vzdohom i dvinulsya vsled za Kelsonom, chtoby pomoch' emu razdvinut' shtory. On pomorshchilsya, kogda yarkij solnechnyj svet oslepil ego. - Kelson, ty ni za chto by ne pereubedil ee. Tol'ko sam eshche bol'she by zaputalsya. Ona okonchatel'no vse dlya sebya reshila, ty eto znaesh', i ya eto znayu. A tem vremenem u nas ostalsya poslednij den' do ot容zda v Torent. I tebe eshche nuzhno provesti poslednee zasedanie Soveta. I ne zabud' o torontskih poslancah, kotorye pribudut posle obeda... - Mozhet, ona eshche ne uehala, - bormotal Kelson. - Gde pazhi? Ivo! Davoran! Na krik korolya tut zhe poslyshalsya topot begushchih nog, i v dver' prosunulis' perepugannye pazhi i oruzhenoscy. Sudya po mnogoznachitel'nomu vzglyadu, kotoryj Davoran ispodvol' metnul na Dugala, tot nakanune sam velel podol'she ne budit' ih s korolem, no Kelson predpochel poka ne obrashchat' na eto vnimaniya i pomanil k sebe odnogo iz pazhej, prisev pered nim na kortochki. - Niad, ya hochu, chtoby ty kak mozhno bystree sbegal na konyushnyu i vyyasnil, uehala li uzhe ledi Rosana s synom. Esli net, to oni ne dolzhny uezzhat' ni v koem sluchae. A esli uehali, ya hochu znat', kogda. Ty vse ponyal? Mal'chik kivnul s ser'eznym vidom, osoznavaya vsyu vazhnost' vozlozhennoj na nego missii, i totchas unessya proch'. Kelson nemedlenno prinyalsya styagivat' s sebya paradnoe odeyanie, razbrasyvaya veshchi napravo i nalevo, a zatem velel pazham prinesti emu naryad dlya verhovoj ezdy, v to vremya kak Davoran pytalsya zastavit' korolya sovershit' hotya by nekotoroe podobie utrennego tualeta. Naskoro umyvshijsya i pereodevshijsya v chistuyu rubahu, Dugal ispodvol' nablyudal za drugom, gadaya, ne lishilsya li tot okonchatel'no rassudka proshloj noch'yu. Kelson kak raz natyagival sapogi. Davoran pytalsya privesti v poryadok ego shevelyuru, kogda Nial, zadyhayas', vbezhal v komnatu, a za nim prosledoval ozadachennyj Rori. - Sir, ledi uzhe net v zamke! - vypalil Nial. - Oni otbyli vchera vecherom. - Vchera vecherom? - Kelson, oni uehali mnogo chasov nazad, - ob座avil Rori, uhvativ korolya za ruku, v to vremya kak tot yavno sobiralsya ustremit'sya proch' iz komnaty, a zatem podderzhal kuzena, kogda tot s izmuchennym vzdohom ruhnul na stul. - Kelson, da chto s toboj takoe? Brosiv na Rori surovyj vzglyad, Dugal pokachal golovoj i toroplivo vygnal pazhej s oruzhenoscami proch' iz korolevskih pokoev. Kogda oni, nakonec, ushli, Kelson uzhe uspel otchasti pridti v sebya i teper' stoyal u okna spinoj k svoim druz'yam, nevidyashchim vzorom glyadya kuda-to vdal'. - I kogda zhe tochno ona uehala? - sprosil on. - Skoree vsego, srazu posle togo, kak my provodili Dzhatama v pokoi novobrachnyh, - poyasnil Rori. - YA dazhe ne videl ee, kogda my rashodilis'. Mozhet, ona voobshche ne poshla tuda. - On pomolchal. - Kelson, ona operezhaet nas na vosem' ili dazhe desyat' chasov. Gnat'sya za nej bespolezno. CHto ona skazala vchera? Kelson lish' pokachal golovoj, ne glyadya na Rori, - i v etot mig emu na um prishlo, chto hotya slova kuzena prozvuchali dlya nego kak prigovor, vse zhe v ego vlasti - sdelat' chto-to horoshee, nesmotrya na vladevshee im otchayanie. - Na samom dele, - promolvil on s trudom, - my govorili i o tebe. - Obo mne? - izumlennyj Rori ustavilsya na Dugala, kotoryj lish' pozhal plechami v otvet. - O, da, - s legkoj ulybkoj na ustah Kelson obernulsya k svoemu kuzenu. - Skazhi mne, kak ty otnosish'sya k ledi Noeli Remsi. Rori zastyl. Na krasivom lice ego otrazilos' opaska i zadumchivaya mechtatel'nost', no on uverenno vstretil vzglyad Kelsona. - Esli ty sprashivaesh' menya kak korol', - promolvil on ostorozhno, - to ya prekrasno osoznayu, chto ee mat' i sovetniki byli by rady vydat' ee za tebya. Esli tak sluchitsya, to ona stanet zhenoj moego kuzena... Moej korolevoj... I ya budu otnosit'sya k nej, kak podobaet... - Rori, ya sprashivayu ne kak korol', - perebil ego Kelson s shirokoj ulybkoj. - YA sprashivayu tebya kak muzhchina muzhchinu, i hochu, chtoby ty otvetil mne tochno tak zhe. Esli ya zaveryu tebya, chto ne imeyu ni malejshego zhelaniya brat' v zheny Noeli Remsi, gotov li ty zhenit'sya na nej? Rori vnov' izumlenno pokosilsya na Dugala, kotoryj izo vseh sil pytalsya ne rasplyt'sya v ulybke, zatem vnov' posmotrel na Kelsona. - Ty chto, ser'ezno? - vydohnul on. - Konechno, ser'ezno, - podojdya chut' blizhe, Kelson opustil ruki na plechi dvoyurodnomu bratu i vzglyanul emu pryamo v glaza. - Rori, poslushaj menya. Nam bylo by ochen' vygodno, esli kto-to iz roda Haldejnov soedinit svoyu sud'bu s Mearoj, no eto ne obyazatel'no dolzhen byt' ya. YA ne pitayu nikakih osobyh chuvstv k Noeli... No mne soobshchili, chto mezhdu vami dvoimi chto-to est'. Esli ya smogu etogo dostich'.., tol'ko ne napominaj mne obo vseh pregradah u vas na puti.., gotov li ty vzyat' ee v zheny? Otvet' mne ot chistogo serdca. - YA... YA byl by schastliv zhenit'sya na nej! - voskliknul Rori. - Kelson, ya i ne mechtal dazhe... - Nu, hot' kto-to dolzhen imet' pravo mechtat', - promolvil korol', na kratkij mig lbom prizhavshis' ko lbu Rori, a zatem krepko stisnul ego v ob座atiyah. - Stupaj teper', - prodolzhil on, otpuskaya yunoshu. - No nikomu nichego ne govori do moego vozvrashcheniya iz Torenta. YA ne hochu, chtoby kto-to proznal o nashih planah, prezhde chem ya uspeyu vse kak sleduet