zhdeniya ostalis' v poryadke, - uslyshal on v naushnikah perevod, - a to nas tochno zastavili by zemlyu ryt' nosom..." Apparat perevodil besstrastno, schitaya intonacii chem-to vovse ne vazhnym. Uverennoe raspoznavanie rechi oborval idiotskij smeh samogo veselogo, kak tol'ko on otsmeyalsya, perevod prodolzhilsya: - ...znaesh', ya uzhe neskol'ko raz prosilsya nazad, no menya ne otpuskayut. Mne uzhe zdes' nadoelo. Vechno odno i to zhe. Toska. - I ne govori, - podderzhal govorivshego sobrat po neschast'yu, - obeshchali horoshee mesto, a okazalos' kak vsegda - dyra-dyroj. Stajka obizhennyh poravnyalas' s ubezhishchem Handora. Do blizhajshego bylo metrov pyatnadcat'. Esli by emu hot' chto-to pomereshchilos' v dannyj moment, to eto i okazalos' by poslednim oshchushcheniem v ego zhizni. No poka im vsem bylo na zhizn'. Nikto dazhe ne vzglyanul v storonu kusta, za kotorym, vozmozhno, pritailas' ih smert'. Nikomu ne bylo dela do primyatoj Handorom travy. U nih hvatalo svoih problem i chuzhie im byli ni k chemu. Dalee razgovor perebrosilsya, sudya po vyrazheniyam, na ih nachal'nika, a kogda oni udalilis' metrov na sto, pribor otkazalsya perevodit'. "Skuchno govorish'? - podumal Handor. - Tak ya razvleku, podozhdi eshche nemnozhko. Kloun uzhe na meste." Ne smotrya na hitroumnoe oborudovanie, chuzhaka poka ne obnaruzhili. Vse bylo spisano na stihiyu. V zapase ostavalos' okolo chetyreh chasov - primerno stol'ko nuzhno nuzhno bylo nekazistomu otryadu, chtoby vyjti ko vtoroj linii zagrazhdeniya. Kak tol'ko oni obnaruzhat povalennye stolbiki so sledami pul', srazu stanet yasno, chto v ih vladeniyah kto-to hozyajnichaet. Vremeni bylo slishkom malo. Trudno bylo nadeyat'sya, chto imenno za eti chasy cel' poyavitsya pered yasnymi ochami strelka. Handor reshil, chto k zagrazhdeniyu oni dojti ne dolzhny. Dav minut pyatnadcat' vyderzhki, on dvinulsya sledom, prihvativ s soboj tol'ko avtomat i neskol'ko zapasnyh magazinov. Sredi belogo dnya les dazhe blizko ne proizvodil togo vpechatleniya, kotoroe s legkost'yu demonstriroval noch'yu. Derev'ya stoyali dovol'no prostorno, a ne zhalis' drug k drugu, kak nevol'niki na rynke. Handor srazu obnaruzhil sledy tehnikov i poshel po nim, kak shturman, po horosho pomechennomu farvateru. Sledov bylo dazhe bol'she chem dostatochno. Hvatilo by i otpechatkov ih sapog, no v izobilii byli i nadlomlennye vetochki, yarkie klochki plastika ot sladostej da pustye kapsuly ot kakogo-to preparata. Dovol'no bystro on ih nagnal i poshel szadi na rasstoyanii metrov v trista. Ne smotrya na rasstoyanie ih galdezh byl horosho slyshen, no Handor kommunikator uzhe ne vklyuchal. Pro chto oni razgovarivali uzhe znacheniya ne imelo. Ubirat' tehnikov nedaleko ot poselka bylo slishkom opasno. V sluchae chego, tela by obnaruzhili ochen' skoro, k tomu zhe, esli ne vse pojdet tak, kak on nadeyalsya i oni uspeyut svyazat'sya so svoimi, to podmoga podospeet slishkom bystro i u nego ostanetsya slishkom malo vremeni dlya togo, chtoby pridumat' chto-to ubeditel'noe. CHerez kilometra tri, Handor reshil, chto uzhe dostatochno. On vzyal kruto vpravo i pobezhal, obhodya protivnika shirokim polukrugom. Okazavshis' v nuzhnoj tochke on zaleg i prinyalsya zhdat'. Tehniki poyavilis' pochti srazu, nemnogo v storone. Dozhdavshis', poka oni vyjdut iz-pod prikrytiya derev'ev, Handor otkryl ogon'. Dvoih s treskom porvala odna ochered', oni dazhe ne uspeli soobrazit', chto zhe sluchilos', ostal'noj, bredshij nemnogo v storone, popytalsya vyhvatit' iz zazhima svoj impul'snik, no ne uspel dazhe uhvatit'sya za ego rukoyat'. Ogon'ki razryvov probezhalis' ot zhivota k grudi otbrosiv ego na neskol'ko metrov nazad. Les neskol'ko raz ochen' pohozhe povtoril dve dlinnye ocheredi razryvov, no bystro uspokoilsya i prodolzhil peredraznivat' kriki ptic. Eshche nekotoroe vremya Handor lezhal i rassmatrival v pricel rasplastavshiesya na mokroj listve tela. Vse bylo tiho, kak na kladbishche v bezvetrennuyu noch'. Vblizi kartina vyglyadela sootvetstvuyushche. Osobenno ne povezlo nahodivshemusya po seredine. Neskol'ko razryvnyh pul' popali emu v golovu, i ot nee teper' nichego ne ostalos', esli ne schitat' melkih oskolkov cherepa da bryzg okrovavlennoj slizi, v kotorye prevratilis' ego mozgi. Dvoe drugih sohranilis' poluchshe i ne smotrya na vyvorochennye vnutrennosti, ni u odnogo pohoronnogo byuro ne vyzvali by ni kakih voprosov. Pervym delom Handor osmotrel edinstvennuyu nebol'shuyu radiostanciyu. Vklyuchit' ee ne uspeli. Kak i polozheno, ona nahodilas' v zhdushchem rezhime. On vystavil na nej minimal'nuyu gromkost' i otpravil nahodku v odin iz svoih podsumkov. V chemodanchike, kak on i predpolagal, nahodilis' instrumenty, celyj nabor elektronnyh datchikov raznyh sistem, neskol'ko upakovok s lekarstvami i, vidimo dlya raznoobraziya, tolstaya pachka golograficheskoj pornografii. Bez santimentov, Handor sorval s remnya blizhajshego trupa flyagu s vodoj i prihlebyvaya, pobezhal v stajerskom tempe nazad. V poselke eshche bylo vse tiho. Eshche neskol'ko chasov neopredelennosti, dobytyh nevinnoj krov'yu ostavalos' v