i predstavitel' tamozhni. To, chto etoj komande bylo pozvoleno tak zaprosto v容hat' na territoriyu porta, tak zhe svidetel'stvovalo o vese, kotoryj imel v etogo gorode ih boss. Tamozhennik skol'znul vzglyadom po zdorovennoj pushke v rukah u Dena, no nichego ne skazal. Po zakonam konfederacii, vse, chto nahodilos' na bortu kosmicheskogo korablya, nahodilos' vne predelov dosyagaemosti mestnyh zakonov. - Dobryj den', gospoda, - pozdorovalsya Den kak mozhno privetlivee. Otvetom emu byli tol'ko sderzhannye kivki. Pribyvshie nauchnye deyateli, vprochem, kak i vse podnevol'nye lyudi, boleznenno otreagirovali na postupivshij nakanune prikaz svoego shefa. Im segodnya ne hotelos' dazhe idti na obychnuyu sluzhbu, otsizhivat' den' v laboratoriyah Bardika, ne to, chto tashchit'sya neponyatno kuda, k tomu zhe za te zhe den'gi. Oruzhie v rukah vstrechayushchego uverennosti v zavtrashnem dne im to zhe ne dobavilo. Na vseh chetveryh byli sinie, noven'kie rabochie kombinezony, lishennye raspoznavatel'nyh znakov promyshlennyh kompanij, v rukah u kazhdogo byl rabochij montazhnyj shlem, oborudovannyj paroj svetil'nikov i respiratorom. Kogda vse, chto oni prihvatili s soboj bylo vygruzheno i slozheno gorkoj u pervyh stupenyah trapa, Den vzyal kuplennyj neskol'ko chasov nazad skaner metalla i oruzhejnogo plastika, i myagko, no nastojchivo skazal: - Berite svoi apparaty i podnimajtes' po odnomu. I pozhalujsta, bez rezkih dvizhenij, u etogo oruzhiya ochen' myagkij spusk i ya mogu nenarokom kogo-to poranit'. Trebovanie bylo vypolneno bez vozrazhenij. |ksperty poslushno stali podnimat'sya na chelnok. Den proveryal kazhdogo detektorom, a zatem osmatrival to, chto oni privolokli s soboj na bort. V kontejnerah krome lichnyh veshchej okazalis' komp'yuternaya tehnika, para video sistem raznyh formatov, neskol'ko vsediapazonnyh detektorov radioaktivnosti i zashchitnye kostyumy. Ne obnaruzhiv ni sredi veshchej, ni v karmanah specov nichego podozritel'nogo Den nemnogo uspokoilsya. Te, hot' i vyglyadeli nemnogo perepugano, no vo vsyu staralis' eto skryt'. Usadiv ih v samom konce salona, tak, chtoby oni vse vremya byli u nego na vidu, Den lichno zakrepil dostavlennoe oborudovanie v nishah dlya ruchnoj kladi i poshel podnimat' trap. Mashina eshche byla zdes', a voditel' s tamozhennikom, kak dva staryh znakomyh besedovali o pogode. - Peredash' gospodinu Bardiku, - kriknul Den voditelyu, - chto vse normal'no i ya rad, chto on pravil'no vypolnil pervoe uslovie. - Schastlivogo pereleta, - pozhelal voditel'. Tamozhennik popravil svoyu formennuyu kurtku, pod kotoroj na poyase vydelyalas' zdorovennaya kobura i nichego ne skazal. Emu bylo plevat' na vse eti strannye igry. On s neterpeniem zhdal okonchaniya smeny i uzhe chuvstvoval sebya doma, pered bol'shim ekranom nedavno kuplennogo, dorogogo TV priemnika, v neterpelivom ozhidanii, kogda zhe vyjdet iz dusha zabezhavshaya na ogonek podruzhka. Den zakryl i zablokiroval oba lyuka. - Vse normal'no, - skazal on v ustrojstvo bortovoj svyazi Haltonu. - Horosho, vzletaem, - poslyshalsya iz dinamika obradovannyj golos. - Dispetcher uzhe dal dobro. Ozhili reaktory, zapustilas' marshevaya ustanovka. CHelnok pripodnyalsya nad betonom ploshchadki i ubral opory. - YA nadeyus', - skazal nabravshis' smelosti samyj starshij iz gruppy ekspertov, - chto vy vypolnite svoi obyazatel'stva i dostavite nas obratno. U vseh nas sem'i. - Horosho vam, - pozavidoval Den usazhivayas' v raspolozhennoe naprotiv kreslo i zastegivaya remni obvyazki. - Ne volnujtes', vy mne ne nuzhny. Vypolnite svoyu rabotu i my vas dostavim obratno. Esli vy budete rabotat' dobrosovestno, to my spravimsya eshche bystree, chem namechali. Ot vas trebuetsya tol'ko ocenit' stepen' iznosa, real'nuyu stoimost' i perspektivy odnogo ob容kta. Vot i vse. Den polozhil oruzhie sebe na koleni i ustavilsya v blizhajshij illyuminator. Uslyshannoe neskol'ko uspokoilo chetveryh puteshestvennikov po prinuzhdeniyu. Oni dazhe pozvolili sebe pereklyuchit' vnimanie ot muchivshej ih neopredelennosti, na razvorachivayushchuyusya za illyuminatorami velichestvennuyu kartinu, vstupayushchego v svoi bezrazdel'nye prava kosmosa. Po mere togo, kak chelnok podnimalsya vse vyshe i vyshe nad poverhnost'yu, za tolstymi steklami postepenno temnelo, no vmeste s etim, povinuyas' neponyatno kakomu paradoksu, stanovilos' vse bol'she i bol'she slepyashche-yarkogo, zhestkogo sveta, istochnikom kotorogo byla ne skrytaya za pologom atmosfery zvezda Kartak. |to mirnoe sosedstvo mraka i sveta, moglo porazit' kogo ugodno, a ne tol'ko golovy chetyreh sil'no pereuchennyh umnikov. Kak v odnom meste moglo odnovremenno sushchestvovat' i to i drugoe? YArkij svet i sploshnoj mrak i bol'she nikakih polutonov. Vse pyatero, nahodyashchiesya v passazhirskom salone zavorozhenno glyadeli na etu feeriyu paradoksa. Tol'ko Halton, nasmotrevshijsya za svoyu kochevuyu zhizn' i ne takogo, spokojno vypolnyal svoi obyazannosti. Perehod kak v odnu, tak i v druguyu storonu proshel myagko i pochti nezametno. Halton prevzoshel samogo sebya. Na perebrosku apparata v sosednyuyu galaktiku, emu potrebovalos' okolo