Evgenij Gulyakovskij. Atlanty derzhat nebo --------------------------------------------------------------- Fantastika-79. - M.:Molodaya gvardiya, 1979. - S.43-119. OCR & spellcheck: Dmitrij Serov, 7 iyulya 2001 g. --------------------------------------------------------------- I Planeta nazyvalas' |lanoj. Pochemu imenno |lanoj? V locii na etot schet ne bylo ni slova. Tret'ya gruppa, otsutstvie biosfery, sorok parsekov ot bazy, dlya cheloveka bezopasna. Gleb zahlopnul lociyu i vklyuchil obzornyj lokator. On ne ponimal, dlya chego nuzhny zdes' dezhurstva u glavnogo pul'ta korablya. Ocherednoj paragraf kakoj-to instrukcii predusmatrival dezhurstva na lyuboj chuzhoj planete, i nikomu ne bylo dela do togo, chto dezhurnyj dolzhen tomit'sya ot bezdel'ya i skuki celyh chetyre chasa. Koordinator byl bol'shim poklonnikom instrukcij. Gleb ne udivilsya by, uznav, chto Rent znaet naizust' vse tri toma kosmicheskih ustavov. Pochuvstvovav, kak podnimaetsya gluhoe razdrazhenie, Tanaev vspomnil o prinyatom reshenii i nemnogo uspokoilsya. |to ego, poslednyaya ekspediciya, davno pora podyskat' bolee dostojnoe zanyatie. CHego on, sobstvenno, zhdal? CHego vse oni iskali za milliony kilometrov ot rodnoj planety? Novyh zhiznennyh prostranstv? Zapasov syr'ya? Vse eto kosmos uzhe predostavil zemnym koloniyam s lihvoj. Ponadobyatsya stoletiya, chtoby osvoit' otkrytye bogatstva. Komu teper' nuzhna sluzhba dal'nej razvedki? CHto oni, v sushchnosti, nahodyat? Nemnogo drugie kamni, nemnogo drugoj vozduh. Inaya gravitaciya, inye cikly vremeni, i vse eto uzhe ne udivlyalo, ne budorazhilo voobrazheniya. CHego-to oni tak i ne nashli sredi zvezd. CHego-to vazhnogo, takogo, bez chego teryalsya smysl vo vsem etom gigantskom kosmicheskom predpriyatii, zateyannom chelovechestvom. Vo vsyakom sluchae, dlya sebya lichno on bol'she ne nahodil nichego privlekatel'nogo v odnoobraznyh issledovatel'skih poletah. Gody zhizni, unesennye anabiozom, shchemyashchee chuvstvo volneniya pered ocherednoj posadkoj i razocharovanie, slovno ego obmanuli... A potom dolgie nedeli i mesyacy, zapolnennye odnoobraznoj, nadoevshej rabotoj. 3nachit, vse. Pora domoj. Tam najdetsya delo po vkusu. SHCHelknul apparat svyazi, i suhoj zhelchnyj golos koordinatora poprosil dolozhit' obstanovku. "Slovo-to kakoe zamsheloe -- "dolozhit'", -- vse eshche ne v silah spravit'sya s razdrazheniem, podumal Gleb. Odnako privychka k discipline ne pozvolila emu vydat' svoego nedovol'stva dazhe v tone otveta. On perechislil nomera grupp i kolichestvo lyudej, pokinuvshih korabl' dva chasa nazad, i monotonno, chtoby hot' chem-to dosadit' koordinatoru, stal perechislyat' kvadraty rabot otdel'no dlya kazhdoj gruppy. -- Poslushajte, Tanaev, eti cifry vy soobshchite mne kak-nibud' na dosuge, a sejchas vyzovite na korabl' vseh rukovoditelej grupp. Koordinator otklyuchilsya. Do konca vahty ostavalos' neskol'ko minut. Kazhetsya, on uspeet na sovet i tam, nakonec, uznaet, chto, sobstvenno, proizoshlo, podumal Gleb. Lift vynes Tanaeva na tretij uroven', v zalu kayut-kompanii. Sovet uzhe nachalsya. Vidimo, Kirilinu tol'ko chto predostavili slovo, i on, kak obychno, myalsya, ne znaya, s chego nachinat'. Vsegda s nim tak, esli prihodilos' vystupat' pered mnogochislennoj auditoriej, vse znali etu ego slabost' i terpelivo zhdali. Dlinnye ruki Kirilina bespokojno begali po stolu, slovno iskali chto-to, a bol'shie dobrye glaza, iskazhennye tolstymi steklami ochkov, kazalis' pechal'nymi i chut' udivlennymi. -- Zdes' mnogo nespecialistov, i ya, vidimo, dolzhen ob®yasnit' podrobno... -- Kirilin zakashlyalsya, vyter blestyashchuyu golovu. Kazalos', on chuvstvuet kakuyu-to svoyu lichnuyu vinu za proisshedshee. -- Vse delo v kristallokondah. Imi zadaetsya programma lyubogo avtomata. Vam ne raz prihodilos' imet' s nimi delo, kogda vo vremya rabot vy smenyali odin kristallokond na drugoj, chtoby dat' kibu novoe zadanie. Kristallokondy, kak vy znaete, predstavlyayut soboj chrezvychajno slozhnuyu i tverduyu kristallicheskuyu strukturu. Ee nel'zya izmenit'. Ee mozhno slomat', zamenit' novoj, no ee nel'zya chastichno izmenit'. V etom sut' vsej problemy. Kristallicheskaya struktura kondov raz i navsegda zadaetsya vo vremya otlivki... Nakonec kto-to ne vyderzhal: -- Mozhet, vy ob®yasnite, chto, sobstvenno, proizoshlo?! -- Vot ya i govoryu, chto kristallokondy predstavlyayut soboj slozhnuyu strukturu, raz i navsegda zadannuyu pri izgotovlenii... -- Da hvatit ob etih kristallokondah! Skazhite, pochemu prekratili raboty?! -- Kristallokondy dvuh avtomatov v gruppe Klenova okazalis' izmenennymi, v ih strukture proizoshli nekotorye sdvigi, i vmesto standartnogo otbora obrazcov kiby pokinuli kvadrat rabot, samostoyatel'no peremestilis' v gruppu energeticheskogo rezerva i tam... Poslyshalsya smeh, kto-to sprashival u Klenova, chem on nasolil svoim kibam, kto-to interesovalsya u energetikov, zachem oni smanivayut chuzhih robotov. Koordinator postuchal po stolu i podnyalsya. -- Ochevidno, ne vse ponimayut ser'eznost' proisshedshego. |ti dva kristallokonda kem-to byli special'no izmeneny takim obrazom, chto