tole, akkuratno prizhimaya koncy bol'shimi zaskoruzlymi pal'cami. -- Da! Vot! -- podhvatil Vladimir. -- Ona pishet: "YA, knyaz', po devich'ej gluposti ubezhala i za dva dnya s toboj v razluke tak namayalas', chto zhizn' stala ne mila... Gorislavoj sebya zovut. Molyu, ne lishaj menya svoej milosti -- primi obratno i prosti, koli smozhesh'..." -- On zapnulsya, a zatem pobedonosno oglyadel sobravshihsya. -- A eshche pishet, chto budet mne koli ne dobroj zhenoj, to hotya by vernoj raboj! -- |to slova... Tol'ko slova, -- otozvalsya malen'kij boyarin. -- Slova?! Ty, Pomezha, chto mozhesh' ponimat' v ee slovah?! Ona raboj mne stat' poobeshchala! Ona -- knyazh'ya doch'! Ee slovo -- chto kamen', ne tvoemu cheta! Ona dvum knyaz'yam, kak ty, ne sluzhila! -- A ty ne kipyatis'. -- Otodvinuvshis' ot razgnevannogo knyazya, malen'kij Pomezha nasupil brovi. -- CHto na menya orat' -- ty von u lyubogo sprosi -- ne primet ee nash gorodishche! -- CHto verno, to verno, -- vstal so svoego mesta vysokij kievlyanin s okladistoj borodoj do poyasa. -- YA ee nrav vedayu, ona nam izmeny ne prostit... YA protiv! A koli privedesh' ee -- vse gorodishche tebe vragom stanet. -- Da kto ty takoj?! -- naletel na nego Vladimir. Legko, odnoj rukoj Dobrynya sgreb razbushevavshegosya plemyannika v ohapku, podtyanul ego k sebe i chto-to zasheptal na uho. Sperva Vladimir bilsya v ego ob®yatiyah, zatem zatih, a potom ustalo sklonil golovu: -- Vot i stryj moj s vami zaodno... Ladno, bud' po-vashemu! Ne zhelayu ya s temi, kto mne Kiev otvoril, iz-za devki ssorit'sya. Pust' Rogneda ostanetsya v svoih krivichskih zemlyah, pust' pozhivet pokuda v Izyaslavle. A tam vidno budet! Pol'zuyas' nastupivshim zatish'em, Zagneta shagnul vpered: -- YA k tebe iz Rodni, svetlyj knyaz'. Pogruzivshis' v svoi mysli, Vladimir ne srazu rasslyshal ego slova, a kogda rasslyshal -- belkoj podskochil i, zaglyadyvaya v glaza, zatryas za plechi: -- CHto, brat smirilsya?! -- Net, -- smushchenno razglyadyvaya polovicy, zabormotal voj. Posle uslyshannogo v gornice istoriya s sumoj i sama ona, zazhataya v ego nelovkih pal'cah, kazalis' emu melkimi i neznachitel'nymi. Stoilo li iz-za podobnogo pustyaka bespokoit' knyazya? U togo i bez etoj sumki del nevprovorot, -- pohozhe, reshiv vorotit'sya, Rogneda prislala gramotu, i s boyarami chto ni den', to ssory... Kakaya tut sumka! No Vladimir zhdal otveta, i, protyagivaya vpered zhalkij meshok neznakomca, davyas' slovami, Zagneta prinyalsya rasskazyvat' svoyu istoriyu. Slushali ego molcha, ne dysha, i, okonchatel'no sbivshis' pod pristal'nym vnimaniem stol' vazhnyh lyudej, Zagneta smolk. Stydilsya i glaza-to ot pola otorvat'... -- Znachit, govorish', ohotnik kotom obratilsya i sumku zabyl? -- razdalsya pryamo nad ego uhom strogij golos knyazya. -- Da. Pervym prysnul kto-to iz boyar, zatem smeh podhvatil eshche odin, i vskore, zabyv ssoru, vsya gornica druzhno hohotala, perekatyvaya vesel'e ot odnogo konca stola k drugomu. Krasnyj, budto varenyj rak, Zagneta podnyal golovu. Sognuvshis', kak ot udara v zhivot, opirayas' na stol loktyami i vshlipyvaya, Vladimir davilsya smehom. Ego pobagrovevshee lico chut' ne lopalos' ot vesel'ya: -- Kotom! Ha-ha-ha! Ohotnik! Horobra napugal! Kot... Moego horobra! Emu vtorili boyare. Ne v silah vynosit' ih obidnogo smeha, Zagneta shvatil so stola sumu i rinulsya naruzhu. Obida i zlost' dushili ego, i, dazhe sadyas' na konya, on prodolzhal slyshat' donosyashchiesya iz knyazh'ej gornicy veselye golosa. -- |j, pogodi! -- CH'ya-to sil'naya ruka prihvatila ego za stremya, potyanula nazad. Zagneta obernulsya. Sovershenno ser'eznyj Dobrynya stoyal vozle nego, protyagival ruku: -- Daj-ka mne etu sumu. YA ee Vyrodku pokazhu, kogda vorotitsya. Ona ne tak prosta, kak dumaetsya... YA eto za verstu chuyu. A tebe za vernuyu sluzhbu nizkij poklon. V serdce Zagnety hlynula volna blagodarnosti. Nedarom on vsegda veril v um i spravedlivost' Dobryni! Ne umeya vyrazit' svoih chuvstv, on opustil sumu v protyanutuyu ladon' boyarina i robko prosheptal: -- A nynche gde Vyrodok? Dobrynya vsmotrelsya v ego lico, slegka kachnul sedoj golovoj v storonu serebryashchejsya pod lunoj Nepry: -- Nedaleko... Blednyj disk luny vyplyl iz-za oblakov, okatil lico Dobryni pechal'nym svetom. Na mig Zagnete pokazalos', chto boyarin sam prevratilsya v luch sveta -- ostryj, pryamoj, letyashchij skvoz' pustotu vremeni. "On i do detej moih, i do ih vnukov dotyanetsya -- sogreet svoim teplom, zashchitit svoej siloj!" -- neozhidanno podumal Zagneta i vzdrognul, uslyshav gluhoj golos boyarina: -- V Rodne... GLAVA 42 Gorynya prishel v Varyazhkinu izbu pozdnim vecherom, kogda poslednie lenivye petuhi uzhe otorali vechernyuyu zaryu, i, proveryaya, vse li v poryadke, karaul'nye na stenah prinyalis' zvuchno okrikivat' drug druga. Prinesya s soboj chastichku holodnogo osennego vetra, Storozhevoj vvalilsya v gornicu. Oglyadev pozdnego gostya, narochityj poezhilsya. S teh por kak pokinul Kiev, on zamerzal vse chashche. Mozhet, ottogo, chto v Rodne ne nashlos' nichego sogrevayushchego ego dushu i dazhe veter gladil kozhu kakim-to predsmertnym dyhaniem? -- CHto hmurish'sya? -- s