r', pohozhij na teh, kogo opisyval otec,  shvatil Dinga.
Tot zavizzhal, potom zahripel i zamolk.
     Mohnatyj zver' pomchalsya, unosya svoyu dobychu.
     Zmej,  ne  podumav o brate  (v etom  byla ego strashnaya vina!),  kinulsya
presledovat' pohititelya.
     Vse zhe zver' byl provornee. Odnako Zmej obladal harakterom nastojchivym.
On ne hotel i ne umel otstupat', kak v svoe vremya yunaya Mada YUpi, ego mat'.
     Ostrym  ohotnich'im  chut'em  on   otmechal,  gde  probezhal  zver'.  Pust'
medlennee, chem beglec, no on bezoshibochno shel po ego sledam.
     Zmej  obnaruzhil  mohnatogo  zverya  pod  raskidistym  derevom,  gde  tot
voobrazil sebya v bezopasnosti i pozhiral bednogo Dinga.
     Beshenyj gnev ovladel  Zmeem. On  dazhe  ne vypustil  strelu. Osleplennyj
yarost'yu, ne v silah sderzhat' sebya, on brosilsya na nego i zastig vrasploh.
     Zver' okazalsya ne takim bol'shim, kak  pochudilos' Zmeyu vnachale. Zmej byl
mnogo sil'nee, a  glavnoe, opytnee svoego  protivnika.  Krome togo, on  znal
otcovskie priemy bor'by.
     Naglyj zver'  byl poverzhen  i bespomoshchno  lezhal  ryadom s  izurodovannym
trupom  Dinga, kotorogo ne  uspel sozhrat'.  Zmej gotov byl prikonchit' vraga,
kak vdrug tot skazal:
     - R-razve r-razumnye ubivayut lezhachih?
     Zmej otskochil i v uzhase sprosil:
     - Kto ty, govoryashchij zver'?
     - YA - r-razumnyj sr-redi zemyan.
     Zver'  govoril na  rodnom  dlya  Zmeya yazyke  faetov,  no  s  neprivychnym
raskatyvaniem zvuka "r". No vse zhe on govoril.
     Oshelomlennyj Zmej otpustil  govoryashchego zverya.  Emu hotelos' rassprosit'
ego, otkuda on, kto nauchil ego yazyku faetov?
     No zver', nazvavshij sebya razumnym i umevshij govorit', byl k tomu zhe eshche
i hiter.
     Edva Zmej otpustil  ego, gotovyj prodolzhat' besedu,  kak  ego  mohnatyj
protivnik  vskochil na  zadnie lapy,  podprygnul  i okazalsya  na nizhnej vetke
dereva. CHerez mgnovenie on ischez v listve.
     Obeskurazhennyj Zmej snachala brosilsya v pogonyu za svoim sobesednikom, no
potom ostanovilsya v glubokom razdum'e.
     I  tol'ko teper' on ispugalsya za brata Avika: chto  s nim?  Dolzhno byt',
mal'chik otstal, poka on gnalsya za govoryashchim zverem.
     Glusha trevogu,  Zmej pobezhal  obratno po edva zametnym sledam,  kotorye
priveli ego syuda.
     Zmej mog probegat' ogromnye  rasstoyaniya,  ne  zadyhayas'.  No  sejchas on
chuvstvoval,  chto emu ne hvataet  vozduha, legkie gotovy byli  razorvat'sya, a
serdce vyskochit' iz grudi. I vse-taki on ne sbavil bega, poka ne dobralsya do
zlopoluchnogo mesta, gde byl pohishchen bednyj Ding.
     Opytnomu glazu molodogo ohotnika srazu stala  yasna razygravshayasya  zdes'
drama.
     Avik  pokazal sebya nastoyashchim faetom, hotya i byl  eshche mal'chikom. Sudya po
sledam shvatki, on otchayanno soprotivlyalsya.
     No  napavshih bylo mnogo, i  oni  spravilis'  s mal'chuganom.  Zmej nashel
put', kakim oni unesli ego. Dolgoe vremya on presledoval pohititelej, poka ne
ubedilsya, chto vremya upushcheno i dognat' ih nevozmozhno.
     Na  les  spustilis'  sumerki,  i,  spotykayas' o  korni, Zmej  v  polnom
otchayanii  pobrel domoj. Ruki ego bessil'no  svisali vdol' tela, golova upala
na grud'.
     Tak on vernulsya v etot tragicheskij den' domoj odin i obo vsem rasskazal
materi.
     ... Mada obezumela ot gorya i kriknula, budto on ubil Avika. Ona imela v
vidu, chto on otvetstven za gibel' brata, no gordyj Zmej vspylil. Mozhet byt',
v nem vzygrala  krov' ne tol'ko materi, no i deda. On byl uyazvlen  broshennym
emu obvineniem. Esli mat' sposobna byla na takoj uprek, to on ujdet v peshchery
i budet otnyne zhit' otdel'no.
     Mada byla slishkom ubita gorem, chtoby opomnit'sya i uderzhat' syna.
     Ona lezhala na poroge doma s raspushchennymi volosami i cherez pelenu slez i
vechernego  tumana,  napominavshego utrachennuyu Faenu, videla, kak  skrylsya  za
derev'yami ee lyubimyj pervenec.
     No ej grozila eshche odna utrata.
     Mimo nee  proskol'znula gibkaya figurka  starshej docheri Ma. Devushka,  ne
razdumyvaya, poshla sledom za Zmeem.
     Vernuvshis' s ohoty noch'yu, Ave byl porazhen unyniem, s  kotorym vstretili
ego domashnie.
     Uznav o dvojnom neschast'e - gibeli Avika i uhode iz doma starshih detej,
Ave pomrachnel, zapustiv ruku v gustuyu sedeyushchuyu borodu.
     -  Pust' ya ne prava, i, konechno zhe, ya ne prava, - govorila Mada muzhu. -
Kak Zmej i Ma sumeyut prozhit' odni? Ty dolzhen vernut' ih.
     - |to neobhodimo sdelat', - otvetil Ave. - Im odnim ne otbit' napadeniya
faetoobraznyh, vozobnovivshih vojnu s nami. I pervaya dobycha, nash bednyj Avik,
tol'ko usilit ih yarost' i uporstvo.
     -  YA ne hochu  etomu verit'! - zaprotestovala Mada. - Esli  Gor  Zem tak
dolgo zhil s nimi  i  koe-chemu nauchil  ih, oni  mogli pohitit'  nashego Avika,
chtoby on tozhe uchil ih. No Zmeya i Ma ty dolzhen vernut'.
     -  YA  najdu ih, - poobeshchal Ave  i zadumchivo dobavil: - Horosho, esli  ty
prava v otnoshenii Avika.
     Kak istinno muzhestvennyj  faet, on staralsya ne pokazat' zhene vidu,  kak
ubit vsem sluchivshimsya.
     - Zabotit menya etot govoryashchij zver'.
     - U  menya na nego vsya nadezhda!  - podhvatila Mada. - Po slovam Zmeya, on
govorit tak, kak govoril nash nezabvennyj drug Gor Zem.
     - |to menya i bespokoit.
     - A  menya raduet. Ved' chuvstvo blagodarnosti  bylo ne chuzhdo dazhe  samke
Dzin'. Govoryashchij zver', kto by on ni byl, mozhet spasti Avika.
     - |to, navernoe, uchenik Gora  Zema. Ty sama govorila, chto Gor Zem, stav
vozhakom, stremilsya mnogomu obuchit' zverej.
