ponyala  prostaya  derevenskaya  baba, chto ee Egorushka -  ditya drugoj,
neizvestnoj  ej prirody. S teh  por  Egoru mysl' v golovu i  zapala doktorom
stat'.
     Vest' o revolyucii v Rossii  ne skoro doshla do gluhoj taezhnoj derevushki.
A parnishke-to uchit'sya nado.
     Dostala kak-to Kudeliha iz-za ikony zavetnyj meshochek, v kotorom derzhala
vse svoe "bogatstvo":  zolotoe kol'co,  dostavsheesya ot  materi v nasledstvo,
medal'on,  cepochku serebryanuyu i zolotoj chervonec s dvuglavym orlom, da poshla
k popu i vypravila Egoru metriku,  budto emu  semnadcat' let minulo.  Trizhdy
pocelovala, perekrestila, da i otpravila v gorod.
     Mnogo gorya  prishlos'  hlebnut'  parnishke.  Grazhdanskaya  vojna, razruha,
drugoj by davno ne vyderzhal i pomer ot vsego, chto prishlos' ispytat' Egoru za
eti gody... Horosho, on ne nuzhdalsya v kakoj-to osoboj pishche. S korkoj hleba on
spokojno  mog prozhit' dva, a to  i tri dnya, edinstvenno,  chto  emu inogda ne
dostavalo, tak eto kapel'ki meda...
     Kogda  neskol'ko let spustya, posle beschislennyh  skitanij  po prostoram
Rossii, on  dobralsya do CHernogo morya, to dolgo stoyal, potryasennyj nevidannoj
krasotoj  vodnoj  stihii:  lyubovalsya  nakatami  sine-zelenyh  voln,  rozovym
zakatom solnca, uhodyashchego za dalekij gorizont.
     Ustroivshis' kochegarom  na  odin  iz nebol'shih parohodov, hodivshih mezhdu
Odessoj  i   YAltoj,  Egor  srazu  obratil  na  sebya  vnimanie   neobychajnymi
gipnoticheskimi  sposobnostyami.  Osobenno posle  togo,  kogda  odnim vzglyadom
vylechil  soseda  po  kubriku, dolgie gody stradavshego  bessonnicej.  Hotya na
sudne  byl vrach,  matrosy begali tol'ko k Egoru s pros'bami: to  vylechit' ot
golovnoj boli,  to ot shvatok v zheludke, to  ot morskoj bolezni,  i on odnim
vzglyadom  izlechival   lyubuyu  bolezn',  ot  kotoroj   lyudi  lechilis'  godami,
kilogrammami glotaya poroshki i mikstury.
     Kapitan,   staryj  morskoj  "volk",  prikosnoveniem  pal'ca  k   zhivotu
izlechennyj ot  zastareloj  yazvy dvenadcatiperstnoj kishki, muchivshej  ego  dva
desyatka let,  odnazhdy vyzval  ego  k sebe v  kayutu,  pristal'no  posmotrel i
skazal:
     "Vot chto,  Egor,  u  tebya neobychnyj dar, ty nadelen takoj  siloj, kakoj
nikogda ne  bylo i net  u drugih. Ty  dolzhen  uchit'sya i stat'  vrachom. Togda
prinesesh'  namnogo  bol'she  pol'zy nashej  revolyucii, nashemu  narodu. My  tut
sobrali tebe koe-chto... Dumayu, na pervoe vremya hvatit. A tam, glyadish', i eshche
podoshlem..."
     I protyanuv emu svertok  s den'gami,  krepko  obnyal i poceloval, ladon'yu
smahnuv so shcheki slezu, predatel'ski nabezhavshuyu iz ugolka glaza.
     Okonchiv  za  polgoda  rabfak,  Egor  postupil  v  Odesskij  medicinskij
institut. Ne  osobenno pokazyvaya svoi sposobnosti, on s golovoj ushel v trudy
Behtereva, Pavlova,  Sechenova,  ovladel  vosemnadcat'yu yazykami,  v tom chisle
anglijskim, francuzskim, ital'yanskim, yaponskim i kitajskim. Izuchil starinnye
knigi  po  medicine tibetskoj, yaponskoj, kitajskoj, dobralsya do  Avicenny  i
Gippokrata,  pronik  v  tajny  drevneegipetskoj.  Blestyashche  okonchiv za dva s
polovinoj goda institut, Egor Gol'cov poluchil naznachenie v bol'shoj gorod.
     Ustroilsya  uchastkovym vrachom v  mestnoj  poliklinike. Slava o  doktore,
kotoryj  odnim  vzglyadom  raspoznaet  i vylechivaet  vse  bolezni,  mgnovenno
raspolzlas' po gorodu.  Narod k nemu na  priem valil  valom.  Na  rabote  ne
hvatalo vremeni, i u domika,  gde on snimal komnatu, vecherami  vystraivalis'
tolpy strazhdushchih, kotoryh on vracheval sovershenno besplatno.
     Gorodskoe     medicinskoe    nachal'stvo    obespokoilos'    neobychajnoj
populyarnost'yu  bezvestnogo "lekarya", primenyavshego  strannye  metody lecheniya.
Ono poschitalo, chto  slishkom mnogo zdes'  bylo  zagadochnogo, misticheskogo,  a
poroj i elementarnogo sharlatanstva. Kto-to nastrochil donos, i Egora  vyzvalo
k sebe otvetstvennoe lico.
     Kogda Gol'cov  poshel v kabinet,  to on  uvidel pered soboj blednolicego
cheloveka v  pensne,  v  poluvoennoj  forme, rasseyanno vertevshego  v porosshih
ryzhim puhom pal'cah ostrozatochennyj karandash.
     Nebrezhnym zhestom hozyain kabineta priglasil Egora k stolu i skazal:
     "Est' signaly, chto ty zanimaesh'sya ne svoim delom, vsyakim sharlatanstvom,
rasprostranyaesh' pro sebya  nelepye sluhi, chto mozhesh' vylechit'  vzglyadom lyubuyu
bolezn'.  Polagayu, chto vse  eto  protivorechit  metodam  sovetskoj mediciny i
nashej   morali.  My   obojdemsya   bez  vsyakih   sharlatanov  i   prohodimcev,
primazavshihsya   k   medicine.   Nadeyus',   chto   toboj  nemedlenno  zajmutsya
sootvetstvuyushchie organy".
     Vdrug u cheloveka v pensne ot uzhasa rasshirilis' glaza, on vskochil  iz-za
stola i brosilsya k oknu s krikom:
     "Radi boga, uhodite... uhodite... a-a-a..."
     Gol'cov rezko otodvinul stul, na kotorom sidel, i vyshel iz kabineta, na
proshchan'e gromko hlopnuv dver'yu.
     Vecherom chelovek v pensne rasskazyval zhene drozhashchim ot perezhitogo straha
golosom:
     "Ponimaesh', kogda ya emu skazal, chto dumayu... ya  yasno uvidel, chto peredo
mnoj sidit ogromnoe,  urodlivoe, lohmatoe chudovishche  s  bol'shim klyuvom vmesto
rta, gotovoe brosit'sya  na  menya.  CHert  voz'mi,  ya  zhe  ne  mogu,  ne  mogu
komu-nibud' dazhe  zaiknut'sya ob etom. Ved'  nado  mnoj budet poteshat'sya ves'
gorod.  A chto"  skazhet... sam  Ivan Petrovich?! Pozhaluj,  eto slishkom opasnyj
chelovek. Nado ot nego kak-to nemedlenno izbavlyat'sya..."
