vzvolnovannaya. - YA poka skazal im vzyat' s soboj lish' to, chto oni mogut unesti. "Rafaliya" Morgana vyjdet v plavanie na rassvete, i zahvatit bol'shuyu chast' ih pozhitkov, posle chego sdelaet ostanovku v Korote, daby vzyat' na bort sem'yu Alarika. Potom, cherez tri dnya, v put' otpravitsya i korabl' Letal'da, edva lish' vernetsya iz Beldora... A sejchas ya by hotel, chtoby zhenshchin razmestili v ih pokoyah, prezhde chem zamok nachnet probuzhdat'sya, hotya u menya hvatilo smelosti predlozhit' im vospol'zovat'sya nashim Portalom dlya puteshestviya... - S shirokoj ulybkoj on oglyanulsya na Nigelya, kotoryj, pohozhe, eshche ne vpolne opravilsya ot potryaseniya. - Detali my obsudim, kogda ya vernus', - prodolzhil Kelson. - A segodnya, posle togo, kak pomozhem damam obustroit'sya na novom meste, ya hochu, chtoby v polden' sobralsya korolevskij sovet. Ne ob®yasnyaj im poka, v chem delo. YA dazhe ne hochu, chtoby oni voobshche znali, chto ya uzhe v Remute. Nigel' kivnul. - Tetushka Meraud, Nigel' rasskazhet vam vse, chto ya povedal im s Rori. YA ponimayu, sluchilos' slishkom mnogo neozhidannogo dlya vseh vas, no sobytiya segodnyashnego dnya pomogli mne ponyat', chto ya bez vsyakoj neobhodimosti ogranichival svoi sposobnosti vse eto vremya i sovershal bol'shuyu oshibku. Raz uzh nashi novye soyuzniki v Torente smogli chemu-to nauchit'sya u nas, to nam sleduet pocherpnut' vse, chto est' poleznogo u nih samih. Dumayu, skoro proizojdut bol'shie peremeny... I v koi-to veki oni budut k luchshemu. S etimi slovami on ustremil vzor na Morgana, kotoryj dozhidalsya korolya u dverej. - Nu chto zhe, nachnem? Glava dvadcat' pyataya Sdelajte emu to, chto on umyshlyal sdelat' bratu svoemu; i tak istrebi zlo iz sredy sebya. Vtorozakonie 19:19 Pri pomoshchi Azima i Letal'da, v techenie chasa oni dostavili v zamok Araksi i vsyu ee sem'yu, proveli ih skvoz' magicheskij prohod i razmestili v teh samyh apartamentah, chto byli zaranee prednaznacheny dlya gostej, chej priezd ozhidalsya lish' cherez nedelyu. V eto neurochnoe vremya na nih pochti nikto ne obratil vnimaniya, ne schitaya razve chto pary strazhnikov da neskol'kih zaspannyh chelyadincev, kotorye taskali na kuhnyu vodu i razzhigali ochag v bol'shom zale. U kazhdoj iz zhenshchin s soboj bylo sovsem nemnogo pozhitkov, tak chto obitateli zamka mogli reshit', chto vidyat pered soboj mearcev, pribyvshih na ceremoniyu brakosochetaniya, kotoraya dolzhna byla sostoyat'sya vsego cherez dve nedeli. Sam Kelson poka ne vyhodil iz biblioteki, potomu chto ego poyavlenie vo dvorce nadelalo by kuda bol'she shuma, a on etogo ne zhelal, poka ne vystupit pered sovetom. Rori on poslal za Dunkanom, a Dugal i Morgan vernulis' vmeste s Letal'dom na ostrov, otkuda dolzhny byli otbyt' v Beldor, soobshchit' poslednie novosti Lajemu s Matiasom i prosledit' za blagopoluchnym ot®ezdom ostavavshihsya v Torente gvinnedcev. Vprochem, vse eto ne dolzhno bylo im pomeshat' k poludnyu uspet' na sovet. Kogda vse razoshlis', v biblioteke s korolem ostalsya odin lish' Azim. - YA vernus' v Hortanti, a zatem v Beldor, na sluchaj, esli tam ponadobitsya moya pomoshch', - zametil Azim Kelsonu, pristal'no nablyudaya za korolem. - Esli pozvolite, ya peredam koordinaty etogo Portala Matiasu i Lajemu-Lajosu. Bylo by neploho dlya nih imet' vozmozhnost' svyazat'sya s vami napryamuyu. Kelson kivnul. - Soglasen. |to budet zhiznenno vazhno v blizhajshie dni i nedeli. YA sdelayu tak, chtoby ryadom s Portalom postoyanno kto-to dezhuril. Vozmozhno, otec Nivard ne budet vozrazhat' protiv takoj obyazannosti. On mog by dazhe nochevat' v biblioteke vse eto vremya. - Vpolne razumno. Pri dvore Letal'da nemalo Derini, v tom chisle i dovol'no opytnyh magov. Tak chto Mahael' s Tejmurazom vpolne mogut imet' sredi nih soyuznikov. Razumeetsya, te nepremenno obratyat vnimanie, chto v zamke tvoritsya neladnoe, dazhe esli do sih por oni eshche ne v kurse vsego, chto sluchilos' v Beldore. Posle togo, kak my s Letal'dom obsudim poslednie voprosy, ya otpravlyus' v torontskuyu stolicu, chtoby pomoch' Morganu i vsem ostal'nym so sborami, a takzhe vovremya otpravit' domoj tralijskie korabli. Matias obeshchal, chto ego pogodnye magi dadut im poputnyj veter, chtoby poskoree dobrat'sya do Hortanti. - No skol'ko vremeni eto zajmet? YA govoryu o puteshestvii, a ne o pogodnom zaklyatii... - Vozmozhno, dnya tri, esli oni budut plyt' i dnem, i noch'yu. A tem vremenem posmotrim, ne ob®yavitsya li Tejmuraz na ostrove. - A esli ob®yavitsya? Azim prishchurilsya. - Skazhem prosto, chto svoimi dejstviyami on nastroil protiv sebya mnogih vliyatel'nyh osob, i nepremenno poplatitsya za eto. - Vy govorite o Sovete? - sprosil Kelson. Mag molcha posmotrel na nego. - No chto, esli on ne poplyvet na ostrov? - prodolzhal nastaivat' Kelson. Azim na mig otvernulsya, okidyvaya vzglyadom Portal. - Mozhete ne somnevat'sya, chto, kuda by on ni sunulsya, on nigde ne najdet pristanishcha, - promolvil on negromko. - No bol'she proshu ni o chem menya ne sprashivat'. Nesmotrya na to, chto on polnost'yu doveryal Azimu, Kelson nevol'no oshchutil drozh' durnyh predchuvstvij. - Ladno, - zametil on nakonec. - I vse zhe ya zadam eshche odin vopros. Ne hotite li vy dat' kakoj-to sovet otnositel'no moih blizhajshih dejstvij? - Vam predstoit sostavit' brachnyj dogovor