vse bylo, slishkom mnogo legend i dosuzhih vydumok svyazano s krysoidami. Bessporno lish' odno -- oni prihodyat i uhodyat, kogda hotyat. Net ih zdes', ponimaete? Net! Procheshite hot' vse shtol'ni s ognemetami i lazernymi pushkami -- ne vstretite ni odnogo. Oni chrezvychajno ostorozhny, kovarny, vozmozhno, dazhe razumny po-svoemu. Kak tol'ko vy poteryaete bditel'nost', ne somnevajtes' -- oni etim vospol'zuyutsya i nanesut udar v spinu. -- Kak oni vyglyadyat? -- Te, kto povstrechalis' s krysoidami odin na odin, nikogda uzhe etogo ne rasskazhut. Ladno, pered vhodom v shtol'ni ne stoit govorit' o nih. Nam uzhe pora... Roman vzyal kop'e. Ono okazalos' legkim, pochti nevesomym. -- Titanit i perekristallizirovannyj kvarcit, -- poyasnil Krestov. -- Vy mozhete raskalyvat' im kamni. Prezhde vsego eto rabochij instrument i lish' potom oruzhie. SHtol'ni, vopreki, opaseniyam Romana, okazalis' chistymi i suhimi. Ispol'zovat' elektricheskie fonari Krestov ne razreshil, prishlos' obhodit'sya starinnymi karbidnymi lampami na katalizatorah. Oni davali rovnyj, no nedostatochno moshchnyj svet. Posle togo kak Krestov nashel pervyj kristall merlita, napolnennyj iznutri neestestvennym fioletovym svetom, Roman postepenno uvleksya poiskom, a kogda i sam nashel pervyj malen'kij kristallik, srazu zabyl ob opasnosti, i Krestovu prishlos' napomnit' emu o neobhodimosti soblyudat' tishinu. Kzhan sdelal eto dovol'no original'nym sposobom. Vzyav Romana za ruku, on povel ego v sosednij shtrek, ostanovilsya u zabojnoj stenki i podnyal lampu. -- Smotrite vnimatel'nej. My privodim syuda vseh novichkov. Snachala on ne uvidel nichego osobennogo, krome glubokih borozd na kamne, provedennyh kakim-to moshchnym instrumentom. Borozdy zakanchivalis' ryadami uglublenij sovershenno pravil'noj formy, raspolozhennyh pochti na ravnom rasstoyanii drug ot druga. V kazhdoe takoe uglublenie bez truda vhodila ego ruka vmeste s lampoj. -- CHto eto? -- |to sledy zubov. Krysoid zdes' promahnulsya, kogda napal na Dzhonsona. My nashli tol'ko lampu, kop'e i vot etot sled. S teh por my hodim tol'ko parami, no boyus' eto malo chto izmenit, esli on vzdumaet napast' snova. -- Otkuda vse-taki oni prihodyat? Esli dopustit', chto eto gost' iz drugogo mira, togda dolzhen sushchestvovat' kakoj-to sposob dostavki syuda etih tvarej. No komu eto nado, komu i zachem? -- Sposob ili prohod... Do Romana ne srazu doshel smysl etih slov. Rabotu oni zakonchili pozdno. Naverhu uzhe stemnelo. Nehitryj uzhin, son, kakim obychno zasypaet smertel'no ustalyj chelovek, snova rannij pod容m... Primerno na pyatyj den' Roman vtyanulsya v etot iznuritel'nyj ritm, reshiv, prezhde chem chto-to predprinimat', rasschitat'sya s Krestovym, kotoryj iz svoego nebol'shogo zapasa merlita oplatil snaryazhenie i pitanie Romana za nedelyu. Na Mortone vse bylo rasschitano predel'no tochno, s uchetom chelovecheskoj psihologii. Otnimi u "artel'nyh katorzhan", kak oni sami sebya okrestili, poslednyuyu nadezhdu -- i zhizn' na ostrove stala by nevynosimoj. No v tom-to i delo, chto nadezhda byla. Pochti nedostizhimaya, neveroyatnaya, i vse zhe... Nabravshij vosem'sot karat merlita poluchal pravo kupit' bilet na rejsovyj glajder, raz v god naveshchavshij ostrov. Nabrat' takoe kolichestvo merlita bylo prakticheski nevozmozhno -- slishkom dorogo stoili pishcha i snaryazhenie, no inogda, chrezvychajno redko, popadalis' bogatye gnezda. Rasskazyvali, chto udachlivyj Brakov let desyat' nazad nashel unikal'noe gnezdo i pokinul ostrov. Nadeyat'sya na takuyu zhe udachu bylo nelepo. Roman voobshche ne poveril v legendu o Brakove, ego bol'she interesovali krysoidy... Nesmotrya na strogie instrukcii kapitana, trebovavshego, chtoby pary poiskovikov derzhalis' na rasstoyanii pryamoj vidimosti drug ot druga, nikto etogo pravila ne soblyudal. Vot i Roman okazalsya vskore predostavlennym samomu sebe, i eto ego vpolne ustraivalo. Vmesto togo chtoby celymi dnyami obsharivat' treshchiny v porode, on iskal na polu zabroshennyh shtolen sledy sushchestv, prihodivshih nevedomo otkuda i ischezavshih nevedomo kuda. Vernee, dazhe ne sledy, a mesto, otkuda oni poyavlyalis' i kuda uhodili v sluchae opasnosti... Roman ne nuzhdalsya v karte zabroshennyh shtolen, on sostavlyal ee v svoej pamyati. Dostatochno bylo lish' odin raz projti po slaboosveshchennomu gorizontu -- bol'shego ne trebovalos'. Inogda, esli voznikala neobhodimost', on mog, sosredotochivshis', "prosvetit'" ne slishkom tolstuyu stenu -- uznat', est' li za nej prohod. SHagi on uslyshal na pyatnadcatyj den' celenapravlennyh poiskov. Vnachale on ulovil lish' legkoe sotryasenie pochvy i udivilsya, potomu chto vse gorizonty rudnika prozhigali plazmennymi rezakami v monolitnoj skale. Zdes' ne bylo ni obvalov, ni zemletryasenij, i, chtoby zadrozhal skal'nyj monolit, trebovalsya nekto chrezvychajno tyazhelyj. I etot "nekto" prohodil sejchas pod nim v chetvertom shtreke. Szhimaya kop'e v odnoj ruke i fonar' v drugoj, on brosilsya k shahtnomu stvolu, no u pod容mnika licom k licu stolknulsya s Krestovym. -- To-to, ya smotryu, U tebya kamnej s kazhdym razom vse men'she. Nadoelo