poroga osvedomilsya Gorynya i, podojdya blizhe, nebrezhno hlopnul po stolu shirokoj i tyazheloj, slovno kuznechnaya kuvalda, ladon'yu. -- Pomirat' tozhe sleduet s pesnyami! -- Razve chto pomirat'... -- pechal'no otkliknulsya narochityj. Poka oni shli, da net, ne shli -- bezhali v Rodnyu, speshno podgonyaya obozy s proviziej, ustalyh lyudej i loshadej, on uspel sdruzhit'sya s Gorynej. S vidu nelyudimyj i strogij, Storozhevoj na dele okazalsya veselym i dobrodushnym muzhikom, vot tol'ko govoril malo. Zato esli govoril, to nepremenno vovremya i samuyu sut'. Varyazhko nravilis' i ego edkie zamechaniya, i nepreklonnyj, v®edlivyj norov i pryamolinejnaya grubost' ego vyskazyvanij. Ne ponimaya stol' strannoj Druzhby, Ramin obhodil Storozhevogo storonoj i chasto sovetoval narochitomu: -- |tot do dobra ne dovedet! Ne ver' emu... -- A kto nas nynche do dobra dovedet? -- neizmenno otklikalsya Varyazhko. -- Nam nyne pryamaya doroga v syru zemlyu. V puti on i vpryam' tak dumal, a pridya v Rodnyu, okonchatel'no v etom uverilsya. Uznav o sdache Kieva, YAropolk sovsem snik. -- Predali menya... Predali... Vse predali... -- ustavyas' v stenu, sheptal on. Varyazhko i ostavshiesya vernymi byvshemu kievskomu knyazyu druzhinniki chasto zahodili k nemu, napereboj sovetuya: kto -- posech'sya s bratom v chistom pole i s chest'yu polech' kost'mi na rodnoj zemle, kto -- ujti k pechenegam i, nabravshis' sily, obrushit'sya na podlogo Novgorodca, a kto (byli i takie) -- pomirit'sya s nahodnikom. V chisle poslednih sovetchikov samym r'yanym okazalsya Blud. No, slava bogam, ego rechi tak zhe ne dostigali ushej knyazya, kak sovety prochih. Sidya v polutemnoj, zaveshennoj krasheninoj gornice, byvshij kievskij knyaz' sverlil pustym, bezumnym vzorom steny priyutivshego ego doma i nikogo ne slushal. Inogda Varyazhko kazalos', chto, uzhe pohoroniv sebya, YAropolk spravil triznu i teper' lish' dozhidalsya, kogda kto-nibud' pogrebet ego izmuchennoe telo. -- A naschet Bluda-to ty byl prav, -- perebil grustnye mysli narochitogo Gorynya. On uzhe snyal sapogi i, blazhenno vytyanuv nogi k ognyu, otkinulsya na lavke. Iz temnogo ugla izby migom vyskochila devka-chernyavka i, podhvativ mokruyu obuv', metnulas' k pechi -- vysushit'. Lenivo, budto cherez silu, Gorynya vytyanul ruku, pojmal vzvizgnuvshuyu devku za podol i, podtashchiv poblizhe, vglyadelsya v ee izmazannoe sazhej lico. Poglyadel nedolgo, a zatem ottolknuv, s otvrashcheniem splyunul: -- T'fu! Gryazna, kak igosha! Stydoba... Vot ona, zhizn' voinskaya! Pered smert'yu i babu-to ne vsegda potiskat' udaetsya! Proiznesennoe s iskrennim ogorcheniem zamechanie Storozhevogo rassmeshilo Varyazhko, no, sderzhav ulybku, on sprosil: -- Ty chto-to o Blude tolkovat' nachal? -- Da. -- Naslazhdayas' teplom, Storozhevoj ulegsya na lavku, prikryl glaza. -- Moj parenek lish' nynche pravdu rasskazal, da i to sluchaem. Videl on togda Bluda. -- Kogda? -- ne ponyal Varyazhko. -- Kakoj parenek? -- Ty chto, zabyl uzhe? -- Gorynya potyanulsya, priotkryl odin glaz. -- Togda, v Kieve eshche... Ty menya razuznat' prosil, kto predatel'. CHej golos ty na Nepre slyshal. Neuzheli zabyl?! Narochityj i vpryam' uzhe zabyl o svoej pros'be. Kak-to bylo ne do etogo. Speshno sobiralis', speshno bezhali i vse vremya slyshali: "Vladimiru pokorilis' te, Vladimir polonil etih..." Zlye vesti neslis' po pyatam, terzaya dushu, slovno ogolodavshie dikie psy. A Bluda Varyazhko prostil v tot mig, kogda, ne razdumyvaya, voevoda soglasilsya otpravit'sya s YAropolkom v Rodnyu. Byl by on predatelem -- razve ushel by na golod i holod so svoim neschastnym knyazem? Net, ostalsya by dozhidat'sya shchedrostej pobeditelya... Sovsem nemnogo vremeni proshlo s toj pory, kak Varyazhko poveril Bludu, i vot te na -- yavlyaetsya Gorynya i govorit, budto Blud predal YAropolka! -- Byt' togo ne mozhet! -- nevol'no vyrvalos' u narochitogo. -- Mozhet il' ne mozhet -- etogo ya ne vedayu, a govoryu, chto slyshal. I eshche budet tebe nad chem golovu polomat': chasten'ko chto-to posle Vechernicy povadilsya nash Blud po gorodishchu shastat', vo vse zakuty zaglyadyvat', slovno ishchet kogo. Moi rebyatki ne raz ego primechali. Stranno eto... Hotya nynche i Bludovy kozni uzh huzhe, chem est', ne sdelayut. Nekuda huzhe... Mahnuv rukoj, Gorynya podlozhil pod golovu svernutyj korzen' i, ruhnuv na nego, sladko zasopel. "Ustal", -- kachnul golovoj Varyazhko. Ot svirepstvuyushchego v gorodishche goloda vse bystro ustavali. Svoih-to zapasov iz Kieva vzyali malo -- shkury spasali, ne do zhratvy bylo, -- a rodninskih edva hvatilo na dva dnya, chtob v polsily prokormit' druzhinu. Na tretij den', nevziraya na mol'by i vopli gorozhan, voj YAropolka pererezali vsyu rodninskuyu skotinu, no i etoj uboiny druzhine hvatilo ne nadolgo, i teper' golod vzyal gorodishche v polon. Za loshadinuyu golovu YAropolk obeshchal lyubomu po grivne. Takoj shchedroj platy za kozhu-kosti ni nashi, ni zamorskie kupcy eshche ne vidyvali i, nebos', rekoj potekli by so svoej proviziej k osazhdennomu gorodishchu, no obstupivshaya steny Vladimirova rat' nikogo ne propuskala. A pojti protiv voinstvennogo Novgorodca