- Aga!  Zashevelilis'!  - kriknul razgoryachennyj  Halton,  vklyuchaya  rezhim
ekstrennoj podgotovki k smeshcheniyu v prostranstve.
     Den brosil  vzglyad  na  ekran  radara.   Vse   nahodyashchiesya   poblizosti
patrul'nye  posty  menyali  kurs  i  napravlyalis' v ih storonu.  Pod osnovnoj
kartinkoj psevdotrehmernoj   grafiki   vysvetilis'   vosem'   kolonok  cifr,
opisyvayushchih ob容kty idushchie na sblizheniya.
     - Uspevaem? - sprosil on, kogda k nemu vernulas' sposobnost' govorit'.
     - Posmotrim.  Do etogo vsegda uspevali...
     Opyat' ozhil   zummer  zahvata,  a  sledom  za  nim  dazhe  neskol'ko  raz
poblizosti polyhnuli serii vystrelov.  Halton molnienosno  otreagiroval,  na
etot  raz,  brosiv chelnok v celuyu seriyu zamyslovatyh figur vysshego pilotazha.
Kogda zummer ozhil v tretij raz,  sistema smeshcheniya nakonec-to otraportovala o
gotovnosti i Halton s oblegcheniem dal dobro na perehod.
     So storony  vse  vyglyadelo  effektno.  Para  krejserov  i   shtuk   pyat'
shturmovikov  prikrytiya,  dali  obshchij  zalp  po tol'ko chto opustevshemu mestu.
SHtrihi vystrelov  pereseklis'  na  ostavlennom  chelnokom  fioletovom  oblake
energii,  podsvetiv  ego  iznutri  i  poneslis'  dal'she pokoryaya rasstoyaniya i
sdyhaya po  doroge.  Eshche  neskol'ko  mgnovenij  potrebovalos'  na  to,  chtoby
razobrat'sya,   chto  v  atake  nezakonno  brala  uchastie  eshche  odna  storona.
Reaktornyj otsek chelnoka-presledovatelya razvorotili v odin moment,  a  zatem
pristupili k bolee detal'nomu razbiratel'stvu.


     Spustya dvoe  standartnyh  sutok,  kompan'ony  navedalis'  v   odin   iz
otdalennyh  filialov  Olio,  raspolozhennyj  na  okraine  sosednej galaktiki,
nemalo  ozadachiv  svoim  vizitom  mestnyh   rabotnikov   bankovskogo   dela.
Milliarderov  v takom zaholust'e ne videli srodu,  zaodno i posmotreli.  Vse
proshlo bystro i gladko.  Cifry kodov sovpali s ne aktivirovannymi schetami na
pred座avitelya  i  potrebovalos' sovsem nemnogo vremeni i celaya kucha izvinenij
personala,  chtoby vnov' ispechennye hozyaeva etoj zhizni pokinuli zavedenie.  V
karmanah  u nih teper' nahodilos' po poltora desyatka universal'nyh kreditnyh
kartochek,  raznyh,  iridievyh,  oniksovyh,  palladievyh...  V  obshchem,  takih
krutyh,  o  sushchestvovanii  kotoryh  ne  vsegda znayut dazhe bankiry.  Haltonu,
pravda,  etogo pokazalos' malovato,  i on teper' nes v ogromnom kejse  pochti
vse nalichnye, okazavshiesya na moment epohal'nogo vizita v hranilishche otdeleniya
banka.
     - Nichego sebe! - tol'ko i povtoryal on vremya ot vremeni.
     Krome etih dvuh slov emu bol'she nichego ne prihodilo v golovu.  Den  shel
ryadom  molcha  i  tol'ko inogda ego,  kak nikogda ser'eznoe lico trogala edva
ulovimaya ulybka.
     Nevoobrazimo dorogoj  hronometr  na ruke Haltona besstrastno otschityval
poslednie minuty, kogda kompan'ony byli vmeste. Oni rasproshchalis' v nebol'shom
kosmoportu  kak rodnye brat'ya.  Halton obeshchal dodelat' "koe-kakie delishki" i
priletet' k Denu na odin iz kurortov, kotoryj oni vybrali tol'ko potomu, chto
ego  reklama  poshla  pervoj  v  spravochnom  avtomate,  no  tak  bol'she  i ne
pokazalsya.  Ni cherez mesyac, ni cherez dva... Den potom regulyarno svyazyvalsya s
etim mestom, no v spiskah postoyal'cev, cheloveka s imenem Haltona Rata prosto
ne znachilos'.




        Glava 21. Zakrytyj kontrakt.



     Spustya pyat' standartnyh let ot vyshe opisannyh sobytij.


     YUzhnoe poberezh'e kontinenta Arine na Morin(4) bylo mestom  isklyuchitel'no
dlya  samyh  udachlivyh  vo vseh podnebesnyh srazu.  Lazurnye vody bezymyannogo
okeana lenivo nakatyvalis' na shirokie plyazhi,  ustlannye belosnezhnym  peskom.
Iz peska,  koe-gde torchali strannye derev'ya,  nechto srednee, mezhdu kokosovoj
pal'moj i sil'no posharkannoj metloj.  Za ukatannoj  volnami  polosoj  peska,
nerushimo  vozvyshalas'  stena  zeleni.  Raznye  po  kalibru  i  stilyu  villy,
razbrosannye dovol'no svobodno po poberezh'yu,  utopali v  uhozhennyh  zaroslyah
tropicheskoj rastitel'nosti.  Ee vidov bylo stol'ko, chto dazhe dlya sadovnikov,
uhazhivayushchih za vsem etim velikolepiem,  ne prohodilo i  dnya,  chtoby  oni  ne
delali     dlya     sebya    kakogo-nibud'    novogo    otkrytiya.    Neskol'ko
umopomrachitel'no-dorogih  katerov  raskachivalis'  na  volnah.   Vse   vokrug
vyglyadelo  sonnym,  zasnuvshim  davnym-davno i prosypayushchimsya tol'ko dlya togo,
chtoby izmenit' napravlenie passatov,  kotorye byli do togo umerennymi, chto s
neprivychki  ih  mozhno  bylo  prosto ne zametit'.  Esli ne schitat' rezvyashchejsya
vdaleke parochki,  plyazh pustoval.  Na prirode zdes' deneg ne delali.  Vse uzhe
bylo sdelano ran'she i v drugih mestah.
     Denover Krast sidel v pletennom sadovom kresle i delal srazu dva dela -
zavtrakal  i  nablyudal  kak  pozhiloj  karit  utyuzhil besshumnoj gazonokosilkoj
podnyavshuyusya  za  noch'  zelenuyu  shchetinu  gazona.  Sadovnik   spinnym   mozgom
chuvstvoval vzglyad  hozyaina  i zhelaya pokazat' vse userdie,  na kotoroe tol'ko
byl sposoben,  semenil za sverkayushchim emal'yu kuskom  zheleza  gorazdo  bystree
obychnogo.
     - Arkan!  - kriknul Den cherez dvor.  - Ne nado tak bystro, uspeesh'! CHto
potom budesh' delat'?!
     No ego slova vozymeli pryamo protivopolozhnoe dejstvie.  Starik podklyuchil
vse svoi rezervy i stal nosit'sya eshche bystree.
