m,  chem
chtenie razuma  Goroni,  poskol'ku  Loris,  pomimo  prochih svoih  izvrashchenij,
prosto naslazhdalsya  strashnoj smert'yu  Genri Istelina i,  kak  okazalos', sam
instruktiroval palachej v otnoshenii togo, kak imenno episkop  dolzhen byl byt'
ubit. Uvidev tochnuyu, podrobnuyu kartinu kazni, vo vseh ee krovavyh detalyah, a
zatem eshche i ne menee tochnuyu kartinu pytok Dunkana, Kelson  pochuvstvoval, kak
budto ego ohvatyvayut kakie-to zlye chary.
     Byli  i prochie epizody,  o kotoryh Kelson  nichego prezhde ne  znal: poka
Loris byl  arhiepiskopom  Valoretskim, v otdalennyh rajonah dejstvovali sudy
inkvizicii,  szhigavshie  teh,  v  kom podozrevali Derini. Vse  eto, vmeste  s
dolgoj i nichem ne obosnovannoj nenavist'yu Lorisa k Derini, zastavilo Kelsona
ahnut', kogda on sobralsya vyjti iz razuma Lorisa.
     No tut  vnimanie korolya privleklo koe-chto, chego on nikak <i>ne</i>
 ozhidal. |to
byl koshmar, muchivshij  Lorisa proshloj  noch'yu  -- tol'ko  vot  dlya Kelsona eto
otnyud' ne bylo koshmarom.
     Lorisu  snilsya svyatoj  Kamber. Kelson  byl uveren v etom,  kak budto on
videl  vse svoimi  glazami.  |to byl ustrashayushchij obraz derinijskogo svyatogo,
raskrashennyj  nenavist'yu  Lorisa  i ego  strahom  pered  vsem,  chto kasalos'
volshebstva  i  derinijskoj  rasy,  no  lico bylo ochen'  pohozhe,  chto  Kelson
neodnokratno videl  v  raznyh mestah.  YAvivshijsya Lorisu  prizrak  govoril  o
sderzhannosti i terpimosti i grozil  Lorisu  karami  za  goneniya  na  Derini.
Neudivitel'no, chto ot etogo videniya Loris prishel v uzhas.
     Prochitav vse,  chto  on  mog vyderzhat',  Kelson zastavil Lorisa poteryat'
soznanie -- v  dal'nejshem kopanii v  chuvstvah  poluobezumevshego  cheloveka ne
bylo  nikakogo smysla.  Kelson hladnokrovno,  i  sozhaleya o Lorise  nichut' ne
bol'she,chem o  yadovitoj gadine,  razdavlennoj sapogom, prinyal reshenie, chto on
sdelaet  s  Lorisom,  kogda oni doberutsya do Laasa. Prichina koshmarov  Lorisa
kazalas'  emu kuda bolee vazhnoj,  i  Kelson nachal  dogadyvat'sya,  chto  moglo
vyzvat' ih.
     "YA  uznal  vse,  chto  mne bylo nuzhno  znat'," -- skazal  on, vstavaya  i
vzglyadom  podzyvaya  lazutchikov.  -- "YA razberus'  s nimi,  kogda my budem  v
Laase. K utru oni dolzhny byt' gotovy k doroge."
     "Na Laas, Sir?" -- sprosil Dzhemet.
     "Da,  na Laas. Kajtrina  tam.  Sajard!"  --  pozval on, otkidyvaya polog
palatki. -- "Peredaj komandiram, chto  my  vystupaem na Laas s pervymi luchami
solnca. Kajtrina  i ostatki armii  myatezhnikov ukrylis'  tam. Vse  kontakty s
plennymi  -- tol'ko dlya udovletvoreniya ih fizicheskih  potrebnostej.  Kirkon,
esli oni budut slishkom mnogo govorit', mozhesh' zatknut'  im rty, no  nikto ne
dolzhen ni razgovarivat' s nimi, ni otvechat' na ih voprosy. YA hochu, chtoby oni
popoteli nemnogo, dumaya ob uchasti, kotoruyu ya gotovlyu im. Ponyatno?"
     "Da, Sir."
     "Sajard, tebe yasno?"
     Dovol'nyj  Sajard  uhmyl'nulsya.  --  "Da, Sir. Neploho pridumano!  Nam,
pohozhe, vse-taki udastsya sdelat' iz Vas prigranichnika."
     "V tvoih ustah eto zvuchit kak kompliment."
     No kogda Kelson s Kardielem podoshli k  palatke, v kotoroj lezhal Dunkan,
ulybka na lice Kelsona smenilas' ustaloj zadumchivost'yu, i, prezhde chem vojti,
Kelson poprosil Kardielya eshche raz pokazat' emu perstni.
     Dunkan byl v  soznanii i vpolne  mog rassuzhdat',  nesmotrya na  golovnuyu
bol'  i toshnotu -- obychnye posledstviya dejstviya i  merashi  -- i  slabost' ot
poteri krovi. Ostal'nye ego rany byli vpolne prilichno podlecheny. Na pleche  u
nego  ostanetsya  shram ot  kalenogo  zheleza,  kotorym  prizhigali  ostavlennuyu
streloj ranu, i potrebuetsya vremya, chtoby na ego pal'cah otrosli nogti vmesto
teh, kotorye byli vydrany shchipcami Goroni, no  pal'cy i na rukah,  i na nogah
vyglyadeli uzhe ne takimi obodrannymi, a ego rany i ozhogi vyglyadeli tak, budto
oni byli prichineny ne tridcat' chasov, a tridcat' <i>dnej</i>
 nazad.
     On  lezhal  na  pohodnoj krovati  v palatke  Kelsona,  pod  golovu  byla
podlozhena celaya gruda podushek, Dugal kormil ego s lozhechki supom,  a vyglyadel
on kak ten' samogo sebya -- blednyj, ishudavshij, yavno nuzhdayushchijsya v brit'e --
no  glaza  ego  blesteli  ne ot lihoradki, a ot vozvrashchavshejsya  k nemu sily.
Kogda Kelson  i  Kardiel' voshli, i otec, i syn  obernulis' k nim, i na gubah
Dunkana poyavilas' ulybka, kotoruyu Kelson vsego lish' sutki nazad uzhe ne  chayal
uvidet'.
     "Zdravstvujte,  gosudar'," -- skazal  Dunkan, rot  kotorogo  byl  polon
supa.  -- "Prostite, chto  ne vstayu, chtoby poprivetstvovat' Vas kak polozheno,
no ya opasayus', chto, esli ya pokinu eto lozhe, vrachi prichinyat  mne kuda bol'shie
uvech'ya, chem Goroni."
     "On  schitaet," --  neodobritel'no skazal Dugal, -- "chto, raz on ostalsya
zhiv, on mozhet rinut'sya ispolnyat' vse svoi prezhnie obyazannosti. Kelson, mozhet
byt', esli <i>ty</i>
 rasskazhesh' emu, naskol'ko blizko ot  smerti on byl, on poverit
etomu."
     "Emu pridetsya <i>poverit'</i>
  v  eto,"  --  skazal Kelson, podtyagivaya  noskom
sapoga taburet i  i privetstvuya kivkom vhodyashchego v palatku Morgana.  -- "|to
dejstvitel'no tak. YA  vse videl  sam. I  mne kazhetsya, chto Alarik ne razreshit
Vam <i>nichego</i>
 delat', po krajnej mere, neskol'ko dnej. YA prav, Alarik?"