mezhdu Rori i dochkoj Remsi, - so slaboj ulybkoj otozvalsya Azim. - Uchityvaya to, chto cherez dve nedeli sostoitsya ne odna, a celyh dve mearskih svad'by, u vas i bez togo budet hlopot polon rot. CHto zhe kasaetsya vashego sobstvennogo braka, to hotya so storony sovetnikov vozrazhenij ne budet, tem ne menee pridetsya podpisyvat' massu dokumentov i zanimat'sya prochimi ceremoniyami, neobhodimymi pri podgotovke k korolevskoj zhenit'be i koronacii budushchej suprugi. Po schast'yu, kak vy skoro ubedites', mnogie prigotovleniya k pervym torzhestvam prigodyatsya i dlya posleduyushchego. Kelson nevol'no usmehnulsya. - Poslushat' vas, tak mearskie svad'by stanut chem-to vrode repeticii k moej sobstvennoj. Azim s ser'eznym vidom kivnul. - V kakom-to smysle, tak ono i est'. I, kstati, dolzhen vas pozdravit': ideya so vtorym mearskim brakom byla prosto blestyashchej, esli tol'ko vam udastsya ugovorit' roditelej devushki. Takogo hoda ne predusmatrival dazhe Kamberianskij Sovet. Oni... takzhe ne predpolagali vozmozhnosti soyuza mezhdu vami i vashej kuzinoj, - dobavil on, pristal'no nablyudaya za Kelsonom. - Kak ee nastavnik, kotoryj prevyshe vsego zabotitsya o schast'e Araksi, osmelyus' li ya vyrazit' nadezhdu, chto blizkoe znakomstvo s nej prineslo vam bol'she radosti, chem vy sami mogli ozhidat'? Oblechennyj v slova takim obrazom, etot vopros dozvolyal otvetit' uklonchivo, tak chto ot Kelsona ne trebovalos' nichego drugogo, krome kak podtverdit', chto on iskrenne postaraetsya sdelat' svoj brak udachnym, kak s chisto chelovecheskoj, tak i s politicheskoj tochki zreniya, - i vse zhe Azim zastavil ego priznat', chto v glubine dushi on nachal ispytyvat' teplye chuvstva k Araksi. - Skazhem prosto, - vymolvil on nakonec, - ya vse bol'she uveren v tom, chto ona stanet dostojnoj korolevoj. Nu, a nashi lichnye otnosheniya... - On gluboko vzdohnul. - Azim, skazhu vam chestno: budushchee pokazhet. *** Neskol'ko pozdnee, v letnem dvorce Letal'da Orsal'skogo odin iz ego obitatelej, ch'ya predannost', uvy, prinadlezhala otnyud' ne mestnomu vladyke, stoyal na chasah vmeste s drugimi gvardejcami svoego otryada u dverej zala zasedanij soveta, - i v izumlenii vytyanulsya na karaul, kogda dver' otkrylas' i na poroge poyavilsya odin lish' Letal'd so svoim kastelyanom. Uspev brosit' vzglyad vnutr' komnaty, prezhde chem dver' zakrylas', soglyadataj uvidel, chto vnutri ne ostalos' bol'she ni dushi, - odnako on svoimi glazami videl, kak men'she chasa nazad tuda voshla sestra Orsala s muzhem i det'mi, a takzhe chelyadincy, kotorye nesli ob®emistye svertki. Nesmotrya na to, chto noch' byla dushnaya i zharkaya, vse semejstvo ledi Sivorn bylo v prostornyh teplyh plashchah. Slugi dolgo ne zaderzhalis' vnutri; no bol'she naruzhu tak nikto i ne vyshel. Sam po sebe etot fakt pokazalsya dostatochno podozritel'nym Iddinu Veske, oficeru gvardejcev, i on postaralsya otkolot'sya ot svoih tovarishchej, soprovozhdavshih Letal'da obratno v ego pokoi, ibo prekrasno ponimal, chto u nego net nikakih shansov poluchit' ot togo dopolnitel'nye svedeniya. Sovershenno beznadezhen v etom otnoshenii byl i kastelyan, Vassil Dimitriades, kotoryj, rasprostivshis' s Letal'dom, dvinulsya po koridoru v druguyu storonu. Oni oba byli Derini, v tochnosti, kak i sam Iddin. Znachit, sledovalo pojti na hitrost'. Konechno, eto bylo riskovanno, no za risk emu horosho platili. Kak tol'ko kastelyan skrylsya iz vidu, a Letal'd v okruzhenii strazhnikov povernul za ugol koridora, v etom kryle dvorca vnov' vocarilas' tishina, i Iddin nezametno podoshel k strazhniku, ostavavshemusya na chasah u dverej zala Soveta. - CHto-to shumno segodnya poutru, - zametil on nebrezhno. - Verno, - soglasilsya Lurik, rasseyanno terebya perevyaz' mecha. - Lyubopytno bylo by uznat', chto stryaslos'. No Iddin ne sobiralsya tratit' vremya na prazdnuyu boltovnyu. Shvativ strazhnika za zapyast'e, on mgnovenno zadejstvoval mental'nye ustanovki, kotorye vlozhil v ego soznanie eshche god nazad, i tut zhe, otkryv dver' svobodnoj rukoj, vtolknul pokornogo Lurika vnutr'. - Stoj na strazhe, - shepotom velel emu Iddin, toroplivo osmatrivaya komnatu. I vpryam', zdes' ne bylo ni dushi, i sudya po vsemu, ne imelos' takzhe inogo vyhoda iz pomeshcheniya. Prezhde emu nikogda ne dovodilos' byvat' v zale soveta, - Letal'd vsyacheski izbegal reshat' vazhnye gosudarstvennye voprosy letom, kogda pribyval v Hortanti, - no Iddin veril sobstvennym glazam... A znachit, sluchivshemusya moglo byt' lish' odno ob®yasnenie. Vzdohnuv poglubzhe, chtoby sosredotochit'sya i vojti v legkij trans, on prinyalsya obhodit' komnatu po hodu dvizheniya solnca, mental'no proshchupyvaya prostranstvo v poiskah potajnoj dveri, - i vskore obnaruzhil takovuyu pod legkoj derevyannoj panel'yu v levoj stene komnaty. Probezhavshis' rukami po reznoj paneli, on popytalsya opredelit' ochertaniya dveri i obnaruzhit' zamok, uderzhivavshij ee zakrytoj. Zasov poddalsya s legkost'yu, - on otyskal ego, zamaskirovannym pod zavitok rez'by, - i zapor ne ustoyal pered magiej Derini. Na vsyakij sluchaj proveriv, net li na vhode ohrannogo zaklyat'ya, on legon'ko tolknul dver' i obnaruzhil za nej nebol'shoe pomeshchenie, gde pahlo syrost'yu i svechnym voskom. A pod nogami, stoilo emu sdelat' eshche shag vpered, obnaruzhilos' otchetlivoe pokalyvanie