skryl  gory, i Dunkan perevel glaza na  gorodskie ukrepleniya. Pri
svete  fakel'nyh  ognej  mezhdu  ozerom  i  gorodskimi  vorotami  vidna  byla
priblizhayushchayasya  figura  konnika.   Dunkan  uvidel,  kak  vorota   otkrylis',
propuskaya  ego, kak v®ehal on na dvor. Po vidu  eto  byl lazh ili kavaler, on
edva sidel v  sedle, pripav k shee konya;  kogda  loshad'  vnezapno  stala, ego
golova rezko kachnulas'. V temnote trudno bylo razglyadet' chto-libo otchetlivo,
no   loshad'  yavno  prihramyvala.   Kogda  vsadnik  dernul  za  povod'ya,  ona
poshatnulas' i upala na koleni, sbrosiv neopytnogo naezdnika. Bednyaga upal na
spinu  i  sil'no  ushibsya.  K  nemu podospelo neskol'ko  strazhnikov,  kotorye
pomogli  emu  podnyat'sya. Opirayas' na ruku odnogo  iz nih, tot chto-to skazal,
brosiv vzglyad na okna dvorca.
     Dunkan  stisnul  pal'cami  kraj  podokonnika i provodil  glazami  yunogo
konnika, ischeznuvshego  v dveryah  dvorca.  Plashch priehavshego  byl  emu  horosho
znakom - on s detstva videl eti nebesno-golubye shelka Mak-Lajnov, ukrashennye
serebryanym spyashchim l'vom na grudi.
     No etot plashch byl oborvan, izmyat, ispachkan chem-to krasnym, i, pohozhe, ne
glinoj, a figuru l'va na grudi voobshche trudno bylo razglyadet'. CHto sluchilos'?
Uzh ne prines li etot yunosha vesti ot armii YAreda?
     Hlestkij  udar  knuta, kotorym  pogonyali  ubezhavshuyu  bylo, no pojmannuyu
loshad', vyvel Dunkana iz ocepeneniya.
     |tot yunosha napravlyaetsya, konechno, k Kelsonu. Obernuvshis', Dunkan uvidel
Morgana i korolya, speshashchih uzhe k  dveri, v kotoruyu voshli  strazhnik i pazh let
devyati-desyati, edva derzhavshijsya na nogah. Dunkan s uzhasom ubedilsya, chto plashch
byl zapyatnan krov'yu.  Levyj glaz  mal'chika byl  podbit, brov' rassechena, vse
lico bylo v ssadinah i ushibah. Pereshagnuv porog, on upal - soprovozhdavshij ne
uspel podderzhat' ego.
     - Gde  korol'?  - prohripel mal'chik, osvobozhdayas' ot podnyavshih  ego  na
nogi pridvornyh i ishcha glazami Kelsona. - U menya uzhasnye novosti. Gosudar'! -
On zametil Kelsona i popytalsya vstat' na koleni, no poteryal soznanie.
     Soldat ulozhil ego na pol, Kelson tozhe sklonilsya nad mal'chikom; s drugoj
storony  podoshli,  prolozhiv dorogu sredi  tolpy,  Morgan  i  Dunkan.  Morgan
polozhil golovu mal'chika sebe na koleni. Vstrevozhennye lordy okruzhili ih.
     - On poteryal  soznanie ot  ustalosti,  - skazal Morgan,  kosnuvshis' lba
mal'chika i pokachav golovoj. - I ot poteri krovi. On ranen.
     - Konal, prinesi vina, - prikazal Kelson. - Dunkan, na nem livreya slugi
vashego otca. Vy ego znaete?
     Dunkan, s pobelevshimi gubami, pokachal golovoj.
     - Esli ya  i videl ego ran'she, to  zabyl, gosudar'. Zato ya nablyudal, kak
on priehal syuda. Loshad' on zagnal do smerti.
     -  Gm,  - probormotal Morgan,  oshchupyvaya  telo  mal'chika. - Odin  d'yavol
znaet, kak on vse eto vyderzhal, vot chto ya skazhu...
     On  nashchupal  chto-to  pod  odezhdoj  mal'chika na grudi  i  bystro  dostal
tshchatel'no  svernutyj kusok shelka, ves' v zapekshejsya krovi.  Alarik s  trudom
razvernul ego. |to byla chast' boevogo flaga s izobrazheniem begushchego olenya  v
serebryanom  kruge. CHernoe  pole, tam,  gde  ono ne  bylo zapachkano gryaz'yu  i
krov'yu, mrachno perelivalos' v svete svechej.
     V  slovah  ne  bylo nuzhdy: vse vokrug znali, kusok ch'ego znameni prines
pazh, lezhashchij sejchas bez soznaniya.
     Konal prines vino i,  sklonivshis', glyadel, kak Morgan vlivaet ego v rot
mal'chika. Tot pripodnyal golovu i popytalsya bylo soprotivlyat'sya.
     - Vse  v poryadke,  vypej, moj malen'kij, -  prosheptal Morgan, prodolzhaya
vlivat' vino skvoz' stisnutye zuby mal'chika.
     Tot sdelal glotok i popytalsya otvernut'sya, no Morgan ne vypuskal ego.
     -  Net,  vypej eshche.  Vse  budet horosho.  Nu, a teper'  otkroj  glaza  i
rasskazhi nam, chto sluchilos'.
     Mal'chik  s trudom  podnyal  veki  i  posmotrel na  Morgana,  na Kelsona,
stoyavshego ryadom s  nim,  na podoshedshego szadi  Dunkana, zatem  zakryl  glaza
vnov' i krepko szhal guby. Morgan vernul kubok Konalu i polozhil ruku mal'chiku
na lob.
     - Vse v poryadke, synok. Skazhi nam, chto sluchilos', a potom otdohnesh'.
     Mal'chik  sglotnul  slyunu  i   posmotrel  na  Kelsona,  kak  budto  lish'
prisutstvie korolya pomogalo ego dushe derzhat'sya v tele. Dazhe tem, kto  nichego
ne ponimal v medicine, bylo ponyatno, chto dela ego plohi.
     -  Gosudar', - slabym  golosom nachal on. - My razbity. Uzhasnaya bitva...
Izmena v nashih ryadah... Vojsko gercoga YAreda, vse... pogibli.
     Ego  golos sorvalsya, i on  opyat' poteryal soznanie. Morgan nashchupal pul's
mal'chika i s grust'yu posmotrel na Kelsona.
     - U  nego  net tyazhelyh  ran, tol'ko  ushiby i  carapiny. No  on  slishkom
iznuren i ne skoro pridet v sebya. Neskol'ko chasov sna...
     Kelson pokachal golovoj.
     - Net, Alarik. Tak dolgo  zhdat' my ne  mozhem. Bitva, predatel' v  nashih
ryadah, vojsko gercoga YAreda, vse pogibli... My  dolzhny znat' tochnee, chto tam
sluchilos'.
     - Esli ya zastavlyu ego otvechat', on mozhet umeret'.
     - Znachit, pridetsya risknut'.
     Morgan posmotrel na mal'chika, potom na Kelsona.
     -  Pozvol'te mne  izbrat' drugoj  put', moj  princ.  On tozhe  ne sovsem
bezopasen, no...
     On neskol'ko mgnovenij vnimatel'no smotrel na Kelsona, i v konce koncov
tot slabo kivnul.