     "Ne pozvolyu."
     "YA ne ostanus' v oboze,"  -- obvodya vzglyadom vseh  troih Derini, skazal
Dunkan, i v golose ego prozvuchalo preduprezhdenie.
     Morgan,  kotoryj tol'ko  chto  prosnulsya posle togo, kak,  isceliv  rany
Dunkana, prospal  pochti  vse  utro,  potyanulsya  i,  sev  na taburet naprotiv
Dugala, vzyal Dunkana za zapyast'e, proveryaya ego pul's.
     "Uspokojsya,  nikto  ne  sobiraetsya  otpravlyat'  tebya  v  oboz.  Pravda,
neskol'ko dnej ot tebya ne budet nikakogo tolku. Ty ne smozhesh' ehat' verhom s
takimi nogami."
     "Nu vot, opyat' ty vse isportil!"  --  probormotal Dunkan. -- "A  chto ty
budesh' delat', esli ya otkazhus'?"
     "Ty ne smozhesh' etogo sdelat',"  --  Morgan otpustil zapyast'e  Dukana  i
ozorno  usmehnulsya.  --  "Ty zabyl?  Kogda  my  zanyalis'  tvoimi  ranami, ty
razreshil mne ustanovit'  tochki dlya upravleniya tvoim razumom. |to byl odin iz
teh redkih momentov, kogda tvoi mozgi rabotali kak sleduet.  Esli ya  prikazhu
tebe spat', ty  budesh'  spat', a ne sporit' so mnoj. Kstati, oba tvoih vracha
imeyut nad toboj takuyu zhze vlast'. Tak chto, ty ne smozhesh' dazhe vozrazit' otcu
Laelyu."
     Razdrazhennyj Dunkan na  neskol'ko  mgnovenij zadumalsya  i  otkinulsya na
svoi podushki.
     "A gde Lael'? Kak on perenes vse eto?"
     "On  spit," -- otvetil  Morgan, -- "posle togo, kak vash  pokornyj sluga
posposobstvoval etomu. On tochno ne Derini, no, poka ty  byl polon merashi, on
delal to, chto <i>ne pod silu</i>
 nikomu iz Derini. A segodnya utrom, kogda ya iscelyal
tvoi rany, on pozvolil mne vospol'zovat'sya svoej siloj."
     "Slava Bogu, chto  on s ponimaniem otnositsya  ko  vsem etim  derinijskim
shtuchkam," --  probormotal  Kardiel'. -- "YA vsegda  znal,  chto on --  horoshij
chelovek, inache on ne stal  by moim duhovnikom, no nikto  ne znaet, kak  dazhe
samyj horoshij chelovek budet reagirovat' v stol' napryazhennoj obstanovke."
     Dugal, protyagivaya Dunkanu eshche lozhku supa, usmehnulsya.
     "On stojko vyderzhal vse  ispytaniya, i  ya mnogomu u  nego  nauchilsya.  On
prirozhdennyj  vrach.  ZHal', chto  on ne  Derini.  Ne otpuskajte  ego ot  sebya,
arhiepiskop."
     "A ya i ne sobirayus'."
     "On,  pohozhe,  sovershenno ne  udivilsya,  uznav  pro  menya  i otca,"  --
prodolzhil Dugal. -- "Kstati, Kelson, boyus', chto segodnya utrom v lagere poshli
razgovory."
     "O chem?" -- sprosil Dunkan.
     "O tom, chto Vy -- moj otec."
     "A!"
     "YA nadeyus',  chto vy ne serdites'," -- skazal Dugal. -- "YA pomnyu, chto my
soglasilis'   hranit'   vse  eto  v   tajne,  poka   Vam  ne  udastsya  najti
dopolnitel'nyh dokazatel'stv, no  mne  prishlos' rasskazat'  ob etom Sajardu,
chtoby zastavit'  ego pomoch'  mne  svyazat'sya s  Kelsonom,  i, boyus', chto ya...
progovorilsya  ob  etom,  probivayas'  k Vam.  Mne nado  bylo  hot' <i>kak-nibud'</i>

otvlech' Lorisa."
     "Nu, ya  uveren, chto  eto ego tochno  otvleklo,"  -- provorchal Dunkan. --
"Nu, i chto on skazal? CHto eretik-Derini porodil Derini-ublyudka?"
     "Vy slyshali eto! Ili ugadali?"
     Dunkan fyrknul. --  "Da ty sam vryad li  verish', chto ya prosto ugadal. No
mne  vse-taki zhal',  chto tak poluchilos'."  -- On posmotrel na  Kardielya.  --
"Arhiepiskop, Vy rasstroeny?"
     "Rasstroen? Ty chto, shutish'?"
     "No ved' eto povod dlya spleten vokrug Cerkvi...  da  odnogo togo, chto ya
-- Derini, bolee chem dostatochno dlya skandala."
     "My perezhivali i hudshie skandaly," -- otvetil Kardiel'. -- "Menya bol'she
bespokoit  yunyj Dugal.  Sajard,  pravda, schitaet,  chto  dazhe  esli Dugal  --
nezakonnorozhdennyj, eto nikak ne skazhetsya  na ego statuse predvoditelya klana
MakArdri.  Vot esli Vy  hotite, chtoby on byl priznan  v  kachestve naslednika
Kassana i Kirni, Vam <i>pridetsya</i>
 chto-to predprinyat'."
     "YA znayu,"  --  opuskayas'  na podushki,  prosheptal  Dunkan, i,  zadrozhav,
zakryl  nenadolgo glaza.  -- "YA ne hochu zadumyvat'sya ob etom sejchas,"  -- on
gluboko vdohnul. -- "Alarik, mne krajne neudobno prosit' tebya ob  etom, no ya
bol'she ne mogu izobrazhat'  iz sebya  geroya-Derini. Posle merashi u  menya  diko
bolit golova. Ne mog by ty usypit' menya nenadolgo?"
     "Konechno, mogu. Tebe nel'zya ustavat'. Postarajsya skoncentriovat'sya, kak
tol'ko smozhesh', i ya zajmus' etim."
     Morgan  polozhil   ruku   na  lob  Dunkana,   slegka  prizhav  bol'shim  i
ukazatel'nym pal'cami ego veki, Dunkan gluboko vzdohnul i medlenno vydohnul.
     "Kogda ya eshche  nemnogo posplyu, so mnoj vse budet v poryadke,"  --  shiroko
zevnuv,  probormotal on. --  "Oni ved'  vse eto vremya derzhali  menya v  takom
durmane, tak dolgo..."
     Ego  golos  zatih,  kogda  Morgan  pogruzil  ego  v  glubokij  son  bez
snovidenij.  Morgan  prodolzhal   uderzhivat'  kontakt  eshche  neskol'ko  minut,
ukreplyaya organizm Dunkana i napravlyaya  v  nego potoki  celitel'noj  energii,
poka nakonec ne ostalsya udovletvoren rezul'tatom.
     "Merasha dolzhan byt' uzhasnoj gadost'yu," -- prosheptal Dugal, kogda Morgan
vyshel iz transa i vnov' podnyal na nih glaza.
     "Da. |to dejstvitel'no gadost'... Vam  nikogda ne davali merashu? Nikomu
iz vas?" -- dobavil on, glyadya na Kelsona.