     ZHena, ispugannaya ne men'she muzha, prizhala k pyshnoj grudi  ego do sih por
perekoshennuyu ot straha fizionomiyu, i prosheptala v uho:
     "Vadim, a ty pozvoni Aleksandru Vasil'evichu..., nu i skazhi,  nu... ved'
sam znaesh', chto..."
     Neskol'ko  let  spustya,  v primorskom  gorode  obosnovalsya  novyj  vrach
psihiatricheskoj lechebnicy. On mgnovenno opredelyal  bolezn' pacienta  i odnim
vzglyadom  izlechival  ego.   On  lechil   psihicheskie  rasstrojstva,  nevrozy,
izlechival ot alkogolizma,  narkomanii. Bol'nye posle poseshcheniya ego  kabineta
nemedlenno izbavlyalis' ot  bronhial'noj astmy,  psoriaza,  yazvennoj  bolezni
zheludka  i  dvenadcatiperstnoj  kishki,  epilepsii  i  drugih  patalogicheskih
izmenenij. Lyubomu, dazhe  hronicheskomu  alkogoliku, dostatochno  bylo pridti k
nemu v kabinet i skazat', na skol'ko vremeni on  hochet brosit' pit', kak tut
zhe uhodil sovershenno uverennyj, chto ne pritronetsya k  ryumke spirtnogo imenno
stol'ko vremeni, kakoj srok on nazval Gol'covu.
     Slava o doktore-kudesnike  razrastalas' po vsej strane.  On  prinimal v
den' mnozhestvo bol'nyh, i ne bylo ni odnogo cheloveka, kotoryj by ne vyshel iz
ego kabineta izlechennym. Gol'cova  naznachili glavnym vrachom  kliniki. Odnako
posle stol'kih  let  ispytanij  i  lishenij,  vypavshih  na  ego  dolyu,  chasto
vozvrashchayas'  pozdno  s  raboty,  on  sadilsya na  stupen'ki svoego nebol'shogo
domika s uchastkom i saraem, prilepivshimsya k  podnozhiyu skaly, podolgu smotrel
na nebo  nad golovoj i  bez ustali  iskal  vzglyadom svoyu  Zvezdu. Emu tak ne
hvatalo chuvstva poleta! On vspomnil detstvo, svoyu pervuyu  popytku vzletet' v
vozduh... On uzhe davno ponimal, chto kakoj-to neveroyatnyj sluchaj zabrosil ego
na etu  planetu, kakoe-to stechenie  obstoyatel'stv. Varvara davno  umerla.  A
otkuda ego prines Efim, ona i sama ne znala.
     Odnazhdy  on voshel  v  sarajchik, i s teh por kazhdyj vecher  i kazhduyu noch'
ottuda  razdavalis'  skrezhet metalla, grohot, sverkanie svarki...  Ves' dvor
byl  zavalen  starymi  transformatorami, byvshimi v  upotreblenii  priborami,
kotorye  on  sobiral  na  svalkah  metalloloma  po  kakomu-to  naitiyu,  kuchi
izolyatorov,  obryvki kabelya, provodov,  motki mednoj  provoloki.  Inogda  on
pytalsya ostanovit'sya i razobrat'sya, chto zhe  on delaet. No kakaya-to nevedomaya
sila  kazhdyj vecher  zatyagivala  ego v  saraj, i on vse  nochi naprolet chto-to
vytachival, pilil, vyzhigal, svarival.
     Zatem shel v kliniku, bez ustali lechil sotni bol'nyh. Vozvrashchalsya domoj,
uzhinal kuskom  hleba s medom, on po-prezhnemu ne mog prinimat' nikakoj drugoj
pishchi, potom shel v saraj i rabotal, rabotal...
     Postepenno   v   sarae   stali   vyrisovyvat'sya   kontury  konstrukcii,
napominayushchej shar  s  zaostrennym konusom.  CHasami on  koldoval  s  ballonami
kisloroda, acetilena, freona, vodoroda  i drugih gazov, v poiskah kotoryh po
vecheram kolesil po  gorodu  na staroj poderzhannoj mashine i dobyval ih samymi
razlichnymi sposobami.
     Proshlo mnogo mesyacev  s  teh por, kak on pristupil  k svoemu katorzhnomu
trudu. Kakaya-to zakodirovannaya v mozgu  programma bez ustali rukovodila  ego
konstruktorskoj mysl'yu. I vot odnazhdy teploj sentyabr'skoj noch'yu ego ozarilo:
"Vse, svershilos'! Sdelal... sdelal svoimi rukami!"
     Kakoj  zhe neveroyatnoj  siloj  i  nebyvalymi  vozmozhnostyami  dolzhen  byl
obladat' Razum,  nadelivshij  ego  umeniem  iz  obyknovennogo cvetnogo  loma,
obrezkov  chernogo  metalla,  obryvkov  provodov, kuskov  plastmassy  i zhesti
sotvorit' eto CHudo tehniki!
     On vyshel iz saraya, dolgo stoyal,  vglyadyvayas' v zvezdnoe nebo, poslednij
raz okinul vzglyadom svoj vethij  domishko, vernulsya i  plotno zakryl za soboj
dver'...
     CHerez sekundu razdalsya  gromkij vzryv,  i okrestnosti  goroda ozarilis'
yarkoj vspyshkoj kruglogo zareva s krasnymi i oranzhevymi spolohami.


        |rnst Malyshev. Poslednij marsianin

     Iz sbornika: Malyshev |. I. Marsianskaya madonna, Fantasticheskie rasskazy
i povesti. "Prometej", 1988, str. 68-79.

     Oblegchenno vzdohnuv, Dzhon Sornej otkinulsya na  spinku lyubimogo kresla v
stile "ampir"  i udovletvorenno  ustavilsya na plody svoih trudov. Sem'  let,
celyh sem' let  napryazhennogo truda,  bessonnyh nochej, beschislennyh  opytov i
eksperimentov i beskonechnogo poiska!
     Na reshenie etoj grandioznoj  zadachi  byli  zatracheny desyatki  millionov
dollarov,  zadejstvovany sotni komp'yuterov, brosheny  tysyachi uchenyh razlichnyh
stran  mira.  I tol'ko  emu, professoru Sorneyu,  udalos' postavit' poslednyuyu
tochku   v   reshenii   Problemy  veka,   kak  metko  okrestil   ee  izvestnyj
telekommentator  Pit  Abrahame:  v  etoj  nebol'shoj,  lezhashchej   na   gladkom
polirovannom  stole  stopke  otpechatannyh  stranic  nahodilas' tajna pustyni
Atakama.
     Neskol'ko let  nazad,  v samom  suhom meste  zemnogo  shara  - chilijskoj
pustyne Atakama - byli najdeny prevoshodno sohranivshiesya mumii. Issledovaniya
pokazali, chto oni bolee chem na  tridcat' vekov "starshe" samoj drevnej mumii,
obnaruzhennoj v  Egipte. No esli na territorii Egipta byla odna iz drevnejshih
civilizacij  planety,  to  v  Atakame vo  vse  vremena  obitali  primitivnye
ohotniki  i rybaki,  kotorye otnyud' ne mogli vladet' stol' tonkim iskusstvom
bal'zamirovaniya.
