Starichok
prem'er volnovalsya,  putal slova, no vse vremya staralsya byt' izyskanno
vezhlivym.
     - |to nevozmozhno, - soglasilis' ministry.
     - My   ne  mozhem,  gospodin  Matrosov,  popirat'  nogami  chastnuyu
sobstvennost', - zakonchil prem'er-ministr.
     - YA ne proshu ob etom,  - spokojno skazal Matrosov.  - Naoborot, ya
proshu zashchitit' chastnuyu sobstvennost'.  YA vystupayu  zdes'  kak  chastnoe
lico,  kak  sobstvennik  YUtlandskogo zamka,  gde nezakonno obosnovalsya
Vel't.
     Ministry edinodushno vyrazili gotovnost' pomoch': v dushe oni vsegda
byli za mir,  esli on ne narushaet ustoev  civilizacii.  No  kak  pojti
protiv Vel'ta?
     Odnako, krome advokatov i pisatelej,  professorov  i  chinovnikov,
zasedavshih   v   romanticheskom   zale   starinnogo   zamka,  v  gorode
Kopengagene,  znavavshem i gnet okkupacii,  i  mezhdunarodnye  kongressy
bor'by  za  mir,  bylo mnogo i drugih lyudej,  bolevshih za sud'by mira,
vospitannyh  sovremennoj  Daniej  -  stranoj  sudostroeniya  i  pishchevoj
promyshlennosti,    vysokomehanizirovannogo   sel'skogo   hozyajstva   i
neschetnyh tipografij.  |ti lyudi zavodov i polej,  studenty i  zhenshchiny,
materi  detej  prishli  k  zamku  s  flagami,  trepeshchushchimi na vetru,  s
transparantami,  s  kotoryh  krichali  slova:   "Bor'ba!",   "Zabota!",
"Vozduh!".  Vse  bol'she  stanovilas'  tolpa,  vse  gromche  razdavalis'
golosa.
     Drevnij datskij  Versal'  gudel,  kak  gotovyj vzorvat'sya parovoj
kotel.
     Prem'er-ministr, prervav  zasedanie,  vyshel na balkon.  Rev tolpy
obrushilsya na nego. Ona bushevala vnizu. K nemu tyanulis' tysyachi podnyatyh
kulakov.
     Prem'er, ulybayas', rasklanivalsya.
     Vernulsya on k ministram so slovami,  chto ego partiya v reshitel'nuyu
minutu vsegda nahodila obshchij  yazyk  s  narodom.  Kollegi  po  kabinetu
smotreli voprositel'no.
     Matrosov, zalozhiv ruki  za  spinu,  spokojno  razglyadyval  lepnye
ukrasheniya.
     Prem'er-ministr solidno sel i  zadumalsya.  On  ponimal,  chto  emu
sejchas  predstoit  "najti  obshchij  yazyk"  s  prishedshim  k  stenam zamka
narodom, i v to zhe vremya on byl v bol'shom zatrudnenii.
     CHudovishchnoe stechenie   obstoyatel'stv!   Svyashchennyj   zakon  chastnoj
sobstvennosti,  osnova  velichestvennoj  piramidy  civilizacii,   vdrug
okazalsya  protivopostavlennym  ee  vershine,  samomu Vel'tu - vladel'cu
klyuchej ot mira budushchego...  Poistine blizok konec mira, esli na glazah
u pobornikov civilizacii ona oprokidyvaetsya.
     I pochtennyj,  vsegda  gumannyj  ministr,  storonnik  progressa  i
nereshitel'nyh  mer,  dazhe  obradovalsya,  kogda  v  razzolochennyj  zal,
znavshij  kamzoly  i  pariki,  zvezdy  i  bril'yanty,  shpagi,   plyumazhi,
botforty, smokingi, fraki i lakirovannye tufli, yavilas' gruppa lyudej v
sapogah,  s reshitel'nymi  licami.  Lyudi  eti  nazvali  sebya  Komitetom
sodejstviya, kotoryj byl izbran stoyashchimi vnizu lyud'mi.
     - O kakom sodejstvii idet rech',  uvazhaemye chleny  komiteta?  -  s
nadezhdoj v golose osvedomilsya prem'er-ministr.
     Trebovaniya prishedshih k zamku lyudej byli ochen' prosty  i  ponyatny:
oni  ne hoteli zadyhat'sya.  Proshel sluh,  chto kommunisticheskie strany,
reshivshie  vesti  aktivnuyu  bor'bu   s   katastrofoj,   obratilis'   za
sodejstviem k Danii.
     - Vot  Komitet  sodejstviya  i  budet  eto  delat',   -   zakonchil
zdorovennyj detina s yasnymi serymi glazami i massivnym podborodkom.
     Pochtennye ministry pereglyanulis'.
     Vpervye za vsyu letopis' Datskogo korolevstva,  so vremen Gamleta,
princa Datskogo,  sovet ministrov  Danii,  odnoj  iz  peredovyh  stran
Evropy, provel sovmestnoe zasedanie s Komitetom sodejstviya...
     Zasedanie bylo ochen' kratkim, bez prenij i sporov.
     Narod stal rashodit'sya.
     Matrosov uehal.
     Predsedatel' Komiteta  sodejstviya edva ne razdavil v svoej ruchishche
tonkuyu ruku  prem'er-ministra.  Ministru  kazalos',  chto  on  sovershil
podvig.  Gordyj,  respektabel'nyj, dazhe krasivyj, shel on, zabyv nadet'
shlyapu, po beregu ozera, i veter trepal ego sedye volosy.
     Da, on byl gord,  gord tem, chto dostig edineniya s narodom i... ne
narushil svyashchennyh zakonov sobstvennosti.
     Kogda on podoshel k ozeru,  to v uzhase otpryanul. V vode kolebalis'
neustojchivye,  oprokinutye shpilyami vniz bashni.  |to ubedilo pochtennogo
socialista, chto vse dejstvitel'no perevernulos' i oprokinulos'.

     Na sleduyushchij  den'  utrom  neskol'ko  avtomobilej  odin za drugim
neslis' po gladkomu shosse, obgonyaya rovnyj, shurshashchij vereskom veter.
     Solnce podnyalos' uzhe vysoko,  kuznechiki v trave otchayanno zveneli.
Verno, solncu nadoel nazojlivyj zvon, i ono reshilo szhech' ih zhiv'em. No
kuznechiki poka ne poddavalis' - dolzhno byt',  na ih storone byl veter.
Solnce v yarosti zabralos' eshche vyshe i zlobno  nagrevalo  i  sushilo  vse
vokrug.
     Vskore mashiny skrylis' v nebol'shoj roshche stonushchih ot  nestihayushchego
vetra   bukov.   Iz-za   raskachivayushchihsya  verhushek  vyglyadyvali  shpili
YUtlandskogo zamka.
     Mashiny ostanovilis'  v  lesu,  i  tol'ko  odna iz nih pod容hala k
zamku. Posle neskol'kih gudkov vorota so skripom otkrylis'. Privratnik
propustil avtomobil', udivlenno oglyadyvaya priehavshih.
     Lakei poveli  Matrosova  i  soprovozhdavshego  ego   chinovnika   po
iz容dennym  vekami  stupenyam.  Sedoj i vazhnyj dvoreckij s pochtitel'noj
radost'yu uznal mistera Trossa,  kotoryj "tak vovremya",  po ego mneniyu,
vernulsya, i otpravilsya dolozhit' Vel'tu.
