Ketrin Kertc. Korolevskoe pravosudie
---------------------------------------------------------------
(s) 1985 Katherine Kurtz. The King's Justice
First published 1985
Hroniki Korolya Kelsona, kniga II
Na russkom yazyke ne publikovalos'
(c) 2001 Perevod AAG(algra@mail.ru) pri sodejstvii Andreya Levenko(scorpy82@starnet.ru)
---------------------------------------------------------------
PROLOG
I budet postupat' car' tot po svoemu proizvolu
-- Daniil 11:36
"Govoryu vam, on ne sobiraetsya
peredumyvat'," -- skazal Arilan,
episkop-Derini, hlopnuv obeimi rukami po stoleshnice iz slonovoj kosti, chtoby
podcherknut' svoi slova, i obvodya vzglyadom treh muzhchin i treh zhenshchin,
sidevshih vmeste s nim za stolom. -- "On ne prosto ne peredumaet -- on ne
hochet dazhe obsuzhdat'
etot vopros."
"No on obyazan
obsudit' eto s nami!" -- Laran ap Pardis, suhoj i
boleznenno vyglyadyashchij chelovek v chernoj akademicheskoj mantii, yavno byl
potryasen. -- "Ni odin iz korolej-Haldejnov nikogda
tak ne delal. Nadeyus', ty
predupredil ego o tom, chto mozhet sluchit'sya."
Arilan, sidevshij za stolom v komnate s bol'shim vos'miugol'nym kupolom,
skvoz' kotoryj probivalsya tusklyj krasnovatyj svet, otkinul golovu na spinku
svoego stula i, starayas' byt' terpelivym, sderzhanno vzdohnul.
"Da, i neodnokratno."
"I?" -- sprosila zhenshchina, sidevshaya sleva ot nego.
"I esli ya popytayus' eshche nadavit' na nego v etom voprose, on mozhet
voobshche perestat' doveryat' mne." -- On povernul golovu, chtoby ustalo
posmotret' na nee. -- "Kiri, ty mozhesh', konechno, dumat', chto eto
maloveroyatno, no delo mozhet dojti i do etogo. Vidit Bog, on, nesomnenno, ne
doveryaet nam vsem."
"Vse" oznachalo, konechno, Sovet Kambera; a predmetom razgovora byl
semnadcatiletnij Korol' Gvinedda: Kelson Sinil Ris |ntoni Haldejn,
zanimavshij tron ego ubitogo otca uzhe bolee treh let.
Proshedshie tri goda ne byli prostymi ni dlya Soveta, ni dlya korolya, ni
dlya korolevstva. Lyuboj mal'chik-korol' mog ozadachit' teh, komu bylo
prednaznacheno sovetovat' emu, no nesmotrya na to, chto za predelami etoj
komnaty voobshche nemnogie znali o samom sushchestvovanii Soveta Kambera, Sovet
schital, chto sozdan dlya togo, chtoby sovetovat' dinastii Haldejnov. No Kelson,
v otlichie ot mnogih drugih pravitelej, prezhdevremenno zanyavshih tron, v
kachestve nasledstva poluchil eshche i magiyu: on unasledoval moshchnuyu magiyu Derini
ot svoej materi, korolevy Dzheany, kotoraya sama ne znala o svoih sposobnostyah
do teh por, poka ej ne prishlos' pribegnut' k nim vo vremya ego koronacii, a
so storony otca, korolya Briona, on poluchil ne menee mogushchestvennuyu silu
Haldejnov.
Dlya lyubogo cheloveka, krome Kelsona, takoe sochetanie moglo okazat'sya
smertel'nym, ved' prakticheski vse v Gvinedde boyalis' Derini, a mnogie ih
prosto nenavideli. Do Restavracii Haldejnov dvesti let nazad, Gvinedd
neskol'ko pokolenij nahodilsya pod vlast'yu despotov-Derini, stavivshih lyubogo
Derini vyshe lyubogo cheloveka, i ne kolebavshihsya v primenenii volshebstva,
kogda eto kazalos' im celesoobraznym. Poetomu Derini prezirali i boyalis'
odnovremenno, i uzhe nemnogie vspominali o tom, chto mnogie Derini, kak i
lyudi, borolis' protiv tiranov, kak i o tom, chto razvenchannyj svyatoj-Derini,
imenem kotorogo byl nazvan Sovet, zasedavshij v komnate, byl pervym, kto
nadelil volshebstvom korolevskuyu dinastiyu Haldejnov.
Kelson, konechno, znal ob etom. I, kak i prochie Haldejny na protyazhenii
pokolenij, on smog predstavit' svoi magicheskie sposobnosti chast'yu svoej
korolevskoj vlasti, dannoj emu Bogom, smog podderzhat' hrupkij balans mezhdu
bessiliem, esli on ostavit svoyu silu bez ispol'zovaniya, i eres'yu, esli on
vospol'zuetsya imi, pust' dazhe dlya zashchity svoego naroda i korony. Takaya
maskirovka byla neobhodima v strane, gde lyudi vse eshche pytalis' mstit' za
gody presledovanij so storony Derini, i gde lyubye sverh®estestvennye
sposobnosti, kotorye ne byli yavno darovany Bogom, vyzyvali pugayushchij interes
nedobrozhelatel'noj i revnostnoj Cerkvi.
Podozritel'noe otnoshenie Cerkvi k magii vozniklo eshche do prihoda Derini
k vlasti. Sverh®estestvennye ili chudesnye sobytiya, vyhodyashchie za predely
opisannogo v Svyashchennom Pisanii, vsegda vyzyvali pristal'noe vnimanie teh,
kto dolzhen byl hranit' chistotu very; a bezotvetstvennoe ispol'zovanie magii
novymi pravitelyami i ih slugami tol'ko ukreplyalo uverennost' v tom, chto
magiya, skoree vsego, est' zlo. Reakciej na eto stali posledovavshie za
sverzheniem Derini repressii, v tom chisle i cerkovnye, v rezul'tate chego
Derini sami po sebe stali schitat'sya zlom, nesmotrya na to, chto sredi nih byli
i Celiteli, i svyatye. Vrazhdebnoe otnoshenie Cerkvi k Derini kak k rase
sohranyalos' do sih por, nesmotrya na to, chto mirskie ogranicheniya v poslednie
dva desyatiletiya stali oslabevat'. Pomimo chlenov Soveta ne nabralos' by i
dyuzhiny chelovek, kotorye znali o tom, chto episkop Denis Arilan -- Derini, i
on byl odnim iz vsego dvuh izvestnyh emu svyashchennikov-Derini.
