azu zhe poyavilas' strannaya zastavka - ryad cifr na temnom fone. Vnizu, pod ciframi poyavilas' pul'siruyushchaya nadpis': "Vvedite dopolnitel'nyj kod". Neskol'ko sekund spustya neobychnaya zastavka sama soboj ischezla s ekranov. - Nichego sebe, - pokachal golovoj tehnik. - Vy kogda-nibud' takoe videli? Ego naparnik naklonilsya nad ekranom, chtoby vse kak sleduet rassmotret'. - Kakoj eshche dopolnitel'nyj kod? - proburchal on ele slyshno. - |to vsya informaciya, kotoraya ostalas' na nashej bazovoj stancii, - skazal tehnik. - Bol'she na stancii net nikakih sledov. - Podozhdite, - vzmahnul rukami kapitan. - Kak eto mozhet byt'? Neobhodimye mne kody nabiralis' dvadcat' minut nazad vot na etoj klaviature, - on dlya ubeditel'nosti pokazal pal'cem. - Dolzhna zhe eta informaciya gde-to ostat'sya? - Ne volnujtes' tak, - povernulsya k nemu sidyashchij v kabinke tehnik. - |to standartnaya procedura. My takoe delaem pochti kazhduyu smenu. Pervym delom izymaetsya vsya informaciya, kotoraya ostalas' na bazovoj stancii, potom testiruetsya sam paketnik. - Horosho, - kivnul kapitan i obernulsya k svoim sputnikam. Oni otoshli v storonu i stali obsuzhdat' sto-to v polgolosa. Bravyj lejtenant uzhe uspel zakonchit' dopros svidetelya. Teper' on zanimalsya tem, chto prosto perebrasyval iz ladoni v ladon' svoj diktofon. Sam svidetel', stoyal, priderzhivayas' rukoj za pul't. Ego otstranennyj vzglyad bluzhdal daleko za temnoj vitrinoj. Gde-to sredi nochnyh ognej goroda. - Nichego ne ponimayu! - vozmutilsya tehnik. - CHto tam eshche ne v poryadke? - podoshel kapitan. - Kak chto? Net nikakih dannyh! - Kak eto mozhet byt'? - Ne znayu. Budto ih kto-to ster. Apparat chistyj. Ni odnoj zapisi. Slovno tol'ko chto s zavoda. Tehnik vstal i razvernul paketnik ekranom ot sebya. Polez v karman za klyuchami. Zadnyaya kryshka apparata, slovno po volshebstvu raspahnulas' sama soboj, gromko hlopnuv kraem o stol. Tehnik brosil nenuzhnye klyuchi na stol i vydvinul odin iz blokov. Tam, gde on ozhidal uvidet' chip pamyati, vozvyshalas' tol'ko pustaya panel'. Ryadom s nej, na plate blesteli neskol'ko svezhih carapin. Tehnik ulybnulsya i motnul golovoj. - Ne znayu, kogo vy ishchete, - skazal on, - no, pohozhe, on svoe delo znaet neploho. - CHto tam takoe? - kapitan zaglyanul emu za plecho. - Vot eto, - pokazal spec, - blok registratora. A vot zdes', - postuchal on nogtem po opustevshej paneli, - dolzhen nahodit'sya modul' pamyati. - Nu? - ne ponyal kapitan. - A sejchas ego net. Oficer nedoverchivo vzglyanul na tehnika i priotkryl rot. Svyazist bystro ocenil situaciyu i povtoril, special'no dlya osobo odarennyh: - On vskryl zamok na zadnej kryshke apparata i iz®yal modul' pamyati. Modul', na kotoryj zapisyvayutsya vse vhodnye i vyhodnye dannye seansov. Nu, v smysle kody. A tak zhe, pervye pyat' minut kazhdogo seansa. - Zabral? - ne poveril kapitan. - Da, - kivnul tehnik. On otklyuchil ot stacionarnogo paketnika svoj chemodanchik. Tonkij, opticheskij kabel' serpantinom svesilsya s ego ruki. - Bol'she nichego nel'zya sdelat'? - Iz salona bol'she nichego sdelat' nel'zya. Interesuyushchie vas svedeniya mogli sohranit'sya v rezervnoj baze dannyh stancii. |to sistemnaya baza dannyh i iz salona s nej svyazat'sya nel'zya. Ona ispol'zuetsya dlya umen'sheniya kolichestva sboev vo vremya seansov. Proshche govorya, v nej sohranyayutsya kody i nastrojki. Na sluchaj obryva svyazi. CHtoby klientu ne prihodilos' nabirat' vse nomera zanovo. Tol'ko… - CHto eshche takoe? - pomorshchilsya kapitan. - Tol'ko samogo razgovora v etoj baze net. Esli vam povezet, to tam mozhno budet najti tol'ko kody. - Horosho, - pomrachnel kapitan. - My etim zajmemsya. - Sovetuyu potoropit'sya. Naskol'ko ya znayu, dannye v sisteme hranyatsya ne bol'she chasa. Zatem idet perezapis'. Nu, po krugu. Tehnik dlya naglyadnosti nachertil pal'cem v vozduhe krug. Kapitan prosledil glazami za dvizheniem pal'ca i otvernulsya. Otstranennym vzglyadom on ustavilsya na odin iz plakatov na stene. Plakat priglashal posetit' znamenityj kurort skopleniya. Na ideal'no snyatoj gologramme morskie volny myagko nakatyvalis' na belosnezhnyj pesok. Strojnye korpusa otelej navisali nad vodami zaliva. Na perednem plane, pochti ne kasayas' voln, letel vodnyj skuter, ostavlyaya za soboj dlinnyj shlejf vodyanoj pyli. Osedlavshij ego ryzhevolosyj paren', tak shiroko ulybalsya, chto delalos' kak-to ne po sebe. Ot grustnyh myslej kapitana otvlek odin iz ego sputnikov. On chto-to shepnul emu na uho. Kapitan bystro kivnul neskol'ko raz podryad. - Ty i ty, so mnoj, - mahnul on rukoj skuchayushchim u dveri patrul'nym. - A vy, - on obernulsya uzhe u dveri k lejtenantu, - dozhdites' hozyaina. Kan'on teryayushchihsya v temnyh nebesah zdanij rasstupilsya. Taksi vyskochilo na prostornuyu kol'cevuyu razvyazku. Posredi podnyatogo nad zemlej, dorozhnogo kol'ca vozvyshalas' strojnaya bashnya informacionnogo centra. Santa pododvinulsya k lobovomu steklu, pytayas' uvidet' grandioznoe stroenie celikom. - CHto, vpervye v Karase? - ponimayushche sprosil taksist. - Net, ne vpervye, - sovral klient. - Mne