-  YA zhe govoril, chto ona ochen' staraya, - ulybnulsya Loson. - Vse
zdes'  sil'no  pozarastalo.  No samoe  glavnoe  zdes'  net  staryh
derev'ev. My etoj dorogoj chasto pol'zuemsya.
   - Horosho. Vy znaete, chto ya podumal?
   - CHto?
   - CHto? - pochti sinhronno sprosili ego sputniki.
   - A ne pora li nam sdelat' prival?
   |nton mnogoznachitel'no pohlopal po svoej sumke.
   - Mozhno, - kivnul emu syn.
   -  Predlagayu  eshche  nemnogo poterpet', -  skazal  Loson.  -  Eshche
polchasa vyderzhite?
   - Vyderzhim, - s gotovnost'yu otvetil Okuin. - A chto?
   Mne  nuzhno  zaehat'  na  nashu bazu, zabrosit'  pripasy.  Tam  i
otdohnem.
   - Ty nichego ne govoril, chto my budem kuda-to zaezzhat', - podnyal
brovi |nton.
   -  Esli ne zahotite, to mozhete dazhe ne vyhodit' iz mashiny.  |to
vsego  na odnu minutu. Vse ravno po doroge. K tomu zhe, neuzheli  vy
dumaete,  chto ya svoego naparnika ostavlyu bez pripasov?  Naedine  s
odichalymi i golodnymi klientami.
   - U tebya est' naparnik?
   -  Est', - kivnul starik. - Tyazhelovato mne uzhe vezde pospevat'.
Tem  bolee chto v poslednie gody klientov pribavilos'. Ne  to,  chto
ran'she, kogda ya tol'ko nachinal…
   - Sejchas v lesu eshche kto-to ohotit'sya? - sprosil Okuin.
   - Da, troe parnej s… zabyl, otkuda oni prileteli.
   - To zhe na morotov?
   -  Net. |tim ne nravit'sya krast'sya i zhdat'. Im bol'she po  vkusu
aktivnaya ohota. Oni dazhe sobak s soboj privezli. Vse kak polozheno.
   - Na kakogo zverya oni ohotyatsya?
   -  Na  korazov. Vodit'sya u nas takaya raznovidnost' volkov. Esli
vy vnimatel'no chitali priglashenie, to tam vse napisano. Na obychnyh
volkov  korazy pochti ne pohozhi. Tol'ko togo, chto psovye i hishchniki.
Vytyanutaya  morda, chernaya sherst'. ZHivut poodinochke,  tol'ko  inogda
sbivayutsya  v  stai. Gonochnye, kak cherti. Nu, v obshchem, zaedem,  vse
sami  uvidite. YA ne dumayu, chtoby eti parni chetvertye sutki  sideli
bez dobychi.
   -  Zaedem,  -  kivnul  Okuin i opyat'  dostal  iz  futlyara  svoe
impul'snoe ruzh'e.
   Mimo   na   bol'shoj  skorosti  pronosilis'  stvoly  ispolinskih
derev'ev.  Passazhiry bystro privykali. Ni odin ni  drugoj  uzhe  ne
zhmurilis',  kogda  po lobovomu steklu hlestala vetka.  Mashina  shla
myagko i rovno, slovno po horosho ulozhennomu polotnu dorogi.
   Loson   prikosnulsya  k  sensoru  na  paneli  radiostancii.   Po
indikatoru chastot bystro probezhali melkie cifry. Starik  prikrepil
k uhu duzhku mikrofona.
   - Ronni, kak menya slyshish', - vyzval on.
   V naushnike lish' potreskivali ostatki nesushchej chastoty.
   - Ronni, eto Loson. Otvechaj.
   - Zdravstvujte Loson, - otvetil naushnik.
   - Na “ty”. Zdes' vse govoryat na “ty”.
   -  V sleduyushchej zhizni, - zhizneradostno otvetil molodoj golos.  -
My nahodimsya na baze. Sobralis' uezzhat'. Gde vy sejchas?
   -   V   neskol'kih  kilometrah  ot  vas.  Nikuda  ne  uezzhajte.
Pyatnadcat'  minut  nikakoj  roli ne  igrayut.  Mne  nuzhno  s  toboj
pogovorit'.
   - Horosho, ya zhdu.
   - U tebya vse horosho?
   - Da, vse v poryadke.
   - Nu, davaj.
   Starik odnim prikosnoveniem pogasil indikatory radiostancii.
   -  Obeshchali podozhdat', - kivnul Loson. - Ne hotite pogovorit'  s
kollegami?
   - A kto oni takie? - nastorozhenno sprosil |nton.
   -  Ohotniki. V lesu vse ohotniki, - provodnik rassmeyalsya. -  Na
more vse moryaki, nu i tak dalee.
   Majsl mladshij nichego ne skazal. Tol'ko vyrazitel'no vzglyanul na
otca.  Da  nichego  i  ne  nuzhno  bylo  govorit'.  Dostatochno  bylo
vzglyanut' v ego blestyashchie glaza, i vse srazu stanovilos' ponyatno.
   Vezdehod  podbrosilo neskol'ko raz podryad. Starik  chto-to  tiho
provorchal  i  snizil skorost'. Mashina nyrnula pod  nizko  navisshie
vetvi  i  stala  vzbirat'sya po dovol'no  krutomu  otkosu.  Petlyaya,
slovno  p'yanaya, vverh vela uzhe horosho zametnaya koleya.  Na  vershine
holma pokazalis' neskol'ko brevenchatyh domikov.
   -  Nichego sebe! - izumilsya |nton. - Klassnyj nabor dlya domikov,
pod starinu. Gde pokupali?
   -  Pokupali? Interesno za chto? Takie nabory nigde ne prodayutsya.
My postroili eti doma vdvoem s pomoshchnikom. Za perevalom, tam, kuda
my  napravlyaemsya,  stoit  tochno  takoj  zhe  domik.  YA  dumayu,  vam
ponravit'sya.
   V kustah, ryadom s domikami, pokazalsya eshche odin vezdehod. Korpus
mashiny  pokryvala temno-seraya, blestyashchaya emal'. Vezdehod  vyglyadel
gorazdo svezhee priblizhayushchegosya sobrata. Poslyshalsya sobachij laj.
   U  vezdehoda poyavilsya hudoshchavyj paren' v pyatnistom kombinezone.
On  privetlivo  vzmahnul  rukoj.  Loson  mignul  prozhektorami.  On
podognal mashinu vplotnuyu k krajnemu domiku i zatormozil.
   Paren'  podbezhal  k  vezdehodu. Na ego lice igrala  privetlivaya
ulybka. Loson otkryl dvercu i sprygnul v travu.
   -   Nu,  kak  vy  zdes',  synok?  -  sprosil  on,  otvechaya   na
rukopozhatie.
   -  Normal'no.  Pozavchera zagnali treh karazov.  Dvuh  vzyali,  a
odnogo upustili. Vchera otdyhali pochti ves' den'.
   - Kak klienty, dovol'ny? - sprosil starik.
   - Vchera byli zlye kak cherti. Segodnya vrode nichego, ulybayutsya. A
u  vas, skol'ko na etot raz? - Paren' posmotrel skvoz' zamyzgannye
stekla vezdehoda. - Dvoe?
   - Da, dvoe. Otec s synom.
   - CHto-to oni ne speshat vyhodit'.
   -  Na etot raz klienty u menya nemnogo dikovatye. CHto ty hochesh',
zhiteli megapolisa.
