Proklyatyj biznesmen! On dumaet, chto postroit' gorod na severnom beregu Alyaski i zheleznuyu dorogu k nemu cherez tundry, lesa i bolota - eto vse ravno, chto slozhit' kakoj-nibud' neboskreb na skalistom n'yu-jorkskom grunte. No on, Gerbert Kanderbl', sumeet dovesti eto velichajshee tehnicheskoe delo do konca! On zastavit ponyat' etih tupyh akcionerov, boyashchihsya rastryasti koshel'ki, chto emu nado! Mister Gerbert Kanderbl' otkryl dver' v svoj kabinet. - |gej, Gerbert! Hello! - veselym golosom kriknula Ameliya, sprygivaya s pis'mennogo stola, na kotorom sidela. - Mne tol'ko chto soobshchili, kak ty razdelalsya s etimi negodyayami. YA v vostorge! Esli v sleduyushchij raz sluchitsya chto-nibud' stol' zhe interesnoe, obyazatel'no zahvati menya s soboj. Gerbert pomorshchilsya. Imenno te cherty ocharovatel'noj missis Amelii Kanderbl', kotorye kogda-to vydelyali Ameliyu iz tolpy drugih devushek i sdelali vozmozhnoj ih zhenit'bu, teper' osobenno razdrazhali ego. No Ameliya nichego ne hotela zamechat'. Ona vzyala iz yashchika na stole muzha sigaru i lovko obrubila ee konchik stoyavshej na stole krohotnoj gil'otinoj. - Gerbert, ya nedovol'na toboj. Vot uzhe tri dnya ty ne obedaesh' so mnoj. - Izvini, dorogaya! YA tak zanyat vse eti dni... Dazhe teper'. Ameliya dvinula brov'yu. Gubki ee kaprizno nadulis'. Ona hotela topnut' nozhkoj, no vmesto etogo sdelala gracioznoe dvizhenie i laskovo pril'nula k muzhu: - Gerbert, ty ne dolzhen zabyvat' menya... Ty govoril svoemu sekretaryu chto-to ob avtomobilyah, o den'gah... YA mogu pozvonit' otcu. Hochesh'? No ty obeshchal kazhdyj den' obedat' so mnoj. Vecher dolzhen byt' nashim. - O da, dorogaya! No ya eshche raz proshu tebya ne zanimat'sya moimi delami. Po pryamomu provodu s direktorom koncerna ya mogu pogovorit' i sam. Ameliya vzdrognula. Ona posmotrela na Kanderblya. Ego dlinnoe lico vyrazhalo neterpenie i dosadu. Vot tak vsegda! Dela i tol'ko dela! Ona vsegda meshaet emu. Pomoshch' ee ne nuzhna. Ona ekscentrichna i mila kak nikogda, a etot churban tol'ko razdrazhaetsya. Neuzheli pokazat' svoi kogotki? Skazhem, vremenno prervat' finansirovanie Tunnel'-Siti? Gerbert Kanderbl' ustalo opustilsya v kreslo. Nu chto ej eshche nado ot nego? On, kazhetsya, dal ej svoe imya. Ne mozhet zhe on otdat' eshche i svoe vremya? Ono slishkom dorogo stoit. Ameliya nenavidela rabotu muzha. Ona prezirala teper' tehniku v tysyachu raz bol'she, chem togda, kogda pytalas' protivostoyat' ej pri pomoshchi Ligi bor'by s cepyami kul'tury. Soznanie, chto tehnika - ee sopernica, besilo ee. No s Gerbertom nado bylo postoyanno sderzhivat'sya. Ah, kakie raznye byvayut muzhchiny! Vzyat' hotya by otca, Gerberta, nakonec Majka... Ameliya neestestvenno zasmeyalas': - Pravo, ty zastavlyaesh' menya dumat', chto u tebya v podvodnom doke zhivet kakaya-to sirena. O, esli by ya ee znala! Kanderbl' pogruzilsya v bumagi. Ameliya sela na ruchku ego kresla i prodolzhala boltat': - Neuzheli ty ne mozhesh' menya brat' s soboj? Pod vodoj, navernoe, uzhasno interesno! Ver' mne, ya umeyu razbirat'sya v delah. Kanderbl' razdrazhenno otodvinul ot sebya bumagi. - ZHenshchina nikogda ne smozhet ponyat' tehniku! - rezko skazal on, vstavaya. Voshel inzhener Mejs, sekretar' Kanderblya. On mrachno posmotrel na Ameliyu i golosom, v kotorom chuvstvovalos' podrazhanie patronu, dolozhil: - Ser, tol'ko chto s passazhirskim basom pribyl inzhener iz Moskvy. YA dumayu, chto vam sleduet ego prinyat'. - Inzhener iz Moskvy? - ozhivilsya Kanderbl'. - Prosite syuda etogo russkogo inzhenera... Moya dorogaya, - obratilsya on holodno k zhene, - ya dolzhen pogovorit' s etim inzhenerom naedine. Veroyatno, est' chto-nibud' ot mistera Steppena Korneiva. |to ochen' vazhno dlya menya. Za |ndr'yu Kornejvom trudno ugnat'sya. Ameliya kaprizno pozhala plechami i, rezko vstav, vyshla iz kabineta. No, okazavshis' v sosednej komnate, ona s otvrashcheniem vybrosila tolstuyu sigaru i prikryla za soboj dver', ostaviv nebol'shuyu shchelku. Pril'nuv k nej glazom, Ameliya uvidela, kak v kabinet Kanderblya voshla zakutannaya v dohu figura. Sekretar' pomog snyat' tyazheluyu mehovuyu odezhdu. - YA ochen' rad, ser, chto vy priehali v Tunnel'-Siti. Esli ya pravil'no ponyal telegrammu mistera Kornejva, vy pribyli izuchit' opyt nashego stroitel'stva i poluchit' ot nas tehnicheskuyu pomoshch'. - Net, ser, - razdalsya zvonkij devichij golos. Ameliya vzdrognula. Ona videla, chto ee muzh nizko naklonilsya nad izyashchnoj figurkoj. Mehovoe odeyanie, delavshee voshedshuyu ogromnoj, lezhalo teper' na stule. - YA komandirovana dlya okazaniya vam tehnicheskoj pomoshchi. - Mne? Tehnicheskoj pomoshchi? - YA priehala po povodu raketnyh yakorej. - YAkorej? - udivlenno povtoril Kanderbl'. - No po etomu voprosu my ozhidali samogo mistera Sedyh. Nam dazhe soobshchili, chto inzhener Sedyh uzhe vyehal. - O net, esli vy imeli v vidu moego otca, to on tut ni pri chem. A inzhener Anna Sedyh - eto ya, - otrekomendovalas' priehavshaya. "ZHenshchina!" - voskliknula myslenno