     -  Mozhete   li  vy  sdelat'  eto  pryamo   zdes',  konechno,   so   vsemi
predostorozhnostyami? - sprosil  on, ne poyasniv, o ch'ej bezopasnosti zabotitsya
- Morgana ili mal'chika.
     Alarik opustil glaza.
     - Vam nuzhny svedeniya, moj princ. A  vashi priblizhennye  rano  ili pozdno
vse ravno uvidyat menya v dele. Tak chto vybora u nas net.
     - CHto zh, davajte, - skazal Kelson, vstavaya i obrashchayas' k sobravshimsya: -
Dzhentl'meny, ya proshu vas razojtis' i dat' ego svetlosti mesto dlya raboty. My
dolzhny uznat' soobshchenie mal'chika, i lish' gercog Alarik mozhet sdelat' eto bez
ugrozy dlya ego zhizni. Dlya vas eto tozhe sovershenno bezopasno.
     Po ryadam  dvoryan i klirikov probezhal ropot udivleniya, neskol'ko chelovek
ustremilis' k  dveryam, no  Kelson tak vzglyanul  na  nih,  chto kazhdyj  tam  i
zastyl, gde zastal ego vzglyad korolya. Te, kto stoyali blizhe, nemnogo podalis'
nazad, i lish' Dunkan s Kelsonom ostalis' ryadom s kolenopreklonennym Morganom
i lezhashchim pazhom.
     Kogda  Alarik sel, prikryv  lico  pazha rukami, shepot zatih  i v komnate
vocarilos'  molchanie. Bol'shinstvo prisutstvuyushchih vpervye videli, kak  Derini
ispol'zuet svoi sily.
     Morgan podnyal glaza i uvidel ispugannye, a to i ohvachennye uzhasom lica.
Nikogda on ne byl tak  uyazvim, kak sejchas, s rebenkom na  rukah, nikogda  ne
glyadel tak myagko na teh, sredi kogo mogli byt' i ego vragi.
     No sejchas  ne  vremya  dlya  nedoveriya.  Sejchas vsem  nuzhno zabyt' staruyu
vrazhdu, svoi strahi. CHtoby tam  ni bylo, neobhodimo  uznat' pravdu. I pust',
nakonec, vse eti lyudi uvidyat, chto  strashnye sily Derini mogut ispol'zovat'sya
vo blago. I oshibit'sya  emu nel'zya -  ot neskol'kih blizhajshih  minut  zavisit
ochen' mnogoe.
     Morgan sderzhanno ulybnulsya, obdumyvaya svoi slova.
     - YA ponimayu vashe udivlenie i vash strah, milordy, - tiho nachal on. - Vse
vy naslyshany  o moih silah i silah  moego naroda, i tak estestvenno, chto  vy
boites' togo, chto ne v silah ponyat'...
     On pomolchal i prodolzhil:
     - To, chto vy  uvidite i uslyshite,  pokazhetsya  vam  ves'ma  strannym. No
neponyatnoe vsegda kazhetsya  strannym, poka ne  razberesh'sya, chto k chemu.  - On
sdelal pauzu.  - Dazhe  ya ne mogu tochno skazat',  chto  proizojdet v sleduyushchie
neskol'ko minut, potomu chto ne imeyu nikakogo predstavleniya ob etom mal'chike.
YA tol'ko proshu  vas  ne vmeshivat'sya, chto by ni  sluchilos', i ne  shumet'. Dlya
menya proishodyashchee nebezopasno.
     On  eshche raz  posmotrel na mal'chika i gluboko vzdohnul. Nastupila polnaya
tishina. Morgan otkinul ryzhie  volosy mal'chika, potom polozhil levuyu ruku tak,
chtoby  grifon  kosnulsya  mochki   ego   uha.  Poslednij   raz   vzglyanuv   na
kolenopreklonennyh  ryadom s  nim  Dunkana i  Kelsona,  on  sosredotochilsya na
grifone i,  gluboko dysha, nachal pogruzhat'sya  v Tirinskij trans.  Ego  golova
sklonilas', glaza  zakrylis',  dyhanie  stalo  legkim  i  glubokim.  Mal'chik
odnazhdy dernulsya pod ego rukoj - i zastyl vnov'.
     -  Krov',  -  prosheptal  vdrug  Morgan,  i  v  polnoj tishine  eto slovo
prozvuchalo tak, chto mnogie nevol'no sodrognulis'.
     -  Skol'ko krovi! - sheptal Morgan  vse  gromche. -  Vezde  krov'. -  Ego
golova pripodnyalas', hotya glaza po-prezhnemu byli zakryty.
     Dunkan  trevozhno  posmotrel na Kelsona  i  sklonilsya k  svoemu  rodichu,
nastorozhenno rassmatrivaya  znakomoe  lico, sejchas kazavsheesya takim strannym.
On ponyal, kak Alarik  reshil vyyasnit', chto zhe proizoshlo v dejstvitel'nosti, i
mog predstavit',  kakaya kartina  predstala  ego vzoru. Dunkan nervno oblizal
guby i, ne svodya glaz so strannogo lica Morgana, tiho sprosil:
     - Kto ty?
     - O Bozhe moj, kto  tam?  - prozvuchal golos  Morgana, no v nem otchetlivo
slyshalis' teper' detskie intonacii.
     - Ah,  eto tol'ko  milord  YAred  so  svoimi  dobrymi  druz'yami,  grafom
Marlijskim  i  ego lyud'mi... "Mal'chik,  prinesi  vina dlya grafa Marlijskogo.
Bren  Koris prishel  k nam na  pomoshch'. Prinesi  vina, paren'.  Pokazhi, chto ty
uvazhaesh' grafa Marlijskogo!"
     Morgan  zamolchal.  Kogda  on  opyat'  nachal govorit', golos  ego  zvuchal
znachitel'no glushe, i slushatelyam prishlos' podojti blizhe, chtoby rasslyshat' ego
slova.
     - Vojska Brena Korisa soedinilis' s nashimi. Korolevskie golubye znamena
Marli smeshalis' s kassanskimi spyashchimi l'vami. Vse horosho.
     No chto eto? Soldaty Brena Korisa obnazhili mechi!
     Glaza Morgana  otkrylis',  v nih stoyal uzhas; golos  podnyalsya chut' ne do
vizga:
     - Ne mozhet byt'! |to zhe predatel'stvo! Lyudi Brena  Korisa s furstanskim
olenem  na shchitah! Oni ubivayut nashih lyudej!  Oni  nesut  smert'  v Kassanskie
ryady!
     Milord!  Milord  Mak-Lajn! Spasajtes'! Marlijcy napali na  nas! Izmena!
Begite, begite, vasha svetlost'! My okruzheny! Oh, milord, my okruzheny!
     Vskriknuv, Morgan uronil golovu na grud' i zatryassya v gor'kih rydaniyah.
Kelson  hotel  kosnut'sya ego  plecha,  no  Dunkan ostanovil  korolya,  pokachav
golovoj.
     Nakonec  Morgan  zatih  i vnov' podnyal golovu; v ego seryh  glazah byla
pustota, muchitel'naya bezyshodnost',  shcheki vvalilis'. Sejchas on byl pohozh  na
cheloveka, zaglyanuvshego  v ad. Glyadya  nevidyashchimi  glazami kuda-to  vdal',  on
snova zasheptal:
     - YA vizhu, milord gercog poverzhen udarom mecha...