     Kogda Matrosova vveli v polutemnyj zal  so  strel'chatymi  oknami,
pervoe,  chto  brosilos' emu v glaza,  byla figura zhenshchiny v oblegayushchem
barhatnom  plat'e,  stoyavshej  v  protivopolozhnyh  dveryah  mezhdu  dvumya
zakovannymi v laty srednevekovymi rycaryami.
     V pervyj  moment  moglo  by  pokazat'sya,  chto  eto  zamechatel'naya
kartina,  no  zhenshchina,  vyzyvayushche  krasivaya,  medlenno poshla navstrechu
Matrosovu.  Ona besceremonno rassmatrivala ego  energichnoe,  otkrytoe,
nemnogo skulastoe lico.
     - Tross!  |to vy ili prividenie?  Vprochem,  v  zamkah  polagayutsya
privideniya!
     - Da, eto ya, mem. Vo ploti i krovi, mem,
     - Proverim.  YA ved' nikogda ne verila,  chto vas s容li akuly.  |to
neestetichno!  Fi!  Prosto vas nuzhno bylo spryatat'...  mozhet  byt',  ot
menya. Ne tak li, Tross? - I ona zaglyanula emu v glaza.
     - Kak vam budet ugodno, mem. Vsegda k vashim uslugam.
     - Kak prezhde? O'kej! Mne ugodno pobesedovat' s vami, bud' vy hot'
prividenie,  hot' ozhivshij skif!  V biblioteke.  Nadeyus', vy ne zabyli,
gde ona?
     - Net, mem! Prekrasno pomnyu.
     - YA  hochu  uznat' o vas vse.  - I Iolanda povernulas' k oknu tak,
chtoby mister Tross videl ee profil', profil' rimlyanki.
     Matrosov s holodnoj uchtivost'yu lyubovalsya im.
     Vernulsya znakomyj dvoreckij i pochtitel'no priglasil Trossa projti
v kabinet.
     Vel't sidel v polutemnoj komnate so spushchennym zhalyuzi.  Pered  nim
stoyala lampa s reflektorom, nepriyatno slepivshaya vhodivshih.
     On medlenno podnyalsya iz-za stola i shagnul navstrechu Matpocovy:
     - Tross? YA ne poveril usham. CHto mne sdelat' s etim bolvanom SHyutte
za ego doklad o vashem bezumii?
     - Nagradit'  ego  yashchikom  piva,  ser.  On prekrasno sluzhil vashemu
delu.
     - Vy tak schitaete? Nu horosho. Vyp'em po ryumochke za eto delo, a vy
poka obdumajte,  kak izlozhit' mne svoyu versiyu. Ili ona davno gotova? -
govorya  eto,  Vel't  otkryl  vdelannyj  v stenu sejf,  vnutri kotorogo
okazalsya amerikanskij bar s puzatymi butylkami.
     On nalil dve ryumki kon'yaku i priglasil Trossa k stoliku:
     - Vot teper' vykladyvajte, paren', vashu podgotovlennuyu versiyu.
     Matrosov spokojno sel,  zakinuv nogu na nogu i derzha ryumku u gub.
Vel't vnimatel'no nablyudal za nim.  No namerenno nalitaya im  ryumka  "s
verhom" ne raspleskivalas'. Ruki u Trossa ne drozhali.
     - Versii net,  - spokojno skazal on.  - Vy ved' znaete, big-boss,
dlya kakoj deyatel'nosti menya gotovili u vas v Amerike.
     - Dumaete,  ya zrya poobeshchal vam vygodnoe mesto pri sebe? - I Vel't
pokosilsya  na  bar,  kotoryj  v  ego n'yu-jorkskom kabinete byl prikryt
kartinoj s izobrazheniem Belogo doma.
     - O'kej, ser! YA derzhalsya za vas. No mog li ya upustit' neobychajnuyu
vozmozhnost',  kotoraya vvela by menya  v  tesnyj  krug  kommunisticheskih
verhov?
     - CHto vy imeete v vidu, Tross?
     - YA  mog by razom stat' "razoblachitelem kapitalisticheskogo mira",
vestnikom grozyashchego Zemle  neschast'ya,  svidetelem  zanyavshegosya  pozhara
atmosfery i... zarabotat' doverie Kremlya, ne poteryav vashego.
     - Kakim obrazom?
     - Perejdya na sovetskij korabl', podoshedshij k pylayushchemu ostrovu. -
Matrosov vypil ryumku  i  postavil  ee  na  stolik  pered  Vel'tom,  ne
prikosnuvshimsya k svoej. - I ya ne zadumyvayas' sdelal eto, ser.
     - Otkrovenno!  - ne bez  voshishcheniya  procedil  Vel't  i  prigubil
ryumku.  -  A  kak  zhe  akuly?  A  krov'?  Mne dazhe predstavili cvetnuyu
fotografiyu mesta vashego upokoeniya.
     - Rezinovyj  zhilet s kislorodom,  kogda ya v more,  vsegda na mne.
Akvalang legko umeshchaetsya pod pidzhakom.
     - A krov'?
     - O, ser! Poroshok v paketike vydaetsya vmeste s akvalangom, bumagu
dazhe ne nado razryvat',  razmokaet v vode momental'no. Bezukoriznennyj
cvet. YA dumal, vy znaete, ser.
     - YA mog znat', a akuly?
     - O,  ser! Vy zhe cenili vo mne koe-kakie sportivnye kachestva. A v
razvedshkole  nas  obuchali  borot'sya  v  okeanarii s del'finami,  a eto
pochishche akul, pover'te, ser.
     - I vsyu etu boltovnyu vy schitaete versiej?
     - YA zhe preduprezhdal vas, ser, chto versii ne budet.
     - Kak zhe vas vypustili kommunisty?
     - Ochen' prosto, ser. Oni menya poslali k vam s porucheniem.
     - Biznes? Vizhu, vy i tam ne teryalis'.
     - Esli hotite,  to biznes. Bezuslovno, biznes. Vy mozhete poluchit'
ogromnuyu   vygodu,   esli   prodadite   im   imeyushchiesya  u  vas  zapasy
radiya-del'ta. Vidite, ya i sejchas boryus' za vashi interesy.
     - Zachem? Zachem ya stanu torgovat' s kommunistami?
     - Radi vygody, ser.
     - Ne pozdno li oni sobralis' torgovat' so mnoj?  Moj koncern, kak
vy otlichno znaete,  proizvodit samoe luchshee vooruzhenie,  no gde  najti
emu  primenenie  v obozrimom budushchem na bezvozdushnoj Zemle?  - I Vel't
nepriyatno rassmeyalsya.  - A zhal',  Tross!  Nepravda li?  Vy  tak  umelo
reklamirovali moi pushki,  tanki,  gazy! Mikroby! Ha-ha-ha! Pomnite, vy
podschitali,  chto,  esli  strelyat'  iz  odnih  moih  pulemetov,   mozhno
rasstrelyat' vse naselenie zemnogo shara v desyat' minut.
     - Vy menya znaete,  ser.  Vy nikogda ne oshibalis', prislushivayas' k
moim prognozam.  YA prishel k vam,  chtoby vozobnovit' svoyu rabotu u vas,
esli vy soglasites' na eto, razumeetsya.
