skazal  odin mestnyj mudrec,  --  i poka on ne dokazhet mne,
chto  govorit pravdu, ya budu  dumat',  chto on lzhec. Kogda zhe on  dokazhet, chto
govorit pravdu, ya skazhu, chto on durak".
     U menya  ne bylo  nikakih pretenzij  ni k  Prezidentu, ni  k polkovniku,
potomu chto ih dejstviya podchinyalis' logike. K komu u menya byli pretenzii, tak
eto k van Roshirenu. V ego dejstviyah logiki ne bylo.
     |to iz-za nego horoshen'kij  major Isheddar  upotrebit menya i  zadushit  v
tyur'me;  eto iz-za nego popadetsya  v  lovushku polkovnik,  a moi  zhena i  syn
ostanutsya na milosti pravitel'stva,  kotoroe ne znaet, na kakuyu bukvu iskat'
v slovare eto slovo. A van Roshiren? Van Roshiren skazhet ej, chto  Hristos menya
lyubit  i beret na  sebya vse moi grehi. Poka  Hristos  menya ne  lyubil,  ya byl
normal'nym  chelovekom:  u  menya  byli  schet  v  banke,  sem'ya  i  prekrasnaya
dolzhnost', respektabel'nye druz'ya i ferma. Kogda Hristos menya polyubil...  O,
chert poberi!
     I  vse-taki mne bylo obidno, chto iz cheloveka, govoryashchego "net"  bogu, ya
prevratilsya v cheloveka, govoryashchego "da" majoru Isheddaru.

     Vecherom ohrannik prines mne korm. On obrashchalsya so  mnoj dovol'no grubo.
V vyreze ego formennoj rubashki ya zametil kiparisovyj krestik.
     -- CHto, -- sprosil ya, -- verite etomu van Roshirenu?
     -- A vy net?
     --  Gospodin van  Roshiren rasskazyvaet, --  skazal  ya,  --  chto Gospod'
vozdast za dobro storicej. Bank, kotoryj obeshchaet sem'sot  procentov godovyh,
nepremenno lopnet.
     -- |to vy zrya, -- skazal strazhnik,  -- vot  staryj knyaz' Sanny tozhe tak
govoril,  a  vse-taki  pered smert'yu krestilsya  i razdal nishchim desyat'  tysyach
kreditov.
     -- Da,  --  skazal ya, -- no nikomu  ne izvestno, skol'ko  procentov emu
nachislili za etot kapital na tom svete.
     -- Kak zhe neizvestno? -- udivilsya strazhnik. -- Vsem izvestno. On prishel
cherez nedelyu k van Roshirenu vo sne i govorit: ya, mol, poluchil za svoi desyat'
tysyach storicej. A van Roshiren: skazhut, chto ty  mne mereshchish'sya. A tot: ladno,
esli ty ne verish', ya tebe otstuchu telegrammu. A chto vy dumaete? Na sleduyushchij
den' gospodin van Roshiren poluchil iz raya telegrammu: tak, mol, i tak, sdelal
dobro i obrel za nego storicej.
     YA zevnul.
     -- |to horoshaya vera, -- skazal ohrannik, -- po nej te, kto prostyat drug
drugu grehi, nepremenno pobedyat vraga.
     -- Der'movaya eta vera, -- skazal ya. -- Zavtra van Roshirena ub'yut.
     -- Kto ub'et? -- vstrevozhilsya ohrannik.
     -- Major Isheddar.  Priglasit ego v  zamok u Brodyachego Perevala ot imeni
myatezhnikov i ub'et. A vinu svalit na terroristov.
     -- |to nehorosho, -- skazal ohrannik.
     -- Mne na eto naplevat'...
     Tyuremnaya kasha otvratitel'na. YA byl, kak gnilaya morkovka. Na lice u menya
otrosla botva.
     Nautro ohrannik, otvodya menya na opravku, prodolzhil razgovor:
     --  |to nehorosho, esli  major ub'et van Roshirena. Za  takoe  delo mozhno
popast' v ad.
     YA pozhal plechami.
     --  A interesno, esli najdetsya chelovek, kotoryj spaset van Roshirena, on
popadet za eto v raj?
     -- Kto zhe ego spaset? -- vozrazil ya.
