lee effektivnyj
variant resheniya problemy proschital sam Alm - Vysshij mozg Andriolly i Kol'ca.
Vskore byl najden optimal'nyj sposob vozvrashcheniya Naji na prezhnyuyu
orbitu, i na pomoshch' |l' Radu teleporti-rovalsya Bur Gor s gruppoj uchenyh
sootvetstvuyushchih Napravlenij Nauki. Byla ustanovlena biosvyaz' s Najej, i
Sovetu Starejshin peredali, chto poslancy Andriolly okazhut zhitelyam planety
neobhodimuyu pomoshch'.
Orh ob®yavil Vseplanetnyj Sbor i v Glavnom Kupole sobralis' vse luchshie
uchenye Ihory. Vse zhdali andriol'cev. Dlya nih bylo otvedeno devyat' pochetnyh
mest v samom centre.
CHerez neskol'ko mgnovenij v Glavnom Kupole materializovalis' |l' Rad i
Bur Gor v soprovozhdenii gruppy uchenyh. Poyavlenie Prishel'cev ihorcy
privetstvovali stoya. Orh poklonilsya |l' Radu i ot imeni Soveta Starejshin
poprosil ego provesti sovmestnoe zasedanie predstavitelej obeih civilizacij.
Obsuzhdenie bylo dostatochno dlitel'nym. Po sushchestvu programma,
rasschitannaya na Andriolle, byla prinyata polnost'yu, za isklyucheniem dvuh
utochnyayushchih popravok, sdelannyh uchenymi Naji.
Uchityvaya neobychajnuyu slozhnost' zadachi, trebuyushchej maksimal'nogo
napryazheniya sil i ispol'zovaniya vsej energii planety, |l' Rad predlozhil,
chtoby kazhdyj iz prisutstvuyushchih vyskazalsya za ili protiv provedeniya ne
imeyushchego analogov mezhgalakticheskogo vzryva.
Vse prisutstvuyushchie vyskazalis' za nemedlennoe osushchestvlenie
eksperimenta.
Vdrug pod Kupolom zametalsya svet Trevozhnogo soobshcheniya. Orh prerval
zasedanie i poprosil vseh ostavat'sya na svoih mestah. V zale vocarilas'
glubokaya tishina. Poluchiv informaciyu, Orh s grust'yu soobshchil, chto v odnom iz
kanalov s pitatel'nym rastvorom dlya rastenij najdeno telo ego vospitannika
YArha. On do neuznavaemosti byl izurodovan, kozha s lica sodrana vmeste s
volosami. Tol'ko po biosheme mozga udalos' opoznat' zhertvu. Ne bylo nikakih
somnenij, chto eto prodelka Fchfa.
Terpet' prisutstvie na planete ubijcy i nasil'nika bol'she bylo nel'zya.
Orh ob®yavil Vseplanetnuyu Trevogu...
Vsya Ihora byla razbita na sektory. Poiskami Fchfa v kazhdom iz nih
rukovodil chlen Soveta Starejshin. Kazhdoj zhenshchine bylo vrucheno po osobomu
belomu kristallu. Pri prikosnovenii k kozhe Fchfa on stanovilsya zelenym. Esli
kristall plotno prizhat' k telu Fchfa, to on blagodarya svoemu himicheskomu
sostavu, ubival monstra. Odnako vypolnit' eto vozmozhno pri edinstvennom
uslovii - kogda Fchf primet svoj istinnyj oblik.
Nemedlennomu ispytaniyu podverglis' prakticheski vse zhiteli Ihory.
Proverili vodnye rezervuary, bassejny, kanaly s pitatel'nym rastvorom,
sistemu vodo- i teplosnabzheniya.
Vse sideli na svoih mestah, ozhidaya soobshchenij iz sektorov. Nakonec,
poyavilsya ele zametnyj signal iz sektora "zet". V etom sektore nahodilis'
vladeniya i zhilishche Orheolly, docheri Glavnogo Starejshiny Orha.
|l' Nej, ne prinimavshij neposredstvennogo uchastiya v zasedanii, no
priglashennyj na nego v kachestve gostya, pochuvstvoval bioimpul's s pros'boj o
pomoshchi i teleportirovalsya v zhilishche Orheolly.
Materializovavshis' vnutri nebol'shogo kupola, gde zhila devushka, |l' Nej
uvidel strashnuyu kartinu. Na lozhe Orheolly v smertel'nyh sudorogah izvivalos'
gromadnoe, pokrytoe seroj nepriyatnoj sliz'yu studenistoe poluprozrachnoe telo.
CHast' tulovishcha i nesorazmerno bol'shaya golova dymilis' na vorsistom pokryvale
lozha.
Iz ogromnoj luzhi, uvelichivayushchejsya za schet raspada konechnostej-shchupalec,
vidnelis' chetyre uzhe osteklenevshih glaza. V centre etoj bezobraznoj
puzyrivshejsya massy zelenel slegka vzdragivayushchij kristall.
- Fchf!
Da, eto byli zlovonnye ostanki neulovimogo svirepogo ubijcy i
nasil'nika Fchfa!
Ryadom valyalis' izodrannye na kuski devyat' priruchennyh Orheolloj
nasekomopodobnyh zhivotnyh i sognutyj v uzel braslet s ee ruki.
Na polu lezhal sharoobraznyj robot-bihorg s pognutymi usikami antenn, s
pul'siruyushchim krasnym signalom opasnosti.
Na drugom konce lozha lezhalo obnazhennoe okrovavlennoe telo zadushennoj
Orheolly.
Ne privykshij k takomu tyagostnomu uzhasnomu zrelishchu,
|l' Nej na mgnovenie prikryl glaza.
V etot moment on pochuvstvoval ch'e-to prikosnovenie i uvidel povisshij
nad svoim plechom shar bihorga. Tot snachala neyasno, potom vse bolee chetko
vosproizvel kartiny sluchivshegosya.
Fchf yavilsya k Orheolle v obraze YArha. Izobraziv smushchenie, on skazal, chto
prishel posovetovat'sya s nej ob ochen' delikatnom dele. Sovet Starejshin prinyal
reshenie napravit' desyat' samyh krasivyh yunoshej v Kupol Vstrech dlya soversheniya
Obryada Prodolzheniya roda. V chisle nabrannyh bylo nazvano ego imya. No on ne
mozhet tuda pojti. On gotov prinyat' smert', no ne mozhet otkazat'sya ot schast'ya
soedinit' s nej sud'bu.
Orheolla brosilas' so slezami obnimat' i celovat' svoego izbrannika.
Ona tozhe s detstva proniklas' k nemu vysokim chuvstvom.
Zatem ona skazala, chto nado pojti k Orhu i vse emu rasskazat'. On
dobryj, i nakonec, on - otec i ne smozhet otkazat' edinstvennoj docheri v ee
pros'be. Esli zhe Orh otkazhet, to ona gotova prinyat' smert' vmeste s YArhom.