kiby poluchili novoe, neizvestnoe nam zadanie, kotoroe oni i vypolnyali v techenie neskol'kih chasov. My ne znaem haraktera etih izmenenij, my ne znaem, kem, a glavnoe, dlya chego eto bylo sdelano. Neskol'ko sekund v kayut-kompanii bylo tiho. -- Mozhet byt', pereputali kondy? Kto-nibud' iz komandy... -- Isklyucheno. Na nih ostalis' te zhe samye zavodskie nomera. Krome togo, kondy neponyatnym obrazom razrushilis', kak tol'ko my nachali issledovaniya. -- Razrushilis'? Ot chego? -- My hoteli rassmotret' ih strukturu pod nejtrinnym mikroskopom, chtoby opredelit' harakter izmenenij, no srazu zhe, kak tol'ko vklyuchilsya nejtrinnyj potok, kondy raspalis', prevratilis' v pyl'. YA proshu ekipazh so vsej ser'eznost'yu otnestis' k slozhivshejsya situacii. Sozdat' takuyu slozhnuyu strukturu, kak kond, neprostaya zadacha. I cel', radi kotoroj eto bylo sdelano, mozhet okazat'sya ves'ma ser'eznoj. Proshu samym tshchatel'nym obrazom proverit' vsyu avtomaticheskuyu apparaturu korablya. Predstav'te sebe neskol'ko neupravlyaemyh avtomatov v mashinnom otdelenii ili paru takih blokov v central'nom navigatorskom. "Da, eto ser'ezno... -- podumal Gleb. -- Tut dejstvitel'no ne do shutok. No k chemu klonit Rent? Neuzheli on predpolagaet, chto kto-to na Zemle zaranee izgotovil eti bloki, a kto-to iz chlenov komandy umyshlenno ih podmenil?.." -- Ronga i Tanaeva proshu ostat'sya. Ostal'nye svobodny. Rong vozglavlyal nauchnyj otdel korablya, vmeste s koordinatorom i Glebom oni sostavlyali rukovodyashchuyu trojku vsej ekspedicii. Edva vse vyshli, koordinator pristupil k delu: -- Nado reshit', kak dejstvovat' dal'she. Vybor u nas nebol'shoj. My mozhem ili ignorirovat' sluchivsheesya i prodolzhat' raboty, libo, uchityvaya obstanovku, vernut'sya domoj. Bolee togo, esli skrupulezno soblyudat' instrukcii, my prosto obyazany vernut'sya. Odnako v dannom, konkretnom sluchae ya ne nastaivayu na soblyudenii instrukcii i ostavlyayu za nami pravo na reshenie. My dolzhny uchest' vse osobennosti obstanovki, a takzhe i to, skol'ko stoit nasha ekspediciya na takom rasstoyanii ot bazy. -- Da, vernut'sya, ne vypolniv zadanie... Takoe ne chasto byvaet. -- Rong ozabochenno poter podborodok. -- Est' eshche odin vyhod. Podozhdat', -- zametil Gleb. -- Podozhdat' chego? -- rezko sprosil koordinator. Gleb, sdelav vid, chto ne zametil ego rezkosti, spokojno poyasnil: -- Podozhdat', poka etot tainstvennyj faktor, izmenyayushchij nastrojku nashih avtomatov, vnov' sebya proyavit. Vryad li on ogranichitsya tol'ko dvumya avtomatami. Sleduyushchij sluchaj dast nam v ruki gorazdo bol'she materiala. My smozhem sostavit' bolee polnoe predstavlenie o tom, chto proishodit, i, mozhet byt', vyyasnim, kto etim zanimaetsya. Kakoe-to vremya budem vesti raboty lokal'no, malen'kimi gruppami, s malym chislom avtomatov i s bol'shim chislom special'no proinstruktirovannyh nablyudatelej. Rano ili pozdno tot, kto eto sdelal, raskroet sebya. -- Ili ne raskroet, chto bolee veroyatno. No sroki, otpushchennye nam na razvedku planety, budut sorvany. Tut nuzhno kardinal'noe reshenie. -- Naskol'ko ya ponimayu, vy za to, chtoby prodolzhat' raboty s normal'nym grafikom? -- utochnil Rong. Koordinator pomorshchilsya: -- Snachala ya hotel by uslyshat' vashe mnenie ili hotya by predpolozhenie, gipotezu o haraktere proisshestviya, o tom, kto eto mog sdelat'. -- A pochemu vy ubezhdeny, chto eto ch'ya-to zlaya volya? Skoree vsego, avtomaty popali pod neizvestnoe nam izluchenie prirodnogo proishozhdeniya. Naprimer, moshchnyj gamma-potok mog smestit' vnutrennie struktury kondov i oslabit' molekulyarnye svyazi. Dostatochno bylo nebol'shogo tolchka v vide nejtrinnogo izlucheniya nashego mikroskopa, chtoby oni razrushilis'. -- |to, pozhaluj, koe-chto ob®yasnyaet. -- Koordinator udovletvorenno kachnul golovoj, a Gleb ironicheski usmehnulsya. "Nu konechno! Konechno, eto opyat' vse ob®yasnyaet prostym i estestvennym obrazom! Im eto i nuzhno. Sdelat' vid, chto nichego ne proizoshlo. Zanyat'sya povsednevnymi delami, planami, otchetami, grafikami... Zadavit' edva mel'knuvshij kusochek nevedomogo grudoj povsednevnyh del. Sdelat' poruchennuyu rabotu i vernut'sya domoj... I po-svoemu oni pravy. Ih poslali delat' vpolne opredelennoe, konkretnoe delo. I oni ego delayut". -- Skazhite, -- sprosil on Ronga kak mog spokojnee, -- skol'ko imenno energii nuzhno dlya takogo izmeneniya kristallokondov, inymi slovami, kakova byla moshchnost' etogo "prirodnogo" potoka? On srazu zhe uvidel, chto popal v tochku, v samoe slaboe mesto rongovskoj gipotezy. -- Mne trudno otvetit' na vash vopros. Nuzhny special'nye issledovaniya. -- Odnako goryachie zony nashih reaktorov, v kotoryh rabotaet ne odin desyatok avtomatov, dayut chto-nibud' poryadka dvuh tysyach rentgen na kvadratnyj millimetr. I ya ne slyshal, chtoby hot' odin kond vyshel iz stroya. Vy znaete prirodnoe izluchenie, kotoroe mozhet dat' bol'shuyu moshchnost'? -- Takie izmeneniya mogut nakaplivat'sya postepenno, v techenie neskol'kih let i potom rezko, skachkom proyavit' sebya. Kazalos', koordinator ne slushaet ob®yasnenij Ronga. Nahmurivshis', on