voj, s nizkimi zemlyankami, s idolami, chastokolami, ugasayushchimi kostrami, vse splosh' ustlannoe spyashchimi lyud'mi, pohodilo na bol'shoj plot, chto tiho plyvet po zvezdnoj reke. Teplaya polnoch' zvenela. Knyaz' medlenno poshel vpered, razglyadyvaya vstrechnyh... Asyka sidel, privalivshis' spinoj k kamnyu nasypi. V zubah on derzhal dlinnuyu trostinu, vsazhennuyu v korovij rog, gde tleli ugol'ki sara -- vogul'skogo kureniya. Glaza u Asyki byli tusklye, olovyannye. Iz nozdrej medlenno vypolzal dymok. Vogul nichego ne videl i ne slyshal. Daveshnij yunyj voin spal ryadom na koshme, tak i ne snyav voinskogo snaryazheniya. Mihail opustilsya na kortochki, podozhdal i ostorozhno stashchil s ego golovy shlem. CHernye, gustye volosy rassypalis' po plecham, po licu, po rovduge koshmy. Tiche. Mihail kosnulsya konchikom pal'ca ee viska, oshchutil teploe trepetanie zhizni. On podnyal glaza -- humlyal't molcha smotrel na nego. Mihail vstal i poshel na val. Otsyuda byla vidna vsya dolina Kolvy -- myagkie volny holmov i lugov, zastelennye prozrachnym tumanom, temnoe lezvie reki, lesa dal'nego berega, za kotorymi na okoeme gorelo zelenovatoe svechenie. V nebe nad Iskorkoj siyali sotni, tysyachi, sotni tysyach zvezdnogo voinstva, slovno sobravshayasya syuda rat'. Luna kolesom katilas' v dymu Mlechnogo Puti -- Zvezdnoj Vorgi, drevnego Puti Ptic permyakov. Pahlo rechnoj svezhest'yu, molodoj travoj, ostyvayushchimi uglyami, prelym derevom, parmoj. Szadi zahlopali kryl'ya, i, oglyanuvshis', Mihail uvidel, chto na makushku blizhnego idola sel filin, osvetiv Mihaila zheltym, koshach'im vzglyadom. -- Po moyu dushu priletel, pobratim?-- tiho sprosil Mihail. "Sud'ba-sova, sud'ba-sova,-- dumal on.-- Polnoch' i odinochestvo... CHego zhe tebe, sova, ot menya nado? Segodnya ot menya ushel Burmot. U menya ne bylo nikogo nadezhnee Burmota, i vot on menya ostavil... Mozhet, on i prav? Esli ya ne smog ostanovit' poboishche, ostanovit' Kachaima, to ya dolzhen byl idti v boj vmeste s nim -- i pogibnut'?.. Net, ne to strashno, chto pogibnut'... YA proigral uzhe togda, kogda ostavil CHerdyn'. YA byl pobit ne moskovitami, a toj podloj rukoj vora, chto zazhgla ogon' v Tajnickoj bashne... V moej sud'be uzhe ne vazhno, otbrosim zavtra my moskovitov, ili oni nas vse zhe odoleyut. Moya sud'ba uzhe zavela menya za etot povorot, a zhizn' za nej eshche ne pospevaet. Nichego, dogonit... Kazalos' by, otkuda toska, otkuda pechal', otkuda eta uverennost' v zavtrashnej neudache? Moskovity sil'ny, no i permyaki sil'ny tozhe. On, knyaz', hot' i s nebol'shim, no s vernym i poslushnym vojskom v kreposti, donyne nepristupnoj. Ego lyudi otvazhny i ne zhelayut sdavat'sya. Skol'ko ognej vokrug,-- dumal Mihail.-- Luna, zvezdy i Mlechnyj Put', chto otrazhaetsya v Kolve, zarevo zakata u gorizonta, ugli ochagov v gorodishche, kostry moskovitov v dal'nem pereleske i ognishcha pogrebal'nyh trizn na beregu reki; a v pole, gde poleglo vojsko,-- svetlyaki, svetlyaki... YA mogu vse, chto zahochu: bezhat' otsyuda v odinochku ili uvesti lyudej; sdat'sya moskovitam s golovoj ili zamirit'sya torgom,-- no ya vybirayu boj". Mihail dolgo stoyal na Knyazh'em valu, a potom spustilsya, vernulsya v svoj kerku gde uzhe spali Burmot, Kalina i Zyryan, tozhe povalilsya na lezhanku i totchas gluboko, bez snovidenij, zasnul. Razbudili ego treli rozhechnikov, kotorye igrali trevogu. Iz nekonopachennyh shchelej v stenah tyanulis' polosy blednogo sveta. Snaruzhi donosilis' kriki, topot, lyazg. Burmota i Zyryana v kerku ne bylo. -- Vstavaj, knyaz',-- veselo pozval Kalina, sidya natyagivavshij sapog.-- Knyazhestvo prospish'. Mihail molcha i tyazhelo podnyalsya. V viskah lomilo. On vyshel vo dvorik. Voiny s oruzhiem bezhali k vorotam. Na valah luchniki gnuli luki, nasazhivaya tetivu. CHernye kostrishcha uzhe ne dymili: permyaki predpochitali idti v boj golodnymi. Svetloe, umytoe solnce edva pripodnyalos' nad gorizontom, szadi osvetiv gorodishche. Poyavilsya s korchazhkoj Kalina. Mihail opolosnulsya, otnyal korchagu, stal pit'. Kalina opyat' nyrnul v kerku i vernulsya s knyazheskim kolontarem i perevyaz'yu v rukah. Na ego kudlatoj golove krivo sidel boevoj shlem knyazya. Mihail napyalil tyazhelyj, kak mokraya shuba, dospeh, perepoyasalsya i snyal s Kaliny shlem. -- Ne po tvoej bashke roblen,-- mrachno skazal on. SHlem byl mal, kozha podkladki ssohlas'. Mihail, morshchas', pristraival ego na temeni, a potom sdernul i shvyrnul v krapivu. -- Pohozhe, i ne po tvoej,-- uhmyl'nulsya Kalina. Mihail ugryumo poglyadel na nego -- Kalina otvetil pryamym, ponimayushchim vzglyadom. Toska na dushe u knyazya stala eshche ostree. Kalina podal drevko i svernutuyu horugv'. Bol'she ne prerekayas', oni poshagali na val. Zdes' knyaz' razvernul horugv', nasadil ee na drevko i vbil drevko v zemlyu. On eto delal budnichno, spokojno, slovno sazhal derevce. Horugv' tyazhelo plesnulas' pod svezhim vetrom, i nad Iskorom zasiyal serebryanyj medved' na alom pole, chto nes na spine knigu i krest. Russkie ratniki vokrug snimali shapki i krestilis', permyaki poklonilis' medvedyu. -- Nu, byvaj, knyaz',-- Kalina hlopnul Mihaila po plechu i