     Sposob  bal'zamirovaniya obnaruzhennyh v  pustyne  mumij  ne imel  nichego
obshchego s  uzhe  izuchennymi metodami, krome togo, ispol'zovannye veshchestva byli
sovershenno neizvestnogo proishozhdeniya.
     Bolee togo,  tshchatel'no provedennaya  ekspertiza  ustanovila,  chto  mumii
absolyutno ne pohozhi geneticheski na  predstavitelej vseh drugih  civilizacij.
Zagadka etih, neizvestno otkuda poyavivshihsya  lyudej i prichina ih ischeznoveniya
vzbudorazhili umy uchenyh i issledovatelej.  Polgoda spustya nedaleko ot  mesta
zahoroneniya  mumij  byli  najdeny mnogochislennye ostatki  neizvestnyh  nauke
organicheskih  soedinenij,  pokrytye  sloem  okisi kuski  splavov neizvestnyh
metallov, a takzhe prevoshodno sohranivshayasya, zalitaya tolstym sloem kakogo-to
sostava, splosh' ispeshchrennaya ieroglifami, neponyatnymi znakami i izobrazheniyami
pachka ochen' tonkih, pochti prozrachnyh, pohozhih na bumagu listov.
     K rasshifrovke  etih  zapisej, sdelannyh  bolee  desyati  tysyach let  tomu
nazad, i pristupili uchenye, specialisty-kriptografy mnogih gosudarstv.
     Professor  Sornej  okazalsya  odnim iz teh  nemnogih schastlivchikov, komu
udalos'  zapoluchit'  v  vozglavlyaemyj  im  institut  polnyj  komplekt  kopij
obnaruzhennyh  listov. Itak, sem'  dolgih let  on so svoimi soratnikami shel k
resheniyu,  kazalos',   nerazreshimoj  zagadki  po   rasshifrovke   tainstvennyh
zapisok... Prishel'ca?!  Za  eto vremya byl  ustanovlen  i vnezemnoj  harakter
teksta, i primenennyj metod dlya ego sohraneniya na stol' dlitel'nyj srok.
     ...Neozhidanno dve zhenskie ladoni zakryli glaza professora i  vyveli ego
iz sostoyaniya prostracii.
     "Dzhon,  -   proshchebetal   prelestnyj  zhenskij  golosok,   -   ty   skoro
osvobodish'sya?"
     Sornej otklonil  golovu  nazad  i,  prizhavshis' k uprugoj,  teploj grudi
svoej moloden'koj sekretarshi-francuzhenki, otvetil:
     "Pozhaluj, Katrin,  tvoj shef budet  s  zavtrashnego dnya  "sensaciej nomer
odin!"
     "Neuzheli, milyj, ty vse-taki  rasshifroval etu chertovshchinu?"  -  radostno
provorkovala sekretarsha i, vzźeroshiv ego lohmatye polusedye  v'yushchiesya kudri,
chmoknula v lob.
     "Podozhdi, Dzho, po-moemu, tebe za eto dolzhny dat'  Nobelevskuyu premiyu...
i my poedem v svadebnoe puteshestvie na Gavajskie ostrova", - skazala Katrin,
zahlopav v ladoshi.
     Sornej samodovol'no ulybnulsya:
     "Ne   tol'ko,  milochka,  mnogie  strany  prinyali  reshenie  o   denezhnom
voznagrazhdenii teh  lic, kotorye pervymi  dob'yutsya rezul'tatov v rasshifrovke
poslaniya "s togo  sveta"... Tak chto nam hvatit deneg ne tol'ko na  svadebnoe
puteshestvie, no i  na priobretenie  dlya  tebya celogo  ostrova, na kotorom ty
budesh' moej malen'koj korolevoj..."
     Nado skazat', chto  ocharovatel'naya  Katrin  byla edinstvennoj  slabost'yu
professora. Esli by komu-nibud' prishlo v  golovu predlozhit' Sorneyu dostat' s
neba, skazhem,  kakoj-nibud'  asteroid  i  v  kachestve  suvenira  prepodnesti
sekretarshe, to on, ne zadumyvayas', nashel by sposob resheniya takoj zadachi.
     Kak bol'shinstvo krasivyh devushek, Katrin  byla nedostatochno umna, no ee
neposredstvennost' i prelest' dovol'no uspeshno skradyvali etot, ne  takoj uzh
bol'shoj dlya horoshen'koj devushki nedostatok.
     I kogda ona,  kaprizno naduv svoi chut' podkrashennye  puhlen'kie  gubki,
prosheptala professoru na uho, prikusyvaya mochku zubami:
     "Dzho, ty  mne dolzhen  pervoj prochitat', chto zdes' napisano", -  Sornej,
prekrasno   soznavaya,  chto  Katrin  rukovodstvuetsya  skoree   tshcheslaviem   i
lyubopytstvom,  chem  dejstvitel'nym zhelaniem osobo znat'  i  ponyat'  sushchnost'
razgadannogo teksta, ne mog otkazat' ej v dostatochno nevinnoj pros'be...
     "Horosho,  dorogaya, ya  prochtu  tebe  otdel'nye vyderzhki  i  odnovremenno
koe-chto poyasnyu".
     Zatem professor podozhdal, poka  Katrin uselas' v  stoyavshee ryadom kreslo
i,  polozhiv  ruku  na  stopku   otpechatannyh   stranic,  nachal  netoroplivyj
rasskaz...
     "Dlya nachala, Ket,  ty dolzhna znat', chto klyuchom k razgadke posluzhilo moe
predpolozhenie,  chto Prishel'cy skoree vsego  s Marsa. Obnaruzhennaya  v pustyne
Atakama  nahodka predstavlyala  soboj chto-to vrode dnevnika, kotoryj vel odin
iz inoplanetyan.  K schast'yu, v  nem okazalis'  koe-kakie  raschety, traektoriya
dvizheniya  kosmicheskih korablej  v predelah nashej solnechnoj sistemy. Tak  kak
moe predpolozhenie okazalos' vernym, to mne udalos' zacepit'sya za odnu nit' v
vide  ieroglifa,  smysl kotorogo ya razgadal, i  zatem rasputat' ves' klubok.
Pravda, nitochka  rastyanulas' pochti na sem' let, no zato Atakama otkryla svoyu
tajnu.
     Vokrug  Marsa  ran'she postoyanno vrashchalis'  tri  sputnika. Odin iz  nih,
prityanutyj planetoj, ruhnul na ee poverhnost', vyzvav grandioznuyu katastrofu
i  nevidannye  kataklizmy. Rezko narushilsya ekologicheskij  balans, vsledstvie
chego s neobychajnoj bystrotoj stala isparyat'sya šODZ: peresohli  kanaly, celye
morya i  reki. Popytki sushchestvuyushchej tam civilizacii spasti obrechennuyu planetu
okonchilis' bezrezul'tatno.
     Vo vse koncy  solnechnoj sistemy i za ee predely byli  srochno napravleny
kosmicheskie  korabli,   chtoby   najti   planetu,   prigodnuyu  dlya  zaseleniya
pereselencami.