     Dunkan chut' ne vskriknul.
     - YA ne znayu, ubit li  on.  Menya sbili s  konya i  pochti razdavili,  no ya
uvernulsya... YA pritvoryayus' mertvym.
     Morgan vzdrognul i prodolzhal, podaviv novyj pristup rydanii:
     -  YA lezhal  ryadom s mertvym rycarem i ves' izmazalsya v ego  krovi, i ne
shevelilsya.  Skoro boj  konchilsya  i  nastala noch', no vse ravno bylo  opasno.
Marlijcy uveli  plennyh,  a  tyazhelo ranennyh dobivali Torentskie  gvardejcy.
Kogo ubili, kogo zakovali v cepi - nikto ne ucelel.
     Kak vse zatihlo, ya vypolz iz-za moego mertveca. YA pomolilsya za ego dushu
- on ved' spas menya ot smerti. - Lico Morgana  iskazilos'; on podnyal s grudi
mal'chika shelkovyj obryvok znameni. - A potom ya uvidel  u nego v rukah eto...
I  vzyal,  v dokazatel'stvo togo,  chto videl, i pobrel v noch'. Dve,  net, tri
loshadi okoleli podo mnoj, poka ya dobralsya do vorot Dhassy.
     Glaza Alarika ozhivilis', i Dunkan podumal, chto on vyhodit iz transa, no
strannyj golos  zazvuchal  vnov',  a na  gubah  Morgana poyavilas' napryazhennaya
ulybka:
     - YA vypolnil svoj dolg. Korol' znaet o predatel'stve Brana Korisa. Esli
milord YAred mertv, ego velichestvo otomstit za nego. Bozhe... hrani... korolya.
     Pri  etih slovah  golova Morgana upala  na  grud',  i teper'  Dunkan ne
ostanovil  Kelsona, kogda tot drozhashchej  rukoj dotronulsya  do  plecha Alarika.
CHerez neskol'ko mgnovenij  telo Morgana,  kazavsheesya okamenevshim, obmyaklo, i
on  gluboko vzdohnul;  iz  ego  ruki  vypal kusok shelka, kotoryj on  szhimal.
Otkryv glaza, on posmotrel na  nepodvizhno  lezhashchego mal'chika,  vspomnil ves'
perezhityj im uzhas i provel ladon'yu po  ego lbu. Ne ubiraya ruki, Morgan snova
na mgnovenie prikryl  glaza, a otkryv ih, vstretilsya vzglyadom s Kelsonom. Na
ego shchekah eshche ne vysohli slezy, no on ne otiral ih.
     -  Tyazhkuyu vest'  prines on vam, moj princ, - skazal Morgan. - Da  i nam
vsem tozhe.
     -  Uzh  konechno,  izvestie  ob izmene  nikogo  ne  mozhet  obradovat',  -
prosheptal Kelson, pryacha glaza. - Vy-to v poryadke?
     - Tol'ko  nemnogo  ustal,  gosudar'. Dunkan, sozhaleyu  o tvoem  otce.  YA
nadeyalsya, chto mal'chik znaet bol'she o ego sud'be.
     - YA ego edinstvennyj ostavshijsya syn, - grustno prosheptal Dunkan. -  Mne
sledovalo byt' ryadom  s nim. On  byl  slishkom star, chtoby samomu vozglavlyat'
vojska.
     Morgan kivnul, ponimaya, kakie muki ispytyvaet ego kuzen, potom osmotrel
stolpivshihsya vokrug lordov i  episkopov.  Dva kavalera podoshli, chtoby unesti
pazha, no oni boyalis' vstretit'sya vzglyadami s Morganom, berya mal'chika u  nego
iz ruk.  Vstav  s  kolen,  Alarik podoshel k Kelsonu i obvel zal,  osveshchennyj
fakelami, svoim holodnym vzglyadom. Sejchas glaza ego kazalis'  temnymi, pochti
chernymi, v nih sverkala tainstvennaya sila, hotya telo bylo iznureno.
     No  k  ego udivleniyu,  sobravshiesya  bol'she  ne izbegali  vstrechi s  ego
vzglyadom. Dazhe episkopy, pereminayas' s  nogi  na  nogu, nervno terebya rukava
svoih sutan, ne opuskali glaza. Generaly i predstaviteli znati tozhe smotreli
na  Morgana po-novomu, eshche bolee  pochtitel'no,  i hotya ne bez straha -  no s
doveriem. V sushchnosti,  sejchas  zdes' ne bylo  ni odnogo cheloveka, kotoryj ne
preklonil by kolena pered Morganom, pozhelaj on togo. nevziraya na prisutstvie
korolya.
     Tol'ko  na   Kelsona,  spokojno  otryahivavshego  pyl'  s  kolen,  magiya,
kazalos', ne  proizvela nikakogo vpechatleniya. Gnev, a ne  strah, i uzh sovsem
ne smirenie bylo v ego dvizheniyah, kogda on vyshel iz-za Morgana i obratilsya k
svoim poddannym:
     -  Kak  vse vy ponimaete,  dzhentl'meny, izvestie ob izmene Brena Korisa
chrezvychajno  porazilo i  razgnevalo  menya.  I  utrata  gercoga  YAreda  budet
oshchushchat'sya vsemi nami eshche mnogo let. - On s teplotoj posmotrel na Dunkana, no
svyashchennik opustil  golovu.  - No ya polagayu, pet nikakih voprosov o tom,  chto
dolzhno sdelat' sejchas, - prodolzhal  korol'. -  Graf Marlijskij svyazal sebya s
nashim zlejshim vragom i povernul oruzhie protiv svoih. On dolzhen ponesti karu.
     -  No kto dlya nego svoi, gosudar'? - prosheptal episkop  Tolliver. - Kto
my, kasha iz lyudej i Derini ili polu-Derini? Gde razdelitel'naya cherta?  S kem
pravda?
     -  Pravda   s  tem,  kto  sluzhit  pravde,   -  myagko  skazal  Kardiel',
povernuvshis' k svoim  sobrat'yam. - Bud' on chelovek, Derini, ili polu-Derini.
|to  to,  chto zastavlyaet  nas vybirat'  mezhdu dobrom i zlom.  |to ne v ploti
pashej, a v dushe.
     - No vse my takie raznye. - Tolliver so strahom vzglyanul na Morgana.
     - |to ne  tak  uzh vazhno, -  skazal  Kardiel'. - Lyudi my ili Derini, nas
ob®edinyaet  segodnya obshchaya cel'.  I  eto  vazhnee, chem krov',  chem prisyaga ili
chary,  kotorymi kto-to  mozhet zashchishchat'sya ot vragov. My uvereny, chto Svet - s
nami. A te, kto sluzhit T'me, -  nashi  vragi, vse  ravno kakoj  oni  krovi  i
poddanstva, pol'zuyutsya ili net charodejstvom.
     Drugie episkopy, krome Arilana, tol'ko molcha pereglyadyvalis'. Kardiel',
okinuv vzglyadom ih lica, s poklonom obratilsya k Kelsonu:
     -  YA i  moi brat'ya budem  s vami, skol'ko  stanet nashih  sil, gosudar'.
Izmenilo li izvestie o Brene Korise vashi plany?
     Kelson, blagodarnyj episkopu za ego sodejstvie, pokachal golovoj.