So vtorym svyashchennikom-Derini tozhe ne vse bylo gladko, nesmotrya na to,
chto za predelami Soveta ego prinadlezhnost' k rase Derini byla takim zhe
sekretom kak i proishozhdenie Arilana. Otec Dunkan MakLejn, stavshij nedavno
gercogom Kassanskim, grafom Kirnijskim i episkopom, byl Derini tol'ko po
materinskoj linii -- to est', s tochki zreniya Soveta, polukrovkoj -- no ego
schitali prichastnym, hot' i chastichno, k tomu, chto korol' prodolzhal
otkazyvat'sya ot rukovodstva so storony Soveta.
Delo bylo v tom, chto ne Sovet, s ego uporom na "podobayushchee" obuchenie i
formal'nye procedury, pomog Kelsonu obresti vlast', i svetskuyu i magicheskuyu,
a Dunkan i ego kuzen Alarik Morgan, takoj zhe polukrovka, mogushchestvennyj i
vynuzhdenno uvazhaemyj gercog Korvinskij, kotorye poznavali svoi sily po vole
sluchaya i tyazhelym trudom.
Kelson tozhe mog by byt' priznan polukrovkoj i potomu ne podlezhashchim
zashchite Soveta, esli by ne krov' ego otca-Haldejna, i tot effekt, kotoryj ona
proizvela na i bez togo moshchnyj potencial Derini, unasledovannyj im. Imenno
krov' Haldejna posluzhila prichinoj segodnyashnego zasedaniya Soveta, poskol'ku v
odnoj iz zapadnyh provincij Gvinedda ros myatezh i korol', prezhde chem
otpravit'sya na ego podavlenie, sobiralsya naznachit' naslednikom svoego dyadyu,
poskol'ku svoih detej u nego eshche ne bylo.
"Nu, on vryad li sosluzhit horoshuyu sluzhbu princu Najdzhelu, esli
dejstvitel'no
realizuet svoi plany" -- skazala staraya Viv'enn,
neodobritel'no pokachivaya sedoj golovoj. -- "Kak tol'ko Najdzhel pochuvstvuet
vkus hotya by chasti vozmozhnostej Haldejnov, on ne smozhet otkazat'sya ot nih."
"Emu pridetsya
otkazat'sya ot nih, kak tol'ko u Kelsona budet syn," --
skazal Arilan.
"A esli on otkazhetsya ili ne smozhet?" -- sprosil sidyashchij sprava ot
Arilana Barrett de Lejni, starshij chlen Soveta i pomoshchnik ego predsedatelya,
kak i staraya zhenshchina, sidevshaya naprotiv nego. -- "YA znayu, ty schitaesh', chto
Najdzhel stol' zhe chist kak i ty, Denis -- i, vozmozhno, tak ono i est'. No,
predpolozhim, chto Kelson ne smozhet vernut' vse na svoi mesta. Esli tak, to
smozhesh' li ty
sdelat' eto?"
"Lichno ya? Konechno, net. No Najdzhel..."
Sidevshij naprotiv nego Tirsel' de Kleron lenivo zevnul i, neuklyuzhe
poerzav, poglubzhe sel v svoe kreslo.
"Nu, na etot
schet nam ne stoit volnovat'sya," -- skazal on s sarkazmom.
-- "Esli Denis ne smozhet vernut' vse obratno, i Kelson ne smozhet, to ya
uveren, chto kto-nibud'
najdet sposob prosto ustranit' nashego dobrogo princa
Najdzhela. Vy zhe ponimaete, chto imenno eto dolzhno budet sluchit'sya," --
dobavil on, zaslyshav negoduyushchie vozglasy. -- "V konce koncov, ne mozhet zhe
byt' bolee odnogo
Haldejna, obladayushchego polnoj siloj, tak ved'?"
"Tirsel', uzh ne sobiraesh'sya li ty opyat' nachinat' tot
staryj spor?" --
sprosil Barrett.
"A pochemu net? Skazhi, kakoj vred mozhet byt' ot togo, chto polnoj siloj
Haldejnov mogut
obladat' neskol'ko Haldejnov odnovremenno. My ne znaem,
mozhet li eto byt' tak, no chto, esli mozhet?"
Kogda Tirsel' tyazhelo opustil golovu na ruku i stal medlenno vodit'
pal'cem po spiralevidnomu risunku inkrustacii na stole, Viv'enn, vtoroj
pomoshchnik predsedatelya, velichestvenno povernula svoyu seduyu golovu k samomu
molodomu chlenu Soveta.
"Mne zhal', esli my naskuchili tebe, Tirsel'," -- skazala ona rezko. --
"Skazhi, ty special'no hochesh' razdut' spor, ili prosto zabyl podumat'? Ty zhe
znaesh', chto eta ideya zapretna sama po sebe, dazhe esli eto i vozmozhno."
Tirsel' zamer, ego ruka prekratila dvigat'sya, no on ne podnyal glaz,
poskol'ku Viv'enn prodolzhila.
"CHto kasaetsya Najdzhela, to on budet
ustranen, esli obstoyatel'stva
potrebuyut etogo. Usloviya nasledovaniya sily Haldejnov byli ustanovleny dva
stoletiya nazad nashim svyashchennym pokrovitelem. Za vse eto vremya oni ne byli
narusheny. Na eto est' svoi prichiny, no ya ne dumayu, chto ty ih pojmesh'."
Pri ee poslednih slovah Tirsel', nakonec, podnyal golovu, i vyrazhenie
ego lica zastavilo ne odnogo iz chlenov Soveta vzdernut' brovi i gluboko
vdohnut'. Prichina byla v tom, chto hot' eta para chasto prepiralas' drug s
drugom, starshee pokolenie chlenov Soveta s molodym, no sejchas yazvitel'noe
zamechanie Viv'enn udarilo po samomu slabomu mestu Tirselya: on, buduchi vdvoe
molozhe chem ostal'nye chleny Soveta i, estestvenno, ustupaya im v opyte, byl
vsego na neskol'ko let starshe korolya. Na samom dele
, malo kto mog sravnit'sya
s nim v teoreticheskih znaniyah, no on ne vsegda mog smirit'sya s tem, chto
kazalos' emu napadkami na ego samolyubie. Zametiv, kak v mindalecvetnyh
glazah Tirselya vspyhnul nastoyashchij gnev, holodnyj, i opasnyj, vrach Laran,
preduprezhdaya, polozhil ladon' na ruku Viv'enn.
"Hvatit. Viv'enn, Tirsel', prekratite!" -- provorchal on, brosiv vzglyad
na sidyashchego naprotiv Barretta, hotya tot byl slep uzhe polstoletiya.
Barrett, sdelaj chto-nibud'
, -- myslenno poslal on.
Barrett tem vremenem uzhe podnimal ritual'nym zhestom preduprezhdeniya
sdelannyj iz slonovoj kosti zhezl, podtverzhdayushchij ego status, nevidyashchij
vzglyad ego izumrudnyh glaz ostanovilsya na lice Tirselya.
