nyatnye zvuki razgovora i neprivychno obil'naya eda zametno klonili ko snu, - nikogda ne skazhesh', chto emu hot' chto-to mozhno ob®yasnit', no tem ne menee. Ty by uvidel ih poselok - nastoyashchij shahterskij gorodok. Vsyudu yamy, ty predstavlyaesh', oni dazhe krepyat svoi shahty podporkami iz dereva. YA sebe ne predstavlyayu, kak eto do nih doshlo. Stac rasskazyval ohotno, i mozhno dazhe skazat' s udovol'stviem. Ne smotrya na plen, na neopredelennost' svoego polozheniya, on govoril i govoril. Ego ne nuzhno bylo dazhe podgonyat', sledovalo tol'ko inogda napravit' v nuzhnom napravlenii. - Posle togo, kak eti zemli kupil |rtim, ih zdes' vybivali tysyachami. Byla nastoyashchaya ohota. Ego plemya, - on opyat' pokazal na pochti zasypayushchego dikarya, - edinstvennoe ostalos', da i to tol'ko potomu, chto kur'er, kotoryj prihodit syuda po moryu raz v mesyac na katere, ne poboyalsya dogovorit'sya s ohranoj berega. S teh por, on prodolzhaet ekspluatirovat' eto plemya, ne zabyvaya pri etom nas. - Teper' to ya ponimayu, otkuda u etogo dikarya vzyalsya nozh, - soobshchil Keron o svoem genial'nom otkrytii. - Da, oni ih snabzhayut vsem neobhodimym. Voobshche etogo kur'era i voobshche vseh, kogo oni videli iz torgovcev, oni schitayut chut' li ne bogami. Ty dumaesh' zachem on vyhodil na bereg? On zval svoih bogov. Soskuchilsya. - A kogda prihodit kater? - Sprosil Robert. Stac zazhmurilsya, podschityvaya v ume. - Esli ya ne oshibayus', to cherez mestnyh dvenadcat' sutok, no ya lichno somnevayus', chto v etot raz on prijdet. Vy so svoim rejderom nadelali stol'ko shumu, chto nuzhno byt' ochen' otchayannym chelovekom, chtoby reshit'sya delat' nezakonnye dela srazu posle etogo. - Da, ya tak ponyal, chto vse, chto zdes' - delaetsya nezakonno. - Razozlilsya Keron. - Nu nazovi mne hot' odno delo, kotoroe bylo by zakonnym v normal'nom mire. V pervyj raz za ves' razgovor Stac ne nashelsya chto otvetit'. On tol'ko razvel rukami. Vopros Kerona dejstvitel'no postavil ego v tupik. - Kak dumaesh', chto budut delat' dal'she tvoi komandiry, kak oni otreagiruyut na propazhu patrulya? - Do vechera etogo dnya oni nikak ne otreagiruyut. Vo-pervyh, oni slishkom zanyaty vashim korablem, chtoby dumat' eshche o kakom-to tam patrule; vo-vtoryh, krajnij srok nashego vozvrashcheniya na bazu - dvadcat' tri chasa. - A chto budet dal'she? - Dal'she, - Stac pogrustnel pryamo na glazah, - dal'she oni vyshlyut okolo desyatka takih patrulej, kak nash, tol'ko na etot raz oni budut na vezdehodah i priedut bystro, priletit neskol'ko shturmovikov, budut skanirovat' dzhungli i strelyat' vo vse, chto tol'ko poshevelit'sya i budet teplee okruzhayushchej sredy hotya by na neskol'ko gradusov. Plemya dikarej pohoronyat v ih sobstvennyh shahtah, ryadom, v nazidanie vsem, rasstrelyayut starshego karaula i vseh, kto mog znat' ob etom i molchal. Nu i dolzhen skazat', chto esli oni najdut vas, i nas vmeste s vami, to tozhe osobo ceremonit'sya ne stanut. Final budet odinakovyj, s toj tol'ko raznicej, chto menya s etim pacanom pristrelyat srazu, a vas eshche neskol'ko dnej pomuchat, poka ne proveryat vashi mozgi do poslednego nejrona i ne obrabotayut poluchennuyu informaciyu. |to to oni sdelayut obyazatel'no. Im zhe ohota budet uznat' kto vy takie i chto zdes' delaete. Naskoro nabrosannaya Stacom perspektiva osobo nikogo ne obradovala. Tol'ko dikaryu bylo plevat' na vse eti dela. On spal, tiho posapyvaya, izredka po ego fizionomii probegalo vyrazhenie bespokojstva, no tut zhe ischezalo - ne bog ves' kakie mozgi, staratel'no upakovyvali poluchennye za utro vpechatleniya. - CHto ty mozhesh' predlozhit'? - Sprosil Keron. Stac tol'ko razvel rukami. - Skol'ko kilometrov do blizhajshej sosednej territorii? - YA tochno ne znayu, priblizitel'no okolo sta pyatidesyati po poberezh'yu. - Da po dzhunglyam my ne sumeem bystro ubrat'sya. - Mozhet oni nas ne budut iskat'? - S nadezhdoj skazal Robert. - Da, eto takie chto ne budut iskat', - skepticheski otreagiroval Stac. - Nashe rukovodstvo vyvernetsya naiznanku, a dokazhet, chto takaya prorva narodu ne zrya est svoj hleb. CHto vy sobiraetes' delat' s nami? - Vdrug sprosil on. Keron proshelsya pomahivaya svoim plazmometom i neopredelenno otvetil: - Znaesh' nad etim my eshche ne dumali. Esli chestno, to eto sejchas volnuet menya men'she vsego. Vy rebyata posidite poka tiho, nam nuzhno vse horoshen'ko obdumat'. On otozval Roberta v storonu i oni dolgo tiho peresheptyvalis', ni na mig ne svodya glaz so svoih plennikov. Novichok Knigtor, hotya v razgovore ne uchastvoval i ne proronil za neskol'ko chasov i slova, perezhival burnye emocii. Oni prekrasno otrazhalis' na ego eshche sovsem yunom lice. Veteran zhe vyglyadel vpolne spokojnym. Esli ego chto-to i volnovalo, to so storony etogo vidno ne bylo. - Vleteli my s toboj v rajskoe mesto, - sheptal s dosadoj Keron. Nuzhno bylo rulit' v druguyu storonu. - Ty zhe slyshal, chto skazal Stac, eto ne more a okean. Nas by dobili nad nim i my by uzhe ni na kakoj bereg, nikogda ne vyshli. Vybora osobogo u nas ne bylo. Tak chto luchshe dumaj, chto budem delat' dal'she, a