     Na vsem poberezh'e karity slyli samymi  trudolyubivymi  iz  vseh  mestnyh
ras, i, nado skazat', delali vse dlya podderzhaniya takogo mneniya. Vsya prisluga
v etom  ogromnom  dome,  dostalas'  Denu  ot  prezhnego  hozyaina  -  krupnogo
sudovladel'ca,  rudovozy  kotorogo mozhno bylo vstretit' v lyubom promyshlennom
portu neskol'kih sektorov galaktiki.  To  li  u  nego  voznikli  problemy  v
biznese, to li ostocherteli dikie zakaty, Den ne vnikal. Kogda emu pokazyvali
usad'bu, prezhnih hozyaev uzhe ne bylo.
     Tiho vyrugavshis',  Den  vstal  i  lichno  uspokoil  razygravsheesya rvenie
sadovnika.
     ZHizn' tekla tiho i razmereno,  kak eto i byvaet v podobnyh mestah.  Kak
ni stranno,  no inogda sluchaetsya i takoe.  U Dena,  vernee(pardon), teper' u
Denovera   Riza   Krasta,   bylo  okolo  desyatka  transportnyh,  torgovyh  i
proizvodstvennyh kompanij(nado zhe kuda-to devat' den'gi).  Vse ego imushchestvo
prekrasno  rabotalo  i  on  prakticheski  ne  interesovalsya chto zhe imenno tam
proishodit.  Pravda,  vremya ot vremeni on poseshchal zasedaniya  pravlenij,  no,
nado  skazat',  eto  sluchalos'  vse rezhe i rezhe.  S samogo nachala on vybiral
kompanii tverdo stoyashchie na nogah i za vse vremya  oni  ne  pobalovali  svoego
hozyaina  ni  odnim  neozhidannym  syurprizom.  Stabil'naya  rabota,  stabil'nye
otchisleniya s pribyli, vot i vse.
     Na posadochnuyu ploshchadku, lezhashchuyu nemnogo v storone ot doma besshumno sela
odna,  a sledom za nej i drugaya transportnye platformy.  |to byli  takie  zhe
antigravitacionnye shtuki, kakie ispol'zuyutsya v ekologicheski-etalonnyh mestah
dlya perevozki turistov i gruzov,  tol'ko u etih byli otkrytye kabiny i bolee
moshchnye reaktory.
     S pervoj platformy legko sprygnul sil'no zagorelyj muzhchina v  pyatnistom
kamuflyazhe neestestvennoj,  yadovito-zelenoj rascvetki.  Sledom za nim semenil
korenastyj karit s zachehlennym impul'snym ruzh'em.
     - Krast,  ty  vse skuchaesh'?!  - zychno kriknul muzhchina hozyainu villy.  -
Skol'ko mozhno sidet' bez dela.  Davaj nemnogo proshvyrnemsya po  okrestnostyam,
mozhet vysledim kakuyu nibud' tvar', a esli hochesh', sletaem za gory. Nu davaj,
reshajsya.
     - Ladno,  poehali, - prosto soglasilsya Krast, vot tol'ko pereodenus'. -
CHto, opyat' bez licenzii budem ohotit'sya?! - kriknul on uzhe so stupenek.
     - Vot  moya  licenziya,  -  otvetil  Olavan  po  privychke hlopnuv sebya po
pustomu nagrudnomu karmanu.  V bolee prilichnyh ego kostyumah,  na etom  meste
nahodilsya karman s bumazhnikom.
     Olavan Dragit byl  obychnym  dlya  etoj  mestnosti  otpryskom  bogatoj  i
dovol'no izvestnoj familii, v dobavok ko vsemu etomu on byl molod i emu bylo
plevat' na vse,  chto ego ne interesovalo v dannyj  moment.  Kak  ni  stranno
etogo  okazalos'  vpolne  dostatochno,  chtoby  Den  i Olavan podruzhilis'.  So
vremenem u nih nashlos' dostatochno mnogo obshchego,  no ohota v  dikih  dzhunglyah
kontinenta  tak  i  ostavalas'  ih  osnovnym  razvlecheniem.  Vyrosshij  zdes'
sorvi-golova  Olavan  prekrasno  orientirovalsya  na  mestnosti  i  znal  eti
neprolaznye debri,  tak zhe horosho, kak ne pervoj svezhesti zhenshchina znaet svoe
lico,  a mozhet dazhe i poluchshe. |to kasalos' ne tol'ko blizhnego predgor'ya, no
lezhavshih  znachitel'no dal'she k zapadu gornyh massivov,  plavno perehodyashchih v
ideal'no rovnoe plato,  to  zhe  plotno  porosshee  dikimi  lesami.  |ti  lesa
schitalis'  ekologicheskim  akkumulyatorom  kontinenta i chto proishodilo pod ih
plotnym pologom malo kto mog rasskazat' s polnoj uverennost'yu.
     Krast bystro  pereodelsya,  prihvatil svoj karabin i uzhe cherez neskol'ko
minut dve platformy besshumno skol'zili  v  neskol'kih  metrah  nad  bushuyushchim
morem vechno-zelenogo tropicheskogo lesa,  ostaviv daleko pozadi uzkuyu polosku
okul'turennogo berega. Olavan ozhivlenno nes vsyakuyu chepuhu i peregovorit' ego
segodnya bylo osobenno trudno.
     - Znaesh',  u menya segodnya radost',  - tiho  povedal  on  Krastu,  kogda
nemnogo vygovorilsya i uspokoilsya.
     - Kakaya na etot raz?
     - Da net,  ser'ezno. Segodnya ya razobralsya so svoim zlejshim konkurentom,
Haos poberi ego prah!  On mne dostalsya po  nasledstvu,  vmeste  s  kompaniej
otca.
     - I chto,  vse chisto?  - sprosil Krast bol'she dlya podderzhaniya razgovora,
hotya v ego mozgu i zashevelilos' smutnoe zhelanie.
     - A kak zhe. Vse normal'no, specialisty chto nado. I vzyali nedorogo.
     - Skol'ko?
     - Dvesti tysyach za vse,  no ya tak ponyal,  chto summa zavisit  ot  kalibra
klienta,  ot togo,  naskol'ko on dostupen i eshche mnogo ot chego. Kak eto budet
sdelano, naprimer. Hotya mne naprimer plevat' kak eto bylo sdelano.
     - A kak s nimi mozhno svyazat'sya?
     - Slushaj, tebe chto, to zhe kto-to zhizn' otravlyaet? - s uvazheniem sprosil
Olavan i kak vospitannyj chelovek tut zhe perevel svoj vopros v shutku:  - Esli
eto ya,  to zachem zhe tak daleko hodit' i platit' bol'shie  den'gi,  von  lezhit
zaryazhennoe ruzh'e.
     Druz'ya ispytuyushche  glyanuli  drug  na  druga,  a  zatem  sinhronno gromko
zahohotali,  kak eto byvaet tol'ko u doveryayushchih drug drugu lyudej,  k tomu zhe
provedshih vmeste ne malo vremeni.
     - Bez problem,  - poobeshchal Olavan,  - vernemsya,  dam adres. Tam stol'ko
cifr... |to v sosednej galaktike.