     - Vot  kak?  A  press-sekretarem Belogo doma vy uzhe ne stremites'
stat'?
     - Mne kazhetsya,  ser,  chto sejchas u nas s vami, da i voobshche u vseh
lyudej mira, inye interesy.
     - Kakie zhe? - vkradchivo pointeresovalsya Vel't.
     - Vyzhit' na Zemle.
     - Pochemu na zemle, mozhno i pod zemlej, - usmehnulsya Vel't.
     - Esli vy ne vozrazhaete protiv vozobnovleniya moej raboty  u  vas,
to  pozvol'te  soobshchit'  Sovetskoj  strane  o  vashem  soglasii prodat'
radij-del'ta.
     - Esli  ne  oshibayus',  my  govorili o vooruzhenii,  kotoroe vy tak
lovko reklamirovali,  Tross.  Mozhet byt',  nachnem s nego nash biznes  s
kommunisticheskimi stranami?
     - Boyus',  big-boss,  chto kommunisticheskim stranam ne  nuzhno  vashe
vooruzhenie.
     - Znayu,  znayu!  U nih svoe vooruzhenie. Oni ne zhelayut pol'zovat'sya
moimi uslugami.  Tem huzhe dlya nih.  Pravda, Tross? U nas s vami vsegda
byli obshchie vzglyady.  No vse zhe im prishlos'  obratit'sya  ko  mne,  dazhe
poslat'   posrednika  iz  chisla  moih  byvshih  sluzhashchih.  Mozhet  byt',
pogovorim ob akciyah spaseniya?  Tak peredajte svoim novym hozyaevam, chto
v mir budushchego, sozdannyj mnoyu, ya ih ne propushchu.
     - U menya net novyh hozyaev, ser. No, naskol'ko ya znayu, priobretat'
u  vas akcii spaseniya kommunisticheskie strany ne sobirayutsya.  Im nuzhen
vsego lish' radij-del'ta.
     - CHto  vy  zaladili  "radij-del'ta,  radij-del'ta"!  CHego  on vam
v容lsya v pechenku?
     - Vidite  li,  ser...  ya dumayu,  chto vy tozhe zainteresovany v ego
primenenii u kommunistov.
     - |to pochemu zhe?
     - Kommunisty sobirayutsya potushit' vozdushnyj pozhar.
     - Slushajte, Tross. Vy nemalo rabotali so mnoj. YA vas schital umnym
chelovekom. Vy vernulis' ko mne, naskol'ko ya ponimayu...
     - Vernulsya, ser, dlya sovmestnyh s vami dejstvij. S pomoshch'yu vashego
radiya-del'ta pozhar nad Arenidoj mozhno potushit'.
     - Klyanus', Tross, esli by vy eshche rabotali u menya, ya by vas uvolil
za etot nedelovoj bred.
     - Pochemu nedelovoj, ser? Menya v etom vy nikogda ne uprekali.
     - Slushajte,  paren'.  Vy stali tem, kto vy est', potomu chto mnogo
let ya uchil vas zhit'. Bez menya vy nichego ne ponimali by v zhizni.
     - Vy v etom uvereny, ser?
     - Uveren.  No  mne  gor'ko  slyshat',  kak vy bormochete o spasenii
mira,  o tom, chtoby sovmestno s kommunistami potushit' vozdushnyj pozhar.
Neuzheli vy takogo skvernogo mneniya o moih umstvennyh sposobnostyah?
     - Net, chto vy, ser!
     - Podumajte sami.  Rukovoditeli,  k kotorym vy,  po vashim slovam,
vterlis' v doverie,  kak v svoe vremya i ko  mne,  sobirayutsya  kakim-to
tainstvennym   sposobom  potushit'  pozhar  v  Tihom  okeane.  Odnim  iz
zastrel'shchikov etoj idei vystupaet  moj  byvshij  sluzhashchij  (byvshij  vash
sosluzhivec, ne tak li?) gospodin Klenov. Kak vidite, u menya informaciya
ne tol'ko ot vas.  YA horosho znayu vse ego raboty.  I  vdrug  teper'  im
srochno trebuetsya radij-del'ta! Ha-ha-ha! Vyvod yasen. Nalit' vam eshche?
     - Spasibo. Esli pozvolite, ya nal'yu sam.
     - Valyajte. I mne tozhe. Itak, radij-del'ta im nuzhen dlya vypolneniya
ih fantasticheskogo plana.  Kak vy dumaete,  Tross, vy vsegda byli moim
sovetnikom, dat' im etot radij-del'ta?
     - A pochemu by i ne dat',  ser?  Kogda zhizn' sohranitsya na  Zemle,
ona sohranitsya i u vas.
     - Zamolchite.  YA ne hochu v  vas  razocharovyvat'sya.  YA  schital  vas
razbirayushchimsya  v kommercii.  Vy osvedomleny,  konechno,  chto pered vami
vladelec   Koncerna   spaseniya   -   grandioznogo   promyshlennogo    i
kommercheskogo predpriyatiya,  stoyashchego sotni milliardov dollarov! Na eti
sredstva  uzhe  postroeny  mnogie  sooruzheniya,   kotorye   mogut   byt'
ispol'zovany  tol'ko pri zhizni novogo mira,  to est' mira bez vozduha,
bez atmosfery.  CHto zhe vy predlagaete  mne?  Otdat'  im  radij-del'ta,
pomoch'   Klenovu   potushit'  pozhar?  Sdelat'  novye  podzemnye  goroda
nenuzhnymi?  Vy predlagaete mne pustit' na veter vse vlozhennye v  novye
sooruzheniya sredstva? |to ne kommercheskij razgovor!
     - Vy hotite skazat', chto vam nevygodno spasenie chelovechestva?
     - Ne mne,  ne mne, mister Tross! - nasmeshlivo skazal Vel't. - |to
tol'ko zakony kommercii.  Den'gi ne mogut byt' pushcheny na veter, oni ne
mogut pogibnut'. YA ne pozvolyu razorit' sebya.
     - Ochen' yasno, - skazal Matrosov bez malejshego udivleniya.
     - Osobenno   yasno,   esli   uchest',  chto  obraz  myshleniya  lyudej,
naselyayushchih ih territoriyu,  yavlyaetsya postoyannoj ugrozoj mirovym delovym
krugam!  Nel'zya,  Tross,  upustit'  sluchaj  raz i navsegda pokonchit' s
prizrakom,  kotoryj brodit ne tol'ko po Evrope, no i po Azii, Afrike i
Amerike! Budushchij mir budet i bez atmosfery, i bez kommunizma.
     - Vy ne skazali mne nichego novogo. YA ozhidal takogo otveta.
     - Zachem  zhe  vy  togda  obespokoili  sebya  i  yavilis'  ko mne?  -
yazvitel'no pozhal plechami Vel't, pochti sovsem zakryvaya levyj glaz.
     - Soobshchit',  chto  ya  ne  poterplyu  bol'she  ni odnoj minuty vashego
prebyvaniya v moem zamke.
     Vel't otoropelo  otkinulsya na spinku kresla.  Matrosov nasmeshlivo
posmotrel na nego.
     - K-k-ka-ak?!  -  nachal Vel't.  - V vashem zamke?  Vy s uma soshli,
Tross!
