orzha oni byli provornee, potomu chto ya s kazhdym novym shagom hromal vse sil'nee i sil'nee... Kogda my byli nedaleko ot sleduyushchej stancii, sluchilos' nechto, v konce koncov prinudivshee menya sovsem otkazat'sya ot pogoni. ZHELEZNODOROZHNAYA KATASTROFA Snachala byl zvuk, kotoryj zastavil menya nastorozhit'sya. YA hromal mimo beskonechno dlinnogo zheleznodorozhnogo sostava, kogda vdrug otkuda-to izdali prishel i raskatilsya nizkij, vse usilivayushchijsya rev. |to tak pohodilo na grom, chto ya ostanovilsya i vzglyanul na nebo. No na nem ne bylo ni oblachka. Pomnyu, chto etot rev menya dazhe ispugal. V nem bylo chto-to vseob®emlyushchee. Kak budto by krichala sama zemlya. A ya chuvstvoval, chto s menya uzhe dostatochno vsyakih chudes i kosmicheskih katastrof. Zatem ya posmotrel v storonu parovoza, uvidel nepodvizhnoe oblako para vozle truby i ponyal, chto eto vsego lish' parovoznyj svistok. Mashinist preduprezhdal nachal'nika stancii o priblizhenii poezda. Ochen' dolgo ya brel mimo etogo sostava. Snachala shli platformy, gruzhennye kamnem, zatem neskol'ko vagonov so skotom, tri neftenalivnye cisterny, opyat' platformy i opyat' vagony. |to byl sovershenno beskonechnyj poezd, i ya ustal obgonyat' ego. On mne nadoel, kogda ya doshel eshche tol'ko do serediny. |to mozhet pokazat'sya strannym, no, esli my s ZHorzhem kuda-nibud' shli, nam vovse ne kazalos', chto my dvizhemsya so sverh®estestvennoj bystrotoj. Nam kazalos', chto vse ostal'noe stoit na meste, a my sami dvigaemsya tol'ko normal'no. Delo v tom, chto "bystro" i "medlenno" - eto chisto sub®ektivnye ponyatiya. Poetomu mne predstavlyalos', chto ya s normal'noj skorost'yu idu vdol' beskonechnogo poezda, kotoryj pochti chto stoit nepodvizhno. (V dejstvitel'nosti on dvigalsya so skorost'yu kilometrov sorok v chas.) YA doshel do pervyh vagonov, kogda v rev parovoznogo svistka nachali vpletat'sya gudki vysokogo tona. Bylo takoe vpechatlenie, budto oni idut ot koles. Potom, uzhe vozle tendera, ya uvidel vnizu, pod nevysokoj nasyp'yu, staruhu v vyazanoj koftochke, kotoraya s sovershenno otchayannym licom protyagivala ruki k chemu-to, nahodivshemusya na rel'sah vperedi parovoza. Tak kak ya shel pochti ryadom s vagonami, mne bylo ne vidno, chto eto takoe. YA sdelal eshche neskol'ko shagov i minoval parovoz. Pomnyu, chto menya obdalo zharom, kogda ya prohodil mimo shatuna. Metrah v dvadcati ot perednih malen'kih koles, kotorye nazyvayutsya begunkami, na shpalah stoyala devochka let chetyreh ili pyati. Vernee, ne stoyala, a bezhala. No tak kak dlya menya ves' mir byl nepodvizhno zastyvshim, mne kazalos', chto ona stoit v poze begushchej. Obyknovennaya devochka. Grivka volos pshenichnogo cveta, shtapel'noe korotkoe plat'ice, puhlye neuklyuzhie detskie nozhki. YA posmotrel na devochku, na staruhu, na mashinista, kotoryj pochemu-to vysunulsya chut' li ne do poyasa iz svoego okoshka, i poshel dal'she. ZHorzh byl eshche viden v polukilometre ot menya na doroge. YA otoshel metrov na desyat', i tol'ko togda menya vdrug osenilo. CHto ya delayu? Kuda ya idu? Ved' szadi proishodit katastrofa! Rebenok popal pod poezd! Uzhe pozzhe ya ponyal, kak eto vse poluchilos'. Na nasypi i vozle nee vsegda pospevaet v iyune mnogo zemlyaniki, Hotya zheleznodorozhnaya administraciya i boretsya s etim, no dachniki iz okrestnyh poselkov i derevenskie rebyatishki chasto tut ee sobirayut. Po vsej veroyatnosti, staruha s devochkoj kak raz etim samym i zanimalis'. Potom staruha vdrug uvidela izdaleka poezd i kriknula vnuchke, kotoraya byla na drugoj storone nasypi, chtoby ta bereglas'. A devochka ne rasslyshala i pobezhala k staruhe. Ponyat' ya vse eto ponyal, no chto ya dolzhen byl delat'? YA znal, chto, esli prosto snimu sejchas devochku so shpal i postavlyu na travu, eto budet oznachat', chto ya naletel na rebenka so skorost'yu pushechnogo snaryada. YA pomnil, kak otryvalis' spinki ot stul'ev, kogda ya proboval perestavlyat' ih s mesta na mesto. Ne skroyu, chto ya oshchutil sil'nejshuyu nenavist' k glupoj staruhe. S malen'kim rebenkom idti na nasyp' za yagodami! Po-moemu, u nas malo shtrafuyut za razlichnye zheleznodorozhnye narusheniya... Parovoz medlenno, no neotvratimo priblizhalsya k devochke. I rebenok, i staruha zastyli sovershenno nepodvizhno, a ogromnaya mahina lokomotiva kazhduyu sekundu neuklonno otvoevyvala po santimetru. Lico mashinista vyrazhalo krajnyuyu stepen' uzhasa i otchayaniya. YA teper' ponyal, chto gudki, kotorye vpletalis' v rev parovoza, byli skripom tormoznyh kolodok. Snachala mne prishlo v golovu popytat'sya podnyat' devochku za plat'e. No, kak tol'ko ya potyanul podol vverh, legkaya materiya nachala raspolzat'sya. Zatem ya reshil, chto skinu pizhamu i voz'mu v nee devochku, kak v meshok. YA sovsem zabyl, chto ya uzhe odnazhdy proboval snimat' pizhamu, i konechno, shtapel'noe polotno tozhe popolzlo u menya pod pal'cami. Strannoe bylo polozhenie. Zastyvshaya na begu devochka, iskazhennoe otchayaniem lico mashinista - on, konechno, byl uzhe uveren, chto razdavit rebenka, neuklonno priblizhayushchiesya tyazhelye bufera parovoza i ya, ne znayushchij, kak mne vzyat'sya za eto malen'koe svetlovolosoe sozdanie. No medlit' bylo