enie, pust' otpravyat za toboj sluzhebnyj amobiler. A poka voznica budet syuda dobirat'sya, my s toboj vyp'em po kruzhke kamry. V konce koncov, nam est' chto otprazdnovat'! -- V takom sluchae ya poproshu, chtoby za mnoj prislali samogo medlitel'nogo voznicu, -- kivnul ya. -- Kstati, esli ya pravil'no ponyal, nash dogovor snova vstupaet v silu? -- Kakoj dogovor? -- iskrenne udivilsya Dzhuffin. -- O treh Dnyah Svobody ot Zabot. -- Da pozhalujsta! -- velikodushno zayavil moj shef. -- ZHalko mne, chto li! -- Bednyj, bednyj ser Maks! Ne budet tebe nikakogo zasluzhennogo otdyha, i ne nadejsya, -- pechal'no skazal staryj dvoreckij Dzhuffina, opuskaya na stol podnos s mnogochislennymi kuvshinami i blyudcami. YA vzdrognul i oshelomlenno ustavilsya na nego, pytayas' ponyat', s kakoj eto stati starik Kimpa vmeshivaetsya v nashu besedu! Takogo za nim otrodyas' ne vodilos'... No razumeetsya, nikakoj eto byl ne Kimpa, ya mog by i srazu dogadat'sya! -- Maba, chto ty tut delaesh'? -- izumlenno sprosil Dzhuffin. -- Net, ya rad tebya videt', razumeetsya, no... -- Nemnogo neozhidanno, ya ponimayu. V poslednij raz ya prihodil k tebe v gosti let trista nazad, -- soglasilsya ser Maba Kaloh, byvshij Velikij Magistr Ordena CHasov Popyatnogo Vremeni i samoe nepostizhimoe sushchestvo iz mnozhestva nepostizhimyh sushchestv, kotorym nravitsya obitat' pod belym nebom nashego prekrasnogo Mira. On pridirchivo osmotrel podnos i nemnogo ego peredvinul. Teper' podnos stoyal tochno v samom centre stola. Maba udovletvorenno kivnul i privetlivo ustavilsya na nas svoimi temnymi glazami, kruglymi, kak u burivuha, -- S drugoj storony, moj vizit -- eto sovershenno normal'no, Dzhuffin, -- myagko skazal on.- Kogda tebe pozarez nuzhno so mnoj pogovorit', ty prihodish' ko mne domoj. A segodnya mne samomu pozarez prispichilo pobesedovat' s vami oboimi, i ya prishel k tebe -- zaodno pomog po hozyajstvu seru Kimpe -- hot' kakaya-to pol'za... -- Kak pravilo, esli ty hochesh' so mnoj povidat'sya, ty mne prosto snish'sya, i vse, -- usmehnulsya Dzhuffin. -- Nu, tak eto kogda hochu... -- protyanul Maba. -- A segodnya mne imenno pozarez prispichilo -- est' raznica? -- Est', -- ustalo kivnul Dzhuffin.- CHto-to ya ploho soobrazhayu posle vsego etogo vesel'ya. -- Ne tol'ko posle. Vo vremya "vesel'ya" ty tozhe soobrazhal nevazhno, -- flegmatichno zametil Maba. -- Vprochem, eto ne tvoya vina. Prosto u tebya eshche nikogda ne bylo opyta obshcheniya s sushchestvami vrode Ugurbado. Budem schitat', chto teper' on u tebya est'... Vse eto vremya ya molcha smotrel na nih oboih. Vnezapnoe poyavlenie sera Maby Kaloha samo po sebe moglo vybit' iz kolei kogo ugodno, a uzh menya i podavno. A ego slova zastavili moi sumasshedshie serdca zabit'sya v takom beshenom ritme, chto ya byl vynuzhden vspomnit' vse dyhatel'nye uprazhneniya, propagandoj kotoryh obozhaet zanimat'sya ser SHurf Lonli-Lokli. Edinstvennoe, o chem ya v tot moment zhalel, -- chto ne mogu prodelat' ih vse odnovremenno: v nastoyashchij moment mne trebovalos' prinyat' radikal'nye mery! YA uzhe znal bez teni somneniya, chto proizoshla katastrofa. Vprochem, kakaya-to chast' moego sushchestva s samogo nachala znala, chto my s Dzhuffinom dopustili kakuyu-to chudovishchnuyu oshibku i teper' u moego durackogo sna poyavilis' po-nastoyashchemu horoshie shansy stat' veshchim... no vot chto eto byla za oshibka -- ya po-prezhnemu ne ponimal naproch'! -- CHto sluchilos'-to? -- nakonec sprosil ya i sam porazilsya neznakomomu hriplomu zvuku svoego golosa. Oni tut zhe povernulis' ko mne. Dzhuffin smotrel na menya udivlenno, a po licu Maby bluzhdalo chto-to, chto vpolne mozhno bylo prinyat' za sochuvstvie. -- Poprobuj etu kamru. Maks, -- posovetoval on, -- ona ochen' horosho poluchilas', chestnoe slovo! I ne nuzhno tak nervnichat': ya sejchas vse rasskazhu, ya zhe dlya togo i prishel. YA kivnul, poslushno pridvinul k sebe kruzhku, reshitel'no zapretil svoej ruke drozhat' -- eshche chego ne hvatalo! -- akkuratno nalil sebe kamry, tak zhe akkuratno postavil kuvshin na mesto, porylsya v karmanah, nashel sigaretu. Vse eti prosten'kie procedury, kak vsegda, pomogli mne uspokoit'sya. Dzhuffin tozhe potyanulsya za svoej kruzhkoj. On s lyubopytstvom poglyadyval to na menya, to na sera Mabu. -- Nu davaj, ne tyani! -- nakonec poprosil on. -- YA vse pytayus' soobrazit', chto takoe dolzhno bylo sluchit'sya, chtoby ty vdrug sredi bela dnya poyavilsya v moej gostinoj, i u menya poka net ni odnoj stoyashchej versii. -- Ty znaesh', chto ne v moih privychkah vmeshivat'sya v tvoi sluzhebnye dela, no na etot raz prihoditsya... Ty zrya popytalsya ubit' Ugurbado, -- tiho skazal ser Maba. Potom on snova umolk, zadumchivo ustavivshis' v okno. -- Nichego sebe popytalsya! -- fyrknul Dzhuffin. -- Obizhaesh', Maba. YA ego ochen' kachestvenno ubil. -- Znayu. No v sluchae s Ugurbado takie fokusy ne rabotayut. Huzhe togo: ty okazal emu neocenimuyu uslugu. Dzhuffin nahmurilsya i zabarabanil pal'cami po stolu. -- Ty hochesh' skazat', chto Ugurbado vse eshche zhiv? -- nakonec sprosil on. -- I ne prosto zhiv. Teper' ego mogushchestvo ne ustupaet tvoemu sobstvennomu, -- spokojno podtverdil Maba. -- A eto znachit, chto Ugurbado stal odnim iz samyh krutyh rebyat na nashej ulice, tebe tak ne kazhetsya? -- YA zhe chuvstvoval, chto on hochet, chtoby my ego ubili! -- s otchayaniem skazal ya. -- Da, -- soglasilsya Dzhuffin, -- a ya schel tvoi slova bolee chem zabavnymi. Nu, znachit, tak mne i nado! -- A ty tozhe horosh, ser Maks, -- neozhidanno surovo skazal Maba Kaloh.