ohotnikov ne nahodilos'... Varyazhko poglyadel na spyashchego Gorynyu i vyshel iz izby. On ne hotel spat' -- um narochitogo budorazhila novost' o Blude i neponimanie proishodyashchego. Esli Blud predatel', to pochemu vmesto shchedrot Vladimira on. vybral golodnoe izgnanie? Osennij veter rvanul na narochitom odezhdu, zalez holodnymi rukami pod kol'chugu. Nynche Varyazhko ne rasstavalsya s nej -- v lyuboj mig Vladimirovy horobry mogli pojti na pristup. Molchalivye zvezdy iskosa glyadeli na usnuvshij gorod zorkimi luchami, sharili po ego zakromam i medusham, slovno iskali, chem by eshche pozhivit'sya v spyashchem gorodishke. Nebesnoe Stanovishche siyalo sovsem blizko k nizkim krysham rodninskih izb, a tri zvezdochki, nazvannye lyud'mi Devich'imi Zoryami, pechal'no kosilis' na odinoko shagayushchego narochitogo s gorodskoj steny. Varyazhko znal, kak, obmanuv dobruyu i prilezhnuyu sestru Dolyu, kovarnaya Nedolya splela trem devicam-nevestam kucuyu i rvanuyu nit' zhizni, i teper', uzhe stav zvezdami, oni byli obrecheny vechno vziraya na zemlyu plakat' o svoej ne legkoj sud'be. Ran'she narochitogo trogala eta istoriya, odnako, nynche bleklyj svet sester ne porodil v nem zhalosti. ZHutkaya tishina rasplelas' nad usnuvshimi izbami, Okutala ego dushu tyazheloj pelenoj. Krome okrikov chasovyh na bashnyah, narochityj ne slyshal ni zvuka. Nekomu bylo mychat', layat', kvohtat' i otchayanno bit' kopytami v teplyh i tesnyh stojlah... Vseh Burenok, Zorek i Studenok ogolodavshie voi pustili na prokorm... Nikogo ne ostalos', i dazhe zhiteli, slovno opasayas', chto ih postignet uchast' zarezannoj skotiny, popryatalis' po domam, ne smeya vozrazit' YAropolku i boyas' otvorit' vorota Vladimiru. Iz-za odnoj iz krajnih, pochti vplotnuyu primknuvshih k gorodskoj stene izb Varyazhko rasslyshal negromkie golosa. "Blud!", -- priznal on odnogo iz govoryashchih i, kraduchis', dvinulsya k izbe, na hodu ostorozhno, chtob ne zazvenelo, vytaskivaya oruzhie. Rasslyshat', o chem i s kem govoril voevoda, emu ne udalos': zavershiv razgovor eshche do togo, kak narochityj poravnyalsya s gorod'boj, Blud vyskochil pryamo na nego i, ispuganno sharahnuvshis' v storonu, obernulsya k pokosivshejsya izbe. Po ego rasshirivshimsya glazam narochityj vse ponyal. Blud predal! A tam, v polut'me, za izboj, pryatalsya tot, kto podbil ego na predatel'stvo! Otshvyrnuv Bluda v storonu, Varyazhko nyrnul za ugol izby. Kraem glaza on eshche uspel uvidet' ubegayushchego voevodu i obradovalsya: raz Blud ne zastupalsya za navoropnika, znat', i tot ne stanet osobo zashchishchat' Bluda i, buduchi shvachen, migom vse rasskazhet. Slovno pomogaya narochitomu v spravedlivom dele, iz-za tuchki vyskol'znula luna, osvetila shirokuyu ulicu za izboj. Varyazhko zamer v nedoumenii. Zakutavshis' v shirokij dorozhnyj ohaben', vrazhij navoropnik i ne dumal ubegat' ili pryatat'sya. Temnym siluetom on stoyal pryamo posredi dorogi i, prikryvaya poloj ohabenya lico, kazalos', podzhidal narochitogo. Oshchushchaya v gorle davyashchij kom, Varyazhko priblizilsya k nemu, obnazhil mech: -- Ty kto takov?! Navoropnik poslushno otbrosil prikryvayushchuyu lico tkan'. Mech Varyazhko opustilsya. -- Bolotnik?! Tot nichego ne skazal, dazhe ne shevel'nul gubami, no v golove narochitogo otchetlivo zazvuchal ego pevuchij nasmeshlivyj golos: -- YA. CHto, ne zhdal? Napugan? Ah net, rasstroen! Dvazhdy menya horonil, i vse zazrya... Varyazhko popyatilsya. On ne zhelal verit' svoim glazam, ne smel im verit'! On sam videl skorchennoe telo bolotnika na pyl'noj mostovoj Kieva, videl, kak po ego visku strujkoj sbegala krasnaya lipkaya krov', kak sineli nogti na ego bezzhiznenno vyalyh rukah i kak polzayushchaya vokrug trupa Malusha tykala kostyanoj igloj v samye boleznennye mesta upokoivshegosya bolotnika. Dazhe Malusha priznala ego mertvym! -- Opyat' ne verish'! -- zasmeyalos' nechto v golove narochitogo i slegka grustno zametilo: -- Sestrica moya tozhe ne poverila... Glazela, glazela, a potom vzyala da otreklas'. Hotya mne ot ee obidy ni holodno, ni zharko. Varyazhko pyatilsya, poka ne prizhalsya spinoj k stene izby. On nichego ne ponimal, no napominanie o Nastene vernulo emu chasticu bylogo muzhestva. S trudom razlepiv tryasushchiesya guby, on prosheptal: -- Gde vstrechal ee? V irii? Smeh Vyrodka razorval ego golovu. Brosiv mech, narochityj vcepilsya rukami v viski, silyas' uderzhat' v stol' neprochnom cherepe gulkij, lomayushchij kosti smeh nezhitya. -- Nu chto ty. Kto kolduna v irij pustit? Mne i umeret'-to tolkom ne dano, razve chto pered moej konchinoj dobryj chelovek moj dar na sebya primet, a posle vyneset menya iz izby golovoj vpered, podrezhet zhily na nogah i v mogilu osinovyj kol vob'et. A Nastenu tvoyu ya v Polocke vidal. Kogda knyazhnu Vladimiru syskival. Nogi Varyazhko podkosilis', i, vshlipnuv, on sel na zemlyu. Hotel sprosit' pro Nastenu, no sil uzhe ne ostavalos'. ZHutkoe prozrenie ruhnulo na nego, pridavilo svoej tyazhest'yu. Bolotnik umer, i Varyazhko znal eto tak zhe verno, kak znal svoe imya, no kto zhe teper' stoyal pered nim, chej golos beredil dushu? Mertvec govoril o Polocke i o Vladimire... On