zhit'? Speshish' ispytat' sud'bu? -- YA dolzhen ego videt'. -- Zachem? -- Poka ne znayu. Mne nuzhen prohod, iz kotorogo oni poyavlyayutsya. Da i sami krysoidy, oni zhe ne hishchniki. Zdes' net nikakoj dichi. Zachem oni prihodyat v eti shtol'ni? -- CHto-to ty mnogo voprosov zadaesh', paren'! I ne zanimaesh'sya delom. Mne nadoelo oplachivat' tvoi harchi! -- Propusti menya, Kzhan, ya rasschitayus' s toboj i, krome togo, obeshchayu: esli mne udastsya najti vyhod, ya ne ujdu bez tebya. Sekundu oni molcha smotreli v glaza drug drugu, potom Kzhan postoronilsya, propuskaya Romana i probormotal: -- Vpervye vstrechayu cheloveka, kotoryj dobrovol'no reshil pogibnut' ot etoj tvari. Pod容mnik predstavlyal soboj prostuyu verevku s uzlami, perekinutuyu cherez blok. Lyubye mehanizmy, no slozhnee etogo nahodilis' zdes' pod zapretom. Kogda Roman uzhe skol'zil vniz po stvolu, Kzhan nagnulsya i progovoril emu vsled: -- V shestom shtreke -- on idet parallel'no chetvertomu -- est' uzkij prolom. Poprobuj zatait'sya tam. Mozhet byt', povezet. No esli on tebya uchuet, ego ne ostanovit nikakaya skala. Roman speshil -- shagi nevedomogo sushchestva stanovilis' vse slabee, sodroganie pochvy oshchushchalos' edva zametno. I vse zhe on eshche nadeyalsya uspet', srezav put' i vyjdya naperehvat zveryu. Esli eto byl zver'... CHelovek i sushchestvo inogo mira medlenno shli navstrechu drug drugu. CHelovek shel bezoruzhnym, krepko szhimaya fonar', zhelaya lish' odnogo -- videt'. Videt' bugorchatuyu gromadu, zapolnivshuyu trehmetrovuyu trubu zaboya do samogo potolka. Videt' lapy, zakanchivayushchiesya ne kogtyami, a myagkimi kozhanymi podushkami. Vot otchego tak dolgo ne vstrechalis' emu sledy dikovinnogo zverya, pohozhego skoree na ogromnogo razgnevannogo gippopotama, a ne na krysu. Videt' dva ogromnyh nemigayushchih glaza, guby, s prisvistom vsasyvayushchie vozduh skvoz' lezviya zheltovatyh polumetrovyh klykov, nelepo torchashchih iz pasti. Roman dazhe ne uspel ispugat'sya, a krysoid byl uzhe ryadom. Bezhat' bylo pozdno, a panika i slepoj smertnyj uzhas ne mogli tak bystro spravit'sya s trenirovannym soznaniem Romana. On brosil na zemlyu bespoleznoe pered etoj gromadinoj zhalkoe kop'eco i spokojno, s dostoinstvom shagnul navstrechu zveryu. I krysoid ostanovilsya, porazhennyj derzost'yu zhalkoj bukashki. Togda Roman sdelal eshche odin shag vpered i stoyal teper' pod samoj mordoj zverya, i tomu prishlos' povernut' golovu, chtoby luchshe videt' nahal'nuyu kozyavku. Tak oni i stoyali minutu-dve, mozhet, bol'she, kto ih schital? A potom vnutri neob座atnogo zverya zarodilsya ne to ston, ne to klekot. Slovno on hotel rasskazat' o tom, kak nelegko byt' pugalom dlya vsego zhivogo srazu v dvuh parallel'nyh mirah. Toska i bezmernoe odinochestvo pochudilis' Romanu v etom stone, i togda sovershenno neozhidanno dlya sebya on protyanul ruku i pogladil mordu zverya, kak privyk eto delat' u sebya doma, povstrechav na zelenom lugu zabludivshuyusya loshad'. Zver' medlenno popyatilsya, slovno boyas' neostorozhnym dvizheniem prichinit' vred stoyashchemu pered nim sushchestvu. I cherez kakoe-to mgnovenie Roman ostalsya odin. Glava 11 S utra snova lil dozhd' i napolzal s morya yadovityj tuman. ZHestochajshij pristup astmy ne pozvolil Krestovu podnyat'sya s krovati. No Roman byl tol'ko rad tomu, chto kapitan otkazalsya vzyat' ego v svoyu gruppu tret'im. Nakonec-to vpervye posle ego poyavleniya na ostrove vydalsya po-nastoyashchemu svobodnyj den'. V aptechke ne nashlos' nichego del'nogo, i emu prishlos' lechit' Kzhana dedovskimi sposobami -- dyhatel'noj gimnastikoj, ingalyaciej goryachego para. Ukutav emu nogi teplym odeyalom i ubedivshis', chto tot zasnul, Roman vyshel iz baraka. On poluchil vozmozhnost' bez pomeh osmotret' ostrov, na kotoryj ego zanesla sud'ba. Poselok slovno vymer. Zdes' ne bylo obsluzhivayushchego personala, vse starateli s rannego utra spuskalis' v shtol'nyu. No kto-to dolzhen obmenivat' merlit na produkty, poluchat' neobhodimoe snaryazhenie, medikamenty, i etot kto-to -- navernyaka kapitan. No togda u nego dolzhen byt' kanal ekstrennoj svyazi s materikom, na sluchaj krajnej neobhodimosti. Vpolne vozmozhno, chto etot chelovek igraet zdes' dvojnuyu rol'. Trudno predstavit' podobnuyu koloniyu bez nadsmotrshchika, pust' dazhe tajnogo, igrayushchego rol' obychnogo staratelya... Roman reshitel'no napravilsya k baraku kapitana. Do vozvrashcheniya staratelej u nego bylo vernyh polchasa, i vse zhe, prohodya mimo shahtnogo terrikona, on na vsyakij sluchaj soschital ostavlennye vozle pod容mnika veshchi, chtoby lishnij raz ubedit'sya v tom, chto v poselke, krome nego i Krestova, nikogo ne ostalos'. Raciya... Esli by udalos' obnaruzhit' raciyu! Radi etogo stoilo riskovat'. Otkryt' zamok improvizirovannoj otmychkoj ne udalos'. Prishlos' ego poprostu vzlomat'. Kapitan legko dogadaetsya obo vsem, no takoj sluchaj mozhet bol'she ne predstavit'sya. V komnate stoyal krepkij zapah duhov, i eto porazilo Romana bol'she vsego. On ne zamechal za kapitanom osoboj strasti k parfyumerii. Vnimatel'nyj osmotr polupustoj komnaty nichego ne dal. U nego ostavalos' eshche minut dvadcat', iskat' nado