to mne chto-to v golovu nichego tolkovogo ne prihodit. Ili ty uzhe chto-to pridumal? - Da poyavilas' tut odna mysl', no s kazhdoj minutoj ona mne kazhetsya vse bolee sumasshedshej. Na poberezh'e kipela burnaya deyatel'nost'. Pryamo na peske plyazha stoyal shiroko rasstaviv opory gruzovoj korabl' srednih razmerov. Dlya posadki emu ne hvatilo mesta i levye opory obmyvali volny. Korabl' stoyal nemnogo nakrenivshis'. Iz gruzovogo otseka, zavyvaya turbodvigatelem, vypolzal na pesok svezhevykrashennyj v gryazno-zelenyj cvet gusenichnyj vezdehod. Eshche odin tochno takoj zhe stoyal ryadom s lyukom. Tri cheloveka, odetye v neizmennuyu zdes' pyatnistuyu formu, gryazno rugayas' i kricha, pytalis' vtolkovat' voditelyu, kak imenno sleduet vyrovnyat' mashinu, chtoby ona ne sletela s uzkih poloz'ev otbroshennoj estakady. Voj turbiny zaglushal ih kriki. V konce koncov pravaya gusenica vezdehoda s®ehala s estakady i vezdehod ruhnul v ryhlyj pesok s polutorametrovoj vysoty. Hotya mashina pri padenii ne postradala, rugan' stala gromche i otbornee - nado zhe bylo vyrazit' kak-to svoyu dosadu. Izdaleka za proishodyashchim sledil molodoj, roslyj, no ochen' hudoj lejtenant. Ego nadmennyj vzglyad otreshenno skol'zil po temnomu, pochti chernomu zalivu, izredka perehodya na nizko navisshie svincovye oblaka. Okolo dvuhsot pyatidesyati metrov ot berega, na volnah raskachivalsya yarko-oranzhevyj, naduvnoj, signal'nyj buj, sbroshennyj so shturmovika i oboznachavshij mesto krusheniya korablya-narushitelya. Ego cvet byl nastol'ko intensivnym, chto na nego bylo bol'no smotret' dazhe pri takom slabom osveshchenii, tak chto lejtenant staralsya etogo ne delat'. Ego ne interesovalo to, chto delali podchinennye emu tehniki, kak oni eto delali. Samoe glavnoe, chto delali, a ne stoyali bez dela. Lejtenant byl daleko-daleko otsyuda. Iz otreshenno-liricheskogo sostoyaniya ego vyvel rev eshche odnogo podoshedshego korablya. Zavisnuv poblizosti i podnyav pri etom celuyu tuchu peska on sel. Iz otkrytyh lyukov bystro, kak na pozhar, vyskakivali chelovek za chelovekom. Kogda vse vybezhali, soizvolil vyjti starshij, na etot raz plotnyj kapitan let soroka. On proshelsya pered korotkim stroem i s ugryumym vidom postavil zadachu. Vse razbezhalis' vypolnyat' prikazaniya. Na peske poyavilis' skafandry. Dva tehnika proveryali ih sistemy. Dvoe drugih, napryagayas' izo vseh sil, vyvolokli iz korablya plazmennyj rezak vnushitel'nyh razmerov. Tochno takie zhe ustrojstva ispol'zovalis' dlya razdelki i utilizacii rzhavogo star'ya na svalkah. Im mozhno bylo v techenii schitannyh minut raskroit' lyuboj korabl' vdol', poperek i vo vseh drugih, udobnyh napravleniyah. K delu zdes' podhodili ser'ezno. Tem vremenem v podgotovlennye vezdehody pogruzilos' chelovek po desyat'. Zavyvaya i razbrasyvayas' peskom, oni ushli v raznye storony po plyazhu, a tehniki, popravili slegka pognutuyu estakadu i prinyalis' vygonyat' eshche odin vezdehod. Lejtenant podoshel k kapitanu, formal'no ego poprivetstvoval i prosto ostalsya stoyat' ryadom, ne govorya ni slova. Ravnye voobshche vsegda stremyatsya nahodit'sya sredi ravnyh i eto kasaetsya ne tol'ko oficerskogo bratstva. Kapitan byl polnoj protivopolozhnost'yu zadumchivogo lejtenanta, zhiznennaya energiya, tak skupo otmerennaya lejtenantu, v nem burlila s neobychajnoj siloj. - Sejchas poshlyu posmotret' v kakom sostoyanii reaktory, - zayavil on potiraya ruki, - potom vskroem ego i posmotrim. Ty ne znaesh', kakaya model' korablya? Lejtenant tol'ko pozhal plechami. - Nichego razberemsya na meste, - zhizneradostno soobshchil kapitan. SHevelites'! - Prikriknul on na svoih podchinennyh. - Skoro stemneet, a eshche ujma raboty. Glava 10. Kompleks v lesu. Sumerki sgushchalis', no malen'kij otryad ne prekrashchal dvizheniya. Zarosli to redeli, to neozhidanno stanovilis' prakticheski ne prohodimy, no eto nikogo ne smushchalo, hotya mozhet i smushchalo, no rot po etomu povodu nikto ne otkryval. SHedshim vperedi so svyazannymi rukami Stacu i Knigtoru, eto voobshche bylo protivopokazano, a Robertu s Keronom to zhe vybirat' bylo osobo ne iz chego. Prolozhennyj Keronom marshrut napryamuyu uvodil v chashchi tropicheskogo lesa, uzhe sidevshego u vseh v pechenkah. Kak emu eto ne nravilos', no v dzhungli prishlos' idti opyat'. Mestnogo shamana Keron prognal pochti srazu zhe. Tot edva soobraziv, chto ego prisutstvie bol'she ne zhelatel'no, ubralsya tak bystro, chto tol'ko vetki zashelesteli. Za vremya dnevnogo perehoda, nikto iz lyudej im ne vstretilsya, v vozduhe to zhe bylo spokojno. Stac uverenno vel plenivshih ego lyudej v glub' kontinenta, lish' izredka ostanavlivayas', dlya togo, chtoby sorientirovat'sya i vybrat' luchshij prohod v zaroslyah. Keron s Robertom shli szadi i tiho peregovarivalis': - Ne nravit'sya mne vse eto, - soobshchil Robert svoe mnenie. - |tot Stac ne vnushaet mne doveriya. - Mne voobshche davno zdes' nichego ne nravit'sya, no drugogo vyhoda u nas prosto net, a za Staca, ya dumayu, ty volnuesh'sya zrya. On zhe obychnyj naemnik i nikakih gerojskij postupkov ot nego zhdat' ne nado. YA ne vstrechal ni