Nikolaj Gacunaev. Prishel'cy ----------------------------------------------------------------------- ZHurnal "Zvezda Vostoka", NN 5-6. OCR & spellcheck by HarryFan ----------------------------------------------------------------------- "...Oni shli s severa - koshmarnye fioletovye fantomy, porozhdenie ch'ej-to bol'noj psihiki, zloveshchie predvestniki neotvratimoj bedy. SHli cepochkoj, vzyavshis' za ruki, slovno boyas' poteryat' drug druga, slepo natykayas' na kusty i redkie derevca, spotykayas' o kamni i provalivayas' v promoiny. Ih mozhno bylo perestrelyat' edinstvennoj pulemetnoj ochered'yu. Edinstvennoj. No pulemety molchali..." Majkl O'Brajen, zhurnalist. "Oni, kak by eto tochnee skazat'... Nu, vrode el'fov na lugu, zabavnye krohotnye chelovechki, odetye kto vo chto gorazd. Plyasali, vzyavshis' za ruki i obrazovav krug. A posredine kruga stoyala korova. Obyknovennaya korova. Pestraya. Obmahivalas' hvostom i shchipala travu. Oni vdrug kinulis' k nej so vseh nog, vystaviv pered soboj ladoshki. I v to mgnovenie, kogda oni kosnulis' ee, korova ischezla. YA zazhmurilsya i proter glaza. Korovy ne bylo. A oni shli k lesu. Gus'kom. Vzyavshis' za ruki i ne izdavaya ni zvuka. Kogda oni skrylis' za derev'yami, ya podrulil k luzhajke. Na trave valyalsya kolokol'chik s verevochnoj petlej. Vidno, on byl u korovy na shee. YA vyshel iz mashiny, tronul kolokol'chik nogoj. On upal nabok i gluho zvyaknul. YA vnimatel'no osmotrel luzhajku. Kolokol'chik, verevochnaya petlya, i nichego bol'she. Ni kapli krovi. Ni klochka shersti". Archi Zisman, kommivoyazher. "YA uvidel ih s vershiny holma Somerset. Oni vyshli iz lesa i po tropinke napravilis' k gorodu. Proshli ot menya metrah v pyatidesyati. YA hotel ih okliknut', no razdumal. CHto-to menya nastorozhilo. Trudno skazat', chto imenno. Ponimaete, oni shli gus'kom, ne peregovarivayas' i ne glyadya po storonam. Smotreli pod nogi, slovno boyas' ostupit'sya, i chetko derzhali distanciyu. U nih bylo odinakovoe vyrazhenie lic: otreshennoe i sosredotochennoe. Budto vse shestero dumali ob odnom i tom zhe. Molcha proshli mimo i skrylis' v napravlenii Grintauna. SHestero muzhchin, esli eto dejstvitel'no byli lyudi. YA govoryu "esli", potomu chto bylo v nih chto-to nechelovecheskoe. Slovami eto ne ob座asnit'. A predstavlyu, kak oni vyshagivayut cepochkoj, ogibaya holm, - i murashki po kozhe..." Ken Devidson, eger'. Polkovnik Plejton vyklyuchil zapis' i obvel prisutstvuyushchih krasnymi posle bessonnoj nochi glazami. Krome polkovnika, kotoryj predstavlyal v komissii Vooruzhennye Sily, v kabinete nahodilis' eshche troe: vrach Antoni Maklejn, fizik-yadershchik |dvard Stenli i biolog Dzhon Hejliger. Polkovnik sidel za massivnym pis'mennym stolom, ostal'nye chleny komissii - za pristavnym, obrazuyushchim vmeste so stolom Plejtona pravil'nuyu bukvu "t". V okna yarko svetilo osennee solnce. - Kratkoe rezyume. - Plejton zazhmurilsya i tryahnul golovoj. - Okolo dvuh sutok nazad stancii slezheniya na Zapadnom poberezh'e obnaruzhili ob容kt v verhnih sloyah atmosfery. Raschet traektorii pokazal, chto ob容kt upadet v okean primerno v chetyrehstah milyah ot berega. Odnako v poslednij moment ob容kt rezko izmenil traektoriyu, opisal nad kontinentom pochti pravil'nuyu poluokruzhnost' i upal zdes', na poluostrove, v dvuhstah s nebol'shim milyah ot poberezh'ya. Padenie ob容kta soprovozhdalos' vzryvom. Rezul'taty analizov, poluchennyh so sputnikov, pokazali vysokuyu radioaktivnost' v rajone vzryva, odnako, po poslednim dannym, uroven' radiacii zametno ponizhaetsya. Prinyaty sootvetstvuyushchie mery obespecheniya bezopasnosti. Prilegayushchaya k poluostrovu akvatoriya barrazhiruetsya samoletami i sudami beregovoj ohrany. Po sushe poluostrov otsechen ot materika polosoj otchuzhdeniya shirinoyu dvesti metrov. Vdol' polosy nesut kruglosutochnoe dezhurstvo armejskie podrazdeleniya. - Grosh cena vashim postam! - usmehnulsya Stenli. - Proshu proshcheniya, ser, - golos Plejtona ne izmenilsya ni na jotu, - no ya eshche ne zakonchil. - Nu tak zakanchivajte pobystree! - Stenli shchelknul zazhigalkoj i zakuril. - Postarayus', - zaveril polkovnik. - Noch' proshla bez osobyh proisshestvij... - Kak eto prikazhete ponimat'? - snova perebil Stenli. "Civil'naya krysa! - myslenno vyrugalsya Plejton. - Tebya by v moyu shkuru v etoj idiotskoj nerazberihe!" Usiliem voli on zastavil sebya razzhat' chelyusti: - V rajone padeniya ob容kta nablyudalis' spolohi, napominayushchie polyarnoe siyanie, slyshalsya gul. K utru vse stihlo. Na rassvete, nezadolgo do voshoda solnca, zhurnalist Majkl O'Brajen s nablyudatel'noj ploshchadki na dereve, chto pozadi posta nomer vosem'desyat sem', zametil... - CHto on zametil, my uzhe slyshali! - besceremonno vmeshalsya Stenli. - Mozhete chto-to dobavit' k ego soobshcheniyu? Maklejn i Hejliger obmenyalis' nedoumennymi vzglyadami. - Da. - Plejton opyat' stisnul chelyusti. Nachinalos' samoe trudnoe, i on ne mog pozvolit' sebe rasslabit'sya. - Podnyatyj po trevoge vzvod desantnikov pribyl na mesto proisshestviya, no prizrakov tam uzhe ne zastal. - Prizrakov? - peresprosil