ya. -- Tem bolee, chto eto vpolne sootvetstvuet dejstvitel'nosti... Dzhuffin, vy tak staraetes' chto-to mne ob®yasnit', a ya vse ravno nichego ne ponimayu. Mozhet byt' teper' vy nachnete snachala i rastolkuete mne prosto i dohodchivo: chto imenno mozhno ispravit', i kakim obrazom ya dolzhen eto sdelat'? -- Ladno, nachnu snachala. -- Mirolyubivo soglasilsya Dzhuffin. -- Sobstvenno govorya, ya prosto hochu napomnit' tebe, chto vse tvoi zhelaniya, dazhe samye glupye i mimoletnye, zdorovo otlichayutsya ot zhelanij normal'nyh lyudej, ser Vershitel'. V tom chisle i tvoe smeshnoe zhelanie uznat', chto imenno chuvstvuet srednestatisticheskij pirat, kogda beret na abordazh kupecheskoe sudno iz dalekogo Tashera... Ponyatno, chto uzhe zavtra ty uspeshno zabudesh' o tom, chto tebya posetilo takoe romanticheskoe nastroenie, i blagopoluchno zajmesh'sya chem-nibud' drugim. No delo uzhe sdelano: ty zahotel stat' piratom, i odnazhdy ty eto poluchish'... Rano, ili pozdno, tak, ili inache, kak eto vsegda sluchaetsya s tvoimi bezumnymi fantaziyami. Hochesh' ty togo, ili net, a tebe pridetsya poluchit' to, o chem ty pozvolil sebe zamechtat'sya, a potom ugrobit' kakuyu-to chast' svoej zhizni na vse eti geroicheskie gluposti... Teper' ty menya ponimaesh'? -- Dumayu, chto da. -- Rasteryanno skazal ya. -- Navernoe mne davnym-davno sledovalo by nauchit'sya voobshche nichego ne hotet', i moya zhizn' srazu zhe stala by kuda spokojnee... Horosho, i kak ya mogu eto ispravit'? Esli ya vas pravil'no ponyal, v dannoj situacii nedostatochno prosto sest' i reshit', chto ya bol'she ne hochu byt' piratom... -- Sovershenno nedostatochno. -- Podtverdil Dzhuffin. -- Imenno poetomu mne ne nravitsya, chto ty tak legko ustupil Kofe v spore naschet tasherskogo fafuna, o chem ya chestno soobshchil tebe s samogo nachala. -- Vy hotite skazat', chto esli my vse-taki dogonim etot greshnyj fafun... -- Kazhetsya, ya nakonec-to nachal ponimat', k chemu on klonit. -- Predstav' sebe, imenno eto ya i hochu skazat'. -- Ulybnulsya moj shef. -- |tot greshnyj fafun, ili kakoj-nibud' drugoj korabl'... Tebe sleduet nemedlenno osushchestvit' svoe glupoe zhelanie, chtoby ne ugrohat' na ego ispolnenie vsyu ostavshuyusya zhizn', moj bednyj ser Vershitel'! -- I plyunut' na tot fakt, chto eto mozhet privesti k provalu nashego meropriyatiya po spaseniyu Melifaro? -- Udivlenno utochnil ya. -- Vy zhe pervyj mne golovu otorvete, v sluchae chego! -- V sluchae chego, otorvu. -- Soglasilsya Dzhuffin. -- No eto ne dolzhno tebya osobenno bespokoit'... CHto kasaetsya tvoih nekontroliruemyh zhelanij, tut oni tol'ko na pol'zu. Ty zhe hochesh' vernut'sya domoj, privesti v chuvstvo Melifaro, i voobshche ty hochesh', chtoby u etoj durackoj istorii byl horoshij konec. A chem eto tvoe zhelanie huzhe drugih, pravda? -- Pravda. -- Rasteryanno soglasilsya ya. -- Nu vot. A teper' nam oboim pora prosypat'sya. YA uzhe nemnogo ustal tebe snit'sya: net nichego utomitel'nee, chem vesti stol' prodolzhitel'nye besedy v takom, kak by eto skazat'... neadekvatnom sostoyanii. Voobshche-to lyudi snyatsya drug drugu dlya togo, chtoby dejstvovat', a ne razgovarivat', no s toboj vechno vse vyhodit shivorot-navyvorot! -- Spasibo, Dzhuffin. -- Ulybnulsya ya. -- Za horoshij son, za mudryj sovet, i voobshche... Nasha beseda byla ne tol'ko poleznoj, no i priyatnoj, mozhete mne poverit'! -- Pozvolyu sebe ne soglasit'sya so vtorym opredeleniem! -- Fyrknul moj shef. -- Ty iz menya vsyu dushu vytryas, ser Vershitel'... Vprochem, ya tozhe byl rad s toboj povidat'sya. -- Vorchlivo dobavil on, pered tem, kak ischeznut'. YA prosnulsya v svoej kayute i s udivleniem obnaruzhil, chto tonkaya skaba, v kotoroj ya spal, promokla tak, slovno ya uspel iskupat'sya. YA nemnogo pomorgal, pomotal golovoj, oglyadelsya i ponyal, chto noch' eshche ne zakonchilas'... vozmozhno, ona eshche tolkom i ne nachinalas': Kofy v kayute ne bylo. Navernoe, zasidelsya v kompanii neugomonnogo kapitana Anchify. Mne prishlos' otpravit'sya v vannuyu, umyt'sya, pereodet'sya. Posle etogo zhizn' pokazalas' mne vpolne snosnoj shtukoj. YA snova zabralsya pod odeyalo i zadumalsya. Beseda s Dzhuffinom sovershenno vybila menya iz kolei, k tomu zhe vpechatlyayushchij obraz moego dvojnika, bespomoshchno barahtayushchegosya v holodnoj vode posredi bezbrezhnogo morya, do sih por mayachil pered moim vnutrennim vzorom. Spustya neskol'ko minut ya okonchatel'no smirilsya s mysl'yu, chto teper' mne pridetsya pomoch' etomu