     Posredi raschishchennogo  pyatachka  dzhunglej  stoyal  potrepannyj  dozhdyami  i
vetrami  angar.  CHerez vsyu ego gluhuyu stenu rasplastalas' vycvetshaya nadpis':
"|OLOGICHESKAYA POLICIYA". Nekotorye iz bukv ischezli pochti polnost'yu, no dazhe v
takom  vide nadpis' vpechatlyala,  nu,  hotya by svoimi razmerami.  Ryadom stoyal
napolovinu  razobrannyj  vertolet.  Ego   sobrat   i   po   vsej   vidimosti
predshestvennik  davno pochil,  navsegda ostaviv dazhe mysli o vechnyh nebesah i
teper' zanimalsya tem,  chto tiho i mirno korroziroval v  blizhajshih  zaroslyah.
|to  u  nego  poluchalos'  do  togo horosho,  chto ot nego malo chto i ostalos',
tol'ko obvisshij do zemli vint, da polovina motornogo otseka.
     Molodoj paren',   odetyj   v   do  bleska  zamusolennyj  kombinezon,  s
pristrastiem delal reanimaciyu bolee sohranivshejsya mashine.
     - YA  tebe  pokazhu,  kak  nuzhno rabotat',  - prigovarival on vsyakij raz,
kogda dostaval iz motornogo otseka gryaznuyu zhelezyaku i brosal ee  v  maslyanuyu
luzhu, rastekayushchuyusya pod shassi, - ya tebe pokazhu.
     Ryadom i blizko ne bylo vidno  noven'kih  detalej,  kotorye  mozhno  bylo
postavit' vzamen demontirovannym. Vidimo vse "lechenie" zaklyuchalos' v obychnoj
razborke-sborke, podkreplennoj siloj magicheskoj mantry.
     Iz angara  pulej  vyskochil  muzhchina  srednih let,  zagorelyj,  v sil'no
zanoshennoj "zelenke" armejskogo obrazca.
     - Ty vse vozish'sya?! U tebya eshche desyat' minut.
     - Kakih  desyat'  minut?  -  ne  poveril  paren'.  -  Tut i do vechera ne
upravit'sya! Smotri skol'ko raboty, a eshche regulirovat'...
     - Idi glyan' na radar.  K nam  opyat'  gosti  pozhalovali,  snova  te  dve
platformy.  Emu zarplatu vezut, a u nego tut "do vechera ne upravit'sya"! A nu
bystren'ko vse sdelal!
     I chto  vy  dumaete,  eta mantra okazalas' gorazdo dejstvennee,  chem ta,
kotoraya primenyalas' k vertoletu do etogo.  Pravda na vse ushlo  ne  desyat'  i
dazhe  ne  odinadcat'  minut,  no  k nachalu pyatnadcatoj,  neshchadno dymya,  diko
zavyvaya  i  razbryzgivaya  vo  vse  storony  nizkosortnoe   maslo,   vertolet
ekologicheskogo patrulya podnyalsya v vozduh.


     Megapolis podavlyal svoimi  masshtabami,  suetoj  i  nerazberihoj.  Vnov'
okazavshis'  v etom muravejnike Den pochuvstvoval sebya ne luchshim obrazom.  Tut
zhe vspomnilos' vse,  vplot' do mel'chajshih podrobnostej.  Kazalos' on popal v
odnu  iz svoih sobstvennyh,  proshlyh zhiznej.  Tu,  kotoruyu hotelos' zabyt' i
vspominat' odnovremenno.  Pravda  eto  byl  sovershenno  drugoj  megapolis  -
mestnye kul'turnye tradicii vse zhe ostavili na nem svoj legkij sled,  no kak
i vse  ostal'nye  goroda  podobnogo  roda,  on  nemnogim  otlichalsya  ot vseh
ostal'nyh svoih sobrat'ev,  v kotoryh Denu prishlos' pobyvat'. Takoj zhe centr
potrebleniya,  v kotorom prakticheski ne bylo nichego svoego i v kotorom,  v to
zhe vremya,  bylo vse samoe luchshee,  sobrannoe s ogromnoj territorii  planety.
Planeta okazalas' neplohoj.  Po krajnej mere s klimatom bylo vse v poryadke i
nikto ego ne reguliroval.  Kak obstoyali dela so  vsem  ostal'nym  s  pervogo
vzglyada skazat' bylo trudno. Kak nazyvalsya sam etot mir i sam megapolis Dena
ne interesovalo i on sebe mog eto pozvolit'.  Takimi melochami uzhe zanimalis'
ego piloty i ohrana.
     Na arendovannom   v   portu   limuzine   oni  dolgo  probiralis'  cherez
zapruzhennyj transportom centr otyskivaya nuzhnyj adres.  Kak  ni  stranno,  no
kafe, v kotorom emu byla naznachena  vstrecha,  okazalos'  na  samoj  okraine,
zazhatoe  obsharpannymi  korpusami napolovinu pustuyushchih mnogoetazhek.  Voditel'
okazavshis' v etom rajone goroda zametno zanervnichal,  brosaya bystrye vzglyady
po   storonam  i  v  salonnoe  zerkalo  zadnego  vida.  Rajon,  vidimo,  byl
dejstvitel'no chto nado,  esli dazhe on  ne  doveryal  pyatisantimetrovoj  brone
svoego  lyubimca.  Esli ne schitat' neskol'kih vstrechennyh po doroge prohozhih,
to mozhno bylo skazat' chto na  ulicah  voobshche  nikogo  ne  bylo.  Vse  vokrug
vyglyadelo broshennym,  i broshennym davnym-davno.  Den uzhe nachal somnevat'sya v
pravil'nosti adresa, kogda mashina myagko klyunuv nosom ostanovilas'.
     Dver', pered kotoroj eto sluchilos' vyglyadela  tak,  budto  ee  vybivali
taranom raz desyat' i opyat' naveshivali na mesto. Nad neyu visela prostrelennaya
v neskol'kih mestah vyveska, na kotoroj znachilos': "ZAHODITE POZHALUJSTA".
     - Original'noe mesto,  - provorchal odin  iz  ohrannikov  Dena,  natyanul
shlem, opustil zabralo i dostav oba svoih impul'snika vylez iz mashiny. Vtoroj
ohrannik sdelal to zhe samoe, no ostalsya s Denom.
     Uvidev takie ser'eznye prigotovleniya voditel' limuzna razvolnovalsya eshche
bol'she, no otstupat' bylo pozdno, da i osobenno nekuda.
     - Vnutri  vse  spokojno,  -  ozhila radiostanciya v karmane ostavshegosya v
kabine ohrannika, - mozhete zahodit'.
     Den zastegnul  pod  sheyu bronezhilet,  no shlem odevat' ne stal.  Vyshli na
ulicu.  Nayavu vse okazalos'  dazhe  huzhe,  chem  skvoz'  bronirovannoe  steklo
limuzina.  V  lico pahnulo zapusteniem i otchayaniem,  na blizhajshem uglu veter
bez interesa perekatyval plastikovyj musor.
     Tut so stukom raspahnulas' sosednyaya dver', to zhe vyhodyashchaya na ulicu, iz
nee bukval'no vyvalilsya odetyj v lohmot'ya starik i  begom(naskol'ko  eto  on
mog)  napravilsya  k  Denu,  vystaviv  pered soboj issohshuyu ladon'.  Ohrannik
mgnovenno vskinul obe svoi pushki i shchelknul predohranitelyami.
     - Ne strelyaj! - kriknul Krast.