zapase. Naskoro perekusiv, Handor s pristrastiem prinyalsya vysmatrivat' tolstyaka, rozhu kotorogo prodemonstriroval emu Torik v svoem "Zvezdnom dozhde", no bezrezul'tatno. Po dannym zakazchika, klient v eto vremya dolzhen byl nahodit'sya v poselke, no vidimo potykat'sya na zharu ne imel nikakogo zhelaniya. Vprochem, kak eto ponyatno dlya cheloveka ego komplekcii! Handor vyzhidal. Idti v poselok ne hotelos'. Pri takom razvitii sobytij, ego shansy vyglyadeli uzh slishkom nichtozhnymi - kakim by ty ne byl provornym, no esli idesh' v otkrytuyu na takuyu tolpu, to vsegda najdetsya chudak, kotoryj osobenno nichem ne riskuya strel'net tebe v spinu. Uzhe temnelo i poselok zazheg ogni, kogda tam soobrazili, chto chto-to ne tak. Panika byla nedolgoj, no vpechatlyayushchej. Vse zabegali, kak posolennye. CHerez pyatnadcat' minut vhody i vyhody usilenno ohranyalis', a na posadochnoj ploshchadke prekrativshayasya na noch' rabota zakipela s novoj siloj. Lokatory sistem zagraditel'nogo ognya, kazalos' stali raskachivat'sya eshche bystree, no skoree vsego, tak tol'ko kazalos'. Samih raket, izluchatelej ili chem oni tam strelyali, vidno ne bylo. Eshche cherez paru minut priletela sparka pravitel'stvennyh shturmovikov. Sdelav neskol'ko krugov nad dolinoj, oni kachnuli kucymi kryl'yami i ushli na sever. Tem vremenem chelnok gruzili polnym hodom, pochemu-to vruchnuyu. Vse, kto ne nahodilsya v oceplenii, byli na vzletnoj ploshchadke. - Udiraet, - tiho sam sebe skazal Handor. - Nichego sebe skol'ko dobra. Gruzyat-gruzyat, o ono vse est'. Navernoe mnogim dorogu pereshel. Nado zhe, kakoj legkij na pod®em. Uzhe sovsem stemnelo i noch' uzhe uspela navlastvovat'sya vo vsyu, kogda piloty stali produvat' turbiny svezhej toplivnoj smes'yu. Pricel Handora byl uzhe davno pereklyuchen v "nochnoj" rezhim. Vse vyglyadelo tusklee, chem s infrakrasnoj "podsvetkoj", no boyas' sebya vydat' on ee ne vklyuchal. Dazhe v takom paskudnom rezhime ne zametit' gruznuyu figuru bredushchego k chelnoku tolstyaka bylo nevozmozhno. Nakonec-to poyavilsya tot, kto ego interesoval. Handor otbrosil kryshku ranca i vysypal na travu vse obojmy k annigilyatoru. Perebrav ih, on nashel samye moshchnye zaryady i zaryadil oruzhie. Poka on eto prodelyval, klient uspel peresech' bol'shuyu chast' ploshchadki i ostanovivshis' u trapa razdaval vsem, kogo videl cennye ukazaniya. On energichno razmahival rukami i vsem svoim vidom vyrazhal krajnee nedovol'stvo. Oranzhevye niti perekrest'ya soshlis' na ego massivnoj figure, no Handor pochemu-to medlil. Po vsem pravilam uzhe davno nuzhno bylo plavno vzhat' spusk i rvat' otsyuda kogti. Poka Handor zhdal, cel' uspela rasporyaditsya i skryt'sya v chelnoke. Neuvereno raskachivayas' mashina stala vertikal'no podnimat'sya vverh. Ona uspela podnyat'sya metrov na dvesti i uzhe nachala zadirat' rylo k nebesam, kogda Handor vystrelil pyat' raz podryad po ee pravomu bortu i bystro zashchelknul na ob®ektivah shlema pochti nepronicaemye svetofil'try. I kak raz vo vremya. Slivshiesya v odnu, chetyre yarchajshie vspyshki na mgnoven'e vernuli dolinu v belyj den', vernee, v samyj belyj, kakoj tol'ko mozhet byt'. Esli komu-to ne povezlo i on nablyudal predstavlenie nezashchishchennymi glazami, to eto bylo poslednee, chto vosprinyal mozg ot bessledno vygorayushchej setchatki. Voobshche, annigilyaciya, vsegda schitalas' samoj zrelishchnoj reakciej. Pyatyj zaryad proshel mimo chelnoka i polyhnul na dal'nem sklone. Hotya mezhgalakticheskie chelnoki, dazhe takie malen'kie, i obladali sverhzashchishchennymi korpusami, no protiv takoj privivki ustoyat' ne mog nikto. Vopros byl tol'ko v doze. CHetyre zaryada v odno mesto, ekvivalentom kotorym byli dve tonny ne samoj dryannoj vzryvchatki okazalis' dostojnym argumentom konstruktorskoj mysli. Korablik neskol'ko raz provernulsya v prodol'noj osi, izvergaya iz vnushitel'noj proboiny tuguyu, reaktivnuyu struyu, kotoraya vybrasyvala v storonu kakie-to lohmot'ya, yarkie kuski raskalennogo do bela metalla i eshche mnogo raznyh melochej, bez kotoryh vpolne mozhno prozhit', no vot poletet' nel'zya. Handor pricelilsya eshche raz, no dobavki ne potrebovalos'. Operezhaya sekundu nazad opredelivshijsya ishod, chelnok polyhnul, v svete fil'trov pochti chernym plamenem i razletelsya v kuski. Takoj rezhim raboty reaktora, konstruktory zalozhit' ne dodumalis' - vot on i vzorvalsya. Eshche ne vse, chto bylo v nebe uspelo dostich' greshnoj tverdi, a rylo annigilyatora uzhe s interesom osmatrivalo sam poselok. Tam eshche shok ne proshel, vernee, on eshche dazhe pochti ne nachalsya. Kto zamer na meste, kto valyalsya na zemle, zakryvaya rukami glaza. Samymi opasnymi vyglyadeli raskachivayushchiesya iz storony v storonu lokatory. Handor ne razdumyvaya poslal dva zaryada v ih napravlenii. Gromyhnulo chto nado. Razmetalo blizhajshie stroeniya. Dazhe na rasstoyanii v pyat' kilometrov on pochuvstvoval, kak drognula pod nim zemlya. V poselke otkryli besporyadochnuyu strel'bu. Tonkie shtrihi impul'snikov polosovali chernuyu drapirovku nochi vo vseh vozmozhnyh napravleniyah. Posredi razgorayushchihsya