     --  Mozhno otpravit'  emu  telegrammu,  --  skazal  ohrannik.  --  Mozhno
napisat' tak: "Vas  vyzyvayut  v zamok na Brodyachem Perevale. |to  lovushka. Ne
priezzhajte".
     -- Nu i chto? -- zevnul  ya. -- On poluchaet takih telegramm  sto shtuk  na
den'.
     Ohrannik ogorchilsya. Emu yavno hotelos' v raj.
     -- Mozhno podpisat'sya, -- skazal  ya,  --  "CHelovek,  kotoromu vy obeshchali
chudo s sertifikatom".
     Ohrannik podozritel'no poglyadel na menya.
     -- A komu eto on obeshchal chudo s sertifikatom?
     -- Mne.
     -- |to chto za  shtuchki, -- skazal ohrannik,  -- hotite napisat' emu, chto
vy zhivy?
     --  Vy zhe sami  prekrasno znaete,  -- vozrazil  ya, --  chto van  Roshiren
zaprosto poluchaet  telegrammy ot pokojnikov. Prosto  na  takuyu telegrammu on
navernyaka obratit vnimanie. K tomu zhe pokojniki v svoih  telegrammah  vsegda
govoryat pravdu.
     Kogda ohrannik prines  mne uzhin, ya  lezhal  na kojke,  zakinuv  ruki  za
golovu.  Ohrannik  razzhal  kulak  i  pokazal  bumazhku:  blank   otpravlennoj
telegrammy. Tam bylo napisano: "Vas  vyzyvayut  v zamok na Brodyachem Perevale.
|to  lovushka.  Ne priezzhajte.  CHelovek s ogranichennym  slovarnym zapasom". YA
porval bumazhku i na  vsyakij sluchaj s®el,  zapiv  vodoj, opyat' leg na kojku i
stal glyadet' v potolok.
     Vozmozhno, van  Roshiren ne poslushaetsya  telegrammy.  Vozmozhno,  on ee ne
poluchit.  A chto ya  eshche  mog  sdelat'?  Esli  van Roshiren ne poedet  v  zamok
Brodyachego Perevala,  to i polkovnik,  kotoryj za  nim  nablyudaet,  etogo  ne
sdelaet.

     Na sleduyushchij den' dver' kamery rastvorilas':
     -- Sobirajtes'!
     Kazennyj bradobrej skosil botvu s moego lica,  i mne vydali bezuprechnyj
kostyum, usadili v kuzov furgonchika i povezli.  Krome menya, v furgonchike bylo
pyatnadcat' gvardejcev i major Isheddar.
     CHerez  okoshechko v  furgonchike  vidna gornaya  doroga. Den' byl chistyj  i
svezhij. Golubye  gory slegka kurilis' vdali -- eto starye  bogi topili  svoi
shatry.  Nad gorami viseli oblaka, otchayanno  zheltye, kak Upakovka  morozhenogo
"Dajms".  Nadpis'  na boku  furgonchika  izveshchala,  chto  vladelec ego torguet
kopchenymi sardinami, no edinstvennoj kopchenoj sardinoj, kotoruyu ya  obnaruzhil
vnutri furgonchika, byl ya sam.
     Nakonec  furgonchik vzobralsya vverh. Ohranniki raskryli  dvercy, i major
Isheddar dal mne znak  vyjti. Bez osobogo udivleniya ya obnaruzhil sebya vo dvore
zamka na Brodyachem Perevale. Pryamo nad moej golovoj  torchali  bashenki v forme
usechennoj bryukvy s lohmatymi nadbashennikami po krayam.
     Gospodin  Prezident  ne  vozrazhal  protiv  svidetelej,  esli   oni  uzhe
chislilis'  mertvecami. Prezident  i staryj knyaz'  zhdali  nas v glavnom zale.
Zdes' ne bylo  okon, chtoby glyadet',  a tol'ko bojnicy, chtoby strelyat'. Steny
zala  zanavesheny  krasivymi  gobelenami,  rasshitymi scenami iz zhizni  bogov,
carej i prezidentov.
     U domashnego altarya v  chest' predkov stoyalo  blyudechko s kislym molokom i
kurilsya svetil'nik. Pered altarem na cepi visela ogromnaya serebryanaya korzina
s  fruktami  i cvetami,  a  naiskosok  ot nee -- hrustal'naya lyustra,  formoj
napominayushchaya  cvetok  tysyachechashechnika.  Lyustra ne  gorela,  i  v  zale  bylo
dovol'no temno.