vezunchiku Anchife dognat' proklyatyj tasherskij fafun i prinyat' lichnoe uchastie v grabezhe -- kazhetsya, u menya prosto ne bylo vybora! Ostavalos' tol'ko ponyat', kak ya budu ob®yasnyat' vse eto svoemu dragocennomu sputniku. Voobshche-to, zadachka vpolne tyanula na nerazreshimuyu: ser Kofa nikogda ne kazalsya mne tem parnem, kotorogo mozhno pronyat' glubokomyslennymi abstraktnymi rassuzhdeniyami kasatel'no nerealizovannyh zhelanij vsyakih tam zarvavshihsya gospod Vershitelej... Odnim slovom, ya mog byt' sovershenno uveren, chto Kofa lyubezno dast mne ponyat', chto moe sobstvennoe temnoe budushchee -- eto moi problemy, a ego delo malen'koe -- prosledit', chtoby "Filo" kak mozhno bystree dobralsya do Kaputty, i nikakih nezaplanirovannyh nepriyatnostej! "A zachem, sobstvenno govorya, tebe s nim dogovarivat'sya, dorogusha, esli mozhno postupit' proshche: naprimer, usypit' etogo upryamogo tipa? -- Vnezapno podumal ya. -- Ne zrya zhe v den' otplytiya on govoril, chto vzyal s soboj horoshee snotvornoe? A esli uzh na scene visit ruzh'e, znachit ono prosto obyazano vystrelit', razve ne tak?... Hotya, na koj mne ego snotvornoe, eto slishkom primitivno, k tomu zhe ya ne umeyu rasschityvat' dozirovku! I voobshche, mozhno pridumat' chto-nibud' pooriginal'nee!" CHerez neskol'ko minut ya blagopoluchno pokonchil s vyrabotkoj strategicheskoj linii svoego dal'nejshego povedeniya, sladko zevnul, s golovoj zalez pod odeyalo i usnul, kak ubityj, dav sebe zadanie nepremenno prosnut'sya, kak tol'ko v kayute poyavitsya Kofa -- kak ni stranno, takie chudesa obychno mne udayutsya... K etomu momentu mne uzhe bylo sovershenno yasno, chto sleduet delat' dal'she. Izumitel'noe sostoyanie, chto pravda, to pravda! YA dejstvitel'no prosnulsya v tot samyj moment, kogda dver' kayuty besshumno priotkrylas'. Potom zashurshalo mehovoe odeyalo: Kofa pospeshno ukladyvalsya v postel'. Sudya po vsemu, oni s Anchifoj dejstvitel'no zdorovo zasidelis': kusochek neba v kroshechnom okne kayuty pokazalsya mne ne takim uzh temnym. CHerez neskol'ko minut ya uslyshal rovnoe dyhanie spyashchego cheloveka. U sera Kofy Joha nikogda v zhizni ne bylo problem s bessonnicej, ya polagayu! Na vsyakij sluchaj ya podozhdal eshche neskol'ko minut, potom vstal, na cypochkah podoshel k kofinoj dorozhnoj sumke, gde hranilas' znamenitaya "polevaya kuhnya", blistatel'nyj venec mnogoletnih uprazhnenij ego znamenitogo batyushki v oblasti bytovoj magii. YA akkuratno izvlek na svet bozhij etot "svyashchennyj" predmet i reshitel'no prishchelknul pal'cami levoj ruki: pochemu-to ya byl sovershenno uveren, chto mogushchestva moego Smertnogo shara hvatit na to, chtoby zastavit' kroshechnyh povaryat, sozdannyh velikim charodeem Humhoj Johom, soglasit'sya s lyubym moim predlozheniem. Kroshechnyj sharik pronzitel'nogo zelenogo sveta poslushno sorvalsya s konchikov moih pal'cev, prichudlivo ozariv igrushechnyj inter'er "polevoj kuhni". A potom moj Smertnyj shar stal ogromnym i prozrachnym, cherez mgnovenie on vzdrognul i rastayal, a poleznaya igrushka sera Kofy zasiyala iznutri svoim sobstvennym holodnym svetom. Na menya vyzhidayushche ustavilis' nezhivye, no vnimatel'nye glaza malen'kih povaryat v nelepyh gromozdkih perednikah, sshityh, ochevidno, v sootvetstvii s modoj dvuhsotletnej davnosti... Hvala Magistram, oni nichego ne govorili -- na moj vkus, eto uzhe bylo by slishkom! -- no ya otkuda-to znal bez teni somneniya, chto oni "slushayut i povinuyutsya". -- Sleduyushchaya porciya pishchi, kotoruyu vy prigotovite, dolzhna na... -- Tut ya nenadolgo zamyalsya, no medlit' bylo nel'zya, i ya reshitel'no vydal pervuyu prishedshuyu mne na um cifru: -- Ona dolzhna na pyat' dnej usypit' togo, kto ee s®est. I pri etom nichem ne navredit' ego zdorov'yu. Mne nuzhna samaya bezopasnaya i priyatnaya raznovidnost' snotvornogo, yasno? -- Strogo zakonchil ya. Kroshechnye chelovechki ne shelohnulis' i ne izdali ni zvuka, no ya pochuvstvoval, chto oni uslyshali moj prikaz i prinyali ego k svedeniyu. Holodnyj prizrachnyj svet, ozarivshij "polevuyu kuhnyu", nachal tusknet'. CHerez neskol'ko sekund eta udivitel'naya igrushka snova stala takoj, kakoj byla do nachala moego somnitel'nogo eksperimenta -- odnoj iz mnogih volshebnyh veshchic, kakovyh prud prudi v nashem prekrasnom Mire... YA berezhno spryatal ee v kofinu sumku, zalez pod odeyalo i s oblegcheniem vzdohnul. Kakaya-to chast' menya byla sovershenno uverena, chto operaciya proshla uspeshno, a ya