nel'zya. Eshche mgnovenie, i poezd smyal by rebenka. V konce koncov ya reshil prosto vzyat' devochku rukami. Trudnost' byla v tom, chtoby ne povredit' ej slishkom bystrym dvizheniem. Beskonechno ostorozhno ya prosunul ladoni pod myshki rebenku i medlenno nachal podnimat' malen'koe hrupkoe tel'ce. Devochka tak i ostalas' v polozhenii begushchej, kogda ee nozhki otdelilis' ot shpal. A polotno zheleznoj dorogi uzhe oshchutimo progibalos' pod tyazhest'yu parovoza. Kogda kruglyj ploskij bufer podoshel ko mne sovsem blizko, ya, ostavayas' sam na meste, ostorozhno nachal dvigat' devochku v vozduhe. Zatem bufer upersya mne v spinu, zharko dohnulo zapahom smazochnyh masel. YA sdelal neskol'ko shagov po shpalam, soshel s nasypi i prosto otpustil devochku nad zemlej. Dazhe ne znayu, s chem mozhno sravnit' to, chto ya delal. Primerno tak v normal'noj zhizni chelovek nes by nalityj do samyh kraev taz s vodoj. So storony eto vyglyadelo, kak esli by devochku pered samymi kolesami poezda prosto sdulo vetrom so shpal. Nekotoroe vremya ya stoyal vozle nee, glyadya, kak ona postepenno opuskaetsya na travu. Na lice u nee poyavilos' vyrazhenie ispuga, kotoroe nachalo zatem smenyat'sya udivleniem. Po-moemu, ya ej vse-taki ne povredil. Staruha prodolzhala stoyat' tak zhe, kak stoyala, a mashinist eshche bol'she vysunulsya iz okoshka i smotrel teper' pod kolesa parovoza. On, navernoe, dumal, chto rebenok uzhe tam. YA ispytyval po otnosheniyu k nemu ochen' teploe chuvstvo. Hotelos' pohlopat' ego po ispachkannomu maslom plechu i skazat', chto vse okonchilos' blagopoluchno. Potom ya posmotrel na shosse, ishcha glazami ZHorzha. No on za eto vremya uzhe skrylsya iz vidu. Uzhe sovershenno ne verya, chto ya ego dogonyu, ya doshel do stancii "Otdyh". Zdes' shossejnaya doroga delitsya na dve. Odna vetka povorachivaet k zalivu, chtoby soedinit'sya tam s primorskim shosse, a drugaya idet na Krasnoostrov i dal'she tozhe na Leningrad. Ne bylo nikakoj vozmozhnosti ugadat', v kakuyu storonu napravilsya ZHora. Minut desyat' ya brodil po stancii, nadeyas' gde-nibud' na nego natknut'sya. Mne hotelos' pit', i ya podoshel k malen'koj ocheredi vozle lar'ka gazirovannyh vod. Poka prodavshchica nepodvizhno otschityvala sdachu polnomu vspotevshemu, nesmotrya na rannij chas, grazhdaninu, ya vzyal stakan i popytalsya sam nalit' sebe vody bez gaza. No dlya menya eto okazalos' slishkom dlitel'nym processom. Ne dozhdavshis', kogda moj stakan napolnitsya, ya postavil ego na prilavok i vyrval drugoj iz ruk grazhdanina. Poest' ya tozhe byl by ne proch', i ryadom, na stancii, uzhe rabotal bufet. No ya ne mog zastavit' sebya vojti v pomeshchenie, napolnennoe narodom. YA snova nachal ispytyvat' chuvstvo styda ottogo, chto ya ne takoj, kak vse. YA proveril svoi ruchnye chasy po stancionnym. Oni shli sekunda v sekundu. Posle etogo ya, sil'no hromaya, pobrel domoj. Ochen' plohoe u menya bylo nastroenie. Vpervye mne prishlo v golovu, chto, v sushchnosti, chelovecheskij vek ne tak uzh dolog - vsego kakih-nibud' vosem'sot mesyacev. A poskol'ku ya zhil v trista raz bystree, ostavshiesya mne tridcat' let ya prozhivu vsego za odin ili poltora mesyaca normal'nogo vremeni. Sejchas konec iyunya, a v seredine avgusta ya budu uzhe glubokim starikom i umru. No vmeste s tem dlya menya samogo - dlya moego vnutrennego oshchushcheniya - eto budut polnyh tridcat' let so vsem tem, chto obrazuet chelovecheskuyu zhizn'. S nadezhdami i razocharovan'yami, s planami i ih ispolneniem. I vse eto projdet v polnom odinochestve. Ved' nel'zya zhe schitat' obshcheniem te zapiski, kotorymi ya smogu obmenivat'sya s nepodvizhnymi manekenami - lyud'mi... Vremeni bylo desyat' minut devyatogo. CHerez dva normal'nyh "chelovecheskih" chasa iz goroda dolzhna byla vernut'sya Anya. Kak ya vstrechu ee? Kak dam ej ponyat', chto menya bol'she ne sushchestvuet v normal'nom schete minut i sekund? CHto skazhet ona rebyatam ob ih otce? Vse eto byli gor'kie mysli, i ya neskol'ko raz boleznenno vzdyhal, tashchas' po doroge. Na seredine puti mne vdrug ochen' sil'no zahotelos' spat'. Nekotoroe vremya ya vybiral kakoe-nibud' skrytoe ot postoronnih glaz mestechko v kustarnike na krayu shosse, gde ya mog by ulech'sya i zasnut'. No tut, po linii zheleznoj dorogi, povsyudu bylo lyudno, i ya ne nashel nichego podhodyashchego. Mysl' o tom, chto menya smogut uvidet' spyashchim, pochemu-to strashila. Bol'shoj palec na noge zdorovo raspuh i posinel, i postepenno, po mere togo, kak ya brel k domu, nachala bolet' vsya stupnya. YA hromal vse sil'nee i, prezhde chem dobrat'sya do nashego poselka, neskol'ko raz prisazhivalsya otdohnut'. Kogda ya eshche kralsya v kustah, starayas' priblizit'sya k ZHorzhu, ya zadel za kakoj-to suk, i pizhama slegka porvalas' ponizhe vorotnika. Potom liniya razryva vse uvelichivalas', poka, nakonec, na spine u menya ne okazalos' dvuh nichem ne soedinennyh polovin pizhamy. YA ih snyal i vybrosil. Voobshche ya dobralsya do svoego doma v dovol'no zhalkom sostoyanii. Hromoj, ustalyj, golodnyj i do poyasa golyj. Pospeshno szheval kusok hleba i svalilsya na tahtu. NOVYE VSTRECHI S MOHOVYM Inogda s chelovekom sluchaetsya tak, chto, hotya ego zhdet srochnoe i vazhnoe delo, on vdrug