Ameliya, i ee otpolirovannye nogotochki vrezalis' v ladoni. Konec vtoroj chasti CHast' tret'ya PODVODNAYA STROJKA Sleduyushchij shag chelovechestva - v glubinu morej. Glava pervaya NOVYJ GOD Nakanune Novogo goda v podvodnyj dok k Andreyu Kornevu priehal Suren Avakyan. On privez s soboj bol'shoj paket i mnogoznachitel'no podmignul: - Priehal s dokladom o stroitel'stve beregovyh atomnyh stancij. A poka Novyj god vstrechat' budem. Ponimaesh'? Sobralis' v "kvartire" Andreya - v prostornoj kayute, predstavlyayushchej soboj pravil'nyj cilindr, pokrytyj teploizolyacionnym sloem i tisnenoj kozhej. Suren ob®yavil sebya tamadoj i teper' proyavlyal kipuchuyu deyatel'nost': hvatalsya za butylki, otkryval konservy, nastraival priemnik na Moskvu. Andrej vstrechal gostej. V chisle drugih byli Denis Denisyuk i samyj molodoj iz prisutstvuyushchih - Kolya Smirnov, lyubimec Andreya, elektrosvarshchik, primenivshij svoj novyj metod svarki i zachislennyj v shtat tunnel'nogo kombajna "smennym operatorom". Dver' otkrylas', i poyavilas' polnaya blondinka s bystrymi veselymi glazami i zadornym nosikom. - YA ne opozdala? - sprosila ona. - Kakoj sejchas god? - ZHenshchina! Nastoyashchaya podvodnaya zhenshchina! - Suren zastyl s butylkoj shampanskogo v ruke. - Konechno, zhenshchina! I pritom staraya znakomaya, - ulybnulsya Andrej. - Pomnish', Suren, korabel'nyj gospital', gde ya lezhal? - Postoj, postoj, podozhdi... Va! Korabel'nyj vrach! - Net! Net! Teper' uzhe ne korabel'nyj, a vrach podvodnogo doka Elena Antonovna. - I zhenshchina druzheski protyanula Surenu ruku. No Surena zhdal novyj syurpriz. Voshla eshche odna zhenshchina. Zametiv, kak ona robko zhmetsya k stenke, Suren srazu zhe ustremilsya k nej. - Pochemu pryachesh'sya? Pervoj ne hochesh' byt'? - I on potashchil upirayushchuyusya devushku na seredinu. - CHto ty, chto ty? - zagremel szadi Denis. - Kak eto nasha Nina ne hochet byt' pervoj! Ona u nas vse vremya pervoj byla, poka vot etot vot... - i Denis pokazal glazami na Kolyu Smirnova. - A? Soperniki? - radostno zakrichal Suren. - |to ty, chto li, ee pobedil? - Da vot tretij den' derzhus', - skromno skazal Kolya. - Tol'ko tretij den'? Nu, ty ne tuzhi... eshche dnya dva proderzhish'sya... Nina, podi syuda. Rasskazhi, pochemu otstala? - Ne pojdu! - motnula golovoj Nina i otoshla. - Nu, ne hodi! - zasmeyalsya Suren. - No vot chto, sostyazateli. Vy pro Ameriku slyshali? Dok u nih ne v shest'sot metrov, a v polmili. Oni po tunnelyu ne na poezdah, a na avtomobilyah shparyat. Oni k Severnomu polyusu skoree nashego priehat' mogut. Ponimaesh'? Vot eto sostyazanie! Tak chto, pozhalujsta, bol'she ssor'tes'. Zlee budete! - Ne poddadimsya! - zasmeyalsya Kolya. - Naschet avtomobilej amerikancy, mozhet byt', i gorazdy, a vot naschet elektrosvarki... Kak vy dumaete, Nina? Nina tozhe zasmeyalas'. - Tishe vy tam! - proburchal Denisyuk, sidevshij u radiopriemnika. - V Moskve Krasnuyu ploshchad' vklyuchili. Vse smolkli i nevol'no vstali, glyadya na priemnik, podtyanutye, ser'eznye. Tol'ko Kolya i Nina smotreli drug na druga smeyushchimisya glazami. Slyshalsya shum avtomobilej, proezzhavshih mimo Spasskoj bashni. I ottogo, chto shoroh shin razdavalsya zdes', v cilindricheskoj komnate, na glubine, sta metrov podo l'dom, kazhdyj iz prisutstvuyushchih chuvstvoval sebya osobenno torzhestvenno. I beskonechno znakomyj melodichnyj zvon ne kazalsya sejchas obydennost'yu, hotya kazhdyj slyshal ego sotni raz. Mernye udary - don... don... don... - kak-to svyazyvali voedino etih lyudej so vsej stranoj. Poslednij udar - i gryanul gimn. - Odna tysyacha chetyresta dvadcat' kilometrov do Severnogo polyusa! - kriknul Suren. - V nastupayushchem godu vy projdete polovinu etogo puti, a my zakonchim stroitel'stvo atomnyh stancij. - Ura! Sderzhannost' u vseh prisutstvuyushchih ischezla. Poslyshalsya smeh, gromkij razgovor. Neozhidanno Suren potreboval tishiny: - Tost govorit' budu! Nastoyashchij kavkazskij tost! - A nu, davaj, davaj! - progudel Denis, otkidyvayas' na spinku stula i laskovo usmehayas'. Suren oglyadel vseh ozornymi glazami i nachal: - ZHil-byl car'. Nevzlyubil on odnogo knyazya i reshil sdelat' emu samoe bol'shoe gore. Pozval on svoego palacha i velel zarezat' u knyazya zhenu. - Suren s shutlivoj svirepost'yu vzglyanul na svoyu sosedku. (Elena Antonovna, ne znaya, kuda on klonit, smushchenno ulybalas'.) - Vypolnil palach prikaz, vernulsya k caryu, a tot ego sprashivaet: "Nu kak, zaplakal knyaz'?" - "Net, ne zaplakal", - otvechaet palach. I velel togda car' zarezat' vseh malyh detej knyazya. Vernulsya palach veselyj, ruki potiraet, a car' ego opyat' sprashivaet: "Nu kak, zaplakal knyaz'?" - "Net, ne zaplakal!" - otvechaet palach. Udivilsya car' i velel zarezat' otca i mat' nenavistnogo knyazya. Vernulsya palach, kinzhalom v serebryanyh nozhnah igraet. - Suren povertel pered soboj stolovym nozhom. - A car' sprashivaet: "Nu kak, zaplakal knyaz'?" - "Net, ne zaplakal!" - otvechaet palach. Rasserdilsya car' i krepko zadumalsya. A