nt, i razdrazhayushche
formal'nogo  Konalla. Povedenie kuzena  ego  ochen'  razdrazhalo.  Oruzhenosec,
vskore  vernuvshijsya  s ih skudnym bagazhom, pomog Konallu oblachit'sya  v novuyu
pridvornuyu  tuniku,  kotoraya  vyglyadela slishkom naryadnoj dlya  etogo  mesta v
gorah,  no kogda Kelson popytalsya taktichno ob®yasnit' eto Konallu, ego  kuzen
razrazilsya  novoj  tiradoj ob upryamyh prigranichnikah i  zayavil, vodruzhaya  na
golovu serebryanyj obruch, svidetel'stvuyushchij o  ego  polozhenii, chto on pokazhet
im kak dolzhen sebya vesti nastoyashchij  princ, i vyshel iz komnaty. Kelson poslal
oruzhenosca vsled za nim, nadeyas', chto tot smozhet  pomeshat' Konallu oskorbit'
kogo-nibud'  iz prigranichnikov,  s kotorymi  on mozhet  stolknut'sya, i  molcha
dostal iz svoego meshka chistuyu sherstyanuyu fufajku.
     "Mne dejstvitel'no neudobno iz-za nevospitannosti  Konalla,"--skazal on
cherez  mgnovenie,  kogda  golova  Dugala  poyavilas'  iz vorota rubahi  cveta
shafrana.-- "Nadeyus', chto eto prosto bezrassudstvo molodosti."
     "Molodosti?"-- Dugal  fyrknul, smeniv svoi izyskannye pridvornye manery
na obychnuyu  dlya Prigranich'ya  pryamolinejnost'.-- "Kelson,  on  na god  starshe
<i>menya</i>.  Esli on cenit  tol'ko pochitanie, to on nikogda  ego ne poluchit,  esli
budet  tak sebya vesti. Ne zabyvaj, chto on vdobavok  eshche i  vtoroj po ocheredi
naslednik trona."
     Kelson, buduchi ne silah vozrazit', prisel, chtoby pomoch' svoemu svodnomu
bratu raspolozhit' podobayushchim obrazom skladki kilta, lezhashchego na polu.
     "Teoreticheski ty prav,"--skazal on, nablyudaya kak Dugal lozhitsya na kilt,
chtoby zastegnut' ego vokrug svoej talii.-- "Slava Bogu, emu predshestvuet ego
otec,  i ya nikogda  ne  slushal  ni  ot kogo ni  edinogo  nedobrogo  slova  o
Najdzhele. I voobshche, k  koncu sleduyushchego goda mozhet poyavit'sya novyj naslednik
trona. Hotya  ty prav,  molodost'  ne mozhet  sluzhit' izvineniem  dlya hamstva.
Konall zhe uzhasno hamit."
     Dugal, prisev,  chtoby  pristegnut' k plechu svoj pled brosh'yu s ametistom
razmerom s ptich'e yajco, otorval vzglyad ot zastezhki i ustavilsya na korolya.
     "Konall  -- mudak! A chto  ty  imel  v  vidu,  kogda  skazal  pro novogo
naslednika? Kelson, ty chto, pomolvlen?"
     "Net-net, poka eshche net,"--fyrknul  Kelson.-- "I ne smotri  na  menya tak
udivlenno. Mne semnadcat', ya --korol'.  Tak chto etogo zhdut. Najdzhel  i  tetya
Merod izvodili menya pochti god, kak i Morgan."
     "Morgan tozhe?"
     Kelson zadumchivo  pozhal  plechami.-- "Nu,  oni, konechno,  pravy. U trona
dolzhen byt'  naslednik.  YA  uzhe  poteryal schet princessam,  grafinyam i prochim
podhodyashchim  devchonkam,  na  kotoryh ya dolzhen byl  smotret'  v  proshlom godu.
Kazhdyj zahudalyj gvineddskij  knyazek,  u kotorogo  est'  dochka  ili sestra v
vozraste  ot  dvenadcati  do  tridcati nahodil  kakie-nibud' prichiny,  chtoby
predstavit' ee ko dvoru. Dazhe Morgan ugrozhaet privezti kakuyu-to R'Kassanskuyu
princessu na Kreshchenie. Ona -- rodstvennica ego zheny."
     "Ego  zheny?"--Vzglyad  Dugala  stal  pristal'nee,  hotya teper'  on  tozhe
ulybalsya.--  "Tak vot v chem vse delo! Morgan zhenilsya  i teper' schitaet,  chto
ostal'nye dolzhny sdelat' to zhe samoe. Kto ona?"
     Kelson pokachal  golovoj  i  usmehnulsya.  On vse  eshche  zabyval naskol'ko
Transha daleka ot stolicy i togo chto v nej proishodit.
     "Vy zdes' nichego  ne slyshali, ne tak li? Vy <i>na samom dele</i> ne znali, chto
ya sdelal ego Lordom-Zashchitnikom?"
     "Net".
     "Vy znaete, chto v Torente snova pravyat regenty?"-- risknul Kelson.
     "Regenty? CHto sluchilos' s Princem Alroem?"
     Kelson vzdohnul, starayas' ne vspominat' o svoih staryh volneniyah.
     "Padenie s loshadi, gde-to v seredine leta. On  slomal sebe sheyu. To, chto
ya slyshal,  yasno govorit  o tom, chto  eto byl yavnyj neschastnyj  sluchaj, no on
tol'ko chto dostig sovershennoletiya. Poetomu koe-kto pogovarivaet, chto vse eto
bylo organizovano mnoyu -- vrode togo  kak  CHarissa <i>organizovala</i> smert' moego
otca".
     "Ty imeesh' v vidu magiyu?"--prosheptal Dugal.
     Kelson kivnul.-- "Oni ne ochen' horosho menya znayut, ne tak li?"
     "No  zachem tebe  eto delat',  dazhe  esli <i>by</i> ty mog... Kelson, ty <i>mozhesh'</i>
ubit' kogo-nibud' s pomoshch'yu magii?"
     "Esli ty imeesh' v vidu moyu sposobnost' ubivat' magiej, moj otvet -- da,
ya   obladayu   sootvetstvuyushchimi   znaniyami   i   sposobnostyami,   chtoby   eto
sdelat',"--spokojno  skazal Kelson.-- "YA... ya  uzhe sdelal eto odnazhdy. Tak ya
ubil otca i  dyadyu Alroya... i grafa Marlijskogo. YA ne gorzhus'  etim, no v tot
moment u menya ne bylo drugogo vyhoda.  I  ya snova sdelayu eto, chtoby zashchitit'
svoe korolevstvo."
     On s trudom sglotnul.-- "CHto kasaetsya povoda. Boyus', chto u menya on tozhe
est'. Prebyvanie na trone Torenta nesovershennoletnego  umen'shaet vozmozhnost'
togo, chto Torent vystupit protiv  menya, po men'shej  mere, do teh  por,  poka
novyj korol' ne vyrastet, esli ne schitat' stychek na granice. Liamu, mladshemu
bratu Alroya, sejchas tol'ko devyat'. Znachit, u menya est' pochti pyat'  let, esli
ne  bol'she, chtoby  razobrat'sya s Mearoj, prezhde  chem ya  budu vynuzhden  snova
ser'ezno obespokoit'sya Torentom. No, tem ne menee, ya ne ubival brata Liama."
     "YA veryu tebe,"--skazal Dugal.