   Iz-za  brevenchatogo  sruba poyavilsya eshche  odin  muzhchina.  Ulybka
pochti bessledno poteryalas' v shchetine nedel'noj davnosti.
   -  Zdravstvuj Loson, - pozdorovalsya on. Podoshel. - Gde  eto  ty
propadaesh'?
   - Da vot, ezdil k torgovomu postu. Nado bylo koe-chto prikupit'.
Da i klienty poyavilis'.
   Muzhchina vzglyanul v storonu vezdehoda.
   - Da, rebyata, - skazal starik. - Hochu vas poprosit'.
   - CHto sluchilos'?
   - Pokul'turnee s etimi parnyami. Ladno? Oni iz bol'shogo goroda i
u  nih  svoi privychki. YA  hochu, chtoby im u nas ponravilos', i  oni
priezzhali eshche. Dogovorilis'?
   -   Horosho,  Loson,  -  kivnul  muzhchina.  -  Kak  skazhesh'.   Vy
ostanovites' zdes'?
   -  Net,  my  edem za pereval. Rebyata hotyat grohnut'  morota.  YA
prosto  zaehal po doroge posmotret' kak u vas tut dela. Da i  gari
nuzhno bylo zalit' v vash vezdehod, podvesti pripasov. Sejchas zal'em
ili posle togo, kak poobedaem?
   Pomoshchnik starika popravil vihrastye, svetlye volosy.
   - Davajte luchshe sejchas, - skazal on.
   -  Slushaj, Ronni, - Loson pristal'no na nego vzglyanul. - Pochemu
vse  govoryat  mne “ty”, a ty ne hochesh'? YA zhe razreshil.  Ne  tol'ko
razreshil, no i postoyanno napominayu. A ty ni v kakuyu.
   - Prosto eto nepravil'no.
   - Da?
   - Da.
   - Horosho. Potom pogovorim. Poshli zapravim tvoyu zhestyanku.
   Oni podoshli k vezdehodu. Loson otkryl dvercu.
   - Vy chto, tak i budete zdes' sidet'? - provorchal on.
   - A chto takoe? - sprosil |nton.
   - Vyhodite, osvaivajtes'. Nuzhno zhe kogda-to nachinat'.
   On oboshel vezdehod i otkryl shirokij lyuk gruzovogo otseka.
   -  Vnachale  zakachaem  etu bochku. Potom eshche nemnogo  dobavlyu  iz
rezervnogo baka.
   - Da ne nado. Bochki dolzhno hvatit'.
   -  Ne  zanimajsya  erundoj. CHto za privychka postoyanno  ezdit'  s
pustymi bakami? U tebya pompa rabotaet?
   - Da, ya ee pochinil. V pervyj zhe den', kak tol'ko priehali.
   -  Horosho,  shlang u menya est'. Podklyuchaj tut  vse,  a  ya  pojdu
pozdorovayus'.
   Otkrylas' dverca vezdehoda. |nton postavil na travu svoyu sumku.
Rasstegnul i stal v nej ryt'sya.
   - Kuda eto ty sobralsya? - sprosil provodnik.
   Tot udivlenno podnyal brovi.
   - Zachem tebe sumka?
   - My zhe sobiralis' poobedat'?
   - Tak ty edu vzyal?
   - Da.
   - I ne tol'ko, - poddaknul Majsl mladshij.
   -  Neuzheli vy dumaete, ya razreshil by vam golodat'? - rassmeyalsya
Loson.  -  Vy  zhe na ohote, a ne na kurse pohudeniya!  Ostav'  svoyu
sumku. Prigodit'sya eshche. Derzhite, rebyata, -  on dostal iz gruzovogo
otseka  dva  termokontejnera.  - Nesite  v  dom.  I  skazhite  etim
aborigenam, chtoby nakryvali na stol.
   V   vezdehode  Ronni  chto-to  shchelknulo.  Tiho  zagudela  pompa.
Tolstyj,   prozrachnyj  shlang  mgnovenno  zapolnilsya   yarko-zelenoj
zhidkost'yu.
   Loson  i  Ronni  voshli v dom. Proshli cherez nebol'shoj  tambur  i
okazalis'  v  prostornoj komnate. Posredi  komnaty  stoyal  bol'shoj
derevyannyj  stol. Ego obstupili grubo skolochennye stul'ya.  V  lico
pahnulo  terpkim  zapahom  suhogo  dereva.  Vokrug  stola  snovali
neskol'ko  chelovek. Novye klienty Losona sideli v uglu,  ryadom  so
svoimi sumkami. Ele slyshno shelestel kondicioner.
   - Nu chto, uzhe poznakomilis'? - sprosil starik.
   -  Loson,  skol'ko  mozhno?! - podal  golos,  zarosshij  do  glaz
zdorovyak.
   On   vyglyadel   neskol'ko  starshe  vseh   ostal'nyh   lyubitelej
priklyuchenij. Ot ego zychnogo basa zazvenela metallicheskaya posuda na
stole.
   - Gde tebya nosit?!
   On podoshel k stariku i obnyal, kak starogo druga.
   - Dzhaf, nedavno videlis'! - v ton otvetil Loson.
   On pohlopal postoyannogo klienta po spine i legko osvobodilsya iz
cepkih ob®yatij. - CHto rebyata, zaskuchali bez menya?
   - Nu…
   - Esli by…
   - Vy chto-to imeete protiv moego kompan'ona?
   -  Net, vse normal'no, - za vseh otvetil Dzhaf. - Ronni - paren'
chto  nado. Znaet etot les, kak svoj karman. Pozavchera chut' nas  do
smerti  ne zagonyal. My protiv nego nichego ne imeem. No ne nado  zhe
zabyvat' staryh druzej.
   Dzhaf  ulybnulsya  v  borodu  i sel za  stol.  Povertel  v  rukah
blestyashchij, metallicheskij stakanchik.
   - Da, vas zabudesh', - ulybnulsya starik. - Nu, chto? Vse gotovo?
   - Sejchas myaso dojdet, i budem sadit'sya, - otvetil Ronni.
   Ne  dozhidayas'  osobogo priglasheniya, k stolu  dvinulis'  tyazhelye
stul'ya,  a  sledom  i  ih  sedoki. Iz pohodnogo  chehla  so  zvonom
pokazalsya nabor blestyashchej, metallicheskoj posudy.
   Ronni vnes v komnatu dve glubokie miski, zapolnennye dymyashchimisya
kuskami  myasa.  Ego  poyavlenie  oznamenovalos'  shumnymi  vykrikami
starozhilov.
   - Nu, nakonec-to!
   - Vot eto da!
   Dzhaf shumno vdohnul zastruivshijsya po komnate pryanyj zapah.
   -  A  pahnet  neploho, - kivnul on utverditel'no. - Odnim  etim
zapahom mozhno vylechit' lyubuyu poteryu appetita.
   - Tochno.
   -  Tak vam mozhno bylo nichego i ne privozit', - skazal Loson.  -
Sami by prokormilis'.
   - Vchera, ot®ehali nedaleko ot lagerya i podstrelili moloden'kogo
olenya,  -  ob®yasnil Ronni. - V etom godu oni pochemu-to  spustilis'
gorazdo  nizhe.  Mozhet  byt', ih kto-to sognal  s  privychnyh  mest?
Pozavchera utrom ya slyshal posadku korablya.
   - Gde?
   - Za perevalom.
   - Dumaesh' opyat' brakon'ery?
   -  Vryad  li, - motnul golovoj Ronni. - |to byl bol'shoj korabl'.
Gromko grohotalo.