     Menya usadili  v  kreslo, ne snimaya  naruchnikov.  YA  stal  rassmatrivat'
gobeleny. Dva gobelena u vhoda pohodili na te, chto viseli  v glinyanom domike
polkovnika. Na tom, chto  sleva byl izobrazhen  polkovodec  Idassa, prinosyashchij
klyatvu vernosti caryu Dasaku. On  stoyal na kolenyah  pered  carem, i ruki carya
byli  na ego rukah. Na tom,  chto  sprava,  byl  izobrazhen polkovodec Idassa,
podsypayushchij yad v chashu carya Dasaka. Veshchij golub', podletevshij k caryu, vybival
chashu  u nego  iz ruk, a  verolomnyj polkovodec v uzhase spasalsya begstvom  po
uzen'koj lestnice. Gobeleny byli ochen' horoshi i napominali okna v inoj  mir.
Vozmozhno ih tkali  v toj  zhe masterskoj,  chto  i gobelen polkovnika,  no dlya
raznyh zakazchikov.
     CHerez uzkuyu bojnicu byl viden  kraeshek steny  zamka i za nej -- obryvok
beloj gornoj dorogi.
     --  Vy, nadeyus', ne dumaete, --  skazal  ya Prezidentu, --  chto ubijstvo
polkovnika prineset strane kakuyu-to pol'zu?
     Prezident  posmotrel  na  menya.  Na  lice   ego  vyrazilos'   nekotoroe
nedoumenie po povodu togo, chto kopchenye sardiny umeyut razgovarivat'.
     -- Ne vse dela, -- blagosklonno raz®yasnil staryj knyaz', -- delayutsya dlya
pol'zy. Nekotorye delayutsya dlya udovol'stviya.
     -- A davno  vy,  -- sprosil ya knyazya, --  kupili  gobeleny s  myatezhnikom
Idassoj? Kogda ya vam montiroval sistemu slezheniya, u vas viseli sovsem drugie
gobeleny.
     -- |ti gobeleny -- podarok Prezidenta, -- skazal major Isheddar.
     "Mozhet  byt', nichego  i  ne sluchitsya, -- podumal ya, --  mozhet byt', van
Roshiren ne priedet, a bez nego na vstrechu ne yavitsya i polkovnik. Mozhet byt',
polkovniku ne ponravitsya furgonchik s sardinami, prosledovavshij v zamok..."
     Kraem  glaza ya zametil v bojnicu, kak po beloj doroge katit poderzhannyj
"dzhip". Na kryshe ego kto-to narisoval persikovogo cveta krest.
     Staryj knyaz' ulybnulsya i poshel vstrechat' gostya.
     -- Strannoe delo, -- promolvil major Isheddar, kogda hozyain pokinul zal,
-- obychnyh lyudej za  svyaz' s terroristami veshayut, a  knyaz'yam za  to zhe samoe
zhaluyut zemli. Kak mozhno terpet' takuyu nespravedlivost'?
     -- Kogda goryat dvorcy gosudarej, --  skazal Prezident, --  knyaz'yam v ih
zamkah stanovitsya teplee.
     Do  rastvorennyh uzkih bojnic so dvora  doletali chut'  slyshnye  golosa.
Zaskripeli vorota. Molodoj sluga vskarabkalsya na verhushku steny s derevyannym
vedrom v rukah i stal iz vedra sypat' podzharennyj ris na kryshu v®ezzhayushchego v
vorota avtomobilya.
     I tut zhe ya uvidel na povorote beloj dorogi druguyu mashinu: veroyatno, ona
gde-to zhdala priezda van Roshirena.
     Telekamera   na  stene  opyat'  zavertela   lyubopytnym   glazkom.  Snova
zaskripeli vorota, zatreshchal pod kolesami gravij, hlopnuli pochti odnovremenno
neskol'ko dverec, nerazborchivo zazvuchali golosa.
     Ohranniki podobralis'.
     Proshlo eshche neskol'ko minut. Za gobelenami, ukrashennymi scenami iz zhizni
carej i myatezhnikov, razdalsya golos starogo knyazya:
     -- Proshu  syuda!  Poistine gost'  est'  vetv'  schast'ya  i  podarok domu!