     Marsiane,  a  oni nazyvali svoyu  planetu AO,  v  usloviyah  zhestochajshego
vodnogo  goloda  sumeli  sozdat'  kosmicheskie  korabli, predstavlyayushchie soboj
polnost'yu  zamknutuyu  sistemu. Takie  kosmolety mogli desyatkami, sotnyami let
nahodit'sya v bezvozdushnom prostranstve ili na lyuboj,  pust' dazhe neprigodnoj
dlya  zhizni  planete  sovershenno  avtonomno.  Sistema,  predstavlyayushchaya  soboj
planetu  v miniatyure, polnost'yu  obespechivala ves' zhiznenno neobhodimyj cikl
dlya ee obitatelej.
     Na kosmoletah v zamknutom prostranstve vosproizvodilsya rel'ef planety s
miniatyurnymi  moryami, gornym landshaftom, atmosferoj,  rastitel'nost'yu i dazhe
zhivotnym  mirom.  Na   etoj  miniplanetke  s  maksimal'noj   tochnost'yu  byli
vosproizvedeny  vse biologicheskie, himicheskie i dazhe geologicheskie processy,
proishodyashchie na Marse.
     Takoj kosmicheskij korabl' bolee desyati tysyach let nazad sovershil posadku
na Zemle v rajone pustyni Atakamy. Odin iz chlenov ekipazha vel lichnye zapisi,
kotorye i byli najdeny nedaleko ot mesta zahoroneniya pogibshih astronavtov.
     Vse,  chto  ya tebe  rasskazal, dorogaya, mne  udalos' vyyasnit'  iz pervoj
chasti dnevnika, zatem po neizvestnoj prichine zapisi byli prervany.
     Vozobnoviv svoi zapisi,  marsianin nachal  ih s opisaniya korablya.  CHtoby
bylo  ponyatnee,  ya  nekotorye  terminy  i  oboznacheniya  marsian  zamenil  na
obshcheprinyatye na Zemle i po vozmozhnosti prisposobil ih stilistiku k nashej. No
nekotorye slova i frazy tak i ne udalos' rasshifrovat',  tem  bolee, chto yazyk
marsian sostoit tol'ko iz glasnyh bukv.
     Naibolee podrobno  opisana  Uoo -  zhilaya chast' kosmicheskogo  korablya  i
pervyj vyhod na Zemlyu.  V  sokrashchennom variante zapisi  vyglyadyat v sleduyushchem
vide:
     "...Posle dlitel'nogo, no plavnogo spuska skvoz' plotnye sloi atmosfery
my, nakonec,  okazalis'  na  dolgozhdannoj  Goluboj  planete.  Avtomaticheskie
ustrojstva  akkuratno  vydvinuli  Uoo  iz  korpusa  i  on,  shiroko  raskinuv
shchupal'ca-perehody  s oval'nymi  blokami klimaticheskih zon  na koncah, plotno
utverdilsya na ee poverhnosti.
     Na  ekrane  voznikla  beskonechnaya  panorama  zhelto-sypuchih  peskov,  po
kotorym stelilis' redkie kryuchkovatye s tonkimi otrostkami nebol'shie rasteniya
i  na   znachitel'nom  rasstoyanii  drug  ot  druga   vysilis'  prichudlivye  s
ostrokonechnymi  shipami zelenye stvoly. Esli by ne shipy, to  ih  vpolne mozhno
bylo by prinyat' za eei, kotorye v bol'shih kolichestvah proizrastali v dolinah
vysyhayushchih rek AO. Da i melkozernistyj zheltyj pesok napominal pochvu Rodiny.
     Predskazaniya  Nositelej  Znanij  Prostranstva  o   vlazhnoj,  nasyshchennoj
vodyanymi parami atmosfere,  ob  obshirnyh  beskonechnyh  vodoemah,  zanimayushchih
bol'shuyu  chast'  planety,  na  kotoruyu oni pribyli,  ne opravdalis'.  Pravda,
traektoriya  poleta neskol'ko  otklonilas'  ot  zadannoj, i oni  vpolne mogli
okazat'sya v odnom iz zasushlivyh rajonov AYU.  Dal'nejshie issledovaniya  dolzhny
vyyavit',  naskol'ko  sostoyatel'nymi  okazhutsya utverzhdeniya  Nositelej  Znanij
Prostranstva.
     ...Glavnyj Iskatel'  U-AE  sobral  ekipazh v Sfericheskom zale i, oglyadev
kazhdogo  iz  prisutstvuyushchih pronzitel'nymi uzkochernymi, pochti shodyashchimisya  u
tonkoj prozrachnoj perenosicy glazami, molcha ukazal pal'cem na sidyashchuyu s krayu
Nositelya Znaniya biologobotaniki, milovidnuyu YU-OYU.
     Ej  pervoj iz obitatelej Velikoj AO vypala chest' stupit' na poverhnost'
Goluboj AYU.
     Pril'nuv k prozrachnym stenam Uoo, my ne mogli otvesti glaz ot strojnoj,
gracioznoj zhenshchiny,  odetoj v  belyj, plotno  oblegayushchij  telo  skafandr,  s
blestyashchim, raspolozhennym  na  grudi-  znakom  Iskatelej, perelivayushchimsya  pod
yarkimi luchami Mogushchestvennoj AA.
     Ona ostorozhno sdelala  pervyj shag,  oglyadelas' po  storonam i  medlenno
dvinulas'  k  stoyavshemu  nepodaleku  rasteniyu,  tak napominayushchemu  nashi eei.
Podojdya blizhe, laskayushchim  dvizheniem ruki provela po zelenomu stvolu  i vdrug
rezko otdernula lokot', navernoe, ukololas' ob ostrokonechnyj ship.
     Videvshij  eto  Nositel'  Znaniya  zdorov'ya  kruglolicyj  korotyshka  Y-OO
podoshel  k Glavnomu Iskatelyu i  shepnul emu v ushnoe otverstie neskol'ko slov.
U-AE vnimatel'no vyslushal ego i tut zhe dal signal YU-OYU vernut'sya obratno.
     Vozvrativshis' iz bloka dezintensikacii,  YU-OYU s udivleniem sprosila, po
kakoj prichine ej ne dali vypolnit' programmu Pervogo Vyhoda!
     Podskochivshij Y-OO shvatil  ee  za ruku i potashchil v svoyu  laboratoriyu na
obsledovanie.  Vnimatel'no  osmotrev  ee  ruku,  on  obnaruzhil  na  zapyast'e
krohotnuyu carapinu, vidimo, tkan'  legkogo  skafandra okazalas' nedostatochno
plotnoj dlya ostrogo shipa inoplanetnogo rasteniya. Staratel'no obrabotav ranku
dezinficiruyushchim  rastvorom, Y-OO  lihoradochno  dumal,  kak  postupit',  esli
kakoj-nibud' boleznetvornyj  virus uspel proniknut' v krov' ego pacientki. V
etom sluchae posledstviya ee neostorozhnosti mogli okazat'sya rokovymi dlya vsego
ekipazha.  V  atmosfere planety  i v ee rasteniyah mogli  soderzhat'sya mikroby,
opasnye dlya zhitelej AO.
     Tem bolee, chto proby vozduha  vyyavili v ego sostave prisutstvie gazov i
primesej,  prakticheski  polnost'yu  isklyuchayushchih  vozmozhnost'  prebyvaniya   na
planete bez skafandrov.
     Laboratornyj   analiz.  prob  grunta   pokazal  nalichie  v   pochve   AYU
beschislennogo   kolichestva   mikrobov  samyh  raznoobraznyh  form  i  vidov.
Predstoyali  dlitel'nye  issledovaniya  po  vyyavleniyu  ih prirody  i mehanizma
vozdejstviya.