- Vmesto togo chtoby dejstvovat', ty pochemu-to toptalsya v storone i vyalo pytalsya chto-to vtolkovat' Dzhuffinu, da i to bez osobogo entuziazma... Kto tebe skazal, chto ot tebya trebuetsya vesti sebya imenno takim obrazom? Pochemu ty ne oproboval na nem svoj Smertnyj SHar? Pochemu ty ne sdelal hot' chto-to? Obychno ty snachala delaesh' kakuyu-nibud' glupost', a uzh potom dumaesh'... i eto tvoya samaya sil'naya storona! -- Nichego udivitel'nogo: Maksu do sih por kazhetsya, chto ya nikogda ne oshibayus', -- pechal'no ulybnulsya Dzhuffin.- Tak chto moe prisutstvie dejstvuet na nego kak loshadinaya doza uspokoitel'nogo. Ne nado na nego vorchat', Maba. Luchshe uzh na menya... Hotya ya predpochel by snachala ponyat': kak vse-taki moglo poluchit'sya, chto Ugurbado ostalsya zhiv? -- Ugurbado dejstvitel'no pobyval na obratnoj storone Serdca Mira -- takoj shustryj parenek! -- usmehnulsya Maba. -- Voobshche-to ya znal ob etom s samogo nachala, no pomalkival... teper' ponimayu, chto zrya. Mne nado bylo srazu predupredit' tebya, Dzhuffin! Tak chto mozhno schitat', chto ya sam tozhe sel v luzhu, hotya ne tak osnovatel'no, kak vy oba... Vizit na obratnuyu storonu prines nashemu priyatelyu Ugurbado osoboe mogushchestvo, svoego roda bessmertie. Zabavno: vsyu zhizn' on boyalsya shvatok s ser'eznymi protivnikami, a teper'. vsyakoe porazhenie v bitve stanovitsya ego ocherednoj pobedoj. Kogda kto-to ubivaet Ugurbado, on tut he poyavlyaetsya v kakom-nibud' drugom meste, eshche bolee zhivoj i zdorovyj, chem prezhde. Pri etom Ugurbado stanovitsya chem-to pohozh na svoego ubijcu -- po krajnej mere, sravnivaetsya s nim v sile, eto tochno! Tak chto teper' ser Ugurbado obladaet vsemi dostoinstvami Kettarijskogo Ohotnika. Esli by ego ubil kto-to drugoj, ya s udovol'stviem pribavil by, chto on obladaet i vsemi ego slabostyami... K sozhaleniyu, u tebya ne tak uzh mnogo slabostej, Dzhuffin, tak chto teper' vam predstoit imet' delo s kuda bolee opasnym protivnikom, chem prezhde! -- Ploho delo, -- spokojno soglasilsya Dzhuffin.- Kstati, mozhet byt', ty podskazhesh' -- otkuda vzyalsya ego Vtoroj? |to tozhe podarok obratnoj storony? -- Da, -- kivnul ser Maba. -- Pobyvav tam, Ugurbado poluchil vozmozhnost' narushat' Velikie Pravila -- v meru ego ubogoj fantazii... Ty budesh' smeyat'sya, no ya uveren, chto Ugurbado prizval svoego Vtorogo ne potomu, chto hotel razzhit'sya kakoj-to dopolnitel'noj siloj. On, znaesh' li, Vsyu zhizn' tajno stradal ot odinochestva, a tut takoj shans obzavestis' ideal'nym drugom... Zabavno, pravda? -- |tot Vtoroj skoro ego sozhret, tak chto problema groznogo sera Ugurbado sama soboj perestanet byt' aktual'noj, -- uhmyl'nulsya Dzhuffin. -- Na tvoem meste ya by ne ochen' na eto rasschityval, -- ser'ezno vozrazil Maba. -- Paren' postepenno uchitsya iskusstvu ravnovesiya. On ne tak uzh talantliv, no... Odnim slovom, eto samoe skoro, na kotoroe ty tak rasschityvaesh', vpolne mozhet nastupit' let cherez trista, esli ne pozzhe. Predstavlyaesh', chto on uspeet natvorit' za eto vremya?! A mozhet byt', Ugurbado povezet i v odin prekrasnyj den' ego ub'et kakoj-nibud' serdityj Vershitel'. Vot togda on uzh tochno uladit malen'kuyu trudnost' so svoim poshatnuvshimsya zdorov'em... i voobshche vse svoi trudnosti! -- On vnimatel'no posmotrel na menya: -- |to ya govoryu special'no dlya tebya. Maks! Ni pri kakih obstoyatel'stvah ne ubivaj Ugurbado: esli on razzhivetsya mogushchestvom Vershitelya, ya pervyj nachnu poiski novoj kvartiry na dal'nej okraine kakogo-nibud' drugogo Mira i vam posovetuyu zanyat'sya tem zhe... -- Ladno, ya ne budu ego ubivat', -- pokorno soglasilsya ya. -- Vprochem, esli ya vas pravil'no ponyal, eto teper' ne tak uzh i prosto, verno? -- Eshche by! -- zlo usmehnulsya Dzhuffin. -- Esli uzh ya dejstvitel'no umudrilsya podarit' emu svoe mogushchestvo... Ladno, naskol'ko ya ponimayu, ni u kogo net zhelaniya sozercat', kak ya budu v otchayanii bit'sya golovoj o stenku, poetomu otlozhim eto udovol'stvie do luchshih vremen. -- Voobshche-to ya by ne otkazalsya prisutstvovat' pri takom redkostnom zrelishche, nu da ladno! -- rassmeyalsya ser Maba. -- Ty mne luchshe vot chto skazhi: ty-to sam sobiraesh'sya ohotit'sya na Ugurbado? -- delovito osvedomilsya Dzhuffin. -- Znaesh', na etot raz ya by s udovol'stviem postupilsya svoimi principami, no... Odnim slovom, ya ne mogu sostavit' vam kompaniyu, rebyata. -- Ser Maba vinovato pozhal plechami.