     Kogda oba  pokachali golovami, on  prodolzhil. --  "Ladno,  nam  pridetsya
zanyat'sya etim --  potom,  posle  vozvrashcheniya  v  Remut, zimoj, navernoe.  Vy
dolzhny  sami ispytat',  chto  eto takoe.  S dejstviem  merashi v  opredelennyh
predelah mozhno borot'sya, esli znat',  chto delat', a kak vy mozhete <i>znat'</i>
, chto
delat',  esli nikogda ne ispytyvali dejstviya merashi?  Mne  kazhetsya,  chto, na
samom  dele,  merasha pomogla Dunkanu vyderzhat' to, chto s nim tvorili Loris s
Goroni."
     "Dumayu, chto v etom est' opredelennyj  smysl," -- probormotal Dugal,  --
"no  u  menya  sejchas  problemy  s  logikoj.  Neuzheli  dejstvie  merashi  huzhe
stolknoveniya moih ekranov s ekranami drugih Derini?"
     "Gorazdo huzhe," -- otvetil Morgan.
     "Togda neudivitel'no,  chto Dunkan tak ploho sebya chuvstvuet,"  -- skazal
Kelson. -- "Kstati, Alarik, kak on?"
     "Kak tol'ko  on opravitsya  posle  dejstviya merashi,  emu  stanet gorazdo
luchshe,"  -- otvetil Morgan.  -- "No ne  nastol'ko, chtoby srazu  vernut'sya  v
stroj. S  takimi  izranennymi nogami on ne smozhet ehat'  verhom, dazhe esli u
nego hvatit sil, chtoby derzhat'sya v sedle -- a ih ne hvatit, uchityvaya bol'shuyu
poteryu krovi. O kakih by to ni bylo perchatkah ne mozhet byt' i rechi, poka ego
pal'cy ne podzhivut."
     "Nu,  ne  dumayu, chtoby ego  obodrannym pal'cam  povredilo vot  eto," --
skazal Kelson,  berya u Kardielya zavernutye v tkan' perstni.  -- "Poluchiv eto
nazad,  on  nemnogo  uteshitsya.  Sajard  snyal  ih vchera s  Lorisa, kogda togo
shvatili. YA tol'ko chto doprosil etogo merzkogo ublyudka."
     "Nu  zachem  zhe  tak govorit'  o  Sajarde,"  -- hohotnuv, skazal Morgan,
ostorozhno razvorachivaya platok.
     "Vy znaete, o kom ya govoryu."
     "O, da, dazhe slishkom horosho," --  Morgan nakonec razvernul  oba perstnya
i, derzha  ih cherez neskol'ko sloev tkani, polozhil ih na obe ladoni: persten'
Dunkana -- na pravuyu ruku, a persten' Lorisa, o kotorom vse pochti zabyli, --
na levuyu.
     "Tak-tak.  A ya-to udivlyalsya,  kuda on delsya. T'fu!" -- ego peredernulo.
-- "Persten'  prosto pokryt psihicheskoj von'yu  Lorisa. Ne mogu poverit', chto
on posmel nosit' persten' Istelina."
     Kelson  pomorshchilsya.  -- "Dumayu, chto  najdetsya  <i>nemnogo</i>
  togo, na chto ne
osmelilsya by  Loris. No  v  etom sluchae on poluchil  kuda bol'she,  chem hotel.
<i>CHto-to</i>
 vyzvalo u nego koshmar, v kotorom emu yavilsya svyatoj Kamber."
     "Pravda? Esli chestno, to ne mogu skazat', chto menya  eto udivlyaet. No, ya
dumayu. chto Dunkan hotel by poluchit' etot persten' obratno. Pravda, Dunkan?"
     Morgan, derzha perstni  cherez  tkan',  slegka kosnulsya zapyast'ya Dunkana.
Prakticheski v to zhe mgnovenie  ego  glaza,  zatrepetav  vekami, otkrylis'  i
skoncentrirovalis' na perstne, kotoryj derzhal Morgan.
     "Persten' Istelina," -- probormotal Dunkan,  podnimaya ruku s vyrvannymi
nogtyami i starayas' dotyanut'sya eyu do perstnya. -- "Otkuda on u Vas?"
     "A gde ty  poslednij raz  ego videl?" -- otvetil Morgan, ubiraya ruku  s
perstnem tak, chtoby Dunkan ne mog  do  nego dotyanut'sya. --  "Dumayu,  chto ego
nuzhno ochistit'. Ego nosil Loris."
     Ot nahlynuvshih vospominanij po telu Dunkana probezhala drozh'.
     "YA znayu. No,  po krajnej mere, on  ne otrezal mne  palec, v  otlichie ot
togo, kak on  postupil s Istelinom. Nadeyus',  persten' vyzval u  nego nemalo
koshmarov!"
     "Pohozhe,  chto imenno  tak  ono  i bylo,"  -- otvetil Morgan. --  "No ne
vyzovet  li on koshmarov u <i>tebya</i>
, ved'  etot  persten' videl  takoe?!  My  uzhe
ponyali, chto on vpityvaet sil'nye perezhivaniya."
     Dunkan otricatel'no hmyknul  i, pytayas' dotyanut'sya do perstnya,  pokachal
golovoj.
     "Kamber i Istelin sil'nee Lorisa.  Dajte  ego mne, Alarik.  YA obeshchayu ne
povtoryat' togo, chto sluchilos' vo vremya moego posvyashcheniya."
     "Ochen' nadeyus', chto etogo ne  sluchitsya," --  probormotal Morgan. No  on
vse-taki peredal persten'  Dunkanu, ostaviv persten' Lorisa Kardielyu,  i tot
ubral ego obratno za pazuhu svoej sutany.
     Dunkan neskol'ko mgnovenij poderzhal persten', derzha ego mezhdu  bol'shimi
i  ukazatel'nymi  pal'cami i pristal'no glyadya skvoz'  nego, zatem  morgnul i
ulybnulsya.
     "YA  ne  dumayu, chto  Kamberu  ponravilos' by,  chto  eto  persten'  imeet
otnoshenie k Lorisu," -- prosheptal on.
     "I?" -- sprosil Kardiel'.
     "Alarik,  vvedite Tomasa v svyaz' s nami. A vy vse prisoelinyajtes'. |tot
persten' hochet  ne prosto  ochishcheniya. YA  dumayu, chto Kamber  hotel  by  chto-to
skazat' vsem nam."
     Kogda Kardiel' zamorgal  ot  udivleniya, Morgan  podnyalsya,  ustupaya  emu
mesto, a  kogda arhiepiskop uselsya,  polozhil ruku  emu  na zatylok. Kelson i
Dugal vstali po druguyu storonu ot Dunkana.
     "Tomas, zakrojte glaza i rasslab'tes'," -- tiho skazal Morgan, i, kogda
Kardiel' vypolnil eto prikazanie,  ostorozhno voshel v ego  razum. -- "YA znayu,
chto vy uzhe rabotali s Arilanom. Ne sprashivajte menya, otkuda ya  znayu ob etom.
Prosto  ne  soprotivlyajtes'  mne.  Plyvite  po  techeniyu.  Esli chto-to stanet
slishkom sil'nym, ya prikroyu Vas."
     Kardiel' kivnul  i, opustiv podborodok, prizhal ego k grudi,  a  Morgan,
usiliv kontakt, polozhil ladon' na ruku Dunkana i voshel trans,  uzhe svyazavshij
Dunkana s Dugalom i Kelsonom. On  ne  stal  zakryvat'  glaza  i zametil, kak
Dunkan odel kol'co na palec pravoj ruki.