desyati minut. Eshche cherez polchasa oni uzhe sorval chelnok s orbity Karin(6) i ustremil ego k poverhnosti. Kogda pochti otvesnyj spusk prekratilsya i apparat pereshel v gorizontal'nyj polet, Den ukazal gostyam na pokazavshijsya na gorizonte kompleks i skazal: - Vot gospoda, eto mesto gde vam predstoit porabotat'. Esli vam nuzhno sdelat' naruzhnyj osmotr ob容kta, to my pokazhem vam vse ego moduli. Vse chetvero pokinuli kresla i pril'nuli k illyuminatoram. - Nichego sebe, - tol'ko i skazal samyj molodoj iz ekspertov. Ostal'nye veli sebya bolee sderzhanno, ne riskuya lishnij raz naryvat'sya na nepriyatnosti, no dazhe po ih sderzhannosti, bylo vidno, chto ran'she oni nichego podobnogo ne videli. - Sdelajte krug pozhalujsta nad kompleksom, kak mozhno nizhe, - poprosil odin iz ekspertov, kogda do pervyh modulej ostavalos' neskol'ko kilometrov. - Mne neobhodimo ocenit' sostoyanie naruzhnogo pokrytiya. - Bez problem, - skazal Den i peredal pros'bu Haltonu. Tot vypolnil trebovanie na dvesti procentov. Malo togo, chto vmesto odnogo kruga nad stanciej, u nego poluchilos' dva s polovinoj, tak on eshche i umudrilsya provesti chelnok ne nad vsej stanciej, a mezhdu vystupayushchimi nad ee poverhnost'yu modulyami postroek i tehnologicheskimi machtami. I gosti, i ego kompan'on poluchili more udovol'stviya, a potrebovavshij eto sdelat', pochuvstvoval sebya sredi kolleg krajne neuyutno. Posle oznakomitel'nogo poleta, bol'she pohozhego na pokazatel'nye vystupleniya kamikadze, chelnok opustilsya v kolodec shlyuza, stvorki lyuka kotorogo raspahnulis' za dolgo do togo, kak tot pokazalsya na gorizonte. Ne uspeli opory kosnut'sya ploshchadki, kak naruzhnyj lyuk nachal zakryvat'sya. Gosti otstegnulis' ot kresel i prinyalis' napyalivat' na sebya protivoradiacionnye kostyumy i respiratory. Den s ulybkoj sledil za prigotovleniyami. Nachalas' produvka shlyuza. SHCHelknuli zamki i v passazhirskom salone poyavilsya Halton s granatometom v rukah. - Nu kak vam ponravilos'? - sprosil on. - Esli eshche raz vykinesh' chto-to podobnoe, - poobeshchal Den, - to obizhajsya na sebya. - A chto, vse bylo normal'no. Nuzhno zhe bylo chtoby gosti kak sleduet rassmotreli nashu krasavicu. Nikakoj opasnosti i blizko ne bylo. Atmosfernye potoki nad plato sejchas otsutstvuyut. Tak skazal moj elektronnyj navigator. CHego bylo boyat'sya? Druz'ya podozhdali poka umniki pereodenutsya i otkryli lyuk. Na ploshchadke neprikayanno stoyal robot i nablyudal za lyud'mi skvoz' neprozrachnoe, snaruzhi, steklo svoego shlema. On tak i ostavalsya vse vremya na meste, kak emu i prikazal Halton pered otletom. Ele slyshno gudela sistema regeneracii vozduha. Kak ni stranno, no robot ne proizvel na gostej nikakogo vpechatleniya. O chem-to sporya mezhdu soboj v polgolosa, oni prinyalis' vygruzhat' svoe snaryazhenie. Den podognal ostavlennuyu srazu vozle shlyuza gruzovuyu platformu i oni vypolnyaya trebovanie ekspertov, otpravilis' na central'nyj post kompleksa. Pravda, pod容m v neskol'ko urovnej vse zhe prishlos' preodolet' peshkom - Den tak i ne smog po pamyati obnaruzhit' shahtu gruzovogo lifta, da k tomu zhe gruzhennymi poslednimi dostizheniyami v oblasti nauchnoj tehnologii. CHto-to zdes' yavno bylo ne dorabotano. Rasstoyanie mezhdu dvumya sosednimi galaktikami, sostavlyavshee okolo dvuhsot pyatidesyati millionov svetovyh let, oni preodoleli nemnogim bolee chem za dvenadcat' minut, a vot na dva s polovinoj kilometra vnutrennih perehodov, u nih ushlo vremeni v pyat' raz bol'she. Dobravshis' na mesto, lyudi Bardika tut zhe prinyalis' za delo. Odin iz nih zanyal mesto za central'nym pul'tom, podklyuchil k nemu portativnyj komp'yuter i nachal skachivat' informaciyu. Dvoe drugih prinyalis' raschehlyat' ostal'nye rabochie mesta, vse do odnogo. CHetvertyj, obvesivshis' videoapparaturoj, nachal s容mku. - Gospoda, vam nuzhna nasha pomoshch'? - sprosil Den. - Net, vse normal'no, - za vseh otvetil starshij gruppy, - my spravimsya sami. Tol'ko ne zabirajte platformu, na kotoroj my syuda priehali, nashemu operatoru neobhodimo budet nemnogo poezdit' na nej i posnimat'. - Smotrite, ne poteryajte ego iz vidu, a to zdes' ochen' prosto zabludit'sya, - posovetoval Halton. On zabrosil granatomet na plecho i vyshel iz otseka, sledom vyshel Den. - Nu chto ty obo vsem etom dumaesh'? - sprosil on, kogda oni ostalis' vdvoem. - Posmotrim po obstoyatel'stvam. Esli rebyata budut vesti sebya spokojno, a mne kazhetsya, tak ono i budet, slishkom uzh oni napugany, to budem igrat' dal'she, a esli vzdumayut chto-to vykinut'... - Slushaj, mozhet ty pojdesh', posmotrish', chto oni tam delayut s sistemoj, ya ved' vse ravno v etom nichego ne ponimayu. Mne kazhetsya, chto oni sejchas mogut sdelat' s etoj stanciej vse, chto ugodno. Vot naprimer zakryt'sya na central'nom postu i natravit' na nas robotov. Den ulybnulsya. - Znaesh', kogda my otsyuda uletali, ya obo vsem uzhe pozabotilsya. |togo oni tak prosto ne smogut sdelat', dazhe esli ochen' zahotyat, to s toj tehnikoj, kotoraya u nih est' na eto ujdet bol'she, chem dvoe sutok, a im by hot' uspet' so svoej rabotoj spravit'sya. V