chto-to chertil konchikom viziofona na stole. -- Ty pojmi menya pravil'no, Gleb. YA ne mogu pozvolit' uvlech' sebya v debri nauchnyh diskussij. Planeta otnesena k tret'emu klassu. U tebya est' ob®ektivnye dannye, chtoby etu ocenku izmenit'? U nego ne bylo takih dannyh. U nego ne bylo nichego, krome zloveshchego predchuvstviya, chto na sej raz oni poplatyatsya za svoyu bespechnost', za svoyu drevnyuyu privychku vse delat' po zaranee raspisannym listochkam bumagi, dazhe v teh sluchayah, kogda obstoyatel'stva ne ukladyvayutsya v ramki predpisanij. -- YA potrebuyu vynesti etot vopros na sovet komandy. -- |to tvoe pravo, Gleb. No sovet tebya ne podderzhit. Kak tol'ko zakonchim proverku avtomatov, raboty budut vozobnovleny. -- Koordinator ustalo prikryl glaza rukoj, poter viski, potom rezko podnyalsya, davaya ponyat', chto razgovor okonchen. Kazhdoe novoe utro na |lane pohozhe na predydushchee. Otsutstvie atmosfery lishaet ih raznoobraziya. V shest' chasov raskalennyj gladkij shar solnca poyavlyaetsya na bezlikom ot chernoty nebosklone. Milliardy zvezd, ne pritushennye atmosferoj, torchat na nebe ves' den', i, naverno ot etogo, planeta kazhetsya gigantskoj rubkoj kosmicheskogo korablya. Zapakovannyj v germeticheskie skafandry otryad geologov iz dvenadcati chelovek edva razmestilsya v treh karah. Kary besshumno plyli nad poverhnost'yu planety. Strannoe chuvstvo, slovno on ispolnyaet chuzhuyu nadoevshuyu rol', ne pokidalo Gleba s togo samogo momenta, kogda sovet podderzhal reshenie koordinatora. Pyatyj den' issledovaniya shli po grafiku, i do sih por vse kak budto govorilo o tom, chto ego opaseniya bezosnovatel'ny, a proisshestvie s kiberami vsego lish' nelepaya sluchajnost'. V pervyj den' on dvazhdy osmotrel kar'er, v kotorom poslednij raz velis' raboty. Nikto ne mog tochno skazat', gde imenno kiby perestali vypolnyat' svoyu osnovnuyu programmu. Nichego udivitel'nogo. Avtomaty rabotali na prilichnom rasstoyanii drug ot druga, i lyudyam trudno bylo kontrolirovat' ves' uchastok. Osmotr nichego ne dal. Bazal't. Redkie vyhody pegmatitovyh zhil s krupnymi kristallami slyudy i zolotistyh piritov. Otsutstvie vetra i vodnoj erozii delali izlomy skal neestestvenno svezhimi, sverkayushchimi vsemi granyami, kak obrazcy v geologicheskom muzee. Eshche dvadcat' dnej. Potom raboty budut zakoncheny, i, esli nichego ne sluchitsya, oni uletyat domoj. Na baze nikto i ne vspomnit ob etom neznachitel'nom proisshestvii. Ih otchet, sdannyj v central'nyj informatorij, navsegda osyadet v blokah ego pamyati dopolnitel'nym gruzom nikomu ne nuzhnyh svedenij. Skol'ko takih neob®yasnennyh i zabytyh sluchaev uzhe hranitsya v ego pamyati? "A chto, esli eto lish' razvedka, proba sil? CHto, esli nam pridetsya s etim stolknut'sya vplotnuyu? S chem s "etim"? sprosil on sebya zlo. -- Nervy u vas rasshalilis', pilot Tanaev. Zdorovo rasshalilis' nervy..." Kiby ostanovilis' u chernogo razloma skal. Obychnyj rabochij den' vstupil v svoi prava i chasa na poltora zanyal vse ego vnimanie. Gleb ploho razbiralsya v geologii i poprosilsya v gruppu Klenova tol'ko iz-za etogo proklyatogo razloma, ot kotorogo sbezhali roboty. Vot on pered nim. Vsegda odinakovyj, s chernymi ospinami obsidiana, s sherohovatymi ploskostyami granita. Ot rezkih tenej vse zdes' kazalos' chut' mrachnovatym. Mnogo tysyacheletij nazad podzemnyj tolchok vydavil na poverhnost' eti skaly, razdrobil kamen' prichudlivymi skolami. Oblomkami zavalil glubokie treshchiny. Vse tak i ostalos' netronutym na tysyachi let. "Lezhalo, poka my ne prishli, ne napolnili vse vokrug skrezhetom zemnyh mehanizmov, voem elektromotorov", podumal Gleb. Sverhu sorvalsya nebol'shoj kamen'. Gleb vzdrognul i rezko obernulsya. Nad nim v prosvete mezhdu kamennymi oblomkami poyavilas' bashenka ohrannogo kibera. Koordinator rasshchedrilsya i vydelil na kazhduyu rabochuyu gruppu po dva kiba vopreki instrukcii, ne predusmatrivavshej ohranu na planete tret'ego klassa. |to byla eshche odna prichina, pochemu Tanaev okazalsya v gruppe Klenova. Slishkom horosho on znal potencial'nye vozmozhnosti etih boevyh mashin. Emu ne davala pokoya odna prosten'kaya myslishka: "CHto budet, esli u nih tozhe samoproizvol'no izmenitsya osnovnaya programma? .. Pochemu ne mozhet povtorit'sya to, chto uzhe sluchilos' zdes' odnazhdy? " No Rent v otvet na ego opaseniya lish' pozhal plechami. -- Togda nam voobshche nechego delat' v kosmose. Bez avtomatov my zdes' shagu ne stupim. Gleb podnyalsya naverh i stal ryadom s trehmetrovym stal'nym gigantom. Reshetchataya bashenka lokatora na ego makushke nepreryvno vrashchalas'. -- Ty mozhesh' soedinit'sya s glavnym avtomatom, kanal ne zanyat? -- Kanal svoboden, soedinyayus'. No eshche do togo, kak prishel otvet na vyzov, v shlemofone razdalsya golos Klenova. -- Gleb, ty ne mog by spustit'sya v tretij sektor? -- A chto sluchilos'? -- Otkazal vzryvatel'. Nam nuzhno bylo ubrat' nebol'shuyu stenku, vzryvatel' otkazal, i ya ne mogu ponyat' prichiny. Spustis', posmotri. -- Horosho. YA sejchas. -- Vyzov central'nogo avtomata otmenit'? -- sprosil robot. -- Net. Naoborot, soedini