Boris Lapin. Nich'i deti ----------------------------------------------------------------------- Avt.sb. "Pervyj shag". OCR & spellcheck by HarryFan, 26 September 2000 ----------------------------------------------------------------------- Otkuda ya? YA rodom iz detstva. YA prishel iz detstva, kak iz strany. Antuan-de Sent-|kzyuperi 1 Sirena. Oshalelo prodiraya glaza, oni syplyutsya so svoih treh®yarusnyh koek, suyut nogi v bashmaki, na hodu napyalivayut haki - odinakovye zdorovennye parni, pohozhie drug na druga pustotoj vzglyada, tupym ravnodushiem lic, odinakovo vyshkolennye i pokornye, odinakovo strizhennye pod mashinku. Oni stoyat v stroyu. I kak monotonnyj stuk barabana - kapral vykrikivaet ih imena. - Ajz! - krichit kapral, i Ajz delaet shag vpered i shag nazad. - Najs! - Het! - Ket! - Dej! - Grej! - Dek! - Stek! - Dog! - Vig! |to kazhdyj den', i tak bylo vsegda. Vsya zhizn' kazhdogo iz nih - v etom. CHto bylo do etogo, nikto ne pomnit. Vse, chto oni pomnyat, nachalos' s etogo. Ih mysli korotki i odnoslozhny, kak ih imena. Ih dejstviya dovedeny do avtomatizma. Ajz mashinal'no proglatyvaet u stojki chto-to zhestkoe i bezvkusnoe, chto nazyvayut bifshteks, i vypivaet kruzhku chego-to teplogo, sladkovatogo, chto nazyvayut kofe. Ajz dostatochno umen, on ponimaet, chto kormyat ih ne dlya togo, chtoby dostavit' udovol'stvie; pishcha podderzhivaet silu, a sila nuzhna na polose. Glavnoe v ih zhizni - polosa. Kapral vystraivaet ih licom v pole. Pered kazhdym - svoya polosa. Desyat' odinakovyh polos. U kazhdogo po nozhu i pravoj ruke. Desyat' korotkih sverkayushchih klinkov. Daleko, v konce polosy, tak zhe, licom v pole, stoyat vragi. Desyat' vragov. Dlya kazhdogo - svoj vrag. - Marsh! - krichit kapral. Ajz brosaetsya vpered. Vse prepyatstviya, kotorymi do otkaza napichkana, polosa, nuzhno preodolet' za schitannye minuty. Peremahnut' zabor. Pereprygnut' cherez kanavu. Pereplyt' kanal, zazhav nozh v zubah. Vskarabkat'sya na trehetazhnuyu stenu, podtyagivayas' na karnizah, skol'zya i teryaya oporu Kak obez'yana, vzmetnut'sya po kanatu i vmeste s nim pereletet' cherez yamu. Polzti, polzti, polzti pod kolyuchej provolokoj, ne obrashchaya vnimaniya na shipy, vonzayushchiesya v spinu. Stremglav promchat'sya po shatayushchemusya brevnu - i uhitrit'sya ne poteryat' ravnovesiya, ne upast'. Tol'ko by ne upast'! Vse. Vot on nakonec vrag! Ajz uzhe ponyal, chto eto ne nastoyashchij vrag, eto brezentovoe chuchelo, nabitoe pen'koj; drugie eshche ne ponyali; no vse ravno, bystree, bystree kromsat' zhestkij prorezinennyj brezent, rezat', rvat' nogtyami, potroshit' tuguyu pen'ku; net sil - zubami, no skoree, skoree dobrat'sya do krasnogo meshochka velichinoj s kulak; on vsegda v levom boku vraga, etot zhelannyj meshochek; i tem zhe putem, preodolevaya te zhe prepyatstviya, - nazad, k kapralu, bystree, bystree! Oni podbegayut po odnomu, ustalye, zapyhavshiesya, dovol'nye, ruki po lokot' i lica v krasnoj kraske, v pravoj ruke nozh, v levoj - krasnyj meshochek velichinoj s kulak, i kazhdyj protyagivaet svoj meshochek kapralu - Ajz, Najs, Het, Ket, Dej, Grej, Dek, Stek, Dog, Big. Oni tolpyatsya vokrug kaprala, v ih vzglyadah poyavlyaetsya zainteresovannost', na licah - neterpelivoe ozhidanie: sejchas oni budut poluchat' zhetony. Tot, kto prishel pervym, poluchit tri zheltyh metallicheskih kruzhochka, vtoroj - dva, tretij - odin. Ostal'nye ne poluchat nichego. Oni prekrasno umeyut schitat' i znayut svoyu vygodu. ZHeton - vse v ih zhizni, i oni na vse gotovy radi zhetona. Potomu chto za pyat' zhetonov avtomat v kazarme vydaet po vecheram stakan zhgushchej k veselyashchej zhidkosti, kotoruyu nazyvayut viski, a za desyat' zhetonov, spushchennyh v prorez' dveri doma, chto blizhe k Stene, avtomat propuskaet v kletushku, gde zhdet zhenshchina. Ajz prishel tret'im. Inoj byl by rad, da on i sam radovalsya by v drugoj raz, potomu chto ne tak-to prosto otlichit'sya sredi desyatka rebyat, imeyushchih absolyutno ravnye shansy. No segodnya on nadeyalsya zarabotat' dva zhetona - vosem' u nego uzhe bylo; a za devyat' dver' ne otkryvaetsya, nekotorye nedoumki popalis' na etom, teper' znayut vse; no raz ne vyshlo, znachit, ne vyshlo, znachit, nado zhdat' zavtrashnego dnya i postarat'sya; konechno, luchshe vsego snachala vypit' stakan viski, no dlya etogo nuzhno desyat' da eshche pyat' zhetonov, celyj kapital; stol'ko pochti nikto ne mog nakopit', terpeniya ne hvatalo. Ajz ispodlob'ya glyanul na Biga; Big samyj sil'nyj v ih desyatke, zato samyj tupoj; Ajz lovchee ego, hitree, provornee. No segodnya Big prishel pervym i poluchil tri zhetona; zachem oni emu segodnya, vse ravno na tri zhetona nichego ne poluchish', a v zapase u Biga net, eto tochno. Konechno, mozhno poprosit' u nego odin zheton; poka Big nakopit devyat', Ajz nepremenno vernet; no ob etom i rech' zavodit' ne stoit, nikto ne dast, Ajz uzhe proboval ob®yasnit' im, ne ponyali, slishkom slozhno, da on i sam-to edva dopetril... Oni lezhali na peske, otdyhali, kto dremal, kto bessmyslenno ustavilsya v nebo, kto kovyryal v nosu, kogda kapral kriknul: - Stroit'sya! Mgnovenie - i oni v stroyu. - Segodnya vam budet proverka. ZHivoj vrag. Nazyvaetsya - sobaka. Vrag, kotoryj kusaet zubami. Premii povysheny. Pervyj poluchaet desyat' zhetonov, vtoroj - devyat', tretij - vosem' i tak dalee. Poslednij - odin zheton. Premii poluchayut vse. YAsno? |to bylo chto-to novoe. Desyat' strizhenyh golov zadumalis', shevelya gubami; podschityvali, skol'ko poluchit chetvertyj, shestoj, devyatyj; skladyvali s tem, chto pripryatano v special'nyh karmashkah. Kapral povel ih seroj ulicej kuda-to po napravleniyu k Stene, mimo drugih takih zhe kazarm, drugih polos, drugih ulic. Gorodok byl dostatochno velik; vysokaya betonnaya Stena to ischezala za serymi pryamougol'nikami kazarm, to vnov' poyavlyalas' v prosvete ulicy. Oni prishli vo dvor s desyat'yu sovsem osobennymi polosami. Desyat' koridorov iz provolochnoj setki, desyat' dverej za spinoj, a vperedi, na cepyah, desyat' otkormlennyh psov - nalitye krov'yu glaza, vzdyblennaya sherst', klokochushchie, oskalennye klykami pasti. - Vnimanie! Marsh! Dvadcat' vragov ustremlyayutsya drug na druga; dvadcat' rychashchih glotok; sorok nalityh krov'yu glaz. Ajz hvataet svoego vraga za sheyu - dushit'; komok pruzhinyashchih muskulov pod rukoj - vyrvalsya, otskochil, sam napadaet; pozhaluj, eto poslozhnee, chem brezentovoe chuchelo; nado zazhat' past', kapral govoril, on kusaetsya zubami; chto takoe - kak ognem ozhglo ruku? - plevat'; skoree, skoree, dushit', rezat', rvat' nogtyami eshche goryachee, izvivayushcheesya, hripyashchee telo, lomat' kosti, razryvat' suhozhiliya; gde zhe tot meshochek velichinoj s kulak? - aga, vot on! - Ajz - desyat' zhetonov. Big... Skol'ko poluchit Big - ne ego delo. On ves' v krasnom, drugie tozhe; iz rany v ruke hleshchet krov'. Poyavlyaetsya chelovek v belom halate, ego nazyvayut doktor, on promyvaet i perevyazyvaet ranu; rana - pustyak, glavnoe, teper' u nego desyat' da eshche devyat' zhetonov, celoe bogatstvo, eshche nikogda ne bylo tak mnogo. Vecher. V kazarme prazdnik. Na stakan togo, chto nazyvayut viski, est' segodnya u vseh. Ajz tozhe oprokidyvaet stakanchik, stanovitsya teplo, veselo, bezzabotno, no on pomnit glavnoe, chto sverlit ego mozg davno, on nikogda ne zabyvaet ob etom; ne zabyt' by ob etom i segodnya. On otschityvaet desyat' zhetonov i berezhno, odin za drugim, opuskaet v prorez' dveri; dver' otkryvaetsya. V polutemnoj kletushke - devushka v korotkoj yubochke i kurtke cveta haki; u nee dlinnye l'yushchiesya na plechi volosy; kakaya radost' - eti volosy, nezhnye, shchekochushchie, shelkovistye, ih mozhno perebirat' bez konca i vspominat' chto-to, chego nikogda ne bylo; ona sovsem moloden'kaya, molozhe Ajza, no glaza bezrazlichnye. - Menya zovut Ajz, - govorit on neuverenno. - A tebya? - SHpring. - SHpring, - povtoryaet on, kasayas' ee volos. - SHpring, vesna... - Skazhi, SHpring, ty ne znaesh'... nikto ne znaet u vas, v zhenskom korpuse, kto my? Otkuda my? On vsegda sprashivaet ob etom zdes'; on zadaet eti zhe voprosy parnyam iz drugih kazarm; inye smeyutsya nad nim, inye zadumyvayutsya, i lish' sovsem nemnogie vyskazyvayut svoi predpolozheniya; no pri sleduyushchej vstreche i te, i drugie, i tret'i smotryat osmyslennee, vo vzglyade probivaetsya interes, i oni uzhe sami sprashivayut: "A pravda, kto my? Kak ty dumaesh', kto my?" Otvetov mnozhestvo, i vse raznye; u Ajza skopilas' uzhe prilichnaya kollekciya kroshechnyh faktov i samyh neveroyatnyh dogadok, on leleet ih, perebiraet, klassificiruet, hranit kak zenicu oka, no nastoyashchego otveta poka net. Ne budet ego i segodnya. Devushku ne interesuyut vysokie materii, ee zelenye glaza naivny i lukavy, a rot smeetsya - polnyj belyh zubov rot. - Razve ty potratil svoi desyat' zhetonov, chtoby vesti so mnoj umnye razgovory? Ne znaet! I eta ne znaet! A govorili, u nih, v zhenskih kazarmah, zhizn' vol'gotnee. No neuzheli nikto ne znaet? Ona obnimaet ego golovu, prizhimaet k grudi, nezhnye volosy shchekochut lico, i emu predstavlyaetsya, chto on malen'kij-malen'kij, sovsem kroshechnyj; kak budto by eto nazyvaetsya - mladenec; emu kazhetsya - kogda-to, davnym-davno, eto uzhe bylo s nim... - SHpring... - Ajz... Ee volosy - teplyj dushistyj dozhd'; ee ruki - poryvy vetra; ee glaza - zelen', omytaya dozhdem posle dolgogo znoya. - SHpring, vesna... Ty nikogda ne zadumyvalas', chto tam, za Stenoj? - Tam net nichego. - YA znayu odnogo parnya, on zalezal pochinyat' antennu glavnogo korpusa; on govorit, za Stenoj - luzhajka, belye domiki pod krasnymi kryshami i sinyaya-sinyaya rechka, a po ee beregam rastut cvety: oranzhevye, biryuzovye, sirenevye, zheltye, rozovye, fioletovye... Ona nedoverchivo ulybaetsya. - |to skazka, Ajz. Mir ne mozhet byt' takim yarkim. Mir seryj. A chto takoe cvety? - Cvety? Nu, eto - eto samoe prekrasnoe, chto est' na svete. Kogda-nibud' ya prinesu tebe stol'ko cvetov, skol'ko smogu podnyat'. - Spasibo. Uzhe sejchas spasibo. Ty dobryj. A ty-to znaesh', kto my? - Poka ne znayu. No uznayu obyazatel'no. Pust' radi etogo pridetsya oprokinut' Stenu! - Oprokinut' Stenu?! Voz'mi menya s soboj - oprokidyvat' Stenu! Emu pora uhodit'; ona uderzhivaet ego robkoj, neumeloj rukoj; ej interesno, vpervye v zhizni interesno. - Ty strannyj, Ajz. Nikogda takih ne vstrechala. Mne horosho s toboj. A ty pridesh' eshche? - YA pridu. No my ne vstretimsya bol'she, SHpring. Zdes' nikto ne mozhet vstretit'sya dvazhdy. Na ee lico nabegaet tuchka, dozhdem nalivayutsya glaza. - YA hochu, chtoby ty prishel eshche, Ajz. CHtoby ty prishel zavtra! CHtoby ty ne uhodil nikogda! Vse, otboj. - YA pridu za toboj, obyazatel'no pridu! A poka proshchaj, SHpring, proshchaj, vesna! Teplymi dozhdevymi struyami l'yutsya ee volosy; ee golos - zadohnuvshijsya poryv vetra: - Net, net, net, net, net... ...Kazarma. P'yanyj Big sidit na kojke Najsa, srazu vidno, prinyal dve porcii, glaza pomutneli. - My - vysshaya kasta! - krichit Big. - My prizvany stat' vladykami mira! - Znayu, znayu, - bormochet Najs. - No kto my? Lyudi ili ne lyudi? - My ne prosto lyudi, my - sverhcheloveki! Big - poryadochnaya dubina; krepko zhe vkolotili v ego bashku etu chush' o sverhchelovekah. No Ajz - i mnogie drugie tozhe - ne veryat kapralam, smeyutsya nad etoj chush'yu; zato ih postoyanno muchaet vopros: kto oni? A Biga nichego ne muchaet, Big vse znaet. Kak-to doktor, perevyazyvaya Ajzu rassazhennuyu o kolyuchuyu provoloku nogu, sprosil: - Bol'no? Ajz pozhal plechami; on ne ponimal, chto takoe bol'no; oni vse ne znali boli. - Bednye roboty, - probormotal doktor, i shram, rassekshij ego lico ot uha k podborodku, boleznenno perekosilsya. - Doktor, - osmelilsya Ajz, - chto nazyvayut robotom? - Robot - eto zhivaya mashina. Avtomat, kotoryj mozhet dumat', no nichego ne chuvstvuet, - neohotno otvetil doktor. - A my? - No, no! - ozirayas', prikriknul doktor. - Ty stal slishkom mnogo rassuzhdat'! Razve zabyl? Vy - sverhcheloveki, prizvannye stat' vladykami mira. Kto zhe oni? Esli dejstvitel'no tol'ko mashiny, togda pochemu on tak toskuet po pravde? Pochemu eti proklyatye voprosy ne dayut emu zhit'? I pochemu, rasstavayas', krichala SHpring: "Net, net, net"? Mozhet, ih skupili mladencami u bednyh roditelej? No togda pochemu oni tak pohozhi drug na druga? I pochemu nikto iz nih ne pomnit detstva? Mozhet, u nih special'no kakim-to obrazom ubili pamyat'? Otnyali proshloe? Tak kto zhe oni, chert voz'mi?! - My - naciya gospod! - p'yano oral Big. - My - cvet mira! Ajz dal emu razok po shee. - Zatknis', gospodin mira. My prosto mehanicheskie lyudi. My nichem ne otlichaemsya ot avtomata dlya vydachi viski. Tol'ko on luchshe nas, ego rabota - veselit' lyudej, a nasha rabota - ubivat'. Big zamorgal belesymi resnicami. Dlinnyj Stek ironicheski hmyknul. A Najs zahnykal: - My siroty. My bednye siroty. U nas net mamy i papy. My nich'i deti... Po licu Najsa katilis' slezy. "Roboty ne stali by plakat', - otmetil Ajz. - Roboty lisheny chuvstv. Znachit, my vse-taki ne roboty. No kto my? Kto my?!" On bystro usnul. Vsyu noch' mereshchilas' emu SHpring, ee shelkovistye volosy, ee laskovye ruki. Ona plakala u nego na pleche i sheptala: - My - nich'i deti... Nich'i deti... No kak zhe tak - razve mogut byt' nich'i deti? On gladil ee volosy, i uspokaival, i ugovarival, no ona vse plakala. I togda oni vdvoem polezli na antennu glavnogo korpusa - on hotel pokazat' ej, chto takoe cvety. Oni uzhe zalezli vysoko, ochen' vysoko, eshche chut' - i ona uvidit, kak yarok mir za Stenoj... Sirena. Oshalelo prodiraya glaza, oni syplyutsya so svoih koek - Ajz, Najs, Het, Ket, Dej, Grej, Dek, Stek, Dog, Big. 2 Zamestitel' voennogo ministra Thor, dymya sigaretoj, vol'gotno polulezhal v kresle. Pokazyvat'sya zdes' v forme ne godilos', poetomu on priehal v shtatskom. Thor byl odet izyskanno, no s toj narochitoj neprinuzhdennost'yu, dazhe nebrezhnost'yu, kotoraya otlichaet hudozhnikov i kinoakterov, odnako nikak ne generalov. On vyglyadel dzhentl'menom, dzhentl'menom s golovy do pyat, i sam chuvstvoval eto. I v to zhe vremya ponimal, chto starik Klimmer vidit ego naskvoz' i posmeivaetsya v dushe nad naivnym general'skim maskaradom. Za dolgie gody raboty v shtabah armii Thor uveroval ne stol'ko v sobstvennuyu pronicatel'nost', skol'ko v pronicatel'nost' drugih; razve smog by on podnyat'sya tak vysoko bez pochtitel'noj very v cheloveka? - |to uspeh, doktor Klimmer, kolossal'nyj uspeh! To, chto dostignuto zdes', na poligone, pryamo-taki grandiozno! YA, priznat'sya, ne ozhidal, chto eksperiment uzhe podhodit k koncu. - My predpochitaem nazyvat' eto ne poligonom, a Gorodkom, - ulybnulsya Klimmer svoej myagkoj ulybkoj. - Pozhaluj, vy pravy, hotya sut' dela ot etogo ne menyaetsya. Pust' budet Gorodok. Dlya menya zhe vse ravno vash Gorodok - poligon iz poligonov. Dlya menya vse, vo chto vkladyvaet sredstva ministerstvo, yavlyaetsya poligonom. Takova logika voennyh, dorogoj doktor. I my vprave rasschityvat' na dividendy... - Smeyu vam napomnit', gospodin Thor, Gorodok sushchestvuet ne tol'ko na vashi sredstva. CHast' vkladov prinadlezhit chastnym licam, mne v tom chisle. - Znayu, znayu. I tem ne menee. Nu chto vam stoit, ya proshu tak nemnogo: vsego-to pyat' soten vashih parnej. Pover'te, doktor, bez