bya  nulevaya
stavka.  |to oni... interesno pridumali. Rabotaesh', kak vse, a vmesto  platy
tebe podayut.
   - Nichego, skoro ispytatel'nyj srok konchit'sya. Eshche mesyac ostalsya.
   -  Ran'she  takogo ne bylo. Nikakih ispytatel'nyh srokov. Poprobuj,  eshche
prozhivi etot mesyac, - zadumchivo proiznes Pirson.
   - ZHivu zhe kak-to, - s ulybkoj otvetil Blank.
   Nachalis'  desyatichasovye novosti. Hozyain zaglushil muzyku i vklyuchil  zvuk
ekrana.  Diktor  bojko proshelsya po novostyam federacii.  Zamel'kali  sochnye
kartinki  oficial'nyh syuzhetov. Tol'ko neskol'kim posetitelyam do  federacii
nashlos'  delo.  Ostal'nye prodolzhali chto-to v polgolosa obsuzhdat'  drug  s
drugom  ili  eli  molcha.  Zatem  poyavilsya  drugoj  diktor,  uzhe  ne  takoj
ser'eznyj.  |tot  byl  po mestnym voprosam. Za poslednie  chetyre  chasa  na
Marvine(3) stol'ko vsego sluchilos', chto on dazhe ustal rasskazyvat'.  Opyat'
zamel'kali lakonichnye syuzhety, tochno otrazhayushchie sut' voprosa.
   Hozyain  zavedeniya  uzhe bylo, potyanulsya k vyklyuchatelyu zvuka,  kak  poshel
eshche  odin  syuzhet. Gvozd' programmy, kak i polagaetsya, pustili pod zanaves.
Na  ekrane  zamel'kali  policejskie migalki,  vstrevozhennye  lica  strazhej
poryadka. Na kartinku zainteresovanno vzglyanulo eshche neskol'ko chelovek.
   Vedushchij  stoyal  posredi  ulicy,  ryadom  s  policejskim  kordonom.   Ego
ottalkivali  v  bezopasnuyu  zonu, no on loktyami  otbival  sebe  mesto  pod
solncem.  Vernee,  mesto  na zrelishchnom fone. Na  zadnem  plane  vozvyshalsya
feshenebel'nyj  neboskreb. Ves' vtoroj etazh zdaniya glyadel  na  mir  pustymi
glaznicami  vybityh okon. Iz neskol'kih okonnyh proemov  struilsya  gustoj,
belyj  dym.  Na vyveske bol'shimi sverkayushchimi bukvami bylo napisano:  "Bank
federal'nogo rezerva". Paren' beglo govoril:
   -  Segodnya, v dvenadcat' tridcat' po sredne poyasnomu vremeni  proizoshlo
ograblenie banka federal'nogo rezerva. Troe prestupnikov v razgar rabochego
dnya  voshli  v  operacionnyj zal. Primeniv oruzhie, oni  vzyali  v  zalozhniki
m`undhbxhuq v eto vremya vnutri posetitelej i sluzhashchih banka.
   -  A  v  stolice  interesnee, - provorchal Pirson i opyat'  prilozhilsya  k
stakanu.
   Blank mahnul, chtoby tot zamolchal.
   -  ...peregovory  s  prestupnikami rezul'tata ne  prinesli.  Est'  zhertvy
sredi  sluzhby bezopasnosti banka. Ih kolichestvo sejchas vyyasnyaetsya.  Tol'ko
chto komanduyushchij operaciej popytalsya svyazat'sya s prestupnikami, no svyaz'  s
nimi oborvalas'. Sily pravoporyadka ne reshayutsya shturmovat' zdanie, opasayas'
mnogochislennyh zhertv. Poka policiya vyzhidaet.
   Reporter otmahnulsya ot ocherednogo policejskogo.
   -   |tot   incident   pokazal  nesostoyatel'nost'  nashej   policii.   Ee
nesposobnost'   protivostoyat'  prestupnosti.   Osobenno,   v   ee   horosho
organizovannyh  proyavleniyah. My budem soobshchat' vam o  dal'nejshem  razvitii
situacii.
   Syuzhet konchilsya i na ekrane poyavilsya shtatnyj diktor. On skazal:
   -  Poshel  uzhe  desyatyj chas posle ogrableniya. Po-prezhnemu ne  sushchestvuet
oficial'noj  versii  sluchivshegosya. Oficial'nye  vlasti  vozderzhivayutsya  ot
kommentariev. Prestupniki tak zhe do sih por ne pred®yavleny obshchestvennosti.
Istochnik,   reshivshij  sohranit'  anonimnost',  soobshchil  nashemu   agentstvu
predvaritel'nuyu summu ukradennogo. Po ego slovam rech' mozhet idti o summe v
pyat'desyat-shest'desyat  millionov.  O  novyh  detalyah  incidenta   v   nashem
sleduyushchem vypuske.
   V zale kafe razdalos' neskol'ko odobritel'nyh vozglasov.
   - Solidnye den'gi, - mechtatel'no proiznes Pirson.
   On  perevernul strojnuyu butylku i slil v stakan ostatki svoej  radosti.
Za   sosednim  stolikom  neskol'ko  muzhchin  burno  obsuzhdali  tol'ko   chto
uvidennoe.
   -  Vot eto ya ponimayu,  - skazal Pirson, stavya na stol pustoj stakan.  -
Vot eto ulov. Da za pyat'desyat millionov... eto zhe nado!
   Novosti   konchilis',  i  poshel  reklamnyj  blok.  Na  ekrane   poyavilsya
zasnezhennyj  odnoetazhnyj poselok. Radostno zaiskrilos' solnce vysokogor'ya.
Kompaniya  ulybayushchihsya  molodyh lyudej kuda-to otpravlyalas'  na  snegohodah.
Kazhdyj iz nih byl neprivychno legko odet.
   -  Tol'ko  aktivnye kostyumy nashej firmy, - razdalsya golos za kadrom,  -
pozvolyat  vam chuvstvovat' sebya uverenno v lyuboj situacii. Plavnyj diapazon
regulirovki  temperatury.  |nergosberegayushchaya tehnologiya.  Celyj  sezon  na
odnom komplekte batarej! Garantiya! I vy eshche razdumyvaete?!
   Na   ekrane  poyavilas'  krasavica  umopomrachitel'nyh  proporcij.  Krome
pricheski,  na nej bylo blestyashchee bikini. Esli portnoj nichego ne ukral,  to
vse  desyat' kvadratnyh santimetrov tkani i dva metra shnurka poshli v  delo.
Poverh  etogo  velikolepiya byl nadet sam kostyum. Teploe chudo  predstavlyalo
soboj  tonkoe  setchatoe  triko  s kapyushonom.  V  komplekt  vhodil  shirokij
plastikovyj  remen'.  Na  nem nahodilis' organy  upravleniya  i  batarejnyj
otsek.   Devushka   soblaznitel'no   pokrutilas'   pered   kameroj.   CHtoby
potencial'nyj klient mog, kak sleduet razglyadet' tovar so vseh storon.
   - Nu, chto? - sprosil Arni. - Poshli otsyuda?
   Pirson zavorozheno glyadel na ekran i nikuda idti eshche ne sobiralsya.
   Poshla  sleduyushchaya  reklama. Hozyain vyklyuchil zvuk  priemnika.  Zal  opyat'
zalila tihaya, medlennaya muzyka.
   - Ty slyshish' menya ili net?