ruin, v kotorye prevratilsya odin iz angarov posle padeniya oblomkov chelnoka, chto-to nachalo gulko rvat'sya. Spokojno ponablyudav za vyzvannym iz preispodni haosom, Handor reshil, chto spokojnee budet pokonchit' so vsem etim sejchas zhe. |ta mysl' ego dazhe razveselila i on ulybnulsya. Myslenno otchitav sebya za to, chto ne reshalsya postupit' tak s samogo nachala, on vstavil svezhuyu obojmu. Ozhidaya, poka projdet test novyh zaryadov, on predstavil sebe, chto by s nim sdelali te, kogo on s samogo nachala milostivo hotel ostavit' v zhivyh, popadis' on im v ruki. Kartina okazalas' ne iz priyatnyh i kak tol'ko na nebol'shoj paneli zagorelas' nadpis', razreshayushchaya primenenie i prozvuchalo dubliruyushchee ee popiskivanie, on legkim dvizheniem ukazatel'nogo pal'ca shiroko raspahnul vrata ada. Hvatilo dvuh obojm, chtoby neponyatno ch'yu bazu i vseh, kto tam eshche ostavalsya, peremeshat' s zemlej v glubinu okolo pyati metrov. Poselok prevratilsya v odin sploshnoj koster, razduvaemyj svezhim, nochnym vetrom. Handor vstal i zabrosil naskoro upakovannyj ranec za spinu. Na etot raz vse okazalos' gorazdo proshche, chem mozhno bylo dazhe nadeyat'sya. Nu da novichkam vsegda vezlo... Podobrav oruzhie on uzhe nikuda ne toropyas' dvinulsya k lesu. Ne dohodya metrov desyat' do pervyh zaroslej on uslyshal voj turbin pravitel'stvennyh shturmovikov. Handor ostanovilsya i ravnodushno glyadel na dva bystro priblizhayushchihsya ognennyh shtriha. Piloty, sudya po vsemu, ne byli gotovy uvidet' na svoej territorii podobnyj bezpredel. Tri kruga nad eshche ne progorevshim pepelishchem ponadobilos' im chtoby prijti v sebya. Kak tol'ko eto sluchilos', odna mashina zavisla na vyhode iz doliny, a prikryvaemaya eyu vtoraya, stala na vysote okolo pyati metrov sharit' vdol' pozharishcha, predusmotritel'no ne zahodya na territoriyu ohvachennuyu ognem. Handor ne stal dozhidat'sya poka oni dogadayutsya vyzvat' podmogu i nachnut skanirovat' okrestnosti. Vystaviv kompas "na vozvrat", on otpravilsya iskat' naznachennoe Alinom mesto vstrechi. Glava 20. Sdelka. Sirta(12) vstretila druzej tamozhennym dosmotrom pryamo na orbite, unylym dozhdikom porta i luchezarnymi ulybkami sluzhak vizovoj sluzhby. Nevzrachnaya planeta ohranyalas' poluchshe chem mnogie imperskie voennye bazy. Nu da eto i ne udivitel'no - slishkom mnogo samyh raznoobraznyh interesov peresekalis' v etoj tochke prostranstva. Halton okazalsya sbitym s tolku srazu zhe posle posadki. Ryadom s chelnokom stoyal neponyatno otkuda vzyavshijsya avtomobil', a u pervoj stupen'ki trapa pereminalsya s nogi na nogu odetyj v temno-sirenevuyu uniformu voditel', derzha nagotove bol'shushchij, oval'nyj zont. - Nichego sebe! - udivilsya Halton. - Ty chto paren', zabludilsya? My nichego podobnogo ne zakazyvali. - U nas tak prinyato, - s professional'noj pochtitel'nost'yu otvetil voditel'. Dorogoj kommunikator bezuprechno perevel ego slova. - Dobro pozhalovat' na Sirtu. Neskol'ko sekund ushlo na to, chtoby kosmicheskij brodyaga privyk k neozhidannomu dlya nego proyavleniyu dejstvitel'nosti. Kak tol'ko eto sluchilos', on uzhe teplee kriknul voditelyu: - A nu, otvernis'! Mne nuzhno kak sleduet zaperet' svoyu kolymagu, a to brodyat tut vsyakie... Voditel' poslushno povernulsya k trapu spinoj, dozhidayas' poka Halton vvedet v sistemu svoj zverski-sekretnyj kod. - V kakoj korpus porta nuzhno gospodam? - pointeresovalsya on uzhe v mashine. - A v kakoj korpus nam nuzhno? - sprosil Halton Dena. Tot vospol'zovalsya informacionnoj sistemoj porta, nebol'shim monitorom kotoroj bylo oborudovano kazhdoe passazhirskoe mesto v avtomobile i nabral na ekrane slovo "Olio". Umnaya zhelezka bez zapinki vydala polnye koordinaty banka, vklyuchaya raspisanie raboty, adresa samyh krupnyh blizhnih filialov i uslovij osnovnyh dogovorov vkladov i ssud. - V dvenadcatyj korpus, - rasporyadilsya Den. Mashina myagko tronulas'. Pometiv vsyu informaciyu, kotoraya ego interesovala, Den nazhal na "vyvod". Komp'yuter ne torguyas' vydal prozrachnyj loskut plastika, na kotorom melko, no akkuratno bylo otpechatano vse, chto on potreboval. V dvenadcatoj sekcii, sleplennoj i sklepannoj iz vsego samogo dorogogo, chto tol'ko mozhet byt', narodu okazalos' nemnogo. Bol'shoj holl okazalsya pust, kak posle ob®yavleniya signala o nalete s vozduha. U barnoj stojki neskol'ko chelovek besedovali o chem-to v pol-golosa, dva predstavitel'nyh gospodina nastojchivo chego-to dozhidalis' razvalivshis' v kresalah. Vot i vse. Ah, da! Eshche para otutyuzhennyh tamozhennikov, barmen i uborshchik, zalamyvayushchij po zalu lihie virazhi na svoem samohodnom pylesose. Vidimo druz'ya popali na Sirtu ne v sezon i vremya strich' kupony, rubit' kapustu i delat' nogi eshche ne nastalo. - Ne nravitsya mne vse eto, - podelilsya somneniyami Halton. - CHto-to zdes' ne tak. I oruzhie nam ne pozvolili vzyat' s soboj. My voobshche, tuda popali ili net? - |to tebya nuzhno sprosit', kuda ty nas privez? - poshutil Den, kotorogo razveselila pretenziya Handora na svobodnoe noshenie oruzhiya v banke. - Da vrode vse pravil'no, ya