puteshestvie po p'yanym grezam. Senya so znaniem dela opredelil nokaut i ob®yavil Gefesta pobeditelem. ZHomov s Posejdonom vozilsya ne dolgo. Esli by v to vremya uzhe fiksirovalis' rekordy, to boj omonovca s bogom vod byl by priznan samym skorotechnym i do sih por im by ostavalsya. Srazu posle udara Popova v serebryanyj taz, zamenyavshij gong na etih sorevnovaniyah, Vanya otlichnym hukom otpravil Posejdona v nokaut na bolee dlitel'nyj srok, chem eto smog sdelat' Gefest v boyu protiv Vakha. Takim obrazom vtoraya shvatka ne prodlilas' i sekundy, a bog morej poluchil udovol'stvie naslazhdat'sya zabyt'em na dobryj desyatok minut. Esli by bogi mogli uchit'sya, oni by s udovol'stviem stali lyud'mi. Uvy, olimpijcam etogo bylo ne dano, i Gefest ne vosprinyal omonovca vser'ez, zayaviv, chto vsegda schital Posejdona slabakom i rohlej, kotoryj bez pomoshchi svoego trezubca ne mog by i komara prihlopnut'. Itog poluchilsya plachevnym: bog masterov proderzhalsya na ringe ne dol'she svoego sootechestvennika, a damochki, nablyudavshie za sorevnovaniyami, vse do edinoj podarili svoi serdca doblestnomu pobeditelyu -- rossijskomu omonovcu. Ostal'nye sorevnovaniya i vovse ne stoit opisyvat'. Dostatochno budet prosto nazvat' ih pobeditelej. Sostyazanie po strel'be, k udivleniyu mentov, eshche pomnivshih vcherashnij vystrel v spinu Popova, vyigral Apollon. |rot stal vtorym, no eto uzhe ne schitalos'. Nu a v bege chempionom stal |ol, bog vetrov, ostaviv Germesa, vynuzhdennogo preodolevat' distanciyu bez svoih krylatyh sandalij, daleko pozadi. Sredi zhenskogo naseleniya Olimpa pobeditel'nicami stali Artemida v strel'be, chto bylo vpolne predskazuemo, i malen'kaya raznocvetnaya Irida v bege, vyrvavshaya pobedu v zhestkoj bor'be s Nefeloj, boginej oblakov. No samoe interesnoe proizoshlo chut' pozzhe, kogda olimpijskie mastera v schitannye minuty umudrilis' izgotovit' statui vseh pobeditelej. I ZHomova v tom chisle. Neschastnyj Gerakl, kotoromu ne udalos' dazhe priblizit'sya hotya by k odnomu iz chempionov, reshil ostavit' na statue omonovca svoe imya dlya potomkov. Zadumannaya im nadpis' dolzhna byla zvuchat' tak: "YA, Gerakl, byl uchenikom etogo chempiona". Odnako syn Zevsa byl ne v ladah s azbukoj i mog pisat' tol'ko odno-edinstvennoe slovo -- svoe imya. Ego on na statue ZHomova i nacarapal, sovershenno ne namerenno vvedya v zabluzhdenie potomkov. Konechno, rezul'tatami Samyh Pervyh Olimpijskih igr daleko ne vse byli dovol'ny. Nekotorye dazhe sobiralis' podnyat' bunt i trebovali proverki chempionov na doping, odnako Nemertee vmeste s Dikoj udalos' dokazat' vsem spravedlivost' rezul'tatov. Vot tak i poluchilos', chto osnovnye pretendenty na zvanie verhovnogo boga poluchili bol'shoj minus v svoih rejtingah. Rabinovich dovol'no uhmyl'nulsya. CHto zhe, teper' oni, razocharovannye sorevnovaniyami, stanut ohotnee "stuchat'" na svoih sootechestvennikov, chto pozvolit bystree najti vinovnika propazhi Zevsa. V celom zateya Rabinovicha opravdalas' daleko ne na sto procentov. Olimpijskie bogi, zateyavshie posle oficial'nogo oglasheniya rezul'tatov sorevnovanij eshche bol'shuyu buchu, chem eto delali obychno, dovol'no bystro uspokoilis'. To li dejstvitel'no fizicheskie uprazhneniya im okazalis' krajne polezny, to li prosto stali pridumyvat' kakie-to novye kaverzy drug drugu, istoriya ob etom ne znaet. Izvestno lish' to, chto, poluchiv v pobediteli Samyh Pervyh Olimpijskij igr sovsem ne teh, kogo schitali favoritami, bogi prizadumalis' i, chtoby luchshe osmyslit' proisshedshie izmeneniya, a zaodno i ponyat', chto delat' s padayushchimi rejtingami, stali ob®edinyat'sya v nebol'shie gruppki. Isklyucheniem stala lish' Artemida, edinstvennaya iz favoritov predvybornoj gonki, kotoroj udalos' stat' pobeditel'nicej igr. Boginya ohoty ni k komu ne primykala i voobshche derzhalas' tak, budto ona uzhe bez pyati sekund prezident. Verhovnaya boginya to bish'. Srazu posle togo kak itogi igr byli podvedeny, Rabinovich reshil pristupit' k doprosu podozrevaemyh. Dlya nachala sledovalo otseyat' iz sonma bogov teh, kto nikak ne byl zainteresovan v ischeznovenii Zevsa, ibo dazhe maloletnemu dvoechniku Ahtarmerzu bylo yasno, chto bog, posposobstvovavshij propazhe Gromoverzhca s Olimpa, yavno metil na ego mesto. Kak dobrosovestnyj ment, Senya tut zhe potreboval sebe spisok kandidatov, vydvinuvshih svoyu kandidaturu na vybory. Imi okazalis' Ares, Artemida, Afina, Afrodita, Apollon, Vakh, Gefest, Gera i Posejdon. Germes takzhe pytalsya ballotirovat'sya, no ostal'nye pretendenty vstali na dyby i zayavili, chto esli bog plutov, vorov i lzhecov poprobuet durit' izbiratelej chernym piarom, to oni, ne obladayushchie takimi predvybornymi tehnologiyami, prosto otorvut emu golovu i otpravyat ee dlya zameny Minotavru. Germes vrode by vosprinyal eto normal'no i prodolzhil vypolnyat' svoi obyazannosti, no Rabinovich podozreval, chto v dushe on s udovol'stviem by peregryz ostal'nym glotku. V obshchem, v spiske glavnyh podozrevaemyh Senya ego ostavil. Takim obrazom ih stalo desyat', i mozhno bylo pristupat' k doprosam. Estestvenno, obyazannosti mezhdu mentami Rabinovich raspredelil