   -  Horoshij  kostyum,  - proiznes glubokomyslenno Pirson.  -  Govoryat,  v
takom mozhno na snegu spat'.
   Nedavnie novosti ob ograblenii mgnovenno vyvetrilis' iz ego golovy.  Ih
mesto zanyalo bolee sil'noe perezhivanie.
   - Otkuda ty znaesh'?
   -  U  nashego  brigadira  est' takoj. On ego nadevaet,  kogda  ob®yavlyayut
sil'nyj veter.
   -  Ego  i  nadevat'  strashno, - ulybnulsya Blank. - Eshche  isportit'sya  Ty
znaesh', skol'ko on stoit?  Takoj kostyum nuzhno hranit'  v sejfe, kak rezerv
na chernyj den', a ne taskat' kazhdyj den' na rabotu.
   On  zapahnul svoyu armejskuyu kurtku. Na pyatnistom rukave eshche sohranilas'
imennaya nashivka i cifrovoj kod.
   -  Davaj,  poshli. Nuzhno otdohnut' hot' nemnogo. Zavtra zhe opyat'  vse  s
nachala. Navernyaka oni tot transportnik razgruzit' ne uspeyut.
   - Da, eto tochno. Ne... uspeyut.
   Pirson  vstal, derzhas' obeimi rukami za stol. Ego kachnulo, no on ustoyal
na nogah.
   - Davaj, davaj. Na vozduh.
   - Sejchas, na moroze popustit, - poobeshchal Pirson.
   Oni  vyshli iz kafe. Ogni vyveski razbryzgivali bliki po stoyashchim u  kafe
snegohodam  i  vezdehodu.  V  storone  ot  yarkogo  svetovogo  pyatna  stoyal
prilichnyj kolesnyj vezdehod. Na nem svetilis' tol'ko gabaritnye ogni.
   -  Smozhesh'  idti?  -  sprosil Blank. - Davaj k  nashemu  poselku  pojdem
napryamik. Tak budet bystree, a to tashchit'sya eshche k etomu motovozu.
   -  Konechno,  smogu, - obidelsya Pirson. - CHto, ya, po-tvoemu, p'yan?  Tozhe
mne nashel propojcu! YA vse prekrasno soobrazhayu. V golove polnyj poryadok.
   On  sdelal neskol'ko neuverennyh shagov i poskol'znulsya. SHiroko vzmahnuv
rukami, on ruhnul na spinu.
   -  Vot  chert!  Net,  chtoby chem-to posypat'! Bol'she  ne  pojdem  v  etot
gadyushnik! - vyrugalsya on.
   Blank pomog emu vstat'.
   -  Net, peshkom my tochno ne pojdem, - skazal on. - YA ne hochu tashchit' tebya
po sugrobam na sebe. Davaj, do ostanovki nedaleko.
   -  Nu,  ty  chto!  - vozmutilsya Pirson. - Ne p'yanyj ya!  Ne  p'yanyj!  Nu,
poskol'znulsya, s kem ne byvaet. Skol'zko zdes', ponimaesh'? Skol'zko.  Idem
napryamik.
   Pirson  kak  skala stoyal na svoem. Pereubezhdat' ego mog vzyat'sya  tol'ko
polnyj idealist. Arni etogo delat' ne stal. Podderzhivaya kollegu pod  ruku,
oni napravilis' k petlyavshej mezhdu domov tropinke.
   Hlopnuli  dvercy  kolesnogo vezdehoda. Ot mashiny  otdelilis'  neskol'ko
tenej  i  napravilis'  v storonu pripozdnivshihsya posetitelej.  Arni  rezko
ostanovilsya  i obernulsya v ih storonu. Povisshij na ego ruke Pirson  shagnul
eshche paru raz, i ego opyat' zaneslo. Blank s legkost'yu uderzhal na svoej ruke
ego ves.
   Na  fone  belogo snega byla horosho vidna uverennaya pohodka  parnej.  Ih
bylo  dvoe.  Odin  iz  nih  razmahival kakoj-to prodolgovatoj  shtukovinoj.
Vtoroj prosto popyhival sigaretoj.
   - |j vy, a nu podozhdite! - razvyazno brosil odin iz muzhchin.
   - CHego vam? - sprosil Blank.
   - Stoj, gde stoish'! - posovetoval vse tot zhe golos.
   Sneg gromko skripel pod ih podoshvami.
   - Kto takie? - vyglyanul iz-za Blanka Pirson. - Kto eto takie?
   - Ne znayu. Stoj spokojno.
   Muzhchiny  podoshli  i  ostanovilis'. Na odnom byla kurtka  municipal'nogo
torgovogo  flota.  Drugoj  byl  odet kak nastoyashchij  gornolyzhnik.  Teplo  i
brosko.  "Sportsmen"  poigryval  obrezkom shlanga  vysokogo  davleniya.  Ego
metallicheskaya opletka sverkala v svete svetyashchejsya vyveski.
   - |ti? - sprosil "sportsmen".
   - A chert ih znaet, temno bylo.
   - Da, rvan'ya u nas zdes' hvataet. I vse prutsya i prutsya.
   - CHto vam nuzhno? - spokojno sprosil Blank.
   Vse  eshche  visyashchij  na  ego ruke Pirson neopredelenno  hmyknul  i  opyat'
popytalsya upast'.
   - Tak, - delovito skazal "sportsmen". - Kuda deli tovar?
   - Kakoj tovar? - sprosil Blank.
   -  Pered  nachal'nikom  budesh' umnogo stroit', - posovetoval  paren'  so
xk`mcnl.  -  Vot  u nego, - on pokazal na torgovca, - propal  kontejner  s
tovarom.  CHelnok  razgruzhali segodnya dnem. Vy dvoe  edite  s  nami.  Budem
razbirat'sya.
   Blank udivlenno posmotrel na nochnyh prohozhih.
   - Davaj, voloki ego k mashine. Ili hochesh' snachala poluchit'?
   Pirson otpustil ruku Blanka i shagnul k obidchikam.
   - Kto ty takoj, chtoby mne ukazyvat'? - proshipel on i zamahnulsya.
   SHlang  so  svistom  rassek  vozduh.  Posledoval  hlestkij  udar.  SHapka
poletela proch'. Pirson shvatilsya za golovu i ruhnul na koleni.
   - A chtob tebe... ublyudku! - prostonal on v sneg.
   Arni shagnul vpered, spokojno glyadya v lica masterov nochnyh del.
   - Mozhet eto ne te? - zasomnevalsya torgovec.
   -  Kakaya  raznica?  Te,  ne  te?  Razberemsya,  -  uverenno  skazal  ego
kompan'on. - Oni nam vse rasskazhut. Bez etih portovyh krys zdes' nichego ne
obhoditsya. Nu, chto? Ty idesh'? Ili tebe to zhe nuzhno osoboe priglashenie?
   -  Nikuda my ne pojdem, - otvetil Blank. - Sami provalivajte,  esli  ne
hotite nepriyatnostej s policiej.
   -  S policiej! - zasmeyalsya "sportsmen". - Ty slyshal?! "Nepriyatnostej  s
policiej!"
   Muzhchiny druzhno rashohotalis'.
   Blank  stoyal,  nikak ne otreagirovav na neozhidannoe vesel'e.  On  ochen'
medlenno sunul ruku v karman kurtki.
   - A eto on normal'no dal, - skazal torgovec, nemnogo uspokoivshis'.
   - Nu, ya vizhu, etot tozhe slov ne ponimaet. Sejchas ya emu mozgi vpravlyu.