     - No pochemu oni vernulis'? Mozhet byt', Gora Zema uzhe net v  zhivyh... On
ili ne dopustil by ih syuda, ili prishel by k nam.
     -  Kto znaet,  chto sluchilos' za eti  dolgie  gody  s nashim drugom...  -
vzdohnul Ave Mar.
     - Mozhet  byt', im nuzhen novyj vozhak i  oni prishli  za faetom? - skazala
Mada.
     - YA najdu  Zmeya, i s nim vmeste my otyshchem novoe stojbishche faetoobraznyh.
Mozhet byt', vstretimsya s Gorom  Zemom ili dazhe  s nashim  ucelevshim Avikom. V
krajnem sluchae pojmaem kogo-nibud' iz govoryashchih zverej i rassprosim.
     Odnako Ave  ne udalos' osushchestvit'  svoj  plan. Zmej i Ma ushli  kuda-to
ochen' daleko. V blizhnih peshcherah ih ne okazalos'.  Horosho, esli oni ne  stali
dobychej faetoobraznyh.
     Mozhet  byt',  gde-to v  drugom lesu  oni polozhili nachalo  novoj stoyanke
potomkov faetov na  Zeme. Oskorblennyj ohotnik  ne prostil materi ee upreka,
hotya v kakoj-to stepeni i zasluzhil ego.
     Nichego ne izvestno bylo i ob Avike.
     ZHizn' sem'i Ave i Mady  prodolzhalas'. Slovno na smenu pogibshemu Aviku i
ushedshim detyam u  Mady rodilis' bliznecy,  mal'chik i devochka, i  mat' ushla po
gorlo v zaboty o nih. Da i drugih zabot u nee bylo bolee chem dostatochno.
     Ona  gotovila pishchu na vsyu sem'yu, vmeste  s mladshimi docher'mi vydelyvala
shkury,  chtoby  sshit' s  pomoshch'yu  suhozhilij  primitivnuyu  odezhdu i obuv'  dlya
podrastayushchih detej i dlya sebya s Ave. Nuzhno bylo sobrat' lekarstvennye travy,
v kotoryh Mada  uzhe znala tolk ne  tol'ko potomu,  chto byla kogda-to Sestroj
Zdorov'ya.  Ona vyhazhivala  vseh chlenov  svoej bol'shoj  sem'i. Ne  ostavalos'
vremeni pomogat' Ave v ohote.
     Posle trudovogo dnya v spustivshejsya temnote, podderzhivaya ogon' v ochage i
rastiraya  kamennym pestikom  v kamennoj stupke sobrannye za den' zerna, Mada
rasskazyvala detyam skazki.
     Ona nichego ne vydumyvala, ona prosto vspominala svoyu zhizn' na Faene. No
dlya malen'kih  zemyan, zhivshih v  dremuchem  lesu, rasskazy o  domah, dostayushchih
oblaka,  ili  o  samodvizhushchihsya  komnatah, podnimavshihsya dazhe  v vozduh  kak
pticy, i dazhe ob upravlyaemoj zvezde, na kotoroj roditeli spustilis' na Zemu,
zvuchali udivitel'noj, nesbytochnoj i nevozmozhnoj skazkoj.
     |ti skazki o nevozvratnom proshlom slushal skvoz' dremotu svalivshijsya  ot
ustalosti na lozhe i Ave Mar.
     On  slushal i ne mog  ponyat', snyatsya li  emu fantasticheskie sny  ili  on
vspominaet pod vliyaniem slov uzhe sedoj,  no vse  eshche  prekrasnoj Mady  davno
zabytye kartiny.
     I  pod mernyj  rokot beskonechno  lyubimogo golosa  pervyj  faet na  Zeme
zadumyvalsya o tom, chto zhdet ego detej i vnukov.
     Vernutsya  li syuda  faetoobraznye? Neuzheli otpushchennyj  na svobodu  Zmeem
govoryashchij zver' v blagodarnost' za  eto ne tol'ko spaset  Avika, no i uvedet
otsyuda faetoobraznyh, kak eto sdelal  kogda-to  Gor Zem? Ili net uzhe v zhivyh
ni Gora Zema, ni Avika, i vojna s faetoobraznymi vozobnovitsya? I kto vyzhivet
v  etoj  shvatke? Kto  zaselit  planetu  razumnoj rasoj: potomki faetov  ili
potomki faetoobraznyh? V processe razvitiya oni stanut pohodit' na tepereshnih
faetov. Ili zakon razvitiya vsego zhivogo nado  rassmatrivat' shire, chem dumali
na Faene. Rasprostranit' ego s odnoj planety na  vse  naselennye miry! Vsyudu
mogut poyavit'sya  razumnye sushchestva i mogut pereselyat'sya  na  te planety, gde
razumnye  eshche ne  uspeli  poyavit'sya.  Oni  vstupyat  tam  v  bor'bu  s  menee
razvitymi. Ne v etom li smysl vseob®emlyushchego zakona bor'by za sushchestvovanie,
v kotorom Razum dolzhen imet' preimushchestvo?
     I  Ave reshil istoriyu svoej  sem'i vybit' pis'menami  na skale  v gorah,
kuda hodil ohotit'sya.
     Kogda-nibud' ego razumnye potomki prochtut zapis'.
     No na kogo oni budut pohodit'?


         * KNIGA VTORAYA. SYNY SOLNCA * 

     Net nichego vyshe i prekrasnee, chem
     davat' schast'e mnogim lyudyam!
     Lyudvig van Bethoven


         * CHASTX PERVAYA. MISSIYA RAZUMA * 

     <i>I vetv'yu schast'ya</i>
     <i>i cvetkom lyubvi</i>
     <i>ukrashen</i>
     <i>Dreva ZHizni stvol.</i>
     <i>No korni!..</i>
     <i>Bez nih zasohnet vetv', padut cvety.</i>
     <i>Mechtaj o schast'e, o lyubvi i ty,</i>
     <i>no pomni:</i>
     <i>koren' ZHizni - DOLG !</i>
     <i>Toni Fae, pervyj poet marian</i>
     <i>(rannij period tvorchestva)</i>


        GLAVA PERVAYA. SERDCE NEBA

     Zvezdy byli  tak  yarki, chto  kazalis'  sovsem blizkimi. Osobenno  samaya
blistatel'naya  iz  nih.  Vechernyaya  Zvezda  (Tlau-ickol'-pentakauhtli).   Ona
edinstvennaya  iz  vseh nochnyh svetil dazhe noch'yu otbrasyvaet teni. Esli dolgo
glyadet' na  nee,  mozhno rassmotret' ne  prosto sverkayushchuyu iskru dragocennogo
kamnya v golovnom ubore boga  Nochi, no  i krohotnyj goryashchij disk,  ego  glaz.
Poroj on suzhivaetsya, stanovyas' izognutym  kak lezvie  nozha dlya rezki sladkih
steblej. Odnako videt' eto dano lish' zorkim zhrecam-zvezdochetam.
     Glavnyj  iz nih Toltekoatl' (Zmeya Lyudej)  v izvestnye tol'ko  emu  nochi
podnimalsya  na  vershinu  stupenchatoj  piramidy,  vozvyshavshejsya  nad  gorodom
Tolloj. I ostavalsya naedine so zvezdami, v raspolozhenii  kotoryh umel chitat'
budushchee, ishody vojn, slavu ili pozor vozhdej.