odnogo kontrakta, gde byla by grafa o samopozhertvovanii. Sejchas on prevratilsya v takogo zhe izgoya, kak i my s toboj. - Po moemu eto nastoyashchee bezumie idti k kompleksu, - vozrazhal Robert, - esli ya ne idiot, to eto mesto na vsej territorii dolzhno ohranyat'sya luchshe vsego, ne to, chto kakoj-to tam perimetr. Mozhet nam luchshe otsidet'sya v lesu? Nam zhe ne privykat'. Mozhet dejstvitel'no prijdet etot kater. - Ty konechno prav, - soglasilsya Keron, - no s drugoj storony, kak ya ponyal, eto edinstvennoe mesto na territorii, gde nas ne budut iskat'. Esli u nih dejstvitel'no est' apparatura, sposobnaya skanirovat' eti zarosli, to togda nam dejstvitel'no luchshe ubrat'sya podal'she. Idti na sam kompleks konechno ochen' opasno, no budem nadeyat'sya, chto nash provodnik znaet, chto delaet. Ved' sejchas on spasaet prezhde vsego svoyu zhizn', a pri vseh ego nedostatkah, na prostaka on pohozh men'she vsego. Bol'she razgovorov ne bylo. Osobogo entuziazma ne nablyudalos' ni u kogo iz etoj chetverki. U kogo luchshe, u kogo huzhe poluchalos' skryvat' svoi chuvstva, no to chto vse chetvero otchayanno borolis' kazhdyj so svoej bezishodnost'yu bylo zametno srazu. Kogda sumerki kazalos' proglotyat vse na svete, na gorizonte vzoshla polnaya luna, koe-kak osvetiv okrestnosti. Keron prikazal ostanovit'sya. Oni skudno perekusili i neskol'ko chasov vse otdyhali, poka bezzhiznennyj sputnik ne podnyalsya dostatochno vysoko i otrazhennyj im svet sumel dobrat'sya do nizhnego yarusa lesa. Dvigat'sya i orientirovat'sya bylo vpolne vozmozhno. Glaz postepenno privyk k takomu osveshcheniyu. - Vse, otdohnuli, - skazal Keron, vzyavshij na sebya rol' komandira, - teper' dvinemsya dal'she. - Kak?! Sejchas, noch'yu? - Vpervye za ves' perehod podal golos novobranec Knigtor. - Da eto zhe vernaya smert'. V eto vremya v lesu nahodit'sya osobenno opasno. Ego slova ne nuzhdalis' v podtverzhdenii. Dejstvitel'no, poslednie neskol'ko chasov, otnositel'no tihie v svetloe zarosli, zapolnyali kriki i vizgi. Nekotorye razdavalis' sovsem ryadom. Robert ochen' nadeyalsya, chto eto kakaya-nibud' raznovidnost' zhivushchih stayami obez'yan ili eshche chto-to v etom duhe, no razygravsheesya voobrazhenie risovalo emu sovsem drugie kartiny. - Nichego strashnogo, - vozrazil emu Keron, - podumaesh', kakie-to tam zhivotnye. Ty dolzhen znat', chto strashnee cheloveka, zverya net. Vot kogo nuzhno boyat'sya. - I uzhe obrashchayas' k Stacu sprosil: - Kak ty dumaesh', vas uzhe hvatilis'? - Esli u nas na baze nikto ne zasnul, to my uzhe chasov pyat' chislimsya kak propavshie bez vesti. Esli hochesh', to mozhesh' vklyuchit' radiostanciyu i proslushat' nashi chastoty. - Nashel duraka, - konchikami gub ulybnulsya Keron, - ty dumaesh', ya nikogda ne slyshal o takih shtukah, kak pelengatory? Nas zhe migom zasekut. - CHto, dazhe esli ne vyhodit' v efir, a prosto slushat'?! - Ne poveril Stac. - Dazhe tak. Hotya maloveroyatno, chto zdes' est' takie tehnologii, no ya ne hochu riskovat'. I voobshche, chto ya govoryu o tehnologiyah? Zdes' na potoke, kak batarejki k chasam, delayut lyudej, nastoyashchih zhivyh lyudej, a ya somnevayus' iz-za kakoj-to tehnologii. Nichego my vklyuchat' i slushat' ne budem. Dvinulis' dal'she. SHli pochti vsyu noch'. Pod utro prishlos' ostanovit'sya, tak kak nochnoe svetilo, preodolev oblast' svoego zenita, uvereno priblizhalos' k linii gorizonta, a pri takom ego raspolozhenii, v lesu opyat' stalo temno. Otdyhali do voshoda Karmanta. Plenniki spali bez zadnih nog. Robert s Keronom, po svoej uzhe otrabotannoj vremenem tradicii, cheredovali otdyh so strazhej, tol'ko na etot raz ohranyaya ne tol'ko svoi zhizni, no i spokojstvie nedavnih patrul'nyh. Te spali na udivlenie spokojno, spryatavshis' vo sne ot vseh svoih perezhivanij. S pervymi luchami voshodyashchego svetila dvinulis' dal'she. - Skol'ko eshche do etogo kompleksa? - Sprosil Robert u Staca. - YA mogu oshibat'sya, no dumayu, chto kilometrov pyatnadcat'-dvadcat', ne bol'she. - Ty uveren, chto za nim ne vedetsya elektronnoe nablyudenie? CHto-to v eto mne s trudom verit'sya. - Do poslednego vremeni eto bylo tak. Poslednij raz ya byl na komplekse okolo goda nazad i nichego podobnogo ne videl. Tol'ko obyknovennaya ohrana i prostye sistemy videonablyudeniya. Poetomu ya i govoryu, chto oni budut nas iskat' do teh por, poka ne najdut, zhivymi ili mertvymi. - U tebya est' predlozheniya, kak tuda probrat'sya? - Vmeshalsya Keron. - Est' odna zadumka, tol'ko by potochnee vyjti v odno mesto, chtoby dolgo ne brodit' pod nosom u ohrany. - Ne znayu chto ty pridumal, no uchti, chto v sluchae chego pervaya smert' budet tvoya, - predupredil Keron. - YA i ne dumal chto budet inache, no mozhet byt' nam vsem povezet. SHli ves' den', delaya tol'ko korotkie privaly. Na etot raz v vozduhe bylo bolee ozhivlenno. Dva raza shturmoviki prohodili na nizkoj vysote, bukval'no u nih nad golovami, i ne bylo i chasa, chtoby oni ne slyshali s raznyh storon rev ih dvigatelej. Daleko posle poludnya oni vyshli k prorezavshej zarosli, zalitoj slegka sinevatym betonom, doroge. Keron ostorozhno vysunulsya