- Est' veshchi, kotorye ya prosto ne mogu sebe pozvolit' -- ne mogu, potomu chto ne mogu, i vse tut! -- Da, ya tak i dumal, -- spokojno kivnul Dzhuffin. -- A pochemu?.. -- nachal bylo ya i tut zhe bespomoshchno zamolchal. -- Est' veshchi, kotorye pochti nevozmozhno ob®yasnit', mal'chik, -- myagko skazal Maba. -- Nu, skazhem tak: esli ya nachnu aktivno vmeshivat'sya v proishodyashchee, narushitsya ravnovesie Mira, i bez togo dovol'no hrupkoe. Ot takih mogushchestvennyh rebyat, kak ya, kak pravilo, nikakoj prakticheskoj pol'zy, odno bespokojstvo! -- Maba taktichno daet tebe ponyat', chto on slishkom horosh, chtoby marat' svoi vsemogushchie konechnosti kakoj-to gryaznoj rabotoj! -- fyrknul Dzhuffin. -- K sozhaleniyu, eto chistaya pravda... Schast'e, chto ya sam eshche ne uspel stat' takim sovershenstvom, a to i mne prishlos' by otpravlyat'sya na pensiyu. -- Nu, eshche paru soten let ty tochno mozhesh' porezvit'sya, -- neozhidanno rassmeyalsya Maba. -- A to i bol'she... Tol'ko ne zabyvaj vremya ot vremeni tak zhe krasivo sadit'sya v luzhu, kak eto sluchilos' s toboj segodnya, i u nashego Mira eshche dolgo ne budet nikakih vozrazhenij protiv tvoego uchastiya v ego delah! -- Ladno tebe! -- vzdohnul Dzhuffin. -- Ty by hot' podskazal, gde nam teper' iskat' Ugurbado... i chto s nim delat' posle togo, kak my ego najdem. -- Ne dumayu, chto tebe pridetsya ego iskat', -- pozhal plechami ser Maba. -- Ugurbado sam ob®yavitsya v Eho... esli eshche ne ob®yavilsya! A vot chto vam s nim delat', sam podumaj. Glavnoe, bol'she ne pytajtes' ego ubivat'. Prosto smiris' s mysl'yu, chto on bessmerten, i podumaj, kak ty mozhesh' obezvredit' bessmertnogo. V svoe vremya ty tak horosho vykrutilsya v podobnoj situacii, kogda gonyalsya za Lojso Pondohvoj, -- zachem tebe chuzhie sovety? Na moj vkus, Lojso byl kuda bolee opasnym protivnikom, chem Ugurbado -- dazhe tot Ugurbado, kakim on stal teper'! -- Na moj tozhe, -- kivnul Dzhuffin. -- No togda mne otchayanno vezlo... -- Tebe do sih por otchayanno vezet, prosto ty uspel k etomu privyknut', -- ulybnulsya Maba. -- A esli my popytaemsya zamanit' ego na Temnuyu Storonu? Kak ty dumaesh', eto imeet smysl? -- s nadezhdoj sprosil shef. -- Mozhesh' poprobovat'. No na tvoem meste ya by ne slishkom rasschityval na etot variant, -- zadumchivo protyanul Maba. -- Ne zabyvaj: na Temnoj Storone Ugurbado budet chuvstvovat' sebya tak zhe uyutno, kak ty sam. -- Da, no ya vse-taki pojdu tuda ne odin, -- zametil Dzhuffin. -- On tozhe! -- neozhidanno rassmeyalsya Maba. -- Ugurbado teper' dvoe... hvala Magistram, chto hot' ne troe -- eto bylo by uzh slishkom! -- Podozhdite sekundochku, -- poprosil ya. -- Vy mne vot chto skazhite: esli ya pravil'no ponyal, etogo Ugurbado ne dolzhny ubivat' lyudi, potomu chto on stanet takim zhe, kak ego ubijca, verno? -- Verno, -- nasmeshlivo kivnul Dzhuffin.- Ty hochesh' skazat', chto vse eto vremya muchitel'no pytalsya perevarit' etu nemudrenuyu informaciyu i nakonec do tebya doshlo, -- tak, chto li? -- Schitajte, chto tak, -- neterpelivo soglasilsya ya.- Prosto ya tol'ko chto podumal: a chto budet, esli Ugurbado ub'et kakoe-nibud' sovsem slaboe sushchestvo? Nu, esli my tol'ko sgrebem Ugurbado v ohapku, a ubivat' ego budet kakoj-nibud' nemoshchnyj starik? -- A ty liho soobrazhaesh'! -- odobritel'no skazal ser Maba.- Da, v etom sluchae Ugurbado vse ravno ozhivet, no pryti u nego dejstvitel'no poubavitsya... -- Zdorovo! -- obradovalsya ya. -- A chto esli ego ub'et mertvec? Mozhet byt', ser Ugurbado pozaimstvuet osnovnoe svojstvo svoego ubijcy -- byt' mertvym? -- Mertvec?! -- voshishchenno peresprosil Dzhuf-fin.- Slushaj, Maba, tebe ne kazhetsya, chto etot mal'chik tol'ko chto nashel genial'nyj vyhod iz polozheniya? -- Mozhet byt', -- zadumchivo skazal ser Maba. -- Da, ideya zamanchivaya... No gde vy voz'mete mertveca, kotoryj vyjdet na ohotu za Ugurbado? -- Obyknovennyj vremenno ozhivshij mertvec... -- YA pozhal plechami. -- YA zhe mogu sharahnut' lyubogo pokojnichka svoim Smertnym SHarom i prikazat' emu vse, chto vzbredet mne v golovu, v tom chisle i ubit' Ugurbado, -- pochemu by i net?! -- Nu vot vidish', Dzhuffin! Zachem tebe moi sovety? -- ulybnulsya ser Maba. On pokinul kreslo, s udovol'stviem potyanulsya, vzyal so stola podnos s pustoj posudoj i medlenno poshel v napravlenii kuhni. Na poroge on ostanovilsya i obernulsya k nam: -- CHto-nibud' eshche, gospoda? YA oshelomlenno ustavilsya na cheloveka v dvernom proeme. |to byl ne ser Maba Kaloh: na nas voprositel'no smotrelo morshchinistoe lico starika Kimpy. -- Spasibo, Kimpa. Bol'she nichego ne nado, -- spokojno otozvalsya Dzhuffin. On vnimatel'no posmotrel na moyu ozadachennuyu fizionomiyu i ponimayushche kivnul: -- Nichego udivitel'nogo. Maks. Esli uzh Maba i prihodit v gosti, eto kuda bol'she pohozhe na horoshee navazhdenie, chem na druzheskie posidelki so starym priyatelem, -- on zhe u nas s prichudami... -- Polnost'yu s vami soglasen, -- vzdohnul ya. A potom ostorozhno sprosil: -- A nash s vami zasluzhennyj otdyh tol'ko chto nakrylsya, ya pravil'no ponyal? -- Ty vse pravil'no ponyal, -- zadumchivo kivnul Dzhuffin. -- Nu chto, ser Vershitel', progulyaemsya na Temnuyu Storonu i obratno? -- Tozhe nichego sebe meropriyatie! -- uvazhitel'no soglasilsya ya. -- Vot i ya tak dumayu... Na Temnoj Storone gorazdo legche srazhat'sya, osobenno tebe. Krome togo, esli my nachnem gonyat'sya za Ugurbado po Eho, delo vpolne mozhet konchit'sya tem, chto my sovmestnymi usiliyami raznesem v prah ves' gorod... No takie veshchi sleduet prodelyvat' v horoshej kompanii. Voobshche-to my mozhem priglasit' s soboj tol'ko sera SHurfa i Melifaro... Do sih por u menya ni razu ne bylo povoda pozhalet', chto sredi nashih kolleg tak malo izbrannikov Temnoj Storony, no segodnya ya predpochel by, chtoby nas bylo neskol'ko bol'she. S drugoj storony, mne ne ochen' hochetsya prosit' pomoshchi u Nuflina: on tut zhe reshit, chto imeet polnoe pravo uznat' vse podrobnosti etogo dela, v tom chisle i te, kotorye ya ne gotov emu povedat'... Da i vremeni na eto net. Za poslednie sto let rebyata iz Ordena Semilistnika naproch' zabyli znachenie slova bystro... Ladno, budem nadeyat'sya, chto my spravimsya svoimi silami.