     Tri  slova byli proizneseny  spokojno, i Kelson znal, chto oni iskrenni.
Proshlo chetyre  goda  s  momenta  ih  poslednej  vstrechi  s  Dugalom,  no  on
chuvstvoval, chto  ih staraya  blizost' ne oslabla s techeniem let i iz-za togo,
chto proshlo vmeste  s  nimi. On poglyadel na  svoi  ruki, ruki,  ot kotoryh  v
bukval'nom  smysle zaviseli zhizn'  i smert'  mnogih, zatem  pokachal golovoj,
osoznav, chto nikogda ne smozhet otkazat'sya ot svoih vozmozhnostej.
     "Nu,  hvatit  pro  eto,"--  uzhe  bolee  veselo prodolzhil Kelson.--  "Ty
sprashival  pro Morgana i ego zhenu. On zhenilsya na Richende  Marlijskoj  vesnoj
proshlogo goda. U  nih est' malen'kaya  dochka, ej sejchas  pochti god. Zovut  ee
Brioni."
     Dugal  odobritel'no  kivnul.--  "Mne   eto  nravitsya.   No...   Richenda
Marlijskaya... eto ona  byla grafinej Marli? Ty  ved' tol'ko chto  skazal, chto
tebe prishlos' ubit' ee muzha, tak?"
     "Tak. No ona ne otvechaet za izmenu svoego muzha,"--negromko skazal on,--
"kak i  ih syn. Proshlym letom, kogda emu  ispolnilos' shest'  let, ya utverdil
molodogo Brendana grafom Marli. YA pomestil ego pod opeku Morgana, poka on ne
vyrastet, a Richendu naznachil regentom."
     "No   chto  on   skazhet,  kogda  vyrastet   i   uznaet,  kto   ubil  ego
otca?"--prosheptal Dugal.-- "Ty ne dumaesh', chto on voznenavidit tebya za eto?"
     "YA nadeyus', chto  k tomu vremeni on  uznaet takzhe pochemu ya byl  vynuzhden
sdelat' eto,"--skazal Kelson so vzdohom.-- "Bren Koris byl odnim iz  pervyh,
kogo ya byl vynuzhden lishit'  zhizni. K sozhaleniyu,  on ne poslednij. Po krajnej
mere, s teh por ya koe-chemu nauchilsya... pravda, esli by ya byl vynuzhden projti
cherez  eto snova,  nichego by ne  izmenilos'."-- On  snova  vzdohnul,  mahnuv
rukoj.
     "CHto sdelano, to sdelano. Ne imeet smysla zadumyvat'sya o tom, chto ty ne
mozhesh' izmenit'.  Odnako,  ya  nadeyus',  chto <i>smogu</i>  izmenit'  odno  -- priem,
kotoryj ya poluchil, priehav syuda chas nazad."
     Dugal gromko rassmeyalsya, nelovkost' poslednih minut rasseyalas'.
     "Togda  ty <i>budesh'</i>  nastoyashchim volshebnikom, esli smozhesh'  dobit'sya etogo.
Kelson,  ty zhe  videl  ih.  Oni  -- zhiteli  Prigranich'ya.  Bol'shinstvo iz nih
nikogda  ne bylo  pri dvore, i  nikogda  ne budet. Ty  ne  smozhesh' mgnovenno
zasluzhit' ih uvazhenie."
     "Ne mgnovenno, net. No u menya, pozhaluj,  est' ideya kak ya  mogu polozhit'
etomu nachalo."
     Polchasa spustya,  dva molodyh  prigranichnika vyshli iz komnaty, v kotoruyu
vhodil  tol'ko  odin.  Vyskazyvanie  Dugala po povodu dlinnyh  volos Kelsona
vdohnovilo  ego.  On  ne  reshilsya  odet' kilt  vrode  togo chto  nosil Dugal,
poskol'ku  ne  smog zastavit'  sebya doverit'sya odezhde, sostoyashchej iz skladok,
uderzhivaemyh  tol'ko remnem,  i  poetomu vybral  vmesto  kilta  kostyum cveta
rzhavchiny, stol' privychnyj zhitelyam Prigranich'ya -- oblegayushchie  kletchatye shtany
i kozhanaya bezrukavka, odetaya poverh sherstyanoj rubahi shafrannogo cveta, takoj
zhe  kak  byla  odeta na  Dugale.  Dlinnyj  sero-cherno-zheltyj  pled  MakArdri
peresekal  ego  grud'  napodobie  perevyazi  i  skreplyalsya  u nego  na  pleche
serebryanoj brosh'yu v vide kol'ca s gluboko vygravirovannym  ornamentom.  Nogi
Kelsona udobno  ustroilis' v myagkih sapogah iz olen'ej kozhi. Vmesto zolotogo
obrucha,  kotoryj krasovalsya by na ego  golove vo  vremya obychnogo pridvornogo
priema, on  nadel  takuyu zhe shapochku chto i Dugal. CHernye volosy  Kelsona byli
sobrany  v  kosichku,  kotoraya  byla na celuyu ladon' koroche chem medno-cvetnaya
kosichka Dugala,  no,  v sochetanii s odezhdoj, prevratila korolya  iz  loshchenogo
pridvornogo s ravniny v temnovolosoe podobie syna  predvoditelya  klana. Esli
by eshche i staryj Kolej podygral...
     Idya  sledom za  Dugalom  vniz po vintovoj lestnice,  potom po koridoru,
vedushchemu  k  bol'shomu  zalu,  Kelson uslyshal  zvuki  nastraivaemyh  volynok,
ponachalu  kazavshiesya  nestrojnymi  i  hnykayushchimi,  oni nesli v  sebe  duh  i
tradicii Prigranich'ya. Muzyka pridala emu energiyu, a kogda on i Dugal podoshli
ko vhodu v zal, Kelson uslyshal chto Dugal tihon'ko prisvistyvaet v takt.
     V vestibyule tolpilis' oruzhenoscy, slugi i neskol'ko korolevskih soldat,
no poskol'ku Kelson byl v kompanii Dugala, i byl odet tak zhe kak i on, nikto
ne  obrashchal na Kelsona osobogo  vnimaniya. Prihvativ iz pochernevshego ot  ognya
svetil'nika fakel, Dugal provel ego cherez neprimetnuyu derevyannuyu dver' ryadom
s vhodom v zal, i znakom prikazav molchat', povel Kelsona po uzkoj vnutrennej
galeree, shedshej  parallel'no zalu. Kogda  Kelson poschital,  chto  oni  proshli
primerno polovinu  puti, Dugal ostanovilsya i, derzha  fakel kak  mozhno nizhe i
blizhe k stene, otkryl dva potajnyh smotrovyh otverstiya, prorezannyh  v kamne
pod raznymi uglami. Posmotrev cherez kazhdoe iz otverstij, Kelson smog uvidet'
pochti ves' zal, hotya vhod i pomost na drugom konce zala ostavalis'  vne polya
zreniya.
     "Pohozhe, chto bol'shinstvo tvoih soldat, ne zanyatyh sluzhboj, uzhe sidyat za
stolom.,"--  probormotal Dugal, posmotrev  na zal vnizu.--  "Pravda,  kak ty
mozhesh' ubedit'sya,  oni vse sidyat sami  po sebe.  Ot togo, kak tebya vstretyat,
mozhet zaviset' ochen' mnogoe."