proshlyj raz ya snyal paroli s samogo kompleksa, s vhodov, liftov, avarijnyh zadvizhek, no ustanovil svoi na vse otdel'nye sistemy. Po stancii mozhno svobodno hodit', testirovat' lyuboe oborudovanie, no nel'zya nichego zapustit' ili ostanovit'. Esli zhe oni popytayutsya perenastroit' sistemu ili podobrat' hotya by odin iz parolej, to vse momental'no otklyuchit'sya. Kstati znaesh', ya nablyudal za tem, chto sdelal ih glavnyj kak tol'ko sel za klaviaturu, tak on proveril est' li dostup v kazhduyu iz sistem i natknuvshis' na zashchitu dal'she ne poshel, a stal prosto perepisyvat' informaciyu. - Horosho, esli tak. Pojdem nemnogo otdohnem, - on ukazal na blizhajshuyu dver'. - Eshche neskol'ko dnej nazad tam byli krovati, pravda s golymi setkami, no vse ravno polezhat' mozhno. Oni voshli vnutr'. Krovati byli na meste, vse do odnoj. Na dvuh krajnih ot vhoda byli akkuratno ustlannye posteli! Ideal'no-belye, sohranivshie skladki ulozhennogo v konvert bel'ya. Druz'ya udivlenno pereglyanulis'. - Nichego sebe, u nih tut servis byl! - voskliknul Den posle dovol'no dlinnoj pauzy. - YA i ne dumal, chto vse produmano do takih melochej. - A nu ob座asni. - Roboty postelili. Nas zhe bylo v proshlyj raz dvoe, vot oni i postelili dve posteli. - A pochemu ya ne videl nichego podobnogo, kogda zahodil syuda? - U nih zdes' navernoe drugoj cikl "dnya" i "nochi". My navernoe v nego ne popali. Slushaj, ty lozhis', a ya vse-taki ih postorozhu, potom pomenyaemsya. Nel'zya zhe tak slepo doveryat' tehnike. Halton razdelsya i vpervye za mnogo let leg po chelovecheski. Emu bylo do togo neprivychno, chto smeshno bylo dazhe nablyudat', kak on na eto reagiroval. Den vyshel i tiho prikryl za soboj dveri. Kogda on vnov' poyavilsya na central'nom postu, operatora uzhe ne bylo. Starshij po prezhnemu sidel za samym bol'shim pul'tom, kak pokazalos' Denu dazhe ne peremeniv pozy, a dvoe ostal'nyh raspakovyvali eshche odin svoj komp'yuter i sobiralis' na post, s kotorogo upravlyalis' reaktornye sekcii. Ego tak i podmyvalo zhelanie otpravit'sya s nimi, posmotret' na samye bol'shie reaktory, no on uspokoil sebya reshiv, chto iz operatorskogo centra ih navernyaka ne vidno, a v samih reaktornyh zalah i voobshche moglo byt' ochen' opasno. Kogda oni ostalis' vdvoem so starshim gruppy, Den sprosil: - Mnogo eshche ostalos'? On ne znal pochemu, no znakomit'sya ni s etim chelovekom, ni s chlenami ego gruppy emu pochemu-to ne hotelos'. Kazhdyj vypolnyal svoyu rabotu i etogo uzhe bylo vpolne dostatochno. - Net uzhe ne mnogo, - ohotno otvetil davno posedevshij i nachinayushchij lyset' gospodin. - YA zdes' uzhe prakticheski zakonchil. Indeksy vsego oborudovaniya i procentnye pokazateli iznosa uzhe nahodyatsya zdes', - on hlopnul uhozhennoj ladon'yu po svoemu komp'yuteru, - ostalis' melochi, nu da poka speshit' nekuda. Mnogo vremeni zajmut s容mki. Gospodin Bardik hochet vse uvidet' sobstvennymi glazami, budto nashih emu nedostatochno. Bol'she vsego raboty dostalos' nashemu operatoru. Esli by my znali, chto etot kompleks okazhetsya takim bol'shim, to vzyali by neskol'ko chelovek. YA nichego pohozhego ran'she ne videl i dazhe ne dumal, chto takoe byvaet. - CHto vy skazhete po povodu oborudovaniya? - Srednij iznos vsego procentov dvadcat'. Vse v rabochem sostoyanii, dovol'no neploho sohranivsheesya. SHest'sot pyat'desyat let prostoya, a emu hot' by chto. - Ono vse vremya obsluzhivalos', - napomnil Den. - Da, da, ya videl otchety, no vse ravno, kak-to stranno, vy ne nahodite? - CHto imenno? - Vse odnovremenno i ochen' staroe i dovol'no novoe - paradoks. - Esli by etot byl edinstvennym paradoksom v nashej zhizni, - skazal Den. Oni pochemu-to srazu ponyali drug druga. Ubelennyj sedinami starik i tol'ko priotkryvshij dveri zrelosti muzhchina, kotorym po strannomu stecheniyu obstoyatel'stv, oboim nashlos' delo do vozrozhdennogo iz mogily vremeni, obogatitel'nogo kompleksa. |tot ekspert eshche i mnogogo ne znal. On ne znal, chto uzhe ne ostalos' nikogo iz chisla etogo, bez somneniya umelogo i trudolyubivogo naroda; ne znal, chto etot kompleks - odno iz nemnogih ostavshihsya v real'nom mire podtverzhdenij togo, chto dejstvitel'no takaya civilizaciya sushchestvovala. I mozhno bylo skazat' s polnoj uverennost'yu, chto dazhe s vysoty svoih let emu vryad li bylo ponyatno, zachem zhe vse eto bylo nuzhno? Neuzheli tol'ko dlya togo, chtoby para brodyag smogla popravit' svoi problemy? A pust' dazhe i tak. Po krajnej mere smysl sohranyalsya. Oni zamolchali. Bol'she govorit' bylo ne o chem. Glava 19. Zakaz. Alin dolgo vybiral mesto dlya posadki. To to emu bylo ne tak, to eto ne etak. Nakonec vse okazalos' kak nado i razvedchik nadezhno vstal na vse svoi chetyre opory. V redkih, bezzvuchnyh spolohah vetvistyh, oslepitel'no-belyh molnij, s trudom mozhno bylo razobrat' gde oni okazalis'. Vokrug bilis' na sil'nom vetru kakie-to zarosli. Pribornoj zhe podsvetki kabiny hvatalo tol'ko na to, chtoby vysvetit' strui dozhdya, na lobovom stekle. - Priehali, - konstatiroval ochevidnoe pilot. - Sleduyushchij etap - tvoj. Budesh' sobirat'sya ili pust' projdet groza? - A esli ona i