pronik skvoz' steny Rodni... Znachit, Vladimiru pomogali sily kuda bolee mogushchestvennye, chem Varyazhko mog predstavit'! Da on i poverit'-to v nih ne mog! Dumal: vse bab'i vydumki, glupye skazki... A ved' Malusha uprezhdala: "Budut nam bedy ot Volch'ego Pastyrya". Ne poslushal ee, osmeyal... A nynche vot on -- Volchij Pastyr', zhivoj mertvec, smyavshij Ramina nezhit' -- stoit pered nim, ulybaetsya i sluzhit Vladimiru! Narochityj uzhe ne smel vinit' Bluda v izmene -- voevoda vsego lish' poddalsya koldovstvu... No s kem by ni prishlos' bit'sya, dlya Varyazhko chest' i zhizn' knyazya ostavalis' prevyshe vsego. Poshariv rukoj po zemle, on nashchupal mech i, poshatyvayas', podnyalsya. On znal, chto sejchas umret, no vedal i eshche odno -- vmeste s nim v ledyanye ob®yatiya Moreny ujdet etot razrushayushchij mirnuyu zhizn' koldun! Varyazhko utashchit ego za soboj! Uglyadev v ruke narochitogo oruzhie, koldun legko, slovno bestelesnyj Pasten', skol'znul v storonu i, ochutivshis' pochti ryadom s narochitym, uvazhitel'no shepnul: -- A ty smel, narochityj! I chesten! Varyazhko razvernulsya, polosnul mechom po ego chetko vyrisovyvayushchemusya na fone neba siluetu. Ne vstretiv soprotivleniya, klinok razrubil Vyrodka popolam i ogorchenno tknulsya ostrym koncom v zemlyu. Vyrodok propal. Na meste, gde on tol'ko chto stoyal, temnym vlazhnym pyatnom pobleskivala bol'shaya gryaznaya luzhica. Varyazhko vzdohnul. Raspravit'sya s koldunom okazalos' legche, chem on ozhidal. Na vyshke nad ego golovoj, okrikivaya tovarishcha, zaunyvno zavopil strazhnik. -- A eshche ty glup! -- razdalsya otkuda-to sboku golos kolduna. Varyazhko povernulsya. Kak ni v chem ne byvalo, celyj i nevredimyj nezhit' stoyal vozle steny i, nasmeshlivo uhmylyayas', pokachival dlinnym posohom s zheleznym kryukom na konce. "Ran'she etogo kryuka ne bylo", -- pochemu-to vspomnil Varyazhko, i, slovno otzyvayas' na ego mysli, koldun poyasnil: -- YA stanovlyus' sil'nee, i oruzhie moe stanovitsya sil'nee. Kryuk ya ne pridelyval, on sam vyros... Tryahnuv golovoj, Varyazhko vnov' podnyal mech. Vyrodok otmahnulsya ot nego, slovno ot nazojlivoj muhi. Obretya sobstvennuyu volyu, oruzhie narochitogo vyvernulos' iz ego pal'cev i poletelo v pyl'. Bezoruzhnyj i neschastnyj, Varyazhko popyatilsya. Vyskol'znuvshaya nevest' otkuda toshchaya chernaya koshka popalas' emu pod nogi, i, ne zametiv zhivotnogo, Varyazhko nastupil na nee. Perepugavshis' nezhdannoj boli, zhivotnoe s dikim myaukan'em vyvernulos' iz-pod Varyazhkinyh nog i kinulos' k Vyrodku. Tot metnulsya v storonu. Priotkryv rot i v bessilii nablyudaya za strannoj shvatkoj, narochityj opustilsya v pyl'. On ne vedal, kak eta koshka ishitrilas' ucelet' v golodnom gorodishche, no odno bylo nesomnenno -- ona ucelela na ego schast'e. Odurev ot straha, bednyj zverek kidalsya na bolotnika i, ne ustupaya koldunu v lovkosti, slovno zhelaya dotyanut'sya do serdca, dral kogtyami ego lico i grud'. Uvorachivayas', tot vihrem nessya po krugu, no ego malen'kij, lovkij protivnik umudryalsya vnov' i vnov' zaskakivat' emu na plechi. Ne vyderzhav napora toshchego, kogtistogo sushchestva, koldun krutnulsya vokrug svoego posoha. Podnyavshijsya iz-pod poly ego ohabenya veter shvyrnul v lico Varyazhko gorst' pyli. Narochityj otvernulsya i provalilsya v bezdnu. Ochnulsya Varyazhko ot zvuchashchih nad ego golovoj vstrevozhennyh golosov. -- Ne videl ya nichego! -- opravdyvayas', krichal odin, tonkij i smutno znakomyj, a drugoj, uverennyj, uporno vozrazhal: -- Dolzhen byl videt'... Varyazhko otkryl glaza. Nad nim, tycha drug druga v grud', stoyali dvoe -- malen'kij sel'chanin iz mestnyh i odetyj v kol'chugu strazh. -- On ochnulsya, -- beglo strel'nuv glazami na Varyazhko, zametil mestnyj. CHto-to znakomoe pokazalos' Varyazhko v ego golose i vzglyade, no skol'ko narochityj ni sililsya, vspomnit' ne mog. Da i mudreno bylo vspomnit' -- v ego golove budto gudel roj pchel, a prinyavshie oruzhie iz ruk zabotlivogo strazha pal'cy drozhali i ne slushalis'. S pomoshch'yu togo zhe strazha narochityj podnyalsya na nogi i oglyadelsya v poiskah svoego mohnatogo spasitelya: -- A gde kot? -- Kakoj kot? -- iskrenne udivilsya strazh, a muzhichok pospeshno zakival: -- Byl kot, byl! CHernyj takoj, usatyj! Von tuda, -- ukazyvaya, on mahnul korotkoj gryaznoj rukoj, -- siganul! Tol'ko teper' Varyazhko zametil na shcheke gorozhanina dlinnuyu svezhuyu carapinu i pomorshchilsya: -- Uzh ne on li tebya tak? -- On, -- ogorchenno potupilsya muzhik i zataratoril: -- Vidat', on s goloduhi da perepugu sovsem opoloumel -- kinulsya na menya, budto spyativshi! Teper' Varyazhko vspomnil! I golos etot vspomnil, i chernye, kak noch', glaza neznakomca! Rezko ostanovivshis', on otpihnul strazhnika i vcepilsya v otvoroty muzhickoj srachicy: -- Znayu tebya! -- A kak zhe ne znat'! -- sovsem ne ispugavshis' ego obvinyayushchego tona, zakival tot. -- YA tozhe tebya pripomnil. YA zh tu devku podobral, kotoruyu potom v tvoj oboz napravil. Nu kak, vylechil ee polockij znahar'? -- On smorgnul i pechal'no dobavil: -- Ty uzh prosti, chto ya etak ee tebe podsunul, obmanom, no dobrom ty by ee ne