"Tirsel', uspokojsya," -- skomandoval on. -- "Esli my peressorimsya, to
nichego ne dob'emsya. My sdelaem vse, chtoby spasti Najdzhela."
Tirsel' fyrknul i, ne govorya ni slova, skrestil ruki na grudi.
"My ne dolzhny zabyvat', chto Kelson tozhe yavlyaetsya chast'yu proishodyashchego,"
-- prodolzhil Barrett. -- "V tom, chto on delit s dyadej svoi vozmozhnosti, on
vidit svoi obyazannosti, kak on ih ponimaet -- neobhodim naslednik, kotoryj
mozhet prodolzhit' ego delo, esli emu suzhdeno past' v boyu. Neuzheli ty hochesh',
chtoby Kelson povel sebya bezotvetstvenno, ne sdelav neobhodimyh
rasporyazhenij?"
Ele sderzhivayas', Tirsel' pokachal golovoj, vidimo, vse eshche ne reshayas'
zagovorit'.
"A ty, Viv'enn," -- Barrett obratil svoe vnimanie na druguyu storonu
perepalki. -- "Tebe ne stoit byt' stol' holodnoj v otnoshenii sud'by
Najdzhela. On beret na sebya ser'eznye obyazatel'stva, prinimaya silu, kotoraya
budet darovana emu. Esli dlya etogo prizovut nas, nashi obyazannosti budut ne
menee ser'ezny."
"V nem net toj krovi," -- probormotala Viv'enn tiho i razdrazhenno.
"Nu, Viv'enn..."
Naprotiv nee, mezhdu Barrettom i Tirselem, razdalsya tihij draznyashchij
smeh, pohozhij na zvon dragocennogo kristalla: Sofiana, odna iz teh, kto eshche
ne govoril, stavshaya chlenom Soveta Kambera sovsem nedavno, no ne yavlyavshayasya
ni samym molodym, ni samym mladshim iz ego chlenov.
Bolee dvadcati let nazad, buduchi dazhe molozhe Tirselya, Sofiana
Andelonskaya velikolepno sluzhila Sovetu, ostaviv eto zanyatie tol'ko posle
smerti svoego otca, kotoryj ne ostavil naslednika muzhskogo pola. Proshlym
letom ona, buduchi uzhe bol'she desyati let suverennoj pravitel'nicej Andelona,
deti kotoroj vyrosli ili pochti vyrosli, po poveleniyu Soveta vernulas', chtoby
zanyat' mesto Toma Hagena, kotoromu, v sluchae otkaza ujti v otstavku, grozilo
priostanovlenie chlenstva v Sovete za potvorstvo Vencitu Torentskomu i Ridonu
Istmarchskomu v vojne mezhdu Gvineddom i Torentom. Vtoraya vakansiya v Sovete,
napryamuyu svyazannaya s etoj vojnoj, ostavalas' svobodnoj: mesto Stefana
Korama, predshestvennika Viv'enn na postu pomoshchnika predsedatelya, kotoryj,
vtajne dazhe ot Soveta, vel opasnuyu dvojnuyu igru, prikryvayas' lichnost'yu
drugogo, i eta igra v rezul'tate stoila emu zhizni -- pravda, ona spasla
koronu Kelsona.
Proshloe Sofiany, i ee neprichastnost' k intrigam i raznoglasiyam vnutri
Soveta, kotorye posle voshozhdeniya Kelsona na prestol vse bol'she i bol'she
zatrudnyali rabotu Soveta, sdelali ee ideal'no podhodyashchej dlya togo polozheniya,
kotoroe ona sejchas zanimala. Krome togo, ona smogla privnesti v nudnye
zasedaniya Soveta svezhie idei i redkoe chuvstvo yumora.
"CHto teper' znachit "byt' toj krovi"?" -- spokojno sprosila ona,
podperev svoj zaostrennyj podborodok tonkoj rukoj, ee zhivye chernye glaza
smotreli na Viv'enn s veselym lyubopytstvom. -- "Pozhaluj, malo kto iz
prinadlezhashchih k nashej rase posle dvuhsotletnih presledovanij mozhet uverenno
podtverdit' chistotu
svoego derinijskogo proishozhdeniya hotya by so vremen
Kambera".
Ognennovolosaya Kiri, samaya molodaya iz treh prisutstvuyushchih zhenshchin,
obizhenno vzdernula podborodok v storonu Sofiany, ele sderzhivaya nedovol'stvo
neobychajnoj krasotoj novogo chlena Soveta.
"YA mogu podtverdit' eto," -- nadmenno skazala ona. -- "I na dva
stoletiya do togo
. No razve my ne govorili vsegda, chto proishozhdenie
dokazyvaetsya postupkami?"
"YA soglasna s toboj," -- priznala Sofiana. -- "No, esli prinyat' eto
opredelenie, to poluchitsya, chto Brion tozhe byl Derini."
"|to absurd..."
"A v Najdzhele, kak i v Brione, techet krov' Haldejnov, kotoraya sama po
sebe mozhet byt' stol' zhe sil'na, kak chistejshaya krov' Derini, chem
by ona ni
yavlyalas'. Tak chto, mozhet byt', Najdzhel -- Derini. I Varin de Grej. V konce
koncov, on mozhet iscelyat'," -- dobavila ona.
Vozmushchennye vzglyady i priotkryvshie rty ostal'nyh nachali vyrazhat'
nesoglasie, no ona, carstvenno spokojnaya i uverennaya, oblachennaya v purpurnuyu
s serebryanymi krapinkami mantiyu, ostanovila ih zhestom svobodnoj ruki, dazhe
ne podnimaya golovy.
"Uspokojtes', druz'ya moi. YA pervaya soglasna priznat', chto sejchas my
govorim ne o celitel'stve, hotya ya znayu, chto nash uvazhaemyj starshij pomoshchnik i
vernyj Laran postoyanno proyavlyayut k etomu interes" -- Ona snishoditel'no
ulybnulas' Barrettu i Laranu.
"Sejchas nas volnuyut sposobnosti Haldejnov. Pochemu eto konkretnoe
semejstvo mozhet obladat' sposobnostyami, shozhimi so sposobnostyami Derini,
kotorye byli darovany im? Kstati, Vencit Torentskij, pri vsem svoem
zlodejstve, pohozhe, nashel sposob peredavat' shodnye sposobnosti nekotorym
lyudyam -- vspomnite Brena Korisa. Pokojnyj gercog Lionel' i ego brat Mahael',
pohozhe, tozhe poluchili etu blagodat'. Mozhet byt', to, chto v Gvinedde
nazyvaetsya sposobnostyami Haldejnov, proishodit povsemestno i, na samom dele,
yavlyaetsya men'shej stepen'yu sposobnostej Derini
... ili bol'shej."