potom prikazal palachu: "Pojdi zarezh' samogo lyubimogo druga u knyazya". Poshel palach, vypolnil prikaz i vernulsya k caryu. "Nu kak, zaplakal knyaz'?" - sprashivaet car'. "Zaplakal, gor'ko zaplakal, - otvechaet palach. - Tak zaplakal, chto ya ne vyderzhal i tozhe s nim plakat' stal". Sil'no udivilsya car' i velel pozvat' k sebe knyazya. Predstal pered nim knyaz', golovu potupil. I sprosil ego car': "Skazhi mne, knyaz', pochemu, kogda tvoyu zhenu moj palach zarezal, ty ne zaplakal? Pochemu, kogda otca i mat' tvoih moj palach zarezal, ty ne zaplakal? I eshche skazhi, pochemu ty bezuteshno plachesh' teper', kogda tvoego druga zarezali?" I otvetil knyaz': "CHelovek vtoroj raz zhenit'sya mozhet i detej budet imet' - potomu ya ne zaplakal; otec i mat' starye byli, sami umirat' sobiralis' - potomu ya ne zaplakal. - Vzdohnul knyaz' tyazhelo. - A vot vtorogo druga, nastoyashchego, horoshego druga, ne skoro najdesh' - potomu i plachu..." - Suren oglyadel pritihshih lyudej. - Tak vyp'em zhe za druzhbu, potomu chto net nichego cennej! Vse pereglyanulis' i zashumeli. - Pravil'no, pravil'no! - poslyshalis' golosa. - Aj da Suren! Kuda podvel! - voshishchenno voskliknul Denis, podnimayas' i podhodya k Surenu. - |to ty dobre skazal pro druzhbu. Verno, chto net nichego cennej! - I on obnyal Surena. Andrej vyshel v svoj kabinet i vernulsya ottuda s kakoj-to bumagoj v rukah. Na shchekah ego vystupili krasnye pyatna. Pospeshno spryatav bumagu v karman, on podoshel k Surenu i krepko pozhal emu ruku. On hotel chto-to skazat', no neugomonnyj Suren, mahnuv na nego rukoj, prinyalsya otodvigat' stol. - Plyasat' budem, - shepnul on Elene Antonovne i stal zasuchivat' rukava voobrazhaemogo beshmeta. Prisutstvuyushchie obrazovali krug i nachali ritmichno udaryat' v ladoshi. Denis staratel'no barabanil v takt po stulu. - Pa-ashel! Va! - Suren tryahnul chernoj lohmatoj golovoj i poplyl po komnate. Nogi ego bystro mel'kali, a korpus plavno peredvigalsya, slovno pod nim ne plyashushchie nogi, a lodka. - Hassa! Hassa! Projdya krug, Suren vytashchil na seredinu Elenu Antonovnu i Denisa. Kazhdoe dvizhenie Eleny Antonovny preobrazhalo ee, delalo legkoj, zastavlyalo zabyvat' o ee polnote. U Denisa zhe kazhdyj shag podcherkival neuklyuzhest' ego ogromnoj figury. On so vsego razmaha buhalsya na pol i, opustivshis' na kortochki, tyazhelo i nevpopad vybrasyval nogi. Vse smeyalis' do slez. Kolya i Nina stoyali v storonke, o chem-to tiho razgovarivaya. Uluchiv moment, Andrej vzyal Surena pod ruku i vyshel s nim iz komnaty. - Pojdem, Ty segodnya proiznes tost. Mne hochetsya pogovorit' s toboj o nem. Kstati, posmotrim, kak peredvigaetsya dok. Sborka zakonchena. - Pojdem, - ohotno soglasilsya Suren. - Posmotrim, kak eto tvoj dok dvigaetsya. - Moj li?.. - sprosil Andrej i pristal'no posmotrel na Surena. Tot sdelal vid, chto ne slyshal etogo voprosa, i poshel vperedi Andreya. Podnyavshis' po vintovoj lestnice v vertikal'nom patrubke i projdya cilindricheskij koridor, oni voshli v sborochnyj zal. Sejchas on byl osveshchen lish' neskol'kimi lampami. Ne slyshalos' obychnogo shuma i treska. Redkie figury prohodili po ploshchadkam. V tom meste, gde prezhde vidny byli rovnye dorozhki iz vognutyh rolikov, teper' lezhali truby svarennogo tunnelya, pohozhie na fantasticheski dlinnuyu dvustvolku. Tunnel'nyj kombajn otodvinulsya v samyj konec doka. SHagi gulko otdavalis', podcherkivaya tishinu ogromnogo pustogo pomeshcheniya. Molcha proshli Suren i Andrej do konca ploshchadki. Zdes' gotovyj tunnel', projdya skvoz' torcovuyu stenku zala, uhodil v okean. Special'noe uplotnenie zapolnyalo shchel' mezhdu truboj i kromkoj otverstiya v stenke, vyderzhivaya vneshnee davlenie vody v desyat' atmosfer. |tot sal'nik imel slozhnoe nazhimnoe ustrojstvo, pozvolyavshee uplotnyat' nabivku. Vse zhe voda nemnogo pronikala. Kapli ee prosachivalis' skvoz' uplotnenie i preryvistoj tonkoj strujkoj stekali vniz. Suren protyanul palec, smochil ego i poproboval na yazyk. - Solenaya, morskaya! - pokachal on golovoj. - Vse taki opasno zdes' rabotat'. Ot okeanskoj vody nas otdelyaet tonen'kaya stenka da sal'nikovoe uplotnenie. Nachnet dok tonut' - kuda denesh'sya? A voda... voda... ona holodnaya, ledyanaya... - Privychka, Suren. My uzhe i zabyli dumat', chto nas postoyanno okruzhaet rvushchayasya k nam voda. Suren i Andrej medlenno poshli vdol' truby tunnelya. Vdrug steny cilindricheskogo zala drognuli, izdav nizkij, gudyashchij zvuk. Odnovremenno zadrozhali perila ploshchadki i ee metallicheskij nastil. - Vinty zarabotali, - zametil Andrej. Suren vpilsya glazami v truby tunnelya. Vibraciya usilivalas'. Ploshchadka tryaslas' pod nogami. Steny grohotali, slovno pokatilis' otdyhavshie mostovye krany. - Polzet, polzet, proklyataya! - radostno zakrichal Suren. - Poehali, poehali k samomu Severnomu polyusu! Va! Tam vstretimsya s nashimi amerikanskimi druz'yami-protivnikami. Torzhestvenno obeshchayu vot etu samuyu lyubimuyu trubku, - Suren potryas v vozduhe svoim