perenosyashchego Portala, - Portala, kotorym pol'zovalis' sovsem nedavno. Nakonec-to udacha! Mahael' govoril emu, chto gde-to v Hortanti dolzhen imet'sya Portal, i vtoroe leto podryad Iddin tshchetno razyskival ego. On znal, chto v rodu vladyk Orsala byli Derini, hotya oni pochti ne pol'zovalis' svoej magicheskoj siloj, esli ne schitat' zaklyat'ya istiny, - i vse zhe kasatel'no Portala Mahael' okazalsya prav. On prisel na kortochki, oshchupyvaya pol rukami, daby zapechatlet' v pamyati vse neobhodimye harakteristiki, zatem tshchetno popytalsya ponyat', kuda imenno mogli peremestit'sya lyudi iz etogo mesta, posle chego, nakonec, podnyalsya na nogi i vyshel iz krohotnoj komnatki, zakryv za soboj dver' i tshchatel'no zaperev zamok. Lurik po-prezhnemu dezhuril u vyhoda v koridor, prizhavshis' uhom k dveryam, i Iddin besshumno skol'znul k nemu. Vzyav strazhnika za zapyast'e, on otdal korotkij prikaz: - Pojdem so mnoj. Paru minut spustya, poslav drugogo gvardejca dezhurit' pered zalom Soveta, Derini otpravilsya v svoi pokoi, po doroge pytayas' reshit', kak emu postupit'. On ne znal, kuda Orsal otpravil chlenov svoej sem'i, a takzhe zachem emu eto ponadobilos', no sam fakt, i to, kakim obrazom eto bylo prodelano, nesomnenno predstavlyal ogromnyj interes dlya ego nanimatelej, - tochno takzhe, kak i dannye o samom Portale. Zatashchiv Lurika v komnatu, on zakryl dver' i velel svoemu nevol'nomu soobshchniku sest' s nim ryadom na uzkuyu kojku. Prodolzhaya derzhat' strazhnika za zapyast'e, on zakryl glaza i nachal vhodit' v trans, vovlekaya sledom i Lurika, chtoby imet' vozmozhnost' pocherpnut' u togo neobhodimuyu zhiznennuyu silu. Vskore on pochuvstvoval, chto ushel dostatochno gluboko i, napryagaya soznanie, poslal myslennyj Zov, odnako hotya obychno Mahael' vsegda otvechal cherez paru minut, poroj dlya togo, chtoby perenesti kontakt na bolee pozdnee vremya, v etot raz prizyv Iddina ostalsya bez otveta. Posle etih besplodnyh usilij, tak i ne svyazavshis' s Mahaelem, Iddin reshil poprobovat' otyskat' drugogo brata, Tejmuraza. Otvet prishel ne srazu, no prishel, moshchnyj i napravlennyj, - kak budto sila Tejmuraza tainstvennym obrazom vozrosla za poslednee vremya. "YA ne smog dotyanut'sya do Mahaelya, - peredal Iddin. - U menya novosti iz Hortanti. YA nakonec otyskal Portal, - i, pohozhe, Letal'd vospol'zovalsya im, chtoby kuda-to otpravit' svoyu sestru i vse ee semejstvo." "Vot kak? - otozvalsya Tejmuraz. - Ty znaesh', chto sluchilos'?" Iddin poslal voprositel'nyj impul's. "Ty ne smog pozvat' Mahaelya, potomu chto on mertv..." "CHto?" "On poterpel porazhenie vo vremya killidzhalaya ot ruki nashego drazhajshego bratca i korolya Gvinneda, - doneslas' do strazhnika mysl' Tejmuraza, polnaya stol' obzhigayushchej yarosti, chto Iddin nevol'no sodrognulsya. - Ego kaznili na kolu po prikazu nashego plemyannika-predatelya, - kotoryj otnyne vladeet vsej magiej Furstana. YA spassya lish' chudom." "No.., zachem Letal'du..." "|to tebe i predstoit vyyasnit', - prishel rezkij prikaz Tejmuraza. - Emu izvestny obstoyatel'stva gibeli Mahaelya i moego pobega iz Torentali. To, chto on okazalsya na ostrove vskorosti posle etih sobytij, navodit na mysl', chto on dogadalsya o moih namereniyah sdelat' vse, chtoby razrushit' soyuz s Mearoj, kotorogo tak dobivaetsya Haldejn. YA rasschityval pohitit' ili ubit' haldejnskih princess..." "Togda syuda plyt' bespolezno! - otozvalsya Iddin. - Dolzhno byt', imenno poetomu Letal'd i otoslal ih proch'. YA ne znayu, chto on zadumal, no nastroen on byl ves'ma reshitel'no". "I neudivitel'no, - pariroval Tejmuraz, - ibo teper' on ob®edinilsya s Lajemom-Lajosom, Matiasom i korolem Gvinneda. Postarajsya uznat' vse, chto mozhno... Kuda oni otpravili zhenshchin? Vozmozhno, Haldejn osmelel nastol'ko, chto zabral ih pryamo v Remut? My davno uzhe pytalis' obnaruzhit' tamoshnie Portaly, no poka bezrezul'tatno. No sejchas ya postarayus' dostich' celi." *** CHut' pozzhe utrom, vo vseh podrobnostyah posvyativ Dunkana v sobytiya poslednih dnej, Kelson reshil vmeste s Nigelem i Rori obsudit' ih strategiyu otnositel'no Meary, ibo v polden' na zasedanii soveta oni dolzhny byli vystupit' edinym frontom. - Ne dumayu, chto oni budut sil'no vozmushchat'sya po povodu togo, kakim obrazom ty vernulsya v stolicu, - zametil Nigel', - osobenno kogda uznayut vse novosti. Odnako ya hotel by napomnit', chto mearcev zhdut cherez neskol'ko dnej. Oni udivyatsya, kogda obnaruzhat, chto Rishel' s sem'ej uzhe zdes'. Korabl' iz Tralii dolzhen byl prichalit' lish' cherez dve nedeli... Sobstvenno, i tebya my ozhidali lish' k etomu vremeni. - Pogoda stoyala otlichnaya, i oni otpravilis' v put' chut' ran'she, - bez kolebanij otozvalsya Kelson. - Rishel' speshila poskoree uvidet'sya so svoim suzhenym. Dunkan odobritel'no kivnul. - Vpolne pravdopodobno... Hotya eto ne ob®yasnyaet tvoego vozvrashcheniya. - Budem nadeyat'sya, chto im i v golovu ne pridetsya zadat'sya etim voprosom, - promolvil Kelson. - A my postaraemsya podkinut' im drugie temy dlya obsuzhdeniya. Teper', chto kasaetsya tvoej roli vo vseh etih predsvadebnyh intrigah... - S etimi slovami on pokosilsya na Rori, kotoryj slushal ves' etot razgovor so slegka osharashennym vidom. - Posle togo, kak ya soobshchu sovetu naschet Araksi, u nas budet prekrasnaya vozmozhnost' zayavit' o