bylo skoree vsego v nezhiloj chasti baraka. Zdes' okazalos' eshche shest' komnat, zavalennyh staroj ruhlyad'yu, kladovka, zapertaya na vnutrennij zamok. Romanu nechego bylo teryat', on vzlomal i ego. V kladovke obnaruzhilsya izryadnyj zapas provianta, prichem takogo, kakogo oni i v glaza ne videli. Universal'nye konservirovannye zavtraki, obedy i uzhiny iz natural'noj pishchi s vitaminami. Neploho zhivet kapitan... Na vsyakij sluchaj sledovalo podgotovit' otstuplenie. Kakoe-to vremya, esli dazhe udastsya najti peredatchik, emu pridetsya otsizhivat'sya v shtol'ne, poetomu nuzhno bylo pozabotit'sya o pishche i snaryazhenii. On nashel ryukzak, brosil v nego ob容mistuyu flyagu s ochishchennoj kristallizovannoj vodoj, chetyre upakovki s konservirovannoj pishchej, patrony k respiratoru... Sverhu on polozhil motok prochnoj verevki, nozh i kompas. U nego ostavalos' v zapase ne bol'she pyatnadcati minut. Skoree vsego raciyu nuzhno bylo iskat' v kakom-to tajnike... Skrip dveri on uslyshal za sekundu do vystrela v uspel brosit'sya na pol. Lazernyj luch spalil volosy u nego na golove, v stene dymilas' chernaya dyra. Kapitan sovershenno hladnokrovno s dvuh metrov sobiralsya vsadit' sleduyushchij zaryad v golovu Romana, ne tratya vremya na lishnie razgovory. Lazernyj pistolet strelyal korotkimi vspyshkami, i posle kazhdogo vystrela trebovalos' primerno polsekundy dlya togo, chtoby vnov' zaryadilis' nakopiteli. Kapitan podoshel slishkom blizko, i Roman svoego shansa ne upustil. On udaril protivnika v solnechnoe spletenie, udaril na rasstoyanii, ne prikasayas', vlozhiv v etot udar vse, chto priobrel za vremya iznuritel'nyh trenirovok po nakopleniyu KZHI energii. Nikogda ran'she on ne ispol'zoval svoih sposobnostej protiv zhivogo sushchestva, dazhe tam, v shtol'ne, kogda stoyal pered krysoidom, emu ne prishlo v golovu takoe. No sejchas ego sobiralis' hladnokrovno i raschetlivo ubit'. Kapitan vyronil pistolet, shvatilsya za zhivot i, sognuvshis', ruhnul na pol. Kazhetsya, udar okazalsya slishkom sil'nym. Roman vzyal bezzhiznennuyu ruku kapitana, nashchupal pul's. Hot' i redkij, on vse zhe byl. Roman podnyal s pola pistolet, mel'kom vzglyanul na indikator. Batareya pochti polnost'yu zaryazhena. S takim oruzhiem zdes' emu nikto ne strashen. Otkuda zhe poyavilsya kapitan? Preodolet' dazhe begom rasstoyanie ot shahty do baraka za desyat' minut on ne mog. Da i voshel on ne v dver', a poyavilsya iz koridora, vedushchego v glub' baraka, Roman nadel ryukzak i, ne toropyas', metodichno stal osmatrivat' koridor. Iskat' dolgo ne prishlos'. V gluhom uglovom pomeshchenii okazalas' eshche odna kladovka, dver' ee byla raspahnuta, a na polu ziyal neprikrytyj lyuk. Kapitan ne predpolagaya, chto etim putem vospol'zuetsya kto-nibud' drugoj. Roman zazheg katalizatornyj fonar' i spustilsya v podval. Otsyuda, uglublyayas' i povorachivaya k shahtam, shel podzemnyj hod. Sobstvenno, eto byl ne hod, a zabroshennaya poiskovaya shtol'nya, ochevidno, soedinennaya gde-to v beskonechnom labirinte podzemnyh gorizontov s ostal'nymi vyrabotkami. Emu sledovalo predusmotret' takuyu vozmozhnost', za svoyu nedogadlivost' on edva ne zaplatil zhizn'yu. Dal'she on ne poshel. Teper', poka ne vernulis' ostal'nye starateli, nado bylo pogovorit' s Krestovym. Roman znal, kak sil'no riskuet, i vse zhe ne mog postupit' inache, ne mog brosit' zdes' togo, kto pomog emu v pervye, samye trudnye dni. Roman zatashchil beschuvstvennoe telo kapitana v kladovku s prodovol'stviem i nakinul na duzhku slomannyj zamok. Iznutri otkryt' dver' budet ne tak-to prosto. Krestov chuvstvoval sebya znachitel'no luchshe, odnako, vyslushav rasskaz o tom, chto proizoshlo, lezt' v shtol'ni naotrez otkazalsya. -- |to tvoi problemy, malysh. Ty ih sam sozdaval, sam i reshaj. Esli tebe dejstvitel'no udastsya najti vyhod otsyuda -- s Bogom. Doberesh'sya do lyudej, vspomnish' obo mne i o drugih, kto zdes' medlenno podyhaet. ZHelayu tebe udachi, ya slishkom star dlya takih dorog. -- Kzhan, kapitan byl vooruzhen vot etim. -- On pokazal emu lazernyj pistolet. -- U nego dolzhna byt' svyaz' s materikom. Mne ne udalos' najti raciyu, no ya uveren -- svyaz' u nego est'. A raz tak, chto-to zdes' ne shoditsya so staratel'noj artel'yu. -- Vozmozhno, ty prav. YA davno dogadyvalsya... Slishkom mnogo sil uhodit na to, chtoby vyzhit', na bol'shee menya ne hvatalo... -- YA nashel u kapitana aptechku, ostav' ee sebe. -- Roman protyanul emu komplekt universal'noj aptechki, no Kzhan otricatel'no pokachal golovoj. -- Esli ee najdut, mne nesdobrovat'. YA luchshe tebya znayu, chto soboj predstavlyaet kapitan. Udachi tebe, malysh... S morya po-prezhnemu dul holodnyj veter, nesushchij tuman. Roman shel skvoz' etot tuman k domu kapitana, v dvuh shagah ot sebya ne vidya nichego. On vnov' spustilsya v podval, tshchatel'no zakryv za soboj dveri i kryshku lyuka. Esli kapitan pol'zovalsya etim hodom v odinochku, vryad li on zahochet raskryvat' ego sushchestvovanie svoim podruchnym. Tyazhelyj ryukzak meshal Romanu spuskat'sya po uzkim lestnicam, no kak tol'ko on dostig pola shtreka, polozhenie izmenilos'. Vse tunneli v gorizontah