"Bol'shej?" -- sprosil udivlennyj Tirsel'.
"Mozhet byt'. YA govoryu "bol'shej", potomu chto sila Haldejnov prihodit
srazu vsya i polnost'yu dostupnoj, dazhe esli poluchatel' ne osoznaet etogo. Po
men'shej mere, v nekotoryh aspektah eto luchshe, chem neobhodimost' uchit'sya
pol'zovat'sya siloj, a imenno eto prihodilos' delat' "chistokrovnym" Derini s
nezapamyatnyh vremen".
Arilan, nesmotrya na to, chto on sklonyalsya k tochke zreniya Sofiany bolee
chem k ch'ej-libo eshche, perestal terebit' svoj episkopskij persten' i
nahmurilsya.
"Ostorozhnee, Sofiana, ne to ty skoro skazhesh', chto my dolzhny videt'
Derini v kazhdom vstrechnom".
Sofiana ulybnulas' i otkinulas' na spinku kresla, ee serebristye ser'gi
melodichno zazveneli, kogda ona pokachala golovoj.
"Nikogda, drug moj, hotya eto konechno reshilo by mnogo problem -- i,
nesomnenno, sozdalo by drugie, eshche slozhnee," -- dobavila ona, zametiv uzhas
vo vzglyade Viv'enn. -- "Predpolozhite, chto sposobnosti Haldejnov mogut
okazat'sya prosto takoj zhe neizuchennoj storonoj sposobnostej Derini, kak i
sposobnost' Morgana i MakLejna iscelyat', i chto oba dara, trebuyushchih
special'nogo obucheniya i umeniya upravlyat', mogut inogda proyavit'sya
neozhidanno."
Arilan tihon'ko prisvistnul, Laran izumlenno poglyadel na Barretta, a
ostal'nye zasheptalis' mezhdu soboj. Arilan sam ne raz tajkom izuchal takuyu
vozmozhnost' i dogadyvalsya, chto on ne odinok v etom, no nikto eshche ne
osmelivalsya zagovorit' ob etom v Sovete. Arilan byl uveren, chto Laran,
buduchi vrachom, i Barrett, kotoromu mozhno bylo by popytat'sya vernut' zrenie,
esli by dar celitel'stva byl vosstanovlen, detal'no zanyalis' by etim
voprosom.
"No eto tozhe tema dlya drugogo raza," -- prodolzhila Sofiana. -- "Esli ya
pravil'no ponimayu, pryamo sejchas nas volnuet to, chto Kelson sobiraetsya
postupit' vopreki nashemu mneniyu. Boyus', chto za isklyucheniem fizicheskogo
vmeshatel'stva my malo chto mozhem sdelat' v dannom sluchae, chtoby pomeshat'
emu."
"Dumayu, chto po etomu povodu nikto s toboj sporit' ne stanet," -- skazal
Barrett. -- "No tvoi slova predpolagayut kakoe-to sredstvo, kotoroe
prigoditsya v budushchem."
"Esli my dostatochno smely, chtoby reshit'sya na eto -- da. Esli my vse
soglasny, chto Kelson dolzhen schitat'sya "toj krovi", kak original'no nazvala
eto Viv'enn, to ya polagayu, chto u nas est' sposob polnost'yu derzhat' ego v
nashej vlasti -- prichem, na samom dele, uzhe neskol'ko let. Sdelajte ego
chlenom Soveta."
Ne obrashchaya vnimaniya na ahan'ya ostal'nyh, ona podnyala ruku, ukazyvaya na
pustoe kreslo s vysokoj spinkoj mezhdu Tirselem i Viv'enn.
"Sdelajte ego chlenom Soveta, i pust' on prineset te zhe klyatvy, kotorye
svyazyvayut nas. Ili vy boites' ego?"
"Konechno, net!" -- negoduyushche skazala Viv'enn.
"On dostatochno silen," -- skazala Sofiana. -- "On gorazdo vzroslee, chem
mozhno ozhidat' v ego vozraste."
"On ne obuchen."
"Togda, davajte my voz'mem ego obuchenie na sebya, i ubedimsya, chto on pod
nadezhnym prismotrom."
"Emu ne hvataet drugih kachestv."
"Naprimer?"
"Preduprezhdayu tebya, Sofiana, ne davi na menya!"
"Kakih kachestv emu ne hvataet?" -- uporstvovala Sofiana. -- "YA hochu
byt' uverena v tom, chto on, dejstvitel'no, ne gotov, no nazovi mne
konkretnye prichiny."
"Ochen' horosho." -- Viv'enn vyzyvayushche vzdernula golovu. -- "On eshche ne
dostatochno bezzhalosten."
"On eshche ne dostatochno bezzhalosten," -- povtorila Sofiana. -- "Ponimayu.
Mozhet, ty predpochtesh' Morgana ili MakLejna?"
"Vy chto, s uma soshli?" -- prosheptal Laran, pervym reshivshijsya vmeshat'sya
v razgovor.
"Ob etom ne mozhet byt' i rechi!" -- skazala Kiri, reshitel'no tryahnuv
svoej ognennoj grivoj.
"Togda vyberite drugogo Derini, zhelayushchego prinyat' na sebya
otvetstvennost'," -- otvetila Sofiana. -- "V nepolnom sostave my rabotaem ne
v polnuyu silu. Skol'ko mozhet pustovat' mesto Stefana Korama?"
"Pust' luchshe pustuet, chem budet zanyato kem-nibud', kto ne gotov
obladat' etoj vlast'yu,"-- ogryznulas' Viv'enn.
Arilan s interesom nablyudal za reakciej sidevshih vokrug stola: Viv'enn
i Kiri prodolzhali sporit' s Sofianoj po povodu samoj idei; Laran byl sil'no
vzvolnovan, Tirsel', vozbuzhdennyj, no zadumchivyj, na etot raz molchal; odin
tol'ko nevozmutimyj Barrett nepodvizhno sidel, uglubivshis' v svoi
razmyshleniya, mezhdu Arilanom i Sofianoj.
Ne to, chtoby ideya vvesti Kelsona v Sovet byla plohoj -- mozhet,
kogda-nibud' eto i sluchitsya. Ponachalu, nesmotrya na to, chto Sovet bystro
soglasilsya priznat' korolya polnocennym Derini, nikto dazhe ne pytalsya
utverzhdat', chto on dostatochno podgotovlen ili opyten. No za tri goda,
proshedshie posle togo, kak Kelson otstoyal svoj tron, Kelson poluchil mnogo
surovyh urokov korolevskoj vlasti i muzhestvennosti. Nikto, krome Arilana, ne
smog by rasskazat' im ob etom luchshe. Na samom dele, imenno Arilan pervym
zavel razgovor o kandidature Kelsona; imenno Arilan protalkival etu ideyu,
hotya i gorazdo myagche chem Sofiana; imenno Arilan, edinstvennyj iz semi chlenov
Soveta, podderzhival postoyannyj kontrol' s korolem i luchshe chem kto-libo eshche
znal naskol'ko surovym i disciplinirovannym -- i mogushchestvennym --
stanovilsya korol'. Nikogda ran'she ni odin iz korolej-Haldejnov ne zasedal v
Sovete; no nikto iz Haldejnov i ne vykazyval sposobnostej Kelsona.