     Vnimatel'no izuchiv poluchennuyu informaciyu, Glavnyj Iskatel' zalozhil ee v
programmu  elektronnogo  Razuma  i,  poluchiv  otvet,  dolgo  vsmatrivalsya  v
postepenno ischezayushchie  strochki na fosforesciruyushchem ekrane. Dazhe eto korotkoe
prebyvanie na Goluboj  planete ubedilo ego, chto ih  blizhajshaya sosedka otnyud'
ne  raspolozhena k  priemu Prishel'cev i  sovsem  ne  sobiralas'  predostavit'
ubezhishche dlya obitatelej obrechennoj AO.
     K sozhaleniyu, kosmolet, na kotorom  oni pribyli, byl rasschitan tol'ko na
rejs v odnom napravlenii, hotya blagodarya Uoo oni mogli ostavat'sya beskonechno
dolgo na etoj, kak okazalos', ne sovsem gostepriimnoj planete.
     U-AE poslal  na AO sootvetstvuyushchee poslanie  Vysshim Nositelyam Vlasti, i
emu ostavalos'  lish'  zhdat' prileta transportnogo korablya, kotoryj zabral by
otsyuda ekipazh.
     Soobshchiv o svoem reshenii sobravshimsya v Sfericheskom zale  Iskatelyam, U-AE
razreshil, pri uslovii  soblyudeniya  osoboj ostorozhnosti,  svobodnyj vyhod  na
planetu vsem chlenam ekipazha, za isklyucheniem YU-OYU. Ona nekotoroe vremya dolzhna
byla nahodit'sya  pod  nablyudeniem  Nositelej Znaniya zdorov'ya  dlya  vyyavleniya
posledstvij proisshedshego s nej incidenta. Ustav  ot dlitel'nogo nahozhdeniya v
zamknutom prostranstve, vse svobodnye ot vahty Iskateli odeli skafandry  i s
radost'yu razbrelis' v raznye storony ot korablya.
     ....Postepenno  zhizn' voshla v svoyu  koleyu.  Hraniteli  razlichnyh Znanij
provodili ves' cikl neobhodimyh issledovanij, izuchaya rastitel'nyj i zhivotnyj
mir planety.  Krupnyh i tem bolee hishchnyh zhivotnyh v okrestnostyah korablya  ne
okazalos',  tak  chto bezoruzhnye Iskateli svobodno  hodili po zybuchim peskam,
izredka vstrechayas' s malen'kimi zver'kami i melkimi nasekomymi.
     Lish'  bednaya  YU-OYU,  kotoroj  Hraniteli  Znanij  zdorov'ya  vse  eshche  ne
razreshali  pokidat' Uoo, v odinochestve brodila po raznoklimaticheskim blokam.
CHashche vsego ona zasizhivalas'  na. beregu vodoema,  simvoliziruyushchego  more,  s
toskoyu  glyadya  v  illyuzornuyu   beskonechnuyu  dal'   plavno  nabegavshih  voln,
sozdavaemyh ui-generatorom.
     Osobenno ej  nravilos',  kogda  prolozhennye  po "nebu" izognutye trubki
skondensiruyut   vlagu,  vystupayushchuyu   na  ih  naruzhnyh   stenkah   ot  vody,
isparyayushchejsya s  poverhnosti "morya",  i prol'yut ee  v  vide osadkov. Do  togo
vremeni, poka  odin  iz treh sputnikov ne  byl prityanut atmosferoj AO, takie
osadki  inogda  bukval'no  zalivali celye  poseleniya. A posle  katastrofy ih
nauchilis' vosproizvodit' lish' v zamknutyh prostranstvah, podobnyh Uoo.
     YU-OYU  chahla  na glazah.  Po vsej  veroyatnosti, kakoj-to virus  vse-taki
pronik  v  ee  krov', kogda ona  pocarapala ruku  ob ostryj ship neizvestnogo
rasteniya i vyzval u nee bystro progressiruyushchuyu  bolezn'. Vse  popytki Y-OO i
drugih Hranitelej Znanij zdorov'ya  vylechit' YU-OYU ne udavalis'. Ona postoyanno
zhalovalas'  na golovokruzhenie, slabost', bol' v  grudi,  temperatura ee tela
byla znachitel'no vyshe normy.
     Ne pokidaya sten laboratorii, Y-OO s tovarishchami  pytalis' vydelit'  etot
neizvestnyj  virus, chtoby najti  sredstvo bor'by s  nim, no vse  ih staraniya
okanchivalis'  bezrezul'tatno.  Vnezapno  simptomy  pohozhej  bolezni, poka  v
letkoj forme, pochuvstvoval odin iz Hranitelej Znanij zdorov'ya. Vstrevozhennyj
Y-OO napravilsya k Glavnomu Iskatelyu i nashel ego v lesnom bloke.
     U-AE  na  miniatyurnoj  polyane,  okruzhennoj  so vseh  storon  nebol'shimi
derev'yami i rasteniyami, sobrannymi pochti so vseh klimaticheskih zon AO, stoyal
okolo  special'noj ustanovki,  zanimayas' vozdelyvaniem bystro proizrastayushchih
ovoshchej.
     Zdes'  rosli i  blagouhannaya, tayushchaya  vo rtu  zhelto-korichnevaya yaooui, i
dlinnyj   zelenovatyj    plod    kislo-sladkoj   iaji,    plameneli   bystro
vosstanavlivayushchie sily  jou i  drugie neobhodimye dlya  pitaniya  ovoshchi. Ryadom
nahodilas' takaya zhe ustanovka dlya vozdelyvaniya fruktov.
     Vyslushav  lekarya,  ne govorya ni slova, Glavnyj  Iskatel'  napravilsya  v
laboratoriyu oznakomit'sya s rezul'tatami  analizov i opytov. Eshche  ne vvodya  v
programmu  iskusstvennogo Razuma neobhodimye ishodnye  dannye dlya  polucheniya
resheniya,    U-AE,    buduchi    dostatochno    opytnym    Hranitelem    Znanij
mikrobiologicheskih i himicheskih processov, byl zaranee uveren v otvete: esli
v  techenie  perioda  za nimi  ne  pribudet transportnyj  korabl', to oni vse
obrecheny na  medlennoe vymiranie. Zagadochnyj virus uzhe pronik pod kupol Uoo,
a sobstvennymi silami im ne  opravit'sya  s nim, tak kak  on  kovarno izmenyal
svoyu "vneshnost'"  i  dazhe pod  vozdejstviem  sil'nejshih  himicheskih  sredstv
kazalsya bukval'no neulovimym.
     U-AE  napravil na AO vtorichnoe soobshchenie  s izlozheniem grozyashchej ekipazhu
opasnosti  i prichin ee vozniknoveniya. Prozhdav otvet  v neskol'ko raz  bol'she
polozhennogo sroka,  U-AE ponyal, chto  na AO  sluchilos' chto-to nepredvidennoe,
ibo  pri lyubyh  situaciyah emu dolzhny byli  otvetit'. Takovo Pravilo, kotoroe
nikto  i nikogda  ne  imel pravo narushit'. Reshiv  nikomu ne soobshchat' o svoih
predpolozheniyah  i  vyvodah,  Glavnyj  Iskatel'  otpravilsya  navestit'  YU-OYU,
kotoraya uzhe ne mogla podnyat'sya so svoego lozha.
