ne.., pridetsya pohitit' mal'chika i vospitat' ego samomu. YA ne mogu prinudit' ee vyjti za menya zamuzh, odnako sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby u Al'bina Haldejna nikto ne mog otnyat' nasledie, prinadlezhashchee emu po pravu. - I kak zhe ty etogo dob'esh'sya? - rovnym tonom pointeresovalsya Morgan. - Kak zastavish' Nigelya soglasit'sya? Konechno, sposoby najdutsya, ty ved' korol'... I obladaesh' silami, nedostupnymi ponimaniyu prostyh smertnyh. Neudivitel'no, chto oni tak strashatsya nas. Nu, ili v konechnom schete, ty, konechno, mog by brosit' Nigelya v tyur'mu, lishit' ego titula, chtoby peredat' gercogstvo Al'binu. Tut dazhe Rosana ne smogla by tebe pomeshat'. I ty dazhe mog by zastavite, ee vyjti za tebya. No ty etogo ne sdelaesh'. Kogda Morgan nachal govorit', Kelson ryvkom obernulsya k nemu, gotovyj perebit' druga, no vnezapno kraska othlynula u nego ot lica, i on ruhnul v kreslo, potryasennyj, naskol'ko i vpryam' okazalos' tonka eta gran'... Kak legko bylo by perestupit' ee, poddat'sya gordyne i soblaznu blagih namerenij... - No on dolzhen.., dolzhen soglasit'sya... - prosheptal on. - On dolzhen sdelat' eto dlya Rori, chtoby tot zhenilsya na svoej vozlyublennoj, a ne po politicheskomu raschetu. I ona tozhe dolzhna soglasit'sya, radi Al'bina, chtoby on mog sdelat' vybor sam, kuda vlechet ego serdce... YA hotel by etogo i dlya svoego sobstvennogo syna. - On pomolchal i s trudom vzdohnul. - Togda kak ya.., ya dolzhen.., sdelat' to, chto velit mne Rosana, i zhenit'sya.., na drugoj... "Vzyat' v zheny tu, kogo ona vybrala dlya menya", - s gorech'yu dobavil on pro sebya. Povisla nelovkoe molchanie. Morgan vzvolnovanno pereglyanulsya s Richendoj, i ta sochuvstvenno kosnulas' ruki korolya. - Kelson... YA dolzhna koe-chto skazat' tebe, - nachala ona neuverenno. - Vozmozhno, eto hot' nemnogo uteshit tebya. Dumayu, chto Rosana i sama eshche do konca eto ne osoznala... Ty govoril o tom, chto lish' ee gordynya meshaet vashemu braku. Ona ne sposobna prostit' sebya za to, chto utratila veru, za to, chto sochla tebya mertvym i vyshla za Konala. Vozmozhno, v samom nachale delo obstoyalo imenno tak. No ne sejchas. - Togda v chem zhe delo? - voskliknul Kelson. - Dumayu, - promolvila ona, - chto delo ne v brake s toboj, no v brake kak takovom. On dlya nee nepriemlem. - Ne ponimayu, - prosheptal Kelson, potryasennyj. - K chemu ty klonish'? Richenda so vzdohom obvela vzglyadom prisutstvuyushchih, a zatem opustila glaza, vyvodya kakie-to uzory konchikom pal'ca na stoleshnice. - Vozmozhno, moi slova pokazhutsya slishkom surovymi, no ya dolzhna napomnit' o tom, kem ona byla, kogda vy vpervye vstretilis' s nej. Ona ved' dala obet monastyrskoj poslushnicy. Religioznyj obet. Kogda lyubov' k tebe voshla v ee serdce, ona reshila otkazat'sya ot etih klyatv.., i imela polnoe pravo sdelat' eto, poskol'ku oni ne byli eshche postoyannymi... I byla gotova stat' tvoej korolevoj - korolevoj-Derini dlya vsego Gvinneda. Zatem, kogda vse schitali tebya mertvym, ona po-prezhnemu gotova byla otdat' svoyu zhizn' etomu sluzheniyu: byt' korolevoj Gvinneda, no teper' uzhe ryadom s Konalom, a ne s toboj.., poskol'ku dlya nee vazhnee vsego byla zadacha, kotoruyu nadlezhalo ispolnit'. Odnako posle tvoego vozvrashcheniya i kazni Konala, vse izmenilos'. - No Gvinnedu po-prezhnemu nuzhna koroleva, - ugryumo vozrazil Kelson. - Mne nuzhna koroleva. - I s etim nikto ne sporit, - prodolzhila Richenda. - No Rosana sovershenno verno skazala, chto v glazah bol'shinstva ee kandidatura uzhe ne yavlyaetsya stol' bezuprechnoj, kak prezhde. Tvoej suprugoj dolzhna stat' zhenshchina, kotoraya vyshe vsyacheskih podozrenij, zhenshchina bez temnogo proshlogo. CHto zhe kasaetsya Rosany, to ona rodila rebenka ot predatelya, kaznennogo korolevskim palachom, - a ob etom lyudi nikogda ne zabudut, mozhesh' mne poverit', ibo ya i sama byla v tom zhe polozhenii. I eshche bolee tyazhkim eto bremya delaetsya ottogo, chto preslovutyj rebenok, povzroslev, mozhet predstavlyat' ugrozu dlya togo samogo trona, kotoryj i ty, i ona tak zhelali zashchitit'. - Lyuboj rebenok mozhet stat' ugrozoj tronu, - s gorech'yu vozrazil Kelson. - My ne znaem, chto gotovit nam budushchee. CHto zhe kasaetsya lyudskogo nedoveriya, ego mozhno preodolet'. Ved' tebe eto udalos'. - Da, Al'bin lish' odno iz sostavlyayushchih dilemmy, - promolvila Richenda. - Tochno tak zhe, kak i predatel'stvo ee pokojnogo supruga. No eto ne samaya vazhnaya chast'. Ty prav, i to, i drugoe mozhno bylo by prevzojti. No dazhe esli my ne budem govorit' ob etom, to nam vse ravno pridetsya vernut'sya k osnovnoj probleme. Rosana sozdana dlya zhizni v sluzhenii. - Net, - vypalil Kelson. - Ona sozdana sovsem ne dlya etogo. Nasha lyubov' - vot osnovnaya sostavlyayushchaya chast' problemy. Ona lyubit menya! Do sih por lyubit menya! Ona sama mne skazala ob etom vsego paru dnej nazad. - Kelson, Kelson, moj dorogoj... - zalamyvaya ruki, Richenda, nakonec, osmelilas' vstretit'sya vzglyadom s korolem. - YA pytayus' podyskat' slova, kotorye ne prichinyat tebe boli, no eto nevozmozhno. Proshu, pover', chto eti tri goda dalis' ej tak zhe tyazhelo, kak i tebe samomu. Da, konechno, ona po-prezhnemu lyubit tebya... I nekogda lyubov' ee byla tak goryacha, chto zastavila otrech'sya ot svyatyh obetov, dannyh eyu Bogu. Iz lyubvi k