"Dumayu, my dostatochno dolgo govorili ob etom," -- skazal nakonec
Arilan, kogda strasti uleglis'. -- "Dazhe esli by my reshilis' segodnya prinyat'
korolya v nashi ryady -- a vy vse znaete, chto ya dumayu po etomu
povodu -- sejchas
nepodhodyashchee dlya etogo vremya, vojna neizbezhna, a vecherom dolzhen sostoyatsya
ritual, o kotorom my govorili. I ya ne dumayu, chto kto-to budet vser'ez
nastaivat', chto Morgan ili Dunkan -- podhodyashchie kandidaty."
"Nu, slava Bogu," -- provorchala Viv'enn.
"Ne bespokojsya, Viv'enn," -- otvetil Arilan. -- "YA pervyj soglashus',
chto oba vse eshche ploho izvestny nam. Krome togo," -- on pozvolil sebe gor'kuyu
grimasu, -- "oni vse eshche ne prostili mne, chto my yavno brosili ih kak tol'ko
Kelson ukrepilsya na trone."
"Ty hochesh' skazat', chto oni ne doveryayut tebe?" -- sprosil Tirsel'.
Arilan neopredelenno pokachal rukoj.
"Nedoverie", pozhaluj, slishkom sil'noe slovo" -- skazal on. -- "Skazhem,
oni ostorozhnichayut v otnoshenii menya -- i kto mozhet vinit' ih za eto? Oni
nedovol'ny tem, chto ya ne govoryu nichego o Sovete, a ya, konechno zhe, ne mogu
skazat' im pochemu ya ne nichego ne govoryu."
"Tri goda nazad ty privel ih syuda bez razresheniya," -- tverdo skazal
Barrett. -- "Oni uzhe znayut o nas slishkom mnogo."
Arilan sklonil golovu. "YA prinimayu otvetstvennost' za eto, no vse ravno
schitayu, chto v teh obstoyatel'stvah ya postupil pravil'no. I s teh por ya
polnost'yu soblyudal ogranicheniya, ustanovlennye Sovetom."
"I prodolzhaj tak zhe," -- probormotala Viv'enn.
"Davajte ne budem snova uklonyat'sya ot predmeta razgovora," -- spokojno
skazal Barrett. -- "|to -- staryj, staryj spor. Davajte vernemsya k
segodnyashnemu vecheru. Denis, esli ty ne mozhesh' pomeshat' etomu, to, mozhet, ty
smozhesh' kontrolirovat' proishodyashchee?"
Arilan korotko kivnul. "V predelah togo, naskol'ko lyuboj obuchennyj
chelovek mozhet kontrolirovat' vneshnij uroven' rituala -- konechno. YA mogu
ubedit'sya, chto my nadlezhashche zashchishcheny, chto soblyudeny formy, neobhodimye dlya
ser'eznoj raboty s vysokoj magiej. No vse proishodyashchee na vnutrennih urovnyah
budet pod kontrolem Kelsona."
"Kak naschet Richendy?" -- sprosil Laran. -- "Ona mozhet pomoch' tebe?
Dumayu, chto ej Kelson doveryaet."
"Da, on doveryaet ej," -- Arilan pereklyuchil svoe vnimanie na Sofianu. --
"A my teper' znaem, chto Richenda i obladaet siloj, i obuchena, o chem my ran'she
i ne dogadyvalis', ne tak li, Sofiana?"
Sofiana uklonchivo pozhala plechami.
"Ne vini menya v etom, Denis. Esli by menya sprosili, ya by skazala vam
ran'she."
"No ona tvoya plemyannica," -- skazala Kiri. -- "Ty znala, chto ona byla
obuchena, no vse zhe pozvolila ej vyjti zamuzh za polukrovku."
"No, Kiri, ya nichego
ej ne pozvolyala
! Richenda -- vzroslaya zhenshchina,
Derini, i vpolne mozhet prinimat' svoi sobstvennye resheniya. A chto kasaetsya
togo, chto ona -- moya plemyannica," -- ona snova pozhala plechami, ee nastroenie
stalo kakim-to strannym, -- "boyus', chto ya ee ele znayu. Moya sestra i ee muzh,
vybiraya Richende pervogo muzha, reshili, chto ona dolzhna vyjti zamuzh za cheloveka
ne nashih tradicij i ne nashej very. YA byla ne soglasna s nimi, no uvazhala ih
reshenie. Posle togo kak ona stala grafinej Marlijskoj, ya pochti ne videla
devochku."
"No vyjti za Morgana..."
V temnyh glazah Sofiany polyhnul chernyj ogon'. "Pytaetes' zastavit'
menya osudit' ego?" -- parirovala ona. -- "YA etogo ne sdelayu. On sdelal
Richendu schastlivoj, prinyal vnuka moej sestry kak svoego sobstvennogo
rebenka, u nee doch' ot nego, i ya mogu zhelat' emu tol'ko dobra -- i, chto
lyubopytno, on ne sdelal ni odnoj oshibki. YA slyshala, chto ego vozmozhnosti
ogromny, dazhe bez podgotovki, no vstrechalas' s nim tol'ko odnazhdy. Samo
soboj, on byl nastorozhe, no vel sebya bezuprechno."
"Tak, znachit, ty tozhe ne doveryaesh' Morganu," -- skazala Viv'enn.
"CHto znachit "doveryayu"? " -- vozrazila Sofiana. -- "YA veryu, chto on
podhodyashchij muzh i otec dlya moih rodstvennikov; ya veryu v iskrennost'
moej
plemyannicy, kogda ona rasskazyvaet mne o ego blagorodstve vo vsem, chto on
sdelal s togo vremeni, kak ona
poznakomilas' s nim. Vse ostal'noe, krome
etogo -- sluhi. Kak ya mogu doveryat' emu tak zhe kak ya doveryayu vsem vam? My,
chleny Soveta, chasto mozhem ne soglashat'sya, no, prinosya nashi klyatvy, my vse
raskryli drug drugu svoi dushi. Vot eto
-- doverie".
Laran podnyal posedevshuyu brov'. "Znachit, ty doveryaesh' Kelsonu?" --
sprosil on. -- "A ty, Denis? Raskryval li korol' tebe svoyu dushu?"