"YArh", potupivshis', zametil:
- Mozhet byt', nam sleduet sovershit' obryad Prodolzheniya Roda pryamo
sejchas, togda Orhu nekuda budet devat'sya i on dast soglasie na to, chtoby my
nemedlenno soedinili svoi sud'by.
- Net, i eshche raz net, - ne soglashalas' Orheolla, - ya ne mogu pojti na
eto bez soglasiya otca.
- Znachit, ty ploho otnosish'sya ko mne, - obidelsya "YArh".
- Kak ty mozhesh' eto utverzhdat'! Ved', krome otca, ty v etom mire dlya
menya samyj blizkij chelovek, - ne ustupala Orheolla.
- Net, ty mne ne doveryaesh'. Po krajnej mere hot' predstav'
dokazatel'stva svoego otnosheniya ko mne.
- YA soglasna na vse.
- Nu, dopustim, ty mozhesh' pokazat', kak snimaetsya vasha sverhprochnaya
odezhda, kotoruyu izobreli uchenye. YA do sih por ne ponimayu, chto oni takoe
pridumali! Ved' dazhe muzh ne mozhet etogo sdelat' bez soglasiya zheny!
- Nu, esli tebya ustroit takoe dokazatel'stvo moego chuvstva, to eto
delaetsya ochen' prosto... Smotri, - Orheolla, priderzhivaya svoyu rozovuyu odezhdu
na grudi dvumya rukami, pokazala, kak iz grozdi prikreplennyh na grudi
ukrashenij otdelilas' odna businka i medlenno popolzla vniz, priotkryvaya
uzkuyu shchel', cherez kotoruyu zasvetilas' poloska belogo tela.
V eto vremya "YArh" protyanul ruku i rezkim dvizheniem rvanul grozd'ya
ukrashenij s takoj siloj, chto tkan' raspahnulas' na dve polovinki i
soskol'znula k nogam devushki. Ispugavshis' svoej nagoty, Orheolla prizhala
ruki k grudi i otskochila v storonu. "YArh" brosilsya k nej, ona uvernulas'.
- CHto ty delaesh'! Ved' ty narushaesh' Zakon. Skoree uhodi otsyuda, togda ya
postarayus' prostit' tebya i nikomu nichego ne rasskazhu.
Vdrug on diko zahohotal, vzvilsya v vozduh v neveroyatnom pryzhke,
brosilsya na nee, povaliv na lozhe...
Ona popytalas' nazhat' na svoem braslete "tochku" vyzova, no "YArh" lovkim
dvizheniem sorval ego i, smyav v ladoni, shvyrnul na pol.
Togda Orheolla izdala gubami svist, i ves' kupol napolnilsya
priruchennymi nasekomopodobnymi sushchestvami. Oni brosilis' na nego so vseh
storon, nanosya svoi yadovitye ukusy. On s ogromnoj siloj razryval ih na chasti
i bezzhalostno unichtozhal.
Vospol'zovavshis' tem, chto "YArh" prodolzhal borot'sya s ee svirepoj
ohranoj, ona soskochila s lozha i hotela bylo bezhat'. No v etot moment,
vidimo, do ee soznaniya doshlo... Ved' treh-chetyreh ukusov etih zhivotnyh
dostatochno, chtoby ubit' samogo krupnogo i sil'nogo muzhchinu Ihory. A YArh, ne
otlichavshijsya osoboj siloj i vynoslivost'yu, byl iskusan tak, chto na nem ne
ostavalos' zhivogo mesta, odnako, prodolzhal unichtozhat' ee zashchitnikov.
Tol'ko togda ona ponyala, chto eto byl vovse ne YArh, a zhestokij Fchf,
prinyavshij ego oblik!
Orheolla sdelala vid, chto reshila emu pokorit'sya, i, povernuvshis' k nemu
licom, medlenno podoshla k lozhu. Uvidev, chto ona gotova ustupit', on povalil
ee na lozhe.
- YA, - prodolzhal bihorg, - tozhe ponyal, chto eto ne YArh, i so vsego
razmaha naletel i udaril nasil'nika po golove, povrediv pri etom svoi
antenny. Tot obmyak i vdrug nachal prinimat' svoj strashnyj obraz. Ego spina
stala raspolzat'sya, prevrashchayas' v kom skol'zkoj slizi, iz kotoroj poyavilos'
mnozhestvo shchupalec, obvivayushchih neschastnuyu devushku. Togda Orheolla vynula
iz-pod yazyka belyj kristall i prizhala ego obeimi rukami k spine chudovishcha.
Ono dernulos', zahripelo i, sdaviv svoyu zhertvu v smertel'nom ob®yatii,
zabilos' v agonii, starayas' osvobodit'sya ot vpivshegosya v ego telo
pozelenevshego kristalla. Monstr rychal, vyryval iz sebya celye kuski ploti,
pytayas' osvobodit'sya ot pronikayushchego vnutr' ego kristalla... Eshche neskol'ko
popytok, i po lozhu stala rastekat'sya gryaznaya smerdyashchaya luzha. V eto mgnovenie
i poyavilis' vy, - zakonchil bihorg.
...Tela Orheolly i YArha po ihorskomu obychayu predali ognyu v special'noj
pechi. Vse zhiteli planety, nadev traurnye odezhdy, prishli provodit' ih v
poslednij put'.
Po obrazu i podobiyu Orheolly sdelali golubuyu prozrachnuyu statuyu i
ustanovili v Kupole Prodolzheniya roda.
S teh por pered obryadom zachatiya kazhdaya devushka i yunosha podhodili k
statue, kasalis' ladonyami ee kamennoj nepodvizhnoj stupni i davali klyatvu
lyubvi i vernosti.
Sovet Starejshin prinyal reshenie - uvekovechit' imya geroicheski pogibshej
Orheolly i v kazhdoj sem'e pervoj poyavivshejsya na svet devochke davat' ee imya.
S teh por na Naje iz pokoleniya v pokolenie peredavalsya obychaj: kazhdaya
starshaya doch' v sem'e nosila imya Orheolly.
5
Mezhdu tem vsya planeta gotovilas' k sobytiyu neobychajnoj vazhnosti i
znacheniya.
Posle provedeniya poslednih raschetov bylo prinyato reshenie napravit' na
chetyre tyazhelye planety, zahvativshie Najyu v plen svoego tyagoteniya i na dolgie
Periody izmenivshie ee orbitu, kosmicheskie korabli. Neobhodimo bylo
ustanovit' osobogo vida vzryvnye ustrojstva i po edinomu signalu proizvesti
sinhronnyj vzryv na etih planetah i raspylit' ih.
Posledoval signal s Ihory i odnovremenno vklyuchilis' vse vzryvnye
ustrojstva. Razdalsya moshchnyj vzryv. Sodrognulas', okutalas' nepronicaemoj
pelenoj Zvezdnaya Sistema Drora, i skvoz' tugoj plotnyj tuman na Najyu ne
probivalsya ni odin luch.