     Kelson, osmotrev  zal,  kivnul. Poskol'ku,  v  sootvetstvii s  obychayami
Prigranich'ya,  vse chleny klana schitalis' zanimayushchimi bolee  ili  menee ravnoe
polozhenie, u nih ne  bylo otdel'nyh stolov dlya znati i dlya soldat. On uvidel
gercoga  |vana, shedshego vdol' zala s mrachno glyadyashchim Konallom -- chtoby  byt'
usazhennymi za stol na pomoste, kak uveryal ego Dugal -- no za isklyucheniem ih,
ostal'naya  chast'  korolevskogo  otryada,  kazalos',  sgrudilas'  vdol'  odnoj
storony dlinnogo  stola,  parallel'noj stene -- buduchi, kak zametil  Kelson,
akkuratno otdelennoj ot mestnyh. Kazalos', chto gostepriimstvo vse-taki imelo
svoi predely.
     Zadumavshis', on prosledoval za Dugalom dal'she po galeree, zvuki volynok
pochti  ne  vtorgalis'  v  ego  razmyshleniya,  kogda  posmotrel  cherez  drugoe
smotrovoe otverstie, vyhodyashchee na  stol, stoyashchij na pomoste. Ottuda emu bylo
vidno vseh na pomoste, vklyuchaya Grafa Transhskogo.
     Kolej MakArdri za tri goda, proshedshie s togo dnya kogda Kelson videl ego
poslednij raz,  sil'no  postarel, no hotya vremya lishilo  starogo predvoditelya
klana  bol'shej chasti  ego  podvizhnosti, eto  yavno ne  kosnulos'  ego  prochih
sposobnostej.  Sluge  prishlos'  pomoch'  emu  usest'sya za stolom na  pomoste,
poskol'ku  on   ne  mog  mnogo  hodit'  bez  postoronnej   pomoshchi,  no   ego
temno-korichnevye ot zharkogo  letnego solnca  i gornyh  vetrov  Transhi  ruki,
pokazyvavshiesya iz  tonkoj rubahi cveta shafrana, vse eshche bugrilis' muskulami.
Kelson videl  kak perelivayutsya myshcy Koleya, kogda tot podnyal polnyj meh vina
i, vlivaya v sebya celyj potok krasnogo, umudrilsya ne prolit' ni kapli.
     Ego sedye, pohozhie na  provoloku,  volosy  byli na  prigranichnyj  maner
zachesany nazad i  perevyazany  lentoj  cvetov  ego klana, no  v  ego obshirnoj
borode, sbegavshej na grud',  eshche proglyadyval koe-gde kashtanovyj  cvet. Karie
glaza ego  byli yasnymi i zhivymi, on  besedoval  s  gercogom |vanom,  sidyashchim
sleva  ot nego, po druguyu ruku Konalla; no  prodolzhal poglyadyvat' na dal'nij
konec zala kak budto podzhidaya kogo-to.
     "On nas ishchet?"-- sprosil  Kelson  negromko,  pokosivshis'  na  Dugala.--
"Mozhet, nam luchshe vojti?"
     "Da, no  ne  tak,  kak  ty  sobiraesh'sya,"--  otvetil  Dugal.  On  hitro
usmehnulsya, shvativ Kelsona  za rukav i tashcha  ego v prohod.-- "Poshli. Prosto
idi za mnoj i delaj to zhe, chto i ya."
     Vskore oni  okazalis' za peregorodkami, otdelyavshimi  kuhnyu  ot pomosta,
sooruzhennogo v zale, Dugal podtolknul korolya  za odnu iz  nih, chtoby  projti
cherez slug, obsluzhivayushchih stol na pomoste. Lyudi ustupali dorogu synu  svoego
predvoditelya,  no glyadeli  na  Kelsona vtoroj  raz  tol'ko dlya  togo,  chtoby
izbezhat'  stolknoveniya  s  nim.  Oni  byli  slishkom  zanyaty  nablyudeniem  za
Konallom,  sidevshim  sleva ot predvoditelya, i  Dzhodrellom, kotoryj  podtashchil
svoj  taburet k koncu stola, chtoby on mog razgovarivat' s |vanom, sidya mezhdu
nimi. Staryj gercog Klejborn  byl s gotovnost'yu prinyat za  svoego, poskol'ku
on vyros v  takoj zhe klanovoj  sisteme  i ponimal ih  obychai,  no  ostal'nye
sidyashchie v zale --  rycari i soldaty -- byli lyud'mi s ravniny. Konall, odetyj
v pridvornuyu tuniku i s serebryanym obruchem na golove, vyglyadel osobenno ne k
mestu.
     Teper' Kelson ponimal namereniya Dugala. Kogda paren' prolozhil sebe put'
k  pochetnomu mestu sprava ot starogo Koleya i opustilsya na skam'yu chut' pravee
etogo pochetnogo mesta, Kelson ele sderzhal usmeshku i posledoval za nim. YAkoby
sluchajno on proskol'znul mezhdu Dugalom i starikom, uselsya, opershis' loktem o
stol, i dvizheniem  brovi prikazal sluge,  sklonivshimsya mezhdu nim i  Dugalom,
nalit' vina im oboim.
     Odnako,  kogda  nekotorye   iz  lyudej   nachali  uznavat'  ego  i  stali
podnimat'sya na nogi s grohotom i stukom derevyannyh skamej po kamennomu polu,
proishodyashchee privleklo vnimanie starogo  Koleya. Povernuvshis',  chtoby  uznat'
prichinu, on byl ochen' udivlen,  zametiv sprava ot  sebya neznakomogo molodogo
prigranichnika. Volynki  vzvizgnuli, zamolkaya,  kogda vse glaza obratilis'  k
predvoditelyu MakArdri.
     "Haldejn   serdechno  privetstvuet  MakArdri  iz  Transhi,"--torzhestvenno
skazal Kelson, sklonyaya golovu  v pochtitel'nom  poklone i zamechaya kak u Koleya
otpadaet chelyust'.--  "Moj brat Dugal predlozhil mne sest'  po  pravuyu ruku ot
Vas, i ya rad takoj chesti, poskol'ku teper', kogda moego otca bol'she net, ego
otec -- moj otec."
     Onemev  ot udivleniya, Kolej smotrel v serye glaza Haldejnov, v to vremya
kak sredi sobravshiesya v zale narastalo volnenie, i zametil, chto v neznakomce
est'  chto-to znakomoe.  Poslednij Haldejn, kotorogo  videl staryj Kolej, byl
chetyrnadcatiletnij  mal'chik, prinimavshij  koronu  Gvinedda. Paren', sidevshij
ryadom s nim,  byl molod, no  eto  byl muzhchina, s  otkrovennym, pryamym vzorom
prigranichnogo vozhdya. Kogda Kolej posmotrel na svoego  syna, sidevshego pozadi
neznakomca, Dugal vstal i podoshel, chtoby s usmeshkoj pocelovat' svoego otca v
shcheku.
     "YA privel svoego brata, chtoby on  pouzhinal s nami,  Pa,"-- skazal on so
svoim rezkim akcentom Prigranich'ya.--  "On  poschital  nuzhnym  zabyt'  na etot
vecher o svoem  titule, poskol'ku  on hochet pokazat', chto dejstvitel'no  chtit
nash dom i  rod,  kak  i to, chto svyazyvaet  ego so mnoj.  Razve ty ne  hochesh'
poprivetstvovat' ego kak rodstvennika i syna?"
