Georgij Martynov. Kallisto
---------------------------------------------------------------
Ist: Izd. detskoj literatury, L., 1957
OCR: Andrej iz Arhangel'ska (emercom@dvinaland.ru)
Iz kollekcii Vadima Ershova:
---------------------------------------------------------------
NAUCHNO-FANTASTICHESKIJ ROMAN
Nauchno-fantasticheskij roman "Kallisto" posvyashchen voprosu o vozmozh-
nosti razumnoj zhizni na drugih mirah vse lennoj.
Odnazhdy, rannim iyul'skim utrom, professor Kupriyanov zametil v ne-
be zolotistuyu tochku. Ego sosed po dache - astronom SHtern - otverg pred-
polozheniya o vozmozhnosti schitat' etu tochku zvezdoj, ili planetoj. CHerez
neskol'ko chasov chelovechestvo bylo potryaseno soobshcheniem o nebyvalom so-
bytii: k Zemle priblizhalsya nevedomyj mezhzvezdnyj korabl'.
Ogromnyj belyj shar opustilsya na territorii Kurskoj oblasti. Ves'
mir zhdal, kto zhe vyjdet iz zvezdoleta. I, nakonec, nastal den', kogda
lyudi Zemli obnyali gostej s dalekoj planety iz sistemy Siriusa
Obshchenie s kallistyanaii pokazalo vsem lyudyam na Zemle, kak besklas-
sovyj obshchestvennyj stroj na Kallisto obespechil velikij progress nauki
i tehniki. Odnako prebyvanie gostej na Zemle bylo omracheno popytkoj
diversanta vyvesti iz stroya dvigateli kosmicheskogo korablya. Uchenye i
rabochie Zemli sdelali vse vozmozhnoe, chtoby pomoch' kallistyanan otpra-
vit'sya v obratnyj put'. S nimi vmeste v dal'nij mnogoletnij polet otp-
ravilis' na Kallisto i pervye poslancy Zemli - dva molodyh sovetskih
uchenyh. O prebyvanii ih na Kallisto i vozvrashchenii na Zemlyu budet rass-
kazano vo vtoroj knige.
CHast' pervaya
BELYJ SHAR
Glava pervaya
Blestyashchaya tochka
Nemedlenno priezzhajte!
Soglasen!
Ozhidanie
Na Voronezh!
Glava vtoraya
"On ne goluboj, a sovsem belyj!"
"Nikto ne budet propushchen!"
Belyj shar
CHto eto bylo?
Dva plyus dva - chetyre
Glava tret'ya
Kogda zhe oni vyjdut?
Vtoroj razgovor
Nochnoe proisshestvie
|to zasluzhivaet vnimaniya!
Glava chetvertaya
Pyatnadcatoe avgusta
Kryl'ya
Zvezdolet
Kniga
CHast' vtoraya
GOSTI ZEMLI
Glava pervaya
Pod svetom Rel'osa
0'Kelli
"YA proshu nikogo ne dopuskat'"
Vzglyad nazad
Glava vtoraya
V rajonnoj bol'nice
Oni otravleny!
"Serdce" korablya
|to terapiya!
Glava tret'ya
Medlit' nel'zya!
Zelenaya planeta
V Moskvu!
Petr SHirokov
Vdvoem!
Glava chetvertaya
Kollektivnymi usiliyami
Snova na korable
Po Zemle
"Segodnya, v shest' chasov utra."
Start
CHASTX PERVAYA. BELYJ SHAR
"Usta premudryh nam glasyat:
Tam raznyh mnozhestvo svetov;
neschetny solnca tam goryat,
narody tam i krug vekov"
M V Lomonosov
Bylo yasnoe utro konca iyulya.
Vysoko v nebe rashodilis' legkie peristye oblaka. Bystro isparyalas'
nochnaya rosa, i otdalennye predmety kazalis' drozhashchimi v prozrachnom vozduhe.
Solnce tol'ko chto podnyalos', a uzhe chuvstvovalos', chto den' budet
zharkim.
Dachnyj poselok Akademii nauk eshche spal. Na peschanoj ulice nikogo ne bylo
vidno. Nebol'shie derevyannye domiki za raznocvetnymi ogradami, v gustoj
zeleni sosen i elej, tozhe kazalis' spyashchimi. Otkrytye okna beleli spushchennymi
zanaveskami.
Byl tot rannij chas, kogda dazhe vozduh eshche ne ochnulsya ot nochnogo sna, a
doma, derev'ya, zabory kak-to osobenno nepodvizhny i rezko ochercheny.
CHut' slyshno skripnula otvorivshayasya dver', i na kryl'co odnoj iz dach
vyshel muzhchina v polosatoj pizhame.
Pri vide prekrasnogo utra on potyanulsya, podstavlyaya solncu lico.
Nebol'shie, gluboko sidyashchie glaza zazhmurilis' ot udovol'stviya.
|to byl chelovek srednego rosta, polnyj, no ne tolstyj, lico gladko
vybrito, redkie sedye volosy zachesany nazad. Glubokie zalysiny delali ego
lob ochen' vysokim. Myasistyj nos i bol'shoj rot pridavali ego licu dobrodushnoe
vyrazhenie.
On medlenno spustilsya s kryl'ca i poshel po dorozhke sada.
Zaglyanuv v pochtovyj yashchik, bol'she, po privychke, tak kak gazet ne mogli
prinesti tak rano, on uselsya vozle kalitki na skam'yu i stal smotret' po
storonam.
S naslazhdeniem vdyhaya chistyj utrennij vozduh, nasyshchennyj zapahom hvoi,
on dumal o tom, chto luchshe etih rannih chasov net i ne mozhet byt' nichego na
svete. Projdet chas -- dva -- i bespokojnaya zhizn' dnya vstupit v svoi prava.
Prosnetsya zhena i pozovet ego zavtrakat'. Potom pridet mashina i nado budet
ehat' v dushnyj i pyl'nyj gorod.
Tol'ko pozdno vecherom, kogda solnce nizko opustitsya nad gorizontom, on
vernetsya i snova budet sidet' na svoej lyubimoj skamejke, poka ne pridet
vremya lozhit'sya spat'.
"Dachnaya zhizn' horosha togda, -- podumal on, -- kogda mozhno provodit'
zdes' ves' den'".
On posmotrel cherez ulicu na okrashennuyu v zheltyj cvet dachu, i chuvstvo,
pohozhee na zavist' k ee vladel'cu -- akademiku SHternu, -- nevol'no
prosnulos' v nem.
Sosed byl v otpuske i celymi dnyami lezhal s knigoj v shezlonge.
Est' zhe takie schastlivcy!..
Doktor mediciny professor Kupriyanov obychno nikogda ne zavidoval lyudyam,
kotorye nichego ne delayut, no sejchas emu kazalos', chto luchshe bezdel'ya nichego
byt' ne mozhet. On ustal i nahodilsya v lenivom, predotpusknom nastroenii.
Do zhelannogo dnya ostavalos' uzhe nemnogo, no otpusk vse zhe ne radoval
professora. On byl by vpolne dovolen, esli by mog provesti ego zdes', na
dache, i podobno SHternu ves' den' lezhat' i chitat'; no eto bylo nevozmozhno.
Poshalivalo serdce, i neobhodimo bylo ehat' v sanatorij. Putevka uzhe lezhala v
yashchike pis'mennogo stola.
Skuchnyj sanatornyj rezhim byl neizbezhen.
Mimo proehal velosipedist. Molodoj zagorelyj paren' krutil bosymi
nogami pedali, i koncy mohnatogo polotenca razvevalis' za ego spinoj, kak
dva kryla.
Kupriyanov znal etogo yunoshu. |to byl syn biologa, professora Lebedeva,
zhivshego na drugom konce poselka.
YUnosha davno skrylsya iz vidu, a Kupriyanov vse eshche smotrel emu vsled. On
znal, chto molodoj Lebedev napravilsya k ozeru. CHerez neskol'ko minut on
doedet i brositsya v holodnuyu vodu...
Professor dazhe poezhilsya, -- tak yasno on predstavil sebe eto oshchushchenie.
Prislonivshis' k zaboru, Kupriyanov stal smotret' vverh. Oblaka uzhe
sovershenno ischezli. YAsnaya, prozrachno golubaya bezdna chut' zametno drozhala.
Nagretyj solncem vozduh kazalsya vidimym i fizicheski oshchutimym.
Professor pristal'no vglyadyvalsya v bezdonnuyu glubinu, i vdrug emu
pokazalos', chto pryamo nad ego golovoj, v zenite, vnezapno vspyhnula
krohotnaya yarkaya tochka.
On na sekundu zakryl glaza. Posmotrev opyat', ubedilsya, chto ne oshibsya.
Edva zametnaya blestyashchaya tochka sverkala na tom zhe meste. Vot ona kak budto
pogasla, snova vspyhnula i bol'she ne ischezala.
"Samolet? -- podumal Kupriyanov. -- Net, slishkom vysoko i ne vidno
belogo sleda, kotoryj vsegda ostavlyayut za soboj vysoko letyashchie samolety.
Zvezda ne mozhet byt' vidna dnem. Znachit, eto kakaya-nibud' planeta".
Blestyashchaya tochka byla tak mala, chto professor neskol'ko raz teryal ee iz
vidu i potom s trudom nahodil opyat'. S polchasa Kupriyanov nablyudal za nej, no
ona ne izmenila svoego polozheniya na nebe.
Kalitka naprotiv otvorilas', i na ulicu vyshel akademik SHtern. |to byl
malen'kogo rosta, slegka sutulyj, gruznyj starik s dlinnymi sedymi volosami
i ogromnoj gustoj borodoj, v kotoroj sejchas blesteli kapli vody (on tol'ko
chto umylsya), pod borodoj vidnelas' golaya volosataya grud'. Na nem byli
sandalii i belye bryuki.
Znamenityj astronom, direktor observatorii, dejstvitel'nyj chlen
Akademii nauk, SHtern vsegda napominal Kupriyanovu geroya romana anglijskogo
pisatelya Konan-Dojlya -- professora CHellendzhera.
-- S dobrym utrechkom! -- skazal on, podhodya k skamejke i tyazhelo
opuskayas' na nee.
-- Pozdno vstaete, -- skazal Kupriyanov, pozhimaya protyanutoyu emu ruku. --
YA uzhe s chas kak vyshel.
-- Vashe delo molodoe, -- zasmeyalsya akademik. -- A my, stariki, lyubim
pospat'. Pozdno leg vchera, -- pribavil on.
Kupriyanov opyat' stal smotret' v nebo. Neskol'ko sekund on bezuspeshno
iskal blestyashchuyu tochku i reshil bylo, chto ona sovsem ischezla, no v konce
koncov nashel ee na tom zhe meste.
-- CHto eto za planeta, Semen Borisovich?
-- Kakaya planeta?
-- Da von, pryamo nad golovoj.
SHtern nekotoroe vremya pristal'no vglyadyvalsya v nebo, potom pozhal
plechami.
-- |to ne planeta. Pri takom yarkom svete mozhno videt' tol'ko Veneru, no
ona nikogda ne byvaet tak vysoko nad gorizontom na paralleli Moskvy. |to
samolet!
-- Ne pohozhe. Pochti chas eta tochka nahoditsya na odnom i tom zhe meste.
-- Posmotrim, -- skazal akademik i, povernuvshis' k svoej dache, kriknul:
-- Lida!
Vnuchka SHterna, devushka let semnadcati, vyshla na kryl'co.
-- Lidochka, prinesi-ka mne moyu trubu. Ona u menya na stole.
ZHena Kupriyanova podoshla k kalitke i pozvala muzha pit' chaj.
-- Sejchas idu!.. |to, navernoe, aerostat, -- skazal Kupriyanov.
Lida prinesla bol'shuyu podzornuyu trubu.
-- Sejchas uznaem, chto eto takoe, -- skazal SHtern.
On pristavil trubu k glazu i okolo minuty smotrel v nee:
-- |to ne samolet i ne aerostat, -- skazal on. -- Moya truba ochen'
sil'naya. Posmotrite sami.
V malen'kom kruglom otverstii ob®ektiva Kupriyanov uvidel tu zhe tochku.
Ona niskol'ko ne uvelichilas' v razmerah i takzhe sverkala zolotistym bleskom.
Nikakogo vidimogo diametra ona ne imela.
-- Ni samolet, ni aerostat ne mogut nahodit'sya za predelami atmosfery,
-- skazal SHtern. -- A eta shtuka nahoditsya imenno tam.
On vzyal u Kupriyanova trubu i opyat' stal smotret' v nee.
Ulica postepenno napolnyalas' lyud'mi. Uvidya, chto akademik razglyadyvaet
chto-to na nebe, neskol'ko sosedej podoshli k nim.
-- |to stratostat! -- skazal odin.
-- Net! -- korotko otrezal SHtern, ne opuskaya truby. Velosipedist,
ezdivshij kupat'sya, vozvrashchalsya obratno. On ostanovilsya i slez s mashiny. Ego
zagorelye plechi vlazhno blesteli. Pristaviv ruku k glazam, on tozhe stal
smotret' vverh.
Kupriyanov ushel pit' chaj. Mashina dolzhna byla prijti s minuty na minutu.
Pozavtrakav, on pereodelsya i snova vyshel k kalitke.
SHtern po-prezhnemu smotrel v trubu. Okolo nego bylo uzhe mnogo narodu.
-- Mozhet byt', eto novaya kometa? -- skazal kto-to.
Akademik opustil trubu i pozhal plechami.
-- "Kometa"!.. -- serdito skazal on. -- "Aerostat... Stratostat...
Samolet"!.. Nu chto gluposti govorit'!
Kupriyanov horosho znal SHterna i videl, chto staryj astronom chem-to sil'no
vzvolnovan.
-- CHto zhe eto takoe? -- sprosil on.
Ne otvechaya, akademik napravilsya k svoemu domu.
Kupriyanovu sovsem ne hotelos' uezzhat', ne vyyasniv zainteresovavshego ego
voprosa.
-- CHto eto takoe, Semen Borisovich? -- nastojchivo povtoril on.
-- Pozvonyu na observatoriyu, -- otvetil SHtern na hodu.
Iz-za ugla besshumno poyavilsya bol'shoj sinij avtomobil'. Myagko
zatormoziv, on ostanovilsya u kalitki; shofer otvoril dvercu.
-- Segodnya, -- skazal Kupriyanov zhene, -- ya postarayus' osvobodit'sya
poran'she.
ZHena ulybnulas' i mahnula rukoj.
-- Kazhdyj den' eto slyshu!
Prezhde chem sest' v mashinu, professor eshche raz otyskal na nebe blestyashchuyu
tochku. Ona po-prezhnemu sverkala na tom zhe meste.
Emu ochen' hotelos' zaderzhat'sya i uznat', chto otvetit SHternu
observatoriya, no on boyalsya opozdat'. Za tridcat' pyat' let raboty v institute
Kupriyanov eshche ni razu ne opazdyval.
-- Poehali! -- skazal on, usazhivayas' ryadom s shoferom.
Avtomobil' plavno tronulsya s mesta, na tihom hodu vyehal iz vorot v
vysokom zabore, okruzhavshem poselok, i pomchalsya po shosse.
Professor zakryl glaza i stal dumat' o neponyatnom yavlenii na nebe,
kotoroe tak vzvolnovalo akademika SHterna. Kupriyanov znal, chto staryj uchenyj
ne budet volnovat'sya bez ser'eznoj prichiny.
-- Obyazatel'no vernus' rano, -- gromko skazal on.
SHofer ulybnulsya. On davno znal Kupriyanova i horosho izuchil ego privychki
i rasporyadok dnya.
-- Segodnya ya poedu domoj rovno v sem' chasov.
-- Mashina vsegda gotova, -- uklonchivo otvetil shofer.
Professor ne znal i ne mog znat', chto sovsem ne vernetsya v etom godu na
svoyu dachu, ne pojdet v dolgozhdannyj otpusk, i putevka, lezhavshaya v yashchike ego
pis'mennogo stola, ne budet ispol'zovana.
Esli by emu skazali ob etom i pribavili, chto prichinoj vseh etih peremen
yavitsya imenno ta blestyashchaya tochka, kotoruyu on pervyj v poselke uvidel na nebe
i o kotoroj vse vremya dumal, on, konechno, ne poveril by.
On ne znal i ne mog znat', chto eta krohotnaya, ne imeyushchaya vidimogo
diametra, zolotisto sverkayushchaya tochka kruto izmenit ego zhizn', zastavit
brosit' rabotu, uehat' iz Moskvy i ispytat' mnogo takogo, chto emu dazhe ne
snilos'.
On ne znal, chto blizhajshie mesyacy nichem ne budet zanimat'sya, kak tol'ko
etoj blestyashchej tochkoj, chto den', kogda on uvidel ee na utrennem nebe,
zapomnitsya emu navsegda.
On ne znal, chto predstavlyaet soboj eta tochka, i ne mog predvidet'
posledstvij ee neozhidannogo poyavleniya.
-- Veroyatno, nash starik v kogo-nibud' vlyubilsya, -- vpolgolosa skazal
molodoj laborant devushke, sidevshej s nim ryadom. Ona zasmeyalas', no, zametiv,
chto professor oglyanulsya na nih, bystro naklonilas' nad mikroskopom.
Kupriyanov dejstvitel'no byl ochen' rasseyan v etot den'. On chasto otvechal
nevpopad, zabyl proverit' vazhnyj dlya nego rezul'tat analiza, poka emu ne
napomnili o nem; rassmatrivaya podannuyu emu menzurku, uronil i razbil ee. |to
bylo tak ne pohozhe na obychnuyu spokojnuyu i chetkuyu rabotu professora, chto
sotrudniki instituta eksperimental'noj mediciny s izumleniem smotreli na
svoego shefa, ne ponimaya, chto s nim proishodit.
Kupriyanov ochen' chasto podhodil k oknam i podolgu smotrel kuda-to vverh.
Otryvayas' ot etih neponyatnyh nablyudenij, on hmurilsya, i bylo vidno, chto
kakaya-to navyazchivaya mysl' ne daet emu pokoya.
Inogda on nadolgo zadumyvalsya i, esli emu zadavali v eto vremya
kakoj-nibud' vopros, vzdragival i prosil povtorit'. CHuvstvovalos', chto mysli
professora nahodyatsya daleko ot instituta i obychnoj raboty.
-- Mozhet byt', on bolen? -- sheptalis' mezhdu soboj ego pomoshchniki.
Petr SHirokov, starshij assistent i lyubimyj uchenik Kupriyanova, vybral
moment, kogda professor nahodilsya odin v svoem kabinete, i v ochen'
ostorozhnoj forme posovetoval emu prekratit' rabotu i uehat' domoj, tak kak
professor, po-vidimomu, ne sovsem horosho sebya chuvstvuet.
-- YA zdorov, -- suho otvetil Kupriyanov.
Molodoj chelovek smutilsya.
-- YA sovershenno zdorov, -- povtoril professor. -- Pravda, ya segodnya
nemnogo nevnimatelen. Menya vse vremya zanimaet odna mysl'. -- On zadumchivo
posmotrel v lico assistentu i vdrug sprosil: -- Kak vy dumaete, Petr
Arkad'evich, est' na Marse razumnye sushchestva?
Pri etom sovershenno neozhidannom voprose na lice molodogo uchenogo
poyavilos' vyrazhenie trevogi.
-- Vidite li... -- zapinayas' otvetil on. -- YA, sobstvenno... Do sih
por... YA sovsem ne dumal ob etom.
-- YA tozhe, -- skazal Kupriyanov. -- No segodnya etot vopros ne vyhodit u
menya iz golovy. Gde vy zhivete? -- zadal on opyat' neozhidannyj vopros.
-- Obychno v gorode, a sejchas na dache.
-- Tak. A segodnya utrom vy smotreli na nebo?
-- Net. -- Molodoj assistent vsemi silami staralsya skryt' trevogu,
kotoraya vse sil'nee ohvatyvala ego. -- Segodnya ya kak budto ne smotrel na
nebo.
-- Naprasno!
Kupriyanov vstal i podoshel k oknu.
-- Na nebe byvayut interesnye veshchi. Vot, naprimer, segodnya...
On podrobno rasskazal o blestyashchej tochke i o bespokojstve akademika
SHterna.
-- Kogda ya ehal v Moskvu, -- zakonchil on, -- mne prishla v golovu mysl',
chto etot malen'kij blestyashchij predmet, kotoryj nahoditsya, kak skazal SHtern,
za predelami atmosfery, mozhet okazat'sya kosmicheskim korablem, letyashchim na
Zemlyu s drugoj planety. YA nikak ne mogu izbavit'sya ot etoj mysli.
Molodoj chelovek uspokoilsya i tozhe podoshel k oknu.
-- K sozhaleniyu, -- skazal Kupriyanov, -- v gorode ne vidno etoj tochki.
Tut vozduh ne tak chist.
-- Vy ser'ezno dumaete, chto eto mozhet byt' korabl' s Marsa? -- sprosil
SHirokov.
-- A pochemu by net? Lyudi neosnovatel'no dumayut, chto nepremenno oni
pervye poletyat na Mars i drugie planety. No esli tam est' razumnye sushchestva,
to pochemu ne mozhet sluchit'sya, chto ne my, a oni pervymi priletyat k nam?
-- |to bylo by ochen' interesno.
-- Ne tol'ko interesno, no i ochen', ochen' vazhno. Ved' nasha tehnika eshche
ne mozhet postroit' kosmicheskogo korablya. Esli na Zemlyu priletit takoj
korabl' s drugoj planety, lyudi uznayut mnogo novogo i poleznogo. I ne tol'ko
v oblasti tehniki, no i v drugih naukah.
-- |to bylo by ochen' interesno, -- povtoril SHirokov.
On vysunulsya v otkrytoe okno i pristal'no smotrel vverh.
-- Nichego ne uvidite, -- skazal Kupriyanov. -- YA uzhe desyat' raz
proboval. V gorode meshaet pyl'.
-- Teper' ya tozhe budu vse vremya dumat' ob etom, -- skazal SHirokov. --
Poka ne uznayu, chto eto za tochka.
-- I kto-nibud' posovetuet vam ehat' domoj, potomu chto vy "ne sovsem
zdorovy", -- usmehnulsya Kupriyanov.
SHirokov pokrasnel.
-- YA dumal...
-- CHto professor Kupriyanov soshel s uma, -- dokonchil za nego sobesednik.
-- CHto vy, Mihail Mihajlovich! Kto mog eto podumat'?
-- Vy pervyj. Razve ne eto vy podumali, kogda ya sprosil vas, est' li
lyudi na Marse? -- Kupriyanov rassmeyalsya. -- Uspokojtes', -- skazal on,
polozhiv ruku na plecho assistenta. -- YA niskol'ko ne obidelsya na vas.
Zazvonil telefon. Kupriyanov snyal trubku.
-- Slushayu!
-- Kto u telefona? -- uslyshal on golos SHterna.
Professor vnezapno pochuvstvoval volnenie. Ruka s trubkoj zadrozhala.
-- |to ya, Semen Borisovich. Kupriyanov.
-- Vas-to mne i nado. Nemedlenno brosajte vse i priezzhajte ko mne na
observatoriyu. Tol'ko kak mozhno skorej!
-- |to kasaetsya...
-- Da, da! Ne teryajte ni minuty! SHtern povesil trubku.
-- Nu!.. -- Kupriyanov razvel rukami i tyazhelo sel v kreslo. -- Akademik
SHtern srochno prosit menya priehat' k nemu. On, po-vidimomu, ochen' vzvolnovan.
-- Vy poedete?
-- Nemedlenno. |to yavno kasaetsya nashego "kosmicheskogo korablya".
-- Mihail Mihajlovich! -- umolyayushche skazal SHirokov. -- Voz'mite menya s
soboj.
-- Horosho, -- skazal Kupriyanov. -- Vyzovite moyu mashinu.
Bylo dva chasa dnya.
Kupriyanov priglasil k sebe starshih sotrudnikov instituta i otdal vse
neobhodimye rasporyazheniya.
Kakoe-to smutnoe chuvstvo govorilo emu, chto segodnya on ne vernetsya syuda.
Neotlozhnye dela zanyali mnogo vremeni, i tol'ko v tri chasa Kupriyanov s
SHirokovym seli v mashinu.
-- Domoj? -- sprosil shofer.
Professor nahmurilsya.
-- Net, domoj, kak ya skazal, v sem' chasov. Poka poezzhajte na
observatoriyu.
Astronomicheskaya rezidenciya SHterna byla raspolozhena za gorodom, kak i
vse observatorii mira. No mashina shla bystro, i cherez sorok minut oni uzhe
pod®ezzhali k nej.
Ni professor, ni ego assistent za vsyu dorogu ne proronili ni slova. Oni
byli odinakovo vzvolnovany i odinakovo neterpelivy. CHto neozhidannyj vyzov
SHterna oznachal pravil'nost' dogadki Kupriyanova, kazalos' im oboim
nesomnennym. No eto velichajshee i porazitel'nejshee sobytie, so vsemi
neischislimymi posledstviyami, kotorye ono dolzhno bylo povlech' za soboj,
sovershilos' tak prosto, chto oni nikak ne mogli poverit', chto ono
dejstvitel'no sovershilos'. Kazhdyj iz nih staralsya uverit' sebya, chto on
oshibaetsya i chto vyzov SHterna imeet kakuyu-nibud' druguyu prichinu.
Ved' esli pravda, chto na Zemlyu priletel kosmicheskij korabl', to eto
dolzhno bylo povlech' za soboj polnoe krushenie ne tol'ko staryh
idealisticheskih vzglyadov na mir, no i mnogih nauchnyh "istin" otnositel'no
obitaemosti planet solnechnoj sistemy.
Kak ni daleki ot astronomii byli Kupriyanov i SHirokov, no i oni znali,
chto nauka schitaet Mars i Veneru neobitaemymi, ne govorya uzh o drugih
planetah.
Prilet korablya marsian ili zhitelej Venery dokazhet, chto dazhe v inyh,
nezheli sushchestvuyushchie na Zemle, prirodnyh usloviyah razumnaya zhizn' mozhet
razvit'sya i dazhe operedit' zemnuyu.
Oba molchali, pogruzhennye v svoi mysli.
U glavnogo vhoda observatorii stoyalo neskol'ko avtomobilej. Kupriyanov
uznal po nomera svetlo-seryj "ZIM", prinadlezhavshij professoru Lebedevu.
Znachit, on tozhe priehal syuda.
K pod®ezdu podoshel eshche odin avtomobil', i iz nego vyshel horosho znakomyj
Kupriyanovu professor Lezhnev -- znamenityj lingvist, knigi kotorogo po
istorii yazyka pol'zovalis' bol'shoj izvestnost'yu. On byl ochen' vysok rostom,
tolst i nepovorotliv. Kivnuv golovoj, on pozhal ruku Kupriyanovu i, otduvayas',
skazal:
-- I vy zdes'?.. Podumat' tol'ko!
S nim vmeste priehal kitaec srednih let, v bol'shih rogovyh ochkah. On
mel'kom oglyadel Kupriyanova i SHirokova i molcha stal podnimat'sya po lestnice.
-- Vas tozhe vyzval SHtern? -- sprosil Kupriyanov.
-- Net! Mne pozvonili iz Soveta ministrov. Prosili srochno priehat'... v
observatoriyu... ne znayu zachem.
CHerez kazhdye dva slova on shumno otduvalsya i vytiral lico platkom.
Nesmotrya na zharkij den', na nem bylo pal'to.
-- Vam ne zharko? -- uchastlivo sprosil ego SHirokov.
-- Dazhe ochen' zharko... no zhena... boitsya prostudy.
-- Kutat'sya -- eto samyj vernyj put' k prostude, -- zametil SHirokov.
-- Da, tak govoryat... vrachi. No moya zhena... im ne verit.
Kupriyanov zasmeyalsya, a SHirokov tol'ko pozhal plechami.
Oni voshli v obshirnyj, otdelannyj belym mramorom vestibyul', vdol' sten
kotorogo stoyali nizkie skam'i, obitye krasnym barhatom.
Sotrudnik observatorii podoshel k nim i priglasil podnyat'sya na tretij
etazh, v kabinet direktora.
-- Vy mozhete vospol'zovat'sya liftom, -- skazal on.
Dazhe Lezhnev otkazalsya ot etogo predlozheniya. Vnutri observatorii bylo
prohladno, i nikomu ne hotelos' zabirat'sya v dushnuyu kabinu. Oni ne spesha
poshli naverh.
Kupriyanov eshche ni razu ne byl zdes', i ego na kazhdom shagu porazhala
roskosh' otdelki. Observatoriya pohodila na dvorec. Ona byla nedavno
postroena, i eyu po pravu gordilas' ne tol'ko Moskva, no i ves' Sovetskij
Soyuz.
-- Ne po monahu monastyr', -- skazal Lezhnev.
Kupriyanov vspomnil nekazistuyu vneshnost' SHterna i nevol'no ulybnulsya.
-- Vy posmotreli by na teleskopy, kotorye tut ustanovleny, -- skazal
Lezhnev. -- Astronomy vsego mira ne videli nichego podobnogo. |to luchshaya
observatoriya mira.
-- Vy uzhe byli tut? -- sprosil Kupriyanov.
-- Byl, -- otvetil tolstyak. -- YA lyubitel' astronomii, i Semen Borisovich
pooshchryaet moi "nedostatki".
Kogda oni voshli v ogromnyj, otdelannyj morenym dubom kabinet direktora,
tam uzhe nahodilos' chelovek dvenadcat'. Oni sideli vokrug stola, pokrytogo
temno-malinovym suknom. Akademik SHtern bystro hodil po kabinetu, zalozhiv
ruki za spinu. Kitaec, priehavshij s Lezhnevym, tozhe byl tut.
-- Nu, nakonec-to vse, -- skazal SHtern. -- Sadites', vremya ne terpit.
Sredi prisutstvuyushchih, krome astronomov, Kupriyanov s udivleniem uvidel
krupnejshih uchenyh samyh razlichnyh special'nostej, ne imevshih pryamogo
otnosheniya k nauke o nebe. Tut byli biologi, himiki, energetiki i yazykovedy.
Byl dazhe znakomyj emu geograf.
Kupriyanov sel na svobodnyj stul, nedoumevaya, -- kakoe zasedanie tut
gotovitsya. Kogda SHtern vyzval ego po telefonu, on polagal, chto astronom
prosto hochet pokazat' emu v teleskop blestyashchuyu tochku, kotoruyu oni nablyudali
utrom. Esli dazhe eta tochka i v samom dele kosmicheskij korabl', to zachem
vse-taki eto sobranie?..
SHtern podoshel k stolu i postuchal karandashom. Totchas vse razgovory
prekratilis' i vse golovy povernulis' k nemu. Na molodyh i staryh licah bylo
odinakovoe vyrazhenie neterpeniya i lyubopytstva.
SHtern obeimi rukami raspravil svoyu moguchuyu borodu ("Nervnichaet starik!"
-- podumal Kupriyanov) i nachal govorit'.
-- Segodnya utrom, -- skazal on, opuskaya vsyakoe obrashchenie, -- sluchilos'
sobytie, ravnogo kotoromu eshche ne sluchalos' za vsyu istoriyu nashej planety.
Vprochem, ne tak! Vernee budet skazat', chto takogo sobytiya eshche ne sluchalos'
za vsyu istoriyu soznatel'noj zhizni chelovechestva na Zemle. Tak vot, segodnya
utrom na nebe bylo zamecheno poyavlenie kakoj-to neponyatnoj blestyashchej tochki.
Nasha observatoriya vyyasnila prirodu etoj tochki. Okazalos', chto "tochka"
predstavlyaet soboj metallicheskij shar, imeyushchij okolo tridcati metrov v
diametre. S pomoshch'yu odnogo iz nashih refraktorov shar byl detal'no rassmotren.
Net nikakogo somneniya, chto on yavlyaetsya iskusstvennym i imeet vnezemnoe
proishozhdenie. YA sam ego videl. My imeem delo s kosmicheskim korablem
obitatelej drugoj planety; i korabl' etot, po-vidimomu, nameren opustit'sya
na poverhnost' nashej Zemli. |tot vyvod vytekaet iz analiza nablyudenij za ego
dvizheniem, kotorye udalos' provesti, poka shar byl viden. V shest' chasov utra
on nahodilsya nad Moskvoj pochti v zenite. V devyat' korabl' otklonilsya na
vosemnadcat' gradusov k zapadu i nahodilsya na vysote chetyreh tysyach
kilometrov. Potom on postepenno stal opuskat'sya, odnovremenno dvigayas' na
zapad. Blagodarya tomu, chto nasha Zemlya imeet privychku vrashchat'sya vokrug svoej
osi, korabl' k dvum chasam dnya ischez za gorizontom. Poslednee opredelenie ego
vysoty pokazyvaet tri tysyachi kilometrov. |to znachit, chto korabl' opuskaetsya
so skorost'yu pochti dvesti shest' kilometrov v chas, ili pyat'desyat sem' metrov
v sekundu. Veroyatno, on vpolne mozhet zamedlit' ili, naoborot, uskorit'
bystrotu snizheniya. Po etomu povodu my poka ne mozhem skazat' nichego.
Namereniya ekipazha nam neizvestny, no esli korabl' nachal opuskat'sya, to net
nikakih osnovanij dumat', chto on prekratit spusk i ulechit ot Zemli, ne
opustivshis' na nee. Vopros zaklyuchaetsya v tom, gde on opustitsya. YA obo vsem
soobshchil prezidentu Akademii nauk, a on v svoyu ochered' -- predsedatelyu Soveta
Ministrov. Vy sami ponimaete, chto podobnoe sobytie trebuet prinyatiya samyh
srochnyh mer. Pered nami dve vozmozhnosti. Ili korabl' opustitsya v predelah
SSSR ili Kitaya, ili v kakoj-nibud' kapitalisticheskoj strane. No ne nado
zabyvat', chto SSSR i Kitaj po ploshchadi, zanimaemoj imi, dovol'no zametnaya
velichina na poverhnosti Zemli. SHansy primerno ravny. YA dazhe dumayu, chto u nas
bol'she shansov, esli vspomnit' skorost', s kotoroj korabl' opuskaetsya.
Prodolzhaya dvigat'sya tak zhe, on dostignet Zemli zavtra utrom i kak raz nad
nashej territoriej. Vremya ne zhdet, i na predvaritel'nye razgovory etogo
vremeni u nas net. Prezident Akademii Neverov byl nemedlenno vyzvan v
Central'nyj Komitet partii i poluchil tam ukazanie srochno sobrat' nauchnoyu
ekspediciyu dlya vstrechi gostej. Korabl' blizok k Zemle i hotya letit sejchas
ochen' medlenno, no opustitsya ne pozdnee blizhajshih dvadcati chasov. Spisok
chlenov ekspedicii byl sostavlen mnoyu i utverzhden prezidentom v kolichestve
devyati chelovek. Nachal'nikom ekspedicii namechen chlen-korrespondent Akademii
nauk, professor Kupriyanov, kotorogo vy vse znaete. On zdes' prisutstvuet.
Nikak ne ozhidaya podobnogo konca, Kupriyanov s izumleniem posmotrel na
SHterna. Starik usmehnulsya v borodu.
-- Da, da, Mihail Mihajlovich! My reshili vam poruchit' vstrechu gostej,
esli oni pozhaluyut k nam, i pozabotit'sya, chtoby oni sohranili horoshee
vospominanie o lyudyah Zemli. A glavnoe, -- chtoby oni v dobrom zdorov'e
vernulis' na svoyu rodinu. Na raznyh planetah raznye atmosfery, a v nih mogut
byt' razny bakterii. Pervaya i glavnaya rol' prinadlezhit medicine. My ne
dolzhny dopustit', chtoby nashi gosti hot' v kakoj stepeni povredili svoe
zdorov'e. Konechno, oni i sami ponimayut opasnost' i, vozmozhno, primut svoi
mery, no my vse zhe obyazany sdelat' vse, chto v nashih silah. Vot poetomu my s
prezidentom i reshili poruchit' rukovodstvo vsej ekspediciej imenno vam, kak
rukovoditelyu instituta eksperimental'noj mediciny. YA polagayu, chto, kak vy,
tak i vse ostal'nye tovarishchi, zanesennye v spisok, ne otkazhutsya ot uchastiya.
Nikto nichego ne otvetil. Vzvolnovannye uchenye molcha pereglyadyvalis'.
Bylo vidno, chto neozhidannoe i stol' neobychajnoe soobshchenie SHterna potryaslo
vseh. U Lezhneva lico pokrylos' krasnymi pyatnami, i on nervno myal pal'cami
sukno na stole. SHirokov umolyayushchim vzglyadom smotrel na Kupriyanova; i,
vstretiv etot vzglyad, professor ponyal, chto molodoj chelovek umiraet ot
zhelaniya byt' zachislennym v sostav ekspedicii. Kitaec, priehavshij s Lezhnevym,
sidel nepodvizhno. Lebedev chto-to govoril svoemu sosedu, no sosed yavno ne
slushal i rasteryanno oglyadyvalsya po storonam.
-- Tak chto zhe, tovarishchi? -- sprosil SHtern. -- Davajte reshat' vopros.
Slovo za vami, Mihail Mihajlovich.
Kupriyanov podnyal golovu. On uspel uzhe obdumat' neozhidannoe predlozhenie
i ponyal, chto otkazyvat'sya nel'zya. Zadacha, kotoruyu hoteli vozlozhit' na nego,
byla trudna i otvetstvenna, no on horosho ponimal, chto vybor prezidenta byl
pravil'nym.
On vstal. Vse glaza ustremilis' na nego.
-- YA soglasen, -- skazal on, -- i blagodaryu za doverie. Uchastie v
podobnoj ekspedicii bol'shaya chest'...
-- Blizhe k delu, Mihail Mihajlovich! -- skazal SHtern.
-- U menya est' neskol'ko voprosov, -- skazal Kupriyanov. -- CHto budem
delat', esli korabl' opustitsya ne v Sovetskom Soyuze? Kakim obrazom my uznaem
mesto prizemleniya i kak doberemsya do etogo mesta? Kto zachislen v sostav
ekspedicii?
-- Otvechayu po poryadku voprosov, -- skazal SHtern. -- Kak ya uzhe govoril,
vsya nasha podgotovka dolzhna vestis' iz rascheta, chto kosmicheskij korabl'
prizemlitsya v SSSR ili v Kitajskoj Narodnoj Respublike. V etom, poslednem,
sluchae... -- on zamolchal na sekundu. -- Po schastlivoj sluchajnosti, v Moskve
nahoditsya sejchas vice-prezident kitajskoj Akademii nauk -- professor Lyao
Sen.
Kitaec, priehavshij s Lezhnevym, vstal.
-- Po porucheniyu kitajskogo narodnogo pravitel'stva, -- skazal on na
chistom russkom yazyke, -- s kotorym ya svyazalsya segodnya utrom, v sluchae
prizemleniya korablya na kitajskoj territorii, priglashayu vas k nam.
-- Prekrasno! -- skazal SHtern. -- No mozhet, konechno, sluchit'sya, chto
kosmicheskij korabl' opustitsya v Afrike, Amerike ili Avstralii. Gadat' tut
bespolezno. Nam ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto sluchitsya tak, kak nam
zhelatel'no. SHansy na eto, povtoryayu, est', i ne malye. Esli vse-taki korabl'
opustitsya ne u nas, togda i budem reshat', chto delat'. Tam uvidim. Otvechayu na
vtoroj vopros: v nastoyashchij moment po vsej territorii Sovetskogo Soyuza i
Kitaya idet podgotovka. Aviacionnye soedineniya, voennye i grazhdanskie,
poluchili prikaz: kak tol'ko korabl' poyavitsya, emu navstrechu vyletyat
skorostnye samolety i provodyat ego do mesta prizemleniya, a zatem nemedlenno
soobshchat ob etom v Moskvu. My s vami budem nahodit'sya zdes' i srazu zhe
vyletim. Samolety nas zhdut. |to otvet na tretij vopros.
On nadel ochki i vzyal so stola bumagu.
-- Sostav ekspedicii, -- on podnyal ochki na lob i oglyadel sidyashchih za
stolom. -- YA proshu tovarishchej, familii kotoryh ya budu nazyvat', tut zhe
govorit', soglasny oni ili net. Pravda, ya uveren, no vse-taki... Itak,
nachal'nik ekspedicii -- chlen-korrespondent Akademii nauk SSSR,
dejstvitel'nyj chlen Akademii medicinskih nauk, doktor mediciny, professor
Kupriyanov Mihail Mihajlovich. Soglasie uzhe imeetsya. Zamestiteli ili pomoshchniki
nachal'nika ekspedicii: SHtern Semen Borisovich. Soglasen! -- otvetil on samomu
sebe. -- Vice-prezident Akademii nauk Kitaya, professor Lyao Sen.
-- Soglasen!
-- CHlen-korrespondent Akademii nauk SSSR, doktor biologicheskih nauk,
professor Lebedev Semen Pavlovich.
-- Konechno, soglasen! -- skazal vysokij muzhchina s ochen' molozhavym licom
i gladko zachesannymi sedymi volosami.
-- CHleny ekspedicii: professor Lezhnev Anatolij Vladimirovich.
-- YA, konechno, ochen' hochu, -- skazal tolstyak. -- No est' nekotorye
obstoyatel'stva...
SHtern dosadlivo zamahal rukoj.
-- Soglasen! -- skazal on. (Lezhnev s komicheskim nedoumeniem razvel
rukami.) -- Sleduyushchij: doktor himicheskih nauk, professor Averin Kondratij
Polikarpovich.
Sidevshij ryadom s Kupriyanovym hudoshchavyj chelovek, ochen' pohozhij licom na
Timiryazeva, pripodnyalsya i otvetil:
-- Soglasen. Blagodaryu!
-- Doktor tehnicheskih nauk, professor Smirnov Aleksandr Aleksandrovich.
Nebol'shogo rosta, podvizhnoj, s tonkim nervnym licom, professor Smirnov
naklonilsya vpered i pospeshno otvetil:
-- Bezuslovno soglasen!
-- CHlen-korrespondent Akademii nauk USSR, doktor tehnicheskih nauk,
professor Manaenko Artem Grigor'evich.
Manaenko, po licu kotorogo mozhno bylo bezoshibochno uznat' ego
nacional'nost', provel rukoj po usam i probasil:
-- Soglasen.
On posmotrel na Kupriyanova i neizvestno zachem podmignul emu.
-- I poslednij, -- skazal SHtern, -- doktor geograficheskih nauk,
professor Stepanenko Vladimir Petrovich
-- Kakie mogut byt' razgovory! -- otvetil tot.
-- Nazvannye mnoyu tovarishchi, -- prodolzhal SHtern, -- yavlyayutsya osnovnym
sostavom ekspedicii. V sluchae neobhodimosti k nam budut prisoedinyat'sya
uchenye drugih special'nostej. Proshu pomnit', chto kazhdyj uchastnik otvechaet za
rabotu s gostyami po svoej oblasti.
-- A pozvol'te uznat', na kakom yazyke vy sobiraetes' govorit' s etimi
samymi gostyami? -- sprosil Lezhnev. -- My ne znaem, chto oni soboj
predstavlyayut. Mozhet byt', eti sushchestva ne imeyut s nami nichego obshchego.
-- Podobnye opaseniya mne kazhutsya neobosnovannymi, -- otvetil professor
Lebedev. -- Iz togo, chto nam rasskazal Semen Borisovich o korable nashih
gostej, ochevidno, chto oni horosho znakomy s geometriej (korabl' imeet formu
shara), metallurgiej (shar metallicheskij), matematikoj, kosmografiej i mnogimi
drugimi naukami, bez kotoryh nevozmozhno osushchestvit' kosmicheskij polet. A eto
dokazyvaet, chto ih razum tozhdestvenen nashemu razumu. Vozmozhno, konechno, chto
ih vneshnyaya obolochka, telo, otlichaetsya ot nashej, no mne kazhetsya nesomnennym,
chto nam udastsya najti s nimi obshchij yazyk.
-- Pravil'no! -- skazal SHtern. -- A zadacha najti etot obshchij yazyk kak
raz lozhitsya na vas, Anatolij Vladimirovich, i na tovarishcha Lyao Sen. Imenno vam
pridetsya izuchit' yazyk gostej ili nauchit' ih nashemu yazyku. CHto kasaetsya menya,
to ya sovershenno soglasen s tem, chto skazal Semen Pavlovich.
-- Mne tozhe tak kazhetsya, -- zametil Kupriyanov.
-- Sdalsya! -- shutlivo skazal Lezhnev.
-- Est' u kogo-nibud' voprosy? -- sprosil SHtern.
-- Kak ne byt', -- skazal Averin. -- Nas vyzvali syuda, ne preduprezhdaya
ni o chem. Mozhet sluchit'sya, chto cherez korotkoe vremya my budem v samolete. A
doma u nas nichego ne znayut. I, polagayu, chto s etim vse soglasyatsya, nado ved'
zahvatit' s soboj koe-kakie veshchi.
-- U menya, naprimer, pri sebe deneg net.
-- Mne nado ostavit' rasporyazheniya po institutu.
-- U menya srochnaya rabota, kotoruyu nel'zya tak brosit'. Nado poruchit' ee
komu-nibud'.
-- Vy reshili za menya; no hot' predupredit' zhenu mozhno? -- posmeivayas'
skazal Lezhnev.
SHtern vnimatel'no vyslushal vseh.
-- Vse eto ponyatno, -- skazal on. -- No dolzhno byt' ponyatno i to, chto
sobytie proizoshlo tak vnezapno. Konechno, zatrudneniya budut. ZHdat' i
otkladyvat' nash vylet my ne mozhem. Kak tol'ko budet polucheno izvestie o
prizemlenii korablya, my dolzhny nemedlenno vyletet'. No koe-chto sdelano.
Special'nye lyudi uzhe otpravleny na vashi kvartiry. Oni privezut to, chto vashi
zheny prishlyut vam. Vy mozhete pozvonit' po telefonu. Vse neobhodimoe, chto ne
uspeem zahvatit' sejchas, budet dostavleno na mesto samoletom. CHto kasaetsya
deneg, to s minuty na minutu dolzhny byt' dostavleny syuda neobhodimye
sredstva i dokumenty na sluchaj, esli pridetsya letet' v Kitaj. YA dumayu, chto
Mihail Mihajlovich ne otkazhetsya vydat' neobhodimye summy tem, kto v nih
nuzhdaetsya. Nasha ekspediciya budet vse vremya svyazana s pravitel'stvom i
prezidiumom Akademii nauk. Vse budet v poryadke. Est' eshche voprosy ko mne?
Net? V takom sluchae moya segodnyashnyaya rol' okonchena. Proshu obrashchat'sya k
nachal'niku ekspedicii.
-- Est' eshche odin nebol'shoj vopros, Semen Borisovich, -- skazal
Kupriyanov. -- Nado vzyat' s soboj kinooperatora...
-- Predusmotreno, -- perebil SHtern. -- TASS komandiruet s nami
korrespondentov, fotografov i kinooperatorov. Oni vse budut na aerodrome
odnovremenno s nami.
-- YA hochu vzyat' s soboj moego assistenta -- Petra Arkad'evicha SHirokova.
-- Kupriyanov pokazal na svoego sputnika, kotoryj radostno vstrepenulsya,
uslyshav eti slova. -- Vozmozhno eto?
-- |to uzhe vashe delo, -- otvetil SHtern. -- Pozvonite prezidentu.
-- YA mogu vospol'zovat'sya vashim telefonom? -- sprosil Kupriyanov
-- Konechno, no tol'ko ne etim. -- SHtern ukazal na telefon, stoyavshij na
malen'kom stolike. -- Po nemu nam budut soobshchat' o kosmicheskom korable. |tot
apparat vsegda dolzhen byt' svoboden.
Peregovoriv s prezidentom Akademii nauk, Kupriyanov zachislil v sostav
ekspedicii eshche dvuh chelovek, dovedya, takim obrazom, ih obshchee chislo do
odinnadcati. Zachisleny byli: kandidat medicinskih nauk SHirokov i sotrudnik
observatorii, molodoj astronom Sinyaev, kotoryj s radost'yu soglasilsya.
Iz TASS soobshchili, chto rabotnikov pechati budet pyatero. Kupriyanov
pozvonil na aerodrom i vyyasnil, chto dlya perebroski shestnadcati chelovek k
mestu posadki kosmicheskogo korablya dostatochno chetyreh skorostnyh
passazhirskih samoletov.
Odin za drugim priezzhali lyudi, poslannye na kvartiry uchastnikov poleta,
i uzhe mnogo chemodanov stoyalo vnizu, v vestibyule. Kupriyanov tozhe poluchil svoi
veshchi i zapisku ot zheny, v kotoroj ona zhelala emu uspeha.
ZHena Lezhneva priehala sama i, k udivleniyu vseh, kto ee ne videl ran'she,
okazalas' malen'koj huden'koj zhenshchinoj, kotoruyu stranno bylo videt' ryadom s
ee slonopodobnym suprugom.
CHto kasaetsya SHirokova i astronoma Sinyaeva, kotorye ne byli zaneseny v
pervonachal'nyj spisok, to im prishlos' samim s®ezdit' za svoimi veshchami.
-- Ne zaderzhivajtes'! -- skazal Kupriyanov. -- Kak tol'ko budet polucheno
izvestie o korable, my vyletim. Esli vy vse-taki opozdaete, to vyletajte za
nami.
No, vopreki etomu rasporyazheniyu, sam zhe Kupriyanov dal SHirokovu
dopolnitel'noe poruchenie. On poprosil ego zaehat' v institut i privezti
celyj ryad razlichnyh medikamentov. Sudya po spisku, vruchennomu im SHirokovu,
professor sobiralsya otkryt' na meste posadki korablya polnost'yu oborudovannyj
medpunkt.
-- Zahvatite paru skladnyh koek, -- skazal on -- Kto znaet, v kakih
usloviyah pridetsya zhit', a bol'nyh, esli takovye okazhutsya, nel'zya derzhat' na
zemle I, konechno, neobhodimoe bel'e. Ne zabud'te nashi halaty. Po doroge sami
soobrazite: mozhet, ya zabyl chto-nibud'.
Nikto ne znal, skol'ko vremeni pridetsya zhdat'. SHtern predostavil v
rasporyazhenie uchastnikov ekspedicii neskol'ko komfortabel'no obstavlennyh
komnat, kotorye v observatorii prednaznachalis' dlya astronomov, priezzhavshih
syuda so vseh koncov Sovetskogo Soyuza i iz-za rubezha. No otdyhat' bylo
nekogda.
Zasedanie, nachavsheesya v kabinete SHterna v chetyre chasa dnya, bez pereryva
prodolzhalos' do desyati chasov vechera.
Soobshchenij o kosmicheskom korable vse eshche ne postupalo, i eto vremya nuzhno
bylo ispol'zovat' na to, chtoby kak mozhno luchshe podgotovit'sya k predstoyashchej
rabote. Prezident Akademii sam priehal na observatoriyu i vmeste s
Kupriyanovym i SHternom pomogal kazhdomu uchastniku ekspedicii sostavit' plan
raboty po ego special'nosti.
SHirokov vernulsya i privez stol'ko materialov dlya budushchego medpunkta,
chto dazhe Kupriyanov nemnogo povorchal na takoe userdie.
Professor Averin nastaival na tom, chtoby vzyat' s soboj celuyu himicheskuyu
laboratoriyu. Smirnov i Manaenko yavilis' na soveshchanie s dlinnejshim spiskom,
sudya po kotoromu, na meste prizemleniya korablya dolzhen byl poyavit'sya esli ne
muzej, to vo vsyakom sluchae horosho oborudovannaya vystavka.
-- Dolzhny zhe my poznakomit' gostej s tehnikoj Zemli, -- otvechali oni na
vozrazheniya rukovoditelej ekspedicii.
-- Dlya etogo ne obyazatel'no vezti s soboj modeli mashin, -- otvetili im,
-- dostatochno fotografij, chertezhej i risunkov.
Lyubaya ser'eznaya ekspediciya vsegda trebuet dlitel'noj podgotovki, a
Kupriyanovu i ego sputnikam predstoyalo otpravit'sya v isklyuchitel'nuyu po svoemu
znacheniyu i otvetstvennosti poezdku v "pozharnom poryadke". Neudivitel'no, chto
mnozhestvo voprosov tak i ostalos' nerazreshennym.
-- Radiosvyaz' ekspedicii s Moskvoj budet podderzhivat'sya nepreryvno, --
govoril Neverov. -- Vse, chto vam ponadobitsya, poluchite nemedlenno.
Nakonec, v odinnadcatom chasu, osnovnye voprosy byli soglasovany,
materialy dlya raboty dostavleny, lichnye dela uchastnikov ekspedicii
zakoncheny. Prezident uehal, obeshchav vernut'sya, kak tol'ko budet polucheno
izvestie o korable.
-- Gde sejchas nahoditsya korabl'? -- sprosil on u SHterna.
-- Esli prodolzhaet dvigat'sya tak zhe, kak utrom, -- sejchas on nahoditsya
nad Severnoj Amerikoj.
-- A zavtra utrom?
-- Okazhetsya nad Evropejskoj chast'yu Sovetskogo Soyuza. No kto emu meshaet
izmenit' skorost' snizheniya ili napravit'sya v druguyu storonu?
-- Nikto, konechno. No budem nadeyat'sya, chto nam povezet.
CHleny ekspedicii, odin za drugim, sobralis' v kabinete SHterna i
rasselis' po kreslam i divanam. Nervnoe sostoyanie, v kotorom vse nahodilis',
ne davalo zasnut', hotya Kupriyanov i rekomendoval eto sdelat'.
Razgovor, estestvenno, shel o korable.
-- Esli on opustitsya v Amerike, to smozhem li my poehat' tuda? --
sprosil Sinyaev.
-- Smozhem-to smozhem, -- otvetil Kupriyanov, -- no tam my budem ne
hozyaevami, a gostyami.
-- Ne govorya uzhe o tom, -- podhvatit SHtern, -- chto poluchenie viz zajmet
mnogo vremeni. I ne isklyuchena vozmozhnost', chto my voobshche ne po puchim
razresheniya posetit' Ameriku. Takie sluchai, k sozhaleniyu, eshche vstrechayutsya. V
kapitalisticheskih stranah nauka ne vsegda vstrechaet podderzhku pravyashchih
klassov. Glavnuyu rol' igraet vygoda monopolistov, a eti gospoda otlichno
soznayut, kakuyu ogromnuyu pol'zu oni mogut izvlech' dlya sebya iz podobnogo
vizita. Lyudi, ili kto by oni ni byli, sumevshie postroit' kosmicheskij korabl'
i osushchestvit' mezhzvezdnyj polet, bezuslovno, v oblasti tehniki peregnali
Zemlyu.
-- Da, ploho! -- skazal Lebedev.
Nastupilo neprodolzhitel'noe molchanie.
-- Otkuda on mog priletet'? -- tiho, ni k komu ne obrashchayas', sprosil
Stepanenko i sam sebe otvetil: -- S Marsa.
-- To est' kak eto s Marsa? -- vskinulsya na nego SHtern. -- Nu chto
gluposti govorit'! Na Marse net razumnoj zhizni.
-- Otkuda zhe togda? S Venery?
-- S Venery?.. S YUpitera, Urana, Neptuna, Plutona. Zapomnite! V
solnechnoj sisteme, krome kak na Zemle, net razumnyh sushchestv. Korabl'
priletel s drugoj planetnoj sistemy.
-- No v takom sluchae on dolzhen byl letet'...
-- Ne menee chetyreh s polovinoj let, i to esli on letel so skorost'yu
sveta.
-- Odnako! -- skazal SHirokov.
-- A mozhno byt' uverennym, chto etot korabl' letit na Zemlyu ne s
vrazhdebnymi namereniyami? -- neozhidanno postavil vopros Averin.
-- Uellsovshchina! -- prenebrezhitel'no otvetil SHtern. -- Bor'ba mirov!
Razgorelsya spor. Neskol'ko chelovek stali na storonu Averina, drugie
soglashalis' so SHternom.
Kupriyanov ne slushal. On sidel v glubokom kresle s zakrytymi glazami i
dumal. Vozmozhnost' dlya korablya opustit'sya ne v Sovetskom Soyuze pochemu-to
vyzyvala v nem chuvstvo dosady i razdrazheniya. "Im, -- dumal on, -- etim
sushchestvam, priletevshim na Zemlyu iz glubin mirovogo prostranstva, sovershenno
bezrazlichno, gde opustit'sya. Oni nichego ne znayut o Zemle i o chelovechestve.
Oni opustyatsya tam, gde vzdumaetsya ih nachal'niku, esli takovoj u nih est'. A
mozhet byt', oni i ne podozrevayut, chto Zemlya naselena razumnymi sushchestvami,
i, obletev ee krugom, napravyatsya k Venere ili Marsu".
On vypryamilsya v kresle, porazhennyj neozhidannoj mysl'yu.
"Obletev ee krugom!.. Nu, konechno, eto samoe estestvennoe, chto dolzhny
sdelat' razumnye sushchestva, kotorye vpervye podleteli k neizvestnoj im
planete. No togda zavtra utrom korabl' opyat' poyavitsya nad Moskvoj, nad
kotoroj on vpervye tak blizko podoshel k Zemle. Zachem emu opuskat'sya v
Amerike, kogda, podletaya k nej, ego ekipazh videl tol'ko polovinu zemnogo
shara? Prostoe lyubopytstvo zastavit ih obletet' vokrug vsej Zemli".
On posmotrel na chasy. Byl uzhe dvenadcatyj chas.
-- Vot chto, tovarishchi! -- skazal on. -- Esli korabl' opustitsya v
Amerike, to nam bespolezno sidet' tut i zhdat'. A u nas on ne mozhet
opustit'sya noch'yu. |to mozhet sluchit'sya tol'ko utrom ili dnem. Poetomu ya
nastoyatel'no proshu vas razojtis' po svoim komnatam i lech' spat'.
|to trebovanie bylo tak logichno, chto nikto ne stal vozrazhat'. Uchastniki
ekspedicii razoshlis'. V kabinete ostalis' tol'ko Kupriyanov, Lebedev i SHtern.