tvoih namereniyah.., esli ty, konechno, ne peredumal. - O, net! To est' ya.., konechno... - A, vse-taki peredumal? - zasmeyalsya Kelson. - Rori, esli ty ne zhenish'sya na Noeli, mne pridetsya vyderzhat' poedinok s ee mater'yu, kotoraya pozhelaet s®est' menya zhiv'em, uznav, chto ya beru sebe v zheny druguyu zhenshchinu. - YA hochu na nej zhenit'sya! Prosto... YA ne ochen' uveren, pozhelaet li ona vyjti za menya, esli ya poproshu. - On prinyalsya vzvolnovanno krutit' na pal'ce persten' s pechatkoj. - A chto, esli ya ne pravil'no rascenil ee otnoshenie ko mne? My nikogda ne osmelivalis' govorit' ob etom vsluh proshlym letom... I poskol'ku ty menya poprosil ne pisat' ej... Rori zapnulsya, i Kelson so vzdohom vozvel ochi gore. - Tol'ko etogo nam ne hvatalo! Nu, ladno, po krajnej mere, tut ya mogu tebya uspokoit'. Konechno, eto svedeniya lish' iz vtoryh i tret'ih ruk, no ya slyshal obo vsem ot Araksi.., kotoroj rasskazala ee sestra, a toj skazal Brekon.., chto ego sestra.., ves'ma k tebe neravnodushna... - On shiroko zaulybalsya, kogda Rori, zazhmurivshis', vzdohnul ot oblegcheniya. - YA takzhe vyyasnil, chto otec ee dushi ne chaet v svoej docheri, i ni v chem ne mozhet ej otkazat'. My s samogo nachala predvideli, chto trudnee vsego budet ubedit' mat'. Ona ochen' nadeyalas' zapoluchit' v zyat'ya korolya, a teper' pridetsya smirit'sya s toboj. I on shutlivo podtolknul Rori loktem v bok. Nigel' gromko hmyknul. - Devchonka vse ravno sdelaet luchshuyu partiyu, chem ee matushka... Hotya, konechno, Dzholion Remsi neplohoj paren', - zayavil gercog. - Kstati, znaete li vy dvoe, chto ona vpolne mogla by okazat'sya mater'yu odnogo iz vas? - sprosil on, naslazhdayas' izumlennymi licami Rori i Kelsona. - O, da, da. Ona postoyanno byvala pri dvore, kogda my s Brionom eshche hodili holostyakami... Dochka fallonskogo barona, prihodivshayasya takzhe po linii materi kuzinoj togdashnemu vladyke Orsala, otcu Letal'da. Ves'ma chestolyubivaya.., i ochen' horoshen'kaya. Vprochem, ona do sih por sohranila byluyu krasotu, i uchityvaya, chto v zhilah ee tekla hortijskaya krov', eto delalo ee vpolne podhodyashchej nevestoj dlya korolya ili princa... No Brion vzyal v zheny Dzhehanu, a ya - Meraud, poetomu Oskana ne vybilas' ni v korolevy, ni v gercogini. I nakonec vyshla za sera Dzholiona Remsi, prapravnuka Magrety Mearskoj, kotoraya prihodilas' mladshej sestroj vashej praprababke Rozian, supruge Malkol'ma Haldejna. Esli by Magreta byla starshej, to imenno ona stala by zhenoj Malkol'ma.., i mnogoe poshlo by po-drugomu. Vprochem, vse takzhe bylo by inache, esli by Oskana vyshla za Briona ili za menya... No etogo ne sluchilos'. Tem ne menee, ya uveren, chto Oskana leleyala nadezhdu na to, chto doch' ee preuspeet, ispolnit materinskuyu mechtu i stanet korolevoj Gvinneda. - Ty nikogda ob etom ne rasskazyval, - zametil Kelson. Nigel' pozhal plechami. - Vospitannye lyudi ne boltayut o zhenshchinah, kotoryh znali v proshlom... Tem bolee, chto posle togo, kak my vstretilis' s Meraud, menya bol'she nikto ne interesoval. - No raz uzh sama Oskana gotova byla vyjti za brata korolya. - promolvil Kelson, - to pochemu by ej ne soglasit'sya otdat' doch' za korolevskogo kuzena? Nigel' usmehnulsya. - Budem nadeyat'sya, chto Noeli s otcom sumeyut ubedit' ee v etom, - voskliknul on. - Naskol'ko mne izvestno, Oskana vpolne schastliva v brake s Lzholionom. Esli my sumeem ee ubedit', chto Noeli i Rori zhenyatsya po lyubvi, prezhde chem ona obnaruzhit, chto ty sam nameren vzyat' v zheny Araksi, ya dumayu, u nas vse projdet, kak po maslu. Oskana Remsi chestolyubiva, no ona takzhe obladaet zdravym smyslom... Polagayu, u tebya byla vozmozhnost' eto zametit' vo vremya nashih proshlyh peregovorov. - |to verno, - priznal Kelson, kotoryj prekrasno pomnil, kak ta pridiralas' k kakim-to melocham v brachnom dogovore Brekona i Rishel'. - Sleduet takzhe pomnit', chto u Remsi pochti net deneg i zemli. - prodolzhil Nigel'. - Konechno, s zhenit'boj Brekona semejstvo razbogateet, odnako kogda u Oskany budet vybor mezhdu maloveroyatnym brakom docheri s korolem v dalekom budushchem, ili vpolne real'nym i nadezhnym brakom s princem, ya polagayu, chto ona predpochtet vtoroj variant, daby poskoree ustroit' schastlivoe budushchee docheri, a ne riskovat' tem, chto ona konchit svoi dni s kakim-nibud' zahudalym sel'skim baronom, - ved' ne kazhdyj den' princy predlagayut ruku i serdce docheryam prostyh rycarej. Krome togo, dvojnaya svad'ba stala by dlya nih bol'shim oblegcheniem v denezhnom plane, ved' togda imenno my voz'mem na sebya vse rashody. Oskana nepremenno eto uchtet. Kelson molcha kivnul, priobodrennyj uverennost'yu Nigelya v blagopoluchnom ishode peregovorov s mearcami. On hotel eshche zatronut' vopros s Al'binom, raz uzh Nigel' dal soglasie na brak Rori, no reshil poka ne riskovat'. Sperva emu predstoyalo spravit'sya so svoimi sovetnikami, i nadeyat'sya, chto te spokojno perenesut izvestie o tom, chto korol' ispol'zoval magiyu dlya vozvrashcheniya v zamok, obradovannye vest'yu ob uspehe ego missii v Torente i o skoroj zhenit'be. *** CHas, spustya za zakrytymi dveryami on soobshchil korolevskomu sovetu obo vseh obstoyatel'stvah vosshestviya Lajema na prestol i predupredil o vozmozhnyh vrazhdebnyh dejstviyah so storony Tejmuraza... Posle chego ob®yavil