   Muzhchina  zamahnulsya shlangom i prygnul na Arni. Tot v  poslednij  moment
metnulsya  v storonu, ubiraya golovu iz-pod udara. SHlang vholostuyu  rasporol
vozduh. Prignuvshis' k zemle, Arni udaril po opornoj noge obidchika.  V  ego
kolene hrustnulo, i on povalilsya na sneg.
   Vse proizoshlo pochti mgnovenno.
   - Ah ty, suka! - zaoral "sportsmen".
   On  otbrosil proch' shlang i rezkim dvizheniem rasstegnul kurtku. Torgovec
metnulsya  pod®el'niku  na  pomoshch'. Pirson  brosilsya  emu  v  nogi,  i  oni
pokatilis' po snegu.
   Arni  podprygnul k "sportsmenu" i udaril nogoj v lico. Golovu otbrosilo
storonu,  no  ta  okazalas'  protivoudarnoj. V ego  ruke  sverknul  hromom
nebol'shoj impul'snik. Arni povalilsya na vraga i perehvatil ruku s oruzhiem.
Suho  shiknulo  neskol'ko  vystrelov podryad. S  blizhajshego  doma  sorvalas'
svisavshaya  s  kozyr'ka snezhnaya shapka. Arni udaril eshche paru raz  rukoj,  no
protivnik  ne  sdavalsya. Oruzhie medlenno, no uporno povorachivalos'  v  ego
storonu.
   Borolis'  molcha.  Tol'ko  sopeli.  Gde-to  ryadom  s  torgovcem  vozilsya
Pirson.
   Ruku  zhglo ot napryazheniya. V poslednij moment Blank vyhvatil iz  karmana
klyuch  ot pogruzchika i izo vseh sil udaril im v grud' vraga. Tiho chavknulo.
Tonkaya metallicheskaya plastina voshla pochti polnost'yu. U "sportsmena"  glaza
polezli  iz orbit, no natisk ne oslabeval. Udarom loktya Blank zagnal  klyuch
eshche  glubzhe i bystro provernul za rukoyatku. Ruka "sportsmena" opala, budto
vyklyuchili pitanie, i on poteryal soznanie.
     Arni vyhvatil oruzhie iz bezvol'noj ruki i po-koshach'i vskochil na nogi.
Dolgo ne razdumyvaya, on pricelilsya i vystrelil "sportsmenu" v golovu.  Tot
dazhe  ne  dernulsya. Mozgi daleko razletelis' v storony. Zatem  nagnulsya  i
vydernul klyuch. Vyter ego o sneg.
   Scepivshiesya  torgovec i Pirson, vorcha, katalis'  po  zemle.  Vremya,  ot
vremeni  obmenivayas' korotkimi udarami. Slegka prihramyvaya,  Arni  podoshel
blizhe.
   - YA vam vsem urodam pokazhu, - sopel Pirson.
   Torgovec borolsya molcha, no bylo vidno, chto on sdaet.
   - Vse, podnimajtes', - tiho skazal Blank.
   - Ne meshaj mne, - proshipel Pirson. - YA ego sejchas sam pridushu.
   -  U nas malo vremeni. Podnimaj ego, - prikazal Arni tonom, ne terpyashchim
vozrazhenij.
   Pirson udivlenno povernulsya v storonu naparnika. On vpervye uslyshal  ot
nego  podobnyj ton. Povernulsya, i tut zhe poluchil. Blank uspokoil  torgovca
udarom nogi i za shivorot ottashchil ot nego Pirsona.
   - Vot skotina, - zanyl tot. - On mne gubu razbil!
   - Vstavaj, - prikazal Arni torgovcu.
   Tot, uvidev v ego ruke oruzhie, poslushno vstal. Brosil bystryj vzglyad  v
storonu  rasplastavshegosya na snegu kompan'ona. Sdelal neskol'ko sudorozhnyh
vzdohov i ruhnul na koleni.
   -  Tol'ko  ne  strelyajte, pozhalujsta, - vzmolilsya on  skorogovorkoj.  -
Davajte dogovorimsya. Ved' vsegda mozhno dogovorit'sya. YA horosho zaplachu.
   - Zaplatish'. Kuda ty denesh'sya? - holodno skazal Arni i nazhal na spusk.
   Vystrel  prishelsya  v  grud'. V storony poleteli  okrovavlennye  loskuty
odezhdy.  Torgovec kakuyu-to sekundu stoyal na kolenyah, a zatem ruhnul  licom
vniz, shiroko raskinuv ruki.
   Blank  bystro  osmotrelsya. Prilegayushchie k kafe  ulicy  byli  po-prezhnemu
pusty.  Na  protivopolozhnoj  storone ulicy  okna  neskol'kih  zhilyh  domov
ostavalis'  temnymi. Kak i togda, kogda oni vyshli. Tol'ko myagko  svetilis'
okna kafe. Nikto za eto vremya ne vyshel i ne pod®ehal.
   On spryatal oruzhie v karman i tiho skazal Pirsonu:
   - Vstavaj, pora ubirat'sya otsyuda.
   Tot  prodolzhal  sidet' na snegu, ne verya v tol'ko  chto  uvidennoe.  Ego
ruki drozhali. On bystro perevodil vzglyad s Blanka na zatihshego torgovca  i
obratno.
   - Ty, ty ego ubil, - skazal on drozhashchim golosom.
   -  A,  po-tvoemu, ya dolzhen byl ego nakormit' sladen'kim? Tak by on ubil
menya.  Nu,  i  tebya zaodno. Vstavaj, nechego zdes' mayachit'.  Mozhet,  kto-to
vyzval policiyu.
   Pirson  rezvo  vskochil na nogi. Ego vzglyad byl trezv,  budto  on  mesyac
postilsya. Zatem nagnulsya, i stal sobirat' za pazuhu okrovavlennyj sneg.
   - CHto ty delaesh'?
   - Kak chto? Ubirayu sledy. Ty nikogda ne slyshal o snimke DNK?
   - Slyshal, nu i chto?
   -  A  to, chto ne nado ni fotografij, ni svidetelej. Propustyat DNK krovi
cherez komp'yuter i vse. Luchshe pomogi.
   - Davaj sam. YA zhe ne znayu, gde tvoya krov', a gde chuzhaya.
   Pirson  bystro sobral okrashennyj temnym sneg tam, gde sidel.  Zatem  na
chetveren'kah,  starayas'  nichego  ne propustit',  stal  sobirat'  na  meste
shvatki.  Na ulice bylo gradusov dvadcat', ne men'she. Sneg rassypalsya  pod
rukami.
   - Vse. Kazhetsya, vse sobral, - skazal on. - Nu chto? K poselku?
   -  Net,  - spokojno otvetil Arni. - Raz ty govorish', chto zdes' vse  tak
ser'ezno,  to  davaj k platforme motovoza. Propetlyaem nemnogo.  Na  vsyakij
sluchaj. Vse ravno, kakoj sejchas son?
   - |to tochno.
   Oni bystrym shagom napravilis' v druguyu storonu.
   Iz  kafe,  gromko  razgovarivaya, vyshli troe muzhchin.  Basovito  zaurchali
motory  snegohodov.  Svet far proshelsya po staromu kvartalu,  i  opyat'  vse
stihlo. Tol'ko v kruglosutochnom kafe tiho igrala medlennaya muzyka.
   Pirson za Arni ele pospeval.