Maklejn. - Prizrakov, fantomov... - Plejton prezritel'no fyrknul. - Slovom, etoj nechisti na vosem'desyat sed'mom uzhe ne bylo. - Vy uvereny v ih sushchestvovanii, polkovnik? - Hejliger tak i vpilsya glazami v Plejtona. - |to moglo byt' prosto gallyucinaciej, - predpolozhil Maklejn. "Esli by!" - gor'ko podumal Plejton i pokachal golovoj: - K sozhaleniyu, eto ne tak, doktor. - U vas est' dokazatel'stva? - Eshche by! - s座azvil Stenli. - Eshche by ne byt'! "YAvno naryvaetsya na skandal, - s dosadoj otmetil polkovnik. - Zachem eto emu?" Hejliger i Maklejn opyat' nedoumevayushche pereglyanulis'. - S posta, - cherez silu progovoril Plejton, - ischezli pyatero voennosluzhashchih. Ves' lichnyj sostav... Celuyu minutu v kabinete carilo molchanie. - |to eshche nichego ne dokazyvaet, - pervym narushil molchanie Maklejn. - Oni mogli prosto udrat'. Strusili i dali tyagu. - Mogli. - Plejton s blagodarnost'yu posmotrel na medika. - No oni etogo ne sdelali, doktor. Vse pyatero ostavalis' na svoih mestah do poslednej minuty. - No kto mozhet znat' eto navernyaka? - vozrazil Hejliger. - YA! - vzorvalsya Stenli. - Slyshite? YA! - Uspokojtes', |dvard. - Maklejn hotel pohlopat' fizika po plechu, no tot rezko otshatnulsya. - Proch' ruki! Ne smejte ko mne prikasat'sya! Vy tut tolchete vodu v stupe, a tam... - On peredernul plechami, starayas' unyat' kolotivshuyu ego nervnuyu drozh'. Gluboko vzdohnul. - Prostite menya, gospoda. Sejchas voz'mu sebya v ruki. Stenli pomolchal, a kogda zagovoril opyat', golos ego zvuchal otchuzhdenno i gluho: - YA byl tam vmeste s desantnikami. Dlya Plejtona eto prozvuchalo kak grom s yasnogo neba. Fizik dostal chto-to iz karmana i polozhil na stol pered polkovnikom. To byl zheton, kakie vydayutsya voennosluzhashchim. - Otkuda u vas zheton? - rezko sprosil Plejton. - Prochtite, - tol'ko i skazal Stenli. Ne prikasayas' k zhetonu, Plejton dal'nozorko prishchurilsya. "Klajd Stenli, - znachilos' na oval'noj metallicheskoj plastinke. - N 55889. Nacional'nye Vooruzhennye Sily". - Brat? - sprosil polkovnik. Stenli kivnul. - |to nichego ne menyaet. - Polkovniku bylo toshno proiznosit' eti slova. On soznaval ih chudovishchnuyu nespravedlivost'. No postupit' po-drugomu ne mog. Ne imel prava. - Vy ne dolzhny byli nichego brat' ottuda, Stenli. Vy voobshche ne imeli prava tam poyavlyat'sya. - Znayu, - ustalo otozvalsya fizik. - YA obyazan otstranit' vas ot uchastiya v komissii. |to trebovanie Instrukcii. Stenli molcha pozhal plechami. Hejliger i Maklejn bezmolvno nablyudali za proishodyashchim. "Slova, - s neozhidannym ozhestocheniem podumal Plejton. - Instrukciya, v konce koncov, tozhe vsego lish' nabor slov. Ee sochinili takie zhe umniki, kak etot Stenli. V kabinete za tysyachi mil' otsyuda. Pustaya trata vremeni. A v rezul'tate teper', kogda nel'zya teryat' ni minuty, kogda nado dejstvovat' bystro i reshitel'no, potomu chto gibnut lyudi i neizvestno voobshche, vo chto vse eto vyl'etsya, my upuskaem vremya i kopaemsya v Instrukcii, slovno ona nam chem-to pomozhet. Nu horosho, ya otstranyu Stenli, arestuyu ego. CHto dal'she? V komissii neobhodim yadershchik. Gde ya ego voz'mu?" Stenli, kazalos', prochital ego mysli. - Kak by vy postupili na moem meste, polkovnik? Esli by tam, na postu, propal vash brat? "Po vsej veroyatnosti, tochno tak zhe, - podumal Plejton. - Brat est' brat". - I potom, - Stenli sdelal pauzu. - V blizhajshee vremya vam vryad li udastsya zapoluchit' fizika-yadershchika. - Da, - soglasilsya Plejton. - Nu tak plyun'te na Instrukciyu i zajmemsya delom. Vremya ne zhdet. "On prav. - Plejtonu muchitel'no zahotelos' kurit'. On dostal iz karmana sigarety i chirknul spichkoj. - Ponimaet, chto ya pripert k stenke". - V konce koncov, zaprosite stolicu i, kogda vam prishlyut novogo fizika, otpravlyajte menya pod arest. Tol'ko snachala ya vvedu ego v kurs dela. Vprochem, eto mozhno sdelat' i v katalazhke. - Sukin vy syn, Stenli! - usmehnulsya polkovnik. - Eshche kakoj! - ohotno soglasilsya fizik. - Vam takie i ne snilis'. No eto ne glavnoe. Pristupim k delu. "Paren', pohozhe, hochet perehvatit' iniciativu. - Plejton zatyanulsya i opustil sigaretu na kraj pepel'nicy. - Speshit uznat', chto s bratom? Ili rvetsya v lidery?" - Vernemsya k pokazaniyam ochevidcev. - Plejton vzyal sigaretu, ostorozhno stryahnul stolbik serogo pepla. - Pervyj iz nih nablyudal prishel'cev - na rassvete, primerno v shest' s minutami. Vtoroj videl ih s dorogi gde-to okolo odinnadcati. Tretij, ya imeyu v vidu egerya, stolknulsya s nimi v polden'. Polkovnik sdelal zatyazhku i prodolzhal, ne svodya glaz s sinevatogo oblachka dyma. - YA vyskazhu svoyu versiyu, no ona nikoim obrazom ne dolzhna vliyat' na vashi. Dogovorilis'? Vse troe soglasno kivnuli. Polkovnik zatyanulsya v poslednij raz i zagasil okurok. - Polagayu, chto vo vseh treh sluchayah nablyudalsya odin i tot zhe ob容kt. - Lyubopytnaya versiya. - Hejliger skepticheski podzhal tonkie guby. - Tol'ko vot kak vy ee obosnuete? - |lementarno. O'Brajen nablyudal na rassvete sem' koshmarnyh, kak on vyrazilsya, prizrakov. - Stop! - zaprotestoval fizik. - Vozmozhno, ya