     Velikij  ZHrec  nosil  iskusno  sdelannuyu  prichesku, vnushavshuyu uzhas: ego
volosy, skleennye krov'yu zhertv, byli  ulozheny v  vide zmei,  imya  kotoroj on
nosil. Ego ogromnyj kryuchkovatyj nos navisal nad vypyachennoj  verhnej  guboj i
neproporcional'no   malen'koj   chelyust'yu.  Glaza  s  nedobrym  bleskom  byli
pripodnyaty k viskam,  a  brovi povtoryali liniyu  skoshennogo  nazad lba - sled
zaboty  o   budushchej   krasote   novorozhdennogo,  cherep   kotorogo  zazhimalsya
special'nymi doshchechkami.
     Samyj  mladshij  syn  Gremuchego Zmeya  -  Verhovnogo  Vozhdya  Tolly  -  ne
udostoilsya  podobnyh zabot. Buduchi sed'mym (da  eshche ot pobochnoj zheny, byvshej
rabyni) rebenkom, on ne mog pretendovat' na nasledovanie vlasti, i ego cherep
ostavili  bez izmenenij. K tomu zhe ego volosy ne  byli chernymi, kak podobaet
vozhdyu,  a svetlymi.  I potomu, uzhe stav  yunoshej, Topel'cin,  syn  Verhovnogo
Vozhdya, mnogim  kazalsya bezobraznym: dlinnoe  lico, vysokij lob, pryamoj nos i
volosy cveta vygorevshej tkani.
     Odnako devushka SHochiketsal' (Motylek) byla inogo mneniya.
     Gremuchij Zmej (Mishkoatl') sovsem ne  kazalsya ej  privlekatel'nee svoego
syna, hotya nos ego i byl gorbat, volosy, roskoshno ukrashennye yarkimi per'yami,
blagorodno cherny, lob velikolepno skoshen chut' li ne pod pryamym uglom k linii
nosa, a nizhnyaya chelyust' bezukoriznenno mala.
     SHochiketsal',  tajnaya  doch'  Verhovnogo  ZHreca,  s  udlinennymi  temnymi
ognennymi  glazami, issinya-chernymi  blestyashchimi volosami i v  meru  skoshennym
lbom, byla krasoj svoego plemeni.
     V tu zvezdnuyu  noch', kogda ee otec na bezlunnom eshche togda nebe otkryval
budushchee, glyadya na zvezdy, Motylek i Topel'cin pod etimi  zhe  zvezdami  nashli
svoe schast'e.
     Dlya  Topel'cina ne bylo  v  Tolle  devushki  zhelannee, chem  SHochiketsal'.
Molodye  lyudi poklyalis'  drug  drugu v nezhnoj  lyubvi i ne znali prepyatstvij,
meshayushchih ih braku i vechnomu schast'yu.
     Topel'cin  videl  v  Motyl'ke voploshchenie  zhenstvennosti,  voshishchalsya ee
carstvennoj  krasotoj,  no  v  to  zhe  vremya  ugadyval  pod  etoj  myagkost'yu
svirepost' yaguara,  v  lyuboj  moment sposobnogo  na  smertel'nyj dlya  zhertvy
pryzhok. No Motyl'ku ne nuzhny byli  zhertvy.  Oni byli nuzhny ee otcu.  I v etu
noch'...
     Zmeya  Lyudej schitalsya znatokom zvezd i osobenno  odnoj -  Provozvestnicy
lyudskih bed, kotoruyu zhrecy nazyvali Serdcem Neba.
     |ta  zvezda  raz  v  sem'  let  iz  tuskloj  zvezdochki  prevrashchalas'  v
oslepitel'noe   svetilo,    ne   ustupayushchee   samoj   Vechernej   Zvezde    -
Tlau-ickol'-pentakauhtli.   Ee  svetyashchijsya  disk,  zloveshchij  blesk  kotorogo
predveshchal  skoryj Udar  Serdca  Neba,  udar,  sodrogayushchij Zemlyu i prinosyashchij
neischislimoe gore lyudyam.
     Verhovnyj  ZHrec,  glyadya  na  Serdce  Neba,   uzhe  ne  raz  predskazyval
zemletryaseniya,  navodneniya  i  golod.  I vsyakij raz,  kogda  ego  proricaniya
sbyvalis', eshche bol'she ukreplyalas' ego vlast' nad lyud'mi.
     I  vot Serdce Neba  snova grozno  razgoralos'. Priblizhalis' dni Velikih
zhertv, prizvannyh smyagchit' yarostnyj gnev boga Nebes.
     Zmeya Lyudej, ne ozhidaya rassveta, stal spuskat'sya po vysokim, dostavavshim
emu do bedra stupenyam, napravlyayas' vo dvorec Verhovnogo Vozhdya.
     Gremuchij Zmej ne obradovalsya nochnomu vizitu zhreca, no  byl  vynuzhden vo
vsem bleske vyjti v osveshchennyj fakelami  zal, ustlannyj kovrami  iz  ptich'ih
per'ev.  On sel  v  zheltoe kreslo,  metall kotorogo  v  otlichie ot kamnya  ne
tusknel, kak i slava Gremuchego Zmeya.
     Ob  etom  chudesnom  svojstve  metalla  i  skazal  Zmeya  Lyudej,  l'stivo
privetstvuya vladyku.
     - Odnako ne  dlya  togo,  chtoby skazat' ob  etom,  ty prishel syuda, zhrec,
zabyv ob otdyhe, neobhodimom tvoemu hilomu telu.
     - O  vladyka smertnyh, pered  kotorym  trepeshchut vse varvarskie plemena,
grozyashchie Tolle s severa, i yuga.  Nastal den' Bol'shogo Prorochestva. Nichtozhnyj
zhrec prochital po zvezdam budushchee. Ono uzhasno!
     -  Velikie  ohotniki  ne boyatsya  shipeniya zmej,  - usmehnulsya  Verhovnyj
Vozhd'.
     -  Ugroza  ishodit ne  ot  Zmei  Lyudej, a ot  Serdca Neba. Blizitsya ego
strashnyj udar, ot kotorogo sodrognetsya ves' mir. Nado umilostivit' bogov.
     -  CHego  zhe  hochet  nenasytnyj  zhrec,  volosy  kotorogo   okameneli  ot
propitavshej ih krovi? - vspylil vladyka. - Opyat' vojny?
     -  Tol'ko dal'novidnyj vozhd' mog srazu  ugadat' istinu! Nuzhna vojna,  i
pust' zagrohochut boevye barabany. Gremuchij Zmej vernetsya  s verenicej rabov,
svyazannyh odnoj verevkoj.
     - Starost' i  strah  lishili  zhreca  rassudka. Gremuchij  Zmej  ne zhelaet
verit' pustym gadaniyam. ZHivya v mire, vladyka  smertnyh postroil  zdes' gorod
dvorcov i  hramov  s ulicami  pryamymi,  kak luchi solnca. I on ne povedet  na
smert' svoih voinov, chtoby razgnevat' umirotvorennye  plemena  i vyzvat'  ih
otvetnyj udar, ot kotorogo kogda-nibud' padet velikolepnaya Tolla.
     -  Pust' ne gnevit bogov mudryj, no bezumnyj vozhd'!  Skoro on sam budet
molit' zhalkogo zhreca o zastupnichestve, kogda neschast'ya strashnee vseh nabegov
obrushatsya na  Tollu i podvlastnye emu  zemli. Ne tak li bylo sem' let nazad?
Smirennyj zhrec okazalsya prav. No togda Gremuchij Zmej eshche ne byl tak zanoschiv
i poslushno privodil k svyashchennoj piramide plennyh, zahvachennyh v boyah.