proveryal. Tamozhnyu proshli na udivlenie bystro. Posle orbital'nogo dosmotra, post v portu okazalsya obychnoj formal'nost'yu. Dazhe kartochki lichnosti ne stali proveryat' na podlinnost'. Dva prilichno odetyh gospodina u sluzhak ne vyzvali nikakih podozrenij, k tomu zhe, ne smotrya na neuverennost', oni veli sebya tak, budto byvayut zdes' kak minimum raz v mesyac, a to i chashche. Edinstvennym nasiliem nad svobodnoj lichnost'yu okazalos' to, chto tamozhenniki zverski izvinyayas' proskanirovali oboih na predmet nalichiya oruzhiya. Ne uspeli oni kak sleduet osmotret'sya na "vnutrennej" chasti porta, kak k nim sopya podbezhal nizen'kij tolstyachok i boryas' s nakativshej otdyshkoj otrekomendovalsya: - Gospoda, ya Hizar, poverennyj gospodina Bardika. On mne poruchil vstretit' vas i provodit'. Naskol'ko ya ponimayu vas zovut Krast i Rat? - pospeshil on ispravit' dopushchennuyu oploshnost'. - Otkuda on znaet moe vtoroe imya? - nastorozhivshis' sprosil Halton u Dena. - YA sam ego uzhe ne sovsem horosho pomnyu, a on znaet? - Nu my zhe registrirovalis' na Kartake, vot oni i uznali. - A, nu togda vse normal'no, - uspokoilsya Halton. - Rasskazyvaj, - nebrezhno brosil nazojlivomu vstrechayushchemu. - Gospodin Bardik zhdet vas v kontore zakonnikov. |to chastnaya kontora, tak chto esli u vas vse v poryadke, volokity ne dolzhno byt'. Sledujte za mnoj gospoda. U vhoda ih podzhidal roskoshnyj avtomobil', temno-serogo cveta. Portovoj tachke do etoj bylo tak zhe daleko, kak gazonokosilke do lokomotiva. Voditel' vyglyadel sootvetstvuyushche. Za tonirovannymi steklami kabiny zamel'kali umytye dozhdem polya peremezhayushchiesya s nebol'shimi roshchicami. I Denu i Haltonu ponachalu pokazalos', chto dejstvitel'no sluchilas' oshibka i oni popali sovsem ne tuda, kuda im bylo nuzhno. Mir v kotorom oni okazalis' vyglyadel obyknovennym, agrarnym mirom, v kotorom proizvodyatsya tol'ko produkty pitaniya i krome sezonnoj torgovli bol'she nichego ne proishodit. Lish' peresekayushchee polya skorostnoe shosse, prolozhennoe po odnoj iz poslednih tehnologij, svidetel'stvovalo, chto ne vse zdes' tak prosto. - Naskol'ko ya znayu, - zagovoril Hizar, zametiv nedoumenie gostej, - zdes' tak bylo s samogo nachala. Kak tol'ko na Sirte poyavilis' pervye kolonisty. Ona vsegda byla agrarnym mirom i ostaetsya im i po sej den'. Finansovaya deyatel'nost' zdes' razvilas' gorazdo pozzhe. Ponachalu na eto povliyalo ochen' udobnoe raspolozhenie sistemy v etom sektore galaktiki. I srazu eto vyglyadelo ochen' skromno. |to uzhe potom, spustya pochti dve s polovinoj tysyachi vashih let zdeshnyaya bankovskaya sistema stala tem, chem ona est' teper'. - Dve s polovinoj tysyachi let? - ne poveril Halton. - I chto, za eto vremya nikto ni razu ne popytalsya sdelat' reviziyu zdeshnih kladovyh. - Pochemu ne pytalsya? Pytalsya i ne raz. Mnogie popytki byli dovol'no udachnymi. O nalete s Hartasa do sih por zdes' vspominayut, hotya s togo vremeni proshlo uzhe poltory tysyachi let. Oni togda uvezli stol'ko deneg, skol'ko smogli zabrat'. Krovavoe bylo sobytie. - A teper' chto, takogo ne byvaet? - ne unimalsya Halton. - Kak by ni ohranyalas' eta planeta, no vse ravno delo stoit riska. - Stoit' to ono stoit, no v etoj galaktike, naskol'ko ya znayu, uzhe nekomu sovershit' chto-to podobnoe. YA ne bol'shoj specialist v takih voprosah, no znayu chto v mestnyh bankah predstavleny interesy vseh bolee-menee vliyatel'nyh sil ne tol'ko nashej galaktiki, no i neskol'kih blizhajshih sektorov mestnogo zvezdnogo skopleniya. Ne budut zhe oni vorovat' sobstvennye den'gi? A esli poyavitsya kto-to zaletnyj, to ya ne dumayu, chtoby emu zdes' dali razvernut'sya. Dozhd' prekratilsya, no mestnoe solnyshko prodolzhalo stydlivo pryatat'sya za drannym v kloch'ya pokryvalom oblakov. Ne proshlo i dvadcati minut, kak na gorizonte, rovnom, kak versiya materogo sledovatelya, poyavilsya dovol'no vnushitel'nyj gorod. Dazhe s takogo rasstoyaniya uzhe mozhno bylo rassmotret' strojnye bashni stroenij. Kak i bylo polozheno obychnomu bol'shomu centru, etot tozhe neuderzhimo rvalsya v vys', hotya vokrug i tak hvatalo svobodnoj zemli. CHem blizhe oni pod®ezzhali, tem bol'she v vozduhe bylo zametno melkih sudov, snovavshih v samyh raznyh napravleniyah, no popadalis' apparaty i pokrupnee. Den podumal, chto takim arhaicheskim sposobom peredvizheniya, kak na mashine po shosse, zdes' pol'zovalis' isklyuchitel'no zakorenelye snoby. Central'nye ulicy goroda, nazvaniem kotorogo druz'ya tak i ne dogadalis' pointeresovat'sya, vyglyadeli vpechatlyayushche. Roskosh' umelo peremeshannaya s dostoinstvom i vyderzhannaya meroj, chetko davali ponyat' gde imenno ty okazalsya. Bashni neboskrebov neuderzhimo rvalis' v nebesa i dazhe pri takoj skvernoj pogode smotrelis' ochen' dostojno. CHto tvorilos' na zadvorkah goroda tak i ostalos' neraskrytoj tajnoj. Kontora zakonnikov, o kotoroj tverdil Hizar, okazalas' dovol'no solidnym zavedeniem i zanimala celyj etazh odnogo iz neboskrebov. Vnutri obstavleno vse bylo sootvetstvuyushche. - Udachnogo dnya, - pozdorovalsya nevyrazitel'nyj chelovek kogda lift