malen'kogo gorodka, ya dazhe ne uspel voshitit'sya izumitel'nymi ochertaniyami ostrokonechnyh krysh starinnyh domov. Sudya po vsemu, eto byla Avala: kroshechnaya cvetnaya tochka na karte vnezapno reshila dokazat' mne, chto ona dejstvitel'no sushchestvuet, i okazalas' skopleniem izyashchnyh kirpichnyh domov, robko prizhavshihsya drug k drugu, chtoby vystoyat' pered licom sokrushitel'noj nochnoj temnoty, v omut kotoroj ya sam pogruzilsya cherez neskol'ko minut... Eshche odin gorod mne dovelos' uvidet' pri serom svete utrennih sumerek. On pokazalsya mne dazhe menee real'nym, chem Avala: prizemistye derevyannye doma ne slishkom sootvetstvovali moim predstavleniyam o chelovecheskom zhil'e, i mostovye zdes' byli ne kamennye, a derevyannye -- mozhno skazat', parketnye. Vprochem, ya tak bystro minoval etot gorodok, chto dazhe ne uspel kak sleduet udivit'sya... Noch' proletela udivitel'no bystro. Hotya solnce pochemu-to ostalos' nedovol'no proishodyashchim, vo vsyakom sluchae, ono tak i ne poyavilos' na nebe. U vpavshego v mizantropiyu svetila byla otlichnaya vozmozhnost' nadolgo lishit' menya svoego obshchestva: tuch na nizkom nebe bylo dazhe neskol'ko bol'she, chem trebuetsya. No menya takimi shtuchkami ne projmesh': pasmurnaya pogoda tozhe vpolne v moem vkuse, k tomu zhe ona udachno garmonirovala s pejzazhem. Dovol'no uzkuyu, no rovnuyu dorogu, po kotoroj ya nessya slomya golovu, obstupala takaya ugryumaya lesnaya chashcha, chto veselen'kij solnechnyj svet byl by sovershenno neumesten! Tolstye krivye stvoly derev'ev utopali v gustyh klubah utrennego tumana -- chestno govorya, zrelishche kazalos' mne sovershenno velikolepnym! Ot sozercaniya vseh etih chudes menya otvlekla voznya Druppi, kotoryj nakonec-to prosnulsya i popytalsya perebrat'sya na perednee siden'e: emu prispichilo poobshchat'sya. -- Net uzh, dusha moya, vse voprosy k seru Numminorihu! -- zloradno skazal ya.- Poka ne vernemsya domoj, mozhesh' schitat' sebya ego sobakoj: eto on tebya priglasil, a ya -- prosto chuzhoj dyadya, serdityj voznica, kotoryj pytaetsya prolozhit' kurs cherez etot kisel', tak chto so mnoj ne stoit svyazyvat'sya! Druppi mne ne poveril, no Numminorih tut zhe prosnulsya, poradoval menya dezhurnym soobshcheniem o "horoshem utre" i kak-to ugovoril Druppi vernut'sya na mesto. Udivitel'no, no ego slova dlya psiny znachili kuda bol'she, chem moi sobstvennye! -- Hochesh' poluchit' na zavtrak chto-nibud' ekzoticheskoe, paren'? -- gostepriimno osvedomilsya ya. -- |kzoticheskoe? Konechno, hochu! -- obradovalsya Numminorih. Tak chto mne snova prishlos' povozit'sya so SHCHel'yu mezhdu Mirami. YA do sih por v vostorge ot sobstvennogo umeniya ekonomit' na pitanii -- vot eto nastoyashchie chudesa! -- Oto, kazhetsya, my uzhe v Guglande! -- uvazhitel'no skazal Numminorih, raspravivshis' s ogromnoj porciej goryachego shokolada: na sej raz mne pochemu-to prispichilo ustroit' dlya nas nastoyashchij klassicheskij zavtrak. Druppi poluchil zdorovennyj okorok i izumlenno zanyalsya ego issledovaniem: do sih por mne eshche ne prihodilos' kormit' svoyu sobaku pishchej iz inogo Mira. -- Dumayu, chto v Guglande, -- gordo podtverdil ya.- Ne znayu, kakim obrazom ty otlichaesh' lesa Ugulanda ot lesov Guglanda, no po moim podschetam, my uzhe proehali okolo tysyachi mil'. -- Skol'ko? -- potryasenno utochnil Numminorih. -- Skol'ko slyshal! -- gordo skazal ya. -- A chemu ty, sobstvenno, udivlyaesh'sya, paren'? My pokinuli Eho srazu posle polunochi, i ya vsyu noch' nessya kak sumasshedshij... -- Znachit, my uzhe proskochili Bogni, -- uvazhitel'no skazal Numminorih. -- |to takoj gorodok s derevyannymi mostovymi, da? -- veselo sprosil ya.- Ego my proehali eshche chasa dva nazad, bylo delo... A pochemu oni stroyat takie nelepye dorogi? -- A chto im eshche delat'? -- pozhal plechami Numminorih. -- Rebyata starayutsya vse masterit' iz dereva: kogda tebya okruzhayut sotni mil' neprohodimogo lesa, ponevole stanesh' pol'zovat'sya tem materialom, kotoryj est' pod rukoj... Kamennye trotuary oboshlis' by im slishkom dorogo, poskol'ku za kamnem prishlos' by ehat' azh v grafstvo SHimara. A v Bogni zhivut otnyud' ne bogachi! -- Bednyagi! -- sochuvstvenno skazal ya.- A ty horosho znaesh' eti mesta? -- Kakoe tam "horosho"! YA dejstvitel'no odnazhdy byl v Bogni, no dovol'no davno, a vot dal'she ne zabiralsya. -- Da? Nu, znachit, tebe dolzhno byt' tak zhe interesno, kak i mne! -- optimisticheski zametil ya.- Znaesh', Numminorih, ya hotel tebya poprosit'... Ty lyubish' chitat' vsluh? -- Ne lyublyu, -- chestno skazal on. -- No u menya bol'shoj opyt: vremya ot vremeni Henna lovit menya za shivorot, usazhivaet v gostinoj i zastavlyaet chitat' skazki nashim detyam... -- Znachit, tebe pridetsya menya usynovit', -- rassmeyalsya ya. -- U menya s soboj kak raz imeetsya sbornik skazok. Nash shef reshil, chto odnoobrazie guglandskih pejzazhej ne pojdet nam na pol'zu, i pozabotilsya o tom, chtoby u nas s toboj byl hot' kakoj-to kul'turnyj dosug...