     Tot sdelal nad soboj usilie i ne vystrelil, no oruzhie tak i ne opustil.
     - Orten  dystara,  -  prolepetal starichok ne opuskaya drozhashchej ruki.  Na
nebritom, izrezannom morshchinami lice ne vozniklo i teni straha.  On perevodil
otkrytyj vzglyad s pary stvolov na Dena i obratno.
     - CHto on skazal?
     Telohranitel' vklyuchil kommunikator.
     - Daj kreditik,  - s intonaciej perevel priborchik. - U tebya ih navernoe
mnogo est',  a mne nuzhen tol'ko odin.  Daj kreditik,  ne zhalej. YA i ty odno.
Daj kreditik,  my zhe odno celoe, tol'ko raznye ego storony. Ty na licevoj, ya
na oborotnoj. Daj kreditik. Neuzheli ty by dlya sebya pozhalel? Daj kreditik.
     - Nu vse,  on  dogovorilsya,  ya  sejchas  etu  padal'  grohnu,  -  chestno
priznalsya ohrannik i pricelilsya.
     - Ne smej! - ryavknul na nego Den.
     On dostal  iz karmana bumazhnik,  raskryl.  Samymi melkie kupyury kotorye
byli,  okazalis' dostoinstvom v dvesti pyat'desyat kreditov. Den ne razdumyvaya
vynul neskol'ko shtuk i protyanul stariku.
     - Net,  ty menya ne ponyal,  - sdelal tot ispugannoe lico. - Mne ne nuzhno
tak  mnogo.  Mne nel'zya tak mnogo.  |to ne moi den'gi.  Takoj zhe kak ty ih u
menya srazu zaberet i mne nichego ne ostanetsya.  Daj mne odin  kredit.  Vot  i
vse.
     - U tebya est' meloch'?  - sprosil Den u ohrannika.
     Tot neohotno spryatal odin impul'snik i polez v karman.
     Starik bystro shvatil protyanutuyu emu vidavshie  vidy  kupyuru,  kivnul  v
znak blagodarnosti i uzhe ne tak bystro zasharkal k svoej nore.
     - CHto-to u starika s golovoj ne v poryadke,  -  sdelal  dlya  sebya  vyvod
ohrannik, vosstanoviv vosstanoviv pri etom svoyu model' vospriyatiya mira.
     Voshli v  zavedenie.  Kak  i  obeshchal  pervyj  telohranitel',  vnutri vse
okazalos' spokojno.  V kroshechnom vestibyul'chike na polu,  opershis'  spinoj  o
stenu sovershenno spokojno sidel vnushitel'nyj paren', prikryvaya obeimi rukami
okrovavlennoe,  nebritoe lico i uzhe ni vo chto ne  vmeshivalsya.  CHelovek  pyat'
zavsegdataev zabegalovki i hozyain za nezatejlivoj barnoj stojkoj, perevodili
perepugannye vzglyady to na molodca v zakrytom shleme,  zaprosto  prikazavshego
vsem sidet' i ne dergat'sya,  to na paru podtyanuvshihsya sledom posetitelej. Za
dal'nim,  pochti ne osveshchennym stolikom, kotoryj hozyain special'no derzhal dlya
lyubitelej romanticheskih vstrech, sidel molodoj, prevoshodno slozhennyj muzhchina
i s ulybkoj nablyudal za proishodyashchim. Den bystro ocenil publiku i napravilsya
k  dal'nemu  stoliku.  Vtoroj ohrannik vzyal pod pricel vhodnuyu dver' i dver'
vedushchuyu na kuhnyu.
     - Dobryj vecher,  ya Krast,  - predstavilsya Den.  - Sudya po vsemu eto ya s
vami dolzhen vstretit'sya.
     - Da,  so mnoj, - otkryto ulybnulsya paren', pripodnyalsya i protyanul ruku
dlya privetstviya.  - Zovite menya Handor Brand.  Iz vseh  moih  imen  eto  mne
nravit'sya bol'she vsego.
     CHto-to v ego ulybke pokazalos' Denu ne tak.  Bylo v nej chto-to  zabytoe
davnym-davno,  chto-to  takoe,  chego  zabyvat' ne sledovalo ni v koem sluchae.
Oshchushchenie okazalos'  tak  slabo,  kak  eto  byvaet tol'ko s navsegda zabytymi
snami i Den s neohotoj spisal ego na  svoeobraznost'  obstanovki  i  dalekij
perelet.
     - YA ne  ponyal?  V  chem  delo?!  -  ochnulsya  ot  neozhidannosti  odin  iz
zavsegdataev.
     Na nego tut zhe ne migayushchim vzglyadom ustavilas' para impul'snikov odnogo
iz ohrannikov i on potuh tak zhe bystro, kak i zagorelsya.
     - Vse normal'no,  mne vse  nravitsya,  -  probubnil  on  i  prinyalsya  za
nedopitoe.
     - Mne oharakterizovali strukturu,  kotoruyu vy predstavlyaete,  kak ochen'
nadezhnuyu, - neuvereno nachal razgovor Den.
     - Da vy ne volnujtes' tak, - uspokoil Handor klienta, - vse, chto sejchas
budet skazano ostanetsya mezhdu nami. Rasskazyvajte.
     - Vse  sluchilos'  davno  i  dovol'no  daleko  otsyuda.  |to  v  sosednem
skoplenii.  Vot  koordinaty  planetarnoj  sistemy,  - Den protyanul nebol'shoj
klochok plastika,  velichinoj s vizitku.  - V shestom megapolise  Kartaka.  Tam
dolzhna  byt'  korporaciya  "Strak".  Ona  neploho  stoyala v svoe vremya i ya ne
dumayu, chtoby ee prodali ili reorganizovali vo chto-to drugoe. Viceprezidentom
korporacii  v  to  vremya  byl  Artak  Grauster.  Menya interesuet zhizn' etogo
cheloveka.
     - U vas est' kakie-to osobye pozhelaniya? - spokojno sprosil Handor.
     - Net,  nichego takogo.  Hotya net, pered tem kak... Prosto peredajte emu
ot menya privet. Vot i vse.
     - Sdelaem. CHto-to eshche?
     - Da.  V tom mire u menya byla sem'ya,  zhena,  rebenok. Esli vam udast'sya
uznat' chto-to ob ih sud'be,  vy menya ochen' obyazhete. Syna zvali Richi. Richmond
Krast.
     Imya zheny on tak i ne upomyanul, a ponyatlivyj podryadchik i ne sprashival.
     - Dlya nachala vam neobhodimo vnesti avans.
     - Skol'ko?  - rasseyanno sprosil Den,  vse eshche bluzhdaya  sredi  prizrakov
svoego proshlogo.
     - YA dumayu sta pyatidesyati tysyach kreditov budet dostatochno. Tochnyj schet ya
mogu vystavit' tol'ko posle zaversheniya etogo zakrytogo kontrakta.
     - CHto znachit "zakrytyj kontrakt"? - vernulsya k real'nosti Den.
     - |to znachit,  chto ob etom dele bol'she nikto ne znaet,  nikto, dazhe moe
rukovodstvo.  Im eto,  vo-pervyh,  neinteresno, a vo-vtoryh, i ne bezopasno.
Tol'ko vy i ya. Vot i vse.
     - Ponyal. Vy berete tol'ko nalichnymi?
