k uzh mnogo uvidish' - glavnoe delaetsya nevidimo. YA-to znal, chto sejchas, po komandam upravlyayushchego ustrojstva, gde-to pod kozyr'kom magnita besshumno i chetko peremeshchayutsya sekcii, ukladyvayas' v nuzhnoe polozhenie. Skvoz' kristallicheskuyu reshetku provodnikov neistovo rvutsya besshumnye elektronnye vihri, i nevidimye dlya nas silovye linii izvivayutsya, kak klubok zmej, chtoby vystroit'sya v toj konfiguracii, kotoruyu diktuet im programma. Vot sejchas skvoz' rebristye sopla uskoritelej v kameru vorvalsya snop nevidimyh chastic, zakruzhilsya smerchem, raspalsya, na mgnovenie zastyl i nachal medlenno opadat', budto stekat' po stenkam. Mne kazalos' dazhe, chto ya vizhu etu obolochku iz chastic - nechto vrode tumannogo, razmazannogo vihrya, kotoryj mchitsya vdol' zavitkov polya. A vot i zrelishche! Blednoe siyanie razlilos' po steklu, i brusok nachal ischezat'. No ne ves' srazu, a postepenno; kazalos', chto nadvigaetsya chernota i medlenno s容daet ego, nachinaya s serediny: tam pochti srazu vozniklo chernoe oblachko s razmytymi krayami. Raznica v skorosti perehoda byla ochen' bol'shaya: dazhe na takom nichtozhnom rasstoyanii - ot odnogo konca bruska do drugogo - pole menyalos' ves'ma zametno, poetomu i perehod byl takoj postepennyj. CHerez desyat' minut vse eto povtoritsya, tol'ko uzhe v obratnom poryadke. - Putanaya vse-taki shtuka - vremya, - zadumchivo progovoril Lin'kov za moej spinoj. - A esli b vy, naprimer, ne zabrali brusok iz kamery - chto togda? - Da nichego osobennogo. On smotrel by na nas, a my na nego. - Mne pochemu-to kazalos', chto togda dolzhno proizojti udvoenie, - skazal Lin'kov. Odna klemma u oscillografa mne ne nravilas'. Ona yavno otlynivala ot svoih pryamyh obyazannostej. Nu, tak i est', prokruchivaetsya na odnom meste. Pridetsya menyat'. - CHemu "s tam udvaivat'sya? - rasseyanno bormotal ya, vozyas' s neradivoj klemmoj. - Nechemu tam udvaivat'sya, da voobshche-to i negde: mesto ved' zanyato... Brusok, ezheli chto, sol'etsya sam s soboj... Nu, udvoitsya, esli hotite, na atomnom urovne. - A... ne mozhet on, naprimer, poyavit'sya perevernutym? - pomolchav, sprosil Lin'kov. Smotri-ka, o chem on sprashivaet! Da uzh, mozgi u etogo nesostoyavshegosya fizika vpolne na meste. Pryamo zhal', chto on ne vovremya zabolel... - A nad etim my sami golovy lomaem, - skazal ya. - Ponyatno, esli ya v budushchem uchinyu chto-nibud' s bruskom - perevernu ego ili nadpis' na nem sdelayu: "Plamennyj privet tovarishchu Lin'kovu ot perekovavshihsya prestupnikov", to on i pribudet syuda perevernutym libo s nadpis'yu. - |to-to konechno, - skazal Lin'kov, - no ved' vy mozhete, naprimer, poluchit' ego, tak skazat', v pervozdannom vide, a potom, vot imenno potom okazat' na nego vozdejstvie... Togda kak? Ili, dopustim, naoborot: on pridet k vam s takoj vot trogatel'noj nadpis'yu, a vy dozhdetes' ego v budushchem, izvlechete iz kamery i nichego na nem ne napishete? - Prichina i sledstvie, - nazidatel'no proiznes ya, - sut' kraeugol'nye kamni nashego mirovozzreniya. Tak vot, rad soobshchit' vam, chto v dannom sluchae nashemu mirovozzreniyu nichto ne ugrozhaet. - To est'? - Rabochaya gipoteza glasit: my imeem delo s izmenyayushchimsya vremenem. Tot tovarishch tam, - ya povel rukoj vpered i vverh, v napravlenii voobrazhaemogo budushchego, - proizvel vozdejstvie, sledy kotorogo my s vami uvideli. No my s vami, podstrekaemye nezdorovym lyubopytstvom, dostignuv ego sostoyaniya na mirovoj linii, ne povtorili etih dejstvij. V rezul'tate my pereshli na druguyu mirovuyu liniyu. Esli b my teper' vernulis' po etoj novoj linii v proshloe, my uvideli by brusok, kak vy izvolili vyrazit'sya, v pervozdannom vide. - A kak zhe "tot" tovarishch? - Lin'kov tozhe ukazal vpered i vverh. - A my s nim na etom dele razoshlis', kak v more korabli. Na ego mirovoj linii brusok v proshlom imeet nadpis', potomu chto dannyj tovarishch v budushchem etu nadpis' sdelal; na nashej - brusok nadpisi ne imeet, potomu chto my ee v sootvetstvuyushchee vremya ne sdelali. Razumeetsya, eto byla vsego lish' rabochaya gipoteza, no chto eshche ya mog emu predlozhit'? Proverit' etu gipotezu bylo nevozmozhno - dlya etogo prishlos' by otpravlyat'sya v proshloe... Lin'kov zadumchivo pokachal golovoj. - Ne mogu skazat', chto vse eto mne ochen' ponyatno, - zayavil on. Mne i samomu bylo ne ochen' ponyatno; edinstvennoe uteshenie sostoyalo v tom, chto takie eksperimenty bez osoboj nadobnosti ne proizvodyatsya. A osoboj nadobnosti v nih poka ne imelos'. - A vy sami-to ne oshchushchaete nikakogo zavihreniya v mozgah ot vseh etih izmenyayushchihsya vremen? - sprosil Lin'kov. - Otkloneniya ot normy ne nablyudayutsya? Potom eshche vspyshki eti nepreryvnye... - U hronofizika nervy dolzhny byt' zheleznye, - gordo zayavil ya. - I dazhe stal'nye. Nam zavihreniya ni k chemu, nam rabotat' nado! YA i v samom dele rabotal tak, slovno nervy u menya byli stal'nye: uzhe v obychnom, horoshem ritme ustanavlival brusok, fiksiroval pole, proizvodil perehod, vyzhidal, osvobozhdal kameru, bral dannye so skanografa - i opyat': ustanavlival, fiksiroval, proizvodil... - Nu zakonchite vy eksperiment, a dal'she chto? - sprosil