sokrovishchem, - podarit' pervomu amerikanskomu rabochemu, kotoryj perejdet iz amerikanskogo podvodnogo doka v nash! Zapomni, Andrej! - Horosho, zapomnyu, - ulybnulsya Andrej. - Pojdem teper' k koncu truby - tam luchshe budet vidno dvizhenie. CHtoby dostich' otverstiya truby, prishlos' projti polkilometra po uzkoj metallicheskoj ploshchadke. Dojdya do raspolozhennyh po krugu otverstij, oni povernuli obratno. Osveshchennyj vnutri zev tunnelya dvigalsya naravne s nimi. Vnutr' uhodili vnov' prolozhennye rel'sy i tolstye rukava kabelej. Vidny byli suetivshiesya vnutri lyudi. Oni zakanchivali otdelochnye raboty v svarennom otrezke. Peredvizhnaya mashina-metallizator pokryvala truby snaruzhi special'nym sloem. Raspylennyj metall s shipeniem vyryvalsya iz raspolozhennyh po krugu otverstij, okrashivaya tunnel' v krasivyj serebristyj cvet. |to pokrytie dolzhno bylo predohranyat' metall trub ot korrozii. Ravnomernoe dvizhenie prodolzhalos'. Sobstvenno, dvigalas' ne truba tunnelya, a sam dok. Surenu zhe, peremeshchavshemusya vmeste s dokom, kazalos', chto polzet tunnel'. - A zdorovo! Vse-taki zdorovo! - ne vyderzhal Suren. - Da, eto ty horosho pridumal, - tiho skazal Andrej. - Pochemu ya? - poryvisto obernulsya Suren. - I, proiznosya tost o druzhbe, ty dejstvitel'no ponimal, chto takoe druzhba. - Slushaj, druzhbu ponimayu, no o chem ty govorish' - ne pojmu, - slegka smutivshis', skazal Suren, raskurivaya trubku. Andrej grustno ulybnulsya. - Nedavno, royas' v nashem proektnom arhive, ya nashel tvoj staryj chernovoj eskiz etogo samogo doka. - Nu i chto zhe? YA nabrosal ego srazu, kak tol'ko uslyshal etu ideyu ot tebya vo vremya bolezni. - Suren, perestan', - ser'ezno skazal Andrej. - Ty zabyl, chto na eskize stoit data... - Nu chto zhe, chto data? Pochemu mne ne postavit' datu? - Ty izobrel podvodnyj dok ne vo vremya moej bolezni, a znachitel'no ran'she... eshche do avarii, kogda utonul nash opytnyj tunnel'... Ob etom govorit data, kotoruyu ty postavil po privychke... Suren zabormotal: - Zachem s uma shodish'?.. |to zhe skandal... Bros' dazhe govorit'... Andrej polozhil Surenu na plecho ruku: - YA ponyal tebya... Neuzheli ya byl takim, chto ty vynuzhden byl skryt' ot menya i ot vseh svoe avtorstvo? Zachem ty vnushil mne tam, v gorah, chto budto by ya podal tebe mysl' sobirat' tunnel' pod vodoj? CHtoby uspokoit' moe samolyubie? Suren, takoj ozornoj, shumnyj Suren, ne znal, kuda devat'sya ot smushcheniya. Andrej prodolzhal: - Kogda ya nashel etot eskiz, ya ponyal, chto takoe nastoyashchaya druzhba. YA ocenil tebya, Suren, no ya... ya uzhe soobshchil ob etom v Moskvu - Nikolayu Nikolaevichu Volkovu. - Nu i ishak! - rasserdilsya Suren. - Ty nikogda ne znaesh' zolotoj serediny. V tu poru ty dejstvitel'no byl krajne shchepetilen. S toboj prihodilos' schitat'sya. Pomnish' raketnyj vagon? Anyu pomnish'? Andrej pokrasnel: - Pomnyu raketnyj vagon, pomnyu i Anyu... No ne budem govorit' ob etom!.. - Net, nado!.. - nachal bylo Suren, no, ne dogovoril, zastyv v izumlenii. Truba tunnelya, na kotoruyu on smotrel, sovershenno otchetlivo perekosilas'. Ee vos'midesyatimetrovyj otrezok, eshche ostavavshijsya v zale, soshel s rolikov i myal perila metallicheskoj ploshchadki. Ogromnyj cilindr doka tryassya, a truba tunnelya sudorozhno dergalas'. Slyshalos' shipenie, perehodyashchee v gromkij svist. Andrej poblednel. - Perekosilo dok... Porcha vintomotornyh grupp. Sal'nik, - otryvisto proiznes on. Svist usilivalsya. Kazalos', odnovremenno zarabotalo neskol'ko desyatkov brandspojtov. Na hodu zasovyvaya goryashchuyu trubku v karman, Suren pobezhal po ploshchadke k tomu mestu, gde gotovye truby tunnelya vyhodili iz doka. Voda udarila Surenu v lico eshche shagah v tridcati ot celi. On pokachnulsya, na sekundu prislonilsya k stene, potom snova brosilsya vpered. V etot moment na ploshchadke poyavilis' veselye Denis i Kolya Smirnov, poslannye na poiski Andreya i Surena. V pervyj moment oni opeshili, ne ponimaya, chto proishodit. Vzory ih prikovala k sebe gigantskaya prozrachnaya struya, pohozhaya na steklyannyj konus. Ona vyryvalas' iz togo mesta, gde tunnel' vyhodil iz doka. CHerez sal'nik, probiv uplotnenie mezhdu truboj i kromkoj otverstiya, v podvodnyj dok vryvalas' voda okeana. Suren byl okolo samoj stenki. Voda dohodila emu do shchikolotok. Nogi skol'zili po mokromu metallu. Vdrug struya, izmeniv napravlenie, obrushilas' na Surena i sbila ego s nog; zahlebyvayas', on vskochil na nogi i snova rinulsya vpered k prozrachnomu razletayushchemusya vodyanomu konusu. - Brezent! Plastyr'! - poslyshalsya szadi golos Andreya. - Est' plastyr'! - otozvalsya bas Denisa. Boryas' s b'yushchej iz shcheli struej, uklonyayas' ot ee oglushayushchih udarov, ves' mokryj, rastrepannyj, Suren uhvatilsya za poruchen', sudorozhno staskivaya s sebya rubashku. Vdrug on pochuvstvoval ch'e-to prikosnovenie. Oglyanuvshis', on uvidel blednoe vesnushchatoe lico Koli Smirnova. Suren kriknul: - Zatykaj dyru!.. Skorej!.. Beri moyu rubashku!.. Dok ko dnu idet!.. - Podzhimat' bolty