     Muzhestvennaya zhenshchina terpelivo snosila  terzavshij ee  ocherednoj pristup
boli. U-AE, glyadya na izmozhdennoe blednoe lico, provaly glaz s okruzhayushchimi ih
fioletovymi,  pochti chernymi krugami, ne mog dazhe predstavit', chto pered  nim
lezhala zhenshchina, sovsem nedavno blistavshaya krasotoj i gordoj nepristupnost'yu.
Ee blagosklonnogo vnimaniya ne mog dobit'sya  dazhe  odin iz  Vysshih  Nositelej
Vlasti.
     No pervoj zhertvoj bezzhalostnoj  AYU okazalas' ne  ona,  a  molodoj E-UU,
Hranitel'  Znanij zhivotnogo  mira. Odnazhdy  on, presleduya bystro skachushchee na
dvuh  zadnih  lapah  nebol'shoe  zhivotnoe,  daleko  otdalilsya  ot  korablya  i
neozhidanno licom k licu stolknulsya s sovershenno neizvestnym zhivym sushchestvom.
Ono obladalo  dlinnym, nepreryvno izgibayushchimsya tulovishchem. Kogda E-UU podoshel
blizhe,   pytayas'   razglyadet'  eto  ekzoticheskoe  zhivotnoe,  ono  pripodnyalo
treugol'nuyu ostrokonechnuyu golovu, shiroko razinulo  ostrozubuyu past' s tonkim
bystromel'kayushchim  razdvoennym   yazykom  i  ustavilos'  na   nego  holodnymi,
nepodvizhnymi, chut' pobleskivayushchimi glazami.
     Edva  E-UU pripodnyal  ruku,  chtoby proteret'  s  vneshnej storony slegka
zapylennoe   steklo  shlema,  kak  neulovimo   bystrym,  hlestkim   dvizheniem
treugol'naya past'  rvanulas' k nemu  i,  prokusiv tkan'  skafandra  v rajone
loktevogo  sustava, otkinulas' nazad, ostaviv na meste ukusa  dve  malen'kie
dyrochki.
     Nahodivshijsya  na   vahte   dezhurnyj   chlen   komandy,   zainteresovanno
prinimavshij  podrobnoe  soobshchenie  o   neozhidannoj  vstreche  E-UU,   uslyshal
sdavlennyj krik boli i svyaz' oborvalas'.
     Pribyvshie  na mesto Iskateli obnaruzhili lish' trup tovarishcha, zazhimayushchego
levoj  rukoj  pravyj  lokot', na kotorom vidnelis' dva nebol'shih  pravil'noj
formy otverstiya. Ryadom s nim prolegal teryayushchijsya gde-to v peskah, glubokij i
shirokij sled kakogo-to  sushchestva. Vskrytie pokazalo,  chto E-UU  skonchalsya ot
sil'noj dozy yada zhivotnogo proishozhdeniya.
     Sobravshiesya  v  Sfericheskom  zale  chleny  ekipazha  dolgo  stoyali vokrug
podnozhiya, na kotorom  pokoilos'  telo  pogibshego,  vsmatrivayas' v iskazhennye
bol'yu  cherty  ego lica.  Kazhdyj  pytalsya  ponyat',  komu  byla  nuzhna  smert'
zhizneradostnogo aoyanina,  prishedshego  na  etu zhestokuyu  planetu bezoruzhnym s
mirom i  lyubov'yu. Druz'ya  po sushchestvuyushchemu na  AO  obychayu akkuratno polozhili
pokojnogo  v  sosud  s bystro tverdeyushchim  rastvorom,  kotoryj srazu prinimal
formu tela, sohranyaya ego na beskonechnoe kolichestvo periodov.
     Nepodaleku  ot korablya U-AE prikazal vozdvignut' vysokij  pyatiugol'nik,
na  vershine kotorogo byla  izobrazhena figura rvushchegosya v Kosmos  aoyanina. Na
vytyanutyh rukah on derzhal sharoobraznoe izobrazhenie rodnoj planety.
     Pryamo  pod  nim vyzhgli bol'shoe  uglublenie  v  peske i  tuda  ostorozhno
opustili  telo, obernutoe belym  polotnishchem,  s  vytkannymi na nem  cvetnymi
nityami razvernutoj v vide dvuh krugov kartoj  AO i portretami vseh vos'meryh
Vysshih Hranitelej Vlasti.
     Zabrosav mogilu pochvoj,  vysoko vozdev k  nebu  sceplennye ruki, ekipazh
korablya, obstupiv  monument  plotnym kol'com,  nadolgo  zastyl  v  gorestnom
traurnom molchanii.
     Rashodilis' medlenno,  poodinochke. V bloke  dezintensifikacii ostavlyali
skafandry  i  shli  v  zal  Priema pishchi.  Kazhdyj usazhivalsya na svoe siden'e s
vygravirovannym na nem imenem i  smotrel na mesto, gde sovsem nedavno sidel,
smeyalsya  i  shutil ih  tovarishch, a sejchas pered  nim  na podnose  v  zapayannoj
nebol'shoj kolbe polyhal neugasimyj fakel Pamyati.
     Vskore  fakelov  okazalos'  dva. Kak-to sovsem tiho i nezametno ushla iz
zhizni krasavica YU-OYU, pervaya stupivshaya na AYU.
     Tretij fakel poyavilsya posle smerti Hranitelya Znaniya zdorov'ya.
     Pod   prozrachnym   kupolom,   goryachim  ot  luchej  AA,  pronizyvayushchih  i
sogrevayushchih vse zamknutoe prostranstvo Uoo, navsegda poselilsya virus Smerti.
U-AE,  Y-OO  i dvoe,  ostavshihsya poka v zhivyh  Hranitelya  Znanij zdorov'ya, a
takzhe  ostal'nye Iskateli, ne pokidaya sten laboratorii ot voshodya  do zahoda
AA,  eksperimentirovali/delali  opyt  za opytom, pytayas'  najti  protivoyadie
protiv  besposhchadnogo  virusa,   kotoryj  porazhal   neizlechimoj,  muchitel'noj
bolezn'yu odnogo za drugim chlenov ekipazha.
     Uzhe vse ponimali, chto obrecheny,  no kazhdoe utro,  edva luchi AA kasalis'
kupola, vsya  komanda  pod  rukovodstvom  U-AE shla v laboratoriyu  i pochti bez
otdyha do temnoty delala  vse  vozmozhnoe, chtoby spasti poka eshche ostavshihsya v
zhivyh aoyan.
     Odnako s kazhdym voshodom vse  men'she chlenov komandy mogli  podnyat'sya so
svoih  lozh i vse bol'she neugasimyh  fakelov zagoralos' pered sideniyami posle
zahoda.
     Odnazhdy glubokoj  noch'yu, vpervye  pochuvstvovav simptomy bolezni,  virus
kotoroj  porazil  uzhe  bol'shinstvo  chlenov  ekipazha,  U-AE vstal,  proshel  k
korablyu,  podnyalsya k Central'nomu  pul'tu i peredal tret'e soobshchenie na AO o
tragedii, razygravshejsya na Goluboj planete. Zatem  vklyuchil  euen i, pril'nuv
glazom  k okulyaru,  snova dolgo smotrel na  takoj prekrasnyj rodnoj  kruzhok,
perelivayushchijsya vsemi ottenkami krasnogo i oranzhevogo cvetov,  so sverkayushchimi
pod yarkimi luchami AA ledyanymi shapkami polyusov.