-- YA perenochuyu zdes', -- skazal Kupriyanov. -- Lyagu na divane, poblizhe k
telefonu.
-- My tozhe ostanemsya s vami, -- otvetil SHtern. -- Tut mesta hvatit.
Lebedev i Kupriyanov dolgo ne mogli zasnut'. Staryj akademik uzhe spal, a
oni eshche lezhali s otkrytymi glazami i razgovarivali.
Kupriyanov rasskazal o svoih predpolozheniyah, i biolog vpolne soglasilsya
s nim.
-- |to sovershenno logichno, -- skazal on. -- Kak eto nikto ne podumal ob
etom!
-- Sluchajno, -- skazal Kupriyanov, -- oni podleteli k Zemle s nashej
storony. Obletev ee krugom, oni opustyatsya imenno zdes', v Evropejskoj chasti
Soyuza. Mne kazhetsya eto nesomnennym. -- On sel na divane. -- Vy pomnite,
Semen Pavlovich, SHtern govoril, chto korabl' letit ochen' medlenno. Ego
dvizhenie ne zavisit ot dvizheniya Zemli vokrug ee osi. On prosto tiho
opuskaetsya, a Zemlya, vrashchayas', prohodit pod nim.
-- I, kogda Zemlya sdelaet polnyj oborot, korabl' opustitsya, --
podhvatil Lebedev. -- Pravil'no, Mihail Mihajlovich! Vy ugadali.
-- I znaete, chto ya vam skazhu, -- na polnom lice Kupriyanova poyavilas'
ulybka. -- Hotite ya budu prorokom? My poluchim izvestie o korable v shest'
chasov utra, kogda on poyavitsya nad Vladivostokom.
-- Nu chto gluposti govorit'! -- poslyshalsya golos, i vzlohmachennaya
boroda podnyalas' nad divanom. -- Observatoriya Petropavlovska-na-Kamchatke
pervaya uvidit korabl', a eto budet ne v shest', a v dva chasa nochi po
moskovskomu vremeni. Pri chem tut Vladivostok, Habarovsk, Birobidzhan,
Komsomol'sk?..
-- My vas razbudili, Semen Borisovich?
-- YA davno ne splyu i slushayu vas, -- vorchlivym tonom otvetil SHtern.
-- Vy soglasny so mnoj, Semen Borisovich? -- sprosil Kupriyanov.
-- Logichno, -- korotko otvetil starik.
On kryahtya vstal s divana i podoshel k svoemu stolu.
-- Kto ih znaet, kakaya u nih tam pogoda! -- provorchal on.
Kupriyanov i Lebedev pereglyanulis'. Ob etom oni ne podumali. Pasmurnaya
pogoda mogla isportit' vse. Staryj astronom, privykshij vsegda dumat' o
pogode, pervyj vspomnil ob etom. On pozvonil v institut prognozov i dolgo
slushal otvet, zapisyvaya chto-to na bumage.
-- Slava te, priroda velikaya! -- skazal on, kladya trubku. -- Nam vezet.
Po vsej trasse ot Petropavlovska do Moskvy yasnoe nebo.
On podoshel k divanu, na kotorom lezhal Kupriyanov, i sel v stoyavshee ryadom
kreslo. Vynuv iz karmana greben', tshchatel'no raschesal volosy i borodu. Potom
s dovol'nym vidom vytyanul korotkie nogi i skrestil ruki na zhivote.
-- Da! -- skazal on. -- ZHalko, chto pri vashem razgovore ne prisutstvoval
Stepanenko Vladimir Petrovich! To-to by on posmeyalsya! Akademiki!.. SHkol'nuyu
geografiyu zabyli! Vladivostok nastol'ko yuzhnee, chto tam i ne uvidyat korablya.
Kupriyanov zasmeyalsya.
-- Vy, ya vizhu, uzhe vyspalis'.
-- A vy vseh razognali spat', a sami...
-- Teper', posle togo, chto vy skazali, sovsem ne pridetsya spat', --
zametil Lebedev. -- Bez dvadcati minut dva.
Dver' tiho otkrylas', i na poroge s vinovatym vidom poyavilsya professor
Smirnov. Za ego spinoj vidnelis' usy Manaenko.
-- Vy ne spite? -- sprosil on. -- Mozhno?
-- Vhodite, vhodite. -- Kupriyanov skinul nogi s divana i sel. -- Gde uzh
tut spat'!
-- Nikak ne zasnut', -- izvinyayushchimsya tonom skazal Smirnov. Ego tonkoe
nervnoe lico sangvinika dyshalo vozbuzhdeniem, glaza blesteli. -- Kogda ya
dumayu o teh tajnah, kotorye neset k nam etot korabl'... tehnicheskih tajnah,
menya ohvatyvaet chuvstvo, srednee mezhdu vostorgom i strahom.
-- YA ponimayu vas, -- skazal Lebedev.
-- Menya gluboko porazili slova Semena Borisovicha, chto korabl' priletel
iz sosednej planetnoj sistemy. On letel pochti pyat' let v pustote i mrake
vselennoj, s nepostizhimoj dlya nas skorost'yu.
-- Pyat' let, -- skazal SHtern, -- eto tol'ko v tom sluchae, esli on
priletel iz sistemy blizhajshej k nam zvezdy. Blizhajshej! -- povtoril on,
vnushitel'no podnimaya palec
-- Golova kruzhitsya, kogda podumaesh' o teh silah, kotorye s takoj
skorost'yu dvizhut etot korabl'. Ved' tridcat' metrov! Vy tak, kazhetsya,
skazali? SHar diametrom v tridcat' metrov. |to znachit, chto, kogda on
prizemlitsya, ego verhnyaya chast' budet na vysote desyatietazhnogo doma.
-- Da! -- otozvalsya Manaenko. -- Tol'ko dlya togo, chtoby postroit' takoj
sharik, nuzhna fantasticheskaya tehnika.
-- Eshche dvoe, -- skazal SHtern.
Kupriyanov oglyanulsya i uvidel, chto v kabinete poyavilis' eshche dva chlena
ekspedicii. -- Sinyaev i Stepanenko. Pochti totchas zhe za nimi voshel Averin.
-- Esli tak budet i dal'she, -- smeyas' skazal Lebedev, -- pridetsya
smenit' nachal'nika ekspedicii. Ego ne hotyat slushat'sya.
-- I ne budut slushat'sya, esli on sam ne vypolnyaet svoih rasporyazhenij,
-- reshitel'nym shagom vhodya v kabinet, skazal Lezhnev.
S prihodom SHirokova vsya ekspediciya, za isklyucheniem Lyao Sena, okazalas'
v sbore.
-- Zavidnaya vyderzhka, -- zametil Lezhnev. -- Spit kak ni v chem ne
byvalo!
-- Vy dumaete, on spit? -- sprosil Lebedev.
On vyshel i cherez polminuty vernulsya obratno.
-- Zaglyanul v zamochnuyu skvazhinu, -- veselo skazal on. -- Sidit i
chitaet. YA hotel...
On ne dogovoril i zamer s otkrytym rtom. Pochti vse vskochili so svoih
mest.
Zavetnyj telefon na malen'kom stolike zazvonil.
Kupriyanov, starayas' byt' spokojnym, snyal trubku. Vse s napryazhennym
vnimaniem sledili za vyrazheniem ego lica.
-- Kosmicheskij korabl', -- skazal on, -- poyavilsya na gorizonte
Petropavlovska na Kamchatke (SHtern dovol'no hmyknul) na vysote okolo pyatisot
kilometrov.
Nikto bol'she ne dumal o sne. Nervnoe sostoyanie, kazalos', dostiglo
predela. Obychno takie hladnokrovnye i vsegda uravnoveshennye, uchenye
bestolkovo metalis' po kabinetu, uhodili i sejchas zhe vozvrashchalis' obratno.
Pominutno nachinalis' korotkie razgovory i preryvalis' na seredine. Golosa
zvuchali gromche obychnogo, no, kak tol'ko zvonil telefon, nastupalo grobovoe
molchanie.
Telefony treshchali pochti nepreryvno. Zvonili iz Akademii nauk, iz Soveta
ministrov, iz CK partii, s aerodroma, iz razlichnyh institutov i nauchnyh
uchrezhdenij. Kazalos', chto v etu noch' vsya Moskva ne spala.
Bez dvadcati minut tri postupilo soobshchenie iz Kosmodem'yanska. Tam
videli korabl' nizko nad severnym gorizontom i opredelili ego vysotu v te zhe
pyat'sot kilometrov.
Znachilo li eto, chto ekipazh korablya prekratil snizhenie? Ili nablyudateli
oshiblis'? Ot otveta na etot vopros zaviselo mnogoe.
Soobshchenie iz Kosmodem'yanska smutilo mnogih. Koe-kto sovsem upal duhom,
reshiv, chto vse propalo. Kupriyanov, SHtern i Lyao Sen odni tol'ko sohranyali
spokojstvie. Kitajskij uchenyj nepodvizhno sidel za stolom SHterna; i vremenami
kazalos', chto on spit. SHtern ni razu ne vstal so svoego kresla, sidya vse v
toj zhe poze, -- nogi vytyanuty, ruki skreshcheny na zhivote. Kupriyanov perehodil
ot odnogo telefona k drugomu i v promezhutkah mezhdu razgovorami uspokaival
osobenno neterpelivyh. On byl nepokolebimo ubezhden, chto korabl' opustitsya.
Pozvoniv na aerodrom, on prikazal podgotovit' samolety i otpravil tuda
ves' bagazh.
-- Esli by oni ne imeli namereniya sest' na poverhnost' Zemli, --
govoril on, -- to im nezachem bylo by spuskat'sya tak nizko.
Professor Smirnov podderzhal ego.
-- Nado uchityvat', chto dlya otleta kosmicheskogo korablya s planety,
imeyushchej razmery Zemli i, sledovatel'no, dovol'no znachitel'nuyu silu tyazhesti,
trebuetsya zatratit' kolossal'noe kolichestvo energii. Sushchestva, sozdavshie
kosmicheskij korabl', bezuslovno sozdali i pervoklassnuyu opticheskuyu tehniku.
Znachit, oni davno razglyadeli, chto imeyut delo s naselennoj planetoj. Zachem zhe
im tratit' zapasy energii, esli oni ne dumayut opustit'sya?
-- S vysoty chetyreh tysyach kilometrov oni eshche ne mogli razglyadet', chto
planeta naselena, -- otvechali emu somnevayushchiesya.
-- Nu chto gluposti govorit'! -- vmeshalsya SHtern. -- Dlya lyubogo razumnogo
sushchestva zadacha kosmicheskogo rejsa zaklyuchaetsya v tom, chtoby najti na drugih
planetah zhizn', podobnuyu zhizni na ih sobstvennoj. Ne zabyvajte, chto korabl'
priletel iz drugoj solnechnoj sistemy. |to znachit, chto on letel ne odin god.
Predprinyat' podobnoe puteshestvie tol'ko dlya togo, chtoby brosit' beglyj
vzglyad na cel' svoego puti i sejchas zhe povernut' obratno, -- eto nelepost'.
-- U nih mozhet byt' ogranichennyj zapas energii.
-- Nu, razve chto tak! -- nasmeshlivo skazal SHtern.
-- Pochemu zhe oni prekratili snizhenie?
-- |to eshche ne ustanovleno. Nablyudateli mogli oshibit'sya.
-- Nu, razve chto tak! -- v ton astronomu poshutil Manaenko.
V chetyre chasa snova priehal prezident Akademii. On rasskazal, chto
zhiteli Moskvy dejstvitel'no ne spyat. Ustupaya nastojchivym trebovaniyam,
radiotranslyacionnaya set' nachala rabotat' v neurochnoe vremya, peredavaya
svedeniya ob ekspedicii.
-- Primerno to zhe proishodit po vsej strane, -- skazal prezident. -- I
ne tol'ko v nashej strane. Polovina zemnogo shara nervnichaet.
-- |to ne udivitel'no, -- zametil Lebedev. -- Takoe sobytie ne mozhet ne
volnovat' myslyashchih lyudej.
-- Dlya mnogih eto sobytie oznachaet polnoe krushenie ih mirovozzreniya, --
skazal Kupriyanov.
Razdalsya ocherednoj zvonok, i CHita soobshchila, chto kosmicheskij korabl'
nahoditsya pryamo nad gorodom, na vysote chetyrehsot kilometrov.
-- Korabl' horosho viden, -- soobshchili ottuda. -- On yarko blestit v luchah
solnca, podobno zvezde. Ves' gorod na ulicah.
Znachit, korabl' vse-taki opuskaetsya!
-- Oni letyat ne sovsem pryamo, -- skazal Stepanenko, -- no primerno
sleduyut po pyat'desyat vtoroj paralleli.
-- Otkuda mozhno zhdat' sleduyushchego soobshcheniya? -- sprosil Neverov.
-- Iz Irkutska, -- otvetil geograf.
-- A kakaya tam pogoda?
SHtern otvetil, chto dolzhna byt' yasnaya, no prezident vse-taki pozvonil na
meteorologicheskuyu stanciyu.
-- V Irkutske bezoblachnoe nebo, -- skazal on. -- Pogoda nam
blagopriyatstvuet.
Na gorizonte medlenno razgoralas' utrennyaya zarya...
Nastupil den', odin iz samyh zamechatel'nyh dnej v istorii Zemli.
Tam, za liniej gorizonta, okrashennogo v purpurnye cveta rassveta,
solnce izlivalo svoi zhivotvornye luchi na prostory Sibiri, i v etih luchah,
vysoko v verhnih sloyah atmosfery, letel korabl'.
Rozhdennyj gde-to v bezdnah vselennoj, zadumannyj i postroennyj
nevedomymi sushchestvami, on vlastno i neoproverzhimo dokazyval, chto
vsepobezhdayushchij razum sushchestvuet ne tol'ko na Zemle. Poyavlenie etogo korablya
nanosilo poslednij i okonchatel'nyj udar tem, kto vse eshche pytalsya
oprovergnut' vyvody sovremennoj nauki i dokazat' isklyuchitel'noe polozhenie
malen'koj Zemli v beskonechnoj vselennoj. V ee bezgranichnyh prostorah, sredi
neischislimogo kolichestva planetnyh sistem, dolzhny sushchestvovat' miry, nesushchie
na sebe zhizn'. ZHizn', a s neyu i moguchij, tvoryashchij razum!
Gipoteza prevratilas' v istinu!
Kosmicheskij korabl', tvorenie chuzhdogo Zemle razuma, letel nad planetoj,
i glaza poka eshche zagadochnyh i nevedomyh sushchestv smotreli iz nego na Zemlyu.
CHto predstavlyayut soboj eti sushchestva?.. Kakov ih vneshnij oblik?.. Pohozhi
li oni na cheloveka?.. Udastsya li najti s nimi obshchij yazyk?..
|ti voprosy ostavalis' poka bez otveta.
No, kto by oni ni byli, na chto by ni byli pohozhi, mezhdu nimi i
chelovechestvom, naselyayushchim Zemlyu, uzhe voznikla i nezrimo krepla svyaz'. Svyaz'
razuma, ob®edinyayushchaya zhivye sushchestva vsej vselennoj. Svyaz', kotoraya vsegda
sushchestvovala i vsegda budet sushchestvovat', hotya by razumnye sushchestva,
naselyayushchie raznye planety, i ne znali o nej.
|ti mysli vladeli vsemi, kto nahodilsya v etot moment v kabinete SHterna.
S aerodroma soobshchili, chto rabotniki TASS, korrespondenty, fotografy i
kinooperatory uzhe pribyli i zhdut u samoleta.
Kupriyanov reshil dozhdat'sya telefonogrammy iz Irkutska i, v zavisimosti
ot ee soderzhaniya, zhdat' ili tozhe ehat' na aerodrom.
Irkutsk, nakonec, pozvonil; i soobshchenie, peredannoe ottuda, vzvolnovalo
vseh eshche bol'she.
Korabl' byl uzhe na vysote dvuhsot kilometrov.
-- Oni uvelichili skorost' snizheniya! Korabl' opuskaetsya! Oni prizemlyatsya
v Sibiri! Nado nemedlenno vyletat'! -- razdalis' neterpelivye golosa.
-- Mozhet byt', oshibka? -- nevozmutimo skazal SHtern.
Nikto ne uspel otvetit' na eto zamechanie, kak postupilo sleduyushchee
soobshchenie.
Abakan telefoniroval, chto kosmicheskij korabl' pokazalsya na ego
gorizonte i bystro letit na zapad na vysote sta pyatidesyati kilometrov.
Somnenij bol'she ne bylo. Gosti iz glubin vselennoj reshitel'no
opuskalis'. Bylo pohozhe, chto ih kolebaniya, esli takovye u nih byli,
okonchilis', i oni uverenno napravili svoj korabl' k poverhnosti planety.
-- Na aerodrom -- korotko rasporyadilsya Kupriyanov.
-- YA ostanus' zdes', -- skazal prezident Akademii. -- Budu prinimat'
soobshcheniya i nemedlenno peredavat' vam. Neobhodimo, hotya by priblizitel'no,
opredelit', gde oni prizemlyatsya.
-- |to mozhno budet pochti tochno opredelit', kogda my poluchim soobshchenie
iz Akmolinska, -- skazal Stepanenko. -- Ochen' vazhno znat', v kakom
napravlenii i na kakoj vysote oni proletyat nad nim.
-- YA vam nemedlenno eto soobshchu. Schastlivogo puti, tovarishchi!
Avtomobili vsyu noch' stoyali u pod®ezda. SHofery, tak zhe kak i uchastniki
ekspedicii, ne smykali glaz, kazhduyu minutu ozhidaya svoih passazhirov.
Vse bystro rasselis', i chetyre mashiny, vyehav iz vorot observatorii,
pomchalis' k aerodromu, do kotorogo bylo ne bol'she pyati kilometrov.
Kupriyanov i Stepanenko ostalis' na aerovokzale, a ostal'nye napravilis'
pryamo k samoletam, motory kotoryh uzhe rabotali na malom gazu.
Nachal'nik aeroporta provel Kupriyanova i ego sputnika v svoj kabinet.
Ozhidanie bylo neprodolzhitel'nym. Prezident peredal telefonogrammu iz
Akmolinska, soobshchavshuyu, chto korabl' na vysote vsego soroka pyati kilometrov
proletel pryamo na zapad.
-- Vyletajte nemedlenno! Schastlivogo puti!
Kupriyanov polozhil trubku.
-- Nu, Vladimir Petrovich, reshajte.
Geograf dumal nedolgo.
-- Korabl' letit vdol' pyat'desyat vtoroj paralleli, -- skazal on -- Sudya
po ego skorosti snizheniya i bystrote poleta, on dolzhen opustit'sya po etu
storonu Ural'skogo hrebta. YA dumayu, chto on opustitsya gde-nibud' mezhdu
Saratovom i Kurskom. Nam nado letet' po napravleniyu k Voronezhu.
-- Tak i sdelaem, -- skazal Kupriyanov.
Bylo uzhe sovsem svetlo. Kak tol'ko oni vyshli na betonnoe pole, vozle
samoletov proizoshlo dvizhenie. Letchiki pospeshno zanimali svoi mesta.
Ravnomernyj rokot motorov srazu usililsya, perejdya v oglushitel'nyj shum.
Dvuhmotornye serebristye pticy neterpelivo drozhali, uderzhivaemye tormozami
na meste.
-- Flagmanskij samolet vtoroj sleva! -- kriknul nachal'nik aeroporta,
naklonivshis' k samomu uhu Kupriyanova.
-- Do svidaniya! -- skazal professor, protyagivaya ruku.
-- Schastlivogo puti! ZHelayu uspeha!
Kupriyanov i Stepanenko podnyalis' na bort. V samolete nahodilis' SHtern i
Lyao Sen.
SHturman eskadril'i vstretil nachal'nika ekspedicii u dveri.
-- Na Voronezh! -- skazal Kupriyanov.
Gromche vzreveli motory, i flagmanskij samolet, chut'-chut' pokachnuvshis',
dvinulsya vpered. Za nim tronulis' s mesta i tri ostal'nyh.
Posle korotkogo razbega mashiny podnyalis' v vozduh i, ne delaya
proshchal'nogo kruga nad aerodromom, legli na kurs.
"ON NE GOLUBOJ, A SOVSEM BELYJ!"
Predpolozhenie Stepanenko, chto kosmicheskij korabl' opustitsya mezhdu
Saratovom i Kurskom, po-vidimomu, bylo pravil'nym.
Minovav Akmolinsk, on, bystro snizhayas', pereletel Ural'skij hrebet i v
shest' chasov tridcat' minut utra poyavitsya nad CHkalovom, na vysote dvuh
kilometrov.
Ozhidavshie ego samolety CHkalovskogo aerokluba podnyalis' v vozduh, i,
privetstvuya gostej, poleteli s nim ryadom s obeih storon.
Uchityvaya, chto kosmicheskij korabl' mozhet dvigat'sya po principu
reaktivnogo dvizheniya (hotya pozadi nego ne vidno bylo ni malejshego sleda),
instruktor aerokluba rekomendoval letchikam ne priblizhat'sya k ego zadnej
chasti, chtoby ne popast' v moshchnuyu struyu, kotoruyu dolzhen byl ostavlyat' za
soboj etot gigantskij shar.
Po neizvestnoj prichine (eto navsegda ostalos' tajnoj) odin samolet
narushil eto ukazanie i voshel v "kil'vater" gostya.
Tysyachi zritelej, nablyudavshih polet korablya, a takzhe drugie letchiki
videli, kak samolet, slovno otbroshennyj vihrem, s ogromnoj skorost'yu
pomchalsya hvostom vpered v obratnom napravlenii, neskol'ko raz perevernulsya i
so slomannymi kryl'yami ruhnul na zemlyu.
Zametil li ekipazh korablya etu katastrofu, kotoroj on byl nevol'noj
prichinoj, ili im ne ponravilos' priblizhenie neponyatnyh mashin, no shar rezko
uvelichil skorost' i v neskol'ko sekund ostavil vse samolety daleko pozadi
sebya.
Tochno tak zhe on uklonilsya ot pochetnogo konvoya v Saratove, a zatem i v
Voronezhe.
K oboim etim gorodam on podletel na nebol'shoj skorosti, no, kak tol'ko
v vozduhe poyavlyalis' samolety, korabl' uvelichival skorost', uporno ostavlyaya
ih pozadi i ne podpuskaya k sebe na blizkoe rasstoyanie.
|kipazh kosmicheskogo korablya budto hotel etim skazat', chto prosit
ostavit' ego v pokoe i ne meshat'.
Boyalsya li on neizvestnyh krylatyh mashin? Opasalsya li s ih storony
vrazhdebnyh dejstvij? |to bylo vozmozhno.
-- Oni prosto hotyat, chtoby im ne meshali vybrat' mesto i proizvesti
spusk, -- skazal Kupriyanov. -- Mozhet byt', oni opasayutsya, chto prizemlenie ih
ogromnogo korablya povlechet za soboj takie zhe katastrofy, kak v CHkalove.
-- Skorej vsego tak, -- soglasilsya s nim SHtern.
|skadril'ya s ekspediciej Akademii nauk nahodilas' v vozduhe uzhe poltora
chasa. Radist nepreryvno prinimal i peredaval Kupriyanovu radiogrammy, i
flagmanskij samolet vse vremya nahodilsya v kurse vsego, chto otnosilos' k
kosmicheskomu korablyu.
Kogda stalo izvestno, chto on na vysote shestisot metrov proletel mimo
Voronezha, napravlyayas' dal'she na zapad, eskadril'ya povernula po napravleniyu
na Orel -- Gomel'.
Kupriyanov, SHtern, Lyao Sen i Stepanenko vnimatel'no perechityvali
poluchaemye radiogrammy, starayas' po nepolnym i otryvochnym opisaniyam
sostavit' sebe predstavlenie o vneshnem vide kosmicheskogo korablya. |ti
opisaniya peredavalis' so slov letchikov, kotorye videli ego s blizkogo
rasstoyaniya i, kazhdyj po-svoemu, rasskazyvali o nem.
Bylo nesomnenno, chto korabl' predstavlyaet soboj geometricheski
pravil'nyj shar golubovatogo cveta. (V nekotoryh radiogrammah ego nazyvali
belym, v drugih -- golubym. Bylo i takoe opisanie, v kotorom govorilos', chto
shar "belyj kak sneg pri lunnom svete".) Letchiki shodilis' na tom, chto
korabl' metallicheskij, no opredelit', chto eto za metall, nikto iz nih ne
smog. Shodilis' takzhe na tom, chto shar ne okrashen. Poverhnost' shara pokryta
nebol'shimi chernymi pyatnami, kotoryh s odnoj storony naschitali sorok, a s
drugoj -- sorok dva.
No, chto bylo porazitel'nee vsego, -- eto polnoe otsutstvie chego by to
ni bylo, hotya by otdalenno pohozhego na okna. Vse nablyudateli v odin golos
otmechali etu podrobnost'.
-- No dolzhny zhe oni videt' okruzhayushchee! -- skazal Lyao Sen. -- Mozhet
byt', eti chernye pyatna?..
-- Somnitel'no, -- otvetil SHtern. -- CHto oni dolzhny videt' vokrug, eto
nesomnenno, no trudno predstavit' sebe, zachem moglo ponadobit'sya takoe
bol'shoe chislo malen'kih okon. Nel'zya zabyvat', chto polety vnutri planetnyh
sistem tayat v sebe opasnost' vstrechi s beschislennymi meteoritami,
borozdyashchimi mezhplanetnye prostranstva vo vseh napravleniyah. V etom
otnoshenii, chem men'she otverstii budet imet' kosmicheskij korabl', tem luchshe.
|ti chernye pyatna -- chto-to drugoe.
-- Bespolezno gadat', -- skazal Kupriyanov. -- Korabl' postroen ne na
Zemle, i nam vse ravno ne ponyat' ego konstrukcii, poka my ne poznakomimsya s
nim vblizi.
-- Mozhet byt', stenki korablya prozrachny dlya ego ekipazha, -- zametil
Stepanenko.
-- Nu, eto uzh sovsem neveroyatno, -- skazal SHtern -- Korabl' zhe
metallicheskij.
-- |to moglo by byt' tol'ko v tom sluchae, -- otvetil geografu
Kupriyanov, -- esli organy zreniya etih sushchestv vosprinimayut nevidimuyu dlya nas
chast' spektra. Ul'trakorotkie volny v desyatye i sotye doli ongstremov 51 0.
(Ongstrem (Angstr¸m) -- ochen' malaya edinica dliny, ravnaya 0,0000001 mm.
Upotreblyaetsya dlya izmereniya ves'ma malyh rasstoyanij kakovy, naprimer,
rasstoyaniya mezhdu atomami v veshchestve a takzhe dliny svetovyh voln
ul'trakorotkovolnovoj chasti spektra.)
-- Mne kazhetsya, chto my imeem tut delo s tehnikoj televideniya, -- skazal
Lyao Sen.
-- |to samoe veroyatnoe
Radist voshel v kabinu i podal Kupriyanovu ocherednuyu radiogrammu. Ona
byla iz Moskvy.
Prezident Akademii soobshchal, chto pravitel'stvo SSSR dogovorilos' s
Pol'shej i Germanskoj Demokraticheskoj Respublikoj. Esli kosmicheskij korabl'
opustitsya na ih territorii, to ekspediciya svobodno mozhet otpravlyat'sya tuda.
-- Ochevidno, v Moskve schitayut, chto korabl' mozhet vyletet' za predely
nashej strany, -- skazal Kupriyanov, prochitav radiogrammu. -- No ved' oni uzhe
ochen' nizko opustilis'.
-- Ochevidno, oni prekratili snizhenie.
-- Pechal'no budet, esli korabl' uletit eshche dal'she.
-- Da, v etom sluchae nash polet prevratitsya v bescel'nuyu uveselitel'noyu
progulku, -- serdito podytozhil Kupriyanov.
Passazhiry samoleta molcha smotreli v okna na rasstilavshijsya pod nimi
pejzazh, i bespokojnye mysli odinakovo muchili vseh. Ved' ekipazhu korablya
sovershenno bezrazlichno, gde opustit'sya. Oni ne mogut znat' o tom glubokom
razlichii, kotoroe sushchestvuet mezhdu dvumya polovinami zemnogo shara. Oni dazhe
ne podozrevayut, chto, esli ih korabl' peresechet dvenadcatyj meridian k
vostoku ot Grinvicha, ih prizemlenie povlechet za soboj sovershenno inye
posledstviya ne tol'ko dlya lyudej, no i dlya nih samih.
CHto oni znayut o Zemle i o zhizni na nej? Nichego!
No proshlo minut desyat' -- i nastroenie passazhirov flagmanskogo samoleta
podnyalos'.
Radist prinyal sleduyushchuyu radiogrammu. Iz Tima soobshchali, chto korabl'
tol'ko chto proletel nad gorodom po napravleniyu na SHCHigry.
-- CHto za SHCHigry takie? -- nedovol'no skazal Kupriyanov. -- Nado
poprosit' u letchikov kartu.
-- I kak eto vy, geograf, i ne vzyali s soboj karty? -- vorchlivo zametil
SHtern, obrashchayas' k Stepanenko.
-- Nichego! -- otvetil tot. -- Razberemsya i tak. SHCHigry nahodyatsya v
tridcati kilometrah ot Tima, na severo-zapad. Vyhodit, chto korabl' kruto
izmenil napravlenie, uklonivshis' ot pyat'desyat vtoroj paralleli na yug, a
potom opyat' povernul k severu.
-- |to verno? -- s nadezhdoj v golose sprosil prosiyavshij SHtern.
-- Vy ne oshibaetes', golubchik? -- skazal Kupriyanov.
Nadezhda ozhivila vseh.
-- Dlya nas eto ochen' horoshij priznak, -- skazal Lyao Sen. -- Raz korabl'
nachal menyat' napravlenie poleta, -- eto mozhet oznachat' tol'ko odno: oni
vybirayut mesto dlya posadki.
-- Kurskaya oblast', -- prodolzhal Stepanenko, -- podhodyashchee mesto dlya
prizemleniya takogo ogromnogo korablya. Tam mestnost' ravninnaya. A lesistost'
vsego okolo vos'mi procentov.
Kupriyanov poprosil shturmana povernut' bol'she k yugu. Rasporyazhenie bylo
peredano po radio drugim samoletam, i eskadril'ya izmenila kurs.
Vskore postupilo eshche bolee interesnoe soobshchenie. Kursk radiroval, chto
iz rajonnogo centra Zolotuhino, nahodyashchegosya v soroka kilometrah na sever,
postupila telefonogramma o tom, chto korabl' vot uzhe minut desyat' medlenno
kruzhitsya nad gorodom na vysote v dvesti metrov. Vokrug Zolotuhino podnyalas'
nastoyashchaya burya. Uragannyj veter, idushchij ot korablya pryamo vniz, podnyal tuchi
zemli i pyli, kotorye zakryli ves' gorizont tak, chto gorod nahoditsya v
polumrake. ZHiteli popryatalis', i zhizn' zamerla. Veter valit telegrafnye
stolby, sryvaet kryshi s okrainnyh domov. S Kurskogo aerodroma vyleteli
samolety, tak kak telefonnaya svyaz' s Zolotuhino vnezapno prervalas'.
-- Vse stolby povalili! -- skazal SHtern. -- Veselen'kaya istoriya.
Stanovilos' ochevidnym, chto delo idet k koncu. Kosmicheskij korabl' reshil
opustit'sya. No zachem on kruzhitsya nad etim nebol'shim gorodkom? Neuzheli ego
ekipazh ne ponimaet ili ne zhelaet obratit' vnimanie na to, chto pod nimi
naselennyj punkt? S vysoty dvuhsot metrov oni ne mogut ne videt' domov i
ulic.
-- CHuzhdaya psihologiya... CHuzhdyj razum, -- provorchal SHtern, yarostno
raspravlyaya borodu obeimi rukami.
-- Vokrug goroda pshenichnye, kartofel'nye i konoplyanye polya... -- skazal
Stepanenko.
Nikto ne otozvalsya na ego zamechanie. Vzvolnovannye i muchimye
neterpeniem, uchenye ne otryvalis' ot okon.
S vysoty, na kotoroj oni nahodilis', mestnost' ochen' medlenno, kak im
kazalos', uhodila nazad. Samolety proletali mimo Orla, okrainy kotorogo
smutno vidnelis' na gorizonte. Do Zolotuhino ostavalos' okolo sta
kilometrov.
S borta samoleta, vyletevshego iz Kurska, peredali cherez Moskvu dlinnuyu
radiogrammu, v kotoroj soobshchalos', chto kosmicheskij korabl' opustilsya na
zemlyu v desyati kilometrah k yugu ot Zolotuhino i v pyati kilometrah ot linii
zheleznoj dorogi Orel -- Kursk. On sel na konoplyanoe pole i pri etom podnyal
takuyu gromadnuyu tuchu zemli, smeshannoj s vyrvannymi kustami, chto ona
podnyalas' na kilometr vverh.
Znaya, chto k mestu prizemleniya letit eskadril'ya s nauchnoj ekspediciej,
letchik dopolnitel'no soobshchil, chto ryadom s polotnom zheleznoj dorogi, s
zapadnoj storony, imeetsya horoshee rovnoe pole, prigodnoe dlya posadki, i chto
on i tri drugie samoleta sejchas opustyatsya tam i vstretyat eskadril'yu.
-- Molodec! -- skazal shturman, kogda Kupriyanov pokazal emu etu
radiogrammu. -- Vidno, chto opytnyj letchik. Zolotuhino! -- soobshchil on,
zaglyanuv v okno.
Vse brosilis' k levym oknam. Samolety nachali snizhat'sya, i nebol'shoj
gorod byl viden kak na ladoni. Levee goroda medlenno osedala na zemlyu
gromadnaya chernaya tucha.
-- Peredajte na samolet TASS, chtoby oni zasnyali etu tuchu, -- skazal
Kupriyanov.
-- Snimaem! -- otvetili ottuda.
CHetvero uchenyh napryazhenno vglyadyvalis', starayas' najti korabl'. Kogda
samolety nemnogo povernuli v storonu, napravlyayas' k mestu posadki, oni
uvideli ego. Nebol'shoj, kak im v pervuyu minutu pokazalos', belyj shar rezko
vydelyalsya na zelenom pole. Podnyatuyu im tuchu uzhe otneslo v storonu vetrom.
-- On ne goluboj, a sovsem belyj, -- skazal Kupriyanov.
-- Po-moemu, chut'-chut' golubovatyj, -- otvetil SHtern
Mashiny razvorachivalis'. Vnizu byli vidny chetyre samoleta, stoyavshie po
uglam obshirnogo chetyrehugol'nika. V centre etogo polya chetko vydelyalos'
posadochnoe "T".
-- Bystro oni upravilis', -- skazal shturman -- Vse kak polagaetsya.
Flagmanskij samolet pervym poshel na posadku. Edva ne kosnuvshis'
posadochnogo znaka, on myagko probezhal po polyu i otrulil v storonu, davaya
mesto sleduyushchemu. Odin za drugim seli ostal'nye.
Otkrylis' dveri, i na zemlyu nachali vyskakivat' chleny ekspedicii. Kak po
komande, vse pobezhali k polotnu zheleznoj dorogi. Ubelennye sedinami
akademiki naravne s molodezh'yu, kak deti, bezhali po polyu. Vmeste s nimi tuda
zhe ustremilis' i ekipazhi samoletov.
Vysokaya nasyp' zakryvala gorizont -- i korablya ne bylo vidno. Tol'ko
dobezhav do nasypi, Kupriyanov vspomnil, chto korabl' opustilsya v pyati
kilometrah ot zheleznoj dorogi. I dejstvitel'no, kogda zadyhayushchiesya lyudi
vzobralis' na polotno, oni byli razocharovany. Belyj shar byl ele viden pochti
na samom gorizonte. No vse zhe oni dolgo stoyali i molcha smotreli na malen'kij
sharik, na poverhnosti kotorogo solnce zazhglo nesterpimo blestevshuyu tochku.
"NIKTO NE BUDET PROPUSHCHEN!"
Bol'she poluchasa uchastniki ekspedicii, korrespondenty i letchiki
prostoyali na nasypi, molcha vsmatrivayas' v malen'kij belyj shar, zaklyuchavshij v
sebe velikuyu tajnu, prinesennuyu na Zemlyu siloj razuma nevedomogo mira.
Molodye uchenye SHirokov, Sinyaev i nekotorye iz korrespondentov vyrazili
zhelanie nemedlenno idti k korablyu. Kupriyanov kategoricheski zapretil podobnuyu
ekskursiyu.
-- Vse v svoe vremya, -- skazal on.
Vernuvshis' v samolet, on poslal dlinnuyu radiogrammu prezidentu Akademii
nauk, v Moskvu.
Bylo tol'ko vosem' chasov utra, no solnce stoyalo uzhe vysoko i bylo
zharko. CHleny ekspedicii rasselis' pryamo na trave, i Kupriyanov obratilsya k
nim s malen'koj rech'yu. On prosil vozderzhat'sya ot neobdumannyh dejstvij,
vrode predlozhennogo pohoda k korablyu, i rasskazal soderzhanie poluchennyh im
vo vremya poleta radiogramm.
-- Pribytie etogo korablya, -- skazal on, -- uzhe stoilo zhizni odnomu
cheloveku i naneslo bol'shoj vred gorodu i naseleniyu Zolotuhino. My ne znaem,
kakov moral'nyj oblik nashih gostej i kak oni sobirayutsya otnosit'sya k nam. YA
veryu, chto sushchestva, sumevshie postroit' takoj korabl' i osushchestvit'
mezhplanetyj polet...
-- Mezhzvezdnyj, -- popravil SHtern.
-- Mezhzvezdnyj polet, dolzhny stoyat' na vysokoj stupeni razvitiya.
Vozmozhno, chto vse neschast'ya proizoshli sluchajno i nashi gosti v nih ne
vinovaty, no vse zhe soblyudat' elementarnuyu ostorozhnost' mne kazhetsya
neobhodimym. YA proshu vseh ne pokidat' etogo aerodroma i terpelivo zhdat'.
Samolety, -- obratilsya on k letchikam, -- poka ostanutsya zdes'. Ne kak
rukovoditel' ekspedicii, a kak vrach, ya nastoyatel'no rekomenduyu vsem nemnogo
sosnut' posle bessonnoj nochi. |to budet samoe luchshee.
Nikakih vozrazhenij ne posledovalo. Bol'shinstvo uchenyh zabralis' obratno
v samolety. Nekotorye uleglis' v teni kryl'ev, pryamo na zemle.
Nervnoe sostoyanie, v kotorom vse nahodilis' tak dolgo, estestvenno
smenilos' ustalost'yu, i vskore so vseh storon poslyshalsya hrap.
Kupriyanov tozhe ustal, no schital sebya ne vprave posledovat' primeru
svoih tovarishchej. On uzhe v polnoj mere chuvstvoval tu otvetstvennost', kotoraya
tak tyazhelo lozhitsya na rukovoditelej. On znal, chto vse ravno ne zasnet, poka
ne ubeditsya, chto sdelano vse, chto nuzhno, chtoby uchastniki ekspedicii mogli
spokojno i po vozmozhnosti udobno ustroit'sya na novom meste.
On reshil sletat' k korablyu i posmotret', chto proishodit okolo nego.
Voennye samolety, vstretivshie ekspediciyu, eshche ne uleteli, i Kupriyanov
obratilsya k letchikam so svoej pros'boj.
-- Pozhalujsta, tovarishch professor, -- otvetil emu molodoj krasnoshchekij
letchik s pogonami starshego lejtenanta. -- Moj samolet dvuhmestnyj.
Kupriyanov s trudom vtisnul svoe solidnoe bryushko v uzkuyu kabinu voennogo
samoleta. Letchik s nevozmutimo ser'eznym licom (tol'ko glaza ego ozorno
smeyalis') pomog professoru ustroit'sya na sidenii i, chut' kosnuvshis' nogoj
kryla, vprygnul na svoe mesto.
-- Na kakoj vysote prikazhete vesti mashinu? -- sprosil on.
-- Mne by hotelos' obletet' shar krugom, snachala sverhu, potom vnizu, --
otvetil Kupriyanov. -- Esli eto mozhno. I poblizhe.
-- Slushayus'! -- otvetil letchik.
Vint besheno zavertelsya. Mashina drognula i, sorvavshis' s mesta, kak
pokazalos' professoru, bez razbega, otorvalas' ot zemli.
Kupriyanovu nikogda ne prihodilos' letat' na voennyh samoletah, a na
sovremennyh skorostnyh -- tem bolee. On ne uspel soobrazit', chto proizoshlo,
kak uvidel, chto belyj shar, bystro uvelichivayas' v razmerah, vplotnuyu
priblizilsya k samoletu, na mgnovenie kuda-to ischez i vdrug okazalsya nad
golovoj. Zemlya ochutilas' ne vnizu, gde ej polagalos' nahodit'sya, a sboku.
Vse smeshalos' v kakoj-to beshenoj karuseli. Samolet, opisav vokrug shara krug
(odno krylo k zemle, vtoroe k nebu), poshel na vtoroj, opustivshis' pochti do
zemli. Ne v silah chto-libo rassmotret' v etom sploshnom krugovorote, gde
nevozmozhno bylo ponyat', gde nebo, gde zemlya i gde shar, Kupriyanov zakryl
glaza i, mahnuv na vse rukoj, zhdal konca etogo sumasshedshego poleta.
Pochuvstvovav, chto samolet letit gorizontal'no, on otkryl glaza i uvidel, chto
oni uzhe opuskayutsya na aerodrom. On byl oshelomlen i razdosadovan na
neumestnuyu shutku, kotoruyu (kak on dumal) sygrali s nim. No, poka samolet
otrulival k mestu stoyanki, on soobrazil, chto ne letchik, a on sam vinovat vo
vsem, kogda poprosilsya na voennyj samolet, ne podumav o ego skorosti. On
ponyal i ocenil zamechatel'noe iskusstvo pilotirovaniya, kotoroe
prodemonstriroval emu etot molodoj paren', bukval'no vypolnivshij ego
legkomyslennuyu pros'bu obletet' shar "poblizhe". CHuvstvo dosady smenilos' v
nem voshishcheniem pered masterstvom letchika.
-- Spasibo! -- skazal on, kogda motor byl vyklyuchen i nastupila tishina.
-- Pravda, ya nichego ne videl, no zato ya znayu teper', chto takoe voennyj
samolet.
-- |to istrebitel', tovarishch professor, -- izvinyayushchimsya tonom skazal
starshij lejtenant. On chuvstvoval sebya vinovatym, chto ne predupredil
professora pered startom. -- On ne mozhet letet' medlennee. YA ne podumal, chto
vy, mozhet byt', ne privykli orientirovat'sya v vozduhe. YA proshu vas ne
serdit'sya na menya.
-- Niskol'ko ne serzhus', -- skazal Kupriyanov. -- Mne tol'ko dosadno,
chto ya ne videl to, chto hotel uvidet'.
-- SHar lezhit nepodvizhno, -- skazal letchik, -- i okolo nego nikogo net.
|ta mahina ne imeet ni odnoj dveri i ni odnogo okna. YA ego ochen' vnimatel'no
rassmotrel. Sploshnoj metallicheskij shar. No v kilometre ot nego ya videl
bol'shuyu tolpu, kotoraya, po-vidimomu, napravlyaetsya iz Zolotuhino.
-- I vy uspeli vse eto uvidet'? -- skazal Kupriyanov.
On vylez iz mashiny i tut tol'ko zametil, chto ryadom s letchikami na trave
sidit akademik SHtern.
-- Nu, kak proshla razvedka? -- sprosil starik i, ne vyderzhav, gromko
rashohotalsya. -- Mnogo videli?
Kupriyanov ulybnulsya i, zametiv, kak starshij lejtenant podmignul emu,
ser'ezno otvetil:
-- Dostatochno. Vozle shara net nikogo. |kipazh eshche ne vyhodil. Menya
bespokoit drugoe. K korablyu podhodyat zhiteli Zolotuhino. Ih nel'zya tuda
dopuskat'.
-- Vot kak! -- udivilsya SHtern. -- Vy, okazyvaetsya, opytnyj letchik.
Kupriyanov posmotrel na svoego pilota, i oba rassmeyalis'.
-- Net, Semen Borisovich, ya ne opytnyj letchik i nichego ne videl. Vse eto
mne rasskazal tovarishch starshij lejtenant. No chto nam delat' s etimi lyud'mi?
-- Ostanovit'.
-- Razreshite vypolnit'? -- skazal starshij lejtenant.
-- Ah, golubchik, pozhalujsta! -- obradovanno skazal Kupriyanov. -- No kak
vy eto sdelaete?
-- Posazhu mashinu na dorogu i ostanovlyu ih. My sletaem vdvoem, --
pribavil on.
-- Budu vam ochen' blagodaren. Skazhite im, chto priblizhat'sya k sharu
opasno.
CHerez neskol'ko sekund dva samoleta podnyalis' v vozduh i ischezli za
vysokoj nasyp'yu zheleznoj dorogi.
-- Poezd idet, -- skazal SHtern.
Kupriyanov obernulsya i uvidel dlinnyj tovarnyj sostav. Poravnyavshis' s
aerodromom, poezd ostanovilsya, i iz vagonov, kak iz meshka, posypalis'
soldaty. V odnu minutu sostav opustel i vozle nasypi vystroilas' voinskaya
chast'. Dva cheloveka otdelilis' ot nee (Kupriyanov dogadalsya, chto eto
komandiry) i napravilis' k samoletam. SHedshij vperedi pozhiloj podpolkovnik,
uvidev kuchku lyudej, sredi kotoryh brosalas' v glaza ogromnaya boroda SHterna,
povernul k nim.
-- Vy nachal'nik ekspedicii? -- obratilsya on k SHternu.
-- Net, eto ya, -- skazal Kupriyanov.
Podpolkovnik chetko vzyal pod kozyrek. Stoyavshij na polshaga pozadi nego
kapitan sdelal to zhe. Kupriyanov, ne znaya, kak otvechat' na takoe oficial'noe
privetstvie, tozhe podnyal ruku i prilozhil ee k svoej myagkoj shlyape. Za ego
spinoj poslyshalsya smeh letchikov. (|ti molodye, zdorovye rebyata smeyalis' po
vsyakomu povodu.)
-- Po prikazu ministra oborony, -- skazal podpolkovnik, -- strelkovyj
polk pribyl v vashe rasporyazhenie, tovarishch nachal'nik ekspedicii. Komandir
polka, podpolkovnik CHerepanov.
-- |to ochen', ochen' horosho, -- skazal Kupriyanov. -- Vy nam do zarezu
nuzhny. Neobhodimo organizovat' ohranu korablya. Sdelat' tak, chtoby k nemu
nikto ne mog podojti. Okruzhit' ego kol'com.
-- Ponimayu!
-- No bud'te i sami ostorozhny. Ne stav'te lyudej blizko k korablyu.
Metrov za dvesti, ya dumayu, i luchshe, chtoby lyudi ne stoyali, a sideli ili
lezhali.
-- Vy ozhidaete ot etogo korablya vrazhdebnyh dejstvij?
-- Net, ya ne dumayu etogo, no na vsyakij sluchaj...
-- YAsno, -- skazal podpolkovnik. -- Tovarishch kapitan, vedite polk! --
povernulsya on k svoemu sputniku.
-- Slushayus'!
Kapitan povernulsya i poshel obratno k nasypi.
Parovoz dal svistok, i poezd tronulsya. Strelkovyj polk dlinnoj lentoj
stal perehodit' polotno zheleznoj dorogi. Kupriyanov zametil, chto kinooperator
tozhe poshel s polkom.
-- Tol'ko by on ne sunulsya k korablyu! -- skazal on ozabochenno.
-- Bez vashego razresheniya, -- skazal podpolkovnik, -- nikto ne budet
propushchen cherez cep'.
Nedaleko ot improvizirovannogo aerodroma prohodilo shosse, i na nem
vskore pokazalas' dlinnaya avtokolonna. Vperedi shlo neskol'ko legkovyh
avtomobilej. Poravnyavshis' s aerodromom, mashiny ostanovilis'. Neskol'ko
chelovek podoshli k samoletam.
-- Kto iz vas professor Kupriyanov? -- sprosil vysokij, plotnyj muzhchina,
v legkom serom kostyume. -- Ah, eto vy! Zdravstvujte, professor! YA sekretar'
Kurskogo oblastnogo komiteta partii, Kozlovskij Nikolaj Nikolaevich, --
otrekomendovalsya on. -- Nu, kak dela? A, vy uzhe zdes'! -- obratilsya on k
komandiru polka. -- A lyudi gde?
-- Napravleny na ohranu kosmicheskogo korablya.
-- Horosho! -- Kozlovskij povernulsya k voennym letchikam. -- A vy chto tut
delaete?
-- Byli napravleny komandovaniem na razvedku mesta prizemleniya
kosmicheskogo korablya, -- otvetil starshij iz letchikov. -- Potom nashli
ploshchadku dlya posadki samoletov eskadril'i i vstretili ee.
-- Molodcy! -- skazal sekretar' obkoma. -- Nu, a vy, professor? CHto vy
dumaete delat'? Tak i budete stoyat' posredi polya? A esli dozhd' pojdet?
On bystro zadaval voprosy, vnimatel'no slushal otvety, glyadya pryamo v
lico govorivshego i odnovremenno zorko oglyadyvaya vse vokrug. (Posmotrev na
borodu SHterna, on chut' zametno ulybnulsya.) Bylo vidno, chto on ochen' dovolen
prekrasnym dnem, priletom ekspedicii i tem, chto vse tak horosho i bystro
delaetsya. Kupriyanovu ochen' ponravilsya etot energichnyj chelovek.
-- YA ozhidayu otveta ot prezidenta Akademii nauk na moyu radiogrammu, --
otvetil on.
-- |tot otvet vmesto vas poluchil ya, -- skazal Kozlovskij. -- Vot, -- on
ukazal na avtokolonnu. -- My privezli vam vse, chto neobhodimo dlya ustrojstva
lagerya. Vy tol'ko pokazhite mesto, a my vam bystro vse sdelaem. U vas
utomlennyj vid, tovarishch Kupriyanov, -- pribavil on.
-- CHto zh tut udivitel'nogo! Ne spal so vcherashnego dnya. Nu, da eto ne
tak vazhno.
-- Kak ne vazhno? Vse vazhno, dorogoj tovarishch. Vprochem, vse my tozhe ne
spali segodnya noch'yu. Kakoj uzh tut son! Gde zhe budem razbivat' lager'? Zdes'?
-- Net. Lager' nado postavit' blizhe k korablyu.
-- V takom sluchae poehali! Samolety otpravlyajte obratno v Moskvu. Vy,
-- povernulsya on k voennym letchikam, -- vozvrashchajtes' v svoyu chast'. Vam tut
bol'she nechego delat'. Vashi mashiny, tovarishch podpolkovnik, prishli s nami. Von
oni, v konce kolonny. Kto u vas zaveduet hozyajstvom, tovarishch Kupriyanov?
-- Poka eshche nikto.
-- Naznach'te kogo-nibud'. A gde chleny ekspedicii? Skol'ko ih?
Slushaya eti gradom sypavshiesya voprosy i rasporyazheniya, Kupriyanov, SHtern,
korrespondenty i letchiki poveseleli. Sekretar' vsem ponravilsya. Lyudi,
priehavshie s nim, stoyali s ser'eznymi licami i zhdali prikazanij. Oni,
vidimo, uzhe privykli k harakteru svoego rukovoditelya.
-- CHleny ekspedicii spyat, tovarishch Kozlovskij, -- otvetil Kupriyanov. --
Nas odinnadcat' chelovek. I pyatero korrespondentov.
-- Vsego shestnadcat'. Horosho! Bagazha u vas, veroyatno, ne mnogo? My
dovezem vas na mashinah. Tak kto zhe vse-taki budet zavhozom?
-- Luchshe nazvat' komendantom, tovarishch sekretar', -- skazal
podpolkovnik.
-- Ladno, pust' budet komendant. Tak kto zhe?
Kupriyanov vspomnil o svoem assistente.
-- SHirokov Petr Arkad'evich, -- skazal on.
-- Davajte ego syuda.
Kupriyanov obratilsya k korrespondentam i poprosil ih razbudit' chlenov
ekspedicii.
-- Kogda uletyat samolety, -- skazal on Kozlovskomu, -- my poteryaem
vozmozhnost' radiosvyazi s Moskvoj.
-- S nami peredvizhnaya radiostanciya, -- otvetil sekretar'.
Uchastniki ekspedicii odin za drugim podhodili k nim. Kupriyanov nazyval
ih familii, i Kozlovskij so vsemi zdorovalsya za ruku.
Dva samoleta, podnyavshiesya v vozduh, chtoby ostanovit' zhitelej
Zolotuhino, vernulis' obratno, i starshij lejtenant dolozhil Kupriyanovu, chto
zadanie vypolneno.
-- Polk uzhe na doroge, -- skazal on. -- K korablyu nikto ne podojdet.
-- Ot lyubopytnyh vam ne budet otboya, -- skazal Kozlovskij -- Vse zhiteli
Kurska, Zolotuhino, Svobody, Fatezha, SHCHigrov pobyvayut zdes'. Da iz Orla budut
priezzhat'. I iz drugih mest. Pridetsya postroit' tut polustanok. A eto vy,
tovarishch SHirokov? -- skazal on, kogda Kupriyanov predstavil emu molodogo
assistenta. -- Vy naznacheny komendantom lagerya. Samyj lager' my vam
postroim, a vam nado pozabotit'sya ob ostal'nom. Ohrana, propusknoj rezhim, --
govoril on, ne obrashchaya vnimaniya na oshelomlennyj vid SHirokova, -- rasporyadok
dnya, razmeshchenie chlenov ekspedicii. Kuhni i produkty na mashinah. Povara tozhe.
Vy kto po special'nosti?
-- Vrach. Kandidat medicinskih nauk.
-- Ochen' horosho! Udachnyj vybor, -- kivnul sekretar' Kupriyanovu. --
Prezhde vsego pozabot'tes' o pitanii. Uveren, chto vse hodyat golodnye. Vasilij
Semenovich, -- obratilsya on k odnomu iz svoih sputnikov, -- pomogite molodomu
cheloveku na pervyh porah. On skoro osvoitsya. A vy, -- obratilsya on k
drugomu, -- osvobodite vse legkovye mashiny dlya nauchnyh rabotnikov. Do mesta
lagerya poedete na gruzovyh.
-- Zachem zhe? -- skazal Kupriyanov. -- My otlichno doedem na chem ugodno.
Tut nedaleko.
-- My hozyaeva, vy gosti, a gost' hozyainu ne ukazchik. Mashiny ne mogut
pereehat' cherez nasyp' zheleznoj dorogi, pereezd zhe nahoditsya v shesti
kilometrah otsyuda. Tak chto ne tak uzh blizko. Molodezh', vrode vashego
komendanta, poedet na gruzovikah, ostal'nye -- na legkovyh. U nas vsego-to
pyat' legkovyh mashin.
Voennye samolety uzhe uleteli, a te, kotorye privezli ekspediciyu,
razvorachivalis' na start. SHturman flagmanskogo samoleta podoshel k Kupriyanovu
i ot imeni lichnogo sostava eskadril'i pozhelal emu udachi.
-- Proshchajte, golubchik! -- skazal professor. -- Bol'shoe vam spasibo!
-- Peredajte privet Moskve, -- skazal Kozlovskij.
Dvuhmotornye serebristye krasavcy odin za drugim podnyalis' v vozduh i,
sdelav krug nad aerodromom, vleteli na sever. Pole opustelo.
-- Pervyj etap vashej ekspedicii zakonchen, -- skazal Kozlovskij.
Mashiny medlenno prodvigalis' po uzkoj i izvilistoj proselochnoj doroge
mezhdu dvumya vysokimi stenami sozrevayushchej pshenicy. Tyazhelye kolos'ya bilis' o
borta, i pozadi kolonny doroga byla useyana sochnymi, krupnymi zernami.
-- Kakov urozhaj? A? Vy tol'ko posmotrite na etu krasotu! -- govoril
Kozlovskij.
SHirokim zhestom on pokazyval na beskonechnye prostory kolhoznyh polej.
-- |to kolhoz-millioner "Put' k kommunizmu". V nem odnih tol'ko Geroev
Socialisticheskogo Truda vosemnadcat' chelovek.
Mashinu otchayanno kachalo na uhabah i koldobinah Kupriyanov, SHtern i Lyao
Sen pominutno valilis' drug na druga i potomu ne mogli s dolzhnym entuziazmom
otnestis' k slovam sekretarya obkoma.
-- |tomu kolhozu-millioneru sledovalo by hot' dorogu pochinit', --
serdito govoril SHtern.
Kozlovskij veselo rassmeyalsya.
-- Nazvalsya gruzdem, -- skazal on, -- polezaj v kuzov! Vash korabl' mog
opustit'sya v takom meste, gde dorog voobshche net. Skazhite spasibo, chto edete v
mashine, a ne idete peshkom.
-- CHem tak tryastis', luchshe... o chert! -- vyrugalsya SHtern, kogda pri
ocherednom tolchke Kupriyanov i Lyao Sen odnovremenno navalilis' na nego.
-- Zdes' avtomashiny ne hodyat, -- skazal shofer. -- Tut est' drugaya
doroga, parallel'naya etoj.
-- Tak pochemu zhe poehali imenno po etoj?
-- Potomu chto kosmicheskij korabl' opustilsya kak raz na etu dorogu, --
otvetil Kozlovskij. -- Ona nas pryamo k nemu vyvedet.
Pshenichnomu polyu ne bylo konca. Avtomobili, kak lodki, plyli po zheltym
volnam.
-- Horosho, chto hot' zdes' posevy ne postradali, -- skazal Kozlovskij.
-- Blizhe k gorodu sovershenno unichtozheno svyshe tysyachi ga.