- YA dostal iz karmana samopishushchie tablichki s pisaninoj komendanta Nundy. -- K sozhaleniyu, Dzhuffinu kazhetsya, chto my dolzhny oznakomit'sya ne s drevnimi manuskriptami, ostavshimisya v nasledstvo ot kakogo-nibud' Korolya Menina, a vsego lish' s otchetami sera Andagumy. Pochitaj mne, ladno? -- Ladno, -- bodro otkliknulsya Numminorih. -- Nadeyus', chto, v otlichie ot moego Filo, ty ne budesh' vostorzhenno vzvizgivat' posle kazhdogo slova... -- Posle kazhdogo ne budu! -- poobeshchal ya. -- Razve chto izredka... -- Izredka mozhno, -- velikodushno soglasilsya on. Vprochem, vostorzhenno vzvizgivat' mne tak i ne prishlos': otchety komendanta Nundy okazalis' otnyud' ne takoj zahvatyvayushchej literaturoj, kak ya eto sebe predstavlyal, tak chto ya nachal potihon'ku klevat' nosom. V ego interpretacii tridcat' vosem' pobegov zaklyuchennyh iz katorzhnoj tyur'my vyglyadeli banal'nejshim faktom, skuchnee etogo byli tol'ko otchety o smertyah v rezul'tate tak nazyvaemyh "neschastnyh sluchaev"... Melifaro byl sovershenno prav: otchety sera Kapuka Andagu-my proizvodili vpechatlenie sovershenno dostovernyh. V kakoj-to moment menya dazhe odoleli somneniya: a ne zrya li my voobshche zateyali etu greshnuyu "inspekciyu"? V obshchem, ya tak i ne izvlek nikakoj pol'zy iz etogo izobiliya informacii -- po nashim predpolozheniyam, zavedomo lozhnoj! -- skoree uzh naoborot. Navernoe, ya prosto ustal. Mozhno bylo vlit' v sebya ocherednuyu porciyu bal'zama Kahara, no mne ne slishkom hotelos' stavit' riskovannye eksperimenty nad svoim organizmom -- tol'ko dlya togo, chtoby priehat' v Nundu na neskol'ko chasov ran'she. YA vse vzvesil i reshil, chto vpolne mogu pozvolit' sebe nemnogo pospat'. -- YA sobirayus' nenadolgo pokinut' etot chudesnyj Mir, -- torzhestvenno soobshchil ya Numminorihu. -- Ty hochesh' ujti na Temnuyu Storonu? -- voshishchenno uzhasnulsya on. -- Pryamo sejchas? A zachem? -- Da nu tebya k Magistram! -- rassmeyalsya ya. -- Prosto ya sobirayus' pomenyat'sya s toboj mestami i posmotret' parochku snov, vot i vse. A ty poka porabotaj voznicej. -- S udovol'stviem. Po krajnej mere, eto priyatnee, chem chitat' vsluh... No ya ezzhu gorazdo medlennee, chem ty, -- chestno predupredil on. -- Vse ezdyat gorazdo medlennee, chem ya, -- koketlivo vzdohnul ya. -- A ved' vse tak prosto: v svoe vremya ser SHurf skazal mne, chto lyuboj amobiler vpolne sposoben ehat' s toj skorost'yu, o kotoroj vtajne mechtaet voznica. YA emu tut zhe poveril, i rezul'tat nalico! A potom etot princip proverila ledi Melamori. CHerez neskol'ko dnej ona nosilas' po Eho tak, chto bulyzhniki iz-pod koles leteli, no drugih takih sumasshedshih bol'she ne nashlos', k sozhaleniyu... Ty ved' ne byl s nej znakom? -- Ne byl, -- vzdohnul Numminorih. -- I sudya po vsemu, chto mne dovelos' o nej uslyshat', ya mnogo poteryal. -- Da, nemalo! -- pechal'no usmehnulsya ya. Opasnaya volna pronzitel'no-yarkih vospominanij sobralas' bylo nakryt' menya s golovoj, no ya vovremya uvernulsya: tol'ko etogo mne sejchas ne hvatalo! A potom perebralsya na zadnee siden'e, ukutalsya v teploe odeyalo, opustil ruku na mohnatyj zagrivok Druppi, zakryl glaza i sam ne zametil, kak zadremal. Kogda ya prosnulsya, uzhe sgushchalis' sumerki. Vprochem, v konce zimy vecher nastupaet ochen' rano. Neskol'ko sekund ya oshalelo hlopal glazami, pytayas' soobrazit', chto proishodit, a potom ponyal: amobiler nessya po uzkoj lesnoj doroge na takoj horoshej skorosti, slovno za rychagom po-prezhnemu sidel ya sam. -- U tebya poluchilos', paren'! -- voshishchenno skazal ya. -- Greshnye Magistry, kto by mog podumat'! Tebe kto-nibud' govoril, chto ty genij? -- Ty pervyj, -- smushchenno ulybnulsya Numminorih.- Zato ty delaesh' eto dovol'no chasto... No u menya ne srazu poluchilos'. Pervye dva chasa mne chto-to meshalo razognat'sya. Strashno bylo, chto li... -- Vsego dva chasa? -- rassmeyalsya ya, -- Nu ty daesh'! Vot zdorovo! Nakonec-to poyavilsya eshche odin takoj zhe nenormal'nyj, kak ya. Nadeyus', nam dostanutsya sosednie komnaty v Priyute Bezumnyh, dusha moya... Slushaj, a ved' tebe eto prigoditsya, kak nikomu: ty zhivesh' ochen' daleko ot Upravleniya, a teper' budesh' dobirat'sya domoj vsego za chetvert' chasa! -- U menya pravda poluchaetsya? -- zamirayushchim ot schast'ya golosom utochnil Numminorih. -- YA vse nikak ne mog ponyat': to li ya dejstvitel'no edu tak zhe bystro, kak ty, to li mne tol'ko ka" zhetsya... -- Mozhesh' sebe predstavit', ty dejstvitel'no edesh' pochti s takoj zhe skorost'yu. Poka eshche nemnogo medlennee, chem ya, no cherez neskol'ko dnej ty menya peregonish'! -- zaveril ego ya. Numminorih tol'ko voshishchenno pokachal golovoj. Uzh kto-kto, a ya mog ego ponyat': ya eshche ochen' horosho pomnil svoi pervye golovokruzhitel'nye pobedy i sobstvennyj telyachij vostorg po etomu povodu... Odnim slovom, puteshestvie v Nundu okazalos' v vysshej stepeni priyatnym: vyyasnilos', chto ya mogu so spokojnoj sovest'yu valyat'sya na zadnem siden'e i metodichno izvlekat' bolee chem strannye proizvedeniya kulinarnogo iskusstva iz SHCHeli mezhdu Mirami. V poslednee vremya mne vse chashche prihoditsya iskrenne udivlyat'sya, razglyadyvaya svoj ocherednoj trofej: teper' mne neredko udaetsya nechayanno izvlekat' iz nebytiya ne tol'ko nostal'gicheskie suveniry na dobruyu pamyat' o moej "istoricheskoj rodine", no i kakie-to