tebe i radi shansa stat' korolevoj Gvinneda na blago vsem nam. Kogda ona sochla tebya mertvym, to radi etoj lyubvi otreklas' ot svoih klyatv.., i opyat' zhe radi odnogo tol'ko sluzheniya Gvinnedu vyshla za Konala. - YA nikogda ee v etom ne vinil, - prosheptal Kelson. - U vas byli vse osnovaniya schitat', chto ya pogib. A esli by ya i v samom dele umer, to, stav suprugoj Konala, ona i vpryam' smogla by pretvorit' v zhizn' te mechty, o kotoryh my tak mnogo govorili. Takovo bylo by moe samoe iskrennee zhelanie. - I esli by ty i vpryam' pogib, to vse imenno tak by i sluchilos', - prodolzhila Richenda, - hotya odnomu Gospodu vedomo, kak tyazhko prishlos' by Gvinnedu, kogda Konal vzoshel by na prestol. No ty ne umer, ty vernulsya... I vnezapno vse izmenilos'. - Tak chto, ty hochesh' skazat', chto ona by predpochla, chtoby ya ne vozvrashchalsya? - voskliknul on s gorech'yu. - Konechno zhe, net. I vse-taki - vse izmenilos'. Ona otkazalas' ot svoego prezhnego, goryachego i iskrennego religioznogo prizvaniya, daby stat' suprugoj, vdovoj i mater'yu.., vsego za kakoj-to korotkij god. A posle togo, kak sluchilis' vse eti peremeny, ona popytalas' zaglyanut' sebe v dushu, chtoby vo vsem razobrat'sya, ponyat', chto zhe i pochemu s nej proizoshlo. I togda ona osoznala, chto dlya nee samym vazhnym vsegda bylo nichto inoe, kak sluzhenie. Sperva prosto sluzhenie Gospodu, zatem sluzhenie Gvinnedu i rase Lerini. Hotya eto poslednee otnyne sdelalos' nevozmozhnym v tom vide, kak ona zhelala prezhde. Ee nikogda ne privlekal lish' brak sam po sebe, dazhe brak s toboj, hotya net somneniya, chto ona pitaet k tebe samuyu chistuyu lyubov'... I ya uverena, chto slozhis' vse po-drugomu, vy s nej byli by ochen' schastlivy vmeste. Odnako chto proizoshlo, togo uzhe ne izmenit'. Nikto ne mozhet otricat', chto ej nelegko budet sdelat'sya tvoej korolevoj, buduchi vdovoj predatelya i mater'yu vozmozhnogo pretendenta na tron. I v to zhe samoe vremya, est' drugaya oblast', gde ona tochno tak zhe mogla posluzhit' Gvinnedu i ego korolyu. Teper' ona mozhet stat' ne prosto mater'yu tvoih naslednikov - ibo samo uzhe poyavlenie na svet Al'bina i bez togo dostatochno oslozhnilo polozhenie veshchej, - no zato ona mozhet sdelat'sya duhovnoj mater'yu naslednikov Gvinneda... V osobennosti, naslednikov-Derini. - Net, ya vse-taki ne ponimayu, - rasteryanno promolvil Kelson. - A ty poprobuj. Podumaj o tom, gde ona provela eti tri goda posle togo, kak poyavilsya na svet Al'bin. Ona byla so Sluzhitelyami svyatogo Kambera. Ponimaesh' li ty do konca vse znachenie togo fakta, chto vy s Dugalom otyskali ih selenie? Ne ponimaya tolkom, k chemu ona klonit, Kelson lish' molcha posmotrel na Richendu, ne skryvaya nedoumeniya. - Podumaj zhe, celyh dva veka oni zhili obosoblenno ot vsego Gvinneda, lyudi i Derini, bok o bok, i, vozmozhno, teper' tak peremeshalis', chto mezhdu nimi net osoboj raznicy. Ty videl ih silu, ispytali ee na sebe. Luchshe, chem komu-libo iz prisutstvuyushchih zdes', v etoj komnate, tebe izvestno, kak mnogomu my mozhem u nih nauchit'sya. Udalos' li im sohranit' mudrost' svyatogo Kambera? Ty znaesh' ob etom... Poka nam udalos' ulovit' lish' otgoloski ih podlinnoj moshchi, kogda oni pribyli v Remut, chtoby vosstanovit' tam svyatilishche... A Rosana uveryaet menya, chto eto tol'ko nachalo; Predstav'te, kak mnogoe oni eshche mogli by sdelat', esli im budet pokrovitel'stvovat' stol' vliyatel'nyj chelovek, kak Rosana. K tomu zhe, u nee imeyutsya svyazi s temi krayami, gde Derini i prezhde ne byli pod zapretom, i ih chtut za magicheskie talanty. Ona yavlyaetsya princessoj korolevskoj krovi, mater'yu budushchego svyashchennika ili episkopa... Ili gercoga korolevskoj krovi, esli uzh ty na etom nastaivaesh'. I ona zhelaet pomoch' im v ih rabote. - No to zhe samoe ona mogla by delat', buduchi korolevoj, - v otchayanii voskliknul Kelson. - Vidit Bog, ya vsej dushoj gotov podderzhat' Sluzhitelej svyatogo Kambera... No ej ni k chemu prinimat' postrig, chtoby pomoch' im dostich' celi. Ona mogla by byt' pokrovitel'nicej svyatilishcha, podderzhivat' etot Orden, po- prezhnemu buduchi moej korolevoj i mater'yu naslednikov. Kto ugodno drugoj mog by vozglavit' Sluzhitelej svyatogo Kambera. Richenda pechal'no pokachala golovoj. - Sir, ona zhelaet posvyatit' svoyu zhizn' sluzheniyu vo blago vsemu Gvinnedu, a ne tol'ko ego korolyu. Polagayu, ty slyshal o drevnih shkolah, gde Derini prezhde uchilis' i prepodavali drugim magicheskie iskusstva i dazhe Celitel'skij dar. Im ne bylo nuzhdy vslepuyu otkryvat' sobstvennye talanty, kak to bylo s Alarikom, Dugalom ili so mnoj. S pomoshch'yu Sluzhitelej svyatogo Kambera Rosana mechtaet osnovat' novuyu shkolu Derini, bezopasnoe ubezhishche, gde by oni mogli obuchat'sya svoemu iskusstvu. Ona edinstvennaya vo vsem Gvinnede sposobna sdelat' eto, i priglasit' nastavnikov iz drugih kraev. Naskol'ko mne izvestno, Azim uzhe byval v Sent-Kiriele, chtoby ej pomoch'. - Vnov' sobrat' voedino vse uteryannoe znanie budet pochti neposil'noj zadachej, ibo Derini nikogda ne byli mnogochislenny, dazhe v Torente i v teh krayah, gde nasha rasa nikogda ne podvergalas' presledovaniyam... A vliyanie Derini v Gvinnede voobshche pochti nichtozhno, - ona neveselo ulybnulas'. - Vo vremena Mezhducarstviya vysshee znanie bylo dostupno lish' uchenym i pridvornym. Kogda