obdumat'. Nel'zya, chtoby sorvalsya etot brak. - Konechno, ya vse ponimayu, - shiroko raspahnuv glaza, soglasilsya Rori. - YA tak ponyal, chto mne dazhe nel'zya napisat' Noeli? - Konechno, net, esli tol'ko ty ne sobiraesh'sya samolichno reshat' etot vopros s ee mater'yu, kogda ona obo vsem uznaet, - zasmeyalsya Kelson. - YA tak i dumal, chto eta mysl' tebe ne po dushe. Ne obizhajsya, kuzen, no ona nadeetsya na to, chto ruki ee docheri poprosit sam korol', a ne princ. Mne budet stoit' nemalyh trudov ubedit' ee v tom, chto iskrennyaya lyubov' iskupaet raznicu v titulah. Rori lish' pozhal plechami v otvet. - Da, tut ya tebe ne zaviduyu. Delo budet i vpryam' neprostoe. No kak zhe tyazhelo mne budet sohranit' tajnu... Dazhe ne znayu, kak tebya blagodarit'! Esli by ty tol'ko znal, kak mnogo eto dlya menya znachit... - O, mogu sebe predstavit', - otozvalsya Kelson, hotya vse zhe sumel ulybnut'sya pri etih slovah. - Nu, stupaj teper', i esli kto zapodozrit neladnoe po tvoemu licu, pust' oni reshat, chto ty nakanune prosto vypil slishkom mnogo vina. YA-to uzh tochno muchayus' pohmel'em... CHut' pozzhe my k vam prisoedinimsya. Posle togo kak Rori ushel, Kelson s glubokim vzdohom posmotrel na Dugala. Tot ne skryval shirokoj radostnoj ulybki. - Ty i vpryam' oschastlivil Rori segodnya poutru, - voskliknul on. - U tebya est' kakoj-to konkretnyj plan, chtoby dobit'sya celi? Pomorshchivshis', Kelson poter noyushchie viski, a zatem ironichno usmehnulsya. - Poka net. No ya uzh tochno ne sobirayus' zhenit'sya na Noeli Remsi, tak chto net nikakih prichin, chtoby etogo ne sdelal Rori, esli uzh emu tak hochetsya. - Tak ty vse zhe voz'mesh' v zheny Araksi? - negromko sprosil ego Dugal. Kelson ustavilsya v pol, izo vseh sil starayas' otognat' ot sebya etu mysl'. - Dugal, skazhu tebe chestno, ne znayu. YA poka ne gotov s etim spravit'sya. No, vozmozhno, ya uspeyu hot' chto-to sdelat' dlya Rori, prezhde chem my otpravimsya v Torent. Po men'shej mere, sleduet obo vsem soobshchit' Nigelyu. |tot brak budet eshche bolee vazhen dlya nas, esli vdrug ya ne vernus' iz svoej poezdki. - Ne smej dazhe dumat' o tom, chto ty mozhesh' ne vernut'sya, - probormotal Dugal. - No ya obyazan ob etom pozabotit'sya, ved' ya zhe korol', - vozrazil Kelson. - I esli sluchitsya samoe hudshee, to sleduyushchim korolem stanet Nigel'. A takaya vozmozhnost' vsegda sushchestvuet, v osobennosti kogda my imeem delo s Torentom. - A v etom sluchae, - dobavil on so slaboj ulybkoj, poigryvaya zakreplennym na poyase kinzhalom, - eto uzhe stanet problemoj Nigelya.., tak chto poshli, otyshchem ego. Skoree vsego, on sejchas na messe, vmeste s pazhami i oruzhenoscami. Tam my ego i perehvatim. Budet udobnaya vozmozhnost' peregovorit' s nim do nachala korolevskogo soveta. - Ty uveren, chto vremya podhodyashchee? - Net, no luchshego mozhet ne predstavit'sya, poskol'ku do ot容zda ostalos' vsego nichego. Kak tol'ko pribudut goncy iz Torenta, vse moe vnimanie budet zanyato Lajemom. Oni nezametno proskol'znuli v korolevskuyu chasovnyu, gde uzhe nachalos' bogosluzhenie. YUnyj Pejn ispolnyal rol' sluzhki. Vid u nego byl dovol'no poteryannyj, kak u cheloveka, kotoryj tolkom ne vyspalsya i k tomu zhe stradaet ot golovnoj boli. I vse zhe v kruzhevnoj rubahe i aloj nakidke on vyglyadel vpolne dostojno. Ryadom otec Nivard, hudoshchavyj, v zelenoj ryase, gotovil dlya osvyashcheniya chashu s vodoj i vinom, kotorye vskorosti prevratyatsya v Svyatuyu Krov', s pomoshch'yu magii kuda bolee mogushchestvennoj, chem vse volshebstvo Derini. - Offerimus tibi, Domine, calicem salutaris, - progovoril Nivard. Vruchaem Tebe, Gospodi, chashu spaseniya... Perekrestivshis' svyatoj vodoj, Kelson nezametno pristroilsya v uglovoj nishe. Dugal, kak vsegda, byl ryadom s nim. V otlichie ot vcherashnego vechera, segodnya v krohotnoj chasovenke bylo negde yabloku upast', ibo za poslednyuyu nedelyu ili dve v Gvinned steklos' mnozhestvo dvoryan, kotorye obychno ne prozhivali v stolice. Nekotorye iz nih dolzhny byli soprovozhdat' Kelsona v Torent, drugie zhe dolzhny byli ostavat'sya v gorode do ego vozvrashcheniya. Pryamo pered nimi s Dugalom okazalis' keldorskie rycari, sluzhivshie |vanu, gercogu Klejbornskomu. Dazhe koroleva Dzhehana paru dnej nazad vernulas' ko dvoru, daby ispolnyat' svoi obyazannosti v regentskom sovete, kotoryj dolzhen budet pravit' Gvinnedom v otsutstvie ee syna, - a takzhe i dlya togo, chtoby postarat'sya povliyat' na Kelsona radi ego skorejshej zhenit'by. Kelson zametil mat' na kolenyah u altarya. V svoem belom, pochti monasheskom odeyanii i platke, kotorye stali ee postoyannym naryadom so vremen vdovstva, ona byla pohozha na prizrak. Ryadom molilsya ee nepremennyj duhovnik, milovidnyj molodoj svyashchennik po imeni otec Ambros, i pozhilaya sestra Sesiliya, vernaya sputnica korolevy v poslednie gody. Starayas' poka ne dumat' o materi, Kelson okinul vzglyadom sobravshihsya v poiskah Nigelya i nakonec zametil ego, - ne na svoem obychnom meste, no, kak vsegda, v okruzhenii pazhej i oruzhenoscev. Nekotorye yunoshi uzhe byli nastol'ko roslymi, chto pochti skryvali dyadyu korolya ot postoronnih glaz. Perezvon kolokolov vernul vnimanie Kelsona k messe, i on opustilsya na koleni, v to vremya kak otec Nivard zatyanul slavoslovnyj gimn: - Sanctus, Sanctus, Sanctus, Domine Deus