vzyal, a ya lechu malo i hudo -- ne sumel by ee ot Ispoloha izbavit'... Varyazhko otpustil ego srachicu, oter ruki. I chego nabrosilsya na muzhika? Vzdohnuv, otvetil: -- Vylechil... Mne na bedu. -- Pochemu na bedu? -- zainteresovanno priotkryl rot muzhichok. Varyazhko vzdohnul. A mozhet, rasskazat' etomu neznakomomu muzhiku o svoej neschastnoj dole i glupoj lyubvi? Ved' emu-to vse ravno, a na dushe polegchaet... Da zaodno mozhno rassprosit' -- kogo muzhichok primetil vozle nego... Pokosivshis' na bredushchego ryadom strazha, narochityj mahnul emu rukoj: -- Stupaj! Vidish' -- ya starinnogo znakomca vstretil. Obizhenno pozhav plechami, tot pokorno otoshel. On byl by sovsem ne protiv poslushat' razgovor chernoglazogo s narochitym, no sluzhba est' sluzhba. Kryahtya i vzdyhaya, on napravilsya k druzhinnoj izbe. Pust' v zhivote burchit ot goloda, no on vse zhe poraduet rebyat bajkoj o tom, kak v obhode natknulsya na polumertvogo narochitogo i uglyadel vozle nego muzhika iz mestnyh, kotoryj k tomu zhe okazalsya ego znakomcem... A vse zhe interesno, chto sluchilos' s narochitym, otchego on upal? Golod odolel, il' naletel hudoj chelovek? I kakogo kota syskival? A mozhet, s uma sprygnul? Kak knyaz'... Ispugavshis' durnyh myslej o knyaze, strazh poezhilsya i uskoril shagi. Nynche budet nad chem polomat' golovu... Ne uspel on povernut' za ugol, kak naletel na chetverku vooruzhennyh ratnikov i sharahnulsya v storonu. Vstrecha s knyazh'imi gridnyami vsegda sulila malo horoshego, a nynche uzh tem bolee... Odin iz nih ostanovilsya, smeril vzhavshegosya v zabor prezritel'nym vzglyadom: -- Videl li narochitogo, imenem Varyazhko? Perepugannyj i nedoumevayushchij paren' pospeshno kivnul. Istoriya s narochitym stanovilas' vse bolee interesnoj. -- Gde on? Tykaya pal'cem za spinu, voj prosheptal: -- Tam, pozadi topaet... So svoim znakomym... Na bezusom lice gridnya otrazilas' dosada i tut zhe propala, smenivshis' obychnym vysokomernym bezrazlichiem: -- Znachit, vse verno. Poshli! Grohocha oruzhiem, chetverka prodolzhila put'. Otorvavshis' ot spasitel'nogo zabora, ratnik uter vspotevshee lico i tihon'ko prokralsya za nimi. Ne dohodya nemnogo do povorota, on peremahnul cherez dve gorod'by -- blago ne nado bylo boyat'sya sobak -- i pril'nul glazom k nebol'shoj shcheli. Lyubopytstvo okazalos' sil'nee straha... Ni o chem ne podozrevayushchij narochityj i ego znakomyj nespeshno shli po ulice i vpolgolosa o chem-to tolkovali. Govoril bol'she narochityj, a mestnyj lish' slushal da kival. CHetverka gridnej vyskochila na beseduyushchih vnezapno i, vmig obnazhiv mechi, okruzhila ih, perekryvaya put' k otstupleniyu. -- Vy chto, opoloumeli? -- vertya golovoj, sprosil nabychivshihsya i nepreklonnyh gridnej Varyazhko. On i vpryam' nedoumeval -- zachem ego okruzhili? Mozhet, iz-za ego sputnika? Ispugalis', chto on sotvorit s narochitym chto-nibud' hudoe? Opasayas' razdrazhat' knyazh'ih otrokov, Varyazhko ostorozhno skosil glaza na Siromu -- tak nazval sebya chernoglazyj znakomec. Poblednev, tot tiskal pal'cami kraj srachicy i bespomoshchno oziralsya. -- Dobrom proshu, narochityj, -- zagovoril starshij griden', Meleh. Varyazhko davno znal ego i potomu udivilsya sdavlennomu, budto chuzhomu, golosu otroka. -- Otdaj svoj mech i stupaj s nami. -- A ya?-- tihon'ko pisknul chernoglazyj. -- I ty! -- grubo ryavknul griden'. -- CHto sluchilos', Meleh? -- rasteryanno vertya v rukah mech i razdumyvaya, podchinit'sya prikazu ili net, sprosil Varyazhko. Bystro oceniv svoe polozhenie, on reshil podchinit'sya. Dazhe bud' ih vdvoe bol'she, narochityj sumel by spravit'sya s nimi, no chernoglazyj Siroma... Otroki mogli pokalechit' muzhika... -- Otdaj mech, Varyazhko! -- ugryumo pereminayas' s nogi na nogu, vnov' poprosil Meleh. -- Na, -- sdalsya narochityj i, protyanuv svoe oruzhie gridnyu, osvedomilsya: -- Skazhi lish' -- v chem delo? Tot prinyal Varyazhkin mech i, sdelav znak svoim podopechnym, negromko zabormotal: -- YA, konechno, ne veryu, no nynche veleno tebya, kak predatelya, privesti k YAropolku. -- Menya?! -- Ot vozmushcheniya Varyazhko zadohnulsya. Griden' pozhal plechami: -- Tak reshil knyaz'. Nedavno k nemu pribezhal Blud. Vstrepannyj ves', budto s kem dralsya, i s poroga zavopil, chto, deskat', videl tebya s kakim-to neznakomcem vozle krajnej izby i slyshal, kak ty sgovarivalsya s nim: mol, koli knyaz' otpravitsya v zemli pechenegov, to ty dash' Vladimiru znat' o tom... -- Da ty chto?! -- Zabyv ob otsutstvii mecha, Varyazhko podletel k gridnyu, zatryas ego za plechi: -- Ty chto?! Bludu poveril?! Ostorozhno osvobodivshis', Meleh otstupil, opravil vylezshuyu iz-pod dospehov srachicu: -- YA ne poveril, a knyaz' poveril. Sam znaesh', on nynche podozritelen stal. -- I, pomolchav, dobavil: -- Ty uzh ne obessud', no vyshlo-to po-bludovski. Tebya my syskali, gde on ukazal, i etot neznakomec s toboj... -- Ty?! Kak mozhesh'?! -- Ne shumi! -- oborval negodovanie narochitogo Meleh. -- Ty knyazyu vse govori, chto zhelaesh', a menya ot podobnyh razgovorov izbav'. Sam vedaesh' -- ya tut ni pri chem. On rassuzhdal verno. Varyazhko sklonil golovu. Blud okazalsya podlee, chem