zhe nachalis' goneniya protiv Derini, vskore posle Restavracii, vse shkoly byli unichtozheny vmeste s nositelyami znaniya. Ramosskie ulozheniya prakticheski unichtozhili nas kak rasu, sterli s lica zemli velikie ordena Derini, vladevshie iskusstvom Celitel'stva, i bol'shaya chast' znaniya byla utrachena.., hotya, konechno, so vremenem ono mozhet byt' vosstanovleno. |ta zadacha edva li budet vypolnena za odnu chelovecheskuyu zhizn', - no esli ne nachat' ee sejchas, to ee voobshche nikogda ne udastsya ispolnit'. Imenno etim i hochet zanyat'sya Rosana. No zadacha siya potrebuet ot nee polnoj samootdachi. V svoyu ochered', tebe nuzhna koroleva, kotoraya polnost'yu budet prinadlezhat' tebe, tvoim naslednikam i Gvinnedu. Vidit Bog, ya ne sposobna soedinit' nesoedinimoe. |to nikomu ne pod silu. Oglushennyj, Kelson slushal Richendu, ne v silah podavit' podstupayushchuyu toshnotu i, nakonec, opustil golovu, skryvaya lico v ladonyah. Ponemnogu emu udalos' uspokoit'sya, i teper' on smog osoznat', naskol'ko razumnymi byli vse dovody, chto predstavila emu Richenda. I ona, i Rosana, uvy, byli pravy. Lish' teper' on ponyal do konca ves' smysl ih poslednego razgovora s Rosanoj i to predlozhenie, chto ona sdelala emu. I tol'ko teper', protiv voli, on smog do konca ego prinyat'... I smirit'sya s sud'boj, kotoruyu ona ugotovila dlya nego. Vozmozhno dazhe, v svete otkrovenij Richendy, v konechnom itoge tak budet luchshe dlya Gvinneda. Starayas', chtoby na lice ego ne otrazilos' nikakih chuvstv, Kelson, nakonec, opustil ruki i obvel vzglyadom svoih druzej, a zatem, nezametno promoknuv rukavom vlazhnye ot slez glaza, perevel vzor na portrety nevest, po-prezhnemu razlozhennye na stole. On po-prezhnemu ne mog zastavit' sebya rasskazat' ob ih razgovore s Rosanoj otnositel'no kuziny Araksi, no reshil obresti hotya by vremennoe ubezhishche v prervannom razgovore o vozmozhnyh pretendentkah na ego ruku i serdce. S ulybkoj vzglyanuv na miniatyurnyj portret Noeli Remsi, kotoraya, k schast'yu, 1 vybyla iz etogo sostyazaniya, on potyanulsya i berezhnym dvizheniem perevernul portret vniz licom. - Nu, dumayu, chto po krajnej mere s nej vse resheno, - zametil on negromko, a zatem podvinul blizhe k sebe dva nabroska tush'yu, chto lezhali ryadom. - Kazhetsya, kto-to mne govoril, chto eto docheri Horta Orsal'skogo? - Sovershenno verno, - nevinnym tonom podtverdila Richenda, tak, slovno i ne bylo ih predydushchego razgovora. - Starshuyu zovut |lizabet. Govoryat, ona ochen' horosha soboj, i dazhe etot portret ne vozdaet ej dolzhnogo. Vprochem, zavtra uvidish' sam. A ryadom ee mladshaya sestra Marselina. Vprochem, po vozrastu, polagayu, ona bol'she podhodit dlya Lajema, i cherez paru let mogla by stat' dlya nego prekrasnoj zhenoj. Oni obe ochen' dostojnye devushki. - A eto kto takaya? - sprosil Kelson, ukazav na portret milovidnoj bryunetki. - Ursula, vnuchka odnogo iz Hovisskih knyazej, - poyasnil Arilan. - Ona bogata, horosho obrazovana, s prekrasnoj rodoslovnoj. |to vygodnyj soyuz. Prislushivayas' lish' vpoluha, Kelson otkinulsya v kresle, predostaviv ostal'nym vozmozhnost' perebirat' kandidatok i uteshayas' v dushe lish' tem, chto hotya by Rori udastsya v brake obresti svoe schast'e. CHto kasaetsya samogo Kelsona, to o ego schast'e rech' bol'she ne shla; posle otkrovenij Richendy on do sih por prebyval v shoke. Mysl' o tom, chtoby navsegda pozabyt' Rosanu, do sih por vnushala emu uzhas i otchayanie. No sejchas, v to vremya kak ostal'nye prodolzhali obsuzhdat' dostoinstva i nedostatki potencial'nyh nevest, vklyuchaya i teh, ch'i imena on prezhde nikogda ne slyshal, Kelson pojmal sebya na tom, chto nevol'no zasmatrivaetsya na portret, otlozhennyj vmeste s portretom Noeli Remsi. Tam byla izobrazhena ego kuzina Rishel', sestra nevesty, kotoruyu izbrala dlya nego Rosana, uzhe blagopoluchno obruchennaya s Brekonom Remsi i, stalo byt', vybyvshaya iz brachnoj gonki. CHto kasaetsya samoj Araksi, to ee portreta nikto nikogda Kelsonu i ne pokazyval, ibo vot uzhe neskol'ko let hodili sluhi o ee "neminuemom" brake s Hovisskim princem. Tem ne menee Kelson ne mog uderzhat'sya ot togo, chtoby, razglyadyvaya portret ee sestry, popytat'sya predstavit' sebe samu Araksi, soedinyaya pered svoim vnutrennim vzorom etot portret s obrazom bojkoj svetlovolosoj devchushki, s kotoroj oni kogda-to davnym-davno igrali v remutskom sadu... Glava devyataya Nikto da ne prenebregaet yunost'yu tvoeyu 1-e Timofeyu 4:12 Utro sleduyushchego dnya vydalos' yasnym i chistym, s poputnym svezhim vetrom. Glyadya, kak ischezayut v dymke bashni Korotskogo zamka u nih za spinoj, Kelson, stoyavshij na nosu korablya, staralsya ne dumat' o tom, chto zhdet ih vseh vperedi, v Torente i, uzhe ochen' skoro, pri dvore Orsala. Nakanune noch'yu, posle togo kak on smog, nakonec, udalit'sya k sebe, son ego byl bespokojnym, napolnennym smutnymi videniyami i tenyami, odnoj iz kotoryh vpolne mogla byt' Araksi. I sejchas, vspominaya ob etom, on, pomorshchivshis', zapustil palec pod vorot aloj tuniki, kotoraya vnezapno stala kazat'sya emu slishkom tesnoj. Po krajnej mere, Lajem, stoyavshij u poruchnej ryadom s nim i Morganom, sudya po vsemu, primirilsya, nakonec, s ozhidavshej ego sud'boj i so svoej novoj rol'yu. Nakidku cvetov Haldejnov on smenil na prostoe i strogoe odeyanie, vklyuchavshee beluyu rubahu i chernye