nado, tovarishch Avakyan! Tut tol'ko uvidel Suren ogromnyj klyuch v rukah u Koli. Voda razletalas' teper' vo vse storony. Vdvoem, derzhas' drug za druga, dobralis' oni do nazhimnogo ustrojstva sal'nika. Voda sshibala, ranila... Sila desyati atmosfer - chudovishchnaya sila. No Kolya i Suren, ne obrashchaya vnimaniya na bol' k neprekrashchayushchiesya udary, vdvoem nalegali na ruchku klyucha, starayas' zatyanut' gajku vozmozhno tuzhe. Voda unesla rubashku Surena. Ego goloe smugloe telo vidnelos' v pene rvushchihsya struj. Gajki poddayutsya, no nado zakruchivat' ih sil'nee, sil'nee! Suren i Kolya rabotali ryvkami. Kazhdyj povorot usilival yarost'. Suren uhvatilsya za samyj konec klyucha, chtoby sozdat' bol'shij rychag. Nogi ego soskol'znuli s mokroj metallicheskoj opory, i on povis vsej tyazhest'yu na rychage. Vdrug struya - mozhet byt', pod vliyaniem mestnogo natyazheniya sal'nika - izmenila svoe napravlenie i so vsej siloj obrushilas' na visyashchego Surena. |to byl strashnyj udar. Kolya videl, kak iskazilos' lico Surena, kak vypustil on rukoyatku klyucha i skrylsya v penyashchejsya vode... Kolya ne znal, chto delat': zakruchivat' li dal'she gajki klyuchom, kotoryj ostalsya v ego ruke, ili vyruchat' Surena. Ruki reshili za nego. Oni avtomaticheski prodolzhali rabotat'. Voda, udaryayas' o ploshchadku, kaskadami padala vniz i tam prodolzhala burlit' i krutit'sya. Surena ne bylo vidno. Dolzhno byt', voda smyla ego. Kolyu okruzhili lyudi v nepromokaemoj odezhde, s elektricheskimi klyuchami v rukah. Kolya smutno videl Denisa, edva slyshal golos Andreya i shurshanie brezenta. Struya borolas' s nabrasyvaemym na nee plastyrem, puchila ego, sililas' vyrvat'sya. Oglushennyj, izbityj Kolya pochuvstvoval, chto teryaet sily, i otoshel v storonu. Voda burlila u ego kolen, golova kruzhilas', telo nylo... Okazyvaetsya, on sil'no ushib pravuyu ruku. I vdrug on vspomnil ob upavshem tovarishche. On stal komu-to govorit' o Surene, kogo-to prosil, no emu kazalos', chto ego ne slushayut, ne ponimayut. Vse byli chem-to zanyaty. Togda Kolya reshil, chto dolzhen dejstvovat'. Ni o chem bol'she ne dumaya, on sprygnul vniz. Voda potashchila ego v storonu, no on uhvatilsya za vystup ploshchadki. Vot syuda, syuda tol'ko mog upast' Suren. I Kolya nyrnul s otkrytymi glazami. On videl idushchie po dnu usilivayushchie rebra, bystro mchavshiesya mimo. Ego daleko otneslo ot mesta avarii. Spina stuknulas' o trubu. Voda stremilas' zatashchit' ego pod tunnel'. Kolya sdelal usilie, uhvatilsya za kronshtejn i, podtyanuvshis' na rukah, vylez na ploshchadku. "Bezhat'... bezhat' obratno... Eshche nyryat', nyryat'..." Na hodu on uslyhal golos Denisyuka: - Dok pogruzhaetsya, Andrej Grigor'evich. - Ballast! Vykinut' ballast! - prikazal Andrei. - Est' vykinut' ballast! - Pompy! - Da gudyat na polnuyu moshchnost'. Kolya ostanovilsya okolo Andreya: - Tovarishch Kornev, Avakyan upal na dno! - CHto? - Andrej poblednel. - Vodolaz! Vodolaz! - kriknul on, zaglushaya shipenie struj. CHelovek v akvalange bezhal k Andreyu. Kolya ne stal zhdat'. On brosilsya vpered i opyat' nyrnul s togo mesta, chto i v pervyj raz. Hvatayas' za vystupayushchie rebra, on plaval u samogo dna s otkrytymi glazami, i neotvyaznaya mysl' bol'yu otdavalas' v viskah: "Neuzheli utonul?.." Kogda on vynyrnul, zhadno glotaya vozduh, ch'ya-to ruka shvatila ego za plecho. - Dovol'no! Kolya rvanulsya. - Dovol'no! Prikazyvayu! - kriknuli emu v uho. On uvidel pered soboj iskazhennoe lico Andreya. Andrej vytashchil ego na ploshchadku i, ne otpuskaya ego ruki, zastavil stat' ryadom s soboj, po koleno v nesushchejsya vode. Oni oba smotreli, kak nakladyvali special'nyj plastyr' vysokogo davleniya. Kolya sil'no drozhal. Tol'ko teper' pochuvstvoval on, chto voda polyarnogo okeana ledyanaya. Na poverhnosti vody, u samoj ploshchadki, pokazalsya akvalang. Vodolaz podnyal nad vodoj svoyu noshu - telo Surena. Andrej i Kolya protyanuli ruki i polozhili udivitel'no tyazheloe telo na perila, chtoby ono bylo vyshe poverhnosti sody. Kto-to perekinul dosku s peril na trubu tunnelya. Surena perenesli na tunnel'. Andrej stal na koleni, sklonilsya nad nim. On videl slipshiesya volosy, zakrytye sinie veki, pripodnyatuyu verhnyuyu gubu i strashnyj oskal zubov. Andreya poprosili otodvinut'sya. On uvidel Elenu Antonovnu. U nee tryaslis' ruki, glaza byli suhie, shiroko otkrytye, polnye uzhasa. Ona vzyala bezzhiznennuyu ruku, starayas' proshchupat' pul's. Potom sklonilas' k goloj smugloj grudi. Ee svetlye volosy na minutu zakryli tatuirovku orla na skale. Nakonec ona podnyala ispugannoe lico. - Dyhanie... iskusstvennoe dyhanie, - progovorila ona. U Koli kruzhilas' golova, bolela ruka, ego toshnilo. On sidel i bessmyslenno smotrel po storonam. Strui bol'she ne bylo vidno. Ee skryl brezent, iz-pod kotorogo, to zdes', to tam nachinala hlestat' voda. Brezent osobym, bystro shvatyvayushchim, nerastvorimym v vode sostavom prikleivalsya k metallu. Vzad i vpered begali mokrye ozabochennye lyudi. Surenu