Sabaoth. Pleni sunt caeli et terra gloria tua... I vse zhe Kelson nikak ne mog sosredotochit'sya na bogosluzhenii. Vospol'zovavshis' znakomymi slovami molitvy dlya koncentracii soznaniya, on ladonyami prikryl lico, obdumyvaya vse argumenty v pol'zu braka mezhdu Rori i Noeli, a takzhe vytekayushchie otsyuda slozhnosti i melochi, kotorye trebovalos' uchest', - ibo odnoj lyubvi ili dazhe simpatii nedostatochno dlya togo, chtoby ustroit' sud'bu princa. Po schast'yu, v dannom konkretnom sluchae ne bylo nuzhdy vybirat' mezhdu chuvstvami i politicheskoj neobhodimost'yu. |tot brak lish' ukrepit soyuz mezhdu krupnymi politicheskimi gruppirovkami, osnovaniya dlya kotorogo uzhe byli zalozheny pomolvkoj mezhdu Brekonom i Rishel'. Kak spravedlivo podcherknula Rosana, Rori dazhe mog by otpravit'sya so svoej zhenoj v Mearu... K tomu vremeni, kak korolyu nuzhno bylo vstat' i podojti k prichastiyu, u nego v ume uzhe nachal formirovat'sya nekij plan.., hotya eshche poka ne nastol'ko podrobnyj, chtoby obsuzhdat' ego s Nigelem, poskol'ku im sejchas yavno budet ne do etogo. I vse zhe po okonchaniyu messy on oshchutil, chto nakonec nachal vnov' obretat' hotya by nekotoroe podobie vlasti nad svoej zhizn'yu, nesmotrya na vse, chto govorila Rosana nakanune. Slegka priobodrivshis', on vyshel naruzhu vmeste s Dugalom, srazu zhe posle togo, kak Nivard v poslednij raz blagoslovil svoyu pastvu, i v koridore prinyalsya dozhidat'sya dyadyu, kotoryj vyshel iz chasovni vmeste s ostal'nymi. - Mnogo li u nas budet del na Sovete? - sprosil on, dognav Nigelya. - Ili tol'ko podpisyvat' dokumenty? - Da, v osnovnom, bumagi, - otozvalsya tot. - Esli hochesh', ya tebe obo vsem rasskazhu za zavtrakom. Horoshaya pogoda dlya progulki po sadu. Vskore vse vtroem oni uzhe ustremilis' v sad, prihvativ s soboj po kruzhke korichnevogo orehovogo elya i po lomtyu belogo hleba, shchedro namazannogo maslom i medom. Oni poeli na hodu, ne preryvaya razgovora, obsuzhdaya vse dela, kotorye nuzhno budet zavershit' na segodnyashnem sovete. Nigel' byl tak pogloshchen delami i zavtrakom, chto dazhe ne zametil, kak Dugal otstal ot nih na paru shagov, chtoby ne podpustit' k nim postoronnim i dat' korolyu s dyadej vozmozhnost' pogovorit' naedine. - Est' eshche odin vopros, o kotorom tebe sleduet podumat', poka menya ne budet, - skazal Kelson, kogda oni ostanovilis' u fontana, chtoby spolosnut' ruki. - YA ne sobirayus' podnimat' etot vopros na Sovete do vozvrashcheniya, odnako tebe hochu rasskazat' obo vsem zaranee... Osobenno na tot sluchaj, esli ya ne vernus' nazad iz Torenta. Nigel' stryahnul vodu s ruk, zatem provel vlazhnymi pal'cami po viskam. Podobno bol'shinstvu pozhilyh pridvornyh, on strig volosy korotko, dlinoj do vorota. - Nadeyus', eto ne kakoe-to durnoe predchuvstvie? - nebrezhnym tonom sprosil on. Kelson krivo usmehnulsya. - Net, konechno, net. No ya govoryu ser'ezno... I nad etim stoit porazmyslit', vne zavisimosti ot togo, kak u nas vse projdet v Torente. Ty znaesh' o tom, chto Rori pitaet nezhnye chuvstva k Noeli Remsi? Nigel' vnezapno zastyl, na lice ego nedoumenie bystro smenilos' izumleniem, a zatem i vozmushcheniem. - Esli on tronul ee hot' pal'cem, to klyanus'... - Nigel', Nigel', on ee ne kasalsya, i nikogda by na eto ne osmelilsya, - zaveril dyadyu Kelson. - On znaet, chto ee hoteli vydat' za menya, i on tochno tak zhe chtit svoj dolg, kak i vse my. - Togda, vo imya Gospoda, kto.., kto tebe skazal ob etom? - Rosana vchera vecherom, - poyasnil Kelson, na mig otvodya vzor. - I ya lichno sprosil u Rori segodnya utrom. Pover', menya eto nichut' ne ogorchaet. Devushka mne sovsem ne interesna. - Vot i naprasno, - vozrazil Nigel'. - |to ochen' horoshij brak, s politicheskoj tochki zreniya. - No tut net i teni serdechnoj sklonnosti, esli ne schitat' sklonnosti ee materi k moej korone, - s etimi slovami Kelson prisel na kraj fontana. - S politicheskoj tochki zreniya, brak mezhdu Noeli i Rori nichem ne huzhe. On eshche bolee ukrepit soyuz, kotoryj Haldejny zaklyuchili s Brekonom, i kak sovershenno verno podmetila Rosana, Rori mog by dazhe otpravit'sya zhit' v Mearu, daby tam postoyanno nahodilsya kto-to iz Haldejnov. Buduchi korolem, ya, razumeetsya, ne sdelal by nichego podobnogo. - No budut.., drugie slozhnosti, - napryazhenno progovoril Nigel', slegka porazmysliv. Kelson gluboko vzdohnul, prekrasno soznavaya, chto imenno bylo prichinoj odnoj iz slozhnostej, o kotoryh govoril sejchas Nigel'. Rech' shla ob Al'bine Haldejne, o predatel'stve ego otca, kotoryj prihodilsya Nigelyu starshim synom i dolzhen byl byt' ego naslednikom. I stol' gor'ka byla bol' ot predatel'stva etogo syna, - ch'e imya otnyne izbegali upominat' v prisutstvii Nigelya, - chto on priznal Rori, a otnyud' ne syna Konala svoim novym preemnikom, i teper' nadeyalsya, chto tot stanet so vremenem novym gercogom Kartmurskim. Tak chto Nigel' nikak ne mog dopustit', chtoby ego naslednik poselilsya v Meare, na drugom konce korolevstva. - Da, ya soznayu, chto slozhnostej budet nemalo, - zametil Kelson, - i u nas eshche ne bylo vremeni dazhe vse ih sebe voobrazit', ne to chto najti puti resheniya, a zavtra ya dolzhen uehat'. No v tom sluchae, esli, Bozhe upasi, ya vse zhe ne vernus' iz Torenta, etot brak mozhet okazat'sya vdvojne poleznym dlya nas. K tomu zhe, o mnogih