oslyshalsya, no, po-moemu, O'Brajen ne nazyvaet, skol'ko ih bylo. - Verno. - Polkovnik vydvinul yashchik stola i dostal tonen'kuyu papku. - Vnachale, po goryachim, tak skazat', sledam, ochevidcy zapisali svoi pokazaniya na magnitnuyu lentu. Ideya prinadlezhala O'Brajenu, i on vospol'zovalsya svoim reporterskim magnitofonom. To, chto vy slyshali, eto uzhe perezapis'. Pozdnee ochevidcy v bolee spokojnoj obstanovke podrobno izlozhili vse na bumage. - Ne mnogo zhe oni vam nastrochili! - ironicheski zametil Stenli. Ni slova ne govorya, Plejton raskryl papku. Ona byla pusta. - Nu i nu! - izumlenno zahlopal glazami Maklejn. - Kak vas prikazhete ponimat', polkovnik? - S pokazanij snimayutsya kopii, - poyasnil Plejton. - CHerez chas oni budut gotovy. A poka vam pridetsya poverit' mne na slovo. - Polkovnik otlozhil papku v storonu i prodolzhil kak ni v chem ne byvalo. - Itak, O'Brajen videl sem' rasplyvchatyh fioletovyh siluetov, otdalenno napominayushchih chelovecheskie figury i vtroe prevoshodyashchih ih po razmeram. Za poslednee, vprochem, O'Brajen ne ruchaetsya, tak kak byl ochen' ispugan i ne skryvaet etogo. Zatem posledoval kontakt prizrakov s voennosluzhashchimi posta nomer vosem'desyat sem'. Kak imenno on proishodil, ne videl nikto. - A O'Brajen? - ne vyderzhal Maklejn. - On-to kuda glyadel? - O'Brajen nichego ne videl, - medlenno proiznes Plejton. - Pochemu? - nedoumevayushche vskinul plechi medik. - On chto, oslep? - Sidel na svoem shestke, zazhmuriv glaza i prikryvayas' ladoshkami! - s座azvil Stenli. - Ni to, ni drugoe, - pokachal golovoj polkovnik. - O'Brajen poteryal soznanie. Po krajnej mere, tak utverzhdaet on sam. - Hlopnulsya v obmorok, - prodolzhal ehidnichat' fizik. - Kisejnaya baryshnya! Vse troe zagovorili razom, perebivaya drug druga. Plejton ustalo otkinulsya na spinku kresla i zakryl glaza. "Nervy, - podumal on. - U vseh do predela napryazheny nervy. Pust' vygovoryatsya. Kakaya-nikakaya, a vse zhe razryadka". Proklyatyj Stenli gvozdem zasel v soznanii, kololsya, sadnil, ne daval pokoya. Bylo chto-to teatral'noe, neestestvennoe v tom, kak on goreval po svoemu bratu. V tom, kak vzdragival, utknuvshis' licom v ladoni. Dazhe v tom, kak dostal iz karmana i vylozhil na stol zheton. Plejton - uravnoveshennyj, priuchivshij sebya k discipline chelovek, i to v etoj situacii navernyaka shvyrnul by zheton, a ne polozhil, kak eto sdelal Stenli. I potom, eto ohotnoe, dazhe s kakim-to oblegcheniem proiznesennoe: "Eshche kakoj! Vam takie i ne snilis'!" - v otvet na plejtonovskoe; "Sukin vy syn!" So Stenli chto-to bylo ne tak. YAvno ne tak. I v etom predstoyalo eshche razobrat'sya. Azhiotazh v kabinete poshel na ubyl'. Ne menyaya pozy, Plejton otkryl glaza. Maklejn sdiral obertku s zhevatel'noj rezinki, kivaya Hejligeru, kotoryj chto-to emu dokazyval, no uzhe bez vsyakogo entuziazma. Stenli... Stenli v upor razglyadyval Plejtona, i v ego vzglyade skvozila otkrovennaya usmeshka. Plejton vypryamilsya i negromko pohlopal ladon'yu po stolu. - Ostavim O'Brajena v pokoe. Kak vesti sebya pri teh ili inyh obstoyatel'stvah - ego lichnoe delo. Itak, pyatero zagadochno ischeznuvshih soldat... - Izvinite, polkovnik, - ostanovil ego Maklejn. - Vy skazali, chto oni ostavalis' na svoih mestah do poslednej minuty. Otkuda vam eto izvestno? - Desantniki obnaruzhili odezhdu i lichnye veshchi propavshih. - Plejton obliznul vnezapno peresohshie guby. - Vozle pulemeta nashli obmundirovanie ryadovogo Vaksmahera. Vse v polnoj sohrannosti: kaska, kurtka, gimnasterka, bryuki s remnem, noski, botinki. CHasy i obruchal'noe kol'co. Pachka sigaret, zazhigalka, nosovoj platok. Bumazhnik s fotografiej suprugi Vaksmahera i nebol'shoj summoj deneg. I nikakih sledov bor'by. Lezhal chelovek vozle pulemeta i vdrug ischez, slovno isparilsya. - V chem mat' rodila! - hohotnul Stenli. - V chem mat' rodila, - nevozmutimo podtverdil Plejton. - I ne vizhu v etom nichego smeshnogo. Tochno tak zhe obstoit delo s ostal'nymi: odezhda, obuv', veshchi - vse v polnoj sohrannosti. Isklyuchaya, po-vidimomu, vashego brata, Stenli. V ego veshchah, naskol'ko ya ponimayu, vy uspeli poryt'sya. Polkovnik ispytuyushche vzglyanul na Stenli, ozhidaya, kak on otreagiruet na ego vypad. Reakcii ne posledovalo. Fizik pozhal plechami, podobral so stola zheton i, ni slova ne govorya, sunul ego v karman. - Teper', nadeyus', s vosem'desyat sed'mym postom bolee ili menee yasno? - Polkovnik byl rasserzhen i ne pytalsya skryt' eto. - Togda pozvolyu sebe vyskazat' versiyu do konca i nadeyus', menya vyslushayut, ne perebivaya. On sdelal pauzu i obvel prisutstvuyushchih vzglyadom. - Pyat' chasov spustya kommivoyazher Zisman v desyati milyah ot posta nomer vosem'desyat sem' zametil s dorogi plyashushchih vokrug korovy chelovechkov. Ih bylo shest'. CHto proizoshlo zatem - vam izvestno. Poka, ya podcherkivayu - poka, otmetim sleduyushchee: prishel'cy, a ya pochti uveren, chto eto byli oni, dvigayas' strogo na yug, pokryli desyat' mil' za pyat' chasov. I gde-to na etom otrezke puti odin iz nih otdelilsya ot gruppy. Stenli naklonilsya k biologu i chto-to shepnul emu na