cherez nedelyu ne projdet? K tomu zhe ya tebe govoril, chto mne v grozu luchshe. Budem sobirat'sya. YArkij svet kayut-kompanii, ne imeyushchej ni odnogo vneshnego illyuminatora, pokazalsya oboim strashno demaskiruyushchim i potrebovalos' opredelennoe usilie, chtoby ubedit' sebya v tom, chto snaruzhi ego ne vidno. Handor stal pereodevat'sya. Alin pomog emu vskryt' zaedayushchij zamok kontejnera i vyshel. Kogda on vernulsya, Handor byl uzhe v bronezhilete, s rancem za plechami i kak raz razbiralsya s nastrojkami shlema. Oruzhie stoyalo tut zhe, prislonennoe k pereborke. - Vot tebe karta mestnosti, - protyanul Alin akkuratno slozhennyj pryamougol'nik plastika. - CHerez etot les tebe nuzhno budet idti, a eto i set' tot poselok. Na vot, eto kompas, ya ego nastroil na mestnye znacheniya, a vot eto, - protyanul on nebol'shuyu, prodolgovatuyu korobochku, - mayak. Ty tol'ko vklyuchi ego i ya tebya podberu. Radiosvyaz' my podderzhivat' ne budem. - Esli ty uslyshish' etot mayak, tak i ohrana ego mozhet uslyshat'. Vklyuchit' etu shtuku, vse ravno chto kriknut' im gde ty nahodish'sya. - Togda chto, ne budesh' ego brat'? - Budu, no tol'ko davaj dogovorimsya o popravke. Esli ty zasechesh' signal etogo mayaka, to ya budu nahodit'sya ne tam, otkuda pridet signal, a v treh kilometrah severnee. Zapomni, strogo severnee. Alin s udivleniem posmotrel na svoego novogo naparnika. - Horosho pridumano, - pohvalil on, - mne eto v golovu ne prihodilo. - Zahochesh' zhit', i ne takoe v golovu pridet, - uspokoil ego Handor nadevaya shlem. Zatem on pristegnul s pravoj storony ranca annigilyator, a s levoj avtomat. Posle togo, kak s ekipirovkoj byl pokoncheno, on prevratilsya v nastoyashchuyu kopiyu kosmicheskogo boevika, bez obraza kotorogo ne obhodilsya ni odin disk s priklyuchencheskim fil'mom. Raznica byla tol'ko v vyrazhenii lica, glaz, osanke. Gordelivoj akterskoj napyshchennosti ne bylo i v pomine, v ser'eznyh glazah byla zametna tol'ko holodnaya reshimost', kakaya byvaet tol'ko u zagnannogo v ugol, dikogo zverya. V soprovozhdenii pilota Handor napravilsya k shlyuzu. - Nu chto? Ty budesh' zhdat' menya zdes' ili v bolee gluhom meste? - sprosil on u Alina. - Esli vse budet spokojno, to podozhdu zdes', - otvetil tot, - otkryvaya pervyj lyuk, - a esli v nebe opyat' budet kakoe-to dvizhenie, to perezhdu ili gde-to poblizosti, ili v kosmose. - Togda davaj dogovorimsya, kak nam ne promahnut'sya drug mimo druga, - predlozhil Handor, kotorogo takaya postanovka dela neskol'ko ozadachila. - Mne ne ohota zdes' ostavat'sya navsegda i partizanit' v etih lesah do konca svoih dnej. Alin zamolchal, prikidyvaya chto-to v ume, a potom skazal: - Znachit tak, my sejchas nahodimsya v tridcati pyati kilometrah ot poselka. Iz-za grozy mne udalos' podojti gorazdo blizhe, chem ya obeshchal, tak chto u tebya uzhe est' odni zapasnye sutki. Potom, sutki tuda, sutki obratno, nu i tam tri dnya. Tak budet normal'no? - Net, treh sutok na samu operaciyu mozhet ne hvatit'. Nabros' eshche odni na vsyakij sluchaj. Vsyakoe mozhet sluchit'sya. My zhe ne znaem kakie u nih tam sistemy slezheniya za mestnost'yu i voobshche, kak postroeno samo obespechenie bezopasnosti vokrug poselka. Mozhet potrebuetsya tol'ko neskol'ko sutok, chtoby probrat'sya nezamechennym. - Horosho, kak skazhesh', - legko soglasilsya Alin s trebovaniem. - Znachit rovno cherez shest' sutok ya tebya zhdu na etom meste. Zapomni vremya. Oni oba posmotreli na svoi servery, a Alin dazhe nazhal na svoem neskol'ko knopok. - Tochno v eto vremya ty dolzhen byt' na zdes', na polyane. Mozhet tak sluchit'sya, chto menya k tomu vremeni obnaruzhat i dazhe lishnej minuty na ozhidaniya u menya ne budet. - Horosho. - Esli zhe ty vospol'zuesh'sya avarijnym mayakom, - prodolzhal pilot, - to togda vstrechaemsya ran'she i dejstvuem kak dogovarivalis'. - Slushaj, esli ya ne uspeyu k etomu vremeni, - spokojno prodolzhal Handor, budto delo shlo o zagorodnom piknike, a ne o smertel'noj opasnosti, - togda vernis' eshche raz cherez dvoe sutok, tol'ko na pyat' kilometrov yuzhnee etogo mesta, eto k tomu vremeni uzhe mozhet byt' obnaruzheno i nahodit'sya pod nablyudeniem. - Horosho, ya zapomnil. Dogovorilis'. Ne volnujsya, delaj svoe delo, ya tebya zaberu. Glavnoe - ne popadis'. Poslednyuyu frazu Handor ostavil bez vnimaniya, razvernuvshis' licom k vyhodnomu lyuku, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto razgovor okonchen. Alin potushil v shlyuze svet i otkryl lyuk. Vnutr' korablya vorvalis' shum neistovo bushuyushchej pod udarami vetra listvy i moshchnye poryvy etogo samogo vetra, kotoryj ne ostavlyaya osnovnogo zanyatiya, pointeresovalsya, kak zhe tut vse vnutri. Handor sprygnul v vysokuyu travu i dostal elektronnyj kompas. - Otmet' eto mesto! - kriknul Alin, starayas' perekrichat' razgulyavshuyusya stihiyu. - A to ne smozhesh' vernut'sya! Odnim nazhatiem sootvetstvuyushchej knopki nekazistyj pribor zapomnil koordinaty polyany, obrazovavshejsya vo vremya odnoj iz takih zhe bur'. Handor na mgnoven'e obernulsya i mahnuv rukoj v znak togo, chto vse normal'no, rastvorilsya v blizhajshem kustarnike, no