     -  Vozhd' prolival krov' vooruzhennyh lyudej v boyu, a zhrec vzrezaet  grud'
bezzashchitnyh  rabov,  kotorye mogli by trudit'sya dlya ego zhe bogov, vozdvigat'
piramidy  ili  stroit' dorogi  dlya  naroda Tolly,  ochishchat'  lesa  dlya  novyh
posevov.
     - Pust' opomnitsya vozhd'!
     - Gremuchij Zmej ne pojdet vojnoj na sosedej. I ne pozvolit nikomu, dazhe
Velikomu  ZHrecu,  podryvat' osnovy gosudarstva,  sozdannye trudom vsej zhizni
vladyki smertnyh.
     - Gremuchij Zmej  pozhaleet  ob etom, hotya  on i raven  bogam na Zemle, -
procedil skvoz' redko posazhennye zuby Velikij ZHrec i, pyatyas', vyshel iz zala.
     ...  Sleduyushchij  den'  byl  yasnym  i   solnechnym,  hotya  utrom  vnezapno
razrazilas' groza.
     Lyudi  sobiralis' na glavnoj  ploshchadi goroda Tolly  u podnozhiya  piramidy
hrama boga Neba. Glashatai vozvestili, chto Velikij ZHrec provozglasit Skorbnye
Prorochestva.
     Topel'cina, zhivshego v odnoj iz zadnih komnat dvorca, razbudili kriki na
ploshchadi.  On  bystro  odelsya  i dazhe bez obychnogo  ubora iz  chernyh  per'ev,
prikryvavshih ego svetluyu golovu, vyshel na ploshchad'.
     Tolpa burno privetstvovala svoego  lyubimca. On  byl  kumirom  vseh, kto
uvlekalsya svyashchennoj  igroj  v myach.  Topel'cin ne stal  proslavlennym voinom,
poskol'ku  ego  otec  davno  ne  vel  vojn, no v  ritual'nyh  igrishchah  svoej
neobyknovennoj  vynoslivost'yu,  siloj  i  metkost'yu  zasluzhil  slavu pervogo
igroka.  On  davno by stal vozhdem  igrovogo otryada, esli  by  ne  byl  synom
Gremuchego Zmeya.  Stol' znatnomu yunoshe ne  podobalo riskovat'  svoim serdcem,
kotorym rasplachivalis' vozhdi proigravshih.
     Topel'cin rasseyanno smotrel poverh golov,  otyskivaya edinstvennoe lico,
kotoroe emu bol'she vsego hotelos' by uvidet'.
     Motylek tozhe  prospala v eto utro, i ee  razbudil shum na  ploshchadi.  Ona
podbezhala k dvorcu, uvidela Topel'cina i stala protiskivat'sya k nemu.
     Vskore ona dobralas' do lyubimogo. Nezametno derzhas' za  ruki, oni stali
probirat'sya k piramide, chtoby yasnee  uslyshat'  slova proricaniya.  Ono  moglo
byt' tol'ko samym schastlivym. Tak skazali im zvezdy.
     Na vershine piramidy  poyavilsya  Velikij ZHrec. Snizu  kazalos', chto golos
Zmei Lyudej veshchaet pryamo s neba:
     -  Gore lyudyam  Tolly, gore! Velikie neschast'ya nadvigayutsya na nih. Pust'
begut bylye lyubimcy bogov ot ognennyh rek,  kotorye vyrvutsya iz zherl dymyashchih
gor,  spasayutsya  ot  burlyashchih rek,  chto  vyjdut  iz  beregov,  pust'  plachut
obezdolennye nad  vozdelannymi polyami,  kotorye  nechem  budet napoit'. Pust'
gotovyatsya  vse  iznyvat'  ot znoya  i  zhazhdy, umirat' ot goloda.  Net  bol'she
blagodatnyh  vojn, kotorye obogashchali lyudej Tolly  i privodili  k  zhertvennym
kamnyam plennyh, ch'i goryachie  serdca byli  ugodny bogam. Nyne vse  ne  tak! I
bogi ne proshchayut ih zabveniya. Gore lyudyam Tolly, gore!
     Ston  proshel po tolpe. Mnozhestvo gorestno vozdetyh  ruk zakolebalis'  v
vozduhe, kak trostnik na vetru.
     Velikij ZHrec prodolzhal:
     -  Nichtozhnyj  zastupnik  teh,   kto  chtit   bogov,  umolyal   boga  Neba
smilostivit'sya nad lyud'mi Tolly, on obeshchal emu bogatuyu zhertvu v desyat' tunov
goryachih  serdec. No  kak  slabomu  zhrecu, beskorystno lyubyashchemu lyudej  Tolly,
vypolnit'  eto  obeshchanie?  Doblestnye  voiny  Tolly nyne sladko  otdyhayut na
kovrah iz  ptich'ih per'ev  i  p'yut durmanyashchuyu pul'ke, pogruzhayas' v  "kalan".
Nedostojnyj zhrec reshil  prizvat' desyat' raz  po dvadcat' yunoshej,  chtoby  oni
dobrovol'no otdali svoi serdca bogu Neba, spasaya  tem  svoj narod ot velikih
neschastij. Pust'  prekrasnye yunoshi  sejchas  zhe vzberutsya  na pervuyu  stupen'
piramidy,  i zavtra  v  polden',  kogda  solnce  zaglyanet  skvoz'  svyashchennoe
otverstie  v kryshe hrama,  chtoby  polyubovat'sya podvigom geroev, oni  odin za
drugim vzojdut na zhertvennyj kamen', perehodya s nego na nebesnuyu tverd'.
     Snova ston proshel po tolpe.
     Topel'cin i Motylek vzglyanuli drug na druga. Potom  oni pereveli vzglyad
na pervuyu stupen' piramidy, kuda dolzhny byli vzobrat'sya dvesti samyh sil'nyh
i prekrasnyh yunoshej. Motylek,  slovno  boyas'  chego-to, krepko szhala mizincem
palec Topel'cina, a tot prosheptal:
     - Do kakih por budet sushchestvovat'  etot pozor  lyudej,  nedostojnyj dazhe
yaguarov?
     Devushka ispuganno posmotrela na ego kamennoe lico.
     Velikij  ZHrec   terpelivo   zhdal,   s  prezreniem  smotrya  vniz,  potom
voskliknul:
     - Slabyj zastupnik smertnyh znal eto!  Lyudi otdayut svoi serdca ne sami,
a po vyboru bogov. Zmeya Lyudej  zaprosil bogov i poluchil otvet. Vozradujtes'!
Desyat' tunov molodyh serdec mozhet zamenit' na ne tuskneyushchem  ot krovi blyudce
odno tol'ko serdce, esli ono prinadlezhit samomu krasivomu,  samomu sil'nomu,
samomu znatnomu yunoshe goroda Tolly.
     Topel'cin chuvstvoval, kak drozhit ruka Motyl'ka. On s ulybkoj povernulsya
k nej:
     - On skazal "samomu krasivomu", znachit, s chernymi  volosami i skoshennym
lbom.
     SHochiketsal' kivnula.
     - Predannyj lyudyam Tolly ih zastupnik  zaprosil bogov, kto ugoden  im, -
prodolzhal  Velikij ZHrec. -  I  oni otvetili:  tot, kto lyubim v gorode bol'she
vseh, kto sumel pokazat' svoyu silu i  lovkost', dazhe kogda  net vojn, kto po
rodstvu blizhe vseh k samomu mogushchestvennomu cheloveku Tolly.