uho. Hejliger nedoumenno vzglyanul na nego i pozhal plechami. - Eshche dva chasa spustya eger' Devidson vstretil shesteryh muzhchin v odinnadcati milyah ot togo mesta, gde nablyudal plyashushchih chelovechkov Archi Zisman. Odinnadcat' mil' za dva chasa i opyat' strogo na yug. Plejton podnyalsya iz-za stola i podoshel k karte, visyashchej v prostenke mezhdu oknami. - Vzglyanite, - on medlenno vel pal'cem po karte. - Krasnym kruzhkom oboznacheno mesto predpolagaemogo prizemleniya prishel'cev. Post N_87, luzhajka, gde nablyudalis' plyashushchie chelovechki, holm Somerset, gorod Grintaun - vse eti tochki raspolozheny prakticheski na pryamoj linii. Vyvod naprashivaetsya sam soboj: prishel'cy dvigalis' v odnom, strogo zadannom napravlenii. Kuda i zachem - nam poka neizvestno. Zato izvestno drugoe: na puti svoego sledovaniya oni ubirali vse zhivoe i pri etom nepreryvno menyalis' sami: vnachale - fioletovye prizraki, potom - kroshechnye chelovechki i nakonec - lyudi. - Ubirali vse zhivoe... - vsluh podumal Maklejn. - No togda, pochemu oni ne tronuli zhurnalista? Kommivoyazhera? Egerya? - YA dumal ob etom. - Polkovnik vozvratilsya k stolu, no ostalsya stoyat'. - Veroyatnee vsego, oni vidyat ili oshchushchayut lish' na ogranichennom rasstoyanii. O Brajen nahodilsya vysoko na dereve. Zisman - na prilichnom udalenii i k tomu zhe v mashine. A vot Devidson byl vsego v neskol'kih metrah, odnako oni ego ne tronuli. - Ili ne zahoteli trogat', - predpolozhil Stenli. - Vozmozhno, - suho soglasilsya Plejton. - U menya vse, gospoda. Kopii pokazanij ochevidcev, proby i analizy, a takzhe rezul'taty ekspertizy odezhdy i lichnyh veshchej soldat s vosem'desyat sed'mogo posta vam dostavyat chut' pozzhe. - A botalo? - pointeresovalsya Hejliger. - Botalo? - peresprosil Stenli. - |to eshche chto za chertovshchina? Plejton edva sderzhal ulybku. Nesmotrya ni na chto, emu imponirovala neposredstvennost' Stenli. - Vy nepodrazhaemy, Stenli. Botalo - eto kolokol'chik, kotoryj podveshivayut korove na sheyu, chtoby znat', gde ona brodit. - V nashe-to vremya? - nedoverchivo pokosilsya na nego fizik. - Fermery dostatochno konservativnyj narod. - I, obrashchayas' uzhe k Hejligeru: - Botalo tozhe peredano v laboratoriyu. Itak, gospoda, - on otognul manzhetu i vzglyanul na ciferblat chasov, - v vashem rasporyazhenii pochti desyat' chasov. Vstrechaemsya zdes' zhe, v devyat' vechera. V priemnoj Plejton probezhal glazami poslednie svodki. Grintaun oceplen tremya batal'onami desantnikov. Po radio i televideniyu peredayutsya primety shesteryh neizvestnyh, sostavlennye po opisaniyu Kena Devidsona, i vozzvanie k mestnomu naseleniyu s pros'boj nemedlenno izvestit' policiyu o ih mestonahozhdenii. Zaderzhano neskol'ko brodyag, no razyskivaemyh sredi nih net. Naryady policii i voennye patruli prodolzhayut prochesyvat' Grintaun i ego okrestnosti. Plejton opustil svodki na stol i tol'ko teper' obratil vnimanie na strannoe povedenie dezhurnogo oficera. Tot sidel, oblokotivshis' o nizen'kij stol, utknuvshis' lbom v kulaki. Oficer pribyl v poselok vsego za neskol'ko chasov do Plejtona, no bystro osvoilsya s obstanovkoj i prevoshodno spravlyalsya so svoimi obyazannostyami. "Kak zhe ego zovut?" - popytalsya vspomnit' polkovnik. Vspomnit' ne udalos'. - Kapitan, - negromko okliknul Plejton. Oficer ne shelohnulsya. - Kapitan, - Plejton legon'ko pohlopal sidyashchego po plechu. Plecho bylo kak kamennoe. "Trenirovannyj malyj, - otmetil polkovnik. - A na vid ne skazhesh'. CHto eto s nim?" Oficer medlenno podnyal golovu i otkryl glaza. Na belom, kak mel, lice glaza kazalis' gustymi chernil'nymi klyaksami. Kapitan pomotal golovoj i rezko podnyalsya so stula. - Vinovat, gospodin polkovnik. - Vam nezdorovitsya? - Uzhe luchshe. - Kapitan dostal platok i vyter vystupivshie na lbu kapli pota. - Sejchas vse projdet. - Vyzvat' vracha? - Ne stoit, - kapitan pokachal golovoj. - Ne tot sluchaj. - Vam, veroyatno, luchshe znat'. Kstati, napomnite, kak vas zovut. YA stanovlyus' zabyvchiv. - Genri Krejn, gospodin polkovnik: - Nu vot i prekrasno. Na devyat' vechera ya naznachil vstrechu s chlenami komissii. Otmet'te sebe gde-nibud'. A ya, pozhaluj, projdus'. On spustilsya s kryl'ca i zashagal vdol' vykrashennogo v zelenyj cvet shtaketnika k okraine poselka. Poselok byl nevelik i po-nastoyashchemu, vidimo, ozhival tol'ko v letnie mesyacy, kogda padkie do dikoj prirody gorozhane priezzhali syuda, chtoby podyshat' svezhim lesnym vozduhom, poudit' rybu i poshatat'sya po lesu v poiskah gribov i yagod. Lesa zdes' byli dejstvitel'no velikolepnye. Kogda-to, davnym-davno, na meste poselka stoyal fort. Poluistlevshie ostatki brevenchatyh bastionov, kak napominanie o dalekom proshlom, velichestvenno vysilis' na severo-zapadnoj okonechnosti poselka. Levee, vdol' reki, speshno vozvodilis' sbornye shchitovye doma dlya vojskovyh chastej. Zanyatyj svoimi myslyami, Plejton mashinal'no svernul s dorogi i napravilsya k fortu. Stenli po-prezhnemu ne vyhodil iz golovy. Teper' polkovnik vspomnil, kak fizik otshatnulsya ot Maklejna, kogda tot sdelal popytku prikosnut'sya k ego