rudnika imeli arochnyj svod trehmetrovoj vysoty. Roman vspomnil krysoida. Emu nuzhno reshit', chto delat' s lazernym pistoletom. Skoree vsego rasskazy o zlobnosti krysoidov sil'no preuvelicheny. Vpolne vozmozhno, eto sdelano special'no, chtoby put', po kotoromu on shel, stal nedostupnym dlya neposvyashchennyh. Opasat'sya emu sledovalo lyudej, a ne krysoidov. Esli kto-nibud', krome kapitana, pol'zuetsya etim prohodom, on mozhet stolknut'sya s nim licom k licu. Roman potushil fonar' i dolgo prislushivalsya: ni zvuka, ni otbleska. Poka chto put' byl svoboden. On ostorozhno dvinulsya dal'she, starayas' kak mozhno rezhe zazhigat' fonar'. Povorot, eshche povorot... A vot i pervyj perekrestok. Teper' nuzhno reshat', kuda svorachivat'. On vybral tunnel', idushchij s naklonom vniz. Ostorozhno probirayas' v temnote, on edva ne svalilsya v shahtnyj kolodec, kotorym zakonchilsya shtrek. Otpolirovannye koe-gde do bleska stupeni veli vniz. On naschital ne men'she pyati gorizontov, prezhde chem vnov' okazalsya v tunnele, vedushchem k poberezh'yu. Po ego raschetam, etot glubokij tunnel' shel primerno na urovne morya, esli ne nizhe. Voobshche-to bolee glubokie gorizonty dolzhny byli za dolgie gody bez nadzora zapolnit'sya gruntovymi vodami. Vskore on ubedilsya, chto ego predpolozhenie verno. Tunnel' zakonchilsya, ozerom chernoj nepodvizhnoj vody, ot kotoroj veyalo holodom i vekovym pokoem. Dal'she dorogi ne bylo, no edva zametnaya tropinka uhodila pod vodu. V svete fonarya on yasno videl svezhie carapiny pered obryvom s bol'shoj glubinoj. No u nego ne bylo vodolaznogo snaryazheniya, tol'ko patrony ot obyknovennogo respiratora. Vprochem, ne sovsem obyknovennogo. Maska s polnoj regeneraciej vozduha -- vot chto soboj predstavlyal etot standartnyj respirator. Esli ne pogruzhat'sya slishkom gluboko, mozhno ispol'zovat' ego kak legkovodolaznoe snaryazhenie. Vot tol'ko voda... On ne znal, naskol'ko opasen ee pryamoj kontakt s kozhej. Vprochem, do morya eshche daleko. Gruntovye vody vryad li nasyshcheny yadom, mozhno poprobovat', hot' eto i riskovanno. A chto ne riskovanno v ego polozhenii? Ego prityagival i odnovremenno pugal temnyj proval v nepodvizhnoj vode. On ne znal, hvatit li u nego muzhestva i umeniya nyrnut' pod skalu. Est' li pod nej prohod? Kuda vedet etot put'? Pridetsya proverit'. Net u nego inogo vyhoda. V tom, chto prohod pod skaloj dolzhen byt', on pochti ne somnevalsya. Tunneli, projdennye avtomatami s plazmennymi gorelkami, zakanchivalis' harakternoj nashlepkoj oplavlennoj porody. Zdes' zhe ne bylo nichego pohozhego. Tunnel' postepenno i plavno uhodil pod vodu. Konechno, on mog ujti vniz na nedostupnuyu dlya nego glubinu ili vnov' vyjti za skaloj na poverhnost'. Ledyanaya voda obozhgla kozhu, perehvatila dyhanie, i cherez neskol'ko sekund on ponyal, chto u nego budet gorazdo men'she vremeni, chem on nadeyalsya. Pezkimi vzmahami ruk, starayas' hot' nemnogo razognano krov', on peremahnul ozerco i, krepko stisnuv zubami mundshtuk respiratora, nyrnul. Fonar' ostalsya na beregu, zdes', pod vodoj, caril polnyj mrak, i orientirovat'sya on mog tol'ko na oshchup'. On shel v glubinu, a skale vse ne bylo konca... Neuzheli on oshibsya? Davlenie vody uzhe stisnulo grud', v ushah zvenelo, a on pogruzhalsya vse glubzhe. Nu eshche metr, eshche... Vse, predel. Teper' pridetsya vozvrashchat'sya... I vdrug ego ruka nashchupala vperedi pustotu! Slaboe techenie uzhe podhvatilo ego i poneslo v glub' podvodnogo tunnelya. Roman pochti zadohnulsya, kogda davlenie postepenno stalo razzhimat' svoi kovarnye myagkie lapy. Na kakoe-to vremya soznanie vse zhe otklyuchilos', potomu chto on vdrug ponyal, chto lezhit na spine, na poverhnosti kruglogo vodoema. Vysoko nad nim gorel oslepitel'no yarkij svet. On rvanulsya k beregu, uhodya v temnotu, spasayas' ot rezkih predatel'skih luchej. Na ego schast'e, v podzemnom angare nikogo ne okazalos'. Pozzhe on soobrazil, chto zdes' voobshche redko byvayut lyudi. Neskol'ko zakrytyh boksov u podvodnyh pirsov na protivopolozhnoj storone zapolnyala sploshnaya avtomatika. Oni stoyali vdol' sten s prichal'nymi kol'cami, i ot vody za pirsom shel harakternyj rezkovatyj zapah okeana. Tol'ko oshchutiv etot zapah, on ponyal, chto vse zhe nashel to, chto iskal, -- dorogu, vedushchuyu s ostrova Morton na materik. Teper' ostavalos' lish' zhdat' pribytiya odnogo iz teh tainstvennyh podvodnyh korablej, dlya kotoryh prednaznachalsya prichal, i nadeyat'sya, chto udacha i vpred' budet soputstvovat' v ego otchayannom predpriyatii. Obratnogo puti vse ravno ne bylo. Vo vtoroj raz bez special'nogo snaryazheniya emu ne projti kovarnyj podvodnyj tunnel'... Vperedi, za prichalom, vorochalas' zhivaya dyshashchaya massa yadovitoj vody. S kazhdym prilivom ona podnimalas' na metr i cherez shest' chasov vnov' opuskalas' do prezhnej otmetki. Inogda neozhidanno, po podzemnoj lagune prohodili strannye kol'cevye volny, voznikalo i gaslo svechenie kakih-to mikroorganizmov, sposobnyh zhit' v etom rastvore ftoristogo vodoroda s solidnoj primes'yu cianidov, Prihodilos' priznat', chto on sam zagnal sebya v lovushku, iz kotoroj ne bylo vyhoda. Voda