- Dzhuffin otchayanno zevnul i reshitel'no podnyalsya na nogi. -- Poehali v Upravlenie, Maks. Blago voznica uzhe bityj chas okolachivaetsya u moih vorot... -- A ledi Sotofa? -- nereshitel'no sprosil ya. -- Vy zhe kak-to mne govorili, chto lyubaya zhenshchina na Temnoj Storone chuvstvuet sebya kak doma. A uzh takaya, kak nasha ledi Sotofa... Mogu sebe predstavit'! I potom, mne kazhetsya, chto ona otlichno znaet znachenie slova bystro... -- Stranno, chto ya sam o nej ne vspomnil, -- udivlenno skazal Dzhuffin. -- YA sejchas zhe poshlyu ej zov i priglashu na progulku... Znaesh', Maks, po-moemu, obshchenie s Ugurbado ne poshlo mne na pol'zu. Sglazil on menya, chto li? CHto stalos' s moim moguchim intellektom?! Dzhuffin serdito umolk i ustavilsya v odnu tochku. No cherez neskol'ko sekund po ego licu uzhe bluzhdala samaya liricheskaya ulybka: moj shef besedoval so svoej starinnoj podruzhkoj. Na moj vzglyad, eto nezemnoe udovol'stvie prodolzhalos' neskol'ko dol'she, chem etogo trebovali nashi obstoyatel'stva, no ya velikodushno otkazalsya ot svoego prava na ehidnye kommentarii. -- Vse, vot teper' mozhem ehat' v Upravlenie! -- nakonec ulybnulsya Dzhuffin. -- Sotofa poobeshchala, chto budet zhdat' nas v konce puti... Kakoj ty vse-taki molodec, chto vspomnil o nej. Maks! -- Komplimentami vy ot menya ne otdelaetes'! -- zloradno skazal ya. -- Trebuyu povysheniya zhalovaniya... hotya, s drugoj storony, na koj ono mne, eto povyshenie?! Nam i bez togo chut' li ne ezhednevno vyplachivayut kakie-to katastroficheskie summy... Ladno, schitajte, chto s vas prosto prichitaetsya celaya dyuzhina Dnej Svobody ot Zabot, kogda vsya eta svistoplyaska blagopoluchno zakonchitsya, i ladno! -- Da hot' god, -- vzdohnul moj shef. -- No ty zhe pervyj ne vyderzhish' i zaprosish'sya na sluzhbu! -- Zaproshus', -- soglasilsya ya. -- A potom eshche let dvesti budu vspominat', kak mne ne dali spokojno dozhit' do konca otpuska, i publichno zayavlyat', chto vy menya besposhchadno ekspluatiruete! -- Kak ty horosho rasplaniroval svoyu zhizn', mal'chik! -- pechal'no ulybnulsya Dzhuffin. -- Na dvesti let vpered, eto nado zhe... Slushaj, a tebe ne kazhetsya strannym, chto my vse eshche topchemsya v gostinoj, vmesto togo chtoby sidet' v amobilere i ehat' v napravlenii ulicy Mednyh gorshkov? -- Kazhetsya, -- ser'ezno kivnul ya, napravlyayas' k vyhodu. -- No ya uzhe smirilsya s tem, chto so mnoj kazhdyj den' sluchayutsya kakie-nibud' chudesa! Razumeetsya, ya sam vcepilsya v rychag amobilera. Voznice prishlos' ustroit'sya na zadnem siden'e i derzhat'sya obeimi rukami: mne prispichilo ustanovit' ocherednoj lichnyj rekord. Gorbatogo mogila ispravit -- chto pravda, to pravda! Dzhuffin vsyu dorogu molcha sidel ryadom so mnoj. Na moj vzglyad, on molchal dovol'no mrachno -- naskol'ko ser Dzhuffin Halli voobshche sposoben byt' mrachnym. Mne uzhasno hotelos' uslyshat' ot nego kakuyu-nibud' uspokoitel'nuyu chepuhu naschet togo, chto my, deskat', takie krutye rebyata, chto vsyakie tam ugurbady nam nipochem, no ya tak i ne dozhdalsya nichego v takom rode. Vprochem, obsuzhdat' nashi sluzhebnye sekrety v prisutstvii voznicy vrode by i ne polozheno... Tak chto ya vospol'zovalsya pauzoj i poslal zov Tehhi. "Znaesh', ya sobirayus' ujti v zagul, milaya, -- doveritel'no soobshchil ya, -- v kompanii svoego shefa i eshche pary-trojki kolleg. Boyus', chto tebe pridetsya otdyhat' ot moego utomitel'nogo obshchestva... dazhe ne mogu skazat' skol'ko!" "Kutit' budete na Temnoj Storone?" -- ponimayushche sprosila Tehhi. "YA takoj predskazuemyj zanuda, da?" -- ogorchilsya ya. "Net, ty sovershenno nepredskazuemyj zanuda, -- nezhno otvetila Tehhi. -- Kogda ya nashla na podushke tvoyu zapisku, menya chut' udar ne hvatil: voobshche-to schitaetsya, chto blizkie lyudi pishut drug drugu pis'ma tol'ko v teh sluchayah, kogda sobirayutsya poproshchat'sya navsegda... No potom ya vse-taki ee prochitala i ponyala, chto vse ne tak strashno". "YA ne znal, chto zdes' tak ser'ezno otnosyatsya k pis'mam, -- vinovato skazal ya.- Prosto mne ne hotelos', chtoby ty pochuvstvovala sebya odinoko, kogda prosnesh'sya i uvidish', chto menya net... A vyshlo tol'ko huzhe". "Vyshlo prosto zamechatel'no, -- uspokoila menya Tehhi.