po-svoemu. Sam s ZHomovym reshil poigrat' v sledovatelej, a Andryushu zastavil vesti protokoly. Oshelomlennyj Popov tut zhe potreboval ob®yasnit', pochemu etoj trudoemkoj rabotoj dolzhen zanimat'sya on. Senya uhmyl'nulsya i zayavil, chto Andryusha edinstvennyj, u kogo est' hotya by tehnicheskoe obrazovanie, a oni s ZHomovym i v slove "dom" sdelayut chetyre oshibki. Nel'zya skazat', chto eto ob®yasnenie slishkom sil'no udovletvorilo eksperta, no grubaya lest' svoe delo sdelala, i vozrazhenij so storony Popova bol'she ne posledovalo. Bolee togo, Andrej tut zhe potreboval predostavit' emu pis'mennye prinadlezhnosti. Ih prinesli. -- |to chto takoe? -- kriminalist udivlenno ustavilsya na dovol'no tolstye listy, pahnuvshie vydelannoj kozhej. -- Pergament, ser, -- tonom vyshkolennogo kamerdinera, no golosom prestarelogo evnuha otvetil sluga. -- Ladno, sojdet, -- burknul Popov. -- A chem na etom pisat'? -- Siyu sekundu, ser, -- otvetil sluga i, zasunuv v rot konchik trostnikovoj trubochki, prinyalsya ee zhevat'. Pod udivlennym vzglyadom Andryushi zakonchiv svoe gryaznoe delo, sluga vyter rezul'tat o tuniku i protyanul ego Popovu. -- Gotovo, ser, -- poklonilsya on. -- Ty ohrenel? -- naivno pointeresovalsya And-ryusha. -- Nikak net, ser, -- otkazalsya priznat' ochevidnoe sluga. -- Ne izvol'te bespokoit'sya, ser. -- Ub'yu! -- istoshno zavopil kriminalist, bukval'no pripechatyvaya neschastnogo k stenke. -- Bystro tashchi mne normal'nye pis'mennye prinadlezhnosti! Slugu iz komnaty vo dvorce Aresa ne vetrom, a rykom Popova sdulo. On otsutstvoval neskol'ko minut i vernulsya nazad, nesya v rukah kusok doski, obmazannyj kakoj-to gadost'yu, i serebryanuyu shtukovinu, zatochennuyu s odnogo konca i prevrashchayushchuyusya v okrugluyu lopatochku na drugom. On protyanul eti veshchi Andryushe, odnako tot otkazalsya ih brat'. -- Ty chto mne prines? -- Popov uzhe ne oral. On shipel, a eto znachilo, chto skoro vo dvorce nachnut rushit'sya steny. -- Voskovuyu doshchechku i stilos, ser, -- vnutrenne tryasyas' ot straha, no starayas' sohranit' nevozmutimyj vid, otvetil emu evnuh-mazhordom. Dal'nejshee opisat' prosto nevozmozhno. Popov buyanil, materilsya, zakatyval isteriki, otkazyvayas' rabotat', no v itoge uspokoilsya i potreboval prinesti emu gusya. Prikaz byl ispolnen i ni v chem ne povinnyj gus' tut zhe lishilsya poloviny per'ev. S dikimi krikami neschastnaya ptica vyrvalas' iz ruk sadista i umchalas' v neizvestnom napravlenii, a Popov izobrel per'ya dlya pis'ma. Vot tak gusi Olimp spasli. Kuda uzh do nih rimskim! Teper', kogda Andryusha byl gotov stenografirovat', Rabinovichu predstoyalo vybrat' taktiku doprosov. No skol'ko on ni morshchil svoj moguchij um, nichego, krome banal'noj shemy, "zloj i dobryj sledovatel'" pridumat' ne mog. Sebe on, estestvenno, otvel rol' dobrogo, predostaviv Vanechke vozmozhnost' ot dushi davit' na podozrevaemyh. Razve chto chlenovreditel'stvom ne zanimat'sya. Odnako iz etoj zatei snova nichego ne poluchilos', poskol'ku vse, na chto okazalsya sposoben ZHomov, eto korchit' zverskie rozhi. A edinstvennym voprosom, kotoryj on umel zadavat', okazalsya tradicionnyj: "A v rylo?" Senya dolgo muchilsya i s podozrevaemymi, i s ZHomovym, no ni k chemu horoshemu eto ne privelo. Konechno, kazhdyj iz bogov nagovoril kuchu gadostej pro svoih protivnikov, trizhdy vo vremya doprosa nazyval imena samyh raznyh bogov, pohitivshih Zevsa, privodil massu prichin, po kotorym oni eto mogli sdelat', nachinaya ot vyporotoj v detstve popki, konchaya obeshchaniem lishit' nasledstva, no ni k chemu horoshemu eto tak i ne privelo. K vecheru, okonchatel'no izmotavshis', troe mentov ostalis' s tem zhe, s chem i nachinali dopros -- s dyrkoj ot bublika! Popov ne vyderzhal. -- Slushaj, Senya, davaj ya priznayus', chto pohitil Zevsa, i my zakonchim eto izdevatel'stvo, -- so stonom poprosil on. -- YA bol'she ne mogu. U menya ot goloda zheludok uzhe pryamuyu kishku perevarivat' stal. -- Voobshche-to dieta tebe by ne pomeshala, -- burknul Rabinovich. -- No, esli chestno, ya i sam uzhe vydohsya. Vse. Na segodnya zakonchili. Zavtra chto-nibud' eshche pridumaem. -- |-eh, znanij nam ne hvataet, -- gorestno vzdohnuv, neozhidanno dlya vseh zayavil Vanya ZHomov. Druz'ya izumlenno ustavilis' na nego, a bravyj omonovec zakonchil svoyu mysl': -- Domoj vernemsya, v shkolu praporshchikov pojdu. -- Beda vymuchit, beda i vyuchit, -- sovershenno ne skryvaya oshelomleniya, konstatiroval Rabinovich. -- Konchit Vanya tretij klass, stanet praporom u nas. -- I, ne davaya oskorblennomu v luchshih chuvstvah ZHomovu chto-libo vozrazit', mahnul rukoj: -- Ladno, idemte otdyhat'! Glava 5 Novoe utro novogo dnya v kushchah Olimpa vydalos' eshche uzhasnee predydushchego. Troe kolleg, vernuvshis' vchera iz "komnaty doprosov", popytalis' ustroit' soveshchanie s ostal'nymi chlenami ekspedicii. Estestvenno, iniciatorom etogo proekta byl moj Senya. On i okazalsya edinstvennym, kto proyavil hot' kakuyu-nibud' aktivnost'. Pervoe vremya podderzhat' ego staralas' Nemerteya, pytayas' pomoch' Sene rasskazom o svoih dostizheniyah. |ta pravdolyubica pod moim chutkim nadzorom celyj