sbezhal vniz, napravlyayas' k svoim. SHCHuryas' ot vetra s Kolvy, Mihail razglyadyval dolinu. Vdol' chastokolov vystroilis' vse zashchitniki i tak zhe, kak knyaz', smotreli vpered, na podnozhie gory. Tam, v teni, ryadami brusnichin podnimalis' rati moskovitov, odetyh v krasnye kaftany poverh kol'chug i prikryvshihsya chervlenymi shchitami. Kak solnechnye bliki na volnah, svetleli sredi nih obnazhennye broni sotnikov. U samogo nizhnego chastokola na valu mel'kal Burmot, chto-to prikazyval, mechom mahal v storonu moskovitov. Na korotkom kol'chuzhnom rukave ego ruki, otrublennoj v Pel'she, boltalas' cep' s zheleznym sharom, usazhennym gvozdyami. |to oruzhie Burmot pridumal sebe sam, velel otkovat', podvesit' k rukavu i nauchilsya dejstvovat' im lovko, strashno, besposhchadno. "Burmot ushel ot menya na samyj kraj, na samyj dal'nij rubezh,-- podumal Mihail.-- Tam opasnee vsego. Tam vernaya smert'. Konechno, on hochet pogibnut'. Pogib ego otec, i knyaz' ego predal..." Vtoroj chastokol oboronyal Isur, i Mihail srazu nashel ego, torchavshego sredi peshih na kone. Tretij val vzyal na sebya Zyryan. Von on -- sidit na kamne, mechom kovyryaet zemlyu, zhdet. Tot val, chto byl pered nim, Mihail otdal Kaline. Kudlatoj, sedoj golovy hramodela nigde ne vidnelos' -- navernoe, Kalina nadel shlem i stal nerazlichim sredi prochih shishakov, erihonok, kol'chuzhnyh nazatyl'nikov i barmic. Knyazhij val -- pyatyj -- Mihail ostavil za soboj. On okinul vzglyadom chastuyu cepochku svoih voinov. Gde-to sredi nih Asyka, kotoryj dolzhen byl otsizhivat'sya za svoimi gorami, i Tiche, kotoraya obeshchala zhdat' ego s det'mi v Die. Mihail prognal mysli o lamii i humlyal'te, perevel vzglyad na moskovitov. Teh bylo tysyachi poltory, mozhet, i pobol'she. U nego zhe imelos' soten pyat' voinov -- po sotne na val. |h, Kocha-Kachaim, zachem zhe ty skormil vojsko Pestromu?.. I von tam, vdali, za ryadami moskovitov, vsadniki s horugvyami, v rasshityh korznah, s dlinnymi yalovcami na vysokih pikah, s kruchenymi yablokami na malen'kih kruglyh shchitah, s blistayushchimi zercalami na grudi -- skoree vsego, eto i est' knyaz' Pestryj so svitoj. Razdalsya tonkij krik Burmota, i tucha permskih strel vzmyla iz-za chastokola, podnyavshis' na vysotu Knyazh'ego vala. I totchas takaya zhe tucha vzletela nad moskovitami. Nebo zamel'teshilo -- strely posypalis' vniz. Druzhno vzvyli lyudi, i boevoj rev polosami raskatilsya po valam -- i v nego vklinilos' yarostnoe "A-a-a!.." moskovitov. Moskovskie strely dozhdem padali na Iskor, pereletaya dazhe Mihajlovu horugv', i blizhajshij k knyazyu voin pokosilsya, chut' pripodnyav shchit: ne ukryt' li ot bedy? Moskovity vnizu pobezhali na pristup, derzha shchity nad golovami. U podnozhiya gory gulko babahnulo. Tam na kozlah lezhala dlinnaya zheleznaya truba, iz zherla kotoroj struilsya dymok. Vorota v nizhnem chastokole oseli na tresnuvshih derevyannyh petlyah i ruhnuli plashmya, budto raskoldovannye. Krasnye kaftany totchas rvanulis' v prohod. Na prostranstve mezhdu dvumya chastokolami zabushevala rukopashnaya. Moskovity vse bezhali i bezhali vverh po sklonu -- slovno kto-to zabryzgal sklon krov'yu. Permyaki, oshelomlennye vnezapnym vzyatiem vorot, ne gotovye drat'sya na valu i pod stenoj, vse zhe uspeli razvernut'sya navstrechu vragu. No moskovitov bylo bol'she, i chislo ih vse uvelichivalos', budto rati ih byli beskonechnymi, i oni valili voinov Burmota kak burya valit suhostoj. A luchniki na valu Isura ne mogli dazhe podderzhat' svoih: moskovity skosili burmotovyh luchnikov, zanyali ih mesta, bili streloj v lyubuyu golovu, chto mel'knet za zubcami, ne davali razobrat'sya v kuter'me -- gde svoi, gde chuzhie -- i srazu zhe s desyatka sazhen naskvoz' proshibali i shlemy, i cherepa. Stuk, tresk, zvon i vopl' ponizu serpom otsekli Iskor ot doliny i luga. Na drugih valah lyudi krichali i mahali oruzhiem ot bessil'ya. Mihail videl i samogo Burmota, vertevshegosya sredi okruzhivshih ego moskovitov. Vysverkivaya krestom, nosilsya ego mech, i chernym molotom bil shipastyj kisten', prolamyvaya shchity i golovy. Burmot ne otstupal -- naoborot, on per naprolom, bez celi, lish' by vpered, gde bol'she krasnyh kaftanov, na kotoryh krov' ne byla zametna. Tak strashen byl napor etogo malen'kogo odnorukogo permyaka, chto moskovitam, navernoe, pokazalos', chto eto vovse ne odin chelovek, i oni otstupali, ele otmahivayas' ot mecha i kistenya, meshaya drug drugu, tesnya, pugayas' i vse zhe podstavlyayas' pod razyashchij napoval udar. No vdrug chto-to sluchilos' s Burmotom, i on ruhnul licom vniz. Dazhe ne dobivaya, a zataptyvaya ego, moskovity rvanulis' k vorotam Isurova vala. Vorota otkryvalis'. -- Stoj!..