- Predstavlyaesh', kak ya obradovalas' posle togo, kak ponyala, chto ty vsego-navsego reshil menya razvlech'!" My eshche nemnogo poboltali, eto udovol'stvie prodolzhalos', poka ya ne ostanovil amobi-ler u sluzhebnogo vhoda v Upravlenie Polnogo Poryadka. "YA zdorovo nadeyus', chto nasha progulka po Temnoj Storone ne rastyanetsya na gody, -- skazal ya. -- Esli chestno, ya uzhe hochu k tebe vernut'sya!" "Da, bylo by neploho..." -- zadumchivo otozvalas' ona. Na etoj optimisticheskoj note my i poproshchalis'. -- Idem, Maks, -- myagko skazal Dzhuffin.- Vot uzh ne dumal, chto tvoe lico sposobno potryasti mir takim liricheskim vyrazheniem! -- A ono liricheskoe? -- rasseyanno peresprosil ya, perestupaya.porog Doma u Mosta. -- Da, eto nikuda ne goditsya! YA pokroyu pozorom svoyu Mantiyu Smerti, i slabonervnye gorozhane perestanut grohat'sya v obmorok pri zvuke moego imeni... -- YA skorchil zverskuyu rozhu -- vo vsyakom sluchae, ya uzhasno nadeyalsya, chto ona u menya imenno zverskaya! -- i diko zavrashchal glazami. -- Nu vot, teper' s tvoej fizionomiej vse v poryadke! -- usmehnulsya shef.- Vo vsyakom sluchae, ona u tebya bol'she ne liricheskaya, eto tochno. -- Nadeyus'! -- fyrknul ya.- YA zhe tak staralsya... Ser Dzhuffin legon'ko stuknul po dveri kabineta Melifaro. -- Prekrashchaj zanimat'sya glupostyami, kotorye ty nazyvaesh' sluzhebnymi obyazannostyami, i prisoedinyajsya k nashemu obshchestvu. -- Nu razve chto na minutku! -- Melifaro pytalsya govorit' vozmushchennym tonom materi-geroini s dyuzhinoj mladencev na rukah, kotoruyu legkomyslennye podrugi molodosti priglashayut na partiyu v bridzh. -- YA tebya nadolgo ne zaderzhu, -- mirolyubivo soglasilsya nash shef.- Prosto progulyaemsya na Temnuyu Storonu, i vse. Naskol'ko ya znayu, eto redko otnimaet bol'she neskol'kih chasov... ili neskol'kih let -- kak povezet! -- A, vsego-to! -- legkomyslenno soglasilsya Melifaro. Potom do nego doshel smysl skazannogo, i s ego fizionomiej proizoshel ryad sushchestvennyh izmenenij. CHerez sekundu ona prevratilas' v dovol'no ozabochennoe lico, kakovoe i polagaetsya imet' pri sebe vsyakomu puteshestvenniku v nevedomoe. -- CHto-to sluchilos'? -- delovito osvedomilsya on. -- Eshche by ne sluchilos'! -- zloradno podtverdil nash shef. -- Po doroge rasskazhu, skol'ko uspeyu... Horoshij den', ser SHurf! -- My idem na Temnuyu Storonu, gospoda? -- vezhlivo utochnil ser Lonli-Lokli. -- YA kak raz hotel uznat', est' li u menya polchasa, chtoby... -- Ne znayu, zachem tebe trebuyutsya eti samye polchasa, no ih u tebya net, -- reshitel'no skazal Dzhuffin.- Idem pryamo sejchas. -- Ladno, -- flegmatichno kivnul Lonli-Lokli.- Priznat'sya, ya tol'ko hotel peredat' seru Kofe neskol'ko sluzhebnyh del, kotorye trebuyut nemedlennogo zaversheniya. A on obeshchal priehat' cherez dyuzhinu minut... -- Kofe ya uspel poslat' zov, poka my ehali. Tak chto on uzhe v kurse, chto emu pridetsya dovodit' do uma tvoi dela... da i moi zaodno, -- uspokoil ego Dzhuffin. -- Komu ya ne zaviduyu, eto ledi Kekki i seru Numminorihu: kazhetsya, Kofa sobiraetsya ser'ezno za nih vzyat'sya... Nadeyus', rebyata bez nas spravyatsya. -- A kuda oni denutsya! -- optimisticheski zayavil Melifaro. -- Vot i ya tak dumayu, -- kivnul Dzhuffin, napravlyayas' k lestnice. My toroplivo spustilis' na podval'nyj etazh Doma u Mosta, a potom eshche nizhe, tuda, gde nachinayutsya nastoyashchie podzemnye labirinty. YA do sih por ne ochen'-to orientiruyus' v etih greshnyh podzemel'yah, esli chestno! No sejchas u menya byl ne prosto horoshij provodnik, a celyh tri horoshih provodnika. Ono i k luchshemu -- ya voobshche lyublyu izlishestva! Po doroge Dzhuffin razvlekal Lonli-Lokli i Melifaro uvlekatel'noj istoriej nashej burnoj vstrechi s serom Ugurbado. Vprochem, ya i sam prislushivalsya k ego vystupleniyu s interesom: mne vsegda nravilos' slushat' chuzhoe izlozhenie sobytij, v kotoryh mne samomu dovelos' prinimat' uchastie! Razumeetsya, versiya Dzhuffina byla predel'no kratkoj -- chto-to vrode shkol'nogo sochineniya na temu "Kak ya provel leto", v kotorom sobytiya celyh treh mesyacev chelovecheskoj zhizni kakim-to obrazom zapihivayutsya na odnu stranichku, da i to krupnym pocherkom! Potom Dzhuffin pokonchil so svoej sagoj, nekotoroe vremya my molcha kruzhili po koridoram, takim temnym, chto dazhe nasha hvalenaya ugulandskaya sposobnost' orientirovat'sya v temnote tut ne slishkom-to pomogala -- mne, vo vsyakom sluchae. -- Maks, ty eshche ne zabyl, kakuyu silu imeyut tvoi slova na Temnoj Storone? -- neozhidanno sprosil Dzhuffin. -- YA nichego ne bryaknu, ne perezhivajte, -- ponimayushche ulybnulsya ya. -- Esli hotite, ya voobshche rta ne otkroyu: tak vsem budet spokojnee! -- Naoborot, -- vzdohnul moj shef, -- na etot raz vsya nasha nadezhda na tvoi plamennye rechi. Vo-pervyh, ya zdorovo nadeyus', chto, esli ty prizovesh' Ugurbado na Temnuyu Storonu, on prosto ne smozhet otkazat'sya ot takogo zamanchivogo predlozheniya. A vo-vtoryh... Znaesh', Maks, esli Maba prav i Ugurbado dejstvitel'no razzhilsya moim mogushchestvom, tvoj znamenityj boltlivyj yazyk mozhet okazat'sya nashim edinstvennym stoyashchim oruzhiem! -- Dazhe tak? -- udruchenno sprosil ya. -- Aga, -- nevozmutimo podtverdil shef. -- Sudya po vsemu, ya segodnya nahozhus' ne v luchshej forme, chto, k sozhaleniyu, uzhe ne raz dokazal na dele. Melifaro