vo flyage pochti konchilas'. Produkty tozhe podhodili i koncu. Ugnetayushche dejstvovalo na Romana odnoobrazie obstanovki: nemenyayushcheesya osveshchenie i pochti polnaya tishina, narushaemaya lish' monotonnymi gromkimi shlepkami krupnyh kapel' vody, sochivshihsya iz kakoj-to treshchiny v potolke grota. |ti shlepki razdrazhali Romana bol'she vsego. Inogda oni kazalis' emu myatnikom gigantskih chasov, otschityvayushchih sekundy ego zhizni, inogda udarami molota po nakoval'ne, vmesto kotoroj on vse chashche i chashche oshchushchal svoyu sobstvennuyu golovu. I esli, zabyvshis'. Roman na neskol'ko minut otdavalsya etomu ritmu, on uvodil ego v storonu ves'ma strannogo sostoyaniya. Emu nachinalo kazat'sya, chto steny grota stanovyatsya neprochnymi, chto oni slegka deformiruyutsya, postepenno i nezametno umen'shaya ego zhiznennoe prostranstvo. Kapli vse padali. Oni padali tak, naverno, ne odnu sotnyu let i budut padat' eshche stol'ko zhe, vyrashchivaya na potolke peshchery kamennye sosul'ki stalaktita. Ego prah istleet, kosti prevratyatsya v pyl', a voda vse tak zhe budet padat' s potolka, i ne umolknut eti shlepki ili udary. Tyazhelye udary molota slovno pytalis' razrushit' stenu u nego za spinoj. V kotoryj raz on obernulsya. Za spinoj kto-to, konechno, stoyal. Kto-to nevidimyj i ogromnyj... Vprochem, ne sovsem nevidimyj. Tuskloj liniej oboznachilsya edva zametnyj kontur, obrisovalsya yarche. Postepenno liniya stala nalivat'sya sinim ognem, odnovremenno ona stanovilas' ton'she, a vse, chto popadalo v narisovannuyu eyu oslepitel'nuyu zamknutuyu krivuyu, ischezalo iz polya zreniya, napolnyayas' iznutri neproglyadnoj t'moj. Roman sidel slishkom blizko i ne mog videt' vsej figury. Zato horosho razbiral detali. Kogtistuyu lapu, abris kryla, kontury ogromnoj golovy, podpiravshej potolok. Figura ostavalas' sovershenno ploskoj. Vse vnutri svetovogo kontura pogloshchala nepronicaemaya plotnaya t'ma. Roman vosprinimal poyavlenie svetyashchejsya figury kak nechto vpolne estestvennoe -- ego sostoyanie v etoj polnoj izolyacii rano ili pozdno dolzhno bylo razreshit'sya kakoj-nibud' gallyucinaciej. Odnako sushchestvo vyglyadelo slishkom uzh real'no, slishkom podrobnye detali vosprinimalis' soznaniem. -- Kto ty? -- sprosil Roman, i sushchestvo, k ego udivleniyu, otvetilo, hotya zvuka golosa on tak i ne uslyshal: -- YA tot, kogo ty horosho znaesh'. -- YA tebya ne znayu. -- Ne pomnit' i ne znat' -- ne odno i to zhe. -- YA tebya ne znayu, -- upryamo, s vozrastayushchim bespokojstvom povtoril Roman. -- Da polno! Tak li eto? A vprochem, kak hochesh'. Dlya nashej besedy eto nesushchestvenno. Vspomni hotya by shar. -- SHar? -- Da, da, shar! Polyj metallicheskij shar, tak chasto snivshijsya tebe v nochnyh koshmarah. -- Otkuda znaesh' o moih koshmarah? -- Mozhet byt', ya i sam ottuda. Kusok t'my, iz mira t'my. CHast' tvoih koshmarov. -- Togda uhodi, otkuda prishel. YA ne nuzhdayus' v koshmarah, stavshih real'nost'yu. -- Dazhe esli ya ujdu, ya vse ravno ostanus'. Ne kak dannaya sushchnost', tak v chem-to drugom. My mnogoliki i vezdesushchi, my umeem prosachivat'sya, pronikat' i zatem stanovit'sya iz malogo velikim. Dazhe esli ne my sami -- nashi mysli, zhelaniya, plany ostayutsya vmesto nas. Vselyayutsya v vashi mysli. Iskazhayut vashi plany. Vchera eshche u vas byl drug -- segodnya on pozaviduet vam i ujdet. Emu pokazhetsya, chto eto vy pozavidovali emu ili, togo huzhe, obideli, ne proyavili dolzhnogo pochteniya... Prichin mnozhestvo, rezul'tat odin: vse eto rabotaet na nas. Pomogaet uvelichivat'sya nashej sushchnosti i umen'shat'sya vashej. -- No ved' est' zhe sposob ostanovit' vas, esli kazhdyj, gde by on ni nahodilsya, sdelaet hotya by samuyu malost', ved' nas tak mnogo! Esli kazhdyj vstavit hotya by krohotnoe zveno, poluchitsya pregrada, kotoruyu vy ne smozhete preodolet'. -- Nikogda vy etogo ne sdelaete. Vy ne sposobny dazhe osmotret'sya. Nikto iz vas, lyudej, ne znaet, gde prohodit granica mezhdu real'nost'yu i snom. Vy vsyu zhizn' zhivete v poludreme, nekotorye iz vas ne prosypayutsya nikogda. Vy lenivy, glupy i k tomu zhe nastyrny. Vy ne znaete predelov svoim chestolyubivym ustremleniyam, vy ne znaete dazhe, gde prohodit granica, u kotoroj sleduet ostanovit'sya. Tem huzhe dlya vas. -- Ty prishel special'no, chtoby skazat' mne vse eto? -- YA prishel dlya togo, chtoby napomnit' tebe o share. CHem dol'she dlilas' eta neobychnaya beseda, tem bol'she udavalos' Romanu vzyat' sebya v ruki, sosredotochit'sya, zagnat' v dal'nie ugolki soznaniya tot pervobytnyj uzhas, kotoryj ohvatil ego v pervye minuty poyavleniya etogo koshmarnogo sushchestva, slovno raskalennym uglem narisovannogo na temnoj stene. -- YA vizhu tebya naskvoz', chelovek. Slishkom horosho znayu tvoi pomysly i zataennye strahi. -- On skazal slovo "chelovek" s neskryvaemym prezreniem. -- A kto ty sam? -- YA -- dejm. Dejmy samye sovershennye sushchestva v etoj chasti Vselennoj. Izbrannyj narod, prizvannyj upravlyat' vsemi ostal'nymi formami zhizni. -- Kto vas izbral? Vy sami, konechno? V nashej istorii poyavlyalis' inogda takie "izbrannye" narody, no, mne pomnitsya, vse