Lin'kov. - Nichego osobennogo. Dannye ya peredam na |VM, puskaj ona sama ishchet zavisimosti: za chto zhe my ee poim i kormim tokom, moshchnosti na nee tratim, kak govorit nash zavhoz. A zavtra za sleduyushchij sloj voz'mus'. - I tak kazhdyj den'? - Obyazatel'no. Kak minimum ot zvonka do zvonka, a to i pozzhe. V celom ryade sluchaev imenno i pozzhe. I tak vsyu nedelyu. Samyj priyatnyj den' - voskresen'e: rabotaj hot' do dvenadcati nochi, nikto ne pomeshaet. - Nikogo v institute net? - Pochemu - net? Skol'ko ugodno est'. No schitaetsya, chto nikogo net, poskol'ku den' nerabochij. Poetomu nikto drug k drugu ne hodit i nikto drug druga ne otvlekaet. K tomu zhe bufet zakryt, stolovaya tozhe, pitanie beretsya iz domu i pogloshchaetsya pryamo na rabochem meste: opyat'-taki ekonomiya vremeni... - YA vot chto hotel vas sprosit', - Lin'kov vse posmatrival na kameru. - A ne byvalo takogo, chtoby k vam v kameru svalivalos' chto-nibud'... ottuda? YA pokachal golovoj. - Poka ne byvalo. Ot samih sebya privety poluchali - eto bylo. Pridesh' utrom, a on lezhit, golubchik. Vynesh' ego, inventarnyj nomer zapishesh', otdash' zavhozu. Potom opyat' rabotaesh' s bruskom, rabotaesh', vdrug on - hlop! - i provalitsya. Nu, ostaetsya tol'ko zafiksirovat': tak, mol, i tak, poluchennyj takogo-to i takogo-to iz budushchego vremeni brusok otpravlen takogo-to i takogo-to dlya polucheniya v vysheoznachennom. A po-nastoyashchemu "ottuda" my eshche nichego ne poluchali, i eto nas dazhe udivlyaet inogda. - A eto ne slishkom odnoobrazno? - Lin'kov zamyalsya. - YA hochu skazat': ne mozhet li vse eto v odin prekrasnyj den' nadoest'? Znaete, tak, chtoby zahotelos' chego-to ekstraordinarnogo, vneplanovogo? Ah, von chto: on hochet vyyasnit', ne prishla li nekoemu hronofiziku blazh' v golovu prosto ot odnoobraznoj raboty, ot skuki! Naivno, tovarishch Lin'kov, chereschur uzh naivno! Fizik iz vas, mozhet, poluchilsya by horoshij, a vot yurist... I voobshche zrya ya s nim tak razboltalsya! Esli emu nuzhen gid, tak chego my tut stoim? - Poka nichego takogo u nas ne nablyudalos', - mrachno skazal ya. - YA govoryu ne ob etom sluchae, - medlenno skazal Lin'kov, - ne o smerti Levickogo. Nu vot. Tak mne i nado. CHto-to ya uzh ochen' tugo stal soobrazhat', vse do menya dohodit s zapozdaniem, so sdvigom po faze. Tak i vovse razuchish'sya dumat'. - So storony kak-to inache predstavlyaesh' sebe nauku, - prodolzhal Lin'kov. - Znaete, kak v zhurnalah o nej pishut... Tam ved' sgustki, sploshnoj koncentrat otkrytij. Nu, razumeetsya, i bez upominaniya o "napryazhennyh budnyah" redkaya stat'ya obhoditsya. No chtoby svoimi glazami uvidet' - eto ya v pervyj raz... - Kakie tut budni! - nedovol'no skazal ya. - U nas vse vremya prazdniki: to hronokamera iz stroya vyjdet, to napryazhenie syadet, to eksperiment zagubish'... Dvuh dnej odinakovyh i to ne sochtesh'. Tem bolee spokojnyh. CHto ni den', to sobytie. I opyat' zhe - idei! Najdet tebya kakaya-nibud', tut uzh voobshche ne zamechaesh', kotoryj den' konchaetsya, a kotoryj nachinaetsya. - A mozhno sprosit': kak naschet cheloveka? - vkradchivo osvedomilsya Lin'kov. - Mozhno sprosit', - skazal ya. - Naschet cheloveka tak: ploho s chelovekom. Pole v kamere, sami videli, neravnomernoe, i perehod poetomu neravnomernyj, po chastyam. CHelovek - ne brusok, na podstavku ego ne ulozhish', on minimum polovinu kamery zajmet. Pri takoj neravnomernosti on vpolne mozhet razmazat'sya vo vremeni. Pribudet na stanciyu naznacheniya, naprimer, odna pravaya nizhnyaya konechnost'. V obshchem, perehody poka ochen' nenadezhny; kak vliyaet perehod na strukturu ob容kta, absolyutno neyasno, i konstrukciya hronokamery ves'ma nesovershenna, sami vidite. Tak chto opyty na zhivyh sushchestvah poka nachisto isklyuchayutsya. Da i razmah u nas ne tot, v smysle energeticheskih resursov. CHtoby perebrosit' brusok na desyat' minut, i to rashoduetsya ujma energii. A v cheloveke-to kilogrammov 70-80 zhivogo vesa... - Naschet vliyaniya perehoda na strukturu ob容kta - eto vy prosto tak skazali ili dejstvitel'no ne znaete? - Net, koe-chto my, konechno, znaem. V analiticheskom otdele kak raz etim zanimayutsya - delayut polnyj analiz transportiruemyh ob容ktov. - Rentgenostrukturnyj? - Rentgen, himiya, elektronnyj mikroskop - vse tridcat' tri udovol'stviya. S tochnost'yu do dvuh angstrem polnaya identichnost' do i posle perehoda. Vy eshche pomnite, nadeyus', chto takoe angstrem? - CHto-to ochen' malen'koe, - Lin'kov ulybnulsya. - Kak skazal by moj kollega Valentin Temin, takaya shtuchka dlya izmereniya atomov. - Moj pochtitel'nyj privet vashemu vysokoobrazovannomu kollege, - skazal ya. - S etogo dnya ya kruto menyayu svoe mnenie o prokurature. - A kstati, - zametil Lin'kov, - esli vam pochemu-libo nadoest hronofizika, ya ohotno voz'mu vas k sebe v pomoshchniki. Po-moemu, u vas neplohie zadatki detektiva. YA pol'shchenno ulybnulsya. No Lin'kov tut zhe prodolzhil: - A vot zachem prihodil CHernyshev, etogo vy ne opredelili... On yavno hotel vam chto-to skazat', no uvidel menya i peredumal. - Vozmozhno... - bez entuziazma otozvalsya ya. - Vot proverim... esli udastsya. On ved' takoj, znaete, zastenchivyj... Vas