otodvinul svoyu dver' na tridcat' chetvertom etazhe. - Prohodite pozhalujsta, vas uzhe zhdut. Handor kryaknul, pozhalev eshche raz o tom, chto s nim sejchas net dazhe prosten'koj pushki, no ne skazav ni slova dvinulsya sledom za Denom i Hizarom. V prostornom kabinete byl tol'ko Bardik s parochkoj svoih otbornyh psov. Hozyaina kabineta nosilo neponyatno gde. - Krast, skol'ko tebya mozhno zhdat'? - skazal on podnimayas' na vstrechu voshedshim, delaya vid chto obizhen zaderzhkoj, no edva zametnaya uhmylochka chetko signalizirovala - klient dovolen. - Vy zhe znaete, eti pereraschety vremeni pri pereletah, - otvetil Den sovsem ne vinovatym tonom, - navernoe nasha mashinka v chem-to proschitalas'. My naoborot dumali, chto prileteli ran'she sroka. Ohranniki nastorozhilis', razglyadyvaya voshedshih. - Idite mal'chiki, pogulyajte, - prognal ih von Bardik. - Proshu sadit'sya gospoda. A tebe to zhe nechego zdes' delat'! - prikriknul on zametiv kak Hizar udobno parkuet svoyu zadnicu v odnom iz kresel. - Idi projdis' po svezhemu vozduhu, a to zaplyl zhirom, glaz uzhe ne vidno. Tot, ne smotrya na svoyu vnushitel'nuyu komplekciyu, pulej vyletel iz kabineta, plotno pritvoriv za soboj dveri. - Gospoda, ya rad chto vy zdes', - nachal peregovory Bardik. Halton s udovol'stviem otkinulsya v glubokom kresle. Emu pol'stilo takoe obrashchenie, tem bolee prozvuchavshee iz ust prohodimca ochen' krupnogo kalibra. - Voznikla nebol'shaya problema, kotoruyu nam neobhodimo obsudit'. Delo v tom, chto mne ne udalos' sobrat' vsyu summu, no ya vse ravno hochu etot vash kompleks. Handor nervno podalsya vpered, no Stan Bardik na nego dazhe ne vzglyanul. Ego interesovala isklyuchitel'no reakciya Dena. - I skol'ko ne hvataet? - spokojno sprosil Den ne delaya iz uslyshannogo osoboj tragedii. - Poltora milliarda, vernee nemnogim men'she. V moem rasporyazhenii sejchas est' desyat' milliardov, pyat'sot vosem'desyat s meloch'yu millionov. - To, kak prenebrezhitel'no bylo skazano slovo "meloch'" po otnosheniyu k summe s pyat'yu nulyami, eto nado bylo videt'. - Iz nih pochti milliard v akciyah predpriyatij. Vidish' Krast, ya privolok dazhe svoi sobstvennye akcii. Vse, chto sobiral na chernyj den'. Kakoe budet tvoe slovo? - Tak uzh i vse? - ne poveril Den. - Nu ty chto hochesh' menya sovsem razdet'? Govoryu tebe, sobral vse chto smog. - No kompleks stoit gorazdo dorozhe, - pouchastvoval v peregovorah Halton. - |to legal'no on tak stoit, - vpervye obratil na nego vnimanie Bardik, - a tak kak my hotim obdelat' eto del'ce, bez nalogov i lishnego vnimaniya vseh, kogo eto ne kasaetsya, to rech' mozhet idti ot sily o dvenadcati-trinadcati milliardah. Ne bol'she. Krast, ty zhe dolzhen znat' kak eto delaetsya. - Znayu, - skazal Den, - poetomu my i prosili dvenadcat'. - Nu, bol'she ya dat' ne mogu. YA i tak mnogo zanyal ne skazav na chto mne nuzhny eti den'gi. Poprosit' to est' u kogo, no nuzhno budet vse rasskazat', a ya ne hochu ni s kem delit'sya. YA hochu etu shtuku lichno dlya sebya. Pomolchali. Bardik porylsya v karmanah. Nashel upakovku lekarstv i ne zapivaya szheval odnu kapsulu. - My zhe drug druga davno znaem, - prodolzhil on vosstanoviv dyhanie, - neuzheli ty mne ne sdelaesh' skidku. Esli chestno, to ya dazhe vzyalsya za eto delo tol'ko po tomu, chto znayu, kak ty vsegda pravil'no postupal. Kstati, ty okazalsya edinstvennym iz interesovavshih menya lyudej na Kartake, kotorogo mne tak i ne udalos' perekupit'. I eto na protyazhenii shesti let! - Zdes' est' tihoe mesto s zashchishchennym apparatom paketnoj svyazi? - sprosil Den posle umelo vyderzhannoj pauzy. - Nam neobhodimo obsudit' vashe predlozhenie. - |to sovsem drugoe delo, - prosiyal Bardik. - Vot apparat. Oni zdes' vse zashchishcheny, ne volnujsya. YA vyjdu, a ty posovetujsya s kem nado. Prihvativ s svoi lekarstva, pretendent na radioaktivnyj mogil'nik s dostoinstvom pokinul pomeshchenie. - S kem eto ty sobiraesh'sya svyazat'sya? - ne ponyal Halton. - Est' eshche kto-to o kom ya ne znayu? - Net, nikogo net, - poniziv golos do shepota otvetil Den. - Prosto klient ne dolzhen znat', chto my edinstvennye, kto znaet o komplekse. My s samogo nachala dali emu ponyat', chto predstavlyaem ch'i-to interesy i nuzhno sohranit' eto vpechatlenie do konca. Esli on dogadaetsya, chto my odni, oni s nami bystren'ko razberutsya i uznayut vse, chto ih interesuet. Znaesh' skol'ko est' sposobov?.. A o skol'kih my eshche ne znaem?.. Den vklyuchil apparat i naugad tykaya po klaviature nabral pervyj, dlinnyushchij kod. Na udivlenie takoj okazalsya v nalichii, vspyhnul ekran i on vvel eshche odin nabor nichego ne znachashchih cifr. Kak ni stranno, takoj to zhe sushchestvoval v prirode. CHerez neskol'ko sekund sistema nastroilas' na adresata i razreshila vvesti soobshchenie. Den nachital v mikrofon pervoe, chto prishlo v golovu - detskij stishok, odin iz pervyh, vyuchennyh ego synom na pamyat' i nazhal na vvod. "Otveta ozhidat' budete?" - vydal na ekrane "paketnik". - A kak zhe? Apparat pereklyuchilsya v zhdushchij rezhim. - Da, mutit' vodu ty horosho umeesh'. CHto budem delat'? YA