krajnej nadobnosti... - Vy razrushaete nauchnyj eksperiment, - vezhlivo prerval ego Klimmer. - Poka eto nevozmozhno. Moi rebyata eshche ne gotovy dlya prakticheskoj deyatel'nosti. - Ogo-go! - rashohotalsya Thor. - Budto ya ne videl, kak oni raspotroshili u menya na glazah otkormlennyh cepnyh ovcharok! Neuzheli vy dumaete, chto s povstancami, zasevshimi v bolotah... Bros'te, doktor Klimmer! K tomu zhe, kogda ministerstvo ubeditsya v nezamenimosti vashih "strizhenyh", vas zhe bukval'no zolotom zasyplyut. Vas i vash poligon. To est', ya hochu skazat', Gorodok. Uslyshav "poligon", Klimmer pomorshchilsya, tochno na lico ego sela muha; no vot muha uletela, i on snova stal tem zhe, chem byl v nachale razgovora, - blagoobraznym starichkom, seden'kim, chisten'kim, puhlen'kim, s rumyanymi shchechkami i krotkim vzglyadom. Esli by Thor ne znal, chto Klimmer dejstvitel'no bol'shoj uchenyj, on prinyal by ego za etakogo semejnogo patriarha, schastlivogo otca neskol'kih debelyh dochek i vostorzhennogo dedushku, edinstvennoe hobbi kotorogo - sazhat' na gorshok lyubimyh vnuchat. - Ne nado forsirovat' sobytiya, gospodin Thor. Vse moi rebyata prednaznacheny dlya vas, tol'ko dlya vas. No tem ne menee eto nauka, i poka rano. Ih vospitanie eshche ne zaversheno. Oni lisheny straha i chuvstva samosohraneniya, no v nih eshche ne polnost'yu podavleny emocii. Predstav'te sebe, chto mozhet proizojti, kogda, eti chistye dushi stolknutsya s mirom strastej... - CHepuha! - Thor dazhe kulakom pristuknul. Klimmer vnutrenne izdevalsya nad etim tupym soldafonom v oblike kinozvezdy, no ulybka ego ostavalas' otmenno vezhlivoj, otmenno myagkoj. CHto zh, vse shlo kak po maslu. Thor i rasschityval na pronicatel'nost' starikashki, a potomu podgotovil dlya nego pod maskoj dzhentl'mena obraz nedalekogo sluzhaki-generala; bylo by huzhe, esli by Klimmer obnaruzhil pod maskoj generala lichinu diplomata, razvedchika, del'ca; vo vsyakom sluchae, Thor igral segodnya "podtekst" soldafona i, kazhetsya, uspeshno. - Konechno, ya i mysli ne dopuskayu o nepovinovenii, no oni ne gotovy, gospodin Thor, prosto ne gotovy. Im eshche predstoit general'naya proverka zdes', v Gorodke. - |to i budet proverkoj, doktor Klimmer. Proverkoj v boevyh usloviyah. Horosho, pust' ne pyat'sot, pust' dvesti. No mne nuzhno podnyat' s pomoshch'yu vashih parnej duh armii. Duh nashej slavnoj armii, zastryavshej v bolotah. Oni pokazhut sebya - i srazu zhe assignovaniya vam uvelichatsya vtroe, vpyatero. I vsego dvesti parnej. Doktor Klimmer zadumalsya, vernee, sdelal vid, chto zadumalsya. - Predpolozhim, ya soglashus'. A vdrug delo dojdet do gazetchikov? Oni i bez togo chto-to pronyuhali, den' i noch' ryshchut vokrug. Kakaya-nibud' komissiya, rassledovanie, grandioznyj mezhdunarodnyj skandal - i poletelo k chertovoj babushke delo vsej zhizni. I ne tol'ko moej zhizni. - |to ya beru na sebya, doktor. Ne tak uzh slozhno zatknut' glotki desyatku zhalkih pisak... - Ne ochen'-to ubeditel'naya garantiya, osobenno esli vspomnit' proshlogodnyuyu istoriyu. - Starikashka yavno namekal na otstavku predshestvennika Thora, vyzvannuyu gazetnymi razoblacheniyami. - Net, ne mogu. CHerez god - pozhalujsta, no ne ran'she. - Znachit, net? - Net. - I vas ne trogaet, chto proklyatye povstancy zahvatyvayut odnu provinciyu Loringanii za drugoj, chto nashe pravitel'stvo teryaet ne tol'ko divizii, no i prestizh? - |to vasha zabota, gospodin Thor. Delo voennyh - vojna, delo uchenyh - nauka. U kazhdogo svoe remeslo. Peregovory zashli v tupik. Zamestitel' ministra nachal teryat' samoobladanie. |to yavno ne ponravilos' Klimmeru: ssorit'sya s voennymi, razumeetsya, vovse ne vhodilo v ego plany. - Net, ya vizhu, vy ne verite mne, gospodin Thor. - Klimmer osobenno obayatel'no ulybnulsya. - YA hotel by, chtoby vy sami ubedilis', chto eto ne upryamstvo, ne starikovskij kapriz, a neobhodimost'. Tak skazat', nauchnaya neobhodimost'. Vy chelovek obrazovannyj... - Thor gordo vypyatil grud', - i bez truda razberetes' vo vsem. Proshu vas, projdemte so mnoj po Gorodku. Thor vstal - i srazu isparilsya dzhentl'men, nebrezhno-velichestvennyj predstavitel' bogemy; pered Klimmerom stoyal ogranichennyj, ispolnitel'nyj, samodovol'nyj voyaka. Da, maska inspektiruyushchego generala okazalas' samoj podhodyashchej, chtoby proniknut' v etu d'yavol'skuyu kuhnyu, starina Klimmer bezogovorochno poveril v ego tupost'; chto zh, pervyj raund mozhno schitat' vyigrannym po ochkam. - S udovol'stviem, dorogoj doktor! Otkrovenno govorya, ya i sam hotel poprosit'sya vzglyanut' na vashe hozyajstvo. CHertovski lyubopytno, kak vy iz nichego delaete soldatikov! Gluhie betonnye zabory, betonnye ulicy, betonnye trotuary; serye, bez okon, korobki kazarm; ni derevca, ni travinki; poryadok obrazcovyj. V kazhdoj kazarme desyat' otsekov, v kazhdom otseke desyat' strizhenyh pariej; vozle kazarmy dvorik s polosoj prepyatstvij. Skol'ko zhe zdes' kazarm? Thor popytalsya prikinut' primernuyu moshch' etoj armii - kuda tam, so schetu sbilsya. Na kazhdye desyat' kazarm odna zhenskaya, takaya zhe seraya, no bez polosy