budet boyat'sya... YA vse eshche nadeyalsya, chto Lin'kov ne pojdet, pustit menya odnogo k Lenechke. No Lin'kov ne ponyal moih namekov - mozhet, ne zahotel ponyat'. On pomolchal, utknuvshis' v bloknot, a potom sprosil: - Kakie vzaimootnosheniya byli u CHernysheva s Levickim? Mne ne ochen' hotelos' ob etom govorit', no chto podelaesh'! - Po-vsyakomu bylo, - ugryumo burknul ya. - Ran'she my odnu rabotu sovmestno s CHernyshevym veli, i togda Arkadij k nemu vrode horosho otnosilsya... No poslednie mesyaca tri oni dazhe ne razgovarivali. Arkadij na konferencii slishkom uzh rezko otozvalsya ob eksperimente, kotoryj predlozhil CHernyshev. Nu, i CHernyshev obidelsya. - A kto iz nih byl prav? - Oba. |to pravda. Raschety Lenechka sdelal bezuprechno, no prakticheski takoe pole v kamere dolgo ne uderzhish'. Teoreticheski predskazat' eto nel'zya; tol'ko Arkadij, kotoryj na ustojchivosti sobaku s容l, smog eto pochuvstvovat', i to ne logikoj, a skoree intuiciej. - CHernyshev, navernoe, rasteryalsya, obidelsya, ne smog chetko otvetit'? - Da, primerno tak. On ne za sebya obidelsya, konechno. No etot eksperiment byl dlya nego ochen' vazhen, i on ozhidal podderzhki, a vystuplenie Arkadiya bylo dlya nego polnoj neozhidannost'yu. On zdorovo rasteryalsya. Arkadij, po-moemu, sam potom zhalel, chto nagovoril lishnego. - Nu ladno, - skazal Lin'kov, poglyadev na chasy. - Skoro chas. YA vas vse zhe zdorovo otvlekayu razgovorami. Pojdu-ka ya pozvonyu nachal'stvu, to da se... K trem ya vernus', i, esli vy uzhe osvobodites', my pojdem k CHernyshevu. I Lin'kov udalilsya, akkuratno i besshumno prikryv za soboj dver'. VERSII, VERSII, VAGON VERSIJ... - YA vas po vsemu institutu ishchu! - zakrichal |dik Konovalov, uvidev Lin'kova. - Peredali vam? - Peredali... - Lin'kov tyazhelo opustilsya na stul. - Slushayu vas. - Odnu ideyu ya tut obmozgoval! - radostno soobshchil |dik. Lin'kov sodrognulsya. Idei razmnozhalis' s narastayushchim uskoreniem. Vchera - Temin, segodnya utrom - Struzhkov, teper' uzhe i Konovalov. Versii, versii, vagon versij, a faktov kot naplakal. - CHto zh, izlagajte, - skazal on obrechenno. - Dodumalsya ya, - torzhestvenno zayavil |dik. - Ne s togo konca my s vami nachali! - Pravda? - vezhlivo udivilsya Lin'kov. - S kakogo zhe imenno konca sleduet nachat'? - YA schitayu, chto neobhodimo v osnovnom Struzhkovym zanyat'sya! - tak zhe torzhestvenno provozglasil |dik. - CHto? - porazilsya Lin'kov. - Struzhkovym? - Nepremenno i v srochnom poryadke! Sejchas ya vam izlozhu soobrazheniya. YA, glavnoe, fakty vse proanaliziroval, sopostavil, kak vy sovetovali, - tut on s uvazheniem poglyadel na Lin'kova. - Naschet faktov eto vy ochen' verno zametili! - Kakie zhe fakty, po-vashemu, govoryat protiv Struzhkova? - sugubo oficial'nym tonom osvedomilsya Lin'kov. - Sejchas ya vse po punktam! - radostno skazal |dik. - Znachit, tak. Istoriya s Berestovoj - raz! - On energichno prignul k ladoni mizinec. - Possorilsya s Levickim v poslednij den' - eto uzhe dva! - On zagnul bezymyannyj palec. - Ponyatno? On, konechno, govorit, chto uhodil iz instituta, nu, tak eto eshche nado proveryat' i proveryat'! Mog on, skazhem, ujti ne v pyat' rovno? Mog! Oni zhe u nas nikogda po zvonku ne uhodyat, chtoby vse vmeste, druzhno, kollektivom, a tak, pomalen'ku raspolzayutsya, ot pyati do shesti. Vot uzh posle shesti - togda zametno, esli kto vyhodit. No Struzhkov, ya zh govoryu, vpolne do shesti mog spravit'sya! Ulovili moyu mysl'? Lin'kov staratel'no protiral ochki. - Mysl' vashu ya ulovil, - probormotal on, - no dolzhny zhe byt' kakie-nibud' motivy. - Est' motiv, est'! Eshche i kakoj! - zatoropilsya |dik. - YA tut nekotorye nablyudeniya proizvel. I predstavlyaete, chto vyyasnyaetsya: Struzhkov-to s Berestovoj uzhe ne togo! YA Berestovu na etot schet proboval vypytyvat', no ona ne poddaetsya. Volevaya ochen'! Govorit oficial'nym tonom: "Vam prosto pokazalos'!" - i vse. A chego tam pokazalos'! Nevooruzhennym glazom vidno. To oni vse vmeste da vmeste: i v stolovke za odnim stolom nepremenno, i iz instituta chut' ne pod ruku... A teper' kak obrezalo! Vot tol'ko ya ne vyyasnil eshche, s kakogo vremeni u nih vroz' poshlo. |to ya ne dotyanul, soznayu! - pokayalsya |dik s iskrennim ogorcheniem. - No mozhno tak predpolozhit', chto Berestova vzyala da i perekinulas' obratno k Levickomu! Vozmozhen ved' takoj variant, pravil'no? - Voobshche-to da, - vyalo otozvalsya Lin'kov. - No vashi obosnovaniya slabovaty, neubeditel'ny... K tomu zhe Struzhkov psihologicheski ne podhodit dlya takoj roli... Alibi Struzhkova proverit', konechno, sleduet... Pri vsej dikosti konovalovskoj "versii" prosto otmahnut'sya ot nee bylo nel'zya. Fakty nakaplivalis' takie, chto sledovalo dumat' ob ubijstve ili o kakom-to drugom prestuplenii, stavshem prichinoj gibeli Levickogo. A esli bylo prestuplenie, to byl i prestupnik... Tol'ko net, ne Struzhkov eto! Vcherashnee ego povedenie... Tak estestvenno i ubeditel'no sygrat' mog by tol'ko ochen' talantlivyj akter. - Da obosnovanij ya vam skol'ko hotite najdu, - obizhenno skazal |dik. - Glaza u menya koe na chto godyatsya! I kotelok tozhe varit! "Kotelok tvoj dlya turistskih pohodov