   -  Podozhdi,  -  vydohnul  on, kogda oni otoshli  ot  kafe  kilometra  na
poltora.
   Blank  ostanovilsya. Poslednie postrojki ostalis' daleko pozadi. Dorogu,
po  kotoroj  oni  shli,  regulyarno  raschishchali,  no,  pohozhe,  eyu  pochti  ne
pol'zovalis'. Im eshche ne povstrechalos' ni odnoj mashiny.
   Pirson  soshel s dorogi i razgreb nogoj sneg. Zatem rasstegnul kurtku  i
vytryahnul vse svoi uliki. Staratel'no zarovnyal mesto i vernulsya.
   - Vse. Kazhetsya vse, - vydohnul on. - Teper' pust' poprobuyut najti.
   Molcha  dvinulis'  dal'she.  Na platforme oni rastvorilis'  sredi  brigad
odnoj iz nochnyh smen.
   S  morozu v vagone bylo teplo, dazhe zharko. Pirson razvalilsya v kresle i
vytyanul nogi.
   - Zavtra s samogo utra sneg ukatyvat', - prostonal on.
   - Uzhe segodnya, - ser'ezno popravil Arni.
   -  Znaesh', - Pirson ponizil golos i pridvinulsya blizhe, - ya i ne  dumal,
chto ty takoe umeesh'.
   - CHto imenno?
   - Nu, kak ty... tol'ko chto. Ty v armii to zhe takim zhe zanimalsya?
   - Priblizitel'no.
   - A ya dumal, chto ty tehnar'.
   -  Net,  na  tehnarya  nuzhno  dolgo uchit'sya i  horosho  platit',  -  Arni
neveselo ulybnulsya. - YA prostoj. Slushaj, kak, po-tvoemu, kto eto byl.
   -  Trudno  skazat' tochno, - pochti prosheptal Pirson.  -  V  lyubom  portu
takogo hvataet. Kontrabanda tam vsyakaya, nezakonnaya torgovlya. Znaesh', kakie
eto den'gi?
   -  Den'gi,  - zadumchivo proiznes Arni. - U nih navernyaka pri sebe  byli
den'gi. Nuzhno bylo karmany proverit'.
   -  Da  chert  s  nimi. Horosho, chto tak vse konchilos'. Tak by  zavezli  v
kakoj-to podval i v luchshem sluchae otbili by pochki i vybili zuby.
   - A v hudshem?
   -  A  v hudshem? - peresprosil Pirson. - Byvaet, v portu propadayut lyudi.
Ne chasto, no byvaet. Kuda oni sprashivaetsya, devayutsya?
   - Otkuda ya znayu?
   - Nikto ne znaet. Nikogo tak i ne nashli.
   - Znachit, tak iskali.
   - Slyshal, kak oni zarzhali, kogda ty vspomnil o policii?
   - Slyshal. Horoshee zdes' u vas mesto.
   - U nas, - popravil Pirson. - Teper' u nas.
   - Da, teper' u nas.
   Izmuchennye   rabotoj   lyudi  vhodili  i  vyhodili.   Pochti   nikto   ne
razgovarival. Edushchie vmeste izredka obmenivalis' korotkimi  frazami. I to,
tiho i redko. Za oknami, na gorizonte, poyavilas' celaya rossyp' ognej.  Oni
stremitel'no  priblizhalis', razrastayas' v nastoyashchij  megapolis.  Megapolis
Marsham. Ogromnyj gorod, porozhdennyj portom i zhivushchij za schet etogo  porta.
Esli by ne port, to v takom neblagopriyatnom klimate nichego krome poselenij
ohotnikov ne bylo by. No zdes' byl galakticheskij port, a ryadom s nim  vse,
chto   polagaetsya  v  takom  sluchae.  Godovoj  gruzooborot  porta  dostigal
dejstvitel'no astronomicheskih cifr i megapolis procvetal.
   - Konechnaya, - otrezali dinamiki golosom mashinista.
   Vpervye za vsyu poezdku.
   Nesmotrya  na nochnoj chas, na platforme ih vstretila lyudskaya sueta.  Kto-
to  kuda-to  speshil,  drugie chego-to zhdali. V tolpe  provorno  snovali  so
svoimi  lotkami  torgovcy  vraznos. Oni  zychno  predlagali  perekusit'  po
bystromu,  a  tem,  komu  prizhalo, to i vypit'. I eshche  celuyu  tuchu  vsyakih
raznostej.
   Bez opredelennoj celi druz'ya poshli k transportnoj razvyazke.
   -  A narodu, kazhetsya, stalo eshche bol'she, - provorchal Pirson. - I chto  im
tol'ko vsem nado v etom Marshame. Tozhe mne nashli podhodyashchee mesto.
   -  Znachit nado, - otvetil Arni. - Vot ty to zhe zdes'. CHto bol'she  mesta
ne  nashlos'? Pered toboj byli tri galaktiki federacii, a ty torchish' imenno
zdes'. CHto? Klimat ponravilsya?
   - Vot tol'ko ne nado nachinat' s nachala...
   V  tolpe  poyavilsya policejskij patrul'. Strogie, formennye kombinezony,
na  rukavah  svetootrazhayushchie povyazki. Na fore ostal'noj tolpy patrul'  byl
g`lerem izdaleka.
   - CHto ty sdelal s oruzhiem? - prosheptal Pirson i zamedlil shag.
   - Lezhit v karmane, - priznalsya Arni.
   - Tol'ko etogo nam sejchas ne hvatalo. Pochemu ty ego ne vybrosil?
   -   Ne   privyk  razbrasyvat'sya  oruzhiem.  Dejstvitel'no,  nado   budet
vybrosit'.
   - Nu, i chto nam teper' delat'? Davaj obratno v poselok.
   -  Vedi sebya spokojno, - tiho, no surovo predupredil Arni. - CHto takogo
ser'eznogo  sluchilos'? Da nichego. Oni chto, proveryayut vseh  podryad?  Prosto
gulyayut. Rabota u nih takaya. Vedi sebya uverenno i vse budet normal'no.
   Pirson  zatknulsya i gluboko sunul ruki v karmany. Patrul' proshel  mimo.
Ni odin iz treh policejskih na nih dazhe ne vzglyanul. Oni uvlechenno boltali
o chem-to svoem i eli ponchiki.
   - Fu, - sudorozhno vydohnul Pirson.
   - Tebe nuzhno nauchit'sya derzhat' sebya v rukah, - posovetoval Blank.
   Pirson,  kotoryj  byl  let  na desyat' starshe  kollegi,  kivnul  v  znak
soglasiya. Zatem on raspravil plechi, podnyal vyshe golovu i soobshchil:
   - CHto-to ya progolodalsya.
   - Vot eto drugoe delo, - ulybnulsya Arni.
   Oni ostanovili pronosyashchegosya mimo torgovca.
   Eshche  okolo  dvuh  chasov oni brodili po yarko osveshchennym ulicam  Marshamy.
Glazeli  na  vitriny  zakrytyh,  na noch'  dorogih  magazinov.  Zahodili  v
krohotnye   lavki,  zhmushchiesya  drug  k  drugu  v  uzkih  pereulkah.   Zatem
otpravilis' v svoj poselok.
   -  Zavtra  vsem  rasskazhem, kak my proveli noch'  v  Marshame,  -  skazal
Pirson uzhe v pustom vagone.
   -  Horosho.  Tol'ko  otpravilis' my tuda srazu  posle  raboty.  Kazhetsya,
kamer nablyudeniya v tom kafe ne bylo.