ni s togo ni s sego nachinaet zanimat'sya kakimi-nibud' pustyakami. Znaet, chto nado brat'sya za vazhnoe, a sam tratit vremya na to, chtoby po-osobomu ottochit' karandash, vspomnit' frazu iz nedavno prochitannoj knigi ili chto-nibud' drugoe v takom duhe. Obychno eto byvaet ot bol'shoj ustalosti. Kogda ya posle neskol'kih chasov tyazhelogo sna podnyalsya s tahty u nas v stolovoj, ya tozhe vmesto togo chtoby srazu otpravit'sya k Mohovu i uznat', otvetil li on mne kakoj-nibud' zapiskoj, prinyalsya nadevat' rubashku, kotoruyu vzyal iz vannoj. V konce koncov bylo ne tak uzh sushchestvenno, v rubashke ya budu hodit' po poselku ili v odnih tol'ko pizhamnyh bryukah. Vse ravno menya nikto ne mog videt', i holodno mne tozhe ne bylo. No kak tol'ko ya proboval natashchit' rubashku na sebya, materiya besshumno i bez vsyakogo soprotivleniya rvalas', i skoro po vsej komnate plavali, medlenno opuskayas' na pol, otorvannye rukava i poly. Potom ya popytalsya priladit' na nogu sogrevayushchij kompress (nado bylo, konechno, ohlazhdayushchij, kak polagaetsya pri vyvihah i perelomah). No bint rvalsya u menya pod rukami, i v konce koncov ya prosto nadel botinok na bosu nogu. I tol'ko posle etogo ya poshel k Mohovu. Vyhodya iz doma, ya podumal o tom, kak uspel uzhe razrushit'sya nash kottedzh za eto vremya. V stolovoj byla vybita okonnaya rama, na kuhne po polu rassypalis' oskolki razbitoj ZHorzhem butylki, vyhodnaya dver' sorvannaya s petel', valyalas' v sadu na trave. K Andreyu Andreevichu ya opyat' polez cherez okno kabineta. YA peremahnul cherez podokonnik i uvidel, chto Mohov i ego zhena Valya stoyat ryadom u stola. U oboih na licah bylo takoe vyrazhenie, budto oni k chemu-to prislushivalis'. YA ozhidal, chto na stole budet prigotovlennaya dlya menya zapiska, no ee ne bylo. V ruke u Vali byl nozh dlya rezan'ya hleba. Po vsej veroyatnosti, ona gotovila zavtrak, kogda Andrej pozval ee. V moem nervnom sostoyanii ya pochuvstvoval, kak vo mne narastaet razdrazhenie. Pochemu zhe on ne otvetil na moyu zapisku? Potom ya vzglyanul Na ruchnye chasy, i serdce u menya poholodelo. Ponimaete, s teh por kak ya byl zdes' v kabinete, proshlo vsego chetyre normal'nyh "chelovecheskih" minuty! Moi razmyshleniya vozle garazha, beg po volnam cherez zaliv, pogonya za ZHorzhem vdol' linii zheleznoj dorogi, spasenie devochki i obratnyj put' v poselok - vse ulozhilos' v chetyre obyknovennyh minuty. CHert voz'mi, konechno, Mohov ne uspel nichego kak sleduet soobrazit'. A ya uzhe vernulsya posle vseh svoih priklyuchenij i hochu poluchit' otvet na svoe pis'mo. YA sel na stul sboku ot Andreya i stal smotret' na nih oboih. Beskonechno medlenno eti dve zhivye kukly povorachivali drug k drugu golovy, i beskonechno medlenno na ih licah rasplyvalis' ulybki. Minut pyatnadcat' proshlo, poka oni nakonec ulybnulis' drug drugu i Valya nachala raskryvat' rot. Navernoe, ona sobiralas' skazat' muzhu, chtoby on ne meshal ej sobirat' na stol. Kogda ya vlezal v okno, podnyatyj mnoyu veter podhvatil so stola sorvannyj listok nastol'nogo kalendarya, i v techenie po krajnej mere desyati minut etot listok koso plyl v vozduhe v ugol komnaty. |to byl zacharovannyj, spyashchij mir, gde lyudi i predmety zhili v kakoj-to lenivoj dreme. YA vstal, snyal mashinku so stola i postavil ee na pol - pust' Valya tozhe ubeditsya, chto vse eto vovse ne shutki. Vzyal iz nepodvizhnoj ruki Andreya karandash i krupno napisal na vatmane poverh ego chertezha: "YA zhivu v drugom vremeni. Podtverdi, chto ty prochel i ponyal, chto zdes' napisano. Napishi mne otvet. YA ne mogu tebya slyshat'. Napishi tut zhe. _V.Korostylev_". Skol'ko vremeni potrebuetsya Andreyu, chtoby osmyslit' moe novoe pis'mo i napisat' otvet? Po vsej vidimosti - ne men'she odnoj "chelovecheskoj" minuty. Ne men'she odnoj svoej minuty i ne men'she moih pyati chasov. YA vybralsya iz okna v sad i poshel v larek vzyat' tam eshche masla i konservov. Ploho pomnyu, chem ya zanimalsya potom. Po-moemu, eti pyat' chasov proshli dlya menya v kakom-to tosklivom ozhidanii. Dva raza el - opyat' hleb s maslom i konservy - slonyalsya, prihramyvaya, po poselku, okolo chasa prosidel, derzha nogu v tazu s holodnoj vodoj. (Mne ochen' dolgo prishlos' provozit'sya, poka ya nalil etot taz i poka ubedilsya, chto ego nel'zya perenosit' s mesta na mesto. Kak tol'ko ya pytalsya eto sdelat', voda vyskal'zyvala iz taza i medlenno rastekalas' v vannoj na kafel'nom polu.) A vokrug menya prodolzhalos' vse to zhe beskonechnoe utro. YA ne srazu ponyal togda, pochemu mne bylo tak vazhno, chtoby Andrej uznal o tom, chto so mnoj proizoshlo. CHtoby voobshche ob etom stalo izvestno. Ochevidno, vse delo v tom, chto cheloveku strashna bescel'nost'. Mozhno perenosit' lyubye ispytaniya i preodolevat' lyubye trudnosti, no tol'ko, esli vse eto imeet cel'. Krome togo, cheloveku ochen' vazhno samomu vybirat' svoyu sud'bu. V izvestnyh sluchayah on mozhet idti na zavedomuyu gibel'. No tak, chtoby eto ishodilo ot nego samogo. CHelovek povsyudu hochet byt' hozyainom obstoyatel'stv, no ne ih rabom. I ya, po-vidimomu, tozhe hotel byt' gospodinom togo, chto so mnoj sluchilos'. Kakaya-to sila vyrvala menya iz obychnoj zhizni lyudej. Do teh por