oni ploho konchali. -- Hvatit boltat', ty, smerdyashchee porozhdenie kuchi bacill i slizi! U menya malo vremeni. Kak tol'ko ty ostanesh'sya odin, nemedlenno vozvrashchajsya na rudnik. Ty slishkom mnogo begaesh', slishkom chasto zabyvaesh' o svoem zadanii! -- O zadanii?.. Dejm govoril slishkom uverenno, i Roman vnov' pochuvstvoval strah i rasteryannost'. -- Kak tol'ko vernesh'sya na rudnik, sidi tiho, zhdi prileta korablya zemlyan. My sdelaem tak, chtoby tebya vzyali na etot korabl'. Tvoya zadacha -- vovremya okazat'sya v nuzhnom meste. Lyuboj cenoj do starta ty dolzhen byt' na korable. Ob ostal'nom uznaesh' pozzhe. -- Da kto ty takoj, chtoby diktovat' mne prikazy, s chego ty vzyal, chto ya budu im podchinyat'sya? -- Budesh'. Vspomni o share. O tom, chto v tvoej golove. I Roman ego oshchutil. Stal'nuyu krugluyu bolvanku, vtisnutuyu emu v mozg. Ot nee sejchas volnami shla nesterpimaya ostraya bol', ona lomala ego volyu, unichtozhala vsyakoe zhelanie soprotivlyat'sya. Sudorozhnye spazmy szhali legkie, serdce. On zadyhalsya, teryal soznanie, potom bol' otpustila, ischezla sovsem. -- Kogda-to ty byl chelovekom. A teper' ty nichto, nul', kozyavka, ne obladayushchaya sobstvennoj volej. My nashli tvoe izurodovannoe telo v poyase asteroidov, ty eshche ne uspel ostyt' -- i eto bylo vse, chto nuzhno. Takie veshchi, kak ty, my konstruiruem desyatkami. |to ochen' prosto: nemnogo slizi, chuzhaya pamyat', upravlyayushchij shar. Veshch', imeyushchaya smysl lish' v predelah otvedennogo ej zadaniya i ischezayushchaya vmeste s nim. On zamolchal, davaya Romanu vozmozhnost' osmyslit' uslyshannoe. -- No u menya zhe est' imya, ya chuvstvuyu sebya chelovekom. |to lozh', chudovishchnaya lozh'! -- Dazhe imya u tebya chuzhoe. Tak ty budesh' delat' to, chto tebe prikazano, ili mne primenit' tret'yu stepen' vozdejstviya i upravlyat' toboj na rasstoyanii, kak mehanicheskoj kukloj? -- YA budu, konechno, budu, u menya zhe net vybora... -- Govorya eto, Roman medlenno, nezametnym dvizheniem dostal iz-za poyasa lazernyj pistolet i, ne podnimaya ego, lish' razvernuv stvol v storonu prizraka, nazhal gashetku. Fioletovaya igla lucha s tihim shipeniem perecherknula peshcheru i uperlas' v tu chast' kontura, gde u dejma dolzhna byla byt' grud'. Dolyu sekundy kazalos', chto mrak polnost'yu poglotit i nejtralizuet luch lazera, no vdrug s legkim hlopkom ves' abris oslepitel'no vspyhnul, slovno ego oblilo plamya, i kontur stoyashchego u steny sushchestva obrel ob容m. Prodolzhalos' eto nichtozhnuyu dolyu mgnoveniya, kak pri vspyshke magnievoj lampy. No sleduyushchij zaryad uzhe povtoril put' pervogo, i vnov' na dolyu sekundy voznikla ognennaya skul'ptura. Ona byla men'she pervoj, znachitel'no men'she! A Roman vse davil i davil na spusk. V tom meste, gde stoyal prizrak, razmery vspyshek prodolzhali umen'shat'sya, poka ocherednoj zaryad skoncentrirovannyh fotonov ne udaril v stenu, razbryzgav vo vse storony rasplavlennye kapli bazal'ta. Skvoz' zatihayushchij tresk i voj on uslyshal obryvki slov ili, mozhet byt', to byl ston? On razobral lish' chast' frazy: -- Ty eshche pozhaleesh', ty nikogda ne uznaesh'... Temnota, stavshaya sovsem plotnoj posle oslepitel'nyh vspyshek lazernyh razryadov, somknulas' nad grotom, i neskol'ko sekund Roman stoyal opustoshennyj, bez edinoj mysli v golove, slysha lish' zatihayushchij shoroh i shelest, slovno vnutri ego cherepa vorochalsya klubok otvratitel'nyh nasekomyh. Naverno, tak i dolzhno byt'. Naverno, takim i byvaet normal'noe myshlenie robota s gotovoj programmoj, veshchi, prednaznachennoj na odno zadanie. A voda kapala vse tak zhe ravnomerno i neustanno, slovno nichego ne sluchilos'. Vse tak zhe shlepali v temnote bol'shie nevidimye ladoni, i zvuk drobilsya, slivalsya s sobstvennym ehom, poroj zatihal, chtoby tut zhe vozniknut' s udvoennoj siloj. Poslushav s minutu eto ravnomernoe i monotonnoe shlepan'e, Roman pobrel k pirsu. Predprinimat' chto by to ni bylo v ego novom polozhenii bessmyslenno. Kuda by on ni prishel, s kem by ni zagovoril, na vse budet smotret' skvoz' shcheli, prorezannye v stenke stal'nogo pologo shara, vmestivshego ego mozg i kakoj-to chuzherodnyj upravlyayushchij mehanizm. On i ran'she chuvstvoval sebya poroj strannym otshchepencem sredi lyudej, teper' zhe ne ostavalos' ni odnoj zacepki, svyazyvavshej ego s rodnym domom, da i samogo doma tozhe ne bylo -- ved' vse, chto on pomnil o nem, okazyvalos' lozh'yu ili, po krajnej mere, emu ne prinadlezhalo i bylo ukradeno u kakogo-to drugogo cheloveka. Morskaya voda prityagivala ego, manila svoej temnoj smertel'noj glubinoj. On podumal o tom, kak prosto i bystro moglo by vse konchit'sya, slishkom prosto... Slishkom prosto dlya teh, kto vse eto pridumal. On pochuvstvoval, kak rastet v nem neuderzhimoe chuvstvo nenavisti, medlenno i konkretno obretaya formu, kak eto temnoe pyatno v glubine vody... CHto tam mozhet byt', del'fin, mestnoe morskoe chudovishche? Ne byvaet zdes' ni del'finov, ni chudishch. V etoj mertvoj, smertel'no opasnoj vode tol'ko odno-edinstvennoe sushchestvo moglo protivostoyat' ee kovarstvu... Otstupiv ot pirsa, ukryvshis' za vystupom skaly, on