Kogda postepenno dym i chasticy pyli uleglis', to okazalos', chto Najya,
osveshchennaya yarkimi luchami rodnogo svetila, vernulas' na prezhnyuyu orbitu, no na
nee s beshenoj skorost'yu nesetsya ogromnyj nerazorvavshijsya kusok spekshegosya
metalla i kamnya.
Blizhe vseh k etomu smertonosnomu snaryadu nahodilsya kosmicheskij korabl'
|l' Rada.
Schitannye mgnoveniya otdelyali Najyu ot gibeli. Kapitan korablya poprosil
|l' Rada nemedlenno teleportirovat'sya na zvezdolet, a sam reshil razognat'
svoj korabl', chtoby lobovym udarom izmenit' traektoriyu dvizheniya chudovishchnoj
massy i cenoj zhizni ekipazha spasti Najyu ot nadvigayushchejsya katastrofy.
Vse chleny ekipazha myslenno soglasilis' s kapitanom i pereshli v otsek
uskoritelej, chtoby, razviv maksimal'nuyu skorost', usilit' udar i navernyaka
otbrosit' ot Naji grozivshij ej gibel'yu oskolok.
|l' Rad ne mog ostavit' korabl', brosiv na proizvol sud'by ego ekipazh.
On vspomnil o poslednej nadezhde... Na ego pal'ce, tak zhe kak i na rukah
lyubogo Razvedchika-Pervoprohodca, nahodilos' kol'co s rubinovym kristallom,
vyzyvayushchim napravlennyj vzryv neobyknovennoj sily. Prichem posledstviya takogo
vzryva chasto privodili k nepredskazuemym rezul'tatam.
Ne koleblyas', |l' Rad napravil palec s kol'com na priblizhayushchijsya kusok
planety i povernul golovku kristalla.
Oslepitel'naya vspyshka i posledovavshij za nej vzryv potryasli korabl'. Na
poteryavshih soznanie lyudej obrushilas' nepronicaemaya t'ma.
Pervym ochnulsya |l' Rad i osmotrelsya. CHetvero chlenov ekipazha,
skorchivshis', lezhali v kreslah otseka uskoreniya. Ni odin iz priborov ne
rabotal. Vklyuchiv ekran naruzhnogo obzora, |l' Rad ubedilsya, chto korabl',
vidimo, popal v CHernyj Razryv: ne vidno ni ogon'ka, ni mercaniya ili hotya by
probleska sveta. T'ma. Gustaya chernaya t'ma so vseh storon okruzhala
kosmicheskij korabl'.
Oshchushchenie pustoty i bespokojstva ohvatilo soznanie |l' Rada, - redko
komu udavalos' vyrvat'sya iz CHernogo Razryva.
|l' Rad mog teleportirovat'sya na Andriollu ili lyubuyu tochku Neob®yatnogo
Prostranstva pri uslovii, esli on opredelit koordinaty svoego
mestonahozhdeniya. A opredelit' tochnoe mesto prebyvaniya pri nerabotayushchih
priborah Centra Vychislenij bylo prakticheski nevozmozhno. Vnachale on reshil
popytat'sya pomoch' komu-libo iz chlenov ekipazha, a zatem zanyat'sya priborami.
Obhodya kreslo za kreslom, on obnaruzhil, chto dvoe pilotov tyazhelo, pochti
smertel'no, raneny, kapitan korablya i tretij pilot - zhivy, no poteryali
soznanie.
- Gde my? CHto s korablem?... - sprosil, ochnuvshis', kapitan.
|l' Rad ob®yasnil situaciyu i predlozhil nemedlenno nachat' remont
priborov, tak kak bez nih im iz CHernogo Razryva ne vybrat'sya.
Posovetovavshis', kapitan i |l' Rad reshili polozhit' sidevshih v dvuh
pervyh kreslah kosmopilotov v anabioz, chtoby potom na Naje popytat'sya
vernut' ih k zhizni. Tretij medlenno prihodil v sebya.
Teper' delo ostavalos' za glavnym. Neobhodimo bylo vyyasnit' prichiny
neispravnosti sistem korablya, vosstanovit' ih, i popytat'sya vyrvat'sya za
predely CHernogo Razryva, opredeliv koordinaty. Uzhe zatem predstoyalo reshat'
problemu vozvrashcheniya na Najyu.
Na korable bylo neskol'ko bihorgov i robotov-tehnikov, kapitan poruchil
im zanyat'sya avtomaticheskimi ustrojstvami i Centrom vychislenij. |l' Radu
udalos' vyyasnit', chto sistema avarijnogo blok-zapasa nahoditsya v kriticheskom
sostoyanii.
Sobravshis' vtroem, oni tshchatel'no obsudili polozhenie del i prishli k
vyvodu, chto ih mozhet spasti tol'ko sverhnapryazhennaya rabota ili chudo. Kak
izvestno, chudes ne byvaet, i im prihodilos' rasschityvat' tol'ko na svoi
sily,
Kapitan izvlek iz zapasnogo otseka eshche neskol'ko robotov, i vskore
rabota na korable zakipela. Lyudi rabotali bez sna i otdyha, ih ugasayushchie
sily podderzhivalis' lish' osobymi pitatel'nymi kapsulami.
Nakonec, stali postupat' pervye obodryayushchie soobshcheniya. Bihorgami i
robotami-tehnikami bylo obnaruzheno i ustraneno neskol'ko neispravnostej na
vneshnej chasti korablya. Odnako prodolzhala ostavat'sya nevyyasnennoj prichina
nevozmozhnosti zapuska hotya by odnogo korabel'nogo dvigatelya.
Neupravlyaemyj korabl', nahodyas' v CHernom Razryve, prodolzhal dvizhenie v
Nikuda. Polozhenie stanovilos' otchayannym. Zapasy pitatel'nyh kapsul podhodili
k koncu, lyudi vybivalis' iz poslednih sil, pytayas' spasti korabl', no
tshchetno.
Vozvrativshiesya bihorgi i roboty dolozhili, chto prakticheski vse sistemy i
avtomaticheskie ustrojstva zhizneobespecheniya korablya ispravny: ne obnaruzheno
priznakov defektov na priborah, pul'tah upravleniya i Centre vychislenij. V to
zhe vremya ot energeticheskih ustrojstv i silovyh ustanovok ne postupala
energiya, Dvigateli po-prezhnemu ne zapuskalis'.
Po predlozheniyu kapitana bylo resheno naibolee tshchatel'no obsledovat'
zagermetizirovannyj otsek, gde nahodilsya energeticheskij centr korablya.
Obsleduya dnishche korpusa, nakonec, nashli prichinu avarii: vo vremya vzryva byli
povrezhdeny kommunikacii, vedushchie k energeticheskomu centru i korabel'nym
dvigatelyam.