     - Dumayu, net, vashe  preosvyashchenstvo. YA sovetuyu vsem vam pojti  pospat' i
sdelat' neobhodimye hozyajstvennye  rasporyazheniya. Zavtra mne ponadobitsya vasha
pomoshch'.
     - Da,  no my  -  ne voennye lyudi,  gosudar',  -  slabo vozrazil  staryj
episkop Karsten. - CHto my mozhem...
     - Tak molites' za menya, vashe preosvyashchenstvo. Molites' za vseh nas.
     Karsten otkryl rot i zakryl ego  snova, kak ryba, vybroshennaya na bereg.
Poklonivshis', on otoshel k svoim  sobrat'yam; cherez minutu vse oni povernulis'
i napravilis' k dveryam. Kogda oni ushli,  Nigel' i generaly vernulis' k svoim
kartam  i  vozobnovili  prervannoe  obsuzhdenie.  Kelson  videl,  kak Morgan,
posadiv Dunkana u okna i neskol'ko minut pogovoriv  s nim, tozhe napravilsya k
stolu. Snova zashelesteli bumagi; to tishe, to gromche zvuchali  golosa. Kelson,
pokinuv Sovet,  medlenno podoshel k odnomu iz ochagov.  Morgan  pervym zametil
ego otsutstvie i posledoval za nim.
     -  Nadeyus',  vy  ne  sobiraetes'  obvinyat'  sebya v tom,  chto Bren Koris
peremetnulsya na storonu Vencita? - tiho sprosil on. - Dunkan vot skazal mne,
chto nichego  podobnogo  s ego otcom ne sluchilos'  by, bud' on ryadom  s nim  v
Rengarte.
     Kelson  opustil glaza, rassmatrivaya  polustertyj znak na  svoem shirokom
kozhanom poyase.
     - Net. -  On  pomolchal.  -  ZHena i rebenok Brena  zdes', v  Dhasse.  Vy
znaete?
     - YA ne udivlen. Priehali na bogomol'e?
     Kelson pozhal plechami.
     -  Dolzhno byt'. Zdes' sejchas  mnogo zhenshchin  i  detej. U  Brena nedaleko
otsyuda imenie, vot on, vidimo, i  reshil, chto  v Dhasse oni  budut v  bol'shej
bezopasnosti. Vryad li on predpolagal, kak vse obernetsya. Hochetsya verit', chto
eto tak.
     -  YA tozhe somnevayus', chto predatel'stvo Brena - zaranee obdumannyj shag,
- skazal Morgan. - Bud' eto tak, ne poslal by on syuda zhenu s rebenkom.
     - No ya  vse-taki ne isklyuchayu takuyu vozmozhnost', - prosheptal Kelson. - I
ya  dolzhen byl  predvidet' eto.  My zhe  znali, kak Bren ozloblen. Nel'zya bylo
posylat' ego tak blizko k granice.
     -  YA  dumayu, chto vam  ne v chem vinit' sebya, -  skazal Morgan so  slaboj
ulybkoj.  - YA mog by postupit' tak zhe  - i tak zhe popast' vprosak. Nel'zya zhe
nikogda ne oshibat'sya.
     - YA dolzhen byl predvidet', - upryamo povtoril Kelson. - |to moj dolg.
     Morgan  vzdohnul  i, dumaya, kak by izmenit' temu razgovora, posmotrel v
storonu stola, gde tolpilis' voenachal'niki.
     -  Vy upomyanuli  o  syne  Brena  -  dumaete, on dostavit  nam  kakie-to
nepriyatnosti?
     -  YUnyj Brendan? Edva li.  Emu  tol'ko tri  ili  chetyre  goda. - Kelson
poezhilsya, glyadya  na  plamya  ochaga. -  A  vot razgovora  s  grafinej ya boyus'.
Nelegko ej budet uznat', chto ee muzh - predatel'.
     - Vy hotite, chtoby eto sdelal ya?
     Kelson pokachal golovoj.
     - Net, eto moj  dolg. Vy nuzhny zdes',  na Sovete.  Krome togo,  ya  imeyu
nekotoryj opyt  obshcheniya  s zhenshchinami, ohvachennymi isterikoj.  Moej matushke v
etom ustupyat nemnogie, vy znaete.
     Morgan  ulybnulsya,  vspomniv korolevu Dzheannu,  sejchas  otmalivavshuyu  v
monastyre v samom serdce Gvinedda greh svoego proishozhdeniya iz Derini. Da, u
Kelsona est' opyt obshcheniya  s zhenshchinoj v isterike. Morgan ne somnevalsya,  chto
Kelson horosho spravitsya s etoj zadachej i bez nego.
     - Otlichno, moj princ, - skazal on. - My s Nigelem budem zdes' eshche chas i
potom otpravim vseh spat'. Esli vashe lichnoe  prisutstvie budet neobhodimo, ya
za vami poshlyu.
     Kelson kivnul, raduyas' vozmozhnosti ujti bez lishnih ob®yasnenij. Zametiv,
chto  korol' uhodit,  Dunkan vstal so  svoego  mesta  u  okna i, posmotrev na
Morgana, poshel k protivopolozhnoj dveri. Morgan posmotrel emu vsled, ponimaya,
chto kuzenu hochetsya ostat'sya odnomu, i vernulsya  k  svoim  voennym kartam. Na
nih  nanosilis'  novye  otmetki,  tak  kak  s  izmenoj  Brena Korisa  mnogoe
izmenilos'; k tomu zhe  ne  sushchestvovalo  bol'she i vojska YAreda,  zanimavshego
plato mezhdu Dhassoj i Kardosoj.
     Daleko na  severe yarkie oranzhevye znachki  oboznachali stoyashchie na dal'nej
granice vojska  gercoga |vana, no ih bylo dovol'no malo, i  ne  imelo smysla
sryvat' ih s mesta. Konechno, v seete poslednih izvestij i armiya  Zvana dolgo
ne proderzhitsya, a znachit, korolevskaya  armiya v Dhasse -  edinstvennaya zashchita
dlya vsego Gvinedda.
     - Itak,  my znaem  navernyaka tol'ko to, chto YAred byl  razbit  k  yugu ot
Kardosy,  gde-to na  Rengartskom  plato,  -  skazal  Nigel'. - My  ne znaem,
skol'ko  lyudej  u  Vencita, no  u Brena  bylo okolo treh  s  polovinoj tysyach
chelovek  po poslednim  svodkam.  I stoyali  lagerem  oni  gde-to zdes'. -  On
otmetil  na karte gorlovinu  Kandorskogo  ushchel'ya. -  A u nas v  ob®edinennoj
armii primerno dvenadcat' tysyach chelovek.  Za den' puti  my smozhem dostignut'
konca Ksamerskoj linii fronta i byt' v ushchel'e  zavtra  k vecheru.  Tam, zanyav
vygodnye boevye pozicii, my dolzhny uderzhivat' ih do poslednego. ZHal', chto my
ne znaem, skol'ko lyudej u Vencita.
     Sudya po odobritel'nomu gulu, generaly byli soglasny.
     - Otlichno. |las, ya proshu vas i generala Remi vzyat' levyj flang. Godvin,
ty i Mortimer...
     Nigel' prodolzhal raspredelyat' boevye pozicii mezhdu generalami, a Morgan
otoshel chut' nazad, nablyudaya za reakciej sobravshihsya.