den' puteshestvovala po okrestnostyam i rassprashivala vseh i kazhdogo, po-svoemu pytayas' vyyasnit', kuda podevalsya Zevs. Uznat' ej nichego ne udalos', no, chestnoe slovo, ya ee stal chut' bol'she uvazhat' za to, chto ona vypolnyala nastoyashchuyu milicejskuyu rabotu. V obshchem, nikto iz nas za vcherashnij den' ne smog priblizit'sya k osushchestvleniyu celi ekspedicii ni na millimetr. Bolee togo, ni u kogo (dazhe u menya!) ne bylo ni odnoj mysli o tom, chto my smozhem sdelat' segodnya. Vse sideli mrachno-ponurye, i nikto ne zhelal drug s drugom razgovarivat'. Titanida bylo zavela svoyu vechnuyu pesn' o tom, chto "spravedlivost' neizbezhno vostorzhestvuet i rano ili pozdno my vernem Zevsa na ego tron", no rasstroennyj "suhim zakonom" Vanya dovol'no bespardonno oborval ee, a Senya, k moemu zhutkomu udivleniyu, dazhe ne vstupilsya za svoyu passiyu. Vidimo, uzh slishkom ser'eznuyu dumu on dumal! -- Senya, slushaj, hvatit muchit'sya, -- nakonec prerval zatyanuvsheesya molchanie ZHomov. -- Davaj-ka deryabnem po sotochke, a to bez pollitry tut ni hrena ne razberesh'sya! Tol'ko lby sebe porasshibaem, a stenu tak i ne prob'em... -- CHto ty skazal? -- zaoral Rabinovich, vskakivaya s mesta. Gospodi, dazhe ya ispugalsya! -- Vypit' nuzhno, -- oshalelo zamorgal glazami Vanya. -- Net, ne to! -- ryavknul Senya, diko vrashchaya glazami. Mat' moya ZHuchka, da chto zhe takoe s hozyainom tvoritsya? -- Poslednyuyu frazu povtori. -- Lby, govoryu, rasshibem, -- bravyj omonovec, kazalos', sejchas polnost'yu utratit sposobnost' k ponimaniyu okruzhayushchej dejstvitel'nosti. -- Vot imenno, lby! -- radostno zavopil moj hozyain, zabegav po komnate i ne perestavaya razmahivat' rukami. -- Pomnite, chto imenno bylo skazano nam v pervom prorochestve Pifii? -- Senya s zharom i ogovorkami procitiroval to, chto vse i tak davno znali. -- Teper' ponimaete, gde lezhit razgadka? -- Ty hochesh' skazat', chto pomoch' nam Aid sumeet? -- obradovano pointeresovalas' Nemerteya, v to vremya kak ostal'nye rasteryanno hlopali glazami. -- Mozhet byt', kto-nibud' poyasnit, chto zdes' proishodit? -- nemnogo oskorbleno pointeresovalsya Vanya, kotoryj vprave mog schitat' sebya geroem dnya. Konechno, eto mog by sdelat' i ya, poskol'ku, edva Senya upomyanul o Del'fijskom orakule, srazu soobrazil, kuda on klonit. Odnako sami znaete, chto menya lyudi ne pojmut, poetomu ya milostivo predostavil slovo Andryushe. Tot vmig rastolkoval, chto Aid -- eto povelitel' odnoimennogo carstva mertvyh, a Stiks -- eto rechka, kotoraya otdelyaet ego ot zhivyh. I esli verit' Pifii, to imenno Aid mozhet byt' kak-to zameshan v dele ob ischeznovenii Zevsa. Tem bolee chto on schitaetsya ego antipodom... Gav! Dazhe sam ne ponyal, chto sejchas skazal! V obshchem plan meropriyatij na segodnya byl razrabotan. Nam nuzhno bylo smotat'sya k pokojnichkam, "pticeyu prygnut' (interesno, kto budet igrat' rol' ptichki? uzh ne Gorynych li?) nad Stiksom", vyshibit' paru zubov Aidu, i vsya problema budet reshena. Ne znayu, kak komu, no lichno dlya menya eta zadumka otvratitel'no pahla. I ne ot togo, chto nam pridetsya obshchat'sya s trupami raznyh srokov godnosti! Prosto ne nravilos' mne predstoyashchee puteshestvie. Ne znayu, pochemu imenno. Odnako moj Rabinovich za nee uhvatilsya, slovno utopayushchij za solominku, i nemedlenno protrubil vseobshchij sbor. Predostaviv drugim vozmozhnost' upakovyvat' veshchichki, Rabinovich prinyalsya tryasti Nemerteyu i Gerakla na predmet togo, kakim obrazom mozhno v maksimal'no korotkie sroki dobrat'sya do vladenij Aida, i otvet, ozvuchennyj Geraklom, byl prost i lakonichen -- umeret'! -- Sgnivshuyu olivku tebe v rot! -- ryavknula na nego titanida. -- Razve mozhno takoe predlagat' zhivym lyudyam. -- Nu, uzh izvinite, grazhdanochka, nichego drugogo v assortimente ne imeem, -- obidelsya za olivu syn Zevsa. -- Vprochem, mozhete poprosit' moego bratca-psihompa. Mozhet byt', on sdelaet isklyuchenie iz pravil i dostavit vas tuda zhivymi na sobstvennom transporte. -- Sdelaet, -- ubezhdenno zaveril ego ZHomov. -- A kto takoj psihomp? -- |to tvoj staryj priyatel', kotoryj bashmaki lyubit per'yami ukrashat', -- napomnil emu Popov. -- Germes. -- Nu-u, etot tochno sdelaet! -- plotoyadno oshcherilsya omonovec. Bog ty moj, da ego s takoj past'yu mozhno smelo na vystavku sobak vesti! Odnako problema okazalas' ne stol' prosto razreshimoj. Kogda my vsej tolpoj vvalilis' vo dvorec boga plutov, on naotrez otkazalsya nas prinyat'. Obidelsya, vidimo, za vcherashnij dopros s izlishnim pristrastiem so storony Vani. Vot tol'ko on ne uchel, chto rossijskie menty prosto tak po domam ne shlyayutsya i ot nih nel'zya izbavit'sya, soslavshis' na zanyatost' i poprosiv zajti pozzhe. Ne prokatyat u vas takie nomera, gospodin Germes!.. Vse sluchilos' imenno tak, kak ya i predpolagal. Ranimogo Vanyu krajne rasstroil otkaz boga plutov vstretit'sya s nami. Nedolgo dumaya, on vyshib nogoj massivnuyu dver' i, shvativ za shivorot perepugannogo slugu, dvumya tumakami vezhlivo ubedil ego provodit' nas v pokoi hozyaina. Otkazat'sya tot poprostu ne mog, i cherez paru minut my s ZHomovym prizhali Germesa k stenke. Bog