ran'she ne dovodilos' byvat' v etom okruge noch'yu. - Da, - soglasilsya stikiec. - Dnem zdes' vse vyglyadit sovershenno po-drugomu. Vse delo v etih svetovyh effektah. Skol'ko deneg zrya propadaet… - Tochno, - ser'ezno podderzhal Santa. Naruzhnye steny krugloj v sechenii bashni polnost'yu sostoyali iz steklyannyh panelej. Pritom, paneli byli ne pryamye, a zakruglennye. Oni byli tak tochno vystavleny, chto bashnya kazalas' monolitnoj ispolinskoj steklyannoj kolonnoj. V nochnoe vremya, blagodarya moshchnoj podsvetke, ona vosprinimalas', kak uhodyashchaya v nebesa kolonna sveta. Taksi v®ehalo na stoyanku. Vysoko prisvistnuli tormoza. - Dvadcat' chetyre, sem'desyat, - skazal taksist. Santa dostal iz karmana den'gi. - Spasibo, chto vospol'zovalis' uslugami nashej kompanii, - monotonno probubnil taksist. Tiho hlopnula dverca. Mashina rezvo vzyala s mesta. Santa zaprokinul golovu i tol'ko teper' oshchutil vsyu grandioznost' nahodyashchegosya pered nim tvoreniya chelovecheskih ruk. Po vsem pravilam perspektivy, kolonna sveta, suzhayas', uhodila vverh. Suzhayushchijsya luch teryalsya sredi gabaritnyh ognej antigravitacionnyh platform i redkih zvezd. Santa vzglyanul po storonam. Metrah v sta krugovaya razvyazka primykala k nebol'shomu otelyu. K horosho osveshchennomu paradnomu zhalis' neskol'ko mashin taksi. U steklyannyh dverej vhoda zametno skuchal dorodnyj ohrannik. - Dobro pozhalovat', - priglasil on, kogda Santa poravnyalsya s vhodom. - Net, spasibo, - ulybnulsya nochnoj prohozhij. - Mne nuzhno tol'ko taksi. - Zahodite v sleduyushchij raz, - privychno skazal zazyvala. - Obyazatel'no, - poobeshchal Santa i sel v pervuyu mashinu. Uslyshav hlopok dveri, taksist dernulsya, i sdvinul na lob nebol'shie ochki. Vmesto stekol v obychnoj oprave nahodilis' dve matricy ekranov. Bliki yarkih kartinok zaplyasali po gladko ulozhennym volosam taksista. - Sejchas poedem, - poobeshchal on i, shchuryas', obernulsya k klientu. On vynul iz ushej probki naushnikov i brosil ih v nebol'shoe uglublenie pribornoj paneli. - Nel'zya tak yarko delat' etu shtuku, - posovetoval Santa. - Ochen' legko mozhno ostat'sya bez glaz. Taksist bystro morgnul neskol'ko raz. Vyter rukavom vystupivshie slezy. - Ne reguliruetsya, - pozhalovalsya on. - Sensor voobshche perestal reagirovat'. Nikak ne soberus' kupit' novyj priemnik. Na okraine ochen' dazhe nichego. A zdes', pod samoj bashnej sil'no po glazam daet. Ele slyshno zapustilas' turbina. - Kuda poedem? - V port, - otvetil Santa i vzglyanul na chasy. Do naznachennogo vremeni ostavalos' chut' men'she chasa. Mashina val'yazhno vykatila s parkovki. Ohrannik otelya provodil nochnoj ekipazh ravnodushnym vzglyadom. V etot raz transportnaya kompaniya okazalas' na uroven' vyshe predydushchej. Mashina shla tak plavno, chto pochti ne chuvstvovalos' skorosti. Ot taksi predydushchej kompanii eto otlichalas' ne tol'ko otdelkoj salona i rabotayushchej klimaticheskoj ustanovkoj. Bylo i eshche odno otlichie. Svetyashchiesya oranzhevye cifry schetchika pereklyuchalis' gorazdo bystree. Santa otodvinul manzhet rukava. Avtomaticheski vklyuchilas' podsvetka indikatora chasov. - Mozhno nemnogo medlennee? - poprosil on. - YA ne lyublyu zhdat' i hochu priehat' vo vremya. - Kak skazhete, - kivnul taksist. - Tol'ko na etoj avtostrade ogranichenie skorosti. Nel'zya dvigat'sya medlennee. Luchshe potom, u porta sdelaem neskol'ko krugov. |tot truzhenik nochnyh trass byl polnoj protivopolozhnost'yu predydushchego. Let pyatidesyati, tolsteyushchij predstavitel' rasy "A", kak ee nazyvali specialisty skopleniya. Titul'noj rasy ne tol'ko etoj sistemy, no i ogromnogo kolichestva mirov raspolagavshihsya ryadom galaktik. Pryamye volosy, svetlaya kozha. Cvet glaz nahodilsya v diapazone ot vycvetshego golubogo, do nasyshchennogo zelenogo. Na schet cveta glaz skazat' bylo trudno, no so vsem ostal'nym u nego byl polnyj poryadok. Mimo proplyvali vnushitel'nye zdaniya. Machtovye fonari rassypali bliki na steklah. V mozgu u Santy odno za drugim vsplyvali nazvaniya uchrezhdenij. Poyavlyalis' i tut zhe bessledno rastvoryalis'. - Finansovyj centr imeni Listda, - tiho skazal on, glyadya na odno iz zdanij. On obratil vnimanie na to, chto skazal. V soznanie hlynula celaya lavina informacii, kasayushchayasya nebol'shogo finansovogo centra. CHego tam tol'ko ne bylo! Nachinaya s kolichestva klerkov i planirovki zdaniya, i zakanchivaya shemami finansovyh potokov. Santa motnul golovoj i pomorshchilsya. Soznanie mgnovenno ochistilos', kak tol'ko k ob®ektu propal interes. Vse dlilos' kakuyu-to dolyu sekundy. - Tochno, - taksist otorval vzglyad ot ekrana navigatora. - |to byl finansovyj centr imeni Listda. A ya pochemu-to dumal, chto on v sosednem okruge. A sejchas pod nami neplohoj park. Zabyl, kak nazyvaetsya. Horosho znaete Karas? - Pohozhe, chto neploho, - uklonchivo otvetil passazhir. - Da, poprobuj, uznaj horosho takuyu territoriyu. Tem bolee chto vokrug vse postoyanno perestraivaetsya! |to dazhe ne muravejnik, a chert znaet chto! Horosho, hot' etu shtuku pridumali… - taksist shchelknul pal'cem po ekranu