-- zakrichal Mihail, no ego ne uslyshali dazhe te, kto nahodilsya ryadom. |to Isur, zapertyj za tynom, obezumel i velel otkryvat', chtoby rinut'sya v sechu. CHto-to vizzha, on vyletel na kone i vrubilsya v samuyu svalku -- i totchas ischez, vybityj iz sedla. A moskovity, sminaya zashchitnikov, poperli v razzyavlennye vorota, i cherez mig cherno-krasnaya kasha zaburlila na Isurovom valu, pod chastokolom Zyryana. Mihail uvidel, chto i zyryanovy ratniki polezli k zasovam na svoih vorotah: v beshenstve blizkogo boya nesterpimo bylo zhdat', kogda dojdet ochered'. Zyryan kinulsya na svoih zhe, rasshvyrivaya ih golomyanem mecha. No krovavaya kasha za chastokolom uzhe razbuhla i povalila cherez zubcy, kak cherez kraj gorshka. Permyaki uzhe sshibalis' s moskovitami na ego valu, a Zyryan eshche ne zamechal i spinoj davil stvorku vorot, zakryvaya ee obratno. Iz shcheli lezli mechi, kop'ya, ruki. Pryaslo tryaslos' i treskalos' pod udarami toporov, a Zyryan vse vyzhimal ego, vyzhimal, oskalivshis', budto smeyalsya ot obidy na bespoleznost' svoego usiliya. Petli lopnuli, i polotnishche stvorki kak ladon' nakryla Zyryana i vmyala v zemlyu, i po nemu, kak po mostu, pobezhali moskovity. "Kak vse bystro!" -- porazilsya knyaz' Mihail. Ved' tol'ko chto brusnichnaya rossyp' poyavilas' u podnozhiya gory, i vot uzhe moskovity lezut cherez tyn Kaliny, i vidny uzhe ih strashnye, okrovavlennye, borodatye lica... Rubilis' uzhe pryamo pod ego stenoj; gremeli i treshchali pod toporami vorota teper' uzhe Knyazh'ego vala. Mihail potyanul iz nozhen hmech. Viski slovno skovalo l'dom, a ruki, plechi, grud', zhivot, koleni stali nalivat'sya tyazheloj, uverennoj siloj. Mihail ponyal, chto gde-to tam, v dushe, razgoraetsya v nem nikogda ne gasnushchaya iskorka Polyuda. A vokrug moskovity perelezali zubcy i prygali na val. I vblizi oni ne kazalis' krasnymi -- vblizi oni byli, kak permyaki: belye, chernye, sinie, ryzhie, burye, i pod rvan'em kaftanov sverkalo zhelezo bronej. Moskovity pohodili na ogromnyh, dikih, dymyashchihsya zhivotnyh, kotorye vyletayut iz lesa, spasayas' ot pozhara. Oni pronosilis' mimo knyazya, slovno ne zamechaya ego. Na samom dele vse oni videli cheloveka, stoyashchego pod horugv'yu, no ih pylayushchij razum ne uspeval ponyat' to, chto zdes' ne vsyakij stoyashchij pod horugv'yu -- svoj... A mozhet, oni dazhe i ne znali, chto Perm' Velikaya -- pravoslavnoe knyazhestvo. Gorodishche vmig napolnilos' lyud'mi. Dralis' vezde: na valu, u vorot, pod idolami, na kryshah kerku. Stoyal takoj zvon, budto lyudi ne srazhalis', a kamlali i bili v buben. Mihail pochuvstvoval, kak polotnishche horugvi kachnulos' nad golovoj. Kakoj-to moskovit, sovsem eshche mal'chishka, ostorozhno vzyalsya za drevko rukoj, robko posmotrev na Mihaila -- tochno prosil razresheniya. Mihail s siloj mahnul mechom i razom otsek ruku, kotoraya mgnovenie povisela na drevke, a potom razzhala pal'cy i shlepnulas'. Moskovit ispuganno otskochil, razvernulsya i, tiho voya, brosilsya proch', besporyadochno razmahivaya berdyshom i okrovavlennym obrubkom. "Vot moe mesto-pod horugv'yu!" -- ponyal knyaz'. On brosil mech, podhvatil horugv' i pobezhal k vyshke nad Knyazh'im valom. Pust' vse vidyat permskogo medvedya nad gibnushchej permskoj krepost'yu. Po lesenke on zabralsya na ploshchadku, gde lezhal ubityj luchnik. V spine u nego, kak u ryby, torchal celyj plavnik iz operennyh strel. Mihail zagnal kovanuyu pyatu drevka v shchel' pomosta, ukrepil drevko v uglu ogrady i dlya vernosti privalil mertvecom. Horugv' tyazhelo razvernulas' nad Iskorom, i serebryanyj medved' slovno by chut' poklonilsya poslednim ego zashchitnikam. A Iskor pogibal. Knyaz' vzglyadom razom ohvatil vsyu kartinu pristupa: brusnichnye bryzgi u podnozhiya gory, dlinnye cherno-krasnye grudy mertvyh tel mezhdu chastokolami, sumyaticu yarostnoj i beznadezhnoj sechi v gorodishche pod vyshkoj. Zdes' lyudi dralis' tak, slovno by oni vovse ne zashchishchali sebya i svoyu zemlyu, slovno by im vovse ne nuzhna byla pobeda,-- dralis' tak, budto u nih, kak krov' gorlom, hlynula naruzhu dusha, i tol'ko v bitve oni mogli zhit', i esli nikto iz vragov ne smozhet odolet', oni budut srazhat'sya vechno. Knyaz' styanul s pogibshego luchnika perevyaz' s kolchanom, podnyal luk. On uslyshal ston svoih zhil i skrip kozhi, sdiraemoj s pal'cev tugoj tetivoj, kogda nachal strelu za streloj posylat' sverhu v moskovitov. On byl poslednim luchnikom Iskora. On videl, kak v kolovrashchenii bitvy plyvet, vertyas', kusayas' i lyagayas', kosmatyj Nyata, a na nem po-tatarski dvumya mechami rubitsya Asyka, strashnyj shlem kotorogo venchali teper' obrubki i oblomki rogov. Asyka na mgnovenie nagnulsya, slovno nyrnul, vyhvatil iz chelovecheskoj kashi tonen'kogo voina, u kotorogo iz-pod shishaka posypalis' smolyanye kudri, i usadil pered soboj. Kak-to bokom, slovno prodavlivaya soboyu tolpu, Nyata pones Asyku i Tiche k okraine gorodishcha, tyazhelo podnyalsya na dyby i kopytami vybil hlipkie vorotca, zakryvavshie put' po Bol'shoj Ulice vniz s Iskorskoj gory. Mihail strelyal v spiny moskovitov, pobezhavshih po rasshcheline za Asykoj i Tiche, strelyal vsled beglecam, odinakovo nenavidya i teh, i drugih. S vyshki on zametil, kak u obryva deretsya Kalina, chudom vyrvavshijsya iz lovushki mezhdu chastokolami. Kalina tyazhelo otmahivalsya dlinnym mechom, kazhdyj raz otkidyvaya na storonu napravlennye v nego kop'ya, klinki, berdyshi,-- budto palkoj rasshvyrival travu. Mihail pytalsya dostat' moskovitov, nasedavshih na Kalinu, no Kalina vse otstupal i otstupal blizhe k krayu skaly -- i vdrug vzdernul mech v