     "CHto zhe ty molchish', AO?? CHto s toboj sluchilos'?? Pochemu ne shlesh' pomoshch'
svoim gibnushchim synov'yam?? Otvet' mne, AO!"
     Poslednim ushel vechno  toropivshijsya  Hranitel' Znanij  zdorov'ya,  dobryj
Korotyshka Y-OO.
     Preodolevaya  pristupy  boli,  on  do  poslednego  momenta  nahodilsya  v
laboratorii, pytayas' najti sredstvo vozdejstviya  na virus, chtoby spasti hotya
by U-AE. On tak i umer v laboratorii so svoim edinstvennym  oruzhiem v rukah,
prozrachnoj  probirkoj,  na  dne kotoroj belela kaplya  rastvora, unichtozhavshaya
smertel'nyj virus.
     Y-OO tak i ne uspel uznat', chto on vse-taki otkryl syvorotku, ubivayushchuyu
boleznetvornye mikroby.
     U-AE s trudom podtyanul otyazhelevshee telo Y-OO i perebrosil ego v sosud s
rastvorom.  Zatem nesgibayushchejsya rukoj  ster krupnye  kapli  pota, padayushchie s
vysokogo,  izrezannogo morshchinami  treugol'nogo lba,  podozhdal, poka  rastvor
primet  formu, vytyanul ego ottuda,  obmotal belym polotnishchem i, sgibayas' pod
tyazhest'yu  mertvogo  tela,  na  negnushchihsya  pryamyh  nogah  medlenno pobrel  k
monumentu.
     Pokachivayas'  ot ustalosti i slabosti,  U-AE  dobrel do svoej  malen'koj
yajceobraznoj iei, gde nahodilos' ego lozhe  i pis'mennye prinadlezhnosti, vzyal
stopku ispisannyh tonkih  listov i, ceplyayas' rukami  za steny, dotashchilsya  do
zala Priema  pishchi. Drozhashchimi ot napryazheniya  rukami,  zazheg  fakel na podnose
naprotiv siden'ya Y-OO.
     Potom on dolgo  sidel,  glyadya  na ryady  pylayushchih  fakelov,  stoyashchih  na
podnosah  pered  sideniyami pogibshih soratnikov. Preodolevaya ocherednoj ostryj
pristup  neveroyatnoj  boli, s  trudom dotyanulsya  do zaranee  prigotovlennogo
sosuda s bystrotverdeyushchim rastvorom i pridvinul ego poblizhe k sebe.
     On  znal, chto ne dozhivet do rassveta. Emu dazhe ne dotashchit'sya do poroga,
chtoby  v   poslednij  raz  vzglyanut'  v  temnotu   Prostranstva  i   uvidet'
krasnovatyj, mercayushchij kruzhok Rodiny.
     Edinstvennaya mysl'  ugnetala ego  soznanie. Tol'ko by uspet'  nachertat'
eti  poslednie stroki,  ostaviv svoe  poslanie  potomkam.  On byl prekrasnym
Hranitelem  Znanij, no  okazalsya  nichtozhnym  Glavnym  Iskatelem -  ne  sumel
uberech'  zhizni  lyudej,  doverivshih emu  svoi  sud'by.  Hotya  v  glubine dushi
soznaval:  net   ego   viny  v  tom,  chto   etot   proklyatyj  virus  pogubil
sootechestvennikov.
     Golubaya planeta, v kotoroj mnogie periody aoyane videli voploshchenie svoih
mechtanij i zhelanij,  okazalas' zhestokoj i besposhchadnoj ubijcej. Ottuda, s AO,
dumalos', chto ona gostepriimno vstretit i primet ih kak zhelannyh druzej.
     Ved'  drevnie aoyane poklonyalis' ej kak Vysshemu  bozhestvu, naravne  s AA
daryashchej im teplo i svet. No vmesto rek i morej  oni vstretili zybuchie peski,
vmesto daryashchih zhizn' plodov i  fruktov - ostrye shipy i kolyuchki, vmesto zhivyh
sushchestv, s  radost'yu prinimayushchih brat'ev  po Razumu, - ostrye, yadovitye zuby
polzuchej gadiny.
     Velichajshim  napryazheniem  voli,  ele  uderzhivaya  v dereveneyushchih  pal'cah
listok, on nachertal:
     "YA, Glavnyj  Iskatel' U-AE, nahodyas'  v Tverdoj Pamyati  i ne pokinuvshem
menya  Razume, vel  eti  zapisi, chtoby rasskazat' vsem, kto  najdet  ih,  kak
ekipazh Iskatelej  pribyl  na  Golubuyu  planetu,  chtoby najti  pribezhishche  dlya
obrechennyh zhitelej AO. No AYA ne zahotela prinyat' nas. My  derzhalis', skol'ko
mogli. Nam ne budet stydno pered potomkami.
     Vot nashi imena:  E-UU - pervyj, ushedshij iz ZHizni ot ukusa  neizvestnogo
sushchestva.  YU-OYU  - pervaya  aoyanka, stupivshaya na AYU, I-IJ - Hranitel'  Znanij
zdorov'ya...
     i ya, U-AE, Glavnyj Iskatel' - uhozhu iz zhizni. Poslednim".
     Vse,  chto  on uspel  sdelat'  pered stremitel'no nadvigayushchimsya na  nego
Mrakom,  eto  sudorozhnym  dvizheniem  ruki shvatit'  pachku  ispisannyh tonkih
listkov i opustit' v sosud s bystrotverdeyushchim rastvorom..."


        |rnst Malyshev. CHuma XX veka

     Iz sbornika: Malyshev |. I. Marsianskaya madonna, Fantasticheskie rasskazy
i povesti. "Prometej", 1988, str. 80-91.

     Esli by ne ego ocharovatel'naya  shestiletnyaya plemyannica Madlon, professor
Fransua ZHord'e nikogda by dazhe ne predpolozhil, chto zajmetsya virusologiej.
     Devochka  s otcom i  mater'yu ran'she  zhili  na  ulice Pont'e.  V ih  dome
sluchalis'   zabolevaniya   detej  SPIDOM.  Madlon  byla  ochen'  podvizhnoj   i
lyuboznatel'noj devochkoj.  Neizvestno, kakim obrazom, vozmozhno, vo vremya igry
kto-libo iz bol'nyh detishek ukusil ee, mozhet, ona pocarapala  zapyast'e levoj
ladoni. Vo vsyakom sluchae u devochki nashli v  krovi virus. U maggeri i otca on
otsutstvoval.
     Nemnogo  vyshe  srednego rosta, slegka zaikayushchijsya, v  ogromnyh  rogovyh
ochkah, zakryvayushchih chut' li ne polovinu nebol'shogo skulastogo lica, professor
vechno  torchal  v svoej  laboratorii,  opylyaya  i  skreshchivaya  razlichnye  sorta
kukuruzy i maisa.
     U  ZHord'e  byla "golubaya mechta" - vyvesti gibrid, obladayushchij  nebyvaloj
urozhajnost'yu i stojkost'yu k vreditelyam.
     Zakorenelyj holostyak,  professor  byl absolyutno ravnodushen k  zhenshchinam,
esli  ne schitat' neskol'kih legkih svyazej, da i to potomu, chto  flirt prisushch
kazhdomu francuzu.
     K komu on byl po-nastoyashchemu privyazan, tak eto k malyutke Madlon.
