Evgenij Gulyakovskij. Dolgij voshod na |nne ----------------------------------------------------------------------- Prodolzhenie romana "Sezon tumanov". M., "Molodaya gvardiya", 1986. OCR & spellcheck by HarryFan, 2 November 2000 ----------------------------------------------------------------------- CHASTX PERVAYA. GOSTI IZ BEZDNY 1 Den' nachalsya s obychnoj rutiny. Pri zagruzke pereputali sudovye dokumenty, i na Pirenu vmesto holodil'nikov pribyli vanny dlya elektrolizov. Odin avtomaticheskij transport zateryalsya gde-to mezhdu |lanoj i Torgosom. Patrul' zaprashival, nuzhno li nachinat' poisk. Na Serpase predsedatel' Soveta treboval otstavki iz-za togo, chto ne udovletvorili ego pros'bu o vneocherednom otpuske... Rotanov vzdohnul i otodvinul pachku radiogramm. On ne byl v otpuske uzhe dva goda. Mozhno najti dlya etogo vremya, no, ostavayas' zdes', na Regose, on vse ravno ne otklyuchitsya ot povsednevnoj tekuchki, i otpusk prevratitsya v pustuyu formal'nost'. A esli letet' na Zemlyu... Mesyac razgona, mesyac tormozheniya... Vneprostranstvennyj perehod v lyuboj konec zanimal ne men'she dvuh mesyacev. Slishkom dolgij srok dlya passazhirskoj kayuty. "Tyazhelovat ya stal na pod容m", - ustalo podumal Rotanov. Za poslednie god-dva ego ne tyanulo na Zemlyu. Vozmozhno, prichina bylo v tom, chto Oleg zhenilsya. |to sobytie zastavilo Rotanova ostree pochuvstvovat' sobstvennoe odinochestvo. Ego lichnaya zhizn' tak i ne slozhilas'. V kollektive sotrudnikov upravleniya vnezemnyh poselenij on chuvstvoval sebya otchuzhdenno, izolirovanno. Kto byl v etom vinovat? Naverno, on sam. Post rukovoditelya upravleniya, kotoryj on zanimal, yavlyayas', po sushchestvu, verhovnym administratorom kak samogo Regosa, tak i mnogochislennyh zemnyh kolonij, razrastavshihsya za poslednie gody s neuderzhimoj bystrotoj, nevol'no zastavlyal ego vyderzhivat' nekuyu distanciyu v otnosheniyah s sotrudnikami. Pochemu-to ran'she, v dal'nih ekspediciyah, on ne ispytyval podobnoj neobhodimosti. Podchinyayas' ne sovsem ponyatnym zakonomernostyam, ego mysl' snova vernulas' k Zemle, k Olegu... Tak li uzh on schastliv v svoej semejnoj zhizni? ZHeny ego Rotanov ne znal; samogo Olega ne videl bol'she dvuh let, s teh por kak tot pereshel v sluzhbu dal'nej razvedki. Dal'nyuyu razvedku Rotanov nedolyublival. Vozmozhno, potomu, chto s kazhdym novym otkrytiem ocherednoj godnoj dlya zaseleniya planety mnozhilos' kolichestvo problem, lavinoj obrushivavshihsya na Regos, na ego upravlenie i na nego samogo... No skoree vsego prichina byla v drugom. Ne mog on spokojno slyshat' slov: "dal'nyaya razvedka". I zavist' v nih byla, i toska po otshumevshim pohodam ego yunosti, i gorech'. Tol'ko v etom on, pozhaluj, ne smog by priznat'sya dazhe samomu sebe. I potomu nedoumenno pozhal plechami i provorchal, imeya v vidu Olega: "Kak mozhno zhenit'sya, esli poyavlyaesh'sya doma tol'ko vo vremya otpuska?.." Vot i sejchas issledovatel'skij krejser "Leningrad" pod komandoj Olega sed'moj mesyac nahodilsya v svobodnom poiske, i ne bylo ot nego nikakih izvestij... Vprochem, ih i ne moglo byt' do istecheniya sroka pohoda. I hotya Rotanov horosho ponimal fizicheskuyu nevozmozhnost' lyuboj svyazi na sverhdal'nih rasstoyaniyah, on nevol'no podumal: kakovo neznakomoj emu zhenshchine - zhene Olega - zhit' kazhdyj god v etoj zvenyashchej neizvestnosti... Sluchalos', i ne tak uzh redko, iz dalekih neissledovannyh oblastej Galaktiki korabli ne vozvrashchalis'. Bespolezny byli togda lyubye spasatel'nye ekspedicii. Slishkom neob座atnym okazyvalsya rajon poiska. Osobenno esli marshrut sostoyal iz neskol'kih sverhprostranstvennyh broskov. Potyanuvshis' k pul'tu, Rotanov vklyuchil videookno. |kran v polsteny zamercal i pochti srazu rastayal, otkryv vzglyadu unyluyu peschanuyu ravninu, bez edinogo holmika, porosshuyu redkimi sinimi kustikami regosskoj kolyuchki. Planeta-kosmodrom. Ideal'noe mesto dlya peresylochnoj i sortirovochnoj bazy. Sovet reshil, chto upravlyayushchij centr vneshnih poselenij dolzhen nahodit'sya imenno zdes', poblizhe k krupnym koloniyam, podal'she ot Zemli... "No ved' ty zhe ne vozrazhal?" - sprosil on sebya, vse eshche starayas' najti v otkryvshemsya pejzazhe nekuyu tochku, pyatno, mesto, na kotorom mog by ostanovit' vzglyad. No ego ne nashlos'. Pustynya kazalas' sovershenno odinakovoj, sovershenno odnorodnoj. Ezhednevnye starty kosmicheskih transportov ne mogli narushit' ekologicheskoe ravnovesie etoj planety. "Razve ya mog vozrazhat' dovodam Soveta? Vse bylo produmano, logichno, bezuslovno pravil'no". Rotanov shchelknul eshche odnim tumblerom. On lyubil v svobodnye minuty puteshestvovat' s etazha na etazh svoej bazy, ostavayas' nevidimym i neslyshimym. Vot i sejchas elektronnoe chrevo mashiny poslushno sozdalo polnuyu illyuziyu dvizheniya v lifte. V ob容mnom ekrane mel'kali mnogometrovye perekrytiya etazhej. Stal'nye balki proletov, kabeli energosvyazi. Poyavilas' nadpis': "Minus chetvertyj". Rotanov ostanovil padenie i napravil dvizhenie nevidimoj kamery v glub' etazha. Dlinnye i uzkie prohody skladskih pomeshchenij, zabitye kontejnerami, ne interesovali ego. SHest' minut