shtany, zapravlennye v sapogi. Odnako na poyase po- prezhnemu krasovalsya kinzhal oruzhenosca, zatknutyj za ryzhij shelkovyj kushak. Veter razduval pyshnye rukava, i on priderzhival ih, opirayas' o poruchen' ryadom s Kelsonom, i to i delo s prishchurom oziral raskinuvshuyusya pered nim vodnuyu glad'. S togo samogo momenta, kak oni otplyli iz Korota, chto-to neulovimo izmenilos' v nem, v ego manere derzhat' sebya, v dvizheniyah i rechi. V nem chuvstvovalas' bol'shaya uverennost', i Kelson podumal, chto etot poslednij uzhin s druz'yami i vpravdu sdelalsya dlya Lajema chem- to vrode rituala, obryada perehoda iz otrochestva v zrelost', kotoryj pomog emu okonchatel'no ostavit' detstvo pozadi. Sinie vody Velikogo ust'ya postepenno sdelalis' mutnymi, kogda korabli dostigli poberezh'ya Tralii s ego bazal'tovymi skalami. Zdes', v ust'e Turij, ch'i pritoki ohvatyvali R'Kassi i Forsinskie knyazhestva, lezhal ostrov, kotoryj i byl sejchas ih punktom naznacheniya. Veter po-prezhnemu derzhalsya poputnyj, tak chto moryakam ne prishlos' sadit'sya na vesla, dazhe kogda, minovav polosatye belo-zelenye mayaki, ohranyavshie vhod v Orsal'skuyu buhtu, oni, nakonec, voshli v port. Lajem bezmolvno nablyudal za tem, kak postepenno vyrastaet nad gorodom ogromnyj letnij dvorec Orsalov, imenovavshijsya Hortanti, ocenivayushchim vzorom obvodya krepostnye steny porta i storozhevye bashni, a zatem vnov' vozvrashchayas' ko dvorcu, yavlyavshemu soboj neveroyatnoe smeshenie samyh raznoobraznyh i pyshnyh stilej, s vysokimi arkami, kupoloobraznymi kryshami i potokami svezhej zeleni, struivshimisya vdol' belosnezhnyh sten. - V korolevskom dvorce v Beldore tozhe est' sady na kryshah, pochti kak zdes', - promolvil on, slovno by pro sebya, ne obrashchayas' lichno ni k Kelsonu, ni k Morganu, kotorye takzhe lyubovalis' zelen'yu, vidnevshejsya nad verhnimi balkonami. - Odnako cvet tam sovsem drugoj, molochno-goluboj, chut' temnee, chem nebo v yasnyj den'. YA takogo cveta v Gvinnede ne videl nigde i ni razu. - I tebe yavno etogo ne hvatalo, - s legkoj ulybkoj otozvalsya Kelson, ispodvol' nablyudaya za Lajemom. - Nesmotrya na vse opasnosti, ya polagayu, chto ty rad vernut'sya domoj. Lajem opustil golovu, vmig vnov' prevrativshis' v smushchennogo mal'chishku. - No teper' vse budet ne tak, kak prezhde, - probormotal on. - Vse... - Tak uzh ustroen mir, - spokojno vozrazil Morgan. - Nichto ne ostaetsya neizmennym. No eto ne tak uzh ploho. Stav korolem, ty mozhesh' mnogogo dostich'. - Vozmozhno, - otozvalsya Lajem ne slishkom uverenno. - No eto sluchitsya eshche ne skoro. Lish' kogda ya obretu vsyu polnotu vlasti Furstanov. I on pogruzilsya v zadumchivost', vsem svoim vidom demonstriruya yavnoe nezhelanie prodolzhat' razgovor na etu temu, a zatem opyat' ustremil vzor vpered. Sprava vnimanie prityagivali shest' chernyh boevyh galer, prishvartovannyh bok o bok, i nad kazhdoj iz nih trepetalo yarko-ryzhee znamya s belym krugom i siluetom chernogo olenya, simvolom Torenta. Na palubah korablej komanda vystroilas' v pochetnom karaule vdol' vesel, takzhe podnyatyh v znak privetstviya, slovno chernye kolyuchie lapy nasekomyh. Vnezapno nad buhtoj prokatilsya pronzitel'nyj trubnyj glas, i Lajem, tut zhe vypryamivshis', otoshel ot Kelsona s Morganom, i vstal odin na nosu galery, prikryvaya glaza rukoj ot slepyashchego solnca i ne svodya vzora s chernyh korablej, kotorye yavno pribyli syuda, daby soprovodit' ego na rodinu. Na odnom iz sudov vspyhnul slepyashchij ogonek, ne ostavshijsya nezamechennym dlya Kelsona: eto kto-to pytalsya razglyadet' ih s pomoshch'yu podzornoj truby. CHelovek etot tut zhe slozhil svoj instrument i, vskinuv ruku, podal ostal'nym znak, kak raz v tot moment, kogda "Rafaliya" poravnyalas' s chernymi korablyami. Slitnym dvizheniem ekipazhi vseh shesti sudov preklonili kolena i vskinuli ruki nad golovoj ladonyami naruzhu v privetstvennom salyute, podobno svyashchennikam, daruyushchim blagoslovenie, i glubokimi ritmichnymi golosami vozglasili: - Fur-stan-Laj-os! Fur-stan-Laj-os! Lajem, edva lish' smysl proishodyashchego doshel do nego, zastyl i napryagsya, silyas' sderzhat' ohvativshie ego emocii. Medlennym dvizheniem on podnyal ruku, kotoroj prikryval glaza ot solnca, privlekaya k sebe vnimanie, a zatem takzhe razvernul ladoni kverhu, povtoryaya zhest moryakov, i zametiv eto, te razrazilis' burej privetstvennyh voplej i vozglasov. Nekotorye prinyalis' potryasat' izognutymi kinzhalami, razmahivat' shapkami i platkami v znak svoego torzhestva. Radostnye kriki prodolzhali donosit'sya do nih vse to vremya, poka "Rafaliya" proplyvala mimo torentskih korablej. Lajem prodolzhal privetstvovat' ih, i dazhe pereshel na kormu, chtoby oni mogli videt' ego podol'she. Privetstviya stihli, lish' kogda "Rafaliya", nakonec, razvernulas' po vetru i opustila parusa na nekotorom rasstoyanii ot prichala, a na nosu odin iz moryakov brosil kanat, chtoby locmanskaya lodka mogla vvesti ih v buhtu. S siyayushchimi glazami raskrasnevshijsya otrok podoshel k Kelsonu s Morganom. On to i delo oglyadyvalsya na torontskie suda i ne mog sderzhat' radostnoj ulybki. - Oni menya uznali! - vydohnul on. - Oni privetstvovali menya kak svoego padishaha. - O, da, - s ulybkoj podtverdil Morgan. - Ibo ty i est' ih padishah. - Znayu, no... Do etogo momenta, dolzhno byt', ya ne mog zastavit' sebya