     I tretij raz zastonala tolpa.
     - Topel'cin priznan schastlivejshim iz smertnyh! - gremel golos zhreca.  -
Ego izbrali bogi. Tol'ko ego serdce mozhet zamenit' celyh desyat' tunov serdec
ego sverstnikov.
     Topel'cin i Motylek pochuvstvovali,  kak othlynula ot nih tolpa.  Teper'
oni  stoyali vdvoem  pered  groznoj kamennoj  gromadoj. Odetye  vo vse chernoe
zhrecy uzhe speshili k Topel'cinu.
     Do zavtrashnego poldnya on budet  pervym chelovekom  Tolly. Velikij ZHrec i
Verhovnyj  Vozhd' stanut  unizhenno  prisluzhivat'  emu na vechernem  pirshestve,
kotoroe ustroyat  v ego chest'. Ego  odenut v  luchshie odezhdy, pered nim  budut
tancevat'  iskusnejshie  tancory,  prekrasnejshie  devushki  Tolly  stanut  ego
nalozhnicami.
     Motylek v uzhase smotrela na Topel'cina. On stoyal kak gipsovoe izvayanie,
nedvizhnyj i blednyj.
     ZHrecy  v chernyh hlamidah ottesnili  Motyl'ka ot Topel'cina i  vodruzili
emu na golovu velikolepnyj  ubor iz dragocennyh per'ev.  Zabotlivo  i  cepko
vzyali  zhrecy izbrannika bogov pod lokti  i  poveli  cherez  zhivoj  koridor iz
pavshih nic lyudej Tolly.
     Tol'ko Motylek ostalas' stoyat'. Ona kriknula:
     - SHochiketsal' razozhzhet sejchas gnev vladyki Tolly, esli emu dorog syn. I
on budet umolyat' svoego otca poshchadit' ee lyubimogo.
     Topel'cin obernulsya i v poslednij raz ulybnulsya ej.
     Motylek kinulas' vo dvorec k Gremuchemu Zmeyu. On uzhe znal vse, no na ego
mrachnom  lice nichego  nel'zya bylo prochest'. ZHizn'  odnogo cheloveka (dazhe ego
sobstvennogo syna) slishkom malo znachila  v  bor'be s  zhrecami.  Staryj vozhd'
skazal:
     -  Pust' ne goryuet devushka. Vladyka  smertnyh obeshchaet,  chto ona  stanet
zhenoj ego syna.
     Motylek prosiyala, kak Vechernyaya Zvezda.
     - SHestogo,  - dobavil  Gremuchij  Zmej. - Gore  Velikomu ZHrecu,  esli ne
ispolnyatsya ego predskazaniya.
     Ne  pomnya sebya devushka brosilas' k piramide,  chtoby dobrat'sya do svoego
otca. No zhenshchinam  ne razreshalos' podnimat'sya po svyashchennym stupenyam, i zhrecy
ne pustili  ee.  Togda  ona  stala trebovat', chtoby i ee  prinesli zavtra  v
zhertvu  bogam! Ved' Velikij ZHrec prizyval zhelayushchih otdat' svoi serdca. ZHrecy
molchali.
     Vsyu noch' prostoyala Motylek u nizhnej stupeni piramidy.  Ona  slyshala shum
pira,  donosivshijsya iz dvorca. Ona s  uzhasom dumala, chto  vo  glave piruyushchih
sidit  ee Topel'cin i chto  ego  laskayut  krasivejshie devushki Tolly.  Gore  i
revnost' odnovremenno terzali neschastnuyu SHochiketsal'. Gordost'  ne pozvolyala
ej stat' nalozhnicej  izbrannika bogov. No nikto ne pomeshaet ej  vzojti s nim
na zhertvennyj kamen'. Takov zakon bogov.
     ZHrecy molchali, no ona dobilas' togo, chto okazalas'  u samogo  osnovaniya
piramidy.  Lyudi  mnogoznachitel'no  pereglyadyvalis', ukazyvaya  na nee. Ona ne
znala,  chto  ee  prekrasnye  volosy,  pryamye i  issinya-chernye,  stali sovsem
belymi. No lico  Motyl'ka  bylo po-prezhnemu molodo i prekrasno. Sedye volosy
lish'  ottenyali  ee  krasotu. Sam Velikij ZHrec, uvidev, chto proizoshlo  s  ego
docher'yu,  vozvestil,  chto bog  Neba  odaril ee serebrom  svoih zvezd i  etim
otverg ee zhelanie prinesti sebya v  zhertvu vmeste s Topel'cinom. Zakon  bogov
byl  narushen - Zmeya Lyudej, nesmotrya na svoyu  zhestokost', vse-taki lyubil svoyu
doch'.
     Solnce  neuklonno  priblizhalos'  k  rokovoj  dlya  Topel'cina  tochke  na
nebosvode. ZHrecy  v chernyh odezhdah toropili  yunoshu, vedya  ego k piramide. Na
nem uzhe ne bylo  roskoshnyh odezhd,  a ego obnazhennoe telo pokryvala lazorevaya
kraska.
     On shel s vysoko podnyatoj golovoj sredi tolpy, lish' vchera preklonyavshejsya
pered svoim kumirom, a teper' bezropotno otdavshej ego zhrecam.
     Pri  vide  Motyl'ka  s  volosami  eshche bolee svetlymi,  chem u  nego,  on
udivlenno raskryl  glaza  i zamedlil shag. No zhrecy stali grubo tolkat' ego k
svyashchennym  stupenyam.  K  schast'yu,  bednaya  Motylek  ne videla,  kak  podveli
Topel'cina k zhertvennomu kamnyu, kak povalili ego. CHetyre  zhreca  vcepilis' v
ego ruki  i nogi, ottyagivaya ih  vniz. Svetlovolosaya  golova yunoshi otkinulas'
nazad, ego shirokaya grud' vypyatilas'.
     Dlya Velikogo  ZHreca  Zmei  Lyudej  ne  bylo  bol'shego  naslazhdeniya,  chem
rasplastat' ostrym nozhom  natyanutuyu  kozhu, zapustit'  ruku  v ranu,  vyrvat'
b'yushcheesya serdce i podnyat' vysoko nad golovoj.
     Zmeya  Lyudej  s  hriplym  schastlivym  krikom  brosil  na  zolotoe  blyudo
okrovavlennoe, no vse eshche pul'siruyushchee serdce.
     ZHrecy toroplivo stolknuli lazorevoe  telo s krutogo sklona piramidy,  i
ono  poletelo  vniz,  udarivshis'  o  moshchenuyu  ploshchad'.  Tolpa sharahnulas'  v
storony, a neizvestno otkuda vyskochivshie zhrecy  v chernyh balahonah  shvatili
telo i utashchili ego v glubinu piramidy.


        GLAVA VTORAYA. NEBESNAYA STRANNICA

     YA, Inko Tihij, nosivshij vposledstvii imena  Ketsal'koatlya  i  Kon-Tiki,
predposlal rasskaz o Topel'cine svoemu povestvovaniyu o Missii Razuma potomu,
chto sud'ba i  dazhe imya neschastnogo yunoshi stranno pereplelis' s moej zhizn'yu s
togo  samogo vremeni, kogda  k  Maru stalo  priblizhat'sya  kosmicheskoe  telo,
kotoroe zhrecy Tolly nazyvali Serdcem Neba, a marianskie zvezdovedy - Lua.