poka ob etom nikto ne znaet, ya ostayus' v polozhenii cheloveka, popavshego pod tramvaj. No ya ne hotel byt' zhertvoj slepoj sluchajnosti. Mne nuzhno bylo, chtoby lyudi znali o tom, chto so mnoj proizoshlo, chtoby ya s nimi perepisyvalsya, chtoby ya kak-to ovladel polozheniem. Togda vse dal'nejshee priobrelo by smysl. Dazhe moya smert' - esli eto uskorennoe sushchestvovanie v konce koncov menya ub'et... Za etimi razmyshleniyami u menya proshel ostatok togo sroka, kotoryj ya dal Andreyu Mohovu, chtoby otvetit' na moyu zapisku. CHestno govorya, ya ozhidal vsego, no tol'ko ne togo, chto on napisal mne na tom zhe liste vatmana. Andrej sklonilsya nad stolom s karandashom v ruke, a Valya, poluobernuvshis', stoyala u dveri. U nee byla takaya poza, budto ee chto-to ispugalo. YA perelez cherez podokonnik i pod svoej zapiskoj uvidel dve nerovnyh strochki: "Vasilij Petrovich, ostav' svoi fokusy. Ob®yavis'. A to vse-taki nesolidno. Meshaesh' rabo..." On kak raz zakanchival poslednyuyu frazu. Pomnyu, chto eto menya uzhasno razdosadovalo. Fokusy! Nesolidno! Vse, chto ya perezhil i perevidel za eto utro, - ne bolee, kak fokusy. Nu horosho zhe! YA sejchas pokazhu, chto eto za fokusy. Potom ya vse-taki vzyal sebya v ruki. A ya sam poveril by, esli b poluchil ot priyatelya zapisku, chto on zhivet v drugom vremeni? Neskol'ko mgnovenij ya krutilsya po komnate mezhdu zastyvshimi Valej i Andreem, ishcha, za chto by vzyat'sya. Nakonec menya osenilo - eto zhe ochen' prosto. YA uselsya za stol ryadom s Andreem i prosidel nepodvizhno minut pyat'. I oni oba menya uvideli. Snachala Andrej, zatem Valya. Andrej stoyal u stola, chut' sognuvshis'. On dopisyval svoe poslanie. Potom telo ego stalo vypryamlyat'sya, a golova povorachivat'sya ko mne. Vprochem, eshche ran'she ko mne medlenno skol'znuli zrachki. On vypryamlyalsya minut pyat' ili shest', a mozhet byt', dazhe vse desyat'. Za eto vremya na lice ego peremenilas' celaya gamma chuvstv. Udivlenie, potom ispug - no ochen' malen'kij, edva zametnyj - i, nakonec, nedoverie. Vse-taki porazhaet vyrazitel'nost' chelovecheskogo lica. CHut'-chut' rasshirennye glaza - mozhet byt', na sotuyu dolyu protiv obychnogo - i vot vam udivlenie. Pribav'te k etomu chut' opushchennye ugolki rta - i na vashem lice budet ispug. Sovsem slegka podozhmite guby, i eto uzhe nedoverie. Udivlenie i ispug smenilis' u Andreya dovol'no bystro, no nedoverie prochno derzhalos' na ego lice. S nim on ne rasstavalsya minut pyatnadcat', stoya vozle menya, kak okamenelyj, i u menya ot nepodvizhnogo sideniya zabolela spina. Zatem on stal beskonechno medlenno podnimat' ruku. On hotel dotronut'sya do menya, ubedit'sya, chto eto ne mirazh. A Valya prosto ispugalas'. SHiroko otkrylsya rot i rasshirilis' glaza. Ona nachala sovsem povorachivat'sya k dveri - ran'she ona stoyala vpoloborota, zatem priostanovilas' i opyat' stala povorachivat' golovu ko mne. No na lice dolgo ostavalos' vyrazhenie straha. Mne ochen' trudno opisat', chto ya chuvstvoval, kogda ruka Andreya medlenno, pochti tak zhe medlenno, kak dvigaetsya po trave ten' ot verhushki vysokogo dereva, priblizhalas' k moemu plechu. Voobshche on kazalsya mne ne sovsem zhivym, i eto vpechatlenie kak raz usilivalos' ottogo, chto on dvigalsya. Stranno, no eto tak i bylo. Medlitel'nost' dvizheniya kak raz podcherkivala vsyu neobychnost' obstanovki. Esli by Andrej i Valya vovse ne dvigalis', oni byli by pohozhi na manekeny ili na horosho vypolnennye raskrashennye statui, i eto tak ne porazhalo by. Potom ego ruka legla na moe plecho. YA schital po pul'su. Dvadcat' pyat' udarov, eshche dvadcat' pyat'... Dve minuty, tri, chetyre... U menya nachal bolet' eshche i zatylok, no ya staralsya sidet' nepodvizhno. Udivitel'no vyglyadel process vospriyatiya oshchushcheniya, tak rastyanutyj vo vremeni. Ruka Andreya legla ko mne na plecho. No on eshche ne uspel oshchutit' etogo: na lice ego bylo to zhe vyrazhenie, chto i pyat' minut nazad, hotya ruka uzhe derzhala menya. YA schital sekundy. Vot nervnye okonchaniya na pal'cah oshchutili moyu kozhu. Vot signal poshel po nervnomu stvolu v mozg. Vot gde-to v sootvetstvuyushchem centre poluchennaya informaciya nalozhilas' na tu, kotoruyu uzhe dal zritel'nyj nerv. Vot prikazanie peredano nervam, upravlyayushchim muskulami lica. I nakonec on ulybnulsya! Process byl zakonchen. Vernee, ne sovsem ulybnulsya. Tol'ko chut' zametno nachali pripodnimat'sya ugolki rta. No dostatochno, chtoby vyrazhenie lica uzhe peremenilos'. CHert voz'mi! YA ne srazu ponyal, chto prisutstvuyu pri zamechatel'nom opyte. Pri opyte, dokazyvayushchem material'nost' mysli. YA dvigalsya i voobshche zhil bystree i poetomu bystree myslil. A Andrej zhil normal'no, i v polnom sootvetstvii s drugimi processami velo sebya i ego myshlenie. Zatem vdrug ego vzglyad pogas. YA dazhe ne uspel ulovit', kogda eto sluchilos'. No slovo "pogas" ochen' tochno peredaet to, chto proizoshlo. On vse eshche smotrel na menya, no glaza stali drugimi. V nih chto-to ischezlo. Oni sdelalis' tusklymi. I golova nachala povorachivat'sya v storonu. Kak budto on obidelsya na menya. Tol'ko minuty cherez chetyre ya ponyal, chto on prosto hochet ubedit'sya, vidit li menya Valya. No