     Tut  on pochuvstvoval, chto v kontakte, pomimo  ih samih, poyavilsya kto-to
eshche  i pochuvstvoval laskovoe,  blagoslovlyayushchee prikosnovenie nevesomyh ruk k
svoej  golove.  |to  bylo  "prikosnovenie  Kambera",  kotoroe on  uzhe  davno
svyazyval  so  svoim celitel'skim  darom, no  v  etot raz  v nem  bylo  nechto
bol'shee:  prisutstvie   kazalos'   dazhe  bolee  real'nym,   chem   vo   vremya
rukopolozheniya  Dunkana,  i  na neskol'ko mgnovenij  ego  napolnilo  oshchushchenie
polnogo  odobreniya  i  podderzhki, pridavaya  emu  neveroyatnuyu  uverennost'  i
umirotvorennost'.
     Videnie  ischezlo,  ostaviv  v  pamyati  lish'  teplyj otsvet,  i  Morgan,
razorvav soedinenie, zamorgal, obodryayushche stisnuv plecho Kardielya. Arhiepiskop
tozhe zamorgal  i obvel ostal'nyh  udivlennym vzglyadom, pochuvstvovav chastichku
magii, v kotoruyu on vsegda veril, no nikogda ne ispytyval na sebe.
     "|to byl... Kamber?" -- zapinayas', sprosil Kardiel', vnov'  obretya  dar
rechi.
     Dunkan slozhil  levuyu  ladon'  kovshikom i,  nakryv  eyu persten'  na svoe
pravoj ruke, ostorozhno slozhil ruki na grudi, starayas' ne udarit' svoi pal'cy
s vyrvannymi nogtyami.
     "YA sprosil by, a kto eshche, po-vashemu, mog eto  byt'," -- otvetil Dunkan,
-- "no ya ne sobirayus' shutit' na etot schet. YAsno odno: eto byl yavno ne Loris.
<i>Teper'</i>
 Vy ponimaete, pochemu Kelson hochet vosstanovit' poklonenie Kamberu?"
     "No ya ne Derini," -- probormotal Kardiel'. -- "YA dumal, chto on yavlyaetsya
tol'ko Derini. On -- <i>ih</i>
 svyatoj."
     "|to  tak, no  iznachal'no on  byl  izvesten  ne tol'ko  kak pokrovitel'
derinijskoj magii, no i  kak  Zashchitnik  CHelovechestva,"  -- skazal Morgan. --
"My,  kstati, ne uvereny, chto on  yavlyaetsya tol'ko Derini. My znaem lish', chto
nekotorye Derini, nahodyashchiesya v etoj palatke, videli ego prezhde. Krome togo,
on ne <i>yavlyalsya</i>
 Vam -- Vy  videli ego tol'ko cherez  nash kontakt s perstnem. YA,
pravda,  ne  dumayu,  chto  eto  kak-to  umalyaet znachenie togo, chto Vy videli.
Dunkan, kak  ty  dumaesh',  etot persten' poluchil chto-to  sejchas, ili  v  nem
chto-to sohranilos' s prezhnih vremen?"
     Dunkan  pokachal golovoj.  -- "Trudno skazat'. YA ne  <i>dumayu</i>
, chto eto  byl
oskolok  proshlogo.  Tomas, my uvereny, chto persten' byl  sdelan iz chashi  ili
kakogo-to eshche svyashchennogo  sosuda, kotoryj  byl  svyazan  s  samim  Kamberom i
ispol'zovalsya im. Vy, chasom, ne znaete, kto delal persten' dlya Istelina?"
     "Ponyatiya  ne  imeyu. YA dumayu,  chto  vpolne  vozmozhno,  dlya  izgotovleniya
perstnya  byla  ispol'zovana  kakaya-to  chast'  diskosa.  No  Istelin  ne  byl
Derini... ili byl?"
     "|togo nikto ne  znaet,"  --  otvetil Morgan. --  "I,  k sozhaleniyu,  my
nikogda  ne smozhem uznat'  eto. YA,  pravda,  hotel by uznat' pobol'she  o ego
proishozhdenii."
     "YA postarayus' vyyasnit' chto-nibud',  kak tol'ko my vernemsya v Remut," --
otvetil  Kardiel'. -- "Kstati, raz uzh my  zagovorili  o  Remute, Alarik,  Vy
mozhete svyazat'sya segodnya  vecherom s Richendoj? Nado  izvestit' Najdzhela,  chto
mearskaya problema blizka k razresheniyu."
     "|ta problema ne budet reshena, poka Kajtrina ne sdastsya mne," -- prezhde
chem  Morgan uspel otvetit', vstavil Kelson,  --  "no  ya  soglasen:  ih  nado
izvestit' obo  vsem, chto proizoshlo. I mne kazhetsya, chto svyazat'sya otsyuda  nam
budet proshche, chem iz Laasa."
     Morgan  vzdohnul.  -- "Uchityvaya, chto vse  my  ochen'  ustali, eto  budet
<i>neprostoj</i>
 zadachej dazhe <i>otsyuda</i>
 -- rasstoyanie  slishkom  veliko. No  vy  pravy:
proshche eto ne stanet. My poprobuem gde-nibud' okolo polunochi, posle togo  kak
ya  nemnogo posplyu. YA by  hotel  poprosit' vseh  vas  pomoch'  mne  ustanovit'
kontakt -- krome Dunkana, konechno."
     "Alarik, ya ne invalid..." -- nachal bylo Dunkan.
     "Net,  ty  imenno  invalid!  I  chem  bystree  ty  perestanesh' sozdavat'
problemy, tem bystree ty <i>perestanesh'</i>
 im byt'."
     "YA hochu pomoch'!"
     "Bol'she vsego ty pomozhesh' nam, esli zasnesh'."
     Namek byl usilen myslennym prikazom, i Dunkan, upav obratno na podushki,
shiroko zevnul, starayas' uderzhat' glaza otkrytymi.
     "Alarik, eto nechestno," -- pozhalovalsya on, zevnuv eshche raz.
     "<i>ZHizn'</i>
  ne vsegda  chestna,"  --  vozrazil  Morgan, slegka  kasayas'  lba
Dunkana.  --  "Vse my uznaem eto iz sobstvennogo  gor'kogo  opyta. A  teper'
spi."


        GLAVA DVADCATX PERVAYA
     <i>Sovlek s menya slavu moyu i snyal venec s golovy moej
     -- Iov 19:9</i>

     Oni  smogli  svyazat'sya  s  Richendoj  i  uznat'  o  torentskih intrigah,
raskrytyh posle ih proshlogo kontakta, tol'ko vecherom sleduyushchego dnya.
     "Teper'  nam  eshche nuzhnee kak  mozhno skoree vse  zakonchit',"  --  skazal
sleduyushchim utrom  Kelson  Morganu, kogda oni, zadyhayas'  v  zharkom  ravninnom
vozduhe, vystupili  na Laas. --  "Pohozhe, chto situaciya pod  kontrolem, no  ya
dolzhen byt' tam sam, chtoby zanyat'sya proishodyashchim."