podryad na ekrane ne prekrashchalos' mel'kanie gluhih, bez edinogo prosveta shtabelej yashchikov, odnoobraznyh unificirovannyh kontejnerov, zapolnennyh zapasnymi chastyami i razlichnym oborudovaniem dlya zemnyh poselenij na dal'nih zvezdah. S kazhdym godom vozrastal ob容m perevozok. Baza postepenno prevrashchalas' v gigantskij sklad. |togo on ne mog predvidet', kogda otstaival na Sovete ee proekt. "Dlya chego vy zaryvaetes' v grunt? - sprosili ego togda. - Zachem voobshche nuzhny vse eti ukrepleniya, orbital'nye stancii prikrytiya, silovaya zashchita? CHto vy tam sobiraetes' stroit'? Bazu ili krepost'?" I on otvetil: "Nam nuzhen forpost. Zashchishchennaya ot lyubyh sluchajnostej baza dlya zaseleniya dal'nih zvezdnyh sistem. My eshche yuncy v kosmose. Vsego lish' neskol'ko desyatiletij letaem k zvezdam i uzhe natolknulis' na ostatki inyh moguchih civilizacij. My poka ne vstrechali vragov. No eto ne znachit, chto tak budet vsegda. My sozdaem otkrytye, nichem ne zashchishchennye poseleniya na chuzhih planetah. Do sih por eto bylo opravdano. No po krajnej mere u etih poselenij dolzhna byt' baza, zashchishchennaya ot lyubyh sluchajnostej, chtoby v sluchae neobhodimosti nam bylo kuda otstupit'". Dovody pokazalis' dostatochno ubeditel'nymi. Sovet ego podderzhal, i vot teper' oni imeyut etot moshchnyj, ukreplennyj sklad. Pochti shest'desyat procentov territorii bazy zanimayut razlichnye perevalochnye gruzy, remontnye masterskie... Angary zabity transportnikami. Na poverhnosti planety prihoditsya sozdavat' vremennye legkie baraki dlya naimenee vazhnyh gruzov. A ved' on hotel postroit' bazu tak, chtoby s vozduha nichto ne vydavalo moguchee, uhodyashchee gluboko pod skal'noe osnovanie planety sooruzhenie... Opravdali li proshedshie gody nemalye sredstva i usiliya, zatrachennye na sozdanie etoj kosmicheskoj kreposti? Kto znaet. Sejchas eshche rano sudit'. Vremya v kosmose izmeryaetsya inymi merkami. I hotya ego opaseniya vstrechi s groznym vneshnim protivnikom kak budto umen'shilis', poyavilis' novye problemy. CHem dal'she uhodyat zemnye forposty, chem bol'she osvaivaetsya planet i chem bol'she prohodit vremeni, tem slabee stanovyatsya svyazi s rodnoj planetoj, tem nezavisimej chuvstvuyut sebya zemnye kolonii, razvivayushchie sobstvennuyu moguchuyu promyshlennost', vse men'she i men'she nuzhdayushchuyusya v postoyannoj podderzhke Zemli. Kak daleko zajdut eti izmeneniya? Kakie novye konflikty i problemy porodit razdroblennost' zemnoj federacii? Nezametno, ispodvol' idet process izmeneniya samih kolonistov. Ih fizicheskoj struktury, ih psihiki. Teh, kto rodilsya na Regose, ne sputaesh' s temi, kto provel vsyu zhizn' na Arone... Kak daleko zajdet etot process, vo chto, v konce koncov, prevratitsya rasseyannoe po dal'nim zvezdam chelovechestvo? Sohranit li edinstvo, vernost' svoej dalekoj rodine? Nakonec mnogokilometrovye skladskie koridory konchilis'. Kamera perenesla Rotanova v rubku upravleniya chetvertogo etazha. Dezhuril Osmanov, i, konechno, vmesto togo, chtoby sledit' za avtomatikoj i kontrolirovat' prohody mezhdu perekrytiyami, on chital v mikroproektore kakoj-to roman. Vprochem, avtomatika ne nuzhdalas' v kontrole. A dezhurstva lish' dan' ustavu. Slishkom mnogoe u nih na baze postepenno stanovilos' pustoj formal'nost'yu. V konce koncov, nikto ne schital Regos voennoj bazoj. "Punkt upravleniya, peresyl'nyj raketodrom dlya gruzov. Horosho osnashchennyj angarnyj sklad - vot chto my teper' takoe..." Gde-to pod potolkom razdalsya gustoj basovityj zvuk gonga. Vremya obeda. Sekundu Rotanov razmyshlyal, ne pojti li v obshchuyu stolovuyu, no, predstaviv sebe interes, kotoryj vyzovet tam ego neozhidannoe poyavlenie, reshil ne izmenyat' davnim privychkam. Nabrav na pul'te komandu kuhonnym robotam dostavit' obed v svoj kabinet, on uslyshal za stenoj legkoe gudenie lifta. Kabinet napolnili zapahi vostochnyh pryanostej i baraniny. Ochevidno, obed segodnya prigotovlen po starinnym tibetskim receptam, a baranina skorej vsego sinteticheskaya. Rotanov ne pomnil, zakazyval li on vchera eto blyudo, no predpochel ne vyyasnyat'. Za poslednie dni avtopovar vse chashche proyavlyal sobstvennuyu iniciativu v sostavlenii menyu i vnosil korrektivy v sdelannye zakazy. CHem slozhnee sistema, tem trudnej uderzhivat' ee v ramkah pervonachal'nyh parametrov. CHto-to postoyanno lomalos', vyhodilo iz stroya, kapriznichalo, i ne bylo ni vremeni, ni sil zanimat'sya vtorostepennymi melochami. S kazhdym godom vse trudnej i trudnej stanovilos' vybivat' novye resursy. V Sovete prekrasno ponimali, chto Regos prevratilsya v slishkom doroguyu zateyu, tak i ne vypolnivshuyu svoej osnovnoj funkcii - zashchity zemlyan ot vneshnih vrazhdebnyh sil kosmosa. Rotanov sovsem bylo sobralsya otkryt' dvercu kuhonnogo lifta, kogda na kontrol'nom displee u pul'ta zamercal signal. - Ne dadut poobedat', - serdito provorchal on, odnako ekran vklyuchil i dazhe ne podal vida, chto nedovolen neurochnym vyzovom. - Prostite, shef, no postupila srochnaya depesha s Alkola. - Dezhurnyj ostanovilsya, zametiv vzglyad, broshennyj Rotanovym na dvercu kuhonnogo lifta. - YA slushayu