iz zaroslej i osmotrelsya. Nikogo ne bylo vidno. Oni vyshli iz lesu. Posle ryhloj pochvy lesa, shagat' po betonu bylo neprivychno zhestko, eto vpechatlenie kazalos' fantomnym vospominaniem iz proshloj, nikogda ne sushchestvovavshej zhizni. Doroga byla uzkoj, no sdelannoj po vsem pravilam. Zachem ona byla nuzhna i kuda vela ne znal nikto, dazhe plenniki. Na betonnom polotne byli edva zametny legkie shtrihi, ostavlennye uzkimi gusenicami. - Ne chasto pol'zuyutsya etoj dorogoj, - skazal Robert. - CHto budem delat' dal'she? - YA pripominayu eto mesto, - skazal Stac, - ya zdes' kogda-to uzhe byl, kogda sluzhil v ohrane samogo kompleksa. Esli ya ne oshibayus', to cherez neskol'ko kilometrov budet to, chto my iskali. - Ne znayu chto my ishchem, no ya zhelayu tebe eto najti, inache sam ponimaesh'... Slova Kerona podejstvovali na Staca krajne toniziruyushche. Bol'she ne govorya ni slova on poshel dal'she, vedya za soboj vseh ostal'nyh. Parilo. Nad dorogoj, vdol' kotoroj oni shli neskol'ko sot metrov, podyskivaya podhodyashchuyu bresh' v kazalos' sploshnoj stene zaroslej, prichudlivo iskrivlyaya svet, podnimalsya goryachij vozduh. - Mozhet dozhd' budet, - s nadezhdoj proiznes Keron. - Da, dozhd' nam ne pomeshaet, - soglasilsya Stac, - hot' by odna problema byla snyata. - Sobaki? - Da. Esli chestno, to mne mereshchit'sya, chto oni vot-vot nas dogonyat. - |to tebe tol'ko kazhetsya, - podbodril ego Keron, hotya sam uverennosti ne chuvstvoval. Pri upominanii o sobakah ego dazhe slegka peredernulo. On vspomnil shvatku so staej odichavshih psov, o tom, skol'ko on provalyalsya posle etogo, rozovye shramy soedinitel'noj tkani na ego nogah, eshche ne priobretshie normal'nyj, telesnyj cvet, i bez togo chasto napominali o tom nepriyatnom sluchae. Esli by ne smelost' Roberta, shchedrost' ego starogo druga i naparnika Holdeksa, to ego bluzhdaniya po etomu proklyatomu miru, uzhe by davno zakonchilis'. Projdya nemnogo vdol' dorogi oni opyat' uglubilis' v dzhungli. Edva glaza zanovo privykli k sumraku vechnoj teni, kak vdali zabrezzhil svet. - Zarosli konchayutsya, - prosheptal Stac, nagnavshim ego naparniku i konvoiram, - nachinaetsya okul'turennaya territoriya. - I chto eto znachit? - Proyavil zdorovoe lyubopytstvo Robert. - |to znachit chto my pochti prishli i poetomu nuzhno vesti sebya ochen' tiho. V podtverzhdenie ego slov sovsem ryadom poslyshalos' zavyvanie turbiny vezdehoda. Voj snachala nemnogo usililsya, a zatem postepenno stih, ustupiv mesto zvenyashchej tishine. Poslednij, pered otkrytym uchastkom, desyatok metrov, vse chetvero preodoleli polzkom. Raskidistyj kust, prekrasno skryval v svoej teni chetyreh nablyudatelej. So storony nichego podozritel'nogo zametno ne bylo. Na zalitom oslepitel'nym svetom Karmanta, otkrytom uchastke, iz nedavno korotko prokoshennoj travy, izredka torchali odno-dvuhletnie derevca, ostavlennye veroyatno dlya krasoty. Na rasstoyanii okolo dvuhsot metrov ot lesa, rezko kontrastiruya s okruzhayushchej ego obstanovkoj, vozvyshalas' stroenie odnogo iz korpusov kompleksa. Obrashchennaya frontal'no k nablyudatelyam stena stroeniya, vyglyadela absolyutno odnorodnoj, lishennoj okon, dverej i lyukov. Otsutstvovali dazhe zhalyuzi, kotorye vozmozhno by prikryvali eti samye okna i dveri. Svetlo-seraya, pochti belaya stena, byla rovnaya i ne nesla na sebe ni kakoj nagruzki dopolnitel'nyh detalej. Stroenie vzdymalos' na neskol'ko metrov vyshe samyh vysokih derev'ev, rastushchih poblizosti, a eto byla prilichnaya vysota, kak minimum metrov v pyat'desyat. Na fone steny byli horosho zametny kroshechnye figurki chasovyh, ne spesha progulivayushchihsya vdol' stroeniya. Ih bylo dvoe. Robert posmotrel v svoj pricel. Molodye, roslye rebyata byli prekrasno ekipirovany. U kazhdogo iz nih na shee boltalsya moshchnyj, shturmovoj impul'snik, tochno takoj zhe, chto boltalsya sejchas za spinoj Roberta. Vidimo eto predpriyatie snabzhalos' iz sovsem drugih istochnikov, chem te oblasti planety v kotoryh druz'yam dovelos' pobyvat' do etogo, potomu, chto plazmometami zdes' dazhe i ne pahlo. - Nichego sebe, - udivlenno prisvistnul Robert. - Ty sorientirovalsya? - Sprosil Keron Staca. - Da, - otvetil tot. - Vyshli dovol'no tochno. Teper' nuzhno sdvinut'sya gde-to na kilometr vpravo. - I chto tam takoe? - Uvidish', - poobeshchal Stac. - Nu smotri, - proburchal Keron, - ya tebya predupredil. Obeshchannoe peremeshchenie ne zanyalo mnogo vremeni. Kogda oni dobralis' do mesta, i tochno tak zhe, kak v pervyj raz vysunulis' iz zaroslej, ih vzoru predstala primerno takaya zhe kartina, tol'ko s tem isklyucheniem, chto korpus kompleksa, k kotoromu oni vyshli na etot raz, byl nemnogo ponizhe predydushchego i stoyal povernutym k nablyudatelyam odnim iz svoih uglov. Vdol' sten tochno tak zhe unylo brodili chasovye. - Prishli, - oblegchenno soobshchil Stac, vpervye izobraziv na svoem lice nekoe podobie ulybki. - I chto dal'she? - Nachal zavodit'sya Keron. - Budem zhdat' temnoty. - CHto zhe budet kogda stemneet? YA dazhe ne vizhu vhoda, cherez kotoryj by mozhno bylo popast' vnutr', k tomu zhe te parni, u