o svoe pomolvke s Araksi Haldejn. - I srazu skazhu vam: net, ona nikogda ne sobiralas' zamuzh za princa Kuana Hovisskogo, on nameren zhenit'sya na svoej kuzine Gvenlian, tak chto vozderzhites', radi vsego svyatogo, ot etogo voprosa. Odnako, eto lishnij raz pokazyvaet, chto moya budushchaya koroleva vpolne sposobna hranit' tajnu i vesti politicheskie peregovory bez postoronnej pomoshchi. |to izvestie vyzvalo nemalo udivleniya i dovol'nyh ulybok u teh, kto do sih por nichego ne znal. Nigel' sidel s takim dovol'nym vidom, slovno on lichno prilozhil ruku k etoj pomolvke. Dzhehana na paru mgnovenij zazhmurilas', voznosya bezmolvnuyu molitvu, chto vse eto okazalos' pravdoj. Glyadya na nee, Kelson podumal, chto posle smerti otca ona nikogda eshche ne vyglyadela tak horosho. Morgan s Dugalom, vernuvshiesya iz Beldora chas nazad, dolozhili, chto u Lajema i Matiasa vse v poryadke, a teper' sideli ryadom s Kelsonom, molcha podderzhivaya ego, v to vremya kak sam korol' pytalsya ocenit' reakciyu svoih doverennyh sanovnikov. K ego ogromnomu oblegcheniyu, ni gercog |van, ni oba arhiepiskopa, sidevshie ryadom s Dugalom, ne obratili osobogo vnimaniya na tot fakt, chto on vernulsya v Remut cherez magicheskij Portal. - Otlichnye novosti, sir, - voskliknul staryj arhiepiskop Braden. - Ves' Gvinned budet schastliv nakonec uzret' vashu korolevu! Gercog |van s delannym nedoumeniem pokachal golovoj i shiroko ulybnulsya v seduyu borodu. - Doch' gercoga Richarda, kto by mog podumat'? Pozdravlyayu, sir! Klejborn zhelaet vam schast'ya. - Polagayu, gosudar', vy ponimaete, chto ponadobitsya razreshenie Cerkvi, - takzhe ulybayas', dobavil arhiepiskop Kardiel'. - No rodstvo vashe ochen' dal'nee, tak chto s pomoshch'yu pary-trojki blagozhelatel'no nastroennyh episkopov ya dumayu, my smozhem eto uskorit'. I, naskol'ko ya ponimayu, vy podozhdete s publichnymi zayavleniyami do svad'by princessy Rishel' i Brekona Remsi? Pokosivshis' na Rori, Kelson s trudom uderzhalsya, chtoby ne zasmeyat'sya. - Na samom dele, my nadeemsya, chto budet ne odna, a celyh dve svad'by... YA dolzhen poprosit' vas, chtoby to, chto ya sejchas vam soobshchu, ne vyshlo za predely etoj komnaty, do teh por poka my ne zavershim peregovory. Mnogie iz vas podtalkivali menya k braku s sestroj Brekona Noeli. Razumeetsya, sejchas ob etom ne mozhet byt' i rechi. - Bozhe pravyj! - voskliknul staryj |van, podzhav guby. - Vot uzh rasstroitsya ee matushka! - Po schast'yu - hotya Oskana poka ob etom ne podozrevaet, kak ne znal i ya sam do ot®ezda v Torent, - otozvalsya Kelson - ee doch' uzhe otdala svoe serdce drugomu, i brak mezhdu nimi budet tochno tak zhe v interesah Gvinneda, kak esli by ya sam vzyal ee v zheny, no k tomu zhe budet zaklyuchen po lyubvi. YA ochen' nadeyus', chto roditeli Noeli soglasyatsya otdat' ee za moego kuzena Rori. |ta novost' takzhe vyzvala radostnoe vozbuzhdenie u |vana i oboih arhiepiskopov. - Odnako, chtoby ne obidet' semejstvo Remsi, kotoroe nadeyalos' na bolee vysokopostavlennogo zheniha, - prodolzhil Kelson. - YA podozhdu s publichnym zayavleniem o svoej pomolvke do teh por, poka ne sostoyatsya oba etih braka, i postarayus' ubedit' vseh vokrug, chto Noeli i Rori dejstvitel'no delayut eto po veleniyu serdca. Dumayu, chto umestnee vsego bylo by sygrat' dvojnuyu svad'bu... Takzhe s finansovoj tochki zreniya eto budet vygodno mearcam, poskol'ku prazdnichnoe pirshestvo uzhe planiruetsya v etot vecher dlya Brekona i Rishel'. Imenno togda ya i nameren ob®yavit' vsem o svoej pomolvke, i nadeyus', chto ves' Gvinned vozraduetsya etoj vesti. - A raduetsya li sam korol'? - sprosil Kardiel' negromko. V komnate nastupilo napryazhennoe molchanie, i Kelson slegka napryagsya, a zatem gluboko vzdohnul. - Dumayu, chto da, - promolvil on, sam udivlyayas' tomu, chto iskrenne verit sobstvennym slovam. - Priznayus' chestno, chto kogda vpervye ya vstretilsya so svoej kuzinoj i zagovoril s nej o brake, to postupil tak, lish' povinuyas' vole Rosany, no teper'... - i on chut' zametno ulybnulsya. - Po schast'yu, sejchas pri dvore nikto ne obratit osobogo vnimaniya na prisutstvie sestry nevesty... Tem bolee, chto vse ubezhdeny, budto ona sobiraetsya zamuzh za princa Kuana, - korol' usmehnulsya. - My znali drug druga s samogo detstva, i oba sohranili o teh dalekih vremenah samye schastlivye vospominaniya. Teper' zhe, nadeyus', poka vseobshchee vnimanie budet otdano zamuzhestvu ee sestry, - a takzhe svad'be Rori i Noeli, - u nas poyavitsya vozmozhnost' vnov' poznakomit'sya drug s drugom. Speshu zaverit' vas, chto ya vpolne dovolen, i u menya net nikakih somnenij, chto princessa Araksi stanet dostojnoj korolevoj Gvinneda. Glava dvadcat' shestaya I byli oni slavoj roda svoego, i vremeni svoego Mudrost' Iisusa 44:7 Primerno v eto zhe samoe vremya Kamberianskij Sovet sobralsya na vneocherednoe zasedanie pod kupolom prostornogo zala, taivshegosya vysoko v Rendal'skih gorah. Na to, chtoby sobrat' vseh ego chlenov, ushlo bol'she vremeni, chem obychno, ibo u nih bylo nemalo drugih del, pomimo obsuzhdeniya torentskoj koronacii. Ledi Viv'en, sluzhivshaya Sovetu pochti polveka, mirno skonchalas' na rukah u svoego starshego syna s pervymi luchami rassveta, okruzhennaya dyuzhinoj vnukov i pravnukov, i v prisutstvii lekarya Larana ap- Pardisa, ee blizkogo druga na