i ser SHurf znayut o Temnoj Storone tol'ko to, chemu ih nauchil ya sam, poetomu Ugurbado imeet pered nimi solidnoe preimushchestvo. Vozmozhno, Sotofa smozhet udivit' nashego protivnika kakoj-nibud' miloj neozhidannost'yu, no ya poka ne uveren... V chem ya dejstvitel'no uveren, tak eto v tom, chto na Temnoj Storone nikto ne mozhet protivostoyat' vole Vershitelya, v tom chisle i ya sam. A eto znachit, chto i Ugurbado ne smozhet... Tol'ko ne zabud' to, o chem tak dolgo i nudno tverdil Maba: ty ne dolzhen ubivat' Ugurbado ni pri kakih obstoyatel'stvah. Dazhe esli tebe pokazhetsya, chto eto neobhodimo dlya spaseniya nashih zhiznej. -- Da pomnyu ya, pomnyu, -- ehidno usmehnulsya ya. -- Vechno vy tak! V koi-to veki u menya poyavilsya shans kogo-nibud' ubit', a vy srazu: "Nel'zya, nel'zya!" |kij vy vse-taki tiran i despot, ser... -- YA ostanus' zdes', -- neozhidanno skazal Melifaro. On rezko zatormozil, sdelal neskol'ko neuverennyh shagov kuda-to v storonu i reshitel'no kivnul, -- da, imenno zdes'. -- Horoshee mesto dlya Strazha, -- soglasilsya Dzhuffin. -- YA by i sam luchshe ne vybral. Ostalos' tol'ko poproshchat'sya. My podoshli k Melifaro, i on obnyal nas, vseh troih srazu. Ego ruki byli neveroyatno tyazhelymi i teplymi, a eshche cherez mgnovenie ya pochuvstvoval, chto tochno takaya zhe tyazhelaya teplaya ruka opustilas' na moe plecho otkuda-to szadi. YA uzhe davno perestal byt' novichkom na Temnoj Storone, no vospominanie o prikosnovenii tainstvennogo dvojnika nashego Melifaro do sih por zastavlyaet menya holodet' ot nevyrazimogo uzhasa, ya i sam ne znayu pochemu... -- YA zapomnyu vas, -- tiho skazali dva odinakovyh golosa. Teper' mozhno bylo idti dal'she: predpolagaetsya, chto posle etoj nehitroj procedury nash Strazh smozhet zabrat' nas s Temnoj Storony, esli vdrug okazhetsya, chto my dolzhny vse brosit' i srochno unosit' ottuda nogi... Sdelav neskol'ko shagov, ya obernulsya tuda, gde nepodvizhno stoyali dva sovershenno odinakovyh Melifaro, spina k spine, -- dva chetkih siyayushchih profilya na fone nepronicaemoj chernoty. YA dazhe nemnogo pritormozil, zacharovanno pyalyas' na eto neveroyatnoe zrelishche. SHurf Lonli-Lokli polozhil mne na plecho ruku v zdorovennoj zashchitnoj rukavice. -- Ty zabavno ustroen. Maks, -- flegmatichno zametil on. -- Ty uzhe ne raz videl eto zrelishche... i mnozhestvo drugih kuda bolee udivitel'nyh veshchej! I vse ravno mne vsyakij raz prihoditsya chut' li ne siloj ottaskivat' tebya ot Strazha... -- On togo stoit, -- vzdohnul ya.- Krome togo, segodnya u menya est' lishnij povod poudivlyat'sya... |tot zagadochnyj dvojnik, kotoryj vsyakij raz prihodit na pomoshch' Melifaro, nichem ne otlichaetsya ot nego samogo. A gospoda Ugurbado takie raznye! -- Razumeetsya, -- pozhal plechami Dzhuffin. -- Vot esli by nash Melifaro soshel s uma i reshil priglasit' svoego Vtorogo nemnogo pozhit' v Eho, cherez nekotoroe vremya ty ne uznal by ih oboih! Vtoroj mozhet vyzhit' v nashem Mire, tol'ko esli emu budet pozvoleno pitat'sya siloj svoego dvojnika... i ne odnoj tol'ko siloj! Ty zhe sam videl, kakim malyshom stal Ugurbado. A kogda-to on byl dovol'no vysok. Mozhet byt', nemnogo ponizhe nas s toboj, no sovsem chut'-chut'. A etot Vtoroj postepenno poedaet ego telo, poetomu on i stal takim gromadnym... Samoe pechal'noe v etoj istorii, chto, pokonchiv so svoim bezrassudnym dvojnikom, Vtoroj i sam bystro umret, kak by on ni raz®elsya... -- Strasti kakie! -- nevol'no poezhilsya ya. A potom reshil, chto takoj mrachnyj razgovor prosto neobhodimo razbavit' kakim-nibud' legkomyslennym otstupleniem, i pospeshno dobavil: -- No znaete, ya ne dumayu, chto nashemu Melifaro kogdanibud' zahochetsya sdelat' takuyu glupost'! Esli by ryadom s nim okolachivalsya ego simpatichnyj dvojnik, rebyata tut zhe nachali by burno vyyasnyat', kto iz nih bol'she nravitsya devushkam voobshche i ledi Kenleh v chastnosti... Predstavlyaete? -- Da uzh! -- rassmeyalsya shef. YA vdrug s izumleniem uvidel, chto ego smeh vyletaet izo rta malen'kimi komochkami raznocvetnogo tumana. Oni drozha zamirali v vozduhe, starayas' derzhat'sya poblizhe k golove Dzhuffina, i medlenno tayali, kak hlop'ya vesennego snega. Nepronicaemaya temnota uspela smenit'sya zelenovatymi sumerkami -- ya i ne zametil, kogda eto proizoshlo. YA vdrug ponyal, chto stena, vdol' kotoroj my shli, davno perestala byt' stenoj uzkogo podzemnogo koridora pod zdaniem Upravleniya Polnogo Poryadka. Teper' eto byl nevysokij zabor, okruzhavshij kakoj-to pustynnyj sad -- nepodvizhnyj, siyayushchij, chto-to smutno bormochushchij. Byl zdes' i veter, no on ne shevelil ni poluprozrachnye vetvi derev'ev, ni poly moej Mantii Smerti, vnezapno okrasivshejsya v neestestvennyj izumrudnyj cvet. Veter Temnoj Storony legche uvidet', chem pochuvstvovat': ego serebristye potoki medlenno, no neumolimo nadvigalis' na menya, a potom uskol'zali kuda-to v storonu, tak i ne prikosnuvshis' k moemu licu. Vse eto bylo tak velikolepno i tak znakomo... hotya kazhdoe novoe puteshestvie na Temnuyu Storonu sovsem ne pohozhe na predydushchie: takie chudesa ne terpyat povtorenij! -- My uzhe na Temnoj Storone, da? -- tiho sprosil