     K tomu vremeni, kogda oni, nedelyu spustya, osadili Laas, v Remute nichego
ne  proizoshlo. Dunkan vyzdoravlival  s kazhdym dnem,  a v tot den', kogda oni
pribyli k Laasu, vstal s  posteli, hot' emu i prishlos' obrezat' noski  svoih
sapog,  chtoby  dat' podzhit'  ego  nogam,  i nadet'  legkie  perchatki,  chtoby
predohranit' vse eshche ochen' chuvstvitel'nye pal'cy ruk. On  bystro ustaval, no
on znal,  chto Loris  i Goroni vyjdut  iz sebya,  kogda uvidyat, chto on, vmesto
togo,   chtoby  lezhat'   bezdyhannym,  snova  sidit  v  sedle.  On  ispytyval
neskazannoe  udovol'stvie,  vidya,  kak  oni,  zakovannye  v cepi, okruzhennye
strazhej, peresheptyvayutsya drug s drugom.
     Kelson i osnovnye sily gvineddskoj armii, znachitel'no vyrosshie  za schet
mearcev,  kotorye  posle srazheniya na  ravnine Dorny  prisyagnuli  na vernost'
Kelsonu,  nachali tem  vremenem osadu Laasa.  Zakovannyh v kandaly  Lorisa  i
Goroni vezli vmeste s  neskol'kimi mercami, kotorye ne pozhelali poklyast'sya v
vernosti  Kelsonu.  Vmeste s  nimi  v  improvizirovannyh  grobah  vezli tela
Sikarda i Itela, kotorye ot zhary nachali razlagat'sya.
     Na  sleduyushchij  den'  posle  okruzheniya Laasa, pered  samym  poldnem, dav
naseleniyu  goroda  ponervnichat'  noch'yu iz-za  kostrov  raskinuvshegosya vokrug
goroda  voennogo  lagerya, Kelson, v  soprovozhdenii  Alarika, |vana, Dunkana,
Dugala, arhiepiskopa Kardielya i pochetnogo eskorta iz shesti rycarej, podŽehal
pod belym flagom  k gorodskim  stenam  na  rasstoyanie  poleta strely.  Baron
Dzhodrell  i shest' strazhnikov ostalis'  ohranyat'  Lorisa i Goroni. Nakonec iz
kalitki  v gorodskih vorotah vyehal  odinokij podtyanutyj  i  professional'no
besstrastnyj vsadnik pod belym flagom parlamentera.
     "Moya   gospozha   prikazala   mne   vyyasnit'   tvoi  namereniya,   korol'
Gvineddskij,"  --  skazal  chelovek,  sderzhanno,  no  uchtivo  poprivetstvovav
Kelsona i ego svitu.
     Kelson,  na  golove kotorogo  byl  paradnyj  shlem,  ukrashennyj  zolotoj
koronoj s dragocennymi kamnyami, spokojno rassmatrival poslannika.
     "V dannyh obstoyatel'stvah Vasha  gospozha vryad li mozhet  ozhidat' ot  menya
mirnyh  namerenij,"  -- skazal  on.  -- "Ona,  vidimo,  uzhe zametila, chto my
zahvatili  v  plen ee byvshego  generala |dmunda  Lorisa, a  takzhe svyashchennika
Goroni, i chto  mnogie iz ee soldat vstali nyne  pod znamena Haldejnov. Krome
togo, proizoshli i  drugie sobytiya, o  kotoryh,  kak mne  kazhetsya, ej  dolzhen
soobshchit' kto-nibud' iz vysokopostavlennyh lic  -- proshu ne prinimat' eto  na
svoj schet."
     CHelovek gordo vskinul golovu, no v slovah ego zvuchala ostorozhnost'.
     "YA  rycar' i posol  moej gospozhi,  Sir. YA  polagayu, chto  ee doveriya mne
dostatochno, chtoby doverit' mne  lyuboe poslanie, kotorye  Vy zhelaete peredat'
ej."
     Kelson zametil, kak ego ruki szhali povod'ya. Oni s Dugalom dolgo sporili
po povodu togo, kto dolzhen prinesti Kajtrine  novosti -- o tom, chto ee muzh i
syn ubity,  ob usloviyah, kotorye predŽyavlyaet Kelson -- i Dugal, govorivshij s
tochki zreniya rodstvennika Kajtriny, sumel, v konce koncov, ubedit' Kelsona.
     "Imeyutsya obstoyatel'stva,  neizvestnye  Vam, ser  rycar', o kotoryh Vasha
gospozha dolzhna uznat' naedine.  Poetomu ya hochu poslat' vmeste s Vami  svoego
poslannika  dlya peregovorov s Vashej  gospozhoj.  Mogu  ya nadeyat'sya,  chto  ona
garantiruet emu bezopasnost'?"
     "Sir! Moya gospozha -- blagorodnaya dama."
     "Vse my <i>staraemsya</i>
 byt' blagorodnymi,"  -- ustalo  skazal Kelson. -- "Vy
garantiruete bezopasnost' moego poslannika?"
     "Konechno," --  Poslannik s nekotorym podozreniem posmotrel na Morgana i
Dunkana,  -- "pravda,  ya ne dumayu, chto  moya  gospozha budet rada,  esli k nej
otpravitsya Derini... Prostite,  gospoda, ya ne hotel obidet' vas," -- dobavil
on.
     Kelson  slegka  usmehnulsya. --  "YA  hochu  poslat'  k nej ne gercoga,  a
grafa,"   --   spokojno  skazal   on,  --   "kotoryj,  kstati,  yavlyaetsya  ee
rodstvennikom.  Pravda,  ih  poslednyaya   vstrecha  sluchilas'  pri  ne   samyh
blagopriyatnyh  obstoyatel'stvah.  Kak   Vy  dumaete,  primet  li  ona  svoego
plemyannika, grafa Dugala MakArdri?"
     Soldat vnimatel'no, ocenivayushche poglyadel na Dugala, zatem, s neozhidannym
napryazheniem vo vzglyade, obratil glaza k korolyu.
     "Grafu budet  garantirovana bezopasnost'," --  zapinayas', skazal on. --
"no... Sir, Vy ne znaete, chto sluchilos' s lordom Sikardom?"
     Kelson ugryumo kivnul.
     "Znayu. No ob etom vnachale dolzhna uznat' Vasha gospozha," -- skazal on, --
"i luchshe, esli ob etom ej rasskazhet graf Dugal. Vy soprovodite ego k nej?"

     Po  puti k vorotam Laasa  Dugal i poslannik  obmenyalis' edva li dyuzhinoj
slov.  Im ne o chem  bylo govorit'. Dugal  chuvstvoval  sebya neuyutno ot  gruza
izvestij, kotorye on dolzhen byl dostavit' Kajtrine, a ot ee  poslannika vryad
li mozhno bylo ozhidat' druzheskogo otnosheniya  k tomu, kto vez vesti,  kotorye,
prakticheski navernyaka, oznachali konec vsem razgovoram o nezavisimosti Meary.
     CHtoby podcherknut', chto on  edet skoree kak poslannik, a ne kak soldat s
titulom grafa, Dugal smenil dospehi  na  kozhanyj dorozhnyj  kostyum  i ne stal
pristegivat' k  poyasu ni mecha, ni  kinzhala. CHtoby podcherknut' svoe rodstvo s
mearskoj pretendentkoj, on nakinul novyj pled cvetov klana MakArdri, zakolov
ego na grudi  brosh'yu, na golove  ego  krasovalas'  ukrashennaya tremya  per'yami
prigranichnaya  shapochka,  podtverzhdavshaya ego status predvoditelya  klana,  a  v
kosichku  byla  vpletena chernaya lenta. Bok o  bok s mearskim  poslannikom  on
proehal  cherez  vorota vo  vnutrennij dvor  zamka,  speshilsya i, ne glyadya  po
storonam, poshel sledom za poslannikom,kotoryj povel ego ne v glavnyj zal,  a
vverh po lestnice, zatem po bokovomu koridoru.