     Na kakoe-to mgnovenie Kelson  ispugalsya, chto Kolej ne podygraet  emu, i
emu pridetsya vernut'sya k svoej korolevskoj  roli, kotoruyu on  tak chasto  byl
vynuzhden  igrat'. No tut lico  starika rasplylos'  v dovol'noj ulybke  i  on
protyanul Kelsonu svoyu ogromnuyu ruku, ego karie glaza potepleli.
     "YA  rad  videt'  tebya,  synok,"--  skazal  on myagko.-- "YA ostavil  tebya
mal'chikom, a ty priehal ko mne muzhchinoj. Poceluesh' svoego starogo Pa?"
     Kelson  torzhestvenno  podal  Koleyu  ruku  i  vstal,  skloniv  golovu  v
pochtitel'nom  privetstvii  prigranichnika  druzhestvennomu vozhdyu, znaya  o tom,
skol'ko vzglyadov sosredotochilos' na nem. Kogda on nagnulsya, chtoby pocelovat'
starika v shcheku, sderzhannyj ropot  odobreniya prokatilsya sredi prigranichnikov,
a volynki vzvyli v privetstvii, podderzhannye na etot raz barabanami.
     |to ne  bylo naibolee neposredstvenno iz  priemov,  no eto bylo nachalo.
Starayas'  ne zamechat' kislyh vzglyadov  Konalla,  sidevshego  na  drugom konce
stola, i smushchennyh vyrazhenij na licah bol'shinstva svoej svity, Kelson sel na
svoe  mesto, ulybayas'. Brion nikogda  ne postupil  by tak, no Kelson ne  byl
Brionom.  Vsem  pridetsya  smirit'sya   s  tem,  chto  on  hotel  sozdat'  svoj
sobstvennyj  stil'.  On smeyalsya  nad shutkami Dugala, a kogda Sajard podal im
zharkoe iz pticy i govyadiny na pyshnom hlebe, Kelson stal est' ego rukami, kak
eto i prinyato v Prigranich'e.
     Za edoj on nemnogo poboltal s Koleem. Kelson rasskazyval o tom, chemu on
nauchilsya za  poslednie  tri  goda, v  staryj vozhd'  gordo  perechislyal,  chemu
nauchilsya  Dugal,  gotovyas'  stat'  predvoditelem  klana.  Svoe  uhudshayushcheesya
zdorov'e on pomyanul tol'ko mel'kom.
     Iz  uvazheniya  k  hozyainu Kelson  obhodil  v razgovore politiku i prochie
temy, kotorye mogli by privesti k raznoglasiyam, sobirayas' pogovorit' ob etom
popozzhe i v bolee privatnoj obstanovke. No pryamo pered tem kak podali desert
-- lipkie konfety iz tolchenogo mindalya,  biskvita i meda  --  Kolej  mel'kom
upomyanul svoego brata Sikarda, ch'ej zhenoj byla Mearskaya Pretendentka.
     "Ledi  Kajtrina,  chto  ona  iz  sebya  predstavlyaet?"--sprosil   Kelson,
starayas' ne pokazyvat' naskol'ko  emu interesno. K ego oblegcheniyu,  Kolej ne
stal sderzhivat'sya, vino zastavilo ego podobret' i razvyazalo emu yazyk.
     "A,  ona  leleet  staruyu  mechtu, vremya  kotoroj  davno proshlo,"--skazal
Kolej.-- "Ona nikogda ne nravilas' mne. Ona primerno moego vozrasta, ee deti
-- krajne nepriyatnye  lyudi, a  ee  druzhok  eshche bolee  nepriyaten. Ona  i  moj
brat...!"
     On  prezritel'no  vyrugalsya,  i  Kelson  vzdernul  brov'  v  pritvornom
udivlenii.
     "Vy i Sikard possorilis'?"
     "Mozhno i  tak skazat',"--razreshil starik.-- "Po pravde govorya, my s nim
nikogda ne  byli  blizki.  K detyam ya  tozhe ne  byl blizok, mozhet  nemnogo  k
mal'chishkam. Ih zovut Itel i Ll'yuvell, no ya dumayu,  chto eto ty i tak  znaesh'.
Oni primerno tvoego vozrasta, mozhet, molozhe primerno na god. Devchonka zhe..."
     "Eshche i doch'..."--vydohnul Kelson, pochti neslyshno.
     Staryj Kolej srazu ponyal, o chem on  govorit, i shumno zasmeyalsya, hlopnuv
Kelsona po plechu.
     "A, oni davyat na  tebya,  paren', chtoby ty pospeshil najti sebe paru? Nu,
mozhno najti kuda  bolee hudshih, chem milen'kaya Sidana. Na starom yazyke ee imya
oznachaet "shelk", i ona obladaet toj myagkost'yu, kotoroj ne hvataet mal'chishkam
i ih materi. Pomimo titula, kotoryj mozhet perejti k nej po nasledstvu, u nee
est' prekrasnye gladkie volosy, korichnevye kak kashtan, kotorye dohodyat ej do
kolen, bol'shie olen'i glaza. Eshche u  nee ochen' belye zuby, a ee bedra govoryat
o tom, chto ona prineset svoemu muzhchine  mnogo  prekrasnyh synovej, a ved' ej
eshche tol'ko pyatnadcat'."
     "Vy govorite tak, kak budto hotite vydat' ee zamuzh,"--skazal  s ulybkoj
Kelson.-- "Vy namekaete na chto-to?"
     Kolej  otricatel'no pokachal  golovoj, v  tozhe  vremya zastenchivo pozhimaya
plechami.
     "Nu,  ya  ne  tot,  kto  dolzhen  vybirat'  nevestu  dlya  moego   korolya,
synok,"--skazal starik.-- "No esli chelovek hochet razreshit' staruyu problemu i
prinesti  mir svoemu narodu,  zhenit'ba  na Sidane byla by odnim iz ne  samyh
plohih reshenij. Esli by ya dumal, chto eto pomozhet, ya  by zhenil na nej Dugala,
ili,  upasi  Gospod',  esli by ya byl pomolozhe,  i  mog by najti sgovorchivogo
svyashchennika,  ya  by  sam  zhenilsya na  nej,  nesmotrya na to,  chto  ona  -- moya
plemyannica."
     Kelson  slabo ulybnulsya, vspomniv, chto  odnazhdy on prochital o  tom, chto
dva  stoletiya  nazad  incest,  imevshij  mesto   mezhdu  chut'  bolee  blizkimi
rodstvennikami,  sposobstvoval smene vlasti, hotya v sluchae Imra i Arielly ne
oboshlos' bez Derini.
     No  teoreticheskoe reshenie, predlozhennoe Koleem, ne povleklo by za soboj
takih posledstvij, dazhe esli by voplotilos' v  zhizn'. Dlya etogo <i>on</i>  i Sidana
byli  slishkom otdalennymi  rodstvennikami  --  tut  ego  vzglyad okamenel  na
mgnoven'e, poka  on vspominal razvetvleniya  svoego genealogicheskogo dreva do
ih obshchego s Sidanoj  prapradedushki -- daleko za predelami krovnogo  rodstva,
kotoroe moglo by vyzvat' neodobrenie Cerkvi.
     "YA ne dumayu, chto Vam pridetsya idti na takie zhertvy,"--zaveril on Koleya,
usmehayas'.
     "Konechno, net. Ej nuzhen muzh iz Haldejnov, a ne  eshche  odin prigranichnik,
brak s kotorym tol'ko eshche bol'she vse  zaputaet. Esli ne Vashe Velichestvo, to,
mozhet byt', Vash kuzen..."