     Spustya nekotoroe vremya voshel odin iz  ad®yutantov Nigelya s grudoj depesh,
no Morgan vzyal ih u nego i  sam stal razbirat',  chtoby ne  otvlekat' princa.
Bol'shaya ih chast' byla zapechatana obychnoj pechat'yu, i Morgan ne tratil vremeni
na ih podrobnoe izuchenie, ogranichivayas'  beglym prosmotrom. No odno poslanie
v plotnom korichnevom pakete s zheltoj pechat'yu privleklo ego  vnimanie. Slegka
nahmurivshis',  Morgan  slomal pechat' i razvernul  pis'mo; u nego perehvatilo
dyhanie, edva on prochel neskol'ko strok.
     On  bystro podoshel  k  Nigelyu  i vzyal  ego za plecho, nevol'no privlekaya
vnimanie okruzhayushchih.
     - Proshu proshcheniya, Nigel',  vazhnye novosti. Dzhentl'meny, ya derzhu v rukah
depeshu ot generala Glodruta, kotoryj, kak bol'shinstvu iz vas izvestno, byl s
armiej gercoga YAreda v Ren...
     Podnyavshijsya shum ne dal emu prodolzhit', i Morganu  prishlos' postuchat' po
stolu, chtoby vosstanovit' poryadok.
     - Glodrut  pishet, chto YAred tyazhelo ranen  i plenen, no ne ubit. Vmeste s
nim zahvacheny graf Dzhinas, lord de Kanlave, lordy Lester, Garkiess, Kol'er i
episkop Richard  Niford. On pishet, chto emu i  lordu Burhardu udalos' otojti s
sotnej  soldat, i oni  nadeyutsya, chto eshche neskol'ko  soten  voinov  bezhali na
zapad.
     Opyat' poslyshalis' vozglasy, no Morgan podnyal ruku, prizyvaya k tishine.
     - |to,  konechno, horoshaya novost', no armii net. Glodrut pishet,  chto  ih
zahvatili vrasploh. Tri pyatyh vojska unichtozheno, ostal'nyh zahvatili v plen.
On budet zhdat' nas s temi, kogo sumel uvesti, zavtra v Drellingeme.
     - CHto?
     - CHert poderi!
     - Morgan, gde...
     - CHto tam eshche napisano, vasha svetlost'?
     Morgan  pokachal  golovoj i  poshel  k dveri,  podnyav  depeshu vysoko  nad
golovoj.
     -  Izvinite, dzhentl'meny,  ya znayu  stol'ko  zhe, skol'ko  vy. Nigel',  ya
sejchas vernus'. Dunkan i Kelson dolzhny znat' ob etom.

     Dunkana on ne nashel.  A  Kelson byl  zanyat delom kuda bolee  trudnym  i
menee priyatnym, chem  reshenie voennyh voprosov. Ostaviv  Sovet, korol', kak i
skazal, otpravilsya k zhene Brena Korisa,  grafine Richende. On  nashel  v konce
koncov  ee  komnaty  v  vostochnom  kryle verhnego  etazha dvorca,  no  slugam
okazalos'  neprosto  razbudit' spyashchuyu  gospozhu. Kelson  neterpelivo  zhdal  v
gostinoj, poka neskol'ko sonnyh slug pribirali i vnosili svechi. Lunnyj svet,
pronikavshij   v  raskrytoe  okno,  pridaval  predmetam  v  komnate  kakoj-to
neestestvennyj vid, i eto razdrazhalo korolya.
     Nakonec dver' sosednej komnaty otvorilas', i voshla ledi. CHestno govorya,
Kelson  byl  ne  gotov  k  poyavleniyu etoj molodoj  ryzhevolosoj zhenshchiny. Ledi
Richenda byla vovse ne pohozha na tu, kakoj on sebe ee predstavlyal, znaya Brena
Korisa.  Ee  utonchennoe,  oval'noe  lico  bylo   okajmleno  zolotisto-ryzhimi
volosami,  pokrytymi  beloj  vual'yu, a  gluboko posazhennye glaza byli takogo
gusto-sinego ottenka, kakogo Kelson prezhde nikogda ne videl.  Vdobavok, hotya
on  prevoshodno  znal, chto  eta  zhenshchina -  zhena  Brena  Korisa  i mat'  ego
naslednika, emu s trudom  verilos', chto ona starshe ego,  Kelsona,  na desyat'
let - tak molodo ona vyglyadela.
     No odeta ona byla  slishkom  strogo dlya yunoj devushki - vsya v  belom, bez
ukrashenij, budto  zaranee znala, kakuyu uzhasnuyu  novost' prines korol'. Kogda
slugi  ushli, ona  spokojno  vyslushala  slova Kelsona o predatel'stve  svoego
muzha, pochti ne izmenivshis' v lice. Kogda on zakonchil, ona povernulas' k eknu
i dolgo smotrela na legkie zolotisto-belye lunnye bliki, igrayushchie na stekle.
     - Pozvat'  vashih sluzhanok, miledi? - tiho sprosil Kelson, opasayas', chto
s nej sluchitsya obmorok ili isterika,  - on slyshal, chto so znatnymi zhenshchinami
takoe byvaet chasto.
     Richenda slabo  pokachala golovoj, i prozrachnaya nakidka soskol'znula s ee
dlinnyh   ryzhevato-zolotistyh  volos  i  upala  na  pol.  Blesnulo   zolotoe
obruchal'noe kol'co  s tyazhelym kamnem, kogda ona provela rukoj  po  kamennomu
podokonniku, i Kelsonu pokazalos', chto on vidit na kamne vlazhnyj sled.
     No ruka  Richendy  sterla  sledy slez - esli eto byli oni. Pal'cy ee  ne
drozhali, kogda  ona, pogruzivshis' v svoi  razdum'ya, smotrela na nih. Richenda
Marlijskaya byla docher'yu  znatnogo dvoryanina; sohranyat' stoicheskuyu vyderzhku i
dostoinstvo  v  lyubom polozhenii  -  bylo dlya nee odnoj iz glavnyh  zhiznennyh
zapovedej.
     - Prostite menya, miledi,  - skazal Kelson, starayas' kak-to oblegchit' ee
stradaniya. -  Esli...  esli eto mozhet  kak-to umen'shit'  vashe  gore,  bud'te
uvereny, chto izmena vashego muzha ne povliyaet na moe otnoshenie k vam i  vashemu
synu. Vy ostanetes' pod moim pokrovitel'stvom do teh por, poka...
     V  eto mgnovenie  v dver' s siloj  postuchali, i  vsled za etim razdalsya
gromkij golos Morgana:
     - Kelson?
     Uslyshav  svoe  imya,  Kelson vskochil i podoshel  k dveri, ne zametiv, kak
podejstvoval golos Morgana na zhenshchinu,  stoyashchuyu u okna. Kogda  Alarik voshel,
lico zhenshchiny poblednelo, i pal'cy vcepilis' v podokonnik.  Morgan poklonilsya
ej, vezhlivo, no toroplivo, tak  ne terpelos' emu peredat' Kelsonu soderzhanie
pis'ma. On stremitel'no podoshel k korolyu;  zhenshchina smotrela na nih s krajnim
udivleniem, kak by ne verya svoim glazam i usham.