   - Tochno, tochno, - podtverdil ego sosed po stolu. - Transportnik
i pritom nemalen'kij. My vse slyshali.
   - Nichego, razberemsya, - poobeshchal starik.
   Kak  po  volshebstvu  v rukah Dzhafa poyavilas'  puzataya  butylka,
stilizovannaya  pod  pohodnuyu flyagu. Ona pervyj  raz  oboshla  stol.
Zamerla  sovsem  nenadolgo  ryadom  s  dymyashchejsya  miskoj  i   snova
dvinulas'  v  put'. Posle tret'ego pochetnogo kruga hmuryh  lic  za
stolom  ne  ostalos'.  Beseda zastruilas' legko  i  neprinuzhdenno.
Pereprygivaya s temy na temu, slovno gornyj ruchej po kamnyam.
   Eshche  nedavno  ser'eznyj |nton ulybalsya kak  rebenok.  On  beglo
delilsya  s  sosedom osnovami svoego biznesa. Majsl mladshij  to  zhe
vremeni  zrya  ne  teryal.  On nachal s togo, chto  pohvastalsya  svoim
izumitel'nym   ruzh'em.  Kogda  pushka  byla  odobrena   vsemi   bez
isklyucheniya, on prinyalsya za pereskaz predydushchih vyezdov na prirodu.
Loson poglyadyval na novyh klientov i molcha ulybalsya.
   Obed  zatyanulsya na dva s polovinoj chasa. Kak ni stranno,  lyudi,
videvshie  drug  druga  vpervye v zhizni, prekrasno  ladili  drug  s
drugom.
   Starik podnyalsya iz-za stola i otozval kompan'ona v storonu.
   - CHto nibud' sluchilos'? - sprosil tot.
   -  Poka  nichego.  Vernee, ya nadeyus', chto poka nichego.  Dazhe  ne
znayu. Eshche i etot korabl'…
   - CHto tam, v poselke? - napryamuyu sprosil Ronni.
   -  U  nas poka tiho, no dumayu eto nenadolgo. Pogovarivayut,  chto
samyj  dal'nij  poselok uzhe nachali otselyat'. Sobirayutsya  zakryvat'
torgovyj post. Torgashi uzhe dve nedeli ne zavozyat tovary.
   - Ty kak? Hochesh' pereselit'sya?
   -  V  te  stepi? - peresprosil Ronni. - Oni mne ne  ponravilis'
dazhe na snimkah. Net, ne hochu.
   -  YA lichno ne slyshal, no pogovarivayut, chto osobo ne sgovorchivym
vlasti predlagayut drugie planety.
   -  Da,  - Ronni namorshchil lob. - I mestnye vse pobrosali, tol'ko
nas i dozhidayutsya.
   -  Nu, nichego posmotrim, chto budet dal'she. Za perevalom ya  budu
sutok  troe,  ne  bol'she. Klientam nuzhna tol'ko  golova  morota  i
zhelatel'no  pokrupnee.  Dumayu, upravimsya bystro.  Tvoi  eshche  dolgo
sobirayutsya zdes' sidet'?
   - Eshche neskol'ko sutok, kak minimum.
   - Horosho, pust' otdyhayut.
   Oni  vernulis'  k  stolu.  Opustevshaya  butylka,  ne  perebivaya,
vyslushivala ocherednuyu ohotnich'yu bajku.
   Natuzhno  zavyvaya,  vezdehod  podnimalsya  po  krutomu  kosogoru.
Nebrezhno  razbrosannye  valuny igrali v pryatki  sredi  ispolinskih
stvolov  derev'ev. Daleko vverhu volnovalos' na  vetru  izumrudnoe
more  listvy. YArkie klochki solnechnogo sveta metalis' iz storony  v
storonu, meshaya glazam razglyadet' bezopasnuyu dorogu.
   -  A  bylo by neploho poohotit'sya s temi parnyami, - mechtatel'no
proiznes |nton.
   On razvalilsya na zadnem siden'e, raskinuv po spinke ruki.
   - Hvatilo by mesta na baze?
   - Konechno, hvatilo by, - kivnul Loson.
   -  Net, - neozhidanno tverdo skazal Majsl mladshij. - My priehali
syuda za morotom.
   - Za morotom, tak za morotom, - ravnodushno skazal otec.
   Staryj provodnik ele zametno ulybnulsya. Samimi ugolkami gub.



        3

   CHelnok  tryahnulo.  Stekla  kabiny  bystro  prosvetlyalis'  posle
vspyshki  energii.  Na  temnom  fone postepenno  proyavlyalis'  yarkie
prokoly  zvezd.  Oni ravnodushno vzglyanuli pilotu  pryamo  v  glaza.
Sredi   bezrazlichnyh   iskorok  chto-to  yarko   vspyhnulo.   Paneli
ostekleniya opyat' pocherneli.
   - Dolozhit' o sistemah korablya, - potreboval pilot.
   Na  nem  byl  strogij,  temno-korichnevyj mundir.  Na  nebol'shom
shevrone krasovalas' emblema korporacii Marsil.
   - Vse sistemy v norme, - dolozhil sidyashchij ryadom s nim navigator.
   -  Kazhetsya,  my  pervye. Lokatory na dal'nij obzor.  Ustanovite
svyaz' s ofisom.
   -  Kapitan  Kristen, - uslyshal on v shlemofone. - |to  bort  sto
dvadcat' sem'. U nas vse v norme. ZHdem rasporyazhenij.
   - Prinyal.
   -  Nuzhno  eshche  nemnogo podozhdat', - skazal  navigator.  -  Poka
rasseetsya vydelivshayasya vokrug chelnoka energiya.
   Pilot  skrivilsya  i otkinulsya v kresle. Ego pal'cy  chasto-chasto
zabarabanili  po  podlokotnikam. Za vnov'  posvetlevshimi  steklami
poyavilsya eshche odin chelnok, gruzo-passazhirskogo klassa. On  visel  v
kosmose, medlenno provorachivayas' vokrug prodol'noj osi.
   - Est' svyaz', - nakonec dolozhil navigator.
   Na ekrane, pered glazami pilota poyavilos' ustaloe lico.
   -  Zdravstvujte, gospodin Manchin, eto kapitan Kristen. Bort sto
dvadcat' pyat'. My na meste.
   Muzhchina  podnyal glaza i vzglyanul na pilota. Po ekranu  proshlas'
azhurnaya set' pomeh i tut zhe ischezla.
   -  A  eto  vy,  -  hriplo otvetil upravlyayushchij  otdelom.  -  Uzhe
dobralis'?
   - Da, vse normal'no.
   - Federal'nyj patrul' pribyl?
   - Eshche net.
   -  Poka  ostavajtes' na meste, - skazal upravlyayushchij ravnodushnym
tonom. - ZHdite pravitel'stvennyj patrul'. On pervym dolzhen vojti v
zonu   katastrofy.  Na  ego  bortu  nahodyatsya  eksperty  strahovoj
kompanii.  Operaciyu  nachnete  tol'ko  posle  togo,  kak  oni   vse
osmotryat.
   - No eto zhe nejtral'noe prostranstvo, - vozrazil pilot.
   - |to vas ne kasaetsya. Delajte, kak vam prikazano.
   - Slushayus', gospodin Manchin.
   Lico  na  ekrane smenilos' zastavkoj kommunikacionnoj kompanii.
Kapitan Kristen nazhal neskol'ko knopok na klaviature. Zastavka  na
ekrane ischezla i poyavilas' kartinka, vydavaemaya radarom. Pryamo  po
kursu raspolagalos' plotnoe oblako oblomkov.