     - Ne  tol'ko,  no  proshche  budet  esli vy perechislite den'gi vot na etot
schet,  - Handor dostal ruchku i napisal na deshevoj,  rozovoj salfetke dlinnyj
ryad cifr i rekvizity banka.
     - Vy hotite prisutstvovat' pri etom? - sprosil Den.
     - Net,  - zaulybalsya molodoj chelovek i Denu opyat' eta ulybka pokazalas'
davnym-davno znakomoj.  - Vy doveryaete  mne,  ya  doveryayu  vam.  Bez  doveriya
nevozmozhno zanimat'sya podobnym delom. K tomu zhe, eto vasha chast' raboty.
     Oni vstali iz-za stolika i podoshli  k  parapetu  bara,  za  kotorym  po
stojke  "smirno" zastyl hozyain zavedeniya.  Handor rasplatilsya za ostavlennoe
na stolike nedopitoe pojlo,  a Den  polozhil  na  izrezannyj  nozhami  plastik
kupyuru v pyat'sot kreditov, hotya nikto nichego s nego ne treboval.
     - Za prichinennyj ushcherb, - ob座asnil on svoj zhest.
     Hozyain, eshche  slabo  verya  v  svoyu  udachu,  rasplylsya  v shirokoj ulybke,
prodemonstrirovav krupnye, podporchennye zuby.
     - Zahodite eshche, - prolepetal on, - pryacha den'gi v karman fartuka. - Vam
zdes' vsegda rady.
     Ugryumyj vzglyad vyshibaly, kotorym on provodil hlopotnyh klientov, takogo
vostorga ne vyrazhal.
     - Mozhet vas podvezti?  - sprosil Den uzhe u mashiny.
     - V sleduyushchij raz, - otvetil Handor.
     - Vstretimsya zdes' zhe,  cherez sorok standartnyh sutok,  v eto zhe vremya.
Esli sluchitsya chto-to nepredvidennoe, ya ostavlyu u hozyaina etogo zavedeniya dlya
vas soobshchenie. Esli mne, konechno, udast'sya...
     On hotel  eshche  chto-to  skazat',  no  peredumal.  Zasunuv ruki v karmany
korotkoj kurtki,  on pruzhinistym shagom peresek pustuyu ulicu  i  zavernul  za
ugol.  Veter  ostavil  v  pokoe  svoi  igrushki i vnimatel'no posmotrel vsled
uhodyashchemu cheloveku.  Ne obnaruzhiv v nem nichego dlya sebya  interesnogo,  on  s
novoj siloj prinyalsya gonyat' po betonu dorogi pozheltevshie obryvki pakovochnogo
plastika i perekatyvat' smorshchivshiesya pod solncem ballony ot vody.
     Voditel' uzhe razvernul svoyu shikarnuyu kolymagu i vsem  vidom  pokazyval,
chto zaderzhivat'sya zdes' bol'she ne za chem.
     Obratnaya doroga v port zanyala ne bol'she poluchasa.


     Po pribytii domoj,  Krast obnaruzhil,  chto bol'she ne mozhet  nahoditsya  v
bezdeyatel'nosti, kotoruyu tak holil i leleyal poslednie neskol'ko let. Pervym,
chto on sdelal,  tak eto  vyzval  k  sebe  rukovodstvo  neskol'kih,  naibolee
krupnyh   svoih   kompanij.   Za   obsuzhdeniem  novyh  kommercheskih  shem  i
nestandartnyh marketingovyh reshenij,  vremya poletelo tak bystro, chto on edva
uspeval zamechat', pronosyashchiesya mimo dni.
     Kak ni stranno,  ego hvatalo i na Olavana s ego beskonechnymi ohotami na
tropicheskih tvarej. Esli ran'she takaya poezdka vosprinimalas' Denom ne inache,
kak podvig priravnivaemyj k samopozhertvovaniyu,  to sejchas eto bylo v poryadke
veshchej i ne trebovalo dazhe osobogo napryazheniya.
     Den eshche ne ponimal pochemu, no vse pochemu-to vdrug vstalo na svoi mesta.
Tuda, gde i dolzhno bylo stoyat' vsegda.




        Glava 22. Nezhdannyj viziter.



     SHestoj megapolis    Kartaka   vstretil   Handora   smeyushchimsya   solncem,
bezoblachnym,  glubokim  nebom  i  vsemi  ostal'nymi   blagami   iskusstvenno
podregulirovannogo  klimata.  V  pribyvshem  po  delam,  prilichnom gospodine,
tamozhennyj departament ne obnaruzhil  nichego  nezakonnogo  i  emu  v  techenii
neskol'kih  minut  byla  predostavlena  mesyachnaya delovaya viza.  Mesto vydachi
dokumentov,  kotorye pred座avil Handor bylo tak daleko,  a vyglyadeli oni  tak
dostoverno,  chto ni u kogo ne vozniklo nikakih voprosov.  Ego nebol'shoj kejs
byl polnost'yu zabit elektronikoj,  kotoruyu on zadeklariroval,  kak "torgovye
obrazcy", v nebol'shoj dorozhnoj sumke voobshche okazalis' tol'ko predmety pervoj
neobhodimosti.  Pod dezhurnuyu frazu tamozhennika: "Dobro pozhalovat' na Kartak"
on  peresek  liniyu  otchuzhdeniya  i  smeshalsya  s  pestroj  tolpoj priezzhih,  i
vernuvshihsya k sebe domoj lyudej.
     Kak ni stranno,  no yazyk etogo mira on ponimal i prigotovlennyj zaranie
kommunikator tak i ostalsya lezhat' v sumke.  On  nemnogo  otlichalsya  ot  togo
narechiya,  na kotorom emu bol'she vsego prihodilos' razgovarivat',  no otlichiya
byli tol'ko v redkih detalyah.
     Kogda ne  pretenduyushchaya  na roskosh' mashina taksi zatormozila u odnogo iz
skromnyh otelej,  kakie v bol'shih gorodah byvayut  tol'ko  blizhe  k  okraine,
ustavshee  svetilo  uzhe  gotovilos'  prisest'  na  liniyu  gorizonta i nemnogo
peredohnut'  ot  svoih  pravednyh  trudov.   Paradnye   podobnyh   zavedenij
shvejcarami  ili  chem-to  podobnym ne oborudovalis',  da i iz bagazhnika taksi
sumku voditel' ne speshil dostavat',  tak chto prishlos'  vse  sdelat'  samomu.
Sravnitel'naya  deshevizna  uslug  kompensirovalas'  lichnym uchastiem klienta v
predostavlyaemom emu obsluzhivanii.
     - CHto  novogo?  -  ravnodushno  sprosil  port'e s sil'no zapuhshim licom,
kogda Handor okazalsya v tesnom vestibyule, ustlanom takim zapylennym kovrovym
pokrytiem,   chto  dazhe  vblizi  ono  sil'no  napominalo  proselochnuyu  dorogu
zasushlivym letom, a ne holl otelya.
     Sudya po vidu port'e,  eto byla ne edinstvennaya ego obyazannost'.  Skoree
vsego on zdes'  delal  vse,  ot  uborki  do  vrazumleniya  neplatezhesposobnyh
klientov. Hotya, na schet uborki, eto ya vidimo perebral.