goditsya, - so zlost'yu podumal Lin'kov, - kashu v nem horosho varit'!" - Obosnovaniya mozhno iskat', esli est' fakty, - strogo skazal on. - A nikakih faktov, imeyushchih otnoshenie k dannomu proisshestviyu, vy ne soobshchili. Vyskazali tol'ko predpolozhenie, chto Struzhkov mog ujti iz instituta pozzhe pyati. No eto predpolozhenie poka nikakimi faktami ne podtverzhdaetsya. |dik oshelomlenno morgal. Lin'kov medlenno podnyalsya, potyanul svoyu papku so stola. |dik, bystro opravivshis' ot shoka, vskochil. - Faktiki ya vam podberu, ne somnevajtes'! - zaveril on. - YA hot' tut i nedolgo, a vsyu zdeshnyuyu specifiku naskvoz' vyyasnil. Takie faktiki podberem - bud' zdorov! Vy na menya nadejtes'! - YA nadeyus', - derevyannym golosom skazal Lin'kov, - chto vy v dal'nejshem uchtete sleduyushchee: lyuboj fakt nuzhdaetsya v tshchatel'noj proverke i utochnenii. - YA vas ponyal! - goryacho zaveril |dik, no yasnye glaza ego rasteryanno zabegali. - Vse proverim do tochnosti, a kak zhe! - Odnako proveryat' sleduet krajne ostorozhno, - tem zhe derevyannym golosom dobavil Lin'kov. - I ne podmenyaya soboj sledstvennyh organov! |to uchtite nepremenno. Vo izbezhanie vsyakih nepriyatnostej. - A... a kak zhe... - ele vygovoril |dik. - Najdite priemlemyj vyhod iz etogo slozhnogo polozheniya! - uzhe s poroga posovetoval Lin'kov. Kogda Lin'kov zakonchil svoj dovol'no bescvetnyj otchet, Ivan Mihajlovich nekotoroe vremya molchal, barabanya pal'cami po stolu. - Dejstvitel'no, faktov negusto, - otozvalsya on nakonec. - Nu, a kak po-vashemu, specifika instituta ne igraet nikakoj roli v proisshestvii? Lin'kov pozhal plechami. - Neposredstvenno s rabotoj laboratorij ya eshche ne uspel oznakomit'sya. No voobshche-to maloveroyatno... Obstoyatel'stva proisshestviya samye bytovye, k fizike nikakogo otnosheniya ne imeyut. - Neponyatno vse zhe, - skazal Ivan Mihajlovich, - pochemu imenno v laboratorii? Ochen' neponyatno... I vtoraya detal' - propavshaya zapiska. Versiyu shantazha vy reshitel'no isklyuchaete? - Raboty, kotorye velis' v laboratorii Levickogo i Struzhkova, zasekrecheny ne byli, tak chto vrode by... - No v drugih-to otdelah instituta est' zasekrechennye raboty. I Levickij mog ved' chto-to znat' ob etih rabotah? - Konechno, - soglasilsya Lin'kov. - V zapiske Levickij mog soobshchit', kto i chto yavlyaetsya prichinoj ego smerti. I zabral zapisku tot, komu eto razoblachenie chem-to grozilo. - Logichno, - skazal Ivan Mihajlovich. - No znachit, etot chelovek vse vremya nablyudal za Levickim. Ved' chtoby vovremya perehvatit' zapisku, nuzhno bylo sledit' za kazhdym ego shagom... i nuzhno bylo znat' o zamysle samoubijstva... - Ili samomu podgotovit' eto... samoubijstvo, - hmuro zametil Lin'kov. - Hotya, s drugoj storony, zachem by togda Levickomu pisat' zapisku? - Moglo byt' i inache, - vozrazil Ivan Mihajlovich. - Levickij, vozmozhno, vovse ne sobiralsya konchat' samoubijstvom. Soderzhanie zapiski moglo byt', dopustim, takoe: "YA zaputalsya, sdelal to-to i to-to, idu zayavit' ob etom". Kto-to prochel etu zapisku, ponyal, chem eto dlya nego pahnet, i vot togda organizoval eto "samoubijstvo". Ili zhe on dogadalsya o reshenii Levickogo kak-to inache, ne prochitav eshche zapiski, - eto mne kazhetsya dazhe bolee veroyatnym... Teper' prikinem. Vo-pervyh, komu mogla byt' adresovana zapiska i kto imel bol'she vsego shansov obnaruzhit' ee ran'she vremeni? Vo-vtoryh, - kto znal Levickogo nastol'ko horosho, chtoby smog po ego povedeniyu ponyat', na chto on reshilsya? Lin'kov molchal, szhav guby. - Po-vidimomu, takih lyudej ne mnogo, - prodolzhal Ivan Mihajlovich. - Struzhkov... Berestova... Hotya Berestova, vidimo, isklyuchaetsya, raz ona, kak vy govorite, davno uzhe ne vstrechalas' s Levickim. - Mog byt' i eshche kto-to tretij iz institutskih rabotnikov... - tiho skazal Lin'kov. - Ni Struzhkov, ni Berestova ne mogli by, mne kazhetsya, dejstvovat' tak predusmotritel'no, tochno i hladnokrovno, kak trebovalos' v dannoj situacii. - YA ponimayu, chto v eto poverit' trudnovato, - sochuvstvenno otozvalsya Ivan Mihajlovich. - Mne i samomu eta versiya ochen' ne po dushe. No vse-taki vy ponablyudajte za Struzhkovym! Ostorozhno, ob容ktivno, ne toropyas'... YA ponimayu, otpusk vash sryvaetsya, no my eto potom sbalansiruem, moe vam slovo... Nu, konechno, versiyu s etim, kak ego... Radzhem Kapurom, chto li, tozhe nado razrabatyvat'. - Est'! - ustalo otozvalsya Lin'kov, vstavaya. - Vernus' poka v institut. - V obshchem, dejstvujte, dejstvujte, - pooshchril ego Ivan Mihajlovich, snimaya trubku telefona. On nabral nomer, poslushal i polozhil trubku. - CHto u nih tam vse vremya zanyato?.. Kstati, v dele ob ubijstve Lukina, pomnite, kak trudno bylo poverit', chto etot simpatichnyj parenek Vitalij Kravcov - on i est' ubijca! - Pomnyu, - ugryumo skazal Lin'kov. V sledstvennom otdele, kak vsegda, bylo tiho i prohladno. Savchenko nedovol'no sopel, vorosha tolstennuyu papku, - dolzhno byt', razyskival kakuyu-to bumazhku. Valya Temin sidel, ustavivshis' v potolok, i dazhe ne srazu ponyal, chto eto Lin'kov prishel. Savchenko s lyubopytstvom poglyadel na nego i snova utknulsya v svoi bumagi. - Da eto ty. Lin'kov! - soobrazil