     Bgo sestra  Mari  neudachno  vyshla  zamuzh  i  okolo  goda nazad vmeste s
plemyannicej  pereehala v ego holostyackuyu "hizhinu". Tak on nazyval prostornyj
dvuhetazhnyj dom, kuplennyj im okolo pyati let nazad v prigorode Parizha.
     Mari ochen' stradala, bukval'no ne nahodila  sebe mesta, glyadya na bednuyu
dochurku, nepodvizhno lezhashchuyu v posteli.
     |tot zloschastnyj virus  proyavlyaetsya .po-raznomu. Kto bystro  umiral  ot
obyknovennoj pnevmonii, kogo srazu ubival rak, a Madlon  medlenno ugasala ot
bezrazlichiya i apatii.  U devochki pochti polnost'yu otsutstvoval appetit. U nee
ne  bylo  nikakih zhelanij.  Tol'ko  pri poyavlenii professora  v  ee potuhshih
glazah  vspyhivala  iskorka  interesa.  Ona  ochen'  lyubila  svoego  Fransua,
kotoryj, v svoyu ochered', dushi ne chayal v plemyannice.
     Odnazhdy  ona  rastrogala professora do slez. Kak-to  pozdno vecherom  on
podnyalsya v  ee  komnatu,  chtoby, kak vsegda, pozhelat' ej  spokojnoj  nochi  i
pocelovat' v lobik.  Ona  podnyala  na  nego  udivitel'no  krasivye  glaza  s
dlinnymi, zagibayushchimisya kverhu resnicami i prosheptala: "Fru, - ona chasto tak
ego  nazyvala,  - ved' ty zhe  pomozhesh' mne..  Ty menya  obyazatel'no vylechish'.
Pravda, Fru?"
     Professor molcha kivnul  golovoj i srazu  vyshel.  Emu ne hotelos', chtoby
devochka videla ego slezy.
     S teh por on dal sebe klyatvu - lyuboj cenoj najti sredstvo bor'by protiv
SPIDa. On  dolzhen, prosto  obyazan sdelat' eto.  |to ego dolg ne tol'ko pered
plemyannicej,  eto  ego dolg  pered sotnyami  tysyach  obezdolennyh,  neschastnyh
detej, obrechennyh na smert'  po  vine svoih legkomyslennyh,  a  poroj prosto
raznuzdannyh  roditelej.  Ved'  kak  by  tam  ni  bylo,  no v  osnovnom SPID
peredaetsya  pri sluchajnyh polovyh  svyazyah  i cherez  krov'. Hotya v  poslednee
vremya  vyyavleny i drugie sposoby peredachi  virusa, no oni chrezvychajno redki.
Ne sluchajno epidemiya SPIDa na planete porazila uzhe 60 millionov chelovek.
     Vse gazety i zhurnaly mira zapolneny sensacionnymi zagolovkami: "CHuma XX
veka", "SPID  ne znaet granic",  "Ugroza chelovechestvu", "SPID porazil vysshie
eshelony vlasti", "Virus social'noj opasnosti", "Spidonoscev - v rezervacii",
"Drakonovskie  mery  protiv  spidonoscev  v  stranah   Blizhnego   Vostoka  i
YUgo-Vostochnoj  Azii", "60 millionov - inficirovannyh  i 2 milliona bol'nyh",
"Virus neterpimosti".
     Buduchi dostatochno  izvestnym uchenym v oblasti selekcii rastenij, ZHord'e
dazhe  ne  predpolagal,  s  kakimi trudnostyami  emu pridetsya  stolknut'sya pri
izuchenii virusa SPIDa. Ved' nad etoj problemoj  uzhe mnogo let bilis' desyatki
institutov, sotni, tysyachi uchenyh i vrachej pochti vseh stran mira.
     |tot virus byl bukval'no neulovim.  Tol'ko,  kazhetsya,  najden  sposob i
metod lecheniya,  kak  on  tut  zhe  transformiruetsya i snova, i snova porazhaet
immunnuyu sistemu cheloveka.
     Raznovidnosti  virusa  uzhe ischislyalis' sotnyami, i  kogda  kazalos', chto
pobeda vot-vot  blizka  i virus pobezhdžn,  "mnogolikij YA"us" v ocherednoj raz
menyal svoe lico, i vse prihodilos' nachinat' snachala.
     |to  byla beskonechnaya  gonka  pobed i  porazhenij:  neudachi sledovali za
udachej bespreryvno.
     Uzhe odno  to,  chto  ZHord'e vzyalsya  za etu sverhgigantskuyu  zadachu, bylo
svoego  roda sensaciej. Ved'  ego imya i nauchnye trudy byli dostatochno shiroko
izvestny sredi selekcionerov-genetikov.
     Tak  chto  namereniya  professora brosit' svoi  blestyashchie issledovaniya  i
zanyat'sya  problemoj SPIDa, ne  buduchi  specialistom  v  oblasti virusologii,
vyzvali  v  Institute  Pastera,  po  krajnej  mere,  negativnuyu  reakciyu.  A
professor Klod Miltre voobshche  nazval  vyhodku  ZHord'e "ocherednym chudachestvom
starogo holostyaka".
     Odnako,  kak vse gaskoncy, ZHord'e  byl upryam. Tem bolee, chto  na  kartu
byla postavlena ego chest'. CHest' uchenogo. Hotya,  otkrovenno govorya,  Fransua
malo  bespokoilo,  kto i chto o  nem skazhet.  V pervuyu  ochered' ego trevozhilo
zdorov'e Madlon, kotoroe den' oto dnya uhudshalos'.
     Za  kakie-to  tri  nedeli  on  perechital  gory  literatury,  kasayushchejsya
problemy  SPIDa;  uspel  prokonsul'tirovat'sya u vedushchih virusologov  strany;
podnyal vse trudy instituta Pastera za poslednee vremya.
     ZHord'e prakticheski ne  spal. Dnem i noch'yu on sidel v nebol'shoj kamorke,
pereoborudovannoj pod laboratoriyu,  v parizhskoj bol'nice Pit'e-Sal'petrier i
provodil eksperiment za eksperimentom, pytayas' nashchupat' i najti slaboe mesto
zlopoluchnogo  virusa,   blago   bol'nica   perepolnena   bol'nymi  SPIDom  i
dobrovol'cev hvatalo, - teryat'-to bednyagam bylo nechego.
     Pravda, odna  ideya  u nego zrela  davno, inache on by i ne vzyalsya za eto
delo. On  podelilsya  eyu s  odnim iz svoih dobrovol'nyh pomoshchnikov,  doktorom
CHarl'zom Spenterom. Doktor davno i aktivno  zanimalsya izucheniem virusa SPIDa
i metodami bor'by s nim. Odnazhdy vo vremya eksperimenta kaplya krovi (bol'nogo
SPIDom sluchajno  popala  emu  na otkrytyj,  nezashchishchennyj  perchatkoj, uchastok
kozhi.  On  obnaruzhil eto  lish' k  vecheru,  kogda snimal  perchatku. Tshchatel'no
obrabotav porazhennoe  mesto  spirtovym  rastvorom, Spenter  ne pridal  etomu
incidentu osobogo znacheniya.  Odnako  cherez dva goda  u nego nachalis' sil'nye
golovnye boli,  temperatura tela podnimalas'  do 38-39 gradusov. Prinimaemye
im  antibi