poslednem zamahe i tak i povalilsya v propast'. Kto-to uzhe polz po lestnice na vyshku. Edva nad pomostom podnyalis' ostriya shlema, mecha, glaz, Mihail udaril v nih streloj. Moskovit pokatilsya obratno, sshibaya teh, kto polz za nim. Mihail opyat' povernulsya licom k Iskoru i porazilsya -- teper' on mog ubivat' lyubogo: krugom ostalis' tol'ko moskovity. Novyj chelovek karabkalsya na vyshku. Mihail zastrelil by i ego, kak predydushchego, no ruka drognula. Knyaz' uznal cheloveka -- eto byl svoj. |tot paren', goluboglazyj i bol'sherotyj, sovsem nedavno sidel u kostra ryadom s Kachaimom, kogda v noch' pered razgromom Mihail pytalsya ugovorit' Kochu, i potom etot zhe paren' bezhal k vorotam Iskora cherez pole, a za nim gnalis' vsadniki Pestrogo... Paren' vykatilsya na pomost, vskochil i vdrug rvanul luk u knyazya. Mihail capnul pustye nozhny mecha. Paren' oral: -- Ne strelyaj! |to permskij knyaz'!.. SHiroko rastopyriv ruki, on koso prygnul na Mihaila i oblapil ego, budto obnyal. Svistnula sulica i udarila parnyu v spinu -- paren' soboyu prikryl knyazya. Tolchok sulicy kachnul ih oboih v storonu. Oni spotknulis' o mertvogo luchnika, prolomili ogradu vyshki i ruhnuli vniz. Uzhe v vozduhe Mihail zakrichal ot gneva -- vmeste s nimi padala i horugv'. Na dlinnom drevke razvevalos' beloe polotno, i knyaz' vnezapno uznal etot mig, hotya nikogda ego ne videl: eto razvevayutsya belye volosy permskoj devushki, chto brosilas' so skaly Vetlana v Visheru. A potom zemlya prygnula knyazyu v glaza i udarila v lico. Glava 24. Uzkaya ulochka Nikogda eshche Vol'ge ne bylo tak tyazhelo. Emu kazalos': zakatis' solnce i ne vzojdi bol'she -- i to bylo by legche. A chto takoe sluchilos'? Da, on okazalsya u permyakov i sidit sejchas v Iskorke u kostra, vmeste so vsemi ozhidaya pristupa -- nu i chto? Pered nim vse ravno mnogo dorog, vybiraj lyubuyu. Mozhno ostat'sya s permyakami, mozhno vernut'sya k svoim, mozhno prosto sbezhat' v les. No Vol'ga ponimal, chto ni po kakoj iz etih dorog emu ne projti. On ne mog spat', ne mog est', ne mog prosto otdohnut' i celyj den' kak poteryannyj slonyalsya po Iskoru natykayas' na lyudej, a potom, obessilev, prisel u etogo kostra. Ego nikto ne trogal, ne odergival, ni o chem ne rassprashival. Permyaki pomnili etogo parnya -- on sumel ubezhat' s polya, gde moskovity rubili kachaimovyh ratnikov. Vidno, razgrom tak ego potryas, chto nuzhno vremya, chtoby prijti v sebya, opomnit'sya, oholonut'. Poetomu v tolpe Vol'ga ostavalsya odinok. Nastupila noch', gorodishche zatihlo, a Vol'ga vse sidel u kostra. Permyaki, chto byli ryadom, odin za drugim zavalivalis' spat', tol'ko chelovek naprotiv nikak ne uhodil, a tozhe sidel, glyadya v ogon', i shevelil palochkoj ugli. Vol'ga vsmatrivalsya v lico etogo cheloveka i emu hotelos' vzyat' i rasskazat' o sebe. Vol'ga krepilsya, ubezhdal sebya, chto eto ego podzuzhivayut besy, no on i sam znal, chto beznadezhno zaputalsya v sud'be, i ego dushit toska, i emu nuzhen hot' kto-nibud' -- esli ne s sovetom, to hotya by s uchastiem, s zhalost'yu. On zhdal, kogda zhe chelovek naprotiv zagovorit. -- Ty moskovit?-- vdrug tiho sprosil permyak. Vol'ga dernulsya, vskinuv na permyaka osharashennye i rasteryannye glaza. -- Ne bojsya. Govori, esli hochesh',-- negromko i spokojno skazal tot.-- YA zhe vizhu. I Vol'ga zagovoril -- snachala zapinayas' na kazhdom slove, a potom vse bolee bystro, goryacho, i rasskazal o sebe vse, chego hotel i ne hotel, i dazhe to, chego, kak ran'she dumal, i sam o sebe ne znal, udivlyayas' svoemu doveriyu k etomu neznakomomu cheloveku. A tot slushal, kival i vse shevelil palochkoj ugli. -- Vse tvoi bedy ot togo, chto ty lzhesh',-- nakonec zagovoril chelovek.-- Ty lgal otcu chto hochesh' zhit' s nim ego zhizn'yu, hotya ty i sam eshche ne znal, chego hotel. Spasaya sebya, ty snachala lgal novgorodcam, chto pojdesh' s nimi, a potom moskovitam -- chto novgorodcy derzhali tebya siloj; ved' chelovek, kotoryj ne svyazan po rukam i nogam, vsegda mozhet ujti v les. Ty lgal svoemu knyazyu, chto hochesh' byt' ego ratnikom, potomu chto tebe nekuda bylo podat'sya. Svoimi delami ty lgal svoim tovarishcham i voevodam, chto hochesh' pokarat' permyakov, a ochutivshis' sredi nas, ty lgal, chto eta vojna tebya ne kasaetsya, i ty hochesh' tol'ko odnogo -- ucelet'. Tihie slova padali v temnotu vesko i strashno, tochno kapli raskalennogo metalla. Vol'ge pokazalos', chto chelovek, sidyashchij naprotiv, sejchas podnimet golovu i zakrichit: "Derzhi tatya!.." No chelovek ne zakrichal, a prodolzhil: -- Samoe glavnoe, chto ty lgal sebe. No ya tebya ne vinyu. Vy, moskovity, bol'ny. Vy zahvatyvaete ogromnye zemli, a sami razdelyaetes' na vse bolee melkie chasti: na knyazhestva, na goroda, na vladeniya boyar. U vas tol'ko odin iscelivshijsya chelovek -- vash velikij knyaz', poetomu bogi daruyut emu pobedu za pobedoj. Rus' mozhet pobezhdat' slabyh, no poka ona ne izlechitsya, sil'nye budut ee bit', kak bili tatary. I ty tozhe bolen, yunosha. Ot etogo tvoi stradaniya. Hotya ty mozhesh' izlechit'sya. Ty dlya etogo gotov. -- Kak izlechit'sya?