tebya, Anton. CHto tam u nih stryaslos'? Mozhet byt', podal v otstavku predsedatel' Soveta kolonistov? |tot Sizov isportil nam nemalo krovi. - Oni soobshchayut, chto v etom godu ne smogut vypolnit' plan postavok irgona. Posylayut nam poslednij transport. V rezul'tate my nedopoluchim bolee chetyrehsot tonn. - A nashi rezervy? - Posle sryva v proshlom kvartale u nas ostalos' ne bolee dvuhsot tonn. - Horosho. YA podumayu, chto mozhno sdelat'. Rotanov otklyuchilsya, vstal i proshelsya po kabinetu. V nekotorom smysle on prevratil bazu na Regose v svoeobraznyj bufer mezhdu Zemlej i ee koloniyami. Sozdav zdes' ogromnye sklady, nakopiv zapchasti i mehanizmy, postupayushchie s Zemli, i produkciyu kolonij, do pory do vremeni emu udavalos' korrektirovat' plany postavok, obhodit' i sglazhivat' naibolee ostrye ugly. Smyagchat' voznikayushchie protivorechiya. No vse chishche poyavlyalis' dyry, kotorye ne udavalos' zatknut'. Vse zhestche proyavlyalas' izlishne centralizovannaya politika vneshnego Soveta Zemli. Vse chashche otdel Rotanova okazyvalsya pod dvojnym pressom. Kolonisty zhalovalis' neposredstvenno v Sovet, minuya bazu, na urezannye postavki oborudovaniya. Sizovu udalos' odnazhdy raskopat' dlya Soveta dazhe delo s ischeznuvshim transportom. Na etot avtomaticheskij transport s otkazavshim dvigatelem sluchajno natknulis' patrul'nye korabli bazy i vmesto togo, chtoby perepravit' adresatu, otbuksirovali ego na Regos. Ves' gruz poshel na popolnenie rezervnogo fonda bazy. Ispol'zuya svoj avtoritet i starye znakomstva, Rotanovu udalos' v konce koncov zamyat' delo s transportom. No stanovilos' vse ochevidnej, chto na Zemlyu prosachivayutsya svedeniya o ego "skladskoj" deyatel'nosti na Regose, o ego samolichnyh korrektivah v planah vzaimnyh postavok. So dnya na den' mozhno bylo zhdat' revizora... Nu, mozhet byt', ne sovsem revizora. Navernoe, pridumayut dlya inspekcii kakuyu-nibud' vpolne nevinnuyu vyvesku. Ego ves v Sovete vse eshche dostatochen. Protivniki ne pojdut protiv nego v otkrytuyu, ne imeya na rukah neoproverzhimye dokazatel'stva. Tem bolee oni postarayutsya sdelat' vse, chtoby poluchit' eti dokazatel'stva. Slishkom uzh nezavisimuyu samostoyatel'nuyu politiku velo upravlenie vnezemnyh poselenij. Osnovnaya prichina segodnyashnih bed Regosa - v razobshchennosti otdel'nyh chastej Zemnoj Federacii. Polnost'yu s etoj problemoj ne smogli spravit'sya dazhe sverhprostranstvennye korabli. Na razgon i tormozhenie uhodilo chto-to okolo dvuh mesyacev, srok vrode by i ne ochen' bol'shoj, no podvodila svyaz'. Mezhdu koloniyami ne sushchestvovalo inoj svyazi, krome pochtovoj. Radiovolny shli ot zvezdy k zvezde dolgie gody. Svezhie novosti prihodili lish' s ocherednym korablem, s opozdaniem na dva mesyaca. Delo dazhe ne v etom. Kak-to tak poluchalos', chto, otorvavshis' ot Zemli, osvoiv novuyu planetu, lyudi perestavali chuvstvovat' sebya grazhdanami dalekoj Zemli. Oni stanovilis' patriotami svoej novoj rodiny. Ee interesy schitali vazhnej vsego. I s etimi nastroeniyami, s etoj razryvayushchej Federaciyu centrobezhnoj siloj s kazhdym godom stanovilos' vse trudnej borot'sya. Poka na osvoennyh planetah rodilos' tol'ko pervoe pokolenie zemlyan. Pamyat' o dalekoj dlya nih rodine byla vse eshche sil'na. No chto budet dal'she? "Mozhet, tak i dolzhno byt'? CHego, sobstvenno, ya opasayus'? Pochemu tak uporno starayus' uderzhat' razval etogo mnogolikogo organizma? Esli kosmos i dal'she ne okazhet soprotivleniya vtorzheniyu - togda vse v poryadke. Togda lyudyam ne obyazatel'no derzhat'sya vsem vmeste. Odnako, razobshchivshis', my stanem legko uyazvimy. Kosmos velik, veliko vremya, v techenie kotorogo pod svetom dalekih zvezd mogli rodit'sya neizvestnye nam civilizacii. Nichego ne znachit, chto segodnya my eshche ne stolknulis' s nimi. Nam prosto vezlo. Ved' byli uzhe renity. Byli i kuda-to bessledno ischezli, ostaviv posle sebya usloviya dlya zarozhdeniya novoj civilizacii singlitov. Nikto iz nas ne znaet, vo chto ona prevratitsya v budushchem. I neizvestno, kakie syurprizy zhdut nas na eshche ne otkrytyh zvezdah. My postoyanno dolzhny byt' gotovy k lyubym neozhidannostyam. Slishkom dorogo davalsya kazhdyj nash shag vpered. Navernyaka eto mnogie ponimayut. Tol'ko potomu Sovet i smotrit skvoz' pal'cy na manipulyacii Regosa s postavkami. No eto ne mozhet prodolzhat'sya slishkom dolgo. Eshche dve-tri istorii, podobnye propavshemu transportu, i na ego meste vpolne mozhet okazat'sya chelovek, horosho vladeyushchij instrukciyami i nedostatochno znayushchij kosmos. Togda vse pojdet prahom. Nichego ne stoit dokazat', chto ogromnye rezervy truda i energii, skoncentrirovannye na baze, lezhat mertvym bespoleznym gruzom, rzhaveyut i postepenno teryayut cennost'. I eto budet pochti verno... Pochti". Rotanov oboshel stol, zadumchivo perevernul papku s celoj kipoj perfokart. Poslednyaya pochta s Zemli. Rekomendacii, rezolyucii, instrukcii, utochneniya, zaprosy i protesty. Razbirat'sya v etoj grude emu ne hotelos'. Mozhet byt', ottogo, chto s kazhdym razom trebovaniya Zemli stanovilis' vse nereal'nej, vse dal'she ot dejstvitel'nyh problem, kotorymi oni