     - Vse po staromu,  - v ton emu otvetil Handor,  stavya  sumku  pryamo  na
stojku. - Mne nuzhen nomer.
     - Na chas,  na dva?  Na skol'ko?  I ya ne ponyal, gde tvoya podruzhka? Ili u
tebya druzhok?
     - Kakaya podruzhka?  U menya dolzhna byt' podruzhka?  - sostroil  Handor  iz
sebya durachka.
     - A chto,  neuzheli opyat' oblava?!  - rasstroilsya  hozyain.  -  V  blizhnih
kvartalah devki ne brodyat?
     - Brodyat,  brodyat,  - uspokoil ego Handor.  - Vse normal'no. Mne prosto
nuzhna komnata, vot i vse.
     - Fu!  - oblegchenno vzdohnul tolstyak za stojkoj. - A ya uzhe dumal, chto i
segodnya biznes ne pojdet. Dvadcat' kreditov v sutki.
     Handor brosil na stojku poltinnik.  On ischez tak bystro,  kak  ischezayut
tol'ko illyuzii  molodosti,  a  na  ego meste okazalsya klyuch s pronumerovannoj
birkoj.
     V vestibyul' vletela parochka. Ne obrashchaya ni na kogo vnimaniya oni chut' li
ne  begom  napravilis'  k lestnice.  Paren' byl yavno pod dejstviem kakogo-to
narkotika i emu do togo ne terpelos',  chto on nachal razdevat' svoyu  podruzhku
eshche  na  ulice.  Devushka vyglyadela vpolne razumnoj,  ona byla na rabote i ej
duri ne polagalos'(sebe dorozhe).
     - Dvadcat' vtoroj nomer,  - otrezal hozyain,  davaya ponyat', chto razgovor
okonchen. - Po lestnice vtoroj etazh nalevo.
     - Da,  mne  eshche  ponadobit'sya  vyhod  v mestnuyu komp'yuternuyu set'.  |to
skol'ko?
     - Sotnya, - skazal hozyain i ego golos opyat' nachal teplet'. - Znachit tebya
obychnyj seks ne ustraivaet?  Tebe virtual'nyj podavaj?  Takie gurmany u  nas
zdes' redkost'. Prinesti vse neobhodimoe?
     - Net spasibo, u menya vse s soboj. Mne nuzhen tol'ko podklyuchennyj k seti
raz容m.
     Na stojku legla eshche odna kupyura.
     - Kak skazhesh'.  YA podklyuchu.
     Uzhe na vtorom etazhe,  prohodya mezhdu vystroivshihsya v dve sherengi dverej,
Handor ubedilsya,  chto popal imenno tuda,  kuda hotel.  Za dveryami stonali  i
ohali,  slyshalsya zhenskij smeh,  muzyka, a za odnoj iz nih dazhe kogo-to gulko
othazhivali hlystom.  |to bylo to,  chto nado.  V podobnom meste,  gde  nomera
snimayutsya  na  chas-dva,  a  policiya pokupaetsya cherez chas posle naznacheniya na
uchastok, zateryat'sya bylo  legche  vsego.  Neprilozhnyj  zakon  lyudej,  kotoryj
glasil,  chto  v  der'me  royutsya  v samuyu poslednyuyu ochered',  Handor usvoil s
samogo nachala svoej kar'ery i vozmozhno po etomu, do sih por ostavalsya zhiv.
     V kroshechnom nomere,  kak ni stranno, okazalos' dovol'no chisto. Vozmozhno
potomu,  chto vse steny, potolok i pol byli oblicovany special'nym plastikom,
ispachkat'   kotoryj   mozhno  bylo  tol'ko  sil'no  postaravshis'.  Meblirovka
okazalas' spartanskoj:  nebol'shoj stolik,  para deshevyh  kresel  i  bol'shaya,
kvadratnaya  krovat',  na  kotoroj lezhal zapechatannyj paket svezhego bel'ya.  V
sanuzle krome vody v kranah to zhe nichego ne bylo.
     Handor zaper  za soboj dveri i stal raspakovyvat' chemodanchik.  V umelyh
rukah nichem ne primechatel'nye "obrazcy" elektronnoj tehnologii iz  otdel'nyh
modulej   bystro  prevrashchalis'  v  skorostnoj  komp'yuter,  osnashchennyj  vsemi
myslimymi i nemyslimymi programmami  dlya  vzloma  parolej,  korrektirovki  i
iz座atiya dannyh.
     Za tonkoj  peregorodkoj  eshche   odna   zhenshchina   prinyalas'   staratel'no
otrabatyvat' svoi den'gi.  Handor podklyuchil komp'yuter k standartnomu raz容mu
na stene i stal otrabatyvat' svoi.  Vspyhnul nebol'shoj ekran i nachalsya poisk
dannyh. Za oknom zametno stemnelo. Vechernee i nochnoe vremya kak nel'zya bol'she
podhodilo dlya "vizitov" podobnogo roda.  Sluzhashchie  i  operatory  sistem  uzhe
neskol'ko  chasov  byli doma,  pereporuchiv svoi rabochie mesta i hranyashchiesya na
nositelyah dannye avtomaticheskim sistemam ohrany.  I nado  li  govorit',  chto
avtomat  s  avtomatom,  dazhe  esli  oni  i  vrazhduyut  mezhdu soboj,  shodyatsya
znachitel'no bystree, chem chelovek s chelovekom. Dazhe esli mezhdu nimi i ne bylo
nikogda nikakoj vrazhdy. Nachal Handor s korporacii "Strak".
     Kogda utro nesmelo postuchalo v nagluho zanaveshennoe okno,  on znal  uzhe
stol'ko, chto popadis' on v ruki sluzhbe bezopasnosti korporacii, ego soglasno
lyuboj iz instrukcij sledovalo by pristrelit' na  meste.  S  korporaciej  vse
bylo normal'no,  ona dazhe neskol'ko ukrepila svoi pozicii na rynke. Grauster
to zhe okazalsya na meste.  On uspel shagnut' na eshche odnu  stupen'  ierarhii  i
protiv ego imeni teper' gordo znachilos':  "Prezident korporacii", k tomu zhe,
teper'  ono  stoyalo  pervym  v  spiske.  V   bazah   dannyh   emigracionnogo
departamenta udalos' otyskat' dannye o |l'ne Krast, emigrirovavshej s Kartaka
pyat' s polovinoj let nazad v odin iz sosednih mirov, to zhe vhodyashchij v sostav
konfederacii.  V  ob容dinennoj  baze  dannyh grazhdan konfederacii tamozhennoj
sluzhby znachilas' bolee polnaya informaciya.  CHerez dva  s  polovinoj  goda  po
pribytii  v  novyj  mir,  ee brak s licom imeyushchim tol'ko vid na zhitel'stvo v
konfederacii raspalsya v svyazi s ego deportaciej na rodinu. Eshche cherez poltora
goda  ona  oficial'no utratila status grazhdanki konfederacii i dal'nejshuyu ee
sud'bu bazy dannyh ne otslezhivali.  V svyazi s chem eto  proizoshlo  uznat'  ne
udalos'.  O syne zakazchika svedenij okazalos' men'she vsego.  V den' snyatiya s
otca grazhdanskogo  statusa,  on  byl  dostavlen  v  gosudarstvennoe  detskoe
vospitatel'noe  uchrezhdenie,  gde  primerno  cherez  mesyac  umer  ot  vnezapno
razvivshejsya pochechnoj nedostatochnosti.  V grafe "Dlya pometok" znachilos',  chto
po etomu    sluchayu    medicinskoj   komissiej   bylo   prinyato   reshenie   o
necelesoobraznosti  okazaniya  razvernutoj  medicinskoj  pomoshchi.  Eshche   bolee
strannym  okazalos'  to,  chto  v  etom uchrezhdenii za tot zhe mesyac umerlo eshche
chetyre mal'chika,  primerno togo zhe  vozrasta,  pravda  ot  raznyh  boleznej.