prepyatstvij, zato s dveryami-avtomatami. Proshche, konechno, schitat' zhenskie korpusa. Thor vpoluha slushal boltovnyu Klimmera, a sam potihon'ku zagibal pal'cy, no vskore opyat' sputalsya. V obshchem, reshil on, potencial'naya voennaya moshch' etogo "nauchnogo centra" nastol'ko velika, chto bylo by oploshnost'yu ne derzhat' ego pod osobym kontrolem ministerstva. - V ostal'nom eto malo chem otlichaetsya ot dressirovki, - govoril mezhdu tem Klimmer. - Pravda, zverya v sluchae neudachi nakazyvayut, u nas zhe nikakih nakazanij, tol'ko pooshchreniya, my gumanny - vse-taki u nas chelovecheskij material. Za vsyu istoriyu Gorodka ni odin iz moih parnej ne poluchil ni odnogo udara... - Ono i ponyatno, - nasmeshlivo perebil Thor, - ved' oni ne chuvstvuyut boli, ne znayut chuvstva samosohraneniya. - Razumeetsya, razumeetsya, i poetomu tozhe, no glaznoe - gumannost'. Uveryayu vas, gospodin Thor, im sovsem neploho zhivetsya, a glavnoe, bezzabotno. Vot by nam s vami, - i on zahihikal. Oni uzhe proshli izryadnoe rasstoyanie, a vse tyanulis' odinakovye serye kazarmy, serye zabory, serye ulicy. Izredka popadalas' idushchaya navstrechu desyatka "strizhenyh" vo glave s kapralom - kruglye, bezdumnye, stertye lica. - A kapraly, doktor Klimmer? Oni chto, ottuda? - On kivnul za stenu Gorodka. - Net, i kapraly svoi, tak skazat', mestnogo proizvodstva. |to moya pervaya partiya, pervency, - ne bez gordosti ob®yavil Klimmer. - No kapral v desyatki raz dorozhe "strizhenogo", ego nuzhno uchit', vospityvat'. Kstati, kogda my govorim o cennosti chelovecheskoj zhizni tam, - on mahnul rukoj v storonu Steny, - my imeem v vidu glavnym obrazom obuchenie, vospitanie. Thora pokorobilo; ego voobshche korobili prostodushnye perehody etogo uchenogo ot gumanisticheskih sentencij k "chelovecheskomu materialu"; pochemu-to vspomnilis' deti, dva syna, student i shkol'nik; vo skol'ko zhe oboshlos' ih vospitanie? Vprochem, sam on ih vospitaniem nikogda ne zanimalsya, eto delali drugie, on lish' platil. "Zdes' v obnazhennom vide povtoryaetsya ves' skrytyj cinizm nashej zhizni", - podumalos' Thoru. - Slushajte, doktor, kakogo cherta vy menya vodite po poligonu? Slava bogu, kazarmy dlya menya ne novost'. Gde zhe vash nauchnyj centr, laboratorii, opytnye ustanovki? Gde vse eto? - Vot my i prishli kak raz, - skazal korotyshka Klimmer, i Thor vpervye ulovil v ego golose akcent, kazhetsya, nemeckij. Skol'ko zhe emu, etomu "uchenomu"? Uzh nikak ne men'she semidesyati, a derzhitsya molodcom. Neuzheli za stol'ko let ne mog izbavit'sya ot akcenta? |to bylo krugloe prizemistoe zdanie, kak i vse zdes', bez okon. V bronirovannoj dveri - prorez' avtomata. Klimmer sunul Thoru figurnyj zheton. - Avtomat-chasovoj. Pedant, znaete li. Hot' lopni, na odin zheton dvoih ne propustit. Proshu vas, gospodin Thor. Bol'shoj zal byl yarko osveshchen i sovershenno pust, esli ne schitat' krugloj ploshchadochki s peril'cami i krohotnym pul'tom. Oni vstali na etu ploshchadku, i Klimmer nabral na klaviature pul'ta kakoj-to slozhnyj shifr; pol ushel iz-pod nog, oni poplyli vniz, okruzhennye temnotoj. Edva ploshchadka ostanovilas', vspyhnul mertvennyj fioletovyj svet; Thoru pochudilsya otdalennyj detskij plat. - Proshu syuda, gospodin Thor, - ozhivilsya Klimmer. Po vsemu bylo vidno: podzemel'e - ego lyubimoe detishche; naverhu on byl sderzhan i delovit, zdes' zhe ego ohvatilo chto-to pohozhee na vdohnovenie. - Pozvol'te predstavit' vam ves', tak skazat', tehnologicheskij cikl. |to "Analizator". Zdes' my sortiruem embriony. Analiz daet pochti stoprocentnuyu uverennost', chto my vyrashchivaem mal'chika, muzhchinu, a ved' nam nuzhny muzhchiny, ne pravda li, gospodin Thor? |mbrionov devochek berem v sootnoshenii odin k desyati. Hotite posmotret'? No eto obychnaya rabota s probirkami i mikroskopom, nichego vneshne interesnogo... - A gde vy berete embriony? - kak by mimohodom pointeresovalsya Thor. Doktor Klimmer byl nastroen blagodushno, ego tak i tyanulo poboltat'; general Thor, profan vo vseh etih delah, zhdal otveta s vpolne ponyatnym lyubopytstvom zritelya; razvedchik Thor nastorozhilsya i napruzhinilsya. - Pokupaem, - skazal Klimmer. - K sozhaleniyu, analiz dovol'no slozhen, i nashi agenty vynuzhdeny priobretat' embriony bez razbora, vslepuyu. Govorya otkrovenno, eto nasha ahillesova pyata... Poka my ne mozhem ponyat', pochemu, no iskusstvennee oplodotvorenie v laboratornyh usloviyah daet krajne nezhiznestojkij embrion. Dvuhnedel'nyj zhe embrion, izvlechennyj iz chreva materi, - bogatyr'! Kstati, i operaciya pustyakovaya. Poslednee vremya ot postavshchic otboya net. Kak-nikak my horosho platim. Mezhdu prochim, mogu vam pohvastat', v blizhajshee vremya my zakonchim otrabotku processa selekcii, togda ne nuzhno budet skupat' embriony na storone, svoih hvatit. - Starik, uhmyl'nuvshis', tknul pal'cem v potolok. - I kakih embrionov, pal'chiki oblizhesh'! Tehnologicheskaya cepochka zamknetsya - i eto budet venec tvoreniya! Proshu vas, "Inkubatorij". On raspahnul dver'. Vdol' dlinnogo prohoda tyanulis' stellazhi s bol'shimi steklyannymi kolbami; kolby