udivitel'no bylo, kak pogas vzglyad. Srazu, kak tol'ko on nachal dumat' o Vale i na mgnovenie sootvetstvenno perestal dumat' obo mne, vzglyad, vse eshche napravlennyj na menya, peremenilsya. Sdelalsya bezrazlichnym. To zhe samoe glaznoe yabloko, tot zhe golubovato-seryj zrachok s sinimi radial'nymi chertochkami, no glaza stali drugimi, sovsem ne pohozhimi na prezhnie. CHto tam moglo proizojti, kogda ischezla mysl'? Ved' ne izmenilsya zhe himicheskij sostav glaznogo yabloka? Mozhet byt', mne stoilo posidet' eshche nemnogo, chtoby Valya mogla podojti i tozhe ubedit'sya v tom, chto ya sushchestvuyu. No u menya sil'no zatekla bol'naya noga. V kabinete Andreya ya probyl eshche okolo dvuh chasov. Ni o kakom neposredstvennom obshchenii ne moglo byt', konechno, i rechi. Za eti dva chasa Andrej okonchatel'no povernulsya k Vale, podnyal ruku, podzyvaya ee, i povernulsya k tomu mestu, gde menya uzhe ne bylo. A Valya sdelala neskol'ko shagov ot dveri k stolu. I vse. Dlya nih moi dva chasa byli dvenadcat'yu sekundami. Na vatmane ya pripisal dlya Andreya eshche odno slovo: "Pishi". I ushel. Mne opyat' hotelos' spat' - voobshche utomlyaemost' nastupala skoree, chem pri normal'nyh usloviyah. Na mgnovenie u menya mel'knula mysl' ulech'sya zdes' zhe. Esli by ya prospal chasov pyat', Valya s Andreem mogli by menya videt' v techenie odnoj svoej minuty. No potom mne pochemu-to stalo strashno lozhit'sya zdes', v kabinete na divane. Uzhasno glupo, no vdrug mne pokazalos', chto eti dve pochti nezhivye figury, vospol'zovavshis' moim snom, svyazhut menya i chto svyazannyj ya dazhe ne smogu im nichego napisat'. Drugimi slovami, nachali shalit' nervy... A mezhdu tem ya nachal zamechat', chto skorost' moej zhizni postepenno uvelichivaetsya. UVELICHENIE SKOROSTI Vpervye ya zametil eto po tomu, kak medlenno padal nozh, kogda ya u sebya v stolovoj otpustil ego nad stolom. Predmety i ran'she padali ochen' lenivo, no na etot raz nozh opuskalsya na stol eshche medlennee. Zatem stalo trudnee s vodoj. Prezhde mne dostatochno bylo desyati minut, chtoby nabrat' stakan na kuhne pod kranom. Teper' stakan nalivalsya minut za dvenadcat'-chetyrnadcat'. Snachala ya, vprochem, ne obratil na eto osobennogo vnimaniya. Vyspavshis' i poobedav, ya opyat' pobrel k Andreyu Mohovu, chtoby poluchit' nakonec svidetel'stvo o tom, chto on poveril v moe sushchestvovanie v drugom vremeni. Dejstvitel'no, na stole na chertezhe menya zhdala strochka: "_CHto my dolzhny delat'? Nuzhna li tebe pomoshch'?_" Andrej i Valya opyat' stoyali u stola, kak by prislushivayas' k chemu-to. Nuzhna li mne pomoshch'? Da ya i sam ne znal, chto mne nuzhno. Potom ya eshche dvazhdy obmenivalsya s Andreem zapiskami. Napisal emu o tom, chto gde-to brodit ZHorzh, i o tom, chto moya skorost' vse vremya rastet. On otvetil pros'boj, chtoby ya snova emu pokazalsya. Eshche odin raz ya sidel u nego v kabinete dva s polovinoj chasa, i oni s Valej menya opyat' videli. Voobshche eti vstrechi byli muchitel'nymi. YA nikak ne mog spravit'sya s razdrazheniem, kotoroe vyzyvala u menya medlitel'nost' normal'nyh lyudej, i, krome togo, postoyanno popadal vprosak. Mne kazalos', chto te ili drugie dvizheniya Vali i Andreya imeyut otnoshenie ko mne, no na proverku poluchalos', chto eto ne tak. Naprimer, Andrej nachinal podnimat' ruku. YA totchas reshal, chto on sobiraetsya do menya dotronut'sya. No ruka shla mimo. Odnu minutu, druguyu, tret'yu... Togda ya nachinal dumat', chto on hochet ukazat' na chto-nibud'. No v konce koncov, cherez pyat' ili shest' minut vyyasnyalos', chto on vsego lish' popravlyal pryad' volos na lbu. Voobshche mne ni razu ne udavalos' dogadat'sya zaranee, chto budet oznachat' to ili inoe dvizhenie. Da i vse ravno v etih vstrechah ne bylo smysla. My mogli obshchat'sya tol'ko s pomoshch'yu zapisok. U menya bylo mnogo svobodnogo vremeni, i snachala ya ne znal, kuda ego devat'. |to bylo udivitel'no, no ya ponyal, chto chelovek prosto nichego reshitel'no ne mozhet delat' tol'ko dlya odnogo sebya. Dazhe otdyhat'. Naprimer, knigi. Odnazhdy ya raskryl tomik Stendalya, no totchas ostavil ego. Okazyvaetsya, my chitaem ne prosto tak, a s tajnoj - dazhe dlya nas samih tajnoj - nadezhdoj sdelat'sya ot etogo chteniya luchshe i umnee i eto horoshee i umnoe soobshchit' drugim. Navernoe, Robinzon Kruzo ne stal by i brat'sya za bibliyu, esli by ne veril, chto kogda-nibud' vse-taki vyberetsya so svoego ostrova. A ya kak raz chuvstvoval sebya takim odinochkoj-robinzonom v neobitaemoj pustyne drugogo vremeni. Kto znaet, udastsya li mne vernut'sya k lyudyam?.. Konechno, ya mnogo razmyshlyal nad tem, kakaya sila vvergla menya i ZHorzha v eto strannoe sostoyanie, i prishel k vyvodu, chto v moej gipoteze o sharovoj molnii ne bylo nichego neveroyatnogo. Bessporno, chto vzaimodejstvie plazmy s reakciej deleniya urana moglo dat' izlucheniya, po svoemu harakteru blizkie k radioaktivnym, no eshche neizvestnye chelovechestvu. A v tom, chto radioaktivnye izlucheniya sposobny vliyat' na biologicheskie processy zhizni, nikto ne somnevaetsya... U menya bylo mnogo nablyudenij, i, tak kak ya schital, chto vposledstvii dlya nauki budet interesno i vazhno vse, chto ispytal i videl pervyj