ya. Ne to chtoby mne dejstvitel'no trebovalos' podtverzhdenie, prosto skazalas' moya durackaya privychka kommentirovat' ochevidnoe. Dzhuffin molcha kivnul. -- Razumeetsya, a gde zhe eshche! -- veselo otozvalsya Lonli-Lokli. Ulybka na ego lice byla luchshim svidetel'stvom togo, chto my dejstvitel'no zabralis' na Temnuyu Storonu Eho: v Mire etot ser'eznyj paren' prosto ne sposoben ulybat'sya! -- YA vas uzhe zazhdalas', gospoda. Znaesh', Dzhuffin, mne dazhe prishlo v golovu, chto ty reshil menya razygrat'. Eshche nemnogo, i ya by nachala podumyvat' o dostojnom otvete! -- Smeh ledi Sotofy zvuchal kak serebryanyj kolokol'chik. YA obernulsya na ee golos i oshalelo ustavilsya na svoyu starinnuyu priyatel'nicu. Odnazhdy -- tri goda ili celuyu vechnost' nazad, odnim slovom, kogda-to neveroyatno davno! -- mne dovelos' uvidet', kak malen'kaya sedaya starushka prevrashchaetsya v oslepitel'nuyu krasavicu. I vse zhe ya byl oshelomlen, uvidev pered soboj chernovolosuyu yunuyu ledi s neveroyatno dlinnymi resnicami, uzkimi temnymi glazami i snogsshibatel'noj figuroj. -- Bh! -- voshishchenno skazal ya. -- Ledi Sotofa, eto uzhe perebor! Lichno ya sejchas sposoben tol'ko smirenno lezhat' u vashih nog i tiho poskulivat' ot vostorga. Neuzheli vy dumaete, chto my budem s entuziazmom gonyat'sya za kakim-to tam Ugurbado vmesto togo, chtoby prosto pyalit'sya na vas? -- Budete, budete, kuda vy denetes'! -- bezapellyacionno zayavila ona.- Ty uzh izvini, milyj, no na Temnoj Storone ya vsegda neprostitel'no horosho vyglyazhu, s etim nichego ne podelaesh'... -- Ser Maks, nemedlenno prekrati pristavat' k devushke! -- veselo potreboval Dzhuffin. -- A ya eshche i ne nachinal! -- mechtatel'no protyanul ya. -- Idemte, poishchem horoshee mesto, -- neterpelivo skazala neuznavaemaya ledi Sotofa. -- CHego ya dejstvitel'no ne lyublyu, tak eto toptat'sya na meste i zhdat', kogda kto-nibud' skazhet, chto pora zanyat'sya delom! -- Pora zanyat'sya delom! -- tut zhe zayavil Dzhuffin, i eti dvoe neuderzhimo rashohotalis'. No cherez neskol'ko minut nam vse-taki udalos' otpravit'sya v put'. Nekotoroe vremya ya molcha smotrel po storonam: ostavalos' tol'ko sozhalet', chto u menya vsego dva glaza. Sejchas ya by ne otkazalsya eshche ot neskol'kih par: pejzazhi Temnoj Storony Eho togo stoyat! Kogda ya byl zdes' v proshlyj raz, uzkie ulicy prizrachnogo goroda kazalis' mne sotkannymi iz nemyslimyh ottenkov chernogo cveta: Temnaya Storona predstaet pered kazhdym iz nas takoj, kakoj my gotovy ee uvidet', a menya v tot raz sovershenno sbilo s tolku nazvanie etogo nepostizhimogo mesta -- dovol'no romanticheskoe, no bolee chem uslovnoe... Nakonec Dzhuffin svernul v smutno znakomyj mne malen'kij dvorik i ostanovilsya v samom centre krugloj ploshchadki, vymoshchennoj melkimi neotshlifovannymi kameshkami. -- My zdes' uzhe byli, kogda ohotilis' za Odinokimi Tenyami, pomnish'. Maks? -- sprosilon.- |tot uchastok Temnoj Storony sootvetstvuet tvoemu domu na ulice Staryh monetok. Zdes' tebe budet gorazdo legche srazhat'sya, da i nam tozhe, pozhaluj... -- Ochen' horoshee mesto, -- odobritel'no skazala ledi Sotofa. Ona bystro proshlas' po dvoriku, pridirchivo oglyadela odin iz kameshkov u sebya pod nogami i snova vernulas' k nam. -- Rad, chto tebe nravitsya, -- ulybnulsya Dzhuf-fin.-- U tebya neplohoj vkus, osobenno kogda trebuetsya vybrat' budushchee pole boya... Ladno, teper' prosto pozovi Ugurbado, Maks. Po svoej vole on syuda ne yavitsya. -- Mozhet byt', ot menya segodnya ne tak mnogo tolku, kak obychno, no ya vse-taki poprobuyu prikryt' tvoj dragocennyj tyl -- vse luchshe, chem bezdel'nichat'! -- Lonli-Lokli neozhidanno veselo mne podmignul. Vyrazhenie lica u nego pri etom bylo samoe legkomyslennoe. -- Eshche by! Moj tyl -- eto dostoyanie vsego Soedinennogo Korolevstva! -- vazhno soglasilsya ya. A potom zadral golovu k nebu -- poka my brodili po Temnoj Storone, ono uspelo okrasit'sya v neveroyatnyj lilovyj ottenok -- i zaoral: -- Ugurbado! Idi syuda nemedlenno! Razumeetsya, nichego osobennogo ne sluchilos'. Grom ne gryanul, nebesa ne razverzlis', i neveroyatnaya parochka, kotoraya kakim-to obrazom yavlyalas' edinym i nedelimym serom Ugurbado, ne svalilas' na nashi golovy. Ugurbado predpochel prosto zajti vo dvor s ulicy, bezo vsyakih tam deshevyh effektov. Vprochem, effekty emu byli ne nuzhny: chestno govorya, poyavlenie etoj komichnoj parochki v temnom proeme vorot sovershenno menya potryaslo. YA pochemu-to byl uveren, chto nam pridetsya eshche dolgo zhdat' svoego protivnika, -- bolee togo, ya zdorovo podozreval, chto moe nahal'noe zayavlenie, obrashchennoe k ravnodushnomu nebu, voobshche ne srabotaet i nam pridetsya muchitel'no iskat' vyhod iz etoj durackoj situacii. Esli sovsem chestno, mne dazhe nemnogo hotelos', chtoby imenno tak vse i vyshlo i predislovie k gryadushchej "velikoj bitve" okazalos' kak mozhno dlinnee: ya voobshche obozhayu otkladyvat' na potom lyubye nepriyatnosti, esli uzh ih nevozmozhno vovse izbezhat'... -- CHto, ty uzhe soskuchilsya? -- ironichno sprosil velikan.- My zhe sovsem nedavno videlis', malen'kij ser Vershitel'. Kakoj ty, odnako, bestolkovyj! -- A my ego ocharovali! -- ehidno skazal karlik.