davno privyk doveryat' etoj samoj nepostizhimoj "chasti" v delah takogo roda. Teper' mne ostavalos' tol'ko zhdat' dal'nejshego razvitiya sobytij. Po moim raschetam ozhidanie ne dolzhno bylo stat' chereschur dolgim: obychno Kofe vpolne dostatochno dvuh-treh chasov sna -- nekotorym lyudyam smertel'no vezet s organizmom! -- a primerno cherez polchasa posle probuzhdeniya on nepremenno zahochet pozavtrakat', i vryad li ego ustroit perspektiva otpravit'sya na kambuz, chtoby prodegustirovat' soderzhimoe obshchego kotla i v ocherednoj raz sdelat' vyvod, chto eto ne tak horosho, kak hotelos' by... A poka ya mog snova natyanut' odeyalo na golovu i pozvolit' sebe eshche odnu porciyu snovidenij: u menya byli nekotorye osnovaniya predpolagat', chto v blizhajshee vremya mne pridetsya sushchestvovat' v kuda bolee napryazhennom ritme! Udivitel'noe delo: ya tak voshel vo vkus, chto dryh chut' li ne do poludnya. Vprochem, ono i neudivitel'no: vse-taki blagopoluchno minovavshaya "noch' chudes" otnyala u menya kuchu sil. Poetomu kogda ya nakonec prosnulsya, delo uzhe bylo sdelano: Kofa sladko sopel na svoej polovine kayuty, na ego tonkih gubah bluzhdala samaya mechtatel'naya ulybka, voobshche-to sovershenno nesvojstvennaya dannoj ipostasi nashego Mastera Slyshashchego. Bryuzglivye skladki u rta pochti razgladilis', i voobshche takoe dovol'noe vyrazhenie mne dovodilos' nablyudat' tol'ko na dobrodushnoj fizionomii ugulandskogo varianta dvulikogo sera Kofy -- sudya po vsemu, emu dejstvitel'no snilis' isklyuchitel'no sladkie sny, kak ya i zakazyval. Ego "polevaya kuhnya" byl izvlechena iz sumki i stoyala na nizen'kom stolike vozle krovati -- krasnorechivoe svidetel'stvo togo, chto Kofa uzhe uspel eyu vospol'zovat'sya. YA ispytal neveroyatnoe oblegchenie: men'she vsego na svete mne hotelos' prisutstvovat' pri ego zavtrake. Anchifa-to delo govoril: on tol'ko dogadyvalsya, a ya sovershenno tochno znal, chto ser Kofa Joh vpolne sposoben prochitat' mysli svoego sobesednika, esli emu pokazhetsya, chto eto neobhodimo. A moe lico vpolne moglo podskazat' emu, chto eto dejstvitel'no neobhodimo: moya rozha -- ne luchshaya nahodka dlya togo, kto sobiraetsya obmanut' svoego blizhnego! V obshchem, vse k luchshemu: moya lyubov' k dlitel'nomu prebyvaniyu pod odeyalom na sej raz sosluzhila otlichnuyu sluzhbu. Na vsyakij sluchaj ya potryas Kofu za plecho -- snachala ostorozhno, a potom sovershenno besceremonno. YA reshil srazu ubedit'sya, chto moj kollega dejstvitel'no kak sleduet zasnul pod vozdejstviem chudesnogo snotvornogo, a ne prosto zadremal ot skuki. -- Kofa! -- Pozval ya. -- Pora prosypat'sya. Banda portovyh nishchih shturmuet Dom u Mosta! General Bubuta tak ispugalsya, chto spravil nuzhdu na vashem rabochem stole! -- Na etom meste dyhanie Kofy nemnogo uchastilos', no cherez neskol'ko sekund on snova rasslabilsya i mechtatel'no zaulybalsya kakim-to svoim sladkim grezam... YA ponyal, chto mogu byt' spokoen: uzh esli ego ne pronyalo upominanie o Bubute, znachit nebo mozhet spokojno padat' na zemlyu: snu sera Kofy eto ne pomeshaet! Tak chto ya v poslednij raz vinovato pokosilsya na spyashchego Kofu, potom reshitel'no pozhal plechami i otpravilsya umyvat'sya -- a chto eshche mne ostavalos'?! A cherez chetvert' chasa ya ustroilsya na palube ryadom s hmurym Anchifoj i protyanul emu chashku krepkogo kofe, tol'ko chto izvlechennuyu iz SHCHeli mezhdu Mirami special'no dlya nashego geroicheskogo kapitana: Anchifa byl edinstvennym obitatelem etogo Mira, kotoromu nravilsya vkus kofe. YA s udivleniem vyyasnil eto v samom nachale nashego puteshestviya, kogda paren' zastal menya za zavtrakom i reshil vyyasnit', chto za neponyatnaya temnaya dryan' pleshchetsya v moej chashke. Posle pervogo glotka on ne tol'ko ne stal obzyvat' moj lyubimyj napitok "chernoj gadost'yu", a srazu potreboval, chtoby ya razdobyl to zhe samoe i dlya nego. -- Skol'ko vremeni nam ponadobitsya, chtoby dognat' etot greshnyj tasherskij fafun? -- Nebrezhno sprosil ya. -- Dnya dva-tri. Vprochem, esli ty zahochesh', chtoby "Filo" potoropilsya... nu, togda dazhe ne znayu! Mozhet byt' my dogonim ego segodnya na zakate... -- Zadumchivo otozvalsya Anchifa. Potom nedoverchivo pokosilsya na menya i sprosil: -- Toboj rukovodit isklyuchitel'no akademicheskij interes? -- Net, prakticheskij. -- Nevozmutimo otvetil ya. Potom ne vyderzhal i nadulsya ot gordosti, kak i sobiralsya s samogo nachala. -- Ser Kofa Joh sladko dryhnet v kayute, i est' vse