Alin etogo dazhe ne zametil. On stoyal v proeme lyuka, napryazhenno vglyadyvayas' v t'mu nochi chuzhogo mira, no tak i ne mog razglyadet' razmytyj siluet svoego novogo kompan'ona. Konec neopredelennosti polozhila sverknuvshaya poblizosti, sirenevaya molniya, vysvetiv, kak na ladoni, vse prostranstvo pered korablem. Handora uzhe ne bylo. Alin postoyal eshche nekotoroe vremya, prislushivayas' k shumu livnya, vetra i dikogo lesa, prinyuhivayas' k neznakomym zapaham. Veter zahlestyval potoki vody vnutr' shlyuza, no pilota eto sejchas ne volnovalo. Moshch' soshedshihsya vmeste, neskol'kih stihij, porazhala voobrazhenie i dejstvovala zavorazhivayushche. Molnii bili odna za drugoj, legko proshivaya prostranstvo otdelyayushchee plotnye oblaka ot greshnoj tverdi, a raskaty groma slivalis' v sploshnoj rokot, pohozhij na kanonadu massirovannoj artpodgotovki. Vdovol' nasmotrevshis' i naslushavshis', dumaya o chem-to svoem, on avtomaticheski potyanul ruku k paneli upravleniya shlyuzom. Massivnyj, naruzhnyj lyuk plavno vstal na svoe mesto. Vse vokrug bylo sinim, budto podsvechennoe ul'trafioletovym sterilizarotom hirurgicheskogo kabineta. Temno-sinie stvoly ogromnyh derev'ev, nemnogim bolee svetlyj kustarnik i potoki vody livshejsya s listvy verhnih yarusov lesa. Pribor nochnogo videniya rabotal vpolne snosno, proeciruya na zabralo shlema dovol'no real'nuyu stereokartinku. Pravda, vremya ot vremeni, ekrany nemnogo merkli - tak on reagiroval na yarkie vspyshki blizkih molnij, v ostal'nom zhe bylo vse kak nado. Handor shel razmerennym shagom puteshestvennika na dal'nie distancii, ne obrashchaya vnimaniya na razbushevavshuyusya stihiyu. Bolee togo, ona ego vpolne ustraivala. Kazalos', strannye bogi uslyshali zaklinaniya Alina i kakim-to obrazom peredali ego pros'bu zdeshnim vladykam nebes. Les okazalsya dejstvitel'no dikim i netronutym. CHasto popadalis' nastoyashchie zavaly, obrazovannye ne ustoyavshimi vo vremya groz derev'yami. Ih chasto prihodilos' obhodit', no bol'she vsego dostaval kustarnik, razrosshijsya celymi massivami i prodirat'sya skvoz' kotoryj udavalos' s bol'shim trudom. Pokinuv bort korablya, Handor namerevalsya za vosem' chasov vyjti na mesto, no perehod davalsya trudnee, chem on rasschityval, tak chto prishlos' nakinut' eshche neskol'ko chasov. Edinstvennoe, chto ego sejchas bespokoilo, tak eto udast'sya li emu vyjti k poselku zatemno ili net. Moglo prosto ne hvatit' nochi. Hotya eto i ne imelo nikakogo znacheniya, ved' na to oni i sistemy bezopasnosti, chtoby rabotat' kruglosutochno, no zasvetlo sovat'sya v neznakomoe mesto emu ne hotelos'. |to byla odna iz nemnogih osobennostej, dostavshihsya emu ot bezvozvratno kanuvshih v bezdnu nebytiya predkov. Ne smotrya na sorokakilogrammovyj ranec za spinoj, uvesistyj bronezhilet i eshche kuchu melkih raznostej, podveshennyh k razgruzochnym remnyam, Handor dyshal rovno, ne proyavlyaya dazhe priznakov ustalosti - nedavnij trenazh, a osobenno predshestvuyushchaya emu specificheskaya podgotovka, davali svoi rezul'taty. Obhodya storonoj ocherednoe prepyatstvie i sil'no otklonyayas' pri etom ot kratchajshego marshruta, on dostaval kompas i vyravnivalsya. Na ego grudi boltalsya vklyuchennyj skaner elektronnyh ustrojstv, no on poka pomalkival - do blizhajshej vozmozhnoj sistemy opoveshcheniya bylo eshche mnogo kilometrov. Kamuflyazh davno promok, tverdyj zhilet neshchadno ter grud' i spinu pri kazhdom shage, a v sapogah hlyupala voda, no poka terpet' bylo mozhno. CHasa cherez chetyre les postepenno stal menyat'sya, vse men'she i men'she popadalos' bol'shih i staryh derev'ev, zato stalo gorazdo bol'she kustarnika. Ne smotrya na ego zarosli, idti stalo nemnogo legche - zdes' on byl ne takoj staryj, k tomu zhe mozhno bylo ulovit' nebol'shoj spusk. Vspomniv kartu, Handor ponyal, chto eto uzhe nachinaetsya poslednij, pologij sklon, plavno perehodyashchij v ravninu. Eshche cherez chas, kogda sklon oboznachilsya bolee ubeditel'no, on otstegnul s krepleniya ranca avtomat, navintil na stvol glushitel' i s oruzhiem napereves dvinulsya dal'she. V lesu bylo neobychno pusto. Alye zasvetki na ekranah shlema, svidetel'stvuyushchie o chem-to ili o kom-to, ch'ya sobstvennaya temperatura otlichalas' ot temperatury okruzhayushchej sredy byli krajne redki, da k tomu zhe prinadlezhali kakim-to sovsem melkim tvaryam, perezhidayushchim nenast'e na nizhnih vetkah derev'ev i v samyh neprohodimyh uchastkah kustarnika. Bolee-menee prilichnyj ekzemplyar, kotoryj byl opredelen priborom, kak tusha vesom nemnogim bol'she sta kilogramm, vstretilsya vsego odin-edinstvennyj raz. Zver' byl vidimo sil'no napugan grozoj, tak chto spokojno pozvolil cheloveku projti sovsem blizko. Skol'ko Handor ne pripominal nochnyh operacij v lesah, zhivotnyh vsegda bylo ne v primer bol'she. Reshiv dlya sebya, chto bol'shinstvo zhivnosti popryatalos' v nory ili eshche kuda-to, on bol'she ne stal zaostryat' na etom voprose vnimaniya. Eshche chasa cherez dva vpervye podal golos skaner, obnaruzhiv pervyj syurpriz. Uslyshav pisk trevozhnoj treli, Handor zamer na meste, a v sleduyushchee mgnovenie rezko