plechu. Vstrechayutsya, konechno, lyudi, kotorye ne perenosyat famil'yarnogo obrashcheniya, no ved' tut-to bylo prostoe chelovecheskoe uchastie. Razumeetsya, kazhdyj volen vosprinimat' eto po-svoemu. I vse zhe... Plejton predstavil sebe lico Stenli - stremitel'nyj kalejdoskop emocij: negodovanie, gnev, brezglivost', ispug... Kak on voobshche mog okazat'sya na postu N_87? Do posta vernyh polsotni mil'. Desantnikov dostavili na vertoletah. Pilotam strogo-nastrogo zapreshcheno brat' postoronnih. "YA byl tam vmeste s desantnikami..." YAvnoe vran'e! No togda otkuda u nego zheton?.. Okrik chasovogo prerval razmyshleniya Plejtona. Sam togo ne zamechaya, on voshel v fort, minoval pokosivsheesya zdanie staroj kazarmy i ochutilsya u protivopolozhnogo bastiona. V brevenchatoj stene ziyal ogromnyj prolom, i posredine proloma, shiroko rasstaviv nogi v massivnyh armejskih butsah, stoyal soldat v forme vozdushnyh desantnyh vojsk. - Parol'! - trebovatel'no povtoril desantnik. Zelenye glaza iz-pod kaski glyadeli nastorozhenno i nedruzhelyubno. CHernyj zrachok avtomata byl napravlen v grud' Plejtona. - Meteor, - negromko otvetil polkovnik. - Kometa, - soldat postoronilsya, osvobozhdaya dorogu. - Dolozhite obstanovku, - skoree dlya proformy potreboval Plejton. Soldat vytyanulsya i vzyal pod kozyrek. - Na vverennom uchastke proisshestvij net, gospodin polkovnik. Dokladyvaet ryadovoj Bryus. - Vol'no, ryadovoj Bryus. Davno na karaule? - Dva chasa, gospodin polkovnik. - Strashno? - Plejton soobrazil, chto govorit ne to, i ulybnulsya, davaya ponyat', chto vopros ne sleduet prinimat' vser'ez. - Nikak net. - Soldat ulybnulsya. - Skoree lyubopytno. "Tem pyaterym ponachalu tozhe, navernoe, bylo lyubopytno", - podumal Plejton i nevol'no vzdohnul. Soldat istolkoval eto po-svoemu. - Ser'ezno, gospodin polkovnik. Vy by poslushali, chto Ditrih rasskazyvaet! - Kto? - Ryadovoj Ditrih. On tut noch'yu na postu stoyal. - I chto zhe on rasskazyvaet? - bez osobogo interesa sprosil Plejton. No Bryus uzhe prikusil yazyk. - Tak, nichego osobennogo. - Nu a vse-taki? - Da pomereshchilos' emu. Ili zadremal. Plejton prodolzhal vyzhidayushche smotret' na chasovogo, i tomu volej-nevolej prishlos' prodolzhat'. - Utrom, solnce tol'ko podnyalos', kakoj-to muzhchina v fort voshel so storony poselka. Nu vot kak vy tol'ko chto. Ditrih hotel ego okliknut', glyad', a otsyuda, - Bryus ukazal rukoj na prolom, - to li oblako napolzaet, to li tuman. Reka-to ryadom. Reka byla dejstvitel'no ryadom; shirokij ples s edva zametnym techeniem, i moguchie korabel'nye sosny na beregu. - Tol'ko strannyj kakoj-to tuman, gustoj, temno-sinij. - Tak-tak, - nastorozhilsya Plejton. - Dal'she. - A dal'she tuman veterkom von k toj kazarme otneslo. I tip tot kak raz v nee voshel. Po maloj nuzhde, naverno. Vot i vse. - CHto vse? - Vse proisshestvie. Ditrih podozhdal-podozhdal, a tot iz kazarmy vse ne vyhodit. Zaglyanul Ditrih v kazarmu, a tam nikogo net. Vsyu kazarmu osmotrel - ni dushi. - Gde Ditrih sejchas? - povelitel'no sprosil Plejton. Soldat nevol'no vytyanulsya. - V chasti. Gde zhe emu byt'? Otsypaetsya. - Ryadovoj Bryus! - Da, gospodin polkovnik! "Pozdno, - s dosadoj podumal Plejton. - Molokososy slyunyavye!" - Zametite chto-libo podobnoe, totchas podnimajte trevogu! - Slushayus', gospodin polkovnik! Plejton pomedlil, soobrazhaya, chto delat'. - Razreshite vopros, gospodin polkovnik? - Razreshayu. - CHto slyshno o rebyatah s vosem'desyat sed'mogo? - Poka nichego novogo. Zapomnili, chto ya vam skazal? - Da, gospodin polkovnik! - Svyazhites' po racii s shtab-kvartiroj. Pust' dezhurnyj oficer vyzovet Ditriha. YA budu tam cherez chas. - Slushayus'! Plejton povernulsya i napryamik zashagal k kazarme. - Fonarik voz'mite! - kriknul vdogonku Bryus. - Temno tam. Svet prishelsya kstati. V kazarme v samom dele stoyali gustye sumerki, lish' koe-gde procherchennye tonkimi poloskami solnechnogo sveta. Plejton vklyuchil fonarik i posvetil pod nogi. Na pyl'nom polu otchetlivo vidnelis' sledy. Ih bylo mnogo, i polkovniku potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby v nih razobrat'sya. Preobladali rubchatye otpechatki podoshv armejskih buts. Po-vidimomu, Ditrih dovol'no dolgo toptalsya u vhoda, razglyadyvaya vnutrennost' kazarmy, zavalennoj vsevozmozhnym hlamom. Zatem poshel vpered: rubchatye sledy tyanulis' vdol' levoj steny, potom peresekali kazarmu po diagonali i vozvrashchalis' k vyhodu parallel'no pravoj stene. Neobsledovannym ostavalsya levyj ugol kazarmy. Dostup k nemu pregrazhdala barrikada iz polomannoj mebeli, rzhavyh zheleznyh koek i musora. Ona-to, vidimo, i ostanovila Ditriha. Ego mozhno bylo ponyat': Ditrih iskal cheloveka, a cheloveku, nesmotrya na vsyu zahlamlennost' kazarmy, ukryt'sya zdes' bylo negde. Plejton snova posvetil pod nogi i obnaruzhil to, na chto ne obratil vnimaniya Ditrih: ot vhoda k levomu uglu kazarmy tyanulas' ideal'no pryamaya cepochka sledov, ostavlennyh chelovekom, obutym v uzkonosye grazhdanskie tufli. Starayas' ne nastupat' na sledy, Plejton doshel do samoj barrikady. Ona byla vysotoyu chut' bol'she metra. Prismotrevshis', Plejton