Ostanki vseh pyati byli kremirovany v odin den' i zahoroneny na municipal'nom
kladbishche, o chem imelos' sootvetstvuyushchee zaklyuchenie.
     Razuznav vse, o chem hotel, Handor bystro zamel ostavlennye v seti sledy
vzlomov,  osobenno te,  kotorye mogli privesti k modemu v  ego  svoeobraznom
pristanishche i leg spat'.  V sosednih nomerah voznya to zhe prekratilas'. Utro i
yasnyj den' - zatish'e dlya burno procvetavshego zdes' biznesa.
     Popoludni on prosnulsya.  Povalyavshis' eshche s polchasa vstal, bystro umylsya
i odelsya.  Otklyuchil ot seti,  razobral komp'yuter i vyshel  iz  otelya.  Gorod,
uspevshij uzhe podustat' za den', ravnodushno prinyal etot fakt k svoemu, nichego
ne znachashchemu svedeniyu.
     Kvartal v  eto  vremya  okazalsya  neprivychno malolyudnym i Handor nemnogo
popetlyal peshkom,  poka dobralsya do odnoj iz central'nyh  magistralej.  Kupiv
neskol'ko  buterbrodov i paket kakogo-to soka v ulichnom avtomate on ne spesha
poel i stal vysmatrivat' taksi.  Kak vsegda,  etogo dobra  bylo  bol'she  chem
nuzhno.  Nebol'shie,  vertkie mashinki kroshechnyh kontor veli otchayannuyu bor'bu s
bolee  dorogimi  i   predstavitel'nymi   limuzinami   kompanij   posolidnee.
Napryazhennaya  bitva  za klienta ne prekrashchalas' ni na sekundu,  hotya do krovi
segodnya eshche ne doshlo.  Dlya  sovsem  uzh  ekzoticheskogo  vkusa  i  koshel'ka  s
sootvetstvuyushchimi    vozmozhnostyami,    mozhno    bylo   nanyat'   i   nebol'shuyu
antigravitacionnuyu platformu. Pravda dlya etogo nuzhno bylo podnyat'sya na lifte
k  urovnyu  odnoj iz ih parkovochnyh ploshchadok,  no zato,  vo vremya puteshestviya
mozhno bylo s nebes poplevyvat' na blizhnih v samom pryamom smysle.
     Vse eto  raznoobrazie Handora ne interesovalo.  Emu prishlos' projti eshche
kvartalov vosem', poka on zametil to, chto iskal.
     Stoyashchaya u  brovki razdolbannaya kolymaga imela takoj vid,  budto ona uzhe
pobyvala v pasti pererabatyvayushchego pressa,  no ej  chudom  udalos'  spastis'.
Sredi  staryh,  rzhavyh  vmyatin,  na  pravom kryle krasovalas' sovsem svezhaya.
Svetovaya illyuminaciya na etom meste  otsutstvovala  naproch'.  Ne  sohranilos'
dazhe nebol'shogo svetootrazhayushchego oskolka.  Ryadom s mashinoj ponurivshis' stoyal
krepysh srednih let,  a sovsem yunyj, toshchij i dlinnyj strazh poryadka chto-to emu
s  pristrastiem vnushal.  Tot soglasno kival i vsem svoim vidom pokazyval chto
raskaivaetsya i bol'she tak ne budet.  Handor ostanovilsya  nepodaleku  i  stal
zhdat'.  Ischerpav  sebya  v pedagogike,  policejskij bystro obmenyal nevzrachnuyu
kvitanciyu na  nalichnye  i  pohodkoj  cheloveka  tol'ko-chto  spasshego  mir  ot
neminuemogo kraha, smelo poshel navstrechu novym opasnostyam.
     - CHto emu ne ponravilos'? - sprosil Handor podojdya k taksistu.
     - A  takoj  padali  nikogda nichego ne nravitsya,  chtob on sdoh!  Gad!  -
otvetil tot ne otryvaya razocharovannogo  vzglyada  ot  opustevshego  bumazhnika.
Zatem  opomnilsya  i  vzglyanul  na neozhidannogo sobesednika.  - Ty kto takoj?
CHto-to ya tebya ne pomnyu. Ty ne iz etih rajonov?
     - Net, ya dazhe ne s etoj planety, - chestno priznalsya brodyaga.
     - Vezet zhe lyudyam,.. - iskrenne pozavidoval taksist, - a tut vsyu zhizn' v
etom muravejnike krutish'sya, kak proklyatyj i nichego ne poluchaetsya...
     - Dumaesh' gde-to poluchaetsya luchshe?  - s ulybkoj sprosil Handor. - Vezde
odno i to zhe.
     Taksist ponimayushche ulybnulsya i nakonec spryatal v karman toshchij bumazhnik.
     - Tebe kuda-to nuzhno ili ty hotel prosto pogovorit'?
     - Mne vse nuzhno,  i "kuda-to",  i pogovorit',  no dlya nachala ya hotel by
nemnogo  perekusit',  a  to  buterbrody  iz avtomata chto-to ne dali nikakogo
effekta.
     - |to  tochno!  -  vpervye  za  razgovor  rasplylsya  v  ulybke  taksist,
pokazyvaya chto dolgo on obizhat'sya ne mozhet.  Dazhe na policiyu. - Delayut oni ih
umelo.  Tam  odin  vozduh.  Poehali,  ya  tebe  pokazhu horoshee mestechko,  gde
dejstvitel'no mozhno poest', a ne sdelat' vid, chto poel.
     On usluzhlivo raspahnul dvercu pered ponyatlivym klientom, a kogda Handor
sel,  zahlopnul ee s takim grohotom,  budto eto  byl  lyuk  gruzovogo  otseka
rudovoza,  a ne dverca taksi.  Ne smotrya na otpugivayushchij vneshnij vid mashiny,
vnutri okazalos' sravnitel'no chisto. Mashina neohotno zapustila dvigatel' i s
sil'nym  tolchkom vzyala s mesta.  Nikakogo,  dazhe primitivnogo,  taksometra v
taksi ne okazalos' i summa za proezd zdes' opredelyalas'  "strogo  na  glaz".
Oni s容hali s central'noj magistrali i uglubilis' v mnogoetazhnye,  bednyackie
kvartaly.