metnulsya v storonu, ukryvayas' za tolstym stvolom blizhajshego dereva. V takom povedenii to zhe ne bylo nikakogo smysla, ved' esli ego zasekli, to uzhe zasekli, no eto byla eshche odna iz osobennostej, dostavshihsya v nasledstvo ot dlinnyushchej, kak doroga v raj, bezlikoj cheredy predkov. Prislonivshis' rancem k mokroj kore dereva, on otstegnul s remnya skaner i raschehlil pribor. SHCHelknuv neposlushnoj zashchelkoj, otbrosil nebol'shoj ekranchik, kotoryj s gotovnost'yu tut zhe zasvetilsya. Na nem poyavilsya uchastok mestnosti, tol'ko chto raspolagavshijsya po hodu dvizheniya, tol'ko v neprivychnom rakurse, budto zasnyatyj s vozduha. Bleklyj fon simvolicheski oboznachennyh zaroslej, rovnoj liniej peresekala cepochka yarkih, pul'siruyushchih oranzhevyh tochek. Trevozhnoe zagrazhdenie, rasstavlennoe na rasstoyanii priblizitel'no desyati kilometrov ot ohranyaemogo ob容kta, koe-kak harakterizovalo ne tol'ko sluzhak ohrany, no i samih hozyaev. Oni boyalis' i ih strahi byli yavno obosnovannymi. Nochnoj puteshestvennik pereklyuchil pribor v rezhim detektirovaniya. Na ekrane, po kotoromu prichudlivo prelomlyaya izobrazhenie struilas' dozhdevaya voda, poyavilos' soobshchenie: "Kombinirovannyj datchik dvizheniya i infrakrasnogo izlucheniya. Svyaz' s bazovoj stanciej i po vsej cepi datchikov podderzhivaetsya v millimetrovom diapazone. Model' i proizvoditel' neizvesten. Radius uverennogo zahvata - 75 metrov. Do blizhajshego datchika 120 metrov". Handor oblegchenno vzdohnul. Pervoe prepyatstvie bylo ne takim uzh i ser'eznym, po krajnej mere, vnutrenne on byl gotov k chemu ugodno, a tut okazalos' dovol'no rasprostranennoe oborudovanie. Pervym delom on otklyuchil infrakrasnye izluchateli podsvetki shlema i "kruglosutochnogo" opticheskogo pricela avtomata, kotorye svoim napravlennym dejstviem mogli vydat' ego dazhe s takogo rasstoyaniya. Vse vokrug zametno pobleklo, utrativ rezkost' ochertanij, hotya dazhe tak vpolne mozhno bylo orientirovat'sya. Zatem on porylsya v odnom iz podsumkov razgruzochnyh remnej, bystro obnaruzhiv to chto iskal. |to okazalsya vitoj soedinitel'nyj kabel'. Snyav sootvetstvuyushchie zaglushki s raz容mov na skanere i avtomatnom pricele i starayas', chtoby tuda ne popala voda, on podklyuchil odnu k drugoj, kazalos' sovsem nesovmestimye veshchi. No tak tol'ko kazalos'. |tot komplekt byl special'no razrabotan dlya vedeniya vysokotehnologicheskih voennyh dejstvij v dikih, polevyh usloviyah. Kak pravilo v snaryazhenie soldata vhodilo dostatochnoe kolichestvo elektronnyh ustrojstv, po izlucheniyu kotoryh i orientirovalsya skaner, obnaruzhivaya celi i oblegchaya navedenie v usloviyah dazhe nulevoj vidimosti. Vernuv skaner v chehol na remne, Handor snyal s predohranitelya avtomat i prigotovilsya strelyat'. Kompensator priklada, kak rodnoj, prizhalsya k plechu. V pole zreniya pricela chasto-chasto zapul'sirovali dve blizhajshee celi, tol'ko na etot raz, vydelennye yadovito-zelenym cvetom. Vidimo datchiki byli ustanovleny na nekotorom rasstoyanii ot zemli, na stvolah derev'ev, i s etoj tochki oba horosho prosmatrivalis', tak chto dazhe ne prishlos' perepolzat' na drugoe mesto. Dolgo ne razdumyvaya, nochnoj puteshestvennik tshchatel'no pricelilsya i plavno nazhal na spusk. Dve prigorshni blestyashchih gil'z vyleteli vpravo i vverh, kak eto i polagaetsya v podobnom oruzhii. Tol'ko ih melodichnyj zvon byl edinstvennym svidetel'stvom togo, chto tol'ko chto strelyali, da iz ventilyacionnyh shchelej glushitelya zastruilsya sinevatyj dymok. Handor sdelal glubokij vdoh i eshche neskol'ko raz perevel pole pricela ot odnoj, uzhe ne sushchestvuyushchej, celi k drugoj. Ni kakih zasvetok bol'she ne bylo. Put' byl svoboden. Popraviv lyamki ranca on vstal i dvinulsya dal'she. Groza postepenno ugasala, smeshchayas' kuda-to k severo-vostoku. Potoki vody, l'yushchiesya iz neproglyadnyh nebes, nachali issyakat', predveshchaya skoruyu konchinu tvorivshegosya vsyu noch' bezobraziya i davaya nadezhdu na spokojnoe, mozhet byt' dazhe bezoblachnoe, utrennee nebo. CHerez poltory sotni shagov Handor natknulsya na odno iz derev'ev, po kotorym tol'ko chto strelyal. Im okazalsya nastoyashchij ispolin s tolstennym stvolom i b'yushchejsya na vetru, raskidistoj kronoj. Primerno v metre ot poverhnosti, v plotnoj drevesine belelo vnushitel'noe uglublenie, a vokrug, v radiuse neskol'kih metrov, byli razbrosany melkie shchepki. Handor dobavil shlemu yarkosti i vnimatel'no osmotrel vse prostranstvo pod derevom, no v gustom perepletenii vspuchivshihsya kornej, on ne zametil dazhe oskolka, iskusstvennogo proishozhdeniya. Datchik, chto by on iz sebya ne predstavlyal, ischez ne ostaviv i sleda. Voobshche-to, razryvnye puli byli sposobny tvorit' i ne takie chudesa... Primerno cherez chas skaner opyat' podal golos. Na etot raz po hodu dvizheniya bylo ustanovleno bolee navorochennoe zagrazhdenie. Im okazalas' setchatoe zagrazhdenie, ustanavlivaemoe special'noj mashinoj, oborudovannoe dlya nadezhnosti datchikami treh raznyh sistem. Neproshennyj gost' virtuozno povtoril nedavno prodelannyj tryuk, tol'ko na etot raz prishlos' strelyat' nemnogo