steny, budut protiv, chto by my eto sdelali. Ne dumayu, chtoby oni ploho strelyali v temnote. - V etih korpusah net vneshnih vhodov-vyhodov, - obizhennym tonom stal ob®yasnyat' Stac, starayas' poshevelit' vse eshche svyazannymi rukami, - oni vse soedineny perehodami, a vhod v kompleks daleko otsyuda i prekrasno ohranyaetsya. Ty prosto daleko smotrish'. Glyan' blizhe. Von vidish', sovsem ryadom v trave. - On vytyanul vpered obe styanutye remnyami ruki, pokazyvaya kuda nado smotret'. Dejstvitel'no, metrah v desyati ot kromki lesa, v trave chto-to bylo. V otlichie ot pervogo uchastka, trava zdes' byla gorazdo vyshe i Keron ne srazu zametil, na chto emu ukazyvayut. Trava pochti skryvala otlitoe iz betona vozvyshenie, v centre kotorogo obychno okazyvaetsya lyuk podzemnyh kommunikacij ili chto-to v etom rode. Uvidet' v dikom lesu vhod v podzemnye kommunikacii, Keron nadeyalsya men'she vsego. Kakie mogut byt' kommunikacii v lesu? No okazyvaetsya oni byli. - Ne tak davno ya neskol'ko let sluzhil v ohrane samogo kompleksa, - stal ob®yasnyat' Stac, - brodil vdol' teh sten tochno tak zhe, kak eto sejchas delayut te karaul'nye. Odnazhdy ya zametil, kak tehniki vozilis' s etim lyukom, zalezali v nego i chto-to tam delali. Vot ya i podumal, chto esli oni byli tam, to pochemu etogo ne smozhem sdelat' my? Po krajnej mere, nichego luchshego ya vam predlozhit' ne mogu. - Nu hot' chto-to, - neuvereno skazal Keron. - Kak stemneet pojdem poglyadim. - Nado dozhdat'sya smeny karaul'nyh, togda i nuzhno budet poprobovat'. Esli nichego ne pomenyalos', to smena proishodit po vsemu kompleksu srazu, v tom chisle i na pul'tah sistem videoobzora i slezheniya. Neskol'ko minut na ekrany nikto ne budet obrashchat' vnimaniya, vernee ya na eto ochen' nadeyus'. Zametno potemnelo. Sobiravshijsya ves' den' dozhd', nakonec nakopil sil i brosil v boj pervye, perepolnennye vodoj tuchi. Posle korotkoj prelyudii hlynul nastoyashchij liven', s gromom, molniyami i rezkimi, kak polozheno, poryvami vetra. Vstavshaya stena dozhdya zanavesila poluprozrachnoj pelenoj dalekij korpus s razmahom vozvedennogo stroeniya, polnost'yu skryv iz vidu kroshechnye figurki otvazhno moknushchih pod dozhdem chasovyh. - Poshli, luchshego sluchaya mozhet ne predstavit'sya, - skomandoval Keron obrashchayas' k Stacu, - a vy dvoe ostavajtes' zdes'. Robert, derzhi vse pod kontrolem i smotri v oba. Esli kto-to iz nih chto-to vykinet, vali obeih bez razboru. - Horosho, - soglasilsya Robert. Keron dostal nozh i pererezal remni styagivayushchie ruki Stacu. Tot brosil na nego udivlennyj vzglyad i prinyalsya razminat' zatekshie kisti. - CHto ty na menya tak smotrish', - vspyhnul Keron, - U menya net drugogo vyhoda i poetomu ya vynuzhden tebe doverit'sya. V drugih obstoyatel'stvah ya by nikogda tak ne postupil, no uchti, etot malyj, - on kivnul na Roberta, - strelyaet iz svoego plazmometa, tak, chto azh kuski razletayutsya v raznye storony. - YA ponyal, - ulybnulsya Stac, - davaj k delu. Oni vypolzli iz zaroslej i bushuyushchaya pod poryvami vetra trava skryla ih. Keron i Stac promokli do nitki na schet "tri", na schet "desyat'" oni dobralis' do vozvysheniya lyuka. Proklinaya stroitelej, kotorye podnyali svoe tvorenie nad urovnem pochvy dlya togo, chtoby tuda ne popadala dozhdevaya voda, Keron podtyanulsya na rukah i zapolz na improvizirovannyj postament. Za nim posledoval Stac. Nado skazat', chto stroiteli nemnogo proschitalis' i sdelali mnogo lishnej raboty. Lyuk, kak takovoj otsutstvoval, vmesto nego byla ustanovlena reshetka, svarennaya iz tolstennyh prut'ev i potok dozhdevoj vody besprepyatstvenno pronikal vnutr'. |to nichego ne menyalo i nichemu ne moglo povredit'. Zapah govoril sam za sebya - oni vyshli na kanalizaciyu. - Smotri, zdes' zamok! - Prokrichal Stac v pereryvah mezhdu raskatami groma. - Slozhnyj, takoj, chto shilom ne otkroesh'. - Zato po vsej vidimosti net nikakih sensorov. Kakoj durak budet stavit' sensory na kanalizaciyu? - Po krajnej mere ya nichego podobnogo ne vizhu. CHto budem delat' s zamkom? Keron brosil na naemnika polnyj udivleniya vzglyad. - Snimaj kurtku, - skazal on, prinyavshis' rastegivat' svoyu. Na reshetku lyuka on nabrosil snachala svoyu, a zatem kurtku Staca. Vklyuchil plazmomet i vystaviv na minimal'nuyu moshchnost' on prosunul forsunku pod kurtki i uper ee v zamok. - Derzhi kurtki! - Kriknul on Satcu. - A to ih mozhet otbrosit' v storonu i oni vse ravno zasekut vspyshku, tol'ko derzhi ih nogami i zaberi podal'she lico, a to ya ne ochen' uveren, kakoj sil'nyj budet udar. Stac rasplastalsya na lyuke, po sovetu Kerona prizhav kurtki sapogami. Keron vystrelil. Vspyshki vidno ne bylo, vernee pochti ne bylo vidno. Keron sdernul s lyuka slegka dymyashchuyusya odezhdu. Zamka na meste kak ne byvalo. - Horoshaya rabota, - pohvalil ego Stac, natyagivaya svoyu kurtku, na spine kotoroj, tochno mezhdu lopatkami, chernela oplavlennymi krayami dyra, velichinoj s kulak. Na kurtke Kerona obrazovalas' tochno takaya zhe, tol'ko u nego ona byla raza v dva bol'she. Podnatuzhivshis' oni nalegli na tyazheluyu reshetku, ta skripnuv zarzhavevshimi