nakonec Temin. - A ya tut, ponimaesh', vse dumayu-dumayu o tvoem dele, azh golova treshchit... - YA ochen'-ochen' tronut tvoej zabotoj, - rasseyanno progovoril Lin'kov. On toptalsya na poroge, ne znaya, chto delat'. V parikmaherskuyu idti rano - Raya segodnya rabotaet s treh. V institut tozhe eshche ranovato - nezachem meshat' Struzhkovu, poka on ne zakonchit eksperiment... Da i voobshche so Struzhkovym teper' budet trudnee obshchat'sya. Vot i nachal'stvo rekomenduet k nemu prismotret'sya... Budem prismatrivat'sya, chto zh, nam ne vpervoj. Pojdem v biblioteku, proverim ego alibi... Lin'kov povernulsya bylo k vyhodu, no pojmal nedoumevayushchij, pochti ispugannyj vzglyad Valentina i sdelal vid, chto smahivaet sorinku s plecha. - Tak chto zhe ty nadumal, tovarishch Temin, za srok s devyati nol'-nol' do chetyrnadcati nol'-shest' tekushchego dnya? - sprosil on, prisazhivayas' na kraeshek divana u samoj dveri. - YA ved' ne tol'ko o tvoem dele dumal! - pospeshno zayavil Valentin. - U menya, ponimaesh', kak raz prohodit odno delo o shantazhe. YA sopostavil faktiki, proanaliziroval... "Plagiat iz rechej |dika Konovalova, - podumal Lin'kov, - a vprochem, dazhe i ne plagiat... Takoj leksikon - eto obshchestvennoe dostoyanie". - I chto zhe? - Imeyutsya sovpadeniya! Verno govoryu! YA schitayu, chto ty opredelenno dozhzhen zanyat'sya etoj versiej. Lin'kov nevol'no usmehnulsya: nu i denek - s kem ni pogovori, kazhdyj tebe v obyazatel'nom poryadke navyazyvaet novuyu versiyu. - YA ved' dlya tebya po druzhbe starayus', - ogorchenno skazal Valentin. - Ne mnogo zhe ty nastaralsya, - konstatiroval Savchenko, staratel'no zavyazyvaya tesemki razbuhshej papki. - Vchera shantazh, segodnya shantazh... - Segodnya uzhe dva shantazha vmeste, - popravil Lin'kov. - Moj shantazh plyus ego lichnyj shantazh. Ty kak sobiraesh'sya prodolzhat'. Valya, v arifmeticheskoj progressii ili v geometricheskoj? Da ladno, ne obizhajsya! YA zhe cenyu! Spasibo, drug, druz'ya poznayutsya v bede, prishla beda - otvoryaj vorota, no, vmeste s tem, sem' bed - odin otvet! Ponyatno tebe? - Idi, idi, Aleksandr, - skazal Savchenko, uhmylyayas'. - Ty, togo glyadi, nachnesh' nam tablicu umnozheniya naizust' citirovat'! Nechego tut svoim kul'turnym urovnem shchegolyat', my sami s usami. - I to pojdu! - Lin'kov, kryahtya, podnyalsya s divana. - Doma, konechno, luchshe, no v gostyah tozhe veselo. Pojdu poveselyus' malost'. - V institut idesh'? - zavistlivo sprosil Valentin, uzhe zabyvshij obidu. - I v institut, i eshche koe-kuda, - tainstvenno prosheptal Lin'kov. - Do svidaniya, druz'ya, i blagodaryu za vse, vklyuchaya shantazh! V gorodskoj biblioteke Lin'kov pred座avil svoe udostoverenie i skazal narochito nebrezhnym tonom, chto ego interesuet odin vopros: mozhno li pri pomoshchi bibliotechnogo ucheta ustanovit', kto i skol'ko vremeni byl v chital'nom zale v tot ili inoj den'. Zaveduyushchaya chital'nym zalom, malen'kaya energichnaya zhenshchina, pronicatel'no poglyadela na nego skvoz' tolstye linzy ochkov. - |to vy dlya alibi? - delovito osvedomilas' ona. - Kto konkretno vas interesuet? "Ish' ty, kakaya prytkaya!" - udivilsya pro sebya Lin'kov. - V dannom sluchae ya hochu vyyasnit' lish' principial'nuyu vozmozhnost', - sugubo oficial'nym tonom otvetil on. - Sushchestvuet, po vashemu mneniyu, takaya vozmozhnost' ili net? Zaveduyushchaya opyat' prosverlila ego vzglyadom. - U nas est' solidnyj kontingent postoyannyh chitatelej. Ih vse nashi sotrudniki v lico znayut. Esli eto kto-libo iz nih... - Ona mnogoznachitel'no zamolkla. - Rech' idet ne o konkretnyh lichnostyah, - vezhlivo povtoril Lin'kov, - a o principe. Skol'ko vremeni u vas hranyatsya vzyatye knigi? - Nedelyu. Periodika - tri dnya. - Otlichno. Voz'mem togda blizhajshie tri dnya... - Lin'kov sdelal vid, chto kolebletsya. - Naprimer, dvadcat' pervoe maya... ili dvadcatoe. Mogli by vy tochno ustanovit', kto rabotal dvadcatogo maya v chital'nom zale? Oni razgovarivali v podsobnom pomeshchenii chital'ni, sredi stellazhej s pachkami otlozhennyh knig. Zaveduyushchaya povela vzglyadom po etim pachkam i s somneniem pokachala golovoj. - |to zanyalo by slishkom mnogo vremeni, - suho skazala ona. - Mne prosto nekogo postavit' na takie rozyski. - Rozyskami ya i sam mogu zanyat'sya, vy tol'ko ob座asnite princip, - pospeshno zayavil Lin'kov; eto ego vpolne ustraivalo. - Princip prostoj, - neskol'ko smyagchivshis', skazala zaveduyushchaya. - Vot vidite, v knigu vlozhena zakladka. - Ona vytashchila uzkuyu polosku bumagi. - Tut napisano, kakogo chisla vzyata kniga i na kakoj nomer. Vy mozhete posmotret', na kakih zakladkah stoit data "20/V", i proverit', chej nomer tut oboznachen. Vidite, na nomer 472 kniga vzyata vosemnadcatogo maya. Proveryaem po kartoteke, - ona podoshla k stolu, na kotorom stoyali dlinnye derevyannye yashchichki s kartochkami, porylas' v odnom iz yashchikov, - i vidim, chto knigu etu chitaet Merkulov Sergej Polikarpovich. - To est' yasno, chto knigu etu on vypisal vosemnadcatogo maya, - zametil Lin'kov. - A prihodil on posle etogo v chital'nyj zal ili net, uznat' nel'zya? - YA dumayu, nel'zya... - neuverenno otvetila zaveduyushchaya. - Ponyatno... Nu