v eto poverit' po-nastoyashchemu. YA ved' pochti tret' zhizni provel vdali ot svoego korolevstva. Kelson tozhe ulybnulsya, a zatem, otvernuvshis', chtoby prikinut' na glaz rasstoyanie mezhdu korablem i prichalam, voznes nebesam bezmolvnuyu molitvu, chtoby Lajem i vpryam' sdelalsya podlinnym vladykoj svoego naroda i poddannye prinyali by ego vsem serdcem. V portu Orsala novopribyvshih ozhidal privychnyh haos. Za ryadami strazhi tolpilis' prazdnichno razodetye zevaki, nadeyavshiesya hot' odnim glazkom posmotret' na vysokopostavlennyh gostej. Deti s derevyannymi flejtami naigryvali kakuyu-to radostnuyu melodiyu. U trapa gostej s "Rafalii" uzhe podzhidal kastelyan Orsal'skogo zamka, Vassil Dimitriades; s nim horosho byli znakomy Morgan i Kelson, kotorym uzhe dovodilos' byvat' zdes', na ostrove, - etot ulybchivyj muzhchina v sine-zelenyh odezhdah s zolotoj cep'yu na shee otlichalsya porazitel'noj hudoboj i edva ne perelamyvalsya popolam, klanyayas' gvinnedskomu korolyu i ego gercogu, a zatem i Rasulu s Matiasom, kotorye vskore prisoedinilis' k nim. Zatem Vassil ukazal gostyam na nebol'shie povozki pod yarkimi pokryvalami, pohozhie, skoree, na kolesnicy. Oni byli ustanovleny na dvuh kolesah kazhdaya, i vlachit' ih dolzhny byli lyudi v livreyah orsal'skogo dvora. Lajemu nikogda ne dovodilos' videt' nichego podobnogo, i on s neuverennym, pochti ispugannym vidom prosledoval za Kelsonom k svoemu sredstvu peredvizheniya. Kapitan gvardejcev uzhe podzhidal ih, gotovyj po pervomu znaku kastelyana soprovodit' vysokih gostej k zamku, raspolagavshemusya vysoko na holme. Kelson bez vsyakih kolebanij zabralsya v svoyu povozku, v to vremya kak odin iz nosil'shchikov podal ruku Lajemu, chtoby pomoch' emu usest'sya. - Na loshadyah v zamok pochti ne ezdyat, - poyasnil Kelson, v to vremya kak Morgan s Brendanom zabiralis' v tret'yu povozku. CHetvertaya prinadlezhala Rasulu s Matiasom, i vse ostal'nye takzhe zanyali otvedennye im mesta. - Esli pomnish', eto letnyaya rezidenciya Orsala. |tiket tam vpolne vol'nyj, i pochti ne sluchaetsya takogo, chtoby voznikla srochnaya nuzhda dobrat'sya v zamok iz porta. - Na samom dele pri Orsal'skom dvore, kak ty skoro uvidish', voobshche nikto nikuda ne toropitsya, - dobavil on s usmeshkoj. - I kak by to ni bylo, edva li tebe prishlos' by po dushe zabirat'sya peshkom na takuyu vysotu. Vzglyanuv na kruto ubegayushchuyu vverh dorogu" Lajem byl vynuzhden soglasit'sya, chto bez pomoshchi nosil'shchikov i kolesnic tuda i vpryam' nikak ne popadesh'. Krome togo, on po dostoinstvu ocenil tot fakt, chto, okazavshis' v odnoj povozke s Kelsonom, imeet tem samym vozmozhnost' na vremya snyat' vse voprosy otnositel'no svoego statusa: yavlyaetsya li on otnyne korolem ili po-prezhnemu korolevskim oruzhenoscem. Sperva on sidel ochen' neuverenno, vcepivshis' v borta povozki, no po mere togo, kak mnogocvetnaya processiya vzbiralas' vse vyshe po uzkoj doroge, ponemnogu rasslabilsya, s udovol'stviem prislushivayas' k Kelsonu, kotoryj s udovol'stviem kommentiroval vse, chto oni videli vokrug, i predavalsya vospominaniyam o zabavah Orsal'skogo dvora proshlyh dnej. CHego oni sovershenno ne ozhidali, tak eto predatel'stva. Napadenie proizoshlo, kogda oni uzhe pochti dostigli vorot zamka, na predposlednem krutom povorote dorogi, s kotorogo otkryvalsya porazitel'nyj vid vniz na skaly i na sapfirovuyu morskuyu glad'. Prakticheski bez preduprezhdeniya muzhchina, kotoryj tashchil povozku, vnezapno ostanovilsya i rezko vskinul poruchni, perevorachivaya kolesnicu, chtoby vybrosit' Lajema s Kelsonom cherez nizkij bortik, v to vremya kak vtoroj nosil'shchik, shedshij szadi, popytalsya udarit' sedokov dlinnym kinzhalom. Lajem toroplivo vyputalsya iz shelkovyh zanavesok so storony obryva i spassya lish' chudom, uhvativshis' za kraj tkani, a drugoj rukoj za kamennyj vystup, v to vremya kak Kelson otchayanno pytalsya vyrvat'sya na svobodu i izbezhat' kinzhala ubijcy. Tem vremenem pervyj, nosil'shchik prodolzhal razvorachivat' poruchni v storonu obryva, odnovremenno pytayas' perevernut' legkuyu povozku, podpiraya ee plechom. Kelson, kotoryj po-prezhnemu ne mog vyputat'sya iz pokryval, oshchutil zhguchuyu bol' v oblasti reber, no po krajnej mere, eto pozvolilo emu ustanovit', gde nahoditsya napadavshij. Otchayanno izognuvshis', on vse zhe vyrvalsya iz plena, sumev uhvatit' nosil'shchika za zapyast'e kak raz v tot moment, kogda on vnov' zamahnulsya nozhom. Napadavshij okazalsya gorazdo tyazhelee Kelsona i navis nad korolem, pytayas' libo nanesti udar kinzhalom, libo stolknut' ego v propast'. V to zhe samoe vremya Kelson oshchushchal nevynosimoe davlenie na svoi shchity: ch'ya-to vrazhdebnaya mental'naya sila pytalas' proniknut' skvoz' liniyu ego oborony v te zhe samye mgnoveniya, kogda smertonosnaya stal' celila v serdce. I tut vo mgnovenie oka za spinoj u ubijcy voznikla figura v nakidke cvetov Haldejnov, - eto yunyj Brendan Korris nabrosilsya na nego, vcepivshis' v plechi, obviv sil'nymi nogami za poyas, pytayas' pridushit' napadavshego szadi ili vydavit' emu glaza. Odnovremenno Morgan brosilsya na pomoshch' Lajemu i uspel uhvatit' togo za rubahu i uderzhat' ot padeniya, v to vremya kak povozka, nakonec, perevernulas' i s treskom i grohotom ruhnula vniz so skaly, razbivshis' na kamnyah daleko vnizu. Kakim-to chudom pervyj iz napadavshih