dumayu, chto nado prodavat'. Podumaesh' kakih-to poltora milliarda... - V glazah Haltona stali zametny besovskie ogon'ki. - Uspokojsya, prodadim. YA by dazhe soglasilsya esli by on dal nam vsego desyatuyu chast'. - YA to zhe. - Sejchas samoe glavnoe, chtoby on do samogo konca ostavalsya uveren, chto my prosto posredniki. Kogda on zajdet, sdelaj grustnoe vyrazhenie, chtoby on zametil, chto snizhenie ceny oshchutimo skazalos' na nashih komissionnyh. Ponyal? - Da. A skol'ko nuzhno zhdat' otveta? - Otkuda ya znayu kuda popal? No na samom dal'nem seanse, pri kotorom ya prisutstvoval, otvety prihodili cherez pyatnadcat' minut - adresat nahodilsya v sosednem zvezdnom skoplenii. Stali zhdat'. Bardik zaglyadyval neskol'ko raz, no ni na chem ne nastaival. Bol'she v kabinet nikto dopushchen ne byl. Otvet prishel cherez pyat'desyat minut. Na ekrane poyavilas' zagadochnaya mozaika iz neponyatnyh simvolov, a karkayushche-shipyashchij golosok produbliroval napisannoe. - Klass. YA dejstvitel'no pul'nul ego daleko, da k tomu zhe v nechelovecheskij mir. Dazhe esli oni i otsledili seans, to pust' teper' poprobuyut tam chto-to najti. Den ochistil ekran pribora, ster iz ego pamyati oba soobshcheniya, neskol'ko raz nazhav na knopku "konfidencial'no". Zatem postoyav neskol'ko minut nad apparatom, on otsoedinil ot nego kabeli i s siloj grohnul im ob pol. SHtuchka okazalas' neskol'ko krepche, chem vyglyadela, tak chto prishlos' neskol'ko raz dobavit'. Na shum vbezhali ohranniki Bardika, neskol'ko zakonnikov a sledom za nimi i sam Bardik. Ponimayushche oglyadev isporchennoe imushchestvo on poobeshchal hozyaevam, chto vozmestit ubytki i vystavil vseh iz kabineta. - Da, Krast, - skazal on s ulybkoj, - nedoocenil ya tebya. Molodec, vse delaesh' pravil'no. YA by to zhe tak sdelal. V etih apparatah stol'ko vsyakoj pamyati, chto obyazatel'no chto-to gde-to ostanetsya. Nu chto skazhesh'? Vy soglasny ili net? - Da, nam razreshili provesti sdelku. - Vot i horosho, - pochti iskrenne poradovalsya Bardik. - Po kakoj sheme vse provedem? - sprosil Den. - Akcii u menya s soboj, a den'gi sformirovany na schetu banka Olio. Ego blizhajshij operacionnyj zal nahoditsya v sosednej bashne, - on tknul pal'cem v okno, v kotoroe dejstvitel'no zaglyadyval oval'nyj v poperechnom sechenii neboskreb, krasivo podsvechennyj nakonec-to pokazavshimsya svetilom. - Esli u tebya koordinaty s soboj to my uzhe mozhem idti i perevodit' den'gi ili na tvoj schet, ili na schet tvoih hozyaev. Esli hochesh', vse sdelaem tiho, po ustnoj dogovorennosti, a esli tebe nuzhny kakie-to podtverzhdayushchie dokumenty, to zakonniki vse bystro oformyat. Den s ulybkoj posmotrel na Haltona, kotoryj pozabyv obo vsyakoj ostorozhnosti uzhe gotov byl molniej nestis' v bank za svoimi den'gami i skazal: - Net eta shema nam ne podhodit. V takom dele lyubaya ostorozhnost' ne budet lishnej. Koordinaty nahodyatsya na nashem chelnoke. Oni zashifrovany i ih raskodirovka zajmet let dvesti. |to ya govoryu na sluchaj, esli vam vdrug pridet v golovu mysl' poluchit' ih gorazdo deshevle. I eshche odno. My obyknovennye posredniki, kotorym, pravda, prichitaetsya dovol'no bol'shaya summa za mizernyj procent. My v etoj igre po suti dela ne igraem nikakoj roli. Vernee ona ne bol'she, chem kakoe-nibud' ustrojstvo svyazi ili chto-to v etom duhe. Uznat' koordinaty - eto eshche nichego ne znachit. Glavnoe, chtoby lyudi, interesy kotoryh my zdes' predstavlyaem, reshili otdat' vam etot kompleks. - YA drugogo ot tebya i ne ozhidal, - eshche raz pohvalil Bardik Dena. - I kak ty tol'ko nahodish' nuzhnyh lyudej? Ty menya vsegda udivlyal svoim umeniem. Skazhi, eto piraty? - CHto-to v etom rode, - ne opredelenno otvetil Den. - Nu, togda vse horosho, - oblegchenno sdelal vyvod Bardik. - Ponimaesh', ya starayus' imet' kak mozhno men'she del s pravitel'stvennymi strukturami. - YA zametil. - Kak ty hochesh' provesti sdelku? - Peredachu informacii sdelaem v portu, na nejtral'noj territorii. Dokumenty, podtverzhdayushchie zakonnost' mne to zhe ponadobyatsya, tak chto puskaj zakonniki uzhe nachinayut rabotat'. Vot scheta, - Den protyanul kusochek plastika na kotorom bylo pyat' dlinnyh kolonok cifr, - na kotorye dolzhny byt' perevedeny den'gi ravnymi chastyami. Esli bank smozhet vydelit' kassira i mobil'nyj terminal, dlya togo, chtoby perevesti den'gi pryamo v portu i poluchit' podtverzhdenie, to togda voobshche ne dolzhno vozniknut' nikakih trudnostej. - Horosho, tak i sdelaem. No etot kompleks tochno nichej? - zanervnichal Bardik pered svoim poslednim hodom. - On uzhe pochti vash, - shchedro zaveril ego Den. Tot slegka uspokoivshis' prinyalsya otdavat' rasporyazheniya. Nakonec-to poyavilsya hozyain kabineta. Nedolgo posokrushavshis' nad tragicheskoj uchast'yu apparata paketnoj svyazi, on pristupil k oformleniyu dokumentov. CHerez minut desyat' Halton s Denom ostalis' odni. Bardik so vsej svoej svitoj otpravilsya v bank. Druz'ya spustilis' vniz i vyshli na vozduh. U odnoj iz dverej-vertushek ih zhdal nerazgovorchivyj voditel'. Hizara poblizosti ne nablyudalos'. - Mashina v vashem