V ego golose prozvuchala takaya iskrennyaya grust', kak budto on sam byl
predsedatelem togo kolhoza, kotoromu prinadlezhali pogibshie posevy.
Vnezapno, vsled za krutym povorotam, zheltye steny razdvinulis' i slovno
razbezhalis' v obe storony, otkryv vzoru shirokij prostor ravniny. Pryamo
vperedi, v kilometre rasstoyaniya, chetko vyrisovyvalsya na fone neba
ispolinskij belyj shar, s edva zametnoj golubiznoj, yarko osveshchennyj solncem.
Neponyatnym i zagadochnym vyglyadel on sredi etoj obychnoj russkoj ravniny.
SHofer ostanovil mashinu.
-- Mm-da! -- skazal Kozlovskij posle neskol'kih minut molchaniya.
Szadi poslyshalis' neterpelivye gudki.
-- Nu, ladno, poehali! -- sekretar' obkoma s shumom vydohnul vozduh i
pokachal golovoj. -- Takoe tol'ko vo sne mozhet prisnit'sya.
Odna za drugoj vyhodili mashiny iz morya pshenicy, i kazhdaya, slovno v
izumlenii, ostanavlivalas' na neskol'ko sekund. Lyudi molcha smotreli na shar,
potom perevodili glaza na zaseyannye polya, slovno hoteli ubedit'sya, chto
rodnaya priroda po-prezhnemu okruzhaet ih.
Belyj shar byl real'noj dejstvitel'nost'yu, no kazhdyj nevol'no zadaval
sebe vopros, -- ne vo sne li on vidit etu kartinu?
V perednej mashine pervym narushil molchanie Lyao Sen.
-- Vy obratili vnimanie, -- skazal on, -- chto korabl' opustilsya v takom
meste, gde do samogo gorizonta ne vidno ni odnogo naselennogo punkta?
-- Da, mesto vybrano daleko ne sluchajno, -- skazal Kupriyanov.
Doroga stala gorazdo luchshe, no kolonna vse tak zhe medlenno, slovno
kraduchis', priblizhalas' k sharu. S etogo rasstoyaniya uzhe otchetlivo byli vidny
te chernye pyatna, o kotoryh govorili radiogrammy. Oni byli raspolozheny po
poverhnosti shara ne kak popalo, a v strogom poryadke. Slovo "pyatno" ne
podhodilo k ih vneshnemu vidu. Oni byli pravil'noj krugloj formy i sovershenno
chernye, chto rezko podcherkivalos' belym korpusom korablya. Kazhdoe "pyatno",
naskol'ko mozhno bylo sudit' na rasstoyanii, imelo okolo metra v diametre.
Kogda kolonna priblizilas' na pyat'sot metrov, stalo vidno, chto
chudovishchnyj myach na odnu desyatuyu chast' korpusa pogruzilsya v zemlyu. Bylo li eto
sledstviem ego tyazhesti ili vyhodyashchij iz nego s ogromnoj siloj potok
neizvestnogo gaza (tot uragannyj veter, kotoryj proizvel opustosheniya v
Zolotuhino), uderzhivaya korabl' ot padeniya, vyryl pod nim etot kotlovan,
skazat' bylo nel'zya. Mozhet byt', dejstvovali obe prichiny.
-- Ostanovimsya vot zdes', -- pochemu-to vpolgolosa skazal Kozlovskij. --
Mesto vpolne podhodyashchee.
On ukazal na pyat' ili shest' berez, odinoko stoyavshih sredi konoplyanogo
polya.
-- Horosho, -- otvetil Kupriyanov.
I vdrug iz zelenoj konopli poyavilis' sotni lyudej. |to bylo tak
neozhidanno, chto natyanutye nervy vyderzhali ne u vseh. V kolonne poslyshalis'
kriki. Nekotorye sudorozhno zakryli lico rukami.
Kupriyanov vzdrognul, no srazu ponyal, chto eto ne sushchestva, vyshedshie iz
kosmicheskogo korablya, kak v pervuyu sekundu podumali mnogie i on sam, a
prosto soldaty polka, kotoryj raspolozhilsya na etom meste. Lyudi lezhali na
zemle, i konoplya skryvala ih. Kogda podoshli mashiny, oni podnyalis' po
komande, kotoruyu ne slyshali v kolonne, i odnovremennym dvizheniem sozdali
etot teatral'nyj effekt.
Mesto dejstvitel'no bylo udobnoe. Korabl' byl viden otsyuda kak na
ladoni. Konoplyanoe pole konchalos' u berez, a dal'she tyanulas' nezaseyannaya,
porosshaya travoj polosa nevspahannoj zemli. Metrah v dvuhstah ot derev'ev
protekal ruchej s chistoj prozrachnoj vodoj, berega kotorogo zarosli kustami
maliny.
-- Mesto dlya lagerya ideal'noe! -- skazal Kozlovskij i, podozvav svoih
pomoshchnikov, dal prikazanie razgruzhat' mashiny i nachinat' rabotu. -- K semi
chasam vechera vse dolzhno byt' zakoncheno.
Podpolkovnik CHerepanov predlozhil pomoshch' svoih lyudej. U korablya
nahodilsya v karaule vsego odin batal'on.
-- Ochen' horosho! -- skazal Kozlovskij.
-- Nu, kak tam? -- sprosil Kupriyanov u znakomogo uzhe kapitana, kivnuv
na shar.
-- Nikakogo dvizheniya. Mozhno podumat', chto v nem nikogo net, -- otvetil
oficer.
Pri takom kolichestve rabotnikov delo poshlo bystro. Do sroka ostavalos'
eshche dva chasa, a uzhe na travyanom pole vyros celyj polotnyanyj gorod.
Prostornye palatki ekspedicii stoyali blizhe k sharu, a za nimi rovnymi ryadami
vystroilis' palatki voennogo lagerya. Na beregu ruch'ya zadymili pohodnye kuhni
polka i zakanchivalas' postrojkoj kuhnya ekspedicii.
Privychnye k lagernoj zhizni oficery bystro naveli voinskij poryadok. U
tradicionnyh "gribov" vstali chasovye. Vsyudu mel'kala ozabochennaya figura
dezhurnogo po polku s krasnoj povyazkoj na rukave.
Poka stroilsya lager', Kupriyanov, posovetovavshis' so svoimi
zamestitelyami, reshilsya na to, chego nastojchivo trebovali ot nego
korrespondenty i mnogie chleny ekspedicii, -- podojti k sharu i osmotret' ego
s blizkogo rasstoyaniya. On reshilsya na eto skrepya serdce. Kakoe-to smutnoe
chuvstvo, v kotorom on sam ne mog razobrat'sya, predosteregalo ego ot etogo.
To byl ne strah, a kakoe-to drugoe, bolee slozhnoe chuvstvo.
S nim poshli Lebedev, Lyao Sen, Averin, Smirnov i Manaenko. Kinooperator
i odin korrespondent prisoedinilis' k nim. SHtern ne pozhelal uchastvovat' v
ekskursii.
-- Mne trudno idti, -- skazal on. -- Ustal.
Kupriyanovu pokazalos', chto staryj astronom skazal eto tol'ko dlya togo,
chtoby najti kakoj-nibud' predlog, no chto u nego est' drugaya, bolee ser'eznaya
prichina. V nem opyat' prosnulis' somneniya, no emu ne hotelos' menyat'
prinyatogo resheniya.
-- Idite. Nikakoj opasnosti net, -- skazal SHtern, slovno ugadav ego
mysli.
Malen'kaya gruppa vyshla na dorogu i napravilas' k sharu. V dvuhstah
metrah ot celi oni byli ostanovleny chasovym, kotoryj neozhidanno vyros na ih
puti. On kategoricheski otkazalsya propustit' ih. Prishlos' ostanovit'sya i
poslat' za karaul'nym nachal'nikom.
Oficer proveril dokumenty Kupriyanova i, tol'ko ubedivshis', chto pered
nim dejstvitel'no nachal'nik ekspedicii, prikazal chasovomu dat' dorogu.
-- Kogda vam nado projti k korablyu, -- skazal on, -- berite propusk,
tovarishch professor.
-- Horosho! -- skazal Kupriyanov.
Emu nravilos', chto eti lyudi tak strogo vypolnyayut ego pros'bu nikogo ne
dopuskat' k sharu.
CHasovoj otoshel v storonu i snova spustilsya v malen'kij, nedavno vyrytyj
okopchik. Kupriyanov znal, chto chasovye stoyat vokrug vsego shara na rasstoyanii
dvadcati shagov drug ot druga, no, skol'ko ni smotrel po storonam, nikogo ne
videl. Oficer povernulsya i, dazhe ne posmotrev na korabl', poshel obratno, k
lageryu. Bylo ochevidno, chto za te neskol'ko chasov, kotorye oni proveli zdes',
soldaty i oficery uspeli naglyadet'sya na kosmicheskij korabl' i teper' on uzhe
ne vyzyval u nih interesa. |to byl obychnyj, pravda ne sovsem ponyatnyj,
voennyj ob®ekt, kotoryj im bylo prikazano ohranyat', i oni delali eto s
privychnoj dobrosovestnost'yu.
Poka ozhidali oficera, kinooperator ustanovil svoj apparat i snimal shar.
Proverku dokumentov on tozhe zapechatlel na plenku. Nekotoroe vremya on snimal
vsled gruppe uchenyh, potom vskinul apparat na plecho i begom dognal ih.
Po mere togo, kak oni podhodili vse blizhe i blizhe, korabl' slovno
vyrastal vverh, zakryvaya soboj nebo. Na ego gladkoj, tochno otpolirovannoj,
poverhnosti ne zametno bylo ni odnogo shva. Slovno na chudovishchnoj velichiny
tokarnom stanke iz odnogo kuska belogo metalla vytochili ispolinskoe yadro i
brosili ego na Zemlyu.
CHernye pyatna vblizi okazalis' kruglymi otverstiyami, zakrytymi tolstoj
reshetkoj. Za ee prut'yami byla t'ma. Krome etih otverstij, ne vidno bylo
nikakih drugih: ni okon, ni dverej.
Kupriyanov i ego sputniki ostanovilis' v dvadcati metrah ot shara i molcha
smotreli na nego. Krugom stoyala polnaya tishina. Skol'ko oni ni
prislushivalis', ni edinogo zvuka ne slyshno bylo iz-za metallicheskih stenok.
|ti stenki bezuslovno byli metallicheskie, no takogo metalla na Zemle ne
sushchestvovalo.
-- Splav, -- tiho skazal Smirnov.
-- CHto? -- sprosil ne rasslyshavshij Kupriyanov.
-- YA govoryu, chto eto kakoj-to splav.
-- Vozmozhno.
I opyat' vse zamolchali.
Gromadnyj shar byl nepodvizhen i kazalsya bezzhiznennym. No ne mog zhe on
priletet' na Zemlyu odin, bez zhivyh sushchestv. Kto-to nahodilsya v nem! CHto oni
delayut sejchas i chto namereny predprinyat' dal'she? Mozhet byt', sushchestva,
nahodyashchiesya vnutri, i ne sobirayutsya vyhodit' iz svoego korablya, i on vdrug
podnimetsya i uletit s Zemli, prodolzhaya svoj put' po dorogam vselennoj?
Nevozmozhno bylo somnevat'sya, chto ekipazh korablya kak-to vidit to, chto
ego okruzhaet. Vse ego povedenie pri spuske na Zemlyu dokazyvalo eto. Mozhet
byt', i sejchas ch'i-to glaza (ili chto by eto ni bylo) vnimatel'no nablyudayut
za lyud'mi, podoshedshimi k sharu?
Pri etoj mysli Kupriyanov pochuvstvoval sebya neuyutno. On yasno predstavil
sebe, chto proizojdet, esli korablyu vzdumaetsya imenno sejchas podnyat'sya, i
ponyal, chto eto podsoznatel'noe opasenie i bylo prichinoj ego kolebanij, --
podhodit' k sharu ili net.
|kipazh korablya bezuslovno vidit, chto okolo nego sobralos' mnogo lyudej.
Esli im eto ne nravitsya i oni reshat pereletet' na drugoe mesto, to obratyat
li oni vnimanie na to, chto ryadom, s korablem stoyat vosem' chelovek? Mozhet
byt', podobnaya mysl' i ne pridet im v golovu ("Esli u nih est' golova", --
podumal Kupriyanov) i oni prosto podnimut shar v vozduh, ne zabotyas' o tom,
chto budet s hozyaevami etogo mesta. Ispolinskij korabl' vesit, veroyatno,
sotni tonn, i, chtoby podnyat' ego, nuzhna chudovishchnaya sila. Lyudi, neostorozhno
podoshedshie k korablyu, budut smeteny etoj siloj.
Professoru zahotelos' nemedlenno ujti otsyuda, dazhe ubezhat' so vseh nog,
no vmesto etogo on spokojno skazal:
-- Nado obojti shar krugom.
-- Ot zhe bisova dityna! -- vdrug skazal Manaenko. -- Strashno!
On rassmeyalsya i poshel vpered. Ostal'nye dvinulis' za nim.
Oni ne proshli i tridcati shagov, kak professor Smirnov vdrug priglushenno
vskriknul i ostanovilsya.
-- Smotrite! -- prosheptal on.
No vse uzhe uvideli...
Zamerev na meste, lyudi ne spuskali glaz s togo, chto proishodilo pered
nimi...
Na vysote shesti -- semi metrov ot zemli chast' poverhnosti shara
sdvinulas' s mesta i snachala medlenno otoshla vnutr', a zatem skol'znula v
storonu. Obrazovalos' temnoe krugloe otverstie ne bolee tridcati santimetrov
v diametre.
-- SHCHob ya vmer... -- prosheptal Manaenko. (On vsegda govoril po-russki,
no v etu minutu krajnego napryazheniya nevol'no pereshel na rodnoj yazyk).
Neskol'ko sekund otverstie v obolochke shara ziyalo chernotoj. Potom v nem
chto-to pokazalos'. Medlenno vydvinulsya dlinnyj tonkij sterzhen'. Na ego konce
byl kakoj-to predmet, pohozhij formoj na cilindr. Poslyshalos' metallicheskoe
poshchelkivanie. Potom chto-to gromko stuknulo i sterzhen' s cilindrom takzhe
medlenno stal uhodit' obratno. Opyat' poyavilas' kruglaya kryshka i zakryla
otverstie.
Vse prinyalo prezhnij vid, no lyudi vse tak zhe stoyali i molcha smotreli na
gladkuyu obolochku shara. Oni ne znali, chto proizoshlo, ne znali, chto
predstavlyaet soboj vidennyj imi cilindr, no samyj fakt nesomnenno razumnogo
dejstviya, pervoe proyavlenie zhizni vnutri korablya gluboko potryaslo ih.
Tol'ko cherez neskol'ko minut oni pochuvstvovali sebya v silah prodolzhit'
obhod shara. Korrespondent s kinoapparatom vdrug nachal rugat'sya i udaril
samogo sebya kulakom po lbu.
-- SHlyapa! -- bormotal on.
-- V chem delo? -- sprosil Kupriyanov.
-- Zazevalsya, kak bolvan, i ne zasnyal etogo... nu, kak ego?..
-- |to delo popravimoe, -- uteshil ego Kupriyanov..
Hotya to, chto on skazal, bylo bessmyslenno, no korrespondenta pochemu-to
uspokoili ego slova.
Obojdya shar krugom, oni vernulis' na to mesto, otkuda videli poyavlenie
cilindra, i okolo poluchasa stoyali tam v ozhidanii, ne povtoritsya li to zhe
yavlenie. No nichego bol'she ne sluchilos'.
-- Poshli! -- skazal, nakonec, Kupriyanov
Po mere togo, kak oni udalyalis' ot shara, ih volnenie prohodilo i
razgovory stanovilis' ozhivlennee.
Kupriyanova neotvyazno muchil nereshennyj (i poka yavno nerazreshimyj) vopros
o tom, bylo poyavlenie cilindra kakim-nibud' signalom, adresovannym k nim ili
net? Sluchajno li on poyavilsya imenno togda, kogda oni prohodili mimo? Ili
ekipazh korablya namerenno sdelal eto, zhelaya pokazat', chto vnutri nahodyatsya
razumnye sushchestva? Esli eto byl signal, to chto on oznachaet?..
Pogruzhennyj v eti mysli, on ne slushal, chto govorili mezhdu soboj ego
sputniki, kak vdrug slova professora Averina doshli do ego soznaniya.
-- ...vzyatie prob vozduha, konechno, obyazatel'no dlya nih, -- govoril
himik -- Oni ne mogut vyjti iz shara, ne znaya sostava nashej atmosfery.
Kupriyanov dazhe ostanovilsya
-- Nu, horosho! -- skazal on -- YA soglasen s vami, chto eto bylo vzyatie
proby vozduha. No pochemu oni sdelali eto imenno togda, kogda my byli ryadom?
Averin udivlenno posmotrel na nego.
-- Mne ne prishlo v golovu, -- skazal on, -- chto etot cilindr i byl kak
raz apparatom dlya vzyatiya proby. YA govoril voobshche. Pozhaluj, vy pravy, Mihail
Mihajlovich.
-- Oni videli, chto my ryadom, i sdelali eto. Pochemu?
-- Mozhet byt', signal...
-- Vot imenno, -- skazal Kupriyanov. -- Mozhet byt', oni hoteli podat'
nam signal.
-- Esli tak, -- skazal Smirnov, -- to u nih dolzhno bylo ostat'sya plohoe
mnenie o nas. My stoyali razinya rot...
Manaenko zasmeyalsya. Kupriyanov nedovol'no posmotrel na nego. Privychka
etogo cheloveka smeyat'sya, kogda ne sledovalo, razdrazhala ego. On nichego ne
otvetil Smirnovu i bystrym shagom poshel k lageryu.
SHirokov vstretil ih u pervoj palatki.
-- Nu chto? -- sprosil on. -- Kak?
Kupriyanov mahnul rukoj i nahmurilsya. SHirokov horosho znal vse ottenki
vyrazheniya ego lica i srazu ponyal, chto professor chem-to ochen' nedovolen i chto
sejchas luchshe ni o chem ego ne sprashivat'.
-- Obed gotov, tovarishchi! -- SHirokov hozyajskim zhestom pokazal na bol'shuyu
palatku, stoyavsheyu poodal'. -- Proshu vas!
-- Gde SHtern? -- sprosil Kupriyanov.
-- V vashej palatke. No ya posovetoval by vam poobedat', Mihail
Mihajlovich.
Po mnogoletnemu opytu sovmestnoj raboty s Kupriyanovym on znal, chto,
kogda professor byvaet v takom sostoyanii, kak sejchas, to samoe luchshee delat'
vid, chto ne zamechaesh' etogo. Nuzhno tol'ko ne zatragivat' teh voprosov,
kotorye isportili emu nastroenie, i togda eto bystro projdet.
-- Proshu vas, -- povtoril on eshche raz.
Kupriyanov molcha povernul k ukazannoj palatke.
Po doroge v stolovuyu SHirokov podrobno rassprosil Lyao Sena obo vsem, chto
oni videli u shara. Kitajskij uchenyj spokojno i obstoyatel'no udovletvoril ego
lyubopytstvo. On govoril rovnym golosom na chistom, dazhe chereschur chistom,
russkom yazyke. (|tot vydayushchijsya lingvist svobodno vladel vosemnadcat'yu
yazykami.) No iz ego rasskaza SHirokov tak i ne ponyal, pochemu nachal'nik
ekspedicii vernulsya v takom durnom nastroenii.
Mezhdu tem professor voshel v palatku i svobodno vzdohnul, kogda uvidel,
chto, krome SHterna, tam nikogo ne bylo. Prostornaya palatka kazalas' ochen'
uyutnoj. Poseredine stoyal horoshij stol i myagkie stul'ya. Vozle chetyreh
krovatej byli tumbochki. Nad stolom visela elektricheskaya lampa pod
abazhurom... (Podhodya k palatke, Kupriyanov videl, kak svyazisty polka tyanuli
provoda.)
SHtern sidel u stola i pri vhode Kupriyanova podnyal golovu ot knigi.
-- Nu chto?
Kupriyanov volnuyas' rasskazal pro vse, chto oni videli, i o svoih myslyah
na obratnom puti. SHtern vnimatel'no slushal.
-- Vy horosho slyshali eto poshchelkivanie? -- sprosil on. -- Mozhet byt',
eto byl golos zhivogo sushchestva?
-- Net. Na golos etot zvuk byl sovsem ne pohozh. Esli by vy byli s
nami...
-- No ya ne byl s vami, -- pospeshno perebil SHtern.-- Tak vy dumaete, chto
eto byl signal? A mozhet byt', prosto vzyatie proby vozduha?
-- Kondratij Polikarpovich tozhe vyskazal takoe predpolozhenie. No pochemu
oni sdelali eto imenno pri nas? Ved' oni navernyaka nas videli!
-- Da, -- skazal SHtern. -- |to ser'eznyj dovod. Nu chto zh, kogda oni
vyjdut iz korablya, my eto uznaem.
-- Tak vy ne dumaete, chto oni uletyat, ne vyhodya k nam? Ved' my nikak ne
reagirovali na ih signal. Ni odnim dvizheniem! Stoyali i smotreli... kak baran
na vorota.
-- YA dumayu odno, -- skazal SHtern. -- Sushchestva, postroivshie podobnyj
korabl', v umstvennom otnoshenii ne nizhe nas s vami. A esli tak, to oni
dolzhny byli ponyat' vashe sostoyanie. Oni opustilis' i vyjdut. Oni vas videli
-- eto nesomnenno, -- i dokazali vam eto. S ih tochki zreniya poyavlenie
cilindra vpolne dostatochnoe dokazatel'stvo.
-- Esli by tak, -- skazal Kupriyanov. -- Pochemu vy ne poshli s nami,
Semen Borisovich?
-- A mozhet byt', eto byl fotoapparat? -- ne otvechaya na vopros, skazal
SHtern. -- Mozhet byt', oni vas prosto sfotografirovali?
-- |to tozhe vozmozhno. Mne kazhetsya, chto esli by vy byli s nami, to
ponyali by bol'she, chem my.
Kupriyanov s udivleniem uvidel, chto staryj astronom vdrug pokrasnel.
-- Vy trizhdy sprosili menya ob odnom i tom zhe, -- skazal on spokojno. --
Dumayu, chto mne sleduet ob®yasnit'sya, inache vy mozhete podumat', chto starik
strusil. Vidite li, ya byl uveren, chto oni vas uvidyat. Vy byli pervye lyudi,
kotoryh oni uvideli vblizi. Mne kazalos', chto ne sleduet... YA ne hotel
pokazyvat' im takoj obrazec chelovecheskoj rasy, kak ya.
-- O gospodi! -- vyrvalos' u Kupriyanova. -- CHto za dikaya mysl'!
-- Kazhdomu sleduet pravil'no ocenivat' sebya, -- skazal SHtern. -- Oni
dolzhny byli uvidet' takih lyudej, kakih bol'shinstvo na Zemle. A ya... ne
sovsem obychnaya figura... Neskol'ko anahronichen.
Kupriyanov nevol'no rassmeyalsya.
-- CHudite, Semen Borisovich! Oni vse ravno vas uvidyat.
-- Potom ne vazhno, -- ulybnulsya astronom. -- Pervoe vpechatlenie mnogo
znachit.
Kupriyanov zamolchal. Ob®yasnenie starogo akademika pokazalos' emu i
smeshnym i trogatel'nym.
-- Idite obedat'! -- skazal SHtern. -- I ne volnujtes'! Oni vyjdut iz
korablya!
On skazal eto tak spokojno, chto Kupriyanov ne mog ne poverit' emu.
Sekretar' Kurskogo obkoma partii uehal iz lagerya pozdno vecherom. S nim
vmeste ushli i mashiny, dostavivshie palatki i vse ostal'noe. Voennye
avtomobili ostalis' v lagere. Ih razmestili pozadi linii palatok, i okolo
nih hodil chasovoj; dve legkovye mashiny tozhe ostalis'. Kozlovskij predostavil
ih v rasporyazhenie Kupriyanova.
-- Malo li chto mozhet sluchit'sya, -- skazal on.
Kupriyanov poblagodaril ego, tronutyj vnimaniem i predusmotritel'nost'yu,
kotoroj okruzhali ih ekspediciyu. On eshche ne predstavlyal sebe tot ogromnyj
rezonans, kotoryj vyzval kosmicheskij korabl' vo vsem mire. Segodnyashnih gazet
v lagere eshche ne videli.
-- Do svidan'ya, tovarishchi! -- skazal Kozlovskij, sadyas' v mashinu. -- Da,
chut' ne zabyl. Komendant! -- on podozval k sebe SHirokova. -- Oprosite vseh
chlenov ekspedicii i uznajte, chto komu nuzhno. Uchtite, chto, esli uchenye budut
ispytyvat' v chem-nibud' nedostatok, vam ne izbezhat' partijnogo vzyskaniya.
(On uzhe znal, kto iz priehavshih yavlyaetsya chlenom partii i kto net.)
Obrashchajtes' pryamo ko mne.
-- Nu i chelovek! -- skazal SHirokov, kogda mashina ischezla v nastupayushchih
sumerkah. -- CHto za energiya!
-- Hvatit na troih obyknovennyh lyudej, -- otozvalsya Lebedev. -- YA nikak
ne dumal, chto my ustroimsya zdes' s takim komfortom.
-- Podumajte tol'ko! -- s voshishcheniem skazal Lezhnev. -- V etakoj glushi
myagkie krovati. Ne kojki, a nastoyashchie krovati. Pruzhinnye. I odeyala, i
postel'noe bel'e.
-- Samoe vazhnoe! -- nasmeshlivo skazal Smirnov. -- Poshlite telegrammu
zhene, chtoby ne volnovalas'.
-- Lager' dejstvitel'no organizovan obrazcovo,-- skazal Kupriyanov. -- YA
ne dumal, chto udastsya sdelat' vse tak bystro.
-- V Moskve ne dremali, poka my gonyalis' za korablem, -- zametil
kto-to.
Sumerki bystro perehodili v noch'. Almaznaya rossyp' zvezd pokryla vse
nebo. Zapahi konopli, pshenicy i svezhego sena, nakoshennogo soldatami polka,
smeshivalis' s chut' slyshnym nezhnym aromatom kakih-to cvetov. Bylo ochen'
teplo.
-- Prodolzhenie dachnoj zhizni, -- skazal SHtern.
K Kupriyanovu podoshel podpolkovnik CHerepanov.
-- CHto budem delat', tovarishch nachal'nik? -- sprosil on. -- Nastupaet
temnota. CHasovye noch'yu ne smogut nablyudat' za korablem. Razreshite zazhech'
prozhektory.
-- Prozhektory?.. -- udivilsya Kupriyanov.
-- U nas dvenadcat' avtomashin s prozhektornymi ustanovkami, -- otvetil
CHerepanov. -- YA postavil ih vokrug korablya.
Kupriyanov zadumalsya.
Boyazn', chto shar uletit, esli ego ekipazhu nadoest takoe nepreryvnoe
nablyudenie za nimi, podskazyvalo reshenie otkazat'sya ot prozhektorov, no on
vspomnil vse, chto govoril emu SHtern. Esli eti sushchestva dejstvitel'no imeyut
namerenie vyjti iz svoego korablya, to oni pojmut i to, zachem ih osveshchayut, a
esli oni namereny voobshche ne vyhodit', to uletyat i bez sveta. Krome togo,
nablyudat' za sharom bylo neobhodimo.
-- Horosho, -- skazal on. -- Zazhigajte!
-- Pojdemte posmotrim, -- predlozhil Lebedev. -- |to, navernoe,
interesnoe zrelishche.
CHleny ekspedicii sobralis' vozle krajnej palatki, ot kotoroj dnem
horosho byl viden kosmicheskij gost'. Stemnelo tak, chto shar byl edva razlichim.
Ego ogromnyj temnyj siluet smutno ugadyvalsya na yugo-vostoke.
Podpolkovnik podnyal ruku, v kotoroj byla raketnica...
I vdrug vspyhnul svet.
|to ne byl svet prozhektorov. Oni dolzhny byli zagoret'sya tol'ko po
signalu.
Svet shel ot korablya.
YArkij luch poyavilsya snachala v storone ot lagerya, potom bystro probezhal
po polyu, i palatki slovno vspyhnuli, osveshchennye sil'nym belym svetom.
Luch medlenno peredvigalsya po lageryu, budto oshchupyvaya ego. Bylo yasno, chto
za nim neotstupno sleduyut glaza teh, kto napravlyal ego.
CHto on oznachal? CHto hoteli skazat' obitatelyam Zemli prishel'cy iz glubin
vselennoj etim luchom sveta?.. Ili oni zazhgli ego tol'ko dlya togo, chtoby
uvidet' lager'?.. No oni ego horosho mogli rassmotret' dnem. Svet byl zazhzhen
s kakoj-to drugoj cel'yu, no s kakoj?..
Luch medlenno priblizhalsya k stoyavshej nepodvizhno gruppe lyudej.
Nikto iz nih ne pytalsya ujti s etogo mesta, kotoroe, kak oni horosho
ponimali, cherez neskol'ko sekund budet yarko osveshcheno. S glubokim volneniem
oni sledili za priblizheniem lucha...
Vot on uzhe sovsem ryadom!
I vdrug luch podskochil vverh, pronessya nad golovami i pogas.
Proshlo neskol'ko sekund, i on poyavilsya snova, pogas, opyat' poyavilsya i
snova pogas.
Dva raza!
|to bylo yavno ne sluchajno. |kipazh korablya adresoval eti dve vspyshki
sveta lyudyam.
Zachem? CHto, chto oni hoteli etim skazat'?..
-- Skoree! -- sdavlennym golosom skazal SHtern. -- Gde blizhajshij
prozhektor?
-- Tut, ryadom, -- otvetil podpolkovnik.
SHtern i ponyavshij ego namerenie Kupriyanov pobezhali za CHerepanovym.
Sledom brosilis' ostal'nye.
-- Zazhgite prozhektor i osvetite korabl', -- skazal SHtern. -- Tol'ko
odnim etim prozhektorom. Oshchupajte luchom ves' shar i pogasite. A zatem dva raza
podryad zazhgite na dve -- tri sekundy.
Kosmicheskij korabl' byl slishkom blizko raspolozhen i slishkom velik,
chtoby prozhektor mog osvetit' ego celikom. Belyj krug sveta leg na
poverhnost' shara i medlenno oboshel ee.
Uchenye, stoyavshie u avtomashiny, s pristal'nym vnimaniem sledili za
luchom.
Vse odnovremenno zametili, kak na poverhnosti shara blesnulo steklo, no
luch tol'ko skol'znul po nemu na kakuyu-to dolyu sekundy.
Podpolkovnik CHerepanov podnyal ruku, no SHtern uderzhal ego.
-- Ne nado! -- skazal on.
Bylo li eto okno ili steklo ih prozhektora?..
Svet pogas -- i vse pogruzilos' v temnotu. Potom on snova vspyhnul na
sekundu... I eshche raz. Dva raza!
Vse molcha zhdali. Otvetit li ekipazh korablya?.. Ponyal li on?
Mgnoveniya pokazalis' im ochen' dlinnymi...
Vse v odin golos vskriknuli, kogda to, chego oni tak zhelali, na chto tak
nadeyalis', sovershilos'.
Kosmicheskij korabl' otvetil! S korotkimi promezhutkami zamigal otvetnyj
luch. CHetyre raza!
Dva plyus dva -- chetyre! Dva, pomnozhennoe na dva, -- chetyre! Dva,
vozvedennoe vo vtoruyu stepen', -- chetyre!
Edinstvennoe i nepovtorimoe ni s kakim drugim chislom tozhdestvo
rezul'tata.
Trudno bylo otvetit' yasnee.
Svet pogas -- i snova nastupila temnota. Lyudi zhdali. Kosmicheskij
korabl' otvetil Zemle. Teper' on sam dolzhen byl zadat' vopros.
-- Zazhgite tri raza, -- skazal SHtern.
Ego prikazanie bylo ispolneno -- i cherez neskol'ko sekund prishel otvet:
CHetyre!
V etom otvete byl i vopros. Vse horosho eto ponimali. Gosti iz glubin
vselennoj zhdali otveta!
-- YA dumal, chto oni otvetyat pyat'yu, -- skazal SHtern.
-- Togda by my otvetili: sem' i odinnadcat', -- otozvalsya Stepanenko.
-- Ryad prostyh chisel. CHego zhe oni hotyat teper'?
-- Pyat', -- skazal SHtern. -- Sootnoshenie storon pryamougol'nogo
treugol'nika. A eshche luchshe otvetit' dvadcat'yu pyat'yu. |to budet yasnee.
-- Otvechajte! -- skazal Kupriyanov CHerepanovu.
Dvadcat' pyat' raz zazhegsya i pogas prozhektor. Dvadcat' pyat' korotkih
vspyshek sveta poslali otvet: summa kvadratov katetov ravna kvadratu
gipotenuzy.
I snova mrak okutal Zemlyu i kosmicheskij korabl', priletevshij s drugoj
Zemli.
Svershilos'!
Razum nevedomoj planety i razum Zemli obmenyalis' pervymi slovami.
|ti slova byli skazany na tom edinstvennom yazyke, kotoryj dolzhen byt'
ponyaten lyubomu vysokorazumnomu sushchestvu, v kakoj by tochke bezgranichnoj
vselennoj on ni zhyl! Na yazyke matematiki!
Dolgo, ochen' dolgo stoyali uchastniki ekspedicii u potuhshego prozhektora.
No luch korablya bol'she ne zagoralsya. Ego ekipazh byl, po-vidimomu, vpolne
udovletvoren dostignutym rezul'tatom.
-- Budem osveshchat' korabl'? -- pervyj narushil molchanie podpolkovnik
CHerepanov.
-- Net, net! -- otvetil Kupriyanov. -- Zazhgite prozhektory, no ne
napravlyajte ih na korabl'. Osvetite mestnost' vokrug tak, chtoby lyudi,
nahodyashchiesya v nem, mogli videt' vokrug sebya tak zhe, kak i my.
"Lyudi, nahodyashchiesya vnutri korablya"...
Teper', kogda byl dostignut pervyj uspeh, kogda stala real'noj
dejstvitel'nost'yu vekovaya mechta, u nego ne povernulsya yazyk nazvat' poslancev
drugogo mira "sushchestvami".
Luchshie umy chelovechestva mnogo razmyshlyali nad problemami zhizni na drugih
mirah. Obvetshalaya gipoteza o Zemle -- edinstvennoj nositel'nice razumnoj
zhizni vo vselennoj --davno uzhe byla otbroshena naukoj. Ideya mnozhestvennosti
obitaemyh mirov postepenno zavoevyvala vseobshchee priznanie. No, kak ni
privlekatel'na byla eta ideya, sama po sebe, ona ostavalas' tol'ko gipotezoj,
trebuyushchej dokazatel'stva.
I vot prilet na Zemlyu kosmicheskogo korablya prines, nakonec, besspornoe
dokazatel'stvo.
Korabl' stal viden na nebe utrom 27 iyulya v vide malen'koj blestyashchej
tochki. V etot moment on byl na vysote svyshe chetyreh tysyach kilometrov i
nahodilsya daleko za predelami atmosfery.
Zamedliv kosmicheskuyu skorost', s kotoroj on letel v mezhzvezdnom
prostranstve, korabl' v techenie dvadcati shesti chasov vse blizhe i blizhe
priblizhalsya k poverhnosti planety. V sem' chasov sorok minut utra 28 iyulya (po
moskovskomu vremeni) on sovershil posadku pochti v centre Evropejskoj chasti
SSSR, to est' v tom meste, nad kotorym vpervye poyavilsya nakanune.
Dvizhenie korablya sovershalos' nezavisimo ot dvizheniya Zemli vokrug ee
osi, i za eti dvadcat' shest' chasov ego ekipazh mog rassmotret' neizvestnuyu
emu planetu po vsej dline pyat'desyat vtoroj paralleli, nad kotoroj on
nahodilsya. Po schastlivoj dlya gostej sluchajnosti, na vsem etom prostranstve
sovershenno ne bylo oblakov, i Zemlya predstala glazam zvezdoplavatelej vo
vsem raznoobrazii svoej prirody.
Uvlekaemye vrashcheniem Zemli, pod korablem medlenno proplyli ravniny,
lesa i reki, goroda, derevni i sela SSSR, Pol'shi, Germanii i Gollandii. Esli
gosti nablyudali Zemlyu s pomoshch'yu moshchnyh opticheskih priborov, to oni mogli
zametit' London v yuzhnoj chasti Britanskogo ostrova, kotoryj byl im viden ves'
s takoj vysoty. Panoramy evropejskogo materika smenilis' prostorami
Atlanticheskogo okeana. |kipazh korablya mog videt' na yuge bezgranichnuyu vodnuyu
ravninu, a na severe -- l'dy Arktiki i Grenlandiyu. Zatem poluostrovom
Labrador otkrylsya materik Severnoj Ameriki. Korabl' byl uzhe nastol'ko blizok
k zemle, chto ekipazh mog yasno razlichit' Kordil'ery i vershinu gory Kolumbiya,
podnimayushchuyusya na 4300 metrov, pryamo nad kotoroj oni proleteli. Tihij okean
mog pokazat'sya im ne osobenno bol'shim, tak kak oni peresekli ego v severnoj
chasti nad Aleutskimi ostrovami. Okazavshis' nad Kamchatkoj, oni, ne znaya
etogo, snova vernulis' v tu stranu, ot kotoroj nachali svoj put' nad Zemlej.
I vot, proletev vsyu Sibir', minovav Ural'skie gory i projdya nad Volgoj,
korabl' zakonchil svoj polet v ravninnoj chasti Srednerusskoj vozvyshennosti.
Bylo nesomnenno, chto ekipazh kosmicheskogo korablya ponyal, chto na ih puti
popalas' gusto naselennaya, osvoennaya razumnymi sushchestvami planeta. Prinyav
reshenie opustit'sya, oni vybrali mesto, gde ne bylo poblizosti ni odnogo
naselennogo punkta. Vozmozhno, chto eto bylo sdelano dlya togo, chtoby
prizemlenie ih ogromnogo korablya ne povleklo za soboj novyh zhertv (Oni ne
mogli ne zametit' katastrofy samoleta pod CHkalovom.)
28 iyulya vse utrennie gazety mira byli polny soobshcheniyami o kosmicheskom
korable i ego posadke. Soobshchenie TASS o prizemlenii korablya k severu ot
Kurska, o ego vneshnem vide i ob ekspedicii Akademii nauk SSSR pechatalos'
samym krupnym shriftom na pervyh stranicah. V gazetah Sovetskogo Soyuza i
Kitaya byli pomeshcheny portrety uchastnikov ekspedicii i privodilis' rasskazy
ochevidcev poleta korablya, glavnym obrazom letchikov.
Nebol'shoj rajonnyj centr Zolotuhino, o sushchestvovanii kotorogo malo kto
znal dazhe v SSSR, za odin den' proslavilsya na ves' mir. Mnogie zapadnye
gazety pomestili na svoih stranicah kartu Kurskoj oblasti s oboznacheniem
mesta, gde opustilsya korabl'. Privodilis' podrobnye svedeniya o gorode
Zolotuhino i okruzhayushchej ego mestnosti, zachastuyu sovershenno ne
sootvetstvovavshie dejstvitel'nosti.
Kratkoe upominanie TASS ob uragane, soprovozhdavshem posadku korablya,
prevratilos' pod perom bojkih zhurnalistov v strashnuyu katastrofu, pri kotoroj
yakoby pogibli tysyachi zhitelej.
"GOROD ZOLOTUHINO ISCHEZ S LICA ZEMLI!"
"POSADKA KOSMICHESKOGO KORABLYA POVLEKLA ZA SOBOJ
SMERTX NESKOLXKIH TYSYACH CHELOVEK!"
"VELIKOE SCHASTXE EVROPY I AMERIKI,
CHTO KORABLX NE OPUSTILSYA U NAS!"
"PRILET KOSMICHESKOGO KORABLYA PRICHINIL SSSR
STRASHNYE OPUSTOSHENIYA!"
Takimi zagolovkami pestreli v etot den' stranicy evropejskih i
amerikanskih gazet. Za vsej etoj shumihoj yasno skvozilo zhelanie skryt'
glubokoe razocharovanie, vyzvannoe posadkoj korablya ne tam, gde hotelos' by
avtoram.
Dnevnye gazety vyshli so stat'yami, posvyashchennymi tomu zhe sobytiyu.
Soderzhanie etih statej bylo samym raznoobraznym -- ot teorii zvezdoplavaniya
do novyh vidov oruzhiya, kotorye mogli by poyavit'sya v rezul'tate znakomstva
sovetskih uchenyh s tehnikoj gostej iz glubin vselennoj.
V posleduyushchie dni posol'stva SSSR byli zasypany beschislennym
kolichestvom pros'b o vizah. |ti pros'by ishodili ot otdel'nyh uchenyh,
nauchnyh uchrezhdenij, observatorij, redakcij gazet i zhurnalov, kinostudij i
prosto chastnyh lic. Udovletvorit' vse eti pros'by bylo yavno nevozmozhno, no v
otnoshenii krupnyh uchenyh, observatorij i nekotoryh nauchnyh zhurnalov
posol'stva zaprosili Moskvu.
Tysyachi lyudej, kotorym bylo otkazano v vizah, podnyali shum, obvinyaya SSSR
v zhelanii monopolizirovat' kosmicheskij korabl', skryt' ego ot drugih stran.
Snova zazvuchala vo ves' golos staraya skazka o "zheleznom zanavese". Pytayas'
uspokoit' obshchestvennoe mnenie, krupnejshie gazety vyrazili uverennost', chto
posetiv SSSR, ekipazh kosmicheskogo korablya, nesomnenno, zahochet oznakomit'sya
i s drugimi stranami Zemli. "Poterpite! -- pisali eti gazety. -- Posle SSSR
korabl' priletit k nam. Nezachem ehat' dlya ego osmotra v Sovetskij Soyuz".
Milliony lyudej sobiralis' u radiopriemnikov, slushaya peredachi moskovskih
stancij o kosmicheskom korable, kotorye translirovalis' cherez kazhdye tri chasa
na raznyh yazykah. Familii Kupriyanova, SHterna, Lebedeva i Lyao Sena byli u
vseh na ustah. Vsyudu byli izvestny vse podrobnosti prileta ekspedicii,
ustrojstva lagerya, pervoj popytki razgovora s pomoshch'yu prozhektora.
"KOGDA ZHE ONI VYJDUT IZ KORABLYA?"
"NA CHTO OKAZHUTSYA POHOZHI |TI SUSHCHESTVA?"
"KAK UDASTSYA NAJTI S NIMI OBSHCHIJ YAZYK?"
|ti voprosy odinakovo interesovali vse naselenie zemnogo shara.
Po mere togo kak shlo vremya, volnenie usilivalos'. Byli zabyty
povsednevnye zaboty i interesy. Nikto ne chital v gazetah politicheskih
novostej. Sportivnye sorevnovaniya prohodili na pustyh stadionah. Teatry i
koncertnye zaly sobirali edva chetvert' obychnogo chisla zritelej. Zato
auditorii i lekcionnye zaly lomilis' ot zhelayushchih proslushat' lekciyu po
astronomii. U kinoteatrov, v kotoryh demonstrirovalis' nauchno-populyarnye
fil'my o vselennoj, vystraivalis' gigantskie ocheredi. V magazinah nevozmozhno
bylo dostat' knigu, imeyushchuyu hotya by otdalennoe otnoshenie k nauke o nebesnyh
telah. Lyudi, nikogda ne interesovavshiesya nebom (razve tol'ko s tochki zreniya
horoshej ili plohoj pogody), zhadno vchityvalis' v astronomicheskie knigi,
pytayas' razgadat', otkuda priletel korabl'. Za vsyu istoriyu astronomii eta
prekrasnaya nauka nikogda ne imela stol'ko poklonnikov i userdnyh uchenikov,
kak v eti dni. Slovno chelovechestvo vpervye zametilo nebo nad golovoj, i
milliony lyudej, s nastupleniem vechera, podolgu prostaivali na ulicah i
ploshchadyah, glyadya na zvezdy. Plohaya pogoda rascenivalas' kak velichajshee
neschast'e, i lyudi proklinali oblaka, zakryvavshie ot ih glaz blistatel'nuyu
krasotu vselennoj, na kotoruyu oni ran'she tak redko obrashchali vnimanie.
Interes k korablyu i neterpelivoe ozhidanie vyhoda ego ekipazha
usilivalis' vse bol'she i bol'she.
V lagere ekspedicii na ves' etot shum ne obrashchali nikakogo vnimaniya.
Uchenye deyatel'no gotovilis' k predstoyashchej rabote. Schitalos' vpolne
veroyatnym, chto korabl' za vse vremya svoego prebyvaniya na Zemle ne peremenit
mesta stoyanki, tak kak trudno bylo predpolozhit', chto ego zapasy energii ne
ogranicheny, a dlya togo, chtoby otorvat'sya ot zemli, trebovalos' chudovishchnoe
kolichestvo etoj energii. Ishodya iz etogo soobrazheniya, na sovete rukovodyashchego
sostava bylo resheno podgotovit' vse materialy dlya raboty na meste, kotoraya
myslilas' kak oznakomlenie gostej s zhizn'yu Zemli vo vseh ee proyavleniyah.
Predpolagalos', chto v sostave ekipazha nahodyatsya uchenye razlichnyh
special'nostej i chto ih budut interesovat' vse oblasti chelovecheskoj
deyatel'nosti. Po mneniyu Lyao Sena i Lezhneva, na izuchenie yazyka gostej ili na
izuchenie imi odnogo iz yazykov Zemli (v zavisimosti ot togo, kotoryj okazhetsya
dlya nih legche) potrebuetsya ne menee dvuh mesyacev, i to, esli takaya zadacha
okazhetsya voobshche osushchestvimoj. Poslednee osobo podcherkivalos' Lezhnevym,
kotoryj malo veril v uspeh.
-- Mozhet sluchit'sya, -- govoril on, -- chto, kak my, tak i oni, ne smozhem
vosproizvesti zvuki yazyka drug druga.
Malo kto razdelyal eto mnenie, no sredi skeptikov byli i takie
avtoritetnye lica, kak SHtern i Manaenko. Staryj akademik napominal ob
epizode s poyavleniem cilindra vo vremya pervogo osmotra korablya i byl
nepokolebimo ubezhden, chto metallicheskoe poshchelkivanie bylo zvukom golosa
kogo-to iz chlenov ekipazha. "Oni privetstvovali vas na svoem yazyke", --
govoril on. Professor Manaenko soglashalsya s nim. Esli eto dejstvitel'no bylo
tak, to prihodilos' soglasit'sya s mneniem Lezhneva. Dlya chelovecheskogo golosa
takie zvuki byli nedostupny, a dlya sushchestv, govoryashchih pri pomoshchi "ptich'ih"
zvukov, budut nedostupnymi zvuki chelovecheskogo yazyka. V etom sluchae ostaetsya
edinstvennyj sposob obshcheniya -- risunok. Nikto ne somnevalsya, chto ekipazh
zvezdoleta privez s soboj knigi, atlasy, naglyadnye posobiya i cvetnye risunki
(ili, mozhet byt', fotografii), po kotorym mozhno budet uvidet' prirodu,
naselenie i kul'turu neizvestnoj planety, s kotoroj on priletel. Kazalos'
nemyslimym, chtoby razumnye sushchestva ne pozabotilis' ob etom, otpravlyayas' v
mezhzvezdnyj rejs. Oni dolzhny byli rasschityvat' vstretit' na svoem puti
naselennoyu planetu, inache ih puteshestvie teryalo vsyakij smysl.
V lagere s utra i do pozdnego vechera kipela rabota. Nezavisimo ot
special'nosti, vse chleny ekspedicii prinimali uchastie v podgotovke,
zaklyuchalas' li ona v ustrojstve himicheskoj laboratorii dlya Averina ili
tehnicheskogo "muzeya" Smirnova i Manaenko. V palatke Kupriyanova po neskol'ku
raz v den' sobiralis' soveshchaniya, na kotoryh obsuzhdalis' vse novye i novye
sposoby demonstracii gostyam dostizhenij Zemli v nauke, iskusstve i kul'ture.
Ne tol'ko uchenye, no i mnogie oficery i soldaty polka goryacho vklyuchilis' v
obshchuyu rabotu.
Ezhednevno v lager' prihodili sotni pisem so vseh koncov Sovetskogo
Soyuza i iz-za rubezha. Kosmicheskij korabl' i predstoyashchaya vstrecha s ego
ekipazhem byli v centre vnimaniya millionov lyudej, i neudivitel'no, chto u
ekspedicii nashlis' tysyachi dobrovol'nyh pomoshchnikov. Mnogo raz v etih pis'mah
vstrechalis' cennye mysli, kotorye, po zavedennomu poryadku, sejchas zhe
podvergalis' obsuzhdeniyu.
Konechno, ni Kupriyanov, ni ves' sostav ekspedicii v celom ne smog by
prochityvat' vsyu etu massu pisem. Na pomoshch' prishli korrespondenty TASS. Oni
byli otnositel'no svobodny i dobrovol'no vzyali na sebya razbor
korrespondencii, chto bylo ochen' nelegkim delom. Blagodarya im ni odno pis'mo
ne ostalos' neprochitannym.
Dva raza v den' Kupriyanov ili SHtern vystupali pered mikrofonom
peredvizhnoj radiostancii, vsegda v odno i to zhe vremya. Ih soobshcheniya
prinimalis' moskovskoj stanciej i translirovalis' po vsej Zemle. Sotni
millionov chelovek s volneniem zhdali etih soobshchenij.
Massovyh ekskursij k kosmicheskomu korablyu ne bylo, no vse zhe kazhdyj
den' v lagere poyavlyalis' sotni lyudej. Bol'shinstvo prihodilo tol'ko dlya togo,
chtoby posmotret' na zvezdolet, no mnogie yavlyalis' s kakoj-nibud' ideej i
nastojchivo trebovali, chtoby ih vyslushal nachal'nik ekspedicii. Kupriyanov
horosho ponimal, chto etimi lyud'mi dvizhet iskrennee zhelanie okazat' pomoshch', no
byl fizicheski ne v sostoyanii govorit' so vsemi. |tu obyazannost' vzyali na
sebya SHirokov i Sinyaev.
Vse chelovechestvo neterpelivo zhdalo znamenatel'nogo sobytiya -- vyhoda
ekipazha korablya. No posle svetovogo razgovora v vecher pribytiya ekspedicii v
lager' kosmicheskij korabl' ne obnaruzhival nikakih priznakov zhizni. Luch ne
poyavlyalsya, a nablyudateli, ne spuskavshie glaz s korablya, ne zamechali v nem
nikakih priznakov i vnutrennej zhizni. SHar kazalsya mertvym.
CHto delal ekipazh korablya? Esli gosti imeli namerenie sovsem ne
vyhodit', to zachem im bylo ostavat'sya tak dolgo na odnom meste? A esli oni
hoteli vyjti, to pochemu otkladyvali svoe namerenie? Bylo vpolne veroyatno,
chto zvezdoplavateli s takim zhe neterpeniem hoteli poznakomit'sya s Zemlej, s
kakim obitateli Zemli hoteli poznakomit'sya s nimi.
|kipazh ne vyhodil iz shara, i eti voprosy ostavalis' bez otveta.
V pervye dni Kupriyanova osazhdali trebovaniyami hotya by priblizitel'no, v
poryadke predpolozheniya, otvetit' na etot vopros, no professor otkazalsya
zanimat'sya dosuzhimi vymyslami.
-- YA k etomu ne privyk, -- otvechal on.
Za nego eto delali drugie. Tysyachi predpolozhenij ezhednevno pechatalis' v
zagranichnyh gazetah. V Anglii dazhe byl otkryt svoeobraznyj "totalizator", v
kotorom mogli uchastvovat' za opredelennyj vznos vse zhelayushchie. Ugadavshij
den', kogda vyjdet ekipazh, mog rasschityvat' na krupnyj vyigrysh.
V nauchnyh krugah mira priderzhivalis' mneniya, zaklyuchavshegosya v tom, chto
ekipazh vyjdet togda, kogda tshchatel'no izuchit sostav atmosfery. Bez etoj
predostorozhnosti zvezdoplavatelyam grozila opasnost' zarazit'sya neizvestnym
na ih planete mikrobom.
Po mneniyu Kupriyanova, na takoj process "akklimatizacii" moglo
potrebovat'sya ne menee mesyaca.
Vse tainstvennoe, zagadochnoe, neponyatnoe imeet kakuyu-to prityagatel'nuyu
silu dlya lyudej myslyashchih. Uchenyj lyuboj special'nosti prezhde vsego lyubopyten.
|to horoshee, blagorodnoe lyubopytstvo, dostojnoe cheloveka. Ono istochnik
radosti, no i prichina iskrennih i glubokih stradanij, kogda zagadka ne skoro
poddaetsya usiliyam pytlivoj mysli. Uchenye po samoj svoej prirode aktivny.
Neudivitel'no poetomu, chto ozhidanie, kogda zhe, nakonec, raskroetsya tajna
korablya, po mere togo kak shlo vremya, nachinala vse bol'she i bol'she razdrazhat'
uchastnikov ekspedicii. Samyj vid zvezdoleta, nepodvizhnyj i zagadochnyj,
vyzyval v nih chuvstvo dosady, i lyudi stanovilis' s kazhdym dnem vse bol'she
molchalivymi i hmurymi.
"Kogda oni vyjdut?" -- etot navyazchivyj vopros ne daval pokoya ne tol'ko
uchastnikam ekspedicii, no i vsem oficeram i soldatam polka, nesshego ohranu
shara.
S momenta prizemleniya korablya proshlo uzhe shest' dnej, no on po-prezhnemu
ne podaval nikakih priznakov zhizni.
Nikto ne znal, skol'ko vremeni probudet na Zemle kosmicheskij korabl'.
Polgoda? God? Ved' dlya togo, chtoby odolet' rasstoyanie ot blizhajshej planetnoj
sistemy do solnechnoj, zvezdoletu potrebovalos' ne men'she chetyreh -- pyati
let, i to esli on letel so skorost'yu sveta. (SHtern i Smirnov, ne dopuskali
takoj vozmozhnosti.) Na obratnyj put' trebovalos' takoe zhe vremya. Kazalos'
neveroyatnym, chto ekipazh korablya, sovershiv takoj dlitel'nyj put', v skorom
vremeni pokinet Zemlyu. Zvezdoplavateli bezuslovno zahotyat horosho
oznakomit'sya s naselennoj planetoj, vstretivshejsya na ih puti.
Zimovat' v naskoro oborudovannom lagere bylo nevozmozhno. No zahochet li
ekipazh zvezdoleta pokinut' svoj korabl'? |to bylo somnitel'no.
Vse dolzhno bylo vyyasnit'sya togda, kogda ekipazh vyjdet i budet dostignut
uspeh v dele nahozhdeniya obshchego yazyka.
No zvezdoplavateli ne vyhodili, i eto delalo vsyu podgotovitel'nuyu
rabotu, provodimuyu v lagere, kakoj-to "teoreticheskoj", lishennoj yasnoj celi.
SHtern i Sinyaev zatratili mnogo truda i vremeni na podgotovku chertezhej i
shem, kotorye dolzhny byli rasskazat' gostyam o solnechnoj sisteme i istorii
planety Zemli. Dazhe esli gosti ne najdut s hozyaevami obshchego yazyka, eti
materialy dolzhny byt' im ponyatny, tak kak bylo nesomnenno, chto oni horosho
znayut matematiku.
Professor Lebedev vzyal na sebya poznakomit' zvezdoplavatelej s istoriej
zhivotnoj zhizni na Zemle, a Stepanenko gotovil materialy etnograficheskogo
haraktera.
Averin i Lebedev mnogo usilij prilozhili k tomu, chtoby oborudovat' v
lagere horoshuyu himicheskuyu i biologicheskuyu laboratorii.
Mediki -- Kupriyanov i SHirokov -- pomimo oborudovannogo imi medpunkta,
kotoryj slilsya s medicinskoj sluzhboj polka, byli zanyaty podgotovkoj k
izucheniyu organizma zhitelej drugoj planety. Dlya etoj celi Kupriyanov ustanovil
v lagere dazhe rentgenovskij apparat.
Vecherom tret'ego avgusta SHirokov zashel v palatku, zanyatuyu Kupriyanovym,
SHternom, Lebedevym i Lyao Senom, i zastal vseh chetveryh v sbore.
-- Sadites', Petr Arkad'evich, -- privetstvoval molodogo komendanta
SHtern. -- CHto noven'kogo?
-- Kogda zhe oni, nakonec, vyjdut? -- sprosil SHirokov vmesto otveta.
-- Svezhen'kij vopros! -- razdrazhenno skazal Lebedev
-- YA ne ponimayu, -- prodolzhal SHirokov, ne obrashchaya vnimaniya na nasmeshku.
-- Pochemu ne sprosit' ob etom ekipazh korablya?
-- Sprosite, -- pozhav plechami, skazal Lyao Sen. -- Esli imeete
vozmozhnost'. Budem vam ochen' blagodarny za takuyu uslugu.
Podobnaya replika so storony vsegda spokojnogo i nevozmutimogo
kitajskogo uchenogo yasno pokazyvala, do kakoj stepeni u vseh byli napryazheny
nervy.
-- YA schitayu, chto eto vpolne mozhno sdelat', -- skazal SHirokov
-- Tem luchshe! -- burknul Lebedev.
-- CHto vy pridumali, Petr Arkad'evich? -- sprosil Kupriyanov.
V ego golose prozvuchalo volnenie. Vse uzhe ser'ezno smotreli na
SHirokova, ozhidaya otveta.
-- Ochen' prostuyu veshch'. Nado sprosit' ih luchom prozhektora. Kak v pervyj
vecher. Oni ne mogut ne ponimat', chto my s neterpeniem ozhidaem ih vyhoda.