     Vel't nedoumenno smotrel na svoego posetitelya i ne uznaval ego. V
nem proizoshla mgnovennaya peremena.  Byvshij ego pomoshchnik, vernuvshijsya k
nemu  posle dolgogo otsutstviya,  ischez.  Pered nim sidel s reshitel'nym
licom neznakomyj chelovek, otchekanivavshij slova:
     - Ne   Tross,  a  Matrosov,  mister  Matrosov,  esli  zhelaete.  V
dal'nejshem  proshu  vas  pravil'no  vygovarivat'  moyu  familiyu.  I  pri
obrashchenii ko mne, esli eto vas ne zatrudnit, dobavlyat' "ser".
     - YA ne poveril vashej "versii", no teper'...
     - Naprasno, ya rasskazal vam to, chto bylo.
     - I chto zhe vy eshche hotite rasskazat'?
     - YA   dayu  vam  polchasa  dlya  togo,  chtoby  pokinut'  moj  zamok.
Dostatochno vy pozhili zdes', ne imeya na to prava!
     - Molchat'!  Mal'chishka!  Von  otsyuda!  -  udaril  kulakom po stolu
Vel't.
     Poyavilsya lakej.
     - Pozvat' Gansa!  Pust' on vygonit etogo nahala!..  Von otsyuda! -
nebrezhno prikazal Vel't.
     V dveryah pokazalsya datskij policejskij chinovnik.
     - YA vam nuzhen, sudar'? - obratilsya on k Matrosovu.
     - Da,  pozhalujsta, raz座asnite etomu gospodinu, chto on nahoditsya v
prinadlezhashchih mne stenah i dolzhen nemedlenno ochistit' pomeshchenie.
     - Kak tak?  - zlobno  zasmeyalsya  Vel't.  -  Mne,  vladel'cu  mira
budushchego, smeyut govorit', chto ya nahozhus' v chuzhom dome?
     - Sohranite ser'eznost',  gospodin Vel't,  - skazal  datchanin.  -
Oznakom'tes'  vot  s  etimi dokumentami.  - On razlozhil na stole pered
Vel'tom starye,  pozheltevshie bumagi. Perebiraya ih, on vezhlivo govoril:
-  Ne  ugodno  li gospodinu Vel'tu uznat' svoyu podpis' pod darstvennoj
zapis'yu na imya doktora Klenova?
     - Klenova? - voskliknul Vel't.
     - Da,  doktora Klenova.  Vy  sami  peredali  vladenie  YUtlandskim
zamkom  etomu  Klenovu  vzamen  prinyatiya  gospodinom  Klenovym na sebya
obyazatel'stv po oborudovaniyu osoboj laboratorii,  kotorye,  kak  zdes'
pomecheno,   vypolneny   v  1916  godu.  Vot  dokument,  udostoveryayushchij
isklyuchitel'noe pravo sobstvennosti  na  element  radij-del'ta  uchenogo
Bakova,  ego  otkryvshego,  sozdavshego  ego zapasy i zaveshchavshego ih vse
tomu zhe Klenovu...
     - Pri chem tut Klenov? - zakrichal Vel't.
     Datchanin popyhtel trubkoj i spokojno prodolzhal:
     - Vot dokument,  gde doktor Ivan Klenov, nyne zasluzhennyj deyatel'
nauki Sovetskoj strany,  pereustupaet prava vladeniya upomyanutym zamkom
v YUtlandii i zapasami radiya-del'ta gospodinu Matrosovu.
     - Matrosovu?.. |to vam? - sprosil hriplo Vel't.
     V komnatu   voshel   gromadnyj  Gans  i  nedoumevayushche  ostanovilsya
poodal'. Iz dveri vyglyadyvali neskol'ko policejskih.
     - Soprotivlenie naprasno, mister Vel't, - skazal Matrosov. - Esli
vy nemedlenno peredadite mne radij-del'ta,  to ya podozhdu s vyseleniem.
Uchtite, chto zamok oceplen otryadom policejskih.
     Vel't smotrel to na Matrosova,  to na pozheltevshie bumagi, stol'ko
let  prolezhavshie  v  sekretnom sejfe komnaty Klenova.  Gans nikogda ne
videl svoego hozyaina v takom sostoyanii.
     - Boss, kakie budut vashi prikazaniya? - sprosil on tiho.
     - Ubirajtes' k chertu! - zaoral na nego Vel't.
     - Otdajte radij-del'ta, i ya podozhdu s vyseleniem.
     - Ne znayu etogo elementa!  YA nikogda ne videl  ego!  -  zabryzgal
slyunoj Vel't.
     - Prekrasno!  - veselo voskliknul Matrosov.  -  Dayu  vam  polchasa
sroku,  chtoby  udalit'sya  otsyuda.  Poka zhe ya otpravlyus' osmotret' svoj
dom.
     Vel't skripel ot yarosti zubami.
     - Kazhetsya,  ya ponimayu,  pochemu on yavilsya syuda ne  odin.  -  Vel't
podoshel  k  policejskomu  chinovniku i tiho skazal:  - Vy...  YA dam vam
akciyu spaseniya! Tol'ko ubirajtes' otsyuda vmeste s etim nahalom!
     Datchanin vynul trubku izo rta, ulybnulsya i netoroplivo otvetil:
     - O net, gospodin Vel't! YA bednyj chelovek, ya ne smogu kupit' vashu
akciyu.
     - Durak! YA dam vam darom! - proshipel Vel't.
     Datchanin poklonilsya:
     - Blagodaryu,  no u menya bol'shaya sem'ya i mnogo druzej,  s kotorymi
vmeste  ya  mnogo  let  borolsya  za  mir  i  kotoryh mne ne hotelos' by
pokidat'.
     - Vy torguetes'? |to bezbozhno!
     - O net,  gospodin  Vel't.  YA  prosto  predpochitayu  nadeyat'sya  na
kommunisticheskie strany. Dlya mnogih oni vsegda byli nadezhdoj...
     - Zdes' vse s uma soshli!  - zakrichal Vel't.  - Gans,  chto zhe  eto
takoe?
     Gans nedoumevayushche vrashchal glazami.  Vel't zapustil  portsigarom  v
lampu-reflektor, no promahnulsya.


        Glava VI. ZHELEZNAYA POSTUPX



     Po pustyne bezhal chelovek.  Ostavlyaya za soboj cepochku  sledov,  on
bezhal  rovno i legko,  slovno nogi ne uvyazali v sypuchem peske,  slovno
solnce ne zhglo tak, chto vozduh plyasal goryachimi struyami.
     Sportivnye trusy    i   majka,   muskulistye   dlinnye   nogi   i
trenirovannoe dyhanie pomogli by uznat' v nem sportsmena,  esli by  ne
polosataya rejka, kotoruyu on nes na pleche.
     YAshcherica zarylas' v pesok.  Sledy beguna peresekli tonkuyu polosku,
budto ostavshuyusya ot protyanutoj verevki.
     Navstrechu begunu  po  sklonu  struilsya  "peresypaemyj   v   chasah
vechnosti" pesok.  |to dvizhenie vydavalo pustynyu. Ee zastyvshie volny na
samom  dele  dvigalis',  dymyas'  peskom.  CHelovek  podnyalsya  na  grivu
barhana,  postavil  rejku  vertikal'no i oglyanulsya,  ladon'yu prikryvaya
glaza ot solnca.