     Kajtrina  ozhidala ego v gostinoj, okna kotoroj vyhodili  v monastyrskij
sad.  Vokrug  nee stoyali Dzhudael', episkop  Kreoda  i chetvero  stranstvuyushchih
episkopov,  podderzhavshih  Lorisa i pretenzii  Meary  na  nezavisimost':  Mir
Kirni,  Dzhil'bert  Desmond,   Rejmer  Velens  i  Kalder  SHil,  ego  dyadya  po
materinskoj  linii  --  net, na  samom  dele, dvoyurodnyj ded. Kogda Kajtrina
uvidela, kogo  korol' prislal ej, ee morshchinistoe lico, kazalos', stalo belee
ee belyh odezhd.
     "Kak on  posmel  poslat' tebya?" -- probormotala ona,  vyglyadya nastol'ko
blednoj, chto Dugal  ispugalsya,  kak by ona ne lishilas'  chuvstv.  --  "Kak ty
smeesh' smotret' mne v glaza?"
     Dugal,  kak  i  sledovalo poslanniku  korolya  k  pravitelyu  protivnika,
vezhlivo privetstvoval ee.
     "Miledi, vryad li Vy mozhete ozhidat' ot poslannika Haldejna, kem by on ni
byl, horoshih novostej," -- spokojno skazal  on. -- "Ego Velichestvo poschital,
chto budet luchshe, esli Vy uslyshite eto ot rodstvennika."
     Kajtrina postaralas' vzyat'  sebya v ruki,  kak i podobalo by koroleve, i
pristroila  ruki  na  podlokotniki  svoego  kresla, kotoroe v eto  mgnovenie
prevratilos' vo vsego lish' zhalkoe podobie trona.
     "CHto za... novosti?" -- probormotala ona. -- "Sikard?"
     "Mertv, miledi."
     "A moj... moj syn?"
     "Tozhe."
     Kogda ee ruki  vzleteli k gubam, starayas' ostanovit' bezzvuchnyj, polnyj
stradaniya krik, Dzhudael' opustilsya na  koleni  ryadom s ee kreslom i  polozhil
golovu ej na koleni, a Kreoda sdelal neskol'ko toroplivyh shagov k Dugalu.
     "CHto s arhiepiskopom Lorisom?"
     Dugal   znal,  chto  on,  buduchi  glashataem  Kelsona,  dolzhen  derzhat'sya
nejtral'nym, no, nesmotrya na eto, v golose ego poslyshalsya led.
     "Plenen,  Vashe  Preosvyashchenstvo.  I  Monsin'or  Goroni  tozhe.  Oni  zhdut
korolevskogo suda."
     "No  eto  nevozmozhno,"  -- probormotal  sebe pod  nos Kreoda,  Dzhudael'
poblednel, a ostal'nye svyashchenniki oshelomlenno zasheptalis' drug s drugom.
     "Pozvol'te mne zaverit' vas, chto eto ne tol'ko vozmozhno, no i est'  tak
na  samom  dele, Vashe  Preosvyashchenstvo,"  --  holodno  skazal Dugal.  --  "I,
chestno..."
     On oborval sebya, ibo ne stoilo rasskazyvat' zdes' ni o tom, chto Loris i
Goroni sotvorili s ego otcom, ni o  tom,  chto otnosheniya mezhdu nim i Dunkanom
byli chem-to bol'shim, chem obychnye otnosheniya mezhdu dvumya prigranichnikami.
     "Vy budete opoveshcheny o mnenii Ego Velichestva na etot schet v svoe vremya.
A poka chto moya obyazannost' -- izlozhit' ee milosti usloviya,  vystavlennye Ego
Velichestvom."
     "Kak <i>smeet on</i>
 stavit' mne usloviya?" -- probormotala Kajtrina.
     Dugal udivlenno vskinul golovu. -- "Miledi, Vy zhe proigrali. Vryad li Vy
mozhete ne ponimat' etogo."
     S yavnym usiliem vzyav  sebya v ruki, Kajtrina snova pristal'no posmotrela
na nego.
     "YUnyj MakArdri,  v Laase, svoej stolice,  ya  v bezopasnosti," -- tverdo
skazala ona. -- "Tvoj Kelson ne smozhet vygnat' menya otsyuda."
     "Vygnat' Vas?" -- Dugal udivlenno posmotrel na ostal'nyh. -- "Madam, Vy
v  osade. Vashi  osnovnye sovetniki  ili shvacheny, ili ubity. Vasha armiya byla
razbita  v srazhenii  i prisyagnula na  vernost' Haldejnam,  kak i dolzhno bylo
sluchit'sya  eshche  neskol'ko  pokolenij  nazad.  Vse,  chto  nuzhno  sdelat'  Ego
Velichestvu -- eto prosto vyzhdat'. I, esli budet  neobhodimo, on budet zhdat'.
Sbezhat' Vam ne udastsya. Vy proigrali."
     Dzhudael' polozhil  svoyu  drozhashchuyu  ladon' na ruku  svoej  tetki i  smelo
posmotrel na Dugala.
     "I kakovy zhe usloviya korolya?" -- spokojno sprosil on.
     "YA zachitayu  ih  vam,"  --  otvetil Dugal,  vynimaya svitok iz-za  pazuhi
svoego dorozhnogo kostyumya i nabiraya pobol'she vozduha.
     "Ot  Kelsona  Sinila  Risa  |ntoni  Haldejna,  milostiyu  Bozh'ej  Korolya
Gvinedda, pravitelya Meary i pravitelya Perpl Marcha -- ledi Kajtrine, imenumoj
takzhe "Mearskoj Pretendentkoj"," -- spokojno skazal on, razvorachivaya svitok.
-- "Ledi, dal'nejshee soprotivlenie vashemu zakonnomu syuzerenu privedet tol'ko
k  bessmyslennoj  gibeli  mearcev,  ibo  za   kazhdogo  pogibshego  poddannogo
Haldejnov nezamedlitel'no po okonchaniyu bitvy budut  kazneny  desyat' mearcev.
Odnako,  v sluchae  Vashej bezogovorochnoj  sdachi,  my  sklonny predlozhit'  Vam
sleduyushchie usloviya:
     Pervoe.  Protiv  naroda Meary ne budet  predprinyato  nikakih dal'nejshih
repressij, no vse  lica blagorodnogo proishozhdeniya  i  byvshie voennosluzhashchie
mearskoj armii dolzhny prisyagnut' na vernost' korolyu Kelsonu Gvineddskomu kak
ih zakonnomu suverenu i  pravitelyu, a v sluchae narusheniya etoj prisyagi kem by
to  ni bylo  iz  nih  vse oni podlezhat kazni. Resheniya v  otnoshenii teh,  kto
narushil zakony Gvinedda, prichiniv pri etom vred  drugim licam, budut prinyaty
v individual'nom poryadke.
     Vtoroe," --  prezhde chem chitat' dal'she, on, ne podnimaya glaz, sdelal eshche
odin glubokij vdoh. --  "Budet  razresheno  pochetnoe pogrebenie  v Laase  tel
Sikarda   MakArdri  i  Itela   Mearskogo.   Ledi  Kajtrine  budet  pozvoleno
prisutstvovat' na ceremonii pogrebeniya, kak togo trebuet obychaj."
     "Kak  oni umerli?" -- donessya  do nego golos Kajtriny,  prervavshij  ego
zaranee otrepetirovannuyu rech'.