zdes' zhili... Vdrug on podumal, chto rassuzhdaet sejchas kak zapravskij kolonist. "A ya i est' kolonist, potomu i vizhu otsyuda vsyu problemu inache - otchetlivej, ostree". Zummer nad dver'yu pisknul, i Rotanov nazhal klavishu, otkryvavshuyu vhodnuyu dver'. Voshel neznakomyj molodoj chelovek. SHCHelknuv kablukami, on predstavilsya po vsej forme. Nu, konechno, on ne mog zhdat'. Konechno, speshil predstavit'sya, schital eto ochen' vazhnym. Rotanov vzdohnul i vzyal iz ruk yunoshi plastikovuyu kartochku. Estestvenno, otlichnik, i hvatit ego goda na dva. Dva goda on budet zhdat' sobytij, kotorye tak i ne proizojdut. Shvatok, kotorye ne sostoyatsya. Priklyuchenij, kotoryh zdes' ne byvaet. Potom emu nadoest. V luchshem sluchae ego ohvatit toska po Zemle i on nachnet iskat' yuridicheskie lazejki v zakone, obyazyvayushchem ego chetyre goda otrabotat' na vybrannom ob容kte. A v hudshem... v hudshem on zamknetsya, upryachet svoyu tosku poglubzhe... Postepenno iz vsego etogo roditsya ravnodushie. Esli by emu dali pravo srazu zhe otpravlyat' obratno etih neoperivshihsya mal'chishek! Interesno, chto ih syuda privlekaet? Ego lichnaya slava ili bazu na Regose vse eshche schitayut forpostom chelovechestva, nekim kosmicheskim bastionom? - Vy, ochevidno, budete nastaivat', chtoby ya postavil vas operatorom zashchitnyh blokov, ili, na hudoj konec, sobiraetes' postrelyat' iz lazernyh pushek? - Po special'nosti ya entropist. V kartochke napisano... - Vozmozhno. YA predpochitayu o kazhdom iz sotrudnikov bazy sostavlyat' sobstvennoe mnenie i poetomu redko chitayu kartochki. Tak chto zhe takoe entropistika? CHto-to ya ne slyshal o takoj nauke. - |to novaya otrasl' filosofii. Nauka, izuchayushchaya osobennosti entropii v bol'shih zamknutyh sistemah. - Da? I chto zhe, na Zemle dlya vas ne nashlos' podhodyashchih sistem? - Na Zemle oni vse nahodyatsya vo vzaimodejstvii, zakony entropii proyavlyayutsya ne tak otchetlivo, kak zdes'. Na Zemle net dostatochno bol'shih i v to zhe vremya polnost'yu izolirovannyh sistem, takih, kak vasha. - Ne takie uzh my izolirovannye, - slegka obidelsya Rotanov. - Ezhemesyachno syuda prihodyat do desyatka transportov. YUnosha molchal, i Rotanov podumal, chto on ne tak prost, kak pokazalos' s pervogo vzglyada. Lico umnoe, no, pozhaluj, chereschur hudoe. Navernyaka uvlekaetsya novomodnymi nynche sverhsensornymi trenirovkami. Beseda slishkom uzh zatyanulas' dlya pervoj vstrechi s molodym specialistom. Neozhidanno Rotanov pochuvstvoval trevogu. Tol'ko kontrolera emu sejchas ne hvatalo! Sizov v Sovete vpolne mog ustroit' dlya nego takoj syurpriz, emu davno ne nravilas' slishkom bol'shaya i yavnaya avtonomiya Regosa. - CHem vy konkretno sobiraetes' u nas zanimat'sya? - YA budu sobirat' fakty, obdumyvat' ih, delat' vyvody. |ntropistika segodnya skoree teoreticheskaya nauka. Ona redko nahodit konkretnye prikladnye zadachi, no, mozhet, mne povezet. Rotanov chuvstvoval, chto ego neobosnovannaya nepriyazn' k etomu yunoshe krepnet. - Inymi slovami, u vas ne budet nikakogo opredelennogo uchastka raboty? - Mne pridetsya sobirat' samyj raznorodnyj material. I poka ya eshche ne znayu, v kakom imenno meste, na kakom uchastke obnaruzhitsya chto-nibud' dejstvitel'no interesnoe... - Tak delo ne pojdet. Zdes' ne ispytatel'nyj poligon, a kosmicheskaya baza... - Rotanov chut' bylo ne skazan "voenizirovannaya", no vovremya izmenil formulirovku. - Vo vsyakom sluchae, u nas dejstvuet sootvetstvuyushchij ustav, poryadok, kotoryj nikto ne narushaet. U kazhdogo cheloveka est' svoe konkretnoe mesto. Budet ono i u vas. S minutu on molchal, ozhidaya vozrazhenij. Samoe vremya entropistu kozyrnut' svoimi osobymi polnomochiyami, esli oni u nego byli, ili hotya by znakomstvami, svyazyami. No parenek ne tak prost. On vytyanulsya i el teper' Rotanova glazami, demonstriruya polnuyu gotovnost' vypolnyat' lyuboe rasporyazhenie nachal'stva. Odno iz dvuh: ili on oshibsya na ego schet, ili emu popalsya dostojnyj protivnik. Tak ili inache, besedu davno sledovalo by zakonchit'. - Naskol'ko ya pomnyu, entropistika glavnym obrazom zanimaetsya izucheniem balansa energii mezhdu dvumya prostranstvennymi sredami? On zametil mel'knuvshee v glazah yunoshi udivlenie i usmehnulsya pro sebya: "Ne takie uzh my tut serye". - |to odin iz razdelov... - Nu vot i prekrasno. Zajmites' poka etim. YA posylayu vas v otdel glavnogo energetika. "Po krajnej mere, ottuda trudnee vsego dobrat'sya do upravlyayushchih centrov i do vsej nashej dokumentacii". Rotanov vse eshche ozhidal vozrazhenij, i tol'ko kogda za yunoshej zakrylas' dver', pochuvstvoval pristup gluhogo nedovol'stva soboj. "Neuzheli ya stanovlyus' starym bryuzgoj?" - podumal on i postaralsya kak mozhno skoree prognat' etu mysl'. Obed byl okonchatel'no isporchen, i, vmesto togo chtoby dat' komandu razogret' ego, on s tajnym udovol'stviem vyvalil kulinarnye shedevry vostochnoj kuhni v musorosbornik. Eshche raz podoshel k stolu i prezhde, chem otpravit' v arhiv papku s tekushchej dokumentaciej, vyudil iz nee sinyuyu kartochku dispetcherskoj sluzhby. Ryadovaya informaciya shla ne po kanalam svyazi, a na takih vot kartochkah. On