navigatora. - Da, pridumyvat' u nas nauchilis', - ulybnulsya Santa. - Oni by eshche pridumali, chto s etim vsem delat'… - Tochno! - hohotnul taksist, no tut zhe zapnulsya. - Do central'nogo passazhirskogo terminala pyatnadcat' minut. Uspevaem ili pribavit'? - A skol'ko do gruzovyh ploshchadok? Taksist poshchelkal nastrojkami navigatora. - Dvadcat' shest' minut. Uspevaem? - Da. Vse normal'no. Muzhchiny zamolchali. Esli kto-to o chem-to i dumal, to tol'ko o svoem. Uzkoe shosse zavilos' v serpantin spuska. Dva s polovinoj oborota i mashina spustilas' na greshnuyu tverd'. SHirokuyu, ob®ezdnuyu avtostradu utyuzhili tyazhelye tyagachi. Vdali svetilis' ogni gruzovyh terminalov i posadochnyh ploshchadok. Na odnoj iz ploshchadok yarko pul'sirovala posadochnaya razmetka. Nad nej iskrilsya gabaritnymi ognyami vnushitel'nyj gruzovoj korabl'. - Vzletaet, - prokommentiroval taksist. - Net, - uverenno vozrazil klient. - Sadit'sya. Slovno prislushavshis' k ego slovam, gruzovik stal plavno opuskat'sya. - Tochno sadit'sya. Kuda imenno vam zdes' nado? Zdes' stol'ko ploshchadok. Santa zadumalsya na mgnoven'e. - Davaj von tuda, - pokazal on pal'cem na vnushitel'noe zdanie. - |to chetvertyj terminal? - Da, chetvertyj. Mashina propustila kolonnu tyagachej i svernula s avtostrady. Santa protyanul voditelyu den'gi. - Mozhet podozhdat'? - s nadezhdoj sprosil tot. - Net, spasibo. YA zaderzhus' nadolgo. - Uspehov, - poproshchalsya taksist. Vzvizgnuv shinami, mashina razvernulas' pochti na meste. V prostornom zale okazalos' dovol'no mnogolyudno. Po perimetru raspolagalis' nebol'shie ofisy i torgovye predstavitel'stva. Nesmotrya na nochnoe vremya, redkaya dver' nahodilas' na zamke. Noch' dlya biznesa esli i byla pomehoj, to slaboj-slaboj. Santa ne spesha, proshel cherez zal. U dveri odnogo iz torgovyh predstavitel'stv on ostanovilsya i prislonilsya k stene. Slovno, kogo-to podzhidaya. Ryadom, na stene raspolagalsya ryad gorodskih setevyh terminalov. Pered blizhajshim k Sante apparatom stoyal koloritnyj zdorovyak. On hmuril brovi, vslushivayas' v tihuyu rech' svoego sobesednika. - YA zhe tebya preduprezhdal! - garknul on basom. - Skol'ko raz mozhno povtoryat'! |ta licenziya zakonchilas' eshche desyat' dnej nazad. Santa otvernulsya i vzglyanul na chasy. - Nichego ne znayu! - prodolzhal kommersant. - Priezzhaj i sam s nimi razbirajsya. On pomorshchilsya i vydernul iz terminala kartochku. Zaderzhalsya u apparata, o chem-to razdumyvaya. Zatem, perevalivayas', napravilsya k vyhodu, vedushchemu k gruzovym ploshchadkam. Santa proshel vdol' steny k apparatu. Brosiv bystryj vzglyad po storonam, on dostal iz karmana zaranee prigotovlennyj loskutok plastyrya. Vytyanuv ruku, on zakleil im kroshechnyj glazok ob®ektiva. Tol'ko posle etogo vyshel iz slepoj zony i vstavil kartochku. Apparat mgnovenno otreagiroval na zakleennyj ob®ektiv: - Otsutstvuet videorezhim. Vospol'zujtes' sosednim terminalom. - Mne hvatit togo, chto ostalos', - skazal Santa i nabral kod. Otvet posledoval posle pervogo zhe signala vyzova: - Slushayu, - rezko otvetil dinamik. - Davno zhdesh'? - sprosil Santa. - Net, ne ochen'. Minut desyat' kak sel. - Mne nuzhno kak-to podtverdit', kto ya takoj? - Net, ne nado. U menya zdes' est' analizator spektra golosa. Gde ty sejchas nahodish'sya? - YA v portu. CHetvertyj gruzovoj terminal. - Molodec. Tvoi druz'ya daleko? - Trudno skazat', - ulybnulsya Santa. - Pohozhe, my razminulis'. - Horosho. Tvoi dokumenty uzhe gotovy. Slushaj vnimatel'no. Ty grazhdanin sistemy Barca(6). Kommersant i moj kompan'on. My torguem produktami dlitel'nogo hraneniya. Ty zdes' izuchal rynok i vstrechalsya s potencial'nymi klientami. Pribyl na Argis(4) shest' dnej nazad. Tvoya viza zakanchivaetsya cherez chetyre dnya, no tebe zdes' bol'she delat' nechego. - |to tochno, - kivnul Santa. - Tebya zovut Marik ZHarisa. Ty primernyj sem'yanin. Na Barce (6) u tebya zhena i troe detej. ZHenu zovut Arsa. Dvoe mal'chikov - Berch, dvenadcati let i Lurni, devyati let. Docheri dva s polovinoj standartnyh goda. Ee zovut Urusa. Zapomnil? - Da, - kivnul Santa. - Davno ya ne byl takim primernym grazhdaninom. - YA ne dumayu, chto eto vse ponadobit'sya, no na vsyakij sluchaj ty dolzhen znat'. - Spasibo. - Vstrechaemsya cherez pyatnadcat' minut v zale tret'ego terminala. YA zaprashival posadku na ploshchadke chetvertogo, no suda moego klassa oni obrabatyvayut tol'ko na tret'em. - Horosho. - Esli ya nemnogo zaderzhus', delaj vid, chto chem-to zanyat. CHitaj kakie-to buklety, izuchaj ekrany s kotirovkami. YA sam k tebe podojdu. Zdes' zanyato bol'she poloviny ploshchadok, tak chto narodu v zale dolzhno byt' mnogo. Nu, davaj. YA poshel znakomit'sya s tamozhnej. - Davaj. Santa vydernul iz apparata kartochku. Prislonilsya k stene i tol'ko posle etogo sorval s ob®ektiva plastyr'. Ni v zale, ni u samogo vhoda na nego nikto i ne vzglyanul. Okruzhayushchie tak neistovo staralis' sdelat' deneg, chto na vse ostal'noe prosto ne ostavalos' resursov. Vysokuyu setku zabora podsvechivali redkie, machtovye svetil'niki. Na prolegayushchem ryadom shosse