bol'she i s bolee dal'nego rasstoyaniya, no vse poluchilos' neploho. Zasvetki v pricele ischezli, podtverzhdaya, chto prohod svoboden, pravda prishlos' eshche nemnogo postrelyat' po stolbikam, chtoby on stal eshche bolee svobodnym. Setchatoe polotno vyglyadelo takim svezhim, budto ego ustanovili sutki nazad. Proseka, ostavlennaya specializirovannoj mashinoj byla opryatna, kak polosa otchuzhdeniya vokrug uhozhennogo kosmoporta. Veroyatno ee regulyarno podchishchali. Konechno zhe, osobo ne prihodilos' nadeyat'sya, chto povrezhdeniya dvuh linij trevozhnogo zagrazhdeniya budut spisany tol'ko na razbushevavshuyusya stihiyu. K tomu zhe, esli pul't sistemy bezopasnosti vysvechival hotya by primitivnuyu kartu kontroliruemoj mestnosti, a ne cifrovye indeksy datchikov, to s pervogo vzglyada mozhno bylo dogadat'sya, chto v napravlenii poselka kto-to idet. No shans vse zhe ostavalsya. K tomu zhe, datchiki nichego podozritel'nogo ne obnaruzhivali, prosto portilis', i vse. Liven' prekratilsya kak-to srazu, budto naverhu neozhidanno konchilas' voda. Veter, eshche ne verya, chto vse tak bystro zakonchilos', razocharovano raskachival derev'ya, trepal ih, i bez togo uzhe dostatochno isterzannye krony, no groza neotvratimo uhodila na sever, ne prinimaya v raschet eti zapozdalye prokazy. Nebo dovol'no bystro ochistilos' i vskore, skvoz' razryvy listvy stali vidny krupnye, umytye zvezdy. Pod samoe utro, kotoroe sudya po vsemu dolzhno bylo vot-vot nastupit', no pochemu-to medlilo, Handor dobralsya do granicy lesa. Za razlozhistym kustarnikom ugadyvalsya pologij spusk v rasplastavshuyusya vperedi dolinu. Ni zhalkogo sveta zvezd, ni moshchnosti infrakrasnoj podsvetki shlema ne hvatalo, chtoby s polnoj uverennost'yu vyyasnit', kuda zhe ego zaneslo. Na hronometre, avtomaticheski vystavlennom po tridcatichetyrehchasovomu mestnomu standartu znachilos': "29:05". Vidimo v chasovoj poyas, esli zdes' takovye sushchestvovali, ustrojstvo ne popalo, a vydavalo vremya odnogo ih central'nyh kosmoportov planety. On nahodilsya primerno v desyati tysyachah kilometrov na zapad i gorazdo severnee. Spryatavshis' v zaroslyah gustogo kustarnika, nochnoj puteshestvennik zatailsya do utra. Ne proshlo i polutora chasov, za kotorye Handor uspel zamerznut', kak nebosklon neohotno prosiyal v strogo polozhennom meste, a iz-za drevnej gory, neotstupno perehodyashchej v status holma, pokazalos' mestnoe svetilo. Ono bylo neskol'ko krupnee teh, chto ran'she videl spryatavshijsya v zaroslyah naemnik, no ni razmer, ni strannyj oranzhevyj cvet, ne proizveli na nego osobogo vpechatleniya. On vnimatel'no osmatrival lezhashchuyu vnizu dolinu, shirochennuyu, kak dusha mota. Daleko vnizu, izvivalas' strujka reki. Ona byla tak nichtozhna, chto dazhe ne verilos', chto svoim proishozhdeniem, da i vnushitel'nymi razmerami, eta dolina obyazana imenno ej. Na protivopolozhnom sklone, na beregu nebol'shogo zalivchika, yavno iskusstvennogo proishozhdeniya, vozvyshalsya poselok. On byl nemnogo bol'she, chem predstavlyal sebe Handor i vyglyadel, kak chuzherodnaya detal', na fone netronutoj prirody. Ryadom s poselkom byla ustroena posadochnaya ploshchadka. Iz-za obstupivshih ee gruzovyh kontejnerov vyglyadyvalo operenie neobychno malen'kogo chelnoka. Bol'she iz tehniki, na kotoroj mozhno bylo peredvigat'sya v prostranstve nichego ne nablyudalos'. Ne bylo dazhe vezdehodov. Vokrug poselka na nachavshej zheltet' trave ne bylo vidno ni odnoj kolei, ostavlennoj podobnoj mashinoj. Ne bylo somnenij, chto vse neobhodimoe dostavlyaetsya v eto mesto po vozduhu, a mozhet byt' dazhe i "po kosmosu", kak lyubil govarivat' odin brodyaga, mir ego prahu. Neponyatno pochemu, no hozyaeva namerenno podderzhivali otstranennyj status etogo mesta, i vidimo im eto neploho udavalos'. Handor lezhal i rassmatrival poselok v pricel annigilyatora. V otlichie ot avtomatnogo, etot obladal zverskim uvelicheniem. Hotya do blizhajshego stroeniya bylo okolo semi kilometrov, no s vysoty vse bylo prekrasno vidno. SHirokie, prokoshennye gazony i uzkie ulochki nezhilogo sektora poka pustovali. Sudya po vsemu, s pervym luchom zari zdes' nikto ne podryvalsya. Sredi standartnyh blochnyh modulej, iz kotoryh, kak iz konstruktora, mozhno bylo vozdvignut' vse, chto ugodno, k tomu zhe osobo ne napryagaya fantaziyu, vydelyalos' stroenie osobogo roda. Ono bylo ne tol'ko bol'she po razmeram, vozvyshalos' na dva etazha nad kryshami samyh vysokih modulej i akkuratnyh kotedzhej, no i vydelyalos' pretenziej na isklyuchitel'noe arhitekturnoe reshenie. Vychurnost' moderna v etom obrazce byla smelo soedinena s naglost'yu avangarda. Nado skazat', chto odnim kuskom eto proizvodilo vpechatlenie. "Hozyajskij dom", - podumal Handor, sovershenno ravnodushno i otstranenno. On nemnogo poelozil perekrest'em pricela po ogromnym oknam verhnih etazhej, no razglyadet' nichego ne udalos'. Meshala glubokaya tonirovka i razbryzgannye po steklam bliki utrennego svetila. Ne teryaya zrya vremeni Handor stal ostorozhno spuskat'sya vniz po pologomu sklonu, starayas' nahodit'sya v teni razbrosannogo po spusku, redkogo