problemah, kotorye trevozhat mearcev, my govorili s nimi na peregovorah proshlym letom. - Tak chto budem opirat'sya na eto, - prodolzhil on, podnimayas' na nogi. - Sobstvenno, mne tol'ko chto prishlo na um, chto esli uzh i vpryam' Haldejnskij princ stanet postoyanno prozhivat' v Meare, to my mogli by sdelat' etu provinciyu vice-korolevstvom.., tem samym usmiriv tamoshnih buntarej. Dlya nih eto pochti tak zhe priyatno, kak poluchit' polnuyu nezavisimost'. Oni medlennym shagom dvinulis' v paradnyj zal. - O, konechno, Rori eshche ochen' molod. Ego nuzhno budet okruzhit' mudrymi i opytnymi sovetnikami, po krajnej mere ponachalu... I dat' emu poprivyknut'. Nigel', ne toropyas', kivnul, ibo prekrasno soznaval, naskol'ko razumny vse zamysly Kelsona. I vse zhe, sudya po vsemu, eto ne dostavlyalo emu osobogo udovol'stviya. - Konechno, ya sdelayu vse, kak ty pozhelaesh'... No nadeyus', ty soznaesh', chto vydav Noeli Remsi za Rori, ty sam lishaesh'sya prevoshodnoj nevesty. - Odnako tak budet luchshe dlya Gvinneda, dyadya, - pomorshchivshis', vozrazil Kelson. - Ved' nam nadlezhit dumat' imenno ob etom, raz uzh ya ne mogu zhenit'sya na toj zhenshchine, kotoruyu lyublyu. - Kelson, dolzhen li ya govorit' tebe, kak ya sozhaleyu?.. - O, ya znayu... I esli by zdes' byla tvoya vina, ya mog by zatait' obidu. No tvoej viny zdes' net. - S tyazhelym vzdohom on podal znak Dugalu, chtoby tot prisoedinilsya k nim. - Odnako davaj pogovorim o zhenit'be, kogda ya vernus' iz Torenta. I bez togo menya uzhe predupredili o tom, chto sleduet opasat'sya samogo hudshego, kogda my ostanovimsya v Korote. Morgan govorit, chto Richenda vsyu zimu sobirala portrety podhodyashchih nevest, da i Arilan, pohozhe, kogo-to dlya menya prismotrel. YA ochen' postarayus' byt' vnimatel'nym... No tol'ko radi Gvinneda. Glava chetvertaya Mirnaya zhertva u menya: segodnya ya sovershila obety moi Pritchi 7:14 V eto zhe utro, v to samoe vremya, kogda korol' i ego dyadya prisutstvovali na zasedanii korolevskogo soveta Gvinneda, Alarik Morgan, gercog Korvinskij, v polnom boevom oblachenii skakal po doroge iz Dessy v Remut vmeste s dvumya poslannikami iz Torenta. Ih soprovozhdal bol'shoj eskort korolevskih luchnikov Haldejnov i mavritanskie konniki, tak i ne smenivshie svoih odeyanij kochevnikov. Vse oni skakali po dvoe, v polnom molchanii, i tishinu narushalo lish' zvyakan'e upryazhi i priglushennyj stuk kopyt po nemoshchenoj doroge. Vdaleke sleva vidnelas' serebristaya lenta reki, nad kotoroj pod luchami solnca ponemnogu nachal rasseivat'sya tuman, obeshchaya teplyj, no syroj den'. Uzhe i sejchas, na vkus Morgana, sdelalos' zharkovato, v osobennosti v ezdovyh dospehah i kol'chuge. Ni veterka, ni dunoveniya vozduha, - i Morgan s razdrazheniem otbrosil prilipshuyu ko lbu pryad' vlazhnyh volos, a zatem slegka natyanul povod'ya, chtoby ego kon' ne tolknul gnedogo zherebca Sejra Tregerna, ehavshego vperedi. Ryadom s Sejrom, kotoryj komandoval otryadom gvardejcev, ehal derzhavnyj gerol'd na serom boevom zherebce. V rukah on, kak i polozheno, derzhal pohodnoe dvuhvostoe znamya Haldejnov, no sejchas shelkovoe polotnishche obvislo, obleplyaya drevko, tak chto vyshitaya zolotom bukva "K", simvol korolevskogo sana, byla pochti ne vidna v skladkah tkani. Treugol'nyj pohodnyj styag mavrov kuda luchshe pohodil dlya takogo bezvetriya. Ih znamenosec ehal pryamo pered dvumya podopechnymi Morgana. Po verhnemu krayu znameni byla zakreplena zhestkaya provoloka, tak chto cherno-beloe izobrazhenie olenya v pryzhke, yavlyavshegosya simvolom Torenta, yasno chitalos' na ognennom fone. Takie zhe yarko-ryzhie per'ya ukrashali belye tyurbany mavrov, a takzhe grivy i povod'ya ih skakunov. Do sih por puteshestvie prohodilo bez vsyakih priklyuchenij. Oba poslanca, razumeetsya, byli Derini, tochno tak zhe, kak i Morgan, poetomu ot nih sledovalo ozhidat' lyubyh neozhidannostej, i oni mogli by prichinit' nemalo bed, esli by reshili narushit' peremirie, kotoroe Torent vynuzhden byl zaklyuchit' s Gvinnedom posle togo, kak ih korol' sdelalsya zalozhnikom pri dvore Kelsona. No nesmotrya na to, chto do sih por v otnosheniyah Gvinneda i Torenta sluchalos' vsyakoe - ot prostogo obmana do krovavogo predatel'stva, - Morgan somnevalsya, chtoby sejchas eti dvoe predprinyali chto-to nezakonnoe, pokuda Lajem ne vernetsya v svoyu derzhavu. Kuda bol'she sledovalo opasat'sya, chto kakie-to vrazhdebnye dejstviya mogut byt' predprinyaty vo vremya koronacii Lajema, i ego poddannye popytayutsya otomstit' Gvinnedskomu korolyu, kotoryj uderzhival togo v zalozhnikah dolgih chetyre goda, - ibo Kelson dolzhen byl prisutstvovat' na ceremonii vmeste so svitoj, i v obryade, polnom nevedomyh im magicheskih simvolov, tailos' mnozhestvo opasnostej, ne govorya uzhe o tom, chto gvinnedcy v Torente budut v yavnom men'shinstve, uvy, no do sih por torentcy davali malo povodov dlya doveriya. Krome togo, i sam Lajem podvergalsya opasnosti ne men'shej, chem ego byvshie opekuny, esli pravdivy sluhi otnositel'no dyad'ev mal'chika. No dazhe esli vse projdet gladko, - v chem Morgan, k neschast'yu, do glubiny dushi somnevalsya, - kak minimum, sledovalo ozhidat', chto ceremonial'nye torzhestva budet chudovishchno dlinnymi, utomitel'nymi i potrebuyut oto vseh uchastnikov massy usilij. Obernuvshis' cherez plecho, on ulybnulsya svoemu