Kosmopilot s robotami-tehnikami bystro vosstanovili vse kommunikacii.
Kapitan nazhal knopku upravleniya dvigatelyami. Posle vosstanovleniya
sistem korabl' rezko rvanulsya vpered.
Zarabotali, zamigali tablo priborov i avtomaticheskih ustrojstv.
Nakonec, vklyuchilsya i Centr vychisleniya.
Vdrug na ekrane naruzhnogo obzora poyavilos' ele zametnoe svetloe pyatno.
Ono postepenno rasshiryalos', svetlelo, i vskore ves' ekran zapolnilsya
pul'siruyushchimi ognyami dalekih zvezd i galaktik.
Korabl', vyrvavshis' iz CHernogo Razryva, ustremilsya k blizhajshej zvezdnoj
sisteme. Teper' za sud'bu korablya i ego ekipazha mozhno bylo byt' spokojnym.
Centr vychisleniya po zadannoj |l' Radom programme ustanovil, chto ih
zabrosilo v otdalennuyu galaktiku. V kataloge Ur Bara ona chislilas' pod
nazvaniem Put' Overnera. Tam bylo ogromnoe kolichestvo zvezdnyh sistem. CHast'
iz nih, po raschetam velikogo |g Huga, schitalas' obitaemoj.
Na nekotoryh iz planet dolzhny byt' dovol'no razvitye tehnokraticheskie
civilizacii, odnako vse popytki Kol'ca vstupit' s nimi v kontakt s pomoshch'yu
sredstv svyazi uspehov ne imeli. Predstoyal trudnyj i dolgij put' vozvrashcheniya
na Najyu.
CHast' vtoraya "Na Yrfe"
1
Vokrug svetila blizhajshej zvezdnoj sistemy vrashchalos' devyatnadcat'
planet. Po raschetam Centra vychislenij na planetah s chetvertoj po sed'muyu
mogli okazat'sya formy sushchestvovaniya belkovoj materii, pri etom ne isklyucheno
nalichie gumanoidnyh civilizacij.
Naibolee podhodyashchej po usloviyam zhizni, po dannym zapushchennyh sputnikov,
okazalas' chetvertaya planeta etoj zvezdnoj sistemy.
Oba zhitelya Naji byli v tyazhelom sostoyanii iz-za peregruzok i otsutstviya
produktov pitaniya. Na korable ne ostalos' ni odnoj pitatel'noj kapsuly.
|l' Rad peredal svoim druz'yam chast' svoej zhiznennoj energii, oni prishli
v sebya i neskol'ko priobodrilis'. On vyvel korabl' na orbitu chetvertoj
planety i stal postepenno, vitok za vitkom, ostorozhno snizhat'sya. Na sed'mom
vitke vse oblegchenno vzdohnuli.
Sredi proplyvayushchih pod nimi kolossal'nyh massivov bujnyh
zhelto-korichnevyh zaroslej pokazalis' polyany, na kotoryh vysilis' ogromnye
sooruzheniya. Zablestela glad' vodnoj poverhnosti.
Nad neob®yatnoj shir'yu okeana s berega navisali gigantskie goroda. Mozhno
bylo videt' i plavayushchie poseleniya.
|l' Rad opustil korabl' sovsem blizko k poverhnosti, tak chto stalo
zametno dvizhenie zhivyh tochek ot odnogo stroeniya k drugomu. Iz odnogo
sooruzheniya vnezapno vyrvalsya letatel'nyj apparat s chetyr'mya vrashchayushchimisya
lopastyami po bokam i po odnomu snizu i sverhu.
Sdelav razvorot vokrug kosmicheskogo korablya, letatel'nyj apparat,
pomigivaya sinimi ogon'kami signalov, rezko povernul napravo, kak by
priglashaya sledovat' za nim.
Vnachale |l' Rad tak i sdelal, no zatem, neozhidanno peredumav, reshil
posadit' korabl' v menee dostupnom meste i sdelat' eto naibolee nezametno.
Emu pokazalos' slishkom podozritel'nym zhelanie zhitelej planety posadit'
korabl' inoplanetyan v kakom-to udobnom dlya nih meste. Razve mozhno
predugadat' nravy civilizacij drugoj Galaktiki?
Poetomu on prikazal kapitanu ostanovit' dvigateli i vypustit' gil'zy s
cvetnym gazom, kotoryj, okutav korabl' yarkim zolotisto-oranzhevym oblakom,
sozdal vidimost' vnezapno vspyhnuvshego plameni.
Pod ego pokrovom |l' Rad, uvidev prosvet v gustyh zaroslyah, napravil
tuda korabl' i posadil ego na nebol'shuyu polyanu.
Pochva okazalas' dostatochno tverdoj, i korabl' stoyal dovol'no ustojchivo.
V nastupivshej tishine |l' Rad dal komandu robotam-tehnikam i bihorgam
tshchatel'no zamaskirovat' korabl' rastitel'nost'yu.
Na myslennyj vopros kapitana, chem ob®yasnit' takuyu neobychajnuyu
ostorozhnost', |l' Rad poyasnil, chto emu ne ponravilos' nastojchivoe zhelanie
mestnyh zhitelej napravit' korabl' Prishel'cev na opredelennoe mesto. Ih
namereniya ne yasny i ne ponyatny. Spryatav korabl', oni smogut uletet' otsyuda v
lyuboe udobnoe dlya nih vremya.
Ishodya iz etogo, |l' Rad predlozhil kapitanu i kosmopilotu ostat'sya
zdes' i zhdat' ego vozvrashcheniya. Zaodno opredelit' sostav atmosfery i vzyat'
proby vody i pochvy. Ne isklyucheno, chto oni mogut byt' bezvrednymi. V takom
sluchae celesoobrazno popolnit' zapasy vody i pitaniya. Za eto vremya |l' Rad
pobyvaet v Gorode i na meste vyyasnit situaciyu.
Zatem |l' Rad priostanovil potok svoih myslej i, neskol'ko pogodya,
dobavil:
- Sejchas ya dolzhen soobshchit' vam samoe glavnoe. Molit' ob etom ili
skryvat' ya nichego ne sobirayus'. Vam izvestno, chto, opredeliv koordinaty, ya
mogu teleportirovat'sya na Andriollu, na Najyu-Ihoru ili v lyubuyu tochku
prostranstva. Kogda my vybralis' iz CHernogo Razryva, ya s pomoshch'yu Centra
vychislenij, nahodyashchegosya na korable, i avtonomnogo mozga, vmontirovannogo v
moj skafandr, vyyasnil, chto nas zabrosilo v otdalennuyu Galaktiku. CHtoby
preodolet' eto rasstoyanie do Naji-Ihory, korablyu potrebuetsya, po vashemu
:chetu, znachitel'noe kolichestvo periodov. V sootvetstvii s zakonom Ter Baha
na Ihore za eto vremya smenitsya ne menee dvuh pokolenij, da i na Andriolle
projdet nemalo vremeni. Uchityvaya, chto u nas davno reshena problema
teleportacii, ya v lyuboe vremya mog by okazat'sya ryadom s blizkimi, no ya
ostanus' s vami do konca, kakim by on ni byl. Teper' derzhite so mnoj
postoyannuyu svyaz' i po moemu signalu, esli 5udet takaya neobhodimost',
nemedlenno vzletajte i vyhodite na orbitu planety. YA teleportiruyus' pryamo na
korabl'. A poka poprobujte popolnit' zapasy prodovol'stviya.