     Vmeste  s nashim uchitelem,  velikim zvezdovedom Vokarom Nesushchim, mudrym,
no  svarlivym marianinom, ne terpyashchim  chuzhih  mneniya, i  moim drugom Notarom
Krikom,  krasivejshim i  umnejshim  yunoshej  Mara,  kotorogo vse poprostu zvali
Notom Kri, my gotovilis'  k proverke trevozhnyh predpolozhenij Vokara Nesushchego
o  vozmozhnom stolknovenii  planety  Lua  s  Marom.  Vse naselenie  glubinnyh
gorodov s volneniem ozhidalo rezul'tatov nashih nablyudenij.
     Odna iz zvezdnyh trub  byla vynesena iz observatorii pryamo pod otkrytoe
nebo, gde vidimost' v razrezhennoj atmosfere Mara byla mnogo luchshe, chem cherez
prozrachnyj kolpak. No, konechno,  dyshat' takim vozduhom nikto ne mog. Nedarom
na  Mare,  esli  ne  schitat'  ostrodyshashchih  yashcheric,  ne  vstrechalos'  drugih
predstavitelej zhivotnogo mira, krome nevedomo kak popavshih syuda marian.
     Redkaya atmosfera Mara byla slaboj zashchitoj ot padayushchih  meteoritov.  My,
zvezdovedy, vychislili, chto za sutki na vsyu planetu  vypadaet stol'ko bol'shih
i  malyh kosmicheskih  tel,  chto, sobrannye  vmeste, oni  sostavili by kub so
storonoj  v pyat'desyat  shagov. K  schast'yu,  bol'shinstvo  meteoritov sgoralo v
atmosfere, i opasnymi byli lish' naibolee krupnye iz nih. Konechno, zvezdoved,
rabotayushchij  v  skafandre,  riskoval,  no  ne  bol'she,  chem  lyuboj  marianin,
trudivshijsya v oazisah, oroshaemyh iskusstvennymi glubinnymi rekami, prorytymi
mnogimi pokoleniyami marian.
     YA  userdno  nablyudal  v  trubu  vse  yarche razgoravshuyusya  zvezdochku Lua,
otmechaya ee prichudlivoe dvizhenie sredi drugih zvezd. Ona letela po udlinennoj
neustojchivoj orbite, ispytyvaya na sebe vliyanie  vstrechnyh planet, s odnoj iz
kotoryh kogda-nibud' moglo proizojti stolknovenie.
     Takaya opasnost' povtoryalas' kazhdye  tri s polovinoj  cikla (cherez  sem'
zemnyh let).
     Kupol observatorii  primykal k  obryvistym  skalam  potuhshego  vulkana,
izobilovavshim  peshcherami, gde raspolozhilsya nash glubinnyj gorod. Ot  kol'cevyh
gor  tyanulas' kamenistaya  pustynya,  iz®edennaya  kraterami  kogda-to  upavshih
meteoritov. Vdali sineli zarosli oazisa.
     Vdrug temnaya noch'  ozarilas'. Oshchushchenie slepoty, ostraya bol'  v  grudi i
udush'e zakryli ot menya mir.
     Dovol'no  krupnyj meteorit,  kak  ustanovili  vposledstvii,  vrezalsya v
kamenistuyu  pochvu nedaleko ot  toj zvezdnoj truby,  v  kotoruyu ya smotrel. On
vzorvalsya, podobno skazochnoj bombe faetov.  Vybroshennyj  iz  novogo  kratera
kamen' sorval s  menya zaplechnye ballony,  a ostryj oskolok meteorita, porvav
skafandr, rezanul  mne grud' pod  rebrami  (glubokij  shram  tak i ostalsya na
dolgie gody).
     Poverzhennyj, osleplennyj, ya  upal, raskinuv ruki, zastaviv sebya zatait'
dyhanie, kak pri nyryanii.
     Moj drug  Not Kri, kak i ya uvlekavshijsya svoeobraznym sportom - nyryaniem
bez skafandrov na poverhnost' planety, vyskochil iz observatorii bez shlema  i
pod gradom sypavshihsya oskolkov pobezhal ko mne.
     Nuzhno bylo obladat'  ego trenirovkoj, chtoby podnyat'  menya i bez edinogo
glotka vozduha donesti do observatorii.
     My oba upali  bez soznaniya k nogam  Vokara Nesushchego, kotoryj  ubedilsya,
chto rana moya ne smertel'na. Vmeste s prishedshim  v sebya Notom Kri on zashil ee
s iskusstvom zhrecov zdorov'ya drevnosti.
     Podzemnym  perehodom  menya perenesli v glubinnyj gorod,  gde  ya potom i
ochnulsya.
     My byli druz'yami s  Notom  Kri,  hotya otlichalis' drug ot druga vo vsem,
esli ne schitat' togo, chto oba byli chestolyubivy.
     Pravda, bylo  eshche odno,  v chem  my shodilis'  s Notom Kri: my  oba byli
vlyubleny v Karu YArkuyu (Karu YAr, kak ee vse zvali).
     Not Kri i  ya postoyanno  sorevnovalis'. Nado skazat', chto nash  uchitel' v
bol'shinstve   sluchaev   predpochtenie  otdaval   ne  mne.   YA   byl   slishkom
neuravnoveshennym,  slishkom  vol'no  dlya  izuchayushchego  obrashchalsya so  znaniyami,
dopuskaya domysly i fantaziyu.
     Priznayus', fantaziya, pozhaluj, byla moej i samoj sil'noj, i samoj slaboj
storonoj. Ona privela menya k zvezdam, ona zhe zastavila uvlech'sya predystoriej
marian,  zagadka poyavleniya  kotoryh na nashej maloprigodnoj dlya zhizni planete
davala bogatuyu pishchu voobrazheniyu.  Ser'eznye zvezdovedy ne proshchali  mne togo,
chto  vse  meteority,  padayushchie  na  Mar,  a takzhe  malye  kosmicheskie  tela,
raspolozhennye  po  krugovoj  orbite  mezhdu Marom  i YUpi, ya  predstavil  sebe
oskolkami kogda-to  sushchestvovavshej planety Faena. Po ih zhe mneniyu, Faene eshche
predstoyalo obrazovat'sya, poskol'ku vse  planety  yakoby kogda-to voznikali iz
stalkivayushchihsya  meteoritov.  ZHiznevedy, v  svoyu  ochered', otluchili  menya  ot
Znaniya  za  to, chto ya  dopuskal, budto mariane mogli popast' na Mar s drugoj
planety,  gde  bogatstvo  zhiznennyh  form   pozvolilo  poyavit'sya  i  vysshemu
razumnomu  sushchestvu.  Znanie Mara utverzhdalo:  mariane  -  produkt  razvitiya
glubinnyh  sushchestv,  na  vysshej  svoej  stupeni vyshedshih (v  skafandrah)  na
poverhnost' planety.
     YA stradal, no prodolzhal uvlekat'sya drevnimi skazkami o faetah, budto by
zhivshih  na  planete  Faena, pogublennoj  imi  vo  vremya chudovishchnoj  vojny  s
primeneniem nevedomoj energii.
     Not  Kri, vsegda  soglasnyj  s Vokarom  Nesushchim  v  sporah, bezzhalostno
vysmeival  menya  dazhe v prisutstvii Kary  YAr.  A sporili my s nim po  lyubomu
povodu.  Naprimer, o  proishozhdenii planety Lua.  Ee  priznavali  "gost'ej",
zaletevshej v nashu planetnuyu sistemu, ya zhe schital ee byvshim  sputnikom Faeny.