plutov, slavyashchijsya svoej hitrost'yu i izvorotlivost'yu, mozhet byt', i uspel by udrat' na svoih krylatyh sandaliyah, no on nikak ne ozhidal, chto zdes', na Olimpe, kto-nibud' osmelitsya vlomit'sya k nemu v dom. Durak, raz nadeyalsya na eto! -- Nu, shkura, povezesh' nas k Aidu? -- prorychal ZHomov, dysha v lico Germesu hronicheskim peregarom. -- Ne imeyu prava, -- pisknul v otvet tot. -- Po zakonu ni odin zhivoj chelovek ne imeet prava vstupat' v carstvo mertvyh, ibo tam svoi poryadki. I kak Zevs ne vlasten nad mertvymi, tak i Aid ne mozhet komandovat' zhivymi. V protivnom sluchae ves' miroporyadok razrushitsya k Kronovoj babushke! -- Slushaj ty, umnik per'enogij, -- posovetoval emu Ivan. -- Dlya menya sushchestvuyut tol'ko tri zakona -- Ugolovnyj kodeks Rossijskoj Federacii, Ustav Vooruzhennyh sil i Konstituciya strany. Na ostal'nye ya pleval dolgo i pricel'no. Nu a esli ty sejchas budesh' prodolzhat' upryamit'sya, ya tebya pridushu, kak... -- ZHomov na sekundu pomedlil, podyskivaya nuzhnoe sravnenie, i uvidel krylatye sandalii podsledstvennogo. -- Vo! Kak kurenka. YAsno? -- Ne znayu, ya eshche vo dvor ne vyhodil, -- popytalsya prikinut'sya durachkom Germes. YA brezglivo ukusil ego za boltayushchuyusya v vozduhe nogu (fu, nu i zapashok!). Bog plutov istoshno zaoral: -- Ladno, ladno. Sdayus'! Dovezu ya vas do vhoda, a tam s pogranichnikami sami razbirajtes'. -- Nu, uzh s nimi my obshchij yazyk najdem, -- zaveril ego omonovec i, otpustiv, zabral krylatye sandalii. -- Poluchish' obratno, kogda okazhemsya na meste. Germes, estestvenno, rasstroilsya, no sporit' s ZHomovym bez transportnyh sredstv emu bylo nespodruchno. On by, konechno, popytalsya ispol'zovat' dlya begstva ot nas sobstvennuyu kolesnicu, no Vanya predotvratil i etu popytku, zaranee pristegnuv k sebe boga vorov naruchnikami. Tot udivlenno osmotrel novoe dlya sebya ustrojstvo i umolyayushche poprosil: -- Bud'te tak dobry, ne pokazyvajte eti shtuchki Dike, inache ee hmyri vseh moih podchinennyh perelovyat! A ya uzh dlya vas rasstarayus'. -- S prestupnym mirom my sdelok ne zaklyuchaem, -- kategorichno otrezal Senya (vo kakoj pravil'nyj!). -- No my podumaem, chto mozhno dlya tebya sdelat'. Poka oni tam prepiralis', ya tshchatel'no obsledoval transportnoe sredstvo, na kotorom nam predstoyalo sovershit' puteshestvie v Aid. Sobstvenno govorya, krome mnogochislennyh krylyshek, narisovannyh na bortah kolesnicy, ot nashej ona nichem ne otlichalas'. Da i dva konya, vpryazhennye v nee, takzhe vyglyadeli sovsem obychno, esli ne schitat' teh zhe malen'kih krylyshek, raspolozhennyh u nih chut' vyshe kopyt. Ponachalu ya poschital ih dekorativnymi narostami. No edva nasha komanda okazalas' vnutri kolesnicy, koni vzyali nebol'shoj razbeg i... legko podnyalis' v vozduh, letya isklyuchitel'no pri pomoshchi ptich'ih instrumentov dlya poletov, otrashchennyh na nogah. Au, gospoda uchenye! A gde zhe zakony fiziki i termodinamiki? Konechno, hotelos' by vam rasskazat', kak vyglyadit antichnaya Greciya s vysoty ptich'ego, a tochnee, konskogo poleta, no sdelat' eto, k sozhaleniyu, ne mogu. Vo-pervyh, ya dazhe po krysham lazayu neohotno, a uzh k krayu paryashchej kolesnicy i vovse podhodit' by ne reshilsya. A vo-vtoryh, vnizu vse ravno ni kota dranogo razobrat' bylo nel'zya. Ves' put' ot Olimpa do Aida my prodelali sredi plotnyh oblakov, nichego ne videli i, vdobavok, vymokli, kak poslednie bludnye koty. Mne dazhe otryahivat'sya, kak posle kupaniya, prishlos', kogda my nakonec prizemlilis'. Vhod v Aid nichem osobennym ne otlichalsya -- peshchera, kak peshchera, i nichego bol'she. Germes, psihomp nash nenaglyadnyj, popytalsya bylo smotat'sya, ukazav nam na etu dyru v skale, no Vanya ZHomov ego tak prosto ne otpustil. On zayavil, chto bog plutov poluchit svoi porhayushchie botinki tol'ko togda, kogda privedet nas k pogranichnikam. -- Kak skazhete, -- pozhal plechami Germes. -- Tol'ko penyajte potom na sebya. YA vas preduprezhdal, chto so strazhem vy dogovorit'sya ne smozhete. -- Nu, eto my eshche posmotrim, -- zloveshche usmehnulsya Vanya. Esli chestno, kayus', srazu ya ne soobrazil, o kakom imenno strazhe idet rech'. Moim mentam eto tozhe prostitel'no, no ved' nashi greki znali vse i molchali! Vidimo, schitali, chto i my prosto obyazany byt' v kurse dela. Lish' Nemerteya zyabko poezhilas' posle slov Germesa o strazhe i sdelala takoe dvizhenie, budto pytalas' uderzhat' Rabinovicha ot neobdumannogo postupka. Pri etom v ee glazah byla takaya toska i bol', chto ya chut' ne oshalel: eto otkuda u su... gav, ty! opyat' ...zhenshchiny predannost' takaya?! Edva my stupili pod svody peshchery, kak v nos mne dohnulo otvratitel'nym smradom. Nastol'ko rezkim, chto ya dazhe chihnul i udivilsya, pochemu ya ego na svezhem vozduhe ne chuvstvoval? Ved' takaya von' dolzhna byla by na paru kilometrov vokrug vhoda vse propitat'! Moi sputniki tak zhe perekosilis' ot otvratitel'nogo zapaha i popytalis' zakryt' nosy. Isklyuchenie sostavlyal lish' Germes, kotoryj shel vpered kak ni v chem ne byvalo. Vidimo, u bedolagi naproch' otsutstvovalo obonyanie! Neskol'ko minut my shli vpered v polumrake, osveshchaemye