menya s nim. CHerez sekundu hriplovatyj znakomyj golos soobshchil o tom, chto odin iz kanalov central'nogo avtomata pereklyuchen na ego raciyu. Gleb zaprosil informatorij i cherez neskol'ko sekund uzhe znal otvet, kotoryj predvidel s samogo nachala. Spusk treboval vnimaniya. SHirokie podoshvy skafandra, uprugo pruzhinya pod nogoj, vdavlivali svoi mnogochislennye melkie shipy v nerovnosti skal. Odin nevernyj shag na takoj krutizne mog emu dorogo obojtis'. Zachem, sobstvenno, ponadobilos' emu lezt' naverh k kibu? Ved' on mog vyzvat' ego snizu, so dna razloma. Nelepost'? Nu da, vsego lish' nelepost'... Nekie nezaprogrammirovannye dejstviya, kak u teh avtomatov... On pochuvstvoval legkoe golovokruzhenie. S minutu stoyal nepodvizhno, uhvativshis' rukoj za vystup, i prislushivalsya, kak medlenno uhodila iz tela rezkaya, neznakomaya ran'she bol', voznikshaya v oblasti serdca. Naslaivalos' chto-to uzh ochen' gusto odno k odnomu. Za poslednie dva dnya zafiksirovannye sluchai neznachitel'nyh avarij v etom kvadrate uvelichilis' v chetyre raza... Imenno etogo otveta on i zhdal, vyzvav informatorij. Teper' ochered' za lyud'mi... I esli ego dogadka verna, vse eto sledstvie odnoj i toj zhe prichiny... Vnizu dvoe naladchikov uzhe razobrali nejtrinnuyu gornuyu minu. Mehanizm vyglyadel bezuprechno. A boek pochemu-to ne dohodil do kapsuly, slovno chto- to v sisteme spuskovogo mehanizma izmenilos', ischezla kakaya-to vazhnaya detal', na- rushilsya zadannyj lyud'mi poryadok, i vot mehanizm ne srabotal... Gleb dolgo vertel v rukah metallicheskuyu korobku. Bol' ushla i bol'she ne vozvrashchalas'. No on byl uveren, chto eto ne edinstvennyj sluchaj takogo vot neob®yasnimogo kratkovremennogo nedomoganiya, chto ne on pervyj i etimi melochami delo ne konchitsya... Emu ponadobyatsya samye podrobnye dannye obo vseh neznachitel'nyh polomkah, razladkah i melkih neispravnostyah mehanizmov vo vseh kvadratah, gde velis' raboty. On znal, chto polomki, kotorye ne vybivayut iz grafika osnovnye raboty, ne zanosyat v zhurnaly i nigde ne fiksiruyut. Znachit, pridetsya pogovorit' so vsemi kibernetikami i naladchikami. Potom emu predstoit obrabotat' eti dannye na mashine. On ne somnevalsya v rezul'tate, no dlya predstoyashchego razgovora s koordinatorom nuzhna byla ser'eznaya podgotovka. |tot chelovek veril tol'ko faktam. II Pul't malogo raschetchika pokazalsya Glebu chrezmerno slozhnym, emu ne prihodilos' imet' dela s apparatami takogo nizkogo klassa. Lyubye navigacionnye i tekushchie korabel'nye raschety poruchalis' central'nomu avtomatu, v nego ne nuzhno bylo vvodit' ni kodirovannyh programm, ni ishodnyh dannyh. Dostatochno bylo prochitat' v mikrofon neskol'ko vazhnejshih cifr i ob®yasnit' sut' zadaniya. Vse dopolnitel'nye dannye Centavr, svyazavshis' s informotekoj, mog poluchit' samostoyatel'no. Vnachale Gleb sobiralsya prodelat' svoi raschety obychnym putem, no potom vspomnil, chto lyuboe zadanie avtomaticheski ostaetsya v blokah pamyati Centavra, tak zhe kak i rezul'tat poluchennyh raschetov. |to ne vhodilo v ego plany. Primitivnyj malyj Rast pozvolyal stirat' na svoih magnitnyh lentah usloviya zadachi i ee rezul'taty. Konechno, nauchruk Rong udivilsya, kogda on poprosil razresheniya vospol'zovat'sya ego lichnym raschetchikom, no drugogo vyhoda ne bylo. Poka chto on dobilsya glavnogo. Vse, chto on uzhe znaet, i to, chto uznaet, zakonchiv raschety, do pory do vremeni ostanetsya nikomu ne izvestnym. Prezhde vsego, on obyazan obo vsem dolozhit' Rentu. I pust' koordinator sam reshaet, chto s etim delat' dal'she. Apparat tihon'ko urchal. V ego metallicheskom nutre chto-to shurshalo, slovno begali myshi. Setka ognej na pul'te to sovsem propadala, to vspyhivala s novoj siloj. Avtomaticheskoe pechatayushchee ustrojstvo vremya ot vremeni vklyuchalos', vystukivalo kolonku cifr i vnov' umolkalo. Nakonec razdalsya rezkij zvonok, oznachavshij okonchanie raboty. Vspyhnul ekran graficheskogo analiza. Gleb nazhal bol'shuyu golubuyu knopku, raspolozhennuyu pod samym ekranom, i poluchil iz shcheli hrustyashchij list lavsanovoj plenki. |to i byl rezul'tat. Dazhe ne vzglyanuv na nego, Gleb toroplivo stal manipulirovat' s vyklyuchatelyami na pul'te. Nakonec vse bylo koncheno. V raschetchike ne ostalos' nikakih sledov prodelannoj raboty. Tol'ko posle etogo Gleb podoshel k stolu Ronga, zanimavshemu polovinu komnaty, vklyuchil svet i razvernul plenku. Ves' list razdelyala na kvadraty blednaya setka koordinat. Bolee chetko vydelyalis' zhirnye linii izogipsov. Oni oboznachali odinakovye kolichestva otkazov, vzyatyh v opredelennom vremennom masshtabe. Izogipsy ne vezde smykalis'. V etoj chasti planety raboty velis' neravnomerno, i emu ne hvatilo dannyh, no obshchaya kartina vse ravno vyrisovyvalas' vpolne otchetlivo. Kolichestvo polomok, otkazov, legkih nedomoganij lyudej, neponyatnoe ischeznovenie otdel'nyh detalej, a to i celyh mehanizmov -- vse eto sovershenno yavno narastalo vokrug odnogo opredelennogo uchastka na karte planety ploshchad'yu primerno v dvesti kvadratnyh kilometrov. Tol'ko zakryv za soboj dver' lichnoj