dostal lazernyj pistolet, opustil predohranitel' i eshche raz s gorech'yu podumal, chto vo vsem etom ogromnom mire, zapolnennom mnozhestvom obitaemyh planet, u nego vryad li najdetsya drug. I tut zhe sformuliroval etu mysl' bolee zhestko i tochno: vryad li ostanetsya hot' odin, kto zahotel by imet' s nim delo, uznaj on o nem vsyu pravdu. Teper' ostavalos' lish' zhdat'. Temnoe pyatno postepenno priblizhalos' k poverhnosti podzemnoj laguny... Glava 12 V svoem rassledovanii Klenov snova pogruzhalsya v vyazkoe boloto. CHem bol'she nakaplivalos' faktov, tem protivorechivee oni vyglyadeli. Pustyakovaya, kazalos' by, zadacha v usloviyah Gridosa postepenno prevrashchalas' v nerazreshimuyu problemu. Dlya nachala on sdelal samoe prostoe -- poproboval projti tem samym putem, s kotorogo nachinal Gravov. Posetil otdel trudoustrojstva, raspredelyavshij dogovornyh rabochih po predpriyatiyam i promyshlennym kompleksam. CHinovnik, yavno nedovol'nyj vizitom Klenova, prervavshim ego sonnoe blagodenstvie, dolgo izuchal udostoverenie inspektora. Zatem po selektoru svyazalsya so svoim rukovodstvom i lish' minut cherez pyatnadcat' vyrazil nakonec gotovnost' otvetit' na voprosy. -- Menya interesuet Gravov. Roman Gravov, pribyvshij k vam po dogovoru vol'nonaemnym rabochim. Dogovor kategorii H-2. Ustanovite, kuda on byl napravlen. -- U nas vse uchityvaetsya. Registriruetsya kazhdyj chelovek. -- YA v etom ne somnevayus'. Schitajte moj vizit prostoj formal'nost'yu. CHinovnik usmehnulsya, toroplivo listaya plastikovye perfokarty s kodami. Ne ochen'-to on lyubil etih umnikov s Zemli, priletayushchih syuda v poiskah legkogo zarabotka, vezde suyushchih svoj nos, a zatem bessledno ischezayushchih. CHuzhaki. Prishel'cy. -- Vashemu protezhe byla predlozhena kategorii H-2 v tochnom sootvetstvii s dogovorom. Vot kartochka, pozhalujsta. Najdya nuzhnuyu kartu, chinovnik nebrezhnym shchelchkom otpravil ee v priemnuyu shchel' komp'yutera i, kak tol'ko na ekrane monitora poyavilsya nevidimyj dlya posetitelya tekst, stal chitat': -- "Zvezdokrug". Turistskaya firma. Oklad dvesti prestov v nedelyu. -- A ego obyazannosti? -- Obsluzhivanie klientov. Soprovozhdenie v turistskih turne po ostrovam. Rajskaya zhizn'. Vsego dva rabochih dnya v nedelyu. -- No dlya etoj raboty, naskol'ko ya ponimayu, neobhodimo horoshee znanie mestnyh dostoprimechatel'nostej i vseh osobennostej vashih poselenij, kak zhe s etim mozhet spravit'sya priezzhij? -- Marshruty povtoryayutsya. Ne tak uzh mnogo u nas dostoprimechatel'nostej. K tomu zhe firma predostavlyaet dve oplachennye nedeli dlya obucheniya novichkov. Vse vyglyadelo pravdopodobno, vot tol'ko v "Zvezdokruge" nichego ne znali o Romane Gravove. Naznachenie on poluchil, raspisalsya v grafe "soglasen", i bol'she ego ne videli. Iz byuro on otpravilsya v glavnoe policejskoe upravlenie. Starshij inspektor Kurlyanov, po sovmestitel'stvu vypolnyavshij rabotu special'nogo upolnomochennogo federal'nogo pravitel'stva, ne zastavil sebya zhdat' slishkom dolgo. On poyavilsya rovno cherez dvadcat' minut posle naznachennogo vremeni i ne schel nuzhnym dazhe izvinit'sya. Kurlyanov okazalsya nichem ne primechatel'nym muzhchinoj srednego rosta, razve chto vyglyadel slishkom molodo, da chereschur brosalis' v glaza malen'kie usiki, slovno special'no prikleennye dlya togo, chtoby pohodit' na detektiva iz starinnogo fil'ma. -- Vy poznakomilis' s moimi otchetami? Poluchili ih vse? -- sprosil Kurlyanov. -- Konechno. -- Togda ya ne ponimayu, zachem zdes' nuzhen special'nyj upolnomochennyj Federacii. Za dva goda ya ne zaregistriroval ni odnogo ser'eznogo narusheniya kosmicheskogo kodeksa v etoj kolonii. -- A chto, neser'eznye vse-taki byli? -- Da tak, obychnye melochi. Nesoblyudenie nekotoryh pravil ohrany sredy, narushenie tarifov i tamozhennyh kvot. Intensifikaciya chelovecheskogo truda. U nas tut ne ochen'-to zhaluyut robotov. Vot, pozhaluj, i vse. Dlya kontrolya za etimi narusheniyami net nikakoj nuzhdy v special'nom upolnomochennom. -- Zdes' inogda ischezayut lyudi, sorok vosem' za dva goda, -- tiho proiznes Klenov. -- |to ne dokazano! Ploho nalazhennyj kontrol' za vyezdom eshche ne oznachaet... -- Ne povtoryajte glupostej, kotorymi nas pichkayut mestnye vlasti! -- nachav teryat' terpenie i uzhe ne sderzhivayas', rezko progovoril Klenov. Na dva goda my ustanovili special'nyj kontrol' za vyezdom i v容zdom s planety, proveryalis' vse rejsovye korabli. Za eto vremya zdes' bessledno ischezli sorok vosem' chelovek! -- Oni mogli smenit' familiyu, otkazat'sya ot komp'yuternogo kontrolya. |to ih pravo. -- Vse sorok vosem'? Zachem? -- YA ne znayu zachem. Zato ya znayu, chto zdes' obychnoe, nichem ne primechatel'noe periferijnoe poselenie. Zdeshnie lyudi ne sposobny na prestupleniya. Ischeznovenie lyudej? YA dumayu, esli horoshen'ko pokopat'sya, ih mozhno obnaruzhit' na kakom-nibud' dikom poselenii. Kto-to reshil skryt'sya ot slishkom retivoj zheny ili ot starogo druga, uehal, smenil familiyu, registracionnuyu kartochku, rastvorilsya, ischez, perestal sushchestvovat' v prezhnem statuse. -- Vidite, v chem delo... Esli chelovek menyaet registracionnuyu