     - Izvinite,  chto pomeshal, moj  princ,  -  prosheptal Morgan,  sklonyayas',
chtoby ukazat' na podpis' Kelsonu, podnosyashchemu pis'mo k sveche. -  YA dumayu, vy
zahotite prochest' eto. Gercog YAred, po poslednim svedeniyam, v plenu, no zhiv.
Generalu Glodrutu i neskol'kim drugim udalos' ujti.
     -  Glodrut!  -  vydohnul Kelson,  pododvigaya svechu i  probegaya  glazami
pis'mo. - I Burhard tozhe! Miledi, izvinite, ochen' vazhnye novosti.
     Pri  etih  slovah  Morgan oglyanulsya, vspomniv, chto v komnate  nahoditsya
tretij  chelovek,  i,  vstretiv  udivlennye  golubye glaza  zhenshchiny, chut'  ne
vskriknul ot neozhidannosti. Emu srazu pripomnilas' kareta, zastryavshaya v luzhe
u  chasovni Svyatogo Torina, i zhenshchina s volosami,  plamenem  vspyhnuvshimi  na
solnce, zhenshchina, kotoruyu on videl s rebenkom v episkopskoj cerkvi na proshloj
nedele.  Pered  nim  byla  ta,  obraz  kotoroj  s  pervoj  vstrechi  navsegda
zapechatlelsya v ego pamyati.
     Kto ona? CHto delaet zdes', v pokoyah grafini Marlijskoj?
     On podoshel k nej i ostanovilsya, skryvaya svoe smushchenie uchtivym poklonom.
Krov' stuchala  u nego  v ushah, mysli putalis'. Edinstvennoe, chto on  smog, -
eto podnyat' glaza i, vstretivshis' s nej vzglyadami, proiznesti:
     - Miledi...
     Ona neuverenno ulybnulas'.
     -  YA  podozrevala, chto moj ekipazh u  grobnicy Svyatogo Torina vytashchil iz
gryazi  ne  prostoj  ohotnik po  imeni  Alan,  - myagko skazala ledi,  blesnuv
glazami golubymi i bezdonnymi, kak ozera Renndalya.
     - Vashe  lico  - edinstvennoe priyatnoe  vospominanie togo uzhasnogo  dnya,
miledi,  -  prosheptal  Morgan,   udivlenno  kachaya   golovoj  i   zabyvaya  ob
ostorozhnosti. -  YA lish' odnazhdy videl vas  potom,  hotya  vy menya  videt'  ne
mogli. No v moih snah...
     Ego golos prervalsya - on ponyal, chto ne vprave govorit' podobnoe, a ledi
opustila glaza, terebya pal'cami rukava svoego plat'ya.
     - Prostite, milord, no ya ne znayu, kak vas zovut. YA...
     Kelson, dochitav depeshu,  brosil vzglyad na beseduyushchih i bystro podoshel k
nim.
     - Miledi, nadeyus', vy prostite moyu neuchtivost'. YA zabyl predstavit' vam
ego svetlost', gercoga Korvinskogo. Morgan,  eto  ledi  Richenda, zhena  Brena
Korisa.
     Kogda Kelson proiznes imya predatelya, iz grudi Morgana vyrvalsya glubokij
vzdoh; on s trudom zastavil sebya skryt' volnenie i sohranit' hotya by vneshnee
spokojstvie.
     Konechno, ona zhena Brena Korisa. CHto by inache ona delala v etoj komnate?
     Richenda Marlijskaya! ZHena Brena Korisa! Neuzheli sud'ba svela ih togda na
Dhasskoj doroge, chtoby navsegda razluchit' zdes', v gorodskih stenah? Richenda
Marlijskaya - Bozhe, kak mog on byt' takim nedogadlivym?
     Morgan  nervno  prochistil  gorlo  i  poklonilsya,  pytayas'  skryt'  svoe
ogorchenie.
     - Ah, my s  ledi Richendoj nekotorym obrazom uzhe vstrechalis',  gosudar'.
Neskol'ko mesyacev nazad  ya pomogal vytashchit' iz gryazi ee karetu bliz grobnicy
Svyatogo Torina. YA byl, k sozhaleniyu, pereodet. Ona ne znala, kto ya takoj.
     - A on - kto ya, - prosheptala Richenda, ne vstrechayas' s Morganom glazami.
     -  O! - skazal Kelson.  On  perevodil  vzglyad  s  Morgana  na  Richendu,
starayas'  ponyat', pochemu ego druga tak vzvolnovala vstrecha s grafinej, potom
slegka ulybnulsya.
     -  CHto zh, ya  rad uslyshat', chto  i v odezhde prostolyudina  vy  ostavalis'
rycarem,  Morgan.  Miledi, esli  vy pozvolite, my  sejchas pokinem vas, nas s
milordom Alarikom zhdut dela.  I potom, vy,  ya dumayu, hotite pobyt'  sejchas v
odinochestve. Esli ponadobitsya moya pomoshch', pozhalujsta, ne stesnyajtes', zovite
menya.
     -  Vy  ochen'  dobry,  gosudar', - prosheptala Richenda, sdelav reverans i
vnov' opustiv glaza.
     - Nu chto zh, Morgan, idem?
     - Kak pozhelaete, moj princ.
     - Prostite, gosudar'...
     Kelson,  obernuvshis', uvidel,  chto  grafinya kak-to  stranno  smotrit na
nego.
     - CHto-to eshche, miledi?
     Gluboko  vzdohnuv,  Richenda podoshla  k  nim,  sudorozhno  szhav  pal'cami
zapyast'ya,  i,  skloniv  golovu,  opustilas'  pered  nimi  na koleni.  Kelson
udivlenno posmotrel na Morgana.
     - Gosudar', ya molyu vas, okazhite mne milost'.
     - Milost', miledi?
     Richenda zaglyanula Kelsonu v glaza.
     -  Da, gosudar'. Pozvol'te  mne ehat' s  vami v  Kardosu. Mozhet byt', ya
smogu pogovorit' s  Brenom i ubedit' ego slozhit' oruzhie - esli ne radi menya,
to radi nashego syna.
     -  S  nami  v Kardosu? -  povtoril  Kelson,  ishcha  vzglyadom  podderzhki u
krasnorechivogo obychno Morgana. - Miledi, eto nevozmozhno. ZHenshchinam dvoryanskoj
krovi ne  mesto v armii. Da i kak mogu ya podvergat' vas opasnostyam bitvy? My
idem na vojnu, miledi!
     Richenda opustila glaza, no ne vstala s kolen.
     - YA znayu eto, gosudar',  i  ya gotova perenosit' lyubye trudnosti. Tol'ko
tak  ya mogu popytat'sya kak-to  zagladit'  vinu  moego  muzha. Pozhalujsta,  ne
otvergajte moej pros'by, gosudar'.
     Kelson  voprositel'no  posmotrel na Morgana, no  general stoyal, opustiv
glaza. Odnako  Kelsonu pokazalos', chto Morgan hochet,  chtoby on ustupil, hotya
tot  nikak etogo ne vykazyval. Kelson vnov'  posmotrel na kolenopreklonennuyu
Richendu i,  vzyav ee  za  ruki,  podnyal. On reshil popytat'sya v poslednij  raz
pereubedit' ee.
     - Miledi, vy ne znaete, o chem prosite. |to budet dlya vas ochen' trudno -
puteshestvovat' bez prislugi, bez udobstv... |to zhe armiya...