Kogda  Faena  vzorvalas',  a  potom razvalilas'  na  chasti  (porodiv  ot  ih
stolknoveniya  v  dal'nejshem  potoki meteoritov),  ona uzhe ne  mogla uderzhat'
bylogo sputnika, i  Lua otorvalas' ot  nee, obretya sobstvennuyu  udlinennuyu i
neustojchivuyu orbitu.
     Hotya, s tochki zreniya zvezdovedeniya, v moej gipoteze vse bylo dostatochno
obosnovano, ona otvergalas' uchenymi, tak kak, po mneniyu avtoritetov, planety
vzryvat'sya sami po sebe ne mogli. |tot dovod i privel Not Kri.
     Kara  YAr  vsegda slushala nas  s neskryvaemym interesom, perevodya vzglyad
svoih sinih glaz s odnogo na drugogo.
     Kara YAr byla ocharovatel'nejshim sushchestvom. Nebol'shoj vypuklyj lob, chetko
ocherchennyj   profil',   vyrazitel'nye,  vsegda  gotovye  ulybnut'sya  guby  i
voproshayushchie glaza pod pripodnyatymi dugami brovej.
     - Neuzheli, Inko Tihij, ty  verish' v  faetov? - kak-to sprosila ona. - I
chto razumnye  sushchestva  otnimali  u  kogo-to  zhizn'? - Kara  YAr  peredernula
plechami.
     Not Kri torzhestvuyushche posmotrel na menya.
     -  Koshmary izvrashchennoj fantazii,  - edko zametil  on.  -  Nashim predkam
prishlos' by peredelyvat'  svoih potomkov hirurgicheskim putem, daby lishit' ih
nasledstvennoj dikosti.
     - Ne dumayu, chtoby marian peredelyvali takim obrazom.
     -  Tak otchego  zhe  my  s  toboj  sklonny  pobedit'  drug  druga,  no ne
unichtozhit'?
     - U menya est' gipoteza, no ya boyus', chto ty ee vysmeesh'.
     -  Proshu, rasskazhi o  nej,  - vmeshalas' Kara YAr. YA  prinyalsya otstaivat'
dovol'no strannuyu dlya marian teoriyu:
     - Harakter  faetov,  nashih  prashchurov,  zavisel  ot  uslovij  ih  zhizni.
Vozmozhno,  ne umeya, kak my, izgotovlyat'  pishchevye  produkty, oni pol'zovalis'
pitatel'nymi veshchestvami,  nakoplennymi samoj prirodoj v  zhivyh organizmah, i
dlya polucheniya ih upotreblyali v pishchu trupy zhivotnyh, umershchvlyaya ih radi etogo.
Vidimo,  ubijstvo bylo dlya  nih obydennost'yu i dazhe  nezamenimym sredstvom k
sushchestvovaniyu.
     - Kak? - uzhasnulas' Kara YAr. - Oni pozhirali drug druga?
     Not Kri rashohotalsya:
     - Poistine  dikaya gipoteza o dikih  nravah. Nadobno  tebe skazat', Inko
Tihij,  chto  Znanie  ustanovilo  sushchestvovanie  dvuh  mirov: rastitel'nogo i
zhivotnogo. I,  pomimo  iskusstvennogo polucheniya pitatel'nyh veshchestv,  tol'ko
rastitel'nost'  mozhet sluzhit' pishchej zhivotnym.  |to obshcheizvestno. Na Mare net
inyh primerov.
     - No na Faene moglo byt', - pariroval ya.
     - Tak chto zhe proizoshlo s potomkami faetov na Mare? Pochemu oni perestali
pitat'sya drug drugom? - ehidno sprosil Not Kri.
     - Potomu chto, pereselivshis' na Mar, oni mogli vyzhit' v  novyh usloviyah,
tol'ko vse  vmeste boryas' s surovoj  prirodoj. Sushchestvovat'  v  iskusstvenno
sozdannyh usloviyah zdes',  na  Mare,  mozhno  bylo  lish'  tozhe  iskusstvenno,
zameniv byluyu  shchedrost' prirody  Faeny. Ponadobilos'  opyat' zhe  iskusstvenno
vosproizvesti  v mestnyh  peshcherah  processy  polucheniya  pitatel'nyh veshchestv,
kotorye  sozdavalis'  v  estestvennyh   usloviyah   na   osveshchennoj  svetilom
poverhnosti planety.
     - Ah, vot kak! - prodolzhal nasmehat'sya Not Kri.
     - Ty lyubish' fakty. Pozhalujsta; sostav neobhodimogo dlya dyhaniya  vozduha
v  nashih glubinnyh  poseleniyah podderzhivaetsya iskusstvenno.  Tak zhe prishlos'
vosproizvodit'  processy  vyrashchivaniya pitatel'nyh  veshchestv  uzhe ne  v  zhivyh
organizmah,  kak  bylo prezhde  na Faene, a v  kotlah i trubah.  Obshchestvennoe
ustrojstvo marian prezhde vsego sluzhilo imenno etim  celyam. Inache  mariane ne
vyzhili by. I teper' kazhdyj marianin vospityvaetsya dlya sluzheniya vsem, poluchaya
vzamen neobhodimoe dlya zhizni v predelah razumnogo samoogranicheniya. Nikto  ne
vdohnet vozduha bol'she, chem vmestyat ego legkie, nikto  ne s®est  bol'she, chem
nuzhno organizmu,  ne  potrebuet bol'she kostyumov  ili  skafandrov, chem smozhet
nadet', ili  kelij bol'she, chem mozhet zaselit' vmeste s sem'ej. I konechno, ni
o kakom  ubijstve zdes' nikogda ne moglo i ne  mozhet byt' i rechi. Vot pochemu
novye  usloviya i  vospitanie  sdelali  marian vo  vsem ravnymi drug  drugu i
sovsem inymi, chem  ih  predki, faety.  Nyne  nam izvestno,  chto imenno iz-za
raznyh uslovij zhizni zhivotnye stali nepohozhimi na rasteniya.
     -  Kakaya nelepost'! - snova  rashohotalsya Not  Kri. - Poistine prav nash
uchitel',   predosteregaya    izuchayushchih   ot   fantazii,   vedushchej   v   tupik
bezotvetstvennosti.
     Tak  obychno  konchalis'  nashi  spory  s  Notom  Kri. Na  menya  nadevalsya
"pozornyj skafandr skudosti znaniya", i Kare YAr predostavlyalos' priznat' menya
pobezhdennym.
     No  ona  vse-taki byla  zagadkoj dlya  nas s Notom  Kri. YA zamechal,  kak
zagoralis'  vnutrennim svetom  ee glaza, edva  razgovor zahodil  o skazochnyh
faetah. Ona  ne prisuzhdala nikomu  iz nas pobedy i ne predpochitala nikogo iz
nas.
     Kogda  ya stal  popravlyat'sya  posle raneniya oskolkom meteorita, Not  Kri
privel Karu YAr navestit' menya.
     ZHelaya podbodrit' stradayushchego, on skazal, chto nashi  s nim nablyudeniya Lua
prinesli Maru uspokoenie. Na ih osnove matematicheskie  ustrojstva vychislili,
chto Lua ne stolknetsya s Marom. Bolee togo, ugrozhavshej nam Nebesnoj Strannicy
otnyne bol'she ne budet.
     - Kak tak ne budet? - udivilsya ya.