protyazhenii vsej zhizni. Viv'en shel sem'desyat shestoj god... U Larana vid byl utomlennyj, no odnovremenno on pochuvstvoval oblegchenie, i sejchas pered opustevshim kreslom Viv'en za bol'shim vos'miugol'nym stolom, ryadom s belym zhezlom, simvolom ee dolzhnosti, on berezhno polozhil edinstvennuyu belosnezhnuyu rozu, a zatem zanyal svoe mesto ryadom s Barretom. Arilan i Azim, sidevshie po obe storony ot byvshego kresla Viv'en, vzvolnovanno pereglyanulis', posle togo kak Laran pereskazal im obstoyatel'stva ee konchiny. Po schast'yu, uhod Viv'en byl mirnym, no vmeste s nej uhodila v proshloe celaya epoha. - Pohorony sostoyatsya cherez dva dnya, - podvel itog Laran. - Graf Tibal, ee starshij syn, povedet skorbnuyu processiyu. Ee pohoronyat ryadom s suprugom i mertvorozhdennoj docher'yu v semejnom sklepe v Al'ta Dzhordi. Tibal otkroet svoj Portal dlya vseh teh, kto pozhelaet prisutstvovat' na ceremonii. - YA budu tam, - zayavila Sofiana. - YA uzhe prostilas' s Viv'en, no teper' hochu zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie ee semejstvu. Mnogie iz detej i vnukov Tibala prohodili obuchenie pri moem dvore. Azim takzhe sklonil golovu. - I ya pridu tuda ot imeni vseh Rycarej Nakoval'ni. Ona vsegda pokrovitel'stvovala nashemu ordenu. - Vozmozhno, oni mogli by i lichno pouchastvovat' v obryade, - zadumchivo proronil Barret. - YA horosho pomnyu pohorony Mehona de Kursi... Bozhe pravyj, neuzhto eto i vpryam' sluchilos' tridcat' let nazad? Konechno, na samih pohoronah oni ne poyavlyalis', ibo v tu poru de Kursi tshchatel'no skryvali svoe derinijskoe proishozhdenie, odnako noch'yu, kogda sovershilos' pogrebenie v sklepe, ono bylo imenno takim, kak i polozheno cheloveku, ch'ya sem'ya stol'kim pozhertvovala radi svoej rasy. SHestero Rycarej Nakoval'ni nesli ego grob, i vse oni byli v polnom paradnom oblachenii vashego ordena, Azim, prichem nesli oni ego, ni edinym pal'cem ne kasayas' samogo sarkofaga. On plyl nad katafalkom, ob®yatyj zolotym ognem. YA videl eto, dazhe nesmotrya na slepotu... Slovno sami angely s peniem yavilis' zabrat' Mehona v svoe Carstvo. - Slezy blesnuli v nezryachih glazah starika. - YA nikogda ne zabudu etogo zrelishcha... Kak ne zabudu i samogo Mehona. Esli by ne on... Arilan otvernulsya, nevol'no vspomniv, kak goreval ego brat, kogda oni uznali o gibeli Mehona, - uzhe cherez nedelyu posle pohoron. Sam on byl slishkom yun, chtoby uchit'sya u etogo velikogo adepta, no Dzhamil Arilan horosho byl znakom s Mehonom i skorbel o nem mnogie nedeli, a potom staralsya nikogda ne ponimat' ego imeni vsluh. Lish' posle smerti samogo Dzhamila ego brat uznal, kakie tesnye uzy svyazyvali ih oboih. - My vse v bol'shom dolgu pered Mehonom, - proiznes Laran negromko, vyryvaya prisutstvuyushchih iz plena vospominanij. - I my sami, i vse prochie Derini, kto byl s nim znakom. - Odnako ne stoit pogruzhat'sya v proshloe, sejchas, kogda nashe vnimanie dolzhno prinadlezhat' budushchemu, - negromko proronil Azim. - |togo ne zhelali by ni Mehon, ni Viv'en. YA uzhe uspel svyazat'sya s ordenom, i my sdelaem vse neobhodimoe, chtoby vozdat' dolzhnye pochesti pokojnoj. - No sejchas pered nami vstayut i drugie problemy, - prodolzhil on. - Nam sleduet ser'ezno porazmyslit' nad tem, kto zajmet mesto Viv'en v Sovete, osobenno uchityvaya poslednie sobytiya v Torente. No s etim mozhno podozhdat', a vot novyj koad'yutor neobhodim nam nemedlenno, i ego sleduet izbrat' iz prisutstvuyushchih chlenov Soveta. YA polagayu, chto luchshe vsego dlya etoj roli podhodit ledi Sofiana... Esli tol'ko ona soglasna. Vse nemedlenno povernulis' k nej, i vozrazhenij ne nashlos' ni u kogo, poskol'ku Sofiana schitalas' odnoj iz samyh sil'nyh i opytnyh Derini za vsyu istoriyu Soveta, - i ona odna mogla pretendovat' na post, kotoryj prezhde zanimala Viv'en. Sofiana sklonila golovu, zatem podnyala vzor na svoih sobrat'ev. - YA soglasna, - proiznesla ona negromko. Barret izyashchnym zhestom smahnul s glaz slezy i ceremonno poklonilsya ej. - Privetstvuyu moyu sestru, - promolvil on. - My provedem obryad vvedeniya v dolzhnost' posle togo, kak zavershatsya pohorony v Al'ta Dzhordi, - i on obvel prisutstvuyushchih vzglyadom nezryachih izumrudnyh glaz. - Teper', kogda etot vopros reshen, nam nadlezhit perejti k sleduyushchim, - prodolzhil on. - Ved' uhod nashej sestry ne byl dlya nas neozhidannost'yu, i teper' eto lish' svershivshijsya fakt... Takim zhe faktom mozhno schitat', - kak podtverdit Azim, - to, chto korol' Kelson vernulsya v Remut cherez Portal i dostavil tuda svoih rodichej iz Hortanti. Oni bespokoilis', chto Tejmuraz mozhet popytat'sya pomeshat' brachnym prigotovleniyam, kotorye idut sejchas v stolice Gvinneda. |tot shag oznachaet, chto korol' izmenil svoe otnoshenie k magii i otnyne nameren ispol'zovat' ee bolee otkryto, - po krajnej mere, pered svoimi sovetnikami, kotorym uzhe stalo izvestno obo vsem. Sofiana pokosilas' na Arilana, gotovaya nachat' ispolnyat' svoi obyazannosti koad'yutora Soveta. - I kak otnesutsya k etomu sanovniki Kelsona, Denis? Arilan pozhal plechami. - Dumayu, oni primut eto dostatochno mirno, uchityvaya, kakogo uspeha korol' dobilsya v Torentali.., i ego gryadushchuyu zhenit'bu. Ego sovetniki smirilis' s tem, chto v svitu korolya vhodyat Derini: Morgan, Dugal, Dunkan Maklejn i ya. K tomu zhe oba