Nado poslat' sem' vspyshek po chislu proshedshih sutok. Oni obyazatel'no pojmut,
chto eto vopros i otvetyat.
Neskol'ko sekund vse molchali.
-- CHto zh, eto ideya! -- skazal Lebedev.
-- I ves'ma neplohaya! -- skazal SHtern. -- Molodec, Petr Arkad'evich!
Kupriyanov laskovo posmotrel na svoego lyubimogo uchenika. Professor byl
rad, chto eta udachnaya mysl' prishla imenno emu.
-- Najdite podpolkovnika i pozovite syuda! -- skazal on.
Obradovannyj SHirokov begom brosilsya za CHerepanovym.
Mysl' ispol'zovat' prozhektor, chtoby zadat' ekipazha zvezdoleta muchivshij
vseh vopros, prishla emu v golovu chasa dva nazad. On tshchatel'no obdumal ee i
tol'ko togda reshilsya predlozhit' etu ideyu professoram, ne opasayas' s ih
storony nasmeshlivogo otkaza. SHirokov byl ochen' samolyubiv i izbegal
vyskazyvat' nezrelye mysli.
Kosmicheskij korabl' i zaklyuchennye v nem tajny s nepreodolimoj siloj
vlekli k sebe voobrazhenie molodogo uchenogo. Veroyatno, bol'she vseh v lagere
on muchilsya neterpeniem i staralsya najti sposob kak-nibud' uznat' vremya
vyhoda iz korablya ego ekipazha.
CHasami smotrel on na zagadochnyj shar, i smelye mysli tesnilis' v ego
golove. Suzhivatis' temno-sinie glaza, slovno stremyas' proniknut' vzglyadom
skvoz' metallicheskuyu obolochku zvezdoleta. On sam boyalsya teh myslej, kotorye
voznikali vse chashche i chashche, no uporno vozvrashchalsya k nim, i oni nachali
kazat'sya emu osushchestvimymi. Serdce bilos' radostno i trevozhno, neterpenie
stanovilos' sil'nee, neizvestnost' muchitel'nee.
Postoyanno dumaya ob odnom i tom zhe, on, nakonec, nashel, kak emu
kazalos', vernyj sposob reshit' zagadku.
Poluchiv odobrenie starshih tovarishchej, on, kak mal'chik, bezhal po lageryu,
otyskivaya komandira polka.
Ostroumnaya mysl' SHirokova ponravilas' vsem.
-- Molodec! -- eshche raz skazal SHtern.
Desyat' minut, v techenie kotoryh uchenye ozhidali podpolkovnika,
pokazalis' im ochen' dlinnymi.
-- Vot ved' nikomu ne prishla v golovu takaya prostaya mysl', -- zametil
Lebedev.
-- Prostye mysli chasto okazyvayutsya samymi trudnymi, -- skazal Lyao Sen.
Ochevidno, SHirokov uspel po puti rasskazat' o predstoyashchej popytke, tak
kak uchastniki ekspedicii, odin za drugim, pospeshno podhodili k palatke
Kupriyanova.
Vskore yavilsya i komandir polka.
-- Prozhektornaya ustanovka vsegda gotova, -- otvetil on na vopros
professora.
-- V takom sluchae poshli.
Kak i v pervyj vecher, vse stolpilis' vokrug mashiny.
Bylo eshche sovsem svetlo, no Kupriyanov i SHtern rasschityvali, chto ekipazh
zvezdoleta vse-taki zametit luch prozhektora. Ozhidat', poka nastupit polnaya
temnota, u nih ne hvatalo terpeniya.
-- Mozhet byt', oni spyat, -- skazal kto-to.
-- Ili ne smotryat v nashu storonu!
-- Sejchas uznaem, -- skazal Kupriyanov. -- Nachinajte!
Vspyhnul prozhektor -- i sem' korotkih luchej udarilis' v belyj korpus
korablya.
Vse molcha zhdali. Slyshalos' tol'ko vzvolnovannoe dyhanie lyudej. Minuta
shla za minutoj, no otvetnogo lucha ne poyavlyalos'.
-- Ne zametili, -- skazal SHtern. -- Nado povtorit'.
Edva on eto skazal, kak ot korablya prishel otvet. Vspyhnul svet ego
prozhektora i pogas.
-- Odin! -- skazal Kupriyanov. -- Neuzheli zavtra?
-- Mne kazhetsya, chto eto tol'ko pros'ba povtorit', -- skazal SHirokov. --
Oni ne uspeli soschitat'.
-- Da, pozhaluj, -- skazal SHtern. -- Dlya nih eto bylo neozhidanno.
-- Povtorite, -- obratilsya Kupriyanov k podpolkovniku.
Snova sem' raz poyavilsya i pogas luch prozhektora. I totchas zhe kosmicheskij
korabl' otvetil.
Dvenadcat' raz!
-- Znachit li eto, chto oni vyjdut cherez dvenadcat' dnej posle posadki na
Zemlyu, ili cherez dvenadcat' dnej, schitaya ot segodnya? -- sprosil Lebedev.
I, budto uslyshav ego vopros, luch zamigal opyat'.
Devyatnadcat' raz!
-- YAsno! -- skazal Kupriyanov. -- Poshlite im odnu vspyshku v znak togo,
chto my ponyali.
Prozhektor postavil korotkuyu tochku.
-- Ves' zemnoj shar dolzhen byt' gluboko blagodaren vam, Petr Arkad'evich,
-- skazal SHtern.
-- Oni vyjdut pyatnadcatogo avgusta. Nado nemedlenno soobshchit' ob etom
vsemu miru, -- skazal Kupriyanov.
CHetvertogo avgusta dnem v lagere poyavilas' mashina sekretarya obkoma.
Kozlovskij priezzhal chasto, i kazhdyj ego priezd vnosil chto-to novoe v zhizn'
uchastnikov ekspedicii.
Sekretarya obkoma ochen' polyubili vse za ego zabotu, lyubov' k lyudyam i
dobryj, otzyvchivyj harakter i radovalis', kogda videli ego v lagere. Odin
tol'ko SHirokov s trevozhnym chuvstvom vstrechal poyavlenie znakomoj seroj
mashiny. Kozlovskij bezzhalostno rugal ego za malejshee upushchenie. Komendant
horosho pomnil ugrozu sekretarya i ne somnevalsya, chto esli ne budet
dobrosovestno ispolnyat' vozlozhennye na nego obyazannosti, to tot privedet ee
v ispolnenie.
Uvidya v®ezzhavsheyu v lager' mashinu, SHirokov pospeshil k nej navstrechu,
ozabochenno proveryaya na hodu, net li gde-nibud' besporyadka. No lager' blistal
chistotoj.
S drugoj storony k avtomobilyu podbegal dezhurnyj po polku, tak zhe, kak i
SHirokov, vnimatel'no i bespokojno osmatrivayas'. On po-voennomu chetko otdal
raport.
-- Horosho! -- skazal Kozlovskij, uznav, chto vse blagopoluchno i v lagere
net bol'nyh. -- Nu, a u vas? -- obratilsya on k SHirokovu.
-- Vse v poryadke, Nikolaj Nikolaevich.
-- Vot kak? Znachit, podgotovka k rabote s gostyami zakonchena?
-- Net eshche.
-- A vy govorite, chto vse v poryadke, -- ulybnulsya Kozlovskij. -- A vy
molodec! -- neozhidanno skazal on, krepko pozhimaya ruku komendanta. -- Kak eto
vam prishlo v golovu?
SHirokov ponyal, chto sekretar' obkoma govorit o vcherashnem razgovore s
korablem.
Uvidev Kupriyanova, Kozlovskij bystro napravilsya k nemu.
-- Professor, -- skazal on, zdorovayas', -- ya ochen' serdit na vas.
Pochemu vy mne ne pozvonili, poluchiv takuyu vazhnuyu telegrammu?
-- Kakuyu vazhnuyu telegrammu? -- udivilsya Kupriyanov.
-- O priezde v lager' inostrancev.
-- Takoj telegrammy ya ne poluchal.
-- Togda drugoe delo. Schitajte sebya opravdannym. A ya uzhe poluchil.
Kozlovskij vynul iz karmana i protyanul Kupriyanovu telegrafnyj blank. V
etot moment poyavilsya dezhurnyj radist i podal professoru tol'ko chto
poluchennuyu radiogrammu.
-- Vot ona, -- skazal Kozlovskij.
Tak i okazalos'. Radiogramma izveshchala o skorom priezde treh zapadnyh
uchenyh i pyati zhurnalistov, iz chisla teh, komu pravitel'stvo SSSR razreshilo
posetit' lager'. Inostrancy dolzhny byli priehat' dvenadcatogo chisla, i
nachal'niku ekspedicii predpisyvalos' vstretit' ih, ustroit' i obespechit'
vsem neobhodimym.
Ozabochennyj etim izvestiem, Kupriyanov molcha posmotrel na Kozlovskogo.
-- Vstretit', ustroit' i obespechit' netrudno, -- skazal sekretar'
obkoma. -- Postavim eshche dve palatki -- i vse! Trudnee budet drugoe...
On vzyal listok iz ruk Kupriyanova i vnimatel'no prochital ego.
-- V poluchennoj mnoyu telegramme net familij, -- skazal on, -- a zdes'
est'. Direktor Kembridzhskoj observatorii CHarl'z O'Kelli; dejstvitel'nyj chlen
francuzskoj akademii nauk, professor biologii Lin'ell'; professor
Stokgol'mskogo universiteta Gustav Mattisen...
-- Tozhe biolog, -- vstavil Kupriyanov.
-- I pyat' korrespondentov: agenstva "Frans-press" -- Lemarzh, agenstva
Rejter -- Dyupon, agenstva "YUnajted press" -- Braunell, agenstva "ADN" --
Gel'bah i agenstva "Sin'hua" -- YU Sin-chzhou. |to vse pervye lastochki. Budut i
drugie. YU Sin-chzhou, konechno, ne v schet, -- dobavil Kozlovskij. -- A s
ostal'nymi pridetsya derzhat' uho vostro.
-- Vy chego-nibud' opasaetes', Nikolaj Nikolaevich?
-- A vy net? -- Kozlovskij podnyal glaza na professora. Ih vyrazhenie
bylo zhestko i holodno. -- Pochemu etu telegrammu sochli nuzhnym prislat' ne
tol'ko vam, no i mne, i mne dazhe ran'she, chem vam?
-- |ti lyudi, veroyatno, provereny.
-- Kem i kak provereny?
-- Zachem zhe im togda razreshili priehat'?
Kozlovskij dosadlivo pozhal plechami.
-- Vy chto-nibud' slyshali o "zheleznom zanavese", professor? -- otvetil
on. -- Neuzheli vy ne ponimaete, chto nel'zya zakryvat' dveri? Predostav'te
gostej mne, i ya o nih pozabochus' so vseh tochek zreniya.
On zahvatil s soboj radiogrammu i ushel. Kupriyanov videl, kak on
okliknul CHerepanova i dolgo o chem-to govoril s nim.
Vstretivshis' so SHternom, Kupriyanov rasskazal emu vse. Staryj astronom
otnessya ochen' ser'ezno k ego soobshcheniyu.
-- Nikolaj Nikolaevich, konechno, prav. My chasto zabyvaem, chto zhivem v
kapitalisticheskom okruzhenii.
-- Neuzheli mozhno dojti do takoj nizosti, chtoby pokusit'sya na zvezdolet
i ego ekipazh? -- pechal'no skazal Kupriyanov.
-- Vy pomnite, pochemu imenno vas naznachili nachal'nikom ekspedicii? --
vmesto otveta sprosil SHtern. -- Vot to-to i ono! My dumaem o zdorov'e nashih
gostej, a koe-kto, mozhet byt', dumaet pryamo o protivopolozhnom.
Kupriyanov sel k stolu i podper golovu rukoj.
-- Dikaya mysl'! -- skazal on.
-- Dikaya, Mihail Mihajlovich, ochen' dikaya. No, k sozhaleniyu... CHto
podelaesh'? Kogda-nibud' podobnye mysli nikomu ne budut prihodit' v golovu.
-- Merzost'! Oni prileteli k nam, kak k brat'yam, a my...
-- Polozhim ne "my", a "oni". K chemu tak obobshchat' ponyatiya? Da vy ne
volnujtes', Mihail Mihajlovich! Kozlovskij sdelaet vse, chto nuzhno. On chelovek
deyatel'nyj i umnyj. Vse budet v poryadke.
-- YA v etom niskol'ko ne somnevayus'. Menya ogorchaet samaya vozmozhnost'...
-- CHto podelaesh'! -- povtoril SHtern.
V palatku zaglyanul SHirokov.
-- V vosem' chasov vechera zakrytoe partijnoe sobranie, -- skazal on. --
V palatke krasnogo ugolka. Povestka dnya -- bditel'nost' v nauchnoj rabote.
Dokladchik -- tovarishch Kozlovskij.
Kupriyanov i SHtern molcha pereglyanulis'.
Dva chasa prodolzhalsya doklad sekretarya obkoma. Sto tridcat' kommunistov
polka i ekspedicii s napryazhennym vnimaniem slushali ego. Mnogim etot doklad
otkryl glaza na opasnost', ugrozhayushchuyu kosmicheskomu korablyu so storony teh,
kto opasalsya ego prebyvaniya na sovetskoj zemle, gotov byl na vse, lish' by
sovetskie uchenye ne uznali tehnicheskih tajn, kotorye privez on s soboj na
Zemlyu. Lyudi ponyali, kakaya otvetstvennost' pered naukoj i chelovechestvom legla
na nih.
Kozlovskij zakonchil tak:
-- YA ne somnevayus', chto mezhzvezdnyj polet, osushchestvlennyj priletevshimi
k nam lyud'mi (on podcherknul eto slovo), byl predprinyat imi s edinstvennoj
cel'yu -- rasshirit' nauchnyj krugozor, obogatit' sokrovishchnicu znaniya,
razreshit' ryad voprosov, stoyashchih pered ih naukoj. A eto dokazyvaet, chto nauka
na ih planete sil'na i chto chelovechestvo etoj planety ne boitsya trudnostej.
Grandioznoe sozdanie ih tehniki, kotoroe nahoditsya pered nashimi glazami,
dostatochnoe dokazatel'stvo etomu. YA ne veryu, chto takoe ispolinskoe
predpriyatie, kak mezhzvezdnyj polet, mozhet byt' osushchestvleno v usloviyah
vrazhdy narodov, v usloviyah klassovoj bor'by, v usloviyah kapitalizma. YA veryu,
chto chleny ekipazha korablya ne tol'ko takie zhe lyudi, kak my, no chto oni nashi
tovarishchi po mirovozzreniyu. Dlya menya kazhetsya ochevidnym, chto na ih planete net
vrazhdy narodov, net klassovoj bor'by, net kapitalizma. Mozhet byt', eto takaya
schastlivaya planeta, obitateli kotoroj nikogda i ne znali etih zol. No togda
im ne izvestno, chto takoe vrazhda, nenavist', diversiya. Sami sebya oni ne
zashchityat. |to delo nas s vami. V korable, priletevshem k nam, my vidim
osushchestvlenie nashej sobstvennoj tehnicheskoj mechty, dokazatel'stvo togo, chto
eta mechta ne utopiya, ne fantaziya. Lyudi, priletevshie k nam, operedili nas.
Oni uzhe dostigli togo, o chem my poka tol'ko mechtaem. Ih prilet sygraet
ogromnuyu rol' v dele zvezdoplavaniya u nas na Zemle, pomozhet nam priblizit'
den', kogda pervyj mezhplanetnyj rejs stanet dejstvitel'nost'yu. V etom my
vidim ogromnoe znachenie prileta k nam kosmicheskogo korablya s drugoj planety.
Dosuzhie izmyshleniya zapadnoevropejskih pisak i ih amerikanskih kolleg,
kotorye my s vami ezhednevno chitaem v gazetah, ostavim na ih sovesti. Dikaya
mysl' ispol'zovat' znaniya nashih gostej dlya uvelicheniya voennoj moshchi chuzhda
sovetskomu cheloveku. My raduemsya priletu etogo korablya i privetstvuem
otvazhnyh zvezdoplavatelej vo imya nauki, edinoj dlya vseh naselennyh mirov,
dlya vseh razumnyh sushchestv vo vselennoj.
Sto tridcat' chelovek druzhnymi aplodismentami vstretili eti slova.
Sobranie kommunistov lagerya zakonchilos' v pervom chasu. Lyudi razoshlis' v
tverdoj uverennosti, chto sumeyut zashchitit' zvezdolet ot lyubogo pokusheniya na
ego bezopasnost'.
Kozlovskij ne uehal v gorod, a ostalsya nochevat' v lagere. Posle
sobraniya on dolgo stoyal s Kupriyanovym i Lebedevym vozle ih palatki, otkuda
horosho byl viden kosmicheskij korabl'. Vsem troim ne hotelos' spat'.
Noch' uzhe davno vstupila v svoi prava. SHiroko raskinulsya nad lagerem
zvezdnyj kupol, i nizko nad gorizontom visel shirokij serp mesyaca. V ego
tusklom svete matovo blestela poverhnost' shara. Nochnoj veter dyshal priyatnoj
prohladoj posle zharkogo dnya.
-- Dolgo li proderzhitsya takaya horoshaya pogoda? -- zadumchivo skazal
Kupriyanov. -- A chto, esli nachnutsya dozhdi?
-- |to malo veroyatno, -- otvetil Kozlovskij. -- V eto vremya goda u nas
dozhdi redkost'. Meteorologicheskaya stanciya predskazyvaet, chto horoshaya pogoda
proderzhitsya ves' avgust.
-- Mozhno podumat', chto ekipazh korablya namerenno vybral imenno eto mesto
dlya posadki, -- skazal Lebedev.
-- Mozhet byt', oni horosho izuchili nashu Zemlyu? -- skazal Kozlovskij. --
Mozhet byt', davno znayut o nej i nablyudayut ee v svoi teleskopy?
-- Nu chto gluposti govorit'! -- razdalsya golos SHterna, i sam astronom
pokazalsya iz palatki. -- Kak mozhno razglyadet' takuyu malen'kuyu planetu na
takom ispolinskom rasstoyanii? |to sovershenno nevozmozhno. Udachnyj vybor mesta
prosto sluchajnost'.
-- Nevol'no nachnesh' fantazirovat', -- zasmeyalsya Kozlovskij.
-- To-to chto fantazirovat'! -- usmehnulsya SHtern. -- Mezhdu prochim, pora
spat', -- pribavil on.
-- V poslednee vremya ya sovsem poteryal son, -- so vzdohom skazal
Kupriyanov. -- Skorej by...
-- ZHdat' poezda samoe skuchnoe zanyatie, -- skazal Kozlovskij, -- a nashe
polozhenie nichut' ne luchshe. Ran'she, kogda my eshche ne znali den' vyhoda, bylo
kak-to legche. Vse dumali, a vdrug zavtra! Teper' zhe ostaetsya tol'ko schitat'
dni...
-- Pochemu oni ne vyhodyat poka v kakih-nibud' germeticheskih kostyumah?
-- Na eto mogu otvetit' slovami SHirokova, s kotorym ya govoril nedavno
na etu temu. On dumaet tak: ili u nih net takih kostyumov, ili oni ne
vyhodyat, boyas' propustit' v svoj korabl' vozduh Zemli.
-- Logichnoe soobrazhenie, -- zametil SHtern.
-- Hochetsya ne hochetsya, a zhdat' nado, -- skazal Kupriyanov. -- My tut
nichego ne mozhem sdelat'.
Toroplivym shagom k nim podoshel SHirokov.
-- Mihail Mihajlovich, -- vzvolnovanno skazal on, -- ostanovite ih.
Zapretite im eto delat'.
-- Kogo ostanovit'? CHto zapretit'?
-- Averina, Smirnova i Manaenko. Oni sobirayutsya pojti k korablyu i
otkolot' kusochek metalla, iz kotorogo on sdelan, chtoby podvergnut' ego
analizu. YA sluchajno slyshal ih razgovor.
-- CHto za bezobrazie! -- rasserdilsya Kupriyanov.-- Slovno malen'kie
deti. YA im skazhu zavtra zhe utrom.
-- Kak utrom? Oni sobirayutsya idti sejchas.
-- Sejchas? Noch'yu?..
-- YA slyshal, kak Manaenko govoril, chto vy ni za chto ne pozvolite, no
chto eto neobhodimo sdelat' i luchshe vsego noch'yu. Ih interesuet, chto eto za
metall.
-- Vozmutitel'no! -- skazal Kupriyanov.
-- Rezul'tat nenasytnogo lyubopytstva uchenyh, -- skazal Kozlovskij. --
No ya ih ponimayu. Kuda vy?-- sprosil on, vidya, chto Kupriyanov povernul k
lageryu.
-- K nim, konechno!
-- Ne meshajte im, Mihail Mihajlovich. Iz etogo vse ravno nichego ne
vyjdet. Vy zabyli ob ohrane.
-- Vasha pravda. Nu chto zh! |to posluzhit im urokom. Pojdem v karaul'noe
pomeshchenie.
Dezhurnyj oficer vstal pri vhode nachal'nika ekspedicii i ego sputnikov.
-- Tovarishch lejtenant, -- obratilsya k nemu Kupriyanov, -- vy uvereny, chto
nikto ne smozhet projti k korablyu cherez cep'?
-- Bezuslovno, tovarishch Kupriyanov.
-- A chto sdelaet chasovoj, esli uvidit, chto kto-to hochet priblizit'sya k
sharu?
-- Ostanovit i dast svetovoj signal, -- otvetil lejtenant.
On nikak ne mog dogadat'sya, chto posluzhilo povodom k etomu "ekzamenu",
no schital sebya obyazannym otvechat' na voprosy professora.
-- A chasovoj ne pustit v hod oruzhie? -- prodolzhal Kupriyanov.
-- Net, zachem zhe! Konechno, esli ego ne poslushayutsya...
-- Ne volnujtes', Mihail Mihajlovich! -- skazal Kozlovskij, uvidya na
lice Kupriyanova yavnoe bespokojstvo -- Oni zhe ne malen'kie.
-- Net, net! Luchshe ne dopuskat', Petr Arkad'evich, -- obratilsya
Kupriyanov k svoemu assistentu, -- sbegajte, golubchik, k nim v palatku i
skazhite, chto ya zapreshchayu. Slyshite? Zapreshchayu! Kategoricheski!
CHerez pyat' minut SHirokov vernulsya. Za eto vremya Kozlovskij rasskazal
lejtenantu, chto oni reshili s cel'yu proverki bditel'nosti karaula poslat' k
korablyu treh chelovek.
Oficer molcha usmehnulsya.
-- Averina i Smirnova v palatke net, -- skazal SHirokov. -- Manaenko ne
znaet, gde oni nahodyatsya. Kogda ya peredal emu vash prikaz, on otvetil, chto i
ne sobiralsya hodit' k korablyu. A te dvoe uzhe ushli.
Kupriyanov vybezhal iz palatki.
Luna skrylas', i krugom byla neproglyadnaya t'ma. Professor i ego
tovarishchi napryazhenno prislushivalis', no krugom stoyala nichem ne vozmushchaemaya
tishina.
-- YA nikogda ne proshchu sebe, chto vovremya ne uderzhal ih, -- skazal
Kupriyanov.
-- Nichego ne sluchitsya, -- uspokoil ego lejtenant, vyshedshij vsled za
nimi. -- Ih ostanovyat, vot i vse. Pridetsya tol'ko postoyat' s podnyatymi
rukami.
-- Hotel by ya videt' etu kartinu, -- zasmeyalsya SHtern.
Proshlo minut desyat' -- i v storone ot dorogi krasnoj iskroj zamel'kal
ogonek.
-- Signal, tovarishch lejtenant! -- dolozhil chasovoj, stoyavshij u palatki.
-- Vizhu, -- otvetil oficer. -- Idu!
-- My s vami, -- skazal Kupriyanov.
-- Net! -- rezko otvetil lejtenant. -- Ne razreshayu!
On ischez v temnote.
-- Obidelsya, -- tiho shepnul Kozlovskij SHternu, -- za to, chto my
usomnilis' v ih bditel'nosti.
-- Pochemu zhe vy ne skazali pravdu?
-- Pochemu? -- pozhal plechami Kozlovskij. -- Sami mozhete ponyat'! Vse-taki
eto ne solidnoe predpriyatie. Dva professora...
Minut cherez pyatnadcat' lejtenant vernulsya s oboimi "diversantami", u
kotoryh byl chrezvychajno obeskurazhennyj vid. Opasayas', chto Kupriyanov nachnet
vygovarivat' im i etim vydast oficeru ego hitrost', Kozlovskij gromko i
veselo skazal:
-- Nu vot! YA zhe govoril vam. Konechno, srazu zaderzhali. Blagodaryu vas,
tovarishch lejtenant! Karaul'naya sluzhba postavlena obrazcovo. Poshli spat'!
-- A oni? -- sprosil Kupriyanov, ukazyvaya na Averina i Smirnova.
-- Zaderzhannye ostanutsya zdes' do utra, -- suho otvetil oficer.
Kozlovskij hohotal do slez, kogda oni vozvrashchalis' obratno.
-- YA ne mogu etogo dopustit', -- skazal Kupriyanov.
-- Osvobodit' ih mozhet tol'ko CHerepanov, -- skazal Kozlovskij.
-- V takom sluchae idemte k nemu. |to vy vinovaty! -- neozhidanno
rasserdilsya Kupriyanov. -- Zachem bylo govorit', chto my hotim proverit'
ohranu? Takie shutki do dobra ne dovodyat.
-- Vot tebe raz! -- smeyushchimsya golosom skazal Kozlovskij. -- YA zhe i
vinovat okazalsya. Zashchishchaj posle etogo chest' nauki.
-- Ne serdites', golubchik! -- skazal professor. -- Menya rasstroila eta
istoriya. Petr Arkad'evich, gde palatka?..
No molodogo komendanta ne bylo. On kuda-to ischez.
-- YA ne znayu, gde palatka komandira polka.
-- Zato ya znayu, -- skazal Kozlovskij. -- Idemte! No edva oni proshli
neskol'ko shagov, kak vstretili SHirokova.
-- Vse v poryadke, Mihail Mihajlovich, -- skazal on. -- Vot zapiska
nachal'nika shtaba.
-- Nu i otlichno, -- obradovalsya Kupriyanov. -- Tashchite syuda nashih
entuziastov.
|TO ZASLUZHIVAET VNIMANIYA!
CHerez dva dnya v lagere poyavilis' novye palatki: dve byli rasschitany na
troih chelovek i odna -- na chetveryh.
-- Zdes' budut zhit' korrespondenty, -- skazal Kozlovskij.
-- No ved' korrespondentov pyatero, a ne chetvero, -- zametil Kupriyanov.
-- |to verno, chto pyatero, no YU Sin-chzhou my poselim s dvumya moskovskimi
zhurnalistami, kotorye priedut vmeste s nimi. Inache inostrannye,
korrespondenty, chego dobrogo, smogut zapodozrit', chto YU Sin-chzhou sledit za
nimi. Oni, konechno, znayut, chto on kommunist. Ne sleduet davat' im povod tak
dumat'.
-- Da! -- vzdohnul Kupriyanov. -- Ne sleduet!
So vremeni pamyatnogo emu razgovora so SHternom professor vse vremya
nahodilsya v tosklivom i odnovremenno razdrazhennom sostoyanii. Mysl', chto
zhizn' gostej Zemli, kotoryh on eshche ne videl, nahoditsya v opasnosti, chto ih
chudesnyj korabl' mozhet stat' zhertvoj diversii, dejstvovala na nego
ugnetayushche. On horosho ponimal, chto Kozlovskij prav, no nikak ne mog
primirit'sya s vozmozhnost'yu takoj bezmernoj podlosti.
-- Ni odin iz priezzhayushchih ne govorit po-russki, -- prodolzhal
Kozlovskij. -- Kakimi yazykami vladeet SHirokov?
-- Anglijskim i nemeckim, -- otvetil Kupriyanov. -- Nemnogo ponimaet
francuzskij.
-- Horosho. Nu, a vy, naprimer?
-- YA horosho govoryu na francuzskom, anglijskom i nemeckom. Znayu
latinskij i nemnogo grecheskij.
-- Drugie uchastniki ekspedicii tozhe, veroyatno, vladeyut yazykami?
-- Da, vse. Libo tem, libo drugim. CHto kasaetsya Lezhneva...
-- Nu, eto yasno, -- perebil Kozlovskij. -- O nem i Lyao Sene govorit'
nechego. -- On pomolchal nemnogo. -- YA dumayu, ne nado pristavlyat' k nim
perevodchikov. Razve chto k trem uchenym, esli oni etogo pozhelayut.
Korrespondenty pust' chuvstvuyut sebya svobodno. |to budet samoe luchshee. Vy
verite, Mihal Mihajlovich, chto oni dejstvitel'no ne znayut russkogo yazyka?
-- Ah, ne znayu! -- Kupriyanov mahnul rukoj. -- Menya vse eto tak
rasstraivaet.
Utrom, v den' priezda inostrancev, Kozlovskij vyzval k sebe CHerepanova
i partorga polka -- kapitana Vasil'eva.
-- Segodnya, -- skazal on im, -- v lager' priezzhayut inostrannye uchenye i
zhurnalisty. Ne isklyucheno, chto pod vidom zhurnalista k nam mozhet proniknut'
chelovek, podoslannyj vrazhdebnymi Sovetskomu Soyuzu krugami. Opasayas' usileniya
voennoj moshchi SSSR, eti lyudi gotovy na vse. Koe-kakie svedeniya o gotovyashchejsya
diversii protiv korablya i ego ekipazha uzhe stali izvestny. Mozhno ozhidat'
popytki unichtozhit' korabl' i ego ekipazh, prezhde chem my najdem obshchij yazyk s
nashimi gostyami. Pravitel'stvo SSSR uchityvaet etu opasnost'. Te, kto priedut
segodnya, tol'ko pervaya gruppa. Za nej budut priezzhat' drugie. My ne hotim
zakryvat' dveri pered uchenymi drugih stran. Prilet kosmicheskogo korablya
kasaetsya ne tol'ko nas, no vsego chelovechestva. Zadacha nasha v tom, chtoby ne
spuskat' glaz s priezzhih, no tol'ko tak, chtoby oni etogo ne zamechali.
Konechno, ohrana gostej budet osushchestvlyat'sya ne nami. Priedut eshche dva
"korrespondenta".
CHerepanov i Vasil'ev molcha kivnuli.
-- Nam nado im pomoch', -- prodolzhal Kozlovskij. -- YA nastoyatel'no proshu
vas skryt' znanie inostrannyh yazykov. Vy oba vladeete anglijskim. YA horosho
znayu francuzskij. Itak, tovarishchi, vnimanie, vnimanie i eshche raz vnimanie.
Prislushivajtes' k kazhdomu slovu. Starajtes' ulovit' tajnyj smysl samoj
neznachitel'noj frazy. Vo chto by to ni stalo nado predupredit' zlodejskij
zamysel, esli on dejstvitel'no sushchestvuet. Ne dat' sovershit'sya neschast'yu.
|to nash partijnyj dolg. Ves' etot razgovor, razumeetsya, nikomu ne dolzhen
byt' izvesten.
Kupriyanov, SHtern, Kozlovskij i Lebedev poehali vstrechat' gostej. Pole,
na kotorom kogda-to opustilis' samolety ekspedicii, prevratilos' za eti dni
v nastoyashchij oborudovannyj aerodrom. U polotna zheleznoj dorogi byla postroena
platforma i vozle nee -- dom dlya obsluzhivayushchego personala. Byl i nebol'shoj
domik nachal'nika aeroporta i pomeshchenie karaula. Pole bylo ograzhdeno, na
vysokoj vyshke razvevalsya flag.
Kozlovskij tol'ko posmeivalsya, vidya izumlenie svoih sputnikov.
-- |to mesto istoricheskoe, -- skazal on. -- Ono izvestno vsej Zemle.
Znachit, nado privesti ego v sootvetstvuyushchij vid. A kogda korabl' uletit, my
postavim na ego meste pamyatnik.
-- I, kogda sami postroim zvezdolet, on otpravitsya v pervyj rejs s
etogo mesta, -- podhvatil SHtern.
-- Vot imenno. Zdes' budet raketodrom.
V nachal'nike aeroporta, vyshedshem im navstrechu, oni s udivleniem uznali
shturmana eskadril'i, kotoryj dostavil ih syuda.
-- Vy kak syuda popali, golubchik? -- sprosil Kupriyanov.
Letchik radostno privetstvoval professora i ego sputnikov.
-- Sam poprosilsya, -- skazal on, -- chtoby byt' poblizhe k kosmicheskomu
korablyu.
-- Pochemu zhe vy ne priehali k nam?
-- Ne bylo vremeni. No teper', kogda aerodrom gotov, obyazatel'no
priedu. Ochen' hochetsya uvidet' korabl'.
Ozhidat' prishlos' nedolgo. Minut cherez dvadcat' nad polem poyavilis' dva
samoleta i odin za drugim opustilis' na aerodrome. Pervym vyshel akademik
Neverov.
-- Ne vyterpel! -- skazal on, zdorovayas' s Kupriyanovym. -- Proshu menya
priyutit'. U vas vse gotovo dlya priema gostej? -- ozabochenno sprosil on.
-- Po mere vozmozhnosti, Aleksandr Nikolaevich. Nash lager' ne kurort
Krome prezidenta, iz samoletov vyshli eshche trinadcat' chelovek. Kupriyanov
nahmurilsya.
-- Mne soobshchili tol'ko o vos'mi.
-- Semero korrespondentov. Troe uchenyh i ih sekretari.
Astronom CHarl'z O'Kelli okazalsya chelovekom vysokogo rosta. Ego lico i
figura proizvodili vpechatlenie yunosti, no dlinnye sovershenno sedye volosy
govorili o drugom. Serye glaza byli umny i pronicatel'ny. Zdorovayas' so
SHternom, on skazal emu neskol'ko lyubeznyh slov.
ZHorzh Lin'etl', malen'kij, neryashlivo odetyj starik, s chisto vybritym
morshchinistym licom, radostno privetstvoval professora Lebedeva i totchas zhe
vstupil s nim v ozhivlennyj razgovor. Oni vstrechalis' ran'she i znali drug
druga.
Professor Mattisen byl tipichnym shvedom. Ogromnogo rosta, rozovoshchekij,
belokuryj, s trubkoj v krepkih belyh zubah. On s siloj pozhimal vsem ruku i
radostno ulybalsya.
CHetyre korrespondenta -- Lemarzh, Gel'bah, Dyupon i Braunell -- byli
molodye energichnye lyudi, kotoryh na pervyh porah bylo trudno otlichit' drug
ot druga. Oni nemedlenno vzyalis' za fotoapparaty i sfotografirovali vse, chto
bylo na aerodrome.
YU Sin-chzhou skromno stoyal v storone ryadom s dvumya moskovskimi
korrespondentami. Pozdorovavshis', on totchas zhe opyat' otoshel. Ego uzkie glaza
vnimatel'no nablyudali za vsemi.
Iz samoletov vygruzili bagazh, okazavshijsya dovol'no ob®emistym.
-- YA vyzval dve mashiny, -- skazal Kozlovskij. -- Ostav'te na aerodrome
treh sekretarej i nashih korrespondentov, a s ostal'nymi poezzhajte v lager'.
YA eshche zaderzhus' zdes'.
-- Gde my pomestim prezidenta? -- sprosil Kupriyanov.
-- V nashej palatke. Ona dostatochno prostorna. YA skazal SHirokovu, chtoby
on vse prigotovil. Zapasnye krovati u nego est'.
-- Obratite vnimanie na Semena Borisovicha, -- skazal Kupriyanov.
-- YA davno zametil, -- otvetil Kozlovskij.
On obernulsya i vdrug perehvatil ustremlennyj na nego vzglyad Dyupona.
Anglichanin sejchas zhe otvernulsya, no Kozlovskij mog poklyast'sya, chto
korrespondent prislushivalsya k ih razgovoru.
So starym astronomom dejstvitel'no tvorilos' chto-to neladnoe. On
serdito hmurilsya, bormotal chto-to i obeimi rukami raspravlyal borodu, chto u
nego vsegda sluzhilo priznakom volneniya.
Kupriyanov priglasil gostej sest' v mashiny.
Kozlovskij vnimatel'no sledil za SHternom. On videl, kak, napravivshis' k
mashine, astronom vdrug peredumal i sel v druguyu. V avtomobile, v kotorom on
ne pozhelal ehat', nahodilis': Kupriyanov, O'Kelli, Mattisen i YU Sin-chzhou.
"Tak! -- podumal Kozlovskij. -- |to zasluzhivaet vnimaniya".
On proshel v kabinet nachal'nika porta.
CHerez dve minuty tuda zhe zashel odin iz pribyvshih moskovskih
korrespondentov.
-- Vy tovarishch Kozlovskij? -- sprosit on.
-- Da. Vot moj pasport. A vy polkovnik Artem'ev?
-- Sovershenno verno. Razreshite predstavit' moj dokument.
Kozlovskij prochital bumagu.
-- Idite! -- skazal on. -- Ne nado, chtoby nas videli vmeste.
Polkovnik povernulsya i vyshel.
V ozhidanii mashin Kozlovskij hodil po kabinetu, ot dveri k oknu i
obratno. Ego pohodka byla chut' toroplivee, chem obychno.
"Itak, -- dumal on, -- bor'ba nachalas'. Kto zhe yavlyaetsya glavnym vragom?
Odin iz uchenyh? Vryad li. Oni slishkom izvestny. Kto-nibud' iz ih sekretarej?
Tozhe vryad li. Znachit, korrespondenty. No kto? Esli Dyupon, to vybor slab. On
slishkom neopyten. Srazu popalsya v podslushivanii, obnaruzhil znanie russkogo
yazyka. Esli on i yavlyaetsya vragom, to vtorym, a ne pervym. Kto zhe glavnyj?
Braunell, Lemarzh ili Gel'bah? YU Sin-chzhou vne podozrenij. On staryj chlen
partii, uchastnik grazhdanskoj vojny v Kitae, pol'zuetsya doveriem. Znachit, vse
vnimanie na etih treh korrespondentov. I osobenno na Braunelle".
Vse bylo kak budto yasno, no smutnoe bespokojstvo ne pokidalo
Kozlovskogo On staralsya ponyat', chto ego trevozhit, i vdrug vspomnil, --
SHtern.
"CHto oznachalo ego povedenie? Pochemu on tak razvolnovalsya? Pochemu ne sel
v tu mashinu, v kotoruyu hotel snachala? Takoj umnyj chelovek ne budet
volnovat'sya bez ser'eznoj prichiny. Kto byl v mashine? Kupriyanov. V storonu! YU
Sin-chzhou? V storonu! O'Kelli i Mattisen... Da, prichina kroetsya v odnom iz
nih. Nado segodnya zhe pogovorit' so SHternom".
No za ves' den' Kozlovskomu tak i ne udalos' ispolnit' svoe namerenie.
Staryj akademik ni minuty ne ostavalsya odin. Neskol'ko raz sekretar' obkoma
zamechal, chto SHtern opyat' nachinal volnovat'sya. |to vsegda bylo v prisutstvii
inostrannyh uchenyh, i Kozlovskij okonchatel'no ubedilsya, chto imenno v odnom
iz nih byla prichina etogo neob®yasnimogo volneniya. No v kom i pochemu? |to
ostavalos' tajnoj.
On uzhe tri dnya kak okonchatel'no perebralsya v lager', ob®yasnyaya eto tem,
chto ushel v otpusk i hochet provesti ego zdes'. Vse byli rady etomu. CHleny
ekspedicii s udovol'stviem vklyuchili ego v svoj kollektiv, i Kozlovskij
neizmenno prisutstvoval na vseh soveshchaniyah, deyatel'no pomogaya v podgotovke k
budushchej rabote. On ne byl uchenym, no obladal organizatorskim talantom i v
vysshej stepeni prakticheskoj zhilkoj, kotoroj ne hvatalo mnogim professoram i
akademikam. Vse priznavali, chto bez nego mnogie voprosy byli by ne
predusmotreny.
V dejstvitel'nosti on zhil v lagere po rasporyazheniyu CK partii, no ne
schital nuzhnym rasprostranyat'sya ob etom. Versiya ob otpuske ni v kom ne
vyzyvala somneniya. Bylo vpolne estestvenno, chto chelovek, tak blizko
soprikosnuvshijsya s kosmicheskim korablem, hotel do konca prisutstvovat'
zdes'. Nikomu ne prihodila v golovu mysl', chto mozhet byt' drugaya, neizmerimo
bolee ser'eznaya prichina.
On poselilsya v malen'koj palatke, v kotoroj zhil odin, raspolozhennoj v
centre voennogo lagerya, ryadom s palatkoj CHerepanova. "Poblizhe k massam", --
govoril on. |to mesto imelo to preimushchestvo, chto ryadom stoyal chasovoj u
znameni i, sledovatel'no, nikto ne mog podojti nezamechennym.
V den' prileta inostrancev Kozlovskij rano ushel k sebe. On sel k stolu,
napisal neskol'ko pisem i, ne razdevayas', leg na krovat'.
On zhdal.
"Esli moi predpolozheniya pravil'ny, -- dumal on. -- SHtern obyazatel'no
pridet ko mne".
Kak opytnyj ohotnik, ne vidya zverya, chuvstvuet ego priblizhenie po edva
ulovimym priznakam, tak on chuvstvoval, chto povedenie starogo astronoma imeet
kakoe-to otnoshenie k tomu "zveryu", kotorogo on hotel vysledit'. Podozreniya
byli tumanny i neyasny emu samomu, no on byl ubezhden, chto ne oshibalsya.
I on ne oshibsya.
CHasy pokazyvali bez chetverti odinnadcat', kogda Kozlovskij uslyshal
gruznye shagi astronoma. SHtern voshel v palatku i izvinilsya za pozdnee
vtorzhenie.
-- Vhodite, vhodite, Semen Borisovich! -- skazal Kozlovskij, vstavaya s
krovati i podvigaya kreslo. -- Sadites'! Ochen' rad, chto vy prishli. Spat' ne
hochetsya, lezhu i skuchayu.
-- Pochemu zhe vy ushli tak rano?
-- Ustal.
SHtern sel i rasseyanno stal perebirat' lezhavshie na stole knigi.
Kozlovskij, vnimatel'no nablyudavshij za nim, zametil, chto ruki astronoma
drozhat.
-- Vam holodno, Semen Borisovich? -- v upor sprosil on.
Starik vzdrognul.
-- Holodno? Net, pochemu zhe!
-- U vas ruki drozhat. -- Kozlovskij oboshel stol i sel naprotiv gostya.
-- YA vse hotel sprosit' vas, -- pochemu vy tak volnovalis' na aerodrome, v
lagere, da i sejchas tozhe volnuetes'?
-- YA ne volnuyus'... -- nachal SHtern, no srazu zhe perebil sam sebya: --
Net, volnuyus', dazhe ochen' volnuyus'. -- On podnyal na Kozlovskogo glaza,
dobrye ustalye glaza mnogo pozhivshego cheloveka. -- Takoj strannyj sluchaj!
Sovershenno neponyatnyj... YA nikak ne mogu ponyat', v chem tut delo. I boyus'
chego-to... Vy sekretar' oblastnogo komiteta partii. YA dolzhen vam skazat'...
Vy pomozhete mne razobrat'sya. YA ne znayu, v chem tut delo, no chuvstvuyu chto-to
nehoroshee. Mne pochemu-to kazhetsya, chto eto imeet otnoshenie k tomu, o chem vy
nam govorili na sobranii.
Vo vremya etoj sbivchivoj i putanoj rechi Kozlovskij vnimatel'no i
ser'ezno smotrel pryamo v glaza astronoma.
-- Vy horosho sdelali, chto prishli ko mne, -- skazal on. -- YA zhdal vas. YA
ne ustal, a narochno ushel, chtoby dat' vam vozmozhnost' prijti ko mne.
Govorite! Zdes' nas nikto ne uslyshit.
-- Vy zhdali menya? Znachit, vy tozhe zametili?
-- YA zametil vashe volnenie, i etogo dlya menya dostatochno.
-- |to ochen' strannyj sluchaj. I sovershenno neponyatnyj. Oni dolzhny byli
znach'... Vprochem, etot ochen' pohozh na nego...
-- Dorogoj Semen Borisovich! -- skazal Kozlovskij. -- Perestan'te
govorit' zagadkami.
-- Da ochen' prosto. -- Golos SHterna vnezapno okrep. -- |tot O'Kelli
sovsem ne O'Kelli.
-- To est' kak? -- Kozlovskij ne ozhidal takogo oborota.
-- A vot tak! On, mozhet byt', dejstvitel'no nosit familiyu O'Kelli, no
on ne direktor Kembridzhskoj observatorii, ne tot O'Kelli, o kotorom nas
preduprezhdali. CHarl'za O'Kelli ya horosho znayu. |tot chelovek ochen' pohozh na
nego, no eto ne on.
-- Vy v etom uvereny? -- tiho sprosil Kozlovskij.
SHtern vdrug rasserdilsya.
-- Nu chto gluposti govorit'! Izvinite! -- spohvatilsya on. -- Konechno
uveren. Oni, veroyatno, dumayut, chto ya ot starosti sovsem odurel. U menya est'
portret CHarl'za O'Kelli, i ya vstrechalsya s nim lichno.
Ego ruka opyat' zadrozhala.
-- No chto eto mozhet znachit', Nikolaj Nikolaevich? Zachem etot obman? CHto
nuzhno tut etomu cheloveku? Neuzheli pravda, chto oni hotyat prichinit' zlo
korablyu i ego ekipazhu? Nedavno ya sam govoril ob etom Kupriyanovu, a vot
teper' sprashivayu vas.
-- Govorit' o vozmozhnosti zla, -- skazal Kozlovskij, -- eto odno, a
stolknut'sya s nim licom k licu -- eto drugoe. YA ponimayu vas, Semen
Borisovich, i uvazhayu za vashe volnenie. |tim O'Kelli ya zajmus'. Proshu vas
nikomu ne govorit' ni slova, ni odnomu cheloveku, dazhe prezidentu ili
Kupriyanovu. |to isklyuchitel'no vazhno. Derzhites' s O'Kelli tak, kak budto vy
nichego ne zametili.
SHtern molcha pozhal ruku Kozlovskogo i vyshel iz palatki.
Po ego uhode sekretar' obkoma nemedlenno otpravilsya k Artem'evu i
rasskazal emu vse.
-- Esli Dyupon i O'Kelli te lyudi, kotoryh my opasaemsya, -- otvetil
polkovnik, -- to oni uzhe ne opasny. No ya boyus', chto eto tol'ko razvedka. Vo
vsyakom sluchae yasno, chto nashi podozreniya imeyut osnovanie. Kto-to hochet
pomeshat' nam. |to nesomnenno. No v chem zaklyuchaetsya plan vraga? Vot chto nado
razgadat' vo chto by to ni stalo.
Den' pyatnadcatogo avgusta vydalsya na redkost' horoshim. Rano utrom
proshel nebol'shoj dozhd', no k vos'mi chasam nebo sovershenno ochistilos' i
omytaya ot pyli zemlya nezhilas' pod zharkimi luchami solnca. Palatki lagerya
bystro prosohli i kazalis' osobenno chistymi i naryadnymi. List'ya berez eshche
blesteli vlazhnym bleskom i tozhe kazalis' naryadnymi. Slovno sama priroda
hotela prinyat' uchastie v prazdnike.
Nastupil reshayushchij den'. Ego s volneniem i trepetom zhdalo vse naselenie
zemnogo shara. Esli svetovoj razgovor tret'ego avgusta byl pravil'no ponyat,
to imenno segodnya ekipazh kosmicheskogo korablya dolzhen byl, nakonec,
pokazat'sya lyudyam.
Special'no priehavshij iz Moskvy radiokommentator s pomoshch'yu radistov
lagerya nalazhival i ispytyval perenosnoj mikrofon, gotovyas' k reportazhu. Ego
rasskaz o vstreche budet translirovat'sya po vsej Zemle. Korrespondenty s
osobym vnimaniem proveryali kino- i fotoapparaty.
Nikto ne znal chasa, v kotorom proizojdet dolgozhdannoe sobytie. Lyudi
toropilis'. V lagere ozhidali vyhoda ekipazha v polden'. |to mnenie bylo
vyskazano SHternom i kazalos' naibolee pravil'nym. V sostave gostej
bezuslovno byli astronomy, i za proshedshie devyatnadcat' dnej oni dolzhny byli
opredelit' vremya prohozhdeniya solnca cherez meridian dannogo mesta. Oni ne
mogli ne ponimat', chto im gotovitsya torzhestvennaya vstrecha i, ne imeya
vozmozhnosti dogovorit'sya o vremeni, logicheski dolzhny byli ostanovit'sya na
poldne.
Ceremonial vstrechi posluzhil predmetom dolgih i goryachih sporov. Ne
tol'ko obychai, no dazhe vospriyatie gostej byli sovershenno neizvestny. Kak
sdelat', chtoby oni ponyali smysl vstrechi? Izvestna li im, naprimer, muzyka?
Nashlis' goryachie golovy, pridumavshie slozhnyj ceremonial s zhivymi kartinami,
pantomimami i dazhe tancami -- chut' li ne celoe cirkovoe predstavlenie.
Kto-to vpolne ser'ezno predlozhil obsudit' -- nado li podnesti gostyam
hleb-sol' po russkomu obychayu? V konce koncov bylo resheno ne mudrit', a
vstretit' tak, kak obychno vstrechayut na Zemle gostej drugoj strany.
-- Ne my odni volnuemsya i zhdem, -- govoril Kozlovskij. -- Oni s takim
zhe neterpeniem zhdali etogo dnya. Oni tozhe gotovyatsya k vstreche s nami i, mozhet
byt', tozhe obsuzhdali, kak sdelat', chtoby my ih ponyali.
-- Im gorazdo legche, -- govoril SHtern. -- Oni vidyat nas i vse vremya
nablyudali za nami, a my dazhe ne predstavlyaem sebe, chto oni takoe.
Pochti v poslednij moment voznik vopros, s kakoj storony nahoditsya vyhod
iz korablya. Krome togo otverstiya, kotoroe poyavilos' v pervyj den' i za eto
vremya eshche chetyre raza otkryvalos', v korpuse zvezdoleta ne obnaruzhivalos'
nikakih drugih.
-- Budem ozhidat' so storony lagerya, -- skazal Kupriyanov. -- Vse ravno
my ne mozhem ugadat', gde u nih vyhod.
K polovine dvenadcatogo vse bylo gotovo k vstreche. V sta metrah ot shara
rovnymi ryadami vystroilis' batal'ony polka. Blizhe raspolozhilsya orkestr i
pochetnyj karaul. V pyatidesyati metrah ot korablya stoyal mikrofon, i vozle nego
sobralis' vse chleny nauchnoj ekspedicii i inostrannye gosti. Korrespondenty
so svoimi apparatami byli tut zhe.
V radiuse pyatisot metrov korabl' plotnoj stenoj okruzhali nesmetnye
tolpy naroda. Nikakie zapreshcheniya ne smogli uderzhat' zhitelej okrestnyh
gorodov i sel, i oni so vcherashnego vechera nepreryvno podhodili i pod®ezzhali
k lageryu. Bol'she poloviny etih lyudej proveli zdes' vsyu noch' i stoicheski
mokli pod utrennim dozhdem. Po lyubopytnomu sovpadeniyu, den' pyatnadcatogo
avgusta prishelsya kak raz na voskresen'e, i eto obstoyatel'stvo v sil'noj
stepeni sposobstvovalo uvelicheniyu chisla zritelej.
Karaul'naya cep' byla otodvinuta ot shara na polkiometra, i lyudi poslushno
ostanovilis' u etoj granicy, ne pytayas' podojti blizhe.
Kupriyanov serdilsya, chto dopustili "takoe bezobrazie", vorchal na
CHerepanova, no vtajne byl dovolen i odobryal povedenie zhitelej.
-- Na ih meste ya sdelal by to zhe, -- govoril on Kozlovskomu.
-- Inache i ne moglo byt', -- otvechal sekretar' obkoma.
Den' byl ochen' zharkim. Ni malejshego dunoveniya vetra ne chuvstvovalos' v
nepodvizhnom goryachem vozduhe. Vysoko podnyavsheesya solnce oslepitel'nym bleskom
otrazhalos' v metallicheskih stenkah kosmicheskogo korablya, trubah orkestra i
ognennymi iskrami vspyhivalo na shtykah vojsk.
SHar byl nepodvizhen i zagadochen, kak vsegda. V ego vneshnem vide nichto ne
izmenilos'. Belyj korpus po-prezhnemu skryval ot lyudej to, chto nahodilos'
vnutri ego. Vidit li ekipazh korablya vse eti prigotovleniya? Ponimaet li on,
chto eto oznachaet? Ili zvezdoplavateli zanimayutsya svoim delom, ne obrashchaya
vnimaniya na postupki lyudej, kotorye im neponyatny i chuzhdy? Mozhet byt', oni i
ne dumayut o vyhode iz svoego korablya, i vse eti prigotovleniya byli prodelany
vpustuyu?
-- |togo ne mozhet byt', -- skazal Neverov, kogda Kupriyanov, stoyavshij s
nim ryadom, vyskazal eti mysli. -- Oni vyjdut!
Prezident Akademii nauk, nachal'nik ekspedicii i Kozlovskij stoyali
otdel'no, nemnogo vperedi ostal'nyh.
Po mere togo kak shli minuty, usilivalos' volnenie. Lyudi ne spuskali
glaz s korablya. Oni ne zamechali znoya, gotovye zhdat' i zhdat'. Vremya
ostanovilos' dlya nih.
No zhdat' prishlos' nedolgo.
Veroyatno, ekipazh kosmicheskogo korablya sam muchilsya neterpeniem i sledil
za tem momentom, kogda podgotovka budet zakonchena.
Gosti iz drugogo mira tak zhe, kak i lyudi, prigotovilis' k vstreche i
vyrabotali svoj ceremonial.
Opaseniya, chto oni ne pojmut smysla togo, chto delalos' u korablya,
okazalis' naprasnymi. Oni horosho ponyali i dokazali eto torzhestvenno i
prosto.
So storony korablya vnezapno razdalsya gromkij zvuk. Kak budto tyazhelyj
molot s siloj udarilsya o zvonkij metall. Melodichnyj vibriruyushchij akkord
pronessya nad polem i smolk.
Ego slyshali vse. Ogromnoe kol'co tolpy vskolyhnulos' odnovremennym
dvizheniem podavshihsya vpered lyudej.
V tishine otchetlivo prozvuchala korotkaya komanda CHerepanova.
Polk vzdrognul i zamer. Oficery prilozhili ruku k kozyr'ku furazhek.
Nad lagerem, nad polem, nad pritihshej tolpoj medlenno i velichavo
poplyli zvuki nevedomoj melodii. Oni ishodili sverhu, s vershiny shara.
Kakoj-to ochen' moshchnyj instrument chistym metallicheskim zvukom igral
nesomnenno gimn, gimn neizvestnogo naroda, neizvestnoj planety. |ti zvuki ne
napominali ni odin iz muzykal'nyh instrumentov Zemli. Slovno gromadnyj hor
lyudej s metallicheskimi golosami pel na nevedomom yazyke nevedomuyu pesnyu.
Ona zvuchala s kakoj-to neobychajno myagkoj siloj, i ee bylo horosho slyshno
na mnogo kilometrov vokrug.
Lyudi stoyali, gluboko potryasennye etoj muzykoj, vpervye razdavshejsya na
ih planete. |to bylo sozdanie nevedomogo kompozitora, blizkoe i dorogoe tem
sushchestvam, kotorye prileteli na Zemlyu, inache oni ne vzyali by ego s soboj.
Oni pokazyvali lyudyam Zemli luchshee proizvedenie svoej muzykal'noj kul'tury,
zarodivshejsya beskonechno daleko i siloj razuma prinesennoj syuda, na Zemlyu.
Smolkla pesnya, i opyat' nad polem pronessya tyazhelyj udar molota o zvonkij
metall.
Nastupila tishina.
Orkestr polka molchal. Bylo neizvestno, uslyshat li obitateli korablya
skvoz' stenki svoego shara otvetnuyu muzyku. Kogda oni vyjdut, Zemlya otvetit
im.
Sejchas oni dolzhny vyjti!
Napryazhenie dostiglo predela. Vot sejchas, v kakom-to, poka neizvestnom,
meste otkroetsya dver', mozhet byt' na zemlyu upadet lestnica, i poyavitsya...
Kto? Kakie sushchestva vyjdut k lyudyam?..
Dyhanie spiralos' v grudi, serdce bilos' nerovno i chasto, nervnaya drozh'
tryasla lyudej. Vsyudu vidnelis' blednye, napryazhennye lica s glazami,
ustremlennymi k korablyu...
Sejchas vyjdut... Kto?
Urodlivye pauki s mohnatymi telami i nepodvizhnym zhestokim vzglyadom
ogromnyh glaz, glaz spruta?..
Podobiya lyudej, s shest'yu rukami i hobotom na lice?..
Ispolinskie zhuki s zhestkimi pereponchatymi kryl'yami i chelovecheskimi
golovami?..
Ili vsya fantaziya Zemli ne v silah predvidet' ih vneshnij oblik?
Sejchas otkroetsya dver'...
Ih zhdali... zhdali s napryazhennym vnimaniem, ne spuskaya glaz s korablya,
no oni poyavilis' neozhidanno. Togo, chto proizoshlo v dejstvitel'nosti, nikto
ne ozhidal.
Vnezapno so vseh storon odnovremenno razdalsya tysyachegolosyj krik...
Na samoj vershine shara pokazalos' zhivoe sushchestvo.
Neskol'ko sekund ono nepodvizhno stoyalo, chetko vyrisovyvayas' na golubom
fone neba.
Potom ryadom s nim poyavilis' eshche semero.