kayuty, koordinator Rent pochuvstvoval, kak on ustal. Byvayut planety, na kotoryh nepriyatnye sluchajnosti sobirayutsya slovno v fokuse, no |lana pobila vse rekordy. Huzhe vsego s energiej. Bez konca obnaruzhivalis' nepredvidennye utechki, i povyshennyj rashod soputstvoval kazhdomu vyhodu naruzhu... Slovno u nego na sklade neogranichennye zapasy oktana! Vse akkumulyatory vdvoe uvelichili samorazryad dazhe na holostom hodu. Nauchnaya gruppa ob®yasnyaet eto povyshennym fonom gamma-izluchenij, hotya, pohozhe, Rong v eto ne ochen' verit. S chego by vdrug vse vnutrennie akkumulyatory i nakopiteli otreagirovali na etot fon! Im ne raz prihodilos' stalkivat'sya s gorazdo bolee sil'nymi izlucheniyami, i nichego podobnogo ne bylo! Pridetsya sokrashchat' i tak uzhe urezannyj grafik rabot. Slishkom dorogo obhodyatsya issledovaniya na etoj planete. Emu nelegko budet otchitat'sya pered bazoj. Eshche odna avariya s generatorom, kak ta, chto sluchilas' pri podhode k |lane, i oni ne dotyanut do domu... Izrashodovano shest'desyat procentov rezervnogo topliva. Generatory korablya rabotali na lyuboj materii, i zapasy inertnyh materialov, ispol'zovavshihsya v kachestve goryuchego, oni uzhe polnost'yu vozobnovili na |lane, no eto toplivo godilos' tol'ko dlya hodovyh generatorov. Vse planetnye raboty, posadki i vzlety na maloj tyage proizvodilis' na oktane. Tol'ko oktan mog zaryadit' moshchnye avtonomnye akkumulyatory, privodivshie v dejstvie osnovnye sistemy korablya i vseh kibov. Bez oktana oni stanut sovershenno bespomoshchny. Vzlet pridetsya delat' na glavnyh dvigatelyah, zaraziv radiaciej nemaluyu ploshchad' planety, nesmotrya na strozhajshij zapret... Esli by tol'ko eto! Uchastilis' bolezni sredi chlenov ekipazha. |to bylo by ponyatno na planete s biosferoj. no kak ob®yasnit' vspyshki grippa i razlichnyh neinfekcionnyh nedomoganij, kogda kazhdyj vyhod naruzhu soprovozhdaetsya polnym kompleksom dezinfekcionnyh obluchenij, a zashchishchennye skafandrami lyudi voobshche ne kontaktiruyut s planetoj?! A eta istoriya s robotami? Tanaev navernyaka pri vozvrashchenii napishet raport v komissiyu i budet po-svoemu prav. Poluchitsya, chto Rent ne udelil dolzhnogo vnimaniya takomu neveroyatnomu sobytiyu, kak vyhod iz stroya pary robotov. CHert by ih pobral vmeste s Tanaevym! Trevozhnye mysli naplyvali odna na druguyu, meshali rasslabit'sya, ne davali otdohnut'. Rent potyanulsya k izgolov'yu i vklyuchil ment. Pervye raskaty pohozhej na morskoj priboj melodii zatopili soznanie, pered glazami vstali ryzhie skaly, i peschanye dyuny legli vokrug, slovno zastyvshie volny okeana. No videnie tut zhe ischezlo. Rezkij zvuk zummera -- srochnogo vyzova -- razrushil illyuziyu. Rent sidel za stolom podtyanutyj, v zastegnutoj do samogo gorla kurtke, s pryamoj, kak palka, spinoj. Nichto v ego oblike ne vydavalo nedavnej ustalosti. Gleb molcha razvernul na stole list lavsana. I tol'ko kogda koordinator voprositel'no ustavilsya na nego, sdelal samye neobhodimye poyasneniya i snova nadolgo zamolchal, ozhidaya, poka Rent usvoit novuyu informaciyu i primet reshenie. A Rent ne speshil, i gde-to v ugolkah ego glaz chut' zametno drozhal nezametnyj dlya Gleba ogonek obidy. Nu pochemu, pochemu dni prihodyat k nemu, slovno on chast' central'nogo avtomata korablya? Pochemu v trudnyh situaciyah ot nego zhdut odnoznachnogo bezapellyacionnogo resheniya, v prinyatii kotorogo nikto ne hochet emu pomoch', slovno oni ne znayut, chto nikogda ne byvaet odnoznachnyh bezapellyacionnyh reshenij, ne nesushchih v sebe zarodysha budushchih nepriyatnostej... Vdrug Rent vnutrenne sodrognulsya. Do nego tol'ko teper' doshel ves' groznyj smysl otkrytiya, sdelannogo Tanaevym. Na planete sushchestvovala nekaya zona, v kotoroj vse nepriyatnosti, presledovavshie ih s momenta posadki, slovno by sgushchalis'. V eto bylo trudno poverit', no cifry, podschitannye vychislitelem, kazalis' bezuprechnymi. Sluchajnoe sovpadenie pochti isklyuchalos'. Slishkom obshirnyj material sobral i obrabotal Gleb. CHto zhe tam takoe? Neizvestnye izlucheniya? Net takih izluchenij, kotorye ostavili by bez vnimaniya korabel'nye indikatory. V konce koncov, vozyat zhe oni s soboj dlya chego-to pyatnadcat' chelovek ne samyh hudshih uchenyh! Odin Rong stoit desyateryh. Pust' dumaet tozhe. Rent nabral na selektore kod vyzova. -- Tak vot zachem vam ponadobilsya moj vychislitel'... Rong podnes grafik k samomu licu, oshchupal ego i dazhe posmotrel na prosvet. -- |to slishkom neveroyatno dlya sluchajnogo sovpadeniya. Pridetsya proverit'. -- Koordinator rezkim zhestom ostanovil ego. -- Interesno, kakim obrazom vy sobiraetes' proveryat'? Vam znakom deficit s oktanom? -- Da. No robota v centr etoj zony pridetsya poslat'. -- Odnogo robota? -- Ne torgujtes', Rent. Vam vse ravno etogo tak ne ostavit'. Poshlete skol'ko ponadobitsya, a poka odnogo. I zhelatel'no ne A-klassa. -- Pochemu? -- U menya takoe vpechatlenie, chto chem proshche budet mehanizm, tem dol'she on tam proderzhitsya. -- Nu horosho. "ZHuk" vas ustroit? -- Da... Pozhaluj. Tol'ko pust' s nego snimut bloki avtonomnogo upravleniya, a dvigateli