lish' tem svetom, chto lilsya ot vhoda, a zatem vperedi ya uvidel glaza. Tri pary krasnyh, slovno u krolika-al'binosa, burkal, ne migaya, tarashchilis' na nas iz temnoty. Moi sputniki slegka sbavili shag, pytayas' prigotovit'sya k lyubym neozhidannostyam, a zatem, kogda nas pochti oglushil zhutkij ryk, razdavshijsya iz glubiny peshchery, oni i vovse ostanovilis'. -- Nu, vot vam i strazhnik, -- zayavil Germes, edva otzvuki ryka zatihli gde-to v glubine peshchery. -- Ne dumayu, chto Cerber vas propustit, no delat' stavku na svoe utverzhdenie ne berus'. Hren vas znaet! YA ego uzhe ne slushal. Cerber. Imenno on, i nikto drugoj, yavlyalsya strazhem vhoda v grecheskuyu preispodnyuyu. Dolzhen ya byl ob etom dogadat'sya -- televizor-to chasto smotryu -- an net! Razvesil ushi, slovno shchenok soplivyj pered boltlivoj bolonkoj. Drat' tebya arapnikom, Murzik Rabinovich, nuzhno. Slegka pripadaya k zemle, ya ugrozhayushche gluho zarychal v otvet na vyzov psa Aida i sdelal neskol'ko shagov vpered. Idi ko mne, kostochka moya mozgovaya! I tut Cerber predstal pered nami v polnoj krase. Zdorovyj, gad, s porodistogo doga rostom. Vse tri bashki oskaleny, slyuna iz pastej techet, a na holkah zmei boltayutsya. YA na sekundu zamer, razdumyvaya, ne ustroit' li emu duel' s nashim trehglavym kerogazom, no tut zhe otkazalsya ot etoj mysli. Vse-taki vse moi postoyannye soratniki uzhe vnesli svoj vklad dlya vypolneniya postavlennoj pered nami zadachi, odin ya lish' pod nogami meshalsya. Net uzh, razobrat'sya s etoj parodiej na psa -- moe lichnoe delo. I vypolnyat' ego za sebya nikomu ne pozvolyu! Molcha, bez edinogo zvuka, ya prygnul vpered, a mgnoveniem ran'she zaoral Senya: -- Vanya, strelyaj! Vystrel grohnul, kogda ya uzhe byl v vozduhe. ZHomov, molodec, v poslednij moment uspel podnyat' stvol pistoleta vverh, i pulya ushla v potolok peshchery, zaskakav rikoshetami ot sten. To, chto promazal Vanya, eto ponyatno: menya boyalsya podstrelit'. No vot kak ya okazalsya pozadi Cerbera, ponachalu ob®yasnit' ne mog. Rovno do teh por, poka ne zametil svetyashchegosya Gorynycha. Nu, spasibo, tovarishch, udruzhil! Telekinez nakonec osvoil. Opustivshis' na pol peshchery, ya na mgnovenie poteryal orientaciyu. To zhe samoe proizoshlo i s moim protivnikom. Ni grohot vystrela, ni vizgi rikoshetov ego ne ispugali. On lish' zhutko udivilsya, kogda ya ischez iz polya ego zreniya, no bystro ponyal, gde ya nahozhus', i rezko razvernulsya. Pravil'no! Vot on ya, i sejchas ty, pozor roda sobach'ego, uznaesh', chto takoe nastoyashchaya ataka milicejskogo psa. Hot' u menya i bylo lish' neskol'ko mgnovenij, ya prigotovilsya k brosku spokojno, znaya, chto Vanya teper' ne risknet strelyat', boyas' menya poranit'. Teper' uzhe nikto ne vmeshaetsya, poka kto-to odin iz nas ne shvatit za gorlo drugogo. Konechno, u nego tri pasti protiv moej odnoj, no my i ne s takimi svorami vstrechalis'. Eshche raz grozno zarychav, ya rvanulsya vpered, i tut snova proizoshlo neveroyatnoe: ya opyat' promazal! Ne ponimaya, chto imenno v etot raz mne moglo pomeshat', ya udivlenno zamotal golovoj, i tut zhe ponyal, chto imenno proizoshlo. Zavizzhav, slovno pokusannaya shavka, Cerber kruto razvernulsya i brosilsya k vyhodu iz peshchery, spasayas' ot moih zubov. I eto nazyvaetsya strazh?! YA tak rasstroilsya ot togo, chto ne udalos' dokazat' vsem, chego ya stoyu na samom dele, chto edva ne zavyl ot dosady. CHto zhe eto, grazhdane, za bespredel takoj? Edinstvennyj ser'eznyj vrag vo vsej Grecii nashelsya, i tot deru dal! A Cerber, sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na moe vozmushchenie, mchalsya k vyhodu iz peshchery. Moi sputniki otskochili v storonu, osvobozhdaya emu dorogu, a Vanya snova vskinul pistolet, namerevayas' pristrelit' ubegayushchee chudovishche, no snova vyshel ZHomovu oblom. Probegaya mimo zameshkavshegosya Gerakla, Cerber sluchajno zacepil ego za tuniku ostrym zubom shipastogo oshejnika i volokom potashchil za soboj. Vanya s dosady vyrugalsya matom i brosilsya vyruchat' vospitannika. Velikolepnym pryzhkom omonovcu udalos' pojmat' Gerakla za nogi uzhe za predelami peshchery. Pod ih dvojnym vesom dobrotnaya tunika poluboga porvalas', i oba naezdnika okazalis' na zemle. A kogda oni vernulis' nazad, Gomer ih vstretil hvalebnym stihom. Vstav v pozu oratora, on prodeklamiroval: -- Znajte zh, potomki, vsyu pravdu o doblesti etoj. Novomu podvigu ne bylo sluchaev ravnyh. Ibo segodnya Gerakl razobralsya s Cerberom i, ucepiv za oshejnik, na ulice s nim okazalsya. YA-to ponyal, chto poet poproboval shutit', a vot do ostal'nyh eto ne doshlo. Na nego nachali orat' vse, i v pervuyu ochered' moj Senya. On nemedlenno potreboval u Gomera izvinit'sya peredo mnoj za stol' nagluyu lozh', inache obeshchal poetu privyazat' ego k pozornomu stolbu i zakidat' gnilymi pomidorami. Gomer, oskorblennyj neponimaniem, unylo poplelsya ko mne s izvineniyami. YA obodryayushche oskalilsya, a etot pridurok reshil, chto teper' ya ego budu kusat'. Da na fig ty mne nuzhen! YA zhe govoril, chto ot grekov u menya nachinaetsya ikota! HLO-OP!!! Nu, nachalos'. Vot uzh kogo-kogo tut ne hvatalo, tak