osnovaniya predpolagat', chto on budet prodelyvat' eto v techenie pyati dnej bez pereryva. A lichno u menya net nikakih vozrazhenij protiv nebol'shogo razvlecheniya, ser kapitan. Kogda eshche vypadet sluchaj prenebrech' dolgom radi svoego vzdornogo kapriza! -- Nu ty daesh'! -- Anchifa voshishchenno pokachal golovoj. Kazhetsya, paren' pomolodel na sotnyu let, kuda tol'ko podevalas' ego po-utrennemu hmuraya fizionomiya! -- Aga. -- Spokojno soglasilsya ya. -- Sam ot sebya ne ozhidal. Nu chto, razvorachivaj svoe groznoe koryto, i v pogonyu! -- Est', ser. -- S komichnoj ser'eznost'yu otozvalsya Anchifa. -- Nadeyus', tebya ustroit odna shestaya chast' obshchej dobychi, ser Maks? Ili potorguemsya? -- Potorguemsya. -- Rassmeyalsya ya. -- Voobshche-to ya pretenduyu na chetvert'... O moej zhadnosti po Eho hodyat nastoyashchie legendy, razve ty ne v kurse? Pasmurnoe utro sleduyushchego dnya ya vstretil na palube, mokroj ot solonovatyh bryzg. "Filo" nessya, kak sumasshedshij, podprygivaya na vsklokochennoj poverhnosti vnezapno razvolnovavshihsya "hladnyh ryb'ih zybej" -- eto eshche samyj bezobidnyj iz mnogochislennyh kenningov, kotorymi vnezapno perepolnilas' moya razgoryachennaya golova v etot rannij chas. Na gorizonte uzhe otchetlivo vyrisovyvalis' gromozdkie ochertaniya nashej potencial'noj zhertvy, tak chto vo mne vnezapno prosnulsya kakoj-to sumasshedshij viking, tyazheloe nasledie moej patologicheskoj nachitannosti... -- CHto, glaza razgorelis'? -- Ponimayushche sprosil Anchifa, ustraivayas' ryadom. On nemnogo pomolchal, potom obernulsya ko mne. -- Ty tol'ko ne obizhajsya, ser Maks... Odnim slovom, ya by predpochel, chtoby vo vremya draki, esli takovaya sluchitsya, ty prosto mirno sidel v svoej kayute... a eshche luchshe -- lezhal. S zakrytymi glazami. -- Pochemu eto? -- Udivilsya ya. -- YA uzhe bol'shoj mal'chik, ser kapitan. Mozhesh' mne poverit', byvali v moej zhizni situacii i poopasnee, chem bitva s tasherskimi kupcami. -- Ne somnevayus'. -- Kivnul Anchifa. -- CHestno govorya, mne i v golovu ne prihodilo zabotit'sya o tvoej bezopasnosti, ser "bol'shoj mal'chik"! Prosto mne ne hotelos' by, chtoby ty sam sluchajno otpravil na tot svet paru-trojku neschastnyh tashercev... Ty ne poverish', no ya predpochitayu, chtoby vse ostavalis' zhivymi: i moi rebyata, i eti schastlivchiki, kotorye vremya ot vremeni popadayutsya mne na puti. Ne lyublyu ubivat' bez krajnej neobhodimosti: hlopotno, da i kuchu sil otnimaet... -- Mozhno podumat', ya lyublyu kogo-to ubivat'! -- Rasteryanno skazal ya. -- Nu ty daesh', paren'! Neuzheli ty schitaesh', chto ya tol'ko i zhdu vozmozhnosti popolnit' svoyu kollekciyu holodnyh trupov? -- Da net, konechno, no tebe eto ochen' uzh legko udaetsya. Slishkom legko, na moj vkus, esli verit' vsem etim neveroyatnym istoriyam, kotorye obozhaet rasskazyvat' moj mladshij bratishka... A ved' hot' odna iz nih dolzhna byt' pravdoj! -- Vzdohnul Anchifa. -- Drat'sya ty, kak ya ponimayu, ne ochen'-to umeesh', zato ubivat' -- pozhalujsta! Net nichego opasnee, chem imet' delo s parnem vrode tebya. -- Nichego, ya budu derzhat' sebya v rukah. -- Usmehnulsya ya. -- Nikakih zverskih ubijstv, kak-nibud' poterplyu... Ne perezhivaj, ser kapitan, ya sobirayus' skromno postoyat' v storonke i podozhdat', chem vse zakonchitsya. Torzhestvenno obeshchayu ne vypendrivat'sya bez krajnej nuzhdy. Vse luchshe, chem prosto sidet' v kayute... -- Ladno. -- Ser'ezno kivnul Anchifa. -- Vprochem, ya nadeyus', chto nikakoj draki voobshche ne budet. Hvala Magistram, v etom Mire ne tak uzh mnogo prostofil', kotorye ne znayut, komu prinadlezhit "Filo"! I oni v kurse, chto ser Anchifa Melifaro rabotaet ne radi udovol'stviya gospozhi smerti, a tol'ko radi svoih bezdonnyh karmanov... da ya i zabirayu-to ne bol'she poloviny ih dragocennogo barahla -- kak pravilo, dazhe men'she! Tak chto gospoda kupcy obychno srazu ponimayut, chto deshevle budet sdat'sya bez boya. -- Kstati, a pochemu ty voobshche stal piratom, ser Anchifa? -- S lyubopytstvom pointeresovalsya ya. -- Esli by prosto puteshestvennikom, ya by i sprashivat' ne stal: eto zhe u vas semejnoe... -- V tom-to i delo! -- Rassmeyalsya Anchifa. -- V svoe vremya menya ugorazdilo sostavit' kompaniyu Mange v ego krugosvetnom puteshestvii. YA byl molod, tol'ko-tol'ko sobralsya postupat' v Korolevskuyu Vysokuyu SHkolu, i vdrug papa zayavlyaet, chto ne otkazalsya by ot lishnego pomoshchnika. YAsnoe delo, ya reshil, chto Vysokaya SHkola mozhet eshche