uhitrilsya ne upast' za nej sledom, hotya i zaderzhalsya na samom krayu obryva. Otchayannyj vzor on ustremil k svoemu tovarishchu, slovno molya o pomoshchi, no, uvy, nichego ne dozhdalsya. Morgan, kak tol'ko ubedilsya, chto Lajem v bezopasnosti, brosilsya na podmogu Kelsonu s Brendanom, kotorye po-prezhnemu srazhalis' so vtorym ubijcej, a po doroge k nim uzhe bezhali Rasul s Matiasom. Glaza ih metali molnii, a lica byli iskazheny gnevom i zhazhdoj mesti. U nih za spinoj vidnelis' i vse ostal'nye, opomnivshiesya s nekotorym zapozdaniem. S uzhasayushchim krikom pervyj iz napadavshih brosilsya vniz s obryva, i ego otchayannyj vopl' zavershilsya gluhim udarom tela o kamni. V tot zhe moment, rezko dernuvshis', tak, chto edva ne sbrosil s obryva Brendana, vtoroj ubijca vyvernul zapyast'e i, ispol'zuya silu Kelsona, kak i svoyu sobstvennuyu, ustremil smertonosnoe lezvie pryamo na sebya, pronziv svoe gorlo. Vnezapno vse konchilos'. Napadavshij ruhnul so stonom, i na lice ego zastylo vyrazhenie strannogo udivleniya. Lish' teper' Brendan okonchatel'no otcepilsya ot nego, vysvobozhdayas' iz skladok odezhdy. Korol' s trudom sbrosil s sebya mertvoe telo. Morgan pomog emu. Zatem prisoedinilis' i Lajem s Brendanom. K tomu momentu k nim nakonec podbezhali Rasul s Matiasom, no Kelson, brosiv v ih storonu ugrozhayushchij vzglyad, gluboko vzdohnul i, opustivshis' na koleni, prizhal ruki k viskam mertveca, stremyas' proniknut' razumom skvoz' ischezayushchie na glazah shchity. On pozvolil Morganu prisoedinit'sya, no oni obnaruzhili lish' ostatki moshchnogo zaklyatiya na samoubijstvo i polnost'yu stertye vospominaniya, - operaciya, kotoroj etot chelovek podvergsya namerenno, daby on ne mog dazhe nevol'no predat' svoih hozyaev, esli ego zahvatyat v plen. Razumeetsya, o samih etih hozyaevah nel'zya bylo skazat' nichego. Skoree vsego, kak predpolagal Kelson, to zhe samoe oni obnaruzhili by i u vtorogo ubijcy, esli by udalos' uderzhat' ego ot pryzhka v propast'. - Laje, ty ne ranen? - voskliknul Matias s trevogoj, v to vremya kak Kelson postepenno vyhodil iz transa. - Net, ya nevredim, no korol'... Podnyav golovu, Kelson vstretilsya vzglyadom s perepugannymi Lajemom i Dugalom. Brendan tem vremenem staralsya uderzhat' Rasula s Matiasom, chtoby oni ne podhodili blizhe. Vid u oboih torentcev byl hmurym. Rasul, podzhav tonkie guby, vzglyanul vniz s obryva. Tam, na dalekih skalah, sredi oblomkov povozki lezhalo razbitoe telo ubijcy, kotoryj predpochel smert' pleneniyu. Grud' ego pronzil odin iz poruchnej povozki. - Lord Vassil rasporyaditsya, chtoby telo dostali ottuda, - zametil Dugal, ukazyvaya vniz. - I on uzhe poslal gonca predupredit' Orsala. Kivnuv v znak soglasiya, Kelson gluboko vzdohnul. Morgan pomog emu podnyat'sya na nogi, i korol' s blagodarnost'yu kivnul yunomu Brendanu, so stisnutymi ot boli zubami, ibo lish' teper' poluchennyj udar napomnil o sebe s novoj siloj. Po schast'yu, kogda on oshchupal rebra, to ne obnaruzhil krovi, tak chto, skoree vsego, on otdelalsya lish' obychnym sinyakom, i lezvie ne voshlo v plot'. Odnako, nesomnenno, pogibnut' v etoj zasade dolzhny byli oni oba s Lajemom. Teper' vstaval vopros o vozmozhnom posobnichestve Rasula ili Matiasa, hotya sejchas u oboih iz nih vid byl v ravnoj stepeni vozmushchennyj i ispugannyj. Kelson iskosa vzglyanul na nih, v to vremya kak k Dugalu protolkalsya, nakonec, Arilan, kotoryj do sih por stoyal pozadi torentcev s nichego ne vyrazhayushchim licom. - Ochevidno, - otchetlivo proronil Kelson, - chto my nikogda ne uznaem, kto dolzhen byl stat' osnovnoj zhertvoj ubijcy, ya ili vash korol'... Libo, vozmozhno, my oba. - On ukazal na Lajema, kotoryj do sih por ne mog unyat' nervnuyu drozh' i ceplyalsya za Brendana s Morganom. - No nadeyus', vy oba pojmete, chto ya obyazan sprosit' u vas, imeli li vy otnoshenie k etomu pokusheniyu, ili, vozmozhno, chto-to znali o nem zaranee. - YA diplomat, a ne ubijca, - rovnym tonom otozvalsya Rasul. - No skazhite mne pryamo, gosudar', ibo zhizn' vasha mozhet zaviset' ot etogo: smog li ubijca ranit' vas do krovi? On ukazal na dlinnyj kinzhal, po-prezhnemu torchavshij iz gorla mertveca. Kelson pokachal golovoj. - Vy dumaete, tam yad? - Bolee chem veroyatno, - otozvalsya Rasul. - Vy pozvolite? On vnov' pokazal na kinzhal. Kelson sderzhanno kivnul i otstupil na shag, v to vremya kak Rasul sklonilsya i, upirayas' nogoj v grud' mertveca, s siloj vyrval lezvie. Zatem mavr ostorozhno prinyuhalsya k metallu, povernul ego k svetu i uronil v pyl' ryadom s trupom, s prezritel'nym zhestom otryahivaya ladoni o shtany. Lajem s shiroko raskrytymi glazami vziral na nego. - Kinzhal byl otravlen, Rasul? - sprosil on, nakonec. - Net, moj gospodin, slava Allahu. No esli by eti lyudi preuspeli v svoem zamysle, vy byli by uzhe mertvy. - Vy tak i ne otvetili na moj vopros, - napomnil emu Kelson. - Vy chto-to znali ob etom? S legkoj ulybkoj Rasul protyanul raskrytuyu ladon', priglashaya Kelsona kosnut'sya ego ruki. - Prochtite istinu v moih slovah, gosudar', - proiznes on negromko. - Klyanus' vam borodoj Proroka, chto ya ne imel k etomu nikakogo otnosheniya, i ni o chem ne znal zaranee. Bolee togo, esli by mne stalo hot' chto-to izvestno, ya nikogda by ne dopustil podobnogo. Imenno takogo otveta i ozhidal ot nego Kelson. Kasayas' ladoni Rasula i ispol'zuya chary