   - Zdorovo ee razbrosalo, - podal golos navigator.
   Na ekrane ego pul'ta nahodilas' tochno takaya zhe kartinka.
   -  Da,  ne  slabo,  -  soglasilsya kapitan. -  Pohozhe,  reaktory
vzorvalis'.  I  pritom  vse srazu. Inache by sohranilos'  neskol'ko
jpsom{u kuskov.
   Navigator, prishchurivshis', vzglyanul na komandira, no promolchal.
   - Poiskovye brigady, - vyzval Kristen. - Dolozhite o gotovnosti.
   - Pervaya brigada gotova. Oborudovanie v norme.
   - Vtoraya brigada gotova…
   -   Bort  sto  dvadcat'  sem',  -  vyzval  kapitan  povisshij  v
prostranstve chelnok. - Vashi lyudi gotovy?
   - Tak tochno. Nachinaem?
   - Net, zhdem. Dolzhen pribyt' patrul'nyj chelnok.
   - Nigde bez nih ne obhodit'sya, - provorchal nedovol'nyj golos.
   Kapitan  snyal  shlem  i otstegnul remennuyu obvyazku.  Vstal  i  s
hrustom potyanulsya. Proshelsya po central'nomu postu chelnoka i  opyat'
vernulsya k kreslu. Opersya o vysokuyu spinku i gluboko vzdohnul.
   Vremya potyanulos' medlenno-medlenno, kak eto umeet delat' tol'ko
ono. Kristen stoyal i glyadel v bezdonnyj proval nichejnogo kosmosa.
   - Skol'ko ih mozhno zhdat'?! - nakonec vozmutilsya on. - Ostaesh'sya
za  glavnogo, - skazal on navigatoru. -  YA spushchus' vniz,  posmotryu
kak tam. Soobshchish', kak tol'ko oni poyavyatsya.
   Navigator  kivnul  v  znak soglasiya, ne otorvavshis'  ot  svoego
ekrana.  Kapitan chelnoka pokinul central'nyj post i  napravilsya  k
kabine pod®emnika. Zanyl privod, i kabina ruhnula vniz.
   - Kapitan na palube! - poslyshalas' komanda vahtennogo oficera.
   Desyatki lic povernulis' v storonu pod®emnika. Nahodyashchiesya blizhe
vsego tehniki dazhe vstali pryamo.
   - Vol'no, - mahnul rukoj Kristen
   - Vol'no! - vykriknul oficer. - Prodolzhat' podgotovku!
   V    prostornom    gruzovom   otseke    raspolagalis'    chetyre
issledovatel'skih   apparata.   Formoj   korpusa   oni   otdalenno
napominali    spasatel'nye   moduli.   Na   etom   vse    shodstva
zakanchivalis'.   Borta   apparatov  pokryvali   massivnye   paneli
teplozashchity. Na korme kazhdogo iz nih raspolagalas' celaya kollekciya
stykovochnyh  uzlov.  Oval'nyh, kruglyh, pryamougol'nyh,  bol'shih  i
malen'kih.  Neskol'ko  shustryh pogruzchikov  zagruzhali  v  apparaty
kakoe-to oborudovanie. Polovina nahodyashchihsya v otseke tehnikov  uzhe
byla v skafandrah.
   - Kak u vas zdes'? - sprosil kapitan.
   -  Zakanchivaem pogruzku, - dolozhil oficer. - CHerez desyat' minut
mozhem pristupat'.
   - Horosho, - kivnul Kristen. - Mozhete ne speshit'. U vas eshche est'
kak minimum chas.
   - CHto-to sluchilos'?
   -   Net,   nichego  ser'eznogo.  Pervymi  vse  dolzhny  osmotret'
federaly.
   - Pri chem zdes' federaly? - Oficer udivlenno podnyal brovi. - My
zhe v nejtral'nom prostranstve.
   -  Na  bortu patrul'nogo chelnoka budut predstaviteli  strahovoj
kompanii.
   - Ponyatno, - kivnul golovoj oficer.
   Oni proshlis' mezhdu issledovatel'skimi apparatami.
   -  |kipazh chetvertogo katera ukomplektovan polnost'yu? -  sprosil
kapitan.
   - Da. Dvuh chelovek vzyali pryamo pered vyletom.
   - Kak oni?
   -  Trudno  skazat'.  Esli  projdut ispytatel'nyj  srok,  ya  vam
dolozhu. Hotite s nimi pogovorit'?
   - Net. Pust' rabotayut.
   Poslyshalsya tihij zummer. Kapitan sunul ruku v karman  kitelya  i
dostal krohotnoe ustrojstvo svyazi. Nadel ego na uho.
   - Gospodin kapitan, federaly pribyli, - dolozhil shturman.
   - Ty s nimi svyazalsya?
   - Da. Oni hotyat pogovorit' s vami.
   - Pereklyuchi kanal.
   V naushnike pisknulo.
   - S kem ya govoryu? - sprosil kto-to uverennym tonom.
   - Kapitan Kristen, komandir spasatel'noj ekspedicii, korporaciya
Marsil.
   -  Komandir patrulya Lajs, - predstavilsya hozyain golosa. - Davno
zhdete?
   - Net, ne ochen'.
   -  U  nas voznikli nebol'shie slozhnosti s oborudovaniem. Nemnogo
promahnulis'.
   - S kem ne byvaet, - ehidno ulybnulsya Kristen.
   - Vy eshche ne zahodili v zonu katastrofy?
   -  Net,  nam ne pozvolilo rukovodstvo. ZHdali vas. Predstaviteli
strahovoj kompanii u vas na bortu?
   - Da, vse normal'no. My nachinaem.
   -  Hochu vam napomnit', chto vy ne imeete prava nichego podbirat'.
Vse ostatki yavlyayutsya sobstvennost'yu korporacii Marsil.
   - Kapitan, my ostatkami ne interesuemsya, - ot dushi rashohotalsya
federal.  - YA svyazhus' s vami i vashim rukovodstvom, kak  tol'ko  my
zakonchim.
   - Horosho, uspehov.
   - Spasibo.
   - Vse, oni otklyuchilis', - skazal navigator.
   - Slyshal, - nedovol'no pomorshchilsya kapitan. - Interesno, skol'ko
eto u nih zajmet?
   - Ne znayu, kapitan. YA pervyj raz v takoj operacii.
   -  YA to zhe, - priznalsya ne molodoj uzhe kapitan. - Za moyu sluzhbu
takoj bol'shoj zavod v prah eshche ne raznosili.
   Nedaleko  pronessya  shustryj  pogruzchik.  Ego  podhvaty  szhimali
paru  uzkih, dlinnyh kontejnerov. Gromyhnul vydvizhnoj trap,  i  on
ischez  v  odnom  iz  katerov. Ne proshlo i neskol'kih  sekund,  kak
shustraya  mashinka  snova poyavilas' v otseke. O  chem-to  svoem  tiho
peregovarivalis' tehniki.
   -  Prodolzhajte podgotovku, - obernulsya kapitan k stoyashchemu ryadom
oficeru.  -  Da,  i  pust' vashi lyudi poka  snimut  skafandry.  Eshche
neyasno, skol'ko nam pridetsya zhdat'.
   - Slushayus' kapitan.
   Kristen nespeshnym shagom napravilsya k pod®emniku.
   Na  central'nom  postu chelnoka ne proizoshlo nikakih  izmenenij.
Navigator po-prezhnemu vsmatrivalsya v ekran radara.