-- ugryumo sprosil Vol'ga. -- YA tebe skazhu, kak schitaem my. Vse dushevnye bolezni lechatsya lyubov'yu k rodine. Perestan' vrat' sebe i drugim, trezvo oglyadis' po storonam i zazhgi v svoem serdce etu lyubov' -- ty udivish'sya, naskol'ko proshche tebe stanet zhit' i kak yasen sdelaetsya mir. -- Kak ya zazhgu etu lyubov'?-- nedoverchivo sprosil Vol'ga.-- I k chemu? -- Rodinu ne nado iskat' ili vybirat'. Ona najdetsya sama, kogda ty budesh' gotov prinyat' ee. I mne kazhetsya, chto ty gotov. Teper' tol'ko vstan' na zemlyu obeimi nogami i skazhi sebe: "Zdes' moya rodina", i prozhivi na nej vsyu zhizn'. |to uzhe ne trudno. Oni glyadeli drug drugu v glaza cherez ogon'. Vol'ga pochuvstvoval, kak v nem zakipaet gluhoj gnev na etogo cheloveka, slishkom uverenno sudivshego o tom, chto mutnoj burej klubilos' v ego dushe. Vol'ga stashchil sapogi i obmotki, postavil bosye nogi na zemlyu i skazal: -- Zdes' moya rodina. Nu, chto dal'she? Mne ne stalo legche. CHelovek usmehnulsya. -- Vot i vse. |to samoe glavnoe. Teper' u tebya est' druz'ya i vragi, i ne nado lomat' golovu, putayas' v svoih otnosheniyah k lyudyam. Sejchas nabirajsya mudrosti, chtoby prozhit' s druz'yami, i muzhestva, chtoby podnyat' na vragov mech. Vol'ga opeshil. -- Dryan' ty chelovek,-- gor'ko skazal on.-- YA tebe dushu otkryl, a tebe-to ot menya tol'ko i nado bylo, chtoby s vami vstal na zashchitu Iskorki... -- Muzhestvo ty v sebe najdesh', a mudrosti v tebe poka net,-- vstavaya, skazal chelovek.-- No my ne zhenshchiny, chtoby obretat' mudrost' za odnu noch'. ZHivi. Menya zovut Zyryan, Zyrna. YA budu oboronyat' srednij val. Esli zahochesh', prihodi srazhat'sya ryadom so mnoj. Esli ne zahochesh', hotya by postarajsya ucelet'. YA zhelayu tebe udachi, bespokojnyj chelovek. I ne bojsya -- ya nikomu ne rasskazhu o nashem razgovore. Zyryan povernulsya i ischez v temnote. Vol'ga ostalsya odin. On medlenno napyalil sapog i leg u kostra nichkom. Govori -- ne govori, nichego ne menyaetsya. On ne mozhet ostat'sya s permyakami, potomu chto pridetsya ubivat' svoih, da i knyaz' Pestryj vse ravno voz'met Iskorku. On ne mozhet vernut'sya, potomu chto pridetsya ubivat' permyakov, kotorye spasli emu zhizn', da i Pestryj vse ravno ego povesit. On dazhe ne mozhet ukryt'sya v lesu, potomu chto vse ravno pridetsya vozvrashchat'sya -- libo k permyakam, libo k moskovitam -- i vozvrashchat'sya izmennikom... Vol'ga tak i ne usnul do rassveta, iznuriv sebya razmyshleniyami. A na rassvete zakrichali karaul'nye, i stan permyakov vmig probudilsya -- eto moskovity poshli na pristup. Krugom begali, krichali, zveneli oruzhiem, i Vol'ga tozhe podnyalsya. On vybralsya na Knyazhij val i, stoya za chastokolom smotrel. Vnizu zaburlila shvatka. Tam rubilis', vopili, pogibali, odni namertvo vrastali v zemlyu, a drugie korchevali ih bez poshchady. Volna moskovitov, kak cherez zaprudu, perehlestnula cherez pervyj chastokol cherez vtoroj, cherez tretij... Boj priblizhalsya k Knyazh'emu valu, a Vol'ga stoyal vse takoj zhe bezuchastnyj, opustoshennyj, opustivshij ruki. Moskovity hlynuli cherez chetvertyj tyn i udarilis' o Knyazhij val. Kop'ya, mechi, shishaki, lica zamel'kali za ostriyami breven. Permyaki kinulis' v draku s chuzhakami, perelezavshimi zaplot. I tut Vol'ga uvidel, chto on, okazyvaetsya, potihon'ku pyatitsya, otstupaya ot moskovitov. A moskovity pereletali zubcy tyna, budto ih kto-to shvyryal snizu. Mig -- i ruhnul poryadok protivostoyaniya. Zashchitniki Iskorki brosilis' kto kuda, a moskovity kinulis' vdogonku, zametalis', rubya spiny napravo i nalevo, slovno lisy v kuryatnike, chto mechutsya v tuchah per'ev, kak yazyki ognya, i ubivayut bol'she, chem mogut sozhrat' ili utashchit'. Vol'ga tozhe pobezhal slomya golovu, sam ne znaya, gde iskat' ukrytiya. Ego sbili s nog, on pokatilsya i uvidel nad soboj russkogo ratnika, uzhe zamahnuvshegosya mechom. -- Vol'ga, s-sukin syn!..-- ryavknul moskovit, uznav ego, i, ne v silah ostanovit' udar, povernul mech, vrezav im plashmya Vol'ge po uhu. Golova u Vol'gi chut' ne otletela i zazvenela, kak kolokol. Moskovit vcepilsya Vol'ge v rubahu, vzdernul ego na nogi i prislonil k stene kerku. Dve poshchechiny zastavili Vol'gu ochuhat'sya. -- B-barhat...-- probormotal Vol'ga, uznav desyatnika shestoj sotni vologzhan Nikitu Barhata. -- Svoim pod mech ne sujsya, soplyak!-- kriknul Barhat i pobezhal dal'she. Vol'ga oshalelo glyadel vokrug. Pered poslednimi, otchayanno otbivavshimisya permyakami moskovity sshibalis' tolpami. Ubegavshie permyaki byli zarubleny szadi i kuchami valyalis' na zemle s kop'yami i toporami v spinah, s rassechennymi zatylkami. Vol'ga ucelel lish' potomu, chto v vojske Pestrogo vse znali knyazheskogo ryndu, no nikto v sumatohe poslednego dnya ne zametil, chto rynda ischez. Vperedi, za nizkimi zemlyanymi kryshami Iskorki, podnyalas' vysokaya belo-alo-zolotaya i lazorevaya horugv' Pestrogo. Vol'ga povernul golovu, otyskivaya vzglyadom permskuyu horugv'. Ona pleskalas' na vetru nad vyshkoj u Knyazh'ego vala, a pod nej, rasstaviv nogi, stoyal permskij knyaz' Mihail s celym snopom strel v kolchane za plechom. SHirokim, svobodnym i strashnym dvizheniem on natyagival luk i sverhu bil strelami po moskovitam. I, uvidev