     Na vershine  sosednego  holma  poyavilsya vezdehod.  Soshedshie s nego
lyudi rasstavili trenogu.
     Begun, povinuyas'  ih  zhestam,  stal perestavlyat' polosatuyu rejku.
Kogda mesto dlya nee bylo  najdeno,  begun  votknul  v  pesok  kolyshek,
vzyatyj iz pohodnoj sumki, vzvalil rejku na plecho i ogromnymi, pohozhimi
na skachki shagami pobezhal vniz po sklonu.
     Na grebne  vperedi  sebya  on  videl vysokuyu figuru cheloveka,  ego
chetkij siluet na emalevoj sini neba.
     Begun voshel  v  ritm  bega.  Rejka  na  ego  pleche ne kolebalas'.
Gorizontal'naya,  ona plyla  nad  zemlej,  kak  roga  severnogo  olenya,
kotorye ne drognut pri samoj beshenoj skachke.
     CHelovek na barhane byl v voennoj forme. Vysokij, zhilistyj, on sam
chem-to napominal beguna.
     Begun, dobezhav do  grebnya  barhana,  opustil  rejku  na  pesok  i
otraportoval, ne perevodya dyhaniya:
     - Geodezicheskaya   gruppa   stroitel'stva   dvizhetsya   strogo   po
raspisaniyu, tovarishch polkovnik!
     Polkovnik posmotrel na ruchnoj hronometr, potom na golye zagorelye
nogi sportsmena. On uznal znamenitogo beguna. Tot ponyal ego vzglyad.
     - Slovo dal,  tovarishch Molniya,  probezhat' cherez vsyu pustynyu. Mechta
takaya  byla,  -  i oglyanulsya na ostavlennyj im barhan,  gde na vershine
poyavilas' mashina i lyudi s trenogoj.
     - Svoim  begom  vy  zadaete  temp vsej nastupayushchej armii,  - suho
skazal Molniya.  - Zaderzhka svyazana,  tovarishch Zybko,  ne  s  proigryshem
sostyazaniya v kompleksnom bege, a so sryvom grafika dvizheniya, v kotorom
sorazmereny vse elementy.
     - Razreshite   prosit',   tovarishch  nachal'nik  stroitel'stva.  Esli
sob'yus'  s  nogi,  proigrayu  hot'  sekundu,  -  sazhajte  s  pozorom  v
avtomobil'. I ne sderzhit togda Zybko komsomol'skogo slova!
     Molniya mog   by   zapretit'    eto    neobyknovennoe    ispytanie
vynoslivosti,  no on sam byl sportsmenom,  i,  krome togo, emu znakoma
byla mechta.
     Strogo smotrya na Zybko, Molniya sprosil:
     - S komsomol'cami prishli na Arenidstroj?
     Zybko kivnul,  vzvalil  na  plecho  rejku  i legko pobezhal vniz po
sklonu.
     Molniya s   udovol'stviem   otmetil   velikolepnuyu  tehniku  bega.
Vprochem,  on sam derzhal by korpus chut' pryamee,  hotya,  byt' mozhet, tak
legche nesti rejku.
     Molniya podoshel k ozhidavshemu ego  avtomobilyu  i  poehal  navstrechu
nastupayushchej tehnicheskoj armii.
     Ryadom s  cepochkoj  sledov  beguna  prolegla  koleya  ot  rezinovyh
gusenic.
     Pervoj mashinoj,   vstretivshejsya    polkovniku,    byl    vezdehod
geodezistov.    Sidevshie    v   otkrytom   kuzove,   oni   pochtitel'no
privetstvovali nachal'nika. Polkovnik vzyal pod kozyrek.
     Kogda avtomobil' Molnii v容hal na sleduyushchij greben',  stali vidny
mashiny. Oni dvigalis' odna za drugoj parallel'nymi nityami.
     Blizhnie iz nih ne podnimalis' na peschanyj holm. Derzha ravnenie na
vehi,  ostavlennye geodezistami,  oni vgryzalis' v nego. V obe storony
razletalis' tyazhelye fontany peschanyh tuch. V neskol'kih desyatkah metrov
pesok  lozhilsya  vytyanutymi  rovnymi  gryadami  po   obochinam   gladkogo
prospekta.
     Nemnogo pozadi  zveneli  rel'sy.  Zablagovremenno  svinchennye  so
shpalami,  oni  vzletali  vverh,  napominaya ogromnye lestnicy.  Gotovyj
kusok  zheleznoj  dorogi  tochno  lozhilsya   na   svoe   mesto.   Rabochie
elektricheskimi klyuchami zavertyvali gajki, soedinyali ego s rel'sami uzhe
ulozhennogo puti,  na kotorom stoyal  zheleznodorozhnyj  putevoj  kombajn.
Vskore  on peredvinulsya,  nesya po vozduhu novuyu lesenku so stupen'kami
shpal.
     Pozadi putevogo kombajna k dalekomu gorizontu uhodili serebristye
polosy.  Vdali po nim dvigalis' poezda,  gruzhennye rel'sami, shpalami i
drugimi materialami.  Za podnozhku putevogo kombajna ucepilas' devushka.
Iz-pod platochka vybilis' nepokornye  kolechki  svetlyh  volos,  rumyanec
probivalsya cherez zagar.
     Uvidev avtomobil' nachal'nika strojki,  ona soskochila na  pesok  i
pobezhala napererez vezdehodu. Molniya ostanovil mashinu.
     - Zdravstvujte,  tovarishch  Molniya!  YA   Nadya   Sadovskaya.   Sestra
Mariny...  No  sejchas  ne  ob  etom.  YA  komsorg  mehanicheskogo zvena.
Ponimaete,  nam ne hvataet rel'sov  i  shpal.  My  mogli  by  dvigat'sya
bystree. Otrabotali dvizheniya kak chasy...
     - Prostite, - holodno skazal Molniya. - Armiya obladaet sovershennoj
organizaciej,  potomu ona ispolnitel'na,  predel'no tochna i bystra.  V
nej vse podchineno discipline i edinoj logike.  Uklonit'sya ot  tochnosti
vypolneniya nel'zya.
     - Dazhe vpered?  - zapal'chivo sprosila Nadya,  vskochiv  na  hodu  v
otkrytuyu mashinu polkovnika.
     - Dazhe vpered, - podtverdil Molniya.
     - Nu net! Rebyata s vami ne soglasyatsya!
     - Stroiteli, "rebyata" i "ne rebyata", - soldaty nastupayushchej armii.
Ih  umenie,  entuziazm,  poryv  dolzhny  sluzhit' delu vypolneniya obshchego
plana.  Odin oprometchivyj soldat mog by pogubit' plan nastupleniya.  Vy
predlagaete  uskorit'  dvizhenie?  - Molniya holodno govoril eto,  a sam
dumal,  pochemu on tak lyubuetsya etoj devushkoj i pochemu ona popalas' emu
na puti?
     - Konechno! - voskliknula Nadya. - Agregat mozhet dvigat'sya bystree!
My ubedilis' v etom.  My eshche dogonim Zybko, kotorogo vy vstretili! - I
ona ulybnulas' Molnii.