petlyami, neohotno poddalas'. Vniz veli osklizlye, rzhavye skoby, zakreplennye pryamo v betone. Original'naya lestnica teryalas' v temnote provala uzkogo, okolo metra v diametre, kolodca. - Spuskajsya vniz, - skazal Keron Stacu, a sam slegka pripodnyavshis', mahnul Robertu i Knigtoru. Uvidev vzmah ruki, ne govorya drug drugu ni slova, oni vdvoem popolzli k kolodcu. Stihiya rashodilas' vo vsyu. Molnii sverkali odna za odnoj, kazalos', oni popadali sovsem ryadom. Robertu kazalos', chto eto pervaya takaya groza, za vse ego vremya prebyvaniya na Otstojnike, hotya mozhet skazyvalos' sil'noe nervnoe napryazhenie, ne otpuskavshee uzhe neskol'ko dnej podryad. Keron podozhdal, poka oni doberut'sya do mesta i vlezut vnutr'. Zatem on brezglivo morshchas', sam spustilsya na neskol'ko stupenej v kolodec i zakryl za soboj reshetku. Sovsem ryadom, vnizu, shumela voda. - Ostorozhnee spuskajsya, - kriknul Stac iz temnoty, - odnoj skoby ne hvataet. Dejstvitel'no, cherez neskol'ko metrov Keron dobralsya do etogo mesta. V temnote bylo trudno opredelit' vysotu, na kotoruyu prishlos' spuskat'sya, no po ostavshemusya v verhu svetlomu kvadratiku prikrytoj reshetki, mozhno bylo govorit' o desyati-pyatnadcati metrah. Vskore uzhe vse chetvero stoyali na ploshchadke, razmerom okolo dvuh kvadratnyh metrov, v storone ot kotoroj, s shumom pronosilas' voda. Otvratitel'nyj zapah usililsya do edva perenosimyh granic. Roberta muchili pristupy toshnoty, esli by u nego v zheludke hot' chto-to ostalos', to nadolgo by ono tam ne zaderzhalos'. - Horosho, chto nachalsya dozhd', - skazal Keron, - takaya udacha byvaet redko. Esli oni ne zametili, chto my zabralis' v ih stok, to mozhno rasslabit'sya i chuvstvovat' sebya v otnositel'noj bezopasnosti. Dozhd' smyl vse nashi sledy. Uzhe ni kakie sobaki im ne pomogut. - CHto vy sobiraetes' delat' dal'she? - Sprosil Stac. - Nuzhno chto-to pridumat', kstati mozhete v etom pouchastvovat', - otvetil Keron. - Kak ya ponyal, vam teper' obratnoj dorogi net, hotya kak znat'... Davaj syuda ruki, - skomandoval on Stacu, - Rob, ty svoego ne razvyazyval? - Net. Plennik ne soprotivlyalsya, dazhe sam protyanul ruki. Potom Keron postavil obeih plennikov na odin kraj kroshechnoj ploshchadki, a sam prisel, starayas' opredelit' glubinu potoka. Vspyshki molnij, ne dostigali do dna kolodca. Togda on vstal i neskol'ko raz vystrelil v vodu. Krasnovatye vspyshki obessilennoj regulirovkami plazmy, vyhvatili u mraka porosshie kakoj-to merzkoj sliz'yu steny kamennogo meshka. Potok okazalsya ne takim strashnym, kakim ego risovalo voobrazhenie. Kak ni udivitel'no, no Robert zametil dazhe dno zheloba, po kotoromu tekla voda. - YA pojdu pervym, - soobshchil Keron, - vy dvoe, pojdete sledom za mnoj, a Robert pojdet poslednim. U nas net fonarya, a chtoby probrat'sya glubzhe v kompleks, prijdet'sya vremya ot vremeni strelyat', a eto nemnogo shumno. YA hochu chtoby my uspeli kuda-to dobrat'sya, poka ne konchilas' groza. - YA tuda ne polezu, - zayavil Knigtor. - Ty ne v toj situacii, chtoby krutit' nosom, - postavil ego na mesto Keron, - polezesh', kak milen'kij. Diskussiya prodolzheniya ne imela. Keron sprygnul v vodu. Voda dohodila emu do kolen. Ee napor okazalsya neskol'ko sil'nee, chem on ozhidal, no derzhat'sya na nogah bylo vpolne mozhno. Skryvshis' v trube, on kriknul ottuda Robertu: - Spihivaj etih dvoih i davaj za mnoj. - Vpered, - skomandoval Robert, - dlya ubeditel'nosti podtalkivaya plennikov forsunkoj plazmometa. Betonnyj zhelob stoka imel rasshiryavshijsya k nizu oval. Sognuvshis' v tri pogibeli, po nemu vpolne mozhno bylo peredvigat'sya. Vremya ot vremeni sploshnuyu t'mu kanalizacionnogo kollektora, na korotkie mgnoven'ya ozaryali vspyshki plazmometa Kerona. Skol'ko oni proshli i kak daleko prodvinulis' skazat' bylo nevozmozhno. Obychnyj opyt v etih usloviyah teryal vsyakij smysl. Edva slyshnye zvuki grozy i bushuyushchego pod vetrom lesa, ostalis' daleko-daleko pozadi i kazalis' ne bolee, chem blednym vospominaniem pochti zabytogo sna. Iz strannogo sostoyaniya vseh vyvel golos Kerona: - Zdes' reshetka. Plazmomet chasto zapul'siroval v ego rukah. Raskalennye do bela iskorki metalla poleteli v raznye storony, s shipeniem konchaya svoyu yarkuyu no korotkuyu zhizn', v otvratitel'nom potoke durno pahnushchih nechistot. CHerez minutu reshetka s shumom upala v vodu. Posle pervoj pregrady, zhelob svorachival pod pryamym uglom vpravo. Za povorotom brezzhil blednyj, zheltovatyj svet. Srazu za povorotom, pokoritelej podzemnyh kommunikacij, zhdala eshche odna reshetka. Za nej nachinalos' nebol'shoe, pryamougol'noe pomeshchenie, osveshchennoe edinstvennym, blednym svetil'nikom. Keron podobralsya poblizhe i osmotrel kamorku. Nichego podozritel'nogo ne nablyudalos', obyknovennyj kanalizacionnye kollektor. Stoki vidimo neskol'kih korpusov, sobiralis' v etom meste v odin potok i vyvodilis' kuda-to k poberezh'yu. Iz nekotoryh trub, diametrom okolo polumetra, vytekali tonen'kie strujki vody, zato iz drugih s shumom vyryvalis' potoki, zapolnyavshie vse ih sechenie. Sudya po netronutomu naletu slizi, na smotrovoj