     Starik poglyadel na konec stola,  kuda peredvinulsya Konall, chtoby  sest'
mezhdu |vanom i Dzhodrellom, razmyshlyaya o chem-to nad svoim kubkom s vinom.
     "Voobshche-to, esli  podumat', to  Konall  ne  podhodit,"--prodolzhil Kolej
bolee trezvo.-- "Ona ne byla by schastliva s chelovekom  vrode nego, hotya, kak
mne kazhetsya, u tvoego molodogo kuzena est' sobstvennye ambicii. Vlast' mozhet
byt' bol'shim iskusheniem, synok.  No,  ya  dumayu, ne  mne rasskazyvat' tebe ob
etom, tak ved'?"
     Kelson udivlenno posmotrel na Konalla, a zatem opyat' na Koleya.
     "Konall?"
     "Ah, paren', ya ne hotel brosit' ten' na tvoego kuzena. No  Sidana stoit
togo, chtoby  zhenit'sya na  nej, i dast svoemu muzhu  zakonnoe  pravo trebovat'
tron  Meary. Esli pravil'nyj chelovek budet pravil'no ubezhdat' ee brat'ev, to
oni mogut dazhe otkazat'sya ot svoih pretenzij na mearskij tron."
     Kelson mrachno  uhmyl'nulsya  i  pokachal  golovoj,  vodya pal'cem  po krayu
svoego kubka.
     "YA starayus' izbegat' takogo vida ubezhdeniya, Kolej,"--on skazal myagko.--
"YA <i>ne hochu</i> ustraivat' pohod na  Mearu, kak delali moj  otec  i ded, i reshat'
vse voprosy  mechom. No, v to  zhe vremya, ya ne sobirayus' otkazyvat'sya ot togo,
chto po pravu prinadlezhit mne."
     Borodatoe lico Koleya omrachilos' i on opustil svoj vzglyad, ustavivshis' v
glubiny  svoego kubka.-- "|to  mozhet okazat'sya  edinstvenno vozmozhnym putem,
synok," --  prosheptal on  mrachno.-- "Molodoj Itel hochet trona. Esli ego mat'
ne umret, ego ne ustroit pravlenie dvorom v izgnanii v Laase."
     "Vy govorite tak, kak budto eto neizbezhno,"-- vzdohnul Kelson, starayas'
proverit' istinnost' slov Koleya. --"CHto, Itel chto-to planiruet?"
     "YA ne znayu detalej, menya eto ne volnuet."--Kolej sdelal bol'shoj  glotok
vina  i  pokachal golovoj.-- "|to prosto  sluhi, kotorye  ya slyshal.  U kakogo
molodogo cheloveka net ambicij? Bol'she mne skazat' nechego."
     Poholodev,  Kelson  otstavil  svoj  kubok  i poglyadel na Koleya.  Starik
govoril pravdu, vo vsyakom  sluchae,  on sam  v eto  veril, no kakuyu  chast' iz
etogo sostavlyali sluhi.? Esli Itel Mearskij aktivno gotovil myatezh...
     "YA  dolzhen znat', Kolej,"--tiho skazal on,  berya  togo  za  zapyast'e  i
pytayas' nachat' Umozrenie.-- "Esli Vy chto-to znaete..."
     "YA nichego  ne znayu!"--prosheptal Kolej, glaza  ego sverknuli,  kogda  on
otdernul ruku.-- "I esli ty budesh' i dal'she davit' na menya, to..."
     Tut za  stenami zala  zaigrali  volynki, Kolej prervalsya i,  izvinyayas',
pokachal golovoj, sdelav eshche odin bol'shoj glotok iz svoego kubka. Poka Kelson
razdumyval, kak by taktichno vernut'sya k  predmetu razgovora, v dal'nem konce
zala  poyavilis'  dva  volynshchika, idushchih  vperedi starika  v  beloj  nakidke,
razmahivavshego dvumya zelenymi vetvyami  napodobie  kustistyh mechej. Kogda  on
voshli, razgovory zamerli,  i dazhe samye  shumnye iz prigranichnikov otstavlyali
svoi   kubki,   chtoby   poprivetstvovat'   prohodyashchego  mimo   nih   starika
podbroshennymi   shapochkami.   ZHenshchiny   delali  reveransy,   i   dazhe   deti,
obsluzhivavshie   stoly,  zamirali   na  meste,   okazyvaya  dolzhnoe   uvazhenie
neznakomcu.
     "Kinkel'yan,  bard,"--probormotal  Dugal  na uho  Kelsonu,  kogda starik
proshel mezhdu volynshchikami i  priblizilsya k nim.-- "|to mozhet  okazat'sya ochen'
vazhnym. Ty poka prosto sidi, no obrati na nego vnimanie."
     Kogda starik podoshel  k podnozh'yu pomosta i ostanovilsya,  skrestiv vetvi
nad  golovoj  v  znak privetstviya i poklonivshis', muzyka konchilas',  i Dugal
vstal, podnimaya kubok v otvetnom privetstvii cheloveku v belom.
     "YArkoj luny i zvezd tebe na puti, blagorodnyj bard. MakArdri i ves' ego
rod privetstvuyut Kinkel'yana v Transhe."
     Starik, raskinuv ruki s vetvyami v storony, kak budto raskryvaya ob®yat'ya,
sklonil svoyu golovu i probormotal frazu, kotoruyu Kelson ne ulovil polnost'yu.
Kelsonu pokazalos', chto  on uslyshal  svoe  imya, no  on  ne byl uveren. Dugal
otvetil na  yazyke  Prigranich'ya, potom poklonilsya i vzglyanul na otca.  Staryj
Kolej, kazalos', zabyl  o chem on govoril tol'ko  chto,  i tozhe podnyal kubok v
privetstvii.
     "Kinkel'yan  predlagaet Vam svoe blagoslovenie  i prosit,  chtoby Vy  i v
dal'nejshem prinimali druzhbu klana,"--kraem rta  probormotal Kelsonu Dugal.--
"Staryj MakArdri soglasilsya ot tvoego imeni. Vstan' i poklonis', a kogda ya i
Kinkel'yan zakonchim, delaj chto poschitaesh' nuzhnym."
     Kogda Kelson povinovalsya,  Dugal nagnulsya k  svoemu otcu i vyshel  iz-za
stola, spuskayas' s pomosta k  svoim lyudyam, vostorzhenno stuchavshim kulakami po
stolam. Lyudi Kelsona, za isklyucheniem starogo |vana, vyglyadeli ozadachennymi.
     Medlennym, pochti ritual'nym zhestom Dugal prinyal ot starogo  barda vetvi
i  snova poklonilsya, zatem skrestil ih nad golovoj i  medlenno povernulsya na
kablukah  k  Kelsonu,  a  kogda  snova  razdalis'  zvuki  volynok,  medlenno
sklonilsya pered nim i polozhil skreshchennye vetvi na pol. Kogda on vypryamilsya i
polozhil ruki sebe na taliyu, temp muzyki izmenilsya, i Dugal pustilsya v plyas.