Oni kazalis' sovsem malen'kimi na takoj vysote, v sravnenii s
ispolinskim razmerom ih zvezdoleta. Kontury ih figur byli pohozhi na lyudej,
odetyh v dlinnye myagkie odezhdy. Otchetlivo vidnelis' golovy.
Pochemu oni vyshli naverhu? Ili, pokazavshis' lyudyam, oni snova ischeznut
vnutri korablya, ne stupaya na zemlyu? Mozhet byt', oni opasayutsya priblizhat'sya k
neizvestnym im sushchestvam?..
I vdrug skladki "odezhd" zashevelilis', raspahnulis', i vosem' krylatyh
figur podnyalis' v vozduh...
Pticy!.. Pticy s chelovecheskimi golovami!
Oni plavno, svobodno i krasivo opuskalis' vniz. Kryl'ya ne shevelilis'.
Oni upravlyali svoim poletom, kak delayut eto orly ili yastreby, naklonyaya telo
i slegka pokachivayas'.
Podnyav golovy, zastyv ot izumleniya, lyudi sledili za poletom svoih
gostej.
Pticy...
Razumnye pticy naselyali nevedomuyu planetu, otkuda priletel etot
korabl'.
I etot gigantskij shar byl sdelan pticami. I muzyka, prekrasnaya melodiya
gimna-pesni byla sozdana pticej... S etimi pernatymi zvezdoplavatelyami
govorili lyudi na yazyke matematiki... I pticy osushchestvili velikuyu mechtu
chelovechestva -- mezhzvezdnyj polet!
Lyudi zhdali, no togo, chto oni uvideli, nikto ne mog predvidet'.
Tishinu narushil golos professora Lebedeva.
-- |togo ne mozhet byt'! -- skazal on.
-- Znachit, mozhet, -- pechal'no otozvalsya SHtern.
V pyati shagah ot gruppy uchenyh pticy legko i plavno opustilis' na zemlyu,
slozhili kryl'ya, i vstali na nogi... na obyknovennye chelovecheskie nogi... na
dve nogi!
Odnovremennym dvizheniem oni chto-to sdelali u grudi, i kryl'ya vdrug
otdelilis' ot tela i legli na zemlyu. Osvobodilis' ruki... dve! Letatel'nye
apparaty lezhali u nog svoih hozyaev.
|to byli ne pticy, a lyudi!
Vse vosem' byli odinakovo odety v svetlo-seruyu odezhdu, pohozhuyu na
letnyj kombinezon, s krasnymi mehovymi vorotnikami i takimi zhe manzhetami na
zapyast'yah. Na kazhdoj ruke bylo pyat' pal'cev, tol'ko znachitel'no bolee
dlinnyh, chem u lyudej.
I oni byli chernye!
Vse -- ruki, shei, lica, byli chernymi, chernymi, kak kitajskaya tush'.
CHerty ih prodolgovatyh lic byli takie zhe, kak u lyudej beloj rasy, i
krasivy, krasivy s zemnoj tochki zreniya. Svetlye zolotistye volosy lezhali
myagkimi volnami. Golovy byli nichem ne pokryty. Rostom oni byli okolo dvuh
metrov, i ih shirokie plechi ukazyvali na fizicheskuyu silu. Po pervomu
vpechatleniyu, oni kazalis' molodymi. Ih glaza (dva glaza) byli ochen' dlinny i
uzki, tak chto kazalis' prishchurennymi. Resnicy byli zolotisty, kak i volosy.
Nikakih priznakov borody ili usov ne bylo zametno.
Osvobodivshis' ot svoih kryl'ev, oni sdvinulis' tesnee, blizhe drug k
drugu, podnyali golovy i pryamo vzglyanuli svoimi uzkimi glazami v glaza lyudej.
Neskol'ko minut predstaviteli dvuh mirov nepodvizhno stoyali drug protiv
druga.
Lyudi Zemli ispytyvali takoe muchitel'noe volnenie, chto, kazalos',
prodlis' ono eshche nemnogo -- i obezumevshee serdce ne vyderzhit i razorvetsya.
Oni byli ne v silah sdelat' hotya by odno dvizhenie.
CHto ispytyvali prishel'cy iz glubin vselennoj, bylo trudno skazat', no
ih nepodvizhnost' govorila o mnogom.
Stoyala takaya tishina, chto yasno slyshalos' uchashchennoe dyhanie... dyhanie
obeih grupp.
I vdrug prishelec, stoyavshij pryamo naprotiv Kupriyanova, sdelal neskol'ko
shagov vpered i obnyat ego. Obnyal tak, kak sdelal by eto chelovek Zemli,
vstretivshij druga posle dolgoj razluki.
I uchenyj Zemli otvetil uchenomu drugoj planety krepkim ob®yatiem.
Tishina vzorvalas'.
Zapozdalo gryanul orkestr. (Ot volneniya muzykanty bessovestno
fal'shivili.) Narushaya disciplinu, pochetnyj karaul brosilsya vpered. Prishel'cev
podnyali na ruki.
I oni ulybalis'.
Radiokommentator opomnilsya i brosilsya k zabytomu mikrofonu.
Korrespondenty, s rasstroennymi licami, vzyalis' za svoi apparaty Oni tozhe
zabyli o svoih obyazannostyah i ne zasnyali poyavleniya gostej. Vse smeshalos' v
volnuyushchuyusya, gudyashchuyu tolpu.
Neskol'ko minut u korablya tvorilos' chto-to bezumnoe. Zvezdoplavatelyam
ne davali stupit' na zemlyu. Oni perehodili s ruk na ruki. Kazhdyj hotel hotya
by pritronut'sya k nim.
Pervym prishel v sebya CHerepanov. On chto-to skazal stoyavshemu ryadom s nim
oficeru. Razdalas' gromkaya komanda, perekryvshaya shum. So smushchennymi,
vinovatymi licami soldaty begom vernulis' na prezhnee mesto i s molnienosnoj
bystrotoj vystroilis'.
Gosti poluchili svobodu.
Vse eto vremya Kupriyanov stoyal ryadom s chelovekom, obnyavshim ego, derzha
ego za ruku. Oni chasto smotreli drug na druga i ulybalis'.
Radiokommentator podoshel k nim i poprosil professora vystupit' u
mikrofona.
-- YA peredal vse, chto proizoshlo, -- smushchenno skazal on. -- Teper'
nuzhno, chtoby vy skazali neskol'ko sloj. Oh! I dostanetsya mne! -- vzdohnul
on.
Kupriyanov podoshel k mikrofonu. On znal, chto vsya Zemlya budet slushat'
ego, no byl sovershenno spokoen. Perezhitye volneniya byli tak sil'ny, chto dlya
novyh ne hvatalo sil.
Komandir zvezdoleta (eto, veroyatno, byl komandir) posledoval za nim. On
vnimatel'no i ser'ezno nablyudal za vsem, chto proishodilo pered ego glazami.
Teper', v bolee spokojnoj obstanovke, Kupriyanov luchshe rassmotrel ego i
ubedilsya, chto etot chelovek daleko ne molod. Na ego lice byli glubokie
morshchiny i v volosah prostupala sedina. Ego moshchnyj lob, energichnaya skladka
gub, razvityj podborodok vyrazhali sil'nyj, vlastnyj harakter i glubokij um.
Glaza, guby (serogo cveta), pal'cy ruk byli ne pohozhi na chelovecheskie glaza,
guby i pal'cy, i vse zhe eto byl samyj nastoyashchij "chelovek", tol'ko chernogo
cveta, takogo chernogo, kakimi nikogda ne byvayut dazhe negry.
Okonchiv svoyu kratkuyu rech', Kupriyanov na sekundu zadumalsya i chut'
drognuvshim golosom skazal v mikrofon:
-- A teper' my poprosim komandira zvezdoleta skazat' nam neskol'ko
slov.
On otstupil na shag i zhestom priglasil gostya podojti k mikrofonu.
On ne mog by ob®yasnit', chto pobudilo ego sdelat' eto. On ne znal, mozhet
li eto sushchestvo govorit', ne znal, pojmet li on, chto ot nego hotyat. No,
proiznosya svoyu otvetstvennuyu frazu i horosho znaya, kakoe volnenie on vyzyvaet
na vsej planete, on byl gluboko ubezhden, chto ne delaet oshibki.
CHleny nauchnoj ekspedicij, stoyavshie vokrug mikrofona, s izumleniem
posmotreli na svoego rukovoditelya. Lebedev dazhe kryaknul s dosadoj. Odin
Kozlovskij odobritel'no ulybnulsya.
I vdrug v nastupivshej tishine razdalsya myagkij golos. Govoril
zvezdoplavatel'
Zvuki neizvestnogo yazyka poneslis' v efir. Strannye, chuzhdye zemnomu
sluhu, s otchetlivymi promezhutkami mezhdu slovami, oni porazhali kakoj-to
neobychajnoj myagkost'yu. Kak budto posle kazhdoj soglasnoj bukvy stoyal myagkij
znak, nezavisimo ot glasnoj, sleduyushchej za neyu.
On govoril ne bol'she minuty. Zakonchiv, povernulsya k Kupriyanovu i
ulybnulsya, slovno etoj ulybkoj sprashivaya "Dovol'no li?"
Lezhnev i Lyao Sen s osobym vnimaniem prislushivalis' k yazyku gostya. Oba s
udovletvoreniem otmetili, chto v etom yazyke ne bylo ni odnogo zvuka, kotoryj
byl by neproiznosim dlya lyudej. Naibol'shaya trudnost', nesomnenno, zaklyuchalas'
v myagkosti soglasnyh bukv, kotoraya ne byla svojstvenna zemnym yazykam, no eta
trudnost' ne kazalas' im nepreodolimoj. Izuchit' etot yazyk, poluchit'
vozmozhnost' govorit' s etimi obitatelyami drugoj planety bylo trudno, no oni
reshili, chto eta zadacha im po silam.
Oba zapomnili poslednee slovo v rechi gostya.
Esli napisat' eto slovo russkimi bukvami, to poluchalos' strannoe
sozvuchie: "KXALXISXTXO".
Oni ne znali, chto oznachalo eto slovo, no ono vrezalos' im v pamyat', s
takim glubokim chuvstvom ono bylo proizneseno.
-- Kyalist'e, -- povtoril Lyao Sen, starayas' proiznosit' zvuki kak mozhno
myagche.
Zvezdoplavatel' otricatel'no pokachal golovoj.
|to dvizhenie, stol' ponyatnoe i privychnoe lyudyam, bylo s udovol'stviem
vosprinyato vsemi. Mezhdu gostyami i hozyaevami obnaruzhivalos' vse bol'shee i
bol'shee shodstvo.
-- K'al'is't'o, -- skazal on medlenno i otchetlivo.
Lyao Sen povtoril, tshchatel'no vygovarivaya "a" vmesto "ya" i "o" vmesto
"¸". Poluchilos' gorazdo luchshe.
Serye guby ulybnulis' odobritel'no. Zvezdoplavatel' pokazal rukoj na
korabl', potom na sebya i svoih sputnikov i, nakonec, na nebo.
-- K'al'is't'o! -- povtoril on eshche raz.
-- |to nazvanie planety, s kotoroj oni prileteli, -- skazal Kozlovskij
-- Strannoe sovpadenie! -- zametil SHtern. -- U nas tozhe est' Kallisto.
|to odin iz krupnyh sputnikov YUpitera, vtoraya po velichine "luna" solnechnoj
sistemy.
-- Mozhet byt', oni s nee i prileteli? -- sprosil kto-to
-- Nu chto gluposti govorit'! Vo-pervyh, nasha Kallisto sovershenno
neprigodna dlya zhizni, a vo-vtoryh, nikak ne moglo tak sluchit'sya, chto i my i
oni nazvali nebesnoe telo odinakovym imenem. Zvezdolet priletel s drugoj
planetnoj sistemy. Zapomnite eto raz navsegda.
-- Takoe predpolozhenie dejstvitel'no ne vyderzhivaet kritiki, -- skazal
Neverov. On obvel rukoj vokrug, pokazal vniz i razdel'no proiznes. -- Zemlya.
-- Z'em'l'ya, -- povtoril gost'
On opyat' ukazal na korabl' i svoih sputnikov, potom na lyudej i, podnyav
ruku k nebu, bystro opustil ee vniz, ukazyvaya na zemlyu.
-- K'al'is't'o -- Z'em'l'ya! -- skazal on.
Smysl etogo mesta i slov byl sovershenno yasen. Korabl' priletel na Zemlyu
s planety Kallisto.
Lyao Sen ukazal pal'cem sebe na grud' i skazal:
-- CHelovek!
Potom ukazal na Kupriyanova, Kozlovskogo, kazhdyj raz povtoryaya:
"CHelovek".
Zvezdoplavatel' otlichno ponyal ego. On povtoril tu zhe operaciyu, ukazyvaya
na sebya i svoih tovarishchej, kazhdyj raz proiznosya:
-- M'en'k'!
Lezhnev reshil rasshirit' assortiment slov. On ukazal na komandira
zvezdoleta i povtoril "Men'k". Potom obvel rukoj vseh zvezdoplavatelej i
sprosil:
-- Men'kn?
-- D'e! -- otvetil komandir. On yavno ponyal i eto. -- M'en'k'k'!
-- D'e znachit net! -- skazal Lyao Sen. -- U nih mnozhestvennoe chislo
proiznositsya s pribavleniem poslednej bukvy slova.
-- Ochevidno! -- otvetil Lezhnev.
Zvezdoplavatel', vidimo, tozhe reshil uznat', kak proiznositsya
mnozhestvennoe chislo. On ukazal na Lezhneva i skazal:
-- CH'el'ov'ek'!
Potom, tak zhe kak Lyao Sen, obvel rukoj gruppu lyudej i skazal:
-- CH'el'ov'ek'k'?
-- Net! -- otvetil Lezhnev. -- Lyudi!
Po dvizheniyu golovy bylo pohozhe, chto zvezdoplavatel' udivilsya. On
pokazal na Lezhneva i sprosil:
-- L'yud'?
-- Net! -- otvetil Lezhnev. -- CHelovek! -- on opyat' ukazal na vseh i
povtoril:
-- Lyudi!
Zvezdoplavateli o chem-to zagovorili mezhdu soboj. Bylo yasno, chto eto
strannoe rashozhdenie v slovah bylo im neponyatno.
-- U nih, -- skazal Lyao Sen, -- yazyk proshche, chem u nas.
-- |to eshche ne izvestno, -- skazal Lezhnev. -- Po dvum slovam nel'zya
sudit' obo vsem yazyke.
Bylo ochevidno, chto predstoyashchaya rabota po izucheniyu yazyka uvenchaetsya
uspehom. Nachalo bylo vse-taki polozheno, i dostatochno uspeshno.
Eshche neskol'ko slov, oboznachayushchih nos, guby, volosy, ruki i nogi, bylo
nazvano s obeih storon. SHirokov vynul bloknot i tshchatel'no zapisyval kazhdoe
slovo. Zvezdoplavateli obhodilis' bez zapisej. Oni ili zapominali, ili
reshili, chto etot pervyj razgovor ne stoit zapisyvat'.
Kazhdoe nazvanie proiznosilos' v edinstvennom i mnozhestvennom chisle.
Stalo sovershenno ochevidno, chto v yazyke gostej mnozhestvennoe chislo
oboznachalos' tem zhe samym slovom, no s povtoreniem poslednej bukvy.
Hozyaeva ostalis' vpolne dovol'ny etim pervym razgovorom. Naskol'ko oni
ponimali vyrazhenie lic svoih gostej, te tozhe byli udovletvoreny.
Komandir korablya pokazal rukoj na temnoe kol'co tolpy, vse eshche stoyavshej
na tom zhe meste i ne rashodivshejsya.
-- Lyudi! -- skazal Lezhnev.
-- L'yud'i! -- kivnul golovoj zvezdoplavatel'. On ukazal na svoih
tovarishchej, potom na tolpu i izobrazil rukami kryl'ya.
-- Oni hotyat poletet' k narodu, -- skazal Kozlovskij. Posmotret' ili
pokazat' im sebya.
-- |to ochen' horosho! -- skazal prezident.
Kupriyanov zhestami pokazal, chto zhelanie gostej ponyato i ne vstrechaet
vozrazhenij.
Semero iz nih, v tom chisle i komandir, podoshli k svoim kryl'yam, lezhashchim
na zemle. Bystro i, vidimo, privychno, oni nadeli na sebya chto-to pohozhee na
dlinnuyu myagkuyu odezhdu. Teper' vse zametili, chto na spine pomeshchalsya
prodolgovatyj yashchik, sdelannyj iz temnogo metalla. Kryl'ya prikreplyalis' k
telu pri pomoshchi gibkih metallicheskih "remnej". Ruki voshli v "rukava",
vdelannye s vnutrennej storony kryl'ev.
Zvezdoplavatel', ne prisoedinivshijsya k svoim tovarishcham, podnyal s zemli
svoi kryl'ya i podoshel k lyudyam. Semero drugih, uzhe gotovye k poletu, stoyali
ne trogayas' s mesta i zhdali chego-to.
Zvezdoplavatel' medlenno nadel na sebya letatel'nyj apparat. On yavno
hotel pokazat' lyudyam, kak eto nado delat'. Prodev ruki, on glazami ukazal na
malen'kij yashchichek, prikreplennyj pod levym krylom. Na kryshke yashchichka bylo
chetyre knopki. On polozhil na nih pal'cy i nazhal na pervuyu knopku, sprava. S
tihim shurshashchim zvukom kryl'ya raspahnulis'. Ih razmah dostigal chetyreh
metrov. Na vid oni byli zhestki i uprugi. Karkas, na kotorom oni derzhalis',
byl, ochevidno, vdelan vnutri. Formoj kryl'ya napominali kryl'ya orla. Perezhdav
minutu, chtoby dat' vozmozhnost' lyudyam osmotret' ih, on kivkom golovy snova
obratil vnimanie na knopki i nazhal vtoruyu. Stolb pyli podnyalsya s zemli za
ego spinoj. No on ne dvigalsya s mesta. Pokazav, opyat'-taki glazami, na
pravuyu ruku, on kak by poprosil obratit' vnimanie na vtoroj takoj zhe yashchichek,
na kryshke kotorogo nahodilas' malen'kaya rukoyatka. On chut'-chut', edva
kosnuvshis', povernul i sejchas zhe postavil ee v prezhnee polozhenie. Nesmotrya
na molnienosnuyu bystrotu ego dvizheniya, on podnyalsya na metr ot zemli i
opustilsya obratno. Pyl' vihrem kruzhilas' pozadi etoj krylatoj figury. Nazhav
tret'yu knopku, on ostanovil dvigatel'. (YAshchik na spine byl nesomnenno
dvigatel'.) Nazhal chetvertuyu -- i kryl'ya slozhilis'.
Vse s volneniem i interesom sledili za etoj demonstraciej.
-- YAsno i, kazhetsya, ochen' prosto! -- skazal SHirokov.
Zvezdoplavatel' snyal s sebya letatel'nyj apparat i protyanul ego
Kupriyanovu. On yavno priglashal ego letet' vmeste so svoimi tovarishchami,
kotorye po-prezhnemu zhdali.
-- Nu, net! |to ne dlya menya! -- skazal professor.
Korrespondent agentstva Rejter, Dyupon s reshitel'nym vidom vystupil
vpered. Kazalos', on hotel prinyat' eto predlozhenie.
SHirokov perehvatil trevozhnyj vzglyad Kozlovskogo. Poborov nevol'nyj
strah, on, operezhaya anglichanina, gromko skazal:
-- YA polechu!
-- Upadete i razob'etes', -- skazal SHtern.
Dyupon s nedovol'nym licom chut' nasmeshlivo poklonilsya i otoshel. Po licu
Kozlovskogo skol'znula ulybka. Korrespondent vtorichno obnaruzhil ponimanie
russkogo yazyka.
-- Konechno, upadete, -- podderzhal SHterna Kupriyanov.
-- YA etogo ne dumayu, -- skazal prezident. -- |ti lyudi ochen' razumny i
ne stali by predlagat' letet', esli by ne byli uvereny v ustojchivosti
apparata. Oni dolzhny ponimat', chto u nas net i ne mozhet byt' opyta.
-- YA polechu! -- povtoril SHirokov. -- Kogda-to ya mechtal stat'
planeristom. YA ubezhden, chto oni ne dadut mne upast'.
On reshitel'no protyanul ruku k kryl'yam.
Zvezdoplavatel' ulybkoj vyrazil svoe odobrenie. Ego uzkie glaza
smotreli pryamo v glaza molodogo medika, i SHirokovu pokazalos' v etih
neobychajno dlinnyh chernyh glazah vyrazhenie laski.
-- V'el'i! -- skazal gost'.
Po intonacii eto slovo, veroyatno, oznachalo -- "smelee!"
SHirokov s udivleniem zametil, chto sovsem ne volnuetsya. On nadel na sebya
apparat, okazavshijsya ochen' legkim, i prodel ruki v "rukava". Knopki i
rukoyatka okazalis' kak raz pod pal'cami. Zvezdoplavatel' zabotlivo pomogal
emu. On eshche raz pokazal na kazhduyu knopku i zhestami ob®yasnil, dlya chego oni
sluzhat.
SHirokov kivnul golovoj, pokazyvaya etim, chto ponyal.
-- Petr Arkad'evich! -- vzvolnovanno skazal Kupriyanov. -- Mozhet byt',
luchshe ne nado?
-- Net, -- otvetil SHirokov. -- Teper' uzhe pozdno!
On ostorozhno, starayas' ne zaputat'sya v koncah kryl'ev, podoshel k
semerym zvezdoplavatelyam, kotorye vstretili ego laskovymi, odobritel'nymi
ulybkami.
Komandir skazal chto-to, i ego tovarishchi razdvinulis', osvobozhdaya mesto
drug drugu, chtoby imet' vozmozhnost' svobodno raskryt' svoi kryl'ya. SHirokov
stoyal ryadom s komandirom.
Emu eshche kak-to ne verilos', chto cherez neskol'ko sekund on dejstvitel'no
prevratitsya v pticu i poletit po vozduhu na etom neponyatnom apparate. On
stoyal i ulybalsya.
Razdalsya sil'nyj shoroh, i sem' par kryl'ev raskrylis' ryadom i pozadi
nego.
SHirokov stisnul zuby i nazhal knopku. Apparat raskrylsya s takoj siloj,
chto ego ruki podnyalis' sami soboj.
Komandir povernul k nemu golovu i kivnul.
SHirokov nazhal vtoruyu knopku. On nichego ne pochuvstvoval. Uvidel tol'ko,
kak u nog komandira vihrem podnyalas' pyl'. Iz yashchika, raspolozhennogo na
spine, ochevidno, bila sil'naya struya vozduha ili kakogo-nibud' gaza.
On znal, chto rukoyatka, raspolozhennaya sprava, sluzhit dlya usileniya etoj
strui, i ponimal, chto nado povernut' ee, no ne mog sdelat' etogo. Ego pal'cy
vdrug onemeli.
On uvidel, kak Kupriyanov bystro napravilsya k nemu, ponyal, chto ego
uchitel' i drug hochet zapretit' emu letet'. S energiej otchayaniya, poborov
slabost', on rezko povernul ruchku.
Zemlya provalilas' vniz. On pochuvstvoval uprugoe soprotivlenie vozduha.
Moshchnaya sila nesla ego vpered. Telo samo soboj prinyalo gorizontal'noe
polozhenie. Ryadom visel v vozduhe komandir zvezdoleta, vnimatel'no nablyudaya
za nim. SHirokov uvidel vnizu dorogu i ponyal, chto letit k lageryu. Komandir
naklonil telo i povernul vlevo. SHirokov podnyal pravuyu ruku i opustil levuyu.
Ego telo poslushno povernulo v nuzhnom napravlenii. On chut' povernul ruchku i
poletel bystree, dogonyaya komandira. Za nimi leteli ostal'nye shestero.
CHuvstvo straha sovsem ischezlo. Apparat byl poslushen, i SHirokov bol'she
ne boyalsya, chto upadet. On celikom otdalsya neobychajnomu i priyatnomu oshchushcheniyu
etogo svobodnogo poleta. On naklonyalsya vpravo i vlevo, opuskalsya vniz i
snova podnimalsya. Ego sputniki povtoryali vse ego dvizheniya, ochevidno ne
reshayas' ostavit' ego odnogo. Oni derzhalis' blizko k nemu i, kazalos', byli
gotovy v lyubogo sekundu prijti na pomoshch'.
Proshlo ne bolee dvuh minut, i SHirokov pochuvstvoval sebya tak, slovno
desyatki raz letal na etih chudesnyh kryl'yah.
Oni leteli k kol'cu tolpy i, ochutivshis' nad neyu, opustilis' sovsem
nizko. SHirokov namerenno otstal, propustiv svoih sputnikov vpered. Oni ne
vozrazhali protiv etogo, ubedivshis', chto ih zemnoj tovarishch chuvstvoval sebya
svobodno.
SHirokov videl vnizu, na rasstoyanii vsego treh -- chetyreh metrov,
podnyatye k nim beschislennye lica, slyshal oglushitel'nyj shum privetstvennyh
krikov. SHapki leteli vverh, edva ne zadevaya krylatyh zvezdoplavatelej.
Neskol'ko kepok i furazhek, broshennye slishkom vysoko, byli daleko otbrosheny
struej ot dvigatelej. SHirokov vspomnil pri etom katastrofu pod CHkalovom i
ponyal, chto eti apparaty dvigalis' po tomu zhe principu, chto i ves'
kosmicheskij korabl'. |to byl princip reaktivnogo dvizheniya.
Ego sputniki opisyvali v vozduhe shirokij krug. Oni yavno hoteli obletet'
vse kol'co tolpy.
SHirokov vnezapno pochuvstvoval, chto ego ruki ustali, oni nachali bolet'
vse sil'nee i sil'nee...
Gruppa uchenyh, korrespondenty i neskol'ko oficerov polka stoyali na tom
zhe meste, nablyudaya za poletom. Kupriyanov ochen' volnovalsya za svoego
assistenta, no, uvidya, kak legko i svobodno on letit, uspokoilsya.
-- Molodec! -- povtoryal SHtern
-- ZHal', chto ya ustupil emu mesto, -- shutlivo skazal Kozlovskij.
-- Nu, vot i sostoyalos' eto znamenatel'noe sobytie, -- govoril
prezident. -- I oni okazalis' obyknovennymi lyud'mi! A skol'ko bylo fantazij!
-- YA srazu ne poveril, chto eto pticy, -- skazal Lebedev. -- Organizm
vysokorazumnyh sushchestv formiruetsya trudom. Dlya truda neobhodimy
sootvetstvuyushchie organy tela -- ruki ili chto-nibud' podobnoe rukam, no ne
kryl'ya. Vy zametili, kakie u nih dlinnye i gibkie pal'cy? Ruka ne tol'ko
organ truda, ona takzhe ego produkt, kak govoril Fridrih |ngel's.
-- |to verno, -- skazal Averin. -- Ih ruki svidetel'stvuyut, chto na ih
planete, tak zhe kak na Zemle, carit trud.
-- Bez truda ne postroish' takoj korabl', -- zametil Neverov.
-- Menya interesuet, -- smozhem li my osmotret' korabl' vnutri? -- skazal
Kupriyanov. -- A pochemu zhe net?
-- Ne znayu, soglasyatsya li oni na eto.
-- Ne tol'ko soglasyatsya, no i sami priglasyat nas, -- uverenno skazal
Kozlovskij.
-- A esli tak, to kakim sposobom my proniknem v nego? Pol'zovat'sya ih
kryl'yami ya reshitel'no otkazyvayus'.
-- Mozhet byt', est' drugoj vyhod, vnizu, a esli net, to mozhno
zatrebovat' vertolet, -- otvetil Neverov.
-- |to udachnaya mysl', -- podhvatil SHtern. -- Esli Mihail Mihajlovich ne
hochet upodoblyat'sya ptice, to mne eto i podavno ne udastsya.
Zvezdoplavatel', molcha stoyavshij ryadom s nimi, tronul Kupriyanova za
plecho i pokazal rukoj nalevo.
Gruppa krylatyh figur neskol'ko minut tomu nazad skrylas' pozadi shara.
Vse videli, chto SHirokov letel szadi, i ponimali, chem eto vyzvano. Teper',
kogda oni poyavilis' s drugoj storony, ih bylo tol'ko semero.
Neskol'ko sekund lyudi eshche ne ponimali, chto eto oznachalo. Sem' figur
leteli vpered. Vos'maya ne poyavlyalas'.
No vdrug spokojnoe techenie poleta narushilos'. Sem' "ptic" rezko
povernuli obratno. Ochevidno, oni zametili ischeznovenie svoego sputnika.
-- |to SHirokov! -- ispuganno skazal Kupriyanov. -- On upal!
Vse pobezhali, ogibaya shar. Oni uvideli, kak zvezdoplavateli opustilis'
na zemlyu i okruzhili chto-to. No tolpa stoyala spokojno. Esli by SHirokov
dejstvitel'no upal, etogo ne moglo byt'.
Potom odna figura podnyalas' v vozduh i bystro poletela pryamo k sharu.
Pyat' drugih tozhe podnyalis' i prodolzhali polet po prezhnemu napravleniyu.
-- Kazhetsya, vse blagopoluchno, -- oblegchenno skazal Neverov. -- Odin iz
nih ostalsya s SHirokovym. Navernoe, slomalos' chto-nibud'.
Napravivshijsya k korablyu zvezdoplavatel' bystro podletel k nim i
opustilsya na zemlyu. On kival golovoj i ulybalsya, slovno hotel skazat': "Vse
v poryadke!"
-- Oni ponyali, chto my budem volnovat'sya, i poslali ego uspokoit' nas,
-- skazal Kozlovskij. -- |to ne tol'ko lyudi, -- eto ochen' horoshie lyudi! --
pribavil on.
Priblizitel'no minut cherez desyat' pyatero zvezdoplavatelej vernulis',
zakonchiv oblet tolpy. Oni snyali svoi apparaty i tozhe staralis' uspokoit'
lyudej. Oni ukazyvali na ruki, vyshe loktya, i tryasli imi. CHto eto dolzhno bylo
oznachat', nikto dogadat'sya ne mog, no vse sovsem uspokoilis'. Ochevidno, s
SHirokovym nichego plohogo ne sluchilos'.
Eshche cherez neskol'ko minut oni uvideli, kak podnyalis' v vozduh dve
otstavshie figury.
SHirokov i komandir zvezdoleta, celye i nevredimye, opustilis' u
korablya.
-- CHto sluchilos', Petr Arkad'evich? -- sprosil Kupriyanov.
-- Ustal, -- otvetil molodoj chelovek. -- Pochuvstvoval takuyu bol' v
rukah, chto byl vynuzhden opustit'sya na zemlyu. K etomu apparatu nuzhno
privyknut'.
-- Napugali vy nas, -- skazal prezident.
-- Nu, kak vpechatlenie? -- sprosil Kozlovskij.
-- Zamechatel'no! -- otvetil SHirokov. -- Esli udastsya izgotovit' takoj
apparat, on proizvedet celuyu revolyuciyu v sporte i voennom dele.
Kozlovskij stremitel'no obernulsya i v upor posmotrel na Dyupona.
Zastignutyj vrasploh zhurnalist ne uspel prinyat' ravnodushnyj vid.
-- Vas interesuet takoe ispol'zovanie kryl'ev, mister Dyupon? --
po-russki sprosil sekretar' obkoma.
-- Interesuet! -- vyzyvayushchij tonom otvetil korrespondent. (On ponyal,
chto razoblachen i net smysla uporstvovat'.) -- Ne men'she, chem vas.
-- Vy horosho govorite po-russki, -- s usmeshkoj pohvalil Kozlovskij. --
Segodnya pobeseduem s vami.
-- S bol'shim udovol'stviem! -- Dyupon poklonilsya i otoshel v storonu.
Kupriyanov, SHtern i SHirokov ne slyshali etogo korotkogo razgovora, a te,
kto slyshali, ne pridali emu nikakogo znacheniya.
"Odin obezvrezhen, -- podumal Kozlovskij. -- No on chto-to podozritel'no
legko popalsya".
Mezhdu tem komandir zvezdoleta nastojchivo priglashal posetit' korabl'. On
ukazyval na kryl'ya, potom na SHirokova, ulybalsya, zhestami priglashaya nadet'
apparat i podnyat'sya naverh. Ego mimika byla tak vyrazitel'na, chto inogda
kazalos', chto on prosit slovami.
"Vash tovarishch letal, -- budto govoril on, -- i s nim nichego ne
sluchilos'. Naden'te kryl'ya, i ya pokazhu vam nash korabl'".
Kupriyanov vsemi silami staralsya ob®yasnit' emu, chto zavtra priletit
vertolet i togda oni primut priglashenie, no iz ego ob®yasnenij nichego ne
vyhodilo. Zvezdoplavatel' ne ponimal.
SHirokov vzyal karandash i narisoval na listke iz bloknota shar, zatem
postavil devyatnadcat' chertochek i opyat' narisoval shar i na nem -- krylatuyu
figuru. Ukazyvaya na poslednyuyu, devyatnadcatuyu, chertochku, on zatem ukazal na
solnce.
Zvezdoplavatel' vnimatel'no rassmotrel risunok i vernul ego, kivnuv
golovoj. Kazalos', chto on ponyal.
Togda SHirokov postavil eshche odnu chertochku i snova narisoval shar,
staratel'no izobraziv nad nim vertolet s opushchennoj lestnicej i figurkami
lyudej. Komandir korablya zakival golovoj. On horosho vse ponyal.
-- K'at'r'i! -- skazal on.
-- Kyat'ri! -- otvetil SHirokov, reshiv, chto eto slovo oznachaet "zavtra".
Posle etogo graficheskogo ob®yasneniya komandir ostavil v pokoe Kupriyanova
i vse svoe vnimanie perenes na SHirokova, priglashaya ego odnogo posetit'
korabl' segodnya.
Predlozhenie bylo ochen' zamanchivo, i SHirokov sprosil professora, ne
budet li tot vozrazhat' protiv etogo.
-- Niskol'ko! -- otvetil Kupriyanov. -- Mogu tol'ko pozavidovat' vam.
-- Skazhite emu, chto ya tozhe hochu s vami, -- skazal Sinyaev, obrashchayas' k
SHirokovu, kak k ispytannomu uzhe perevodchiku.
-- Esli mozhno, to i menya voz'mite, -- skazal Lyao Sen.
-- I menya! I menya! -- poslyshalis' so vseh storon pros'by
korrespondentov.
SHirokov obratilsya k komandiru zvezdoleta. Tot, ochevidno, dogadalsya, o
chem idet rech', i pokazal dva pal'ca. |to oznachalo, chto posetit' korabl'
mogut odnovremenno dva cheloveka.
-- Pust' na korabl' otpravyatsya tovarishchi Lyao Sen i SHirokov, -- skazal
Kupriyanov. -- Ostal'nye podozhdut do zavtra. A dvuh chelovek, kotorye otdadut
vam svoi apparaty, my otvedem v lager' i pokazhem im nashu zhizn'. Skazhite im,
Petr Arkad'evich!
Takomu ponyatlivomu cheloveku, kak komandir zvezdoleta, bylo netrudno
peredat' zhestami slova Kupriyanova. Dva zvezdoplavatelya otdali svoi apparaty
dvum lyudyam i pomogli nadet' ih.
Pod®em na korabl' ne dostavil nikakih zatrudnenij.
Kogda vosem' chelovek skrylis' vnutri shara, Kupriyanov priglasil
ostavshihsya projti v lager'. Oni, vidimo, ohotno prinyali eto priglashenie.
Gruppa uchenyh, ih gosti i korrespondenty ushli. Za nimi ushel i polk.
Tolpa, vidya, chto vse konchilos', stala postepenno rashodit'sya.
Ochutivshis' na vershine shara, Lyao Sen i ego sputnik uvideli, chto
nahodyatsya na nebol'shoj ploskoj ploshchadke. Na ee seredine bylo krugloe
otverstie diametrom okolo polutora metrov. Ono napominalo kolodec ili shahtu
s metallicheskimi stenkami.
SHirokov zaglyanul tuda. Truba uhodila gluboko vniz. Ee dno skryvalos' vo
mrake.
Komandir korablya snyal s sebya kryl'ya. Vse sdelali to zhe. On naklonilsya i
nazhal malen'kuyu knopku u kraya truby.
Proshlo neskol'ko sekund, i snizu bezzvuchno podnyalas' kruglaya ploskaya
kryshka. Ona ostanovilas' kak raz u kraya kolodca i tak plotno zakryla
otverstie, chto nerazlichimo slilas' s poverhnost'yu shara. Esli by ne uzkaya
sinyaya polosa, idushchaya po krayu kryshki, bylo by nevozmozhno najti ee.
Troe zvezdoplavatelej stali na etu kryshku i zhestami priglasili SHirokova
prisoedinit'sya k nim. Ochevidno, pod®emnaya mashina mogla podnyat' tol'ko
chetyreh chelovek srazu. Tri ih tovarishcha i Lyao Sen ostalis' naverhu.
Kryshka drognula i bystro, plavno opustilas' vniz.
Krugom bylo sovershenno temno. Vysoko nad golovoj vidnelsya svetlyj krug
vyhoda. Po ego vidimoj velichine SHirokov opredelil, chto oni opustilis' ne
men'she kak na desyat' metrov. |to bylo uzhe blizko k centru shara.
Mashina ostanovilas' bez malejshego tolchka. Razdalsya slabyj svist, potom
metallicheskij zvuk -- i temnaya zaslonka, kak pokazalos' SHirokovu, nad samoj
ih golovoj zakryla kolodec. Kusochek neba, vidimyj naverhu, ischez.
Mrak eshche bol'she sgustilsya. Do sih por SHirokov slabo, no vse zhe razlichal
chernye teni svoih sputnikov. Teper' i eti teni ischezli. Ih okruzhala polnaya
temnota.
Vnezapno on pochuvstvoval rezkij i nepriyatnyj zapah. Zamknutaya so vseh
storon kabina napolnyalas' kakim-to gazom. Stalo trudno dyshat'.
Byl li eto vozduh Kallisto?..
On ne znal, chto podumat'. Mel'knula trevozhnaya mysl': "Mozhet byt', eti
sushchestva ne ponimayut, chto my ne mozhem dyshat' takim vozduhom, privychnym dlya
nih".
Ruka zvezdoplavatelya kosnulas' ego ruki i szhala ee nezhno, laskovo,
uspokaivaya...
I vdrug zapah ischez. Vozduh snova stal chistym.
Razdalsya melodichnyj zvon. Stenki kabiny razdvinulis', i yarkij svet na
mgnovenie oslepil ego.
Otkrylas' vnutrennost' korablya.
Pervoe, chto pochemu-to prishlo v golovu SHirokovu, bylo soznanie, chto on
dyshit vozduhom chuzhoj planety. Vsya procedura spuska dokazyvala, chto
zvezdoplavateli ne dopuskali v svoj korabl' vozduh Zemli. Mozhet byt', gaz
napolnivshij kabinu, kak raz i prednaznachalsya dlya togo, chtoby kakim-to
obrazom unichtozhit' v nej zemnoj vozduh i zamenis' ego svoim?
"No esli eto tak, -- podumal on, -- my mozhem zarazit'sya neizvestnoj na
Zemle bolezn'yu, vdohnut' v sebya neizvestnyj nam mikrob, s kotorym nash
organizm ne sumeet spravit'sya".
|ta mysl' mel'knula i totchas zhe ischezla. On chuvstvoval doverie k etim
obitatelyam drugogo mira i podumal, chto esli by sushchestvovala takaya opasnost',
to oni ne dopustili by ih na korabl'.
On s lyubopytstvom osmotrelsya.
Pomeshchenie, v kotorom on nahodilsya, predstavlyalo soboj kak by
vnutrennost' granenogo shara, pererezannogo vnizu ploskost'yu pola. Stenki
etogo shara sostoyali iz pravil'noj formy vos'miugol'nyh panelej, sdelannyh iz
chego-to, pohozhego na molochnoe steklo. Shodstvo so steklom usilivalos' tonkoj
metallicheskoj ramoj ili opravoj, v kotoruyu byli vdelany eti paneli.
Pomeshchenie imelo pyat' ili shest' metrov v diametre. Pol byl splosh'
metallicheskij i sostoyal iz yasno vidimyh otdel'nyh plit. V seredine, na
dlinnyh i tonkih metallicheskih sterzhnyah, uhodyashchih v steny, viselo chto-to,
pohozhee na bol'shoj shchit upravleniya, kakie SHirokovu prihodilos' videt' na
elektrostanciyah, splosh' zapolnennyj strannoj formy priborami, trubkami,
knopkami i rukoyatkami. Pered nim, soedinennoe so sterzhnyami, podderzhivayushchimi
samyj shchit, nahodilos' myagkoe kreslo sovershenno "zemnogo vida". Pol prohodil
kak raz pod shchitom, no, ochevidno, ne sluzhil emu oporoj. Nikakih dverej ili
lyukov (cherez kotorye mozhno bylo by popast' v drugie pomeshcheniya), ne bylo
vidno. Krome pul'ta i kresla, nikakoj drugoj meblirovki v pomeshchenii ne bylo.
Ono bylo sovershenno pusto.
V neskol'kih mestah, naverhu i pochti u samogo pola, byli raspolozheny
istochniki sveta, zakrytye vypuklymi matovymi steklami ili chem-to, ochen'
pohozhim na steklo.
Vyjdya iz kabiny, oni okazalis' na nebol'shoj ploshchadke s perilami. Vniz
vela metallicheskaya lestnica. Pryamo naprotiv SHirokov uvidel vtoruyu, takuyu zhe
ploshchadku i lestnicu. Tam, ochevidno, byla raspolozhena drugaya pod®emnaya
mashina, vedushchaya na poverhnost' shara.
Komandir korablya zhestom ukazal vniz. SHirokov spustilsya po lestnice. Za
nim posledovali hozyaeva.
Oni snyali s sebya svoi mehovye kombinezony i okazalis' v legkih odezhdah,
skvoz' kotorye prosvechivali ih chernye tela.
Tol'ko sejchas SHirokov zametil, chto vnutri korablya bylo ochen' zharko. On
vspomnil obstoyatel'stvo, uskol'znuvshee ran'she ot ego vnimaniya. Nesmotrya na
znojnyj avgustovskij den', zvezdoplavateli vyshli ochen' teplo odetymi.
Sopostaviv eto s chernym cvetom ih kozhi, on prishel k vyvodu, chto neizvestnaya
planeta -- Kallisto, s kotoroj prileteli eti lyudi, obladaet neizmerimo bolee
zharkim klimatom, chem Zemlya. (|to predpolozhenie vposledstvii okazalos'
pravil'nym.)
On uslyshal, kak snova opustilas' pod®emnaya mashina i poyavilis' Lyao Sen i
troe ostavshihsya s nim naverhu zvezdoplavatelej.
Professor bez priglasheniya spustilsya po lestnice k SHirokovu.
-- CHto eto za gaz? -- sprosil on, kivnuv golovoj nazad, v storonu
pod®emnoj mashiny.
-- Sam etogo ne znayu, -- otvetil SHirokov.
Tri sputnika Lyao Sena tozhe snyali svoi teplye odezhdy.
Na nih vseh byli myagkie bryuki, pohozhie na te, kotorye nosyat lyzhniki, s
shirokimi poyasami i legkie, pochti prozrachnye, rubashki. Pokroj byl odinakov,
no cvet razlichnym. Komandir i eshche dvoe byli v sinih kostyumah, odin v
temno-serom i dvoe -- v krasnyh.
Kak uzhe upominalos', pomeshchenie bylo sharoobraznym, no pol prohodil
gorazdo nizhe centra etogo granenogo shara, i bokovye stenki podhodili k nemu
naklonno, pod ochen' tupym uglom.
Neozhidanno odin iz vos'miugol'nikov, primykavshih k polu, sdvinulsya s
mesta, otoshel nazad, zatem skol'znul v storonu. Obrazovalsya lyuk. Snizu
podnyalis' eshche dvoe zvezdoplavatelej, odetyh v takie zhe kostyumy; odin -- v
serom, drugoj -- v zelenom.
Znachit, ekipazh korablya ne ogranichivalsya pervymi vos'm'yu
zvezdoplavatelyami, vyshedshimi naverh. Skol'ko eshche moglo byt' skryto v
ogromnom korpuse zvezdoleta?..
Tot, kogo prinimali za komandira, ukazal na odnogo iz nih i skazal:
-- D'en' S'in'g'!
Potom protyanul ruku k drugomu, v zelenom kostyume, i predstavil ego:
-- R'ig' D'ieg'on'!
On obvel rukoj okruzhayushchee prostranstvo, slovno ohvatyvaya ves' korabl',
potom opyat' ukazal na togo zhe cheloveka i snova povtoril:
-- R'ig' D'ieg'on'!
SHirokov i Lyao Sen ponyali, chto chelovek v zelenom byl ili komandirom
zvezdoleta ili ego konstruktorom.
Oni poklonilis' i nazvali svoi imena. Kitajskij lingvist proiznes svoe
imya na maner gostej -- "L'ao S'en'", -- zhelaya oblegchit' im ego proiznoshenie.
SHirokov, nazvavshis', protyanul ruku. On sdelal eto instinktivno i srazu
ponyal, chto etot obychaj byl ne izvesten etim lyudyam.
Rig' Diegon' ulybnulsya i, ne berya ruki, obnyal snachala SHirokova, potom
Lyao Sena. To zhe sdelal ego tovarishch v serom kostyume.
Oni byli nemolody, s sovershenno sedymi volosami, -- yavno starshe
ostal'nyh. SHirokov podumal, chto im, veroyatno, trudno pol'zovat'sya kryl'yami i
chto imenno poetomu oni ne vyshli iz korablya.
Rig' Diegon' chto-to skazal, i pyatero zvezdoplavatelej odin za drugim
spustilis' v lyuk i ischezli. Ostalis' dva starika i tot, kotorogo prinimali
za komandira.
SHirokovu zahotelos' uznat' ego imya. On po ocheredi ukazal na vnov'
prishedshih i povtoril ih imena. Potom ukazal na nego i voprositel'no
zamolchal.
Zvezdoplavatel' ponyal. Prilozhiv ruku k grudi, on skazal:
-- D'en' B'yainin'!
Pervoe slovo, ochevidno, oznachalo imya. Ono bylo tem zhe, chto i u starika
v serom kostyume.
-- U nih imena i familii, -- skazal Lyao Sen.
Diegon' obratilsya k SHirokovu i, pogladiv ego po plechu, rukami izobrazil
kryl'ya. Molodoj uchenyj ponyal, chto komandir zvezdoleta videl ego polet i
hvalit ego za smelost'. Pri etom on vspomnil, chto eti lyudi kakim-to obrazom
vidyat skvoz' stenki svoego korablya, i emu zahotelos' uznat', kak eto
delaetsya. No on ne mog pridumat' sposoba soobshchit' im o svoem zhelanii.
Neskol'ko raz on pokazyval na svoi glaza i zatem na steny, no
zvezdoplavateli ne ponimali. Oni vnimatel'no i ser'ezno nablyudali za ego
mimikoj, no, ochevidno, ne mogli dogadat'sya, chego hochet ot nih chelovek Zemli.
Lyao Sen v svoyu ochered' popytalsya ob®yasnit', chto oni prosyat pokazat',
kak zvezdoplavateli vidyat to, chto okruzhaet korabl', no i ego staraniya ne
uvenchalis' uspehom.
Na chernyh licah hozyaev poyavilos' vyrazhenie, kotoroe nel'zya bylo ponyat'
inache, kak sozhalenie. Oni o chem-to pogovorili mezhdu soboj, i Diegon' zhestami
priglasil SHirokova i Lyao Sena idti za nim. Prihodilos' vremenno ostavit'
vopros o "glazah" zvezdoleta i podchinit'sya zhelaniyu hozyaev.
-- Uznaem potom, -- skazal Lyao Sen.
Diegon' podoshel k vos'miugol'nomu lyuku i spustilsya po malen'koj, vsego
v chetyre stupeni, lestnice. SHirokov, Lyao Sen i dva drugih zvezdoplavatelya
poshli za nim.
Oni ochutilis' v kruglom koridore, napominavshem vnutrennost' shirokoj
truby. Koridor, kak okazalos', byl ustroen kol'com vokrug sharoobraznoj
komnaty. B'yainin' zhestami ob®yasnil, chto takoj zhe kruglyj koridor byl eshche i
naverhu.
CHerez kazhdye neskol'ko shagov koridor byl osveshchen takimi zhe lampami,
prikrytymi matovymi steklami, kak i central'nyj post. (SHaroobraznaya komnata
byla yavno tem pomeshcheniem, otkuda osushchestvlyalos' upravlenie kosmicheskim
korablem v polete.) Pol byl pokryt chem-to vrode rezinovoj dorozhki. SHirokov
naklonilsya i poshchupal material. |to byla ne rezina.
Oni proshli shagov dvadcat'. Diegon' ostanovilsya i nazhal knopku. V etom
meste snova okazalas' sovershenno nezametnaya dver'.
Vse dveri i lyuki kosmicheskogo korablya byli tak tshchatel'no prignany, chto
ih nikak nel'zya bylo zametit'. |to bylo sdelano s kakoj-to cel'yu, no s
kakoj, -- SHirokov ne mog dogadat'sya.
Pod®emnaya mashina, letatel'nye apparaty, dveri -- vse privodilos' v
dejstvie pri pomoshchi knopok. Oni, ochevidno, sluzhili dlya vklyucheniya
elektricheskogo toka. Predpolozhit' na korable sushchestvovanie elektrostancii
bylo trudno. Tok, po-vidimomu, davali akkumulyatory.
"Zdes' mnogo interesnogo dlya Manaenko", -- podumal SHirokov.
Okazavshayasya pered nimi dver' vela v drugoj, uzkij koridor, kruto
podnimayushchijsya vverh. V etoj trube uzhe ne bylo pola. Vmesto nego zdes'
nahodilas' lestnica. SHirokov obratil vnimanie, chto ona ne byla prikreplena k
stenam, a imela takoj vid, budto byla vremenno polozhena. On vspomnil pol v
central'nom postu, tozhe imevshij "vremennyj" vid.
SHirokov byl malo znakom s voprosami zvezdoplavaniya, no ego znanij bylo
dostatochno, chtoby dogadat'sya: pol v central'nom postu i eta lestnica ne
yavlyalis' postoyannymi chastyami korablya. Oni byli nuzhny tol'ko togda, kogda
zvezdolet nahodilsya v usloviyah tyazhesti. Vo vremya poleta eti chasti byli ne
nuzhny i, navernoe, ubiralis'.
Podnyavshis' po lestnice, oni opyat'-taki okazalis' pered germeticheski
zakrytoj dver'yu, kotoraya otkrylas', kogda nazhali nuzhnuyu knopku.
Za nej okazalos' nebol'shoe, tesnoe pomeshchenie. Ono bylo polno tolstyh
metallicheskih trub, kotorye so vseh storon vyhodili iz sten i okanchivalis' u
massivnogo cilindra, metra poltora v poperechnike. I cilindr i truby byli
sdelany iz togo zhe golubovato-belogo metalla, iz kotorogo sostoyal korpus
korablya. Cilindr uhodil v protivopolozhnuyu stenu.
B'yainin' vzyal u SHirokova bloknot i karandash i narisoval shar. On risoval
bystro i gorazdo luchshe, chem molodoj medik. Vokrug shara, so vseh storon, on
izobrazil zvezdy. |to yavno oznachalo korabl' v polete. Pozadi shara on
narisoval neskol'ko dlinnyh pryamyh hvostov, imevshih vid para. Potom on
ukazal na cilindr.
-- |to dvigatel', -- skazal Lyao Sen.
-- Da, eto odin iz dvigatelej, -- otvetil SHirokov. -- Korabl'
privoditsya v dvizhenie reaktivnoj siloj.
B'yainin' opyag' ukazal na cilindr i neskol'ko raz szhal i vypryamil pal'cy
obeih ruk.
-- Vosem'desyat, -- skazal SHirokov. -- Neuzheli u nih vosem'desyat
dvigatelej?
-- |to ne udivitel'no, -- otvetil Lyao Sen. -- Korabl' tak velik, chto
dlya ego poleta nuzhna ogromnaya sila. On dolzhen imet' vozmozhnost' dvigat'sya vo
vse storony. Vspomnite chernye otverstiya, zakrytye reshetkami. |to naruzhnye
otverstiya dyuz.
Po znaku Diegonya, oni snova spustilis' v kruglyj koridor.
Na etot raz nuzhnaya dver', vernee lyuk, okazalas' vnizu, pod polom.
B'yainin' otkinul "rezinovuyu" dorozhku i uzhe ne knopkoj, a prosto rukoj podnyal
kryshku etogo lyuka. Zdes' okazalas' ne vremennaya, a postoyannaya vintoobraznaya
lestnica. Ona uhodila pryamo vniz. Spustivshis' po nej, oni ochutilis' v
nebol'shoj, splosh' metallicheskoj komnatke, s pryamougol'nymi stenami, polom i
potolkom.
V odnoj iz sten, v uglublenii, byla dver', kotoraya otkrylas' obychnym
poryadkom, to est' pri pomoshchi knopki. Za etoj dver'yu okazalas' vtoraya. Obe
dveri byli ochen' tolsty i massivny.
Za nimi nahodilos' pomeshchenie, zanyatoe kakoj-to bol'shoj i slozhnoj
mashinoj. Tak, po krajnej mere, pokazalos' SHirokovu i Lyao Senu. Vneshne etot
agregat malo pohodil na mashinu. Ne bylo zametno nikakih dvizhushchihsya chastej.
Tyazhelye metallicheskie shchity, skreplennye mezhdu soboj boltami, sostavlyali kak
by kozhuh, pod kotorym skvoz' tolstye uzkie stekla, vidnelis' metallicheskie
truby. Dve massivnye rukoyatki na dlinnyh sterzhnyah, kakie-to steklyannye
trubochki s metallicheskimi sharikami v nih, byli raspolozheny snaruzhi i
ograzhdeny legkoj reshetkoj, vykrashennoj v yarko-zelenyj cvet. V etom pomeshchenii
pol byl otnyud' ne vremennyj i sostoyal iz raznocvetnyh plitok, napominayushchih
keramiku, obrazuyushchih krasivyj, no dlya zemnogo glaza ne ponyatnyj uzor.
Lyao Sen hotel podojti blizhe k mashine, no Diegon' ostanovil ego i
otricatel'no pokachal golovoj. Ochevidno, nel'zya bylo podhodit'. Oni ostalis'
stoyat' u samoj dveri.
Diegon' protyanul ruku k mashine, potom obvel eyu vokrug i v zaklyuchenie
polozhil k sebe na grud' s pravoj storony. CHto on hotel etim skazat' ne
ponyali ni SHirokov, ni Lyao Sen.
Po-vidimomu zvezdoplavateli hoteli, chtoby ih gosti kak sleduet
rassmotreli etu tainstvennuyu mashinu, potomu chto oni okolo pyati minut ne
dvigalis' s mesta.
SHirokov byl uveren, chto pered nimi nahoditsya odna iz samyh glavnyh,
esli ne samaya glavnaya, chast' kosmicheskogo korablya. Vyrazhenie lica Dnegonya,
naskol'ko on ponimal ego, pokazyvalo, chto on demonstriruet lyudyam etu mashinu
s chuvstvom gordosti. Za chto?.. Za tehniku svoej planety, konechno! Za tehniku
Kallisto!
Na sekundu SHirokov predstavil sebe, chto roli peremenilis'. Vot on,
komandir sovetskogo zvezdoleta, priletevshego na druguyu planetu, pokazyvaet
ee obitatelyam chudesnoe tvorenie chelovecheskogo geniya, moguchee sozdanie mysli,
voli i tehniki cheloveka Zemli. Kakoe chuvstvo ispytyval by on togda?..
On povernulsya k komandiru korablya (ne ego li konstrukcii byla eta
mashina?) i, vzyav ego ruku, krepko szhal ee. ZHest byl neponyaten etomu chernomu
cheloveku, no chuvstvo, pobudivshee k nemu, on horosho ponyal. Protyanuv ruku, on
dlinnymi chernymi pal'cami kosnutsya golovy SHirokova i pogladil ego po lbu. Na
seryh gubah poyavilas' laskovaya ulybka.
Po toj zhe vintovoj lestnice oni podnyalis' naverh i proshli opyat' v
sharoobraznuyu komnatu. (SHirokov myslenno nazyval ee central'nym postom.)
Diegon' podoshel k pul'tu i sel v nahodyashcheesya pered nim kreslo. Polozhiv ruki
na rukoyatki, on obernulsya k lyudyam i snova ulybnulsya.
SHirokov i Lyao Sen ponyali, chto im demonstriruyut upravlenie kosmicheskim
korablem v polete. Ne imeya vozmozhnosti govorit' s gostyami, hozyaeva ne mogli
ob®yasnit' yasnee. No i tak vse bylo dostatochno ponyatno. Im pokazali
dvigatel', mashinu, kotoraya chem-to byla svyazana s nim, i v zaklyuchenie mesto
komandira korablya. No ne upravlyayut zhe zvezdoletom vslepuyu?..
Diegon' nazhal kakuyu to knopku na pul'te.
SHirokov i Lyao Sen s izumleniem uvideli, chto odin iz vos'miugol'nikov,
nahodyashchihsya nizko nad polom, na urovne ih glaz, vdrug potemnel, potom stal
oslepitel'no belym. Po nemu zamel'kali chastye polosy; -- i vse ischezlo. V
stene bylo okno.
Oni videli vsyu panoramu lagerya tak yasno, kak budto eto bylo
dejstvitel'no skvoznoe otverstie. Izobrazhenie bylo ob®emnym, cvetnym i
sozdavalo polnuyu illyuziyu pryamoj vidimosti.
|to byl ogromnyj ekran televizora, s®emochnaya kamera kotorogo
nahodilas', po vidimomu, v stenke korablya, pozadi ekrana.
Oni videli lyudej v lagere, videli, kak shevelyatsya vetvi berez.