2
|l' Rad reshil vnachale teleportirovat'sya v rajon, vblizi kotorogo on
videl letatel'nyj apparat.
Kogda |l' Rad materializovalsya na krayu zaroslej, chtoby osmotret'sya i
zatem napravit'sya k vidimomu izdaleka vysokomu shpilyu sooruzheniya, ego spiny
neozhidanno kosnulas' ch'ya-to ruka, i chernye s sinimi dlinnymi nogtyami pal'cy
vpilis' v plecho.
|l' Rad, ne oborachivayas', nazhal knopku nebol'shogo paralizatora i
povernulsya.
Pered nim stoyala chernokozhaya zhenshchina s bezvol'no opushchennymi rukami, - v
odnoj iz nih bylo zazhato oruzhie.
Paralizator obessilil ee, i ona, zlobno vrashchaya shchelevidnymi raskosymi
glazami, vglyadyvalas' v Prishel'ca. Ee golyj do poyasa moshchnyj tors losnilsya ot
pokryvavshego ego tolstogo sloya zhira. SHirokie svetlo-serye sharovary iz tonkoj
tkani byli perehvacheny remnem s shestiugol'noj metallicheskoj pryazhkoj.
Massivnaya prodolgovataya golova s korotkim nosom, vyvorochennymi nozdryami i
tolstymi fioletovymi gubami uvenchivalas' kopnoj gustyh, spuskayushchihsya nizhe
talii issinya-chernyh volos, zavyazannyh na makushke plotnym uzlom. V osnovanii
uzla dvumya zubcami byl votknut kozyrek iz neizvestnogo materiala. |tot
kozyrek daleko vystupal vpered i zakryval ten'yu bol'shuyu polovinu lica ego
vladelicy.
ZHenshchina byla na golovu vyshe |l' Rada, a andriol'cy schitalis' samymi
vysokimi lyud'mi iz vseh izvestnyh gumanoidnyh civilizacij.
|l' Rad napravil potok bioimpul'sov svoego mozga na chernuyu aborigenku i
emu udalos' ustanovit', chto ona otnyud' ne prinadlezhit k vysokorazvitoj
civilizacii. Ee razum byl primitiven.
|l' Rad vnushil zhenshchine, chto posyagatel'stvo na zhizn' lyubogo razumnogo
sushchestva yavlyaetsya zlom. CHto Razumu, v pervuyu ochered', dolzhny byt' prisushchi
gumannost' i vzaimoponimanie. Dalee on myslenno vnushil ej neobhodimost'
pochitaniya Prishel'cev s drugih planet i, zastaviv ee govorit', srazu ovladel
yazykom zhitelej etoj planety.
Posle nebol'shogo, no pamyatnogo uroka vezhlivosti |l' Rad otklyuchil
paralizator, i zhenshchina, ruhnuv na kamni, obnyala ego nogi i, oblivayas'
slezami, stala vymalivat' proshchenie.
|l' Rad podnyal ee i myslenno vnushil, chto on bol'she ne serditsya i hotel
by byt' gostem na Yrfe, kak zhenshchina nazvala svoyu planetu.
Nizko poklonivshis' |l' Radu, ona skazala, chto ee imya Yma, i priglasila
sledovat' za soboj.
Yma vyvela ego na nebol'shuyu ochishchennuyu ot rastenij ploshchadku, na kotoroj
stoyalo neskol'ko sdelannyh iz vetvej i list'ev hizhin. CHast' iz nih s pomoshch'yu
zamyslovatyh konstrukcij krepilis' k vetvyam i slegka pokachivalis' pod
poryvami vetra.
Vokrug hizhin ne bylo vidno ni dushi. No iz-za tolstyh stvolov okruzhayushchih
polyanu gigantskih rastenij, perevityh mnogochislennymi vetvyami, za
neobyknovennoj paroj nablyudalo mnozhestvo glaz.
V centre ploshchadki v utrambovannuyu pochvu byl vryt vysokij gladkij stvol
s obrublennoj vershinoj, k kotoroj byla prikreplena svitaya iz vetvej tolstaya
petlya.
Za blizlezhashchimi zaroslyami vidnelis' ostrokonechnye shpili goroda.
Karmannyj bioanalizator pokazal, chto vozduhom Yrfy mozhno dyshat', odnako
vzyatye mikrochasticy pochvy pokazali nalichie v nih bol'shogo kolichestva
raznoobraznyh mikrobov. Ih sledovalo by osnovatel'no izuchit'.
Ne isklyucheno, chto mogli prisutstvovat' opasnye dlya zhizni inoplanetyan
virusy. Stacionarnaya laboratoriya imelas' na korable, poetomu |l' Rad reshil
poka ne snimat' skafandra, ne pit' vodu i ne est'.
V principe vody i pitaniya emu ne trebovalos'. Skafandry
Razvedchikov-Pervoprohodcev Andriolly byli ustroeny takim obrazom, chto v nih
osushchestvlyalsya polnyj zamknutyj cikl, neobhodimyj dlya zhiznedeyatel'nosti
chelovecheskogo organizma.
Poetomu |l' Rad mog, ne snimaya skafandra, nahodit'sya v nem rovno
stol'ko, skol'ko bylo neobhodimo. Prakticheski on ne nuzhdalsya ni v vode, ni v
produktah pitaniya.
CHto kasaetsya problem vozduha, to s pomoshch'yu special'nyh fil'trov
osushchestvlyalas' postoyannaya regeneraciya vydyhaemyh gazov i oni vosstanavlivali
v skafandre atmosferu, obespechivavshuyu normal'noe dyhanie.
Edinstvennoe, chto pozvolil sebe |l' Rad, eto, nazhav sootvetstvuyushchuyu
knopku, zastavit' shlem vmeste s prozrachnoj ego chast'yu svernut'sya i
vdvinut'sya v vorotnichkovuyu bronyu skafandra.
Vdohnuv vozduh Yrfy, Razvedchik pochuvstvoval, chto on neskol'ko tyazhelovat
dlya dyhaniya i kazalsya tyaguchim, pri etom nozdri nepriyatno shchekotali
neprivychnye zapahi.
Raskalennoe dobela svetilo planety palilo neshchadno. Pravda, otdel'nye
poryvy vetra slegka osvezhali kozhu i lohmatili myagkie volosy.