neskol'ko let prostoyat' bez menya, a dazhe esli i ruhnet, eto ne moya problema... Odnim slovom, mne bylo absolyutno yasno, chto takoj shans vypadaet tol'ko odin raz za tysyachu zhiznej, i ya otpravilsya s nim. Pervye neskol'ko let vse bylo zamechatel'no. No v odin prekrasnyj den' -- dumayu, chto v zhizni kazhdogo cheloveka rano ili pozdno sluchaetsya etot greshnyj "prekrasnyj den'", kotoryj perevorachivaet vse s golovy na zadnicu! -- moj otec nenadolgo ostavil menya bez prismotra, i ya tut zhe ugodil v plen k ukumbijskim piratam, kak i sledovalo ozhidat'... Voobshche-to eto otdel'naya istoriya! -- Anchifa zadumchivo ulybnulsya kakim-to svoim vospominaniyam, a potom prodolzhil. -- Dlya nachala rebyata nemnogo pomorili menya golodom v tryume, a potom vdrug reshili, chto ya eshche dostatochno molod, a posemu iz menya mozhet vyjti tolk. Nu, oni tut zhe izvlekli menya iz tryuma, nakormili -- k etomu momentu ya uzhe byl takoj pokladistyj, dal'she nekuda! -- i prinyalis' obuchat' osnovam svoego nacional'nogo masterstva. U nih eto nazyvaetsya "morskaya ohota" -- celaya nauka, chto-to vrode nashej hvalenoj ugulandskoj magii, hotya vse gorazdo primitivnee, konechno... A ya, kak na greh, okazalsya sposobnym uchenikom. Nastol'ko sposobnym, chto cherez dyuzhinu let razdelalsya so svoim nastavnikom i zavladel ego shikkoj, etim samym starikom "Filo", tol'ko togda on nosil drugoe imya, kotoroe ya do sih por predpochitayu ne proiznosit' vsluh: podozrevayu, chto moya greshnaya lohanka na redkost' sentimental'na!... V obshchem, ya zavladel korablem i otpravilsya dogonyat' Mangu -- on kak raz prislal mne zov iz Summoni, tak chto u menya byli vse osnovaniya nadeyat'sya, chto ya ego tam zastanu... Tak ono i vyshlo. Anchifa nemnogo pomolchal, potom neozhidanno rassmeyalsya i pokachal golovoj. YA tozhe molchal, rasschityvaya na prodolzhenie. -- Razumeetsya, togda mne i v golovu ne prihodilo, chto v odin prekrasnyj den' ya vyjdu na "morskuyu ohotu". -- Nakonec skazal Anchifa. -- No ot menya uzhe nichego ne zaviselo: eti greshnye ukumbijcy umudrilis' povernut' koleso moej sud'by... Znaesh', u nih est' takoj vrode by prosten'kij ritual posvyashcheniya v "morskie ohotniki". Mne prishlos' projti cherez etu ceremoniyu, kak i lyubomu drugomu ucheniku. V glubine dushi ya posmeivalsya nad primitivnymi zaklinaniyami ukumbijskih koldunov. Deskat', gde uzh im odolet' parnya iz Ugulanda... A cherez neskol'ko let ya na sobstvennoj shkure ponyal, chto eti rebyata horosho znali svoe delo! -- A chto imenno sluchilos' cherez neskol'ko let? -- Ostorozhno sprosil ya. -- My s Mangoj vernulis' domoj, on umostil svoyu zadnicu v kreslo i prinyalsya za privedenie v poryadok svoej greshnoj "|nciklopedii Mira". Podrazumevalos', chto teper' u menya najdetsya vremya dlya poseshcheniya Vysokoj SHkoly, da ya i ne vozrazhal. Togda mne kazalos', chto s priklyucheniyami pokoncheno nadolgo, esli ne navsegda... No v odin prekrasnyj den' ya obnaruzhil sebya v portu. YA bescel'no slonyalsya po prichalu i s toskoj pyalilsya kuda-to vdal'. |to stalo sluchat'sya vse chashche i chashche, v konce togo greshnogo goda ya vstrechal v portu chut' li ne kazhdyj rassvet. Proklyatye ukumbijskie kolduny vse-taki sumeli vzyat' v plen kakuyu-to chast' menya, i ya nachinal smutno ponimat', chto bez etoj samoj chasti mne nechego delat' v mire normal'nyh lyudej... Delo konchilos' tem, chto ot menya oshchutimo zapahlo bezumiem. Hvala Magistram, otec ne stal taskat' menya po znaharyam. On bystro ponyal, chto so mnoj tvoritsya: ne zrya my s nim polgoda kolesili po ostrovam Ukumbijskogo morya! V otlichie ot menya, Manga s samogo nachala otnosilsya k drevnej magii tamoshnih piratov bez izlishnej snishoditel'nosti. Tak chto otec nemnogo razbiralsya v ih zaklinaniyah -- ne nastol'ko horosho, chtoby vernut' mne svobodu, no vpolne dostatochno, chtoby najti edinstvennoe lekarstvo, kotoroe moglo vernut' mne rassudok. Manga sam posadil menya na "Filo", pomog sobrat' komandu i otpravil nas "provetrit'sya", po ego sobstvennomu vyrazheniyu... YA vernulsya domoj cherez dva goda, i k etomu momentu mne uzhe bylo sovershenno yasno, kak ya dolzhen zhit' dal'she. S teh por mnogo chego uspelo sluchit'sya, no u menya po-prezhnemu net osobogo vybora. -- Anchifa komichno podnyal brovi i rassmeyalsya. -- Vprochem, mne ne na chto zhalovat'sya, skoree uzh naoborot! -- Da, navernoe. -- Ulybnulsya ya. -- Vo vsyakom sluchae, tvoya zhizn' -- kuda bolee zanimatel'naya