   -  Da  hozyain  ele svodit koncy s koncami! Tam zhe pochti nikogda  nikogo
net. Emu ne do sistem bezopasnosti. Net, tam ih tochno net. YA ne dumayu, chto
kto-to iz teh rebyat, chto byli v zale, zahochet sotrudnichat' s policiej.
   - V zale bylo temno. Vryad li kto-to iz nih chto-to zapomnil.
   Oni  rasproshchalis'  na  central'noj  i  edinstvennoj  ulice  poselka   i
razoshlis' v raznye storony.
   Blank  napravilsya k svoemu otelyu. Ot nastoyashchego zavedeniya u  nego  bylo
tol'ko nazvanie i sistema sbora platy. Na etom shodstvo zakanchivalos'. |to
byl  dovol'no  prostornyj,  odnoetazhnyj  sbornyj  modul'.  Iz  teh,  kakie
pokupayut  kolonisty  na  pervoe  vremya, tol'ko  polnost'yu  avtomaticheskij.
Kazhdaya zhilaya komnata byla osnashchena otdel'nym vhodom. ZHili zdes' tol'ko te,
dlya kogo al'ternativoj bylo nochevat' na snegu pod zvezdami.
   Arni  ochistil zamok ot snega i vstavil kartochku. Za dver'yu shchelknulo,  i
ona otkrylas'. V komnate avtomaticheski vspyhnul svet. On bystro, chtoby  ne
vypustit' teplo, zahlopnul za soboj dveri.
   -  Vse,  lozhimsya  spat', - skazal on, no nichego ne  izmenilos'.  -  CHto
opyat' s etoj krovat'yu? Spat'!
   Zazhuzhzhalo.  Iz  fal'shivogo  stennogo shkafa opustilas'  krovat'.  Odeyalo
bylo uzhe raspahnuto.
   -  I  zdes'  vse  ne  s pervogo raza, - provorchal  Blank  i  podoshel  k
nebol'shomu stoliku. Polez po karmanam. Vytryahnul na stolik bumazhnik, chehol
dlya dokumentov, klyuchi i zastyl s impul'snikom v ruke. Horosho obrabotannaya,
hromirovannaya stal' zaiskrilas' v svete rtutnogo svetil'nika. Nesmotrya  na
malen'kie   razmery,  oruzhie  byl  tyazhelym  i  nastoyashchim.  Blank   vzvesil
impul'snik v ladoni, zatem povernul rukoyatkoj k sebe i vynul obojmu. V nej
okazalos'  eshche vosemnadcat' zaryadov. On vstavil obojmu obratno  i  polozhil
oruzhie na stol. Zatem snova vzyal i zasunul pod matrac.
   On  sbrosil  kurtku  i  prinyalsya styagivat' teplyj besshovnyj  sviter.  K
spine  prikosnulsya  svoimi ledyanymi pal'chikami holod.  On  odernul  sviter
obratno.
   - CHto eshche za novosti?!
   Blank  podoshel k vmontirovannomu v stenu komnatnomu processoru,  otkryl
kryshku. Vspyhnul kroshechnyj ekran.
   -  Dobroj  nochi,  gospodin  Arni  Blank,  -  pozdorovalas'  elektronnaya
shtuchka. - Kakie budut pozhelaniya?
   - Pochemu v komnate tak holodno?
   -  |to  predupreditel'naya mera, - spokojno otvetil  processor  priyatnym
zhenskim golosom. - Vy prostrochili platezh na pyat' sutok. Posle etogo  sroka
avtomaticheski  otklyuchayutsya sistemy nomera. Goryachaya voda to  zhe  otklyuchena.
CHerez dvenadcat' chasov ya vynuzhdena budu otklyuchit' holodnuyu.
   -  YA zaplachu. Kuda zhe ya denus'? Zaplachu. Vot, so mnoj rasschitayutsya, i ya
zaplachu.
   -  Dolzhna  vas predupredit', - taratoril processor, ne obrashchaya vnimaniya
na  slova  Blanka, - chto dlya togo, chtoby pogasit' dolgi u vas pyat'  sutok.
Esli  do  etogo  vremeni vy ne vnesete platu, vas vyselyat v prinuditel'nom
poryadke. Tak zhe prinuditel'no, s vas vychtut polagayushchiesya otelyu neustojki.
   Na  ekrane  poyavilos'  izobrazhenie  neoplachennoj  kvitancii,  s  polnoj
razbivkoj summ po vidam uslug.
   - Suka! - rugnulsya Arni i hlopnul kryshkoj processora.
   -  Dobroj nochi, - pozhelal golos iz-za kryshki. - My rady, chto vy vybrali
imenno  nash  otel'. U nas vy mozhete zakazat' zavtrak. Dlya etogo dostatochno
nabrat' kod zakaza na paneli.
   - Poshla ty!
   Processor  zatknulsya.  Cifry  termometra pokazyvali  dva  gradusa  vyshe
nulya. Arni natyanul kurtku, nadel na golovu kapyushon. Ne razuvayas', zalez  v
krovat' i ukrylsya odeyalom s golovoj.
   CHerez neskol'ko minut svet avtomaticheski vyklyuchilsya.


        5


   Stolica Marvin(3), megapolis Giranta.

   Zasedanie  ekstrennoj komissii bylo v samom razgare.  S  dokladami  uzhe
uspeli  vystupit'  nachal'nik  policii Giranty i  zamestitel'  predsedatelya
nacional'nogo  banka. Predsedatel'stvoval zamestitel' ministra  vnutrennih
del. Tolstyj, dobrodushnyj s vidu muzhchina. On slushal molcha.
   Nastala   ochered'  gostej.  Podnyalsya   special'nyj  agent   federal'noj
bezopasnosti.
   - YA polkovnik Hankel, - predstavil on sam sebya.
   Sidyashchie za dlinnym, roskoshnym stolom kivnuli.
   -  U nas s kollegami eto uzhe ne pervyj takoj epizod, - prodolzhil on.  -
My davno otslezhivaem etih prestupnikov.
   -  Tak pochemu zhe im do sih por vse shodit s ruk? - vpervye za vse vremya
sprosil zamestitel' ministra.
   -  Oni  pol'zuyutsya  bolee  vysokoj tehnologiej,  -  otvetil  Hankel.  -
Federaciya  podobnoj  tehnologiej  ne obladaet.  |to  nechto  srednee  mezhdu
podprostranstvennym smeshcheniem kosmicheskih korablej i teleportaciej.  Bolee
togo.  Razmery ustrojstva krajne maly. Tak chto eto pozvolyaet  prestupnikam
dostavlyat'  ego  v  lyuboe mesto. Po sobstvennomu usmotreniyu.  My  dazhe  ne
znaem,  kuda otpravlyaetsya ukradennoe. Nahoditsya li eto mesto na territorii
planety  ili gde-to za ee predelami. Po mneniyu ekspertov, ono  mozhet  byt'
gde ugodno.
   Polkovnik  sdelal  pauzu  i ocenil effekt ot  svoih  slov.  Vse  sideli
molcha. Bol'she nikto nichego ne sprashival.