     -  YA  mogu ehat'  pod  pokrovitel'stvom  episkopa Kardielya, gosudar', -
ser'ezno skazala ona.  - Mozhet byt', vy ne znaete etogo, no Kardiel'  - dyadya
moej materi. On ne otkazhetsya, ya znayu.
     - I glupo postupit, - otvetil Kelson.
     On opustil glaza, potom vnov' rasteryanno posmotrel na ledi.
     - Morgan, u vas est' kakie-nibud' vozrazheniya?
     -  Te zhe, chto i u vas, - spokojno otvetil Morgan,  ne podnimaya  glaz. -
Po-vidimomu, miledi ne boitsya trudnostej.
     Kelson vzdohnul i neohotno kivnul.
     -  Nu  horosho,  miledi, ya  razreshayu vam ehat'  pri uslovii, chto episkop
Kardiel' voz'met na sebya otvetstvennost' za  vas.  My  vyhodim  na rassvete,
cherez neskol'ko chasov. Vy uspeete sobrat'sya?
     - Da, gosudar'. Blagodaryu vas.
     Kelson kivnul.
     - Morgan pozabotitsya o vashem ekipazhe.
     - Kak prikazhete, gosudar'.
     - Togda - spokojnoj nochi.
     Kelson  otvesil  uchtivyj  poklon i vyshel  iz  komnaty, sminaya  v kulake
depeshu, o kotoroj on  uzhe  uspel zabyt'.  Morgan posledoval za  nim,  no  na
poroge  ne uderzhalsya  i brosil poslednij vzglyad  na okutannuyu lunnym  svetom
zhenshchinu v  belom  plat'e.  Lico Richendy  osunulos', odnako na  kem  chitalis'
reshimost' i  uverennost'.  Opustiv glaza, ona  poklonilas' Morganu,  no  tak
bol'she  i ne  vzglyanula na nego. Vzdohnuv, gercog  Korvinskij zakryl dver' i
posledoval za korolem.

        GLAVA XIX

     <b>"Oni utverdilis'  v  zlom namerenii, soveshchalis'  skryt' set', govorili:
kto ih uvidit"<sup>[19]</sup>.</b>
     V Kardose  byl polden', goryachie solnechnye  luchi  pronizyvali prozrachnyj
gornyj vozduh, hotya v  gornyh rasshchelinah i treshchinah vse eshche lezhal sneg. Rano
utrom  Vencit,  Ridon  i  rodstvennik  Vencita,  Lionel',  vyehali  vniz  po
Kardosskomu ushchel'yu, chtoby vstretit'sya s Brenom Korisom i generalami Vencita,
pomogavshimi  Brenu   v   podgotovke  nastupleniya.   On  uzhe   proveril   hod
stroitel'stva oboronitel'nyh ukreplenij i teper' ostanovilsya vmeste so svoej
svitoj pered ogromnym yarkim shatrom, prigotovlennym dlya nego. Soldaty Vencita
v  cherno-belyh  mundirah  tol'ko  chto   zakonchili  rabotu.  Oni  znali,  chto
korolevskij shater  dolzhen byt' obespechen vsemi  vozmozhnymi  udobstvami,  ibo
Vencit ne otkazyval sebe v roskoshi dazhe na boevyh poziciyah.
     SHater   byl   neobychnyj.  Gigantskij   kupol   v   forme  lukovicy   iz
ognenno-krasnogo  shelka  pokryval  ploshchad',  ravnuyu  ploshchadi bol'shogo zala v
Beldurskom  dvorce Vencita. Vnutri shater byl razdelen na mnozhestvo malen'kih
otdel'nyh komnat, ubrannyh kovrami i shkurami: otchasti - dlya krasoty, otchasti
- dlya zashchity ot holoda i lyubopytnyh ushej. Byla tam i odna dostatochno bol'shaya
komnata, v  kotoroj mozhno bylo  provodit' soveshchaniya. No Vencit reshil,  chto v
takoj prekrasnyj  den'  net  nuzhdy skryvat'sya  v palatke, i zhestom  prikazal
mazhordomu  vynesti  kresla i  rasstavit'  ih na bogatom kovre,  rasstelennom
pered  shatrom.  Poka slugi  suetilis', rasstavlyaya kresla  i  stul'ya, odin iz
lichnyh  slug  Vencita  podoshel,  chtoby prinyat' u svoego  gospodina barhatnyj
plashch,  naskvoz'  promokshij vo vremya skachki po  ushchel'yu,  i podat' emu  vzamen
prostornuyu nakidku  iz yantarnogo shelka.  Vencit nakinul ee na  plechi  poverh
kozhanoj  pohodnoj kurtki. Sev  v kreslo  i vytyanuv nogi, on zhdal, poka slugi
smenyat emu sapogi na suhie myagkie tufli.
     Mazhordom  tem  vremenem  razlival  goryachij  chaj  v  hrupkie  farforovye
chashechki.  Vencit   milostivo   kivnul   svoim   soratnikam,   priglashaya   ih
rassazhivat'sya v kresla, uzhe rasstavlennye slugami. Zatem  on sobstvennoruchno
vzyal s podnosa, kotoryj derzhal mazhordom, chashechku i podal ee Brenu Korisu.
     - Vypejte-ka, drug moj, vam  nuzhno podkrepit'sya, - negromko skazal on i
ulybnulsya Brenu, naklonivshemusya za chashechkoj. - Vy segodnya horosho porabotali.
     Kogda Bren  vzyal  chashechku,  Vencit  podnyal eshche dve i podal ih Ridonu  i
Lionelyu. S ulybkoj on vtyanul aromatnyj par, struyashchijsya iz chetvertoj chashechki,
kotoraya ostalas' u nego v rukah.
     - V  samom dele, mne  ochen'  ponravilos',  Bren, kak  vy produmali etot
udar,  - prodolzhal charodej, sozercaya ryab', idushchuyu po poverhnosti chaya ot  ego
dyhaniya.  - Vy takzhe  dostojno potrudilis', daby soedinit' nashi  dva vojska,
chto sushchestvenno priumnozhilo nashi nevelikie sily. Nam povezlo, Lionel', chto u
nas takoj soyuznik.
     Lionel' korotko poklonilsya, prezhde chem sest' v takoe zhe, kak u Vencita,
kreslo.
     - Da, to, chto lord Malki k nam prisoedinilsya, - eto udacha, gosudar'. On
byl  by  opasnym  protivnikom. U  nego  kakoj-to  sverh®estestvennyj  dar  -
ispol'zovat' nailuchshim obrazom lyubuyu vozmozhnost'.  - V minuty  gneva  temnye
glaza Lionelya mogli metat' molnii, no segodnya oni izluchali teplo, kak  budto
ego svyazyvali rodstvennye uzy  s etim molodym lordom iz smertnyh. - Dazhe mne
est'  chemu  pouchit'sya u nego,  gosudar', -  dobavil Lionel' posle  nedolgogo
razdum'ya.
     - V samom dele? - vezhlivo ulybnulsya Vencit.
     Bren,  naslazhdayas'  raspolozheniem  Vencita  i Lionelya,  glotnul  chaya  i
rasslabilsya, ne zamechaya obrashchennogo na nego pristal'nogo vzglyada Ridona.