sovershenno neveroyatnye veshchi, proishozhdenie kotoryh predstavlyaetsya mne absolyutnoj zagadkoj, -- inogda oni okazyvayutsya vpolne s®edobnymi, no inogda ih dazhe nyuhat' ne sleduet... Na zakate ya vse-taki vzyal v ruki rychag: k etomu momentu ya ponyal, chto smertel'no ustal otdyhat'. A eshche cherez dva chasa ya rezko zatormozil: otkryvshayasya pered nami panorama togo stoila. Pustynnoe poberezh'e Guglandskogo zaliva kazalos' kakim-to neveroyatnym poluzabytym fragmentom samogo volshebnogo iz moih detskih snov. Peschanye dyuny myagko mercali v temnote prizrachnym golubovatym svetom, eshche bolee bezumnym, chem zelenovatyj svet nashej sumasshedshej luny. Vdaleke barhatno temnela gustaya chernota vody -- teoreticheski ya ponimal, chto eto imenno voda, no moi glupen'kie serdca panicheski zamerli: im pokazalos', chto my nechayanno zabreli tuda, gde konchaetsya etot prekrasnyj Mir... Dazhe Druppi okonchatel'no pritih i bezuspeshno popytalsya celikom spryatat'sya pod zadnim siden'em. -- YA mnogo slyshal o svetyashchihsya peskah Guglandskogo zaliva, i vse ravno... Znaesh', Maks, u menya takoe oshchushchenie, chto ty zavez menya v kakoj-nibud' drugoj Mir, -- vzdohnul Numminorih. -- U menya samogo takoe oshchushchenie, -- ulybnulsya ya. -- Tem ne menee sverimsya s kartoj... Znaesh', navernoe, eto vse-taki poberezh'e Guglandskogo zaliva! -- Voobshche-to mne by hotelos', chtoby tvoj golos zvuchal bolee uverenno, -- vzdohnul Numminorih. -- Nu da ladno, budem schitat', chto eto dejstvitel'no poberezh'e... Primerno cherez chas my nashli v sebe sily poverit', chto nad nashimi golovami po-prezhnemu temneet to zhe samoe nochnoe nebo, pod kotorym nam i polozheno nahodit'sya. A potom Numminorih zavernulsya v odeyalo i usnul tak krepko, slovno ego vyklyuchili iz rozetki, -- u parnya vydalsya tot eshche denek, odno tol'ko ukroshchenie amobilera chego stoilo... Utro novogo dnya zastalo na moem meste sovsem drugogo cheloveka. On byl mne vpolne simpatichen -- hotya by potomu, chto ne slishkom napominal podnadoevshij uzhe variant nachinayushchego sutulit'sya pod bremenem sobstvennogo mogushchestva sera Maksa iz Eho, oshalevshuyu rozhu kotorogo v poslednee vremya ya vse chashche obnaruzhival v svoem zerkale. Neskol'ko chasov sumasshedshej ezdy skvoz' siyayushchie dyuny etogo neveroyatnogo poberezh'ya, naperegonki s ledyanym vetrom, poshli mne na pol'zu. Kazhetsya, teper' ya ponyal, chto chuvstvuet zakolochennyj dom posle togo, kak novyj vladelec otkryvaet vse okna, chtoby kak sleduet provetrit' pomeshchenie... -- O, my uzhe v Pustyh Zemlyah! -- voshishchenno skazal Numminorih. U etogo potryasayushchego parnya obnaruzhilsya sovershenno osobennyj talant prosypat'sya v horoshem nastroenii -- ya mog emu tol'ko pozavidovat'! -- A kak ty opredelil? -- udivlenno sprosil ya. -- Nu, vo-pervyh, my edem teper' ne na sever, a na yug, a eto znachit, chto my uzhe obognuli zaliv, -- rassuditel'no zametil Numminorih.- A vo-vtoryh -- vidish' eti krivye derevca sprava ot dorogi? -- Samye strannye derev'ya, kakie mne dovodilos' videt'! -- zametil ya. -- |to znamenitye golye derev'ya Pustyh Zemel'. Voobshche-to u nih est' i drugoe nazvanie -- kukirajta, no vse zovut ih "golymi", i pravil'no delayut: u etih derev'ev nikogda ne poyavlyayutsya list'ya. Pravda, inogda oni prinosyat plody, da i to raz v dyuzhinu let ili eshche rezhe... Kukirajta rastut tol'ko v Pustyh Zemlyah, ni v Guglande, ni v grafstve Vuk ih net, dazhe na samoj granice, tak chto oshibit'sya nevozmozhno. -- Kakoj ty umnyj, s uma sojti mozhno! -- odobritel'no hmyknul ya. -- Vse-taki obrazovanie -- velikaya veshch'! Potom ya zabralsya na zadnee siden'e i blagopoluchno prospal do samogo Avalati. YA by i dal'she spal, no Numminorihu pochemu-to pokazalos', chto ya budu v otchayanii, esli upushchu vozmozhnost' osmotret' etot ocharovatel'nyj sonnyj gorodok, beznadezhno utonuvshij v klubah gustogo tumana. Nesmotrya na to chto my popali tuda srazu posle poludnya, ulicy Avalati byli takimi zhe pustynnymi, kak ulicy Eho vo vremya nedavnej epidemii, tol'ko u vhoda v bezymyannyj traktir na central'noj ulice pereminalas' s nogi na nogu teplaya kompaniya sedoborodyh starcev v korotkih, do kolena, kletchatyh loohi i prostornyh shtanah -- kazhetsya, eti pochtennye gospoda spali stoya, vo vsyakom sluchae oni ne obratili nikakogo vnimaniya ni na nash amobiler, ni na zvonkij laj Druppi, iskrenne voshishchennogo tem, chto krome nas s Numminorihom v etom Mire vse eshche sushchestvuyut kakie-to drugie lyudi... CHerez polchasa posle togo, kak my vyehali za predely Avalati, nam prishlos' sdelat' ostanovku i peresest' na moe lyubimoe chudovishche, osnashchennoe tankovymi gusenicami: raskisshaya ot zimnej syrosti doroga stala sovershenno neproezzhej. Nash ustalyj tovarishch po puteshestviyu poluchil otlichnuyu vozmozhnost' udalit'sya na otdyh v moyu zagadochnuyu prigorshnyu. -- Nauchish'? -- zavistlivo sprosil Numminorih, kotoromu prishlos' stat' svidetelem moego skromnogo chudotvorstva. -- Zaprosto! -- YA vernul amobiler na mesto i snova sdelal neulovimoe, sovershenno osobennoe dvizhenie, kist'yu levoj ruki, kotoroe pozvolyaet umen'shit' do