chto zh, ya s vashego razresheniya poprobuyu koe-chto proverit' na vyborku, - vzdohnuv, skazal Lin'kov. "Struzhkov mog sdat' knigi v tot zhe vecher, ne ostavlyat' za soboj, - razdumyval on, proglyadyvaya zakladki. - Ili mog vzyat' ih ran'she, ne dvadcatogo... Nichego ya, pohozhe, ne najdu..." Odnako emu povezlo. CHetvertaya stopka knig s zakladkoj, pomechennoj dvadcatym maya, kak vyyasnilos', hranilas' dlya Struzhkova Borisa Nikolaevicha, nauchnogo sotrudnika NIIV. Lin'kov dlya maskirovki proveril eshche odnu zakladku i potom snova sprosil, mozhno li opredelit', skol'ko vremeni probyl v chital'nom zale tot ili inoj posetitel'. Emu opyat' otvetili, chto v principe eto nevozmozhno, razve esli dezhurnyj bibliotekar' horosho znaet posetitelya i poetomu zapomnil, kogda tot prishel i kogda ushel. Lin'kov poblagodaril za okazannoe sodejstvie i otklanyalsya. "Da, v obshchem-to, etih svedenij, pozhaluj, dostatochno, - dumal Lin'kov, shagaya k institutu. - Byl Struzhkov dvadcatogo maya v chital'ne? Byl. I imenno vecherom, poskol'ku ves' den' nahodilsya v institute. Iz instituta on vyshel vmeste so vsemi i nazad ne vozvrashchalsya, eto tozhe ustanovleno. Alibi, hot' i ne zheleznoe, no dostatochno nadezhnoe... Razve tol'ko on sdelal vse... chto "vse", neizvestno, nu da ladno... sdelal vse do shesti chasov, a potom ushel. No izvestno, chto Levickij srazu posle pyati kuda-to uhodil i vernulsya ne ran'she chem v dvadcat' minut shestogo, a laboratoriya minimum chetvert' chasa byla zaperta... Polozhim, vremya vse zhe ostavalos'.". I voobshche vse eto izvestno so slov samogo Struzhkova i Niny Berestovoj. Tol'ko s ih slov! - Lin'kov pokachal golovoj i tihon'ko vzdohnul. - A davat' lozhnye pokazaniya sposobny dazhe samye simpatichnye lyudi. Po tem ili inym pobuzhdeniyam... Nu, uzh esli Struzhkov vret, - s nekotorym dazhe ozlobleniem podumal Lin'kov, - to emu pryamaya doroga vo MHAT, realisticheski on ochen' vse izobrazhaet! A vot Nina... Nina govorila kak-to vse zhe stranno. I v glaza mne ni razu ne glyanula, i dumala yavno o chem-to svoem... I detal' eta strannaya, s odezhdoj Arkadiya... Ved' ne podtverzhdaetsya eto faktami, smahivaet, pozhaluj, na neudachnuyu vydumku... Ah, chtob tebe!" Poslednie slova Lin'kov proiznes pochti vsluh, i dazhe neizvestno v tochnosti, k chemu oni otnosilis', - to li k pokazaniyam Niny Berestovoj, to li k tomu strannomu faktu, chto sledovatel' prokuratury popytalsya proniknut' v Institut Vremeni, ne pred座avlyaya propuska, i byl ostanovlen surovym vozglasom vahtera. 5 Lin'kov vernulsya sovsem drugoj - slovno ego podmenili. On byl po-prezhnemu vezhliv i spokoen, no govoril so mnoj kak-to otchuzhdenno. Voobshche dazhe ne stol'ko govoril, skol'ko slushal. Zadast voprosik - i molchit, slushaet. A mne opyat' zhutko stalo. Teper', znachit. Lin'kov ni s togo ni s sego peremenilsya. |pidemiya razygryvaetsya, chto li? Kto zhe sleduyushchij? SHelest? Lenechka CHernyshev? Ili ya sam? My srazu poshli, kak uslovilis', k CHernyshevu. No laboratoriya okazalas' zaperta; my reshili podozhdat' Lenechku, pristroilis' na shirokom podokonnike v koridore i zagovorili o hronofizike. YA-to, estestvenno, snachala pointeresovalsya, net li chego noven'kogo, no Lin'kov otvel svoi yasnye sinie ochi v storonu i vydal kratkoe soobshchenie tipa "na dannom uchastke fronta sushchestvennyh izmenenij ne proizoshlo". Posle chego zahotel vyyasnit', kakie, sobstvenno, raboty vedet laboratoriya CHernysheva, i ya popytalsya emu eto izlozhit'. No ya vse vremya otvlekalsya - protivno sosalo pod lozhechkoj ot straha, i ya dumal, chto nado by segodnya zhe pojti k Nine i reshitel'no potrebovat' ob座asnenij. Nel'zya zhe tak, v samom dele! Puskaj vylozhit vse nachistotu, razberemsya, vyyasnim otnosheniya... No ya ponimal, chto ne hvatit u menya duhu na eto, da i nichego ot Niny ne dob'esh'sya, esli ona reshila molchat'. Govoril ya pri etom, samo soboj, do predela bessvyazno i nevyrazitel'no. Lin'kov ochen' staralsya hot' chto-to ponyat', no vskore ostavil eti besplodnye popytki i sovsem uzh pomrachnel. Ne to on na menya rasserdilsya, ne to na sebya, chto vot, mol, ostalsya nedouchkoj i v takih interesnyh problemah razobrat'sya ne mozhet. A to, o chem ya tak bestolkovo rasskazyval Lin'kovu, bylo, po suti dela, interesnym do krajnosti. V laboratorii CHernysheva zanimayutsya migayushchim vremenem. Zanimayutsya poka v osnovnom teoreticheski, no esli opyty pokazhut, chto gipoteza v principe verna, to zdes' otkroyutsya pryamo-taki oshelomlyayushchie perspektivy. Konechno, nashi vremennye petli dlya neposvyashchennogo cheloveka tozhe sploshnaya fantastika, no my-to kak byli v odnomernom nashem vremeni, tak i ostaemsya, skol'ko by petel' ni nakrutili. A to, chto oni ishchut, tozhe vrode by nahoditsya v predelah nashej vremennoj osi, odnako zhe... Mne nakonec stalo stydno. YA sdelal nad soboj usilie i po-chelovecheski ob座asnil Lin'kovu, chto pedagog ya voobshche nikudyshnyj, a sejchas k tomu zhe ne v forme, no vse zhe poprobuyu izlozhit' vse zanovo, po-drugomu, s grubymi uproshcheniyami, zato dovol'no naglyadno. Lin'kov tozhe, vidimo, vstryahnulsya i otvetil s bolee zhivymi i teplymi