pasynku Brendanu, kotoryj sejchas sluzhil pri nem pazhom. Brendan shiroko usmehnulsya v otvet. Morganu ochen' ne hotelos' brat' s soboj mal'chika v etot raz, hotya by dazhe iz-za fizicheskoj nagruzki, - tri poezdki iz konca v konec ot Remuta v Dessu i obratno, i dostatochno rezvym hodom, - no Brendan uprosil ego, i Morgan ustupil. Po krajnej mere, nikakaya pryamaya opasnost' im vrode by ne grozit, nesmotrya na blizost' torentcev. Brendan vse zhe byl otchasti Derini, - hotya emu sravnyalos' vsego odinnadcat' let, no u nego byli otlichno razvitye zashchity, i, blagodarya nastavnichestvu materi, on ne po godam horosho mog raspoznat' popytki chuzhogo mental'nogo vozdejstviya, esli vdrug komu-to vzdumaetsya vospol'zovat'sya ego yunost'yu i dostupom k vysokopostavlennym sanovnikam. Krome togo, on mechtal otpravit'sya s korolem v Beldor, hotya do sih por Morgan ne dal emu okonchatel'nogo otveta. V podderzhku svoej pros'by Brendan ukazal, - vpolne razumno i bez malejshego vysokomeriya, - chto derinijskie umeniya, vpitannye im ot materi, mogut okazat'sya poleznymi v etoj poezdke, ibo on uzhe nachal obuchat'sya charam istiny, no po molodosti let i neznachitel'nosti statusa malo kto iz pridvornyh byl sklonen obrashchat' na nego vnimanie i, sootvetstvenno, derzhat'sya nastorozhe. I vse zhe Morgan byl poka ne gotov podvergnut' mal'chika takim ispytaniyam i vozmozhnym opasnostyam... I k tomu zhe Richenda yavno byla by protiv. Vnezapno loshad' Morgana ostupilas', on vyrovnyal ee shporami i povod'yami, vnov' vernuvshis' myslyami k dvum svoim chuzhezemnym sputnikam. Torentcy pribyli v Dessu nakanune vecherom na yurkoj boevoj galere pod eskortom sobstvennogo korablya Morgana, "Rafalii". So starshim iz dvoih Morgan byl davno znakom: eshche v samom nachale, kogda Lajem tol'ko poyavilsya pri gvinnedskom dvore, al'-Rasul ibn Tarik byl naznachen regentami Lajema oficial'nym posrednikom mezhdu dvumya korolevstvami, i oni s Morganom otnosilis' drug k drugu s izryadnoj dolej simpatii, hotya i ne bez opaski. Tem ne menee, razmyshlyal Morgan, avtomaticheski povinuyas' znaku, podannomu Sejrom Tregernom, chtoby loshadi pereshli na rys', on do sih por pochti nichego ne znal ob etom utonchennom i zagadochnom Rasule, s togo pervogo dnya ih znakomstva, kogda mavr v容hal na svoem skakune pryamo v paradnyj zal Remutskogo dvorca vmeste s gepardom, chto vossedal v sedle za spinoj u vsadnika. |tot smuglokozhij Lerini, izyskannyj v rechah i vsegda uskol'zayushchij, blestyashchij caredvorec, umel ugrozhat', peredavat' volyu svoih hozyaev, vesti ni k chemu ne obyazyvayushchie svetskie besedy, odnovremenno pochti nichego ne vydavaya ni o sebe samom, ni ob istinnyh celyah i zamyslah svoih gospod. Esli ne schitat' iskrennej lyubvi k svoemu yunomu korolyu, to, pozhaluj, edinstvennyj lichnyj interes, kotoryj on vydal za vse chetyre goda, eto strast' k zodchestvu. Na rodine, v Torente, on sam razrabotal plany i vozvel neskol'ko zamkov i ukreplennyh gorodov, poetomu ostroglazyj Rasul vsegda staralsya v svoi priezdy v Remut izuchit' gradostroitel'nye chudesa stolicy, - no, v podrobnostyah rasprostranyayas' na etu izlyublennuyu temu, on vse zhe uhitryalsya uskol'zat' ot lyubyh pryamyh rassprosov. Oni s Morganom otnosilis' drug k drugu s uvazheniem i dazhe s ponimaniem, odnako zdes' ne moglo byt' podlinnogo doveriya, uchityvaya, chto kazhdyj sluzhil svoim hozyaevam. Esli by togo potrebovali politicheskie obstoyatel'stva, Morgan nichut' ne somnevalsya, chto Rasul stal by groznym i opasnym protivnikom. Odnako eshche bol'shuyu trevogu, poskol'ku on byl dlya gercoga Korvinskogo sovershennym neznakomcem, vyzyval borodatyj molodoj chelovek, skakavshij ryadom s Rasulom: graf Matias, mladshij brat regenta Mahaelya i, sledovatel'no, dyadya yunogo korolya, - razumeetsya, on takzhe yavlyalsya iskusnym Derini. Esli ne brat' v raschet samogo Lajema, to lish' vtoroj plemyannik i dvoe brat'ev stoyali mezhdu Matiasom i tronom Torenta... A v semejstve Furstanov nikogda ne pridavali osobogo znacheniya uzam krovi i prochim nelepym predrassudkam. Hotya utverzhdali, chto sam Matias ne pitaet nikakih politicheskih ambicij i udelyaet vse svoi sily i vremya sem'e i svoim vinogradnikam, Morgan v glubine dushi somnevalsya, chto podobnoe utverzhdenie mozhno so vsej iskrennost'yu otnesti hot' k komu-to iz Furstanov. Alchnost' i intrigi byli u nih v krovi, oni vpityvali eto s molokom materi. Na vid, Matias vyglyadel nevozmutimym i uverennym v sebe, vpolne dostojnym svoego titula i ranga, - odnako chernye volosy on zapletal v kosu i svorachival na zatylke uzlom, kak podobaet voinu, i Morgan ne somnevalsya, chto pod verhnej prostornoj nakidkoj na nem nadeta kol'chuga.., tochno tak zhe, kak i u vseh ostal'nyh vsadnikov. V sedle on tozhe derzhalsya kak istinnyj boec, odnovremenno rasslablennyj i napryazhennyj, zamechaya vse vokrug sebya. U Morgana ne bylo nikakih somnenij, chto aristokrat Matias, skoree vsego, velikolepno vladeet dlinnoj izognutoj sablej, chto visela u nego na levom bedre, - ne huzhe, chem magicheskoj siloj, skrytoj za nepronicaemymi shchitami. Tem ne menee, nesmotrya na to, chto vneshne on vyglyadel kak i podobaet oblechennomu vlast'yu cheloveku, pribyvshemu s vazhnoj diplomaticheskoj missiej, Matias pokazalsya Morganu ne vpolne tipichnym predstavitelem