mikroskopicheskih razmerov vse, chto po kakoj-to prichine neobhodimo umen'shit'. YA prodelyval ego snova i snova, poka Numminorihu ne nachalo kazat'sya, chto on vpolne sposoben povtorit' etot podvig. CHerez polchasa nash amobiler vse-taki okazalsya v prigorshne samogo Numminoriha, vzmokshego ot napryazheniya, no neopisuemo gordogo i schastlivogo. Paren' vpolne mog zadirat' nos: on nauchilsya etomu zagadochnomu fokusu kuda bystree, chem ya v svoe vremya. Trudnee vsego mne bylo poverit', chto s togo dnya, kogda velichajshij pedagog vseh vremen i narodov -- geroicheskij ser SHurf Lonli-Lokli predprinyal Pervuyu popytku posvyatit' menya v osnovy zamyslovatoj nauki, kakovuyu ya pro sebya legkomyslenno okrestil "bytovoj magiej", proshlo chut' bol'she chetyreh let -- vsego-to! -- i vdrug ya zastayu sebya s samoj chto ni na est' samodovol'noj rozhej pri popytke peredat' eto "velikoe uchenie" novomu adeptu... -- Nu chto, poehali? -- veselo sprosil ya. -- A amobiler? -- rasteryanno pointeresovalsya Numminorih. -- Pust' ostaetsya u tebya, -- ulybnulsya ya. -- Raz uzh u tebya poluchilos'... CHto mozhet byt' luchshe horoshej praktiki! -- A esli on vyvalitsya? -- reshil utochnit' Numminorih. -- Ne vyvalitsya, -- optimisticheski poobeshchal ya. CHestno govorya, ya byl sovershenno schastliv: ser Numminorih okazalsya takim talantlivym parnem, chto mne udavalos' postepenno perekladyvat' na nego povsednevnye obyazannosti, kotorye ya privyk schitat' svoimi, Ostatok puti Numminorih provel v samom zadumchivom nastroenii: on nepodvizhno sidel ryadom so mnoj, izumlenno ustavivshis' na svoyu levuyu ruku. YA uzhe v kotoryj raz lovil sebya na mysli, chto mne znakomy ego perezhivaniya: v svoe vremya ya sam tochno tak zhe nervno poglazhival sobstvennuyu nepostizhimuyu konechnost', slovno pytalsya ugovorit' ee vesti sebya horosho i ne ronyat' na zemlyu ogromnyj tyazhelyj predmet, kakim-to chudom pritaivshijsya mezhdu pal'cami... Pochemu-to skladyvalos' tak, chto etot paren' sheya nashim obshchim strannym putem, nastupaya na moi sledy -- ne na vse, konechno, no vse-taki... Pod konec doroga stala takoj topkoj, chto dazhe gusenicy nachali uvyazat' v nenadezhnom gustom koktejle, smeshannom iz priblizitel'no ravnyh chastej zemli i vody. YA tut zhe vospol'zovalsya sluchaem, chtoby izvlech' iz pyl'nyh sundukov passivnoj leksiki neskol'ko osobo zamyslovatyh rugatel'stv -- prosto dlya podnyatiya zhiznennogo tonusa! Numminorih dazhe ne stal sprashivat' menya o znachenii etih zagadochnyh slovechek -- kazhetsya, on prosto naslazhdalsya ih zvuchaniem. Moj obshirnyj slovarnyj zapas byl na grani polnogo istoshcheniya, kogda na sumrachnom gorizonte oboznachilis' chetkie kontury neprivlekatel'nogo, no velichestvennogo sooruzheniya. Bashni krepostnoj steny vokrug katorzhnoj tyur'my Nunda byli slovno special'no sozdany dlya togo, chtoby vyzyvat' pristupy tyazheloj depressii u novyh zhil'cov etogo priyuta dlya bespokojnyh serdec: esli by mne skazali, chto za etimi mrachnymi stenami mne pridetsya provesti neskol'ko let svoej edinstvennoj i nepovtorimoj zhizni, ya by, pozhaluj, zabilsya v kakoj-nibud' ukromnyj ugol, chtoby vvolyu poplakat'... -- Priehali! -- udivlenno skazal Numminorih. -- Voobshche-to schitaetsya, chto v Nundu mozhno dobrat'sya za poldyuzhiny dnej -- da i to po korotkoj doroge i esli ochen' postarat'sya! -- no do sih por dazhe etot srok kazalsya mne fantasticheskim... Liho ty vse-taki ezdish', ser Maks! -- Ne ya, a my, -- ulybnulsya ya. -- Ty zhe provel za rychagom pochti stol'ko zhe vremeni, skol'ko ya sam, zabyl? -- YA eshche ne uspel privyknut' k mysli, chto nauchilsya, -- vzdohnul Numminorih. U nego bylo takoe schastlivoe lico, chto dazhe ugryumye prizemistye bashni na gorizonte nachali kazat'sya mne vpolne simpatichnym dopolneniem k pejzazhu... Nash priezd dejstvitel'no okazalsya polnejshim syurprizom dlya sluzhashchih Nundy: dezhurnyj Master, Ohranyayushchij Vrata, hvatal rtom vozduh, kak tol'ko chto izvlechennaya iz vody zhertva zhestokoj rybolovnoj strasti, -- menya tak i podmyvalo tut zhe prochitat' emu lekciyu o pol'ze dyhatel'noj gimnastiki, no ya vzyal sebya v ruki i promolchal: v Tajnom Syske, hvala Magistram, uzhe imeetsya odin potryasayushchij zanuda, velikolepnyj ser SHurf Lonli-Lokli, i etogo vpolne dostatochno! -.Kancelyariya Skoroj Raspravy izvestila nas o vashem priezde tol'ko pozavchera, gospoda... -- rasteryanno skazal strazh vmesto privetstviya. -- Sovershenno verno, -- podtverdil ya.