     -  Obretya  neustojchivuyu orbitu mezhdu  Zemoj i  Venoj, ona stolknetsya  s
planetoj Zema na odnom iz rasshiryayushchihsya vitkov, - otvetil Not Kri.
     YA  ne  znayu, chem  ob®yasnit'  vse,  chto  potom proizoshlo. Veroyatno, moim
boleznennym sostoyaniem. Posle slov  Nota  Kri ya vpal v  bespamyatstvo i  stal
bredit', tverdil chto-to o  krovnyh brat'yah po razumu, o nashem  dolge  spasti
ih.
     Kogda ya prishel v sebya.  Kara YAr derzhala moyu ruku,  i  mne bylo ot etogo
tak radostno i horosho, chto ne hotelos' otkryvat' glaza.
     |ti mgnoveniya povernuli vsyu moyu sud'bu,  sovmestili ee s oborvannoj  na
Zeme zhizn'yu yunoshi Topel'cina, o kotorom ya govoril ranee.
     Odnako,  prezhde chem  povedat' o sebe, ya  dolzhen rasskazat'  o marianah,
vyrastivshih menya i sdelavshih takim, kakoj  ya  est', so  vsemi stremleniyami i
nedostatkami.
     Glubinnye  goroda marian izdrevle upravlyalis'  Sovetami Materej. Materi
vsegda pochitalis' v sem'e, gorode, na vsej  planete. Materi  proizvodili nas
na svet,  materi vospityvali v duhe obshchestva  marian. Spustya mnogo  let  mne
privelos' uznat' na Zeme, chto nekotorye iz  malen'kih  zemyan (lyudej) po vole
sluchaya vospityvalis' zhivotnymi, kotorye  usynovlyali  ih.  Deti  razvivalis',
vzrosleli, no ostavalis' zveryami,  dazhe esli  i popadali potom  k lyudyam. To,
chto  delaet cheloveka chelovekom,  zakladyvaetsya  mater'yu (ili  vospitatelyami,
zamenyavshimi  ee)  do  shestiletnego  vozrasta.  Esli  v  etu  poru rebenok ne
podverzhen chelovecheskomu vliyaniyu, esli ego ne starayutsya  s pomoshch'yu vospitaniya
sdelat'  chelovekom,  to  on uzhe nikogda ne stanet im,  nesmotrya  ni na kakuyu
nasledstvennost'.
     |tim  ya  ob®yasnyayu, pochemu my, mariane,  vospitannye  materyami, a  potom
uchitelyami v duhe vypolneniya Dolga pered vsemi, stavim etot Dolg  vyshe vsego.
Drevnejshie stihi Toni Fae, odnogo  iz nashih skazochnyh geroev, vosprinimalis'
nami s rannego vozrasta kak osnovnoj zakon zhizni:
     <i>I vetv'yu schast'ya</i>
     <i>i cvetkom lyubvi</i>
     <i>ukrashen</i>
     <i>Dreva ZHizni stvol.</i>
     <i>No korni!..</i>
     <i>Bez nih zasohnet vetv', padut cvety.</i>
     <i>Mechtaj o schast'e, o lyubvi i ty,</i>
     <i>no pomni:</i>
     <i>koren' ZHizni - Dolg!</i>
     Dlya  menya s moej chrezmernoj fantaziej chuvstvo Dolga, pozhaluj, pereroslo
vse predely.  Pomnyu, nasha sem'ya vo  glave s  nashej mamoj, kotoraya vhodila  v
Sovet Materej Goroda Dolga (dazhe  gorod  nash nosil takoe nazvanie!),  zhila v
neskol'kih   davnym-davno  vybityh  v  stene  stalaktitovoj  peshchery  kel'yah,
obstavlennyh izyashchnoj pletenoj mebel'yu iz sinevatyh kustarnikov, vyvedennyh v
oazisah naverhu. Pered vhodom k nam roslo podzemnoe derevo, vyrashchennoe zdes'
nashim dedom. ZHivoe  derevo  sredi  kamennyh stalaktitovyh  kolonn.  YA vsegda
mechtal o chudo-dereve...
     Mat' nasha lyubila  skul'pturu i  sama byla  vayatel'nicej. Po prekrasnomu
kamennomu izvayaniyu ee raboty  ya znal  svoego otca, pogibshego  na poverhnosti
Mara ot vzryva meteorita. Otec byl inzhenerom i vedal vodosnabzheniem oazisov,
on  pogib v rajone  talyh vod,  okruzhavshih polyarnye l'dy. Dlya nas s  mladshej
sestrenkoj Ivoj on byl voploshcheniem Dolga.
     Nasha mama s ee harakterom, surovym  i nepreklonnym, nikogda ne zabyvala
gorechi  utraty,  no ne  staralas'  uberech'  nas,  vpechatlitel'nyh detej,  ot
surovoj  pravdy.  Potomu  odna  iz  sten  nashej  obshchej  kel'i  byla  iskusno
raspisana: cvetnaya  kartina  izobrazhala  vzryv  meteorita i  gibel'  otca  -
vybroshennye iz kratera  kamni povredili  ego  skafandr,  sorvali dyhatel'nye
ballony. K neschast'yu,  podle otca  ne okazalos'  takogo druga, kak  Not Kri,
chtoby spasti ego. My, deti,  privykli rassmatrivat' pravdopodobnuyu  kartinu,
vypolnennuyu svetyashchimisya v energopotoke kraskami. Kogda  mama  vyklyuchala etot
potok,  kraski  ischezali,  i  vmesto  znakomoj  kartiny  vystupal  starinnyj
barel'ef, ukrashavshij kogda-to zhilishche nashih dalekih predkov. On byl. posvyashchen
skazochnoj  teme  faetov.  I  vsyakij   raz  menya  vozbuzhdalo,  vzbudorazhivalo
izobrazhenie  starinnogo   cilindricheskogo  snaryada-bashni,  yakoby  sluzhivshego
faetam dlya dvizheniya bez  ottalkivaniya, dlya  poleta v pustote (otvergavshegosya
na Mare kak nevozmozhnogo).
     S  detstva  ya  mechtal  byt'  pohozhim  na  otca.  No  svoim  bezuderzhnym
voobrazheniem ya razdvinul  granicy Dolga. Potryasennyj izvestiem o predstoyashchem
stolknovenii  Lua s Zemoj, ya  predstavil sebe uzhasnye  kartiny polnoj gibeli
vsego zhivogo  na Zeme. (Vozmozhnost' zhizni na  nej ne  reshalis' otricat' dazhe
takie tverdomyslyashchie avtoritety, kak Vokar Nesushchij, a s nim i Not Kri.)
     Kogda Not Kri vmeste s  Karoj YAr sideli u  moego lozha, ya skazal im, chto
teper' prosto neobhodimo vernut'sya k drevnim legendam. Ved' skazochnye faety,
pogubiv svoyu  planetu,  pogibli ne  vse!  Po predaniyu,  uceleli  dve gruppy,
uletevshie  v kosmos  na svoih chudo-korablyah,  dvigavshihsya bez  ottalkivaniya.
Pervaya gruppa spustilas' na Mar, dav nachalo rase  marian, a vtoraya... vtoraya
ostalas' na Zeme. Tam teper' dolzhny  zhit' ih potomki, nashi brat'ya po krovi i
razumu.
     - No kak mozhno pomoch' im? Kak? - sprosila togda Kara YAr.
     - Esli verny  skazki o nashih obshchih s zemyanami predkah, faetah, to verny
oni  i  v  tom,  chto faety  vladeli  chudovishchnoj siloj, svyazannoj s  raspadom
veshchestv