istiny na takoj glubine, kakuyu mavr nikogda prezhde ne dozvolyal emu, on tak i ne smog ulichit' ego vo lzhi. Vprochem, on etogo i ne ozhidal, poskol'ku za poslednie gody oni s torontskim poslancem nauchilis' otnosit'sya drug k drugu so sderzhannym doveriem i uvazheniem, tak chto mezhdu nimi zarozhdalos' dazhe nechto, pohozhee na druzhbu. Net, vse sluchivsheesya bylo otnyud' ne v duhe Rasula. Odnako chto kasaetsya Matiasa... Kelson otnyud' ne byl v etom stol' zhe uveren. Otpustiv ruku mavra, Kelson perevel vzglyad na dyadyu Lajema, kosyas' na togo s yavnym somneniem. - Teper' vy, graf Matias... YA budu pryam i sproshu vas bez okolichnostej. Mozhete li vy zaverit' menya, chto ne imeli nikakogo otnosheniya k etomu podlomu napadeniyu? - V takih obstoyatel'stvah vash vopros vpolne opravdan, - s ostorozhnost'yu otozvalsya Matias, hotya i ne predlozhil Kelsonu ubedit'sya v etom s pomoshch'yu fizicheskogo kontakta, kak eto sdelal Rasul. - Dayu vam slovo chesti, chto ne uchastvoval v etom zagovore i nichego ne znal o nem. Razumeetsya, ya ne odobril by nikakih dejstvij, kotorye postavili by pod ugrozu zhizn' moego plemyannika. Sderzhanno kivnuv Matiasu, Kelson podumal, chto tot navernyaka soznaet, chto vse oni, on sam, Morgan, Dugal i Arilan, a vozmozhno, takzhe i Brendan, sejchas s pomoshch'yu char istiny pytayutsya ustanovit' ego pravdivost'. Mel'kom vzglyanuv na Morgana i na ostal'nyh, korol' ubedilsya, chto oni soglasny s nim: Matias i Rasul, sudya po vsemu, byli nevinovny. Odnako esli dazhe odin iz dyadej Lajema ne imel otnosheniya k pokusheniyu na ego zhizn', Kelson ne mog sbrosit' so schetov sluhi, hodivshie o starshem ego brate Mahaele, ibo togo uzhe davno obvinyali v gibeli prezhnego korolya Torenta, tak chto teper', eshche sil'nej, chem prezhde, on chuvstvoval, chto nikomu iz Furstanov nel'zya doveryat'. Vzglyanuv vniz, Kelson obnaruzhil, chto Derri vozglavil otryad strazhnikov, kotorye vzyalis' podnyat' so skal telo vtorogo ubijcy. On podoshel k kastelyanu Orsala i poprosil ego, chtoby dvoe nosil'shchikov, kotorye vezli Morgana s Brendanom, zanyalis' trupom, ostavshimsya na doroge. - Gosudar'! - voskliknul lord Vassil. - YA ne v silah ob®yasnit', chto zdes' proizoshlo. YA dumal, chto horosho znayu etogo cheloveka, - on ukazal na mertveca, kotorogo strazhniki vtaskivali na povozku. - A Gaetan, tot, kotoryj brosilsya s obryva, uzhe mnogo let besporochno sluzhil nam. YA uveren, chto ih oboih nasil'no zastavili sovershit' eto zlodejstvo. Milord Letal'd uzhasnetsya, kogda uslyshit o tom, skol' uzhasnym obrazom bylo narusheno ego gostepriimstvo. - YA ni v chem ne vinyu ni vas, ni Letal'da, - zaveril ego Kelson. - Odnako esli ne vozrazhaete, to dumayu, chto ostatok puti ya luchshe projdu peshkom. Kastelyan ohotno soglasilsya i, otpraviv svoyu povozku vpered, molcha dvinulsya ryadom s korolem, vozglavlyaya peshuyu processiyu, k kotoroj prisoedinilis' Morgan, Lajem, Rasul i Matias. Sledom za nimi ehala povozka s telom ubijcy, za kotoroj shestvoval molchalivyj Arilan. Rastrevozhennyj Brendan uselsya v sleduyushchuyu povozku vmeste s Dugalom. Poskol'ku o pokushenii bylo tut zhe soobshcheno hozyainu zamka, to vnutri ih ozhidal sovsem inoj priem, nezheli obychno pri Orsal'skom dvore. Edva zaslyshav o napadenii, sovershennom na ego vysokopostavlennyh gostej, Hort Orsal'skij otoslal vnutr' vse svoe mnogochislennoe semejstvo i teper' ozhidal pribytiya Kelsona, Lajema i ih svity vmeste s otryadom strazhnikov, vzyavshih na karaul. |to bylo sovsem ne v stile Orsalya, da i sam on, vstrevozhennyj i oskorblennyj do glubiny dushi, vyglyadel ne tak, kak obychno, - sedye volosy rastrepany, odezhda v besporyadke... On stremitel'no sbezhal navstrechu processii po shirokim stupenyam v soprovozhdenii dvuh shirokoplechih tralijskih pikenoscev. - Milordy, dazhe ne znayu, chto skazat'! - voskliknul on. - Traliya prinosit glubochajshie izvineniya Gvinnedu i Torentu! - On poklonilsya Kelsonu s Lajemom. - Ne mogu ob®yasnit', chto proizoshlo, no uveryayu vas, chto my predprimem vse vozmozhnoe, daby ustanovit' vinovnikov etogo podlogo zagovora. Proshu vas, vojdite vnutr' i osvezhites' nemnogo. Milord Alarik, rad videt' vas vnov'... S etimi slovami Letal'd provel gostej v nebol'shuyu priemnuyu, gde im tut zhe podali prohladnyj el' i osvezhayushchij sherbet, a tak zhe svezhie lepeshki, syr i frukty. On s zhadnost'yu vyslushal rasskaz Kelsona o napadenii, a zatem rassprosil obo vsem eshche i Lajema s Morganom, kotorye dopolnili povestvovanie gvinnedskogo korolya, i rassprosil dazhe Brendana, posle togo, kak uznal, skol' otvazhno yunyj oruzhenosec ustremilsya na zashchitu svoego gospodina. Nablyudaya za Letal'dom, Kelson ponemnogu rasslabilsya, ibo teper' u nego ne ostalos' ni malejshih podozrenij v tom, chto ego staryj vernyj soyuznik ne byl zameshan v proisshedshem. Nikogda prezhde on ne videl etogo dobrodushnogo kruglolicego cheloveka takim vzvolnovannym. Sejchas zhe on nastorozhenno shchuril svoi sero- zelenye glaza i eroshil korotko podstrizhennye sedye volosy, zadavaya gostyam vse novye voprosy, chtoby kak sleduet uyasnit' sebe proisshedshee. V uhozhennyh pal'cah, unizannyh mnozhestvom kolec, on zadumchivo vertel kinzhal nevedomogo ubijcy-Derini, i hotya pod prostornymi sine-zelenymi shelkovymi odezhdami skryvalos' iznezhennoe telo, gluboko