- My pokinuli Eho v tot zhe den', posle polunochi... Vy mne vot chto skazhite, ser: u vas prinyato predlagat' ustalym putnikam prinyat' vannu ili nam sleduet propoloskat' svoi zapylivshiesya tela v blizhajshem bolote? I eshche mne uzhasno interesno, v kotorom chasu u vas uzhin... -- Sejchas ya vyzovu kogo-nibud' iz rebyat, oni provodyat vas v pokoi dlya gostej, -- smushchenno kivnul paren', zatem nereshitel'no pomyalsya i ostorozhno utochnil: -- Ser, vy hotite skazat', chto uehali iz stolicy pozavchera vecherom? -- Ne vecherom, a noch'yu, -- gordo popravil ya. A potom ne uderzhalsya i ser'ezno dobavil: -- Da, ya ponimayu, chto my nemnogo zaderzhalis' i vash nachal'nik navernyaka uzhe nachal bespokoit'sya, no nas pochemu-to poneslo v ob®ezd -- dva stolichnyh idiota reshili ustroit' sebe besplatnuyu ekskursiyu po Guglandu... Posle etih slov moya neschastnaya zhertva okonchatel'no snikla, a Numminorih tihon'ko hihiknul. -- Horoshij den', gospoda, -- vezhlivo skazal vnezapno vynyrnuvshij otkuda-to iz-za ugla nevysokij molodoj chelovek v zimnem loohi nevnyatnogo korichnevatogo cveta- takom zhe korotkom, kak odeyaniya sonnyh starcev iz Avalati, i nastol'ko tolstom, chto ya vser'ez zapodozril, budto paren' sobstvennoruchno smasteril svoj neprityazatel'nyj kostyumchik iz pervogo popavshegosya teplogo odeyala. -- Nichego sebe denek, -- ustalo soglasilsya ya. Numminorih snova hihiknul, potom pospeshno pridal svoemu licu ser'eznoe vyrazhenie i vezhlivo pozdorovalsya -- i pravil'no: dolzhen zhe byl hot' kto-to iz nas vesti sebya po-chelovecheski1 -- Menya zovut Meni Hallus, ya lichnyj pomoshchnik sera Andagumy, -- nevozmutimo soobshchil paren'. -- Vy, navernoe, i sami ponimaete, chto vash priezd yavlyaetsya dlya nas syurprizom, poskol'ku do sih por puteshestvie iz stolicy v nashi mesta zanimalo neskol'ko bol'she vremeni, tak chto my zhdali vas dnej cherez pyat'-shest'... Tem ne menee my postaraemsya sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby vy mogli horosho otdohnut' posle dorogi. -- Vot i slavno, -- ulybnulsya ya.- CHestno govorya, v nastoyashchij moment ya sovershenno uveren, chto my priehali syuda isklyuchitel'no dlya togo, chtoby "horosho otdohnut' posle dorogi". Vo vsyakom sluchae, ni na chto inoe ya v nastoyashchij moment ne sposoben... A ty, ser Numminorih? -- Nu, na chto-to eshche ya vse-taki sposoben... navernoe, -- s zametnym somneniem v golose skazal on. -- Gde my mozhem ostavit' amobiler? -- bezmyatezhno sprosil ya. -- Luchshe vsego, esli vy postavite ego srazu za vorotami: dlya progulok po vnutrennej territorii Nundy on vam ne ponadobitsya, u nas vse blizko -- inogda mne kazhetsya, chto slishkom blizko! -- mrachno usmehnulsya Meni Hallus. Potom on s lyubopytstvom ustavilsya na tankovye gusenicy nashego transportnogo sredstva. -- Novejshaya konstrukciya, special'no dlya delovyh poezdok po Guglandu, -- veselo ob®yasnil ya. -- CHego tol'ko lyudi ne pridumayut, pravda? -- Pravda, -- udivlenno soglasilsya on. Tyazhelye vorota nakonec-to raspahnulis', i my v®ehali vo dvor katorzhnoj tyur'my. -- Vashi komnaty budut gotovy cherez polchasa, a spustya chas, ya nadeyus', my smozhem priglasit' vas na torzhestvennyj uzhin, -- delovito soobshchil pomoshchnik komendanta. -- YA tozhe na eto nadeyus', -- zevnul ya.- No torzhestvennyj ne obyazatel'no. Prostoj chelovecheskij uzhin, v processe kotorogo my budem uvlechenno perezhevyvat' produkty pitaniya, -- etogo vpolne dostatochno. Nadeyus', mne udastsya ne usnut' ran'she, chem on nachnetsya... Numminorih udivlenno na menya pokosilsya -- u nego byli osnovatel'nye prichiny horoshen'ko poudivlyat'sya: ya poldnya nahal'no valyalsya na zadnem siden'e, a teper' osolovelo hlopal glazami i demonstrativno zeval tak, chto steny drozhali: mne uzhasno hotelos', chtoby komendant Nundy byl sovershenno uveren, chto segodnya noch'yu gospoda Tajnye Syshchiki budut dryhnut' bez zadnih nog. K schast'yu, u Numminoriha hvatilo uma obojtis' bez kommentariev, -- boyus', chto na ego meste ya sam vpolne mog by vse isportit' kakim-nibud' idiotskim voprosom. No paren' taktichno promolchal i prinyalsya terebit' Druppi -- vot uzh kto dejstvitel'no spal neprobudnym snom! Nakonec pes soglasilsya otkryt' odin glaz, uvidel gospodina Meni Hallusa, uzhasno obradovalsya novomu znakomstvu i privetlivo gavknul. Pomoshchnik komendanta pokosilsya na nego s otkrovennym uzhasom, no bystro vzyal sebya v ruki i pridal svoemu licu vpolne besstrastnoe vyrazhenie -- u menya hvatilo velikodushiya priznat', chto emu eto udalos'. -- Ser Kapuk Andaguma byl by prosto schastliv, esli by soglasilis' vypit' chto-nibud' v ego obshchestve, poka vashi komnaty privodyat v poryadok, -- vezhlivo skazal on. -- A kuda my denemsya! -- rassmeyalsya ya.- Ne toptat'sya zhe vo dvore! Nadeyus', chto v nashih stakanah budet ne slishkom mnogo yada i delo ne konchitsya rasstrojstvom zheludka... Bednyaga odaril menya izumlennym vzglyadom: kazhetsya, mne udalos' po-nastoyashchemu ego shokirovat'! No on snova vzyal sebya v ruki, razvernulsya i reshitel'no zashagal cherez vymoshchennyj kroshechnymi serymi kameshkami dvor po napravleniyu k samomu monumental'nomu iz dyuzhiny prizemistyh zdanij v ego glubine. "CHto-to ty segodnya razoshelsya. Maks". Po doroge Numminorih ne preminul vozmozhnost'yu vospol'zovat'sya Bezmolvnoj rech'yu, chtoby ostorozhno navesti spravki ob istinnom sostoyanii moego dushevnogo zdorov'ya. "Aga, -- zhizneradostno podtverdil ya. -- Znaesh', mne ochen' hochetsya, chtoby nas zdes' kak mozhno dol'she prinimali za idiotov. Naglyh stolichnyh idiotov. Pust' delayut dikie glaza i shepchutsya za spinoj, lish' by ne otnosilis' k nam vser'ez!" "Nado bylo srazu mne skazat', ya by tozhe pobuzil!" -- ogorchilsya Numminorih. "Eshche uspeesh', -- uteshil ego ya. -- Nas ved' zhdet veselen'kaya vecherinka v obshchestve gospodina komendanta -- vot tam i pobuzim kak sleduet!" "A ty ne zrya staraesh'sya? -- zasomnevalsya on. -- Navernyaka u zdeshnego komendanta kucha znakomyh v stolice i on uzhe poslal im zov, chtoby poluchit' o nas podrobnuyu informaciyu". "Skoree uzh podrobnoe izlozhenie gorodskih spleten, da i to lish' obo mne: ty-to u nas noven'kij! -- otozvalsya ya.