Yma podoshla k odnoj iz hizhin, pripodnyala perednyuyu stenku, zakrepila ee
na uporah i, sdelav improvizirovannyj naves, priglasila |l' Rada prisest',
vydvinuv iz pomeshcheniya sidenie. V glubine zhilishcha pokachivalos' pletenoe,
podveshennoe k potolku lozhe dlya sna.
Prishelec sel v udobnoe siden'e i myslenno sprosil Ymu o naznachenii
stolba, ustanovlennogo v centre malen'kogo poselka. ZHenshchina mgnovenno
vskarabkalas' na nego, vdela odnu nogu v petlyu, oglyadela okrestnosti i,
izdav pronzitel'nyj svist, stremitel'no spustilas' vniz. Iz zaroslej vyshlo
neskol'ko zhenshchin, vneshne kopiruyushchih Ymu, dazhe sharovary u nih byli
odinakovogo cveta, i molcha ustavilis' na inoplanetyanina.
Potom oni vstrepenulis' i nachali, perebivaya drug druga, rassprashivat'
Ymu o Prishel'ce, brosilis' k nemu, stali obnyuhivat', oshchupyvat', probovat' na
zub tkan' skafandra, a odna dazhe umudrilas' liznut' ego v shcheku, vidimo
hotela uznat' vkus svetloj kozhi.
|l' Rad za vremya peregovorov s Ymoj izuchil narechie mestnyh zhitelej,
hotya v etom ne bylo osoboj neobhodimosti, - on prekrasno chital ih mysli, no
delal vid, chto nichego ne ponimaet.
Yma prikriknula na lyuboznatel'nyh sootechestvennic, i oni, razobrav iz
svoih zhilishch sideniya, uselis' plotnoj tolpoj vokrug |l' Rada, zaglyadyvali emu
v lico i, o chem-to posheptavshis' mezhdu soboj, negromko hihikali.
Po povedeniyu Ymy bylo netrudno predpolozhit', chto ona yavlyaetsya
vladychicej etogo malen'kogo poseleniya, |l' Rad posmotrel na nee i myslenno
prikazal podrobno rasskazat' o Yrfe, ee obitatelyah, obychayah i osobennostyah.
Yma v znak soglasiya poslushno opustila golovu i nizkim zvuchnym golosom
nachala svoj netoroplivyj rasskaz.
3
- Na Yrfe ochen' teplyj, myagkij klimat. Poetomu bol'shinstvo gorodov
postroeno na beregah okeana, na special'nyh ploshchadkah, daleko prostirayushchihsya
nad ego poverhnost'yu. Nekotorye iz gorodov postroeny na plavuchih ostrovah.
Na planete tol'ko odin ogromnyj materik, so vseh storon okruzhennyj
vodoj. Prichem etot materik pochti ideal'no kruglyj, ne imeet, kak obychno, ni
izrezannoj beregovoj linii, ni poluostrovov i ni tem bolee ostrovov. Krome
togo, chast' gorodov postroena na samom materike v lesnyh zaroslyah.
Na Yrfe sushchestvuet obychaj. Iz bol'shih grupp novorozhdennyh devochek
otbirayut samyh krepkih i zdorovyh i zatem vyrashchivayut ih v osobyh usloviyah.
Prezhde vsego, ih zastavlyayut fizicheski razvivat' i sovershenstvovat' svoe
telo, byt' neobychajno vynoslivymi, v sovershenstve vladet' priemami napadeniya
i oborony bez primeneniya oruzhiya.
Posle togo, kak deti prevrashchayutsya v isklyuchitel'no fizicheski sil'nyh,
vynoslivyh i zakalennyh devushek, provodyatsya vseplanetnye sostyazaniya-otbor.
|to svoego roda grandioznyj po massovosti i krasochnosti prazdnik vsej
planety.
Devushki sostyazayutsya v skorosti lazaniya po gladkomu stvolu, pryzhkah,
bege, brosanii na rasstoyanie kamnej, bor'be s dikimi zhivotnymi, kotoryh nado
zadushit' golymi rukami.
V sluchae pobedy v kakom-libo sostyazanii devushke vruchaetsya znak otlichiya.
Po kolichestvu zavoevannyh znakov vybiraetsya desyat' samyh sil'nyh i
vynoslivyh devushek.
|ti desyat' izbrannic prohodyat sleduyushchij etap podgotovki. Ih zasylayut v
samye dremuchie i neprohodimye zarosli. Tam v techenie celogo perioda oni
obyazany prosushchestvovat' bez postoronnej pomoshchi, - postroit' sebe zhilishche,
sdelat' golymi rukami neobhodimoe oruzhie, nauchit'sya dobyvat' pishchu, sumet'
protivostoyat' i zashchitit'sya ot svirepyh hishchnikov, kotorye brodyat po mestnym
lesam, v obshchem sumet' vyzhit' v isklyuchitel'no tyazhelyh usloviyah.
Iz desyati takih devushek vybiraetsya Glavnaya, ona, kak pravilo, yavlyaetsya
samoj sil'noj i ej na vsyakij sluchaj vydaetsya sovremennoe oruzhie, kotoroe
mozhno ispol'zovat' lish' v krajnem sluchae. Segodnya kak raz takoj sluchaj.
My videli, kak nad nashim lesom pronessya inoplanetnyj korabl' i
vzorvalsya nedaleko ot nashego stanovishcha. Poetomu, vzyav oruzhie, ya i poshla na
poiski Prishel'cev.
Yma posmotrela na |l' Rada, sprosiv, vse li emu ponyatno.
On v znak odobreniya kivnul golovoj.
- Posle togo, kak ty, Prishelec, paralizoval moyu volyu i navyazal svoi
mysli, - obratilas' ona snova k |l' Ra du, -ya kak budto snova rodilas'. YA
stala chuvstvovat' sebya znachitel'no umnee i uverennee svoih podrug,
Prodolzhaya rasskaz, Yma dobavila, chto tu iz nih, kto vyderzhit vse eto,
dopuskayut k samomu otvetstvennomu ispytaniyu. Ih zabrasyvayut v gory, gde b'yut
goryachie istochniki.
- Nas zastavlyayut pit' gryaznuyu vonyuchuyu vodu i dnyami pochti po gorlo
sidet' v goryachih vodoemah. Zatem nadolgo ostavlyayut na lednikah. Golye, bez
pishchi, my dolzhny prodolzhitel'noe vremya zhit' v ledyanyh peshcherah v usloviyah
zhestochajshego holoda.
A zatem, tol'ko teh nemnogih, kto smozhet vse eto vynesti, privozyat v
Gorod. Tam, na central'noj ploshchadi, na vysokom pomoste oni obnazhennymi
vystavlyayutsya v ryad.
Syuda podnimaetsya Sovet Pravitelej Yrfy, osmatrivaet ih, prichem kazhdyj
vybiraet sebe devushku po vkusu.