opredelil mesto, gde vladelec uzkonosyh tufel' perebralsya cherez zaval. Soblyudaya ostorozhnost', Plejton vzobralsya na barrikadu i opyat' posvetil fonarikom. Sledy veli dal'she i obryvalis' primerno v pyati metrah ot steny. Polkovnik povel luchom vpravo i vlevo, ubedilsya, chto sledov net, i vysvetil ugol kazarmy. Sloj pyli i zdes' ostavalsya netronutym. Ugol by splosh' zatkan pyl'noj pautinoj. Serye kloch'ya sveshivalis' s potolochnyh perekrytij, i kogda polkovnik napravil tuda luch fonarya, iz gustyh sumerek, bezzvuchno vzmahnuv kryl'yami, skol'znula ushastaya ten' kakoj-to nochnoj pticy. Splanirovav nad golovoj neproshenogo gostya, ptica plavno proneslas' po kazarme i ischezla za dvernym proemom. Plejton provodil ee vzglyadom, zyabko poezhilsya, otgonyaya oshchushchenie trevogi, i snova napravil luch sveta na pol. To, chto on uvidel v sleduyushchee mgnovenie, zastavilo ego vzdrognut': tam, gde obryvalas' cepochka uzkonosyh sledov, blesnula lakirovannaya poverhnost' nebol'shogo pryamougol'nogo predmeta. Polkovnik mog poklyast'sya chem ugodno, chto eshche minutu nazad etogo predmeta na polu ne bylo. Ostorozhno obhodya rzhavye metallicheskie prut'ya i oblomki mebeli, Plejton spustilsya s zavala i naklonilsya nad predmetom. To byla prodolgovataya knizhechka v temno-korichnevoj lakirovannoj oblozhke. Plejton vzyal ee dvumya pal'cami, sdul pyl', raskryl i neskol'ko sekund vnimatel'no izuchal v svete elektricheskogo fonarika. Potom molcha zahlopnul i sunul v nagrudnyj karman. V shtab-kvartire on prezhde vsego zatreboval dos'e |dvarda Stenli i bityj chas issledoval ego vdol' i poperek. Dos'e kak dos'e. Lakonichnoe i emkoe izlozhenie biografii cheloveka s pelenok i do chlenstva v Nacional'noj Akademii nauk. Plejton odobritel'no pozheval gubami. Ne vsyakomu udaetsya stat' akademikom v tridcat' s nebol'shim. Stenli eto udalos'. Emu, esli verit' dos'e, vse v zhizni udavalos' na udivlen'e legko: kolledzh okonchil s otlichiem, universitet - tozhe. Na kafedre, gde ego ostavili assistentom, cherez god zashchitil dissertaciyu na temu... Da chert s nej, s temoj! CHto-to mudrenoe o prirode kosmicheskih izluchenij. Zatem rabota v Institute kosmosa. Tri desyatka nauchnyh trudov, dobraya sotnya publikacij. Vosem' otkrytij i izobretenij. Plejton zadumchivo pochesal perenosicu, vzglyanul na chasy i opyat' uglubilsya v dos'e. Uchastie v ekspedicii na Mars. Posle vozvrashcheniya pochti god provalyalsya v gospitalyah i klinikah. Vypisavshis', v institut uzhe ne vernulsya. Postupil na sluzhbu v Ministerstvo oborony i vskore vozglavil odnu iz sverhsekretnyh laboratorij. Pol'zuetsya neogranichennym doveriem rukovodstva. Vhozh k ministru... Ponyatno... Plejton zahlopnul papku i zadumalsya. Negromko prosignalil apparat vnutrennej svyazi. - Da? - Ryadovoj Ditrih... - nachal bylo kapitan Krejn. - Pust' podozhdet. Gde Stenli? - U sebya. Pridet k devyati. - YAsno. - Plejton pokosilsya na chasy. - Vyzovite k vos'mi. - Slushayus'. Krohotnaya lampochka na apparate mignula i pogasla. Plejton neskol'ko sekund prodolzhal sosredotochenno smotret' na nee, potom rezko vstal iz-za stola i proshelsya po kabinetu. Dos'e Stenli sledovalo izuchit' eshche vchera. Teper' mnogoe stanovilos' na svoi mesta. I nezavisimaya manera derzhat'sya, i neterpimost' k famil'yarnomu obrashcheniyu, i to, kakim obrazom Stenli okazalsya na postu N_87. Pred座avil sluzhebnoe udostoverenie komandiru desantnikov, i tot ne posmel oslushat'sya... Snova zasignalil apparat svyazi. Plejton peregnulsya cherez stol i vklyuchil dinamik. - Zvonil Maklejn, - soobshchil kapitan. - Rvetsya k vam na priem. - CHto-to srochnoe? - Utverzhdaet, chto da. - Horosho. - Plejton pomolchal. - CHerez polchasa ya gotov ego prinyat'. Svyazhites' s Hejligerom. Pust' tozhe prihodit k vos'mi. Stenli izveshchen? - Izveshchen, gospodin polkovnik. - Ditrih zdes'? - Da. - Pust' vojdet. Ryadovoj Ditrih, dolgovyazyj, neskladnyj detina s korotkoj, kak u boksera, solomennoj shevelyuroj, yavno ozhidal raznosa: vinovato morgal, ne znal, kuda devat' dlinnye, chut' ne do kolen, ruki. No otraportoval po vsej forme i dazhe s shikom. - Sadites', Ditrih. - Plejton ukazal na stul. Ditrih nelovko primostilsya na kraeshke siden'ya. - Itak? - zloveshche izrek Plejton. - Vinovat, gospodin polkovnik! - Ditrih popytalsya vskochit', no polkovnik presek etu popytku. - Povinit'sya uspeete. A sejchas podrobno o tom, chto proizoshlo vo vremya vashego dezhurstva. Ne upuskajte nichego. YAsno? - YAsno, gospodin polkovnik. - Slushayu, - Plejton opustil ruku pod stoleshnicu i vklyuchil magnitofon. Nichego novogo rasskaz ryadovogo Ditriha ne soderzhal. Razve chto odnu-dve nesushchestvennye detali. Rasskazyval Ditrih sbivchivo, to zabegaya vpered, to opyat' vozvrashchayas' k nachalu. Kogda poshli povtory, Plejton pomorshchilsya i vyklyuchil magnitofon. - Dostatochno. Ditrih oseksya na poluslove i ustavilsya na polkovnika ispugannymi glazami. - Vy uspeli kak sleduet rassmotret' togo tipa? - Da, - s ubitym vidom kivnul soldat. - Smozhete uznat', esli uvidite eshche raz? - Dumayu, da. - Dumat' nado bylo na postu! - ryavknul