B'yainin' dotronulsya do ruki SHirokova, slovno prizyvaya k vnimaniyu.
I vdrug panorama lagerya drognula i stala medlenno priblizhat'sya. Kak
budto kosmicheskij korabl' sdvinulsya s mesta i poplyl k nemu. Vse blizhe i
blizhe, i vot uzhe na vsem ekrane vidna tol'ko vershina berezy. Kazhdaya vetochka,
kazhdyj listik kazalis' stol' blizkimi, chto do nih mozhno bylo rukoj
dotronut'sya.
I opyat' vse poplylo, no uzhe v obratnuyu storonu. Lager' stal udalyat'sya,
poka ne zanyal prezhnego polozheniya, sootvetstvuyushchego dejstvitel'nomu
rasstoyaniyu do nego.
-- Budushchee nashego televideniya! -- skazal Lyao Sen.
-- Ves' etot korabl' nashe budushchee, -- otozvalsya SHirokov. -- My
nahodimsya v mire budushchego.
Diegon' nazhal druguyu knopku -- i ryadom s pervym ekranom poyavilsya
vtoroj. Vskore vse vos'miugol'nye paneli, za isklyucheniem teh, kotorye
nahodilis' pozadi lestnic, i treh, ochevidno sluzhivshih dveryami, prevratilis'
v ekrany.
B'yainin' pogasil svet -- i izobrazhenie priobrelo eshche bol'shuyu chetkost'.
Esli u SHirokova i Lyao Sena byli kakie-nibud' somneniya otnositel'no prirody
etih "okon", to teper' oni rasseyalis'. |to bylo televidenie, davno im
izvestnoe, no neizmerimo bolee sovershennoe, chem na Zemle.
Steny ischezli. Lyudi stoyali na polu, visyashchem v vozduhe. A krugom
rasstilalsya pejzazh, okruzhayushchij zvezdolet. Sverhu yarko sinelo nebo i
nesterpimym bleskom siyalo solnce, zalivaya svoim svetom vnutrennost' korablya.
Ego luchi svetili, no ne greli, prohodya cherez opticheskoyu sistemu i provoda,
soedinyayushchie s®emochnye kamery s ekranami.
Tajna "glaz" korablya ob®yasnilas' prosto i estestvenno. V naruzhnyh
stenkah pomeshchalis' s®emochnye telekamery, rabotayushchie avtomaticheski i
snabzhennye teleob®ektivami, silu kotoryh mozhno bylo proizvol'no izmenyat' s
central'nogo posta.
-- Artem Grigor'evich s uma sojdet ot vostorga, -- skazal SHirokov, kogda
ekrany pogasli i vse prinyalo prezhnij vid.
-- A vy eshche ne soshli? -- ulybnulsya Lyao Sen. -- YA ne dalek ot etogo.
Po priglasheniyu hozyaev, oni opyat' proshli v kruglyj koridor, spustilis'
po drugoj lestnice i ochutilis' v ochen' strannom pomeshchenii, ochevidno
sluzhivshem zhiloj kayutoj.
Ona byla sovershenno kruglaya, kak vnutrennyaya polost' myacha. No tak zhe,
kak v central'nom postu, zdes' byl yavno vremennyj pol, no tol'ko ne golyj, a
pokrytyj tem zhe materialom, kak i dorozhka v koridore. "Kayuta" byla
meblirovana. Predmety, nahodivshiesya zdes', porazitel'no napominali zemnuyu
mebel', no v to zhe vremya byli sovershenno na nee ne pohozhi. Obshchim bylo ih
naznachenie, o kotorom mozhno bylo legko dogadat'sya, -- stol, kresla, shkafy;
no forma i -- glavnoe -- material ni na sekundu ne pozvolyali zabyt', chto vse
eto sdelano ne na Zemle. V tom, kak byli izognuty nozhki stola, prichudlivo
"slomany" linii kresel, neprivychnaya dlya glaz shestigrannaya forma dverec
shkafov, prozrachnaya glubina ih panelej -- vse eto bylo chuzhdo Zemle, vo vsem
chuvstvovalsya vkus, privychki i ustoyavshayasya kul'tura drugogo naroda.
Na stene nahodilsya bol'shoj shchit s mnogochislennymi priborami, i eto
navelo SHirokova na mysl', chto oni nahodyatsya v kayute komandira zvezdoleta.
Diegon' zhestom priglasil sest' v kresla, |go bylo sovsem kak na Zemle.
Obstanovka byla tak pohozha na zemnuyu, chto SHirokovu stalo nemnogo ne po
sebe. Emu vdrug prishla mysl', -- ne vo sne li on vidit vse eto? Tol'ko
chernye lica hozyaev, s ih stranno udlinennymi, sovsem ne zemnymi glazami,
napominali, chto on nahoditsya v gostyah u obitatelej drugoj planety, na
kosmicheskom korable, prinesshem ih nevedomo otkuda.
Diegon' sel ryadom s nim. B'yainin', kotoryj byl, ochevidno, odnim iz
pomoshchnikov komandira, i Sin'g dostali iz shkafa (kak inache bylo nazvat' etot
predmet, stol' pohozhij na obyknovennyj shkaf?) dve bol'shie knigi, kak
pokazalos' SHirokovu, v kozhanyh perepletah, polozhili ih na stol i tozhe seli.
CHto bylo v etih knigah?.. Risunki lyudej, zhivotnyh, prirody toj planety,
otkuda oni prileteli? Ili zvezdnye karty, po kotorym stanet yasno, otkuda
priletel na Zemlyu etot korabl'?..
Diegon' vzyal knigu i polozhil ee pered SHirokovym. Sin'g polozhil druguyu
pered Lyao Senem.
Glubokoe volnenie ohvatilo molodogo uchenogo. Sejchas on uvidit to, chto
nikogda ne videli chelovecheskie glaza...
Kakie tajny otkroyutsya emu?
On zametil, chto vsegda nevozmutimyj kitajskij uchenyj otkryl knigu
rukoj, kotoraya zametno drozhala.
SHirokov posledoval ego primeru.
Na pervoj stranice (listy byli plotny i tolsty) on uvidel...
izobrazhenie kosmicheskogo korablya, na kotorom oni nahodilis'. |to byla,
po-vidimomu, fotografiya.
Korabl' stoyal sredi shirokogo polya, porosshego nizkoj oranzhevo-krasnoj
travoj. Vdali vidnelis' kakie-to zdaniya. Okolo korablya ne bylo ni odnogo
cheloveka. Nad polem plyli oblaka sovsem takie zhe, kak na Zemle. Cvet neba
byl slegka zheltovatym.
Oranzhevo-krasnaya trava i zheltoe nebo pridavali pejzazhu kakoj-to
fantasticheskij, nepravdopodobnyj vid.
SHirokov pristal'no vglyadyvalsya v etot, vpervye uvidennyj chelovekom
landshaft chuzhoj planety. Krasnaya trava mogla byt' sledstviem zharkogo klimata
Kallisto, no pochemu nebo bylo takogo strannogo cveta? CHem eto bylo vyzvano?
On pereshel k sleduyushchej stranice.
|to byla shema... shema "solnechnoj" sistemy, k kotoroj prinadlezhala
planeta Kallisto. Risunok byl v tochnosti takoj, kakie neodnokratno videl
SHirokov v knigah po astronomii, gde izobrazhalas' nasha solnechnaya sistema.
Takzhe v centre shemy nahodilos' "Solnce" i vokrug nego -- orbity planet. Ih
bylo dvenadcat'. CHetvertaya byla obvedena krasnym kruzhkom; i SHirokov ponyal,
chto eto i est' Kallisto. Sed'maya, kak malen'koe solnce, byla okruzhena pyat'yu
orbitami sputnikov i napominala SHirokovu nashu planetu YUpiter. Na sheme
nahodilis' kakie-to neponyatnye znachki, kotorye, po vsej veroyatnosti,
predstavlyali soboj cifry.
Sleduyushchij risunok opyat' izobrazhal korabl', letyashchij sredi zvezd. Zelenaya
punktirnaya liniya shla ot odnoj iz nih k drugoj. Uzory sozvezdij byli
sovershenno neznakomy SHirokovu.
"|tot risunok nado pokazat' Semenu Borisovichu", -- podumal on.
Na sleduyushchem liste opyat' bylo izobrazheno zvezdnoe nebo s letyashchim po
nemu korablem. No sozvezdiya byli uzhe znakomymi. Zelenaya punktirnaya liniya
otsutstvovala. SHirokov uznal sozvezdiya Bol'shoj medvedicy, Oriona, Lebedya i
nekotorye drugie. Odna iz zvezd byla obvedena krasnym kruzhkom. |to bylo
"Solnce" Kallisto, no kakaya eto byla zvezda, on ne znal. Zametiv, chto Lyao
Sen rassmatrival tot zhe risunok (knigi byli sovershenno odinakovy), on
sprosil ego, no kitajskij uchenyj ne smog otvetit' na ego vopros. On znal
astronomiyu ne luchshe SHirokova.
Kak zhalko, chto s nimi ne bylo SHterna ili Sinyaeva! Interesuyushchij ves' mir
vopros, otkuda priletel korabl', byl by uzhe vyyasnen.
Diegon' ukazal na obvedennuyu kruzhkom zvezdu, potom na sebya i B'yaininya.
SHirokov kivnul golovoj.
Da, eta zvezda byla central'nym svetilom toj sistemy, s kotoroj
priletel zvezdolet.
V etu minutu SHirokov proklinal sebya za to, chto nedostatochno
interesovalsya astronomiej. Kak on byl glup! On mog by sejchas uznat'!..
No zagadka ostavalas' zagadkoj i volej-nevolej prihodilos' perejti k
sleduyushchej stranice, ne vyyasniv zhguchego voprosa.
Perevernuv list, SHirokov zamer...
|to byla fotografiya... no kakaya!
Ne raz lyudi pytalis' predstavit' sebe, kak vyglyadit ih planeta so
storony, iz mirovogo prostranstva. V lyuboj astronomicheskoj knige mozhno
vstretit' opisanie fantasticheskoj kartiny -- Zemlya v prostranstve!
I vot pered glazami SHirokova byla ego rodnaya planeta,
sfotografirovannaya s rasstoyaniya mnogih tysyach kilometrov. Na fone zvezdnogo
mira visel golubovatyj, belesyj disk, okruzhennyj slovno prozrachnoj dymkoj,
skvoz' kotoruyu smutno prostupali ochertaniya Severnoj Afriki, Sredizemnoe more
i yuzhnye berega Evropy. Harakternyj "sapog" Italii, nacelivshijsya svoim noskom
v futbol'nyj myach Sicilii, ne ostavlyal nikakih somnenij, chto eto byla Zemlya,
a ne drugaya kakaya-nibud' planeta.
|ta fotografiya, kotoruyu, nesomnenno, udastsya razmnozhit', stanet
unikal'nym sokrovishchem, poka lyudi sami ne nauchatsya letat' v mezhplanetnyh
prostorah i ne smogut poluchit' druguyu, podobnuyu etoj.
SHirokov s trudom zastavil sebya perejti k sleduyushchej stranice.
Na nej byl izobrazhen zvezdolet, stoyavshij... u lagerya!
Risunok byl prekrasno vypolnen. Palatki, odinokie berezy, doroga, na
kotoroj opustilsya shar, vse melkie podrobnosti mestnosti byli izobrazheny v
kraskah rukoj horoshego hudozhnika.
|to byla ne fotografiya, a risunok, vypolnennyj ot ruki. Znachit, na
korable byl hudozhnik!
|ti pyat' stranic izobrazhali put' zvezdoleta ot starta do finisha. CHto
moglo byt' na sleduyushchej?
Ona byla zapolnena matematicheskimi formulami. Znachki byli chuzhdy i
neponyatny, no eto byla matematika. SHirokov bez truda uznaval harakternye
linii geometricheskih figur. Oni byli takimi zhe, kak na Zemle.
No razve moglo byt' inache? Matematika vsyudu odinakova. |to nauka obshchaya
dlya vsej vselennoj.
"Nashi matematiki, SHtern i Sinyaev, legko razberutsya v etih stranicah",
-- podumal SHirokov i nevol'no vzdohnul. Dlya nego eti znachki byli sovershenno
neponyatny.
SHestnadcat' listov podryad byli posvyashcheny matematike. Ochevidno, uchenye
Kallisto vozlagali na nee svoi nadezhdy najti obshchij yazyk s obitatelyami drugih
mirov. |ta kniga dokazyvala, chto oni byli uvereny, chto vstretyat obitaemye
planety na svoem puti.
CHto podumali zvezdoplavateli, vidya, kak ih gosti ravnodushno perevernuli
eti stranicy? Mozhet byt', oni byli gluboko razocharovany?..
Vneshne oni nichem ne vydali svoih chuvstv.
Posle matematicheskih stranic nachalas'... azbuka!
|to yavno byla ona! Na kazhdom liste byli krupno izobrazheny dve bukvy.
Lyao Sen vstrepenulsya i vpilsya glazami v eti neponyatnye znaki. |to byla
ego oblast'!
Diegon' vstal i loktyami opersya o stol. |ta poza byla tak pohozha na pozu
zemnogo cheloveka!..
SHirokov videl pered samymi glazami ego lico, chernoe morshchinistoe lico s
serymi gubami i neestestvenno (esli v prirode mozhet sushchestvovat' chto-nibud'
"neestestvennoe") dlinnymi glazami.
B'yainin' ukazal na pervuyu bukvu i proiznes zvuk "l'".
Po ukorenivshejsya privychke SHirokov ozhidal uslyshat' "a", no azbuka
Kallisto, ochevidno, nachinalas' s soglasnyh bukv.
On vynul bloknot i hotel srisovat' znachok, izobrazhavshij bukvu "l", no
Diegon' ostanovil ego ruku. On ukazal na knigu, predlagaya na nej narisovat'
zemnoe oboznachenie etoj bukvy. To zhe samoe predlozhil Sin'g Lyao Senu.
Lyudi ponyali, chto hozyaeva hotyat obmenyat'sya azbukoj. |to byl pervyj
vzaimnyj urok yazyka. Teper' stalo ponyatno, pochemu byla ne odna, a dve knigi.
Odna prednaznachalas' lyudyam, vtoraya -- zvezdoplavatelyam.
Lyao Sen predlozhil SHirokovu, neploho umevshemu risovat', vzyat' na sebya
knigu hozyaev. Molodoj medik tshchatel'no vychertil ryadom s "l'" Kallisto zemnoe
"l" (v russkom nachertanii).
Za "l" posledovalo "d".
V yazyke gostej okazalis' vse bukvy russkogo alfavita, za isklyucheniem
"sh", "shch" i "ch". Neznakomyh SHirokovu zvukov ne bylo sovsem.
|to oblegchalo lyudyam izuchenie yazyka Kallisto, no zatrudnyalo
zvezdoplavatelyam izuchenie russkogo yazyka.
SHirokov reshil, chto vo chto by to ni stalo ovladeet yazykom gostej.
|to namerenie sovpadalo s ego tajnymi myslyami, kotorye eshche bolee
nastojchivo osazhdali ego posle togo, kak on uvidel "kallistyan" i ubedilsya,
chto oni takie zhe lyudi, kak on sam, pravda, s neskol'ko inymi chertami lica,
no vse zhe samye nastoyashchie lyudi. On ponyal v etot moment, chto ego neozhidannaya
dlya nego samogo hrabrost', kogda emu predlozhili podnyat'sya na kryl'yah,
ob®yasnyalas' toj zhe prichinoj, o kotoroj on vse zhe boyalsya dumat' opredelenno.
Kniga (tochnee govorya, -- al'bom) zakanchivalas' azbukoj. |to bylo
posobie dlya oblegcheniya pervogo znakomstva, i tol'ko.
Kogda poslednyaya bukva ("zh") byla osmotrena i "perevedena" na russkij
yazyk, B'yainin' vstal i torzhestvenno peredal knigu Lyao Senu. Vtoruyu, s
izobrazheniem russkih bukv, on prizhal k grudi i poklonilsya.
Pervyj urok byl okonchen.
SHirokovu i Lyao Senu ochen' hotelos' uvidet' drugie knigi i fotografii,
ne imevshie "uchebnogo" haraktera, no hozyaeva, ochevidno, reshili, chto na pervyj
raz etogo vpolne dostatochno.
Oni opyat' pereshli v central'nyj post. Skvoz' "okna" SHirokov uvidel, chto
vozle korablya stoyat Kupriyanov, SHtern i dva zvezdoplavatelya, ostavshiesya v
lagere.
Pora bylo pokinut' korabl'.
Skol'ko vremeni oni probyli v nem, SHirokov ne znal. Mozhet byt', proshel
chas, a mozhet byt', i desyat'. Vremya proletelo nezametno.
Na etot raz kabina pod®emnoj mashiny ne napolnyalas' nikakim gazom. On,
ochevidno, byl nuzhen tol'ko pri vhode.
Diegon' poproshchalsya s nimi u podnozhiya lestnicy. B'yainin' i Sin'g
provodit ih naverh.
Okazavshis' snova na vershine shara, SHirokov obratil vnimanie, chto vokrug
korablya ne bylo prezhnej tolpy. Ona uspela razojtis'. Dazhe s vysoty tridcati
metrov nikogo ne bylo vidno. |to dokazyvalo, chto oni probyli na korable
dovol'no dolgo.
Lyao Sen vse vremya derzhal v rukah knigu. Nadevaya kryl'ya, on polozhil ee
na ploshchadku. No, kogda ego ruki voshli v "rukava", on ne mog ni podnyat', ni
vzyat' ee. B'yainin' podnyal knigu i polozhil ee v special'nyj karman vnutri
kryl'ev.
SHirokovu ochen' hotelos' poproshchat'sya s hozyaevami, sprosit' ih, kogda
mozhno eshche raz posetit' korabl', no on mog tol'ko kivnut' golovoj i
ulybnut'sya.
Nemnogo strashno bylo smotret' vniz i soznavat', chto nuzhno prygnut' s
takoj vysoty. Kupriyanov i SHtern kazalis' sovsem malen'kimi.
-- Do svidan'ya! -- skazal Lyao Sen.
On pervyj raskryl kryl'ya.
Spusk proshel vpolne blagopoluchno Letatel'nyj apparat byl tak prosto
ustroen, chto dazhe rebenok mog by pol'zovat'sya im. CHerez neskol'ko sekund oni
uzhe stoyali vnizu.
Konec pervoj chasti
CHASTX VTORAYA. GOSTI ZEMLI
"V nashej strane byt' geroem --
svyataya obyazannost'"
N. Ostrovskij
"Kogda velikaya Sotis blistaet na nebe, Nil vyhodit iz svoih beregov".
Takuyu nadpis' sdelali drevnie egiptyane na frontone odnogo iz hramov.
Sotis -- zvezda Nila!..
Ona imela ogromnoe znachenie dlya Egipta.
V to vremya eshche ne sushchestvovalo kalendarya i lyudi ne umeli opredelyat'
vremena goda. Ezhegodnye i vsegda vnezapnye razlivy reki prichinyali strashnye
bedstviya, unosili desyatki chelovecheskih zhiznej.
Vekami razlivy Nila zastavali zemledel'cev vrasploh. Egiptyane ne znali,
kak predvidet' eti razlivy, kak zaranee i svoevremenno predskazyvat' ih.
Plodorodie polej zaviselo ot Nila. On daval zhizn' Egiptu, no on zhe byl
i kovarnym vragom. Opredelyat' nachalo razlivov bylo neobhodimo. Egipet ostro
nuzhdalsya v predskazatele i v konce koncov nashel ego... na nebe!
Lyudi, nakonec, zametili, chto razlivu Nila vsegda predshestvuet poyavlenie
odnoj i toj zhe blestyashchej zvezdy. Sverkaya v luchah utrennej zari, ona kak by
preduprezhdala o grozyashchej opasnosti.
Egiptyane nazvali etu zvezdu: Sotis. Ee schitali bozhestvom, v ee chest'
stroili hramy, ej poklonyalis' i prinosili zhertvy.
Sotis -- velikaya i dobraya pokrovitel'nica Egipta!
Na zare civilizacii zvezda Sotis sposobstvovala vozniknoveniyu
egipetskoj astronomii.
Ee znali ne tol'ko v Egipte.
Drevnie greki nazyvali ee "Sejrios", rimlyane -- "Sirius", chto znachit
"Blistayushchij".
Pod etim, poslednim, nazvaniem ona voshla i v sovremennuyu astronomiyu.
Sirius -- samaya blestyashchaya zvezda na nebe Zemli. V severnom polusharii, v
chastnosti, v SSSR, ona vidna zimoj, na yuzhnoj storone gorizonta, v sozvezdii
Bol'shogo Psa. Dazhe krasavica severnogo neba -- Vega, golubym brilliantom
sverkayushchaya pochti v zenite, ne mozhet sopernichat' bleskom s Siriusom.
Sirius -- odin iz blizhajshih sosedej nashego Solnca. Iz vidimyh prostym
glazom zvezd tol'ko al'fa Centavra nahoditsya blizhe k nam.
Blizhajshij sosed!..
|ti slova, kogda delo idet ob astronomii, imeyut neskol'ko inoe
znachenie, chem v obihodnom razgovore. "Blizhajshij sosed" nahoditsya ot nas na
rasstoyanii 8,6 svetovyh let!..
|to znachit, chto svet Siriusa, proletaya 300 000 kilometrov v sekundu,
dohodit do Zemli tol'ko cherez vosem' let i sem' mesyacev!
Trudno predstavit' sebe podobnuyu "blizost'"!
No vse zhe Sirius imeet polnoe pravo nazyvat'sya "blizkim". Drugie zvezdy
nahodyatsya gorazdo dal'she.
Solnce -- zvezda zheltaya, Sirius -- belaya. Ego temperatura gorazdo vyshe
solnechnoj. On svetit absolyutno v 17 raz yarche Solnca i v dva raza prevoshodit
ego po diametru.
V 1862 godu u Siriusa byl obnaruzhen sputnik, predskazannyj za
vosemnadcat' let do etogo astronomom Besselem na osnovanii matematicheskogo
issledovaniya dvizheniya Siriusa v prostranstve. |tot sputnik ochen' neobychen.
Izvestnyj populyarizator nauki YA. I. Perel'man pisal o nem:
"...Kogda my berem v ruki stakan rtuti, nas udivlyaet ego gruznost': on
vesit okolo treh kilogrammov. No chto skazali by my o stakane veshchestva,
vesyashchem dvenadcat' tonn i trebuyushchem dlya perevozki zheleznodorozhnoj
platformy?"
|ti slova spravedlivy.
Sputnik Siriusa, nazvannyj "Sirius-V", ochen' nevelik. Po razmeram on
tol'ko v tri raza bol'she Zemli, no, nesmotrya na eto, okazyvaet zametnoe
vliyanie na dvizhenie svoego gigantskogo "solnca". Pod vozdejstviem prityazheniya
malen'kogo sputnika blistatel'nyj Sirius uklonyaetsya ot pryamogo puti. |to
mozhet proizojti tol'ko v tom sluchae, esli massa sputnika ochen' velika.
Tak i okazalos'.
"Sirius-V", imeyushchij vsego sorok tysyach kilometrov v diametre, po masse
pochti raven (0,8)nashemu Solncu. |to dokazyvaet neveroyatnuyu plotnost'
veshchestva, iz kotorogo sostoit eto nebesnoe telo. Do togo, kak byl otkryt
"Sirius-V", fiziki ne podozrevali o sushchestvovanii v prirode veshchestv, v
pyat'desyat tysyach raz bolee plotnyh, chem voda.
Sperva eto kazalos' neob®yasnimym. Podobnaya plotnost' "protivorechila
zakonam prirody"...
No zakonam prirody nel'zya protivorechit'.
Lyudi pronikli v tajny atoma, i to, chto kazalos' nevozmozhnym, stalo
legko ob®yasnimo. Zagadka "Siriusa-V" byla raskryta naukoj.
Itak, Sirius imel sputnika. No est' li u nego drugie sputniki, drugie
planety?
Na etot vopros astronomiya ne mogla otvetit'. Planety sami ne svetyatsya.
Oni osveshchayutsya svoim "solncem". ("Sirius-V" byl usmotren v teleskop tol'ko
potomu, chto svetitsya sam.) Na ispolinskih rasstoyaniyah, otdelyayushchih zvezdy
drug ot druga, pri sovremennom sostoyanii opticheskoj tehniki, nel'zya uvidet'
slabyj, otrazhennyj svet planety.
I astronomiya predpolagala, dazhe bol'she -- byla uverena, chto ne tol'ko
nashe Solnce imeet planetnuyu sistemu, chto planety -- obychnoe yavlenie v mire
zvezd.
A dokazatel'stva, kotoroe ubezhdalo by vseh, ne bylo.
Mnozhestvennost' planetnyh sistem i, logicheskoe sledstvie iz nego,
mnozhestvennost' obitaemyh planet ostavalis' zamanchivoj, krasivoj skazkoj. No
skazka stala byl'yu.
Priletel kosmicheskij korabl'! Obitateli drugogo mira stupili na zemlyu.
I oni okazalis' lyud'mi, podobnymi tem, chto naselyayut nashu planetu. Dlya sporov
i somnenij ne ostavalos' bol'she nikakoj pochvy. Nel'zya sporit' s istinoj.
Mnogo raz pisateli-fantasty pytalis' izobrazit' zhitelej drugih mirov.
No stranno, vse, za redkimi isklyucheniyami, risovali obrazy sushchestv, ne
imeyushchih nichego obshchego s chelovekom Zemli.
CHem eto bylo vyzvano? Mozhet byt', podsoznatel'noe, vekami ukorenyavsheesya
ubezhdenie, chto takogo cheloveka, kak na Zemle, ne mozhet byt' nigde v drugom
meste, meshalo etim pisatelyam ponyat' tu prostuyu istinu, chto chelovek est'
produkt razvitiya zhivogo sushchestva, prisposobivshegosya k trudu. Formy
chelovecheskogo tela -- eto rezul'tat dlitel'noj evolyucii, protekavshej v
bor'be s prirodnymi usloviyami zhizni, sushchestvuyushchimi na, Zemle, i chto vezde,
gde eti usloviya shodny s zemnymi, vezde, gde razvitie materii privelo k
poyavleniyu razumnogo sushchestva, etot process mozhet idti shodnym putem i
privesti k poyavleniyu sushchestva, horosho prisposoblennogo k trudovoj
deyatel'nosti. Telo cheloveka sozdano prirodoj, a priroda vsegda idet po
samomu estestvennomu, samomu prostomu puti.
I na chetvertom sputnike Siriusa, nazvannom ego obitatelyami imenem
"Kallisto", prirodnye usloviya okazalis' shodnymi s prirodnymi usloviyami,
sushchestvuyushchimi na Zemle, i eto privelo k tomu, chto chelovek Kallisto okazalsya
pochti tozhdestvennym cheloveku Zemli.
|volyuciya shla odnim putem i rezul'tat okazalsya odinakovym.
Mozhno li etomu udivlyat'sya?
-- CHelovek myslit konservativno, -- skazal SHtern. (Hotya v svoih knigah
on vsegda udivlyal nauchnyj mir smelost'yu suzhdenij.) -- YA byl ubezhden, chto
zvezdolet priletel s "al'fy Centavra", i tol'ko potomu, chto eto blizhajshaya k
nam zvezda. Sirius mne dazhe v golovu ne prihodil.
Proshlo uzhe tri dnya posle vyhoda iz korablya ego ekipazha. Za eto vremya
vse chleny nauchnoj ekspedicii i inostrannye uchenye pobyvali na bortu
zvezdoleta, a gosti, kotoryh okazalos' dvenadcat' chelovek, neodnokratno
posetili lager'. Vyzvannyj prezidentom Akademii nauk vertolet udobno i
prosto dostavlyal uchenyh na vershinu shara i obratno. Ego uslugami pol'zovalis'
i gosti.
V lagere privykli k vneshnemu vidu gostej, i ih poyavlenie uzhe ne
vyzyvalo lyubopytstva.
|to byli obyknovennye lyudi, tol'ko chernogo cveta. No razve na Zemle ne
bylo podobnyh lyudej? Razve poyavlenie na ulice negra vyzyvalo kogda-nibud'
sensaciyu? To, chto eto vse-taki ne lyudi, a zhiteli drugogo mira, sushchestva
chuzhdye Zemle i ee naseleniyu, kak-to zabyvalos' vsemi, ili po krajnej mere
utratilo svoyu ostrotu.
S pomoshch'yu zhesta i risunka uchenye obeih planet uzhe sumeli koe-chto uznat'
drug o druge. Stalo izvestno, chto v ekipazhe korablya imeyutsya astronomy,
mediki, biologi i inzhenery. Udalos' dobit'sya polnogo vzaimoponimaniya i v
voprose o tom, chej yazyk budet izuchat'sya -- Zemli ili Kallisto. Reshili, chto
lyudi nauchatsya govorit' na yazyke gostej, tak kak, vo-pervyh, etot yazyk byl
proshche, a vo-vtoryh, tverdye zvuki okazalis' sovershenno neproiznosimymi dlya
kallistyan.
Rabota s gostyami, k kotoroj tak dolgo i tshchatel'no gotovilis' obitateli
lagerya, postepenno razvertyvalas'. Otsutstvie obshchego yazyka poka chto
tormozilo etu rabotu, no kallistyane okazalis' isklyuchitel'no ponyatlivymi.
Razgovarivaya s nimi na "mimicheskom yazyke", Kupriyanov ubezhdalsya v tom, chto
umstvennoe razvitie zhitelej Kallisto tak zhe peregnalo lyudej Zemli, kak i ih
tehnika. Sovershenno ne znaya Zemli i ne imeya nikakogo ponyatiya o zhizni na nej,
kallistyane, kazalos', ponimali vse, chto pokazyvali i ob®yasnyali im s pomoshch'yu
risunka i mimiki. Gosti, ochevidno, shvatyvali sut' mysli svoih sobesednikov
i zadavali voprosy tak yasno i ponyatno, chto inogda kazalos', chto oni govoryat
slovami.
-- Ne obol'shchajtes' etim, -- govoril SHtern, v otvet na vostorzhennye
otzyvy Kupriyanova. -- Ne nado zabyvat', chto v podobnyj kosmicheskij rejs
mogli popast' tol'ko samye vydayushchiesya umy Kallisto. Kakov umstvennyj uroven'
ryadovogo kallistyanina, my ne znaem.
Lezhnev i Lyao Sen celye dni provodili na korable i pod rukovodstvom
B'yaininya i V'en'yanya (eto bylo imya odnogo iz astronomov korablya) energichno i
nastojchivo staralis' kak mozhno bystree ovladet' yazykom i poluchit'
vozmozhnost' obstoyatel'no pobesedovat' s gostyami. Ne prihoditsya govorit', s
kakim neterpeniem vse chleny nauchnoj ekspedicii, da i gosti, zhdali konca etoj
raboty.
K udivleniyu Kupriyanova, SHirokov prisoedinilsya k lingvistam i izuchal
yazyk gostej s takim userdiem, chto Lezhnev byl ot nego v vostorge.
-- U vas bol'shie sposobnosti k yazyku i prekrasnaya pamyat', -- govoril on
molodomu mediku. -- Vam sledovalo by byt' lingvistom.
-- ZHena ne pozvolila, -- otshuchivalsya SHirokov, kotoryj nikogda zhenat ne
byl.
Dazhe Lezhnevu i Lyao-Senu, imevshim bol'shoj opyt izucheniya yazykov, yazyk
Kallisto kazalsya ochen' trudnym, glavnym obrazom blagodarya sovershenno
neobychajnomu proiznosheniyu slov. Grammatika byla ochen' prosta, i uspeh
zavisel tol'ko ot pamyati, no kazhdoe slovo bylo tak chuzhdo zemnomu sluhu, tak
ne pohozhe na slova lyubogo zemnogo yazyka, chto dazhe vnachale, kogda oni izuchali
tol'ko imena sushchestvitel'nye, im inogda kazalos', chto eta zadacha im ne po
silam. CHto budet, kogda pridetsya perejti k ponyatiyam, oni sebe ploho
predstavlyali. No dobit'sya uspeha bylo sovershenno neobhodimo. Tol'ko SHirokov
ni minuty ne somnevalsya i svoej uverennost'yu zarazhal svoih bolee opytnyh
tovarishchej.
-- On dejstvuet na menya, kak katalizator, -- govoril Lezhnev Kupriyanovu.
-- Vash Petr Arkad'evich zoloto, a ne chelovek! S nim vse kazhetsya legkim.
-- Da, on ochen' sposobnyj, -- otvechal professor.
Pomimo vpolne ponyatnogo zhelaniya uskorit' vozmozhnost' obmena myslyami,
byla eshche odna prichina toropit'sya s izucheniem yazyka. Diegon' sumel ob®yasnit'
Kupriyanovu, chto zvezdolet probudet na Zemle ne bolee sta dnej. Za eto vremya
nado bylo uspet' pokazat' gostyam zhizn' Zemli. Krome togo, provesti vse eti
sto dnej v lagere bylo nevozmozhno. V nem mozhno bylo ostat'sya, v luchshem
sluchae, do serediny sentyabrya, a otvezti gostej v Moskvu, ne imeya vozmozhnosti
razgovarivat' s nimi, bylo ochen' neudobno.
-- YA prosto trebuyu ot vas, -- govoril Kupriyanov Lyao Senu i Lezhnevu, --
chtoby vy v odin mesyac nastol'ko izuchili yazyk Kallisto, chtoby my mogli
sgovorit'sya s nimi obo vseh voprosah, svyazannyh s ot®ezdom iz lagerya.
-- Tyazhelaya zadacha! -- otvechal Lezhnev.
Kitajskij lingvist tol'ko hmurilsya.
Kozlovskij oficial'no zayavil SHirokovu, chto osvobozhdaet ego ot
obyazannostej komendanta lagerya. On goryacho podderzhival zhelanie Petra
Arkad'evicha izuchit' yazyk gostej i radovalsya, vidya ego uspehi.
SHirokov s golovoj ushel v rabotu. On zanimalsya zazubrivaniem slov vse
vremya. Dazhe, obedaya ili uzhinaya, klal pered soboj tetrad' i bez konca
povtoryal odno i to zhe slovo, dobivayas' pravil'nogo proiznosheniya. On zametno
podvigalsya vpered.
Kniga-al'bom, prinesennaya iz korablya v pervyj den' poseshcheniya ego
lyud'mi, byla uzhe tshchatel'no izuchena. Ee matematicheskie stranicy, neponyatnye
dlya SHirokova i Lyao Sena, byli legko "rasshifrovany" SHternom i Sinyaevym.
Krome togo, chto zvezdolet priletel s planetnoj sistemy Siriusa, uznali
mnogo drugih interesnyh podrobnostej.
Sirius, ili, kak nazyvali ego kallistyane, Rel'os, imel dvenadcat'
sputnikov, dvenadcat' planet, obrashchayushchihsya vokrug nego. CHetvertoj iz nih
byla Kallisto. Vokrug nee obrashchalis' dve "luny", po razmeram pochti ravnye
sputniku Zemli. Dve luny! Mozhno bylo predstavit' sebe, kak svetly i krasivy
nochi na Kallisto.
Sed'moj planetoj byl tot samyj Sirius-V, kotoryj vpervye ukazal zemnym
uchenym na sushchestvovanie v prirode sverhtyazhelyh veshchestv. Prityazhenie etogo
"belogo karlika1" okazyvalo zametnoe vliyanie na dvizhenie Kallisto v
prostranstve, i planeta sovershala svoj put' vokrug Siriusa po strannoj
volnistoj orbite.
(1 Belyj karlik -- nazvanie, prisvoennoe v astronomii belym zvezdam,
imeyushchim nebol'shie razmery i znachitel'nuyu plotnost'.)
Vyyasnilos', chto Kallisto ochen' zharkaya planeta. Po zemnomu, srednyaya
temperatura na ee poverhnosti ravnyalas' pyatidesyati pyati gradusam. Planeta
nahodilas' ot svoego "solnca" vtroe dal'she, chem Zemlya ot svoego, i ee "god"
ravnyalsya pochti dvum zemnym godam. |kcentrisitet1 Kallisto byl ochen' mal --
0,0022, to est' planeta dvigalas' po orbite, sovsem malo otlichayushchejsya ot
okruzhnosti.
(1 |kcentrisitet -- otnoshenie rasstoyaniya mezhdu fokusami k dline bol'shoj
osi u elipsa. |. Zemli = 0,01673.)
|to obstoyatel'stvo, nesomnenno, sposobstvovalo rovnosti ee klimata. Eshche
bol'shee vliyanie okazyval malyj ugol naklona ee osi k ploskosti ekliptiki. On
byl raven vsego trem gradusam dvadcati minutam1.
(1 Naklon osi Zemli = 23°27`.)
|to oznachalo, chto na rodine zvezdoplavatelej ne bylo smeny vremen goda.
Na Kallisto bylo vsegda odno i to zhe vremya goda, v zavisimosti ot shiroty
mesta.
Po svoim razmeram Kallisto byla pochti ravna Zemle. Ee diametr sostavlyal
12900 zemnyh kilometrov i byl, takim obrazom, tol'ko na 143 kilometra bol'she
zemnogo. Uskorenie sily tyazhesti tozhe bylo pochti takoe, kak na Zemle, i
ravnyalos' 10 m/sek.
Po knigam, kotorye v bol'shom kolichestve nahodilis' na korable, bylo
vidno, chto na planete bogataya rastitel'nost', v obshchem pohozhaya na
rastitel'nost' tropicheskogo poyasa Zemli. Ee cvet byl oranzhevo-krasnym, kak i
sledovalo ozhidat' pri takom zharkom klimate. No, podobno tomu, kak na Zemle
vstrechalis' rasteniya, imevshie takuyu zhe okrasku, na Kallisto byli rasteniya
zelenogo (v umerennom poyase) i dazhe golubogo (v polyarnyh oblastyah) cveta.
Otlichitel'noj osobennost'yu rastenij Kallisto byla nebol'shaya vysota. Ne
tol'ko takih derev'ev, kak sekvoji, no dazhe takih, kak pal'my ili vysokie
eli, ne bylo na nej. Srednyaya vysota rastenij ne prevyshala chetyreh -- pyati
metrov.
ZHivotnyj mir Kallisto byl ochen' raznoobrazen. Na sushe, v vode i v
vozduhe obitalo beschislennoe kolichestvo zhivyh sushchestv. Cvetnye risunki,
izobrazhavshie obitatelej planety, zanimali chetyre tolstyh al'boma.
Lebedev, Mattisen i Lin'ell' celymi dnyami prosizhivali nad etimi
knigami.
Ryby i pticy byli porazitel'no pohozhi na sootvetstvuyushchih obitatelej
Zemli. Biologov eto ne udivilo. Voda i vozduh na Kallisto byli takimi zhe,
kak na Zemle, i priroda dolzhna byla sozdat' imenno takie sushchestva, formy
tela kotoryh nailuchshim obrazom byli prisposobleny k dvizheniyu i zhizni v
vozdushnoj i vodnoj srede. No "pohozhie" eto ne znachit "takie zhe". Lin'ell' --
specialist po ihtiologii -- ne nashel ni odnoj ryby, kotoruyu mozhno bylo by
klassificirovat' po zemnoj klassifikacii. Oni byli pohozhimi, i tol'ko. |to
byli ryby i pticy Kallisto, a ne Zemli.
Naibol'shaya raznica zamechalas' sredi pozvonochnyh zhivotnyh. Tut bylo
mnogo vidov, ne imevshih, kazalos', nichego obshchego s zemnymi. ZHivotnye s
dlinnoj sherst'yu popadalis' redko. Takim byl nebol'shoj zverek, pohozhij na
ochen' dlinnuyu lisicu, i prichudlivyj zver', na shesti nogah, napominayushchij
yashchericu, s yarko-krasnym mehom, no velichinoj s gippopotama.
Naibol'shij interes vyzvali u vseh fotografii i risunki naselennyh
punktov Kallisto. Na planete bylo mnogo gorodov, raspolozhennyh
preimushchestvenno po beregam morej i okeanov. Vse oni byli bol'shimi i gusto
naselennymi. CHego-nibud' pohozhego na sela, derevni ili nebol'shie gorodki, ni
v knigah, ni na kartah ne bylo. Dejstvitel'no li ih sovsem ne bylo, ili
kallistyane ne schitali nuzhnym pokazyvat' ih, poka bylo neizvestno.
Arhitektura zdanij napominala arhitekturu drevnego Egipta, no byla
gorazdo raznoobraznee. Ploskie kryshi, ukrashennye statuyami, shirokie terrasy i
dlinnye, spuskayushchiesya k vode lestnicy sluzhili postoyannym ukrasheniem domov.
Svoeobraznyj vid pridavali zdaniyam ochen' shirokie i vysokie okna, ne
imevshie ni ram, ni stekol. Ih obitateli ne znali holoda. Zakryvayushchihsya
dverej takzhe ne bylo. Ih zamenyali myagkie port'ery okrashennye v samye
raznoobraznye cveta.
Bylo trudno predpolozhit', chto vse doma na Kallisto byli dvorcami, no
izobrazhenij bolee skromnyh zhilishch v al'bome ne bylo.
Vse goroda utopali v gustoj "zeleni" (zheltogo, krasnogo i oranzhevogo
cveta).
Sredstva peredvizheniya byli predstavleny raznoobraznymi vidami
transporta -- zemnogo, vodnogo i vozdushnogo. Letatel'nye apparaty, te samye,
kotorye nahodilis' na zvezdolete, byli vo vseobshchem upotreblenii na Kallisto.
Fotografii izobilovali letyashchimi figurami kallistyan. Reaktivnye samolety i
ogromnye "dirizhabli" dopolnyali vozdushnyj transport. ZHeleznyh dorog sovsem ne
bylo, no zato ochen' mnogo vidov ekipazhej, vrode avtomobilya.
Byli li na planete razlichnye narody, ili vse ee naselenie predstavlyalo
soboj odin narod, ostavalos' poka neizvestnym. Sushchestvovalo dva obshirnyh
materika, razdelennyh shirokim, kilometrov v trista, morskim prolivom. Oba
byli raspolozheny v poyase ekvatora. Po ploshchadi kazhdyj iz etih materikov
ravnyalsya priblizitel'no materiku Afriki. Vse ostal'noe prostranstvo zanimali
okeany, sredi kotoryh bylo razbrosano neskol'ko arhipelagov nebol'shih
razmerov. Raketodrom, s kotorogo vzletel korabl', byl raspolozhen na odnom iz
nih. Fotografiya imenno etogo ostrova i byla pomeshchena v pervom al'bome.
Na zvezdolete okazalos' mnogo tehnicheskih knig, no, k velikomu
sozhaleniyu Smirnova i Manaenko, bez ob®yasnenij inzhenerov korablya v nih
nevozmozhno bylo razobrat'sya. V etom otnoshenii prihodilos' zapastis'
terpeniem.
I eshche odno zamechatel'noe obstoyatel'stvo vyyasnilos' iz teh stranic
al'boma, kotorye byli zanyaty matematikoj.
Zvezdolet letel ot Rel'osa k Solncu odinnadcat' zemnyh let!
Odinnadcat' let prebyvaniya na korable, vo mrake i holode mezhzvezdnogo
prostranstva, -- eto kazalos' prosto neveroyatnym. No etot nauchnyj podvig byl
sovershen ekipazhem zvezdoleta. Obratnyj put' tozhe dolzhen byl otnyat'
odinnadcat' let! Dvadcat' dva goda zhizni otdali eti lyudi dlya vyyasneniya
voprosa, -- est' li zhizn' na sosednih planetnyh sistemah?
Dvenadcat' geroev, v samom polnom smysle etogo slova, prileteli na
Zemlyu. Oni ne ispugalis' opasnostej dolgogo puti, ne pozhaleli dolgih let,
otorvannyh ot zhizni svoej rodiny. Nichto ih ne ostanovilo. ZHazhda znaniya,
zhelanie rasshirit' nauchnyj krugozor, nenasytnoe lyubopytstvo uchenyh vleklo ih
vpered.
I oni byli voznagrazhdeny za svoj geroizm.
Vse, na chto oni nadeyalis', vse, chego tak strastno zhelali, svershilos',
-- na puti zvezdoleta popalas' planeta, naselennaya razumnymi sushchestvami!
Trudno predstavit' sebe to chuvstvo, kotoroe ispytali oni, kogda,
podletev k Zemle, ubedilis', chto ih cel' dostignuta. |to byla prekrasnaya
nagrada.
Pochti god zvezdolet letel s uskoreniem. Ono ravnyalos' desyati metram, to
est' bylo ravno obychnomu uskoreniyu sidi tyazhesti na Kallisto. Takoe zhe vremya
dolzhno bylo zanyat' i zamedlenie skorosti pri podhode k Solncu. Ostal'nye
devyat' let korabl' letel po inercii, so skorost'yu dvesti sem'desyat vosem'
tysyach kilometrov v sekundu!
CHudovishchnaya skorost', blizko podhodyashchaya k skorosti sveta.
Kak, kakimi sredstvami udalos' dostich' etogo? CHto sluzhilo goryuchim dlya
dvigatelej zvezdoleta? Kak osushchestvlyalas' zadacha najti pravil'nyj put' v
pustote vselennoj, kogda i Sirius i Solnce kazalis' s borta zvezdoleta
odinakovo nebol'shimi zvezdami?..
|kipazh korablya s ogromnym i vpolne ponyatnym interesom smotrel vse, chto
im pokazyvali lyudi. Po ih pros'be, mnogie iz imevshihsya v lagere kinokartin
demonstrirovalis' po neskol'ku raz.
Naskol'ko mozhno bylo sudit' po zhestam i mimike, gosti videli na ekrane
mnogo takogo, chto vyzyvalo v nih bol'shoj interes. Professor Smirnov dazhe
vyskazal predpolozhenie, chto ne tol'ko lyudi poluchat vozmozhnost' perenyat' opyt
prishel'cev s drugoj planety, no i kallistyane v rezul'tate vizita na Zemlyu
obogatyatsya novymi znaniyami.
ZHelaniya hozyaev i gostej poluchit', nakonec, vozmozhnost' svobodno
ob®yasnyat'sya drug s drugom sovpadali. I te i drugie s neterpeniem zhdali,
kogda, nakonec, smogut uznat' to, chto ih interesovalo. B'yainin', V'en'yan',
Lezhnev, Lyao Sen i SHirokov byli v centre vnimaniya vsego naseleniya lagerya. Ot
nih zaviselo nastuplenie dolgozhdannoj minuty, i oni delali vse, chto mogli,
chtoby uskorit' moment, kotorogo i sami zhdali ne men'she, chem drugie.
O'KELLI
V konce avgusta prezident Akademii nauk uehal, iz lagerya. Neotlozhnye
dela trebovali ego prisutstviya v Moskve.
-- CHerez dve nedeli, -- skazal on Kupriyanovu, -- vy dolzhny vyehat'
otsyuda. YA podgotovlyu vse, chto nuzhno k priemu gostej.
-- U nashih lingvistov delo podvigaetsya ochen' medlenno, -- otvetil
professor.
-- Toropite ih! Ne davajte im pokoya! Skoro nachnutsya osennie dozhdi.
-- A kak postupit' s ohranoj korablya, kogda my uedem?
-- |tot vopros ya vyyasnyu v Moskve.
-- Soglasyatsya li oni pokinut' svoj zvezdolet?
-- YA dumayu, chto soglasyatsya. Mozhet byt', ne vse poedut s vami,
kogo-nibud' oni, navernoe, zahotyat ostavit' na korable, no s ostal'nymi vy
dolzhny byt' v Moskve ne pozdnee pyatnadcatogo chisla.
-- YA eto ponimayu, -- skazal Kupriyanov. -- No vot yazyk. Mozhet byt', vam
eto pokazhetsya strannym, no ya bol'she vsego nadeyus' na SHirokova. U nego, kak
mne kazhetsya, delo idet luchshe, chem u Lezhneva i Lyao Sena.
-- Menya eto ne udivlyaet. Vo-pervyh, on gorazdo molozhe, a vo-vtoryh, u
nego ogromnoe zhelanie ovladet' ih yazykom.
-- YA nikak ne mogu ponyat', chem vyzvano eto zhelanie. Petr Arkad'evich
zanimaetsya s takim staran'em, kak budto dlya nego lichno ot etogo zavisit
ochen' mnogoe.
-- Mozhet byt', eto tak i est', -- zadumchivo skazal Neverov.
Iz inostrancev Gel'bah i Braunell iz®yavili zhelanie uehat'. U nih oboih
byli kakie-to neotlozhnye dela na rodine.
V den' ot®ezda prezidenta i ego sputnikov v lager' prishla telegramma na
imya Artem'eva, srochno vyzyvayushchaya ego v Moskvu. Posle dolgogo razgovora s
Kozlovskim "korrespondent" uehal vmeste s prezidentom.
No osvobodivshiesya palatki nedolgo stoyali pustymi. Neozhidanno dlya
Kupriyanova, Diegon' pozhelal poselit'sya v lagere. Razgovor s nim proizoshel s
pomoshch'yu vseh treh perevodchikov, kotorye kollektivnymi usiliyami spravilis' so
svoej zadachej.
Vyyasnilos', chto zvezdoplavateli sami reshili uehat' iz lagerya. S etoj
cel'yu oni namerevalis' provesti v palatkah ostavsheesya vremya, chtoby
privyknut' k "zemnoj zhizni". Nechego i govorit', chto Kupriyanov s radost'yu
soglasilsya ispolnit' eto zhelanie.
S etogo dnya na korable postoyanno nahodilsya tol'ko odin chlen ego
ekipazha. Ostal'nye vse vremya byli na zemle. V soprovozhdenii kogo-nibud' iz
chlenov ekspedicii, chashche vsego SHirokova, gosti sovershali poezdki po
okrestnostyam lagerya i sosednim kolhozam, pobyvali dazhe dva raza v
Zolotuhino, gde im byla ustroena torzhestvennaya vstrecha.
Medlenno, no verno obshchenie lyudej s kallistyanami stanovilos' vse bolee
blizkim. Polnoe vzaimoponimanie bylo ne za gorami.
-- Mne ochen' stydno priznat'sya vam, -- skazal Lezhnev Kupriyanovu, -- no
Petr Arkad'evich budet govorit' na yazyke Kallisto gorazdo luchshe menya. On
sumel zamechatel'no spravit'sya s proiznosheniem.
Kupriyanov i sam videl eto. Hotya razgovory proishodili ne chasto i
kasalis' tol'ko samyh prostyh tem, zvezdoplavateli ohotnee vsego obrashchalis'
k SHirokovu. Oni, po-vidimomu, ponimali ego luchshe. Kogda professor slushal,
kak ego molodoj assistent govoril s kem-nibud' iz gostej, to porazhalsya, s
kakim iskusstvom on vosproizvodit myagkie zvuki ih yazyka. Oni poluchalis' u
nego sovershenno estestvenno. Lyao Sen takzhe dovol'no uspeshno spravlyalsya s
trudnostyami proiznosheniya, no u Lezhneva delo shlo ploho. On nikak ne mog
ovladet' perehodom ot myagkoj soglasnoj k sleduyushchej za nej glasnoj. |to
meshalo emu proiznosit' slova, a gostyam -- ponimat' ego.
Pervogo sentyabrya, pozdno vecherom, Artem'ev vernulsya v lager'. Na
sleduyushchee utro podpolkovnik CHerepanov zashel v palatku nachal'nika ekspedicii
i ot imeni Kozlovskogo priglasil k nemu Kupriyanova, SHterna, Lyao Sena i treh
inostrannyh uchenyh, zhivshih v lagere. Za eto vremya k mestu prizemleniya
korablya s®ehalos' neskol'ko soten inostrancev. Dlya nih byl postroen vtoroj
lager', raspolozhivshijsya v kilometre ot pervogo, po druguyu storonu ot
zvezdoleta. No Mattisen, Lin'ell' i O'Kelli prodolzhali zhit' v toj zhe
palatke, chto i ran'she.
Professora Lebedeva ne bylo v lagere. V etot den' on uehal v Kursk, gde
proishodila nauchnaya konferenciya biologov, posetit' kotoruyu ego nastojchivo
prosili vse ee uchastniki. Hotya on byl ochen' zanyat, no ne schel vozmozhnym
otklonit' eto priglashenie.
V palatke Kozlovskogo nahodilis' dva korrespondenta -- Lemarzh i YU
Sin-chzhou. Artem'ev sidel v samom uglu, na posteli Kozlovskogo. Polkovnik ne
schital eshche nuzhnym raskryvat' svoe inkognito i poprosil sekretarya obkoma
provesti razgovor vmesto nego.
Troe inostrancev horosho znali, kto takoj Kozlovskij. Neozhidannoe
priglashenie k oblastnomu partijnomu rukovoditelyu vozbudilo ih lyubopytstvo.
Na lice O'Kelli yasno otrazhalos' bespokojstvo.
-- Sadites', pozhalujsta! -- skazal sekretar' obkoma, kogda priglashennye
im voshli v palatku.
Vyrazhenie ego lica bylo neprivychno hmurym. Golos zvuchal suho i
otryvisto.
Vse seli vokrug stola.
Neskol'ko sekund Kozlovskij molchal, vsmatrivayas' v lica svoih gostej.
Ego vzglyad ostanovilsya na O'Kelli, i amerikanec, ne vyderzhav, opustil glaza.
-- YA budu govorit' po-francuzski, -- skazal Kozlovskij. -- |tot yazyk
ponimayut vse prisutstvuyushchie, -- on vzglyanul na Lemarzha i, vidya, chto
korrespondent prigotovil bloknot, prodolzhal: -- V SSSR prilet kosmicheskogo
korablya na Zemlyu rassmatrivaetsya tol'ko s nauchnoj i chelovecheskoj, -- (on
podcherknul eto slovo), -- tochki zreniya. Znaniya gostej interesuyut nas
postol'ku, poskol'ku oni mogut prinesti pol'zu cheloveku, pomoch' mirnomu
razvitiyu chelovecheskoj tehniki. Drugih celej ni u nas, ni u nih net i byt' ne
mozhet!
Kupriyanov s udivleniem slushal Kozlovskogo. On ne ponimal, dlya chego on
govorit eti, vsem izvestnye istiny. SHtern ozhestochenno terebil borodu. Na
licah inostrannyh uchenyh vyrazhalos' vezhlivoe vnimanie. Lemarzh i YU Sin-chzhou
zapisyvali slova sekretarya.
-- Nam izvestno, -- prodolzhal Kozlovskij, -- chto v nekotoryh krugah
kapitalisticheskih stran prilet korablya vyzval sovsem druguyu reakciyu. Psihoz
vojny meshaet etim lyudyam videt' nauchnoe znachenie etogo sobytiya. Edinstvennoe,
chto im prihodit v golovu, -- eto usilenie voennoj moshchi SSSR, kotoroe yakoby
budet sledstviem oznakomleniya sovetskih uchenyh s tehnikoj Kallisto. Nichego
drugogo oni ne vidyat i ne hotyat videt'.
Nervnym dvizheniem on peredvinul knigi na stole.
-- YA ne budu dolgo ispytyvat' vashe terpenie. Ocenka moral'noj storony
podobnyh vzglyadov ne vhodit v moyu zadachu. Mozhno bylo by voobshche ne obrashchat'
vnimaniya na eti dosuzhie domysly, no, k sozhaleniyu, delo ne ogranichivaetsya
imi. Prisushchaya reakcionnym krugam chisto zverinaya nenavist' k progressu
tolkaet ih na vyvody i sootvetstvuyushchie dejstviya. V strahe pered mnimoj
opasnost'yu so storony SSSR eti krugi reshilis' na samoe merzkoe prestuplenie,
kotoroe tol'ko mozhno sebe predstavit'. Mozhno ne somnevat'sya, chto ih zamysly
vstretyat samoe reshitel'noe osuzhdenie vseh narodov, vseh chestnyh lyudej.
Koroche govorya, oni reshili, chto raz tak sluchilos', chto zvezdolet opustilsya v
nashej strane, to luchshe unichtozhit' korabl' i ego ekipazh, no ne dat' SSSR
vozmozhnosti zaimstvovat' znaniya i tehniku drugoj planety. S etoj cel'yu oni
napravili k nam diversantov. Mne tochno izvestno, chto oni nahodyatsya zdes', v
lagere.
Pri etom neozhidannom soobshchenii vse nevol'no vzglyanuli drug na druga.
V lagere!.. Mozhet byt', kto-nibud' iz nahodyashchihsya v palatke yavlyaetsya
etim tajnym vragom!
Odin SHtern ne podnyal golovy i eshche yarostnee zadergal svoyu pyshnuyu borodu.
YU Sin-chzhou posmotrel na Kozlovskogo, i v ego uzkih glazah mel'knul
ogonek.
-- Kto? -- skvoz' stisnutye zuby sprosil Mattisen. Ego vsegda
dobrodushnoe lico stalo surovym.
-- CHudovishchno! -- prosheptal Lin'ell'.
-- Vy sprashivaete kto? -- skazal Kozlovskij. -- K sozhaleniyu, my ne
znaem etogo s polnoj dostovernost'yu. No zhdat', poka vrag obnaruzhit sebya,
nel'zya. |to mozhet slishkom dorogo obojtis'. Dva cheloveka vozbudili
podozreniya. Odin iz nih -- eto korrespondent agenstva Rejter -- Dyupon...
Pri etih slovah Kupriyanov ponyal, pochemu tol'ko Lemarzh i YU Sin-chzhou byli
v palatke.
-- Dyupon, -- prodolzhal sekretar', -- zayavil, chto ne znaet russkogo
yazyka, no on popalsya na tom, chto horosho ego znaet. |to eshche ne dokazyvaet,
chto imenno on yavlyaetsya diversantom, no etogo dostatochno, chtoby emu nel'zya
bylo doveryat'. Segodnya on uedet iz lagerya i pokinet predely SSSR. My znaem,
chto takaya mera vyzovet shum i razlichnye obvineniya po adresu nashej strany, no
postupit' inache ne mozhem. Vsyakomu gostepriimstvu est' granicy. ZHizn' i
bezopasnost' uchenyh Kallisto nam dorozhe!