delali iskusstvennoe dyhanie. Kolya ne znal, skol'ko proshlo vremeni. Mozhet byt', on teryal soznanie... Begotnya prekratilas'. Na tom meste, gde prorvalo sal'nik, sejchas vzduvalsya bezobraznyj seryj puzyr'. Voda vnizu spala. Snova vystupilo dno cilindra s usilivayushchimi rebrami. Po mokroj metallicheskoj ploshchadke kogo-to nesli. Kolya opyat' vspomnil o Surene. Prevozmogaya bol', on perebralsya na ploshchadku. Tam stoyali dvoe rabochih v mokryh odezhdah. - Viskom, verno, udarilsya, struej ego sshiblo. - Nasmert'? - Ne otkachali... ZHal'... boevoj byl... Smysl slov edva doshel do Koli. On brosilsya po ploshchadke, dognal lyudej, nesushchih telo Surena. Ego ostanovil Andrej. On shel szadi, ponuriv golovu. Posmotrev na Kolyu steklyannymi glazami, on szhal ego ruku. - Mertv. Oglyanulas' Elena Antonovna. Ona plakala i ne staralas' etogo skryt'. - Tech' likvidirovana, tovarishch nachal'nik! - progudev Denisyuk. Andrej vse ne otpuskal Kolinoj ruki. On povernulsya i ravnodushnym, chuzhim golosom otdal rasporyazhenie: - Vyrovnyat' polozhenie doka. Poslat' glubokovodnyh vodolazov na naruzhnuyu chast'. - Est' na naruzhnuyu chast'! Kolya pochuvstvoval v svoej ruke trubku. - Vot, otdash', kogda somknetsya tunnel', pervomu amerikanskomu rabochemu. Tak hotel Suren, - skazal Andrej. Kolya videl, kak stradal'cheski opustilis' u nego ugolki gub. - Vot on. Arkticheskij most... Otnyal zhenu... Unes takogo, takogo druga!.. Andrej otvernulsya. Glava vtoraya VOZDUH - O'kej, miss Sedyh! Esli segodnyashnij eksperiment okonchitsya blagopoluchno, kompaniya kupit vash patent na raketnye yakorya. |to kak raz to, chto mne nuzhno. Moi rabochie postoyanno nedovol'ny, a eto razvyazalo by mne ruki. Anya ulybnulas': - Moya cel' ne prodazha patenta, a okazanie tehnicheskoj pomoshchi vashemu stroitel'stvu. Kanderbl' glubokomyslenno podnyal levuyu brov', potom polez v zhiletnyj karman za sigaroj. Vspomniv, chto oni v podvodnoj lodke, inzhener ulybnulsya: - CHert voz'mi! K sozhaleniyu, zdes' nel'zya kurit'. Itak, miss Sedyh, tam vse gotovo? - Da, ya proverila, - korotko otvetila Anya. Kanderbl' podoshel k blestyashchemu priboru. Svetloe pyatno na shkale pokazyvalo cifru rasstoyaniya, kotoroe proshla ot doka malen'kaya podvodnaya lodka. - Stop! - skomandoval Kanderbl'. Zazhglas' lampochka na pul'te. Prikaz byl prinyat. - Mozhno idti? - sprosila Anya. - O'kej, miss Sedyh. Vash yakor' sleduet spuskat' zdes'. - O'kej! - s edva ulovimym zadorom proiznesla Anya i vyshla v nizen'kuyu dver'. Nagnuv golovu, Kanderbl' posledoval za nej. Po uzen'komu, oslepitel'no chistomu koridoru, peregorozhennomu v ryade mest vodonepronicaemymi pereborkami, oni proshli v central'nuyu chast' podvodnoj lodki. Zdes' byla raspolozhena spusknaya kamera. CHerez nee opuskalis' ballastnye, "mertvye" yakorya, nagruzhaemye v podvodnom doke. Kanderbl' podoshel k kruglomu illyuminatoru. Skvoz' tolstoe steklo byla vidna vnutrennost' cilindricheskoj kamery, slabo osveshchennoj pronikayushchim snaruzhi svetom. Sejchas kamera byla zapolnena gigantskim shtoporom. Ego vintovye lopasti pobleskivali, slovno otpolirovannye. SHtopor konchalsya sverhu poperechinoj, na oboih koncah kotoroj vidnelis' sopla reaktivnyh dvigatelej, napominavshie trubu gornista. - Itak, fejerverk na dne morya? - s nekotoroj dolej lyubeznosti v golose proiznes Kanderbl', s interesom nablyudaya za vzvolnovannym licom russkoj zhenshchiny. Anya bystro povernulas' k amerikancu. Mezhdu brovej u nee poyavilas' skladka. - Vpustit' v kameru vodu! - otryvisto skomandovala ona. Kanderbl' gromko povtoril prikazanie. Oba inzhenera videli, kak otkrylis' v polu kamery kingstony, kak pohozhimi na brevna struyami rinulas' cherez obrazovavshiesya otverstiya voda okeana. SHtopor vzdrognul, kachnulsya v storonu, ustupaya naporu strui, otklonilsya do vstrechi s drugoj i, drozha, ostalsya v naklonnom polozhenii. Voda bystro zapolnila kameru. YAkor' snova povis vertikal'no. - Gotovo, - skazala Anya, popravlyaya volosy. - O'kej! - otozvalsya Kanderbl', nazhimaya serebristuyu knopku. Stvorki pola kamery medlenno raskrylis'. Stolb vody v kamere slilsya s temnym zelenovatym prostranstvom. - Travi tros! - naklonila Anya golovu. YAkor' drognul i stal medlenno opuskat'sya, poka ne ischez v zelenoj temnote. V zapolnennoj vodoj kamere ostalsya tol'ko natyanutyj kanat. Prislonyas' plechom k dvojnomu ryadu zaklepok, vystupavshih na metallicheskoj stenke, Anya molcha smotrela na schetchik dliny razvernuvshegosya kanata. Kanderbl' ne spuskal glaz s krasivogo lica so svedennymi pryamymi brovyami. - Vy uvereny, chto reaktivnye dvigateli vklyuchatsya, edva yakor' kosnetsya dna? - sprosil Kanderbl', mozhet byt', lish' dlya togo, chtoby narushit' tyagostnuyu tishinu. Vmesto otveta Anya pristal'no posmotrela pryamo v glaza amerikancu. Kanderbl' otvel vzglyad v storonu. V okoshechke pribora vyprygivali cifry, kak na schetchike taksomotora. Kanderbl' skazal ob etom Ane. Anya ulybnulas' emu, i amerikanskij inzhener srazu poveselel. On