     Molniya vse zhe prodolzhal v prezhnem suhom tone:
     - Dvigat'sya bystree - vnesti sumyaticu vo vse svyazannye s  putevym
kombajnom  zven'ya.  Zapozdaet  podvozka shpal i rel'sov.  Vnesena budet
nervoznost' v rabotu obsluzhivayushchih mehanizmov i  poezdov.  Tehnicheskaya
armiya  -  eto  armiya  chetko  rabotayushchih  mashin.  Nel'zya zastavit' odnu
zubchatku vrashchat'sya bystree.
     - Pust' vse zubchatki zavertyatsya!
     - Hronometr - ideal'nyj mehanizm.  On stanet odinakovo  negodnym,
budet li otstavat' ili uhodit' vpered.
     Glaza Nadi suzilis'.
     - Rychagi, kolesa!.. A my, a lyudi?
     - Lyudi obsluzhivayut mashiny.
     - Nepravda! Mashiny pomogayut nam!
     Molniya pozhal plechami.
     - Togda  uzh  luchshe  dostavlyat'  detali orudij na samoletah,  a ne
prokladyvat' v pustyne puti! - s vyzovom skazala Nadya.
     - Net, - reshitel'no vozrazil Molniya i srazu ozhivilsya. - Naprotiv!
Imenno sejchas vygodno prolozhit' cherez peski  puti.  My  mozhem  sdelat'
eto,  poka  zavody  izgotovlyayut  detali orudij i sverhakkumulyatory.  YA
vsegda mechtal projti zhivym konvejerom cherez pustynyu.
     - ZHivym konvejerom? - rasteryanno peresprosila Nadya. - Mechtali?
     - O novom gorode,  kotoryj  vyrastet  na  meste,  s  kotorogo  my
proizvedem zalp. Razve eto plohaya mechta?
     Nadya smutilas'.
     - Ostanovites', pozhalujsta. YA soskochu.
     - Podozhdite, - skazal Molniya.
     I Nadya  s udivleniem uslyshala novuyu notku v ego golose.  Serdce u
nee eknulo,  i ona pochemu-to zhalobno poprosila, chtoby mashina sejchas zhe
ostanovilas'.
     Nadya staralas' ne smotret' na Molniyu, kogda on ot容zzhal, no potom
ona vse-taki oglyanulas'.  Okazyvaetsya, on smotrel ej vsled. Pravda, on
sdelal  vid,  chto  interesuetsya  kilometrovym  stolbom,   tol'ko   chto
ustanovlennym na meste.  On dazhe sverilsya s hronometrom,  v dolzhnoe li
vremya poyavilsya zdes' etot stolb.
     Nadya pobezhala i slyshala,  kak stuchit u nee serdce...  Konechno, ot
bega stuchit...  Nakonec Nadya ostanovilas' i oglyadelas'. Kak daleko oni
uspeli ot容hat' s Molniej!
     CHut' levee  v  nebo  podnimalas'  gigantskaya   ferma   krana   na
gusenichnom  hodu.  Kran  povernul  svoj hobot i snyal s zheleznodorozhnoj
platformy stal'nuyu machtu.  Nadya lyubila eti azhurnye konstrukcii:  v nih
chuvstvovalas' ne tol'ko tehnicheskaya celesoobraznost', no i tonkij vkus
ih sozdatelya.
     Okolo podnozhiya  krana  vizzhala malen'kaya mashinka,  konchayushchaya ryt'
glubokuyu yamu.  Ryadom stoyala devushka v kombinezone,  krepkaya, shirokaya v
kosti.  Nizkim povelitel'nym golosom ona otdavala prikazaniya. |to byla
Kseniya, "plemyannica" Matrosova, kak ona nazyvala sebya, podruga Nadi, s
kotoroj vmeste zapisalas' v komsomol'skij otryad Arenidstroya.  Matrosov
otyskal ee roditelej, edinstvennyh svoih rodstvennikov, i Kseniya stala
s gordost'yu nazyvat' ego "dyadej Dimoj".
     No tol'ko Nade rasskazyvala ona o nem.
     Kseniya, prodolzhaya  nablyudat',  kak  kran  stavit  v yamu osnovanie
machty,  chmoknula Nadyu v shcheku. Potom ej prishlos' vyslushat', kakoj suhoj
i  beschelovechnyj  Molniya  i chto - podumat' tol'ko!  - u nego vsya zhizn'
byla mechta...  A voobshche on zamechatel'nyj...  Vot  esli  by  ne  schital
stroitelej rychagami...
     Pod容hala cisterna  s  zhidkim  betonom.  Poka  Nadya  rasskazyvala
Ksenii pro Molniyu,  yama byla zapolnena. Kseniya prikazala dozhidavshemusya
svoej ocheredi prozhektoru napravit' v yamu zheltovatye luchi, zastavlyavshie
beton shvatyvat'sya v techenie neskol'kih minut.
     Otkuda-to donosilos' penie.
     K ustanovlennoj  machte priblizhalas' reshetchataya konicheskaya bashnya s
kolossal'nym barabanom  naverhu.  On  prihodilsya  kak  raz  na  urovne
cheshujchatyh izolyatorov. Baraban medlenno vrashchalsya, razmatyvaya provoda.
     Devushki zaprokinuli golovy.  Na ploshchadke barabana,  svesiv  nogi,
sidel parenek i raspeval na ital'yanskom yazyke chudesnuyu ariyu. V rukah u
nego byli ploskogubcy i elektropayal'nik.
     - |to  on  dlya  menya poet,  - shepotom soobshchila Kseniya.  - No ya ne
obrashchayu vnimaniya.  Na muzhchin nikogda ne nado obrashchat' vnimaniya... I ty
na Molniyu tozhe ne dolzhna...
     I vdrug sovsem ryadom razdalsya rezkij golos polkovnika:
     - CHto eto takoe?
     Devushki tak i priseli. A monter naverhu peresprosil:
     - SHo ce take? Tak ce zh kavatyna Al'mavyvo!
     - YA ne ob etom sprashivayu vas, tovarishch montazhnik. Menya interesuet,
pochemu vy,  narushaya pravila bezopasnosti,  sidite na ploshchadke,  svesiv
nogi?
     Devushki pereglyanulis',  i  Nadya opromet'yu brosilas' dogonyat' svoj
daleko ushedshij putevoj kombajn.
     - Vinyus', tovarishch polkovnik! Zabyvsya, yak duren'...
     Kseniya, upershis' rukami v bedra, smotrela naverh.
     Avtomashina nachal'nika   ischezla.   Molniya  vse-taki  dognal  Nadyu
Sadovskuyu, chtoby podvezti ee k perednemu krayu.
     Mashina s  barabanom pod容hala k machte.  Parenek-pevec vstal okolo
provodov.  Ryadom s nim poyavilos'  eshche  dvoe.  Ploshchadka  okazalas'  pod
samymi  izolyatorami.  Montazhniki  prikreplyali  k nim provoda,  kotorye
krasivymi  volnami,  perebrasyvayas'  s  machty  na  machtu,  tyanulis'  k
gorizontu.
     Mashina nachal'nika  snova  proehala   mimo   Ksenii.   Devushka   s
ponimayushchej ulybkoj provodila ee glazami.
     Molniya, dovol'nyj i  pomolodevshij,  smotrel  po  storonam.  CHerez
peski  v  strogom  poryadke  lavinoj dvigalas' armiya mashin,  preobrazhaya
pustynyu i osushchestvlyaya ego mechtu.