shtuka, chem bol'shinstvo drugih chelovecheskih zhiznej. -- Vot i ya tak dumayu. -- Ser'ezno kivnul on. -- Ladno, s moej zhizn'yu budem razbirat'sya potom, a sejchas mne predstoit nemnogo poorat' na svoih rebyat, i vse takoe. Vidish', my uzhe pochti dognali etogo bednyagu, tasherskogo kupca! YA kivnul: k etomu momentu tasherskij fafun byl tak blizko, chto ya mog razglyadet' ne tol'ko trogatel'noe nazvanie korablya, staratel'no vyrezannoe na bortu -- eta gromadina nazyvalas' "Sestrenka", mozhete sebe predstavit'! -- no i vstrevozhennoe vyrazhenie borodatoj fizionomii, vziravshej na nas s kapitanskogo mostika. -- Vse-taki derzhi svoyu zadnicu podal'she ot etogo borta, ser Maks! -- Veselo posovetoval Anchifa. -- A vdrug oni s perepugu nachnut otstrelivat'sya? Hotel by ya znat', kto budet ob®yasnyat'sya s Kofoj, v sluchae chego? -- I ne napominaj! Kogda ya dumayu o tom, chto mne predstoit razgovor s Kofoj, menya tak i tyanet sunut' svoyu golovu v samoe peklo. -- Fyrknul ya. CHerez neskol'ko minut na palube stalo po-nastoyashchemu veselo. Do sih por ya dazhe ne predpolagal, chto u Anchify takaya bol'shaya komanda -- v tryumah oni pryatalis', chto li?! Tak chto mne vse-taki prishlos' skromno otojti v storonku, v protivnom sluchae mne dovelos' by vspomnit', kak chuvstvuyut sebya passazhiry perepolnennogo avtobusa, popavshego v avtomobil'nuyu probku. Sobytiya razvivalis' tak bystro, chto ya ne ochen'-to uspeval soedinyat' ih v nekuyu svyaznuyu posledovatel'nost'. Kakoe tam, ya dazhe ne uspeval v nih uchastvovat'! Vse eti zdorovennye muskulistye dyad'ki chto-to s entuziazmom vopili, v vozduhe ugrozhayushche svisteli abordazhnye kryuch'ya, ya zataiv dyhanie zhdal, chto v nas vot-vot poletyat kakie-nibud' vzryvayushchiesya snaryady iz rogatok babum, ili chto-nibud' bolee ekzoticheskoe -- ya ved' ponyatiya ne imel, kakoe oruzhie obychno puskayut v hod prizhatye k stenke grazhdane tasherskoj nacional'nosti! -- no nichego tak i ne poletelo. Kak i predskazyval Anchifa, tashercy dazhe ne popytalis' soprotivlyat'sya. Pozzhe ya ponyal, chto bravyj kapitan "Filo" ni kapel'ki ne preuvelichival -- skoree uzh zdorovo poskromnichal! -- kogda nebrezhno soobshchil mne, chto v etom Mire ne tak uzh mnogo moryakov, ne osvedomlennyh o ego oslepitel'noj reputacii. V tot den' mne tak i ne udalos' sovershit' ni odnogo "bessmertnogo podviga" -- da ono i k luchshemu! Zato mne dovelos' polyubovat'sya sovershenno nezabyvaemym zrelishchem: ser Anchifa Melifaro odnim pryzhkom -- eto dejstvitel'no bylo fantasticheskoe sal'to! -- pereletel na palubu kupecheskogo fafuna. Tam on gordelivo vypryamilsya, grozno sverknul glazami i otvesil kakoj-to dikij shutovskoj poklon -- ego mladshemu bratcu eshche uchit'sya i uchit'sya! -- vysokomu borodachu v dorogom dorozhnom kostyume. -- Vy pravil'no sdelali, chto ne stali eksperimentirovat' so strel'boj iz churleha po nashim zadnicam, kapitan! -- Nasmeshlivo skazal on. -- S moej udachej luchshe smirit'sya. Schitajte, chto vash mirolyubivyj nrav sohranil vam polovinu imushchestva... a mozhet byt' i bol'she, ya eshche ne reshil. Vozmozhno ya dazhe ne zastavlyu vashih lyudej pet' svoi nacional'nye pesni dlya moej komandy, blago moih rebyat uzhe toshnit ot tasherskih melodij. Slishkom uzh chasto vashi zemlyaki popadayutsya na moem puti! Razve chto... -- On obernulsya k nam i zaoral: -- Ser Maks, ty eshche ne poshel spat'? Hochesh' poslushat' tasherskie pesni? Mogu ustroit'! -- Spasibo, ya kak-nibud' obojdus'. -- Vezhlivo otozvalsya ya. Vot uzh chego ya dejstvitel'no ne lyublyu, tak eto estradu, osobenno lyubitel'skuyu... -- Ne hochesh' -- ne nado! -- Soglasilsya Anchifa. -- Davaj, perebirajsya ko mne, ustroyu tebe ekskursiyu po kupecheskim tryumam. Osmatrivat' tasherskie kladovye obychno gorazdo interesnee, chem slushat' ih pesni. YA tiho vzdohnul, podumav, chto na fone golovokruzhitel'nogo pryzhka Anchify moi zhalkie popytki perebrat'sya s odnogo korablya na drugoj razvlekut ego komandu ne huzhe, chem koncert tasherskoj samodeyatel'nosti, tol'ko chto blagopoluchno otmenennyj pobeditelem. K schast'yu, gospoda piraty okazalis' dostatochno velikodushny: nikto tak i ne zahihikal, poka ya karabkalsya na palubu fafuna. Vozmozhno, eto prosto byl ih sposob otblagodarit' menya za pivo... -- A vy chego smotrite? -- Vorchlivo sprosil Anchifa u svoih golovorezov. -- Davajte syuda, rebyata! Mne ostavalos' tol'ko zavistlivo vzdohnut': pochti tri dyuzhiny zdorovennyh, takih