rasporyazhenii, - skazal on vydav professional'nyj poklon. - V port, - rasporyadilsya Den. Nekotoroe vremya za steklami kabiny pronosilsya roskoshnyj gorod - mechta vseh, kto hot' raz derzhal v rukah den'gi, osoznavaya pri etom ih dejstvitel'nuyu stoimost'. No vot, rasstupilsya i propal, budto ego nikogda i ne bylo. Kak eto byvaet obychno s mechtami o bogatstve, kotorye vdrug neponyatno pochemu razbivayutsya vdrebezgi o monolit dejstvitel'nosti. I opyat' unylyj pejzazh agrarnogo zaholust'ya, bez ustali seet melkij dozhdik iz seryh, kak budni nebes. V portu vse bylo tochno tak zhe, kak v chas prileta. Pustoj holl passazhirskoj sekcii, iznyvayushchij ot skuki barmen i tamozhenniki, s trudom predstavlyayushchie, kak zhe dozhit' do konca smeny. K chelnoku nikto ne prikasalsya, chem Halton ostalsya ochen' dovolen. - Ty dumaesh' oni priedut? - sprosil Halton, kogda sozercanie dozhdya i vymytogo posadochnogo polya stalo nevynosimo. - Dolzhny, - otvetil Den i eshche raz proveril vse li v poryadke s ego granatometom, - kusok lakomyj. Vremya potyanulos' eshche medlennee, grozya v lyuboj moment ostanovit'sya naveki. Uzhe nachali sgushchat'sya sumerki, kogda na vzletnuyu ploshchadku vyrulili dve portovye mashiny i ostanovilis' u chelnoka. Halton dazhe ne ozhidal, chto naedet stol'ko narodu - Bardik so svitoj, dva odetyh podcherknuto strogo bankovskih sluzhashchih, parochka sonnyh tamozhennikov, zakonnik, eshche kakoj-to tip v grazhdanskom i gruznyj muzhchina, kak potom vyyasnilos' upravlyayushchij sekciej porta. Den otkryl shlyuz. - Nu chto, Krast, ty nas tak i budesh' derzhat' na dozhde ili priglasish' vnutr'? - sprosil Bardik, kotorogo niskol'ko ne smutil vid Dena s vnushitel'nym granatometom v rukah. Ohranniki otreagirovali sootvetstvuyushche. Ih impul'sniki uzhe byli na svezhem vozduhe, pravda v nereshitel'nosti razglyadyvali beton vzletki, ne reshayas' vzglyanut' na kogo-to konkretno. - Gospoda, gospoda, - nachal lepetat' upravlyayushchij. - Vse normal'no, - uspokoil ego Bardik. Prosto my vse nemnogo nervnichaem. - Tak priglashaesh' ili net? Den s neohotoj kivnul golovoj. - Tol'ko vas, kassirov i zakonnika. Esli hotite, mozhete vzyat' s soboj kogo-to iz oficial'nyh vlastej. - Interesno, zachem eto oni mne nuzhny? - ulybnuvshis' provorchal Bardik podnimayas' po trapu. Halton, kotoryj slabo razbiralsya v zakonnosti i nezakonnosti finansovyh sdelok, no zato ostro chuvstvoval opasnost', prihvatil vtoroj granatomet i ustroilsya v konce salona. S etoj tochki i shlyuz i sam salon prostrelivalsya luchshe vsego. Kassiry prinyalis' raspakovyvat' svoi chemodanchiki. V odnom iz nih okazalsya polnyj operacionnyj modul', obrabatyvayushchij lyubye kreditki, cheki, akcii standartnyh ispolnenij i prochie nevoobrazimye cennosti, a v drugom, ustrojstvo svyazi, shifruyushchee informaciyu tak konkretno, chto bylo dazhe udivitel'no kogda ee iz nebytiya simvolov rasshifrovyvali obratno. - Horoshij chelnok, - pohvalil Bardik, tol'ko dlya togo, chtoby ubit' razrastayushchuyusya pauzu. - Pokazhi mne eti chertovy koordinaty. - Pokazhite den'gi. - Pokazhite, - rasporyadilsya pokupatel'. Kassir provorno nabral neskol'ko kodov i voshel v imennoj schet Bardika. Na bol'shom ekrane, zanimayushchego vsyu kryshku kejsa, vysvetilis' lichnye rekvizity Bardika, nomer scheta, summa s umopomrachitel'nym kolichestvom nulej i opisanie kreditnogo standarta, v kotorom eto vse ischislyalos'. - Delite summu na ravnye chasti i perevodite den'gi na ukazannye scheta, - skazal Den, - posle togo, kak den'gi budut perevedeny, ya vam peredam koordinaty pokupki, vy mne oformlennye dokumenty, a bankam poluchatelyam vashe lichnoe podtverzhdenie perevedennyh summ. Na etom nashe sotrudnichestvo zakanchivaetsya. Ili est' vstrechnye predlozheniya? - Delajte, kak on skazal, - rasporyadilsya Bardik u kotorogo azartnaya veselost' vdrug smenilas' zadumchivost'yu. CHto podelaesh', s den'gami rasstavat'sya vsegda trudno, tem bolee s takimi bol'shimi. Kassiry provorno vypolnili rasporyazhenie. Na vse ushlo vsego neskol'ko minut. - Vse, - skazal odin iz nih,- teper' banki poluchateli trebuyut tol'ko vashe lichnoe podtverzhdenie. - S podtverzhdeniem podozhdem. Krast, tvoj hod. Den priglasil pokupatelya v rubku upravleniya i prodemonstriroval emu vsyu interesuyushchuyu informaciyu. CHerez neskol'ko minut oni opyat' vyshli v salon. Bardik s neskol'kimi navigacionnymi diskami v rukah, vyglyadel krajne dovol'nym, esli by tol'ko mozhno bylo primenit' k etomu cheloveku takoe slovo, to mozhno bylo by skazat', chto on schastliv. - Horosho, horosho. Znaesh' Krast, esli chestno, to ya dazhe podumat' ne mog, chto etot kompleks nahoditsya zdes', v etoj galaktike. YA dumal chto on cherte gde. Nichego, ya teper' ih vseh nakormlyu etimi poganymi kassetami i pust' tol'ko eshche kto-to sunetsya syuda s takim tovarom... Nagonyu narodu... - Bardik, teper' vash hod, - napomnil Den. - Da, da, - vernulsya tot k real'nosti. - YA tak ponyal, chto vyjti otsyuda ya mogu tol'ko s chem-to odnim, ili s diskami ili s den'gami. YA vybirayu diski, - on prodemonstriroval