pereklyuchat na relejnye radiokomandy. -- YA sam vse proveryu. -- Gleb podnyalsya. -- CHerez paru chasov mozhno budet vypuskat'. -- Ne zabud'te dobavit' rezervnye bloki analizatorov i po chetyre peredatchika v inokamerah s kazhdoj storony. Tak, chtoby v sluchae gibeli avtomata my mogli poluchit' informaciyu. -- Znachit, obratno mne ego ne zhdat'? -- Rent voprositel'no podnyal brovi, razglyadyvaya smorshchennoe lico rukovoditelya nauchnoj gruppy. -- Ne znayu, Rent. My stolknulis' zdes' s chem-to takim... -- Rong poshchelkal v vozduhe pal'cami. -- Nu, v obshchem, po sravneniyu s etim cena odnogo avtomata mozhet okazat'sya nichtozhnoj. Vneshne "zhuk" napominal podsolnechnoe semechko, uvelichennoe do razmerov motornoj lodki. Matovye metallicheskie grani, shodyashchiesya k nosu, sozdavali vpechatlenie nadezhnosti. Lobovaya bronya "zhuka" sposobna byla otrazit' pryamoj udar lazernogo lucha. Naruzhu ne vystupalo ni edinogo mehanizma. Ne bylo vidno dazhe shvov. "ZHuk" predstavlyal soboj transportnoe ustrojstvo, ispol'zovavsheesya v osobo slozhnyh usloviyah. Na ekrane rubki upravleniya viden byl pochti ves' angar, v kotorom raspolagalsya "zhuk". Vse bylo gotovo k pusku. V rubke vmeste s Glebom sideli tol'ko Rong i koordinator. Slovno ne ozhidaya ot eksperimenta, zateyannogo Rongom, nichego horoshego, Rent udalil dazhe dezhurnogo i sam sel za pul't upravleniya. "ZHuk" tyazhelo kachnulsya i medlenno poplyl k estakade. -- Ty ne hochesh' vernut' lyudej na korabl'? -- sprosil Rong, slovno emu peredalas' trevoga, kotoruyu ispytyval Gleb s togo samogo momenta, kak vernulsya iz kar'era i nachal sobirat' pervye dannye dlya vychislitelya. -- Zachem? My vsego lish' poslali transportnyj avtomat v odin iz sektorov planety. Ty hochesh', chtoby ya kazhdyj raz iz-za takogo pustyaka ostanavlival raboty? Ili u tebya est' bolee opredelennye soobrazheniya? -- Net. -- Rong smorshchil svoe i bez togo iz®edennoe morshchinami lico. -- YA ne dumayu, chto eto opasno. No eto dostatochno neobychno. My ne znaem, kak sebya proyavit to, chto skryto v etoj zone. Ved' chto-to tam est'? -- Vy dazhe v etom ne uvereny. I voobshche pozvol'te mne samomu reshat', chto zdes' opasno, a chto net! -- vdrug otrezal Rent. Teper' oni molcha smotreli, kak "zhuk" netoroplivo plyl nad skalami, napominavshimi ledyanye torosy. Kazalos', v etom meste po poverhnosti planety s razmahu bil ogromnyj molot. No skaly postepenno ponizhalis'. Vse chashche mezhdu nimi poyavlyalis' prohody, slovno kto-to vylizal sredi kamnej ogromnym shershavym yazykom shirokie progaliny. Rent uvelichil skorost' i napravil mashinu v odnu iz takih progalin. Razvernuvshis' na rovnom meste, "zhuk" vzdrognul i rvanulsya vpered. Na ekrane, pokazyvayushchem obzor mestnosti s bortovyh peredatchikov, mel'knula znakomaya stena ushchel'ya. Teper' "zhuk" voshel v zonu, na kotoroj do sih por eshche ne byvali ni lyudi, ni ih mashiny. Vsego dvadcat' kilometrov otdelyalo ego ot centra tainstvennogo pyatna, vycherchennogo Glebom na karte planety. Vdrug izobrazhenie, transliruemoe bortovymi peredatchikami "zhuka", poteryalo chetkost'. -- CHto tam takoe?! -- srezu zhe rassvirepel Rent. -- Vy chto, ne mozhete derzhat' nastrojku? -- Nastrojka zdes' ni pri chem! -- Togda chto zhe? -- Otkuda ya znayu! -- ogryznulsya Gleb. -- YA ne svyazist! Vy slishkom zasekretili nash eksperiment. Zdes' mogut ponadobit'sya raznye specialisty. -- Horosho, -- neozhidanno soglasilsya Rent. -- Priglasite vseh, kogo schitaete nuzhnym. I uvelich'te moshchnost' upravlyayushchih peredatchikov, mashina nechetko vypolnyaet komandy. Esli ne hvatit energii, ya zapushchu glavnyj reaktor, -- skvoz' zuby dobavil koordinator. "Kazhetsya, on nachinaet zabyvat' pro ekonomiyu", -- probormotal Rong. Neskol'ko minut ushlo na to, chtoby ob®yasnit' voshedshim v rubku specialistam sozdavshuyusya situaciyu. Za eto vremya "zhuk" zametno poteryal hod. -- Nu tak chto tam s peredatchikami? -- neterpelivo sprosil Rent. -- Mashina pochti vyhodit iz-pod kontrolya. CHto eto, navodki? |kran? -- Net. I to i drugoe nashi pribory srazu zhe opredelyat, -- uverenno otvetil glavnyj inzhener. -- U menya takoe vpechatlenie, chto delo v samoj mashine. -- Da, -- podtverdil svyazist. -- Pohozhe, nachali razrushat'sya teleob®ektivy na "zhuke". Smotrite: ryab' na ekrane imeet harakternuyu strukturu. -- Pochemu zhe molchat bortovye analizatory? Oni dolzhny reagirovat' na lyuboe vneshnee vozdejstvie! Vse polya v norme, dazhe radioaktivnyj fon ne uvelichilsya! -- Poprobujte vzyat' levee, -- vdrug vmeshalsya molchavshij do sih por Rong. -- No tam zhe skaly! -- Imenno poetomu. Mne kazhetsya, mestnost' v ostal'nyh mestah chto-to uzh slishkom vyrovnyalas'. Skaly neozhidanno konchilis'. Na kakoe-to vremya izobrazhenie na ekrane stalo pochti rezkim. Vperedi, naskol'ko pozvolyali ob®ektivy, vidnelas' rovnaya peschanaya plesh'. Rong stremitel'no nagnulsya i vklyuchil maksimal'noe uvelichenie. Pesok priblizilsya, zapolnil soboj ekran. Gleb ne srazu ponyal, chto ego tak porazilo. I vdrug vspomnil, chto na planete net atmosfery i, znachit, ne mozhet byt' ni