kartochku, to pri etom vzamen odnogo oficial'nogo poselenca poyavlyaetsya drugoj, obshchee chislo ih pri etom ne menyaetsya... -- Vy sobiraetes' rassledovat' vse sorok vosem' sluchaev? -- Posmotrim. Nachat' ya hotel by vot v etogo cheloveka. On propal poslednim. -- Gravov. Roman Gravov... On ne prohodil po nashim kartotekam. U menya horoshaya pamyat'. -- |to ottogo, chto god, posle kotorogo vy registriruete oficial'noe ischeznovenie poselenca, eshche ne proshel. -- Pochemu v takom sluchae vy polagaete, chto on propal? -- Budu rad, esli vy pomozhete ustanovit' ego mestonahozhdenie. Klenov protyanul Kurlyanovu spravku, poluchennuyu v otdele po raspredeleniyu rabochej sily. Tot vnimatel'no prochital ee, nahmurilsya, sdelal kakoj-to zapros so svoego pul'ta i, poluchiv otvet, pomrachnel eshche bol'she. -- S firmoj "Zvezdokrug" nas svyazyvayut ne samye luchshie vzaimootnosheniya. Neskol'ko raz ya pytalsya dokazat', chto oni zanimayutsya kontrabandoj, i kazhdyj raz veshchestvennye dokazatel'stva ischezali, a svideteli naproch' teryali pamyat' vo vremya oficial'nogo razbiratel'stva. I esli vashego parnya zaputali v ih delishki... -- |to ne moj paren'. |to obyknovennyj pereselenec. A chto u nih za kontrabanda, chto-nibud' ser'eznoe? Narkotiki, alkogol'? -- Da net. Vsego lish' "Uravil". -- CHto eto? -- Ah da... Vse vremya zabyvayu, chto vy ne nash. U nas ob etom napitke znaet kazhdyj rebenok. Prekrasnyj zamenitel' natural'nogo kofe. Vnachale Kurlyanov proizvel na Klenova blagopriyatnoe vpechatlenie. Ostorozhen v vyvodah, netoropliv, v meru privetliv, rovno nastol'ko, chtoby ne vyglyadet' podobostrastnym. K tomu te u nego dvojstvennoe polozhenie. Emu vse vremya prihoditsya balansirovat' mezhdu interesami Gridosa i Federacii... Durak na takom meste dolgo ne zasiditsya. Klenovu nuzhen byl nadezhnyj pomoshchnik, i on vse ne mog reshit', podhodit li dlya etogo Kurlyanov, mozhno li emu polnost'yu doverit'sya. -- "Uravil" -- eto napitok zheltogo cveta, kotoryj podayut vo vseh kafe? YA, kazhetsya, videl dazhe vyveski s ego reklamoj. -- Delo v tom, chto sushchestvuet dva "Uravila". Odin -- mestnogo proizvodstva, vtoroj -- kontrabandnyj. Kontrabandnyj, estestvenno, poeffektivnee, schitaetsya, chto on obladaet osobym celebnym dejstviem, nu i cena sootvetstvennaya. -- Takim obrazom, mestnoe proizvodstvo ispol'zuetsya v osnovnom, kak ya ponimayu, dlya prikrytiya kontrabandy. -- Voobshche-to vy pravy. Vse melkie zavodishki po ego proizvodstvu davno skupila vse ta zhe firma "Zvezdokrug". Nash sovet schitaet vopros s "Uravilom" ne podlezhashchim obsuzhdeniyu. YA neskol'ko raz pytalsya podnyat' ego, i nichego u menya ne vyshlo, vam tozhe ne sovetuyu. Takoe vpechatlenie, chto "firmachi" nashli sposob vser'ez zainteresovat' nashih zakonodatelej, ne znayu uzh chem. Kurlyanov kazalsya vpolne iskrennim, i Klenov reshilsya nakonec vylozhit' svoj glavnyj kozyr'. -- Vy znaete, chto v sostav "Uravila" vhodit chuzhaya organika? -- Da, sok radoskogo ploda. -- Net. |to ne sok ploda. |to chto-to gorazdo bolee slozhnoe i ser'eznoe. Moi specialisty b'yutsya nad ego sostavom uzhe dostatochno dolgo. Poka chto s uverennost'yu mozhno skazat', chto tuda vhodyat neizvestnye nam i skoree vsego sinteticheskie organicheskie veshchestva ochen' slozhnogo strukturnogo stroeniya. Po svoej arhitekture oni pohodyat na chelovecheskij gammaglobulin, no tol'ko po arhitekture. Sostav sovershenno drugoj, i naznachenie etoj dobavki poka neyasno. Ee vliyanie na chelovecheskij organizm, mozhet byt', voobshche nepredskazuemo. -- Ne hotite li vy skazat', chto krome polucheniya vygody ot prodazhi kontrabandy ego proizvoditeli presleduyut kakuyu-to inuyu cel'? Vse dobrodushie sletelo s lica inspektora, on sidel, szhav zuby, a ruka nervno postukivala po krayu stola. "CHto-to on slishkom volnuetsya, i vovse ne potomu, chto eta novost' tak uzh dlya nego neozhidanna..." -- podumal Klenov. -- YA starayus' ne stroit' gipotez bez dostatochnyh k tomu osnovanij. YA skazal vse, chto poka znayu. K sozhaleniyu, issledovaniya zatrudneny tem, chto eti veshchestva sovershenno ne dejstvuyut na zhivotnyh. A eksperimenty dobrovol'ca dazhe s temi, kto sistematicheski upotreblyaet kontrabandnyj napitok, trebuyut special'nogo razresheniya soveta. -- CHtoby provesti takoe issledovanie, nuzhna celaya gruppa specialistov i neplohaya laboratoriya. Vy privezli ih s soboj? "A vot etogo ya tebe ne skazhu, -- podumal Klenov. -- CHto-to ty slishkom zainteresovalsya istoriej s "Uravilom", hotya, nado otdat' dolzhnoe, vopros zadan s vidimym bezrazlichiem. -- Klenov uzhe pochti ne somnevalsya, chto imeet delo s umnym, horosho zakonspirirovannym protivnikom. -- Kto zhe za nim stoit?.. Vo vsyakom sluchae, ne sovet, sushchestvuet kakaya-to drugaya organizaciya, inache by laboratoriya tebya ne interesovala..." -- Issledovaniya provodyatsya na Zemle, v federal'nom nauchnom centre, po dostavlennym s Gridosa obrazcam. Tak chto moi dannye mogli sil'no ustaret'. Sleduyushchij rejsovyj korabl', vozmozhno, privezet nam chto-nibud' noven'koe. -- I eto soobshchenie yavno ne vyzvalo u Kurlyanova osoboj radosti. -- O