eti dve horugvi -- pobezhdayushchuyu i nepobezhdennuyu,-- Vol'ga vmig ponyal, v chem ego spasenie ot gneva i kary Pestrogo, hotya dazhe ne uspel ob®yasnit' sebe vse slovami. On kinulsya k vyshke, zabyv, chto ego vse eshche mogut polosnut' szadi mechom ili nasadit' na kop'e. Na vyshku vverh karabkalis' dvoe ratnikov, i Vol'ga, kak v vora, chto lezet za yablokami, vcepilsya v polu kaftana nizhnego moskovita. No verhnij vdrug zahripel i povalilsya nazad -- iz ego glaznicy torchala strela. Vse troe ruhnuli na zemlyu, slomav neskol'ko stupenek. Vol'ga hor'kom vyvernulsya iz-pod tel i rvanulsya obratno. On vyskochil na pomost vyshki i uvidel diko nacelennuyu emu v lico strelu knyazya Mihaila. Ni o chem ne dumaya, Vol'ga shvatilsya za luk knyazya i rvanul ego k sebe. "Tol'ko by vzyat' zhivym!.." -- proneslos' v golove. -- Ne strelyaj!-- otchayanno zakrichal on vsem vokrug.-- |to permskij knyaz'!.. I totchas v spinu ego chto-to udarilo s takoj siloj, chto ego shvyrnulo na permyaka. Vol'ga obhvatil Mihaila, boyas' rasstat'sya s dobychej, s nadezhdoj, s zhizn'yu,-- i vdvoem, prolomiv ogradu, oni poleteli vniz. Vol'ga ochnulsya, kogda ego okatili vodoj. Nad nim s derevyannym vederkom stoyal znakomyj ratnik Timoha i ulybalsya vo ves' rot. -- Ochnulsya, vityaz'?-- radostno sprosil on, pomogaya Vol'ge sest'. Golova u Vol'gi kruzhilas', ego toshnilo, lomilo spinu, budto na lopatke vyzhgli tavro, levaya ruka ele shevelilas'. Vokrug byla Iskorka -- ta i ne ta. Mezh nizkih kerku, na ih zemlyanyh kryshah, na valu grudami lezhali mertvecy. Brodili, nagibayas', izmuchennye ratniki s okrovavlennymi po lokot' rukami -- sobirali oruzhie, vytaskivali ranenyh, tupo kololi kop'yami nedobityh vragov. Trava byla chernaya i mokraya. CHto-to dymilos'. V nebe nad Iskorkoj nosilis' i vereshchali pticy. Otovsyudu slyshalis' stony, hripen'e, tihij voj izrublennyh, iskromsannyh lyudej. -- Povezlo tebe!-- vopil Timoha Vol'ge, tochno gluhomu, i vse soval emu pod nos kakuyu-to krivuyu zhelezku.-- Dyadya Pahom v permyaka sulicu metnul, a ruka u nego, pomnish', kakaya? Ne bud' u sulicy nakonechnik sloman -- naskvoz' by tebya probilo!.. -- Gde permyak?-- hriplo sprosil Vol'ga. -- Von lezhit, zhivoj...-- Timoha vdrug stuknul nakonechnikom Vol'ge po lbu.-- Oglyanis', poklonis' knyazyu!.. Vol'ga posmotrel nazad cherez plecho. Za ego spinoj stoyal kon', a v sedle sidel sam knyaz' Fedor Pestryj Starodubskij, glyadevshij na Vol'gu holodno i ravnodushno. -- |togo i permyaka -- oboih v porub,-- negromko velel on. Molchalivye strazhniki pomogli Vol'ge podnyat'sya i dojti do zemlyanki, gde noch'yu prohodil sovet permskih voevod. Vol'ga ele doplelsya i v zemlyanke srazu svalilsya na kuchu zheltyh elovyh lap na berestyanoj podkladke. Potom strazhniki pritashchili i permskogo knyazya, ostorozhno ulozhiv ego na vtoruyu lezhanku. -- Bratki, prinesite popit',-- poprosil Vol'ga. -- Prinesu -- hmuro skazal odin. Vody Vol'ga ne dozhdalsya -- mgnovenno usnul, a mozhet, vpal v zabyt'e. Ego rastolkali na zakate i poveli k knyazyu. Vol'ga shagal, kak chumovoj, motal bashkoj, chtoby prijti v sebya. Vokrug moskovity vse eshche voroshili mertvecov, razyskivali svoih i na korznah, pletenyh nosilkah, prosto na shestah unosili vniz, k skudel'ne. "|j ty, kak tebya?..-- krichal odin ratnik drugomu i pokazyval, derzha za volosy, otrublennuyu golovu.-- |to permskaya ili vashego kosoglazogo?.. Nu tak zabiraj sebe!.." Pestryj sidel na kamennoj kolode u vorot Iskorki. Lico ego stranno pozheltelo, glaza okruglilis', kak u sovy,-- vidno, i knyazyu v eti dni prishlos' nesladko. Zakat ugryumo gorel za Kolvoj, slovno oblil krov'yu Iskorskuyu goru. -- Nu, chto ty mne spoesh'?-- sprosil Pestryj. -- Dozvol' sest', nogi ne derzhat... -- Sadis',-- razreshil knyaz'. Vol'ga opustilsya na drugoj kamen' naprotiv knyazya. On poglyadel v glaza Pestrogo i vdrug ponyal, chto teper' uzhe nichut' ego ne boitsya, ne uvazhaet. Pestryj stal dlya nego pustym mestom. -- Greshen pered toboj,-- skazal Vol'ga. Pestryj usmehnulsya i kivnul.-- Dur' vzygrala. Zahotelos' pochesti, slavy, milosti tvoej... Kak davecha v razvedke permskogo knyazya uvidel, tak i vtemyashilos': voz'mu ego v polon sam i tebe pritashchu. On bez ohrany, odin noch'yu hodil... V obshchem, povyazali menya permyaki. Dumal -- konec, an net: tol'ko v yamu posadili. Nu a kak vy na goru pristupom poshli, storozham ne do menya stalo, pobezhali k chastokolam. YA razvyazalsya i utek. -- Prosten'kaya skazka,-- zametil Pestryj. Vol'ga razvel rukami. -- Ne veryu ya,-- rassuditel'no zametil knyaz'.-- Dumayu, povesit' tebya nado. -- Volya tvoya,-- Vol'ga ustavilsya v zemlyu.-- Tol'ko kaby ne ya, ne vidat' tebe permskogo knyazya zhivym. A mertvyj on razve zh nuzhen Ivan-to Vasilichu? Ne za upokojnikom tebya Moskva poslala. -- Ne tvoego uma dela gosudarstvennye,-- spokojno skazal Pestryj i zadumalsya, pohlopyvaya sebya po golenishchu sapoga sobrannoj plet'yu. -- YA, Vol'ga, dobra ne pomnyu. Bol'no uzh eto dlya dela obremenitel'no,-- nakonec proiznes Pestryj, posmotrev na Vol'gu.-- No chem-to ty mne priglyanulsya...-- Pestryj krivo ulybnulsya i pozhal plechami.