"V tom vide, o kotorom nam tol'ko chto napomnila Sofiana?" -- Arilan
ulybnulsya. -- "Vryad li. On prihodil ko mne na ispoved', kogda Dunkana
MakLejna ne bylo na meste, no eto sovsem drugoe. Tem ne menee, ya veryu
, chto
ego konechnye celi -- te zhe, chto i u nas".
"CHto naschet Najdzhela?" -- neterpelivo sprosil Tirsel'. -- "Mozhet, vy
zabyli, chto segodnya vecherom Kelson sobiraetsya peredat' emu chast' svoej
sily".
"Net, my ne zabyli," -- skazal Arilan. -- "I ya znayu, k chemu ty vedesh',
Tirsel'. K schast'yu, mysl' o tom, chto polnoj siloj odnovremenno mogut vladet'
neskol'ko Haldejnov, eshche ne prishla v golovu nashim upryamym molodym buntaryam.
A esli vy vse hotite koe-chego, iz-za chego stoit bespokoit'sya, to podumajte
vot o chem: Kelson hochet, chtoby segodnya vecherom prisutstvoval molodoj Dugal
MakArdri. I eshche
. Ne znayu, otkuda, no on, po men'shej mere, tozhe chastichno
Derini; a to, chto on sam uznal ob etom vsego neskol'ko mesyacev nazad, ne
znachit, chto on s teh por nichemu ne nauchilsya ot Kelsona, Morgana i Dunkana".
Kiri pomorshchilas', a Viv'enn probormotala chto-to vrode "eshche odin
polukrovka."
"A krome togo est' Dzheana," -- prodolzhil Arilan, ne obrashchaya vnimaniya na
obeih zhenshchin. -- "Kogda ona vernetsya ko dvoru..."
Vse pochuvstvovali kak v nih narastaet trevoga, poskol'ku koroleva-mat'
proishodit iz togo zhe roda, k kotoromu prinadlezhal Laran ap Norfal --
prekrasno obuchennyj Derini s ogromnymi sposobnostyami, kotoryj pochti sto let
nazad otkazalsya povinovat'sya vlasti Soveta. Nesmotrya na to, chto Dzheana ne
znala ob etom, i vsyu svoyu zhizn' otricala, chto v nej techet krov' Derini, ona
vse zhe smogla dostatochno sil'no ispol'zovat' svoyu dolgo neispol'zuemuyu silu
vo vremya koronacii Kelsona, chtoby vser'ez zaderzhat' horosho obuchennuyu
koldun'yu, kotoraya pokushalas' na zhizn' ee syna.
No ee sovest' tak i ne smogla primirit'sya s etim, dazhe posle pochti treh
let otshel'nichestva v monastyre. Ee neizbezhnoe vozvrashchenie ko dvoru bylo eshche
odnim neizvestnym faktorom, poskol'ku Dzheana vse eshche byla ves'ma vrazhdebno
nastroena po otnosheniyu k Derini.
"Za nej pridetsya prismatrivat'," -- skazal Barrett.
Arilan kivnul i ustalo otkinulsya na spinku stula, prikryv glaza rukoj.
"YA znayu," -- prosheptal on.
"Za korolem tozhe," -- prisoedinilas' Viv'enn. -- "Nel'zya, chtoby emu v
golovu prishla ideya o tom, chto Najdzhel mozhet sohranyat' silu posle togo, kak
Kelson porodit svoego sobstvennogo naslednika."
"YA vse
eto znayu," -- otvetil Arilan.
No kogda Sovet pereshel k obsuzhdeniyu drugih voprosov, episkop Denis
Arilan prodolzhal razmyshlyat' nad vozlozhennoj na nego zadachej. On,
edinstvennyj iz vseh semeryh, dolzhen byl razobrat'sya v haoticheskom
nagromozhdenii neizvestnyh i postarat'sya podderzhat' hot' kakoe-to ravnovesie.
GLAVA PERVAYA
So strelami i lukami budut hodit' tuda
-- Isajya 7:24
"Kelson," -- skazal Alarik Morgan, glyadya vmeste s korolem na shumnyj
dvor remutskogo zamka, -- "Vy stanovites' surovym, zhestokim chelovekom." --
Ne obrashchaya vnimaniya na izumlennyj vzglyad Kelsona, on bespechno prodolzhil. --
"Polovina dam etogo korolevstva, da i neskol'kih drugih gosudarstv chahnut po
Vam, a Vy redko dazhe smotrite na nih vo vtoroj raz."
Na protivopolozhnoj storone zalitogo solnechnym svetom dvora, na balkone,
o chem-to shchebetala bez malogo dyuzhina molodyh dam v vozraste ot dvenadcati do
tridcati let, pohozhih svoimi yarkimi shelkami i atlasami na stajku pevchih
ptichek -- oni yavno prishli poglazet' na parnej, ottachivavshih vo dvore svoi
boevye umeniya, no, vmeste s tem, vse oni staralis' uvidet' i privlech'
vnimanie simpatichnogo i privlekatel'nogo molodogo korolya Gvinedda. Mnozhestvo
voshishchennyh vzglyadov bylo napravleno i na prochih molodyh lyudej,
uprazhnyavshihsya s mechami, kop'yami i lukami, poskol'ku praktichnye damy
osoznavali, chto shansy lyuboj ih nih byt' zamechennoj korolem byli nichtozhny,
no, tem ne menee, brosali v storonu korolya zhazhdushchie vzglyady.
Kelson, stesnyayas', udostoil ih ne tol'ko vzglyada, v skuposti na kotoryj
ego tol'ko chto obvinil Morgan, no i natyanutoj ulybki, soprovozhdavshejsya
priznatel'nym poklonom, chto nemedlenno vyzvalo sredi ego poklonnic novuyu
volnu shchebetaniya i prihorashivaniya. Povernuvshis', chtoby snova videt'
proishodyashchee vo dvore, on kislo posmotrel na Morgana i, podnyav zatyanutuyu v
kozhu nogu, poluprisel na balyustradu vnutrennego dvora.
"Oni chahnut ne po mne, a po korone," -- skazal on negromko.
"Aga, eto tochno," -- soglasilsya Morgan. -- "I rano ili pozdno Vam
pridetsya dat' ee odnoj iz nih. A esli i ne odnoj iz nih, to komu-nibud'
vrode nih. Kelson, ya znayu, chto Vam nadoelo slushat' eto, no vam vse ravno
pridetsya zhenit'sya."
"YA uzhe byl
zhenat," -- prosheptal Kelson, izobrazhaya interes k boyu na
palkah mezhdu dvumya skvajrami Gercoga |vana. --"no moya nevesta ne dozhila do
vozlozheniya korony na ee golovu." -- On slozhil ruki na grudi, pokrytoj
mrachnoj chernoj odezhdoj, kotoruyu on nosil. -- "YA ne gotov zhenit'sya snova,
Alarik. I ne budu gotov do teh por, poka ne sovershu pravosudie nad ee
ubijcami."