sam ustanovil etot poryadok i teper' s udivleniem uznal, chto k baze idet neopoznannyj korabl', ne otvechayushchij na zaprosy. Vprochem, takoe sluchalos' ne tak uzh redko. Posle bol'shih perehodov mashinam chasto ne hvatalo moshchnosti dlya dal'nej svyazi. Korabl' slishkom rano vyshel v obychnoe prostranstvo i nahodilsya poka eshche daleko. Odnako, sverivshis' s reestrom, Rotanov ustanovil, chto v etom sektore prostranstva ne bylo nikakih zaplanirovannyh rejsov. Dispetcherskaya sluzhba sovershenno spravedlivo obratila osoboe vnimanie na etot korabl'. CHto zhe on soboj predstavlyal? Eshche odin zabludivshijsya transport? Takie udachi byvayut ne chasto... Rotanov vzglyanul na chasy. Pozhaluj, sejchas uzhe mozhno uznat' o nem pobol'she... On ne stal vklyuchat' svyaz' i reshil sam posmotret' na strannogo gostya. V dispetcherskoj dezhuril Klestov. Po central'nomu ekranu Rotanov ponyal, chto tot vedet gostya na predel'nom uvelichenii. Korabl' vse eshche byl slishkom daleko i vyglyadel na ekrane rasplyvchatym svetlym pyatnom. Rotanov gruzno opustilsya v svobodnoe kreslo i molcha stal zhdat'. Rabota dispetchera dostatochno slozhna. Na bokovyh tablo to i delo vspyhivali indeksy korablej, zaprashivavshih razresheniya na posadku. Klestovu odnovremenno s navedeniem sledyashchih ustrojstv prihodilos' to i delo korrektirovat' otvety kosmodromnogo komp'yutera, ne ponimavshego, pochemu etomu dalekomu i neznachitel'nomu korablyu otdaetsya, takoe predpochtenie. - Dvadcatyj, dvadcatyj! Posadku zapreshchayu. Ujdite iz sektora. - U menya srochnyj gruz! Srochnyj gruz! Neispraven nasos v levom refrizheratore, na vtoroj krug vyjti ne mogu! Rotanov potyanulsya k mikrofonu i progovoril v nego medlenno, rastyagivaya slova: - Baza - korablyam. Ob座avlyayu shestoj sektor polnost'yu zakrytym. Vsem korablyam zhdat' na vneshnih orbitah. Starty otmenyayu. Pochti srazu zhe v efire ustanovilas' polnaya tishina. Tol'ko teper' radisty i piloty mnogochislennyh korablej ponyali, chto na baze proishodit nechto iz ryada von vyhodyashchee. - Vse eshche molchit? - Rotanov otlozhil mikrofon i povernulsya k Klestovu. - Poka da. Hotya on uzhe v zone uverennoj radiosvyazi. - Vizhu. Ne udalos' ustanovit' tip korablya? - Sejchas eshche trudno sudit'. Pohozh na krejser dal'nego poiska. - Esli poiskovik idet vne reestra, ot nego mozhno zhdat' lyubyh neozhidannostej. Ih korabli narushayut grafik poleta i marshrut tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti... Nehoroshee predchuvstvie, poka eshche tumannoe, kak eto pyatno na ekrane, ovladelo Rotanovym. - Zaprosite u komp'yutera massu korablya. Vozmozhno, udastsya ustanovit' ee po kosvennym dannym. Podklyuchite, esli nuzhno vse nashi stancii vneshnego nablyudeniya. Est' zhe u nih detektory massy! Ne proshlo i minuty, kak on uzhe znal massu neizvestnogo korablya. K Regosu, nesomnenno, priblizhalsya tyazhelyj poiskovik. Tol'ko odin korabl' takogo klassa mog okazat'sya v etom sektore Galaktiki. Dolzhno bylo sluchit'sya chto-to ochen' ser'eznoe, chtoby Oleg izmenil marshrut. Predchuvstvie pereshlo v uverennost', kogda pyatnyshko korablya na ekrane vystrelilo celoj cepochkoj svetlyh chertochek i tochek. - Telegrafnaya svyaz'! On otvechaet, vidite?! - SHevelya gubami, Rotanov uzhe chital soobshchenie: - YA - "Leningrad". Ser'eznye polomki v navigacionnom i upravlyayushchem sektore. Na korable karantin tret'ej stepeni... - Tret'ya stepen'... - Rotanov pochuvstvoval, kak kozha na skulah u nego natyanulas'. On videl, kak poblednel dispetcher. - U nas net karantinnyh sputnikov tret'ej stepeni zashchity! My ne smozhem ego prinyat'! - Otdajte prikaz srochno pereoborudovat' dlya karantina vneshnyuyu nablyudatel'nuyu stanciyu. Korablyu lech' v drejf i zhdat' nashego katera. - Kto ego povedet? - YA povedu! - Vy ne imeete prava, est' instrukcii, zapreshchayushchie... - Perestan'te, Klestov, gotov'te luchshe kater i stanciyu. - No ved' eto tret'ya stepen'! V takoj moment vy ne mozhete pokinut' bazu! My voobshche ne imeem prava prinimat' etot korabl'! - CHto zhe nam, na Zemlyu ego otpravit'? Nas dlya togo i stroili. Dlya takih vot sluchaev. Ostanetes' za menya, ya chtoby cherez dva chasa stanciya byla gotova k priemu ekipazha "Leningrada"! Raketnyj kater otorvalsya ot angara i kroshechnoj serebryanoj tochkoj ponessya vverh navstrechu razrastavshemusya korpusu zvezdoleta. Vblizi bort korablya vyglyadel obsharpannym i pomyatym. Stojki krepleniya dvigatelya kazalis' iskrivlennymi, no Rotanov znal, chto eto vsego lish' illyuziya, sozdavaemaya slishkom bol'shim uglom zreniya. Esli by u dvigatelya narushilas' centrovka, pri vyhode iz podprostranstva ot korablya nichego by ne ostalos'. Kater podoshel na rasstoyanie, s kotorogo uzhe mozhno bylo vklyuchat' stykovochnye ustrojstva, i rezko zatormozil. Rotanov vse eshche medlil, vse eshche zhdal dopolnitel'nogo soobshcheniya. No korabl' molchal. Tret'ya stepen'... |to moglo oznachat' lish' odno - korabl' stolknulsya v kosmose s chem-to neizvestnym, predstavlyayushchim ugrozu ne tol'ko dlya samogo korablya, no i dlya lyubogo ustrojstva ili cheloveka, vhodyashchego s nim v