vozdushnoj, ni vodnoj erozii. Kakaya zhe sila prevratila zdes' skaly v pesok? -- Pohozhe na pyl', -- probormotal Rong. -- Net opredelennoj formy. YA ne mogu rassmotret' otdel'nyh peschinok, ne hvataet rezkosti. Da sdelajte zhe chto-nibud'! -- Vse, -- skazal Rent. -- Apparat neupravlyaem. "ZHuk", vzdrognuv, ostanovilsya i vdrug stal medlenno razvalivat'sya na chasti. Gleb pochuvstvoval ostruyu dosadu na sebya za to, chto ne dogadalsya odnovremenno s "zhukom" perevesti na nuzhnuyu orbitu odin iz sputnikov nablyudeniya. Teper', prezhde chem oni poluchat nuzhnyj kvadrat v sektore obzora, projdet ne men'she chasa. Uvidev, chto on nachinaet nabirat' na pul'te Centavra kod popravok, koordinator ostanovil ego. -- Sputnik nam ne pomozhet. S vysoty vse ravno nichego ne vidno, a esli opustit' ego nizhe, s nim skorej vsego sluchitsya to zhe, chto s "zhukom". Zdes' nuzhny tanki vysshej zashchity. CHto vy ob etom dumaete? Rong pozhal plechami: -- YA ne fakir i gadat' ne umeyu. CHtoby vam otvetit', mne nuzhny oblomki "zhuka", i horosho by nemnogo etogo peska. No s tankami ya ne stal by toropit'sya. -- |to eshche pochemu? -- Potomu, chto, esli v odnorodnoj srede imeet mesto sovershenno yavnaya flyuktuaciya, harakter kotoroj nam neizvesten, luchshe vsego sobrat' dopolnitel'nye dannye, prezhde chem vtorgat'sya v samu strukturu. -- Inymi slovami, ne stoit draznit' gusej, -- podskazal glavnyj inzhener. -- CHto zhe, ya, pozhaluj, s vami soglasen. -- A ya net! -- reshitel'no vmeshalsya Gleb. -- Teper' my prosto obyazany uznat', chto tam takoe. Nablyudeniya so storony nichego novogo ne dadut, a esli posledovat' vashej rekomendacii, my poprostu ne uspeem nichego vyyasnit'. Vtoruyu nedelyu tol'ko tem i zanimaemsya, nablyudaem so storony, vypolnyaem grafik rabot. No inogda stoit vspomnit' o tom, chto poiskovaya sluzhba sozdavalas' na Zemle vovse ne dlya podscheta zapasov poleznyh iskopaemyh na chuzhih planetah. -- Dlya chego zhe, Gleb? -- sprosil koordinator, s interesom rassmatrivaya svoego pervogo pilota, slovno videl ego vpervye. -- Dlya togo chtoby iskat' i hot' inogda nahodit' chto-to novoe! Neizvestnoe chelovechestvu! Vot takoe, naprimer! Tanaev zlo postuchal po pogasshemu ekranu. Neskol'ko sekund vse molchali. -- Gotov'te tanki, -- prikazal koordinator. -- Vseh lyudej vozvratit' na korabl'! Avral po startovomu raspisaniyu pervoj srochnosti. Za bortom korablya shla srochnaya pogruzka. So vseh storon tyanulis' dlinnye cepochki transportnyh avtomatov. Ih sustavchatye lapy s prisoskami na koncah legko preodolevali rytviny i nerovnosti pervozdannoj poverhnosti planety, lico kotoroj eshche ne borozdili lenty dorog. Kazalos', sotni termitov vozvrashchayutsya domoj s dobychej. Na spinah avtomatov vidnelis' reshetchatye detali ne polnost'yu razmontirovannyh konstrukcij. V dvizhenii kibov ne vidno bylo ni malejshih pereboev, suety ili speshki. Strogo soblyudalas' ocherednost' v pogruzke naibolee vazhnogo oborudovaniya. Gruzovye lyuki korablya odin za drugim glotali beschislennye pod®emniki. Vo vsem etom mehanicheskom ishode ne bylo vidno tol'ko lyudej. Kary s nimi dolzhny byli pokazat'sya cherez neskol'ko minut. Prishlo soobshchenie ot vseh grupp o zakonchennom demontazhe. Mezhdu tem ves' korabl' zapolnili horosho znakomye zvuki predstartovoj podgotovki. To i delo vshlipyvali upryatannye v pereborki elektromotory. Svisteli produvaemye na holostoj tyage dyuzy vspomogatel'nyh reaktorov, hrusteli i lyazgali sochleneniya beschislennyh mehanizmov. Kazalos', korabl' razminal svoi moguchie mehanicheskie lapy, kak prisevshij na kortochki zver', gotovyj k pryzhku. CHtoby videt' pogruzku so storony, Gleb pereklyuchil chast' ekranov na lokatory podhodivshih avtomatov. CHetyrehgrannaya piramida korablya, rasshiryavshayasya knizu, so storony proizvodila vpechatlenie kolossal'noj moshchi. Tak ono i bylo. Zemlya raspolagala vsego tremya korablyami takogo klassa. Oni ispol'zovalis' lish' dlya samyh dal'nih razvedok, v osobo trudnyh usloviyah. Polnaya avtonomiya, rezervy topliva, dostatochnye dlya togo, chtoby protivostoyat' chudovishchnym gravitacionnym polyam. Moshchnejshaya zashchita nejtrinnyh polej, lazernye pushki, generatory antimaterii. Kazalos', nichto v kosmose ne moglo protivostoyat' etomu stal'nomu ispolinu. No poka chast' komandy ostavalas' za bortom, posle vsego, chto sluchilos' s "zhukom", Gleb ne mog otdelat'sya ot vpolne ponyatnoj trevogi. On v tretij raz podklyuchilsya k gruppe Klenova, kotoraya blizhe vseh drugih nahodilas' k opasnoj zone. Na ekrane vnov' mel'knul znakomyj kar'er. Avtomat vklyuchil transfokator, i Gleb krupnym planom uvidel sadyashchihsya v kar lyudej. Ploshchadka, gde sovsem nedavno stoyali mnogochislennye buril'nye avtomaty, uzhe opustela. Gleb ne stal vklyuchat' vyzova, chtoby lishnij raz ne otvlekat' Klenova ot dela, on prosto pereschital lyudej. Vse vosem' chelovek byli na meste. Kar tronulsya i stal medlenno vypolzat' iz kar'era. Gleb potyanulsya k tumbleru, chtoby pereklyuchit'sya na gruppu Mistislova, i vdrug zamer s protyanutoj rukoj. Za protivopolozhnoj stenoj kar'era, v toj