natuzhno sopeli tyagachi. Metrah v tridcati za setkoj nachinalis' pervye posadochnye polya. Na nekotoryh ih nih, u podsvechennyh prozhektorami sudov bojko erzali pogruzchiki. Vdali, kilometrah v dvuh, svetilsya ognyami tretij gruzovoj terminal. S takogo rasstoyaniya on vyglyadel yarkoj, detskoj igrushkoj. Santa peresek vnushitel'nuyu, zabituyu pochti do otkaza parkovku. On voshel v zal i udivlenno podnyal brovi. V etom terminale narodu bylo eshche bol'she chem v predydushchem. Vse snovali, slovno na batarejkah. Dejstvo bol'she pohodilo na neorganizovannuyu evakuaciyu, a ne na horosho postavlennuyu rabotu. On po hodu prihvatil s dlinnoj stojki neskol'ko reklamnyj bukletov i proshel v zal ozhidaniya. Vytyanuvshis' v udobnom kresle, on razvernul pervyj buklet. Ot bukleta potyanulo cvetochnym zapahom reklamiruemoj kosmetiki. So snimka dovol'no glyadela belozubaya krasavica, protyagivaya na ladoni nebol'shoj kosmeticheskij nabor. Santa pomorshchilsya i stal listat' dal'she. Vremya ot vremeni on podnimal glaza na ogromnyj spravochnyj ekran. Na nem v melko sostavlennoj tablice poyavlyalis' vse novye i novye stroki cifr. CHto sootvetstvovalo tol'ko chto pribyvshim sudam. Santa pochuvstvoval na svoem pleche ch'yu-to ladon' i rezko obernulsya. - Davno sidish'? - rasplylsya v ulybke hudoshchavyj muzhchina srednego rosta. Ego neobychno skroennyj kostyum otlival temno fioletovym. Na otvorote kurtki krasovalsya otryvnoj talon vremennoj vizy. - Ne ochen', - priznalsya Santa. - A ty zametno sdal, - skazal muzhchina uzhe ser'ezno. - Po sravneniyu so svoim snimkom. Nuzhno budet obyazatel'no smenit' fajl. On pristal'no vzglyanul v lico Santy. Tot protyanul ruku i pozhal miniatyurnuyu ladon'. - YA Krist Urta, - otrekomendovalsya muzhchina. - Tvoj kompan'on. Kstati, u nas obshchij biznes uzhe dvenadcat' let. - Ochen' priyatno, - ulybnulsya Santa. - YA Marik ZHarisa. Pravil'no? - Da. Vse pravil'no. Vot, - muzhchina protyanul Sante nebol'shoj svertok. - Tam vse, kak zdes' polagaetsya. Santa dostal iz paketa tolstuyu stopochku dokumentov. Nashel kartochku lichnosti i provel pal'cem po vpechatannomu v plastik snimku pyatiletnej davnosti. - CHto, sil'no izmenilsya? - A ty ne zamechaesh'? - YA eshche ne videl sebya v zerkale. - Sravnish' na korable. Tam dazhe est' medicinskaya strahovka, - pohvalilsya Krist. - Odin iz luchshih standartov. - Ugu, - kivnul golovoj Santa, propustiv slova muzhchiny mimo ushej. On vstal i zabrosil sumku za plecho. - Nas eshche chto-to zdes' zaderzhivaet? - Net, nichego, - otvetil Krist. - Mozhno vydvigat'sya. - Togda poshli, proverim tvoyu rabotu. - Ty izbavilsya ot oruzhiya? - ostanovilsya evakuator. - Otkuda ty znaesh', chto u menya bylo oruzhie? - YA i ne znal, - ulybnulsya Krist Urta. - Prosto ya etim delom zanimayus' uzhe dovol'no dolgo. - YA izbavilsya ot oruzhiya. Esli tebe interesno, to impul'snik teper' valyaetsya na poldoroge mezhdu tret'im i chetvertym terminalami. Za zaborom, na posadochnyh polyah. Krist utverditel'no kivnul. Oni podoshli k dlinnoj, nevysokoj stojke. Tamozhennik podnyal ustalye, pokrasnevshie glaza. - Vstretili svoego kompan'ona? - sprosil on i ulybnulsya. - Da, spasibo, - otvetil Urta i protyanul svoi dokumenty. Santa polozhil na stojku svoi. Tamozhennik, dazhe ne vzglyanuv, otlozhil dokumenty evakuatora v storonu i protyanul ruku k naboru Santy. Skaner vtyanul v sebya kartochku lichnosti i podmignul zelenym ogon'kom. - U vas vse v poryadke, - sdelal vyvod tamozhennik i vernul kartochku. - YA dosrochno prekrashchayu dejstvie vashej vizy? On voprositel'no vzglyanul na Santu. Tot kivnul. SHCHelknul perforator. V talone vizy poyavilas' annuliruyushchaya prosechka na meste shtampa. - Gospoda, u vas est' chto-to nedozvolennoe k vyvozu? - Net, - bystro otvetil Urta. - YA kupil v Karase turisticheskij komplekt, - skazal Santa i polozhil stojku svoyu sumku. - Tam est' nebol'shoj nozh i aptechka. - Spasibo, chto predupredili, - eshche shire ulybnulsya tamozhennik. - |ti predmety k vyvozu razresheny. Prohodite. YA vas bol'she ne zaderzhivayu. Budem rady eshche uvidet' vas v nashem portu. Tamozhennik protyanul kompan'onam dokumenty. Oni proshli bar'er nevysokogo turniketa. YArko osveshchennyj koridor vyvel ih k posadochnym ploshchadkam. V nozdri udaril rezkij zapah rulezhnogo topliva. Santa vdohnul polnoj grud'yu. Celyj voroh vospominanij pronessya v soznanii. Pronessya i ischez, ostaviv posle sebya nesokrushimoe chuvstvo uverennosti. - Kak mne etogo ne hvatalo, - tiho skazal on. - Nravit'sya? - obernulsya Krist. - Napomnish' mne, ya nacezhu tebe kanistru etoj gari. Budesh' ponemnogu zhech' v svobodnoe vremya, i poluchat' udovol'stvie. - Spasibo, ne nado! - rashohotalsya Santa. Oni shli vdol' nebol'shih posadochnyh kvadratov. Nekotorye iz nih pustovali. Ostal'nye zanimali chelnoki malogo klassa. Marki pochti ne povtoryalis'. O modelyah dazhe i govorit' ne stoilo. Kazhdaya mashina na etom pole demonstrirovala ne povtoryayushcheesya konstruktorskoe reshenie. Vsego neskol'ko mashin dremalo, ukutavshis' mrakom. U ostal'nyh, v svete prozhektorov