chelovek, zhivushchij uskorennoj zhizn'yu, ya nachal pisat' dnevnik. Nekotorye stranichki i sejchas stoyat u menya pered glazami: "25 iyunya, 8 chasov 16 minut 4 sekundy. Obsledoval put' lucha ot steny, ograzhdayushchej elektrostanciyu, do zaliva. Vse zhivoe v etoj zone zhivet uskorenno. Kust pionov, podvergshijsya oblucheniyu, uzhe dal krupnye cvety. Obychno oni sozrevayut v nachale iyulya. Trava v zone dejstviya lucha na dva-tri santimetra vyshe ostal'noj. |to horosho vidno, esli smotret' izdali i so storony, naprimer, s nizhnego suka lipy sprava ot doma". "25 iyunya, 8 chasov 16 minut 55 sekund. Okolo chetyreh moih chasov nazad iz doma YUshkovyh vyshel ih starshij syn i sejchas idet po sadu. Kogda ya nablyudal za nim pervyj raz, na kazhdyj shag u nego uhodilo okolo treh moih minut. Teper' uhodit chetyre. Znachit, ya vse vremya uskoryayus'. S etim nablyudeniem shoditsya i drugoe. Voda stala eshche bolee plotnoj. Na zalive na volne ya stoyal, ne provalivayas', okolo polusekundy". "To zhe chislo i chas. 28 minut. YA udaril molotkom o bol'shoj kamen' v sadu. Molotok splyushchilsya v blin, kak esli by on byl iz gliny. Eshche neskol'kimi udarami ya prevratil ego v shar. Derevo sdelalos' myagkim, kak maslo. Tolstuyu dyujmovuyu dosku mne udalos' razrezat' poperek sloya tak zhe legko, kak ya rezal by maslo. No pri vtoroj popytke nozh zatupilsya, i ya ego s trudom vytashchil. Videl v sadu babochku, kotoruyu ya ne mog dognat'. Ona ot menya uletala. |to sluzhit eshche odnim podtverzhdeniem togo, chto vse zhivoe podverglos' dejstviyu sily. No imenno tol'ko zhivoe, tak kak chasy hodyat po-prezhnemu. Interesno bylo by proverit', uvelichilas' li skorost' rasprostraneniya radiovoln i elektricheskogo toka v etoj zone. K sozhaleniyu, u menya net nikakih priborov..." Kogda ya neskol'kimi udarami o kamen' prevrashchal molotok to v shar, to v ploskuyu lepeshku i delal eto do teh por, poka zhelezo ne nachalo kroshit'sya, ya ponimal, konechno, chto fizicheskie svojstva metalla ostalis' prezhnimi. I derevo, kotoroe ya rezal, kak maslo, tozhe ne peremenilos'. Delo bylo v tom, chto neveroyatno uvelichilas' moshchnost' moih dvizhenij. V etoj svyazi mne prishlo v golovu, chto v budushchem, kogda chelovechestvo ovladeet sposobom uskoreniya zhizni, ono poluchit ogromnuyu dopolnitel'nuyu vlast' nad prirodoj. Ved', esli vdumat'sya, do sih por vsya biologicheskaya zhizn' na Zemle - i chelovek v tom chisle - razvivalas' v polnoj garmonii s nezhivoj prirodoj. I v rezul'tate chelovecheskoe telo podchinyaetsya tem zhe zakonam sily tyazhesti, naprimer, chto i kamen'. CHelovek, krome togo, tak zhe medlitelen, kak i bol'shinstvo zhivotnyh. No ved' eto ne tol'ko garmoniya, no i rabskaya zavisimost'. Kamen' ne derzhitsya v vozduhe, potomu chto ego udel'nyj ves bol'she udel'nogo vesa vozduha, i chelovek sejchas tozhe ne v sostoyanii letat' bez special'nyh i slozhnyh prisposoblenij. Myslyashchij chelovek i kusok kvarca ravny pered siloj tyazhesti. I vot teper' ya pervym sredi lyudej uznal, chto prishlo vremya, kogda mozhno budet razrushit' eto neestestvennoe ravenstvo. S pomoshch'yu prostyh kryl'ev iz alyuminiya ili plastmassy chelovek, poluchivshij impul's uskoreniya, smozhet derzhat'sya v vozduhe, delaya neskol'ko desyatkov vzmahov v sekundu. Lyudi nauchatsya hodit' po vode. Im ne strashno budet padenie s nebol'shoj vysoty, potomu chto uskorenie svobodnogo padeniya pokazhetsya im beskonechno medlennym. Neizmerimo vozrastut vozmozhnosti proizvodstva. Metall i derevo sdelayutsya v rukah cheloveka myagkimi, kak vosk, ne teryaya pri etom svoej prochnosti dlya vseh ostal'nyh sil prirody. Odnazhdy posle takih razmyshlenij mne prisnilsya son. Kakoj-to udivitel'nyj, schastlivyj i radostnyj son. Mne snilos', budto ya stoyu v ogromnom zale s dymchato-perlamutrovymi vysokimi stenami. Zal byl bez kryshi i bez levoj steny. YA stoyal, a peredo mnoj - na takom zhe dymchatom polu - lezhali svernutye rulony chertezhej, no ne na bumage, a na kakoj-to gladkoj zheltoj materii. |to byla moya rabota, kotoruyu ya tol'ko chto konchil. Sleva, tam, gde ne bylo steny, rasstilalos' more. Svirepoe, groznoe severnoe more, kativshee na menya legiony krutyh voln. Gde-to vnizu oni udaryali o nevidnyj mne bereg, i ot etih udarov drozhali steny i pol zdaniya. Nebo bylo tozhe blednym, severnym, pokrytym sinimi kipyashchimi tuchami, i tol'ko na gorizonte sverkala chistaya poloska nachinayushchegosya utra. Vse bylo ispolneno porazhayushchej svezhesti, sily i moshchi. A ya, tol'ko chto okonchivshij neveroyatno trudnuyu rabotu, zapechatlennuyu na chertezhah, oshchushchal sebya polnym i suverennym vlastelinom etogo ogromnogo zala, gde ya stoyal, - i morya, i neba, i vsego mirozdaniya. I ya znal takzhe, chto vse lyudi - neischislimoe mnozhestvo lyudej gde-to za stenoj zala i za burnym gorizontom - byli takimi zhe, kak ya, gordymi vlastitelyami vsego sushchego... CHto-to eshche snilos' mne togda, no ya zapomnil glavnym obrazom tol'ko gordoe oshchushchenie razdelennoj so vsemi lyud'mi bezgranichnoj vlasti nad mirozdaniem. Posle etogo sna ya neskol'ko chasov hodil po nepodvizhnomu poselku schastlivyj i dazhe ne oshchushchal vse vremya muchivshego