kustarnika. Nado skazat', idti prigibayas' kak mozhno nizhe, da k tomu zhe s tyazhelym rancem za spinoj, okazalos' ne takoj uzh i prostoj zadachej. Ne smotrya na rannee utro, stalo pripekat'. Pot zalival glaza, vytekaya strujkami iz-pod shlema. Glaza zhglo. Nesterpimo hotelos' sorvat' etot titanovyj kotelok dlya prigotovleniya mozgov v sobstvennom soku, no delat' etogo ne sledovalo i Handor ne delal. |tot shlem byl edinstvennoj nitochkoj, soedinyavshej ego s naparnikom, da i so vsej ostal'noj Vselennoj, otkuda on tak neprosheno zayavilsya. Zalegaya otdohnut' cherez kazhdye dvesti-trista metrov, on uzhe otdalilsya ot granicy lesa kilometra na dva, kogda v naushnikah shlema opyat' uslyshal trevozhnyj zummer skanera. Handor metnulsya k blizhajshemu kustu i zatailsya. Zummer ne povtoryalsya - sledovatel'no ohrannoe ustrojstvo, chto by ono iz sebya ne predstavlyalo, iniciirovano ne bylo(ne stalo svyazyvat'sya s bazovym kompleksom, a prodolzhalo nahodit'sya v dezhurnom rezhime). Starayas' ne proizvodit' rezkih dvizhenij, on dostal iz-pod sebya skaner i glyanul na zalyapannyj gryaz'yu ekran. "Zagrazhdenie klassa "A-2", - soobshchala umnaya shtuchka, - Vy nahodites' v zone neuverennogo raspoznavaniya. Esli hotite ostat'sya nezamechennym, pokin'te zonu". Dalee sledoval dlinnyj spisok togo, po kakim imenno principam rabotaet nevidimaya pregrada. Ona ne raspoznavala nezhdannyh gostej razve chto tol'ko po napryazhennosti elektromagnitnogo polya navodimoj mozgom. Handor stal medlenno, ochen' medlenno, otpolzat' vverh po sklonu. Dvigat'sya tak bylo eshche trudnee. Ruki skol'zili po raskisshej zemle, kroshevo issohshej travy, prilipalo ko vsemu, chto k nej prikasalos'. Kazalos', chto eto uzhe nikogda ne konchit'sya, kogda cherez metrov sem'desyat skaner dal otboj. Stoilo prozvuchat' pervoj treli zummera, kak Handor rasplastalsya na zemle, ne v silah. Dazhe pripodnyat' golovu. Na vosstanovlenie ushlo minut desyat'. Pripodnyavshis' na loktyah on osmotrelsya. Vokrug vse bylo tiho. Poselok po prezhnemu spal i videl svoi samye sladkie sny. Handor vybral kust pobol'she i stal ustraivat'sya. Dlya nachala u samogo osnovaniya kusta, tak chtoby ne bylo zametno so storony, on vyrezal neskol'ko loskutov derna. Zatem podryl nozhom grunt i soorudil nekoe podobie brustvera, so storony poselka, zamaskirovav prigotovlennym dernom nerazreshennye zemel'nye raboty. Posle togo, kak brustver byl gotov, on napolovinu podrezal chast' pobegov kustarnika i prignul ih k lesu. |to bylo sdelano dlya togo, chtoby lezhashchego cheloveka ne bylo vidno ne tol'ko so storony poselka, no i s vozduha. Gnezdo poluchilos' chto nado. V luchshih tradiciyah diversionnoj deyatel'nosti. Ustanoviv annigilyator na soshki, on tochnee otstroil uvelichenie pricela i vystaviv na vsyakij sluchaj dal'nost' prinyalsya zhdat'. Spustya primerno chas Handor vysmotrel na ulice pervogo cheloveka. Im okazalsya prostoj uborshchik. Ego yarkij, sirenevyj kombinezon prosto nel'zya bylo ne zametit' na fone matovo-platinovoj okraski stroenij. Oglyadev svoe hozyajstvo posle nochnoj buri, on zabrosil za spinu nebol'shoj pylesos i prinyalsya navodit' poryadok na gazone pered hozyajskim domom, ubiraya nanesennye vetrom iz doliny klochki suhoj travy i list'ya. Vidimo gul sadovogo pylesosa i byl signalom k pod容mu. Na uzkih ulochkah hozyajstvennogo sektora i na posadochnoj ploshchadke zamel'kali lyudi. Kak ni stranno, ih bylo sovsem nemnogo. Za neskol'ko dolgih chasov v pole zreniya pricela popalo vsego dvenadcat' chelovek. Ni zhenshchin, ni detej vidno ne bylo, naverno mesto ne sposobstvovalo razmnozheniyu, hotya, so storony vyglyadelo uyutnym i vpolne podhodyashchim. Bol'she vsego suetilis' u stoyavshego na ploshchadke chelnoka, no chto imenno tam proishodilo iz-za kontejnerov nel'zya bylo rassmotret'. Svetilo otduvayas' polzlo vse vyshe i vyshe po nakatannoj duge. Do zenita ostavalsya eshche prilichnyj ugol, no uzhe bylo nesterpimo zharko. Parilo. Dolinu zalila pritornaya von' prosyhayushchej preloj travy. Vremya potyanulos' medlenno-medlenno, budto delaya ogromnoe odolzhenie. Kazalos', chto ono vot-vot ostanovitsya. CHerez neskol'ko chasov posle obeda iz lagerya vyshli troe i napravilis' k vremennoj, pontonnoj pereprave, pod nebol'shim uglom peresekayushchuyu lentu reki. Handor vnimatel'no osmotrel kroshechnyj otryad, nespeshno dvizhushchijsya v ego storonu. Polevaya pyatnistaya forma, sapogi armejskogo obrazca. Vse troe byli vooruzheny, no sovsem legko i ne pohodili na ohotnikov dazhe pri blizhajshem rassmotrenii. S soboj u nih bylo kakoe-to oborudovanie, upakovannoe v puzatom chemodanchike. "Tehniki, - podumal Handor i potyanulsya za avtomatom. - Nichego sebe u nih tut i disciplina! Oni uzhe davno dolzhny byli vse ispravit' i vozvrashchat'sya nazad". No te, sudya po vidu, sovershenno ne chuvstvovali sebya dolzhnikami, shli svobodno, nikogo ne opasayas', boltaya na hodu. Vskore oni priblizilis' nastol'ko, chto stali slyshny otdel'nye otryvistye frazy i zalivistyj smeh. Handor vklyuchil kommunikator i vzyal blizhajshego umnika na pricel. - ...horosho hot' vnutrennie zagra