eto nashego malen'kogo lyubimca! Soskuchilis' my vse bez ego cennyh instrukcij, metkih zamechanij i vysokokul'turnogo yazyka. Estestvenno, eto moe lichnoe mnenie, no ya ne dumayu, chto ostal'nye priderzhivalis' inoj tochki zreniya. No el'fa nashi chuvstva volnovali men'she vsego. On poyavilsya v vozduhe pryamo vozle golovy Seni Rabinovicha i, ne govorya ni slova, zaryadil moemu hozyainu v uho malen'kim kulachkom. Rabinovicha etot udar, estestvenno, s nog ne svalil, no udivilsya Senya izryadno. -- Ty oshalel, psih? -- razvernuvshis' k Lorielyu, zadumchivo pointeresovalsya on. -- |to ya psih? -- vopya blagim matom, izumilsya malen'kij nahal. -- Da eto vy vse choknutye, kozly poganye, mat' vashu! Kakogo hrena vy v Aid priperlis', trollinye ob®edki vam v glotku?! Vam chto, bylo porucheno Cerberov po stepi gonyat'? Vy chem, mordy mentovskie, zanimat'sya dolzhny? -- Nu, ty bazary-to fil'truj! -- obidelsya na nego Vanya ZHomov, kotoryj i tak byl rasstroen ot togo, chto emu ne dali kak sleduet postrelyat'. -- YA tebe shchas otfil'truyu! -- naglo zayavil el'f. -- Vy na Olimpe sledstvie dolzhny vesti, a kakogo hrena ottuda udrali? Da za ostavlenie posta ya na vas raport Oberonu napishu, urody tuporylye, mat' vashu! -- Mozhet byt', ob®yasnish', v chem delo? -- spokojno pointeresovalsya moj Senya, uzhe davno reshivshij ne obrashchat' na rugan' Lorielya nikakogo vnimaniya. -- V chem delo, govorish'? YA tebe sejchas ob®yasnyu, -- vytarashchilsya el'f na moego hozyaina. -- Poka vy dur'yu mayalis' i turpoezdku po |llade ustraivali, neobratimye posledstviya uzhe nachalis'. Sejchas vy, barany, tut prohlazhdaetes', a tam, na Olimpe, mezhdu prochim, egiptyane nashih mochat. Esli ne uspeete Olimpijcam pomoch', kranty i vashej missii, ivam samim... Kak vsegda, oborvav frazu na polovine, Loriel' ischez absolyutno nezametno. Neskol'ko sekund my stoyali nepodvizhno, perevarivaya novoe izvestie, a zatem vse zadvigalis' i zaorali. Obshchij smysl fraz byl odin -- mchat'sya na pomoshch' Olimpijcam, no imelos' i inoe mnenie. |to Germes, proyaviv nedopustimuyu dlya normal'nogo boga trusost', otkazyvalsya vezti nas na Olimp. Odnako, posle togo kak Vanya zheleznoj dlan'yu shvatil ego za gorlo, bog plutov porabotat' voznicej soglasilsya, i my poleteli obratno k obiteli grecheskih bogov. Edva my vyrvalis' iz oblakov, kak stalo ochevidno, chto bitva i vpravdu razygralas' neshutochnaya. Gremel grom, sverkali molnii, veter besheno zavyval, vyryvaya derev'ya s kornyami. S nebes nizvergalis' celye morya vody, sil'no pripravlennye ogromnymi gradinami, i vse eto ozvuchivalos' sovershenno nevoobrazimymi zvukami. V obshchem, apokalipsis v tom vide, v kakom ego nam risuet amerikanskoe kino. Lyuboj drugoj ispugalsya by, no nam bylo ne privykat', i my s hodu vrubilis' v zhutkuyu sechu. Esli chestno, ya sovershenno ne razbirayus' v egipetskoj mifologii, poetomu nazvat' vam imena vseh ih bogov, prinimavshih uchastie v bitve, poprostu ne mogu. Koe-kto mne byl izvesten po fil'mam, a pro ostal'nyh uznavajte sami. Skazhu tol'ko, chto armiya, vystroivshayasya naprotiv nashih Olimpijcev, vyglyadela kuda kak neobychno. Lyudi s golovami zhivotnyh, zhivotnye s golovami lyudej, prosto zhivotnye i prosto lyudi stoyali stenoj, postepenno ottesnyaya Olimpijcev s oboronyaemyh pozicij. Mne odnogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby ponyat', naskol'ko ploho delo u nashih. Poetomu medlit' my ne imeli prava. Vprochem, i sdelat' mnogogo ne mogli. Metatel'nyh snaryadov dlya dubinok moih mentov, estestvenno, zagotovleno ne bylo, a brosat'sya v bujstvo stihij s golymi rukami bylo by verhom bezrassudstva. Edinstvennym nashim oruzhiem, sposobnym prinesti hot' kakuyu-nibud' pol'zu v bitve, okazalis' pistolet ZHomova da letayushchij naduvnoj ognemet v lice Gorynycha. No i eto nam ne pomoglo. Vse patrony Vanya bystro rasstrelyal, ne prinesya, vprochem, osobogo vreda nepriyatelyu, a ognevuyu moshch' Ahtarmerza nam primenit' tak i ne udalos', poskol'ku on byl vynuzhden skoncentrirovat' vse svoi sily na zashchite Olimpijcev ot udarov orudij egipetskogo vojska. No my vse znali, chto Gorynycha nadolgo ne hvatit. -- I-e-eh, -- gorestno vzdohnul Ares, ryadom s kotorym my i zanyali mesta v stroyu. -- Byli by zdes' Merlin s Zevsom, ili by Perunom kto-nibud' mog vospol'zovat'sya, da silenok ni u kogo ne hvataet... -- Kto? CHem? -- odnovremenno zaorali Rabinovich s ZHomovym, zazhimaya olimpijskogo boga vojny s dvuh storon. Tot ponyal, chto progovorilsya, i prikusil yazyk, no bylo pozdno. -- Ah ty, krysa prodazhnaya! -- vozmutilsya Senya. -- YA s toboj posle bitvy razberus'. Tashchi Vane etot Perun. Sejchas posmotrim, kto tut shishku derzhit! My s ZHomovym tut zhe otkonvoirovali blednogo Apeca v zamok Zevsa za unikal'nym oruzhiem, sposobnym metat' molnii, zatem vernulis' nazad i pristupili k rabote. Po komande Rabinovicha Gorynych snimal s nas zashchitu, a Vanya vypuskal po vragu zalp molnij. Treh takih ciklov okazalos' vpolne dostatochno, chtoby obratit' v begstvo egipetskih okkupantov. Obradovannye Olimpijcy tut zhe brosilis' ih presledovat', a my plotnoj stenoj obstupili