Morgan szhal guby v tonkuyu tverduyu liniyu, vspominaya kartinu soversheniya
pravosudiya nad odnim iz nih: derzkij Ll'yuvell Mearskij so svyazannymi szadi
rukami, stoyashchij holodnym fevral'skim ustrom spinoj k palachu, s gordo
podnyatym podborodkom v znak togo, chto ego dejstviya byli opravdanny. Mearskij
princ posle vyneseniya emu prigovora otkazalsya ot kakih by to ni bylo
zayavlenij i prezritel'no otverg predlozhenie zavyazat' emu glaza, kogda on
opustilsya na koleni na raschishchennyj ot snega eshafot. I tol'ko v tot
beskonechnyj mig pered tem, kak mech palacha okonchatel'no ispolnil pravosudie,
on bystro vzglyanul v glaza Kelsona -- obvinyayushche i derzko.
"Pochemu on tak posmotrel na menya?" -- pechal'no prosheptal potryasennyj
korol' Morganu kak tol'ko oni skrylis' ot glaz publiki. -- "YA
ne ubival ee.
On sovershil koshchunstvennoe ubijstvo na glazah neskol'kih sot svidetelej --
bozhe, ubit' svoyu sobstvennuyu sestru! Ego vina ne vyzyzvala ni malejshih
somnenij. I prigovor ne mog byt' inym."
No, v konce koncov, ne tol'ko Ll'yuvell byl vinoven. Ne men'shaya
otvetstvennost' za sluchivsheesya lezhala na ego roditelyah -- pretendentke
Kajtrine i ee muzhe, predatele Sikarde -- kotorye vozglavili Mearu v otkrytom
myatezhe protiv ih zakonnogo suverena. Kak praded Kelsona, stremivshijsya mirno
ob®edinit' dve strany, zhenivshis' na starshej docheri poslednego pravitelya
Meary -- soyuz, kotoryj nikogda ne byl priznan bol'shoj chast'yu mearskoj znati,
schitavshej druguyu doch' zakonnoj naslednicej -- Kelson popytalsya podtverdit'
eto ob®edinenie svad'boj s plenennoj docher'yu vosstavshej nyne dinastii,
pyatnadcatiletnej princessoj Sidanoj.
U Sidany byli dva brata, kotorye mogli by osporit' takoe
prestolonasledie. No Ll'yuvell, mladshij brat, k tomu vremeni byl uzhe v plenu,
a okonchatel'naya nejtralizaciya Kajtriny, Sikarda i vtorogo brata sdelala by
Sidanu edinstvennoj naslednicej dinastii po nishodyashchej. Ee deti ot Kelsona
imeli by neosporimoe pravo na obe korony, chto nakonec-to moglo by reshit'
bolee chem stoletnij sopr o zakonnom nasledovanii.
No Kelson nedoocenil silu nenavisti Ll'yuvella k vsemu, chto imelo
otnoshenie k Haldejnam -- i ne mog dazhe predstavit', chto mearskij princ
skoree predpochtet ubit' svoyu sobstvennuyu sestru v den' ee svad'by, chem
uvidet' ee vyshedshej zamuzh za smertel'nogo vraga Meary.
Takim obrazom, brachnoe reshenie mearskogo voprosa Kelsonom bylo
vynuzhdeno stat' voennym -- kampaniej, k kotoroj teper' gotovilsya ves'
Gvinedd. Otec Ll'yuvella i ego ostavshijsya brat, princ Itel, kak schitalos',
sejchas sobirali armiyu v glubine Meary, k zapadu ot Gvinedda -- i poluchili
podderzhku ot |dmunda Lorisa, byvshego Arhiepiskopa Valoretskogo i zlejshego
vraga Kelsona, kotoryj dobavil svoe religioznoe rvenie i antiderinijskij
fanatizm k i bez togo uzhe gotovoj vzorvat'sya situacii v Meare. Krome togo,
kak eto uzhe odnazhdy sluchilos', Loris soblaznil nekotoryh episkopov primknut'
k nemu, pridav nadvigayushchemusya stolknoveniyu religioznyj harakter.
Vzdohnuv, Morgan zalozhil bol'shie pal'cy ruk za remen' i vnov' posmotrel
na proishodyashchee vo dvore, gde prodolzhalos' sorevnovanie v strel'be iz luka
mezhdu tremya synov'yami princa Najdzhela i molodym Dugalom MakArdri, novym
grafom Transhskim; eto sorevnovanie, kazalos', privlekalo vnimanie Kelsona
gorazdo bol'she chem razglyadyvanie devushek. |tim utrom i Dugal, i Konall,
starshij iz potomkov Najdzhela, ustroili vpechatlyayushchee predstavlenie metkoj
strel'by; Dugal, s tochki zreniya Morgana, byl luchshe, poskol'ku strelyal s
levoj ruki -- "s gnutogo kulaka", kak govoryat v Prigranich'e.
To, chto Dugal umudrilsya sohranit' etu sposobonost', ne perestavalo
udivlyat' Morgana, i ne potomu, chto Dugal byl umelym strelkom -- Morgan i
ran'she videl horoshih strelkov s levoj ruki -- a potomu, chto osnovnuyu chast'
svoego obucheniya molodoj graf Transhskij poluchil zdes', v Remute, v tom chisle
i pod rukovodstvom samogo Briona. A Brion, nevziraya na postoyannye vozrazheniya
Morgana, utverzhdal, chto levshi narushayut ustoyavshijsya poryadok obucheniya
prakticheskomu vladeniyu mechom i kop'em, chto, nesomnenno, bylo pravdoj, no on
pri etom zabyval dobavit', chto v real'nom boyu voin, privykshij bit'sya tol'ko
s pravshami, chasto obnaruzhivaet, chto nahoditsya v nevygodnom polozhenii,
stolknuvshis' s levshoj, vse dvizheniya kotorogo zerkal'ny po otnosheniyu k
dvizheniyam, kotorye byli znakomy i, sledovatel'no, v opredelennoj stepeni
predskazuemy dlya obychnogo voina.
V konce koncov Brion soglasilsya s tem, chto nado trenirovat' obe ruki na
sluchaj, esli vo vremya boya rana zastavit perelozhit' oruzhie v druguyu ruku, no
do samoj svoej smerti priderzhivalsya mneniya, chto ego budushchie rycari ne dolzhny
byt' levshami. |ta tendenciya sohranilas' do sih por, hotya so smerti Briona
proshlo bolee treh let. Morgan videl, kak na protivopolozhnom konce dvora
baron Dzhodrell uchil molodyh oruzhenoscev vladeniyu mechom i shchitom -- ni odin iz
nih ne byl levshoj.