     Odna iz  etih  mashin  s  ogromnym  rtom,  pohozhaya  na gigantskogo
krokodila,  polzla po zemle,  zaglatyvaya vperedi  sebya  pesok.  Pozadi
mashiny rovnoj struej razlivalas' rasplavlennaya magma.  Ee razravnivali
katkami,  i  ona  bystro  zastyvala,   obrazuya   tverduyu   glyancevituyu
poverhnost'.  Po  gotovomu shosse dvigalas' peredvizhnaya elektrostanciya,
pitaya energiej polzushchuyu pech'.
     Glyancevitaya lenta dorogi,  tak zhe kak rel'sy i natyanutye provoda,
uhodila za gorizont.
     Molniya uslyshal  szadi sebya zvonok.  On povernulsya i otkryl kryshku
televizefona:
     - U ekrana polkovnik Molniya.
     - Zdravstvujte, tovarishch polkovnik! Dokladyvajte.
     - Est'    dolozhit',    tovarishch    upolnomochennyj   pravitel'stva!
Nastuplenie idet razvernutym frontom.  Projdeno  dvesti  tridcat'  dva
kilometra sem'sot dvadcat' metrov. Rashozhdenij s grafikom net.
     - K  mestu  pricela  artillerii  sverhdal'nego  boya  pridete  bez
opozdaniya?
     - Rasschityvayu pribyt' k serdcu Karakumov v naznachennoe vremya.
     - YA otgruzhayu vam chasti elektroorudij.
     - K montazhu  orudij  pristupim  nemedlenno  po  dostizhenii  mesta
naznacheniya.
     - Horosho.  Bud'te dobry,  raspolozhite tak ekran,  chtoby mne  byli
vidny vashi vojska.
     Molniya vypolnil pros'bu ministra.  V  pole  zreniya  televizionnoj
ustanovki popali gigantskie rezinovye kol'ca, sami soboj kativshiesya po
pustyne.
     - |to nash vodovod, tovarishch upolnomochennyj pravitel'stva.
     - Ah da,  pomnyu,  pomnyu!  |to vash proekt. Lyubopytno, lyubopytno...
Pod容dem poblizhe.
     Kol'ca dvigalis' gruppami.  Dogonyaya odnu iz  nih,  mashina  Molnii
poravnyalas' s bol'shim zakrytym avtomobilem.  U rulya,  iznyvaya ot zhary,
sidel tolstyj chelovek v beloj paname.  Pered nim byl pul't  s  bol'shim
kolichestvom knopok.
     Tolstyak nazhal knopku.  Odno iz kolec totchas ostanovilos' u  konca
prolozhennoj  rezinovoj  truby.  Tolstyak nazhal sosednyuyu knopku.  Kol'co
razvernulos' i uleglos' prodolzheniem rezinovogo truboprovoda, na sotni
kilometrov  protyanuvshegosya  po  pustyne.  CHerez  neskol'ko  sekund  iz
otverstiya truby vyehal malen'kij tyagach,  kotoryj,  peremeshchayas'  vnutri
rezinovogo kol'ca, zastavlyal ego katit'sya.
     Na dvuh legkovyh mashinah pod容hali  lyudi  i  prinyalis'  soedinyat'
novuyu chast' vodoprovoda.
     Tolstyak vyter platkom krasnoe lico i mel'kom vzglyanul na Molniyu.
     - ZHarko?  - poslyshalos' iz mashiny. - Nu nichego. Vot dadite vodu -
kupat'sya stanete.
     Sidevshij za  pul'tom chelovek ochen' udivilsya.  Polkovnik Molniya ne
imel privychki razgovarivat' podobnym obrazom.  No sam  Molniya  rasseyal
udivlenie tolstyaka.
     - S vami govorit upolnomochennyj pravitel'stva, - skazal on.
     - Est'  iskupat'sya,  Vasilij  Kliment'evich!  -  radostno zakrichal
tolstyak.
     Avtomobil' Molnii ot容hal.
     - Upravlenie   po   radio   tyagachami   vnutri   kolec   polnost'yu
opravdalos'? - sprosil ministr.
     - Da,  - podtverdil Molniya.  - Takim obrazom,  teper'  sovershenno
yasno, chto my podvedem k Arenidstroyu sredstva soobshcheniya, energiyu i vodu
odnovremenno.
     - Vash proekt zhivogo konvejera udalsya, tovarishch polkovnik.
     - |to ne moglo byt' inache, tovarishch upolnomochennyj pravitel'stva.
     - Podozhdite,   polkovnik!   Sejchas   u  vas  vse  vypolnyaetsya  po
hronometru,  potomu  chto  nichto   postoronnee   ne   vmeshivaetsya.   Ne
poklonyajtes' sekundnoj strelke, obrashchajte bol'she vnimaniya na lyudej, na
ih sostoyanie.
     - V   usloviyah   tochnogo   raspisaniya   menya   ne   zhdut  nikakie
neozhidannosti.  Lyudi  horosho  instruktirovany   i   obladayut   vysokoj
kul'turoj truda.
     - Nastupajte, ne somnevayas' v udache!
     - Est' nastupat'!
     Molniya zakryl kryshku televizefona i oglyadelsya.
     Vsyudu nastupali mashiny,  a ot nih nazad tyanulis' rel'sy, provoda,
ryady macht, glazurnoe shosse, rezinovyj vodoprovod...
     Po shosse  dvigalis' gigantskie avtobusy,  napominayushchie doma.  Oni
vezli podsmennye armii rabochih.
     Komanduyushchij nastupleniem  polkovnik  Molniya napravilsya v tyl.  On
proezzhal  teper'  mimo  promezhutochnoj  zheleznodorozhnoj  stancii,   uzhe
zakanchivaemoj   postrojkoj.   Zdes'  peregruzhalis'  poezda.  Porozhnyaki
mchalis' obratno.  Na smenu  im  prihodili  novye  sostavy,  raschetlivo
poslannye  po  grafikam.  Oni  vezli shpaly,  rel'sy,  machty,  provoda,
benzin,  prodovol'stvie  i  neischislimye  materialy,   nuzhnye   samomu
neobyknovennomu i samomu speshnomu stroitel'stvu v mire.


        Glava VII. ZVON I ZAPAH



     Predsedatel' nedavno   sformirovannogo   chrezvychajnogo   kabineta
ministrov  general  Kadasima  vstal i demonstrativno pokinul zasedaniya
syugiina - nizhnej  palaty  yaponskogo  parlamenta,  gde  v  etot  moment
obsuzhdalsya vopros o merah spaseniya yaponskogo naroda.
     V ushah Kadasimy eshche stoyal pronzitel'nyj krik  s  galerei:  "Baka!
Baka!"
     General tol'ko chto zachital svoj zamechatel'nyj proekt obrashcheniya  k
naseleniyu drevnejshej strany YAmato.