- I ne odnogo ego. Ty tol'ko posmotri, mumusya, tut sobralos' tak mnogo mogushchestvennyh koldunov! Im kazhetsya, chto delo togo stoit... Navernoe, tvoj rost vnushaet im opredelennoe uvazhenie. Eshche ne dogovoriv etu frazu, karlik prisel na kortochki, provorno obhvatil rukami koleni, velikan povtoril ego dvizhenie s tochnost'yu zerkal'nogo otrazheniya, i ya obnaruzhil, chto na menya katyatsya dva shara sinevatogo t"gnya, malen'kij i bol'shoj. V kakoj-to moment mne pokazalos', chto vse, vot my i doprygalis', -- ya chuvstvoval eto kazhdoj kletochkoj svoego tela. YA tak rasteryalsya, chto ugrobil celuyu sekundu, soobrazhaya, chto mne teper' sleduet sdelat', -- roskosh', kotoruyu ya vryad li mog sebe pozvolit'! K schast'yu, ya byl ne odin. Ledi Sotofa stremitel'nym pryzhkom vskochila na malen'kij shar, graciozno pokachnulas' i nachala perebirat' nogami, slovno vsyu zhizn' byla cirkachkoj -- toj samoj stranno-tonen'koj devochkoj na share, v svoe vremya ocharovavshej ispanca Pablo... Opasnyj siyayushchij shar pokatilsya kuda-to v storonu, podal'she ot nashej teploj kompanii, vtoroj mgnovenie pomedlil i poslushno posledoval za nim -- kazhetsya, ledi Sotofa okazala vsem nam sovershenno neocenimuyu uslugu. No teper' delo bylo za mnoj: vse luchshe, chem zhalobno orat' v pustotu, umolyaya nashego vsemogushchego Strazha Melifaro zabrat' menya podal'she ot etogo uzhasnogo kolduna Ugurbado! -- Ty ne dolzhen pytat'sya prichinit' nam vred, Ugurbado, -- povelitel'no skazal ya. |to prozvuchalo tak nelepo, chto mne stalo nemnogo stydno. Tem ne menee v proeme vorot tut zhe snova poyavilsya siluet velikana. On morshchilsya, kak ot zubnoj boli, no stoyal smirno. A siyayushchij shar pod nogami ledi Sotofy pomerk i snova stal tem, chem byl s samogo nachala, -- malen'kim chelovecheskim telom. Ona provorno sprygnula na zemlyu i otoshla v storonu. -- A chto mne eshche s vami delat', esli ne pytat'sya prichinit' vred? -- peredraznil menya karlik. On povernulsya k svoemu ogromnomu dvojniku: -- Poshli otsyuda, mumusya. Velikan kivnul i nachal bylo razvorachivat'sya v storonu ulicy. -- Ty ne dolzhen uhodit' otsyuda bez moego razresheniya! -- ryavknul ya. Priznat'sya, ya byl prosto v vostorge ot vsego proishodyashchego: skol'ko raz mne uzhe prihodilos' ubezhdat'sya, chto na Temnoj Storone moi slova priobretayut silu samyh mogushchestvennyh zaklinanij, i vse zhe kazhdoe ocherednoe dokazatel'stvo etogo udivitel'nogo fakta stanovitsya dlya menya priyatnym syurprizom! Velikan zastyl na meste, karlik posmotrel na menya s neopisuemoj nenavist'yu -- vprochem, ya vpolne mog ponyat' ego chuvstva! -- Nu i chto ty ot menya hochesh', Vershitel'? -- zlo sprosil on.- Ubivat' menya ty ne stanesh': teper' vy s Dzhuffinom takie umnye, chto hot' pamyatnik vam stav' naprotiv Korolevskogo Universiteta! CHto, budem prosto sidet' na Temnoj Storone i smotret' drug na druga? Ne samoe hudshee, chto mozhet sluchit'sya: svoe delo ya uzhe sdelal, tak chto vremeni u menya mnogo... U kogo dejstvitel'no net vremeni zdes' okolachivat'sya, tak eto u vas, gospoda! -- Kakoe eto svoe delo ty sdelal? -- tut zhe sprosil Dzhuffin. Snachala ya dazhe ne uznal golos shefa: u menya volosy na golove dybom vstali ot ego hriplogo shepota. Navernoe, imenno tak govorit sama smert' -- prichem tol'ko s temi, kto kakim-to obrazom umudrilsya dovesti ee do belogo kaleniya! -- A ya ne obyazan otvechat' na tvoi voprosy! -- osklabilsya karlik. -- Nemedlenno otvet' na ego vopros, Ugurbado, -- tut zhe vmeshalsya ya. -- Mozhno i otvetit'...- uhmyl'nulsya velikan. -- Dumayu, vam budet priyatno uznat', chto, poka vy gulyaete po Temnoj Storone i teryaete vremya na boltovnyu, Eho, etot vash dragocennyj gadyuchnik, stanovitsya pustym gorodom... Ono i k luchshemu: mne nikogda ne nravilis' mesta, v kotoryh okolachivaetsya chut' li ne sotnya tysyach chelovek odnovremenno! -- CHto ty sdelal s Eho? -- YA ne uslyshal ni sobstvennogo voprosa, ni otveta Ugurbado: v moih ushah razdavalsya pronzitel'nyj zvon, ukazyvayushchij na rokovuyu neispravnost' v moem organizme. Pered moimi glazami ozhili zhutkie scenki iz etogo greshnogo prorocheskogo sna -- mne uzhe ne byl nuzhen otvet Ugurbado, ya okonchatel'no ponyal, chto s Eho, voshititel'nym gorodom iz moih snov, kotoryj odnazhdy soglasilsya stat' dekoraciej k moej zhizni, sluchilos' chto-to nepopravimoe, i sejchas mne hotelos' tol'ko odnogo: sobstvennymi rukami razorvat' oba tela Ugurbado na melkie kusochki, podozhdat', poka on ozhivet, i povtoryat' etu proceduru, poka ya sam ne umru ot iznemozheniya... -- Nemedlenno otvechaj, chto ty sdelal s Eho? -- Na etot raz ya zaoral tak, chto list'ya s derev'ev posypalis'. -- Nichego osobennogo. Prosto vashi dragocennye gorozhane vynuzhdeny nemnogo polezhat' v postel'ke: oni teper' hvorayut. Anavuajna -- ne slishkom bol'shaya nepriyatnost'. Nikomu ne budet bol'no, oni dazhe ne utratyat svoj znamenityj appetit... Prosto chut'-chut' polezhat v svoih uyutnyh krovatkah, a potom blagopoluchno pereberutsya v svoi ne menee uyutnye grobiki. S nekotorymi sluchayutsya veshchi i pohuzhe! -- Karlik govoril vse eto dur