Plejton. - Uznaete ili net? - Uznayu, - bez osoboj uverennosti otvetil Ditrih. Plejton ele sderzhival negodovanie. - Sdelaem tak, - on podnyalsya i shagnul k dveri v sosednyuyu komnatu. - Projdete syuda i budete zhdat', poka ya vas pozovu. Ditrih molcha kivnul. - YA predstavlyu vas troim dzhentl'menam, - prodolzhal Plejton. - Rasskazhete im to, chto rasskazali mne. Vnimatel'no prismotrites'. Ne isklyucheno, chto sredi nih budet tot, kogo vy videli utrom vozle kazarmy. No dazhe esli vy ego i uznaete, ne podavajte vida. Vam vse yasno? - YAsno, gospodin polkovnik. - Nu chto zh, - Plejton otvoril dver'. - Proshu. I uchtite, Ditrih, oshibka isklyuchaetsya. - V chem delo, dok? - udivlenno pointeresovalsya Plejton. - Za vami gnalis'? Medik tyazhelo perevel duh. - Slava vsevyshnemu, net! - On opaslivo pokosilsya na okna, gruzno plyuhnulsya na stul i dostal iz karmana tabletki. - U vas najdetsya stakan vody? - Hot' desyat', - zaveril Plejton, vklyuchaya peregovornoe ustrojstvo. - Bud'te dobry Krejn, butylku mineral'noj dlya doktora. I stakan, razumeetsya. Proglotiv tabletku, Maklejn posidel nekotoroe vremya s otsutstvuyushchim vidom i povernulsya k Plejtonu. - Gospodin polkovnik! "Skol'ko patetiki!" - myslenno otmetil Plejton. - Da, doktor? - Pover'te, esli by ne chrezvychajnye obstoyatel'stva... - Blizhe k delu, Maklejn. To, chto vy hotite soobshchit', svyazano s prishel'cami? - Pozhaluj, - rasteryanno zamorgal medik. - Togda ne teryajte vremya. - Segodnya utrom... - Maklejn pomolchal, sobirayas' s myslyami. - Pozhaluj, luchshe ya nachnu vse po poryadku. Vy znaete dom, gde nas razmestili? - Konechno. - Odnoetazhnyj kottedzh, prostornyj holl i chetyre komnaty. Po dve s kazhdoj storony. - YA znayu etot kottedzh, doktor. - Tem luchshe. - Maklejn othlebnul iz stakana. - Proshlaya noch' byla dushnoj, i gde-to uzhe blizhe k rassvetu ya otvoril svoyu dver', chtoby ustroit' skvoznyak. Stalo chutochku prohladnee, i ya zadremal. Razbudil menya kakoj-to skrip. YA otkryl glaza i prislushalsya. Nachinalo svetat'. V kottedzhe stoyala tishina, i ya reshil, bylo, chto mne pochudilos', no tut skrip povtorilsya. Zatem poslyshalis' ch'i-to kradushchiesya shagi. Ne podnimaya golovy s podushki, ya stal sledit' za dver'yu skvoz' poluprikrytye veki. "Detektiv, da i tol'ko! - podumal Plejton. - V drugoj situacii ya by ego slushat' ne stal. No chem luchshe moi pohozhdeniya v kazarme? Sledy, kotorye ne vedut nikuda. Sova, podkidyvayushchaya syurprizy. Ladno, pust' prodolzhaet". - SHagi priblizhalis', i v dvernom proeme voznik, kak vy dumaete, kto? - Arhangel Gavriil! - ne sderzhalsya polkovnik. - Ponimayu vash skepsis, - kivnul medik. - I yumor tozhe. Net, eto byl ne arhangel Gavriil. |to byl Dzhon Hejliger sobstvennoj personoj! - A pochemu by i net? - Plejton nedoumenno podzhal guby. - Malo li zachem vstayut lyudi na rassvete! - Vnachale i ya podumal to zhe samoe, - Maklejn dopil vodu i postavil stakan na stol. - No potom... - CHto sluchilos' potom? - prerval Plejton zatyanuvshuyusya pauzu. - Hejliger postoyal neskol'ko sekund vozle moej dveri i, ubedivshis', chto ya splyu, peresek holl i stal ostorozhno otkryvat' dver' v komnatu Stenli. Pri etom on to i delo oziralsya po storonam i vzdragival ot malejshego shoroha. - Predstavlyayu, kakogo straha vy naterpelis'! - YA? S chego vy vzyali? |to Hejliger vse vremya boyalsya chego-to! - I chego zhe on, po-vashemu, boyalsya? - Otkuda mne znat'? Za etim ya k vam i prishel. - CHto zhe on natvoril, etot vozmutitel' nochnogo spokojstviya? - Naprasno ironiziruete, polkovnik. Hejliger voshel v komnatu Stenli... - Bez stuka?! - uzhasnulsya Plejton. - Kakaya nevospitannost'! Na etot raz Maklejn propustil nasmeshku mimo ushej. - Probyl tam neskol'ko minut... - I zadushil |dvarda golymi rukami. Hotya, net, Stenli ved' byl segodnya na soveshchanii. - I vyshel obratno v holl, zasovyvaya chto-to v karman halata. - Kleptoman! - osenilo Plejtona. - V sostoyanii transa obobral bednyagu Stenli do nitki i zaryl ukradennoe gde-nibud' pod kustom. Vy sluchajno ne psihiatr, Antoni? - Perestan'te, polkovnik! - razozlilsya nakonec Maklejn. - Otnesites' k moemu rasskazu ser'ezno. - Ne mogu, dok. - Vy ne nahodite vo vsem etom nichego strannogo? - Vidite li, Maklejn. - Plejton vzyal sigaretu i prinyalsya ee razminat', kataya mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. - Neobychna sama situaciya, v kotoroj my ochutilis'. Trudno ozhidat', chtoby lyudi veli sebya v etih usloviyah privychnym obrazom. Skoree, naoborot. YA ne sluchajno sprosil, ne psihiatr li vy. - Ne pojmu, kuda vy klonite, Plejton. Polkovnik pristal'no vzglyanul v glaza Maklejnu. - Budem schitat', chto Hejliger lunatik. I poka ostanovimsya na etom variante. Dogovorilis'? - Paradom komanduete vy. - Horosh parad! - fyrknul Plejton. - Ladno. My eshche vernemsya k etomu razgovoru, doktor. A teper', - on posmotrel na chasy, - s minuty na minutu syuda pozhaluyut vashi kollegi. U Maklejna popolzli vverh brovi. - Soveshchanie pereneseno na vosem'. - Polkovnik vklyuchil peregovornoe ustrojstvo. - CHto noven'kogo, kapitan? - Poluchena