kontakt... Na pamyati Rotanova karantin tret'ej stepeni ob座avlyalsya vsego dva raza. Pervyj raz eto bylo izluchenie, razrushavshee psihiku. Kakim-to obrazom bolezn' psihiki peredavalas' ot odnogo cheloveka k drugomu. Zemnaya medicina okazalas' bessil'noj. Pogibli vse vrachi, prinimavshie uchastie v spasatel'noj ekspedicii. Vo vtoroj raz ekipazh udalos' snyat' bukval'no v poslednij moment s razvalivayushchegosya v kosmose korablya... Nevedomaya kosmicheskaya prokaza raz容la ves' ego korpus. |to byla ne rzhavchina, ne okislenie - oslabli mezhmolekulyarnye svyazi, i metall prevrashchalsya v poroshok. Togda spasatelyam tozhe prishlos' nesladko. Ih korabl' podvergsya zarazheniyu i razvalilsya na podhode k baze. Lyudej udalos' podobrat' uzhe v kosmose. Plastik skafandrov ne poddalsya neizvestnoj bolezni, porazivshej metall... CHto zhdet ih na etot raz? Pochemu Oleg ne soobshchaet podrobnostej? Mozhet byt', na korable uzhe net kapitana? Rotanov rezko razvernul kater i poslal ego k stykovochnomu shlyuzu. 2 |to byl dolgij beskonechnyj den'. Vosem' rejsov karantinnogo katera ot vneshnego sputnika do "Leningrada". Vosem' utomitel'nyh chasov polnoj neizvestnosti. Instrukciya zapreshchala pol'zovat'sya vnutrennej svyaz'yu pri karantine tret'ej stepeni. Kabina pilota otdelyalas' ot karantinnogo otseka gluhoj bronevoj plitoj, namertvo vvarennoj v obshivku, i Rotanov ne videl dazhe lic spasennyh im lyudej. Mozhno bylo, narushiv instrukciyu, vklyuchit' displej, mozhno bylo, nakonec, svyazat'sya s karantinnym sputnikom. No on sderzhal neterpenie. I tverdo reshil dozhdat'sya poslednego, devyatogo rejsa. I vot stykovochnye zamki s grohotom somknulis' v devyatyj raz. Rotanov slyshal, kak chavkayut toplivnye nasosy, podgotavlivaya kater k poslednemu brosku ot korablya k sputnika, kak poskripyvayut shlyuzovye sochleneniya. V kosmose vse zvuki, nalozhennye na glubokuyu, zvenyashchuyu v ushah tishinu, otchetlivy i gromki. SHagi kapitana on uslyshal zadolgo do togo, kak Oleg pokinul korabl'. On shel medlenno, tyazhelo, i nichego nel'zya bylo ponyat' po zvuku ego shagov. I kogda s chmokan'em somknulis' stvorki shlyuza, kogda zarabotala avtomatika rasstykovki, Rotanov vpervye za etot den' narushil instrukciyu i vklyuchil displej vnutrennej svyazi. Lico Olega, slegka iskazhennoe i podsinennoe elektronikoj, vyglyadelo na ekrane stranno spokojnym. - Nu, zdravstvuj, druzhishche. Govoryat, ty pridumal etot karantin, chtoby ottyanut' vstrechu s lyubimoj zhenoj. Oleg usmehnulsya odnimi gubami. Sel v kreslo, gluboko vzdohnul i zakryl glaza, lish' teper' pozvolyaya sebe rasslabit'sya i snyat' s plech tyazhest' pohoda. On dolgo molchal, slovno ne ponimal, kak veliko neterpenie Rotanova, a kogda zagovoril, to ne povernul golovy, budto rasskazyval vse samomu sebe, tochno vse vzveshival eshche raz i ocenival teper' glazami druga... Zvezdu oni uvideli, kogda "Leningrad" vyshel iz poslednego broska. |kspediciya sobiralas' ustanovit' principial'nuyu vozmozhnost' prokladki galakticheskih trass za predelami zvezdnyh skoplenij. Galaktika rasplastalas' nad nimi ogromnoj tumannoj spiral'yu, propitannoj svetom nerazlichimyh s takogo rasstoyaniya zvezd. A vnizu, pod etim svetyashchimsya pyatnom, prostiralas' bespredel'naya chernaya propast' pustogo prostranstva. Lish' v pribory mozhno bylo razlichit' v ee glubine pyatnyshki dalekih chuzhih galaktik. I imenno zdes', sovsem nedaleko ot "Leningrada", sverkal goluboj gigant pervogo klassa. Zvezda, kotoroj nikak ne moglo byt' v etom rajone. Ee mesto v zvezdnyh skopleniyah centra galaktiki. Uzhe ustanovlenie samogo fakta sushchestvovaniya takoj zvezdy-skital'ca, vypavshej iz galakticheskoj sistemy, bylo krupnym nauchnym otkrytiem. I konechno, oni reshili ee issledovat'. U zvezdy okazalas' planeta, stol' zhe neobychnaya, kak i samo svetilo. Orbita zvezdy prohodila perpendikulyarno ploskosti ekliptiki nashej Galaktiki, i iz vsego etogo sledovalo, chto zvezdnaya sistema prishla k nam iz kakih-to nevoobrazimo dalekih mirov. Oleg zamolchal, poshevelilsya v svoem kresle i otvernulsya. Ego vzglyad byl ustremlen kuda-to v potolok bronirovannogo otseka. Slovno on snova videl tam eto oslepitel'noe feericheskoe videnie, svoyu udachu i svoyu bedu... CHtoby ne toropit' ego, ne meshat', Rotanov chut' potyanul na sebya rukoyatku shturvala. Kater plavno i nezametno poshel vverh, udlinyaya traektoriyu poleta, uvelichivaya vremya korotkogo i strannogo svidaniya dvuh lyudej, pobyvavshih vmeste v desyatkah ekspedicij, blizko znakomyh so shkoly vtoroj stupeni i vot teper' vynuzhdennyh razgovarivat' drug s drugom cherez bronevuyu plitu... Golos Olega zvuchal v shlemofone otchuzhdenno i nenatural'no. Kazalos', govoril sovershenno chuzhoj, neznakomyj Rotanovu chelovek. - Bol'shaya chast' togo, chto ya tebe sejchas rasskazyvayu, - predupredil Oleg, - ne budet podtverzhdena oficial'nym otchetom. U nas ne sohranilos' pochti nikakih materialov. Bol'shinstvo plenok razmagnicheno. Dazhe sudovoj zhurnal... - Ladno. Prodolzhaj. Ty ne Sovetu dokladyvaesh', mne tvoi plenki ni k chemu. Hotya zhal', konechno... - ZHal' - ne to slovo! |to nado bylo