   - Gde oni? - sprosil voshedshij kapitan.
   -  Priblizhayutsya  k  epicentru vzryva. Vot  zdes',  -  navigator
postuchal nogtem po ekranu.
   - Bol'she s nami ne svyazyvalis'?
   - Net, vse tiho.
   Kristen sel v svoe kreslo i nadel shlem.
   - Bort sto dvadcat' sem', - vyzval on.
   -   Sto  dvadcat'  sem'  slushaet,  -  nemedlenno  prozvuchalo  v
naushnikah.
   - Dolozhite obstanovku.
   - U nas vse gotovo. Nachinaem?
   - Net, poka net. |kskursanty pribyli tol'ko desyat' minut nazad.
   - My vidim ih na radare.
   - Do svyazi, - skazal kapitan i otklyuchil kanal.
   On  otkinulsya  v  kresle  i gluboko vzdohnul.  Vytyanul  nogi  i
blazhenno ulybnulsya. Eshche neskol'ko minut on glyadel na zvezdy skvoz'
suzivshiesya shchelochki vek. Veki somknulis', i nastala ochered'  zvezd.
Ne toroplivo oni stali razglyadyvat' vse kak sleduet.
   -  Vyzyvaet  central'nyj ofis, - poslyshalos'  daleko-daleko.  -
Kapitan!
   Poslednee   slovo  vydernulo  Kristena  iz  sna  i  vernulo   k
real'nosti. On pomorshchilsya i otkryl glaza. Pryamo na nego, s  ekrana
glyadel upravlyayushchij otdelom kompanii. Ot neozhidannosti kapitan dazhe
slegka otpryanul ot ekrana.
   -   CHto,   Kristen,  ne  vysypaetes'?  -  besceremonno  sprosil
upravlyayushchij. - CHto zhe vy na pensii budete delat'?
   - YA… - kapitan otkashlyalsya.
   - Smotrite, a to spishu vas s sudna bez vyslugi let.
   Kapitan ne nashelsya, chto otvetit'.
   -   So   mnoj  tol'ko  chto  svyazalis'  predstaviteli  strahovoj
kompanii. Oni uvideli vse, chto hoteli. Nachinajte operaciyu.
   - Slushayus', gospodin Manchin.
   -  Ne uhodite iz sektora, poka ne najdete vse registratory. Vse
do odnogo. I eshche… mne nuzhny zhivye svideteli. Vse, kogo obnaruzhite.
CHem  bol'she - tem luchshe. Berite vseh, kogo obnaruzhite,  ne  vazhno.
Dazhe rabochih.
   Kristen udivlenno podnyal brovi.
   - YA, somnevayas', gospodin Manchin, - skazal on neuverenno, - chto
voobshche  kto-to vyzhil. - Stanciya razrushena polnost'yu. Ee  raspylilo
vzryvom  na tysyachi kilometrov. Fragmenty prodolzhayut razletat'sya  v
raznye storony. Sejchas eto oblako s diametrom pochti v desyat' tysyach
kilometrov.
   -  Vashe delo ne somnevat'sya, a vypolnyat' prikazy, - pouchitel'no
skazal upravlyayushchij otdelom. - Vas nanyali dlya etoj celi. Tol'ko dlya
etoj, i bol'she ni dlya kakoj. Vy menya ponyali?
   - Da, gospodin upravlyayushchij, - ustalo kivnul kapitan.
   Lico na ekrane rasplylos' v dovol'noj ulybke.
   -  Slushajte  menya vnimatel'no. Menya ustroit vse, s  chego  mozhno
schitat' informaciyu. I mne ne vazhno, esli nositelem etoj informacii
okazhetsya  zhivoj  chelovek.  Nu,  ili  horosho  sohranivsheesya   telo…
Kristen, vy menya ponyali?
   - Da, gospodin Rassel.
   - Vot i horosho, pristupajte. YA zhdu ot vas horoshih novostej.
   |kran pogas. Kapitan, sdvinuv brovi, povernulsya k navigatoru.
   -  A  chto  ya mog sdelat'? - stal opravdyvat'sya tot.  -  |to  zhe
pryamoj kanal. - Vklyuchaetsya sam, bez preduprezhdeniya. Otkuda ya znayu,
pochemu federaly svyazalis' s ofisom, a ne s nami?
   - S nami ne svyazyvalis'?
   - Net. I, kazhetsya… uzhe ne budut.
   -  Ladno,  - mahnul rukoj kapitan, - vse normal'no. Ih  delo  -
pugat',  a nashe - boyat'sya. I kakoj pridurok tak raspredelil  roli?
Ne znaesh'?
   Navigator vinovato ulybnulsya i otricatel'no pokachal golovoj.
   -  Gde  sejchas etot pravitel'stvennyj chelnok? Pochemu ya ne  vizhu
ego na ekrane?
   -  Oni  gotovyatsya  vyjti  iz  prostranstva.  Sejchas  ih  chelnok
nahodit'sya kak raz za oblakom oblomkov.
   - Horosho, nachinaem. Bort sto dvadcat' sem', - vyzval kapitan.
   - Slushayu, - nezamedlitel'no otvetil shlemofon.
   - Nachinaem. Federaly ubirayutsya.
   - Est'.
   - Poiskovym brigadam zanyat' mesta soglasno raspisaniyu. Nachinaem
prosmatrivat'   sektor.   Napominayu,  na   operaciyu   nam   otveli
shestnadcat' chasov. Dokladyvat' o lyuboj ser'eznoj nahodke.
   Kapitan  polozhil  ladon'  na shturval.  CHelnok  slegka  kachnulo.
Podali  golos  generatory  polej. Ih pisk  myagko  pereshel  v  gul.
Visyashchij  ryadom chelnok perestal vrashchat'sya i rvanul v chernuyu bezdnu.
Neskol'ko  sekund  spustya  ego uzhe bylo  vidno  tol'ko  na  ekrane
radara.  Kristen  eshche  podnyal moshchnost'  i  ego  chelnok  otpravilsya
sledom. Narastayushchaya sila bez ceremonij vzhala kapitana i navigatora
v kresla.


   - Nachinaetsya, - tiho proshipel muzhchina srednih let.
   On  s  trudom  otorval ruku ot podlokotnika i zahlopnul  steklo
shlema. SHCHelknula skoba.
   V   nebol'shoj  kabine  dlya  desanta  nahodilis'  eshche  troe.  Za
germetichnoj  prozrachnoj panel'yu podragival  na  podgolovnike  shlem
pilota.
   - I kogda nash staryj nauchit'sya vodit' normal'no?
   On povernul golovu k svoemu sosedu.
   - Nu, kak tebe? - sprosil u nego. - Nravit'sya?
   - Normal'no, - s trudom vydavil tot.
   -  |to  eshche chto, - pozhalovalsya tehnik. - Poka pryamo letit,  eshche
terpimo. A vot kogda nachnet svorachivat', to tut tol'ko derzhis'.  I
smotri, chtob ne raspleskat' po shlemu obed.
   CHelnok rezko kachnulo. K glotke podstupila udushlivaya volna.
   -  Nu, vot, ya zhe govoril, - prohripel starozhil. - YA zabyl,  kak
tebya zovut?
   - Rives, - predstavilsya novichok.
   -  A  tvoego druga? - tehnik pokazal rukoj na sidyashchego naprotiv
parnya.
   - Katl, - otvetil tot. - Prosto Katl.
   - A ya Mirt. Uzhe pochti sorok pyat' let.