menya odinochestva. YA ponyal, chto vsya predshestvuyushchaya istoriya byla dejstvitel'no tol'ko mladenchestvom chelovechestva, chto prishlo vremya, kogda chelovek smozhet sozdavat' dlya sebya ne tol'ko novye mashiny i mehanizmy, no i drugie fizicheskie usloviya sushchestvovaniya - ne te, kotorym podchinyaetsya zhivotnoe i mir nezhivyh tel. No, vprochem, eto byli moi poslednie spokojnye chasy. Poslednie, potomu chto skorost' moej zhizni vse vremya uvelichivalas', i ya nachal chuvstvovat' sebya ochen' ploho. Primerno v devyatnadcat' minut devyatogo ya zametil, chto vse, chto v poselke dvigalos', stalo dvigat'sya eshche medlennee. |to oznachalo, chto ya sam nachal zhit' bystree. Vozduh kak budto by eshche sgustilsya, pri hod'be vse trudnee bylo preodolevat' ego passivnoe soprotivlenie. Voda iz otvernutogo krana uzhe ne vytekala, a rosla steklyannoj sosul'koj. |tu sosul'ku mozhno bylo otlamyvat', v ruke ona dolgo ostavalas' plotnoj, kak zhele, i tol'ko pozzhe nachinala rastekat'sya po ladoni. Mne vse vremya bylo zharko, i postepenno ya nachal potet'. Poka ya dvigalsya, pot momental'no vysyhal u menya na lice i na tele. No stoilo mne ostanovit'sya, kak menya srazu vsego obleplyalo takim zhe zhele, kakim sdelalas' voda, no tol'ko ochen' nepriyatnym. Vse eto mozhno bylo by terpet', no menya stala muchit' postoyannaya zhazhda. YA vse vremya hotel pit', a voda tekla iz krana slishkom medlenno dlya menya. Na svoe schast'e ya eshche ran'she dogadalsya otvernut' kran v vanne, no za neskol'ko moih chasov voda tol'ko pokryla dno. YA znal, chto mne ee nadolgo ne hvatit, i staralsya ogranichivat'sya tem, chto mog dobyt' iz krana. Udivitel'no, chto mne togda ne prishlo v golovu, chto ya mogu gde-nibud' v drugom kottedzhe najti polnyj chajnik ili dazhe polnoe vedro. Mne pochemu-to kazalos', chto kran na kuhne i kran v vannoj - edinstvennye istochniki, gde mozhno poluchit' vodu. Potom k zhazhde pribavilsya golod. YA uzhe ran'she govoril, chto nam s ZHorzhem hotelos' est' otnositel'no chashche, chem v obychnoj zhizni. Navernoe, my otdavali slishkom mnogo energii pri dvizhenii. Teper' zhe ya pochti ne perestavaya zheval i vse ravno nikak ne mog nasytit'sya. A s pishchej bylo trudno. Iz lar'ka mne udavalos' prinesti tol'ko tri kirpichika hleba i paru banok konservov - to est' to, chto mozhno bylo vzyat' v ruki. CHemodany ya ne mog ispol'zovat' potomu, chto u nih otryvalis' ruchki, kak tol'ko ya za nih bralsya, a ot veshchmeshka ostalis' kloch'ya, kogda ya poproboval snyat' ego s veshalki v perednej. (Voobshche, chem skoree ya zhil i dvigalsya, tem neprochnee stanovilis' veshchi.) No treh kirpichikov hleba i banki bychkov v tomate mne hvatalo lish' na tri-chetyre chasa, a zatem snova nado bylo idti v larek. YA nikogda ran'she ne ispytyval takogo ostrogo, glozhushchego chuvstva goloda - dazhe vo vremya leningradskoj blokady. Samym uzhasnym bylo to, chto ya golodal s polnym rtom. ZHeval i chuvstvoval, chto mne vse ravno ne hvataet, chto pishcha ne nasyshchaet menya. Potom golod otstupil pered zharoj. Moya skorost' vse uvelichivalas', poselok zastyl sovsem nepodvizhno. Syn YUshkovyh, prigotovivshijsya delat' zaryadku, stoyal, kak statuya. Vozduh sgustilsya do sostoyaniya zhele. CHtoby idti, mne nuzhno bylo sovershat' rukami plavatel'nye dvizheniya, inache ya ne mog preodolet' ego plotnuyu stenu. Bylo trudno dyshat', serdce postoyanno stuchalo, kak posle bega na stometrovku. No samym strashnym vse-taki byla zhara. Poka ya lezhal ne dvigayas', mne bylo prosto zharko, no stoilo podnyat' ruku, kak ee totchas opleskivalo, kak kipyatkom. Kazhdoe dvizhenie obzhigalo, i, esli mne nuzhno bylo sdelat' neskol'ko shagov v sgustivshemsya vozduhe, mne kazalos', chto ya idu cherez raskalennyj samum pustyni. YA mog by vse vremya lezhat', esli by menya ne muchili golod i zhazhda. No voda byla doma, v vanne, a pishcha - v lar'ke. V etom sostoyanii ya neskol'ko raz vspominal o ZHorzhe. Neuzheli i on ispytyvaet takie zhe stradaniya? Pomnyu, chto v vosem' chasov dvadcat' dve minuty ya poshel v larek. Mne ne hvatit krasok, chtoby opisat' eto puteshestvie. Kogda ya vybralsya iz doma, mne pokazalos', chto, esli ya pojdu cherez nash sad ne po tropinke, a po trave, mne ne budet tak zharko. Glupo, konechno, potomu chto ya nikuda ne mog ukryt'sya ot etoj zhary. Ona byla vo mne, v chudovishchnoj skorosti moih dvizhenij, kotorye mne samomu predstavlyalis' chrezvychajno medlennymi. YA byl obnazhen do poyasa, i eto eshche usugublyalo bedu. Snachala mne prishlo v golovu, chto ya loktyami dolzhen zakryt' grud', a ladonyami lico. No okazalos', chto, ne pomogaya sebe rukami, ya ne mogu probit'sya cherez plotnyj vozduh. Ot zhary ya neskol'ko raz teryal soznanie. Vse vokrug delalos' krasnym, potom blednelo i zavolakivalos' seroj dymkoj. Zatem ya snova prihodil v sebya i prodolzhal put'. Navernoe, tri chasa ya shel do lar'ka. Prodavec stoyal v strannoj poze. Na ego usatom lice byla napisana zloba. V ruke on derzhal bol'shoj nozh dlya myasa, kotorym zamahnulsya na polku, gde stoyali konservy. Po vsej veroyatnosti on uvidel, kak banki bychkov v tomate i treskovoj pecheni ischezayut odna za drugoj, i reshil pererubit' popolam nevidimogo