intonaciyami, chto on-de ohotno soglasitsya s uproshcheniyami, esli eto pomozhet emu ponyat', v chem sut' dela. - Ladno, - skazal ya togda. - Vse my uchili v mladenchestve, chto mezhdu lyubymi dvumya tochkami na pryamoj mozhno ukazat' beschislennoe mnozhestvo tochek. Tak vot, predstavim sebe, chto nasha vremennaya os' yavlyaetsya takoj pryamoj. A tochki na nej - eto mgnoveniya. Sravnenie ne vpolne udachnoe, ved' tochki ne imeyut protyazhennosti, a vremya, po-vidimomu, vse-taki kvantovanno i drobit' ego do beskonechnosti nel'zya... Nu, my na eto poka ne budem obrashchat' vnimanie. Znachit, my predstavim sebe, chto tochki - eto mgnoveniya, i uslovno ih oboznachim kak-nibud'... Nu, pokrasim, chto li, v tri cveta: krasnaya tochka, zheltaya, sinyaya, potom opyat' - krasnaya, zheltaya, sinyaya... Teper' voobrazite, chto nash mir - ves' mir, ponimaete, celikom, so zvezdami, galaktikami, - zanimaet tol'ko krasnye tochki na etoj pryamoj... Lin'kov hmyknul. - To est', naskol'ko ya ponimayu, on sushchestvuet, preryvayas' vo vremeni? Ischezaet i poyavlyaetsya? A Drugie tochki? - sprosil on, chut' podumav. On zainteresovalsya, eto ya videl, no otchuzhdennost' ne ischezala. Poetomu i zainteresovannost' on proyavlyal dovol'no sderzhanno. "Ty zhe sovsem ploho ego znaesh', - nachal ya uveshchevat' sebya. - Voobrazil, chto ponikaesh' ego, i zrya, bez dostatochnyh osnovanij. Ty voobshche psiholog, vidimo, nikudyshnyj. V Arkadii ne smog razobrat'sya posle stol'kih let druzhby, a gde uzh tebe Lin'kova ponyat' za dva dnya, da eshche v takih usloviyah! Mozhet, on vovse i ne serditsya, a chem-to ozabochen, dumaet o svoem i tol'ko iz vezhlivosti staraetsya delat' vid, chto slushaet tebya. I raz uzh ty vse ravno obyazan vvesti ego "v kurs dela", tak vvodi po mere sil, a psihologicheskie izyskaniya ostav' do bolee podhodyashchego sluchaya". Slovom, ya vzyal sebya v ruki i zagovoril, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na to, kak Lin'kov smotrit, kak slushaet, kak zvuchit ego golos. - Migayushchee vremya, konechno, netochnyj termin. Migaet ne samo vremya... Hotya i vremya - tozhe... Voobshche-to migayut miry. No poskol'ku u kazhdogo mira svoe vremya, to i ego mozhno nazvat' migayushchim. Kazhdaya tochka - eto svoj, osobyj mir. Vot my sejchas s vami razgovarivaem, i etot nash razgovor sostoit iz milliardov mgnovennyh "vspyshek" - etakij punktir na vremennoj osi. To my est', to nas net, to my opyat' voznikaem... - I promezhutki slishkom maly, my ne mozhem ih oshchutit', oni dlya nas slivayutsya v nepreryvnuyu liniyu, kak kadry v fil'me? - Nu da. Tol'ko eto, skoree vsego, ne tochechnye mgnoveniya, a ochen' malen'kie promezhutki. My ved' ne mozhem, skol'ko ni b'emsya, zafiksirovat' processy so vremenem men'she, chem yadernaya sekunda. Ne mozhem dazhe na urovne elementarnyh chastic. CHto eto dolzhno oznachat'? Vpolne mozhno dopustit', chto yadernaya sekunda - eto nedelimaya vremennaya edinica dlya nashego mira. Poluchaetsya ochen' dazhe logichno: sama priroda nashego mira daet nam, tak skazat', estestvennuyu meru vremeni, men'she kotoroj byt' ne mozhet. Lin'kov opyat' zadumalsya, no na etot raz uzhe yavno o migayushchih mirah. - |to zvuchit zdorovo! - zayavil on, posoobrazhav nekotoroe vremya. - To est' ya vpolne ponimayu i prinimayu, chto nasha estestvennaya mera dliny, etakij "kvant prostranstva", zadaetsya nam, zaranee sushchestvuet v prirode v vide razmera elementarnoj chasticy. Raz ona elementarnaya, to etu elementarnost' ponyat' netrudno. Men'shej dliny prosto ne sushchestvuet, i bessmyslenno sprashivat', chto tam, vnutri elementarnoj chasticy, i iz kakih chastej ona sostoit. Net takoj dliny, kotoroj mozhno bylo by izmerit' chast' elementarnoj chasticy, a poetomu i vopros o chastyah etoj chasticy otpadaet. No chto kasaetsya kvantovannosti vremeni - tut vrode nikakogo fizicheskogo ekvivalenta ne nablyudaetsya. - A eto i ne obyazatel'no, - vozrazil ya. - Mogut sushchestvovat' eshche ne izvestnye nam prostejshie, elementarnye processy - elementarnye v tom zhe smysle, chto chasticy. Takoj process, sledovatel'no, imeet naimen'shuyu vozmozhnuyu v prirode dlitel'nost'. Esli sam process fizicheski cel'nyj, nerazdelimyj, togda i vremya, kotoroe on zanimaet, tozhe nedelimoe... I takoj process kak raz budet fizicheskim ekvivalentom kvanta vremeni. - Konechno, vpolne mozhno i tak schitat', - skazal Lin'kov. - No mne lichno bol'she nravitsya gipoteza s "migayushchim vremenem". Tut eta nedelimost' vystupaet kak-to bolee naglyadno, bolee obosnovanno, chto li. No slushajte, kakov zhe mehanizm etogo yavleniya? Uzh ochen' trudno sebe predstavit', chto vse atomy nashego mira, vsya materiya nepreryvno to celikom ischezaet, to snova celikom voznikaet. Glavnoe, tak soglasovanno! Gospod' bog, chto li, tam sidit i pomahivaet zhezlom, kak regulirovshchik: "Sgin'! Poyavis'! Snova sgin'!" - Gospod' bog takuyu rabotu ne osilit, - otvetil ya. - Tut dazhe nikakaya avtomatika ne pomozhet, gde uzh odnomu bogu spravit'sya. Delo obstoit proshche... ili, mozhet, slozhnee. Nichego tut ne nuzhno soglasovyvat'. |to kak by vrozhdennoe svojstvo vsej materii. Atomu i znat' ne nuzhno, chto delaet