Neskol'ko chelovek voshli v polutemnuyu zalu. Major Isheddar potyanulsya i vklyuchil
svet. Polkovnik sunulsya bylo za poyas.
     -- Ne delajte glupostej, -- skazal  major  Isheddar. On  sidel v kresle,
polurazvalivshis' i s revol'verom v rukah. Za kreslom ego i v okonnyh proemah
stoyali gvardejcy. U  kazhdogo gvardejca bylo  po tri zrachka --  dva zrachka  v
golove  i odin zrachok  avtomata,  i  vse tri zrachka smotreli  na polkovnika.
Prezident sidel bez oruzhiya i krotko morgal.
     -- Tak vot ono  kak, -- skazal negromko polkovnik i poluobernulsya k van
Roshirenu.
     -- Vy tut ni pri chem?
     -- YA tut ni pri chem, -- otvetil van Roshiren.
     "Kak skazat'", -- podumal ya.
     Glaza polkovnika obveli zalu s gobelenami iz zhizni carej i myatezhnikov i
ostanovilis' na mne.
     -- A, Denison, -- skazal on, --  tak ya i dumal. Kak ni sushi skunsa, vse
ravno vonyaet.
     Prezident ostorozhno otkashlyalsya i skazal:
     --  Gospodin polkovnik, cherez  nedelyu  istekaet poslednij mirnyj  den',
otpushchennyj  nashej  strane, esli  poslednie gody mozhno  nazvat'  godami mira.
Ezhemesyachnye ubijstva, aresty,  konfiskacii i  grabezhi pod vidom konfiskacij,
rastushchaya  volna bezzakoniya  i otchayaniya.  Podumajte,  polkovnik,  v  Asaisse,
strane virilei, lyudi stali kurit' i vyrashchivat' narkotiki, hotya by i v gorah!
Avtomatnye  ocheredi  v  hramovyh  dvorikah, bessilie  sil'nyh  i  zhestokost'
slabyh.  Dym  v  nebesah  i  boi  na  ulicah,  pticy-peresmeshniki  nauchilis'
podrazhat' avtomatam...
     -- Da-da, -- skazal, usmehayas', polkovnik.
     Prezident vdrug pokrasnel.
     -- Segodnya,  -- skazal on,  -- vy  terrorist. CHerez nedelyu  vy  stanete
oficial'no priznannym glavoj gosudarstva. Drevnyaya pogovorka glasit, chto dvum
gosudaryam tesno v odnom gosudarstve, kak dvum nozhnam v odnom klinke. YA dolgo
dumal o tom, kak izbezhat' togo krovoprolitiya, kotoroe nas ozhidaet v budushchem,
i ya ponyal, chto kto-to iz nas dolzhen ujti.
     Polkovnik opyat' usmehnulsya.
     --  YA  dolgo dumal o  tom, kto  dolzhen ujti, -- skazal Prezident, --  i
prishel k  vyvodu,  chto  vasha  smert' ne reshit problem  strany. Na vashe mesto
stanet drugoj, i vse budet eshche huzhe. Poetomu  ya prishel k  vyvodu,  chto  ujti
dolzhen ya.
     Major Isheddar zashevelilsya v kresle.
     -- YA pozval  vas  syuda, -- prodolzhal Prezident dovol'no spokojno,  hotya
ruki  ego  drozhali,  --  chtoby  soobshchit' ob  etom  reshenii.  YA priznayu,  chto
rezul'taty proshlogodnih vyborov  byli podtasovany. |to moya vina, i moj narod
davno  nakazan  za moyu vinu mnogimi godami grazhdanskoj  vojny. Mne nichego ne
ostaetsya, kak prosit' proshcheniya u moego naroda za vse, chto bylo soversheno  za
proshedshij god, i  za  vse, chto  bylo soversheno mnoyu  dlya  togo,  chtoby narod
otvernulsya ot menya na vyborah. YA uhozhu v otstavku i peredayu vam post zakonno
izbrannogo Prezidenta, YA ne proshu ni o chem dlya sebya, no  ya  proshu,  chtoby  k
lyudyam, mne predannym, byla proyavlena vsya vozmozhnaya myagkost'.
     Major Isheddar shevel'nulsya eshche raz i ubral pistolet v koburu.