     Dugal podnyal golovu i medlenno opustil svitok.
     "Razve  podrobnosti sejchas vazhny, miledi?" --  tiho sprosil on. -- "Oni
tol'ko sil'nee rasstroyat Vas."
     "Rasskazhite mne!" --  potrebovala  ona. --  "Inache ya ne  stanu  slushat'
ostal'nye trebovaniya Vashego gospodina."
     "Horosho."
     Dugal, chuvstvuya sebya  nelovko,  svernul svitok  i  postaralsya podobrat'
slova, kotorye mogli by nemnogo smyagchit' pravdu.
     "Vash muzh pal  s mechom v ruke,  madam,"  -- tiho skazal on. -- "YA... mne
skazali,  chto on vstretil smert' s  otvagoj,  predpochtya smert' plenu,  kogda
ponyal, chto poteryal armiyu."
     "Da," --  vydohnula ona. --  "|to  pohozhe na nego.  Vy videli,  kak  on
pogib?"
     "Net, miledi."
     "No eto  bylo bystro?"  --  nastaivala  ona.  --  "Skazhite, chto  on  ne
muchalsya."
     "YA  dumayu, miledi,  chto on  ne muchalsya,"  --  skazal  Dugal,  v  pamyati
kotorogo vsplyla  kartina  strely, torchashchej  iz glaza Sikarda.  -- "On  umer
mgnovenno. YA somnevayus', chto on voobshche chto-to pochuvstvoval."
     "Blagodaryu  tebya, Gospodi,"  -- szhav  ruki,  prosheptala ona, prezhde chem
snova podnyat' svoj vzglyad. -- "A moj syn?"
     Dugal sglotnul, znaya, chto eto izvestie ranit Kajtrinu dazhe sil'nee, chem
vest' o smerti ee muzha. No v ego serdce ne bylo mesta dlya sochuvstviya Itelu.
     "Dve nedeli nazad princ Itel byl zahvachen v plen v Talakare," -- skazal
on.  --  "V tot zhe  den'  on  i  baron  Brajs  Trurill'skij  byli  osuzhdeny,
prigovoreny i kazneny za izmenu."
     "Kak... kazneny?" -- vydohnula Kajtrina.
     "Ih povesili."
     On  ne mog ni smyagchit'  eti slova,  ni  podgotovit' ee  k ih surovosti.
Kogda  ona,  pokachnuvshis',  opustilas'   na  stul,  zakryv  glaza,  Dzhudael'
sklonilsya k nej, pytayas' uteshit'  ee,  nesmotrya na to,  chto sam  poserel  ot
straha -- esli Itel,  naslednyj  princ,  byl  kaznen, to  chto  zhe  zhdet ego,
sleduyushchego naslednika?
     "YA...  ya  ne  budu  trebovat'  ot Vas podrobnostej,"  -- pridya v  sebya,
probormotala Kajtrina.  Vzyav  Dzhudaelya  za  ruku,  ona  podala  Dugalu  znak
prodolzhat'  i  otvernulayas',  glyadya skvoz' pelenu slez  na okno, iz kotorogo
struilsya solnechnyj svet.
     "Tret'e," --  skazal Dugal, razvorchaivaya svitok vnov', chtoby prodolzhit'
chtenie. -- "Posle prineseniya klyatvy v tom,  chto ona nikogda ne podymet vnov'
myatezha  protiv zakonnogo pravitelya Meary, a imenno  -- Kelsona  Gvineddskogo
ili kogo-libo iz ego naslednikov -- ledi Kajtrine budet  pozvoleno udalit'sya
v monastyr', izbrannyj  Ego Velichestvom, gde predstoit ej prebyvat' do konca
zemnyh dnej svoih v kachestve  monahini takovogo  monastyrya, kayas'  i  molya o
spasenii dush teh, kto otdal svoyu zhizn' v rezul'tate myatezha, podnyatogo eyu."
     "Miledi, eto ochen' velikodushnoe  reshenie,"  -- gladya ee  drozhashchuyu ruku,
prosheptal  Dzhudael', glaza kotorogo byli  polny slez. -- "Dugal, a chto budet
so mnoj?"
     "CHetvertoe,"  --  prodolzhil  Dugal,  ne  smeya  vzglyanut'   na  molodogo
episkopa.  --  "Kasatel'no  Dzhudaelya Mearskogo,  plemyannika  ledi  Kajtriny,
byvshego episkopa Ratarkinskogo: poskol'ku tot prestupil zakony i svetskie, i
cerkovnye,  i  poskol'ku  Ego  Velichestvo ne namerevaetsya  pozvolyat'  novogo
mearskogo  myatezha, kotoryj mozhet  slozhit'sya  vokrug vyshenazvannogo episkopa,
yavlyayushchegosya naslednikom  ledi Kajtriny,  Dzhudael'  Mearskij podlezhit lisheniyu
zhizni."
     Dzhudael'  ele  slyshno  ahnul,  i, poblednev  eshche  sil'nee,  poshatnulsya.
Kajtrina zastonala i sudorozhno obnyala ego za plechi. No prezhde, chem ostal'nye
episkopy smogli vymolvit' hot' slovo,  Dugal otkashlyalsya i kivkom zastavil ih
zamolchat'.
     "Odnako,   poskol'ku  nazvannyj   Dzhudael',  proishodyashchij   ot  drevnih
pravitelej Meary, est'  princ i  po rozhdeniyu, i  po svoemu  cerkovnomu sanu,
korol' Kelson daruet nazvannomu Dzhudaelyu milost': on budet lishen zhizni putem
otdeleniya golovy ot tela mechom, bez prisutstviya publiki, i budet pohoronen s
pochestyami vmeste so svoimi rodstvennikami zdes', v Laase."
     On ukradkoj poglyadel  na potryasennogo Dzhudaelya, starayas' ne vstrechat'sya
s nim glazami, zaiem, prezhde chem vernut'sya k chteniyu svitka, brosil vzglyad na
ostal'nyh svyashchennikov.
     "Pyatoe.  Episkop  Kreoda  i  prochee myatezhnoe duhovenstvo,  svyazannoe  s
mearskim myatezhom,  posle  togo,  kak  budet opredelena ih  vina po  svetskim
zakonam,   predstanut  pered   cerkovnym  sudom,   sozvannym  arhiepiskopami
Brejdenom  i Kardielem, i korol'  obyazuetsya posledovat' rekomendaciyam takogo
suda."  --  On  svernul  svitok  i  podnyal  glaza.  --  "Nikakih  dal'nejshih
peregovorov ne budet."
     Zatem   posledovalo  kratkoe  izlozhenie   skazannogo  ranee,  neskol'ko
utochnenij  uslovij, i,  nakonec,  Kajtrina,  poshatyvayas',  podnyalas',  davaya
ponyat', chto audienciya okonchena.
     "Dugal, peredaj svoemu  korolyu, chto  ego usloviya ochen'  zhestkie,  no my
rassmotrim ih i dadim emu nash otvet v polden'."
     "Horosho, madam, ya peredam," -- prosheptal on, vezhlivo klanyayas' ej.
     "Spasibo. I, Dugal..."
     "Da, madam?"
     Sglotnuv,  ona  podala Dzhudaelyu  i  ostal'nym  episkom  znak otojti  i,
podozvav Dugala k sebe, otoshla s  nim k  oknu. Kogda on, voprositel'no glyadya
na  nee,  podoshel  poblizhe,  ego  volosy  sverknuli  v luchah  solnca podobno
nachishchennomu  mednomu  shlemu.  Kogda  Kajtrina  vnezapno  vytashchila  iz rukava
nebol'shoj kinzhal, Dugal vzdrognul.