stal nasvistyvat' kakuyu-to negrityanskuyu melodiyu, postukivaya v takt noskom botinka. Vdrug Anya shvatila ego za rukav i predosteregayushche podnyala ruku. Cifry v okoshechke pribora perestali menyat'sya. Kanderbl' stoyal, vytyanuvshis' vo ves' rost. Anya prodolzhala derzhat' ego za ruku. Bylo slyshno, kak v zhiletnom karmane amerikanca gromko tikayut starinnye chasy (prichuda amerikanca!), im vtorili malen'kie chasiki Ani. Otkuda-to donessya dalekij gul. Anya voprositel'no smotrela na Kanderblya. Amerikanec vmesto otveta vyrazitel'no pokazal pal'cami, kak vvertyvaetsya shtopor. Anya radostno kivnula. - Nado eshche proverit', ne vytashchitsya li yakor', esli potyanut' horoshen'ko za kanat, - suho proiznes Kanderbl'. - Proveryajte. - Sejchas otdam rasporyazhenie... Odnako kak bystro yakor' dostig dna! - Naoborot! - voskliknula Anya. - Kak dolgo on spuskalsya! Gortannym golosom mister Kanderbl' otdal rasporyazhenie vybirat' kanat. - Hello! Mister Kanderbl'! - poslyshalos' iz reproduktora. - Lodka opuskaetsya. - Stop! - kriknul Kanderbl'. On protyanul Ane ruku. Anya krepko, po-muzhski, pozhala ee. - O, eto ochen' mnogo dlya zhenshchiny! - Vy dumaete? - rassmeyalas' Anya. Oba vernulis' v rubku upravleniya. Predstoyalo otvesti konec kanata v natyazhnuyu kameru tunnelya. Na matovom ekrane vsplyvali smutnye ochertaniya dvuh trub tunnelya, vdol' kotoryh shla teper' podvodnaya lodka. Prozhektor lodki vyryval iz zelenoj t'my lish' nebol'shoj ih kusok, truby kazalis' koso srezannymi. V odnom meste pod trubami pokazalos' kakoe-to utolshchenie. - A vot i natyazhnaya kamera, miss Sedyh, - pochemu-to hriplo proiznes Kanderbl'. - YA ne videla, kak vodolazy natyagivayut kanat, - soznalas' Anya, okinuv vnimatel'nym vzglyadom lico inzhenera. - Vot posmotrite, on neset konec kanata, zakreplyaet na barabane lebedki. Vam vidno? Pododvin'tes' syuda. - Spasibo. Mne horosho vidno i otsyuda. Vodolaz ne ostanetsya v natyazhnoj kamere? On vernetsya v podvodnuyu lodku? - Da, miss Sedyh. Vy vidite, on uzhe spuskaetsya. Sejchas szhatyj vozduh vytesnit iz natyazhnoj kamery vodu, a lebedka natyanet kanat. YA rad, ledi, chto mogu vam eto rasskazat'. - Kanat natyagivaetsya, natyagivaetsya! - voshishchenno voskliknula Anya. - Pervyj raketnyj yakor' uzhe derzhit tunnel'! Kanderbl' zasunul v rot sigaru i stal chirkat' spichkoj o stenku rubki, no totchas spohvatilsya. - Stranno, - pokachal on golovoj, - prosto stranno... - CHto? - obernulas' Anya. - Net-net, vse o'kej, moya ledi. CHerez dvadcat' minut podvodnaya lodka vhodila v shlyuz plavuchego doka. |to byl ogromnyj metallicheskij cilindr, soobshchayushchijsya cherez lyuk s okeanom. Edva lodka proshla lyuk, totchas special'nye mehanizmy zadraili ego, a nasosy prinyalis' vykachivat' v okean vodu, zapolnyavshuyu shlyuz. CHerez illyuminatory iz sosednego pomeshcheniya bylo vidno, kak postepenno spadaet voda v shlyuze i obnazhaetsya korpus podvodnoj lodki. K odnomu iz takih illyuminatorov pripal Dzhems. Kogda v podvodnoj lodke otkrylsya lyuk i iz nego pokazalos' dlinnoe lico Kanderblya, Dzhems boyazlivo otodvinulsya ot okna. Kanderbl' soshel na mokryj pol shlyuza po zheleznym stupen'kam, privarennym k korpusu lodki, i vyzhidatel'no posmotrel naverh. Po lestnice lovko spuskalas' strojnaya zhenshchina. Kanderbl' pomog ej sojti na pol. Dzhems podnyal brov': "Prekrasno! "Loshadinaya chelyust'" uhazhivaet za russkoj ledi. Tak i budet dolozheno missis Amelii. Nedarom ona interesovalas' etoj osoboj". Otkrylis' dveri shlyuza. Dzhems otskochil za lestnicu, otkuda mog prodolzhat' svoi nablyudeniya. Kanderbl' i Anya, ozhivlennye i dovol'nye, proshli mimo Dzhemsa k vintovoj lestnice. Na pervoj stupen'ke Kanderbl' zaderzhalsya. Dzhems uhmyl'nulsya, kogda uvidel, chto amerikanec vzyal russkuyu ledi za ruku. - Prostite, ledi, ya davno hotel vas sprosit': otkuda u vas eto kol'co? - |to kol'co? - peresprosila Anya i, pokrasnev, tiho vysvobodila svoyu ruku. - Ne istolkujte menya neverno, moya ledi. Delo v tom, chto ne mozhet najtis' v mire drugogo takogo kol'ca. Anya udivlenno podnyala brovi: - |to kol'co podaril mne odin ochen' blizkij... i zamechatel'nyj chelovek. - Matros? - Net... to est' da. Ego podaril mne... Vy znaete, kto?.. Inzhener Andrej Kornev. - Mister |ndr'yu Kornejv? Ne mozhet byt'! - Da, vo vremya Livanskogo krizisa on byl matrosom. Kanderbl' rezko povernulsya k Ane: - Tak neuzheli eto byl on? - Da, on pomnit o pervoj vstreche s vami na korable. - I on nikogda ne napomnil mne ob etoj vstreche! Mog li ya dumat'! I vy dorozhite etim kol'com? - O da! Ochen'!.. - YA tozhe dorozhil im, - skazal Kanderbl' pechal'no i stal podnimat'sya po vintovoj lestnice. Dzhems usmehnulsya. Pobochnoe zanyatie v podvodnom doke emu opredelenno nravilos'. Ubedivshis', chto oba inzhenera podnyalis', on napravilsya sledom za nimi. Ostorozhno vysunuv golovu, on uvidel dlinnyj cilindricheskij koridor i dve udalyayushchiesya figury. "Aga! Oni napravlyayutsya k "Loshadinoj chelyusti". He-he-he! Nedurnoe