     Prezident vstal, i  ya  zametil,  chto  eto uzhe  dovol'no  staryj sutulyj
chelovek  s  medlennoj pohodkoj. Polkovnik  stoyal nepodvizhno: on  yavno ne byl
uveren, chto eto ne zlaya shutka i chto ego sejchas ne zastrelyat.
     Za  ego   spinoj  na  vyshitom  gobelene  car'  Dasak  V   prinimal   ot
kolenopreklonennogo polkovodca Idassy klyatvu vernosti.
     Prezident  podoshel  k polkovniku, vynul  kakuyu-to  bumagu, -- veroyatno,
proshenie ob otstavke --  i medlenno opustilsya na koleni. Odin  iz gvardejcev
pospeshno podotknul emu pod koleni  podushechku. Gospodin  Prezident na kolenyah
otdal polkovniku proshenie ob otstavke i polozhil svoi ruki pod ego ruki.
     Poryv vetra kachnul  lyustru, i car' Dasak  V  podmignul mne s  gobelena.
Polkovnik pomog Prezidentu vstat'.

     CHerez dva  chasa  vo dvore zamka nachalas' press-konferenciya. ZHurnalistov
bylo eshche sovsem nemnogo,  no mashiny ih polzli i polzli po gornoj doroge, kak
pauki po nitochke.  U telekamer na  stenah  zamka razbegalis' glaza: My poshli
vniz, i ya okazalsya ryadom s polkovnikom.
     -- Prostite za skunsa, mister Denison, -- skazal on.
     -- Nichego.
     --  YA prikazal vas ubit', kogda  ponyal, chto vy ne hotite  ostavat'sya  s
nami.
     YA tol'ko vzdohnul.
     -- YA  obyazan  kak-to  za eto  izvinit'sya...  -- nachal  polkovnik. V eti
mgnovenie my vyshli iz zdaniya, i nam v lico zamel'kali fotovspyshki.
     -- Denison, -- zakrichal  izumlenno odin iz reporterov,  -- smotrite, on
zhiv!
     YA dazhe popyatilsya ot zhurnalistov.
     -- Gospodin Denison, -- skazal ryadom polkovnik, -- nahoditsya zdes'  kak
oficial'nyj  predstavitel'  "Anreko".   YA  dolzhen  skazat',  chto  v  techenie
poslednih nedel'  on v kachestve moego lichnogo  druga  prilozhil  maksimal'nye
usiliya,  chtoby dokazat' rukovodstvu  "Anreko",  chto  my  ne  prosto  otpetye
bandity, a zakonnoe  pravitel'stvo, s kotorym mozhno i nuzhno imet' delo,  i ya
dolzhen skazat', chto bez mirotvorcheskih usilij gospodina Denisona segodnyashnee
primirenie ne sostoyalos' by.
     V etu  samuyu sekundu  vo dvor v®ehali  dve mashiny odna za drugoj,  i iz
odnoj  vysadilsya Serrini, iz  drugoj -- nash  ispolnitel'nyj direktor  Filipp
Denner.   Denner  vytarashchil  glaza,  uslyshav  slova  polkovnika.   Reportery
brosilis' k nim.
     -- Vashi kommentarii! -- zakrichal odin reporter.
     -- Kak soglasovat' slova  polkovnika s prikazom ob uvol'nenii Denisona?
-- zakrichal drugoj.
     Denner tol'ko hlopal resnicami.
     --  Ni  o kakom uvol'nenii,  -- skazal  Serrini, -- ne bylo i rechi. |to
prosto vremennaya mera,  svyazannaya s trudnost'yu peregovorov. Gospodin Denison
s  nachala  i  do konca  dejstvoval  s polnogo odobreniya  "Anreko". --  I  on
podmignul mne, a vprochem, mozhet byt', prosto zazhmurilsya ot fotovspyshki.
     CHerez chetyre chasa  Antonio Serrini, major Isheddar i ya sideli v odnoj iz
gostinyh  zamka,  primykavshih  k  central'noj  zale.  Press-konferenciya  uzhe
zakanchivalas'.
     -- A vy znali, chto budet? <b>- -- sprosil ya Isheddara.
     -- Da, -- skazal major i oprokinul v sebya ploskuyu kruzhechku.