koposhilis' ekipazhi. - Daleko eshche? - Net, uzhe prishli, - otvetil Urta. - Von stoit moya krasavica. On mahnul rukoj v storonu noven'kogo mezhgalakticheskogo chelnoka. Na fone okruzhavshih ego sosedej, mashina vyglyadela, slovno blestyashchij gvozd', broshennyj v korobku k porzhavevshim sobrat'yam. Na panelyah teplozashchity dazhe sohranilas' izumrudnaya, zavodskaya emal'. Urta snyal s shei kroshechnyj zheton. Sverknula tolstaya cepochka. On na hodu napravil zheton na shlyuz chelnoka. Na kucyh ploskostyah mashiny yarche vspyhnuli gabaritnye ogni. Naruzhnyj lyuk shlyuza plavno otoshel v storonu. Iz-za paneli pod lyukom pokazalsya uzen'kij trap. - Proshu, - shirokim zhestom priglasil evakuator. - Slushaj, - Santa ostanovilsya, glyadya na vydvigayushchijsya trap. - CHto? - A pochemu tamozhennik dazhe ne vzglyanul, chto u menya v sumke? - A ty kak dumaesh'? - rassmeyalsya Krist. Santa vyrazitel'no vzglyanul na zhizneradostnogo fal'shivogo rnpcnbv`. - Potomu, chto u nego est' zhelaniya, kotorye neobhodimo oplachivat'? - Tochno, - kivnul evakuator. - A eshche potomu, chto ya znayu svoe delo. - Nichego ne izmenilos', - pokachal golovoj Santa. On podnyalsya na bort. Sledom za nim po trapu vzbezhal Urta. Naruzhnyj lyuk plavno vstal na mesto. Myagko zapustilas' reaktornaya ustanovka korablya. CHelnok legko otorvalsya ot ploshchadki i vertikal'no poshel vverh. Minutu spustya ego bortovye ogni rastvorilis' sredi tleyushchih v temnom nebe zvezd. 9 CHelnok Krista Urty odinoko stoyal posredi nebol'shogo poselka. Posadochnoj ploshchadki, kak takovoj, ne bylo. Prosto porosshij travoj, rovnyj pryamougol'nik zemli. Sredi opor chelnoka nosilis' chumazye rebyatishki. Nevdaleke, u raspahnutogo nastezh' angara sobralas' nebol'shaya gruppa lyudej. Odin iz muzhchin razmashisto zhestikuliroval, vremya ot vremeni, pokazyvaya pal'cem na chelnok. Nad vorotami angara krasovalas' slegka skoshennaya tablichka oficial'nogo obrazca: "Associaciya Osk. Torgovyj post - A8417." Za krajnimi domami poselka vozvyshalis' porosshie lesom gory. Santa razvalilsya v glubokom kresle passazhirskogo salona, otvernuvshis' k illyuminatoru. Ego vzglyad bluzhdal sredi pokatyh gornyh vershin. Iz pilotskoj kabiny vyglyanul Krist. - Davaj bystree, - mahnul on rukoj. - S toboj hotyat pogovorit'. Santa so stonom podnyalsya i, prignuvshis', voshel v kabinu. - Sadis', - pokazal kapitan na kreslo vtorogo pilota. Na dubliruyushchej paneli priborov svetilsya odin-edinstvennyj ekran. Kartinka izredka podragivala, no tut zhe vosstanavlivalas'. - Nu, kak, Akalon? Bystro my tebya vydernuli? - sprosil polkovnik Bartlet s ekrana. Santa otodvinul meshayushchij shturval i sel pered ekranom. - Normal'no poluchilos'. Spasibo, - poblagodaril on. - |tot paren' znaet, chto delaet. Esli u vas zavalyalas' nichejnaya medal', to samoe vremya vruchit'. - Luchshe den'gami, - tiho provorchal Urta. - YA vse slyshu! - povysil ton polkovnik, no srazu zhe ulybnulsya. - Horosho. Molodcy. Akalon, ya dolozhil o tvoem vozvrashchenii sovetu. Tebya okazyvaetsya, pomnyat. Slushanie naznacheno na sleduyushchee zasedanie. |to budet, - polkovnik nenadolgo otvernulsya, - cherez pyatnadcat' standartnyh sutok. Tvoe prisutstvie obyazatel'no. Pribudesh' za dvoe sutok do etogo sroka. Projdesh' testy. Nu, - Bartlet pododvinulsya k svoemu ekranu, - chto skazhesh'? - Blagodaryu, gospodin polkovnik! - po-armejski vypalil Santa. - Nu, vot, - rasplylsya v ulybke Bartlet. - Nakonec-to ya ot tebya dozhdalsya hot' nemnogo uvazheniya. On odernul svoj belosnezhnyj mundir i priosanilsya. - No ty ne slishkom rasslablyajsya, - posovetoval Santa. - Nu, opyat' nachinaetsya, - rashohotalsya polkovnik. - |to ty sejchas takoj smelyj. Popadis' mne v ruki, togda posmotrim kto, kogo! - Pojdem v zal ili budem drat'sya pryamo v tvoem kabinete? Urta vnimatel'no prislushivalsya k razgovoru. On vpervye slyshal, chtoby tak panibratski razgovarivali s centrom. On to hmurilsya, to hmurilsya, reshaya dlya sebya, kak k etomu sleduet otnosit'sya. - Net, - prodolzhal fantazirovat' polkovnik. - V kabinete ne poluchit'sya - mesta malo. Luchshe budet v zale. Prikazhu parochke instruktorov, pust' tebya priderzhat, i pokazhu, kak sleduet obrashchat'sya so starshimi. - Starshimi? - Santa udivlenno podnyal brovi. - YA zhe starshe tebya pochti na god. - Po zvaniyu. - A-a, po zvaniyu, - protyanul Santa. - Ty, navernoe, ne v kurse, no subordinaciyu do sih por ne otmenili. - A chto takoe subordinaciya? Bartlet ot dushi rashohotalsya i otkinulsya v kresle. Santa iskrenne podderzhal vesel'e. |vakuator gluboko vzdohnul i vyshel iz kabiny. - Gde ty sejchas? - uzhe ser'ezno sprosil polkovnik. - A tebe chto, ne dolozhili? - Dolozhili. Prosto tak sprosil. Molodec. Otdohni nemnogo. Desyat' sutok v tvoem polnom rasporyazhenii. - Spasibo. - Teper' ya uveren, chto s toboj vse v poryadke. - A ty somnevalsya? - Priznayus', somneniya byli. Modifikaciya - shtuka ser'eznaya. YA, konechno, ne komissiya, no… - Nu, ladno. Ne budem tak daleko zagadyvat'. YA svyazhus' s toboj rovno cherez desyat' sutok. Kogda tvoya smena? - S