     Volynki   zvuchali   stol'   prizyvno,  pochti  magicheski,   chto   Kelson
pochuvstvoval, chto ego nogi  sami  puskayutsya v  plyas. V kakoj-to moment glaza
plyashushchego  Dugala  i  vstretilis'  s  glazami Kelsona, i mezhdu  ih  razumami
ustanovilas' svyaz', nastol'ko glubokaya,  chto pamyat' Kelsona otkliknulas'  na
nee, kak esli  by  Dugal byl Derini  i  pytalsya posredstvom mysli  vyzvat' u
Kelsona vospominaniya o tom, kak polzhizni nazad oni stoyali drug protiv druga,
skrestiv ne zelenye vetki, a  mechi,  i dvigayas' na maner togo kak eto  delal
sejchas Dugal. Vnezapno  Kelson ponyal, chto  Dugal imel v vidu, kogda skazal o
tom, chto  on <i>dolzhen postupat'  kak  sochtet  nuzhnym</i>, i obnaruzhil, chto  on uzhe
vybiraetsya  iz-za  stola,  chtoby  spustit'sya   s  pomosta  k  kruzhashchemusya  i
prygayushchemu Dugalu.
     Kogda  korol' spustilsya  na pol, zvuk  volynok dazhe ne drognul.  Kelson
pochuvstvoval chto lyudi vokrug zamerli,  kto-to radostnyj, kto-to ozadachennyj,
i tol'ko staryj bard vyglyadel sovsem ne udivlennym, hot' i podnyal svoi belye
brovi. Dugal  zakanchival priplyasyvat', krutyas' i raskachivayas' vokrug vetvej,
podnyav   nad   golovoj  snachala  odnu   ruku,   zatem  vtoruyu,  no,  zametiv
priblizhayushchegosya Kelsona, on  ulybnulsya  i kivnul,  upiraya kulaki  v bedra  i
nachinaya  tanec  snachala.  Kelson  prisoedinilsya  k  nemu  s  samogo  pervogo
dvizheniya, pozvoliv  svoim nogam nesti ego kak eto uzhe bylo mnogo let nazad i
povtoryaya dvizheniya Dugala, snachala nemnogo  napryazhenno, zatem,  po  mere togo
kak  prigranichniki   i  ravninnye  rycari  nachinali  smotret'   na   nego  v
nepoddel'nom izumlenii, vse bolee i bolee uverenno.
     Kogda  oni  nachali  sleduyushchuyu  figuru  tanca,  vybivaya  ritm  po  polu,
otplyasyvaya  drug naprotiv  druga, i starayas' ne  zadet' vetvej, Kelson snova
oshchutil  pul'siruyushchuyu  svyaz',  sinhroniziruyushchuyu  ego  dvizheniya  s  dvizheniyami
Dugala. S neozhidannoj otstranennost'yu  on pozvolil okruzhayushchemu miru  szhat'sya
do porhayushchih nog, zelenyh vetvej i radostnoj  ulybki Dugala. Kak v tumane on
zamechal, kak sidyashchie  v zale nachali prihlopyvat'  i  postukivat' po  stolam,
podbadrivaya  ih, ohvachennye  tem  zhe volshebstvom,  kotoroe ne imelo nikakogo
otnosheniya k Derini.
     Kogda oni  nachali  poslednyuyu  figuru tanca,  Kelson  uzhe  zapyhalsya  ot
ustalosti, no zastavil sebya ne ostanavlivat'sya, perestupaya s pyatki na nosok,
vypolnyaya  odno  dvizhenie  za  drugim, poka ritm, nakonec,  ne zamedlilsya,  i
muzyka ugasla. On i Dugal, stoya naprotiv drug druga, razdelennye skreshchennymi
zelenymi  vetkami,  poklonilis'  drug  drugu,  derzha  ruki  na  poyase.  Zal,
kazalos', obezumel.
     Kogda dva molodyh cheloveka, zapyhavshis',  pochti  upali  v ob®yatiya  drug
druga,  prigranichniki  i  ih zhenshchiny  prodolzhali  krichat' privetstviya.  Lyudi
Kelsona,  za  isklyucheniem  |vana,  vyglyadeli sovershenno  oshelomlennymi, hotya
nekotorye iz nih  prisoedinilis'  k dobrodushnym  privetstviyam,  i  daleko ne
poslednim iz nih byl baron Dzhodrell. Mezhdu nim i |vanom sidel, slozhiv ruki i
szhav  guby  v ugryumom  neodobrenii,  nasupivshijsya  Konall,  no  predvoditel'
MakArdri, sidevshij v centre  stola, prosto siyal. Kogda Dugal i Kelson, derzha
drug druga pod ruki, podnyalis' na pomost, on protyanul im napolnennye kubki.
     "<i>Air do slainte</i>!"--kriknul  on,  ostal'nye podhvatili etot krik,  kogda
Dugal i Kelson otpili iz svoih kubkov. <i>Za vashe zdorov'e!</i>
     SHum privetstvij stih, kogda  Dugal podnyal  ruku, prizyvaya k  tishine, i,
vse eshche nemnogo zadyhayas' i obnyav odnoj rukoj Kelsona za plechi, povernul ego
licom k prigranichnikam, sidevshim za stolom.
     "Rodichi, eto moj  svodnyj brat, Kelson,"-- on  skazal, ulybayas'.-- "Kak
vidite, on odnoj krovi s nami, i odin iz teh, kogo ya lyublyu. To, chto on eshche i
moj  korol'  --  bol'shaya  radost'  dlya  menya,  i  ya  hochu  podtverdit'  svoyu
predannost' emu kak moemu  gospodinu, bratu i sorodichu. Vy otplatite emu tem
zhe, radi menya?"
     Vozobnovivshiesya  kriki  i  privetstviya podtverdili  to, chto bylo  nuzhno
Dugalu. Kogda dovol'nyj Kelson otstupil nazad vse eshche zadyhayas' posle plyaski
i zadavayas' voprosom, kak  on sumel uvlech' ih, etot surovyj narod gor,  tak,
chto  oni  zaprosto priznali ego,  cheloveka s  ravniny,  v chislo svoih, Dugal
povernulsya  i  opustilsya pered  nim na  koleni,  obhvativ ego ruki  svoimi i
prizhav ih k svoemu lbu v znak pochteniya.
     Odin za odnim, prigranichniki Dugala prisoedinyalis' k nemu, opuskayas' na
odno koleno.  Nekotorye  iz nih  dazhe  ulybalis',  kak i  lyuboj  iz  gorcev,
vynuzhdennyj sledovat' etomu ravninnomu obychayu. Neskol'ko chelovek byli mrachny
i ugryumy,  no dazhe  oni opustilis' na koleni.  Neobychnost' proishodyashchego  ne
byla upushchena Kelsonom.
     "Spasibo  tebe,  brat"--  skazal  Kelson,  podnimaya  Dugala  i  podavaya
ostal'nym  znak  podnyat'sya.--  "I ya  serdechno blagodaryu  tebya, moj rodich  iz
Prigranich'ya. Pover'te, ya cenyu chest', kotoruyu vy mne okazali.  I  esli  sredi
vas vse eshche est' te, kto somnevaetsya naschet etogo ravninnogo lorda-vyskochki,
ya ne mogu vinit' vas v etom. YA ponimayu, chto moi slova ne mogut zastavit' vas
izmenit' svoe mnenie. Nadeyus', chto  moi postupki  skazhut vse za  menya,  a  ya
postarayus' vsegda byt' nastoyashchim lordom dlya vas."
     Ego  soldaty zastuchali  po stolam  v  znak odobreniya,  no  Kelson snova
podnyal ruku, prizyvaya k tishine.