Vecherom vybrannyh Pravitelyami devushek razvozyat po roskoshnym zhilishcham. Na
sleduyushchij den' devushek snova vystraivayut na etom pomoste, gde im
predostavlyaetsya pravo vybora lyubogo muzhchiny.
Devushki provodyat vremya so svoimi izbrannikami do teh por, poka ne
poyavlyaetsya potomstvo. Ta iz devushek, u kotoroj rozhdaetsya odnovremenno bolee
treh detej, poluchaet v kachestve nagrady novuyu planetu, gde ona, buduchi
mater'yu-praroditel'nicej, yavlyaetsya polnovlastnoj hozyajkoj.
Takim obrazom, vse podchineno odnoj-edinstvennoj celi - sdelat' iz
zhenshchiny sushchestvo, kotoroe yavitsya osnovatelem roda chelovecheskogo.
Kak pravilo, posle otkrytiya v sosednih zvezdnyh sistemah novoj,
prigodnoj dlya zaseleniya planety, tuda napravlyayutsya avtomaticheskie
kosmicheskie stancii-razvedchiki.
Provodyatsya tshchatel'nye issledovaniya biosfery planety, opredelyaetsya
nalichie razlichnyh boleznetvornyh virusov i mikrobov.
Esli budet ustanovleno, chto planeta hot' v malejshej stepeni prigodna
dlya zaseleniya, tuda napravlyaetsya odna iz devushek, budushchih
materej-praroditel'nic.
Po sushchestvu vsya predydushchaya podgotovka zhenshchin na vynoslivost', zakalka
organizma svodyatsya k odnomu - sumet' vyzhit' v ekstremal'nyh usloviyah novoj
planety. Tak osushchestvlyaetsya kolonizaciya planet.
Zarozhdayutsya novye civilizacii. Kstati govorya, bylo nemalo sluchaev,
kogda na vnov' zaselennyh planetah, pri blagopriyatnyh faktorah, razvitie
civilizacij shlo takimi burnymi tempami, chto dazhe operezhalo razvitie Yrfy.
Praviteli Yrfy imeli v svoih rukah znachitel'nyj zapas devushek, kotorye
gotovilis' stat' materyami-praroditel'nicami na novyh planetah.
Voobshche ves' uklad zhizni na Yrfe svoditsya k odnomu - vospitat' i
podgotovit' maksimal'noe chislo budushchih osnovatel'nic chelovecheskogo roda.
Vse, bukval'no vse podchineno Dnyu Velikogo Pereseleniya. |to glavnyj
vseplanetnyj torzhestvennyj Prazdnik.
V chest' zhenshchiny, kotoraya napravlyalas' na novuyu planetu, skladyvayutsya
gimny, poyutsya hvalebnye pesni.
V techenie mnogih dnej i nochej ona yavlyaetsya predmetom vseobshchego
prekloneniya.
Ona zhivet v roskoshnom zamke Materi-praroditel'nicy, ej vse
prisluzhivayut, starayutsya ugodit'.
Prinyat' pishchu s nej za odnim stolom schitaetsya osoboj chest'yu dlya lyubogo
iz Pravitelej Planety, za isklyucheniem Velikogo Pravitelya.
Lyuboj muzhchina, kotorogo ona vybiraet, poschitaet dlya sebya osoboj chest'yu
provesti s nej to vremya, kotoroe ona pozhelaet.
Nakonec, nastupaet poslednij den' velikogo torzhestva. Ves' narod
provozhaet svoyu izbrannicu. Ee podvodyat k gotovomu k startu kosmicheskomu
korablyu, ona proshchaetsya s rodinoj i uletaet v neizvestnost'.
Na korable zhenshchinu pogruzhayut v kameru anabioza. Na orbite novoj planety
ee vyvodyat iz etogo sostoyaniya i spuskayut vniz, gde ona dolzhna dat' nachalo
novoj zhizni, semya kotoroj zalozhili muzhchiny Yrfy.
Zatem kosmicheskij korabl' navsegda ischezaet i, svyaz' s Yrfoj
preryvaetsya. Izredka nad etoj planetoj poyavlyaetsya kosmicheskij
avtomat-razvedchik, proveryaya, kak idet razvitie roda. |to delaetsya s toj
cel'yu, chtoby ustanovit', v kakom sootnoshenii mat'-praroditel'nica rodila
potomstvo.
Esli rozhdayutsya odni devochki, to na planetu napravlyaetsya novaya
mat'-praroditel'nica, i eto delaetsya do teh por, poka ne ustanavlivaetsya
primernoe ravnovesie mezhdu rozhdayushchimisya mal'chikami i devochkami.
Posle etogo Yrfa teryaet k vnov' kolonizirovannoj planete vsyakij
interes, predostavlyaya kazhdoj civilizacii razvivat'sya svoim putem...
Rasskaz Ymy nastol'ko ne vyazalsya s ponyatiyami vysokoj morali i
nravstvennosti na Andriolle, da i na mnogih drugih planetah, gde
sushchestvovali razumnye gumanoidy, chto |l' Rad chut' bylo ne zasomnevalsya v ee
iskrennosti i pravdivosti.
Kak i pochemu sravnitel'no vysokorazvitaya civilizaciya zanimaetsya tol'ko
odnim - vyrashchivaniem, po sushchestvu, bezgramotnyh praroditel'nic novogo roda i
zatem brosaet ih na proizvol sud'by?
Nikakoj zaboty o podrastayushchem pokolenii, ob ih intellekte, urovne
razvitiya. Ved' dazhe zhivotnye, vyrashchivaya svoe potomstvo, stremyatsya kak-to
pomoch' emu vyrasti, uchat tomu, chto umeyut i znayut sami, pomogayut stat' umnee,
soobrazitel'nee.
A v dannom sluchae civilizaciya Yrfy imeet delo s det'mi, rodivshimisya ot
ee ploti i krovi. I takoe v vysshej stepeni prenebrezhenie k potomstvu!..
|ti mysli trevozhili |l' Rada. CHto-to zdes' bylo ne tak! No chto imenno?
|to emu i hotelos' vyyasnit' v pervuyu ochered'.
On bioimpul'som svoego mozga proveril iskrennost' Ymy, i okazalos', chto
ona byla pered nim absolyutno pravdiva.
Tem ne menee |l' Rad ne sobiralsya otstupat' i razdumyval, kakim obrazom
proyasnit' polozhenie del na Yrfe.
Poka |l' Rad terzalsya somneniyami, po znaku Ymy u ego nog vyrosla gora
fruktov, koreshkov i list'ev razlichnyh rastenij i kuskov syrogo, propitannogo
krov'yu myasa zhivotnyh.
Hozyajka seleniya zhestom priglasila ego k trapeze, no |l' Rad pokachal
golovoj, myslenno peredav ej, chto ne mozhet est' ih pishchu.