vos'mi do shestnadcati. Vos'moj chasovoj poyas… - Stolichnogo vremeni, - zakonchil frazu Santa. - Tochno, - kivnul polkovnik. - Nu, togda vse. Ne budem bol'she drug druga zaderzhivat'. - Horosho. Ty evakuatoru skazal vse, chto hotel? Ili pozvat'? - Net, ne nado. S nim ya uzhe vse reshil. Do svyazi. Lico Bartleta na ekrane smenila zastavka seti. - Do svyazi, - skazal Santa nezatejlivoj kartinke. V kabinu zaglyanul Urta. - Vse? - sprosil on. - Da. Mozhesh' vyklyuchat'. On opustilsya v svoe kreslo. Pal'cy provorno proshlis' po klaviature. |kran paketnika otklyuchilsya. Urta zamer, mechtatel'no ustavivshis' na stojku telemetrii. - Mne by tak, - tiho proiznes on. - CHto imenno? - sprosil iz salona Santa. - Nauchit'sya tak, razgovarivat' s glavnym dezhurnym. - Mozhesh' mne poverit', - rashohotalsya neobychnyj passazhir, - nichego slozhnogo. Prosto beresh' i razgovarivaesh'. Glavnoe - poprobovat'. - Da, - protyanul Urta. - U nas odin nedavno poproboval… On vyshel v salon. Santa pytalsya zastegnut' plotno upakovannuyu sumku. - Davaj pomogu, - predlozhil hozyain chelnoka. - Ne nado, ya sam, - otmahnulsya Santa. Zamok vzvizgnul i shchelknul ob upor. - Uhodish'? - Da. Nechego zaderzhivat' zanyatyh lyudej. Otkryvaj shlyuz. - Slushaj… esli hochesh', ya podbroshu tebya kuda nado. - Spasibo, - mahnul rukoj Santa. - YA sam doberus'. - Da! - vzmahnul rukami Urta. - Sovsem zabyl. On ischez v kabine i bystro vernulsya. - Vot, eto tebe, - on protyanul nebol'shoj paket. - Polkovnik prikazal. Zdes' pyatnadcat' tysyach v standarte sektora. Santa vzvesil na ladoni paket. Urta vklyuchil vstroennyj v ego chasy diktofon: - Otchetnost', - ulybnulsya on i podnes ruku k gubam Santy. Tot, ne otkryvaya, sunul paket v karman i skazal: - YA, Akalon, kod KE-478… , ot evakuatora kod… - ST-3487… - proiznes Urta. - …dvenadcatogo, sto chetyrnadcatogo, nol' pervogo, sed'mogo, poluchil pyatnadcat' tysyach kreditov. V standarte A-4. Hozyain chelnoka ubral ruku i nazhal neskol'ko knopok na svoem naruchnom servere. - Vse? - sprosil Santa. - Da. Vse, - razvel rukami Urta. - Udachi. Mozhet, eshche uvidimsya… - I ne takoe byvalo, - soglasilsya neobychnyj passazhir. Sinhronno raspahnulis' oba lyuka shlyuza. Santa sbezhal po trapu i vzmahnul na proshchan'e rukoj. Urta ulybnulsya i podnyal ruku. Tolpa u broshennogo torgovogo posta prishla v dvizhenie. Ot nee otdelilas' gruppa muzhchin. Projdya metrov desyat', oni ostanovilis', ne riskuya priblizhat'sya k chelnoku. Poslyshalsya svist zapustivshejsya reaktornoj ustanovki. Rebyatishki brosilis' vrassypnuyu iz-pod chelnoka. Mashina legko otorvalas' ot ploshchadki. - |to ne torgovyj?! - kriknul odin iz muzhchin Sante. Ego slova utonuli v sviste vzletayushchego korablya. - CHto!? - ne rasslyshal tot i poshel k muzhchinam. CHelnok bystro udalyalsya, teryaya v detalyah. - CHto vy skazali? - podoshel blizhe Santa. - Da, - mahnul rukoj muzhchina v rabochem kombinezone. - Nichego. My dumali eto torgovyj. - A chto, posta bol'she net? Santa vzglyanul na raspahnutye stvorki vorot broshennogo angara. Odin iz muzhchin otricatel'no pokachal golovoj. - Vremya ot vremeni oni eshche zaletayut. - Esli nikto ne zavernet… - dobavil kto-to szadi. - U kogo-to iz vas est' vezdehod? - sprosil Santa. Muzhchiny nedoverchivo vzglyanuli na neobychno odetogo neznakomca. - A ty kto takoj? - probasil muzhchina v dobela vycvetshem kombinezone. S ego vygorevshimi na solnce volosami poigryval veter. Krupnye cherty lica ne portili obshchee vpechatlenie. Skoree naoborot. Skvoz' nih ugadyvalas' iskrennyaya, dazhe v chem-to detskaya natura. V ugolkah glaz zalegla po nastoyashchemu gor'kaya obida. - YA priehal otdohnut', - skazal Santa. - Mne nuzhno tuda, - on mahnul rukoj v storonu samyh vysokih gor, - v poselok. - CHto, peretrudilsya? - s®yazvil muzhchina, pryamo glyadya Sante v glaza. On vygodno otlichalsya ot ostal'nyh i rostom i komplekciej. Ego potertym kombinezonom mozhno bylo zachehlit', esli ne tank, to prilichnuyu orudijnuyu ustanovku. Na lice Santy ne drognul ni odin muskul. Na tyazhelyj vzglyad on otreagiroval legkoj ulybkoj. - Kak tebe skazat'… - neopredelenno otvetil on. - A eto chej vezdehod? - kivnul on v storonu staren'koj mashiny, stoyavshej nedaleko ot byvshego torgovogo posta. - Tebe, kakoe delo? - grubo peresprosil mestnyj zavodila. - Dorogu znaesh'? Vot i davaj otsyuda. Projdesh'sya, ukrepish' zdorov'e. Santa gluboko vzdohnul i pokachal golovoj. On razvernulsya i ne spesha, pobrel cherez porosshuyu travoj ploshchadku. Lyudi u angara razocharovanno rashodilis'. - Davaj, davaj! - uslyshal on u sebya za spinoj raznoboj golosov. - Tozhe mne, turist nashelsya. Tol'ko ih zdes' sejchas ne hvatalo. Porosshaya kustarnikom ulochka vyvela ego na perekrestok. Santa ostanovilsya. Povsyudu iz-za zeleni derev'ev vyglyadyvali raznocvetnye kryshi sbornyh domikov. Za redkim isklyucheniem, doma prinadlezhali odnoj modeli i otlichalis' tol'ko po cvetu. Santa oglyanulsya. Derzhas' na rasstoyanii, za nim sledovala nebol'shaya stajka detej. Uvidev, chto ih obnaruzhili, oni shmygnuli v blizhajshij