   On  protyanul  sosedu  ruku v perchatke. Tot pozhal.  CHelnok  stal
pritormazhivat', i vse udovol'stviya poshli v obratnom poryadke.
   - A ran'she vy, chem zanimalis'? - ne unimalsya Mirt.
   - Slushaj, ostav' parnej v pokoe, - pomorshchilsya chetvertyj tehnik.
- Tebe vechno vse nado znat'.
   - A ya chto? Prosto sprosil. Ne hotyat, pust' ne govoryat.
   Govorit' nikto i ne sobiralsya.
   -  Priehali,  -  prozvuchal  u vseh v  shlemofonah  golos  pilota
katera.
   - My ponyali, - za vseh otvetil razgovorchivyj starozhil.
   - Skafandry proverili?
   - Da. Vse v poryadke.
   Za  uzkimi, vytyanutymi illyuminatorami vspyhnuli oranzhevye ogni.
Bryzgi  sveta zaiskrilis' v glubokih carapinah stekla.  Poslyshalsya
dalekij gul. Issledovatel'skij modul' ele zametno zavibriroval.
   -  Otkryvayut shlyuz, - skazal pilot. - Nichego ne zabyli na   etot
raz? - on rassmeyalsya.
   -  Uspokojsya, - razozlilsya Mirt. - Vse v poryadke. Sam ne zabud'
tam nazhat', na chto sleduet.
   - Ne zabudu, - poobeshchal tot.
   Naruzhnyj  lyuk gruzovogo otseka medlenno ischezal v polu,  slovno
tayal.  SHlyuz osvetili moshchnye prozhektora. Iz otseka s voem vyryvalsya
vozduh. V kosmos vymetalo korobochki ot obedov, obryvki plastika  i
prochij musor. Massivnaya plastina lyuka polnost'yu skrylas' iz  vidu.
U pervoj pary mashin lyazgnuli blokirovochnye zamki. Moduli sinhronno
pripodnyalis' nad polom primerno na metr. Odin iz nih srazu pokinul
otsek. Vtoroj razvernulsya i poshel sledom.
   Pod  nogami  gromko shchelknulo. Kater pripodnyalsya i  stal  plavno
raskachivat'sya.
   - Nasha ochered', - skazal pilot. - Teper' ne govorite, chto ya vas
ne preduprezhdal.
   - Derzhis' za svoyu ruchku, - provorchal Mirt.
   V  illyuminatorah promel'knul svet shlyuza, i modul'  vybrosilo  v
kosmos. Pilot razvernul mashinu.
   - A nichego sebe! - vozmutilsya on.
   - CHto tam takoe? -  nastorozhilsya Mirt.
   - Pridetsya postarat'sya. Zdes' musora bol'she chem na svalke!
   Modul'   obletel  vokrug  krupnogo  oblomka  stancii.   Tehniki
pril'nuli k illyuminatoram. Prozhektora ostorozhno oshchupyvali nahodku.
Sredi  skomkannyh  pereborok prosmatrivalsya  horosho  sohranivshijsya
perehod.  Modul'  priblizilsya vplotnuyu. Luchi sveta  skrestilis'  v
temnom provale perehoda.
   - Kazhetsya pusto, - skazal pilot.
   -  |to  kusok tehnologicheskoj sekcii, - skazal ne razgovorchivyj
starozhil.
   Na  kolenyah  u nego lezhal nebol'shoj elektronnyj spravochnik.  On
eshche raz vzglyanul na ekran.
   - Da, tehnologicheskaya sekciya. Zdes' vryad li kto-to byl vo vremya
avarii. V etu sekciyu zahodyat tol'ko dlya provedeniya reglamenta.
   - Ponyal, - skazal pilot. - Idem dal'she.
   Modul' zalomil krutoj virazh i snova stal pritormazhivat'.
   -  Vot,  eta shtukovina gorazdo bol'she pervoj. Pohozhe,  pridetsya
vam rebyata progulyat'sya.
   -  A  nu,  pokazhi,  chto  eto  takoe?  -  potreboval  tehnik  so
spravochnikom.
   Issledovatel'skij modul' sdelal vokrug nahodki eshche odin krug.
   -  Da, ne povezlo. Kusok zhiloj sekcii. Tochno pridetsya vyhodit'.
Sejchas ya posmotryu, kak eto luchshe sdelat'.
   Za tolstymi steklami provorachivalsya vyrvannyj s potrohami kusok
stancii. Po temnomu metallu skol'zili uzkie luchi prozhektorov.
   -   Von   tam   vidno   perehod.   Ryadom   s   tem   kvadratnym
vozduhoprovodom. Vidish'?
   - Vizhu, - podtverdil pilot.
   - Vysadi nas tam.
   - Horosho.
   Modul'  razvernulsya  i vplotnuyu podoshel k glybe  iskoverkannogo
metalla. Zavis v desyatke metrov ot temneyushchego provala perehoda.
   - Nu, chto? YA otkryvayu? - sprosil Mirt. - Rebyata, vy kak?
   - Normal'no.
   - Otkryvaj, - poslyshalos' v otvet.
   Mirt   otstegnul  obvyazku,  ottolknulsya  i  podletel  k   lyuku.
Neskol'ko raz pohlopal ladon'yu po svoemu shlemu i popravil na grudi
kontejner s instrumentom.
   - Nu, vse, ya otkryvayu.
   On  vzhal v panel' bol'shuyu zelenuyu klavishu. Pod ego pal'cem  ona
tut  zhe  zasvetilas'  alym. S tihim hlopkom otkrylsya  edinstvennyj
lyuk.  Nikakoj shlyuzovoj kamery ne bylo. SHlyuzom yavlyalsya  ves'  otsek
dlya desanta.
   Mirt  ottolknulsya ot kraya lyuka i poletel k navisshej nad modulem
gromadine.  Sledom  za  nim  modul' pokinuli  novichki.  Ostavshijsya
tehnik  vyklyuchil  svoj spravochnik i sunul ego v karman  skafandra.
Prihvativ  nebol'shoj  kontejner, on spokojno perestupil  blestyashchuyu
napravlyayushchuyu lyuka.
   - Kuda eto ty sobralsya? - uslyshal on v shlemofone golos Mirta. -
Razvernis'!
   On  povernul golovu. Odin iz novichkov letel sovershenno ne tuda,
kuda   sledovalo.  On  molcha  udalyalsya,  razmahivaya  levoj  rukoj.
SHlemofony vydavali sosredotochennoe sopenie. Iz rulezhnyh sopel  ego
ranca chasto-chasto vyryvalis' sinevatye ogon'ki.
   - Nu, kak zhe ego! - ne vyderzhal Katl.
   -  A  ya  tebya  sprashival, - nazidatel'no napomnil  Mirt.  -  Ty
skazal,  chto letat' umeesh'. Ne davi tak. Ty slishkom sil'no  vzyalsya
za rukoyatku. Pochuvstvuj nejtral'noe polozhenie.
   Katl prodolzhal udalyat'sya.
   - Kak ty govorish'? - sprosil on uzhe spokojnee.
   -  Pohozhe,  eshche  odnogo  spasat' pridetsya,  -  provorchal  pilot
modulya.
   -  Ne  otryvajsya ot svoih priborov, - posovetoval emu  Mirt.  -
Karl,  uspokojsya.  Bros'  rukoyatku  i  ty  ostanovish'sya  tam,  gde
nahodish'sya.
   - Otpustil.
   -  Horosho.  Ty  proletish' eto mesto, a potom avtomatika  vernet
tebya obratno. |to avarijnaya funkciya. Nachalo tormozit'?