Aresa. -- Kolis', gad! -- grozno potreboval ot boga vojny Senya, i tomu nichego ne ostavalos' delat', krome kak vylozhit' nam vsyu pravdu. Okazyvaetsya, odnazhdy na Olimp navedalsya suhon'kij starichok i poprosil vstrechi s Zevsom. V tot den' ne bylo nikakih ekskursij po obiteli bogov, vse vhody byli perekryty, a ohrana ne dokladyvala o vtorzhenii. Dezhurnyj bog, a im byl imenno Ares, zhutko udivilsya poyavleniyu starika i, s®edaemyj lyubopytstvom, provodil ego k svoemu papan'ke. Oni dovol'no dolgo besedovali tet-a-tet, a potom Zevs vnezapno ischez. -- S chego ty reshil, chto gost' byl Merlinom? -- grozno pointeresovalsya moj Senya. -- Da on sam sebya tak nazyval, -- vozdel ruki k nebu Ares. -- Klyanus' zdorov'em mamochki. -- Ladno, verim. Po opisaniyu prohodit, -- soglasilsya s nim Rabinovich. -- Nu i kuda oni svalili? -- YA tol'ko slyshal, chto Merlin zval ego v svoj mir, v dalekoe budushchee, gde on zastryal vo vremeni, -- sovsem szhavshis' ot groznogo golosa moego hozyaina, prosheptal bog vojny. -- Merlin prosil papan'ku pomoch' emu vybrat'sya iz slozhivshejsya situacii, a vzamen poobeshchal dat' kakoe-to oruzhie, kotoroe sdelaet Zevsa absolyutnym vladykoj nashego mira. -- Tak pochemu ty, urod, nikomu ne skazal ob etom? -- prodolzhal davit' na nego Rabinovich. -- Nu, ya reshil, chto Merlin obmanul papan'ku i tot sginul ili nahoditsya v plenu, -- krasneya, slovno pervoklassnik, kotorogo zastali podglyadyvayushchim cherez shchelochku v zhenskuyu ubornuyu, soznalsya Ares. -- Vot ya i reshil, chto smogu zanyat' ego mesto. Tem bolee chto i mama obeshchala menya podderzhat'... HLO-OP!!! Nu, eto sovsem uzhe naglost'! Vtoroe prishestvie el'fa narodu ya ne perezhivu. |to chto zhe za napast' takaya? YA teper' ego otvratnuyu mordu po sto raz na dnyu dolzhen videt'?.. Vprochem, menya nikto ne slushal. Vse ustavilis' na Lorielya, kotoryj edva derzhalsya v vozduhe, sgibayas' ot tyazhesti kakogo-to ukrasheniya ravnogo primerno treti ego razmera. -- Tak, blin, Rabinovich, marsh syuda, -- skomandoval on, s trudom otletaya podal'she ot tolpy. YA porazilsya -- ni hrena sebe! Malen'kij urodec sebya bol'shim bossom vozomnil? Odnako moj Senya pochemu-to poplelsya sledom za nim. YA hozyaina ne ostavil. -- V obshchem, tak... Oberon poprosil menya peredat' tebe etu shtuku i, esli chto-nibud' vyyasnilos', transportirovat' v lyuboe mesto i vremya, kotoroe tebe nuzhno, -- serdito provorchal on. -- U tebya kart-blansh. Vsya energiya vselennyh v tvoem rasporyazhenii. Radujsya, urod! -- A zachem ty menya v storonu otozval? -- spokojno pointeresovalsya Senya, nikak ne reagiruya na oskorbleniya. -- Potomu, chto kulonchik etot yavlyaetsya anomal'nym kompasom. On pomozhet tebe otyskat' Merlina, no privesti ego v dejstvie mozhno tol'ko opredelennym naborom slov. Vot tol'ko esli ih uslyshit kto-nibud' postoronnij, oni poteryayut silu i pribor budet bespoleznym, -- uvidev udivlennye glaza ne udovletvorennogo takoj otmazkoj Rabinovicha, Loriel' yazvitel'no zakonchil: -- Izvini, takovy magicheskie zakony! -- Ladno, prinyato, -- usmehnulsya moj Senya i vzyal kulon v ruki. -- Govori svoi slova i otpravlyaj nas tuda, otkuda vzyal. YA zazhmuril glaza i podzhal ushi, chtoby ne videt' i ne slyshat' nichego... Glava 6 V etot raz posle ocherednogo mezhvselenskogo pereleta menty prishli v sebya udivitel'no legko. Ne bylo ni udruchayushchih provalov v pamyati, ni poteri soznaniya, ni vseh prochih speceffektov perehoda, vklyuchaya pohmel'nuyu suhost' vo rtu. Prosto tol'ko chto blazhennaya troica vossedala na vershine Olimpa, a teper' -- bac! -- i oni v samom obychnom kabake. Sidyat za stolikom i zenkami morgayut, budto kakaya-to svoloch' u nih iz-pod nosa tol'ko chto sovershenno nezametno kruzhki s pivom uvela. Nu, vot tak vot vzyala i oborzela svoloch', u mentov pivo skommunizdila! -- Ty glyadi-ka, el'fy na glazah tehniku sovershenstvuyut, -- udivlenno hmyknuv, probormotal Rabinovich. -- Skoro dlya perehodov dveri kakie-nibud' izobretut. Napodobie togo sluzhebnogo lifta na Olimp. -- Senya perevel glaza na omonovca. -- Tak chto ty, Vanya, ne udivlyajsya, esli kogda-nibud' u tebya pod nosom narushitel' prosto voz'met i isparitsya. Znaj, tut el'f svoyu ruku prilozhil... -- YA emu prilozhu! -- vozmutilsya ZHomov. -- YA k etomu borzyuku muhokrylomu svoyu ruku prilozhu. Budet togda perevodnoj kartinkoj v zhvachke rabotat'. -- A zatem udivlenno oglyadelsya po storonam: -- Muzhiki, a my gde? -- V Karagande, -- sovershenno uverenno zayavil Rabinovich. Popov tonen'ko zahihikal. -- Kakaya na hren Karaganda. -- vozmutilsya omonovec. -- Senya, opyat' tvoi shtuchki? My zhe dolzhny... -- Ivan vdrug oseksya. -- Opyat' prikalyvaetes', gady? -- CHto v serdce varitsya, na lice ne utaitsya, -- Senya vozvel ochi k potolku. -- A u Vani i myslej v bashke, chto slonov v gorshke! -- A zatem zashipel, vidya, chto posetiteli zabegalovki nachali na nih oglyadyvat'sya: -- ZHomov, idiot, ty hot' po storonam posmotri. My zhe v tom samom kabake, kuda inogda posle sluzhby "dogonyat'sya" hodim! Ivan udivlenno oglyanulsya. Vse troe dejstvitel'no sideli za svoim lyubimym stolikom v kafe pod zhutko