   -  My  prihvatili s soboj neskol'ko poslednih razrabotok nashih  nauchnyh
konsul'tantov.  Po  mneniyu  ekspertov,  eti  ustrojstva  dolzhny   pomeshat'
prestupnikam, skryt'sya v sleduyushchij raz. YA ne ochen' razbirayus' v tonkostyah,
no  eto  generatory  polej. Oni dolzhny pomeshat'   obrazovaniyu  tonnel'nogo
perehoda. |to tol'ko laboratornye obrazcy. My ne uspeli ih razmnozhit'. Nam
potrebuetsya vasha pomoshch' v etom dele. Ideal'no, kazhdoe bolee-menee solidnoe
hranilishche  nuzhno  oborudovat'  podobnymi  ustrojstvami.  Esli  eksperiment
udastsya, to podobnymi ustrojstvami budet oborudovan kazhdyj bank federacii.
   Hankel  vzyal  so  stola  stakan  i  sdelal  neskol'ko  glotkov.   Zatem
prodolzhil:
   -  Sudya po analogii, eto ne poslednee ograblenie v etom mire. V   vashem
mire,  gospoda, - popravilsya on s ulybkoj. - Oni tak prosto s  planety  ne
uhodyat. Za vse vremya oni minimum dvazhdy trevozhili odnu i tu zhe planetu.
   - A maksimum? - pointeresovalsya kto-to iz dal'nego konca kabineta.
   -  A  maksimum,  pyat'  raz. V techenie dvuh nedel'. |to  proishodilo  na
Darlinge(4). V samom serdce federacii. Tak my mozhem rasschityvat'  na  vashu
pomoshch' v izgotovlenii etih generatorov?
   -  Kakie  mogut  byt'  voprosy? - otvetil  predsedatel'stvuyushchij.  -  Vy
predostav'te  obrazcy  i dokumentaciyu. YA srazu zhe  posle  zasedaniya  otdam
sootvetstvuyushchie rasporyazheniya. Skol'ko ih nuzhno izgotovit'?
   -  Smotrite  po vashim potrebnostyam. Ih nuzhno stol'ko, skol'ko  v  vashem
mire  est'  potencial'nyh mest, kotorye mogut zainteresovat' prestupnikov.
Moim  rukovodstvom prinyato reshenie ispytat' etu tehnologiyu na  Marvine(3).
|to  federal'naya programma. Esli vse projdet kak nado, to takie ustrojstva
budut obyazatel'ny dlya kazhdogo banka federacii.
   -  Horosho, - soglasilsya dobrodushnyj predsedatel'. - My eto sdelaem.  No
na  eto  potrebuetsya  vremya.  A  poka ya prikazyvayu  vdvoe  usilit'  ohranu
gosudarstvennyh  i  chastnyh  bankovskih struktur.  Esli  my  ne  mozhem  ih
uderzhat' vnutri, to ne sleduet ih tuda puskat'.
   On vstal, vsem svoim vidom davaya ponyat', chto zasedanie zakonchilos'.
   Kapitan  Pallas s ulybkoj posmotrel na svoego bossa. Tot  voprositel'no
podnyal brovi.
   -  U  nih  nichego ne poluchitsya, - shepotom ob®yasnil kapitan. - V proshlom
mire  razbudili  vsyu policiyu, kakaya tol'ko byla, i ne  pomoglo.  A  zdes',
tol'ko v "dva raza".
   -  Mozhet  v  "dva  raza",  eto  i est' vsya ih  policiya?  -  predpolozhil
polkovnik. - Sam spravish'sya?
   - S chem?
   - Nuzhno peredat' vlastyam obrazcy.
   - A dokumentaciyu?
   -  Dokumentaciyu  to zhe. Tol'ko ostav' te sekretnye fajly,  a  ostal'noe
otdavaj. Ty vse skopiroval v svoj komp'yuter?
   - Da, vse. Horosho, ya vse sdelayu.
   -  Vstretimsya  v  otele posle obeda. Mne zdes' eshche neobhodimo  koe-kogo
povidat'...


   V  delovom  centre  Giranty  carilo  posleobedennoe  zatish'e.  Sluzhashchie
kompanij  uzhe  uspeli naskoro perekusit' i vernut'sya i svoim obyazannostyam.
Hozyaeva nebol'shih restoranchikov i kafe podschityvali vyruchku i gotovilis' k
vechernemu naplyvu klientov.
   Zdanie  kommercheskogo  banka Atari razitel'no otlichalos'  ot  sosednih.
Ono  bukval'no  podavlyalo svoej dorogoviznoj i roskosh'yu.  Dostatochno  bylo
beglogo vzglyada, chtoby ponyat', gde den'gi lezhat.
   Pered  klientom  avtomaticheski  otkrylas'  steklyannaya  dver'.  Na  lice
ohrannika  zasvetilas'  dezhurnaya ulybka.  To  zhe  avtomaticheski.  Ohrannyj
skaner molchal. Budto ego ne bylo vovse. Otkrylis' vnutrennie dveri. Klient
proshel v zal.
   |to  byl hudoshchavyj, roslyj muzhchina. Poly dlinnogo plashcha razvevalis' pri
kazhdom shage. Pri sebe u nego byl nebol'shoj, plastikovyj kejs. Kakoj obychno
byvaet   u   menedzherov  srednej  ruki.  On  uverenno  podoshel  k   okoshku
administratora.
   -  Dobryj  den', - laskovo pozdorovalsya administrator. - Vy  vpervye  v
nashem banke?
   -  Da, - priznalsya muzhchina. - Vpervye. YA zdes' po delam. Mne predlozhili
rabotu na Marvine, i ya by hotel otkryt' schet.
   - Kakoj imenno schet vas interesuet?
   - Imennoj, obyknovennyj imennoj schet.
   - Vam nuzhno obratitsya k odnomu iz nashih kassirov. Vas provodit'?
   - Net, ne nado. YA sam spravlyus'.
   Klient prodolzhal stoyat' pered okoshkom.
   - Vy eshche chto-to hoteli?
   - Da, eshche mne nuzhen lichnyj sejf.
   - Kak budete platit'?
   - Nalichnymi.
   - Horosho. Vy hotite imennuyu ili anonimnuyu yachejku?
   - To zhe imennuyu.
   -  Davajte dokumenty, ya sejchas vse oformlyu. Podozhdite minutochku. Sejchas
vas provodyat.
   Muzhchina protyanul kartochku lichnosti i postavil kejs na pol. Ne proshlo  i
obeshchannoj minuty, kak poyavilsya shustryj klerk.
   -  Provodite gospodina v hranilishche, - ob®yasnil emu administrator. - YA s
nimi svyazalsya. Oni v kurse.
   - Proshu za mnoj, - priglasil klerk i poshel pervym.
   Klient  podnyal  s pola kejs i napravilsya sledom. Oni vyshli  iz  zala  i
napravilis' k liftam.
   -  Takaya  procedura  obyazatel'na tol'ko dlya pervogo  raza,  -  ob®yasnil
klerk.  - Sejchas vam oformyat kartochku, i vy smozhete prohodit' sami. Prosto
pred®yavite ee ohrane i vse.
   Oni podoshli k liftam. Ohrannik otkryl kabinu.
   -  |to pravil'no, chto vy reshili vospol'zovat'sya imenno nashim bankom,  -
taratoril  slovoohotlivyj  klerk, poka  spuskalsya  lift.  -  U  nas  ochen'
nadezhnoe hranilishche. Ne kazhdyj bank mozhet takim pohvastat'sya.
   Kabina stremitel'no neslas' vniz.
   -  Za  vse vremya raboty, u nas ne bylo ni odnogo narekaniya ot klientov.