myslil narochityj, a chto huzhe vsego -- dazhe pravda ne spaset ot voevodskogo nagovora. Skazhi on knyazyu vsyu pravdu o tom, chto videl Vyrodka, dralsya s nim i spassya lish' blagodarya lovkoj koshke, -- nikto ne poverit... Razve chto chernoglazyj podtverdit. Ego mestnye priznayut, skazhut, chto on ne predatel'... Nemnogo uspokoivshis', narochityj vzglyanul na svoego sputnika. Tot stoyal blednyj, tryassya. -- Ty chego? -- tiho sprosil Varyazhko. -- Ne bojsya. Prezhde chem nas sudit', YAropolk lyudej rassprosit. On spravedlivost' lyubit. Siroma vskinul na nego bezumnye glaza. Otkuda durnyu narochitomu bylo znat', chto ostavlennaya Vyrodkom na shcheke Siromy carapina lishala volhva poloviny koldovskih sil? Otkuda vedat', chto nynche, poka Siroma ne ispravit svoi oshibki, u zhreca Velesa, kak u obychnogo cheloveka, vsego odna zhizn', i nyne eta zhizn' visit na voloske?! Slabo shevel'nuv pobelevshimi gubami, zhrec vydavil to, chto Varyazhko byl v silah urazumet'. No, ne rasslyshav, narochityj peresprosil: -- CHego? -- Kaznit nas knyaz', -- uzhe otchetlivej povtoril zhrec. -- |to pochemu? -- udivlenno vskinul brovi narochityj. -- A potomu, -- Siroma potupilsya. -- CHto ya ne mestnyj. Menya tut nikto ne znaet, i kogda knyaz' eto vyyasnit -- ob®yavit menya Vladimirovym navoropnikom. Varyazhko ostolbenel. Toropya zamershego plennika, gridni slegka podtolknuli ego v spinu. Podchinyayas' sile i edva dvigaya nogami, narochityj pobrel dal'she. Edinstvennyj vopros k Sirome vertelsya v ego golove, i, ne vyderzhav, on sprosil: -- Otkuda zhe ty vzyalsya i zachem? Pytayas' ne vydat' golosom obuyavshego ego straha, Siroma vzdohnul: -- A ya i byl tem kotom, chto tebya ot bolotnogo kolduna oboronil. Urazumev ego otvet, Varyazhko spotknulsya. Vot i vse! Ego edinstvennyj zashchitnik, edinstvennyj vidok poprostu svihnulsya s perepugu! Narochityj ne boyalsya umeret', no umeret' predatelem bylo strashno. |togo on ne mog vynesti... Ego stojkost' i sila slomalis' pod bezzhalostnym davleniem sud'by, i, ruhnuv na koleni v dorozhnuyu pyl', ne zamechaya ustremlennyh na nego nedoumevayushchih vzglyadov gridnej, narochityj vzdel ruki k morgayushchim blednym svetom Devich'im Zoryam. On ne hotel zhalovat'sya, no, slovno uprekaya bednyh sester v zhestokoserdii, kto-to v nem rvanulsya na volyu i, trebuya spravedlivosti, zakrichal: -- Za chto mne vse eto?! Nu za chto zhe?! GLAVA 43 Poleve chasto prihodilos' zhdat' Egoshu vsyu noch', i obychno ona spokojno ukladyvalas' spat', no nynche nevnyatnye predchuvstviya ne davali ej pokoya. Otgonyaya ot sebya durnye: mysli -- ved' chego boish'sya, to i sluchitsya, -- ona zastavila sebya ulech'sya, no son ne prihodil. Skvoz' somknutye veki Poleva videla iskazhennoe bol'yu i yarost'yu lico bolotnika, ego ogromnye, polyhayushchie gnevom zelenye glaza. Obzhigaemaya etim yarostnym vzorom, meryanka vskakivala, bessmyslenno perestavlyaya gorshki i ploshki, brodila po gornice, vnov' lozhilas' i k utru, ne vyterpev etoj dolgoj pytki, vyskochila iz izby. Osennij prigozhij denek vstretil ee prohladoj i laskovym teplom. Zvezda Dennica uzhe ustupala mesto Deve Zare, i nebo porozovelo, predchuvstvuya ee blistatel'noe voshozhdenie, no dazhe pod ego yasnoj chistotoj ohvativshee Polevu bespokojstvo ne prohodilo. CHut' ne placha ot davyashchej na dushu tyazhesti, meryanka vyshla za vorota. Pustynnoj, tol'ko-tol'ko prosypayushchejsya ulicej dobrela do gorodskih sten i uzkoj tropoj spustilas' k beregu Nepry. Moguchaya reka nesla svoi neugomonnye vody, shurshala o chem-to nevedomom, vidennom eyu v dal'nih krayah. Sev na holme nad beregom, Poleva prikryla glaza. Ona ne dolzhna byla dumat' o plohom, no durnye mysli, meshaya uspokoit'sya, uporno lezli v golovu. Dazhe obereg novogo Boga -- malen'kij krestik na grudi na sej raz ne prinosil ej oblegcheniya. SHlepaya bosymi nogami mimo pritihshej meryanki, k reke probezhala vatazhka rano prosnuvshihsya bosonogih mal'chishek. Perekrikivaya drug druga i podnimaya snopy raduzhnyh bryzg, oni prinyalis' nosit'sya po melkovod'yu. Glyadya na nezatejlivoe mal'chishech'e vesel'e, Poleva vspomnila svoe detstvo. Togda, posle dolgih osennih bessonnikov, sbora urozhaya i tolokov, nachinaya chuyat' sebya vol'noj pticej i zabyvaya pro lomotu v spine -- ved' trudilas'-to naravne so vzroslymi, -- ona ubegala k ozeru, chtoby kosnut'sya goryachej kozhej chistoj, prohladnoj vody i pochuyat' ee nezhnoe dyhanie. Sovsem kak eti kievskie nesmyshlenyshi. Do chego udivitel'na zhizn': bezhit vremya, skradyvaet gody, menyaet liki gorodishch i rusla rek, a rebyatnya ostaetsya prezhnej -- besshabashnoj, doverchivoj i veseloj. Slovno nekto moguchij i nevidimyj tajno oberegaet ih malye dushi... Budto uslyshav Poleviny mysli, mal'chishki vostorzhenno zavopili, sobravshis' vozle gustyh zaroslej pribrezhnogo kamysha I tycha v shumyashchie pod legkim veterkom stebli docherna zagorelymi pal'cami. "Dolzhno byt', razyskali ptich'e gnezdo -- vot i skachut. Sejchas pobegut hvastat' materyam", -- ravnodushno podumala Poleva, glyadya, kak, otdelivshis' ot orushchej vatagi priyatelej, neskol'ko bystronogih goncov pomchalis' k