     "I  hotya ya  rozhden na ravnine, po duhu i krovi ya,  kak  skazal moj brat
Dugal,  takoj zhe prigranichnik kak i vy. Posemu ya  gotov poruchit'sya, chto budu
stavit' interesy klana  vyshe svoih sobstvennyh,  esli  tol'ko  oni ne pojdut
vrazrez  s  interesami ostal'nogo  naroda, kotoryj  ya poklyalsya  zashchishchat'.  V
podtverzhdenie  etogo ya proshu  prinimat' menya  segodnya ne kak korolya, no  kak
svoego sorodicha, i proshu prisoedinit'sya k moemu tostu za vashego blagorodnogo
predvoditelya, MakArdri, i da prodlyatsya ego gody, chtoby on i dal'she rukovodil
svoimi lyud'mi, v mire i dostatke. <i>Air do slainte!</i>
     |to byla edinstvennaya fraza na  yazyke  Prigranich'ya, kotoruyu Kelson smog
vspomnit', i on myslenno poblagodaril  starogo  Koleya za to, chto tot osvezhil
ego pamyat', proiznesya ee chut' ran'she, no, tem ne menee, ona vyzvala zhelannuyu
reakciyu. Na  sej  raz  transhcev nikto  ne sderzhival.  Zal  vzorvalsya krikami
prisoedinyavshihsya k tradicionnomu tostu  Prigranich'ya, i dazhe samye surovye iz
prigranichnikov vzdymali  svoi kubki s pomyagchevshim  vyrazheniem  lica.  Vskore
volynshchiki  snova  zaigrali  tanec, i  zal zapolnilsya  tancuyushchimi,  zhelayushchimi
sdelat'  neskol'ko pa s ih  novym sorodichem. Nekotorye iz devochek byli ochen'
dazhe  nichego.  Kelson,  ulybayas',  chestno postaralsya  otvetit'  na neskol'ko
pervyh priglashenij,  no plyaska s Dugalom vyzhala iz nego vse  sily. Vskore on
byl vynuzhden otklanyat'sya  i otstupit' k svoemu mestu ryadom  s predvoditelem.
Dugal ostalsya sredi tancuyushchih.
     Kolej  byl  horoshej  kompaniej dlya  ostatka vechera, no na  kazhdyj kubok
vina, vypityj Kelsonom, on otvechal tremya i eto ne zamedlilos' skazat'sya. Pri
etih obstoyatel'stvah  lyuboj ser'eznyj  razgovor byl  nevozmozhen,  i skoro ih
razgovory  svelis'  k  obsuzhdeniyu  tancuyushchih,  o   prodelkah  Dugala  i  ego
perspektivah  na budushchee,  i Kolej vse bol'she i  bol'she nachal zhalovat'sya  na
svoe uhudshayushcheesya  zdorov'e.  Tem  vremenem,  nekotorye  stali  zasypat'  za
stolom,  nekotorye  raspolagalis'  na  noch'  v  zale.  Kelson  sumel  svesti
posledstviya vypitogo k  legkomu  golovokruzheniyu, a vot Kolej  byl  pochti bez
soznaniya. Dugal, hot'  i ne byl  p'yan, derzhalsya na nogah kuda menee uverenno
chem Kelson.
     "Pohozhe,  chto emu  uzhe dostatochno,"--  probormotal Kelson,  kogda Dugal
vernulsya k stolu, chtoby vnov' napolnit' svoj kubok, poka volynshchiki ispolnyali
chto-to medlennoe i pechal'noe.
     Dugal,  opershis',  chtoby ne  upast', na kraj stola, posmotrel na  otca,
puskayushchego puzyri i p'yano ulybayushchegosya, potom podal znak sluge, kotoryj byl,
po men'shej mere, na poltory  golovy vyshe ego  ili Kelsona. CHelovek podhvatil
svoego predvoditelya s  usiliem ne bol'shim, chem potrebovalos'  by Kelsonu dlya
togo, chtoby podnyat' trehletnego rebenka, i ostorozhno  vynes ego  iz zala,  a
potom,  soprovozhdaemyj  dvumya  molodymi lyud'mi,  shedshimi pozadi --Dugal  dlya
bol'shej ustojchivosti  opiralsya  na ruku Kelsona -- podnyal  ego  po  vintovoj
lestnice v ego  komnatu. Kogda oni ulozhili starika v postel', a  sluga ushel,
Dugal uselsya u okna i vzdohnul, glyadya na Kelsona s ustaloj ulybkoj.
     "Nu,  segodnya  ty  bezuslovno  ostavil svoj znak v Transhe.  Klan  budet
govorit' o tebe vsyu zimu, prichem govorit' horosho."
     Kelson  ulybnulsya i, shvyrnuv svoyu  shapochku na skam'yu  ryadom s  Dugalom,
prislonilsya  k  podokonniku.  Pod®em  k  palatam  predvoditelya  okonchatel'no
prochistil  ego golovu,  i  teper' k nemu  vernulis'  prezhnie  mysli. Doverie
klana,  poluchennoe im, bylo ochen' kstati i  yavlyalos'  chast'yu  togo,  chto  on
planiroval, no eshche ne uznal vsego, chto hotel o mearskom  rodstvennike Koleya.
I esli Itel Mearskij planiroval...
     "Interesno, budut li oni govorit' pro menya horosho, kogda  vspomnyat, chto
ya - poluDerini?"--razmyshlyal on, pytayas' najti  sposob priblizit'sya k tomu, o
chem on  hotel sprosit'. Odnako, kogda on skazal  eto, Dugal to li ispugalsya,
to li oskorbilsya.
     Dugal nahmurilsya.-- "Kakoe raznica? Pochemu ty tak podumal?"
     "Ty  znaesh', ne tak  uzh i  ploho byt' Derini,"--prodolzhal Kelson.-- "Ty
mog ubedit'sya v etom, kogda ya usypil  togo soldata,  chtoby ty mog zashit' ego
ruku. Tak chto u magii dejstvitel'no est' pozitivnoe primenenie."
     Dugal, vnezapno protrezvev, zvuchno sglotnul, vse ego veselost' ischezla.
     "Mne  pochemu-to kazhetsya, chto  sejchas  sluchitsya chto-to pugayushchee. Ty ved'
hochesh' predupredit' menya, net?"
     "Ne sovsem..."-- Kelson poglyadel Dugala, potom na spyashchego Koleya.
     "Dugal,  ya  nikogda  dazhe  ne  <i>ispytyval</i>  soblazna  zloupotrebit' nashej
druzhboj,"--skazal on tiho,--  "no, chert poberi... on skazal  mne ne vse  chto
znaet."
     "O chem ty?"
     Kelson pokachal golovoj.-- "O, ya ne  imeyu  v  vidu, chto on  lgal  mne. YA
dumayu, on  prosto hochet ostat'sya  v storone,  i vryad li ego mozhno vinit'  za
eto. Sikard, v konce koncov,  vse-taki ego brat. K sozhaleniyu,  Sikard eshche  i
otec  mal'chika,  kotoryj  mozhet  popytat'sya  zabrat' u  menya tron,  i  Kolej
nameknul o zagovore za obedom, pryamo pered tem kak on okonchatel'no napilsya."
     "No ty  zhe ne dumaesh', chto on stal by derzhat' tebya v <i>nevedenii</i>, esli by
dejstvitel'no byla takaya opasnost'?"--sprosil Dugal.