arhiepiskopa podderzhivayut nas, soglasivshis' s tem, chtoby dva episkopa-Derini, vopreki Ramosskim ulozheniyam, zasedali v korolevskom Sovete. Tak chto, polagayu, ob ispol'zovanii magii oni voobshche ne stanut zadumyvat'sya, a udelyat vse vnimanie obsuzhdeniyu svad'by korolya. - Da, on zhenitsya... Na svoej kuzine iz roda Haldejnov, - s somneniem otozvalsya Laran. - Bud' Viv'en uzhe v mogile, ona perevernulas' by v nej. - O, da, tot samyj brak mezhdu Haldejnami, kotorogo ona tak strashilas', - soglasilsya Azim. - No ne budem zabyvat', chto v venah Araksi Haldejn techet takzhe krov' Derini, moj drug Laran, i uchtite takzhe, chto nikto iz zdes' prisutstvuyushchih, krome menya, ne znakom s etoj devushkoj, - ch'i dostoinstva, uveryayu vas, neosporimy. Odin tol'ko Denis vstrechalsya s nej, da i to lish' mel'kom. - Verno, - soglasilsya Barret. - I vspomnite, chto u korolya tozhe est' krov' Derini. Ego mat' okazalas'.., dovol'no sposobnoj uchenicej. Laran pri etih slovah lish' zakatil glaza, ibo koe-chto znal o nedavnem znakomstve Barreta s Dzhehanoj Gvinnedskoj, - hotya i ne slishkom eto odobryal, - togda kak Arilan ryvkom obernulsya k Barretu. Vse ostal'nye takzhe s lyubopytstvom vozzrilis' na slepca. - Ty rabotaesh' s korolevoj Dzhehanoj? - voskliknul Arilan, obrashchayas' k Barretu. - O, da.., vot uzhe pochti dve nedeli, - otozvalsya tot vpolgolosa. - Dlya menya eto polnaya neozhidannost'. Koroleva obnaruzhila prohod, vedushchij v sosednyuyu s bibliotekoj komnatu. K svoemu bol'shomu izumleniyu, - i k moemu tozhe, priznayus', - ona takzhe obnaruzhila, chto sposobna projti skvoz' Vual', kotoraya skryvaet etot prohod. - Nu da, oni ved' kak-nikak odnoj krovi s korolem, - zametil Sion. - Razumeetsya, - kivnul Barret. - Odnako nikto i predstavit' sebe ne mog, chto ona sovershit takuyu popytku. I, kak ni udivitel'no, v eto zhe samoe vremya ya rabotal v biblioteke, sidel tihon'ko u okna, tak chto sperva ona menya ne zametila... Hotya i obnaruzhila Portal v etoj komnate, i ochen' im zainteresovalas'. Ona.., hm.., takzhe proyavila sposobnost' vyzyvat' svet s pomoshch'yu magii, prezhde chem obnaruzhila tam menya.., k vyashchemu svoemu ispugu. Mezhdu nami zavyazalas' dovol'no ozhivlennaya beseda, poka v Portale vnezapno ne voznik Laran i ne perepugal ee do smerti. Sobrat'ya Barreta slushali ego rasskaz s bol'shim interesom, - za isklyucheniem Larana, kotoryj s prezritel'nym hmykan'em skrestil ruki na grudi i otkinulsya v kresle. Barret, sudya po vsemu, naslazhdalsya proizvedennym effektom. - Po schast'yu, u nee dostalo otvagi vernut'sya v biblioteku nautro, i ona prinyalas' ostorozhno rassprashivat' vashego otca Nivarda, - dobavil on, kivnuv Arilanu, kotoryj byl nastavnikom molodogo svyashchennika. - Nesomnenno, emu takzhe prinadlezhit zasluga v etom neozhidannom obrashchenii na puti v Damask. Imenno blagodarya toj ostorozhnoj rabote, kotoruyu on s nej provel, koroleva za poslednyuyu nedelyu pochti kazhdyj vecher vozvrashchalas' v biblioteku, chtoby pobol'she uznat' o svoem derinijskom nasledii... A poroj my vstrechalis' "i dnem. YUnyj Nivard umelo razzhigal ee lyubopytstvo, zadavaya te samye voprosy, kotorye prihodili na um i samoj koroleve, no ona ne otvazhivalas' vyskazat' ih vsluh. Poka chto my ogranichivalis' teoreticheskimi voprosami, no u menya est' vse osnovaniya polagat', chto koroleva okonchatel'no izmenila svoe otnoshenie k magii. Arilan vyslushal eto s sovershenno potryasennym vidom. Laran, hot' i neohotno, no vse zhe odobritel'no kivnul Barretu. Sofiana chut' zametno ulybnulas', a Sion lish' nedoumenno podnyal brovi, poskol'ku ne byl znakom s Dzhehanoj lichno, odnako byl o nej davno naslyshan. - Poverit' ne mogu, - probormotal Arilan nakonec, hotya nikto v zale Soveta ne osmelilsya by proiznesti ni slova lzhi. S nichego ne vyrazhayushchim vidom Barret sklonil golovu. - Sejchas mne bylo by neumestno vdavat'sya v detali, no ya nadeyus', chto otnyne u nas stalo odnim vragom men'she... I, vozmozhno, dazhe poyavilsya novyj soyuznik. - Poveryu, kogda uvizhu svoimi glazami, - probormotal Arilan, poerzav v kresle. - K neschast'yu, eto sluchitsya neskoro, ibo mne predstoit vernut'sya v Beldor, daby derzhat' pod nablyudeniem nashih tamoshnih soyuznikov. Korabli Letal'da otchalili nynche poutru, kak vam izvestno. V blizhajshie neskol'ko nedel' Lajemu- Lajosu pridetsya nelegko. Dlya nego nastanet vremya ispytanij, ibo on dolzhen budet ukrepit' svoyu vlast' i ispytat' v dele ostavshihsya sovetnikov. Mne ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto graf Matias i vpryam' tak predan emu, kak on utverzhdaet. - O, Denis, Denis, - poslyshalsya muzykal'nyj smeh Sofiany. - Kakie zhe dokazatel'stva tebe nuzhny, chtoby nakonec poverit' v iskrennost' Matiasa? Azim, rasskazhi emu. So slaboj ulybkoj tot povernulsya k Arilanu. - Gospozha Sofiana ves' poslednij god i dazhe chut' bol'she igrala v opasnuyu igru, - nachal on. - Odnako sobytiya vcherashnego dnya pokazali, chto risk togo stoil. My obratili vnimanie na Matiasa vskore posle smerti korolya Alroya, kogda brat'ya prizvali ego ko dvoru, daby sdelat' odnim iz regentov pri Lajeme-Lajose, ibo oni znali, chto yunyj korol' doveryaet svoemu dyade i nadeyalis' vospol'zovat'sya etim v svoih celyah. Odnako oni zabyli, chto Matias byl odnim iz krestnikov