kustarnik. Santa svernul na perekrestke i poshel dal'she. Den' obeshchal byt' dlinnym. On shel razmerennym shagom puteshestvennika na dal'nie distancii. Sapogi bystro pripali tolstym sloem pyli. Poselok rasstupilsya i pyl'naya koleya, petlyaya, stala spuskat'sya po porosshemu travoj sklonu. Vytyanutuyu balku peresekala tonkaya nitochka ruch'ya. Protivopolozhnyj, bolee krutoj sklon, shchetinilsya vekovymi derev'yami. Veter gnal po slivshimsya v odin kover kronam nebol'shuyu volnu. Za spinoj poslyshalsya priblizhayushchijsya voj turbiny. Santa ne oborachivayas', soshel s kolei v vysokuyu travu. Podnyav celoe tuchu pyli, mimo pronessya vezdehod. Na solnce blesnuli otpolirovannye traki gusenic. Metrah v pyatidesyati vezdehod rezko zatormozil. Presledovavshee ego pyl'noe oblako nakrylo mashinu. Santa prodolzhal idti v privychnom tempe. Kogda do mashiny ostavalos' metrov desyat', so skripom raspahnulas' bokovaya dverca. Santa ne ostanavlivayas', proshel mimo vezdehoda. Slovno ego vovse ne bylo. - |j! - uslyshal on za spinoj zychnyj bas i obernulsya. Iz otkrytogo okna vysunulsya nedavnij zdorovyak v potertom kombinezone. - Sadis'! - mahnul on rukoj. Santa oboshel vezdehod i, vstav na gusenicu, vlez v kabinu. - CHto, ob®yavili epohu uvazheniya? - sprosil on shutlivym tonom. - Da, ob®yavyat tut, - provorchal zdorovyak i polozhil ogromnuyu ladon' na rychag transmissii. Gde-to pod dnishchem mashiny gromko vshrapnulo. Ona ryvkom vzyala s mesta. Ot tolchka passazhirskaya dverca zahlopnulas'. - Pristegnis', - posovetoval muzhchina. Santa brosil sumku sebe pod nogi i shchelknul zamkom remnya. - CHego eto ty peredumal? - pryamo sprosil on. Muzhchina pomorshchilsya, upryamo motnuv golovoj, i promolchal. Probitaya v trave koleya petlyala, slovno slalomnaya trassa. SHturval v rukah voditelya metalsya, slovno zhivoj. Vskore spusk konchilsya, i vezdehod myagko poshel po dnu balki. To, chto Santa sverhu prinyal za bezzhiznennyj ruchej, na samom dele okazalos' dovol'no shirokoj rechushkoj. Koleya obryvalas' v pribrezhnom peske i poyavlyalas' tol'ko na protivopolozhnom beregu. Hozyain mashiny zahlopnul okno i eshche poddal gari. Santa shvatilsya za poruchen'. Vezdehod s revom brosilsya vo vrazhdebnuyu stihiyu. Vysoko vverh vzmetnulis' brilliantovye bryzgi. Kogda so stekol shlynula voda, mashina uzhe katila po protivopolozhnomu beregu. - Horoshij attrakcion, - pohvalil Santa. Voditel' snova otkryl okno. V kabinu priyatno pahnulo svezhest'yu. Koleya rezko oboshla razrosshijsya kustarnik i ne svorachivaya, napravilas' k lesu. Natuzhno zavyvaya turbinoj, vezdehod poshel vverh po sklonu. - YA Lant, - ne glyadya, protyanul ruku voditel'. - Lant San'e. Passazhir otkryto ulybnulsya i pozhal protyanutuyu ruku. - YA Santa, - otrekomendovalsya on. - Prosto Santa. - Ugu, - neopredelenno kivnul Lant. Vezdehod vletel v ten' pervyh derev'ev. Za steklami potemnelo, slovno on v®ehal v ploho osveshchennyj tonnel'. - Ty izvini, - pomorshchilsya Lant, - chto ya nakrichal na tebya v poselke. - Proehali, - mahnul rukoj Santa. - |to ne samoe obidnoe, chto sluchilos' so mnoj v poslednee vremya. - Ne znayu, byval li ty zdes' ran'she… Lant rezko rvanul shturval. Mashinu brosilo vlevo. Po lobovomu steklu hlestnula nizko navisshaya vetka. Tolstyj stvol dereva pronessya v neskol'kih santimetrah ot pravogo borta. - Posle togo, kak v gorah nashli etu proklyatuyu med', zdes' vse izmenilos'. - Hozyain vezdehoda vzdohnul. - Ran'she zdes' bylo posvobodnej. Namnogo svobodnej, a teper'… - Kakuyu eshche med'? - sprosil Santa. - Obyknovennuyu. CHto medi nikogda ne videl? Tebe v poselke vse rasskazhut. Esli konechno, tam eshche kto-to ostalsya… Vse kto mog uzhe uehali. - Otselyayut? - Da, - kivnul voditel'. - Komu eto pomeshali poselki? Esli komu-to nado ryt' eti gory, to pust' roet. Pri chem zdes' poselki? - Ne znayu. YA by pokazal tebe postanovlenie vlastej o pereselenii, tol'ko ono u menya doma. Santa molcha otvernulsya. Za steklom mel'teshil chastokol strojnyh stvolov derev'ev. Edva zametnaya proseka s uporstvom oderzhimogo rvalas' vverh. - Razrabotki vedet pravitel'stvo? - nakonec sprosil on. - Otkuda ya znayu? Pravitel'stvo ili ne pravitel'stvo? Kto tebe chto skazhet? - A chto napisano na tvoem predpisanii? - CHto napisano? Napisano, chto sud annuliroval nashi dogovora arendy. CHto territoriya peredana v koncessiyu, i nuzhno vymetat'sya v mesyachnyj srok. - Kuda? - Na etom zhe kontinente. Otsyuda na yugo-zapad okolo dvuh tysyach kilometrov. Komu est' za chto, predlozhili na vybor eshche pyat' mirov. - No oni zhe dolzhny oplatit'. - Oplachivayut, - kivnul Lant. - Dve treti. On tiho zasmeyalsya. - Koncessiya, - prishchurilsya Santa. - Komu dali koncessiyu? Vspomni. Na blanke obyazatel'no dolzhno byt' napisano. - U menya ne ochen' horoshaya pamyat'. Osobenno na neponyatnye slova, - vpervye ulybnulsya Lant. - Kazhetsya kakoj-to Marchil. - Mozhet byt' Marsil? - popravil Santa. - Tochno, Marsil. Slovo prozvuchalo kak komanda. Slovno kto-to uverenno nazhal na spusk. V soznanie Santy obrushilas' celaya lavina