medlenno vrashchalis'; ot kazhdoj uhodili v stenu raznocvetnye shlangi i provodki. Thor sklonilsya nad odnoj iz kolb; v mutnovatoj zhidkosti plaval golovastik, ne to rybka, ne to lyagushka; nechto pohozhee on videl v shkole - preparaty v formaline; k gorlu podstupila toshnota. - Budushchie soldaty vashej armii, - torzhestvenno predstavil Klimmer. Thor pospeshil vpered, Klimmer pokatilsya za nim. Zarodyshi v kolbah stanovilis' vse krupnee, Thor mashinal'no dostal sigarety, zazhigalku. - Proshu proshcheniya, gospodin Thor, - chut' li ne vzmolilsya Klimmer, - tol'ko ne zdes'. Pozhalujsta, v koridore. V koridore Thor prislonilsya k stene; sest' bylo nekuda; toroplivo zakuril; sigareta otvratitel'no pahla formalinom. - Mezhdu prochim, usloviya ideal'nye. Otseva na etoj stadii pochti ne byvaet, deti rozhdayutsya zdoroven'kie. Inkubatorij - nasha gordost'. Zamet'te, polnaya avtomatizaciya. V otdelenie vskarmlivaniya ya vas ne priglashayu; vy natura chuvstvitel'naya, a tam, znaete li... pahnet, no tozhe pochti polnost'yu avtomatizirovano. Vse, chto trebovalos' pronyuhat' v etom podzemel'e, Thor uzhe pronyuhal; k tomu zhe on ustal, a predstoyal eshche tretij raund. Potomu on ohotno soglasilsya pokinut' etu "adskuyu kuhnyu" Klimmera. No ujti prosto tak, ne vyraziv svoego voshishcheniya, bylo by neosmotritel'no. - Blagodaryu vas, doktor Klimmer, etogo dostatochno. YA vpolne ubedilsya, chto vy prekrasnyj organizator proizvodstva i bol'shoj... uchenyj. "...Bol'shoj negodyaj! - sderzhivaya toshnotu, dumal Thor, poka shagal neposlushnymi nogami vsled za Klimmerom. - Negodyaj! Negodyaj! Hotel by ya znat', chto zhdet tebya vperedi: millionnoe sostoyanie ili elektricheskij stul?" Tol'ko v kabinete Klimmera on prishel v sebya: pomog bokal nerazbavlennogo viski. - Itak, prodolzhim nash razgovor, doktor. - Teper' on ne ochen'-to shchepetil'nichal s etim chelovekom; delo bylo sdelano; i dzhentl'men, i general, i razvedchik, vypolniv svoyu missiyu, isparilis'; na scenu vyshel Thor-delec. - Do sih por my polagali, chto vy priobretaete lish' polovye kletki, a vy, okazyvaetsya, nachinaete s embrionov... Skazhite, embrionu uzhe svojstvenna zhizn'? Ha-ha, razumeetsya, esli ego mozhno ubit', chto vy i delaete s devyanosta procentami zhenskih embrionov. Vot zdes'-to i obnaruzhilos' slaboe zveno vashego otlichno produmannogo i prekrasno postavlennogo predpriyatiya: vy skupaete lyudej, vy rabovladelec, a v nashej svobodnoj strane chelovek ne mozhet byt' sobstvennost'yu cheloveka! - No pozvol'te! - Klimmer podnyal ruku, tochno pytayas' zaslonit'sya, i bespomoshchnaya starikovskaya grimasa iskazila ego lico. Kazalos', on vot-vot rasplachetsya. No Thor "ne pozvolil". - Vy prestupnik, doktor Klimmer, i ya vynuzhden, kak eto ni priskorbno, otpravit' vas na elektricheskij stul. Vse. Proshchajte! Thor vstal. On byl udovletvoren; udar nanesen po vsem pravilam; chto zhe dal'she - nokaut ili vybroshennoe na ring polotence? Starikashka nepodvizhno sidel v svoem kresle. Thor zhdal chego ugodno: isteriki, vzryva beshenstva, dazhe vystrela v upor. No nichego ne proizoshlo. Klimmer ulybnulsya zastenchivo i bezzashchitno. - Horosho, gospodin Thor, vy poluchite dve sotni opytnyh obrazcov. No imejte v vidu: esli pronyuhayut zhurnalisty... Rasstavayas', oni pozhali drug drugu ruki. U sebya v limuzine Thor tshchatel'no proter ruki odekolonom, kotoryj postoyanno vozil s soboj na vsyakij sluchaj, i vybrosil platok za okno. 3 Starik shel besshumno, kak hodyat v dzhunglyah tol'ko yaguary da ohotniki-loringancy. Ni odna vetochka ne hrustnula, ni odna kochka ne chavknula, a ved' noch' byla takoj temnoj, chto zemlya pod nogami videlas' sploshnym bezdonnym provalom. No Starik znal svoyu zemlyu. On nikogo ne opasalsya; zveri blagorazumno predpochitali obhodit' ego storonoj, a karateli ne smogli by proniknut' v etu glush' da top' - smert' zhdala ih zdes' na kazhdom shagu; i vse-taki Starik shel besshumno - on ne umel hodit' inache. Ne vidya nichego, on obognul gusto zarosshee travoj ozerco, opasnoe dazhe dnem; eshche dva povorota, i budet derevnya, v kotoroj on zanochuet; eta derevnya uzhe vne dosyagaemosti karatelej, ruki korotki; tem bolee ne dotyanut'sya im do partizanskogo centra v dzhunglyah, v samoj seredine bolot; tuda emu idti eshche den' - zavtra. |to na poberezh'e, gde bol'shie goroda i horoshie dorogi, "akuly" smogli ustanovit' svoi poryadki, no v dzhunglyah im delat' nechego; poka est' dzhungli, narod ne pokorit', a dzhungli - pochti vsya Loringaniya. Pod pokrovom dzhunglej partizany mogut nezametno sobrat' v kulak svoi sily i udarit' v samyj neozhidannyj moment, a potom bessledno rastvorit'sya v bolotah pod nosom u karatelej. Armiya "akul" sil'na i mnogochislenna, tol'ko ne ochen'-to nadezhna; ee soldaty - deti krest'yan, rybakov, rudokopov, a komu po dushe voevat' protiv svoego naroda? Edinstvennaya opora "akul" - karateli, naemniki bez rodu i plemeni, ih mozhno povernut' i protiv partizan, i protiv armii; no takih nemnogo; i vse-taki pravitel'stvo "akul" derzhitsya na nih. Tol'ko vopros - dolgo li proderzhitsya