-- Ladno, zhivi. No vdrugoryad' pomni -- zhdet tebya dyba i petlya. V ryndah ya tebya ne ostavlyu. Stupaj v tysyachu Kuz'my Ratmanova, i pust' on tebya k sotniku Podberezoviku prostym voem postavit. U Podberezovika ne poshalish'. On iz tebya dur' vmeste s dushoj vytryahnet. Vol'ga podnyalsya i poklonilsya. -- Blagodaryu za milost', knyaz'. -- Boga blagodari. I yazychnikov. CHut' poshatyvayas' ot slabosti, Vol'ga pobrel proch'. V dushe ego ne bylo radosti, ne bylo oblegcheniya. "Vtoroj raz menya Perunovy deti spasayut,-- dumal Vol'ga.-- Sejchas, da eshche togda, v razvedke, u permyackogo kostra... A ved' ya ih sgubil. Bogi, chto l', ihnie dobree, ili ya uzhe idu po uzkoj ulochke, na kotoruyu svernul, sam ne vedaya, kogda i kak?.." Pozdnim vecherom, sidya na stanu u kostra, Vol'ga uzhe otkolachival kamnem lezvie piki, dostavshejsya emu ot kakogo-to ubitogo v boyu ratnika, a noch'yu spal v bol'shom shalashe vmeste so svoim desyatkom i desyatnikom. Uzhe sleduyushchej noch'yu desyatok Vol'gi karaulil na gore plennyh permskih knyazej. Ih bylo shestero. Na noch' ih zagnali v zemlyanku. Tolstye brevna sten, okoshki-shcheli i krysha nakatom s zemlyanoj zasypkoj poverhu. S treh storon skal'nye obryvy, smertel'no opasnye dazhe v svetloj temnote severa, a v vorotah na Knyazh'em valu karaul'nye razveli koster. I vnizu, u pervogo vala, obosnovalas' vsya sotnya celikom. Dver' v zemlyanku pridavili tyazhelennoj kamennoj kolodoj, kotoruyu pritashchili vtroem. Vol'ga sidel pered nej na obuglennom s odnogo konca brevne, chto ostalos' ot drugoj, sgorevshej zemlyanki. Polozhiv vozle nog piku, Vol'ga upersya loktyami v koleni, a skulami utknulsya v kulaki. Ego opyat' dushila toska. CHto zhdet ego v zhizni? Pobudki, pohody, shvatki i uvech'ya, esli ne gibel', tumaki desyatnikov i pleti knyazya. Mozhet, cherez mnogo let on i sam stanet desyatnikom, a k sedine podnimetsya do sotnika. A potom -- nishcheta odryahlevshego byval'ca, u kotorogo tol'ko peremetnaya suma da vospominaniya. V luchshem sluchae byt' emu storozhem i brodit' s kolotushkoj nochami vokrug horom kakogo-nibud' boyarina. Ni otca s mater'yu, ni bratov'ev. Ni zheny, ni synov, ni vnukov-razbojnikov... Mozhno, konechno, tam, na Rusi, ujti iz druzhiny, osest' na zemlyu ili, chto blizhe, na rybnye lovy, da sladok li na Rusi udel smerda? |h, dolya, dolya, gde tebya iskat'?.. Kraem glaza Vol'ga usloviya kakoe-to shevelen'e t'my i totchas zhe vskochil, podhvativ piku. Pod yarkoj lunoj tusklo svetilas' vytoptannaya ploshchadka gorodishcha, cherneli provalivshiesya zemlyanki, idoly, pokosivshayasya vyshka na valu. Nevdaleke gorel koster, slyshalis' golosa. Vol'ga s pikoj napereves poshel vokrug svoej zemlyanki i v teni ugla, v lopuhah i bur'yane razlichil chto-to temnoe, szhavsheesya, dernuvsheesya ubezhat'. -- Nu-ka stoj!..-- shepotom kriknul Vol'ga. SHepotom potomu, chto vdrug eto nechist' kakaya permskaya? Pust' luchshe bezhit otsyuda. CHelovek v bur'yane zamer. -- Vstan',-- velel Vol'ga. CHelovek vstal. Byl on nevysokij, hlipen'kij. Lico zakryval kolpak. -- Ruki podymi. Ruki podnyalis' nad opushchennoj golovoj. Rukava s®ehali vniz, i ruki okazalis' tonen'kimi i ot luny belymi, kak kost'. Ostriem piki Vol'ga zacepil i sdernul kolpak, iz-pod kotorogo posypalis' dlinnye chernye volosy. Pered Vol'goj byla devchonka. -- Ty kto takaya?-- izumilsya Vol'ga. -- YA k muzhu probiralas'...-- drozhashchim golosom otvetila devchonka po-russki.-- On u vas v polone... -- U nas v polone odni knyaz'ya. -- On knyaz'... Vol'ga okinul vzglyadom figurku devushki i opustil piku. Kakaya-to shchemyashchaya nezhnost' zateplilas' v ego dushe: vot devchonka tozhe, kak i on,-- sobaka bez hozyaina, ne znaet, k chemu prizhat'sya. -- Ladno, nechego ruki mayat',-- skazal on.-- Kak ty syuda mimo karaula probralas', koza? -- Po skale zalezla. Vverh ne strashno, esli nazad ne glyadish'. Vol'ga pomolchal, perekatyvaya zhelvaki. -- Lyub knyaz'-to?-- so zlost'yu i zavist'yu sprosil on. -- Ne lyub...-- tiho otvetila devchonka. Oni stoyali drug naprotiv druga, ne znaya, chto skazat'. -- Pusti menya k knyazyu,-- tiho poprosila devushka. Vol'ga pokachal golovoj. -- Nel'zya. Da i zachem tebe k nemu? Sgibnesh' ved'. -- YA i tak sgibnu. Vol'ga dazhe rasteryalsya. -- Ty luchshe dobrom idi otsyuda,-- nakonec skazal on.-- Davaj ya tebya karaulu otvedu... Devchonka otprygnula nazad, vystaviv pered soboj ruki so skryuchennymi, kak kogti, pal'cami. Vol'ga v pervyj raz uvidel ee lico -- gryaznoe, iscarapannoe, s chernymi, yarkimi do sinevy glazami, goryashchimi skvoz' rastrepannye volosy,-- i porazilsya ee yarostnoj, dikoj krasote. -- Ne pojdu!-- proshipela ona.-- Esli ty menya tem ratnikam otdash', ya so skaly sprygnu! Luchshe zakoli menya srazu! -- Da chego ty...-- otoropel Vol'ga.-- U menya i v myslyah ne bylo... A kuda zh mne tebya devat'?.. Devchonka po-zverinomu vstryahnulas', i beshenstva ee kak ne byvalo. Ona medlenno podoshla k Vol'ge, kotoryj sueverno stisnul piku, i vdrug bystro provela pal'cami po ego licu. Slovno serebryanaya pautina povisla v vozduhe pered glazami Vol'gi. -- A u tebya, strazhnik, est' li zhena, nevesta?.. -- Netu,-- pokorno otvetil Vol'ga. -- A znal li ty lyubov'? Znal li ty zhenshchinu? -- Net... Devushka oboshla Vol'gu vokrug, kak derevo, i snova ostanovilas' naprotiv. -- Otojdi ot menya...