neuklyuzhih na vid dyadek prichudlivymi pestrymi pticami vzleteli nad paluboj "Filo". CHerez mgnovenie my uzhe byli okruzheny plotnym kol'com svoih soratnikov. Na "Filo" ostalos' vsego neskol'ko chelovek, oni s ugrozhayushchim vidom vystroilis' u borta -- ves'ma pohval'naya predusmotritel'nost'! -- Poshli, rebyata. -- Veselo skazal Anchifa. -- Pomozhem gospodinu kapitanu provetrit' tryum, poka tam ne zavonyalas' tasherskaya seledka! Posle ego rechi gospoda piraty izvolili slozhit'sya popolam ot hohota. Ochevidno, rebyata obladali kakoj-to specificheskoj informaciej ob etoj samoj "tasherskoj seledke", kotoraya pozvolyala im ocenit' shutku svoego kapitana. Mne ostavalos' tol'ko teryat'sya v dogadkah... Progulka po kladovym pokazalas' mne dovol'no skuchnoj i utomitel'noj. CHestno govorya, moi glaza sovershenno ne sposobny zasverkat' ot alchnosti pri vzglyade na tyuki s raznocvetnoj tkan'yu i kroshechnye sunduchki iz kakoj-to neznakomoj mne sinevatoj drevesiny, ot kotoryh ishodit ostryj zapah pryanostej -- dazhe esli ya teoreticheski ponimayu, chto vsya eta fignya stoit ogromnyh deneg. Odnako Anchifa vyglyadel ochen' dovol'nym. O ego komande ya uzhe ne govoryu: rebyata s entuziazmom rylis' v pestrom tryap'e, kak provincial'nye domohozyajki, vpervye v zhizni popavshie na rozhdestvenskuyu rasprodazhu v stolichnom supermarkete. Sozercaya eto v vysshej stepeni trogatel'noe zrelishche, soprovozhdavshij nas borodatyj tasherec morshchilsya, kak ot zubnoj boli, no blagorazumno pomalkival. -- Tebe nravitsya nasha dobycha, Maks? -- Veselo sprosil Anchifa. -- Kak tebe skazat'... -- Vzdohnul ya. -- Kazhetsya, ya nemnogo pogoryachilsya, kogda govoril, chto pretenduyu na chetvert' obshchej dobychi! YA vot vse dumayu -- na koj hren ono mne voobshche nado? -- Nichego, podelish'sya s Kofoj. -- Sovershenno ser'ezno skazal Anchifa. -- Horoshij sposob ego uspokoit'! -- Da? -- Obradovalsya ya. -- Dumaesh', on soglasitsya prinyat' nashi izvineniya v takoj... kak by eto skazat'... utilitarnoj forme? -- Ne bud' idiotom, ser Maks. -- Ustalo vzdohnul Anchifa. -- |to zhe ne chto-nibud', a bukivi! Ni odin normal'nyj chelovek ne otkazhetsya ot vozmozhnosti stat' obladatelem neskol'kih funtov luchshih tasherskih pryanostej. A uzh takoj otchayannyj gurman, kak Kofa... K tomu zhe v odnoj takoj korobochke soderzhitsya celoe sostoyanie, mozhesh' mne poverit'! -- Da? -- Udivilsya ya. -- CHto, eti durackie pryanosti dejstvitel'no takaya uzh velikaya cennost'? -- Esli ty prodash' paru dyuzhin etih shkatulok na Sumerechnom Rynke v Eho, -- Anchifa nebrezhno pnul nogoj blizhajshij sunduchok, nad kotorym tut zhe zaklubilos' rozovoe aromatnoe oblachko, -- mozhesh' smelo otpravlyat'sya v Upravlenie Bol'shih Deneg i trebovat', chtoby oni zanesli tvoe imya v spisok samyh bogatyh zhitelej stolicy -- razumeetsya, esli radi takogo udovol'stviya ty gotov ezhegodno platit' udvoennyj nalog na sobstvennost'... -- Liho! -- Uvazhitel'no skazal ya. -- No moe vospitanie ne pozvolyaet mne platit' kakoj-to tam "dvojnoj nalog", k tomu zhe u menya sovershenno net vremeni torgovat' na Sumerechnom Rynke... Vprochem, ya dejstvitel'no mogu podelit'sya s Kofoj. Da i Dzhuffinu budet priyatno poluchit' takoj cennyj podarok, ya polagayu! -- Vot tak-to luchshe. -- Usmehnulsya Anchifa. -- Nichego, ty eshche nemnogo podumaesh' i cherez neskol'ko dnej skazhesh', chto tebe samomu malo! -- Pozhivem -- uvidim. -- Ulybnulsya ya. -- No ya by predpochel zavladet' chem-nibud' bolee kompaktnym -- prosto na pamyat' o priklyuchenii, kotoroe poka sovershenno ne pohozhe ni na kakoe priklyuchenie... -- I blagodari Temnyh Magistrov, chto ne pohozhe! -- Zloveshche hmyknul Anchifa. -- Znaesh', v svoe vremya -- kogda nadpis' na bortu moego "Filo" eshche ne kazalas' moim mnogochislennym opponentam dostatochno ubeditel'nym argumentom v pol'zu mirnyh peregovorov -- moi vizity na chuzhie korabli neredko zakanchivalis' metodichnym perepilivaniem neskol'kih dyuzhin chuzhih glotok... |to ne tak uvlekatel'no, kak kazhetsya so storony! -- YA znayu. -- Sochuvstvenno kivnul ya. -- A, nu da... Konechno, ty znaesh'! -- Spohvatilsya Anchifa. -- V obshchem, ya rad, chto segodnyashnee del'ce sovershenno ne pohozhe na priklyuchenie. Sudya po vsemu, ledi smert' chestno vypolnyaet svoe obeshchanie. -- Kakoe obeshchanie? -- Izumlenno sprosil ya. -- A ty ne znaesh'? Vyhodit, moj mladshij bratec ne takoj uzh velikij boltun, kto by mog podumat'... Hochesh' nastoyashchih tasherskih