pravitel'stvo, chuzhdoe ne tol'ko narodu, no i armii? Kazalos' by, dni ego sochteny. No god idet za godom, a partizany vse ne mogut vzyat' verh, to nastupayut, to vnov' otstupayut, i Komandir govorit: "Nash chas eshche ne nastal". Konechno, emu vidnee, Komandiru; vzyat' vlast' - poldela, glavnoe - uderzhat', ee; i vse zhe narod ustal, skoree by sozdavalas' "situaciya", o kotoroj tolkoval Komandir... Tak dumal Starik, podhodya k derevne. On vsegda dumal v puti. Dlinnaya duma sokrashchaet dlinnuyu dorogu - eto znaet lyuboj loringanec. Vnezapno dumy ego oborvalis'; Starik nastorozhilsya, kak yaguar, pochuyavshij opasnost'; ego uho ne ulovilo ni edinogo iz teh ele slyshnyh zvukov, kotorymi obychno vstrechaet putnika derevnya. CHto moglo sluchit'sya? Bolezn', podkosivshaya vse dvadcat' derevenskih hizhin? No togda trevozhno skripel by na vsyu okrugu flyuger, preduprezhdaya prohozhih, chtob obhodili derevnyu storonoj. Navodnenie? No voda ne podymalas' etu nedelyu. Pozhar? Ne chuvstvovalos' zapaha gari. Karateli? No im ne projti cherez bolota, a vertolety i parashyutisty bessil'ny v dzhunglyah. Razve chto opylili eto mesto kakim-nibud' yadovitym poroshkom ili; otravili gazom? No ego nos ne zametil nichego takogo. Togda v chem zhe delo? Starik shel osobenno ostorozhno - nevedomaya opasnost' podsteregala ego vperedi - i dumal osobenno staratel'no, no ne mog pridumat' nichego, chto hot' kak-nibud' ob®yasnilo by trevozhashchuyu tishinu derevni. Dojdya do nuzhnogo mesta, on trizhdy kinul v temnotu pronzitel'nyj svist nochnoj pticy - nikto ne otozvalsya. Togda Starik kraduchis', gotovyj kazhdoe mgnovenie metnut'sya proch' i slit'sya s zemlej, probralsya na derevenskuyu ploshchad'. Vokrug smutno mayachili siluety hizhin; nigde ni ogon'ka; prenebregaya opasnost'yu, on tiho pozval: - Gvido! Ajyano! Tishina. Ne otklikayutsya ego druz'ya, ego sverstniki, takie zhe, kak on, stariki ohotniki, stavshie partizanskimi svyaznymi. Nikto ne otklikaetsya. Starik postoyal v teni hizhiny, podumal i reshilsya na krajnost'. - Momo! - pozval on. - Momo! Tishina. On zazheg fonarik, chirknul ostrym luchom po ploshchadi; luch natknulsya na chto-to, chego zdes' nikogda ne bylo, ne moglo byt' - i zamer. Starik podoshel poblizhe i uznal beluyu borodu Momo, zalituyu krov'yu; potom zametil raskrytye glaza Momo i prikryl emu veki pal'cem; nakonec uvidel rasplastannuyu grud' Momo; on sklonilsya ponizhe i ponyal, chto u Momo vyrvano serdce. Starik leg ryadom s Momo, prizhalsya k zemle i iz poslednih sil vcepilsya v nee pal'cami, chtoby ne sorvat'sya. Emu kazalos', zemlya besheno vertitsya i vot-vot skinet ego; chto-to pohozhee rasskazyvali pro vrashchenie Zemli rebyatishki, hodivshie v shkolu, no ved' to byli skazki dlya detej! On znal vseh zverej, i tvarej bolotnyh i rechnyh, i ptic, chto pitayutsya padal'yu; ni odin iz hishchnikov ne mog tak oskvernit' trup. No kto zhe mog? Kto mog vyrvat' i unesti serdce Momo? Serdce Momo - da ved' eto celaya legenda, a legenda - dusha naroda. Ne bylo na svete serdca nezhnee i muzhestvennee, chem serdce Momo. Oni byli eshche sovsem mal'chishkami - on, Gvido, Ajyano, a Momo byl tak zhe star, tak zhe mudr i beloborod; kazalos', vremya ne tronulo ego. Momo naravne so vsemi uchastvoval v ohote, na prazdnikah prygal cherez kostry ne huzhe molodyh i bez odyshki probegal desyat' raz vokrug derevni. Vse uvazhali Momo za mudrost' i muzhestvo; vse lyubili Momo za to, chto on do glubokoj starosti sohranil silu, udal' i veselost'. Oni byli mal'chishkami, kogda nachalas' vojna. Ih otcy ushli zashchishchat' Loringaniyu i ne vernulis'. A razve mal'chishka bez otca postignet remeslo ohotnika, rybaka, rudokopa, razve privyazhetsya k rodnoj zemle? Momo stal otcom vseh derevenskih mal'chishek, rodnym otcom. I otcom, i uchitelem, i primerom dlya podrazhaniya. Oni byli mal'chishkami, a o nem uzhe hodili legendy. Momo tol'ko chto vzyal v dom moloduyu zhenu, kogda v sosednej dereven'ke vspyhnul mor. Lyudi sgorali za noch' i lezhali po zemle s chernymi razduvshimisya licami. Nikto ne osmelivalsya podat' zabolevshemu napit'sya. A trupy nachali gnit', hishchnye pticy mogli raznesti zarazu po vsej strane. I Momo poshel v tu derevnyu, kormil detej, podaval vodu bol'nym, zheg trupy na bol'shom kostre, i mor ushel. A Momo dolgo eshche sidel v dzhunglyah i proveryal sebya: ne zatailas' li v nem bolezn'? I kogda p'yanyj mutnoglazyj policejskij v beloj paname i s kol'tom na remne shvatil za volosy yunuyu doch' Hiamono i povolok ee v dzhungli, kogda opustil glaza v zemlyu sam Hiamono, i opustil glaza v zemlyu molodoj i sil'nyj Zuo, narechennyj ee zhenihom, i vse ostal'nye opustili glaza, eto Momo odnim udarom kulaka svalil policejskogo nazem' i osvobodil devushku. Nazavtra policejskij bil ego na ploshchadi, kazhdyj udar ostavlyal na spine bagrovyj rubec, a Momo tol'ko smeyalsya v glaza policejskomu. I kogda, kto-to v ih derevne prikonchil inozemnogo kupca, skupavshego po dzhunglyam molodyh zhenshchin dlya uveseleniya bezdel'nikov v bol'shih gorodah chuzhoj strany, i vlasti grozilis' szhech' dotla vsyu derevnyu, esli