doma Furstanov, - mozhet byt', v nem chuvstvovalas' kakaya-to myagkost', i k tomu zhe, on yavno byl gluboko veruyushchim chelovekom. Kogda on tol'ko soshel na prichal v Desse, privetstvenno skloniv golovu, poka Rasul predstavlyal ih drug drugu, Morgan zametil u nego na grudi blesnuvshuyu v solnechnom svete krohotnuyu ikonku Presvyatoj Devy, bogato otdelannuyu serebrom i emal'yu. I hotya v doroge graf spryatal dragocennuyu relikviyu pod tuniku, Morgan ne somnevalsya, chto on nosit ee ne prosto po privychke ili povinuyas' obychayam. Podobnye zhe obrazki Morganu dovodilos' videt' u vostochnyh patriarhov, kogda on byl s vizitom pri dvore Horta Orsal'skogo. Obychno ih ukrashali rubinami i rozovymi brilliantami, a poroj i zhemchugom. Odeyanie Matiasa takzhe skoree vyzyvalo v pamyati vizantijskuyu roskosh' i ne slishkom napominalo shelkovuyu odezhdu kochevnikov pustyni, kotoruyu predpochital Rasul i prochie torentcy. Na nem byla sinyaya rasshitaya tunika s shirokimi rukavami, otorochennaya barhatom, s vysokimi razrezami po bokam i szadi, pod kotoroj vidnelas' nizhnyaya plotnaya tunika, eshche bolee temno-sinego cveta, s vysokim vorotom, rasshitaya zolotym shnurom. Na golove zhe u nego krasovalas' ne izyashchnaya kefiya Rasula s zolotymi shnurami, simvolizirovavshimi koronu, i ne belosnezhnyj mavritanskij tyurban, kak te, chto vsadniki nadevali poverh ostroverhih shlemov, no vysokaya ploskoverhaya shapka iz korotko strizhennogo meha, speredi ukrashennaya samocvetami. Sejr vperedi vnov' podal znak, i vsadniki mgnovenno povinovalis', perevodya vshrapyvayushchih loshadej na shag. Do Remuta ostavalos' men'she chasa puti, i oni nakonec vyehali iz lesa i dvinulis' po vysokomu beregu reki. Zdes' vozduh sdelalsya chut' posvezhee, podul dazhe legkij veterok, obeshchaya prohladu v konce dnya. Neozhidanno za spinoj u Morgana Matias shepotom obmenyalsya paroj slov s Rasulom, zatem pomenyalsya s nim mestami, i teper' imenno on, a ne Rasul okazalsya sleva ot Morgana. Gercog mgnovenno nastorozhilsya. - Kak vizhu, korol' Gvinneda pravit bogatoj i krasivoj stranoj, - bez predislovij zayavil Matias, vzglyadom obvodya reku i plodorodnye polya na drugom beregu. - No ob座asnite mne, pochemu na etih sklonah ne sazhayut vinograd? On ukazal na dalekie holmy, i Morgan tut zhe pripomnil, chto etot molodoj chelovek uvlekalsya vinodeliem. Sam Morgan razbiralsya lish' v kachestve vin, podavavshihsya k stolu, ibo klimat Korvina ne blagopriyatstvoval loze, odnako vozmozhno, razgovor na etu temu pomozhet emu dobyt' kakie-to poleznye svedeniya o torontskom prince. - Uvy, ya tochno ne znayu, - promolvil on. - Dolzhno byt', klimat ne sovsem podhodyashchij... Ili solnechnyj svet padaet ne pod tem uglom. Naskol'ko ya ponyal iz slov lorda Rasula, vy horosho razbiraetes' v etih veshchah? Matias s legkoj ulybkoj pozhal plechami i pokosilsya na Rasula, kotoryj molcha kivnul. - Al'-Rasul shchedr v svoih pohvalah, kak i vsegda, - otozvalsya Matias. - Moi vinogradniki dolgo prebyvali v zapustenii, i mne predstoit eshche mnogomu nauchit'sya. YA poluchil svoi vladeniya v nasledstvo ot pokojnogo gercoga Lionela, dovodivshegosya mne dvoyurodnym bratom. Po-moemu, vam s nim odnazhdy dovodilos' vstrechat'sya. Morgan slegka napryagsya, ibo Matiasu bylo prekrasno izvestno, chto Morgan prisutstvoval pri gibeli Lionela, hotya ubil ego Kelson vmeste s Vencitom i Brenom Korisom, otcom Brendana. Sam Morgan schital, chto eto byli ubijstva iz neobhodimosti, - v hudshem sluchae ih mozhno bylo nazvat' kazn'yu, - odnako Matias mog sovsem inache otnosit'sya k etim veshcham, osobenno esli znal, chto imenno Morgan nauchil Kelsona sposobam ubijstva s pomoshch'yu magii. - Nasha vstrecha proizoshla pri ves'ma priskorbnyh obstoyatel'stvah, milord, - ostorozhno vymolvil Morgan. - My vse sluzhim svoim gosudaryam i staraemsya delat' eto dostojno... - Polagayu, vy pravy, - soglasilsya Matias, - i dazhe v moej strane vsem izvestno, chto gercog Korvinskij - chelovek chesti. Ne dozhdavshis' otveta ot Morgana, on so vzdohom ustavilsya pryamo pered soboj. - Pojmite menya pravil'no, milord, ya edva znal Lionela, - zametil on chut' pogodya. - On byl synom pervoj zheny moego otca, i uehal ko dvoru, kogda ya byl eshche mladencem. V tot den' s Vencitom emu ne povezlo okazat'sya na proigravshej storone... I ya otnyud' ne uveren, chto Torentu poshlo by na blago, esli by v tot den' pobedil moj korol', a ne vash. - Neozhidanno slyshat' podobnye rechi ot torontskogo princa, - zametil Morgan. Matias pozhal plechami. - Proshloe ne izmenit'. CHto sluchilos', to sluchilos'. On byl moim bratom, no ya ne vinyu v proisshedshem ni vas, ni dazhe vashego korolya. |to Vencit ustanovil pravila poedinka, a dal'she kazhdyj otvechal lish' sam za sebya. - Voistinu tak, - soglasilsya Morgan. - No dovol'no o proshlom, - bodrym tonom prodolzhil Matias. - YA zavel razgovor ob etom lish' s toj cel'yu, daby zaverit', chto ne pitayu k vam nedobryh chuvstv. Tot den' byl v rukah Bozh'ih... insh'allah, kak skazal by moj dostopochtimyj sputnik al'-Rasul: vse v vole Bozh'ej. I k tomu zhe ya poluchil vladeniya v Komnene. So vzdohom on vnov' vzglyanul na reku. - Kak zhe ya lyublyu eti kraya! - iskrenne priznalsya on. - Tam reka, ochen' pohozhaya na etu. Sejchas v pomest'e zhivet moya zhena s synom. - YA