     Nebol'shaya, vsego   na   neskol'ko  stolikov,  zakusochnaya  dejstvitel'no
raspolagalas' v  tihom,  uyutnom  meste.  S  odnoj  storony  na  nee  napiral
mnogoetazhnyj korpus broshennoj fabriki,  s drugoj,  bylo setchatoe zagrazhdenie
dejstvuyushchej avtomobil'noj svalki.  Dopolnitel'nym stimulyatorom k pishchevareniyu
zdes'  sluzhili donosyashchiesya ottuda zavyvanie plazmennyh rezakov i razmerennoe
chavkan'e edinstvennogo pressa. Oni seli za stolik vystavlennyj na ulice. "Na
svezhem  vozduhe",  kak  ob座asnil  taksist.  Predlozhennaya  eda  dejstvitel'no
okazalas'  ne  samoj  poslednej  parshivosti,  tak  chto  Handor  dazhe   kupil
vnushitel'nyj paket na vynos.
     - Nu,  rasskazyvaj,  kuda zhe tebe nado?  - sprosil podobrevshij  taksist
otodvigaya opustevshie, pryamougol'nye tarelki.
     - Ponimaesh',  mne nuzhno kupit' koe-chto iz oruzhiya  i  ya  hochu  chtoby  ty
podskazal gde mne najti nuzhnyh lyudej.
     - Kakoe oruzhie?!  Mne eshche  oruzhiya  segodnya  ne  hvatalo!  -  vozmutilsya
taksist.  -  Nu  ne  zadalsya  denek  s  samogo  utra.  Snachala  tot  urod na
musorouborshchike,  potom policejskij,  teper' ty. Vy chto vse, sgovorilis' menya
razorit'?  Ty chto,  ne znaesh' chto byvaet v etom gorode za nezakonnoe noshenie
oruzhiya?
     - Ne znayu i znat' ne hochu. Ono mne nuzhno i ya ego najdu, s tvoej pomoshch'yu
ili net.
     - Nu ya ne znayu,  otkuda mne znat'? Otkuda ya znayu chto ty ne policejskij?
Ne strazh, ne s tamozhni?
     Handor dostal bumazhnik  i  polozhil  pered  taksistom  kupyuru  v  dvesti
pyat'desyat kreditov.
     - Da,  tochno ne policejskij,  - probubnil taksist glyadya na den'gi.  - YA
dazhe  ne  slyshal  takogo,  chtoby policiya za chto-nibud' platila.  Dobavit' by
nado.
     - Svedesh' s nuzhnymi lyud'mi, poluchish' stol'ko zhe.
     - Priyatno  imet'  delo  s delovym chelovekom,  - pohvalil taksist svoego
klienta pryacha den'gi.  - Poehali,  tol'ko za poezdku zaplatish' otdel'no. |to
daleko.
     - Samo soboj.  Kolymaga,  kotoraya vsem svoim vidom molila  o  svalke  i
pokoe,  sdelala ocherednoe odolzhenie hozyainu i tronulas' s mesta. Za davno ne
mytymi steklami kabiny zamel'kali gryaznye kvartaly teh,  na kogo etoj  zhizni
bylo plevat' s samoj vysokoj kolokol'ni, kruglye sutki i bez razboru. Kak ni
stranno, no na ulicah bylo mnogo detej, chumazyh i neuhozhennyh. Zdes' priroda
brala  kolichestvom.  Oni  igrali  v  svoi  izvechnye  igry  i  ne obrashchali na
potrepannoe taksi nikakogo vnimaniya.  Na doroge bylo  vse,  chto  ugodno,  ot
myatyh musornyh bakov, do davno podohshih, dognivayushchih mashin. Dovol'no chasto v
lobovoe steklo zaglyadyvali pustymi,  chernymi glaznicami broshennye  zavodskie
korpusa, a sledom opyat' poyavlyalis' vse te zhe unylye kvartaly. Kazalos' im ne
budet konca, kogda mashina skripnuv vsem korpusom ostanovilas'.
     Zametno potemnelo. Taksist opustil steklo i zhestom podozval stoyashchego na
uglu, davno ne strizhennogo paren'ka.  Tot ne  spesha  podoshel,  pokazyvaya  uzh
slishkom demonstrativno, chto on u sebya doma i chto boyat'sya emu nechego.
     - Slushaj brat, padali segodnya ne bylo?
     - Ih ne bylo uzhe dnej pyat'.  Navernoe opyat' chto-to zadumali,  - otvetil
parenek otkryto razglyadyvaya sidyashchego speredi passazhira, - a chto ty hochesh'?
     - Mne nuzhno k Farnati. Ne znaesh'? On sejchas est'?
     Paren' eshche raz glyanul na horosho odetogo, neznakomogo krepysha i neohotno
otvetil:
     - Vchera ne bylo,  no segodnya,  kazhetsya uzhe dolzhen byl vernut'sya. Zaed',
posmotri.
     - Bud' zdorov,  - poproshchalsya s paren'kom taksist i  protyanul  emu  odin
kredit. Tot vzyal den'gi i poproshchalsya strannym zhestom. Po krajnej mere Handor
videl takoj vpervye.
     CHerez poltora  kvartala  mashina  opyat' ostanovilas'.
     - Ty tut poskuchaj nemnogo,  ya skoro vernus'.  Da,  i iz mashiny luchshe ne
vyhodi. Sidi sebe tihon'ko i vse budet v polnom poryadke.
     - Davaj, davaj, - podognal Handor taksista, - i ne zaderzhivajsya.
     Ryadom, na  uzkom  trotuare  malen'kie  deti  igrali  na   kryshechki   ot
poddel'noj  mineral'noj  vody.  Iz raspahnutogo na vtorom etazhe okna stoyashchee
taksi s pristrastiem osmatrival koloritnyj starik, kotoromu by ochen' podoshla
rol' volshebnika-zlodeya iz detskogo mul'tika. Hotya, skoree net, ne podoshla by
- etot byl dazhe strashnee chem nuzhno. Gde-to eshche vyshe gromko hlopala ritmichnaya
muzyka i izredka slyshalis' vskriki podogretyh neponyatno kakim zel'em lyudej.
     Bystro temnelo.  Zakanchivalsya  eshche  odin  den'.  Ulichnoe  osveshchenie,  o
principial'nom   sushchestvovanii  kotorogo  svidetel'stvovali  tol'ko  koe-gde
sohranivshiesya, polurazrushennye machty, zdes' pozabyli uzhe vidimo ochen' davno.
     CHerez minut  dvadcat'  poyavilsya  i  sam Farnati.  V kabinu sel nebrityj
neskol'ko dnej,  sil'no izmuchennyj molodoj muzhchina i molcha protyanul  Handoru
ruku v znak privetstviya.  Taksist ostalsya na ulice, reshiv ne lezt' ne v svoe
delo.
     - Mne  nuzhno  koe-chto  iz  oruzhiya,  -  nachal  razgovor Handor,  vovremya
soobraziv, chto ot molchalivogo torgovca iniciativy ne dozhdetsya.
     - CHto imenno vy hotite? - sprosil tot s rezko oboznachennym akcentom.
     - YA by hotel paralizator, samyj malen'kij, kakoj u vas est' i neskol'ko
zaryadov k annigilyatoru. Samyh slabyh, kilogramm po pyat'desyat.
     - I iz-za takoj melochi iz  centra  stoilo  tashchit'sya  v  takuyu  dal'?  -
ulybnulsya torgovec. - Neuzheli nel'zya bylo eto kupit' na meste?
     - Vo-pervyh,  ya ne mestnyj i ne znayu vseh tonkostej,  - holodno otvetil
Handor.  Naivnogo novichka lyubitelya kak ne byvalo,  ego mesto zanyal nastoyashchij
professional,  koto