- Vo-pervyh, ni odin chelovek v zdravom ume ne stanet ser'ezno otnosit'sya k toj erunde, kotoruyu obo mne pletut, a vo-vtoryh... Naskol'ko mne izvestno, po Eho nikogda ne hodili spletni o moem moguchem intellekte -- tol'ko o yadovitoj slyune. Smertnyh SHarah, carskoj korone i prochih vrednyh privychkah. A uzh legenda o moej zhizni v Pustyh Zemlyah i vovse ne ostavlyaet kamnya na kamne ot predpolozheniya, chto ya hot' chto-to soobrazhayu... Odnim slovom, gospodin komendant vpolne mozhet dumat', chto emu otchayanno povezlo: vmesto nastoyashchih proveryayushchih k nemu prislali nedavno otmytogo dikarya i vechnogo studenta". "Voobshche-to ty prav, -- obradovalsya Numminorih. -- Togda ladno... A sonnym ty tozhe narochno prikinulsya?" "Sovershenno verno, -- podtverdil ya. -- Imej v vidu: ya eshche i za uzhinom zasnu, i tebe sovetuyu vovsyu klevat' nosom. Pust' nashi gostepriimnye hozyaeva dumayut, chto my sovershenno vymotalis' i uzhe ni na chto ne godimsya, -- u menya bol'shie tvorcheskie plany na etu noch'!" Tem vremenem my voshli v prostornyj holl ugryumogo chetyrehetazhnogo doma, preodoleli neskol'ko dyuzhin stupenek i perestupili porog svyataya svyatyh Nundy -- kabineta ee komendanta. Ser Kapuk Andaguma vezhlivo podnyalsya nam navstrechu. Vysokij sedoj chelovek s nekrasivym, no porodistym licom, on pokazalsya mne obrazcom elegantnosti -- v otlichie ot svoih podchinennyh, odevalsya v strogom sootvetstvii so stolichnoj modoj: ya zametil, chto on uzhe uspel razzhit'sya zimnim loohi iz tonkoj, no nepravdopodobno teploj tu-lanskoj shersti, a ved' oni poyavilis' v modnyh lavkah Starogo Goroda tol'ko proshloj zimoj i stoili neveroyatno mnogo, -- uzh naskol'ko ya lyublyu tranzhirit' den'gi, no dazhe mne pokazalos', chto eto chereschur... -- Ser Maks i ser Numminorih Kuga? Menya predupredili o vashem priezde, no, sami ponimaete, ya ne rasschityval uvidet' vas uzhe segodnya. Vy udivitel'no bystro dobralis'. Naskol'ko ya znayu, dazhe v |pohu Ordenov ne sluchalos' nichego podobnogo... Edinstvennoe, o chem ya sozhaleyu, -- eto o tom, chto my ne uspeli kak sleduet podgotovit'sya k vashemu priezdu. Tem ne menee ya beskonechno rad privetstvovat' vas, gospoda. -- V tone komendanta zvuchala neprinuzhdennaya vezhlivost' opytnogo diplomata -- mozhno bylo podumat', chto on vsyu zhizn' provel pri Korolevskom Dvore, a ne komandoval tolpoj katorzhnikov i gorstkoj gosudarstvennyh sluzhashchih, prozyabaya v pechal'no znamenityh guglandskih bolotah! Dazhe Druppi srazu ponyal, chto emu v koi-to veki prihoditsya imet' delo s vazhnoj personoj, poetomu on ne polez k nashemu novomu znakomomu obnimat'sya i obnyuhivat'sya, a smirno prisel v uglu. Da i mne samomu zahotelos' stat' takim zhe svetskim gospodinom, daby ne udarit' v gryaz' licom. No ya reshil ne poddavat'sya: special'no pridumannyj dlya nashej vstrechi obraz velikovozrastnogo stolichnogo balbesa kazalsya vpolne podhodyashchim, k tomu zhe on probuzhdal vo mne ostatki rudimentarnyh nizmennyh instinktov -- ya s detstva mechtal nahamit' kakomu-nibud' vazhnomu dyade vrode sera Andagumy. Poetomu ya luchezarno ulybnulsya komendantu: -- Voobshche-to privetstvovat' nas -- udovol'stvie ves'ma i ves'ma somnitel'noe, ser! Tak chto esli vy dejstvitel'no rady... Znaete, na vashem meste ya by nepremenno prokonsul'tirovalsya s horoshim znaharem! -- S etimi slovami ya proshestvoval k oknu, uselsya na podokonnik i otchayanno zevnul, dazhe ne potrudivshis' prikryt' rot rukoj. Numminorih pridal svoej obayatel'noj rozhe maksimal'no nagloe vyrazhenie i tozhe vzgromozdilsya na podokonnik. Ser Kapuk Andaguma i brov'yu ne povel -- mozhno bylo podumat', chto za gody svoej zhizni v Guglande on uspel smirit'sya s mysl'yu, chto iz stolicy do ego vladenij dobirayutsya tol'ko zakonchennye hamy. On nevozmutimo razvernul svoe kreslo takim obrazom, chtoby ne sidet' k nam spinoj, i prodolzhil userdno demonstrirovat' nam svoe gostepriimstvo. -- Vy udivitel'no bystro dobralis' syuda iz Eho, gospoda. ZHal' tol'ko, chto ne poslali mne zov za paru chasov do priezda: v etom sluchae vy smogli by prinyat' vannu i pereodet'sya, ne iznuryaya sebya utomitel'nym ozhidaniem. -- Da uzh, etot postupok ne svidetel'stvuet o nashej soobrazitel'nosti! -- rassmeyalsya ya.