Sofiany i neskol'ko let provel pri dvore ee otca. - |to bylo ochen' udachno, poskol'ku oni okazalis' odnogo vozrasta s moim vtorym synom, - s ulybkoj promolvila Sofiana. - On takzhe ves'ma preuspel v magicheskih iskusstvah i uzhe v tu poru proyavlyal bol'shie sposobnosti, o chem, odnako, my ne stali soobshchat' ego brat'yam. Esli by ne bezvremennaya konchina moego otca, slishkom rano zastavivshaya menya vzojti na prestol, on mog by i dol'she ostavat'sya v Andelone, no moi sovetniki prinyali reshenie sokratit' chislo vospitannikov pri dvore v pervye gody moego pravleniya, poetomu Matiasa otoslali k Larantu Truvorskomu, daby zavershit' obuchenie. - Po schast'yu, dobrye semena upali na horoshuyu pochvu, - prodolzhila Sofiana. - Kogda Matias uznal, chto ego brat'ya gotovyat izmenu protiv plemyannika, to yavilsya ko mne za sovetom. K tomu vremeni ya uzhe ubedilas', chto Kelson ne stroit nikakih vrazhdebnyh planov otnositel'no Torenta. Odnako bylo ne tak legko preodolet' dvuhvekovuyu istoriyu vzaimnyh podozrenij i vrazhdy mezhdu dvumya korolevstvami. Razumeetsya, Matias nikogda ne postavil by interesy Gvinneda vpered interesov Torenta, no byl gotov prinyat' - v zavisimosti ot obstoyatel'stv, - chto smozhet stat' soyuznikom korolya Kelsona... CHto i proizoshlo vchera, k nashej obshchej radosti i na pogibel' ego brat'yam-predatelyam. Vse prisutstvuyushchie soglasno zakivali pri etih slovah Sofiany, a ona pokosilas' na Azima prezhde, chem prodolzhit'. - Zato u menya imelis' tajnye plany, dazhe esli ih i ne bylo u Kelsona, - priznalas' ona k izumleniyu prochih chlenov Soveta. - I Azim soglasilsya mne pomoch'. Za eti gody ya ochen' horosho uznala Matiasa. Mal'chik, v kotorom ya providela bol'shie skrytye vozmozhnosti, prevratilsya v muzhchinu, nadelennogo magicheskoj siloj, no takzhe chest'yu i dostoinstvom, k tomu zhe zanimavshego ochen' vazhnoe mesto v torentskoj politike. Poetomu ya rasschityvayu, chto so vremenem on stanet chlenom nashego Soveta... neobyazatel'no vmesto Viv'en, hotya ona uzhe mnogo mesyacev govorila o svoej vozmozhnoj otstavke.., no, konechno, ya ne ozhidala, chto ona umret tak skoro. - Tak, znachit, ty vse zhe predlagaesh' Matiasa? - ne bez upreka probormotal Laran. - A ved' telo ee eshche ne ostylo... - Proshu menya prostit', esli ya nemnogo pospeshila, - soglasilas' Sofiana. - I krome togo, hochu dobavit', chto moya ocenka rasstanovki sil v Odinnadcati Korolevstvah izmenilas' v svete sobytij vcherashnego dnya. Ne v tom smysle, razumeetsya, chto ya stala huzhe dumat' o Matiase, naprotiv, teper' ya uvazhayu ego eshche bol'she. Odnako posle smerti Mahaelya i begstva Tejmuraza, a takzhe vseh etih novyh dinasticheskih brakov, byli zaklyucheny novye soyuzy, i ya nachala somnevat'sya, ne stoit li nam poiskat' preemnika Viv'en na Zapade. Podumajte, ne predlozhit' li nam vnov' eto mesto Kelsonu... Ili luchshe podojdet kto-to drugoj?.. I vse zhe ya hotela podelit'sya s vami tem, chto mne izvestno o Matiase, chtoby vy mogli doveryat' emu takzhe, kak i ya. - |to i vpryam' menyaet delo, - zadumchivo otozvalsya Arilan. - CHto emu izvestno o Kamberianskom sovete? - My nikogda ne govorili ob etom napryamuyu, - poyasnila Sofiana, - no, podobno bol'shinstvu Derini, on znaet o nashem sushchestvovanii. A teper', kogda ya ubedila vas v tom, chto on dostoin uvazheniya i doveriya, nadeyus', vy vse postaraetes' poznakomit'sya s nim poluchshe. Dumayu, on stanet sil'nym soyuznikom i dlya nas, i dlya Gvinneda. - YA podumayu nad etim, - soglasilsya Arilan. - Togda predlagayu prervat' nashe sobranie na nekotoroe vremya, - predlozhil Barret, - chtoby Denis mog nachat' dejstvovat'. Emu ne stoit nadolgo pokidat' Beldor, i v blizhajshie paru dnej nuzhno ocenit' situaciyu, kotoraya tam slozhilas'. Krome togo, pri dvorah razlichnyh korolevstv mogut proizojti samye raznye peremeny, kogda stanet izvestno o novyh dinasticheskih soyuzah... YA imeyu v vidu Hovis i Llanned, a ne tol'ko Gvinned i Mearu, - dobavil on, kivnuv Sionu. - Tak chto luchshe nam vstretit'sya vnov' posle pohoron Viv'en. Sion usmehnulsya v borodu. - A ya-to gadal, soznaete li vy vse, kak nelegko mne pridetsya v blizhajshie dni. Slava Bogu, u nas v Llannede i Hovise net takih slozhnyh politicheskih intrig, kak v bol'shih korolevstvah, no korol' Kolman pridet v uzhas, kogda uznaet, chto vse eto vremya ego sestra sobiralas' zamuzh za hovisskogo naslednika prestola, kotoryj otnyud' ne nameren brat' v zheny Araksi Haldejn. A s etoj illyuziej on rasstanetsya srazu posle togo, kak Kelson ob®yavit o svoej pomolvke. - Molites' eshche, - dobavil Barret, - chtoby izvestie o brakosochetanii Kelsona ne stalo prichinoj novogo konflikta mezhdu Gvinnedom i Mearoj. Govoryat, chto Oskana Remsi otlichaetsya krajne skvernym nravom, esli ee razozlit'... A ona tak mechtala vydat' svoyu doch' za korolya. - Esli by ej podoshel lyuboj korol', - s usmeshkoj zametil Sion, - to ona mogla predlozhit' ee Kolmanu Llannedskomu... Pri etih slovah vse obernulis' k Sionu, kotoryj pozhal plechami s samym nevinnym vidom i zasmeyalsya. - Boyus', chto ego predlozhenie ruki i serdca otklonili vse vozmozhnye princessy posle togo, kak on oboshelsya s bednyazhkoj Dzhanniver. Po schast'yu, ya sluzhu ego sestre, a ne samomu Kolmanu... YA vsegda vystupal za dinasticheskie braki, osnovanny