gorodishchu. Nahodka paren'kov ee ne interesovala, a mysli vnov' i vnov' vozvrashchalis' k bolotnomu koldunu. Vyrodok nikogda ne uhodil tak nadolgo. I vchera, sobiraya nehitrye pozhitki, velel ej ne zapirat' dverej, a znachit, namerevalsya vorotit'sya eshche zasvetlo... Ugovarivaya sebya ne trevozhit'sya ponaprasnu, Poleva zapahnula na grudi zipun, poezhilas'. CHto-to sluchilos'... No chto? Mozhet, Blud vydal bolotnika svoemu knyazyu? No chto mogut knyaz'ya protiv mogushchestva zelenoglazogo znaharya?! Buduchi uverena v ego silah, Poleva muchilas', ne predstavlyaya, chto moglo zaderzhat' Vyrodka v Rodne. -- Tam on! Tam! -- donessya s holma zvonkij mal'chishechij golos, a vsled za nim na plechi zataivshejsya meryanki posypalsya pesok, i, pochti skatyvayas' s vysokogo berega, mimo probezhali neskol'ko ratnikov. |to bylo stranno -- k chemu im glyadet' na najdennye parnishkami gnezda? Zainteresovavshis', Poleva privstala, vytyanula sheyu. CHut' ne smetya ee s dorogi i podnimaya sapogami oblaka pyli, vniz sbezhal eshche odin horobr -- uzkoplechij, strojnyj, pochti takoj zhe, kak pritihshie mal'chishki. -- Knyaz'?! -- priznala ego Poleva. Nevedomaya sila tolknula ee sledom za Vladimirom, no podojti blizhe k koposhashchimsya v kamyshah voyam ona ne reshilas'. A Vladimir podoshel... Hlyupaya pribrezhnym ilom i neuklyuzhe rasstavlyaya nogi, ratniki vytyanuli na bereg chelovecheskoe telo. Berezhno ulozhiv utoplennika k knyazh'im nogam, oni perevernuli trup licom vverh. Voda ostavila ego lico netronutym, tol'ko po mokrym shchekam tyanulis' glubokie, eshche krovotochashchie carapiny i na grudi, pod rvanoj srachicej, rasplyvalos' burovatoe pyatno. Serdce Polevy szhalos', a potom, rvanuvshis' k nepodvizhno lezhashchemu neznakomcu, vyskochilo iz grudi, i, gorestno vzvyv, meryanka buhnulas' na koleni. Tol'ko teper' ee zametili, obernulis'. Odin iz voinov podoshel blizhe. -- Vstan', baba. -- Ruka Vladimira pogladila ee po volosam. -- On zhivoj, tol'ko pocarapan malen'ko. YA dazhe ne pojmu -- chego on s takih melkih carapin stol'ko sil poteryal, iz vody vybrat'sya ne smog? Carapiny? Ne verya, Poleva podnyala golovu i, ne podnimayas' s kolen, podpolzla k rasprostertomu na zemle koldunu. Peremeshannyj s gal'koj i ilom pesok bol'no rezal ee ruki, no ona ne chuvstvovala boli. I videla tol'ko spokojno lezhashchego u knyazh'ih nog, budto otdyhayushchego, Vyrodka. Pod ego golubovatymi vekami bilis' malen'kie sinie zhilki, a ot perenosicy k podborodku tyanulis' tri dlinnye rvanye carapiny. Slegka podragivayushchie pal'cy veduna krepko stiskivali uvenchannyj kryukom posoh, krepkaya grud' medlenno vzdymalas' i opuskalas'. -- ZHivoj, zhivoj... -- Drozhashchimi pal'cami Poleva oterla s mokrogo lica bolotnika krov', ubrala prilipshuyu belesuyu pryad' volos i, vskinuv golovu, zhalobno vzglyanula na Vladimira. Otklikayas' na ee bezmolvnuyu mol'bu, knyaz' kivnul ratnikam: -- Voz'mite ego. -- I, zametiv, kak lovko te prinyalis' podnimat' obmyakshego kolduna, prikriknul: -- Da polegche vy, ambaly! On mne vas vseh vmeste vzyatyh nynche dorozhe! Nesite ego v moj terem. Poleva vzdrognula. V knyazhij terem? Net! V zhizni i smerti, v bolezni i radosti bolotnyj koldun byl ee dushoj, ee edinstvennym schast'em, i nikto, dazhe knyaz', ne smel otbirat' ego! Osobenno teper', kogda emu bylo tak ploho. Kto luchshe nee perevyazhet ego rany, kto pereodenet v suhoe, kto pozabotitsya, ne donimaya rassprosami?! Molnienosno vskochiv, meryanka zastupila put': -- Net! Nesite ego domoj! Vidya, kak prostaya baba osmelilas' perechit' knyazyu, nastorozhivshiesya nepodaleku mal'chishki vostorzhenno zagudeli. Knyaz' uslyshal ih peresheptyvaniya, no sdelal vid, chto ne zamechaet. Po licu meryanki on ponyal -- ta raz®yarilas' ne na shutku, a durnaya baba mozhet nadelat' mnogo bed. Da i prismotrit ona za bol'nym koldunom kuda kak luchshe ego bezdel'nic-chernyavok. Ne zrya zhe sred' voev Vladimira hodili bajki o ee bezgranichnoj lyubvi i predannosti bolotniku, a Dobrynya skazyval, budto radi kolduna ona dazhe ryadilas' v muzhskie porty i skazyvalas' ego rabom. Polovine sluhov knyaz' ne veril, no teper', glyadya v polyhayushchee gnevom i lyubov'yu lico meryanki, zadumalsya. -- Proshu tebya, svetlyj knyaz', -- umolyayushche prizhav ruki k grudi, prosheptala ona. Vladimir tryahnul golovoj. Muzhskoj zipun visel na babe budto na pugale, zanoshennyj sernik pestrel zaplatami... Odet' by ee, obut' -- korolevnoj stala by! A ona ne zhelala -- brodila, budto ten', za svoim vedunom, glyadela na nego kak na yasnoe solnyshko, a nynche lyubomu za nego gotova byla glotku razorvat'... I otkuda ona zdes' vzyalas'? Mozhet, ozhidaya svoego kolduna, vsyu noch' prosidela na beregu? I kak ugorazdilo etakuyu krasavicu prisohnut' k takomu nelyudimomu i zhestokomu muzhiku? -- Ladno, -- sdalsya knyaz', -- nesite v ee, -- kachnul golovoj na Polevu, -- izbu. Ostorozhno, pokryahtyvaya, voiny podnyali Vyrodka s zemli, potyanuli ego na kosogor. Do izby, kotoruyu oblyuboval koldun, bylo rukoj podat' -- ne to chto do knyazh'ego terema. Dlya zhil'ya Egosha vsegda vybiral krajnie, nevzrachnye izbenki, gde i pech'-to