     - Odnazhdy bog vozduha SHanai, beseduya s suprugoj i zadumchivo glyadya
na oblako, okunul svoe kop'e v purpurnoe more. Kapli, upavshie s kop'ya,
zatverdeli i obrazovali nashu Stranu voshodyashchego solnca,  -  tak  nachal
svoyu rech' general Kadasima. - Predstavlyaya YAponiyu, stranu bylyh velikih
stremlenij,  ya uveren:  pered licom gibeli  mira  nasha  velikaya  naciya
dolzhna  prodemonstrirovat'  svoe  velichajshee  edinenie!  Ne  boryas'  s
neotvratimym,  poslannym miru svyshe,  ona ne pozvolit vse  zhe  mirovoj
katastrofe otnyat' u yaponcev hotya by odnu chelovecheskuyu zhizn'.
     U kazhdogo yaponca vsegda est' v  zapase  sredstvo,  pered  kotorym
bessil'ny vse sily i lyudej i prirody.
     YAponec ne stanet zhertvoj mirovoj katastrofy. Net. On sam ujdet iz
zhizni,  padaya  tol'ko  vpered.  YAponcy  ne  zabyli  svyashchennogo  obychaya
seppuku,  ne razuchilis' eshche delat' harakiri. U kazhdogo yaponca najdetsya
eshche  blizkij  drug,  kotoryj  voz'met  na  sebya  rol' kajtsaki,  chtoby
otsecheniem golovy umen'shit' stradaniya.
     General Kadasima  prizyval yaponcev muzhestvenno ujti iz zhizni.  On
prizyval k sta millionam samoubijstv.
     Predvaritel'noe obsuzhdenie  proekta  vyzvalo perepoloh v pravyashchih
duhovnyh i promyshlennyh krugah.
     Koncern Micubisi,   zahvachennyj   obshchim   poryvom   nacional'nogo
edineniya,  ne dozhidayas' okonchatel'nogo utverzhdeniya proekta, pereklyuchil
svoi  stalelitejnye  zavody  na proizvodstvo sta millionov vakasatsi -
tradicionnyh kinzhalov  prekrasnoj  yaponskoj  stali,  dlinoj  v  devyat'
dyujmov,  neobhodimogo  atributa  procedury  harakiri,  po  pyati ien za
shtuku.
     Bank Furukava,  sluzha  posrednikom  mezhdu  koncernom  Micubisi  i
drugimi,  sumel zarabotat' na etom dele ne  menee  dvadcati  millionov
ien.
     General Kadasima i  ego  proekt  vzvolnovali  serdca  yaponcev.  V
pervyj  zhe  den' v vide demonstracii solidarnosti s myslyami dostojnogo
generala  bolee  sta  vidnejshih  chinovnikov  i  voennyh   odnovremenno
pokonchili zhizn' samoubijstvom posredstvom harakiri.
     Pravda, kak  vsegda,  nashlis'  zlye  yazyki  i  ochevidcy,  kotorye
utverzhdali,  chto  povstrechali  koe-kogo  iz  nih  v  slegka izmenennom
oblich'e.
     Kak by to ni bylo,  no s pomoshch'yu userdnyh gazet general Kadasima,
blyustitel'  bylyh  tradicij,  na  odin  den'  stal   samym   izvestnym
chelovekom.
     I vot teper' etot samyj general Kadasima,  imya kotorogo  vse  eshche
mozhno bylo prochitat' na valyayushchihsya po mostovym listkah, demonstrativno
vyshel iz zala parlamenta.
     V ushah ego vse eshche stoyal krik: "Baka! Baka!"
     Nikogda ni odin yaponec ne pozvolil by sebe proiznesti  eto  slovo
na  ulice.  Samoe  uzhasnoe rugatel'stvo,  kakoe mozhno uslyshat' v ustah
yaponca,  - eto sravnenie s cherepahoj!  No v parlamente mozhno  kriknut'
dazhe  samomu  pochtennomu  stariku,  dazhe  avtoru  takogo  potryasayushchego
proekta:  "Baka!",  chto na horosho  izvestnom  Kadasime  russkom  yazyke
znachit "durak".
     Kadasima pozhal plechami,  zastegnul verhnyuyu pugovku  general'skogo
mundira, kotoruyu nezametno dlya sebya rasstegnul, i pospeshil k vyhodu.
     Bylo eshche slishkom rano.  Avtomobil' ne zhdal generala.  Kadasime zhe
bylo muchitel'no stydno vernut'sya v zdanie i vyzvat' shofera.
     Kadasima vyshel na ulicu i poshel peshkom,  reshiv  dojti  do  pervoj
ostanovki taksi ili riksh.
     Vzglyanuv na  prohozhih,  general  spohvatilsya,  vynul  iz  karmana
chernuyu povyazku i zavyazal eyu nos i rot.
     Takie chernye povyazki imeli segodnya  vse  prohozhie.  I  nemudreno.
Esli  mnogie blagorazumnye yaponcy nosili povyazki dazhe v obychnoe vremya,
predohranyaya  svoi  legkie  ot  pyli,  to  teper'...  teper'  eto  bylo
neobhodimo.
     Kadasima prizhal razvevayushchuyusya borodu k grudi  i  ostanovilsya.  On
chuvstvoval,  kak  nesushchiesya  massy vozduha davili na ego spinu,  no ne
oshchushchal poryvov vetra.  |to bylo postoyannoe,  nazojlivoe, ni na sekundu
ne  oslabevayushchee  davlenie.  Kadasima  znal,  chto s kazhdoj minutoj ono
vozrastaet...
     General plotnee pridvinul k glazam stekla ochkov, chto hot' nemnogo
predohranyalo ot nesnosnoj pyli,  mel'chajshie chasticy kotoroj, kazalos',
mogli pod dejstviem vozdushnogo pressa proniknut' kuda ugodno.
     Mimo promchalsya motocikl.  Sidevshij na nem yaponec v kozhanom  shleme
podotknul pod sebya poly svoego shirokogo kirimona.  Kruto povernuv,  on
skrylsya za povorotom, edva ne sbiv s nog rikshu.
     Kadasima znal,  chto  etot yaponec vezet v imperatorskij dvorec ego
proshenie ob otstavke.  Somnenij byt' ne moglo: otstavka budet prinyata.
Blagorodnoe  i  vozmushchennoe  serdce  generala  klokotalo.  On okliknul
rikshu.
     Riksha liho podbezhal i ostanovilsya okolo trotuara. Starik s trudom
zabralsya v dvuhkolesnuyu kolyasku.  |kipazh tronulsya.  Merno zakolebalis'
pered nim ieroglify na sinem halate, mel'kali uprugie nogi v rezinovyh
chulkah s ottopyrennym bol'shim pal'cem,  iz storony v storonu  kachalas'
na  provolochnyh  podstavkah  shirochajshaya  solomennaya shlyapa-zont.  Sredi
riksh-velosipedistov ostalis' i eti rikshi-beguny.  Brat'  ih  schitalos'
osobym shikom, kak izvozchikov v evropejskih gorodah.
     Pod tyazhest'yu neradostnyh dum Kadasima svesil golovu na grud'.
     Proezzhali mimo  ogromnoj  steklobetonnoj  gromady redakcii gazety
"Asahi".  Verhnie etazhi zdaniya byli vykrasheny v zheltyj cvet - yaponskij
simvol nadezhdy i stremlenij, nizhnij - v goluboj, chto oznachalo idealy i
mir.
     Starik krivo  usmehnulsya.  On  uzhe  slyshal,  chto  gazeta  segodnya
zakrylas'.
     - Da, nadezhda, stremlenie, idealy, mir! - gor'k