- CHto zh, znachit, nemnogo poiznuryaem sebya "utomitel'nym ozhidaniem" -- tak nam i nado! Skazhite tol'ko: a u vas prinyato sovmeshchat' eto samoe ozhidanie s priemom vnutr' raznoobraznyh napitkov vrode kamry? -- Razumeetsya. -- Komendant izobrazil na svoem lice vyrazhenie takogo iskrennego schast'ya, slovno s detstva mechtal ugostit' nas kamroj i vot sbylos' nakonec-to! V kabinete tut zhe poyavilas' kakaya-to shustraya ledi neskol'ko strannogo vida i zasuetilas' vozle stola. CHerez neskol'ko sekund na nem stoyalo takoe kolichestvo podnosov, slovno u etoj nepostizhimoj damy byla kak minimum dyuzhina ruk. Ona otoshla na neskol'ko shagov, kriticheski oglyadela proizoshedshie na stole peremeny, udovletvorenno kivnula i ischezla za dver'yu. -- Ser Maks, ser Kuga, proshu vas. -- Ser Kapuk Andaguma ne polenilsya privstat' s kresla, chtoby priglasit' nas podvinut'sya poblizhe. My sprygnuli s tol'ko chto sogretyh nashimi zadami podokonnikov i ustroilis' v kreslah naprotiv nashego gostepriimnogo hozyaina. -- Schitaetsya, chto my dolzhny vyyasnit', chto za fignya tvoritsya s vashimi podopechnymi, ser Andaguma, -- veselo soobshchil ya, pridvigaya k sebe kruzhku s kamroj. Sdelal glotok i skorchil nedovol'nuyu rozhu -- nado skazat', eto poluchilos' u menya dovol'no neiskrenne: voobshche-to napitok byl vpolne horosh. Nemnogo huzhe, chem v "Obzhore Bunbe", no znachitel'no luchshe somnitel'noj substancii, prigotovlennoj po tak nazyvaemomu "klassicheskomu dvorcovomu receptu", kotoroj vynuzhdeno ezhednevno davit'sya nashe mnogostradal'noe Velichestvo v svoem zamke Rulh, -- ochevidno, dinastii Gurigov s samogo nachala katastroficheski ne povezlo s povarom, a so vremenem eto voshlo v tradiciyu... -- Vam ne ponravilos'? -- ozabochenno sprosil komendant. -- Da net, nichego strashnogo, -- snishoditel'no otkliknulsya ya. -- I voobshche, Magistry s nej, s vashej kamroj! Luchshe mne vot chto skazhite: sami-to vy dogadyvaetes', pochemu vashi zaklyuchennye vnezapno stali takimi shustrymi i povadilis' shastat' po bolotam, vmesto togo chtoby spokojno zhdat' konca svoego sroka? U vas zhe zdes' net rebyat, osuzhdennyh pozhiznenno, i voobshche syuda popadayut sravnitel'no nenadolgo: na dyuzhinu let, ne bol'she. YA ne oshibayus'? -- Vy ne oshibaetes', -- suho podtverdil komendant. -- Mozhet byt', vy stali ih ploho kormit'? -- veselo predpolozhil ya. -- Ili v kamerah zavelis' privideniya? CHestno govorya, ya budu rad lyuboj versii, kotoraya pokazhetsya moemu nachal'stvu malo-mal'ski logichnoj: men'she vsego na svete mne sejchas hochetsya sidet' v vashih bolotah do Poslednego Dnya goda! -- YA ponimayu, -- sochuvstvenno soglasilsya komendant. Ni odna chertochka ne drognula v ego lice, i dazhe vzglyad ostalsya vezhlivo ravnodushnym, no moe chutkoe serdce sladko zamerlo, ya ponyal, chto sera Andagumu ohvatilo neopisuemoe oblegchenie: kazhetsya, ya byl dostatochno ubeditelen, razygryvaya rol' otupevshego ot postoyannogo osoznavaniya sobstvennoj vazhnosti stolichnogo nachal'nika, dlya kotorogo neobhodimost' inspektirovat' kakuyu-to durackuyu katorzhnuyu tyur'mu byla ne tol'ko protivnoj rabotoj -- vrode myt'ya posudy, no i pochti smertel'nym oskorbleniem... Eshche polchasa ya staralsya prodolzhat' v tom zhe duhe, Numminorih kosilsya na menya s iskrennim voshishcheniem, vremya ot vremeni perehodyashchim v legkij ispug. Sam-to on vse bol'she pomalkival, i, kstati, pravil'no delal: emu vryad li udalos' by bolee-menee pravdopodobno korchit' iz sebya samodovol'nogo idiota -- yavno ne ego amplua! Nakonec nam soobshchili, chto komnaty dlya nas gotovy i my mozhem nemnogo pochistit' peryshki, poka gotovitsya uzhin. YA s udovol'stviem povtoril svoyu glupuyu shutku kasatel'no yada, kotoryj, deskat', nepremenno popadet v nashi tarelki. Bednyaga komendant sdelal vid, chto emu smeshno, ya uhvatil zadremavshego v uglu Druppi za mohnatoe uho, i my s Numminorihom otpravilis' privodit' sebya v poryadok. Snachala nam prishlos' dovol'no dolgo kruzhit' po koridoram, potom podnimat'sya po lestnice, potom -- snova spuskat'sya, tak chto ya naproch' perestal orientirovat'sya v prostranstve. Na vsyakij sluchaj ya poslal zov Numminorihu: "Ty zapominaesh' dorogu, paren'?" "Razumeetsya, -- nevozmutimo otkliknulsya on. -- Bylo by chto zapominat'!" "Nu, znachit, moya zhizn' v tvoih rukah, druzhishche. V sluchae chego tebe pridetsya vzyat' menya za ruchku i provodit' k vyhodu, -- s optimizmom soobshchil ya. -- I uchti: mne ne do shutok! YA dejstvitel'no vpolne sposoben zabludit'sya v etom greshnom labirinte". -- Prosto ty pytaesh'sya zapomnit' dorogu, kak vse, -- glazami, a ya zapominayu ee nosom, -- smushchenno skazal Numminorih posle togo, kak moloden'kij mladshij sluzhashchij raspahnul pered nami tyazhelennuyu, obituyu kakim-to krasnovatym metallom, paradnuyu dver' gostevyh pokoev i ushel.- Kazhdyj uchastok prostranstva -- osobenno obitaemogo -- imeet svoj osobennyj aromat. ZHal', chto ty ne mozhesh' razlichat' eti zapahi, inogda oni byvayut ves'ma izyskannymi! -- Dejstvitel'no zhal', -- soglasilsya ya. -- No huzhe vsego, chto ya chuvstvuyu sebya sovershenno bespomoshchnym v etih greshnyh koridorah. Ubit' paru dyuzhin chelovek -- vse eshche zaprosto, a vot vyjti vo dvor... -- Nichego, Maks, ya tebya ne broshu, -- ulybnulsya Numminorih.- Slushaj, a komnaty nichego sebe, pravda? -- Ne sovsem v moem vkuse: slishkom uzh monumental'no.- YA pozhal plechami, snishoditel'no oglyadyvaya ustavlennyj gromozdkoj starinnoj mebel'yu prostornyj zal, v dal'nih uglah kotorogo obnaruzhilis' dve dveri, vedushchie v spal'ni, -- kazhetsya, ih razmery ne ustupali gostinoj, -- Nu da ladno, perezhivu -- lish' by ne vyyasnilos', chto v Nunde vsego odna vannaya, da i ta nahoditsya pri kabinete gospodina komendanta!