ploshchadke, zdes' davno nikto ne byval. V verhu, na vysote okolo pyati metrov, bylo nekoe podobie lyuka, k kotoromu ot smotrovoj ploshchadki vela lestnica, grubo svarennaya iz porzhavevshih polos metalla. Pregrazhdayushchaya dorogu reshetka, sderzhivala napor ne bol'she dvuh minut, posle chego smirilas' s neizbezhnym i ruhnula. Vse vybralis' na suhoe. Stac zatopal gromko botinkami, starayas' stryahnut' s obuvi nalipshie kom'ya merzkoj zhizhi. - Ne shumi! - Cyknul na nego Keron. - Sidite tiho, a ya posmotryu, kuda my popali. Robert, ne svodi s nih glaz. Zabrosiv oruzhie sebe za spinu, on polez vverh k lyuku. V protivopolozhnost' tomu, cherez kotoryj oni popali v sistemu kanalizacii, etot byl otlityj za odin priem, cel'nyj metallicheskij kruglyak. U massivnoj petli, na kotoroj on uderzhivalsya v otkrytom sostoyanii, byl ustanovlen porshen' gidropod®emnika, otpiravshij lyuk posle nazhatiya sootvetstvuyushchej knopki, ustanovlennoj gde-to za etoj pregradoj. Zacepivshis' kak sleduet za verhnyuyu perekladinu lestnicy, Keron izo vseh sil nadavil na lyuk, no tot dazhe na millimetr ne sdvinulsya s mesta. Robert i plenniki snizu sledili za tem, chto on delaet. Keron otdohnul i poproboval eshche raz, no rezul'tat okazalsya takim zhe. Togda on dostal nozh, i s trudom pererezal odin iz shlangov vysokogo davleniya, podvedennyh k gidravlicheskomu porshnyu. Iz nego tonen'koj strujkoj potekla vniz zheltovataya, maslyanistaya zhidkost'. Podozhdav, poka struya zhidkosti stanet drobit'sya pri padenii v kapli, Keron eshche raz poproboval nazhat' na lyuk. Tot na udivlenie legko poddalsya i s tihim udarom vstal s drugoe krajnee polozhenie. Ostorozhno vysunuvshis' iz obrazovavshegosya proema, Keron osmotrelsya. On okazalsya v kakom-to tehnologicheskom zale korpusa. Lyudej ne nablyudalos'. Vse prostranstvo zala, za isklyucheniem uzkih prohodov, zanimalo neponyatnoe oborudovanie. Cisterny vnushitel'nyh razmerov, soedinyalis' mezhdu soboj vitievatym perepleteniem trub, samyh raznyh diametrov i okraski. Gde-to ryadom zavyvali centrobezhnye nasosy. Vzyav na izgotovku oruzhie, Keron vybralsya iz lyuka i starayas' ne shumet', vernul kryshku v prezhnee polozhenie. Gotovyj k lyubym neozhidannostyam, on dvinulsya po odnomu iz prohodov mezhdu oborudovaniem. Po doroge emu popalas' elektronnaya panel' upravleniya, ryadom s kotoroj nahodilsya celyj nabor zadvizhek i ventilej na lyuboj vkus. Nadpisi na klavishah i indikatorah byli vypolneny na yazyke, simvoly kotorogo on videl pervyj raz v svoej zhizni. Po nekotorym trubam, vozle kotoryh on prohodil, s zhurchaniem prokachivalas' kakaya-to zhidkost'. V zale bylo zharkovato, da i vlazhnost' prevyshala vse dopustimye predely. "Ne udivitel'no, chto zdes' nikogo net, - podumal on pro sebya, - pri takoj vlazhnosti i temperature dolgo nikto ne vyderzhit. Da eto zhe opresnitel'! - Osenila ego neozhidannaya mysl'. - Dolzhny zhe oni gde-to brat' vodu. Zdes' zhe im nuzhna prorva vody". On ne oshibsya. |to dejstvitel'no byl opresnitel', odin iz treh opresnitelej, obespechivayushchij kompleks presnoj vodoj. Hozyain ne stal iskat' vodu v blizhajshem gornom massive, a burenie ne dalo ozhidaemyh rezul'tatov - glubinnye sloi vody okazalis' ne sposobny obespechit' potrebnostej. Do reki bylo v neskol'ko raz dal'she, chem do poberezh'ya, tak chto ne mudrstvuya lukavo, |rtim Krat, reshil ispol'zovat' okeanskuyu vodu. CHerez nedelyu, posle prinyatiya etogo resheniya, na Otstojnik K3/09, privezli nastoyashchij zemlerojnyj kombajn, kotoryj v techenii mesyaca, soedinil kompleks s poberezh'em, za odin prohod prolozhiv i zabornuyu trubu i kollektor kanalizacii. Okolo poluchasa potrebovalos' na to, chtoby obsledovat' ves' zal. Nichego tolkovogo obnaruzhit' ne udalos'. Za eto vremya Keronu na glaza popalis' neskol'ko plotno zakrytyh lyukov, vedushchih iz pomeshcheniya, no u nego dazhe ne vozniklo mysli, popytat'sya otperet' odin iz nih. Vernuvshis' obratno i ostorozhno pripodnyav kanalizacionnyj lyuk, pervoe, chto on uslyshal, eto zvuki vozni. On zaglyanul vnutr' i uvidel takuyu kartinu. Knigtoru udalos' nabrosit' Robertu na sheyu petlyu svoih svyazannyh ruk i on izo vseh sil ego dushil, s siloj svodya vmeste svoi predplech'ya. Stac nahodilsya speredi i staralsya vyrvat' plazmennik Roberta. Tot otchayanno soprotivlyalsya, otbivalsya nogami, ottalkival naemnika-veterana, no razlichie vesovyh kategorij, ne ostavlyali emu ni kakih shansov. Ego lico pokrasnelo, on delal sipyashchie popytki glotnut' vozduha. Keron brosilsya vniz. - A nu otpusti ego! - Kriknul on. Veteran sdelal eshche odin sil'nyj ryvok i oruzhie ostalos' v ego svyazannyh rukah. On uspel tol'ko razvernut'sya, kogda Keron vystrelil. Zavernutyj v shar sgustok plazmy vletel emu tochno v grud'. Rezkij hlopok rezanul po usham. Ego obe svyazannye ruki vzmahnuv obrubkami plechej poleteli k Keronu, golova s sohranivshimisya chastyami shei, podletela vverh ne men'she chem na metr i upala na beton pola so stukom bil'yardnogo shara. Ryadom s lyazgom upal plazmomet Roberta. Dol'she vsego ostavalis' v prezhnem sostoyanii nogi, po kotorym