storone, otkuda ne vernulsya "zhuk", chto-to proishodilo. Slovno nevidimyj raskalennyj veter dunul na skaly, slagavshie severnuyu stenu kar'era, i teper' oni medlenno besshumno osedali na glazah u Gleba. Pyl' v bezvozdushnom prostranstve planety ne mogla podnyat'sya nad poverhnost'yu, i poetomu vsya katastrofa vyglyadela nemnogo nereal'no, kak v durnom sne. Na ekranah nosovyh lokatorov, davavshih obzor mestnosti s verhnej tochki, eto vyglyadelo tak, slovno gigantskoe shchupal'ce medlenno, neuverenno tyanulos' skvoz' skaly napererez karu s lyud'mi. No nikakogo shchupal'ca ne bylo. Bylo chto-to nevidimoe, nechto razrushavshee na svoem puti skaly... Gleb nazhal signal obshchej trevogi i srazu zhe vyzval Klenova. -- Maksimal'no uvelich'te skorost'! Voz'mite na dvadcat' gradusov vostochnee. Vam napererez idet... -- On zapnulsya, potomu chto ne mog podobrat' nuzhnogo slova, ego eshche ne bylo v leksikone lyudej. No slovo ne ponadobilos'. Klenov ego ponyal. -- My vidim, Gleb. No skorost' uvelichit' ne mozhem. U nas sadyatsya akkumulyatory. Kar na ekrane dernulsya, rezko izmenil napravlenie, pytayas' ujti v storonu. Teper' lavina, esli mozhno bylo nazvat' lavinoj nevedomuyu silu, kotoraya nagonyala kar,-- shla za ego kormoj. Oni dvigalis' primerno s odinakovoj skorost'yu, i do kara ostavalos' eshche metrov sto. CHetkoj granicy u etogo razrushitel'nogo potoka ne bylo. Skaly nachinali teryat' svoyu formu, sadit'sya i slovno by oplyvat' ot nesterpimogo zhara... Vot tol'ko distancionnye termy pokazyvali minus dvesti po Cel'siyu -- obychnuyu temperaturu poverhnosti planety. Kar tyanul iz poslednih sil, on dergalsya, to i delo pochti polnost'yu teryaya skorost', slovno lishilsya vsej svoej moshchnosti, i ne mog preodolet' pustyakovogo pod®ema. Nakonec, rvanuvshis' v poslednij raz, mashina vstala. Gleb videl, kak otkinulsya zashchitnyj kolpak i tut zhe, otvalivshis', pokatilsya vniz. Iz mashiny vyskochili lyudi i pobezhali vverh po sklonu. No oni bezhali medlenno. Znachitel'no medlennej nevedomoj sily, kotoraya presledovala ih po pyatam. Nuzhno bylo chto-to delat'. Gleb pochuvstvoval, kak po lbu stekayut krupnye kapli pota. On poprostu rasteryalsya. Proshlo ne bol'she minuty s momenta ob®yavleniya obshchej trevogi, no emu kazalos', chto minula celaya vechnost', a on vse eshche byl odin v rubke i sam dolzhen byl prinimat' reshenie. Vremeni na razdum'ya ne ostavalos'. Bezhavshij poslednim chelovek spotknulsya i upal. Eshche sekunda, i budet pozdno... Nakryt' ih zashchitnym polem korablya s takogo rasstoyaniya on ne mog. Ni odna mashina, poslannaya na pomoshch', ne uspeet... CHto zhe delat'? CHto?! Mysli lihoradochno metalis'. Mozhet byt', analogiya s izvivavshimsya shchupal'cem nevedomogo zverya pomogla emu najti reshenie? On ne znal. Ot- rubit'! Otsech' etu dryan' ot lyudej! Eshche odin chelovek upal. Ostal'nye uzhe ne bezhali. Oni medlenno, shatayas', breli po sklonu. Kto-to ostanovilsya. Gleb shvatilsya za rukoyatki upravleniya protivometeornoj pushkoj. Blizhe vsego k nemu okazalos' nosovoe orudie, ono dopuskalo otklyuchenie avtomatiki. |to bylo to, chto emu sejchas nuzhno. Orudie, rasschitannoe na razrushenie krupnyh material'nyh mass, okazavshihsya na puti korablya, moglo izluchat' i koncentrirovat' v konce traektorii moshchnye energeticheskie impul'sy. U Gleba ne bylo vremeni rasschityvat' moshchnost'. On peredvinul regulyator primerno na polovinu shkaly i srazu zhe pojmal v perekrestii pricela seredinu potoka. CHtoby ne zadet' lyudej annigilyacionnoj vspyshkoj, on vynuzhden byl otvesti pricel podal'she, na samoe dno ushchel'ya. Kakuyu-to dolyu sekundy noga, nashchupavshaya pedal' spuska, eshche medlila. To, chto on sobiralsya sdelat', moglo imet' samye neozhidannye posledstviya. Ne bylo u nego vremeni ni na razdum'ya, ni na detal'nyj analiz situacii. Odno on ponimal sovershenno chetko: u nego pered glazami gibli ego tovarishchi... On nazhal spusk. Na ekrane polyhnul goluboj sgustok vzryva. Odnako on okazalsya namnogo men'she togo, chto Gleb ozhidal uvidet'. Ne raspolzalos' vo vse storony oblako prevrashchennoj v par i gazy materii. Vzryv proshel tiho, pochti po-domashnemu, slovno nevedomaya sila zhadno vpitala v sebya pochti vsyu ego energiyu. -- Otojdi ot pul'ta! -- vdrug uslyshal on za svoej spinoj drozhashchij ot yarosti golos koordinatora. -- No ved' oni... Oni tam... I srazu zhe, kak by presekaya vse ego vozrazheniya, hlestnula v lico ustavnaya fraza: -- Kosmopilot Tanaev, ya otstranyayu vas ot dolzhnosti! Poshatnuvshis', on vstal, sdelal shag v storonu. Ni odnoj mysli ne ostalos' v golove, ni obidy, ni gorechi. Tol'ko bol' za skorchennye, bespomoshchnye figurki lyudej. Sekundu koordinator sidel na ego meste, obhvativ golovu rukami, i nichego ne predprinimal. Potom vyslal otryad medikov na tankah vysshej zashchity. Gleb videl, kak neuklyuzhie serye gromady tankov medlenno, tochno nasekomye, polzut, peremalyvaya kamni. Kazalos', proshla celaya vechnost', poka oni podoshli k nepodvizhno lezhashchim lyudyam i nakryli ih svoimi zashchitnymi polyami. I vse zhe nadezhda byla. Srazu posle