Hranilishche nahoditsya na tridcati metrovoj glubine. Ono ustroeno v  sploshnoj
skal'noj  porode.  Ryadom i blizko net nikakih gorodskih kommunikacij.  Tak
chto nikakogo podkopa byt' ne mozhet, - on dovol'no ulybnulsya. - Nu, kak eto
pokazyvayut v fil'mah.
   Klient kivnul.
   Vnizu  u  nego  vpervye proverili dokumenty. Dezhurnaya smena  otlichilas'
isklyuchitel'noj nedoverchivost'yu. Proveryali dolgo i dotoshno.  Vse  okazalos'
kak nado.
   Pomeshchenie   s   lichnymi  sejfami  raspolagalos'  nedaleko   ot   vhoda.
Avtomaticheski  raspahnulis' neskol'ko reshetok,  i  oni  voshli  v  dovol'no
prostornyj  zal. Portil vpechatlenie tol'ko nizko navisshij  potolok.  Bloki
lichnyj yacheek raspolagalis' vdol' sten, peresekali zal stal'nymi ryadami.
   -  Vot  vasha yachejka, - pokazal klerk. - Zapomnite nomer. Vot  kartochka.
Vstavlyat' nuzhno tak, - on pokazal. - Nadpis'yu vverh.
   - Spasibo, - poblagodaril klient. - Dal'she ya sam.
   Klerk vyshel iz hranilishcha.
   Muzhchina  podkatil  peredvizhnoj stolik i polozhil  na  nego  kejs.  Zatem
otkryl  svoyu yachejku i dostal ottuda sejf. Polozhil ryadom s kejsom i otkryl.
Anodirovannaya stal' tusklo pobleskivala v svete svetil'nikov. On dostal iz
kejsa  neskol'ko pustyh skorosshivatelej. Papki byli zatyanuty v  prozrachnyj
upakovochnyj  plastik.  "Sokrovishche" okazalos' neskol'ko  shire  standartnogo
sejfa. Klient ih peregnul i s trudom zapihnul vnutr'. Zatem zahlopnul kejs
i  prislushalsya.  Krome  nego  v  hranilishche nikogo  ne  bylo.  On  vorovato
oglyanulsya po storonam.  Za  proishodyashchim  vnutri  sledili  chetyre  kamery,
podveshennye po uglam zala. On zakryl sejf, vernul ego v yachejku i  vydernul
kartochku.  Zatem vyshel iz hranilishcha. Za ego spinoj avtomaticheski  lyazgnuli
tolstye reshetki. Klerk byl tut kak tut.
   Muzhchina povernulsya i poshel po koridoru. Bystro svernul za ugol.
   -  Tuda nel'zya! - zaprotestoval sluzhashchij i pobezhal sledom. - K liftam v
druguyu storonu.
   Klient  ostanovilsya posredi koridora i nazhal neskol'ko knopok na  svoih
chasah. Trizhdy korotko pisknulo. Zatem on obernulsya k svoemu provozhatomu.
   - Tuda nel'zya, - povtoril tot uzhe spokojnee.
   - CHto, ne tuda poshel?
   - Net, - oblegchenno vydohnul klerk. - Na vyhod v druguyu storonu.
   -  Proshu  proshcheniya, - ulybnulsya muzhchina. - Vsegda ploho orientiruyus'  v
neznakomoj obstanovke. A chto u vas tam?
   Klerk zamyalsya.
   - Ne hotite, mozhete ne govorit', - razreshil klient.
   -  Da  net. V etom net nichego osobennogo, - razvel rukami klerk. -  Tam
spusk  v  central'noe  hranilishche banka. Mne by popalo,  esli  by  vas  tam
zaderzhala ohrana.
   -  Vse pravil'no, - ulybnulsya klient eshche shire. - |to zhe bank. A raz eto
bank, to u nego dolzhno byt' i hranilishche.
   Oni  vernulis' k liftam. Muzhchina raspisalsya v registracionnom  zhurnale.
V arhaichnom bumazhnom zhurnale.
   V  operacionnom zale on podoshel k odnomu iz okoshek kassirov. V  techenie
minuty  schet  byl  otkryt. V aktiv banka pereshlo dve  s  polovinoj  tysyachi
kreditov.  Vzamen  klientu  vydali obrezok  plastika  s  oskolkom  kremniya
vnutri.
   Kogda  on  pokidal bank, pered zdaniem ostanovilsya policejskij  furgon.
Iz  nego  odin  za  drugim  stali vyprygivat'  horosho  vooruzhennye  strazhi
poryadka. Muzhchina otoshel neskol'ko desyatkov metrov i ostanovilsya. Iz kabiny
vylez lejtenant, i chto-to korotko dovel do svoih orlov. Zatem sam voshel  v
bank.
   Muzhchina razvernulsya i napravilsya k podzhidavshemu ego taksi.
   V  neskol'kih kvartalah mashina ostanovilas'. On rasplatilsya i  otpustil
taksi. Peresek ulicu i napravilsya k informacionnomu centru. Voshel vnutr'.
   - YA vam mogu chem-nibud' pomoch'? - sprosil konsul'tant.
   - Mne neobhodim apparat paketnoj svyazi.
   - |to na vtorom etazhe. Po koridoru napravo. Vas provodit'?
   - Net, spasibo. YA sam razberus'.
   Myagkoe  pokrytie pola bessledno glushilo shagi. Muzhchina  otkryl  dver'  s
emblemoj zvezdnogo neba. Za nej okazalas' prostornaya komnata, po perimetru
zhalis'  drug k drugu peregovornye kabiny. On podoshel k sidyashchemu za  stolom
operatoru. Molodoj zhenshchine s roskoshnoj, nispadayushchej na plechi pricheskoj.
   -  Zdravstvujte. Mne nuzhen apparat podprostranstvennoj svyazi, -  skazal
on.
   -  My  prinimaem oplatu tol'ko po kartochkam, - otorvala ona  vzglyad  ot
monitora.
   - Horosho, - soglasilsya muzhchina.
   On  protyanul  tol'ko chto kuplennuyu v banke kreditku. Operator  vstavila
ee v priemnik svoego komp'yutera.
   - Vam po galaktike ili po vsemu skopleniyu? - sprosila ona.
   - Po galaktike.
   - Vos'maya kabina. Oplata pojdet, kak tol'ko svyazhites'. Vam pomoch'?
   - Net, spasibo. YA umeyu pol'zovat'sya.
   Muzhchina  proshel  vdol' ryada kabin i otkryl dver' svoej.  Na  dveri  byl
nakleen  nebol'shoj  plakat.  Pyat'yu osnovnymi yazykami  planety  on  soobshchal
primerno sleduyushchee:
   "Konfidencial'nost' soobshchenij garantiruetsya zakonom".
   Vnutri nahodilsya sam apparat svyazi, kreslo i kroshechnyj stolik.
   Vspyhnul  ekran.  Tonkie  pal'cy  virtuozno  probezhali  po  klaviature.
Otvetili  pochti srazu. Zastavku informacionnoj kompanii na ekrane  smenila
zhivopisnaya  kartinka.  Volny bledno-goluboj laguny  lenivo  nakatyvali  na
vybelennyj solncem, peschanyj plyazh. Pryamo iz peska torchal puchok nizkoroslyh
pal'm.  Ryadom  s  nimi stoyal stolik s fruktami. Venchal  vse  eto  bol'shoj,
raznocvetnyj   zont.   Vdrug  eto  velikolepie   zagorodilo   odutlovatoe,
raskrasnevsheesya  lico. Iz vydayushchihsya detalej mozhno bylo  otmetit'  shirokij
nos i trehdnevnuyu shchetinu.