topilas' ne po-novomu, a starym, chernym, sposobom. I na sej raz on syskal takuyu u gorodskih vorot i, staratel'no ne zamechaya tesnoty i dymnogo ugara, poselilsya v nej. S trudom vtisnuvshis' v tesnuyu gornicu, ratniki polozhili Vyrodka na lavku i vyshli. Zaderzhavshis' na poroge, Vladimir strogo oglyadel meryanku: -- Pomni -- edva on ochnetsya, zovi menya. Poleva kivnula. Ona ne slyshala knyazya -- v ushah vse eshche shumel tot, skryvavshij Vyrodka, kamysh, a ruki sami tyanulis' k blednomu licu bolotnika. Ostorozhno, edva kasayas' izranennoj kozhi, meryanka obmyla teploj vodoj ego izuvechennuyu shcheku i potyanula s plech srachicu. Odnako, ne pozvolyaya ej eto sdelat', Vyrodok zastonal i, otkryv glaza, ottolknul meryanku v storonu: -- Otojdi! YA sam... Otdavaya emu vlazhnuyu tryapicu, Poleva tiho prosheptala: -- YA zh tol'ko pomoch'... A eshche knyaz' velel za nim poslat', koli ty ochnesh'sya. Tyazhelo pripodnyavshis', Vyrodok styanul mokruyu tkan' i, stiskivaya zuby, dotyanulsya do visyashchej nad lavkoj sumy s travami. Syskivaya nuzhnoe lekarstvo, on grubo otrezal: -- Podozhdet! -- Ladno. -- Pokorno slozhiv ruki na kolenyah, Poleva opustilas' na hromonogij stolec u pechki, povertela v uglyah obzhigom. Teper', uspokoivshis', ona ubedilas' v pravote Vladimira -- rany Vyrodka byli ne takovy, chtoby iz-za nih padat' bez sil vsego-to za verstu do doma. No kto ostavil ih? Privyknuv ne zadavat' voprosov, ona izo vseh sil stiskivala guby, no razdirayushchee nutro bespokojstvo vse zhe prorvalos' naruzhu edinstvennym korotkim slovom: -- Blud? Zelenye glaza bolotnika vzmetnulis' na nee, okatili holodom: -- Net. Krogurusha. -- Kto? -- ne ponyala Poleva. Otyskav nakonec nuzhnuyu travku, bolotnik protyanul ej zelenye s burymi pyatnami, rassechennye po krayam list'ya, velel: -- Razotri v pyl' i bros' v vodu. -- I, vspomniv pro ee vopros, nedobro usmehnulsya: -- Krogurusha. Duh takoj. S vidu -- kak bol'shaya koshka, a vnutri -- smert'. Oni obychno v odinochku ne hodyat -- vsegda za hozyainom-koldunom sleduyut. |to ee kogti iz menya sily vytyanuli. Vprochem, i ya v dolgu ne ostalsya. Odnogo ne pojmu, kak zhe ya ee ne pochuyal? Iz ego korotkogo poyasneniya Poleva malo chto ponyala. CHestno vypolnyaya prikazanie, ona melko rasterla travu, nabrala v korec kipyashchej vody iz kotelka i, ssypav vnutr' burovatuyu pyl', protyanula korec bolotniku: -- Vot... Vyrodok vypil zel'e odnim mahom, slovno prostuyu holodnuyu vodu, i, otkinuvshis' na spinu, zakryl glaza. Umil'no glyadya na ego spokojnoe lico, Poleva prisela na kraeshek ego lavki. Obychno ona spala na podstilke v uglu, no teper' ej ne hotelos' uhodit', da i Vyrodok ne gnal. Pust' otdyhaet -- von skol'ko nochej ne spal... V dver' trebovatel'no postuchali. Pomrachnev, Poleva dvinulas' k vlazu s tverdym namereniem vyprovodit' nezvanogo gostya, no, slabo shevel'nuv rukoj, Vyrodok velel: -- Vpusti. |to Dobrynya. |to i vpryam' okazalsya boyarin. Gruzno prodavlivaya hlipkie polovicy i prigibayas', chtoby ne zadet' golovoj nizkuyu maticu, on podoshel k lavke, sklonilsya nad Vyrodkom: -- Nu, kak ty? -- A ty? -- voprosom na vopros otvetil tot. Ne ozhidavshij inogo otveta Dobrynya srazu pereshel k delu: -- Poglyadi-ka, chto nashi u rodninskih sten nashli. Mozhet, tebe eta veshchica znakoma? Oni boltayut, budto ee hozyain v kota perekinulsya i v Rodnyu ubezhal. -- A ty verish'? -- ne otkryvaya glaz, pointeresovalsya bolotnik. Dobrynya hmyknul: -- Posle vstrechi s toboj ya vo mnogoe stal verit'... Vyrodok pripodnyalsya, soshchurilsya. Protyanutaya k nemu suma pahla lesom, travami i chelovekom. Tem samym chelovekom, chej zapah Egosha zapomnil na vsyu zhizn'. Zabyv o slabosti, on sel, spustil s lavki nogi. Zel'e uzhe nachinalo dejstvovat', i golova ne kruzhilas', kak togda, noch'yu, kogda, spesha ujti ot vozmozhnogo presledovaniya, on kinulsya v Nestru i, preodolevaya techenie, poplyl k Kievu... -- Daj-ka. Dobrynya polozhil sumu emu na koleni. Egosha nedolgo smotrel na nee, a zatem kivnul Poleve: -- Prinesi suhoe. Mne nuzhno k knyazyu. -- CHto? -- zavolnovalsya Dobrynya. -- Stryaslos' chto? -- A to stryaslos', chto nynche v Rodnyu yavilsya tot, kto mne pod stat'. |to ya s nim pocapalsya. -- On pokachal golovoj: -- A ya-to ponyat' ne mog -- s chego ya Krogurushu ne uchuyal? Vot tebe i Krogurusha... Poleva prinesla odezhdu, razlozhila ee na lavke pered Vyrodkom. Dazhe ne glyadya na zabotlivo postirannye i dazhe koe-gde vyshitye eyu veshchi, bolotnik prinyalsya odevat'sya. Ego dvizheniya kazalis' nelovkimi, i ot boli on inogda krivil lico, no golos ostavalsya rovnym: -- Ubedi knyazya, boyarin, chto teper' u nego odna doroga -- zastavit' brata yavit'sya s povinnoj. I chem skoree on eto sdelaet, tem luchshe. Inache Siroma sberezhet YAropolka, a potom, vozmozhno, somnet Vladimira. -- Siroma? -- Dobrynya vpervye slyshal eto imya, no Vyrodok uzhe ne raz dokazal svoyu predannost' i somnevat'sya v ego slovah bylo glupo. Poka ego sledovalo slushat'. Tol'ko poka... -- Da, -- natyagivaya porty, kivnul bolotnik. Volnenie boyarina pleskalos' na nego mutnoj volnoj, meshalo sosredotochit'sya. Egosha ne vedal, z