-- Pravil'no! -- skazal Mattisen. -- A kto vtoroj?
-- S drugim delo obstoit ser'eznee. Imenno radi etogo ya priglasil vas
ko mne. Kak vy znaete, sovetskoe pravitel'stvo ne meshaet lyubomu uchenomu
zapadnyh stran priehat' syuda i lichno znakomit'sya s kallistyanami i ih
zvezdoletom. My ne monopoliziruem korabl'. No, k sozhaleniyu, eto
gostepriimstvo i dobraya volya SSSR ispol'zuyutsya vo zlo. Pod imenem odnogo iz
izvestnyh uchenyh k nam pronik drugoj chelovek.
On naklonilsya vpered i v upor posmotrel na O'Kelli.
-- Direktor Kembridzhskoj observatorii, -- medlenno skazal on, --
professor CHarl'z O'Kelli nahoditsya v nastoyashchij moment na svoej dache v shtate
Florida, on dazhe ne sobiralsya ehat' v SSSR.
Amerikanec vskochil s kresla.
-- Syad'te! -- povelitel'no skazal Kozlovskij.-- Syad'te, mister Nevins!
Tyazhelyj nazhim ruki. CHerepanova zastavil mnimogo O'Kelli opustit'sya v
kreslo.
-- Igra okonchena, mister Nevins, -- skazal sekretar' obkoma. -- My
znaem kto vy takoj.
Vnezapno Mattisen povernulsya (on sidel ryadom s O'Kelli), i ego ruka
mel'knula v vozduhe. Zvuk sil'noj poshchechiny razdalsya v palatke.
-- Merzavec! -- prohripel shved, poblednev ot yarosti.
Kupriyanov ispuganno shvatil ego za ruki.
-- Ne nado tak volnovat'sya, gospodin Mattisen, -- ulybnuvshis' skazal
Kozlovskij. -- On i tak poluchit po zaslugam.
SHved tyazhelo dyshal. Ego shirokaya grud' burno vzdymalas'. On ves' drozhal
ot gneva.
-- Merzavec! -- povtoril on eshche raz.
-- Vy arestovany, mister Nevins, -- skazal CHerepanov. -- Proshu
sledovat' za mnoj.
O'Kelli molcha povinovalsya. Na ego shcheke gorelo bagrovoe pyatno. On vstal,
dolgim, pristal'nym vzglyadom posmotrel na Mattisena i vyshel.
-- Vse oboshlos' proshche, chem ya dumal, -- skazal Kozlovskij. -- YA ozhidal,
chto on budet uporstvovat' v svoem obmane. Togda prishlos' by Semenu
Borisovichu pomoch' mne razoblachit' ego.
-- YA horosho znayu CHarl'za O'Kelli, -- v vide poyasneniya skazal SHtern.
-- Znachit, vy s samogo ego priezda znali, chto eto ne on? -- udivlennym
tonom sprosil Kupriyanov.
-- Da, znal,-- nehotya otvetil astronom.
-- Vse konchilos' schastlivo, -- skazal Lemarzh. -- Vy razreshite poslat'
etu korrespondenciyu vo Franciyu?
-- Konechno! -- otvetil Kozlovskij. -- Dlya etogo ya i priglasil vas.
-- No vy uvereny, chto, krome etogo Nevinsa, net drugih? -- ozabochenno
sprosil professor Lin'ell'.
-- Net, poka eshche ne uveren.
-- Razreshite vas poblagodarit', -- vstavaya i protyagivaya ruku, skazal
Mattisen. -- Bezopasnost' korablya i ego ekipazha -- delo chesti uchenyh vsego
mira.
-- My tozhe tak dumaem. -- Kozlovskij krepko pozhal ruku shvedskogo
uchenogo. -- Dlya ohrany gostej budet sdelano vse, chto v nashih silah.
Inostrancy vyshli. V palatke ostalis' Artem'ev, Kupriyanov, SHtern i Lyao
Sen.
-- Otkuda vy uznali, chto ego zovut Nevins? -- sprosil Kupriyanov.
-- |to bylo ne tak trudno, -- otvetil Kozlovskij, -- raz yavilos'
podozrenie, chto on ne tot, za kogo vydaet sebya. Mezhdu prochim, etot Nevins
krupnyj agent odnoj inostrannoj razvedki. Oni ne pozhaleli ego. Igra, po ih
mneniyu, stoila svech. Znachitel'no trudnee bylo ustanovit', chto nastoyashchij
O'Kelli ne vyezzhal iz Ameriki. No, kak vidite...
Kupriyanov pokachal golovoj.
-- Hitro pridumano, -- skazal on.
-- Vy schitaete, chto eto hitro? -- Kozlovskij udivlenno posmotrel na
professora. -- U menya sovsem drugoe vpechatlenie. Mne kazhetsya, chto eto ne
tol'ko ne hitro, no dazhe naivno. Oni dolzhny byli ponimat', chto iz sostava
ekspedicii Akademii nauk kto-nibud' obyazatel'no znaet takogo krupnogo
uchenogo, kak CHarl'z O'Kelli. |tot Nevins shel na vernyj proval.
-- On ochen' pohozh na nastoyashchego O'Kelli, -- zametil SHtern.
-- Pohozh, verno! -- Kozlovskij vsem telom povernulsya k staromu
akademiku. -- Esli, by u nih bylo vremya podgotovit' ego kak sleduet k roli
astronoma, togda -- drugoe delo. Mozhete li vy utverzhdat', chto ne otkryli by
obmana posle pervogo zhe nauchnogo razgovora s etim chelovekom?
-- CHem mozhno ob®yasnit' prisylku k nam etogo Nevinsa pod vidom O'Kelli?
-- sprosil sekretar' obkoma u Artem'eva, kogda oni odni ostalis' v palatke.
-- Tut mozhno predpolozhit' raznoe, -- otvetil polkovnik, -- ili oni
dopustili nedoocenku nashej bditel'nosti, chto, mezhdu prochim, chasto sluchaetsya,
ili...
On zamolchal i pristal'no posmotrel kuda-to poverh golovy sobesednika, v
ugol palatki.
-- Ili... -- tiho povtoril on.
Ego lico stalo kamenno nepodvizhnym.
Ne v pervyj raz voznikala eta trevozhnaya mysl'. Ona legko mogla
okazat'sya pravil'noj. V Moskve razdelyali ego podozreniya. No, esli tak, --
bor'ba ne okonchena. Ona tol'ko nachinaetsya!
Artem'ev ne chuvstvoval sebya odinokim. Za nim nezrimo stoyala moshchnaya
sila, vsegda gotovaya prijti na pomoshch'. On byl tol'ko na peredovom postu, na
samom trudnom uchastke etoj bor'by, bor'by sil mira i sozidaniya s temnymi
silami reakcii i mrakobesiya.
Vokrug zvezdoleta i ego ekipazha zavyazyvalas' smertel'naya shvatka.
Artem'eva ne radovala pervaya pobeda; naoborot, legkost' pobedy
trevozhila ego. On chuvstvoval za nej tonkij i hitryj zamysel opytnogo vraga.
Bor'ba prodolzhalas'.
"YA PROSHU NIKOGO NE DOPUSKATX"
Professor Averin uzhe videl, chto himicheskaya nauka Zemli mozhet mnogoe
poluchit' ot znakomstva s himiej Kallisto. Iskusstvo sinteza organicheskih
soedinenij u kallistyan bylo vysoko razvito. Oni umeli poluchat' mnogie
pitatel'nye veshchestva sinteticheskim putem iz neorganicheskih soedinenij. |to
otkryvalo pered zemnoj naukoj zamanchivye puti. No eshche bol'shee znachenie imelo
to, chto velikaya tajna fotosinteza1 rastenij ne byla dlya nih tajnoj.
(1 Fotosintez rastenij -- process, proishodyashchij v list'yah rastenij,
kogda uglekislyj gaz pod dejstviem solnechnogo sveta prevrashchaetsya v kislorod.
Po vyrazheniyu K. A. Timiryazeva, "tajna zelenogo lista -- odna iz velichajshih
tajn na Zemle".)
Na zvezdolete byla prekrasno oborudovannaya himicheskaya laboratoriya, i
Averin celymi dnyami propadal v nej. S neistoshchimym terpeniem on izuchal
neponyatnye emu znachki himicheskih formul kallistyan, sopostavlyaya ih s
analogichnymi formulami zemnoj himii, i, shag za shagom, prodvigalsya vpered.
Sin'g, kotoryj, pomimo togo, chto byl vrachom, yavlyalsya odnovremenno i
vysokokvalificirovannym himikom, s vidimym udovol'stviem pomogal emu. Sotni
opytov byli prodelany oboimi uchenymi, nachinaya s samyh prostyh; blagodarya
tomu, chto oni srazu zhe obmenivalis' sootvetstvuyushchimi formulami, izuchenie
"himicheskogo yazyka" shlo gorazdo uspeshnee, chem razgovornogo. Tol'ko v redkih
sluchayah oni byvali vynuzhdeny obrashchat'sya za pomoshch'yu k SHirokovu.
Svoeobraznyj "kollokvium1" v bol'shinstve sluchaev daval horoshie
rezul'taty, i oba himika s kazhdym dnem vse luchshe ponimali drug druga. No vse
zhe mezhdu nimi ne bylo i ne moglo byt' polnogo vzaimoponimaniya, tak kak nauka
Kallisto nastol'ko obognala nauku Zemli, chto dlya prakticheskogo ispol'zovaniya
teh znanij, kotorye privezli s soboj kallistyane, trebovalos' projti dlinnyj
put' postepennogo osvoeniya etih znanij, put', uzhe projdennyj uchenymi
Kallisto.
(1 Kollokvium (lat.) -- beseda, imeyushchaya cel'yu vyyasnit' poznaniya
uchashchegosya.)
|to kasalos' ne tol'ko himii, no i vseh ostal'nyh nauk. Zvezdoplavateli
privezli s soboj ogromnoe kolichestvo nauchnyh materialov, uverennye v tom,
chto vstretyat vozle Solnca naselennuyu planetu. Izuchenie etih materialov
dolzhno bylo potrebovat' neskol'kih let raboty. Pered ekspediciej Akademii
nauk SSSR i mnogochislennymi inostrannymi uchenymi, priehavshimi v lager',
stoyala odna zadacha -- orientirovat'sya, s pomoshch'yu kallistyan, v ih nauchnyh
materialah i etim sozdat' bazu dlya uspeshnoj raboty v budushchem, kogda korabl'
Kallisto pokinet Zemlyu.
V "inostrannom lagere" sobralos' mnogo uchenyh pochti vseh stran mira.
Rabotat' im vsem neposredstvenno na korable bylo nevozmozhno. Na uchenom
sovete bylo prinyato reshenie, chto izuchenie kallistyanskih materialov na meste
budet provodit'sya sovetskimi uchenymi, Matti-senom i Lin'ellem, kotorye
dolzhny byli ezhednevno dokladyvat' obo vsem, chto uznayut, uchenomu sovetu,
kolichestvo chlenov kotorogo dostigalo semidesyati chelovek. Lyao Sen, svobodno
vladevshij mnogimi yazykami, vzyal na sebya zadachu znakomit' zhelayushchih s
kallistyanskim yazykom, po mere togo, kak sam ovladeval im. ZHelayushchih nabralos'
bolee tridcati chelovek, i kitajskomu lingvistu predstoyala nelegkaya zadacha.
V oboih lageryah s rannego utra do pozdnej nochi kipela rabota.
SHterna i Sinyaeva v osobennosti zainteresovala optika zvezdoleta.
Sistemy teleskopov byli sovsem inymi, chem na Zemle. Naskol'ko mozhno bylo
ponyat' iz ob®yasnenij V'en'yanya, optika kallistyan osnovyvalas' na amplitudnom
usilenii svetovyh voln, chto bylo sovershenno novym principom, ne izvestnym
zemnym optikam.
Vneshnij vid teleskopov takzhe sovershenno ne byl pohozh na zemnye
instrumenty. Ne bylo privychnoj truby. Ob®ektivy soedinyalis' provodami s
kakim-to ochen' slozhnym priborom, otkuda, opyat'-taki po provodam, izobrazhenie
peredavalos' v glazok okulyara. Uvelichenie etih "teleskopov" bylo vo mnogo
raz bolee sil'nym, chem u samyh moshchnyh zemnyh.
Zanimayas' voprosami optiki, Sinyaev sovershenno sluchajno natknulsya na
chrezvychajno vazhnyj i interesnyj fakt; trehcvetnaya teoriya zreniya1 byla
najdena uchenymi Kallisto priblizitel'no dvesti let nazad (po zemnomu schetu),
to est' togda zhe, kogda na Zemle eta teoriya byla vyskazana Lomonosovym.
(1 Trehcvetnaya teoriya zreniya vpervye byla vyskazana Lomonosovym v 1756
godu. Zaklyuchaetsya v tom, chto v setchatoj obolochke glaza imeyutsya tri vida
vosprinimayushchih apparatov -- receptorov, kazhdyj iz kotoryh chuvstvitelen k
odnomu iz treh osnovnyh cvetov spektra -- krasnomu, zelenomu ili sinemu.)
|to pokazyvalo, chto v nekotoryh otnosheniyah nauka obeih planet,
nahodyashchihsya tak daleko drug ot druga, shla odnim putem i, po krajnej mere v
proshlom, odnovremenno delala svoi otkrytiya.
Soobshchenie Sinyaeva vyzvalo ozhivlennuyu diskussiyu po voprosu o tom, --
pochemu zhe sejchas nauka Kallisto tak daleko ushla vpered? CHto posluzhilo stol'
moshchnym tolchkom k ee razvitiyu?
-- Mne kazhetsya nesomnennym, -- zayavil na odnom iz sobranij uchenyh
akademik SHtern, -- chto na Kallisto ne tol'ko nauka, no i obshchestvennoe
ustrojstvo bylo v proshlom takim zhe, kak na Zemle, ili ochen' pohozhim. Nalichie
klassov i podchinenie nauki klassovym interesam, tak zhe kak u nas, tormozilo
ee razvitie. Kallistyane, ochevidno, izmenili u sebya obshchestvennyj stroj,
sozdali usloviya dlya svobodnogo tvorchestva, svobodnogo zanyatiya naukoj
shirochajshih mass naseleniya planety. I my vidim rezul'taty osvobozhdeniya mysli
ot klassovyh okov.
-- Vy hotite skazat', chto na Kallisto polnyj kommunizm? -- ironicheskim
tonom sprosil ego odin iz inostrannyh uchenyh.
-- Vashimi ustami glagolet istina, -- otvetil SHtern.
Inzhenery vstretili na zvezdolete eshche bol'shie trudnosti, chem drugie
uchenye. Kosmicheskij korabl' byl sploshnoj tehnicheskoj zagadkoj. Glavnejshej iz
nih, nesomnenno, yavlyalis' dvigateli i to "goryuchee", kotoroe davalo im silu.
Smirnov i Manaenko prishli k vyvodu, chto princip raboty byl reaktivnym, no
pervonachal'noe predpolozhenie, chto dvigateli atomnye, po mere znakomstva
vyzyvalo vse bol'shee somnenie.
-- Esli oni atomnye, -- govoril professor Smirnov, -- to atomnaya
tehnika na Kallksto ushla tak daleko vpered, chto stala sovershenno ne pohozha
na tu, kotoruyu my znaem i mozhem sebe predstavit'.
Manaenko i drugie inzhenery soglashalis' s etim vyvodom.
V nizhnej chasti korablya (toj, na kotoruyu on prizemlilsya) nahodilos' ego
"serdce" -- mesto, gde byl raspolozhen kakoj-to ochen' slozhnyj agregat,
otdalenno napominayushchij atomnyj reaktor. Otsyuda po special'nym trubam (tol'ko
s natyazhkoj ih mozhno bylo nazvat' "trubami") nevedomaya "energiya" postupala v
kazhdyj iz dvigatelej, vosplamenyalas' i proizvodila vzryvy chudovishchnoj sily.
Sleduya drug za drugom so skorost'yu pyatidesyati pyati vzryvov v sekundu, oni
sozdavali strashnoe davlenie, tolkavshee korabl' v storonu, protivopolozhnuyu
otkrytomu otverstiyu dyuz.
Puskaya v hod razlichnye dvigateli, ravnomerno raspolozhennye po vsej
poverhnosti zvezdoleta, mozhno bylo dvigat'sya po vsem napravleniyam.
Kak uzhe bylo izvestno, korabl' letel s uskoreniem, to est' s
rabotayushchimi dvigatelyami, pochti god pri starte i stol'ko zhe vo vremya
tormozheniya. Stenki dyuz dolzhny byli vse eto vremya vyderzhivat' kolossal'noe
davlenie i ogromnuyu temperaturu. Oni byli sdelany iz togo zhe metalla, chto i
korpus korablya.
|to byl splav, po prochnosti prevoshodivshij vse izvestnye na Zemle sorta
broni. Smirnov i Manaenko legko ubedilis', chto ih legkomyslennoe namerenie
"otkolot' kusochek" bylo zaranee obrecheno na proval. Ne tol'ko zubilo,
kotorym oni namerevalis' vospol'zovat'sya, no i drugoj lyuboj rezhushchij ili
kolyushchij instrument byl bessilen protiv etogo metalla, obladavshego k tomu zhe
absolyutnoj izotropnost'yu1.
(1 Izotropnost' -- odinakovost' svojstv tela po lyubomu napravleniyu
vnutri ego).
Krome tverdosti, v sravnenii s kotoroj dazhe "pobedit1" pokazalsya by
myagkim, on otlichalsya eshche i isklyuchitel'noj zharoupornost'yu. Temperatura
plavleniya etogo metalla pri normal'nom davlenii ravnyalas' odinnadcati
tysyacham gradusov, to est' bolee chem v tri raza prevoshodila temperaturu
plavleniya samogo zharoupornogo materiala na Zemle -- vol'frama.
(1 "Pobedit" -- splav, ne ustupayushchij po tverdosti almazu, v sostav
kotorogo vhodit vol'fram. Izobreten na moskovskim zavodom imeni V.
Kujbysheva.)
Po mneniyu Averina, vol'fram bezuslovno vhodil sostavnoj chast'yu v etot
splav.
Diegon' ob®yasnil, chto tverdost' i uprugost' metalla (na yazyke Kallisto
on nazyvalsya "k'yas'in'd'") takova, chto tol'ko samye bystrye iz meteoritov,
skorost' kotoryh prevyshaet sto kilometrov v sekundu, sposobny probit' stenki
zvezdoleta, a kak bylo izvestno kallistyanskoj astronomii, dazhe vblizi
Siriusa meteority isklyuchitel'no redko dostigayut takih skorostej.
Kallistyane ochen' ohotno pokazyvali i ob®yasnyali vse, chto interesovalo
zemnyh uchenyh. Oni sovershenno ne pytalis' skryt' kakie-nibud' "sekrety" i,
kak mogli, pomogali ponyat' ustrojstvo dvigatelej i principy ih raboty. Dazhe
v pomeshchenie "atomnogo kotla" (ego nazyvali tak potomu, chto ne nashli drugogo
podhodyashchego nazvaniya), yavlyavshegosya samoj otvetstvennoj chast'yu zvezdoleta,
oni svobodno dopuskali vseh zhelayushchih.
Bylo li eto sledstviem ih uverennosti, chto agregat nel'zya isportit',
ili takaya vozmozhnost' dazhe ne prihodila im v golovu, no oni niskol'ko ne
boyalis' i s polnym doveriem otnosilis' k lyudyam.
Oni ne mogli ne ponimat', chto vyjdi iz stroya "serdce" ih korablya -- i
oni teryayut vozmozhnost' vernut'sya na rodinu. I, nesmotrya na eto, ne tol'ko ne
prepyatstvovali Smirnovu i Manaenko v ih zhelanii izuchit' rabotu etogo
"serdca", no dazhe chasto na celye chasy ostavlyali ih odnih v etom pomeshchenii.
|ta detskaya doverchivost', s zemnoj tochki zreniya granichashchaya s
bespechnost'yu, ochen' bespokoila polkovnika Artem'eva, i on chasto obrashchalsya k
Kozlovskomu s pros'boj ogranichit' chislo lic, poseshchayushchih korabl'. Sekretar'
obkoma razdelyal ego bespokojstvo.
Do sih por ne udalos' obnaruzhit' nikakih sledov prebyvaniya v lagere
diversantov, v sushchestvovanii kotoryh ni Artem'ev, ni Kozlovskij ne
somnevalis'. Agenturnye svedeniya, soobshchennye im iz Moskvy, ne ostavlyali
somneniya v tom, chto vrag v lagere. No kto byl etim vragom? |togo ne udalos'
vyyasnit'.
-- Vy uzhe dostatochno horosho poznakomilis' s etim samym "kotlom", --
skazal Smirnovu Kozlovskij, pytlivo vsmatrivayas' v lico professora. --
Skazhite, Aleksandr Aleksandrovich, mozhno vyvesti ego iz stroya?
-- Mozhno, -- byl otvet.
Kozlovskij nervnym dvizheniem poter ruki.
-- Tak zachem zhe, skazhite na milost', oni razreshayut vam vozit'sya u etogo
"kotla"?
-- Oni nam veryat. Konechno, rassuzhdaya so storony, oni slishkom doverchivy,
poroj kazhutsya dazhe naivnymi. Semen Borisovich kak-to skazal, chto, po ego
mneniyu, eti lyudi privykli k povedeniyu i morali kommunisticheskogo obshchestva.
Esli eto tak, to dlya nih dolzhny byt' sovershenno neponyatny takie veshchi, kak
diversiya.
-- Zato eti, kak vy vyrazhaetes', "veshchi" dolzhny byt' horosho ponyatny vam.
YA ochen' proshu vas, Aleksandr Aleksandrovich, nikogo ne dopuskat' k "kotlu".
-- Kak, dazhe Artema Grigor'evicha?
-- Net, Manaenko ya ne imeyu v vidu, -- otvetil Kozlovskij. -- No vot,
naprimer, YU Sin-chzhou? Pochemu on postoyanno byvaet na korable vmeste s vami?
CHto emu nado u "kotla"?
-- To zhe, chto i nam, On staraetsya izuchit' ego. Razve vy ne znaete, chto
YU Sin-chzhou ne vsegda byl zhurnalistom? Po special'nosti on inzhener.
-- YA ne znal etogo, -- nahmurivshis' skazal Kozlovskij.
-- On sam rasskazal mne svoyu biografiyu, -- prodolzhal Smirnov, -- kogda
ya zainteresovalsya proishozhdeniem ego tehnicheskih znanij. Esli vy trebuete, ya
ne budu brat' ego s soboj.
-- Da, luchshe ne nado. CHem men'she lyudej budet imet' tuda dostup, tem
luchshe.
Vremya shlo svoim cheredom. Vse bol'she svedenij o rodine zvezdoplavatelej
i o nih samih stanovilos' dostoyaniem naseleniya Zemli, vse bol'she i bol'she
uznavali i kallistyane o Zemle i ee zhizni.
Petr Arkad'evich SHirokov stal postepenno neizmennym perevodchikom pri
vseh besedah. Ego uspehi byli tak veliki, chto on teper' zanimalsya yazykom
otdel'no ot svoih tovarishchej, daleko operediv ih. Bylo ochevidno, chto v skorom
vremeni on smozhet svobodno govorit' s kallistyanami na lyubuyu temu. Lezhnev i
Lyao Sen byli vynuzhdeny priznat', chto oni, nesmotrya na ves' svoj opyt, ne v
sostoyanii ugnat'sya za molodym medikom, obnaruzhivshim neozhidanno dlya samogo
sebya, chto yazyk Kallisto ne dostavlyaet emu pochti nikakih trudnostej.
-- YA i sam ne znayu, chem eto ob®yasnit', no slova etogo yazyka kazhutsya mne
ochen' legkimi dlya zapominaniya, -- govoril on Kupriyanovu.
Neozhidannye sposobnosti SHirokova byli ochen' schastlivym obstoyatel'stvom.
S ego pomoshch'yu vyyasnilos' mnogo podrobnostej prileta kosmicheskogo korablya na
Zemlyu.
Esli planetnaya sistema Solnca imela tol'ko odnu naselennuyu razumnymi
sushchestvami planetu -- Zemlyu, to sistema Siriusa-Rel'osa -- imela ih celyh
dve. Krome Kallisto, eshche na odnoj planete byli lyudi, pravda stoyavshie na
nizkoj stupeni razvitiya, no vse zhe lyudi, -- razumnye sushchestva, znakomye s
orudiyami truda, ognem i obladavshie chlenorazdel'noj rech'yu.
Zvezdolety Kallisto tol'ko nedavno pobyvali na etoj planete, i
sdelannoe imi otkrytie proizvelo celyj perevorot v myslyah kallistyan. Do
etogo oni sklonyalis' k tomu, chto Kallisto -- isklyuchitel'noe yavlenie v
prirode. Bol'shinstvo uchenyh priderzhivalis' toj tochki zreniya, chto zhizn' --
eto svoego roda "bolezn'" planety, chto normal'noe sostoyanie nebesnogo tela
isklyuchaet vozmozhnost' zhizni.
|tot gluboko oshibochnyj vzglyad (na Zemle on tozhe sushchestvoval, ego
storonnikom byl anglijskij astronom Dzhine) tormozil razvitie nauchnogo
mirovozzreniya na planete, i s nim dolgie veka borolis' luchshie umy Kallisto.
Vse eto chrezvychajno napominalo ne prekrativshuyusya do sih por bor'bu idealizma
s materializmom na Zemle.
Otkrytie naselennoj planety po sosedstvu s nimi zastavilo kallistyan
peresmotret' svoi vzglyady na sushchnost' zhizni i posluzhilo moshchnym tolchkom k
organizacii poleta k Solncu.
Rig' Diegon' -- inzhener i krupnejshij teoretik zvezdoplavaniya -- eshche do
otkrytiya razumnogo naseleniya na sosednej planete byl yarym storonnikom poleta
k Solncu i rabotal nad proektom zvezdoleta, no ego ideya ne vstrechala
sochuvstviya, i tol'ko posle togo, kak nauka poluchila dokazatel'stvo
sushchestvovaniya zhizni na drugih mirah, on smog, nakonec, osushchestvit' svoyu
dolgoletnyuyu mechtu.
K etomu momentu on byl uzhe star (na Kallisto srednij vozrast cheloveka
byl raven vos'midesyati -- sta godam), no eto ego ne ostanovilo. On byl
velikim entuziastom nauki.
Pervoj planetoj, obnaruzhennoj zvezdoplavatelyami v "okrestnostyah"
Solnca, byla Venera. Korabl' pronik pod ee oblachnyj pokrov i vstretil tam
bogatuyu rastitel'nost' takogo zhe cveta, kak na Kallisto. ZHivotnoj zhizni na
planete ne okazalos'.
|to bylo sensacionnoj novost'yu. Astronomy Zemli tol'ko podozrevali
sushchestvovanie na Venere rastitel'noj zhizni, a mnogie iz nih schitali, chto ee
net. Fotografii pejzazhej Venery, okazavshiesya na zvezdolete, rassmatrivalis'
SHternom i drugimi uchenymi s velichajshim vnimaniem. |to bylo takoe nauchnoe
sokrovishche, znachenie kotorogo trudno bylo pereocenit'.
Ubedivshis', chto na Venere net razumnoj zhizni, kallistyane stali iskat'
drugie planety. Oni skoro nashli planetu YUpiter, no, uchityvaya ee velichinu i
otdalennost' ot Solnca, reshili, chto na nej zhizni byt' ne mozhet, i poetomu ne
poznakomilis' s nej blizhe. Diegon' i V'en'yan' schitali, chto bespolezno iskat'
razumnuyu zhizn' na bol'shom rasstoyanii ot Solnca, i zvezdolet tri mesyaca
obsledoval prostranstvo mezhdu orbitami Venery i Zemli, o sushchestvovanii
kotoroj oni dolgo ne podozrevali.
Ne nahodya nikakoj planety (Mars tak i ostalsya nezamechennym) kallistyane
reshili, chto sistema Solnca gorazdo bednee planetami, chem sistema Siriusa.
S chuvstvom glubokogo razocharovaniya oni sobiralis' otpravit'sya v
obratnyj put'.
Najti Zemlyu pomogla sluchajnost'.
ZHelaya tochno rasschitat' orbitu Venery, V'en'yan' nablyudal planetu s
pomoshch'yu teleskopa i neskol'ko raz fotografiroval. Rassmatrivaya snimki, on
obratil vnimanie na zametnoe smeshchenie odnoj iz yarkih zvezd, na fone kotoryh
on videl Veneru. Zapodozriv, chto eta zvezda yavlyaetsya planetoj, V'en'yan' stal
izuchat' ee i ochen' skoro ubedilsya, chto ne oshibsya. Opredeliv orbitu otkrytogo
im sputnika Solnca, on ponyal: to, chto oni iskali, najdeno.
Neizvestnaya planeta nahodilas' na takom rasstoyanii ot Solnca, chto na
nej vpolne mogla okazat'sya zhizn', hotya by takaya, kak na Venere.
Na sovete ekipazha korablya bylo resheno obsledovat' nahodku. Zvezdolet
napravil svoj put' k Zemle.
Podletev k nej, kallistyane srazu ponyali, chto eta planeta sil'no
otlichaetsya ot Venery, no chto ee priroda eshche bogache, chem u ee sosedki.
Nalichie na Zemle razumnogo naseleniya bylo ustanovleno imi tol'ko togda,
kogda zvezdolet priblizilsya na pyat'sot kilometrov k ee poverhnosti. Pervym
priznakom, po kotoromu im stalo yasno, chto oni vstretili, nakonec,
chelovecheskij razum, byl okeanskij parohod, zamechennyj v teleskop. Ego
iskusstvennoe proishozhdenie bylo dlya nih nesomnenno.
Potom oni uvideli eshche neskol'ko korablej. Okazavshis' nad Sibir'yu, oni
uzhe soznatel'no iskali priznaki razumnoj deyatel'nosti i bez truda nahodili
ih.
Ih radost' byla ochen' velika. Neskol'ko chasov, kotorye otdelyali moment
poyavleniya parohoda ot prizemleniya v Kurskoj oblasti, proleteli dlya nih kak
odin mig.
Tol'ko Diegon' sohranyal otnositel'noe spokojstvie i upravlyal
zvezdoletom. Ostal'nye, nahodilis' v sostoyanii lihoradochnogo volneniya.
Kogda, opustivshis' nizhe, oni uvideli podnyavshiesya im navstrechu samolety,
dazhe Diegon' otorvalsya ot pul'ta upravleniya i podoshel k ekranu. S ogromnym
interesom rassmatrivali kallistyane vozdushnye mashiny.
Katastrofa samoleta, neostorozhno voshedshego v struyu pozadi korablya,
proizvela na nih potryasayushchee vpechatlenie. Oni byli v otchayanii, chto ih
pribytie povelo k smerti obitatelya Zemli. Diegon' brosilsya obratno k pul'tu
i rezko uvelichil skorost', boyas' povtoreniya neschast'ya. On dumal, chto
reaktivnoe dvizhenie neizvestno na Zemle i chto lyudi ne ponimayut opasnosti
priblizheniya k zadnej chasti zvezdoleta.
Oni videli drugie eskadril'i samoletov i ponimali, chto zhiteli Zemli
privetstvuyut ih, no teper' kazhdyj raz uhodili daleko vpered, uklonyayas' ot
pochetnogo eskorta.
Im ne hotelos' proizvodit' posadku v pustynyah, kotorye oni vstrechali vo
vremya poleta nad Zemlej, i oni stali iskat' dostatochno uedinennogo mesta,
gde ne bylo by svidetelej prizemleniya, i Kurskaya oblast' pokazalas' im
podhodyashchej. Ostanovivshis' na okrestnostyah Zolotuhino, Diegon' dolgo kruzhil
na odnom meste, chtoby dat' vozmozhnost' V'en'yanyu horosho rassmotret'
mestnost', -- on opasalsya sest' na boloto. Tuchi pyli, podnyatye korablem,
pomeshali im videt', chto pod nimi naselennyj punkt. O sushchestvovanii pod nimi
goroda oni dazhe ne podozrevali i tol'ko sluchajno ne posadili zvezdolet pryamo
na doma.
Kogda korabl' kosnulsya zemli i zamer nepodvizhno, oni pozdravlyali drug
druga s dostizheniem postavlennoj celi. Oni byli gluboko schastlivy.
Zvezdolet nahodilsya na planete, podobnoj ih sobstvennoj, i eta planeta
byla naselena razumnymi sushchestvami!
V svoi "okna" -- ekrany -- kallistyane nablyudali za pribytiem ekspedicii
i postrojkoj lagerya. Oni horosho ponyali cel', s kotoroj eto delalos', -- lyudi
gotovilis' k vstreche s nimi. Svetovye razgovory ubedili ih v tom, chto obshchij
yazyk s naseleniem Zemli budet najden.
Devyatnadcat' sutok1, kotorye oni byli vynuzhdeny provesti na korable,
pokazalis' im ochen' dolgimi. No bylo neobhodimo proizvesti proby zemnoj
atmosfery i vyyasnit', kakie v nej soderzhatsya boleznetvornye mikroorganizmy.
(1 Sutki Kallisto, ili vremya polnogo oborota planety vokrug ee osi,
ravnyalos' dvadcati trem chasam soroka minutam, to est' bylo tol'ko na
dvadcat' minut koroche, chem na Zemle.)
Sin'g, kotoryj ispytyval takoe zhe neterpenie, kak i ego tovarishchi,
toropilsya kak mog. On ustanovil, chto sostav i plotnost' atmosfery Zemli
takie zhe, kak na Kallisto. On obnaruzhil neskol'ko mikrobov, neizvestnyh na
ih rodine, i nashel sredstva protiv zarazheniya imi. |to pozvolilo kallistyanam
vyjti iz korablya bez masok. No vse bakterii, izvestnye Sin'gu, okazalis' i v
atmosfere Zemli. |to otkrytie obradovalo ego, tak kak ustranyalo opasnost'
zarazheniya dlya lyudej. On reshil, chto na pervoe vremya nel'zya dopuskat' na
zvezdolet vozduh Zemli, i imenno poetomu oni podvergali kabinu pod®emnoj
mashiny "dezinfekcii". Sin'g nadeyalsya, chto v dal'nejshem, kogda on luchshe
izuchit mikroorganizmy Zemli, mozhno budet obhodit'sya bez etoj nepriyatnoj
procedury.
Pervoe poyavlenie lyudej vblizi ot korablya ochen' vzvolnovalo kallistyan. S
zhadnym lyubopytstvom oni rassmatrivali zhitelej nevedomoj planety, stol'
pohozhih na nih samih, no s belym cvetom kozhi. ZHelaya pokazat', chto vidyat ih,
oni namerenno vydvinuli apparat dlya vzyatiya prob vozduha v tot moment, kogda
lyudi shli mimo. B'yainin' hotel vyjti iz korablya i pokazat'sya zhitelyam Zemli,
tak veliko bylo ego neterpenie. On soglashalsya pojti na risk zarazheniya, no
Sin'g i Diegon' ne pozvolili emu etogo sdelat'.
Den' pyatnadcatogo avgusta (oni, konechno, ne znali, chto eto "avgust" i
chto segodnya pyatnadcatoe chislo) byl dlya kallistyan takim zhe prazdnikom, kak i
dlya lyudej. Po ih schetu, eto byl chetyresta tridcat' tretij den' 2392 goda.
Na Kallisto, tak zhe kak i na Zemle, vremya polnogo oborota planety
vokrug ee central'nogo svetila (Siriusa) schitalos' "godom", no vsledstvie
togo, chto orbita planety byla dlinnee orbity Zemli i sama Kallisto dvigalas'
medlennee, etot "god" ravnyalsya pochti dvum zemnym godam.
"God" Kallisto ne delilsya, podobno zemnomu, na mesyacy. |to bylo ne
udivitel'no, esli vspomnit', chto na nej ne bylo smeny vremen goda.
Kallistyane ne znali, chto takoe vesna, osen', zima i leto. V toj chasti
planety, gde byli raspolozheny materiki, vsegda bylo odno sploshnoe leto,
bolee zharkoe, chem na ekvatore Zemli. Na polyusah Kallisto, naoborot, vsegda
carila zima, no znachitel'no bolee myagkaya, chem na polyusah Zemli.
Do ot®ezda iz lagerya ostalos' tri dnya. Vse voprosy, svyazannye s
pereezdom v Moskvu, byli uspeshno soglasovany. Diegon' sam predlozhil, chtoby
ekipazh korablya v polnom sostave pokinul lager'.
Kosmicheskij korabl' dolzhen byl ostat'sya pod ohranoj voinskih chastej.
CHas nochi.
|kspress "Pekin -- Moskva" tol'ko chto otoshel ot krupnoj stancii i,
nabiraya skorost', mchalsya vpered. V dvuhmestnom kupe mezhdunarodnogo vagona u
okna, zakrytogo opushchennoj zanaveskoj, sideli v kreslah dva passazhira. Odin
byl pozhiloj kitaec, vtoroj, sudya po ego kostyumu i manere derzhat'sya, --
amerikanec.
Beseda shla na anglijskom yazyke.
-- CHto zhe mne ostavalos' delat'? -- govoril amerikanec. -- V razreshenii
posetit' lager' mne otkazali. YA ne uchenyj i ne zhurnalist. Prosto
lyuboznatel'nyj chelovek. Hochu uvidet' zhitelej drugoj planety -- marsian... YA
ochen' dovolen, chto udalos' poluchit' vizu i chto edu v Moskvu. Mozhet byt',
marsiane priedut tuda, a esli net, postarayus' hot' izdali posmotret' na
korabl'.
-- Professor Kupriyanov razreshil ekskursii k zvezdoletu, -- skazal
kitaec. -- Vam nado poehat' v gorod Kursk, sovetuyu sdelat' eto pyatnadcatogo
avgusta.
-- Vy dumaete, chto svetovoj razgovor byl pravil'no ponyat?
-- U menya eto ne vyzyvaet somnenij.
-- Vy schastlivyj chelovek, -- skazal amerikanec. -- Bez vsyakih hlopot
uvidite korabl' i marsian.
-- Pochemu vy nazyvaete ih marsianami? Po dannym sovremennoj nauki, na
Marse net razumnogo naseleniya.
-- Nu chto "sovremennaya nauka"! CHto ona znaet? Tajny prirody nedostupny
slabomu chelovecheskomu umu.
-- Vot kak! -- usmehnulsya kitaec. -- Vy ne verite v nauku? Vo chto zhe vy
togda verite?
-- V cheloveka. V silu ego uma i energii.
-- Tak eto i est' sila nauki.
-- CHeloveku ne ponyat' tajn prirody, -- povtoril amerikanec.
-- Nepoznavaemost' mira! -- kitaec zasmeyalsya. -- Vy fideist?
-- Kak vy skazali? Fideist? A chto eto oznachaet?
-- Est' takoe filosofskoe uchenie. Ono osparivaet nauchnoe poznanie mira
i otdaet predpochtenie vere pered znaniem. Fideizm -- opora reakcii.
-- Vy govorite, kak kommunist.
-- YA i est' kommunist, -- prosto otvetil kitaec.
Amerikanec vynul chasy i vzglyanul na nih.
-- Ne hotite li projti v restoran? -- predlozhil on. -- Stakanchik vodki
pered othodom ko snu. Russkaya vodka luchshe dzhina.
-- Net, blagodaryu vas, -- otvetil kitaec.
Amerikanec vyshel iz kupe.
Ostavshis' odin, kitaec nachal razdevat'sya. Vspominaya razgovor, on
ulybalsya.
"Takovy oni vse, -- dumal on. -- Schitayut sebya vysshej rasoj i sochetayut
eto s polnoj nauchnoj negramotnost'yu. On verit tol'ko v energiyu cheloveka, to
est' v iskusstvo biznesa".
Edva on uspel snyat' pidzhak, kak ego sputnik vernulsya.
-- Idemte skoree! -- skazal on. -- V sosednem vagone proizoshlo
ubijstvo.
-- CHto vy govorite! -- voskliknul kitaec.
On pospeshno nadel pidzhak i poshel za amerikancem.
V koridore vagona bylo pusto. Passazhiry spali.
Oni vyshli na ploshchadku, chtoby perejti v drugoj vagon.
Poezd mchalsya po lesu. Blizko k polotnu dorogi podstupila chernaya stena
derev'ev. V slabom svete malen'koj lampochki na ploshchadke smutno temnela
figura kakogo-to cheloveka.
Esli by provodnik vagona uvidel ego, to mog by poklyast'sya, chto etogo
cheloveka ran'she ne bylo v poezde.
Amerikanec sdelal shag nazad, propuskaya kitajca vpered.
Neizvestnyj chelovek vzmahnul rukoj. Zvuk tyazhelogo udara poteryalsya v
stuke koles besheno nesushchegosya ekspressa.
Telo upalo na ploshchadku vagona. Dvoe naklonilis' nad nim i pospeshno
obyskali trup. Potom oni otkryli dver' i vybrosili ubitogo, na vsem hodu, v
chernotu nochi.
Glavnyj vrach odnoj iz rajonnyh bol'nic omskoj oblasti, doktor
Kazimbekov, vsegda prihodil na rabotu rovno v vosem' chasov. Nadev halat, on,
v soprovozhdenii dezhurnogo vracha, nachal obychnyj obhod bol'nyh.
-- Slyshali? -- govoril on v kazhdoj palate. -- Tovarishch SHirokov uzhe pochti
svobodno govorit s kallistyanami. CHto znachit medicinskij rabotnik! Prinyato
reshenie pereehat' iz lagerya v Moskvu. Professor Averin uznal mnogo novogo v
voprosah sinteza organicheskih soedinenij. Professor Smirnov izuchaet
dvigateli.
Bol'nye ulybalis'. Oni uzhe privykli, chto glavnyj vrach kazhdyj den'
soobshchal im novosti iz lagerya pod Kurskom, ne schitayas' s tem, chto oni sami ih
uzhe znali. Radiostancii tri raza v den' vklyuchali v svoyu programmu peredachu
soobshchenij Kupriyanova.
Kazimbekov ochen' interesovalsya zvezdoletom. On setoval, chto sam ne
uvidit gostej s Kallisto, i vorchal na to, chto korabl' ne opustilsya
gde-nibud' poblizhe.
-- CHto im, mesta ne hvatilo u nas v Sibiri? -- govoril on.
Milliony sibiryakov videli zvezdolet vo vremya ego poleta, no dazhe etogo
utesheniya sud'ba ne dostavila bednomu Kazimbekovu. Korabl' proletel v storone
ot Omskoj oblasti.
Ne odin Kazimbekov byl v eti dni nedovolen svoej sud'boj. Vryad li mozhno
bylo otyskat' v Sovetskom Soyuze cheloveka, kotoryj ne zavidoval by zhitelyam
Kurskoj oblasti. Zvezdolet, ego ekipazh, nauchnaya ekspediciya Akademii nauk
byli samoj volnuyushchej temoj razgovora. Gde i o chem by ni govorili lyudi v eti
dni, beseda obyazatel'no perehodila na Kallisto.
I v nebol'shoj rajonnoj bol'nice vse, zdorovye i bol'nye, dumali i
govorili o tom zhe.
Pacientov bylo ne tak mnogo, i Kazimbekov skoro zakonchil svoj obhod.
-- A v kakom polozhenii kitaec? -- sprosil on u dezhurnogo vracha.
-- Vse v tom zhe, -- so vzdohom otvetil tot
Rech' shla o cheloveke, dostavlennom v bol'nicu devyatogo avgusta s linii
zheleznoj dorogi. On byl najden putevym obhodchikom rano utrom na lesnom
peregone.
U kitajca, horosho odetogo, pozhilogo cheloveka, byla razbita golova i
slomany obe nogi. On lezhal pod nasyp'yu i ne podaval nikakih priznakov zhizni.
Nesmotrya na to, chto chelovek kazalsya mertvym, putevoj obhodchik dostavil
ego v blizhajshuyu bol'nicu.
Kitaec okazalsya zhiv ("Na odin procent", -- kak vyrazilsya Kazimbekov.)
|nergichno prinyatymi merami udalos' esli ne sovsem predotvratit' smert', to,
vo vsyakom sluchae, otdalit' ee i poluchit' slabuyu, no vse zhe nadezhdu na
blagopoluchnyj ishod.
U postradavshego ne nashli nikakih dokumentov ili bumag, iz kotoryh mozhno
bylo by uznat', kto on takoj.
Putevoj obhodchik utverzhdal, chto, kogda on pered etim obhodil svoj
uchastok, pod nasyp'yu eshche nikogo ne bylo, a s toj pory proshel tol'ko odin
passazhirskij poezd -- ekspress "Pekin -- Moskva".
Ostavalos' predpolozhit', chto postradavshij upal imenno s etogo poezda.
Mozhno bylo tol'ko udivlyat'sya, chto on ostalsya zhiv, tak kak ekspress prohodil
etot uchastok s ochen' bol'shoj skorost'yu
No rassledovanie ne podtverdilo etoj dogadki. Na poslannuyu vdogonku za
poezdom telefonogrammu prishel otvet, chto vse passazhiry ekspressa nalico.
Nikto ne propal dorogoj.
Predpolozhit', chto chelovek ehal na kakom-nibud' iz tovarnyh poezdov,
bylo trudno. On byl tak horosho odet, chto na nego bezuslovno obratili by
vnimanie.
Delo pereshlo v vedenie prokuratury. Sudebno-medicinskij ekspert,
special'no priehavshij dlya etogo iz Omska, ustanovil, chto rana na temeni
(golova byla razbita v dvuh mestah) byla vyzvana padeniem, a vtoraya, s levoj
storony lba, nanesena ran'she kakim-to tupym orudiem.
"Padenie s poezda" oborachivalos' ubijstvom, kotoroe tol'ko sluchajno ne
uvenchalos' uspehom.
Po mneniyu eksperta, postradavshij byl vybroshen iz vagona poezda na hodu,
posle togo kak emu byl nanesen udar kastetom.
Perelomy nog byli ne opasny, zazhivlenie podvigalos' bystro. No s
golovoj delo obstoyalo ploho. Rana na temeni byla ochen' gluboka, i ranenyj
vot uzhe bol'she mesyaca ne prihodil v sebya. Ego kormili iskusstvennym
sposobom, i nadezhda na spasenie ego zhizni stanovilas' vse slabee i slabee.
Vyyasnit' obstoyatel'stva prestupleniya i lichnost' ubijcy mozhno bylo
tol'ko togda, kogda postradavshij pridet v soznanie. Kazimbekova ezhednevno
zaprashivali iz Semipalatinska, no na vopros o sostoyanii bol'nogo on izo dnya
v den' vynuzhden byl otvechat', chto vse po-prezhnemu i postradavshij v soznanie
ne prihodit.
Sostoyanie neizvestnogo bylo nastol'ko tyazhelym, chto ne moglo byt' i rechi
o perevozke ego v Omskuyu hirurgicheskuyu kliniku, i on ostavalsya v rajonnoj
bol'nice.
-- Znachit, bez peremen? -- sprosil glavnyj vrach.
-- Bez peremen.
-- Ploho ego delo, -- skazal Kazimbekov. -- Takoe dlitel'noe
bespamyatstvo neizbezhno zakanchivaetsya smert'yu.
-- I prestupnik ostanetsya neuznannym?
-- Menya ne interesuet prestupnik, -- serdito otvetil glavnyj vrach. --
|to delo sledstvennyh organov. Menya interesuet bol'noj.
On voshel v otdel'nuyu palatu, gde lezhal ranenyj. Zdes' stoyala tol'ko
odna krovat', stul i nebol'shoj stolik. Okno bylo zavesheno, i v komnate caril
polumrak.
Kitaec lezhal na spine. Ego zabintovannaya golova slivalas' s beloj
podushkoj.
V pervyj moment Kazimbekov ne zametil nikakih peremen v polozhenii
pacienta, no, podojdya blizhe, s udivleniem i radost'yu uvidel, chto glaza
ranenogo otkryty.
-- Sejchas zhe vyzovite perevodchika, -- shepnul on dezhurnomu vrachu, -- i
sledovatelya.
Po poluchennomu im prikazu on byl obyazan nemedlenno soobshchit', kak tol'ko
ranenyj pridet v soznanie. Sledstvennye vlasti s neterpeniem zhdali etogo
momenta.
Nado bylo speshit'. Mozhet byt', eto poslednyaya vspyshka zhizni!
No kak ni tiho bylo dano eto rasporyazhenie, ranenyj rasslyshal i ponyal
ego.
-- Ne nado... -- chut' slyshno skazal on, -- perevodchika. YA... govoryu...
po-russki.
Dezhurnyj vrach bystro vyshel. Kazimbekov naklonilsya nad krovat'yu.
-- Ne razgovarivajte! -- skazal on.
-- CHto... so mnoj... sluchilos'?
-- Vy raneny. Proshu vas ne govorit' sejchas. Poberegite sily.
Kitaec poslushno zakryl glaza. Kazimbekov vzyal ego ruku. Pul's byl
slabym, no rovnym. Vrach pozvonil, chtoby vyzvat' k ranenomu dezhurnuyu sestru.
Vnezapno kitaec vzdrognul i sdelal dvizhenie podnyat'sya.
Kazimbekov pospeshno, no vse zhe ochen' ostorozhno uderzhal ego za plechi.
-- Spokojno! -- skazal on. -- Ne nado shevelit'sya.
Ranenyj sdelal dvizhenie rukoj, predlagaya nagnut'sya.
Doktor uslyshal preryvistyj shepot:
-- YA vspomnil... Skoree sledovatelya... YA dolzhen uspet'...
Opros prodolzhalsya dolgo. Ranenyj s trudom daval pokazaniya. CHasto
prihodilos' delat' dlitel'nye pereryvy, chtoby dat' vozmozhnost' postradavshemu
sobrat'sya s silami.
Kazimbekov vorchal i treboval perenesti opros na zavtra, no kitaec ne
soglashalsya na eto.
-- YA dolzhen uspet', -- govoril on. -- |to ochen' vazhno. Mozhet sluchit'sya,
chto ya umru.
-- Teper' vy uzhe ne umrete, -- uveryal ego vrach.
-- Vse ravno, vremya ne terpit.
-- Postarajtes' podrobnee opisat' vneshnost' vashego sputnika, -- skazal
sledovatel'.
Ranennyj, kak mog podrobnee, rasskazal ob amerkance.
-- Vy uspeli razglyadet' cheloveka na ploshchadke?
-- YA ego ploho videl... Mne pokazalos'... chto on kitaec...
-- Nomer vagona i kupe?
-- Vagon vosem'. Kupe pyat'.
-- CHto, po-vashemu, moglo byt' prichinoj napadeniya?
-- Dumayu, chto... im nuzhny byli moi dokumenty... |to i est' samoe
strashnoe... Emu nuzhno bylo probrat'sya v lager'... pod moim imenem.
-- V kakoj lager'? -- odnovremenno sprosili sledovatel' i Kazimbekov.
-- V lager' u kosmicheskogo korablya... YA eshche ne govoril vam... YA ehal
tuda... YA korrespondent agentstva Sin'hua. Moe imya YU Sin-chzhou.
Polkovnika Artem'eva razbudili shagi cheloveka, podoshedshego k palatke. On
vsegda spal ochen' chutko, a v poslednee vremya, snedaemyj trevogoj, voobshche
zabyl, chto znachit spokojnyj son.
Nikto v oboih lageryah ne podozreval, kto on takoj. Vse schitali
Artem'eva korrespondentom. Odin tol'ko Kozlovskij znal, chto on sotrudnik
razvedki.
Rabota s kallistyanami, izuchenie ih nauchnyh materialov vneshne shli
gladko. Nichto ne ukazyvalo, chto gostyam Zemli mozhet ugrozhat' kakaya-nibud'
opasnost'. No sovetskaya razvedka znala, chto takaya opasnost' sushchestvuet.
Tehnika Kallisto vse eshche ostavalas' zagadochnoj. Izucheniem dvigatelej
zvezdoleta zanimalis' Smirnov i Manaenko, -- oba sovetskie uchenye.
Opredelennye krugi za granicej opasalis', chto rezul'taty ih otkrytij
ostanutsya v rukah SSSR i ne budut opublikovany, kak drugie materialy,
dobytye na zvezdolete. S ih tochki zreniya sovetskie lyudi dolzhny byli skryt'
"atomnye tajny", ispol'zovat' ih na usilenie voennoj moshchi svoej strany.
Takaya perspektiva, razumeetsya, trevozhila ih. Oni ne mogli sebe predstavit'
vozmozhnosti dobrovol'nogo otkaza ot tehnicheskoj tajny, da eshche stol' vazhnoj.
Oni sudili po sebe i sdelali sootvetstvuyushchie vyvody. Pust' luchshe tehnika
Kallisto ostanetsya nikomu neizvestnoj, chem otdat' ee SSSR. Luchshe unichtozhit'
"kotel", unichtozhit' knigi kallistyan, ubit' ih samih... |to bylo chudovishchno,
no logichno.
Nesmotrya na vse usiliya, napast' na sled vraga ne udavalos'. Vse
obitateli lagerya Akademii nauk i lagerya inostrancev byli provereny samym
tshchatel'nym obrazom. Naprasno! Moglo sozdat'sya vpechatlenie, chto nikakogo
tajnogo vraga net, chto svedeniya, dobytye sovetskoj razvedkoj, lozhny, no
polkovnik Artem'ev dazhe ne dopuskal takoj mysli. Vrag byl! Ego nado najti!
Razoblachenie Dyupona i O'Kelli podkreplyali ego uverennost' v etom. Protivnik
ne mog byt' tak naiven. Vrag byl, po-vidimomu, ochen' ostorozhen i ochen'
opyten.
"Tem luchshe! -- dumal Artem'ev. -- Kogda my obnaruzhim ego, to mozhno byt'
uverennym, chto teper'-to eto imenno tot, kogo my ishchem".
Nikolaj Nikolaevich Kozlovskij ne pridal nikakogo znacheniya faktu,
soobshchennomu emu professorom Smirnovym. No ne tak postupil opytnyj razvedchik.
Uznav, chto kitajskij zhurnalist YU Sin-chzhou v proshlom inzhener, Artem'ev ne
ostavil eto neozhidannoe otkrytie bez vnimaniya. Podlinnost' YU Sin-chzhou do sih
por ne vyzyvala u nego somnenij. Svedeniya, poluchennye ot agentstva
"Sin'hua", ustranyali malejshie podozreniya. No vot poyavilos' novoe,
neizvestnoe ran'she obstoyatel'stvo, i Artem'ev ne proshel mimo nego.
"Pochemu on ran'she ne skazal, chto on inzhener? -- dumal polkovnik. --
Sluchajno eto ili namerenno!"
Artem'evu kazalos' strannym, chto chelovek, imeyushchij diplom inzhenera,
smenil svoyu professiyu na zhurnalistiku. No, s drugoj storony, agentstvo
"Sin'hua" moglo imenno potomu poslat' YU Sin-chzhou v lager', chto on inzhener,
chelovek tehnicheski gramotnyj. Takoj korrespondent v dannom sluchae byl
bezuslovno poleznee professional'nogo zhurnalista. No pochemu on molchal do sih
por?..
Artem'ev eshe ne podozreval YU Sin-chzhou, no smutnoe nedoverie vozniklo, i
on reshil proverit' vse do konca. V tot zhe den', kogda emu stal izvesten
razgovor Kozlovskogo s professorom Smirnovym, on poslal radiogrammu s
trebovaniem prislat' podrobnuyu biografiyu zhurnalista i vsled za etim ego
fotografiyu.
S neterpeniem ozhidaya otveta, on instinktom razvedchika chuvstvoval, chto
napal na sled, no k chemu mog privesti ego etot sled, bylo neyasno. Loyal'nost'
YU Sin-chzhou kazalas' nesomnennoj.
Po svojstvu svoego haraktera Artem'ev vsegda celikom otdavalsya tomu
delu, kotorym zanimalsya v dannyj moment. Dazhe vo sne on ne zabyval o
vstavshej pered nim zadache. Pogruzhennyj v nekrepkij son, on prodolzhal zhdat'
otveta na svoyu radiogrammu i, kogda uslyshal shagi, srazu prosnulsya, sel na
posteli i vklyuchil svet.
Bylo chetyre chasa utra; lager' byl pogruzhen v son, i tol'ko ser'eznoe
delo moglo privesti kogo-to k ego palatke.
On ne oshibsya.
Voshel odin iz ego pomoshchnikov, dezhurivshij v etu noch' na radiostancii
podpolkovnika CHerepanova.
-- Srochnaya radiogramma, tovarishch polkovnik!
Radiogramma byla dlinnaya. V nej soobshchalas' vsya biografiya YU Sin-chzhou.
Glaza Artem'eva bystro probegali po strochkam.
Imya... God rozhdeniya... Partijnost'... S kakogo goda... Semejnoe
polozhenie... Obrazovanie...
Ruka Artem'eva zamerla na blanke.
Obrazovanie: okonchil literaturnyj institut v Moskve.
Znachit...
Znachit, YU Sin-chzhou ne byl inzhenerom. No professor Smirnov,
zapodozrivshij v nem inzhenera, ne mog oshibit'sya. Da i sam YU Sin-chzhou
podtverdil, chto on inzhener.
Artem'ev na sekundu zakryl glaza. Zamysel vraga, kotoryj on ne mog
razgadat', predstal vdrug pered nim s oslepitel'noj yasnost'yu. Tak vot gde
tailas' opasnost', kotoruyu on predvidel, priblizhenie kotoroj chuvstvoval!..
Vse bylo tak ponyatno i prosto, chto Artem'ev s udivleniem zametil, chto
muchivshee ego volnenie sovershenno proshlo.
Radiogramma ne opozdala! Ona prishla vovremya!
On stal bystro odevat'sya.
Vrag obnaruzhen! Nastoyashchij, podlinnyj vrag, tak dolgo sumevshij
ostavat'sya neuznannym!