ego sosed za tysyachu svetovyh let... On, etot atom, sushchestvuet soglasno polozhennym emu kak chastice nashej materii svojstvam. I sushchestvuet on, v chastnosti, v svoem - nu, v nashem - vremeni. A ono, eto vremya, nadeleno takim korennym svojstvom, chto sostoit kak by iz otdel'nyh zernyshek. I atom sushchestvuet imenno po zakonam etogo preryvnogo vremeni, nichego o nih ne znaya. Tak zhe i drugie atomy, nichego ne znaya ob etih udivitel'nyh svojstvah vremeni, sushchestvuyut po ego zakonam i inache sushchestvovat' ne mogut. A nam kazhetsya, chto oni umnye i dejstvuyut soglasovanno. - Ponyatno... - skazal Lin'kov. - Analogiya primerno takaya: glyazhu ya vecherom na gorod s ptich'ego poleta i vizhu, chto vo vseh oknah svet to vspyhivaet, to gasnet odnovremenno. Mozhno bylo by podumat', chto vse zhiteli etogo goroda sgovorilis' i odnovremenno shchelkayut vyklyuchatelyami. No proshche predpolozhit', chto po kakoj-to prichine napryazhenie v osvetitel'noj seti to ischezaet, to voznikaet. - Nu, primerno tak, - probormotal ya. - Tol'ko mne eta analogiya ne nravitsya. Materiya ved', sobstvenno, ne zavisit ot vremeni... - Analogii, kak izvestno, vsegda nepolny, - vozrazil Lin'kov. - No delo ne v etom... Slushajte, a gde zhe sushchestvuyut eti vashi "zelenye", "sinie", "zheltye" i prochie miry? Zdes', v nashem zhe prostranstve? Mezhdu nami? - V etom-to vsya i shtuka! - zagovoril ya, nevol'no voshishchayas', kak vsegda, etoj teoriej. - V etom vsya grandioznost' idei! My privykli iskat' sosedej, tak skazat' brat'ev po razumu, obychno gde? V prostranstve! Kosmicheskie polety, dal'nij radiopoisk, Linkos i tomu podobnoe. A oni - tut, zdes', mozhet byt', v etom samom meste! Mozhet, vot teper', kogda my s vami ischezaem, na nashem meste voznikayut kakie-nibud' golubye vibriruyushchie pyatiugol'niki i ochen' ubeditel'no izluchayut drug drugu tu zhe gipotezu o migayushchem vremeni! Lin'kov nakonec-to soizvolil ulybnut'sya. - Golubye vibriruyushchie pyatiugol'niki izluchayut gipotezu! Nu i fantaziya u vas, odnako zhe! Tol'ko ne ochen'-to ya veryu, chto sushchestvuyut takie pyatiugol'niki. Priroda, po-vidimomu, sklonna k ekonomii. Ona predpochitaet pol'zovat'sya naborom gotovyh standartnyh detalej i ne osobenno stremitsya izobretat' novye tipy atomov i molekul. Ee tehnologicheskij deviz, mne kazhetsya, takov: maksimum raznoobraziya pri optimal'noj unifikacii detalej. - Nu, eto spravedlivo, navernoe, lish' dlya dannogo etapa ee razvitiya, - popravil ya. - Ne dumayu, chtoby raznoobrazie bylo vsegda ee osnovnoj tendenciej. Vtoroe nachalo termodinamiki kak raz govorit ob obratnom... - Nu, dopustim. No ya, sobstvenno, ne ob etom hotel skazat', a vot o chem. Vy pridumali pyatiugol'nyh myslitelej. Mozhno pridumat' eshche mnogoe. No nel'zya li predstavit' sebe i nechto sovsem inoe, a imenno: chto vse inye tochki, krome nashih - nu, zelenye, zheltye i drugie, - chto oni mogut poprostu pustovat'? Molodchina vse zhe Lin'kov. Ved' neploho pridumal. Vo vsyakom sluchae, eta gipoteza naschet "nezapolnennyh vakansij" na vremennoj osi nichut' ne menee ubeditel'na, chem predstavlenie o tom, chto nasha vremennaya os' bitkom nabita raznymi mirami. No ya vse zhe reshil ego osadit'. - Pozdravlyayu vas! - skazal ya pateticheski. - Polnym-polno narodu govorilo, chto Zemlya - edinstvennaya obitaemaya planeta v prostranstve i chto chelovechestvo - yavlenie unikal'noe. No vy, po-moemu, pervyj, kto zagovoril ob unikal'nosti Zemli i chelovechestva eshche i vo vremeni. V sluchae nadobnosti ssylajtes' na menya - ya budu utverzhdat' vash prioritet v etoj oblasti! - A chto vy mozhete vozrazit' po sushchestvu? - spokojno otvetil Lin'kov. - Ved' vozmozhno zhe, chto my migaem v polnom odinochestve i nekomu podmignut' nam v otvet? - V obshchem-to, da. No eto ne tak uzh i vazhno, po suti, - skazal ya. - Ved' dazhe v samom blagopriyatnom sluchae, to est' esli vse eti parallel'nye v prostranstve miry sushchestvuyut i vse tochki na mirovoj osi zapolneny, to vse zhe ochen' malo shansov, chtoby sovpali dve planety, da eshche naselennye razumnymi sushchestvami... Na tom meste, gde v nashem prostranstve nahoditsya Zemlya, v "ih" prostranstve, skoree vsego, okazhetsya kosmicheskaya pustota. - Da, skoree vsego, - soglasilsya Lin'kov. - No menya voobshche nemnogo razdrazhayut eti beskonechnye razgovory o brat'yah po razumu. Nu, dopustim dazhe, est' eti brat'ya, i vdobavok gde-to v predelah dosyagaemosti, i govorit' s nimi mozhno budet, naprimer, pri pomoshchi Linkosa. No vopros: chego my ot nih zhdem? Zachem oni nam voobshche? Mozhno podumat', chto my v les po griby poshli, zabludilis' i aukaem s perepugu. A ved' zrya aukaem-to! YA absolyutno uveren, chto nikakoj Linkos ne pomozhet nam naladit' nastoyashchij kontakt. Potomu chto ni nam do nih, ni im do nas nikakogo dela net, u kazhdogo svoi hlopoty i zaboty. A skoree vsego, net u nas nikakih brat'ev po razumu. Est' tol'ko zhazhda zrelishch, svojstvennaya cheloveku! A ved' chto mozhet byt' bolee grandiozno i uvlekatel'no, chem zrelishche kosmicheskogo Kontakta... YA s lyubopytstvom posmotrel na Lin'kova. Rassuzhdal on, po-moemu, ne ochen'-to logichno i uzh navern