vora. Bylo udivitel'no, chto ego ne stol'ko porazil sam fakt etogo chuda, skol'ko zabotilo nakazat' pohititelya i prekratit' utechku tovara. Poka ego bol'shoj nozh opuskalsya by, ya uspel by vynesti ves' magazin. Vprochem, ne uspel by. Stranno, no postepenno moya sila prevratilas' v bessilie. Sorok ili pyat'desyat chasov nazad, kogda my shli s ZHoroj v Glushkovo, mne kazalos', chto my chut' li ne vsemogushchi. Derevo lomalos' v nashih rukah bez vsyakogo soprotivleniya; nam, naprimer, nichego ne stoilo by sognut' v pal'cah podkovu. No teper', s eshche bol'shim uvelicheniem skorosti zhizni i skorosti nashih dvizhenij, neprochnost' veshchej obernulas' drugoj storonoj. YA nichego ne mog vzyat', vse lomalos', kroshilos', raspolzalos' u menya pod rukami. YA byl bessilen ot chrezmernosti svoej sily. YA ne mog uzhe vzyat' s soboj dazhe kirpichik hleba. S takim zhe uspehom ya pytalsya by unesti bol'shoj sgustok vodyanoj peny s volny. Hleb raspolzalsya, kak tol'ko ya do nego dotragivalsya, i ego nel'zya bylo podnyat' s prilavka. Nekotoroe vremya ya stoyal ryadom s prodavcom - on ostavalsya takim zhe nepodvizhnym - i el hleb gorstyami. Mne uzhe opyat' ochen' hotelos' pit'. Pozadi lar'ka byla kolonka, no poka ya otkrutil by kran, nachal kachat' i dozhdalsya vody, proshlo by dva-tri moih chasa. Krome togo, ya boyalsya otlomat' ventil' krana neostorozhnym dvizheniem. Zatem ya vzyal v ruki po banke konservov i pobrel nazad. YA srazu pereshel na svoyu storonu ulicy, potomu chto etot perehod byl dlya menya samoj trudnoj chast'yu puti. YA boyalsya, chto upadu i ne vstanu, a vozle zabora chuvstvoval sebya uverennee. Prohodya mimo doma Mohovyh, ya brosil vzglyad v raskrytoe okno kabineta. Andrej i Valya stoyali ryadom i smotreli na stol. Navernoe, zhdali moego ocherednogo poyavleniya. U menya v ushah kolokolom otdavalsya stuk serdca, i pri kazhdom dvizhenii oglushal pronzitel'nyj svist. Ot strashnoj zhazhdy peresohlo vo rtu, i ves' poselok to krasnel, to blednel v glazah. Pomnyu, s kakoj toskoj ya smotrel na svoego druga. On nichem ne mog pomoch' mne, esli by i znal o moih muchen'yah. Nikto iz lyudej ne mog mne pomoch'. A v poselke vse zhilo prezhnej mirnoj zhizn'yu. Bylo rannee voskresnoe utro, lyudi sobiralis' na plyazh, na ozera. Nikto, krome Andreya s Valej, ne videl menya, i nikto ne znal o tragedii, kotoraya razvertyvalas' zdes'. Doma ya s®el konservy, - zhest' rezalas' nozhom, kak bumaga, - napilsya i sdelal zapis' v dnevnike. "To zhe chislo, 25 minut 5 sekund devyatogo. Po-vidimomu, skorost' zhizni u menya v 900 raz prevyshaet normal'nuyu. Mozhet byt', i bol'she. Ot shosse po napravleniyu k stancii idut muzhchina i zhenshchina s bol'shim krasnym chemodanom. Kogda oni dojdut do moej kalitki, ya uzhe umru". Posle etogo ya zabralsya v vannu i, lezha na zhivote, s yarostnym naslazhdeniem stal poedat' gustoe zhele - vodu. YA zhdal smerti. Mne bylo tol'ko ochen' zhal', chto ya ne sam soznatel'no poshel na takoj opyt, chto eta nevedomaya sila sluchajno zahvatila imenno menya. Pomnyu, chto mne v golovu vdrug prishli strochki iz Lermontova: Pod snegom holodnym Rossii, Pod znojnym peskom piramid... Mozhet byt', ottogo, chto menya palila eta strashnaya zhara, ya teryal soznanie i derzhalsya za eti stihi, kak utopayushchij za solominku. Pod znojnym peskom piramid... I zatem ya uslyshal ston. CHelovecheskij ston. Navernoe, etot zvuk razdalsya raza tri, poka ya ponyal, chto eto takoe. YA pripodnyalsya, otchego vsyu spinu ohvatilo zharom, i vyglyanul cherez kraj vanny. Na polu v koridore lezhal ZHorzh. YA srazu uznal ego po polosatomu pidzhaku, hotya etot pidzhak byl ves' v kloch'yah i mestami progorel. |to udivitel'no, no, vidimo, chelovek nikogda ne mozhet tak zabotit'sya o sebe, kak on zabotitsya o drugih. Ne ponimayu, otkuda u menya vzyalis' sily, chtoby vylezti iz vanny i podpolzti k ZHorzhu. Kogda ya ego perevernul na spinu i uvidel ego krasnoe raspuhshee lico, ya ponyal, kak dolzhen vyglyadet' ya sam. |to bylo ne lico - zaplyvshaya krasnaya massa so shchelkami-glazami i chernym provalom rta. Po vsej veroyatnosti, uvelichenie skorosti zahvatilo ego vo mnogih kilometrah ot poselka. On pochuvstvoval, chto trudnee stanovitsya dvigat'sya, chto nevozmozhno napit'sya i naest'sya, i ispugalsya. Mozhet byt', on proboval poluchit' pomoshch' ot lyudej, zhivushchih obychnoj zhizn'yu, i, kogda ponyal, chto ot nih nevozmozhno chego-nibud' dobit'sya, vspomnil obo mne. Vspomnil i reshil, chto tol'ko ya smogu ego ponyat' i emu pomoch'. Po-moemu, poslednie metry k domu on prodelal uzhe pochti slepym, na oshchup'. YA znal, chto emu nuzhno bylo v pervuyu ochered'. Vtashchil ego v vannuyu i poproboval emalirovannoj kruzhkoj sobrat' vody so dna vanny. No kruzhka tol'ko sostrugivala dlinnuyu struzhku vody, kotoraya zakruglyalas' v vozduhe i medlenno opuskalas' obratno na dno. Togda ya stal sobirat' vodu gorstyami i sovat' emu v rot. On zhadno glotal eto zhele. Potom glaza ego chut' priotkrylis', i vy ponimaete, chto ya uvidel v nih? Slezy. Slezy ot boli. On ved' byl ochen' obozhzhen. YA sorval s ego spiny dymyashchiesya lohmot'ya pidzhaka i rubashki, vtashchil ego v vannu i sunul shchekoj v ostatki vody na dne.