S Dugalom, konechno, vse bylo ne tak. Hot' on i stal pazhom pri dvore
kogda emu bylo vsego lish' sem' let, men'she chem bol'shinstvu prochih mal'chishek
ego polozheniya, eshche do togo kak emu ispolnilos' dvenadcat', emu prishlos'
vernut'sya v Prigranich'e i zavershat' svoe obuchenie v mestah gde glavnym bylo
vyzhivanie, a ne stil'. A vyzhivanie trebovalo stilya boya sovershenno otlichnogo
ot togo, kotoromu Dugala uchili pri dvore. V Prigranich'i trebovalos' bystroe,
podvizhnoe vojsko na gorskih poni i s legkim vooruzheniem, a ne tyazhelye koni i
dospehi ravninnyh rycarej. Nikogo pri etom ne zabotilo, kakoj rukoj
predpochitaet bit'sya budushchij predvoditel' klana MakArdri, glavnym bylo, chto
on dobivaetsya svoego, uchastvuya v shvatkah vmeste s patrulyami, kotorye
ohranyali granicu ot nabegov i krazh skota ili vypolnyaya obyazannosti polevogo
vracha posle takih shvatok.
Dlya Morgana, priuchennogo k bolee tradicionnoj manere strel'by, strel'ba
s levoj ruki kazalas' prosto chem-to neudobnym. Kogda on pokachal golovoj i
snova posmotrel na Kelsona, kotoryj prodolzhal smotret' na sorevnovanie
luchnikov, on ponyal, chto korolya tozhe bespokoit otnyud' ne neobychnaya manera
strel'by Dugala. I ne ih dikussiya o neobhodimosti povtornogo braka, hotya
navernyaka im pridetsya vernut'sya k etomu voprosu v luchshie vremena, kogda vse
nemnogo utryasetsya.
Net, segodnyashnyaya ozabochennost' byla vyzvana tem, chto Kelson byl ne
tol'ko korolem, no i Derini, i neobhodimost'yu etoj zhe noch'yu podtverdit' s
pomoshch'yu derinijskogo rituala vlast' cheloveka, kotoryj unasleduet tron
Gvinedda, esli Kelson ne vernetsya iz mearskoj kampanii. Poskol'ku u Kelsona
eshche ne bylo naslednika, korona i magicheskoe nasledstvo Haldejnov mogut
perejti k princu Najdzhelu, dyade Kelsona, bratu pokojnogo korolya Briona.
Brion. Po proshestvii bolee chem treh let, Morgan uzhe ne ispytyval takoj
boleznennoj pustoty ot utraty byvshego korolya, no nepreklonnaya predannost'
otcu nyne byla obrashchena k ego synu -- etomu strojnomu seroglazomu podrostku,
kotoryj tol'ko priblizhalsya k svoej zrelosti, a sejchas gotovilsya k ispytaniyu,
bolee podhodyashchemu dlya kogo-nibud' postarshe i poopytnee.
Po krajnej mere, fizicheski on byl gotov k predstoyashchim ispytaniyam.
Byvshij korol'-mal'chik ischez navsegda. Intensivnaya podgotovka k predstoyashchej
kampanii, vklyuchaya trenirovki s oruzhiem, ukrepili i narastili mal'chisheskie
muskuly, za zimu on vyros eshche na ladon', a lico vmesto yunosheskoj okruglosti
priobrelo bolee uglovatye ochertaniya. Teper' on byl pochti odnogo rosta s
Morganom, a s nedavnih por, chtoby byt' chisto vybritym kak Morgan, emu stalo
nuzhno brit'sya neskol'ko raz v nedelyu.
No, esli svetlye volosy Morgana byli korotko podstrizheny, chtoby za nimi
bylo proshche uhazhivat' v pohode, kak postupalo i bol'shinstvo drugih voinov, to
Kelson za poslednie dva goda, proshedshie v otnositel'nom spokojstvii,
otrashchival svoi volosy "vrode obychnogo prigranichnika", kak, smeyas', otmetil
Dugal, vstretivshis' s korolem proshloj osen'yu. ZHiteli Prigranich'ya tradicionno
nosili volosy styanutymi v kosichku, perevyazannuyu lentoj cvetov ih klana,
pravda, nikto ne pomnil otkuda poshel etot obychaj.
Odnako, neozhidanno prihot', vyzvannaya prodolzhitel'nym mirom, obernulas'
politicheskoj vygodoj, poskol'ku chernye volosy Kelsona, spletennye v takuyu zhe
kosichku, kakuyu nosili Dugal i ego sorodichi, podcherknuli ego svyaz' s Dugalom
i ego klanom i, takim obrazom, sposobstvovali ukrepleniyu podderzhki Kelsona
prigranichnikami. I tol'ko posle togo kak politicheskaya cel' byla dostignuta,
Kelson obnaruzhil udobstvo i praktichnost' kosichki, kotoraya byla stol' zhe
udobna, kogda on nosil dospehi, kak i pricheski, kotorym otdavalo
predpochtenie bol'shinstvo zakalennyh voyak.
Posle etogo mnogie yunoshi i mal'chiki stali otrashchivat' volosy i nosit'
kosichki, hotya nekotorye iz "ravninnyh puristov" i storonnikov konservativnyh
ubezhdenij vse eshche prodolzhali schitat' korotkuyu strizhku priznakom civilizacii.
Odnim iz takih puristov byl Konall, nosivshij soovetstvuyushchuyu prichesku,
nesmotrya na to, chto oba ego mladshih brata krasovalis' s koroten'kimi
kosichkami s vpletennymi lentami alogo cveta Haldejnov, kotorye shli im
gorazdo men'she chem Dugalu s ego volosami cveta medi, no yavlyali soboj yavnyj
znak uvazheniya i k ih kuzenu-korolyu, i k ego svodnomu bratu, kotoryj nashel
vremya, chtoby pouchit' ih strel'be iz luka i ne smeyalsya, kogda oni
promahivalis'.
Vzryv aplodismentov i devich'ego smeha s drugoj storony dvora zastavil
Morgana snova obratit' vnimanie na Dugala, kotoryj tol'ko chto vognal strelu
pochti v samyj centr misheni. Molodoj lord opustil svoj luk i, posmotrev na
Konalla, opersya na nego, molcha nablyudaya kak ego vysokorozhdennyj opponent
ostorozhno natyagivaet i otpuskaet tetivu, popav pri etom ochen' blizko k
strele, vypushchennoj Dugalom, no chut' dal'she ot centra misheni.
"A on neploh, ne tak li?" -- tiho skazal Kelson, kivnuv na starshego iz
svoih kuzenov.
Tem vremenem brat'ya Konalla, odnomu iz nih bylo trinadcat', drugomu --
vosem', vyshli vpered, chtoby vospol'zovat'sya svoej ochered'yu vystrelit', Dugal
daval im sovety, a Konall ot