mesto! Missis Ameliya nedarom bespokoitsya za svoego dolgovyazogo". Dzhems tiho poshel po koridoru. Byla noch'. Zvuki donosilis' otchetlivo. Skoro dolzhna byla nachat'sya peredvizhka doka. V pustynnyh koridorah nikogo ne bylo, no na vsyakij sluchaj v rukah Dzheme derzhal instrumenty, chtoby pritvorit'sya chem-to zanyatym. A vot i dver' v kabinet Kanderblya. Interesno poslushat', chto tam sejchas proishodit. Dzhems prilozhil uho k holodnomu metallu i vdrug udivlenno svistnul. On uslyshal vshlipyvaniya. ZHenshchina plakala! "Vot tak chertovshchina!" Mister Kanderbl' vzvolnovanno hodil po komnate. Dzhems srazu uznal ego shagi. - |to uzhasnoe neschast'e, uzhasnoe! Kogda vy poluchili depeshu, Mejs? - CHas nazad, ser. - Kakaya nepriyatnost'! Nikto ne znaet u nas ob etoj katastrofe v russkom doke? - Nikto, ser. - Vam ne luchshe, miss Sedyh? Vypejte eshche vody. |tot inzhener Avakyan byl vashim drugom? No zachem vy plachete, ledi? Pravo, ya uzhe gotov byl schitat' vas nastoyashchim parnem. - Suren... Suren... bednyj Suren! - sheptala russkaya. Dzhems naprasno sililsya ponyat' ee slova. On sgoral ot lyubopytstva. Katastrofa. Depesha. CHelovecheskie zhertvy. Est' chto rasskazat'! - Mejs, prinesite eshche vody dlya ledi. Vdrug dver', k kotoroj prizhalsya Dzhems, otkrylas', udariv ego po shcheke. - CHto vy delaete zdes', merzavec? - kriknul Kanderbl', hvataya Dzhemsa za shivorot. - Prostite, ser, ya naklonilsya, chtoby podnyat' otvertku. Prostite, ser! Vasha dver' tak neozhidanno otkrylas'... - CHto vy zdes' boltaetes' noch'yu? Kto vy takoj? SHtrafuyu vas na desyat' dollarov. Vash nomer? Teper' ubirajtes', poka ya ne svernul vam skuly! - Da, ser, - podobostrastno klanyalsya Dzhems, otodvigayas' podal'she ot strashnogo bossa. Raspravivshis' s Dzhemsom, Kanderbl' vernulsya v kabinet. Anya sidela na stule i, vytyanuv ruki so stisnutymi pal'cami, bezmolvno smotrela pered soboj. Mejs stoyal so stakanom vody, no ne mog privlech' ee vnimaniya. Kanderbl' nervno zakuril sigaru. - Prostite moyu slabost', mister Kanderbl', - Anya tryahnula golovoj. - YA razrevelas' zdes', kak devchonka. No to, chto proizoshlo tam, slishkom mnogo znachit dlya menya... Veroyatno, ya ne nuzhna vam bol'she? YA hochu projti v otvedennuyu mne kayutu. - Pozhalujsta, miss Sedyh. Pover'te, ya ochen' rasstroen proisshedshim neschast'em. YA ves'ma uvazhal mistera Avakyana. |to krupnaya utrata dlya vsego nashego predpriyatiya, kotoromu vy tak posluzhili rabotoj nad yakoryami. YA sochuvstvuyu vam. Anya vstala i, otvernuvshis' k stene, vytirala platkom glaza. Ona slushala, no ne ponimala amerikanca. - Mister Mejs, vy provodite menya? YA boyus', chto ne najdu svoej kayuty, - poprosila ona sekretarya. Kanderbl' ostalsya odin. On shirokimi shagami proshelsya po uzkoj i dlinnoj komnate. Ostanovilsya, vynul iz zhiletnogo karmana sigaru, zadumchivo poderzhal v rukah, potom brosil ee v pepel'nicu. Eshche raz proshelsya iz konca v konec i stal iskat' po karmanam spichki. Vse vremya on neodobritel'no kachal golovoj. - Da, da, yakorya... |to prekrasno, - vsluh proiznes on. - Teper' eti oluhi u menya poplyashut! Mne bol'she ne potrebuyutsya kamenolomni, dostavka ballasta... Vsya voznya s etimi mertvymi yakoryami ne nuzhna. Kanderbl' sel v kreslo i gluboko zadumalsya. Szhimaya v ruke mokryj platok, Anya mashinal'no dvigalas' za sderzhanno vezhlivym Mejsom. Oglyadyvayas' na svoyu sputnicu kak by dlya togo, chtoby ubedit'sya, chto ona sleduet za nim, Mejs ponyal, chto mysli russkoj zhenshchiny byli sejchas daleko. Pochemu-to vzdohnuv, on skazal: - Da, ledi, zhestokoe eto sooruzhenie - plavayushchij tunnel'. Anya snachala udivlenno posmotrela na nego, potom kivnula. Mozhet byt', on otvetil ee myslyam. Navstrechu Ane i Mejsu stali popadat'sya vozbuzhdennye lyudi. Oni krichali, mahali rukami. Anya ne ponimala, chego oni hotyat. Oni ostanovili Mejsa i ne davali emu projti. - S dorogi! - mrachno proiznes Mejs, derzha ruku v karmane. - Stop, inzhenerskij prihvosten'! - krichali iz tolpy. - My hotim znat' pravdu! CHto sluchilos' s russkim dokom? Pravda, chto on poshel ko dnu? - Pravda, chto lyudi zadohnulis' v nem? - Propustite menya i etu ledi. Mne nichego ne izvestno ob etom proisshestvii. CHitajte gazety. - V golose Mejsa slyshalis' notki Kanderblya. - Vy lzhete! Vam vse izvestno! My videli cheloveka, kotoryj koe-chto slyshal. - Molchat'! Vy krichite zdes', v to vremya kak uzhe pora idti na svarku. S zemli sejchas pridut gruzoviki. Proch' s dorogi! - Net! My hotim znat'! My ne pojdem na rabotu, poka ne uznaem! My zahvatim gruzoviki! - Dzhentl'meny, vy dolzhny schitat'sya s ledi. Ona ochen' utomlena. YA dolzhen provodit' ee. Anya naklonilas' k Mejsu i tiho sprosila: - Otchego ne rasskazat' im vsyu pravdu? - Razve eto lyudi? |to skoty! Im nuzhen povod dlya zabastovki. - Zdes' ledi? - peresprosil staryj rabochij. - Rebyata, dajte ledi projti. On prav: dajte dorogu. Rabochie rasstupilis', provozhaya nedobrym vzglyadom Mejsa i ego sputnicu. Ane bylo bol'no ujti,