prisutstvuyushchim svoyu udachu. - Davajte, ya sdelayu podtverzhdenie. Kassiry, kak i polagaetsya sluzhashchim solidnogo uchrezhdeniya srabotali bystro i professional'no. CHerez neskol'ko minut v neskol'ko bankov etoj galaktiki i v chetyre raspolagavshihsya gde-to v potrohah ee sosedok, uneslis' zashifrovannye dannye podpisi byvshego vladel'ca, otpechatok bol'shogo pal'ca levoj ruki i uzor raduzhki glaz. Eshche minut desyat' zhdali soobshchenij, podtverzhdayushchih otchuzhdenie deneg i ih blagopoluchnyj perehod na scheta novyh vladel'cev. Kogda prishlo poslednee, i Den udostoverilsya, chto vse tak kak nado, on vstal, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto kazhdomu pora zanyat'sya svoimi delami. Kassiry, kak po komande, stali smatyvat'sya, a Bardik naposledok razrazilsya takoj dlinnoj i putannoj rech'yu, chto nikto dazhe ne stal zatrudnyat'sya vnikat'. Den vyshel provodit' gostej. Halton ostalsya na trape s granatometom v rukah, chem nemalo poshchekotal nervy i ohrane Bardika i predstavitelyam oficial'nyh vlastej. - Nu, bud' zdorov, - uzhe u mashin proshchalsya Bardik. - Priyatno bylo imet' s toboj delo. Znaesh', ya dazhe nemnogo zhaleyu, chto ty ne rabotaesh' na menya. Mne kak raz ne hvataet takih kak ty. No eto ved' nikogda ne pozdno? Prihodi v lyuboe vremya, pogovorim. - Spasibo za predlozhenie, no ya kak nibud' sam, - ostudil Den vnezapno nahlynuvshie na klienta otcovskie chuvstva. - Mozhet byt' eshche vstretimsya. - Vse mozhet byt', - skazal Bardik i hlopnul dvercej. Kucyj kortezh kruto razvernulsya i napravilsya k passazhirskoj sekcii. Dozhdik pripustil eshche sil'nee, a vklyuchivshiesya vokrug posadochnyh ploshchadok prozhektora, nachali eshche odin neravnyj boj s nahlynuvshim na port mrakom bezzvezdnoj nochi. Halton izo vseh sil derzhalsya do teh por, poka Den podnimalsya po trapu i zakryval za soboj lyuk. SHCHelchek zamka vypustil na volyu vsyu kipyashchuyu v nem energiyu. - My bogaty! - zakrichal on vo vsyu glotku. - My bogaty! Ne mozhet byt'! YA bogat! My tochno bogaty? - sprosil on uzhe spokojnee. - Tam vse kak nado? - Da, vse kak nado i my dejstvitel'no bogaty. Ne prosto bogaty, a skazochno bogaty. Vot interesno, eshche vchera u menya bylo na skromnyj obed, a segodnya ya uzhe mogu kupit' celuyu planetu. - A ya to zhe smogu kupit' celuyu planetu? - Smozhesh'. - |to zhe nado! Tol'ko zachem mne celaya planeta? CHto ya s nej budu delat'? - Kakaya raznica, mozhesh' i vse tut. Davaj, dvigaem otsyuda. CHto-to mne ne hochetsya bol'she zdes' ostavat'sya. - Mne to zhe, - priznalsya Halton. CHerez neskol'ko minut zavyvaya reaktornoj gruppoj chelnok otorvalsya ot poverhnosti. - Dispetcher! - kriknul Den. - Zdes' zhe nastoyashchij port, da i na orbite ohrana. - Tochno, sovsem zabyl, - opomnilsya Halton i poslal zapros na vzlet. Razreshenie prishlo srazu. Port byl svoboden, kak v kanun vvoda v ekspluataciyu. CHto podelaesh'? Ne sezon navernoe. S odnogo iz sosednih posadochnyh kvadratov sledom startoval eshche odin chastnyj chelnok, ne nesshij na svoih bortah dazhe priznakov oficial'noj registracii. - Nichego sebe! - vozmutilsya Halton uzhe na orbite. - A nas tak prosto otpuskat' ne hotyat. Smotri, - pokazal on na ekran radara, - etot gad idet tochno za nami. Ne znayu pochemu, no mne kazhetsya, chto on vybiraet poziciyu dlya udara. Liniya cifr, pokazyvayushchaya rasstoyanie do ob®ekta, stremilas' k nulyu tak bystro i neotvratimo, chto pri drugih obstoyatel'stvah, naporistosti i umeniyu presledovatelej mozhno bylo dazhe pozavidovat'. - Zdes' oni nas ne tronut, eto zhe ohranyaemaya territoriya, - predpolozhil Den, ne ochen' to i verya v skazannoe. Nemnogo sprava po kursu pokazalsya legkij patrul'nyj krejser sluzhby bezopasnosti. V storone ot nego shla para shturmovikov prikrytiya. Blyustiteli poryadka tak i prosledovali mimo, ne razmykaya svoego krasivogo stroya i ne vnikaya v kakie-to tam pogoni. - Zdes' on nas atakovat' ne stanet, - skazal Halton posled nedolgoj pauzy. - On udarit, kak tol'ko my vyjdem za granicu bezopasnosti. - No my zhe dolzhny vyjti za etu granicu! Kak tol'ko patrul' zasechet vozrastayushchij vsplesk energii, nas obyazatel'no podstrelyat. Zdes' zhe zapreshchaetsya vyhodit' iz prostranstva! - Kto tebe skazal? - nevozmutimo sprosil Halton. - Kogda delo kasalos' kosmosa, on byl vsegda namnogo spokojnee svoego neprivychnogo kompan'ona. - Zapomni, vyjti iz prostranstva mozhno vezde, gde est' prostranstvo. A vot esli ty uzhe odin raz vyshel, vo-vtoroj raz tochno nel'zya vyjti. Prosto ne poluchit'sya. Vydav takoe glubokomyslennoe suzhdenie staryj brodyaga dazhe slegka zaulybalsya. V shlemofonah vklyuchilsya zummer preduprezhdayushchij o radarnom obluchenii. - Vse oni gotovy strelyat', - ozvuchil ochevidnoe Halton, - a do granicy kontrolya poltory minuty. Derzhis', predstavlenie nachinaetsya. On rvanul shturval na sebya i srazu zhe otzhal ego vniz i vpravo do upora. Eshche chut'-chut' i Den opyat' smog by povidat'sya so svoim nedavnim obedom, no nakativshaya volna ischezla tak zhe bystro, kak i poyavilas'. Propal i zummer radarnogo zahvata.