     "YA   ne  znayu,"--otvetil  Kelson.--  "YA  znayu,  chto  tvoj  otec   imeet
informaciyu,  v kotoroj ya mogu nuzhdat'sya... i  chto u menya est'  sposob, chtoby
pri neobhodimosti  <i>poluchit'</i> ee bez prichineniya emu kakogo-libo vreda  i  tak,
chto on ne budet znat' ob etom."
     "Magiej,"--dobavil Dugal.  Po mere togo kak on slushal Kelsona, ego lico
hmurilos', i teper' v medovo-yantarnye glazah otrazhalos' holodnoe negodovanie
i ispug.
     "Kelson,  ya ne mogu  ostanovit' tebya,"--prodolzhil  on  posle  dlinnogo,
medlennogo  vzdoha.--  "Esli  eto  --  to,  dlya  chego tebe  byli  dany  tvoi
sposobnosti, to ya nichego ne mogu sdelat', chtoby pomeshat' tebe."
     "YA znayu. Imenno poetomu ya sprashivayu razresheniya.  On ne budet pomnit' ob
etom,"--  dobavil Kelson.-- "On nikogda dazhe ne uznaet, chto my razgovarivali
s nim etim vecherom."
     "A esli tebe pridetsya ispol'zovat' to, chto  ty uznaesh' ot nego,  protiv
nego samogo?"--sprosil Dugal.
     Kelson  vzdohnul.-- "YA nadeyus', chto  do etogo  ne dojdet,"--probormotal
on,  opustiv glaza.-- "Ty  znaesh', ya nikogda ne stal by delat' nichego, chtoby
navredit' tebe ili tvoej sem'e. No esli informaciya, kotoruyu ya mogu poluchit',
pomozhet ostanovit' vojnu, spasti nevinnye zhizni... nu, a chto by ty sdelal?
     Tol'ko posle dolgoj pauzy Dugal neohotno otvetil.
     "YA dumayu, chto ya... sdelayu to, chto dolzhen sdelat',"-- prosheptal on.


        GLAVA PYATAYA
     <i>Postavlyali carej sami, bez Menya; stavili knyazej, no bez Moego vedoma
     -- Osiya 8:4</i>
     <i>YA sdelayu to, chto dolzhen sdelat'.</i>
     |ti  slova Dugala vozlozhili otvetstvennost' za okonchatel'noe reshenie na
Kelsona,  kotoryj,  kak i  lyuboj  korol',  byl  vynuzhden  prinimat'  resheniya
postoyanno,  no   tol'ko  korol',  obladayushchij   magiej,   mog   osoznat'  etu
otvetstvennost'.  Kelson  zadavalsya voprosom, treboval li  kogda-nibud'  ego
otec chego-libo podobnogo  ot  svoego druga. On s trudom mog predstavit' sebe
Briona, ispol'zuyushchego svoi sposobnosti, hotya znal, chto ego otec ubil Marluka
s pomoshch'yu  magii i,  nesomnenno, prinyal  mery, chtoby  ego  naslednikom  stal
Kelson.
     No magiya Haldejnov otlichalas'  ot magii,  kotoroj obladali te,  kto byl
rozhden Derini, i eta raznica  sejchas bespokoila Kelsona, poskol'ku on imel i
ogranicheniya, i vygody oboih vidov magii. Magiya Haldejnov davalas' kazhdomu iz
naslednikov muzhskogo pola v osnovnoj korolevskoj dinastii, sposobnost' k nej
zakladyvalas' predydushchim korolem i aktivizirovalas'  ritualom, kotoryj pochti
ne izmenilsya za poslednie dvesti let. Ona na samom dele proishodila iz magii
Derini, no, naskol'ko bylo izvestno  Kelsonu, ona  byla sozdana iskusstvenno
velikim Svyatym  Kamberom  v konce  Mezhducarstviya dlya  togo,  chtoby  zashchitit'
Sinila  Haldejna  ot bezumnogo  Imra,  i  s teh  por ostavalas'  s potomkami
Sinila.
     |tot vid volshebstva  kasalsya,  v osnovnom, zashchity,  sohraneniya i ohrany
Haldejnov.  No  eto byla  magiya,  kotoroj ne  nado  bylo  uchit'sya i  kotoruyu
neobyazatel'no bylo ponimat', nabor opredelennyh  zaklinanij,  ispol'zovanie,
da i samo sushchestvovanie kotoryh  stanovilos'  ochevidnym, tol'ko  kogda v nih
voznikala  neobhodimost',  i  eta  magiya  nikak  ne  zavisela  ot  prirodnyh
sposobnostej konkretnogo Haldejna. Nekotorye iz etih sposobnostej, takie kak
Pravdochtenie  ili   usilenie  fizicheskoj  vynoslivosti,  byli  sposobnostyami
Haldejnov, no bolee izoshchrennye  i effektivnye  vidy volshebstva -- i naibolee
podverzhennyh   zloupotrebleniyam  --   mogli   prinadlezhat'  tol'ko   Derini.
Dejstvitel'no, bol'shaya chast' magii, dostupnoj  Kelsonu, proishodila iz togo,
chto on byl  Derini, a  ne iz ego krovi  Haldejnov: bol'shej  chast'yu  eto bylo
volshebstvo, kotoromu ego mogli obuchit' Morgan i Dunkan, i znachitel'naya chast'
etoj magii nahodilas' dlya Kelsona v oblasti teorii.
     Sejchas  tot skudnyj  opyt, kotoryj  on poluchil s  nimi, dolzhen byl byt'
ob®edinen so znaniem, proishodyashchih iz  ego  krovi Haldejna, i najti  sposob,
podhodyashchij  dlya  toj  ochen'  lichnoj  situacii, kotoraya sejchas slozhilas'.  Za
poslednie dva goda  on neskol'ko raz videl kak Morgan delaet eto, a odin ili
dva raza sam delal eto pod rukovodstvom  Morgana,  no eto bylo sovsem drugoe
delo: samomu, v odinochku, doprashivat'  cheloveka, kotoromu on simpatiziroval,
a ne zahvachennogo  vraga, iz kotorogo nado bylo siloj dobyt' pravdu. Kelsona
ne  volnovala  sama  procedura,  uchityvaya chto  razum  Koleya byl  znachitel'no
oslablen vypitym vinom, no ego <i>dejstvitel'no</i> bespokoilo vozmozhnoe otchuzhdenie
Dugala. U  nego bylo nemnogo druzej, kotorym  on mog doveryat'  i  kotorye ne
boyalis' ego, i on imi dorozhil.
     "Esli  dojdet   do   etogo,   to  <i>ya</i>  budu  vynuzhden   sdelat'  to,  chto
dolzhen,"--nakonec prosheptal on,  vstrechayas' s glazami Dugala.-- "|to odna iz
samyh  nepriyatnyh  obyazannostej  korolya.  Boyus',  chto  <i>koe-chto</i> mne  pridetsya
sdelat'."--On  ostanovilsya  na  mgnovenie.--  "Mozhesh'  ne smotret', esli  ne
hochesh'. Ty  mozhesh'  ujti,  ili,  esli ty pozhelaesh', ya mogu  usypit' tebya ili
steret' pamyat'. Nikto iz vas ne obyazan pomnit' ob etom."
     Zuby Dugala zametno szhalis', v solnechno-yantarnyh glazah byl viden strah
i nekotoroe otchayanie.
     "Esli ty etogo hochesh',  ya, konechno, ispol