-- ohripnuv, s trudom proiznes zavorozhennyj Vol'ga i sdelal shag nazad. -- Voz'mi v zheny menya, rusich,-- prosheptala devchonka, opyat' priblizhayas' i glyadya v glaza.-- Voz'mi v zheny menya... YA tebe luchshej zhenoj budu... -- Otojdi... lamiya...-- Vol'ga i sam ne znal, otkuda poyavilos' eto neizvestnoe emu slovo. Lamiya povela plechami, kak v tance, i balahon, chto byl na nej, plavno s®ehal k nogam. Divnaya, besstydnaya nagota oslepila Vol'gu. Zdes', v razbitom gorodishche na vershine gory, gde cherneyut razvaliny i strashnye idoly, gde eshche vchera lezhali mertvecy, a teper' vokrug tol'ko parma i zvezdy, krasota lamii byla obzhigayushchej i zhutkoj. -- Voz'mi menya, rusich...-- okoldovyvaya, sheptala lamiya i obnimala Vol'gu za sheyu, prizhimayas' k nemu.-- YA tebya zharko lyubit' budu... "Vzyat' ee -- i propadi vse propadom...-- potryasenno podumal Vol'ga.-- Ves' mir otdat' mozhno za eto chudo, zhizn'yu za schast'e zaplatit'..." No sejchas, vblizi, Vol'ga uvidel koldovskie glaza lamii: sama ona byla yunoj, vechno molodoj, a glaza byli drevnie, besposhchadnye. -- Otojdi! Uzhasayas' sebe, on shvatil lamiyu za golye plechi -- opalilo ladoni,-- otorval ot sebya i ottolknul. On byl ves' v potu. On mog poklyast'sya, chto u lamii ne bylo nichego, krome zelenoj tamgi, boltavshejsya na nitke mezhdu torchkom stoyashchih grudej,-- i vdrug v ruke ee blesnul nozh. Molcha, s nechelovecheskoj siloj lamiya udarila ego pod serdce, i Vol'ga poletel v bur'yan, eshche ne oshchutiv boli ot zven'ev kol'chugi, kotorye vmyalis' v telo mezhdu tresnuvshih reber. Lamiya pereprygnula cherez nego i ochutilas' pered vhodom v kerku. Nagnuvshis', ona podnyala ogromnuyu kamennuyu kolodu, podpiravshuyu dver', i otkinula ee v storonu. -- Ved'ma-a!..-- zavopil iz bur'yana Vol'ga, chuvstvuya, kak krov' potekla izo rta. Vmig vokrug kostra vyros chernyj chastokol karaul'shchikov. -- Trevoga!..-- neuverenno kriknul kto-to. Lamiya oglyanulas', zavizzhala i belkoj vzmyla na kryshu zemlyanki. Promchavshis' do drugogo kraya, ona sprygnula na zemlyu i poneslas' proch'. I Vol'ga tut zhe vskochil, ne chuya slomannyh reber. On pervym brosilsya za ved'moj, ne vypustiv svoej piki. Svetyas' pod lunoj, nagaya lamiya dobezhala do obryva ploshchadki i slovno sginula, no Vol'ga, ochutivshijsya tam zhe cherez mgnovenie, uvidel ee skachushchej cherez valuny vniz po krutomu ushchel'yu. On rinulsya vsled za lamiej, rasshibaya koleni o kamni i rastopyriv ruki. On lish' chudom ne raskolol golovu, ne svernul sheyu i ne perebil nogi, kogda vybezhal pryamo na ved'mu, stoyashchuyu pod otvesnoj stenoj. Porazhennyj, on sovsem zabyl o svoej pike. -- Razve zh ty smozhesh' zakolot' pikoj svoyu lyubov'?-- rassmeyavshis', sprosila lamiya i gordelivo raspryamilas', provela rukami po grudyam, po zhivotu, po bedram.-- Zapomni menya takoj... Ishchi menya teper', Vol'ga, do samoj smerti,-- prosheptala ona i, shagnuv nazad, slovno rastvorilas' v kamne. Vol'ga zakrichal i kinulsya za nej, no vsem telom udarilsya o skalu. Strazhniki ne reshilis' presledovat' Vol'gu i ved'mu noch'yu po ushchel'yu. Pod skaloj, v kotoruyu ushla ved'ma. Vol'ga prosidel do rassveta. Tol'ko pri svete solnca on uvidel v stene tesnuyu rasselinu -- po nej i uskol'znula lamiya. Permyaki zvali rasselinu Uzkoj Ulochkoj. Dnem, ostaviv novyh rynd u vhoda, v shalash prolez knyaz' Pestryj. Uselsya, skrestiv nogi, i ustavilsya na lezhashchego Vol'gu nasmeshlivymi glazami. -- CHto zh za napasti na tebya?-- sprosil on.-- To ty iz stana k permskomu knyazyu ubegaesh', to s tem zhe knyazem, tol'ko plennym, obratno idesh', to ved'my kakie-to etogo knyazya chut' na volyu ne vypuskayut pod tvoim prismotrom... Nado bylo tebya srazu povesit'. Vol'ga molchal. -- CHto bylo-to? Govori. -- YA ved' uzhe trizhdy rasskazyval -- svoim, da sotniku Podberezoviku, da tysyackomu Ratmanovu. Tebe i tak, navernoe, kazhdoe slovo donesli. -- Donesli. A chto bylo na samom dele? -- Ty, knyaz', vezde izmenu ishchesh'... Po-tvoemu, eto posle sulicy dyadi Pahoma ya nauchilsya kamennye kolody vorochat'? Koli ne verish' mne, tak i veli povesit'. Mne, pozhaluj, v petle teper' legche budet. Pestryj pomolchal i razdosadovanno skazal: -- Nadoel ty mne. Ne hochu ya znat', chem tebya omorochili. Eshche vchera ne poboyalsya by tebya katu otdat'. A noch'yu-to, vidno, proklyali tebya -- ne zhelayu tvoe proklyat'e na sebya prinimat'. Vecherom otpravlyayu velikomu knyazyu v Moskvu plennyh permyakov, kak obeshchal. SHlyu s nimi Ratmanova i karaul. U menya samogo eshche dela zdes', s Ratmanovym ehat' nedosug. A ty sobirajsya. Vol'ga vdrug so stonom bystro povernulsya, uhvatil nogu knyazya i prizhalsya shchekoj k sapogu. -- Otpusti ty menya, knyaz'...-- umolyayushche poprosil on.-- Ne hochu v Moskvu. Otpusti menya iz druzhiny... Dobrom proshu, a to sbegu. Zdes' hochu ostat'sya, zhit' zdes'... -- Kak... zhit'?-- udivilsya Pestryj. -- Vot tak... navsegda.  * CHASTX 4. 6981-6990 GODY *