ne najdetsya vinovnyj, a vinovnyj ne nahodilsya, Momo, tol'ko chto vernuvshijsya s bol'shoj ohoty, vyshel vpered i skazal: - YA. I ego na mnogo let zasadili v tyur'mu, na stol'ko let, chto ego vnuki uspeli obzavestis' borodoj. Vot kakoe bylo ono, serdce Momo. Zemlya uspokoilas' ponemnogu i snova prinyala svoe obychnoe polozhenie; Starik voshel v hizhinu, vzyal rogozhu i nakryl telo Momo. Starik znal, chto eto temnelo v uglah hizhiny, no ne stal smotret', s nego bylo dovol'no. Esli by on byl prosto starik, starik sam po sebe, on ostalsya by zdes' i predal zemle Momo i drugih, no on nes vazhnoe pis'mo v partizanskij centr, on byl svyaznoj, i emu predstoyal eshche dlinnyj perehod zavtra s samogo rassveta do vechera; on dolzhen byl pospat' i dat' otdohnut' svoim starym nogam. Starik ustroilsya pod navesom ochaga vozle hizhiny Momo. On uzhe sovsem bylo zadremal, i tut ego kol'nula novaya mysl'. On razgreb zolu ochaga; pod zoloj mel'knuli i srazu ugasli iskry; znachit, eto proizoshlo nedavno, skoree vsego v polden', v samuyu zharu, kogda vse v derevne spali. Kto zhe mog sdelat' eto? Kto? Starik ochen' staralsya usnut', no son ne shel k nemu; tol'ko pod utro vzdremnulos'. Slabyj otblesk zari razbudil ego; Starik byl snova svezh i polon sil. Prezhde chem ujti, on tshchatel'no osmotrel vse vokrug. Te, kto rasterzal Momo i ostal'nyh, prishli ne po trope, oni probralis' pryamo cherez boloto; na tryasine ostalis' ih sledy - oni polzli po kochkam, oni primyali travu. No kto smozhet propolzti cherez bolota tak mnogo dlinnyh mil'? Golova Starika puhla ot dogadok, odnako on tak i ne ponyal nichego; poroj emu kazalos': eto stado vydressirovannyh karatelyami obez'yan; tol'ko pochemu zhe na obez'yanah podkovannye bashmaki? Komandir nadolgo zadumalsya; on neterpelivo hodil po zemlyanke, terebil borodu i dumal; on byl eshche molod, i lish' pervye serebristye niti poyavilis' v ego gustoj chernoj borode; Komandir nikogda ne dumal tak dolgo; rasskaz Starika ozadachil vseh, no i pis'mo tozhe, vidno, bylo ne iz priyatnyh. Komandir podoshel k karte, chto-to izmeril na nej cirkulem i snova zadumalsya. - To, chto pishet Dzho Sadovnik, - tiho skazal Nachal'nik shtaba, vezhlivyj chelovek v ochkah, prezhde shkol'nyj uchitel', - i to, chto rasskazal Starik... Mne kazhetsya, tut est' svyaz'. Vot poslushajte eshche raz. - On vzyal pis'mo i otyskal nuzhnoe mesto. - "No eto ne lyudi, eto skoree roboty, mehanizmy unichtozheniya, svirepye i bezzhalostnye avtomaty, prizvannye ubivat' vse zhivoe. Pribytie neskol'kih soten etih "strizhenyh" mozhet vnesti korennoj perelom v obstanovku. Edinstvennoe, chto udalos' uznat', i to s kolossal'nym riskom dlya nashego cheloveka: "strizhenye" vyrashcheny v special'nyh izolirovannyh kazarmah i s malyh let otorvany ot obshchestva lyudej, nikto iz nih ne pomnit svoego detstva..." Nu i tak dalee. A ved' eto, tovarishchi, uzhe chetvertaya derevnya, vyrezannaya neizvestno kem. Dumayu, sredi naseleniya rasprostranyaetsya uzhas... - Da, Starik prav, eto obez'yany, - skazal Komandir. - No obez'yany v oblike cheloveka, vot chto samoe strashnoe. |to oni ubili Momo. Esli tak budet prodolzhat'sya, za mesyac nas otrezhut ot stolicy. Protivnik otlichno ponimaet, kak vazhno unichtozhit' vse derevni v polose mezhdu poberezh'em i bolotami, kak vazhno terrorizirovat' i zapugat' naselenie etoj polosy. Esli u nas ne budet druzej sredi bolot, nashi blestyashchie plany obrecheny na proval. My uzhe poteryali Momo. S pomoshch'yu "strizhenyh", kto by oni ni byli, vrag nadeetsya lishit' nas podderzhki v narode i podnyat' duh svoej armii. CHto zh, raschet tochen. I prost. K sozhaleniyu, slishkom prost. Takim zhe predel'no prostym dolzhen byt' nash otvet. Vot v chem slozhnost', tovarishchi, - v prostote. Komandir snova zahodil po zemlyanke, i plamya svetil'nika metalos' vsled za nim. Vse kak-to snikli, kak-to podavlenno zadumalis'. - No vse-taki, - nereshitel'no podal golos Starik, - kto oni, lyudi ili net? - Lyudi, - gor'ko usmehnulsya Komandir. - Sudya po vsemu, lyudi. No huzhe avtomatov, kotorye prodayut vodu so l'dom v gorodah. Te hot' mozhno isportit'... - No oni sdelany iz myasa i kostej, a ne iz zheleza? - dopytyvalsya Starik. Emu ne otvetili. - Esli oni vse-taki lyudi, ne mozhet byt', chtoby na nih nel'zya bylo povliyat'. Pust' ih s detstva otnyali ot otcov i materej, prevratili v zhivotnyh - ne sovsem zhe poteryali oni chelovechij oblik... Komissar ostanovil ego neterpelivym zhestom ruki: ne meshaj, deskat', dumat', Starik. No Starik, v golovu kotorogo vtemyashilas' eta mysl', reshitel'no vstal. - Karateli ubili oboih moih synovej, - hriplo skazal Starik, i vse povernulis' k nemu. - YA teper' nichej otec. Oni - nich'i deti. Pochemu by ne poprobovat'? CHelovek, ne svyazannyj cherez otca i mat' s proshlym svoej strany, svoego naroda, - brosovyj chelovek, iz nego mozhno sdelat' kakogo ugodno negodyaya. No esli etot chelovek obretet otca... Rastolkujte mne, vse-taki oni nastoyashchie lyudi, ne avtomaty? - CHto ty zamyslil? - sprosil Nachal'nik shtaba. - YA vizhu, ty opyat' chto-to zamy