     YA ne mog uderzhat'sya:
     -- Vy perehitrili sami sebya,  major, --  skazal ya. -- Van Roshiren -- ne
agent  kompanii. YA okazalsya u polkovnika  ne  po ee porucheniyu.  Kompaniya  ne
ustraivala  pokusheniya  na Prezidenta. Vy slishkom mnogo menya  bili i  slishkom
mnogo verili vo  vsemogushchestvo kompanii.  Na samom dele ona eshche  men'she, chem
Prezident, ponimala, chto proishodit.
     CHem bol'she ya govoril,  tem bol'she ubezhdal sebya, chto v etom-to vse delo.
Major molcha glyadel na menya.
     -- Durak, -- skazal major. -- Poka rech' shla o tebe, ty iz kozhi von lez,
chtoby  ubedit' menya, chto vse, chto ty  delal, ty delal ne  po  raschetu, A kak
tol'ko  rech' zahodit o drugom cheloveke, ty i verit' ne  hochesh', chto eto tak!
Ili ty dumaesh', budto potomok nashih  carej budet prinimat' resheniya, pomnya  o
torgovcah iz nebesnoj dyrki?

     Dver' raspahnulas', i na poroge poyavilsya van Roshiren. On siyal.
     -- A telegrammu vy, stalo byt', perehvatili? -- sprosil ya majora.
     YA prikusil yazyk, no bylo uzhe pozdno. YA vzdohnul i skazal:
     -- Van Roshirenu. Odin vash ohrannik poslal emu telegrammu: "Vas vyzyvayut
v zamok na Brodyachem Perevale.  |to lovushka. Umolyayu, ne priezzhajte. CHelovek s
ogranichennym slovarnym zapasom".
     Major povernul  svoyu krasivuyu golovu i  stal glyadet' na  van  Roshirena.
Propovednik zamorgal ozadachenno.
     --  YA poluchil  telegrammu, -- skazal on, --  i srazu ponyal,  chto ona ot
Denisona.  No tam bylo  skazano ne sovsem  tak. Tam  bylo skazano:  "|to  ne
lovushka. Umolyayu -- priezzhajte".
     Major Isheddar istericheski zasmeyalsya.
     -- Vzdor, -- skazal ya, -- ya videl tekst, kotoryj byl otpravlen.
     Van  Roshiren  polez  kuda-to  pod sinyuyu ryasu  i vytashchil  ottuda izmyatyj
blank. YA  vzyal u nego blank. Tam  bylo napisano: "|to  ne lovushka. Umolyayu --
priezzhajte".
     -- Slushajte, -- skazal ya, --  eto  isklyucheno. |to avtomaticheskaya svyaz'.
To, chto schityvaetsya v peredayushchem ustrojstve, to  i vyhodit naruzhu v priemnom
ustrojstve.  Ideal'nyh  priemnikov  ne  byvaet,  no net  takih pomeh,  chtoby
perestavit' "ne" iz odnogo predlozheniya v drugoe!
     Major Isheddar prodolzhal istericheski smeyat'sya.
     -- |to  nevozmozhno!  -- zakrichal ya, glyadya na telegrammu. --  Sushchestvuyut
fizicheskie zakony!
     -- Nesomnenno,  -- skazal  propovednik, nakloniv golovu,  -- sushchestvuyut
fizicheskie zakony, no krome nih sushchestvuyut eshche i chudesa. CHto stoit Tomu, kto
peremenyaet dushi, peremenit' slova v telegramme?
     Isheddar vnimatel'no izuchal telegrammu.
     --  Pohozhe, -- procedil on skvoz'  zuby, -- vy poluchili svoe  obeshchannoe
chudo na blanke, gospodin nachal'nik otdela svyazi.
     A Serrini tknul menya loktem pod bok i zasheptal:
     --  Denner  sel v luzhu, uvoliv tebya. Bozhe, v  kakuyu  luzhu! Kogda staryj
Garfild soobrazit,  chto ty -- edinstvennyj chelovek  v  rukovodstve "Anreko",
kotoryj --  lichnyj drug polkovnika  i  novyh  ministrov...  Vot  uvidish', on
uvolit Dennera, a tebya posadit na ego mesto!
     I kak Serrini skazal, tak i sluchilos'.

     <i>"Znanie -- sila", NoNo 7-12, 1994.</i>