lyublyu smotret', kak rastet vinograd, kak zreyut grozd'ya na loze. - On shiroko, po-mal'chisheski ulybnulsya, brosiv vzglyad na Morgana. - I moya zhena zreet takzhe. Ona sejchas beremenna nashim vtorym rebenkom. - Togda primite moi iskrennie pozdravleniya, - otozvalsya Morgan lyubezno, chuvstvuya, chto sobesednik ego preispolnen otcovskoj gordosti. - Mogu li ya sprosit', skol'ko let vashemu synu? - CHerez paru mesyacev budet tri goda. - V samom dele? - s shirokoj ulybkoj otozvalsya Morgan. - A moemu ispolnilos' tri v mae. Matias zadumchivo pokosilsya na nego. - Togda, vozmozhno, v odin prekrasnyj den' oni stanut druz'yami. - Vse vozmozhno, - nejtral'no otozvalsya Morgan. - Nadeyus', po krajnej mere, chto oni nikogda ne budut vragami. Matias ocenivayushche smeril ego vzglyadom, zatem ostorozhno kivnul. - Insh'allah, - probormotal on pochti pro sebya. - A kak naschet Lajema-Lajosa? Stali oni druz'yami s vashim Kelsonom? I stanet li on drugom svoemu " sobstvennomu narodu? - V etom vy skoro ubedites' sami, - otvetil Morgan, ne perestavaya ulybat'sya. - Dumayu, vy ne budete razocharovany. Vzglyanite vpered. Von tam, v dymke.., uzhe pokazalis' bashni Remuta. *** Pod stuk kopyt oni v容hali vo dvor Remutskogo zamka, posle togo kak peresekli ves' gorod po glavnoj ulice. Ot gorodskih vorot v zamok byl nemedlenno poslan gonec, i slugi uzhe vystroilis' nagotove, chtoby prinyat' povod'ya loshadej i pozabotit'sya o vsadnikah. - On prinimaet pridvornyh v paradnom zale, - pospeshil soobshchit' Rori Morganu, toroplivo spustivshis' po lestnice, operezhaya lorda Kemberli, pomoshchnika kastelyana. Dvoe pazhej tut zhe podnesli osvezhayushchie napitki vnov' pribyvshim, vino dlya Morgana, Matiasa i Sejra i prohladnuyu chistuyu vodu dlya Rasula, kotoryj ne upotreblyal spirtnogo. Morgan sdelal bol'shoj glotok, s udovol'stviem otmetiv, chto p'et prevoshodnoe vezarijskoe krasnoe vino s fruktovym privkusom, brosil vzglyad na Matiasa, a zatem tyl'noj storonoj ladoni uter rot, gotovyj privetstvovat' Kemberli, protolkavshegosya mimo Brendana i konyuhov, zanyatyh loshad'mi, - Dobro pozhalovat', milordy. Vasha milost', zhelayut li gosti projti srazu v paradnyj zal ili hoteli by sperva osvezhit'sya v svoih pokoyah? - Ne vizhu nuzhdy otkladyvat', - promolvil Rasul, podozvav Rori poblizhe. - Matias, pozvol'te vam predstavit' starshego syna gercoga Nigelya, sera Rori Haldejna. Ser Rori, pozvol'te vam predstavit' grafa Matiasa Furstana Komnene, odnogo iz dyadej Lajema-Lajosa. Rori shiroko ulybnulsya i izyashchno poklonilsya vnov' pribyvshim. - Graf Matias, eto bol'shaya chest' dlya nas. Vash plemyannik byl prevoshodnym uchenikom... Otlichnym oruzhenoscem. Istinnoe ukrashenie nashego dvora. Nam budet nedostavat' ego. YA lichno budu ochen' po nemu skuchat'. - Vizhu, u nego poyavilsya po men'shej mere odin drug sredi Haldejnov, - s legkoj ulybkoj zametil Matias. - On i segodnya vypolnyaet obyazannosti oruzhenosca? - O, da, milord, korol' Kelson provodit posvyashchenie v titul novogo barona. ZHelaete li posmotret' na ceremoniyu? Moj mladshij brat vmeste s vashim plemyannikom tozhe pomogaet korolyu. V otvet na voprositel'nyj vzglyad Matiasa Morgan sdelal priglashayushchij zhest k dveryam paradnogo zala. - Dumayu, chto eto nenadolgo, milord. My mozhem ponablyudat' szadi. Naskol'ko ya ponyal so slov lorda Rasula, vy ne nastaivaete ni na kakih osobyh ceremoniyah dlya sebya lichno? V gustoj, korotko podstrizhennoj borode Matiasa blesnuli belye zuby, i v glazah vspyhnuli veselye iskorki. - Proshu prostit' menya, milord, no somnevayus', chto vy mozhete dazhe voobrazit' sebe, kakie ceremonii ozhidayut nas po priezde v Beldor. Net, zdes', v Remute, my by predpochli obojtis' bez lishnih obryadov, esli ne schitat' neobhodimoj vezhlivosti, kakovoj trebuet dvorcovyj etiket. I vse zhe mne poruchili osobym obrazom predstavit'sya svoemu plemyanniku. Vy pozvolite? - Razumeetsya. Matias nenadolgo otoshel, chtoby peremolvit'sya paroj slov s mavrami, ozhidavshimi u nego za spinoj, a Rasul dvinulsya po lestnice vsled za Rori ko vhodu v glavnyj zal. Za nimi sledom proshli i Morgan s Matiasom, a mavry vystroilis' pochetnym karaulom, prichem dvoe prinyalis' otvyazyvat' kakoj-to ob容mistyj svertok s sedla odnoj iz zapasnyh loshadej. Paradnyj zal, kak vsegda, byl polon zolotistogo sveta, pronikavshego syuda iz vysokih okon na zapadnoj storone, chto vyhodili na dvorcovyj sad. U vozvysheniya v dal'nem konce zala sobralos', dolzhno byt', s polsotni muzhchin i zhenshchin, vnimatel'no nablyudayushchih za ceremoniej. Tam sidel Kelson ryadom so svoimi sanovnikami, na chernyh volosah vozlezhala izukrashennaya samocvetami korona, a na kolenyah pokoilsya obnazhennyj mech. Gerol'd, razvernuv list pergamenta, zachityval kakoj-to dokument, Dunkan s Dugalom stoyali po bokam ot nego, prichem pervyj byl v purpurnoj mantii episkopa, a vtoroj v polnom paradnom oblachenii i s gercogskoj koronoj na golove. U podnozhiya vozvysheniya preklonil koleni temnovolosyj Dzhatam Kilshejn. Na nem byla nakidka s gerbom alogo, chernogo i zolotogo cveta. Pokosivshis' na Matiasa, Morgan zadumalsya, kakoe vpechatlenie mozhet proizvesti na torentskogo lorda korol' Gvinneda i ego poddannye. Gerol'd opustil pergament, i Kelson izyashchnym dvizheniem protyanul ruku k Dzhatamu, a zatem brosil