ledencov, ser Maks? -- Anchifa oslepitel'no ulybnulsya, protyagivaya mne malen'kuyu krugluyu korobochku, kotoruyu tol'ko chto izyashchnym zhestom izvlek iz karmana nashego perepugannogo provodnika. -- Ne hochu. -- Otkazalsya ya. -- Tak chto tam u tebya vyshlo so smert'yu, ser kapitan? -- O, eta istoriya vpolne tyanet na to, chtoby so vremenem prevratit'sya v nastoyashchuyu legendu! -- Mechtatel'no protyanul Anchifa. -- Odnazhdy smert' lichno navestila menya, chtoby skazat' mne spasibo za horoshuyu sluzhbu... Takaya krasivaya ledi! -- Ty hochesh' skazat', chto smert' -- eto zhenshchina, da eshche i krasivaya? -- Oshelomlenno sprosil ya. -- Razumeetsya, net. -- Pozhal plechami Anchifa. -- Kak smert' mozhet byt' kem-to? No dlya togo, chtoby pogovorit' so mnoj, ona prinyala imenno takoj oblik. Tak chto ya videl pered soboj oslepitel'no krasivuyu ledi, eto chistaya pravda... Ona skazala, chto ya slavno potrudilsya dlya nee, tak chto teper' mogu zanyat'sya chem-nibud' drugim... Proshu proshcheniya, Maks, no vsem budet luchshe, esli na etom meste ya zatknus'. Est' veshchi, o kotoryh ne sleduet podolgu govorit' vsluh, ty soglasen? -- Ne ochen', -- vzdohnul ya, -- teper' mne predstoit umeret' ot lyubopytstva... -- Ot lyubopytstva -- eto eshche kuda ni shlo. Koe-komu iz prisutstvuyushchih teper' predstoit skonchat'sya ot straha... nu, po men'shej mere, nalozhit' v shtany. -- Nasmeshlivo skazal Anchifa, kivaya na borodatogo vladel'ca fafuna. -- Nichego, dyadya! YA zhe skazal, chto mne ne nuzhna tvoya golova -- tol'ko tvoe dobrishko, da i to ne vse. Nu, chego ty tak vypuchilsya? Tasherec dejstvitel'no vnimatel'no prislushivalsya k nashej pouchitel'noj besede. Pod konec on kosilsya na Anchifu s takim neskryvaemym uzhasom, slovno u togo vnezapno vyrosli polumetrovye klyki. YA podumal, chto dramaticheskoe vystuplenie groznogo sera Anchify Melifaro prednaznachalos' skoree dlya etogo parnya, chem dlya menya. Ono i pravil'no: bednyage kak raz predstoyalo torzhestvennoe proshchanie s sobstvennym imushchestvom, tak chto emu sledovalo pomnit' o tom, chto vse moglo by slozhit'sya gorazdo huzhe... Poka trudolyubivye gospoda piraty berezhno perenosili nagrablennoe barahlo v kladovye "Filo", ya slonyalsya po tasherskomu korablyu -- prosto ot nechego delat'. Po mudromu trebovaniyu Anchify komanda fafuna s samogo nachala byla predusmotritel'no zaperta v odnom iz tryumov -- ot greha podal'she. Na svobode ostalsya tol'ko borodatyj vladelec korablya, kotoromu prishlos' porabotat' lichnym ekskursovodom sera Anchify. Tak chto korabl' byl sovershenno pust. YA mog smelo sovat' svoj lyubopytnyj nos kuda ugodno, ne slishkom riskuya naporot'sya na nepriyatnosti. Delo konchilos' tem, chto ya zabrel v roskoshno obstavlennuyu kayutu -- ochevidno, ona prinadlezhala nashemu znakomomu borodachu. Na ego stole ya obnaruzhil nekoe podobie gazety: neskol'ko stranic tonkoj bumagi, ispeshchrennoj mnogochislennym kartinkami s bolee chem lakonichnymi podpisyami. YA chut' ne zaplakal ot umileniya: eto zhe bylo moe sobstvennoe detishche! V svoe vremya ya posovetoval svoemu priyatelyu Ande Pu, kotoromu sam zhe pomog perebrat'sya v dalekij Tasher, stranu ego yunosheskih grez, izdavat' tam gazetu, blago k etomu momentu u Ande imelsya solidnyj opyt raboty v "Korolevskom golose". A poskol'ku v poslednij moment my vyyasnili, chto schastlivye grazhdane teplogo Tashera po bol'shej chasti ne bleshchut obrazovannost'yu, mne prishlo v golovu, chto Ande pridetsya poprobovat' sebya v zhanre komiksa... I vot teper' v moih rukah byl oshelomitel'nyj rezul'tat nashih s Ande posidelok za butylkoj pryanogo ukumbijskogo bomborokki. Tak chto ya tut zhe uselsya v udobnoe kreslo i utknulsya v eto chudovishchnoe posledstvie smesheniya zhanrov. Esli by kto-to skazal mne, chto v finale svoego "nastoyashchego piratskogo priklyucheniya" ya obnaruzhu sebya v kresle s gazetoj v rukah... Vprochem, eta nelepaya situaciya byla vpolne v moem stile, esli razobrat'sya! Ot zainteresovannogo razglyadyvaniya mnogochislennyh kartinok menya otorval zov Anchify. "Bylo by neploho, esli by ty vse-taki perebralsya na "Filo", Maks. -- Taktichno skazal on. -- My uzhe razobralis' s barahlom, samoe vremya prodolzhit' puteshestvie... A chem ty, sobstvenno govorya, zanimaesh'sya?" "CHitayu gazetu." -- CHestno ob®yasnil ya. Potom akkuratno slozhil tonkie bumazhnye stranicy i spryatal ih v karman. YA mog byt' dovolen: teper' u menya dejstvitel'no imelsya "su