- Uzhas kakoj! -- fyrknul Numminorih, oglyadyvayas' po storonam. -- Da net, Maks, dver' v vannuyu dolzhna byt' v spal'ne. -- Nu togda pojdem poishchem, -- usmehnulsya ya. -- Ty zhe u nas nyuhach... Kstati, a voda pahnet? -- Razumeetsya, -- udivlenno otvetil Numminorih. Nemnogo podumal i zayavil tonom eksperta: -- Vse v Mire kak-nibud' pahnet. Maks. YA by s udovol'stviem odolzhil tebe svoj nos, chestnoe slovo! -- Spasibo, ne nuzhno, -- vezhlivo otkazalsya ya. -- Predstavlyaesh', kak ya budu vyglyadet' s dvumya nosami?.. Potom my razbrelis' po svoim vannym komnatam: ya reshil, chto vpolne mozhno prenebrech' interesami bezopasnosti i nenadolgo rasstat'sya, poskol'ku nas yavno nikto ne sobiralsya ubivat' -- ni pryamo sejchas, ni zavtra, ni v finale nashego vizita. V konce koncov, esli v Nunde dejstvitel'no tvoritsya chto-to neladnoe, vinovniki proishodyashchego bezobraziya dolzhny sdelat' vse, chtoby "dva stolichnyh pridurka", kakovymi my izo vseh sil staralis' kazat'sya, blagopoluchno vernulis' domoj i rasskazali svoemu nachal'stvu kakuyu-nibud' uspokoitel'nuyu chush', poskol'ku na smenu ubiennym bolvanam nepremenno priedut novye -- i net nikakih garantij, chto eti samye "novye" ne okazhutsya gorazdo soobrazitel'nee! Za uzhinom ya tak staratel'no kleval nosom, chto ponemnogu voshel v rol' i zahotel spat' po-nastoyashchemu. Numminorih tozhe pozevyval -- ya podozreval, chto uzh on-to delal eto sovershenno iskrenne: v konce koncov, paren' prosnulsya eshche na rassvete, i voobshche u nego byl trudnyj den'. Tak chto po vozvrashchenii v svoi apartamenty my oba s nezhnost'yu kosilis' na dveri, vedushchie v spal'ni. -- A znaesh', ty dejstvitel'no mozhesh' nemnogo vzdremnut', -- velikodushno skazal ya Numminorihu.- Vse ravno eshche slishkom rano, chtoby nachinat' shastat' po etomu zamechatel'nomu zavedeniyu. -- A kakaya raznica -- rano ili pozdno, -- u nas zhe est' Kofin plashch! -- s somneniem otozvalsya on. -- Nu, ne znayu...- YA pozhal plechami.- Vse ravno mne pochemu-to hochetsya, chtoby vo vremya nashej progulki kak mozhno bol'she narodu smirno lezhalo pod odeyalami. I potom, otpravlyat'sya kuda-to v polnoch' gorazdo romantichnee, chem srazu posle zakata... -- Logichno, -- ulybnulsya Numminorih.- Nu, esli tak, ya, pozhaluj, dejstvitel'no posplyu... A ty menya razbudish'? -- Razbuzhu, konechno, -- poobeshchal ya. Nemnogo podumal i rassuditel'no dobavil: -- YA zhe ne varen'e zhrat' sobirayus', a rabotat'; takimi veshchami vsegda luchshe zanimat'sya v horoshej kompanii. Numminorih vyalo hihiknul i skrylsya v spal'ne, a ya uselsya v uyutnoe staroe kreslo i zadumalsya -- chestno govorya, do etogo momenta ya ni razu ne dal sebe truda kak sleduet produmat' nashi dal'nejshie dejstviya. YA voobshche predpochitayu polagat'sya na improvizaciyu, no na sej raz mne predstoyalo kak-to rukovodit' dejstviyami bednyagi Numminoriha -- oh, ne hotelos' by okazat'sya na ego meste! Dlya nachala ya perebral samopishushchie tablichki s otchetami, poskol'ku ne ochen'-to pomnil, ukazano li tam, v kakih kamerah sideli sbezhavshie i umershie zaklyuchennye. Na moe schast'e, eta cennaya informaciya dejstvitel'no imelas'. V chastnosti, ya vyyasnil, chto Dzhuba CHebobargo sidel v kamere nomer vosemnadcat' vos'moj linii tret'ego podzemnogo etazha. "Nu chto zh, s nego i nachnem, -- podumal ya. -- V konce koncov, s vizita ego durno vospitannogo prizraka i nachalas' vsya eta kanitel'. Paren' ischez sovsem nedavno, k tomu zhe on -- pochti chto moj znakomyj. Vyyasnim, kakoj dorogoj on otsyuda uhodil, a tam budet vidno..." "Tam budet vidno" -- eto voobshche moya lyubimaya formulirovochka! A potom mne prishlo v golovu, chto, poka Numminorih dryhnet, mne sleduet ne sogrevat' svoim zadom staruyu mebel', a dushevno poobshchat'sya s mestnym znaharem -- tem samym molodym chelovekom, kotoromu moj shef v svoe vremya pomog poluchit' horosho oplachivaemuyu rabotu v Nunde. V konce koncov, on-to uzh tochno ne yavlyalsya "gosudarstvennym sluzhashchim vysshego ranga", a posemu ya vpolne mog pozvolit' sebe roskosh' zapustit' v bednyagu svoj Smertnyj SHar i posmotret', chto budet... Na vsyakij sluchaj ya reshil prokonsul'tirovat'sya s Dzhuffinom. Poslal emu zov i bystren'ko izlozhil svoi plany na vecher. "Razgovorit' Kirolu Tahha? Konechno, mozhno, -- tut zhe otozvalsya moj shef.- YA zdorovo somnevayus', chto vasha beseda budet takoj uzh pouchitel'noj: esli v Nunde tvoryatsya lihie dela, vryad li ob etom soobshchaetsya kazhdomu zhelayushchemu razvlech'sya doveritel'noj besedoj. No ty dejstvitel'no poprobuj -- chem tol'ko Temnye Magistry ne shutyat... A kak tebe ser Andaguma?" "Skoree ponravilsya, chem naoborot, -- zadumchivo otvetil ya. -- Ser'eznyj dyadya. Emu by pri Korolevskom Dvore sshivat'sya -- i chto on zabyl v etoj greshnoj Nunde?" "Odinochestvo, -- lakonichno poyasnil Dzhuffin. Nemnogo pomolchal i dobavil: -- I den'gi, konechno. On prinadlezhit k ves'ma pochtennoj aristokraticheskoj sem'e, razorivshejsya eshche v |pohu Ordenov. Dlya takih lyudej otsutstvie deneg oznachaet skoree utratu lichnogo dostoinstva, chem zhitejskogo komforta, bez kotorogo oni vpolne gotovy obhodit'