informacii. Bezlikie, spravochnye dannye peremezhalis' s real'nymi vospominaniyami chetyreh poslednih let. - CHert! - skripnul zubami Santa. - CHto? - obernulsya hozyain vezdehoda. - Starye znakomye? - Da, - pomorshchilsya passazhir, - starye. Vezdehod sbrosil skorost' i zavilyal sredi vnushitel'nyh valunov. Gusenica zaskol'zila po porosshemu mhom kamnyu. Mashinu krutanulo i brosilo v gustoj kustarnik. Melkaya listva sodrognulas' ot rezkogo udara. Turbina prodolzhala nedovol'no urchat' na holostyh oborotah. K steklam zhalis' vetki, gusto usazhennye temno-zelenoj listvoj. Iz otkrytogo okna torchal celyj snop zeleni. Nebol'shoj ventilyator razgonyal po kabine rezkij, gor'kovatyj zapah. - Uh! - vydohnul Lant i otkinul golovu na podgolovnik. - Ne zashibsya? - Kazhetsya, net, - otvetil Santa i otkashlyalsya. - Nu, ty i vodish'… - Kak umeyu, - otmahnulsya Lant. - YA zhe predupredil, chtoby pristegnulsya. - Nu, tak ya i pristegnulsya… - hohotnul Santa. Zdorovyak shiroko zaulybalsya i vzyalsya za shturval. Gde-to v potrohah vezdehoda tradicionno vshrapnulo. Mashina dernulas' i sdala nazad. Pyshnyj kust sodrognulsya eshche raz. - Ponastavili bulyzhnikov, - provorchal ass. - Opyat' bort primyal. I opyat' pravyj! - On zhe dal'she! - v ton otvetil passazhir. - Za nim trudnee usledit'! Nebol'shaya kabina sodrognulas' ot druzhnogo hohota. Vezdehod s®ehal s vnushitel'nogo ploskogo kamnya i klyunul nosom. Zarosshaya proseka kruto uhodila vniz i teryalas' sredi gluhih zaroslej. Lant upersya nogami v pokrytuyu pyl'yu pribornuyu panel'. Santa posledoval primeru. Kazalos', zarosshaya travoj proseka stala eshche uzhe. Stvoly vekovyh derev'ev zamel'kali v bokovyh steklah s beshenoj skorost'yu. Lant napryagsya, sudorozhno vcepivshis' v shturval. - Mozhet, poedem nemnogo medlennee? - sprosil Santa. - Net, - motnul golovoj voditel'. - Vperedi eshche dva gorba! YA ne uspeyu do vechera vernut'sya domoj. V etih gorah tol'ko glazu blizko, a poka na gusenicy eto vse namotaesh'… Solnce primerilo belosnezhnoe pushistoe oblako i poglyadelos' v spokojnuyu glad' nebol'shoj reki. Smotrelos' dovol'no neploho. Polyubovavshis' soboj, ono sbrosilo naryad i nadelo novyj. Sledom poshla celaya chereda primerok. Slovno zapravskaya modnica, ono nedovol'no menyalo naryad za naryadom. YArkie, svetlye tona kollekcii postepenno temneli. U nebesnoj krasavicy yavno portilos' nastroenie. Vezdehod spuskalsya po raschishchennomu ot derev'ev sklonu. Vnizu lezhala vytyanutaya dolina, izrezannaya pryamougol'nikami polej. Lant vzglyanul na potemnevshee nebo. S yugo-zapada nadvigalas' tyazhelaya grozovaya tucha. - Kazhetsya, budet dozhd', - pomrachnel on. - Ne hvatalo mne eshche zastryat' na teh valunah na vsyu noch'. - Na noch' mozhesh' ostat'sya zdes', - predlozhil Santa. - My svyazhemsya s tvoimi i predupredim, chto vse v poryadke. - U menya doma net takoj shtuki. - Nu, u kogo-to iz sosedej dolzhna byt'? - Byla u odnogo, - pomorshchilsya Lant. - Tol'ko on uzhe dnej desyat' kak vyehal. Vezdehod proshel sredi opustevshih polej i vletel na most. Traki gusenic zagrohotali po metallicheskomu nastilu. - Teper' nalevo, - pokazal rukoj Santa. - Von v tu ulochku. - Ponyal. A k komu ty priehal? - K Losonu. - Loson, Loson, - tiho povtoril Lant. - Ohotnik? - Da, ohotnik. - Znayu. Vezdehod v®ehal v zarosshuyu ulochku. Po lobovomu steklu hlestnuli vetki. - Kak v lesu, - provorchal Lant. - Kuda dal'she? - Von tot dom, - pokazal Santa na vyglyadyvayushchij iz zeleni ugol. Mashina skripnula tormozami u setchatyh vorot. Srazu za ogradoj, sredi razrosshihsya derev'ev sada stoyal dovol'no novyj vezdehod. - Horoshaya model', - pohvalil Lant. - Podozhdi menya zdes', - skazal Santa i otkryl dvercu. On sprygnul v davno ne koshenuyu travu. - A eshche luchshe, poshli so mnoj. - Poshli, - dobrodushno soglasilsya voditel'. Santa tolknul vorota. Nezapertaya stvorka so skripom raspahnulas'. - A tebya ne speshat vstrechat', - skazal Lant. - Turbinu moego vezdehoda slyshno za kilometr. - Poshli v dom, posmotrim. Na hodu Lant sorval s dereva yarko-zheltyj plod. Otpoliroval odnu ego storonu o shtaninu kombinezona i vonzil zuby. Santa zaglyanul skvoz' prikrytye zhalyuzi okna i podnyalsya na nebol'shoe kryl'co. On tol'ko vzyalsya za ruchku dveri, kak za ego spinoj razdalsya specificheskij shchelchok zatvora. - Oba stojte, gde stoite, - poslyshalsya molodoj golos. - I bez rezkih dvizhenij! - I zdes' nachinaetsya, - provorchal Santa i medlenno obernulsya. Iz-za opustivshejsya do zemli krony dereva vyshel sovsem molodoj paren'. V rukah on szhimal avtomaticheskuyu vintovku s "kruglosutochnym" pricelom. Lant s trudom proglotil ploho perezhevannyj kusok i udivlenno ustavilsya na parnya. - Oba podnimite ruki, - nemnogo spokojnej skazal tot. - Ty chego? - udivlenno sprosil Lant. - Ty slyshal, chto ya skazal? Lant kivnul i podnyal ruki. - A tebya eto ne kasaetsya? - paren' navel stvol na Santu. - CHto-to v poslednee vremya menya vse nachalo kasat'sya. On sbrosil s plecha sumku, prisel na stupen'ku i polozhil ruki na koleni. - Ty chto, ne znaesh', chto eto takoe? - sprosil p