vzglyad na Dugala, kotoryj spustilsya na odnu stupen'ku, chtoby prinyat' klyatvu vernosti u novogo barona. Ryzhie volosy i korona Dugala vspyhnuli v luche solnechnogo sveta, upavshego na nih, kogda Dugal prinyal v svoi ladoni slozhennye ruki Dzhatama. Za spinoj u nego dozhidalis' dvoe oruzhenoscev, nesushchie vse regalii ranga. Oni tozhe shchurilis' v yarkom solnechnom svete. |to byli Pejn i Lajem, na udivlenie pohozhie, v alyh odeyaniyah Haldejnov. V'yushchiesya volosy Pejna kazalis' issinya-chernymi, v shevelyure. Lajema mel'kali ryzhevatye otbleski. Pozadi nih stoyal Nigel' s derzhavnym styagom v rukah, a Dzhanniver i Meraud nablyudali za proishodyashchim sboku, iz okonnoj niti. - Vot vash plemyannik, on derzhit podushechku s koronami, - prosheptal Morgan grafu Matiasu. - Otsyuda izdaleka ih trudno razlichit', kogda oni v paradnoj odezhde. A vtoroj oruzhenosec - eto Pejn Haldejn. - A-a, Nu, a kto etot yunosha v kletchatoj nakidke? - Dugal, gercog Kassanskij, syuzeren novogo barona, - poyasnil Morgan. - On takzhe krovnyj brat korolya. - Ponyatno. - ..stat' vernym vassalom tvoim do smertnogo chasa, povinovat'sya vole tvoej, vosslavit' baronstvo Kilshejn, sluzhit' zemle i narodu... - donessya do nih golos Dzhatama. Ceremoniya prodolzhalas'. Rasul chto-to shepotom poyasnyal Matiasu, i tot povernulsya, tak zhe tiho otvechaya svoemu sputniku. Morgan ne pytalsya podslushat' ih razgovor, vnimatel'nym vzglyadom okidyvaya zal. On totchas zametil, kak nastorozhilsya Kelson, kogda Rori proskol'znul blizhe i chto-to prosheptal korolyu na uho, i totchas napryagsya Dunkan, stoyavshij ryadom s korolem, i vzglyad ego golubyh glaz ustremilsya na vnov' pribyvshih. - ..dayu tebe klyatvu i vsem lyudyam pod pokrovitel'stvom Kassana i nashemu gospodinu korolyu Kelsonu Gvinnedskomu, ch'im vassalom ya yavlyayus', - govoril tem vremenem Dugal, - chto budu zashchishchat' tebya ot lyubyh vragov i napastej, platit' vernost'yu za predannost' i spravedlivost'yu za chest'. Lish' sejchas Morgan zametil cheloveka, kotorogo, dolzhno byt', iskal glazami i Dunkan, - vysokuyu figuru v chernom, ustremivshuyusya skvoz' tolpu k zadnim dveryam. |to byl ieromonah Irenej, kotorogo proshloj zimoj prislali syuda iz Torenta, daby obuchit' Lajema tonkostyam etiketa i podgotovit' vo vseh detalyah k ceremonii vosshestviya na prestol. Arilan v osobennosti byl nedovolen ego priezdom, ibo ieromonah presledoval eshche odnu cel': nastavit' Lajema v ortodoksal'noj vere, - kotoraya, nesomnenno, sil'no poshatnulas' posle chetyreh let prebyvaniya mal'chika pri dvore, gde soblyudali zapadnuyu veru. Krome togo, postoyannoe prisutstvie pri dvore stol' opytnogo Derini, kak Irenej, nesomnenno, tailo v sebe opasnost'. Po schast'yu, otec Irenej okazalsya lyubeznym, neglupym chelovekom, ne slishkom zakosnevshim v dogmatah very i ne zhelavshim stesnyat' svobodu svoego molodogo korolya. K tomu zhe, naskol'ko mogli sudit' okruzhayushchie, on ni razu i ni v chem ne prestupil granic svoih polnomochij. Otec Nivard, kotoryj provodil s Ireneem nemalo vremeni, utverzhdal, chto tot gluboko veruyushchij i nabozhnyj chelovek. Priblizivshis', ieromonah privetstvenno kivnul Morganu. Kak i vsegda, na svyashchennike byla vysokaya ploskoverhaya shapka s dlinnoj nakidkoj szadi. V otlichie ot svoih zapadnyh sobrat'ev, on nosil dlinnye volosy i borodu. On negromko poprivetstvoval Rasula s Matiasom, prichem poslednij uvazhitel'no sklonilsya, daby pocelovat' ieromonahu ruku. Vse troe neslyshno vyskol'znuli naruzhu, veroyatno, dlya togo, chtoby podgotovit'sya k torzhestvennomu poyavleniyu v zale. Morgan provodil ih vzglyadom, zatem poslal za nimi Brendana, chtoby tot mog okazat' neobhodimuyu pomoshch', no takzhe i vnimatel'no ponablyudal za proishodyashchim. Tem vremenem ceremoniya vvedeniya v titul podhodila k koncu. Korol' obnyal novogo barona i vruchil emu simvoly vlasti. Kak tol'ko Dzhatam s suprugoj vstali u kraya vozvysheniya i zal razrazilsya privetstvennymi odobritel'nymi vozglasami, Morgan uverenno shagnul vpered. Kelson zametil ego zadolgo do preduprezhdeniya Rori, i teper' vyzhidayushche smotrel na priblizhayushchegosya Morgana, pered kotorym s pochtitel'nym shepotom rasstupalis' pridvornye, ibo bol'shinstvo iz nih horosho znali, s kakim porucheniem on uezzhal iz dvorca v etot raz. Privetstvenno kivnuv, Morgan stremitel'no podnyalsya po stupenyam i opustilsya na odno koleno pered Kelsonom. Dunkan s Dugalom tut zhe vstali po levuyu ruku ot korolya, i oba, po bezmolvnomu znaku Morgana, pridvinulis' blizhe, chtoby luchshe slyshat' ego slova. - Vtoroj poslanec s Rasulom - eto graf Matias Furstan Komene, brat Mahaelya, shepotom poyasnil Morgan v otvet na nezadannyj vopros Kelsona. "Krome togo, - dobavil on myslenno, - on prihoditsya dvoyurodnym bratom Lionelu, tomu samomu, kotorogo ty ubil vmeste s Vencitom i otcom Brendana. Sudya po vsemu, on ne tait na nas zla, hotya namerenno soobshchil mne, chto emu vse izvestno ob etoj istorii." - Oni prosili, chtoby ne bylo nikakih osobyh ceremonij, - prodolzhil on vsluh. - S politicheskoj tochki zreniya, polagayu, bylo by neploho, chtoby yunyj Lajem samolichno vstretil ih. Kelson ponimayushche kivnul. Ostavalos' nadeyat'sya, chto Matias ne sozdast im lishnih problem... On brosil vzglyad na Lajema, ozhidavshego ryadom s Nige