stekali razvorochennye potroha, no cherez neskol'ko sekund upali i oni. Vse vokrug, Steny, potolok, da i sami lyudi byli v krovavyh bryzgah i malen'kih kusochkah eshche zhivoj ploti. Knigtor mgnovenno pobelel, da tak i zastyl na meste, lish' edva oslabiv zahvat. Pereprygnuv cherez obrubki ruk, Keron podskochil k Robertu i ottashchil ot nego nichego ne soobrazhayushchego ot straha novobranca. Ne govorya ni slova, on ottashchil plennogo za shivorot na kraj smotrovoj ploshchadki, sam otoshel na paru shagov nazad i hladnokrovno sdelal neskol'ko vystrelov. Ot Knigtora ostalos' eshche men'she, chem ot ego naparnika. Robert sidel na gryaznom, zalitom krov'yu polu, prislonivshis' k stene, zhadno hvataya rtom vozduh. - Kak ty? - Sprosil Keron. Robert byl eshche ne v sostoyanii govorit', lish' kivnul v otvet, s trudom vyzhav iz sebya zhalkoe podobie blagodarnoj ulybki. - Zrya ty zastrelil vtorogo, - otdyshavshis' skazal Robert. - Nu ty daesh'! On sam sdelal svoj vybor, - vozrazil Keron holodno, - a ya tol'ko sdelal to, chto dolzhen byl sdelat'. Tak horosho, chto ya vernulsya vo vremya, a to nakrylis' by vse nashi plany. Duraki. Oni by mogli ujti s nami. Ih rasskazy s udovol'stviem by poslushali na lyuboj iz sosednej territorii. A ot tebya ya takogo ne ozhidal. Ego tol'ko chto chut' ne pridushili, a on nachinaet stroit' iz sebya gumanista. - Net, ya by tak ne smog, - zadumchivo proiznes Robert. - Pozhivesh' s moe i ne takoe smozhesh'. To zhe mne, moral'noe zatrudnenie. Plevat' ya na nih hotel. Esli tebya hotyat otpravit' k praotcam, to pust' zatknetsya eta samaya moral' i pomolchit. Mertvym ona ne nuzhna. V ego slovah byla zheleznaya logika, eto rasstroilo i ozadachilo Roberta eshche bol'she, otkryv celyj ryad voprosov, na kotorye on do sih por ne nashel dlya sebya opredelennogo otveta. - Poshli na verh. Tam u nih opresnitel'. Personala ne vidno. Mozhet udastsya pomyt'sya. Robert snyal s odnoj iz valyayushchihsya ruk Staca hronometr, opolosnul ego v stoke i otpravil sebe v karman. - Nado zhe nam kak-eto sledit' za vremenem - dve nedeli ne malen'kij srok, - ob®yasnil on svoe maroderstvo. Ostavshiesya na smotrovoj ploshchadke chasti vragov, Keron brezglivo sbrosil nogoj v stok, a zatem ispol'zuya kepku odnogo iz voinov udachi, smyl kanalizacionnoj vodoj zalituyu krov'yu ploshchadku. V zale opresnitelya po prezhnemu nikogo ne bylo. Skoree vsego hlopki vystrelov nikto ne uslyshal za shumom oborudovaniya. Podhodyashchij ventil' obnaruzhili pochti srazu. Smyv s sebya krov' i pochistiv odezhdu stali reshat' chto delat' dal'she. - Esli chestno, - nachal Robert, - mne ne ochen' hochetsya idti dal'she etogo zala. - Da eto ochen' opasno, no ne sidet' zhe nam zdes' dve nedeli podryad. U nas pochti ne ostalos' edy. Tol'ko by prishel etot kater. Mozhet vyjdem, posmotrim, chto delaetsya dal'she? Sudya po etomu hronometru, na ulice uzhe noch'. Kak ty dumaesh', na noch' zdes' hot' nemnogo zatihaet deyatel'nost' ili net? - Dumayu, chto na eto dazhe ne stoit nadeyat'sya. Zdes' zhe bespreryvnoe proizvodstvo, prosto menyayutsya smeny i vse. - Navernoe ty prav, tem bolee, chto kak skazala ta svoloch', s personalom u nih net nikakih problem. |to ih polnaya sobstvennost', dazhe s yuridicheskoj tochki zreniya... - Davaj snachala nemnogo otdohnem, a tam mozhet i idei kakie poyavyatsya. - Horoshee predlozhenie, - soglasilsya Keron. Napominanie ob otdyhe, vyzvalo vo vsem ego tele oshchushchenie vnezapno nahlynuvshej ustalosti. Poslednij raz on tolkom spal dvoe sutok nazad eshche na bortu rejdera, pogrebennogo pod tolstym sloem bolotnogo ila. Nemnogo poiskav podhodyashchee mesto, oni obnaruzhili cilindricheskuyu emkost', ustanovlennuyu vertikal'no. Na verh vela akkuratnaya lesenka, prihvachennaya pryamo k metallu konstrukcii. Cisterna byla teplovatoj na oshchup', vidimo v nej sobiralas' voda posle peregonki ili chto-to v etom duhe. Vzobravshis' na verh oni osmotrelis'. Luchshego mesta bylo trudno pridumat'. Snizu nichego ne bylo vidno, a po tolstomu sloyu pyli na perekladinah lestnicy i na verhu cisterny, Keron sdelal vyvod, chto eyu uzhe davno nikogda ne pol'zovalsya. Robert srazu povalilsya v pyl', Keron tut zhe posledoval ego primeru. V kreslo pul'ta tehnologicheskogo kontrolya vtorogo korpusa sel tol'ko chto zastupivshij na smenu dezhurnyj. Vyvev na ekran monitora svodku osnovnyh sistem on ravnodushno probezhal po nej glazami. Najdya pokazateli vpolne udovletvoritel'nymi, on sdelal otmetku v zhurnale i prinyal smenu. Brosiv bystryj vzglyad na monitory, raspolozhennye za kontrol'nym pul'tom v neskol'ko ryadov on tak zhe ne obnaruzhil nichego podozritel'nogo, vse bylo kak obychno. Na nih vizual'no otobrazhalis' vse zhiznenno vazhnye sistemy zhizneobespecheniya vtorogo korpusa. Na tret'em sleva monitore, raspolozhennom v pervom ryadu, s porazitel'noj chetkost'yu byl viden pochti ves' zal opresnitelya. V pravom nizhnem uglu ekrana, byli horosho zametny dve kroshechnye figurki spyashchih lyudej, odetyh v pyatnistuyu voennuyu formu. Kak raz etot ugol obzornogo ekrana zakryval ot glaz dezhurnogo davnym-davno vysohshij