ostroumnym nazvaniem "Ryumochnaya". I eto samoe kafe dejstvitel'no dolzhno bylo nahodit'sya nepodaleku ot ih uchastka vnutrennih del. Pravda, ZHomova gryzli somneniya -- remont, chto li, tut sdelali? I stoliki ne togo cveta, i kartina drugaya na stene visit. Da i dver', ruchku kotoroj omonovec po p'yanke samolichno ne raz otryval, teper' v obratnuyu storonu otkryvaetsya. Vprochem, somnevalsya Vanya ne dolgo. Stoilo tol'ko emu uvidet' za stojkoj znakomogo barmena, kotoryj, opasayas' ocherednogo pogroma, uzhe zaslal k stoliku mentov oficiantku s halyavnoj vypivkoj, kak omonovec tut zhe uspokoilsya. -- V nature, priehali, -- oblegchenno vydohnul on, kak obychno, mgnovenno zabyv podtrunivaniya Rabinovicha, a zatem zametil priblizhayushchuyusya oficiantku. -- Nu chto, Senya, propustim po malen'koj da pojdem etogo Merina proklyatogo iskat'. -- Ne Merina, a Merlina, -- zashipel na nego Rabinovich. -- I vypivki nikakoj ne budet, poka delo ne zakonchim. -- Da ty chego, Robin, ofonarel? -- udivilsya Vanya. -- Daj snachala gorlo s dorogi promochit'. K tomu zhe chto o nas lyudi podumayut, esli my ot halyavnoj vypivki otkazyvat'sya stanem? Senya ponyal, chto pogoryachilsya. Dejstvitel'no, esli razok otkazat'sya ot predlozhennoj barmenom vodki, mozhno v moment lishit'sya podobayushchego uvazheniya. K tomu zhe onyj barmen mog razzvonit' na vsyu okrugu, chto troe mentov bol'she halyavu ne berut, to tak pridetsya i na Den' milicii za svoi sobstvennye, krovnye denezhki vypivku s zakuskoj pokupat'! Skrepya serdce, Rabinovich byl vynuzhden soglasit'sya s trebovaniem ZHomova. Pravda, razgulyat'sya soskuchivshemusya po rodnym kabakam omonovcu on ne dal. Naliv iz prinesennoj oficiantkoj butylki vodki rovno po ryumke kazhdomu, Senya tut zhe spryatal pollitru vo vnutrennij karman. Vanya poproboval bylo vozmutit'sya, no uzh tut Rabinovich byl tverd, kak kremen' v kitajskoj zazhigalke. ZHomov obidelsya i celyh desyat' minut s kinologom ne razgovarival. A Popov, poka oni prepiralis', pod shumok slopal vse tri buterbroda, prinesennyh devushkoj na zakusku. Vprochem, protiv etogo nikto kak raz i ne vozrazhal. ZHri, Andryusha, skol'ko hochesh'. Ne zhalko. Vse ravno polchasa nazad obedali! -- Ladno, umnik evrejskij, -- procedil ZHomov, dobrosovestno vyderzhav vse polozhennye desyat' minut molchaniya. -- I gde, na hren, my etogo debil'nogo Merlina iskat' budem? -- A dlya etogo, bydlo slavyanskoe, u nas el'fijskoe nachal'stvo imeetsya! -- obidelsya Senya i torzhestvenno dostal iz-za pazuhi cepochku, na kotoroj visel kulon razmerom primerno s nogot' bol'shogo pal'ca. -- Vot etu shtuchku mne na Olimpe Loriel' dal, kogda menya v storonu ot vas, oluhov, otvel. Vam-to, idiotam, doverit' cennyj pribor on nikak ne mog! ZHomov s Popovym udivlenno ustavilis' na Rabinovicha, trebuya nemedlennogo ob®yasneniya. Tot ot dushi polomalsya, starayas' pokazat', kakoj on umnyj, cennyj i nezamenimyj rabotnik. Druz'ya ot nego ne otstavali, a toropyga ZHomov dazhe poobeshchal Sene, chto nab'et emu mordu. Rabinovich obidelsya i nachal posylat' kriminalista s omonovcem v razlichnye intimnye mesta. Prichem delal eto do teh por, poka ne poschital ih izvineniya udovletvoritel'nymi. Nu a zatem poprostu pereskazal nedavnyuyu besedu s Lorielem. Estestvenno, priukrashennuyu, ibo sam sebya ne pohvalish' -- hren i ot nachal'nika otdela pohvaly dob'esh'sya! ZHomov s Popovym slushali ego bahval'stva, ne perebivaya. Andryusha hitro prishchurivalsya v samyh tragicheskih mestah, odnako vsluh svoego nedoveriya ne vyrazhal. Kto-kto, a on prekrasno znal, chto stoit perebit' hvastayushchegosya Rabinovicha, i snova nachnetsya perepalka. V etom sluchae vyyasnenie istiny moglo zatyanut'sya na paru chasov, a Popovu ne terpelos' poskoree pokonchit' s zaderzhaniem Merlina-recidivista i vernut'sya domoj, k maminym shcham i lyubimym rybkam. V proizvol'noj posledovatel'nosti! Imenno poetomu Andryusha sdelal nadlezhashchuyu skidku, reshiv schitat' za pravdu lish' odnu desyatuyu slov Rabinovicha. Poluchilos' vot chto: kulonchik na cepochke ne est' ukrashenie; dannyj pribor nazyvaetsya "anomal'nyj kompas"; on ukazyvaet na lyubye proyavleniya, a poskol'ku Merlin v nashem mire i est' nastoyashchaya anomaliya, to ukazhet i na nego. Amba! Ostal'noe -- hudozhestvenno-fantasticheskoe izlozhenie Rabinovichem besedy s bludnym el'fom. -- Rabotaet on prosto, -- nakonec pereshel na normal'nyj yazyk kinolog. -- Vot eto kolechko vokrug shara vrashchaetsya i ostrym shipom ukazyvaet na anomal'nyj predmet. Sleduya v nuzhnom napravlenii, my upremsya pryamo v Merlina. Nu a s tem, kak zastavit' starogo hrycha vydat' nam kradenogo Zevsa, my i bez postoronnej pomoshchi spravimsya. -- |to tochno! -- radostno rassmeyalsya ZHomov, potiraya kulaki. -- Pravda, starost' uvazhat' nuzhno, poetomu kalechit' ego ne budu, -- i s somneniem posmotrel na druzej. -- Nu, razve chto paru reber slomayu... I nos eshche. On emu vse ravno na hren ne nuzhen. -- Nos na hren emu dejstvitel'no ne nuzhen, -- velikodushno soglasilsya s nim Senya i podnyalsya iz-za stola. -- Ladno. Davajte posmotrim, kak eta el'fijskaya hrenovina rabotaet! Strannyj pri