   - Da. Vrode pritormazhivaet.
   - Vidish', vse normal'no. Sejchas on sam vernetsya v to mesto, gde
ty perestal upravlyat' rancem. Vozvrashchaetsya?
   - Trudno skazat', no motor hlopaet.
   - Znachit vozvrashchaetsya. Vse normal'no. Teper' voz'mis' za ruchku,
tol'ko  akkuratno  i  razvernis' golovoj k nam.  Dlya  etogo  nuzhno
nazhat' vlevo i vverh. Tol'ko ne sil'no.
   Kroshechnaya figurka provernulas' v prostranstve.
   -  Uzhe luchshe, - ostalsya dovolen Mirt. - A teper' ruchku vpered i
davaj syuda.
   Katl stal bystro priblizhat'sya.
   -  Pora  tormozit',  - reshil Mirt. - Dlya etogo  utopi  ruchku  v
panel'.
   - Poluchaetsya! - obradovano vykriknul Katl.
   -  Da.  Nichego  slozhnogo.  Tol'ko  nuzhno  soobrazit',  kak  eto
delaetsya. Potom ni za chto ne zabudesh'.
   Nezadachlivyj   spasatel'   podletel  k   obrublennomu   vzryvom
perehodu. Liho pritormozil.
   -  Akkuratnee  vnutri s rancami, - predupredil  Mirt.  -  Mozhno
legko obo chto-to razmazat'sya. Tol'ko samaya malaya podacha.
   - Poshli uzhe, - provorchal nerazgovorchivyj starozhil.
   Oni   vchetverom   ischezli  v  temnote  perehoda.  Avtomaticheski
vklyuchilis'  shlemnye fonari. Prostranstvo perehoda  chasto  osveshchali
vspyshki rancevyh dvigatelej. Poslyshalsya tihij udar.
   - A chtob vam vsem… - vyskazalsya Rives.
   - Bol'no udarilsya? - sprosil Mirt.
   -  Mozhno bylo i sil'nee, - prostonal novichok. - Ploho,  chto  ne
sohranilas' gravitaciya.
   -  Da  zdes'  nichego ne sohranilos', - rassmeyalsya  starozhil  so
spravochnikom v rukah. - Sejchas napravo, potom vverh.
   Oni okazalis' v uzkom otseke. Vysokij potolok teryalsya vo mrake.
Vdol'  sten gromozdilis' odin na drugoj strannye boksy. So storony
vse  ochen'  napominalo pchelinye soty. Metrov cherez tridcat'  otsek
obryvalsya  i  srazu  nachinalsya kosmos. Vse bez  isklyucheniya  yachejki
okazalis'  vskryty.  Pochti  vse dvercy  byli  raspahnuty.   V  teh
yachejkah, gde zamok ustoyal, vysypalas' steklyannaya vstavka.
   -  Nikogda  o  takom ne slyshal, - skazal Katl. -  CHto  eto  eshche
takoe?
   -  YAchejki  dlya rabochih, - ravnodushno otvetil Mirt. - My  zhe  na
kosmicheskom zavode. Osmotrite vse vnimatel'no.
   Rives  ottolknulsya  i  podletel  k  yachejkam.  Vzyalsya  za  ruchku
krohotnoj  dvercy  i  raspahnul  ee polnost'yu.  ZHeludok  mgnovenno
otreagiroval  pristupom toshnoty. Vnutri boksa viselo skorchivsheesya,
issohshee  telo. Obtyanutyj potreskavshejsya kozhej cherep  vzglyanul  na
nego  pustymi glaznicami. V svete fonarya zaiskrilis' kristallikami
l'da  hlop'ya rozovoj peny. Tonkij, sinteticheskij matrac  i  stenki
boksa  pokryvali otvratitel'nye podteki. Rives s siloj   zahlopnul
dvercu i otvernulsya.
   -  I  chto,  v  kazhdoj  yachejke  takoe?  -  sprosil  on,  nemnogo
uspokoivshis'.
   - Ne znayu, - spokojno otvetil Mirt.
   On  nahodilsya  na  verhnem  yaruse, bystro  proveryaya  yachejku  za
yachejkoj.
   - A chto tam u tebya takoe?
   - Vysohshaya, zamorozhennaya mumiya.
   -  Da  zdes'  pochti  v kazhdom bokse takoe. YA tol'ko  chto  videl
parnya,  u  kotorogo  dazhe  cherep ne  vyderzhal.  Predstavlyaesh'?  Ne
obrashchaj vnimaniya. Nam nuzhno najti horosho sohranivsheesya telo.
   - Zachem?
   - Ne znayu. Ne nashe delo.
   - Est'! - vykriknul Katl.
   - CHto-to nashel? - sprosil Mirt.
   - Kazhetsya da.
   Mirt  spustilsya  s verhnego yarusa i podletel  k  Katlu.  Vtoroj
starozhil spasatelej k osmotru dazhe ne pristupal. On izuchal  chto-to
v svoem spravochnike.
   -  Posmotrite  syuda, - pokazal Katl na odnu iz  yacheek  tret'ego
yarusa.
   Rives  i  Mirt  zaglyanuli vnutr'. V bokse  nahodilsya  kto-to  v
skafandre. Steklo shlema  pokryvala tonkaya pautina treshchin.  Iznutri
ono  zapotelo,  i  lica ne bylo vidno. Osobo ne  ceremonyas',  Mirt
vzyalsya  za shlem i vytyanul telo v prohod, slovno sigaru iz  penala.
Zatem  naklonilsya  i  vzglyanul na pokazaniya zapyastnyh  indikatorov
skafandra.
   -  Central'nyj,  central'nyj, - vyzval Mirt.  -  |to  chetvertyj
bort.
   - Slushayu, - uslyshali v shlemofonah vse chetvero.
   - My obnaruzhili parnya v skafandre. Nam ego zabrat'?
   - A chto na indikatorah?
   Mirt  naklonilsya  nad  sognutoj v  lokte  rukoj.  Na  zapyastnom
indikatore rovnym zelenym cvetom svetilos' neskol'ko strochek.
   -  Eshche  vosem'  chasov  posle vzryva u nego  byl  vozduh.  Potom
konchilis' regeneracionnye patrony.
   - A patrony menyayutsya avtomaticheski?
   - Da, avtomaticheski.
   -  I  eto  eshche… - golos zapnulsya, - semnadcat' chasov vozduh  ne
podavalsya. A podogrev rabotaet?
   - Da. Vnutri skafandra temperatura dvadcat' dva gradusa.
   - YA sejchas posovetuyus'.
   Pauza dlilas' sovsem nedolgo.
   - Ostav'te ego v pokoe, - posledoval kategoricheskij otvet. - On
nas ne interesuet. Prodolzhajte poiski.
   - Slushayus', - skazal Mirt.
   On  ottolknulsya  ot pola i vzmyl k verhnemu ryadu  yacheek.  Rives
zavistlivo vzglyanul na Katla. Tot bez ceremonij proveryal  boks  za
boksom. Rives shumno vydohnul i stal osmatrivat' svoj yarus.
   Nedavnyaya  nahodka  bol'she  nikogo  ne  interesovala.   Telo   v
skafandre   povislo   posredi  otseka.  S  minutu   ono   poviselo
nepodvizhno,  zatem  stalo  medlenno  drejfovat'  vdol'  prohoda  v
storonu   uzhe  nesushchestvuyushchej  pereborki.  K  tusklomu  svetu   ne
predstavimo dalekih zvezd.