zabluzhdalsya by tot, kto nazval by Horta Orsal'skogo slabym. Bolee togo, on yavlyalsya ves'ma vliyatel'nym vladykoj, ibo pravil ne tol'ko ostrovom Orsal, ves'ma udachno raspolozhennom so strategicheskoj tochki zreniya, no takzhe yavlyalsya vladykoj Tralii i verhovnym povelitelem vseh Forsinskih pogranichnyh knyazhestv, tak chto territorii v ego vlasti mogli sravnit'sya s Kassanskim gercogstvom. Krome togo, on imel vliyanie na obshirnyh zemlyah, ploshchad'yu prevoshodivshih Mearu i Konait, i etogo tozhe nel'zya bylo sbrasyvat' so schetov. Davnij torgovyj partner Torenta, Korvina i Gvinneda, on byl glavoj semejstva, kotoroe mnogie veka derzhalo v svoih rukah vsyu torgovlyu na yuzhnyh moryah, - tak chto on yavlyal soboj odnu iz glavnyh politicheskih figur na arene Odinnadcati Korolevstv. - YA gluboko potryasen i ogorchen, chto podobnoe predatel'stvo moglo sozret' zdes', pri moem dvore, - ob®yavil im Letal'd, kogda vyslushal, nakonec, vse rasskazy lyudej, stavshih svidetelyami napadeniya, vklyuchaya i Arilana, kotoryj s ogorcheniem byl vynuzhden priznat', chto ne uznal nichego novogo ot mertvogo Derini i ego soobshchnika. - Prezhde ya ne imel chesti byt' znakomym s grafom Matiasom, - prodolzhil Hort Orsal'skij, kivnuv torontskomu princu. - Odnako ya vsegda schital milorda Rasula chelovekom chesti, dazhe esli ne vsegda i ne vo vsem soglashalsya s regentami, pravivshimi ego korolevstvom. Lajem, molcha sidevshij mezhdu Kelsonom i Brendanom, zadumchivo terebil oborvannuyu zavyazku na svoej nekogda belosnezhnoj rubahe, teper' gryaznoj i izmyatoj. Otec Irenej, do sih por vossedavshij naprotiv svoego korolya bezmolvno, podzhav guby, vstrevozhenno pokosilsya sperva na Lajema, zatem na Rasula s Matiasom. - uvy, nastali trudnye vremena, milord Letal'd, - priznal on. - Mnogie v Torente iskrenne raduyutsya, chto ih padishah, nakonec, vernetsya v rodnye kraya posle stol' dolgogo otsutstviya i stol' dolgogo regentstva. I hotya vse vernopoddannye privetstvuyut ego vozvrashchenie, nel'zya otricat', chto mnogoe izmenitsya posle togo, kak on voz'met brazdy pravleniya v svoi ruki. Doslovno v etom utverzhdenii ne prozvuchalo nichego novogo, i ieromonah lish' konstatiroval davno izvestnye vsem fakty, odnako uchityvaya ego vzglyad, broshennyj na Matiasa, v slovah Ireneya chitalsya yasnyj namek, chto samye glavnye peremeny ozhidayutsya posle togo, kak po vozvrashchenii Lajema budet, nakonec, unichtozhen regentskij sovet. Ispodtishka pokosivshis' na svyashchennika, zatem na Matiasa, Kelson zadumalsya, dejstvitel'no li on ulovil v slovah otca" Ireneya osuzhdenie, ili eto lish' pomereshchilos' emu, poskol'ku on sam podozreval v zagovore rodichej Lajema. Rasul sidel s zadumchivym vidom. Matias, opustiv glaza, delal vid, budto pristal'no razglyadyvaet steklyannyj bokal, kotoryj vertel v rukah. Pohozhe, on predpochel sdelat' vid, budto ne ulovil skrytogo smysla v slovah svyashchennika. Arilan, okinuv prisutstvuyushchih ocenivayushchim vzorom, podal golos, edva li ne s vyzovom: - Lyubopytnoe zamechanie, - promolvil on. - No to, chto sluchilos' sejchas, na doroge v zamok, bylo dvojnym pokusheniem. Pogibnut' mog ne tol'ko vash korol', no i nash. Razumeetsya, obe eti smerti byli vygodny tem, kto dostig procvetaniya vo vremya dolgogo regentstva v Torente. Ne tak li, graf Matias? Matias akkuratno otstavil v storonu bokal i podnyal golovu, uverenno vstretivshis' vzglyadom s Arilanom. - Kak sovershenno spravedlivo zametili oba svyatyh otca, vozvrashchenie padishaha mnogoe izmenit v strane. V bol'shinstve svoem narod budet privetstvovat' ego ot chistogo serdca. Poroj regentstvo yavlyaetsya neobhodimost'yu, no, polagayu, eto ne luchshaya forma pravleniya dlya korolevstva, dazhe s samymi luchshimi regentami. Moj plemyannik eshche yun godami, i ponachalu emu potrebuetsya pomoshch' i podderzhka, odnako polagayu, chto on vpolne gotov vzyat' na sebya vsyu polnotu vlasti... I za eto, hotya by otchasti, ya dolzhen blagodarit' i vas, gosudar', - on uchtivo kivnul Kelsonu. - CHto zhe kasaetsya menya, to ya vsegda k uslugam moego gosudarya i okazhu emu vsyu pomoshch' i podderzhku, chto v moih silah. - My ocenili vashi rechi, graf Matias, - lyubezno otozvalsya Morgan, prezhde chem smogli otvetit' Kelson i Arilan. - Odnako, polagayu, vy pojmete nashu trevogu, esli vspomnite, chto po krajnej mere odin iz segodnyashnih ubijc byl Derini, i ne prosto Derini, no mag, dostatochno opytnyj i predannyj svoim hozyaevam, kotoryj byl gotov na vse, chtoby skryt' ot nas svoyu podlinnuyu sushchnost' i imena teh, kto poslal ego. Boyus', vse eto yasno ukazyvaet na to, chto ubijcy byli rodom iz vashego korolevstva... Prichem, vozmozhno dazhe, vysokorodnye Derini, ibo, naskol'ko mne izvestno, dazhe v vashih krayah, podobnymi sposobnostyami obladaet otnyud' ne kazhdyj vstrechnyj. - Verno skazano, - vorchlivo podderzhal ego Letal'd. - I eto menya ochen' trevozhit. Kak mog takoj chelovek okazat'sya sredi moej chelyadi, lord Rasul? |to ser'eznejshee narushenie vseh dogovorennostej i diplomaticheskogo protokola. - Milord, ya nikak ne mogu nesti otvetstvennost' za sluchivsheesya, - voskliknul Rasul, vskinuv ruki v energichnom zheste otricaniya. - Odnako ot lica Torenta ya prinoshu vam svoi glubochajshie izvineniya i speshu zaverit', chto nemedlenno posle pribytiya v Beldor postarayus' lichno razo