     - Mne  kazhetsya, gosudar', my eshche  ne reshili, kak postupim s kassanskimi
plennikami, - proiznes Ridon, posmatrivaya  na Brena poverh svoej  chashechki. -
Konechno,  Bren i  Lionel'  ustroili otlichnuyu lovushku, ya  sovershenno  s  etim
soglasen i predstavlyayu, kak eto podejstvuet na  vojska Kelsona. No my do sih
por ne reshili,  chto delat'  s plennymi, i na moj vzglyad, pora  zanyat'sya etim
voprosom.  Polagayu,  u Brena i Lionelya net kakih-to  svoih planov  po  chasti
plennikov, o kotoryh by my ne znali?
     Lionel' negromko i zloveshche hihiknul, terebya pal'cami borodu.
     -  Vy  govorite tak, kak  budto my  s  Brenom obyazany dokladyvat'  vam,
Ridon,  o  kazhdom  svoem  shage.  Ne  bespokojtes'.  Nashi  plany otnositel'no
kassanskih plennikov - ne vasha zabota.
     - Vy zhdete moih vozrazhenij, Lionel'?
     - YA hochu, chtoby vy ne vmeshivalis' ne v svoe delo, -  reshitel'no oborval
ego  Lionel'.  -  Nam doverili  vlast' nad  nimi, i  my v lyubom sluchae budem
dejstvovat', kak nam vygodno. Bol'she vy nichego ot nas ne uznaete.
     Vencit ulybnulsya: etot spor emu ponravilsya.
     - Nu, nu, ne ssor'tes'. Ridon, dazhe  ya posvyashchen ne vo  vse  podrobnosti
etoj operacii. Da i zachem? YA poruchil  pozabotit'sya ob etom moim  generalam i
takim vernym  soratnikam, kak Lionel'. I emu ya doveryayu  ne men'she, chem  vam,
Ridon. Esli on utverzhdaet, chto delaet to, chto nuzhno, ya prinimayu eto na veru.
Vy ne soglasny so mnoj?
     -  Net, konechno, -  otvetil Ridon, sdelav eshche glotok. - Vprochem, eto ne
predmet dlya spora. Esli neobhodimo, ya gotov izvinit'sya.
     - Blagodaryu, - lenivo kivnul Vencit.
     Ridon povertel v rukah pustuyu chashechku.
     - U  menya,  kstati,  est' eshche odno donesenie  ot  generala  Dikena. Ego
razvedka soobshchaet, chto vojsko Kelsona budet zdes' ne ran'she sumerek, a kogda
tochno - eto zavisit ot togo, naskol'ko  ih zaderzhat vashi lovushki.  Dumayu, do
utra nam bespokoit'sya ne o chem.
     - Otlichno. - Vencit razvernulsya v kresle  i podozval mazhordoma, kotoryj
ozhidal  ego ukazanii  na takom  rasstoyanii, chtoby  ne slyshat' razgovora. Tot
nemedlenno  podnes emu bol'shoj obityj  kozhej  larec dlya bumag, otdelannyj po
uglam chekannym zolotom. Kogda on udalilsya, Vencit otkryl kryshku i, poryvshis'
v  grude uzhe  vskrytyh  donesenij, nashel to, kotoroe  iskal, i vytashchil  ego,
odobritel'no  hmyknuv. Prosmotrev  pis'mo,  on vernul  ego na  mesto,  vynul
drugoe i beglo prochel ego.
     - Utrom ya poluchil koe-kakie novosti, kasayushchiesya vas,  Bren, - zadumchivo
proiznes on.  -  Kelson, kazhetsya, uznal o vashej izmene i vzyal pod arest vashu
sem'yu.
     Bren ocepenel,  zatem medlenno podnyalsya, vytyanuvshis' vo  ves' rost; ego
pal'cy, krepko szhimayushchie chashku, pobeleli.
     - Pochemu vy mne srazu ne skazali?
     -  Vot ya  sejchas vam i  govoryu. -  Vencit,  naklonivshis',  peredal  emu
pis'mo.  - Da vy osobenno ne  bespokojtes'. Vashih zhenu i syna  arestovali  v
Dhasse, no im nichego neposredstvenno ne ugrozhaet. Prochtite sami.
     Bren bystro probezhal  glazami  depeshu.  Kogda on dochital do konca, guby
ego szhalis' v odnu tonkuyu liniyu.
     - Ih zhe derzhat kak zalozhnikov, a vy govorite, chto im nichto ne ugrozhaet?
- On  vyzyvayushche posmotrel na Vencita. - A vdrug Kelson nadumaet ispol'zovat'
ih  protiv menya? Vy chto,  schitaete, ya budu vot tak spokojno zhdat', kogda moj
syn nahoditsya v opasnosti?
     Ridon povel brov'yu, povedenie Brena ego zabavlyalo.
     -  Da  ladno,  Bren,  vy zhe horosho znaete Kelsona.  |to my s vami mozhem
ugrozhat'  ch'ej-nibud'  sem'e, chtoby  dobit'sya  povinoveniya, a  etot  korolek
Gvinedda  iz  drugogo  testa.  Krome etogo, -  on smushchenno posmotrel na svoi
nogti, - vy zhe vsegda smozhete obzavestis' drugimi det'mi, ne tak li?
     Bren smeril Ridona ledyanym vzglyadom.
     - Da kak vam v golovu prishlo takoe? - proshipel on.
     Vencit usmehnulsya i neodobritel'no pokachal golovoj.
     - Hvatit,  Ridon. Ne izdevajsya  nad nashim yunym drugom. On  ne  ponimaet
tvoih  shutok. Bren,  ya vovse ne hochu podvergat' opasnosti vashu  sem'yu. Mozhet
byt', my  podumaem ob  obmene zalozhnikami, kak znat'? V lyubom  sluchae, Ridon
prav v ocenke Kelsona - yunyj Haldejn ne budet voevat' s nevinnymi mladencami
i zhenshchinami.
     - Vy mozhete poruchit'sya za eto?
     Vencit ulybnulsya, no v glazah u nego poyavilsya stal'noj blesk.
     - YA  mogu  tol'ko  obeshchat',  chto  sdelayu vse, chto  zavisit ot  menya,  -
spokojno skazal  on.  - A vy,  navernoe, ne  mozhete ne priznat', chto ot menya
zavisit namnogo bol'she, chem esli by vy rasschityvali tol'ko na sebya?
     Bren  potupil  vzglyad,  vspomniv o  svoem  polozhenii, kotoroe s  kazhdoj
minutoj stanovilos' vse menee prochnym, i osoznavaya, chto Vencit prav.
     - Proshu proshcheniya,  gosudar'. YA ne  somnevayus'  v  vashih slovah,  prosto
ochen' bespokoyus' o svoej sem'e.
     - Esli  by  vy  usomnilis' v moih slovah, vas  by  uzhe davno ne bylo  v
zhivyh, - nevozmutimo otvetil Vencit, protyagivaya ruku za depeshej, kotoraya vse
eshche byla u Brena.
     Bren   bezmolvno   otdal   emu   dokument,   tshchatel'no   skryvaya   svoe
zameshatel'stvo,   poka   Vencit   pryatal   donesenie   na    mesto.    Posle
mnogoznachitel'noj  pauzy, kogda Vencit snova podnyal glaza, v nih uzhe ne bylo
gneva.
     - A chto ty  skazhesh', Ridon, pro nashego  yunogo Derri?  Nadeyus', vse idet
kak nado?
     - YA skazhu, chto pora ego navestit', - otvetil Ridon.
     - Nu davaj.