   - A Olds, - rasplylsya v ulybke lyubitel' solnechnyh vann.
   - Da, eto ya, gospodin Kolduel.
   - Kak raz vovremya. A to uzhe hoteli tebya iskat'.
   - Zachem menya iskat'? My zhe dogovarivalis'.
   - Tochno. Dogovarivalis'. Nu, kak? Sdelal vse, kak nado?
   - Da, gospodin Kolduel.
   - Horosho otmetil mesto? S otstupom?
   -  Da.  Ryadom  nichego  net. Dva metra ot tochki vo vse  storony.  |to  v
koridore. Tam samoe shirokoe mesto. Vo vseh ostal'nyh uzhe.
   Kolduel otoshel ot svoego apparata i sel v natyazhnoe kreslo. Kartinka  na
ekrane sil'no pribavila s esteticheskoj tochki zreniya.
   - A radar vklyuchal?
   -  Konechno,  gospodin  Kolduel. V moem komp'yutere  sejchas  vse.  Tochnye
vremya i mesto otbivki, a tak zhe plan zdaniya i hranilishcha. YA ne znayu, dostal
li radar do spuska v osnovnoe hranilishche, no vhod dolzhen byt' viden.
   - Horosho. Davaj, podklyuchajsya.
   Olds  snyal s ruki chasy. Oni byli neskol'ko bol'she obychnyh, no vyglyadeli
ochen' pravdopodobno. Otstegnul zadnyuyu kryshku. Pod nej okazalsya standartnyj
optiko-volokonnyj port. On dostal iz karmana shnur i podklyuchilsya k apparatu
paketnoj svyazi.
   - U menya vse gotovo, - skazal Olds. - Mozhno nachinat'.
   - Ty ne zabyl, pro kodirovku?
   -  Konechno  zhe,  net. Informaciya zashifrovana. Vse, kak  dogovarivalis'.
Vash lyubimyj "plavayushchij" kod.
   -  I  parol' znayu tol'ko ya odin, - zasmeyalsya Kolduel. -  Horoshaya  veshch'.
Ladno.   Davaj  nachinaj.  |konom'  svoi  den'gi.  Takaya  svyaz'   nedeshevoe
udovol'stvie.
   - No... - zapnulsya Olds. - YA nadeyus', vy...
   -  Ne  perezhivaj,  -  uspokoil ego tolstyak. -  Esli  u  nas  budet  vse
normal'no, to u tebya i podavno. Raschet provedem posle vsego. Peredavaj. Ne
ispytyvaj moe terpenie!
   - Zapisyvajte, gospodin Kolduel.
   - Peredavaj. YA zapisyvayu polnost'yu ves' seans.
   - Horosho.
   Olds  nazhal  neskol'ko  klavish na klaviature  pribora.  Na  schet  "raz"
informaciya byla uzhe chert znaet gde.
   -  Povtorim  dlya  nadezhnosti, - skazal chelovek s  plyazha.  -  Na  vsyakij
sluchaj.
   Eshche  dvazhdy Olds povtoril peredachu. Zatem otklyuchil svoi volshebnye  chasy
ot "paketnika".
   - Tak ya...
   -  Ne volnujsya. Vse budet, kak my dogovarivalis'. Nomer tvoego scheta  u
menya  est'. Nu, davaj. Ne skuchaj tam. YA s toboj eshche svyazhus'. Najdu v lyubom
sluchae...
   Kolduel  pervym  prerval  sekns.  Na ekrane  opyat'  poyavilas'  zastavka
informacionnoj kompanii. Olds nadel na ruku chasy i vyshel iz kabiny.
   - Trista devyanosto pyat' kreditov, - soobshchila operator.
   Ona protyanula kartochku vmeste s lentochkoj cheka.
   - Zahodite k nam eshche, - brosila ona vdogonku.
   Olds vyshel ne oborachivayas'.


   Severnyj gruzovoj port planety.

   Blank  prosnulsya ot holoda. Nesterpimo zhglo pravyj bok.  On  so  stonom
perevernulsya. Na etot raz holod prilozhilsya ko vsej spine. Blank rezko  sel
v  posteli  i odernul kurtku, medlenno otkryl glaza. Kurtka vo  vremya  sna
rasstegnulas', sviter zakatilsya. On vstal i zapravilsya. Vzglyanul na  cifry
termometra.  Na  ulice  bylo  minus dvadcat' sem',  v  nomere  plyus  odin.
Navernyaka  bylo by eshche men'she, no komnata sosedstvovala s  dvuh  storon  s
oplachennymi i otaplivaemymi nomerami.
   On  tiho  prorychal  chto-to  neopredelennoe. Opustivshis'  na  pol,  stal
otzhimat'sya. Posle sorokovogo povtoreniya po telu probezhal priyatnoe  chuvstvo
tepla. Arni sdelal eshche dvadcat' i vstal tyazhelo dysha.
   Razdalsya zummer komnatnogo processora. Komp'yuter budil postoyal'ca.  Kak
vsegda v polovine shestogo.
   - YA uzhe vstal, - otduvayas', soobshchil Blank.
   Zummer  oborvalsya na seredine muzykal'noj frazy. Zatem processor  opyat'
napomnil o svoih pretenziyah:
   -  Gospodin  Arni  Blank. Vam neobhodimo nemedlenno  pogasit'  dolg  za
nomer. V protivnom sluchae...
   V  ego  soznanii  do  poslednih  melochej vsplyla  vcherashnyaya  obida.  On
podprygnul  i  s  razvorota  udaril nogoj po processoru.  Zashchitnaya  kryshka
sletela proch', a panel' upravleniya slegka prognulas'.
   -  Pri vyyavlenii faktov porchi imushchestva otelya, - pereklyuchilsya processor
na  novuyu temu, - summa ushcherba budet vzimat'sya v dvojnom razmere. Esli  zhe
vy...
   Na ekrane opyat' poyavilas' neoplachennaya kvitanciya.
   Processor  prodolzhal  vystupat', no Arni ego uzhe ne  slushal.  On  stoyal
pered  razbitym  priborom s polu prikrytymi glazami. Zatem  razvernulsya  i
poshel  umyvat'sya. Ruki obozhglo ledyanoj vodoj. On umylsya,  ne  proroniv  ni
zvuka, raster lico bumazhnym polotencem.
   Poryvshis'  v  nebol'shom shkafchike, on dostal paket hlop'ev  k  zavtraku.
Otkryl ego i vysypal na ladon' hrustyashchego krosheva. Otpravil v rot, a paket
sunul   v  karman.  Podojdya  k  posteli,  on  otvernul  matrac,  i  dostal
impul'snik.  Povertel  ego  v  ruke, zatem ideal'no  proter  pokryvalom  i
zavernul  v  ispol'zovannyj paket. Tak, so svertkom v ruke,  on  vyshel  iz
nomera. SHCHelknul zamok.
   Na  vostoke  nachinalo seret'. Za noch' nagnalo tuch. Zvezd ne  bylo  i  v
pomine.  Nesmotrya  na eto, vse bylo prekrasno vidno.  Na  fone  steril'no-
chistogo snega prekrasno razlichalis' dazhe samye melkie detali. Sneg pel pod
nogami svoyu izvechnuyu pesnyu.
   Vskore  rabochij poselok ostal