ocherednaya svodka, gospodin polkovnik. V Grintaune propali dvoe detej. Mal'chik i devochka. - Vot tak, - polkovnik pokosilsya na Maklejna. - Podrobnosti? - Ketrin i Vincent Stavisski. Ej pyat' let, emu - sem'. Poslednij raz ih videli v gorodskom parke shest' chasov nazad. Fotografii detej rozdany patrulyam, po televideniyu i radio peredany ob座avleniya. Prodolzhayutsya poiski shesteryh neizvestnyh. Vertoletchiki i desantnye chasti prochesyvayut les v rajone posta N_87. - Rezul'taty? - Poka nikakih. - YAsno. Gde Stenli i Hejliger? - Tol'ko chto voshli, gospodin polkovnik. - Pust' idut syuda. - Slushayus'. "Pora podavat' v otstavku, - s razdrazheniem i gorech'yu podumal Plejton, glyadya na usazhivayushchihsya za stol chlenov komissii. - CHto ya smyslyu v etoj d'yavol'skoj golovolomke? Drugoe delo - vooruzhennyj konflikt. Tam vse yasno: est' protivnik i ego nado odolet' vo chto by to ni stalo. A zdes'? Kto nam protivostoit? Fioletovyj tuman? Prizraki? |l'fy, plyashushchie vokrug korovy? No, s drugoj storony, byl vzryv. I kto-to pohishchaet lyudej... Kto?.. I voobshche, s kakogo konca nado podstupit'sya k etoj probleme?" Stenli raskryl golubuyu plastikovuyu papku, dostal iz nee kakie-to bumagi. Hejliger polozhil pered soboj zapisnuyu knizhku i flomaster. Maklejn - sploshnaya podozritel'nost' - ne svodil s oboih nastorozhennogo vzglyada. "|tot vryad li soobshchit chto-to putnoe, - otmetil Plejton. - Napugan do polusmerti i ni o chem, krome utrennego proisshestviya, dumat' ne v sostoyanii. Ostayutsya dvoe. Kto-to iz nih byl na rassvete v staroj kazarme. Esli mediku ne pomereshchilos', Hejliger otpadaet. Stalo byt', ostaetsya Stenli. A pochemu, sobstvenno, ne Maklejn? Byl v eto vremya u sebya v komnate? No kto eto mozhet podtverdit'? Hejliger, kotoryj yakoby zaglyadyval k nemu v dver'? Nu a esli Maklejn sochinil svoyu istoriyu special'no, chtoby otvesti ot sebya podozrenie? On, deskat', byl v eto vremya v kottedzhe i dazhe nablyudal, kak biolog prokralsya v komnatu Stenli. Vpolne veroyatno..." - Nachnem, gospoda. - Plejton zazheg sigaretu. - Kto pervyj? Vy, Stenli? - Kak vam ugodno. - Fizik otorvalsya ot lezhashchih pered nim bumag. - Nachnu s faktov. Zdes', - on tknul pal'cem v bumagi, - analizy prob na radioaktivnost', vzyatyh s posta N_87. Odezhda voennosluzhashchih, oruzhie, lichnye veshchi, rasteniya, pochva ne soderzhat ni malejshih sledov radioaktivnogo raspada. Nikakih otklonenij ot normy. Ne raspolagaya ischerpyvayushchej informaciej, delat' kakie-libo vyvody prezhdevremenno. Lichno ya ne vizhu pryamoj svyazi mezhdu vzryvom v glubine poluostrova i poyavleniem zdes' teh, kogo my nazyvaem prishel'cami. Da, my vpervye uslyshali o nih tol'ko teper', posle vzryva. No, uchityvaya obshirnost' territorii poluostrova, bol'shaya chast' kotorogo raspolozhena za polyarnym krugom i prakticheski ne zaselena, my s takim zhe uspehom mozhem predpolozhit', chto prishel'cy obosnovalis' tam eshche zadolgo do vzryva i chto imenno on yavilsya prichinoj ih migracii, a stalo byt', i vstrech s lyud'mi. Nu a esli prinyat' eto moe predpolozhenie, to my imeem delo s anomal'nymi yavleniyami, kotorym ne nahodyat ob座asneniya, no kotorye v obshchem-to ne novy. Dostatochno vspomnit' hotya by Bermudskij treugol'nik. U menya vse, gospoda. Plejton slushal fizika vpoluha, myslenno fiksiruya vse: intonacii golosa, vyrazhenie lica, zhesty, maneru derzhat'sya. Na pervyj vzglyad, v povedenii Stenli nichego podozritel'nogo ne bylo. Vneshne on byl absolyutno spokoen, no imenno eto spokojstvie rezko kontrastirovalo s ego poluistericheskimi vyhodkami na utrennem soveshchanii i nevol'no nastorazhivalo. - Nu chto zhe, - Plejton kivkom poblagodaril fizika. - Poslushaem ostal'nyh chlenov komissii. CHto u vas, Hejliger? - Primerno to zhe, chto i u Stenli. - Gluhoj, nevyrazitel'nyj golos biologa udivitel'no sootvetstvoval ego vneshnosti - redkie gryaznovato-pepel'nogo cveta volosy, nezapominayushcheesya lico, zauryadnoe teloslozhenie, seryj ponoshennyj kostyum. O takih govoryat: glazu zacepit'sya ne za chto. - Obsledovaniya ne obnaruzhivayut nichego inorodnogo na odezhde i predmetah, prinadlezhavshih soldatam s vosem'desyat sed'mogo posta. Ni rasteniya, ni mikroorganizmy pochvy v teh mestah, gde nablyudalis' prishel'cy, ne preterpeli reshitel'no nikakih izmenenij. Na luzhajke ostalis' chetkie sledy korov'ih kopyt. Narusheniya rastitel'nogo pokrova i razdavlennyj bogomol vyzvany prebyvaniem etogo zhivotnogo. I tol'ko. Nikakih drugih sledov ne obnaruzheno. Tropinkoj vozle holma Somerset pol'zuyutsya, vidimo, ne tak uzh chasto. Zdes' obnaruzheny sledy shesti par nog, obutyh v standartnuyu obuv' sorokovogo - sorok tret'ego razmerov. Po-vidimomu, oni prinadlezhat tem, kogo videl eger' Devidson. Esli eto tak, to material'nye sledy svoego prebyvaniya, a imenno - otpechatki podoshv, prishel'cy nachali ostavlyat' tol'ko v neposredstvennoj blizosti k Grintaunu. Sledy eti vedut k shosse i na nem teryayutsya. - A ischeznovenie soldat? - Plejtonu hotelos' vstretit'sya vzglyadom s biologom, no tot ne otryval glaz ot zapisnoj knizhki. - |