   - Rebyata, gde vy tam? - vyzval pilot modulya.
   - CHto, soskuchilsya? - rassmeyalsya Mirt.
   -  Ne  tak  chtoby  ochen', - priznalsya pilot. - Prosto  vypolnyayu
instrukciyu. Proshlo pyatnadcat' minut, vot i vyzyvayu.
   - YAsno. U nas vse normal'no. Skoro budem.
   - CHto-to nashli?
   - Poka nichego.
   - YAsno.
   Minut cherez pyat' chetyre figury v skafandrah pokazalis' v proeme
perehoda.  Nahodyashchijsya nepodaleku modul' razvernulsya  i  poshel  na
sblizhenie. Vspyhnuli prozhektora.
   - Nu chto za privychka slepit'? - provorchal Mirt.
   Prozhektora  tut zhe pogasli. Mashina podoshla vplotnuyu  k  oblomku
stancii.  Zamerla v desyatke metrov ot provala perehoda.  Pervym  k
raspahnutomu  lyuku dvinulsya Katl. Kak ni stranno, na  etot  raz  u
nego vse poluchilos' kak nado.
   -  Nu,  vot,  - podbodril ego Mirt, protiskivayas' v kabinu  dlya
desanta.  -  YA  zhe  govoril,  chto nuzhno  tol'ko  ponyat',  kak  eto
delaetsya. Potom ni za chto ne zabudesh'.
   - Vse pristegnulis'? - sprosil pilot.
   - Da.
   -  Togda  idem dal'she. Nu i rabotenka nam segodnya podvalila,  -
pozhalovalsya on.
   -  Aga,  osobenno  tebe,  -  ne  vyderzhal  Mirt.  -  Davaj,  ne
zaderzhivajsya.
   Lyuk  tak i ostalsya otkrytym. Modul' rezko rvanul vpered.  Minut
desyat'  spustya  on  uzhe obletal eshche odin oblomok stancii.  SHirokie
treshchiny peresekali pochernevshie metallicheskie listy.
   -   Kusok  proizvodstvennoj  sekcii,  -  soobshchil  starozhil   so
spravochnikom  v  rukah.  -  Dva urovnya i  eshche  neskol'ko  kakih-to
otsekov. Kak nozhom obrezalo. Esli ne vyderzhali te boksy, to  zdes'
tochno nichego ne dolzhno sohranit'sya.
   - Dumaesh'? - sprosil Mirt.
   - A tut i dumat' nechego. Reaktornaya gruppa raspolagalas' ot nih
v sta dvadcati metrah.
   - Gromko, navernoe, hlopnulo, - skazal Katl.
   - Mozhesh' mne poverit', rvanulo chto nado.
   - Tak chto, ne vyhodim? - sprosil Rives.
   - Vyhodim, - otvetil Mirt i pervym dvinulsya otkrytomu lyuku.
   -  Da,  - podtverdil ego naparnik i postuchal pal'cem po  ekranu
spravochnika.  -  Zdes'  dolzhen nahodit'sya registrator.  Ego  nuzhno
zabrat' v lyubom sluchae.
   Modul'   uspel  sdelat'  vokrug  oblomka  polnyj   krug.   Luchi
prozhektorov provalilis' v prostornye, vskrytye otseki.
   -   Normal'no,  -  skazal  Mirt.  -  Zdes'  i  vojdem.  Smozhesh'
zacepit'sya? - sprosil on u pilota.
   - Kazhetsya da. Est' podhodyashchij rovnyj uchastok.
   Issledovatel'skij  kater stal sblizhat'sya  s  oblomkom  stancii.
Kogda  ih razdelyalo metrov pyat'desyat, modul' zadral nos,  i  poshel
bryuhom  vpered.  Korpus  drognul i melko  zavibriroval.  Magnitnye
zamki namertvo prihvatili dovol'no rovnyj stal'noj list.
   - Priehali, - ob®yavil pilot.
   Pervym   modul'  pokinul  Mirt,  za  nim  vse  ostal'nye.   Oni
proskol'znuli  skvoz' hitrospletenie pokruchennyh vzryvom  balok  i
skrylis' vo vskrytom otseke.
   Vnutri   raspolagalas'  slozhnaya  avtomaticheskaya  liniya.  Naveki
zamershie  manipulyatory robotov s ukoriznoj  pokazyvali  kuda-to  v
kosmos. |kran elektronnogo spravochnika svetilsya v temnote osobenno
yarko.
   -  Pojdu,  snimu registrator, - skazal starozhil i otdelilsya  ot
gruppy.
   - Davaj, tol'ko ne dolgo, - razreshil Mirt.
   - Kak poluchit'sya.
   - Interesno, chto zdes' delali? - sprosil Rives.
   - Ne znayu, - priznalsya brigadir. - Kazhetsya kakoe-to elektronnoe
barahlo.
   Oni  dvigalis' vdol' odnoj iz linij konvejera. V luchah  fonarej
yarko iskrilsya horosho obrabotannyj metall.
   - A pochemu imenno eto nado bylo delat' v kosmose? - ne unimalsya
Rives.  -  Neuzheli etot zavod nel'zya bylo postavit' v kakom-nibud'
mire?
   -  Slushaj, chego ty ot menya hochesh'? - razozlilsya Mirt. -  YA  chto
tebe,  upravlyayushchij  kompaniej? Vot  budesh'  horosho  rabotat'.  Let
pyatnadcat',  ne  men'she,  togda  tebya  priglasyat  na  kakoe-nibud'
sobranie elity korporacii. Vot togda i sprosish' u upravlyayushchego. On
tebe vse tolkovo ob®yasnit.
   Brigadir skrivilsya ottogo, chto tol'ko chto skazal.
   - Ne obrashchaj vnimaniya, - skazal on posle dlinnoj pauzy. - |to ya
tak.  Nalogov  zdes'  nikakih  platit'  ne  nado.  Ponimaesh'?  |to
nejtral'noe prostranstvo. Zdes' nikto nikomu ne dolzhen.
   -  Togda  ponyatno,  -  otvetil Rives. -  A  chto  budet  s  etim
oborudovaniem? Kazhetsya, zdes' koe-chto sohranilos'.
   - Nichego ne budet, - ravnodushno otvetil Mirt. - V luchshem sluchae
prodadut kakoj-nibud' kompanii po pererabotke vtorsyr'ya. |to  esli
budet vygodno dostavit' etot musor na pererabotku.
   -  Da, nu! - ne poveril Rives. - Zdes' stol'ko vsyakoj vsyachiny i
vse na pererabotku?
   -  Po  otdel'nosti  ono nichego ne stoit, -  avtoritetno  zayavil
brigadir. - I nikto s etim musorom vozit'sya ne stanet.
   Otsek konchilsya. Oni povernulis' i dvinulis' obratno.
   - Nikogo, - zachem-to skazal Katl.
   -   Da,  nikogo.  Kehli  redko  oshibaetsya.  On  u  nas  bol'shoj
specialist po takim stanciyam.
   - A chto, u korporacii ih mnogo? - sprosil Katl.
   -  Mnogo. Mozhesh' mne poverit'. YA rabotayu uzhe shestnadcat' let  i
pochti  kazhdyj  vyzov na novuyu stanciyu. Net, -  Mirt  ulybnulsya.  -
Takoj avarii za moyu sluzhbu eshche ne bylo. Obychno vse gorazdo proshche.
   V  sosednyuyu proizvodstvennuyu sekciyu vel shiroko raspahnutyj lyuk.
Tehniki bystro o