videt'! Slovami ya ne peredam i desyatoj doli... Tak vot. Kogda my priblizilis', pokazalos', chto planeta okutana plotnym tumanom. No potom my nachali v etom somnevat'sya. Sozdavalos' vpechatlenie, chto u nee voobshche ne bylo poverhnosti. - CHto-nibud' vrode YUpitera? Szhizhennyj gaz? - Esli by. Planeta ne otrazhala sveta. Ni v kakoj chasti spektra. Povtoryayu, eto nado bylo videt'. Pod tumannym pokrovom skryvalas' temnaya bezdna. U nas rabotala vsya s容mochnaya apparatura, i potom ya desyatki raz prosmatrival plenki. Poverhnosti planety na nih vrode by ne sushchestvovalo. Luch lokatora uhodil vniz, kak v maslo, i ne vozvrashchalsya obratno. Tam bessledno ischezal lyuboj svet, lyuboe izluchenie. - I ty, konechno, reshil sadit'sya... - YA by tak i sdelal, ne ostavlyat' zhe etu chernuyu zagadku. No mne pomeshali. Ty kogda-nibud' videl sharovuyu molniyu? - Tol'ko v laboratorii. - Nu tak predstav' sebe neskol'ko takih svetyashchihsya kolyuchih sharov, uvelichennyh raz v pyat'desyat. SHest' takih shtukovin vdrug vynyrnuli iz tumana nad planetoj i poshli nam napererez po pryamoj, slovno dlya nih ne sushchestvovalo ni zakonov prityazheniya, ni zakonov ballistiki. A mozhet byt' oni voobshche ne obladali massoj - ne znayu. Na ekrane lokatora oni ne poyavilis'. Tol'ko v optike byli vidny ih raduzhnye obolochki. Esli by ne raznost' elektricheskih potencialov na ih poverhnosti, ih, ochevidno, voobshche ne bylo by vidno. Vnachale ya ih vser'ez ne prinyal. Oni proshli v storone ot korablya. Tochnee, razoshlis' kol'com, i v centre okazalsya nash korabl'. No nichego ne sluchilos', my proshli skvoz' ih stroj kak ni v chem ne byvalo. Potom oni vdrug ostanovilis' i povisli u nas na hvoste. |to mne ne ponravilos', i ya nachal pritormazhivat', chtoby sbrosit' skorost' i propustit' ih vpered. Tut mezhdu nimi vspyhnuli lenty elektricheskih razryadov. Dovol'no dlitel'nye. Poluchilsya kak by krug iz ognennoj seti, i cherez sekundu nasha zashchita voshla v soprikosnovenie s etoj set'yu. - A obojti ty ih ne mog? Ujti ot nih proboval? - Osoboj svobody manevra u menya ne bylo. K tomu vremeni "Leningrad" podoshel slishkom blizko k planete. Massa ee okazalas' neozhidanno bol'shoj, a tut nas eshche zacepila eta set' i potashchila vniz. Tormoznye dvigateli zahlebyvalis' ot peregruzok. U menya ne hvatalo moshchnosti, chtoby protivostoyat' odnovremenno prityazheniyu planety i davleniyu seti. YA brosil korabl' vpered, na polnoj moshchnosti otorvalsya ot sharov i po kasatel'noj proshel pochti nad samoj poverhnost'yu planety, rasschityvaya, chto nas zavernet po parabole. |to tak i proizoshlo, tol'ko razvorot okazalsya gorazdo kruche, chem dolzhen byl by byt', pri toj planetnoj masse, kotoruyu rasschital moj shturman. My obognuli planetu i stali ot nee udalyat'sya. I tut ya snova uvidel vperedi te shariki... Instrukcii po kontaktam i po neopoznannym ob容ktam v kosmose zapreshchayut reshitel'nye dejstviya v takih situaciyah. No ya ne lyublyu, kogda menya nasil'no kuda-nibud' tashchat. - Ty vsegda byl bol'shim znatokom i poklonnikom instrukcij. Skazhi chestno, Oleg, ty po nim strelyal? - Tol'ko odin raz. Da i to skoree ne po nim, a po svoemu sobstvennomu kateru. Vot kak eto bylo... Korabl' snova nachal teryat' skorost' v ih energeticheskom pole. Pereborki stonali ot peregruzok. Skorost' medlenno padala. Na nosovom ekrane to i delo mel'kali vetvistye spolohi razryadov. Po storonam, chut' priotstav, viseli shest' golubovatyh sharov, svetyashchihsya mertvennym elektricheskim svetom. Kazalos', nevidimaya energeticheskaya set' pod naporom "Leningrada" slegka prognulas', no uzhe stanovilos' yasnym - poedinok moshchnostej skladyvalsya ne v pol'zu korablya. - CHto budem delat'? - sprosil shturman. - Nichego ne budem delat'. |to ne misheni. Neizvestno, chto oni soboj predstavlyayut. - |to mogut byt' mehanizmy, zhivotnye ili eshche chto-nibud'... - Nu, naschet zhivotnyh my sejchas proverim, zadadim im nebol'shuyu zadachku... Oleg povernul neskol'ko tumblerov na pul'te, rezko tolknul rychag starta. Avtomaticheskij razvedchik otorvalsya ot korablya i, obognuv ego, po krutoj duge bystro stal uhodit' v svobodnyj kosmos. Bylo vidno, kak rovnyj stroj sharov drognul i zakolebalsya. Kazalos', neskol'ko sekund ih odolevali somneniya, potom dva shara, otorvavshis' ot obshchej gruppy, brosilis' v pogonyu. Oleg nemedlenno sbrosil moshchnost' dvigatelej napolovinu i vypustil vtorogo razvedchika v protivopolozhnuyu storonu. Vidimo, reshiv, chto zhertva slabeet, eshche odin shar otorvalsya ot obshchej gruppy i brosilsya za avtomaticheskim katerom. Pozvoliv im otojti dostatochno daleko, Oleg vypustil tretij i poslednij kater vpered po kursu. Kak tol'ko on upersya v energeticheskuyu pregradu i stal teryat' skorost' pered samym nosom korablya, Oleg vystrelil po nemu iz protivometeornoj pushki... - Bud' uveren, ya ne poskupilsya. Zaryad byl dan na polnuyu moshchnost'. YA boyalsya, chto rasplavitsya obshivka, tak pered nami polyhnulo. Potom po korablyu udarila vzryvnaya volna, no i sharam tozhe dostalos'. Ih razmetalo v raznye storony, i togda ya rvanul vpered na forsazhe vseh