Devushki hvatali rukami iz obshchej kuchi i zhadno pogloshchali vse, chto
popadalos'. Nasytivshis', oni razoshlis' po svoim zhilishcham. Vskore stemnelo. Na
nebe vspyhnuli neznakomye zvezdy.
Nad golovoj |l' Rada byl sovershenno drugoj, chuzhoj mir. Vpervye sud'ba
zabrosila ego tak daleko ot rodnoj Andriolly. Nikogda on ne byl tak otorvan
ot nee. Takie chudovishchnye rasstoyaniya ne mogla preodolet' dazhe moguchaya
biosvyaz' andriol'skogo Razuma.
Posle vzryva, kotoryj emu prishlos' proizvesti, chtoby spasti Najyu ot
stolknoveniya, skoree vsego ego poschitali pogibshim.
Konechno, u nego est' shans bystro vybrat'sya otsyuda. Teleportirovat'sya i
brosit' v bede stavshih emu blizkimi druzej? Nikogda! On obyazatel'no
vyberetsya otsyuda i vernet korabl' s gerojskim ekipazhem Naje. Vernet, chego by
eto emu ni stoilo!
Vnezapno mysli |l' Rada prervalis' ot gromkogo reva zhivotnogo.
- |to Yh, - skazala Yma, - on vsegda ohotitsya noch'yu. Dnem on ploho
vidit.
Ona prikrepila k kozyr'ku nad golovoj nebol'shoj shar, spletennyj iz
tonkih suhih travinok, kotoryj srazu oblepilo mnozhestvo melkih nasekomyh,
ispuskayushchih rovnoe golubovatoe svechenie.
- Yh boitsya etogo sveta, - otvetila Yma na myslennyj vopros |l' Rada. -
No eshche bol'she on boitsya vot chego, - i ona protyanula emu visyashchij u nee na shee
malen'kij prozrachnyj sosud, napolnennyj maslyanistoj zhidkost'yu izumrudnogo
cveta. - |to "zapah smerti". Kogda my idem na ohotu, to smazyvaem takoj
zhidkost'yu kozhu. Yh i drugie hishchniki, chuvstvuya "zapah smerti", razbegayutsya v
raznye storony.
- Gde nahodyatsya Praviteli Yrfy? - sprosil |l' Rad.
Utomlennaya dlitel'nym rasskazom Yma ukazala rukoj na vidneyushchijsya za
lesom shpil' vysokoj bashni i, skloniv golovu na grud', vnezapno zasnula.
4
|l' Rad materializovalsya v vysokoj pyatiugol'noj bashne, otlichayushchejsya ot
drugih stroenij tonkim dlinnym shpilem, kotoryj ukrashala shestiugol'naya
zvezda.
Pod polukruglymi svodami ogromnogo polutemnogo zala za kruglym stolom
sideli trinadcat' chernokozhih muzhchin. U kazhdogo na golove bylo chto-to vrode
ploskogo golovnogo ubora, po krayam obshitogo azhurnoj zolotoj nit'yu. Iz
ustanovlennogo v centre stola usechennogo konusa ishodilo slaboe serebristoe
svechenie, i lica sidyashchih razglyadet' ne udavalos'.
Vse trinadcat' sidenij, ukrashennye krasivoj rez'boj i okantovannye
metallicheskim ornamentom, matovo pobleskivali v sumrachnoj tishine.
Spinki sidenij byli vysoko podnyaty i zakanchivalis' zubcami. U samoj
vysokoj spinki vidnelos' tri zubca, u shesti drugih - po dva, a u shesti
poslednih - po odnomu.
|l' Rad ustroilsya na vydvinutom vpered - pochti do stola - azhurnom
balkone, zatemnennom nizko navisayushchim nad nim metallicheskim kozyr'kom. |l'
Rad horosho videl vseh prisutstvuyushchih, zato ego figura za azhurnoj reshetkoj
byla dlya okruzhayushchih sovershenno nezametna.
Napraviv bioimpul'sy svoego mozga na kazhdogo iz sidevshih za stolom
muzhchin, |l' Rad srazu poluchil vsyu neobhodimuyu informaciyu.
|to bylo zasedanie Soveta Pravitelej planety. Okazalos', chto na siden'e
s tremya zubcami sidel Velikij Pravitel' Yrfy - Yrfan. Sprava ot nego na
siden'yah s dvumya zubcami sideli shest' Glavnyh Pravitelej. Prichem samyj
pervyj iz nih po imeni Ylftor, kasavshijsya kraem svoego odeyaniya pravoj ruki
Velikogo Pravitelya, nosil zvanie Pervogo Glavnogo Pravitelya. Na ostal'nyh
shesti sideniyah s odnozubymi spinkami nahodilos' shest' Starshih Pravitelej.
Slovom, vsya pravyashchaya verhushka byla v sbore.
Pervym tishinu prerval hriplyj golos Pervogo Glavnogo Pravitelya:
- O, Velichajshij iz Velikih, Vsemogushchestvennejshij i Vsemudrejshij Yrfan,
- obratilsya on k nemu. - Moi lyudi videli spuskayushchijsya na orbitu Tvoej
planety korabl' inoplanetyan. Oni hoteli, kak vsegda, posadit' ego v nashu
lovushku. No on zagorelsya i, ob®yatyj dymom, ischez v zaroslyah nedaleko ot
nashej stolicy. |to byl ochen' horoshij korabl', neponyatno, chto moglo s nim
proizojti. Ty znaesh', Velikij, chto uchenye Yrfy zashli v tupik. Za poslednie
sto periodov oni ne postroili ni odnogo novogo kosmicheskogo korablya. Nashi
kosmicheskie lovushki uzhe davno pusty. Blagodarya etomu korablyu inoplanetyan my
mogli by vyjti k novomu vitku Spirali Razvitiya.
- Znayu ya tvoi vitki. Tvoi lyudi, kak bylo ne raz, privesyat k korablyu
Prishel'cev pobol'she metallicheskih shtukovin i vydayut ih za sverhnovejshee
dostizhenie uchenyh Yrfy. Zatem pod vidom ocherednyh ispytanij nosyatsya po vsem
zvezdnym sistemam v poiskah civilizacij i pohishchayut krasivyh zhenshchin dlya
Pravitelej. Kogda korabl' prihodit v negodnost', vy otpravlyaete ego rzhavet'
na svalku, gde ih uzhe bol'she chem dostatochno, - skazal Yrfan.
- O, Velikij, zachem takie obvineniya, - vozrazil Ylftor, - pervaya
pohishchennaya zhenshchina budet privezena dlya tvoego starshego Potomka, dostigshego
vozrasta zrelosti. I potom, blagodarya mne, kazhdyj iz zdes' prisutstvuyushchih
imeet samyh krasivyh zhen, privezennyh s drugih planet. Na mnogih planetah,
blagodarya sozdannoj moimi pred