     "Dugal,  ty ved'  bezoruzhen, ne tak  li?" --  ne  morgnuv glazom,  tiho
skazala ona, zametiv ego ispug.
     "Da, madam. YA pribyl kak poslannik moego korolya k blagorodnoj dame -- a
v ee blagorodstve ne mozhet byt' somnenij, poskol'ku ona vyshla zamuzh za moego
dyadyu i rodila emu detej, v zhilah kotoryh techet krov' MakArdri."
     Pechal'no hmyknuv,  Kajtrina vydavila iz sebya slabuyu ulybku. -- "Hrabrye
slova, plemyannik, esli  uchest',  chto ya  mogu  ubit'  tebya pryamo na  meste...
navernoe, tak mne  i nado bylo by sdelat', ved' ty prichinil nemalo zla mne i
moim rodstvennikam. No ty prav: on, tvoj dyadya Sikard, byl neveroyatno chestnym
chelovekom. Esli  by ya pozvolila nashim detyam nosit'  ego imya, a  ne svoe, vse
moglo by byt' po-drugomu."
     "Pozhaluj, Vy pravy, madam."
     "Dugal,  on  byl  horoshim  chelovekom,"  --  povtorila  ona.  --  "I  ya,
neodnokratno  slysha  za  poslednie nedeli  o tvoih podvigah,  chasto  dumala,
nakol'ko vse moglo slozhit'sya by po-drugomu, esli by tvoim otcom byl on, a ne
Kolej."
     On chut' bylo ne skazal, chto Kolej ne byl ego otcom, no  ostanovilsya, ne
znaya, chto ona  sobiraetsya delat' s  kinzhalom. Emu podumalos',  chto  esli ona
brositsya s  etim  kinzhalom na nego, on smozhet  otobrat' ego  -- ona vse-taki
byla men'she ego rostom  i pochti  vchetvero  starshe -- no, esli  ona i <i>vpravdu</i>

brositsya  na  nego, ostal'nye mogut  pridti  k nej na  pomoshch'. Bylo izvestny
sluchai, kogda poslannikov ubivali za prinesennye imi nepriyatnye izvestiya, i,
vidit Bog, dazhe bez prinesennyh im  novostej  u nee  bylo  dostatochno prichin
nenavidet' ego.
     No  ona,  poderzhav  kinzhal v  svoih pal'cah, spokojno protyanula ego emu
rukoyatko vpered, i na ee gubah mel'knula slabaya, zastenchivaya ulybka.
     "|to  mne  podaril MakArdri  v  den' nashej svad'by. YA  hochu, chtoby  eto
prinadlezhalo tebe."
     "Madam?"
     "YA hochu, chtoby  eto bylo u  tebya. Podojdi."  -- ona vtisnula rukoyatku v
ego  ladon'. -- "Prostite staruhe ee prichudy. Dajte mne hotya by na neskol'ko
sekund  predstavit', chto  ty  ne  syn Koleya, a moj i  Sikarda. Vse moi  deti
mertvy, kak  moi  mechty o nih...  Dzhudael',  moj  edinstvennyj  rodstvennik,
vskore tozhe rasstanetsya s zhizn'yu."
     "No ved' mozhno ostanovit' etu cheredu smertej," -- skazal Dugal. -- "Net
nikakogo smysla prodolzhat' ubivat'."
     Ona s trudom sglotnula. -- "Vy  ved' videli, kak vse oni umerli, ne tak
li?"
     "Kto?"
     "Vse moi deti."
     "Krome... Itela," -- probormotal  on. -- "YA  videl smert'  Sidany...  i
Ll'yuvella. No ne stoit snova govorit' ob etom, miledi."
     "YA  ne  sobirayus' govorit'  ob  etom,"  -- prosheptala  ona,  --  "no  ya
dejstvitel'no  dolzhna sprosit' naschet  Sidany. Esli  by... esli  by Ll'yuvell
ne... ne ubil ee, prineslo by ee zamuzhestvo mir, kak Vy dumaete?"
     "YA  dumayu, chto  tak  moglo  byt'. A obshchij  naslednik prekratil  by  vse
peresudy naschet prestolonaslediya."
     "A Sidana... byla by ona schastliva s vashim Kelsonom?"
     Dugal,  pochuvstvovav, chto v gorle  u nego  peresohlo, sglotnul, ved' on
prakticheski ne razgovarival so svoej mearskoj rodstvennicej.
     "YA... ne znayu, miledi,"  -- prosheptal on. -- "No Kelson  -- moj krovnyj
brat i moj  korol', tak chto ya...  dumayu, chto on po-svoemu  lyubil ee. YA znayu,
chto v noch' pered svad'boj on razmyshlyal o predstoyashchem brake i govoril, chto ne
hochet zhenit'sya tol'ko  po politicheskim  prichinam. No  mne  kazhetsya,  chto  on
ubedil sam sebya, chto lyubit ee," -- On pomolchal. -- "Vy eto hoteli uslyshat'?"
     "Da, esli eto --  pravda," -- prosheptala ona. -- "Po tvoemu licu vidno,
chto  ty verish' v eto," -- ona  vzdohnula.  -- "Ah, esli by  ya byla  ne takoj
upryamoj, ona mogla by ostat'sya v  zhivyh,  da eshche i stat' korolevoj Gvinedda.
No  ya ubila ee, ya  ubila svoih synovej, svoego muzha....  Dugal, ya tak ustala
ubivat'..."
     "Togda  ostanovite ubijstvo, miledi," --  tiho skazal on. -- "Tol'ko Vy
mozhete sdelat'  eto.  Primite  usloviya  korolya. Vernite  Meare  ee zakonnogo
pravitelya, i postarajtes' smirit'sya s etim v ostavshiesya Vam gody."
     "Vy na samom dele schitaete, chto on ostavit mne zhizn'?"
     "On dal svoe slovo, madam. YA ne znayu sluchaya, chtoby on ne sderzhal ego."
     Ona vzdohnula i  gordo vozdev podborodok, poshla  v bol'shoj zal.  Pri ee
poyavlenii vse razgovory v zale mgnovenno smolkli.
     "Soobshchi  svoemu gospodinu, chto  my  soobshchim  emu o  nashem okonchatel'nom
reshenii v  polden'," -- skazala ona. -- "Mne... nuzhno vremya, chtoby podumat',
chto ya dolzhna sdelat'."
     Kogda Dugal ushel,  ona  medlenno osela na kreslo  i  otkinula golovu na
spinku.
     "Pozovite sovetnikov, Dzhudael'," -- prosheptala ona. -- "I prinesite mne
koronu."


        GLAVA DVADCATX VTORAYA
     <i>No vy umrete, kak cheloveki, i padete, kak vsyakij iz knyazej
     -- Ps 81:7</i>

     Rovno v  polden'  vorota Laasa raskrylis',  chtoby  propustit' odinokogo
gerol'da s belym flagom. Vorota za nim ne zakrylis'.
     "Moj  korol'," -- poklonivshis', skazal  gerol'd,  kogda  ego priveli  k
sidevshemu  na  kone  Kelsonu, --  "moya  gospozha  v  principe prinimaet  Vashi
usloviya, i gotova prinyat' Vas v glavnom zale v