generatorov. |nergeticheskuyu set' vzryv polnost'yu unichtozhil. Pered nami byl svobodnyj kosmos. - |to ty zdorovo pridumal s katerom... A znaesh', v etoj situacii oni veli sebya skorej kak zhivotnye. Esli by u tebya okazalsya razumnyj protivnik, on ne stal by raspylyat' sily iz-za takih nichtozhnyh celej, kak razvedochnye katera. - Ne speshi s vyvodami. |to eshche ne konec. Ubedivshis', chto oni nas vypustili, shary nemedlenno i, zamet', odnovremenno prekratili presledovanie nashih katerov i brosilis' v pogonyu. No v skorosti oni nam ustupali, da i vremya bylo upushcheno. Poka oni spohvatilis', my uzhe nabrali solidnuyu skorost'. Vot togda-to i nachalos' samoe interesnoe... Slovno po komande, vse shest' sharov neozhidanno izmenili napravlenie dvizheniya i poneslis' navstrechu drug drugu. Kazalos', oni dolzhny stolknut'sya, no etogo ne proizoshlo. |ti predmety obladali zavidnoj sposobnost'yu gasit' energiyu svoego dvizheniya. Esli, konechno, ona u nih voobshche byla. V kakie-to doli sekundy oni ostanovilis' drug vozle druga, a eshche cherez mgnoveniya soprikosnulis' svoimi obolochkami i slilis' voedino. Teper' eto byl ne shar, a svetyashchijsya vytyanutyj ellipsoid. Spolohi razryadov, do etogo besporyadochno metavshiesya po poverhnosti kazhdogo shara, nevedomaya sila zakrutila v tuguyu spiral', opoyasavshuyu ves' etot strannyj predmet. On vytyanulsya eshche bol'she, mne dazhe pokazalos', chto s planety k nemu tyanulsya kakoj-to luch. No v etom ya ne uveren. Vposledstvii na plenkah mne tak i ne udalos' najti nikakogo lucha. V obshchem, zakonchiv preobrazovanie, eta shtuka s mesta v kar'er brosilas' za nami. I dolzhen tebe priznat'sya, ee vid mne ochen' ne nravilsya. Ne nravilos' i to, chto pochti bez razgona ona nabrala skorost' bol'she nashej i dovol'no bystro stala nas dogonyat'. I eshche odno ya tebe skazhu, do etih por ya priznaval za nimi kakoe-to pravo na vrazhdebnye dejstviya. V konce koncov, korabl' bez sprosu podoshel vplotnuyu k ih planete. No teper' my na polnoj moshchnosti uhodili proch'. Nas razdelyalo rasstoyanie uzhe pochti v celyj parsek, i mne nadoelo igrat' rol' passivnoj zhertvy. YA razvernul korabl' i nachal tormozit'. - |togo ne sledovalo delat'. - Oni by nas vse ravno dognali. Ponimaesh', Igor', ya ne znayu, chto oni takoe, no ubezhden, eto ne poslednyaya nasha vstrecha. Mne hotelos' dat' im ponyat', chto s nami stoit schitat'sya... - Schitat'sya ili boyat'sya? - Presledovali menya, ya tol'ko zashchishchalsya. I potom neizvestno, kto kogo dolzhen boyat'sya... |to elektricheskoe vereteno tozhe zatormozilo, odnako prodolzhalo s nami sblizhat'sya. YA eshche bol'she snizil skorost' i reshil pervym ne primenyat' oruzhiya, chego by eto ni stoilo. Soglasis', v voznikshej situacii ot menya nel'zya bylo trebovat' bol'shego. YA uzhe znal, kak razrushit' energeticheskuyu set', esli nas snova popytayutsya v nee pojmat'. No vidimo, oni ne sobiralis' povtoryat' prezhnej neudavshejsya taktiki. Primerno v soroka milyah ot nas eta shtuka ostanovilas'. K tomu vremeni my polnost'yu prekratili razgon, no ya namerenno prodolzhal udalyat'sya ot planety, zhelaya pokazat', chto sobirayus' ujti. Vsyu moshchnost' generatorov my pereklyuchili na zashchitu i nadeyalis' teper' tol'ko na nee. CHto-to dolzhno bylo proizojti - ne zrya zhe nas presledovali. - I v konce koncov v tebya vystrelili. Oleg mrachno kivnul. - Ty pryamo-taki naprosilsya na etot vystrel. CHto nazyvaetsya, podstaviv pod nego korabl', ty lishilsya manevra i slishkom ponadeyalsya na zashchitu. - V impul'se ona dolzhna byla vyderzhat' ne men'she soroka gigavatt. - V moshchnosti ty im proigryval. Pomnish' set', kotoruyu ty tak i ne smog razorvat' odnimi dvigatelyami? - Ob etom ya ne podumal... Da i ne v moshchnosti delo. Vot ved' kakaya shtuka... Krome menya, nikto ne videl samogo vystrela... - Kak eto? - Ne znayu dazhe, mozhno li eto nazvat' vystrelom. Ot veretena otdelilsya nekij sgustok... No na lyuboe material'noe telo apparatura zashchity otreagirovala by odnoznachno. Tochno tak zhe ne mog bessledno projti cherez nee i energeticheskij zaryad. - CHto znachit "bessledno"? - A tak i znachit. Ne bylo ni vspyshki, ni vspleska moshchnosti na rashodomerah zashchitnogo polya. Odnim slovom, nichego ne bylo. - Tak, mozhet, tebe pomereshchilsya i sam vystrel? - Esli by... Kogda ya stal proveryat' strukturu zashchitnogo polya posle vystrela, to prosto-naprosto obnaruzhil v nem dyru velichinoj s futbol'nyj myach. - |togo ne mozhet byt'! - Mozhet, Igor', mozhet... Na odnoj iz plenok mne udalos' uvidet' i sam vystrel. Rakurs kamery pozvolil snyat' vereteno na fone Galaktiki. Na etom svetyashchemsya fone sovershenno otchetlivo oboznachilsya temnyj sled. CHto-to pohozhee na chernuyu molniyu proshlo cherez nashu zashchitu i udarilo v nos korablya. - No udar, tolchok, hot' chto-to bylo? Oleg otricatel'no pokachal golovoj. - Nichego ne bylo. Posle vystrela nash presledovatel' dal zadnij hod i, ne razvorachivayas', stal udalyat'sya v storonu planety. Ochen' skoro my ostalis' sovershenno odni. I, kak ty sam ponimaesh', sostoyanie u menya bylo ne iz luchshih. YA prika