Kuda devalsya nastoyashchij YU Sin-chzhou, kitajskij tovarishch, stavshij zhertvoj
vraga, vyyasnitsya potom. Kak im udalos' ubrat' ego, zamenit' svoim chelovekom?
|to tozhe vyyasnitsya v svoe vremya. Samoe glavnoe sdelano. Zamysel vraga
provalilsya.
Dyupon i O'Kelli, podsunutye, chtoby usypit' bditel'nost' sovetskih
razvedchikov, nikogo ne obmanuli. Istinnyj vrag, radi uspeha kotorogo oni
pozhertvovali dvumya svoimi agentami, vse-taki vyyavlen.
Artem'ev begom napravilsya k palatke Kozlovskogo.
Ona stoyala v centre lagerya, ryadom s palatkoj CHerepanova; i, kogda
polkovnik podbezhal k nej, ego ostanovil chasovoj. Krome uzkogo kruga lic,
nikto ne znal, kto takoj Artem'ev: on byl v grazhdanskom plat'e; i chasovoj
postupil pravil'no, ne propustiv ego, no Artem'evu byla doroga kazhdaya
minuta. On gromko pozval Kozlovskogo; sekretar' obkoma vyshel i provel ego v
palatku.
Polkovnik molcha protyanul emu radiogrammu. Kozlovskij prochel i srazu
ponyal.
-- Nemedlenno... -- nachal on, no v etot moment polog palatki
raspahnulsya, i v nee bukval'no vorvalsya SHirokov. S odnogo vzglyada na ego
lico Kozlovskij i Artem'ev ponyali, chto sluchilos' kakoe-to neschast'e.
-- Horosho, chto vy ne spite! -- tyazhelo dysha skazal on. -- K'yal'ist'o
v'est'i m'an'in'o...
-- Govorite po-russki, -- perebil Kozlovskij.
Ochevidno, sluchilos' chto-to ochen' ser'eznoe.
-- Zvezdoplavateli umirayut, -- skazal SHirokov.
On brosilsya na stul i szhal golovu rukami.
-- Oni umirayut, -- povtoril on. -- Idemte, Nikolaj Nikolaevich! Nado
chto-to delat'. Nel'zya dopuskat' takogo konca.
-- Gde Kupriyanov?
-- Tam, s nimi. On poslal menya za vami.
Kozlovskij povernulsya k Artem'evu.
-- Nemedlenno, -- skazal on, -- arestujte cheloveka, zhivushchego v lagere
pod imenem YU Sin-chzhou. I ne spuskajte s nego glaz. Idemte, Petr Arkad'evich!
SHirokov nastol'ko byl pogloshchen myslyami o kallistyanah, chto dazhe ne
obratil vnimaniya na etu korotkuyu scenu, kotoraya v drugoe vremya bezuslovno
ochen' udivila by ego. Prikazanie Kozlovskogo arestovat' YU Sin-chzhou, otdannoe
tomu, kogo oni vse schitali korrespondentom, dolzhno bylo izumit' ego. No on
byl v takom sostoyanii, kogda chelovek nichego ne vidit vokrug sebya i ne otdaet
sebe otcheta v sovershayushchihsya sobytiyah, ne imeyushchih otnosheniya k tomu, chto
poglotilo vse ego soznanie.
Po doroge on rasskazal Kozlovskomu o podrobnostyah neozhidannogo
proisshestviya.
Zvezdoplavateli poslednee vremya nochevali v lagere. Odin V'en'yan'
ostavalsya na korable. SHirokov poselilsya s nimi, chtoby vse vremya slyshat' ih
razgovor i uprazhnyat'sya v yazyke.
Segodnya noch'yu Sin'g razbudil ego.
-- On ele derzhalsya na nogah, -- govoril SHirokov. -- Razbudiv menya, on
upal na pol. Ostal'nye lezhali bez soznaniya. YA brosilsya za Mihailom
Mihajlovichem, i on, kak byl, neodetyj, pobezhal v palatku. SHtern, Lyao Sen i
Lebedev pribezhali s nim, no on poprosil ih ujti. Lebedev prines emu odezhdu.
-- CHto moglo sluchit'sya, po-vashemu?
-- Otravlenie. Mihail Mihajlovich tozhe dumaet, chto oni otravilis'
rastitel'nym yadom. Nashej pishchi oni ne eli. Tol'ko svoyu...
-- Polozhenie opasno?
-- Ochen'. Samoe skvernoe, chto Sin'ga ne udaetsya privesti v chuvstvo. Ego
pomoshch' neobhodima. Mihail Mihajlovich vyzval Averina i poruchil emu srochno
sdelat' analiz ostatkov uzhina. CHto my mozhem predprinyat', ne znaya yada!
-- Kakie mery vy prinyali?
-- V palatke imeetsya aptechka Sin'ga, no, poka on ne prishel v sebya, ona
bespolezna. Vse zhe Mihail Mihajlovich vvel im odin preparat, kotoryj ya ukazal
emu. Sin'g govoril mne, chto on upotreblyaetsya pri otravleniyah. No polnoj
uverennosti, chto eto to, chto nuzhno, u nas net.
U palatki, gde zhili kallistyane, tolpilis' vse chleny ekspedicii i mnogo
voennyh. Novost' bystro rasprostranilas' po lageryu i vseh podnyala na nogi.
-- V'en'yan' znaet? -- sprosil Kozlovskij.
-- Net. U menya ne bylo vremeni soobshchit' emu.
-- Poshlite Lezhneva ili Lyao Sena. Mozhet byt', on smozhet chem-nibud'
pomoch'.
Kupriyanov stoyal naklonivshis' nad postel'yu, na koroj lezhal Sin'g. On
obernulsya pri vhode Kozlovskogo.
-- Izvinite, chto razbudil vas, -- skazal professor. (Stranno i nelepo
prozvuchala eta fraza.) -- Neobhodimo pozvonit' v Zolotuhino i srochno
dostavit' syuda podushki s kislorodom. U nas mozhet ne hvatit'.
Vyrazhenie lica Kupriyanova, ego golos i dvizheniya byli sovershenno
spokojny, i Kozlovskij ponyal, chto etot chelovek perestal byt' nachal'nikom
ekspedicii. On byl sejchas tol'ko vrachom u posteli bol'nogo.
-- Postarajtes' dostat' gde-nibud' svezhego moloka, -- pribavil on.
Molcha kivnuv golovoj, sekretar' obkoma bystro vyshel. On videl, kak
Kupriyanov i SHirokov snova naklonilis' nad Sin'gom.
Hotya Kozlovskij probyl v palatke ne bol'she minuty, on uspel vnimatel'no
osmotret'sya. Zvezdoplavateli lezhali nepodvizhno, s zakrytymi glazami. CHernyj
cvet ih kozhi ne daval vozmozhnosti opredelit' "bledny" ih lica ili net. Oni
kazalis' takimi zhe, kak vsegda. Na polu valyalis' kuski vaty, oskolki ampul.
SHpric, ochevidno otbroshennyj v speshke, votknulsya igloj v spinku kresla.
Sil'nyj zapah kakogo-to lekarstva stoyal v vozduhe.
Vse ukazyvalo na otchayannuyu bor'bu za zhizn', kotoraya zdes' proishodila
nedavno. CHem konchitsya eta bor'ba? Udastsya li pobedit' neozhidanno yavivshuyusya v
lager' smert'?..
Edva za nim opustilsya polog, Kozlovskij okazalsya v plotnom kol'ce
vzvolnovannyh lyudej.
-- Kak tam?.. CHto?.. Est' nadezhda?.. -- slyshalis' so vseh storon
neterpelivye voprosy.
-- YA nichego ne znayu, tovarishchi, -- otvechal Kozlovskij. -- U posteli
postradavshih odin iz luchshih vrachej Sovetskogo Soyuza. Budem nadeyat'sya na ego
iskusstvo. Propustite menya, -- pribavil on, vidya, chto probrat'sya skvoz'
tolpu budet trudno. -- YA ochen' toroplyus' vypolnit' pros'bu tovarishcha
Kupriyanova.
|ti slova skazali volshebnoe dejstvie. Srazu pered nim obrazovalsya
prohod, i Kozlovskij pochti begom napravilsya k palatke nachal'nika ekspedicii,
gde byl telefon.
Po doroge on skazal pervomu popavshemusya oficeru, chtoby nemedlenno
poslali v blizhajshij kolhoz za molokom.
-- Voz'mite moyu mashinu! -- kriknul on na hodu.
On pozvonil pryamo na kvartiru pervogo sekretarya Zolotuhinskogo rajkoma
i poluchil ot nego obeshchanie, chto trebuemyj kislorod budet dostavlen so vsej
vozmozhnoj bystrotoj.
Polozhiv trubku telefona, Kozlovskij vyshel iz palatki.
Oranzhevym zarevom razgoralas' utrennyaya zarya. Blednelo nebo; odna za
drugoj potuhali zvezdy. Nastupal den', polnyj trevog, den', kotoryj mog
stat' poslednim v zhizni uchenyh Kallisto, sovershivshih velikij nauchnyj podvig.
Neuzheli odinnadcat' let leteli oni cherez bezdny vselennoj, chtoby, dostignuv
celi, pobediv prostranstvo i vremya, zdes', na Zemle, v vos'midesyati treh
trillionah kilometrov ot rodiny, prijti k takomu pechal'nomu i nelepomu
koncu?..
Vse sluchilos' tak vnezapno, chto u Kozlovskogo putalis' mysli i on nikak
ne mog zastavit' sebya spokojno obdumat' sluchivsheesya.
Byla li kakaya-nibud' svyaz' mezhdu etim vnezapnym otravleniem i
razoblacheniem YU Sin-chzhou? Dejstvitel'no li kallistyane otravilis' svoimi zhe
produktami (eto kazalos' prosto neveroyatnym) ili oni byli otravleny?..
Na zvezdolete byl ogromnyj zapas samyh raznoobraznyh produktov,
rasschitannyj na dvadcat' s lishnim let poleta. Bol'shaya chast' ih sostoyala iz
rastitel'nyh veshchestv, zaklyuchennyh v bol'shie, germeticheski zakrytye banki
napodobie zemnyh konservov. Vse zapasy hranilis' v shestnadcati kladovyh, v
kotoryh iskusstvenno podderzhivalas' nizkaya temperatura. Isportit'sya v puti
oni nikak ne mogli, a predpolozhit', chto pri snaryazhenii zvezdoleta v
kosmicheskij polet na nego popali uzhe isporchennye produkty, bylo nevozmozhno.
Kallistyane rasskazyvali, chto ih polet gotovilsya pochti dva goda (po zemnomu
schetu) i v etoj podgotovke prinimala uchastie vsya planeta...
Mysli Kozlovskogo vnezapno prervalis', -- on uvidel Artem'eva.
Polkovnik dolzhen byl nahodit'sya vozle arestovannogo im "zhurnalista", no
vmesto etogo shel po lageryu, yavno razyskivaya kogo-to.
Zametiv sekretarya obkoma, Artem'ev podbezhal k nemu.
-- YU Sin-chzhou net v lagere, -- skazal on.
-- Kak net?
-- Nigde! Vse palatki obyskany...
-- Kuda zhe on mog devat'sya? Vecherom ya ego videl, -- perebil Kozlovskij.
-- Noch'yu ohrana nikogo ne propustit.
-- YA sprashival u dezhurnogo oficera, -- pochemu-to shepotom skazal
Artem'ev. -- CHasovye videli, kak kto-to proletel na kryl'yah v storonu
zvezdoleta.
-- Kogda eto bylo?
-- Okolo treh chasov nochi.
Kozlovskij sudorozhno vcepilsya rukoj v plecho polkovnika.
-- Vertolet! -- prohripel on. -- Kak mozhno skoree pozovite professora
Smirnova.
Neuzheli!.. Neuzheli radiogramma vse-taki prishla slishkom pozdno?..
Zvezdoplavateli otravleny... YU Sin-chzhou na korable... Tam odin
V'en'yan', on ne smozhet pomeshat' emu...
Neuzheli, nesmotrya na vse usiliya, zlodejskij zamysel uvenchaetsya uspehom?
V etu strashnuyu minutu Kozlovskij schital odnogo sebya vinovnym vo vsem.
"YU Sin-chzhou -- proverennyj kitajskij kommunist! CHelovek vne
podozrenij!"
Urok O'Kelli propal darom!
Po doroge k mestu stoyanki vertoleta Kozlovskij rasskazal Smirnovu o
radiogramme i svoih podozreniyah.
-- YU Sin-chzhou vospol'zovalsya kryl'yami. On znal, chto noch'yu, bez
razresheniya, vertolet ne dostavit ego na korabl'.
-- On horosho znaet vnutrennee ustrojstvo korablya, -- zametil professor.
-- Nado vo chto by to ni stalo pomeshat' emu! -- voskliknul Artem'ev.
-- Esli my ne opozdali, -- tak tiho, chto ego uslyshal odin tol'ko
polkovnik, prosheptal Kozlovskij.
Oni pochti bezhali.
-- Kondratij Polikarpovich tol'ko chto byl u Kupriyanova, -- soobshchil
Smirnov. -- On nashel v pishche zvezdoplavatelej kristally soli sinil'noj
kisloty.
Kak ni toropilsya Kozlovskij, no on nevol'no ostanovilsya, uslyshav eti
slova.
-- No eto zhe smert'!
-- Petr Arkad'evich govorit, chto doza bezuslovno smertel'na dlya
cheloveka. No on schitaet, chto est' nadezhda na blagopoluchnyj ishod.
-- Ne ponimayu.
-- Doza smertel'na dlya cheloveka, -- povtoril Smirnov. -- Raz kallistyane
do sih por ne umerli, -- znachit, ih organizm ne tak vospriimchiv k etomu yadu,
kak nash. Vy znaete, chto SHirokov schitaetsya specialistom v toksikologii1.
(1 toksikologiya -- nauka o yadah i protivoyadiyah.)
-- On nadeetsya?
-- Da. I Mihail Mihajlovich razdelyaet etu nadezhdu.
-- |to bylo by schast'em! -- skazal Kozlovskij.
Kogda oni prishli na mesto, vertoleta ne okazalos'. On uletel, chtoby
dostavit' na vershinu kosmicheskogo korablya vice-prezidenta kitajskoj Akademii
nauk, professora Lyao Sena.
Esli by Kozlovskij ne byl tak vzvolnovan, on davno vspomnil by ob etom.
Bylo uzhe nastol'ko svetlo, chto oni horosho videli nad korablem
nepodvizhno visyashchij v vozduhe vertolet. Ochevidno, kitajskij uchenyj prikazal
letchiku ozhidat' ego vozvrashcheniya.
V lagere byl tol'ko odin letatel'nyj apparat Kallisto. Im
vospol'zovalsya diversant.
Kozlovskomu i ego sputnikam bylo ne na chem podnyat'sya na vershinu shara.
Vertolet nepodvizhno povis v dvuh metrah nad korablem. Bort-mehanik
otvoril dvercu i opustil lestnicu.
-- Podozhdite menya, -- skazal Lyao Sen.
On bystro spustilsya na ploshchadku. U shahty pod®emnoj mashiny temnel
kakoj-to predmet. Professor s udivleniem uznal v nem kryl'ya. |to bylo
stranno i neponyatno. Kallistyane ochen' zabotilis' o svoih letatel'nyh
apparatah i nikogda ne brosili by ih valyat'sya na "kryshe" zvezdoleta vsyu
noch'. No dumat' o prichine etogo neobychnogo narusheniya poryadka bylo nekogda.
Lyao Sen toropilsya soobshchit' V'en'yanyu o neschast'e, postigshem ego tovarishchej.
Pod®emnaya mashina okazalas' vnizu. Eshche odno neponyatnoe obstoyatel'stvo
Otverstie shahty vsegda zakryvalos' na sluchaj dozhdya.
"Kto-nibud' operedil menya", -- podumal professor.
|to kazalos' samym prostym i estestvennym ob®yasneniem. Kto-to iz
obitatelej lagerya potoropilsya sletat' za V'en'yanem i vospol'zovalsya dlya
etogo kryl'yami.
Lyao Sen zazheg karmannyj fonarik i pri ego svete otyskal znakomlyu
knopku. Kak vsegda, besshumno podnyalas' snizu pod®emnaya mashina.
Opuskayas', on vspomnil, chto ne znaet, kak napolnit' kabinu gazom dlya
dezinfekcii. Obychno pri poseshchenii zvezdoleta lyud'mi s nimi vsegda byl
kto-nibud' iz kallistyan. Proniknut' na korabl' bez etoj obyazatel'noj
procedury Lyao Sen schital nedopustimym.
Professor znal, chto kabinu mozhno napolnit' gazom i iznutri.
Signalizaciya, svyazyvayushchaya pod®emnuyu mashinu s vnutrennimi pomeshcheniyami, takzhe
byla emu horosho izvestna.
No pojmet li V'en'yan', chto ot nego hotyat, kogda uslyshit signal?
"Pojmet, -- podumal Lyao Sen. -- YA ved' ne pervyj. CHelovek, prishedshij do
menya, tozhe dolzhen byl obratit'sya k nemu za pomoshch'yu".
Kogda mashina ostanovilas', on nazhal knopku signala.
Proshla minuta. Otveta ne bylo.
Uchenyj vtorichno nazhal knopku i dolgo ne otpuskal ee.
Dazhe skvoz' metallicheskie stenki shahty on slyshal gromkoe gudenie (na
zvezdolete ne bylo zvonkov), no nikto ne otkliknulsya. Tak proshlo minut pyat'.
CHto delat'? Vernut'sya v lager' i posovetovat'sya s Kupriyanovym? A esli
eto promedlenie budet stoit' zhizni uchenym Kallisto? Kazhdaya minuta byla na
schetu. No otkryt' dver' i vojti vnutr' zvezdoleta bez dezinfekcii -- eto
znachilo svesti na net vse mery predostorozhnosti, kotorye tak punktual'no
vypolnyalis' vsemi.
Mozhet byt', na korable nikogo ne bylo? Mozhet byt', chelovek, priletevshij
na kryl'yah, uzhe pokinul zvezdolet vmeste s V'en'yanem. V volnenii i speshke
oni mogli zabyt' letatel'nyj apparat i vospol'zovat'sya drugimi. |to bylo
vpolne pravdopodobno.
No pochemu zhe togda oni opustili vniz pod®emnuyu mashinu? Bylo
estestvennee ostavit' ee naverhu.
Lyao Sen sdelal poslednyuyu popytku "dozvonit'sya". Nikakogo rezul'tata!
On nichego ne znal o poluchennoj radiogramme i ne mog zapodozrit'
prisutstviya na korable YU Sin-chzhou. Tem bolee emu ne moglo prijti v golovu,
chto zhurnalist, v podlinnosti kotorogo u professora ne bylo nikakih somnenij
nahoditsya zdes' s vrazhdebnymi namereniyami.
Lyao Sen byl uveren, chto V'en'yan' ne pokidal zvezdoleta. Tot fakt, chto
pod®emnaya mashina byla vnizu, neoproverzhimo dokazyval eto. Ne slyshat' signala
on nikak ne mozhet. Gudenie bylo ochen' gromkim, i ego horosho bylo slyshno vo
vseh pomeshcheniyah korablya, krome teh, kotorye nahodilis' vnizu, u atomnogo
"kotla". |ta chast' korablya byla otdelena ot ostal'nyh pomeshchenij ochen'
tolstymi, dvojnymi stenami. No V'en'yanyu nezachem bylo nahodit'sya tam.
V'en'yan' slyshit, no ne otvechaet. CHto zhe eto znachit?..
Professor chuvstvoval, kak trevoga vse sil'nee ohvatyvaet ego. V
bezmolvii zvezdoleta emu chudilos' chto-to strashnoe. Medlit' dol'she bylo
nel'zya!
"Esli mozhno dezinficirovat' pod®emnuyu mashinu, -- reshil on, -- to mozhno
sdelat' eto i so vsem korablem".
On snova zazheg fonar' i reshitel'no nazhal knopku. Dver' razdvinulas'.
Central'nyj post, ili "granenaya komnata", kak ee nazyvali, byla, kak
vsegda, yarko osveshchena. V nej nikogo ne bylo.
Lyao Sen spustilsya po lestnice i podoshel k lyuku, vedushchemu v kruglyj
koridor. Vnimatel'nyj vzglyad professora vdrug zametil u samoj steny
nebol'shoj blestyashchij predmet. On naklonilsya i podnyal ego.
|to byla gil'za, ot kotoroj shel svezhij zapah poroha...
Lyao Sen nepodvizhno stoyal u otverstiya lyuka, derzha na ladoni malen'kij
mednyj cilindrik, neoproverzhimo dokazyvavshij, chto sovsem nedavno v
central'nom postu zvezdoleta razdalsya vystrel...
Kto strelyal? Zachem? V kogo?..
U kallistyan ne bylo pistoletov, podobnyh zemnym. Oni imeli oruzhie
sovsem drugogo roda. Strelyal chelovek Zemli, i strelyal imenno v V'en'yanya.
Bol'she na korable nikogo ne bylo.
Men'she minuty ponadobilos' kitajskomu uchenomu, chtoby ponyat' vse...
Zvezdoplavateli ne otravilis', oni otravleny... Na korable nahoditsya vrag...
On strelyal v astronoma Kallisto.
Cel' vraga byla yasna. Vyvesti iz stroya "serdce" korablya, chtoby ne dat'
vozmozhnosti sovetskim uchenym izuchit' ego mehanizm, unichtozhit' tehnicheskie
knigi i drugie materialy, kotorye mogli by rasskazat' lyudyam ob atomnoj
tehnike Kallisto.
Gde sejchas nahodyatsya vragi? Esli on slyshal signal, to ponyal, chto kto-to
hochet vojti. S kakoj storony posleduet vystrel iz-za ugla? U Lyao Sena ne
bylo nikakogo oruzhiya. Diversant ne ostanovitsya pered vtorym ubijstvom!
Podnyat'sya naverh i predupredit' letchika? |to kazalos' samym razumnym,
no Lyao Sena trevozhilo, chto on nigde ne vidit tela V'en'yanya. Mozhet byt',
kallistyanin tol'ko ranen? Mozhet byt', on nuzhdaetsya v pomoshchi?
Lyao Sen ostorozhno naklonilsya i zaglyanul v lyuk. V koridore nikogo ne
bylo. Spryatat'sya tam bylo negde.
On spustilsya po lestnice.
U samyh stupenek lezhala vtoraya gil'za. V neskol'kih shagah pered soboj
professor uvidel tret'yu.
Diversant, strelyaya, gnalsya za V'en'yanem. CHem konchilas' eta pogonya?..
Lyao Sen znal, gde pomeshchalis' kayuty ekipazha. Vot zdes' bylo pomeshchenie
komandira zvezdoleta, nemnogo dal'she -- kayuta Sin'ga. V kotoroj iz nih
skrylsya V'en'yan', esli emu udalos' izbezhat' treh pul'?
Professor soznaval, chto v lyubuyu sekundu mozhet vstretit'sya s diversantom
i togda... no on ne mog zastavit' sebya ujti, ne uznav o sud'be astronoma.
Nazhav knopku, on otkryl dver' kayuty Diegonya. V nej nikogo ne bylo.
Lyao Sen hotel vojti v sleduyushchuyu, no v etot moment zametil, chto dver' v
kayutu B'yaininya otkryta. On brosilsya tuda, zabyv ob opasnosti.
V'en'yan' lezhal na poroge licom vniz. U ego golovy rasplyvalas' luzha
krovi.
Neuzheli konec!..
Professor naklonilsya. Emu poslyshalsya slabyj ston. Opustivshis' na
koleni, on ostorozhno povernul kallistyanina.
Astronom byl tol'ko ranen. Pulya razorvala kozhu na lbu, i iz rany
obil'no tekla krov'. No on byl ne tol'ko zhiv, no i v polnom soznanii.
Dlinnye i uzkie glaza V'en'yanya smotreli na Lyao Sena s vyrazheniem stradaniya i
nedoumeniya. On slabym zhestom ukazal na malen'kij shkafchik na stene.
|to byla aptechka. V nej nahodilis' neizvestnye Lyao Senu lekarstva i
perevyazochnye materialy. On, kak mog luchshe, nalozhil na lob ranenogo povyazku.
-- Horosho! -- skazal V'en'yan'. -- Teper' bok.
Rana na golove byla ne edinstvennoj. Dve puli popali v pravoe plecho.
S pomoshch'yu samogo postradavshego Lyao Sen zakonchil perevyazku i pomog
V'en'yanyu lech' na divan.
-- CHto eto znachit? -- sprosil astronom.
Tol'ko sejchas, pri etom voprose, professor vspomnil o diversante i
pospeshno zakryl dver'. Vrag mog vernut'sya. Pochemu on ostavil V'en'yanya zhivym,
bylo neponyatno. Ili on reshil, chto vse uzhe koncheno?..
-- Kak vy sebya chuvstvuete? -- sprosil on vmesto otveta.
Kak zhal', chto tut, na ego meste, ne bylo SHirokova! Molodoj medik luchshe
smog by okazat' pomoshch' ranenomu i ob®yasnit' emu, chto proizoshlo.
-- Bol'no, -- skazal V'en'yan'. -- Osobenno golove.
On voprositel'nym i po-prezhnemu nedoumevayushchim vzglyadom smotrel na
lingvista. Ochevidno, on nikak ne mog ponyat', chto posluzhilo prichinoj
neozhidannogo napadeniya. Dlya nego eto bylo neob®yasnimo.
-- Na menya napal YU Sin-chzhou, -- skazal astronom.
|ti slova kak gromom porazili professora. YU Sin-chzhou! Neuzheli imenno on
byl tem vragom, kotorogo iskal Kozlovskij?
-- Gde YU Sin-chzhou? -- sprosil professor.
-- Ne znayu! On vystrelil v menya i ubezhal. YA poteryal soznanie. Nado
pozvat' Sin'ga.
Skazat', chto Sin'g sam lezhit pri smerti? Vzvolnovat' etim izvestiem
cheloveka, kotoryj chut' dyshit i ela mozhet govorit' ot slabosti? Net, etogo
nel'zya delat'!
-- YA pozovu Sin'ga, -- skazal Lyao Sen. -- YU Sin-chzhou soshel s uma. Net
li u vas tut kakogo-nibud' oruzhiya?
On sam chuvstvoval, chto govorit na takom lomanom yazyke, chto vryad li
V'en'yan' pojmet ego slova. No eto ne imelo nikakogo znacheniya, potomu chto
kallistyanin poteryal soznanie.
Professor bespomoshchno oglyanulsya. On byl odin s ranenym, kotorogo nel'zya
bylo ostavit' odnogo, tak kak zaperet' dver' mozhno tol'ko iznutri. Esli
ostavit' ee nezapertoj, to diversant vernetsya i dob'et svoyu zhertvu.
I vo chto by to ni stalo nado bylo popytat'sya pomeshat' YU Sin-chzhou
vypolnit' ego namereniya na zvezdolete.
Polozhenie kazalos' bezvyhodnym. V lagere ne znayut nichego o tom, chto
proizoshlo na korable. Nikto ne pridet na pomoshch'!
Vertolet!.. Nado kak mozhno bystree soobshchit' letchiku i vernut'sya k
V'en'yanyu. Mozhet byt', najdetsya i kakoe-nibud' oruzhie?
Risk byl velik, no promedlenie moglo obojtis' slishkom dorogo. Vse ravno
drugogo vyhoda ne bylo...
Lyao Sen posmotrel na V'en'yanya. Kallistyanin lezhal nepodvizhno; ego
dyhaniya ne bylo slyshno. Kak mozhno skoree nado vyzvat' vracha!..
Professor vybezhal v koridor. On ne zabyl zakryt' za soboj dver' kayuty.
Esli vrag pridet vo vremya ego otsutstviya, to, mozhet byt', ne srazu vspomnit
v kakom imenno pomeshchenii nahoditsya ranenyj. Mozhno uspet' vernut'sya vmeste s
bortmehanikom vertoleta.
Na korable po-prezhnemu bylo ochen' tiho. Ego ogromnyj korpus kazalsya
pustym. Gde byl sejchas YU Sin-chzhou? CHto on delal?..
Podbezhav k lestnice, vedushchej v central'nyj post, Lyao Sen edva uspel
postavit' nogu na pervuyu stupen'ku, kak uslyshal zvuk otkryvavshejsya dveri
pod®emnoj mashiny.
Kto tam byl? Mozhet byt', YU Sin-chzhou zakonchil svoe delo i teper'
sobiraetsya pokinut' korabl'? Esli on do sih por byl vnizu, to mog ne slyshat'
i ne znat', chto kto-to, krome nego, nahoditsya na zvezdolete...
Poslyshalis' shagi. Oni priblizhalis' k lyuku. SHagi neskol'kih chelovek! Lyao
Sen eshche ne reshil, chto emu sleduet delat', kogda uvidel Kozlovskogo, kotoryj
bystro spustilsya, -- vernee, prygnul -- v lyuk. Za nim poyavilis' Artem'ev,
Smirnov i SHirokov.
-- Gde on? -- otryvisto sprosil Kozlovskij.
I u nego i u Artem'eva v rukah byli revol'very.
-- Ne znayu! YA ego ne videl, -- otvetil Lyao Sen, ponimaya, chto sprashivayut
o YU Sin-chzhou, no ne znaya, chem ob®yasnit' etot vopros, dokazyvavshij, chto
sekretaryu obkoma izvestno o prisutstvii na korable zhurnalista. -- V'en'yan'
tyazhe-to ranen. Idemte skoree, Petr Arkad'evich.
-- Idite k ranenomu, -- skazal Kozlovskij. On povernulsya k Artem'evu.
-- Ostavajtes' zdes'. Pri poyavlenii diversanta zaderzhite ego. V sluchae
soprotivleniya ubejte gada!
V soprovozhdenii Smirnova on proshel neskol'ko shagov i spustilsya v
otkrytyj lyuk.
Ubedivshis', chto oni opozdali i Lyao Sen uzhe uletel na zvezdolet,
Kozlovskij srazu ponyal, kakoj opasnosti podvergaetsya kitajskij uchenyj,
kotoryj nichego ne znal o YU Sin-chzhou i ne imel nikakogo oruzhiya dlya zashchity. On
nemedlenno poslal Artem'eva svyazat'sya po radio s vertoletom i prikazat'
letchiku spustit'sya vniz. Schitaya vpolne veroyatnym, chto na korable mogut
okazat'sya ranenye, on vyzval SHirokova.
Ochutivshis' na lestnice, vedushchej v pomeshchenie atomnogo "kotla",
Kozlovskij shepotom prikazal Smirnovu derzhat'sya pozadi i ostorozhno stal
spuskat'sya, chutko prislushivayas'. On byl uveren, chto diversant nahoditsya tam,
u "serdca" korablya.
Tyazhelaya dver', za kotoroj nahodilas' vtoraya, takaya zhe, byla zaperta.
Esli YU Sin-chzhou dogadalsya vyklyuchit' mehanizm zamka, to proniknut' vnutr'
bylo nevozmozhno.
Kozlovskij vstal naprotiv dveri i prigotovil oruzhie.
-- Nazhmite knopku! -- tiho skazal on.
Professor ispolnil prikaz. Dver' otkrylas'.
Vtoraya dver', otstoyashchaya ot pervoj na polmetra, tozhe byla zakryta. CHtoby
otkryt' ee, nado bylo podojti k nej vplotnuyu.
-- Otojdite ot dveri! Pod zashchitu steny! -- skazal Kozlovskij.
Smirnov otkryl rot, chtoby protestovat', no Kozlovskij, ne tratya vremeni
na razgovory, ottolknul ego i reshitel'no nazhal vtoruyu knopku.
On znal, chto dver' otkroetsya bystro. Esli YU Sin-chzhou slyshal, kak
otvorilas' pervaya dver', to Kozlovskogo mogla vstretit' pulya, vypushchennaya v
upor. No on schital promedlenie nedopustimym i soznatel'no shel na risk. Esli
on budet ubit ili ranen, to professor Smirnov vstretit diversanta v
koridore. (On dal Smirnovu pistolet, vzyatyj u karaul'nogo nachal'nika.) A
esli i professora postignet neudacha, to delo budet dovedeno do konca
Artem'evym. Vo chto by to ni stalo nado bylo pomeshat' YU Sin-chzhou isportit'
vazhnejshij mehanizm zvezdoleta.
No dver' ne otkrylas'. Na etot raz diversant ne zabyl vyklyuchit' knopku.
Znal li on, chto emu vse ravno ne udastsya skryt'sya posle vypolneniya
zamysla, ili, uslyshav, kak otkrylas' pervaya dver', zaper vtoruyu, chtoby bez
pomeh dovesti delo do konca, no on otrezal vsyakij dostup v pomeshchenie "kotla"
i mog delat' tam, chto hotel.
-- Ostavajtes' na meste! -- pospeshno skazal Kozlovskij Smirnovu. --
Esli YU Sin-chzhou poyavitsya, strelyajte ne zadumyvayas'!
On opromet'yu brosilsya naverh. Edinstvennyj, kto mog, mozhet byt', spasti
polozhenie, byl V'en'yan'.
Kallistyanin byl uzhe priveden v chuvstvo. SHirokov menyal perevyazku,
neumelo nalozhennuyu Lyao Senom. On chto-to bystro govoril astronomu.
-- Skorej! -- kriknul Kozlovskij, vbegaya v kayutu. -- Perevodite emu moi
slova!
On rasskazal, chto diversant nahoditsya v pomeshchenii "kotla", chto dver'
zaperta i net vozmozhnosti pomeshat' emu isportit' mehanizm. Ne mozhet li
V'en'yan' posovetovat', chto delat'?
Vyslushav SHirokova, astronom na sekundu zadumalsya. Potom chto-to skazal:
-- V'en'yan' govorit, chto v eto pomeshchenie est' vtoraya dver', no ona tozhe
mozhet byt' zakryta, -- perevel SHirokov. -- On predlagaet pustit' v hod
mehanizm "kotla", no eto bezuslovno privedet k smerti togo, kto okolo nego
nahoditsya.
-- Esli eto mozhet spasti mashinu, -- skazal Kozlovskij, -- to nado tak i
sdelat'. No sprosite ego, ne opasno li eto dlya Aleksandra Aleksandrovicha,
kotoryj nahoditsya u samoj dveri?
V'en'yan' otvetil, chto ne opasno.
-- V takom sluchae pust' govorit, chto nado delat'. Tol'ko skoree! --
skazal Kozlovskij.
Emu kazalos', chto oni teryayut ochen' mnogo dragocennogo vremeni. CHto,
esli diversant uspeet!
-- V'en'yan' govorit, chto esli YU Sin-chzhou dobralsya do kakih-to chastej
"kotla" -- ya ne mogu ponyat', kakih imenno, -- to pusk v hod mozhet privesti k
vzryvu, -- skazal SHirokov. -- No on vse zhe sovetuet eto sdelat'. Drugie
pomeshcheniya korablya ne postradayut, esli obe dveri zakryty.
-- YA zakryl vtoruyu dver', -- skazal Kozlovskij.
On dejstvitel'no sdelal eto, chtoby kak-to obezopasit' Smirnova.
-- Vse-taki pozovite syuda Aleksandra Aleksandrovicha, -- posovetoval
SHirokov.
Vypolnit' zadumannyj plan mozhno bylo tol'ko iz kayuty Diegonya ili iz
central'nogo posta. Kayuta byla blizhe, i tuda ostorozhno perenesli ranenogo.
Lyao Sen pobezhal za Smirnovym.
V'en'yan', vidimo, volnovalsya. On chto-to goryacho govoril SHirokovu.
-- Emu strashno pustit' "kotel" v rabotu, -- skazal SHirokov. -- I ne
potomu, chto on boitsya vzryva, a tol'ko potomu, chto eto ub'et cheloveka.
-- Skazhite emu, chto tam ne chelovek, a beshenoe zhivotnoe, -- otvetil
Kozlovskij.
Na stene kayuty komandira zvezdoleta nahoditsya bol'shoj shchit s
mnogochislennymi knopkami, ruchkami i priborami. V'en'yan' ukazal, kak pustit'
v hod "kotel".
Kozlovskij podoshel k shchitu i polozhil ruki na ukazannye rukoyatki.
-- Smirnov zdes'? -- sprosil on.
-- YA zdes', -- otvetil professor, poyavlyayas' v dveryah. -- Mozhet byt', ne
nado, Nikolaj Nikolaevich?
On srazu ponyal, chto hochet delat' Kozlovskij.
-- Esli est' hot' odin shans iz tysyachi, -- zhestkim golosom otvetil
sekretar' obkoma, -- my obyazany eto sdelat'.
I s etimi slovami on povernul obe ruchki.
Vse zamerli, napryazhenno prislushivayas'. V'en'yan' zakryl lico dlinnymi
pal'cami obeih ruk.
No vse bylo po-prezhnemu. Ni edinogo zvuka ne razdalos' na korable.
Tol'ko malen'kij sharik v uzkoj steklyannoj trubochke vzdrognul i stal
podnimat'sya vverh.
-- Vzryva ne proizoshlo, -- skazal Kozlovskij. Ego lico bylo ochen'
bledno, no sovershenno spokojno. -- ZHizn' cheloveka dorozhe lyuboj mashiny. YA
rad, chto na Kallisto takoj zhe vzglyad na eto, kak u nas. No byvayut sluchai,
kogda mashina dorozhe cheloveka. K tomu zhe tam sovsem ne chelovek.-- On nervno
rassmeyalsya. -- Tam ne chelovek, -- povtoril on, -- a yadovitoe presmykayushcheesya!
-- Ostanovite kotel, -- drozhashchim ot volneniya golosom skazal Smirnov. --
Nichego zhivogo tam uzhe ne ostalos'.
Soobshchenie o sluchivshemsya v lagere bylo nemedlenno poslano v Moskvu. Vo
vtoroj polovine dnya pribyla pravitel'stvennaya komissiya dlya rassledovaniya
diversii i prinyatiya mer k likvidacii ee posledstvij. V sostave etoj komissii
nahodilis' krupnejshie sovetskie specialisty. Predsedatelem byl akademik
Neverov.
Po pros'be Kupriyanova prezident privez s soboj izvestnogo hirurga,
chtoby okazat' pomoshch' V'en'yanyu, v pleche kotorogo zastryali dve puli. Sostoyanie
kallistyanskogo astronoma ne vyzyvalo opasenij, no operaciya byla neobhodima.
Proizvesti ee v lagere ne reshilis', i v tot zhe den' na sanitarnom
samolete V'en'yan' byl dostavlen v Kursk i polozhen v hirurgicheskuyu kliniku. S
nim uletel Lezhnev, chtoby sluzhit' perevodchikom uchenomu Kallisto. SHirokov byl
nuzhen v lagere.
Kupriyanov podrobno oznakomil hirurga s osobennostyami organizma
kallistyan i pokazal emu rentgenovskie snimki, sdelannye im za eto vremya.
Kallistyane ohotno pozvolyali professoru issledovat' sebya, i Kupriyanov uzhe
horosho znal vnutrennee ustrojstvo ih tela.
Ono ochen' malo otlichalos' ot tela zemnogo cheloveka. Mozg, nervnaya
sistema, dyhatel'nyj apparat, serdce s krovenosnymi sosudami i zheludok byli
takimi zhe. Kosti skeleta v osnovnom byli raspolozheny, kak u lyudej, no u
kallistyan kosti byli znachitel'no bolee tolstymi. Reber bylo ne devyat', a
odinnadcat'. Sushchestvennaya raznica zaklyuchalas' v tom, chto organizm kallistyan
byl negativen po otnosheniyu k organizmu zemnogo cheloveka. Serdce i zheludok
pomeshchalis' s pravoj storony, pechen' -- s levoj.
Znal li YU Sin-chzhou ob etoj osobennosti? Ochevidno, znal i namerenno
strelyal s cel'yu popast' v serdce. V ego osvedomlennosti ne bylo nichego
udivitel'nogo, tak kak rezul'taty vseh rabot v lagere byli shiroko izvestny
vsemu miru. Sovetskie uchenye ne pytalis' i ne hoteli skryvat' togo, chto oni
uznavali ot kallistyan.
-- Teper', -- skazal hirurg, poluchiv vse eti svedeniya, -- ya mogu delat'
operaciyu sovershenno spokojno i garantiruyu vam blagopoluchnyj ishod.
No operaciyu ne prishlos' delat'. V'en'yan' kategoricheski otkazalsya
lozhit'sya na operacionnyj stol v otsutstvie Sin'ga. Glavnyj vrach kurskoj
hirurgicheskoj kliniki -- professor Stesenko -- nemedlenno soobshchil ob etom
Kupriyanovu.
-- Operaciya, -- skazal on, -- dolzhna byt' proizvedena srochno. Mozhet
nachat'sya nagnoenie. U ranenogo temperatura -- sorok i odna desyataya.
-- Pust' eto vas ne smushchaet, -- otvetil Kupriyanov. -- U kallistyan
temperatura tela vyshe, chem u nas. Normal'no -- tridcat' devyat' i sem'. Tak
chto nichego strashnogo net. YA sejchas peregovoryu s Sin'gom.
CHtoby ne trevozhit' kallistyan, eshche ne vpolne opravivshihsya ot posledstvij
otravleniya, im nichego ne govorili o tom, chto proizoshlo noch'yu na korable.
Odin Sin'g znal o popytke otravit' ih, no i emu ne soobshchali o ranenii
V'en'yanya. Zahvativ s soboj SHirokova, Kupriyanov otpravilsya v palatku, gde
zhili kallistyane.
Zdorov'e zvezdoplavatelej uzhe ne vyzyvalo nikakih opasenij, no oni byli
eshche slaby i, po nastoyaniyu Kupriyanova i Sin'ga, lezhali v posteli. Sinil'naya
kislota -- strashnyj yad dlya lyudej -- ne okazala na kallistyan obychnogo dlya nee
smertel'nogo dejstviya. Prichina etogo schastlivogo obstoyatel'stva vyyasnilas'
srazu, kak tol'ko Sin'g uznal, kakim yadom ih hoteli otravit'. Na Kallisto
roslo rastenie, povsemestno upotreblyaemoe v pishchu, po svoim himicheskim
svojstvam rodstvennoe zemnomu gor'komu mindalyu. Tak zhe, kak na Zemle, plody
etogo rasteniya (vneshne sovsem ne pohozhego na mindal') zaklyuchali v sebe
cianistovodorodnuyu kislotu, i organizm zhitelej Kallisto privyk k nej. U nih
obrazovalsya immunitet ko vsej gruppe zemnyh yadov, dobyvaemyh iz solej
sinil'noj kisloty, i imenno poetomu yad okazal na nih slaboe dejstvie.
No vse zhe doza byla sil'na i, esli by ne energichnye dejstviya
Kupriyanova, delo moglo konchit'sya gorazdo huzhe. Professor pravil'no sdelal,
chto vse vnimanie obratil na Sin'ga. Kallistyanskij vrach bystro byl priveden v
chuvstvo, i po ego ukazaniyam postradavshim bylo proizvedeno vtorichnoe vlivanie
lekarstva, kotoroe pervonachal'no bylo dano v nedostatochnom kolichestve.
S etogo momenta zvezdoplavateli byli uzhe vne opasnosti i ih polnoe
vyzdorovlenie bylo tol'ko voprosom vremeni.
YAd, bezuslovno smertel'nyj dlya lyudej, ne byl takim zhe dlya kallistyan.
|togo ne uchel diversant.
Soobshchenie o tom, chto horosho izvestnyj emu YU Sin-chzhou hotel otravit' ih,
bylo prinyato Sin'gom bez osobogo udivleniya. On uzhe dostatochno znal o Zemle i
o sushchestvuyushchih na nej protivorechiyah. On legko ponyal motivy, kotorymi
rukovodstvovalsya "zhurnalist".
No, kogda Kupriyanov, vyzvav ego iz palatki, cherez SHirokova, rasskazal o
V'en'yane, Sin'g ochen' razvolnovalsya.
-- Vy ploho sdelali, -- skazal on, -- chto ne rasskazali mne etogo
srazu. V'en'yanya nezachem bylo uvozit' otsyuda.
-- My hoteli sdelat' luchshe, -- skazal SHirokov. -- Operaciya neobhodima.
Puli nado udalit' iz tela. My vyzvali iz Moskvy luchshego hirurga.
-- YA vas ponimayu, -- otvetil Sin'g. -- My znaem, chto vy horosho
otnosites' k nam. No operaciya ne nuzhna. U nas est' drugie sredstva. Nasha
medicina davno otkazalas' ot hirurgii. Ona byla horosha togda, kogda terapiya
byla eshche nesovershenna. YA proshu vas dostavit' menya k V'en'yanyu kak mozhno
skorej.
-- A kak vy sami sebya chuvstvuete? -- sprosil Kupriyanov.
SHirokov perevel vopros.
-- Dostatochno horosho, -- otvetil Sin'g. -- No esli by dazhe mne bylo
ploho, to vse ravno ya poehal by. Moya zhizn' vne opasnosti, a V'en'yanyu nado
srochno okazat' pomoshch'.
Protiv etogo trudno bylo chto-nibud' vozrazit', i Sin'ga na avtomobile
otpravili, v Kursk. Po ego nastojchivoj pros'be prishlos' otpustit' s nim i
SHirokova, hotya ego prisutstvie v lagere bylo ochen' nuzhno. Inzhenery komissii
nastaivali na skorejshem tehnicheskom soveshchanii, na kotorom odin Lyao-Sen vryad
li mog spravit'sya s perevodom.
-- Mne nuzhen perevodchik-medik, -- skazal Sin'g.
Nevozmozhno bylo ne vypolnit' trebovaniya kallistyanskogo vracha, i SHirokov
poehal s nim. Tehnicheskoe soveshchanie prishlos' otlozhit'. Kupriyanov byl dazhe
dovolen etim, tak kak zdorov'e M'en'onya -- starshego inzhenera zvezdoleta --
bylo eshche nedostatochno horosho i ego ne sledovalo trevozhit'.
Po pros'be Sin'ga ob etoj poezdke nikto v Kurske (krome professora
Stesenko) ne znal. On ne hotel, chtoby naselenie goroda vstrechalo ego.
-- Esli vam hochetsya, chtoby nas torzhestvenno vstrechali, -- skazal on
SHirokovu, -- to pust' eto budet v Moskve, a sejchas mne ne do etogo.
Po doroge Sin'g rassprashival SHirokova o zhizni na Zemle, o razlichii
ekonomicheskih sistem i narodov. Ego ochen' udivlyalo obilie razlichnyh
nacional'nostej. (Na Kallisto vsegda sushchestvoval tol'ko odin narod.)
-- Neuzheli u vas sotni razlichnyh yazykov? -- sprashival on. -- Kak zhe vy
govorite drug s drugom?
Kogda v®ehali v gorod, on zamolchal. Kursk byl pervym krupnym zemnym
gorodom, kotoryj on videl ne na ekrane. Uzkie temnye glaza Sin'ga bystro
perebegali s domov na lyudej, s avtomobilej -- na tramvai i trollejbusy. Po
ego licu nel'zya bylo ponyat', kakoe vpechatlenie vse eto proizvodit na nego,
no, kogda on obratilsya k SHirokovu s kakim-to voprosom, ego golos zametno
drozhal ot volneniya.
Professor Stesenko radushno vstretil kallistyanskogo vracha. On uzhe
priglyadelsya k V'en'yanyu i pozdorovalsya s Sin'gom bez vsyakih priznakov
lyubopytstva. Preduprezhdennyj im personal kliniki delal vid, chto ne zamechaet
neobychajnogo gostya.
V'en'yan' lezhal v otdel'noj palate. Kogda oni voshli, on o chem-to
besedoval s Lezhnevym, odetym v belyj halat.
Na astronome byla zemnaya bol'nichnaya odezhda, i on kazalsya by v nej
obyknovennym negrom, no cherty ego lica, sovershenno ne pohozhie na cherty
negrityanskoj rasy, narushali eto vpechatlenie.
On ochen' obradovalsya Sin'gu i zasypal ego voprosami. Otvechaya na nih,
Sin'g ni slovom ne upomyanul ob otravlenii. Slushaya ih razgovor, SHirokov byl
rad, chto okazyvaya na zvezdolete pomoshch' ranenomu, takzhe nichego ne govoril
V'en'yanyu. Ochevidno, Sin'g schital, chto takoe izvestie vzvolnuet ranenogo i
etogo ne sleduet delat'.
Osmotr byl dolgij i tshchatel'nyj. Professor Stesenko obstoyatel'no otvechal
Sin'gu na ego voprosy. Prinadlezhnost' perevodchika -- SHirokova -- k
medicinskoj professii chrezvychajno oblegchala vzaimoponimanie.
-- Zavtra utrom, -- skazal v zaklyuchenie Sin'g, -- V'en'yan' vernetsya v
lager'.
-- Mne kazhetsya, -- skazal na eto Stesenko, -- chto posle operacii
ranenomu sleduet ostat'sya zdes' dnej na pyat'.
-- On ne sobiraetsya delat' operaciyu, -- skazal SHirokov.
Prisutstvovavshij pri etom moskovskij hirurg udivlenno podnyal brovi.
-- A dve puli? -- sprosil on. -- Ostanutsya v tele?
-- Tovarishch Sin'g,-- otvetil SHirokov,-- govoril, chto medicina Kallisto
imeet drugie sredstva.
-- Esli tak, to eto ochen' interesno!
-- CHem vy kormili ranenogo? -- sprosil Sin'g.
-- Vashimi produktami, -- otvetil SHirokov. -- YA otpravil ih vmeste s
V'en'yanem.
-- Horosho sdelali.
Sin'g otkryl privezennyj s soboj yashchik, na kryshke kotorogo byla
izobrazhena zelenaya zvezda. SHirokov znal, chto eta emblema sootvetstvovala
zemnomu krasnomu krestu. Dostav ottuda neskol'ko sklyanok i perevyazochnye
materialy, on poprosil prinesti goryachej vody.
Lezhnev i troe vrachej s volneniem, zataiv dyhanie nablyudali za
dejstviyami kallistyanskogo vracha.
-- Nachnem? -- sprosil Sin'g.
-- Nachinajte! -- otvetil V'en'yan'.
Iz prisutstvuyushchih tol'ko SHirokov i Lezhnev ponyali etot korotkij obmen
slovami.
Sin'g dostal pyat' kuskov temnoj materii i smochil ih zhidkost'yu iz
sklyanki. Odin iz nih on vzyal sebe, ostal'nye protyanul SHirokovu.
-- Pust' vse zakroyut etim nos i rot, -- skazal on.
Rasporyazhenie bylo nemedlenno vypolneno. Ot kuska materii shel slabyj, no
ne nepriyatnyj zapah.
Sin'g vzyal druguyu sklyanku i podnes ee k samomu rtu V'en'yanya. Zakryv
sebe rot i nos, on bystro otkryl i snova zakryl metallicheskuyu probku.
V'en'yan' gluboko vdohnul v sebya, i v tot zhe moment golova ego upala na
podushku. Glaza zakrylis'. Bylo takoe vpechatlenie, chto on mgnovenno zasnul.
Sin'g otnyal ot lica kusok materii i brosil ego v taz s goryachej vodoj.
Po ego znaku vse sdelali to zhe.
-- YA pogruzil ego v son, -- skazal Sin'g. -- CHtoby on ne chuvstvoval
boli.
-- |to poluchshe nashego hloroforma, -- skazal professor Stesenko.
-- Pomogite povernut' ranenogo, -- poprosil Sin'g.
V'en'yanya ostorozhno polozhili licom vniz. Sin'g lovko snyal perevyazku.
Otkrylis' dve pulevye rany. Dejstvuya bystro i chetko, kallistyanin nalozhil na
nih sloj zheltoj mazi i prikryl kuskom beloj tkani, ochen' pohozhej na
obyknovennuyu marlyu.
Iz togo zhe yashchika poyavilsya kakoj-to nebol'shoj pribor, imevshij vid
portativnogo radiopriemnika. Na kryshke nahodilis' malen'kie, kak budto
kostyanye, kruglye ruchki i uzkaya shkala s podvizhnoj strelkoj. |tot apparat
Sin'g polozhil na spinu V'en'yanya, kak raz nad ranami. Potom on ostorozhno i
medlenno stal vrashchat' odnu iz ruchek.
Vse uvideli, kak tonkaya strelka medlenno poshla vlevo. Poslyshalos'
shipenie...
Sin'g bystro snyal so spiny ranenogo pribor i marlyu. V sloe mazi byl
viden yasnyj metallicheskij nalet, slovno v nee nasypali melko istolchennyj v
poroshok kusochek svinca. Kallistyanin ostorozhno, lovkimi dvizheniyami udalil
maz' i nalozhil sloj svezhej. Potom on perevyazal ranenogo, i ego snova
perevernuli na spinu. Vse zanyalo ne bolee treh minut.
-- CHerez pyat' minut on prosnetsya, -- skazal Sin'g. -- Vecherom ot ran ne
ostanetsya nikakogo sleda. Zavtra V'en'yan' mozhet vernut'sya v lager'.
-- A puli? -- sprosil SHirokov.
-- Ih uzhe net v tele. Vot oni! -- pribavit Sin'g, ukazyvaya na taz s
vodoj, kuda on brosil kuski marli so snyatoj maz'yu.
Professor Stesenko, SHirokov i moskovskij hirurg molcha pereglyanulis'.
|ta operaciya, proizvedennaya beskrovno i bystro, oshelomila ih.
-- Vot eto terapiya! -- skazal, nakonec, Stesenko.
-- Da, est' chemu pouchit'sya, -- vzdohnul hirurg.
CHerez pyat' minut, kak i govoril Sin'g, V'en'yan' otkryl glaza.
-- Gotovo? -- sprosil on.
Sin'g kivnul golovoj.
-- Kak vy sebya chuvstvuete? -- sprosil SHirokov. -- Golova ne bolit?
-- Net.
-- A pochemu by ej bolet', -- skazal Sin'g, ukladyvaya obratno v yashchik
svoi materialy.
-- Tovarishch SHirokov, -- poprosil Stesenko, -- skazhite emu, chto sovetskaya
medicina budet beskonechno blagodarna, esli on otkroet nam sekret etoj
operacii.
-- U nih net ot nas nikakih sekretov, -- otvetil SHirokov. -- Vse, chto
oni znayut, k nashim uslugam.
Sin'g pozhelal ostat'sya vozle svoego ranenogo tovarishcha, i SHirokov odin
vernulsya v lager'.
On podrobno rasskazal Kupriyanovu obo vsem, chto proizoshlo v klinike.
Professor zadumchivo pokachal golovoj.
-- Prilet etogo korablya, -- skazal on, -- dvinet daleko vpered ne odnu
tol'ko medicinu.
SHirokov uznal, chto v ego otsutstvie byla poluchena radiogramma iz Moskvy
s prikazom arestovat' mnimogo YU Sin-chzhou. |ta radiogramma opozdala rovno na
dvenadcat' chasov. Obitateli lagerya s radost'yu uznali, chto nastoyashchij YU
Sin-chzhou zhiv i nahoditsya vne opasnosti. Diversiya, takim obrazom, ne povlekla
za soboj ni odnoj chelovecheskoj zhertvy.
Kto byl v lagere pod imenem kitajskogo zhurnalista, ostavalos' poka
neizvestnym, da eto nikogo osobenno i ne interesovalo.
Prestupnyj plan ne udalos' osushchestvit' v toj mere, kak etogo hotelos'
ego iniciatoram; vse namechennye zhertvy ostalis' zhivy, i eto bylo samoe
glavnoe. Naskol'ko udalos' diversantu povredit' "serdce" zvezdoleta, dolzhno
bylo vyyasnit'sya v blizhajshee vremya. Pusk "kotla" proshel, po-vidimomu,
normal'no, i mozhno bylo nadeyat'sya, chto diversant ne uspel dobrat'sya do ego
glavnyh chastej.
Pomeshchenie "kotla" bylo zakryto. Vtoraya dver' takzhe okazalas' zapertoj
iznutri. |to ukazyvalo na to, chto diversant uchityval vozmozhnost' pomeh i
prinyal mery, chtoby pri lyubyh obstoyatel'stvah dobit'sya celi.
Kakov byl ego pervonachal'nyj plan, nikto ne znal, no, pochuvstvovav
blizost' razoblacheniya, on poshel napryamik, ne schitayas' so svoej dal'nejshej
sud'boj.
On oshibsya tol'ko v odnom: ne uchel, chto mehanizm "kotla" mozhno pustit' v
hod iz drugih pomeshchenij (vozmozhno, chto on ne znal ob etom ili schital
V'en'yanya ubitym, a ostal'nyh kallistyan otravlennymi nasmert'), i etot
proschet privel k muchitel'noj smerti. V moment nachala raboty "kotla"
temperatura v pomeshchenii podnimalas' do tysyachi gradusov.
Predusmotritel'nost' prestupnika prichinila ser'eznoe zatrudnenie. CHtoby
proniknut' v pomeshchenie, nuzhno bylo najti sposob otkryt' dver'. |to byla
pervaya tehnicheskaya problema, s kotoroj stolknulis' inzhenery komissii.
Mehanizm dverej pomeshchalsya vnutri sten. Knopki byli ustroeny tak, chto,
kogda oni vyklyuchalis', nevozmozhno bylo vosstanovit' snaruzhi elektricheskuyu
cep'.
Kallistyane byli uvereny v prochnosti stenok svoego korablya, no prinimali
mery protiv nepredvidennyh sluchajnostej. Kazhdaya dvernaya knopka, pomimo
ruchnogo vyklyucheniya, imela eshche i avtomaticheskoe, privodimoe v dejstvie
ponizheniem temperatury vozduha vnutri pomeshcheniya.
Esli by stenka korablya okazalas' vse zhe probitoj sluchajnym meteoritom,
obladavshim bol'shoj skorost'yu, to hlynuvshij cherez obrazovavsheesya otverstie
holod vselennoj mgnovenno vyklyuchil by mehanizm dveri -- i dostup v pomeshchenie
stal by nevozmozhen. Pravda, pomeshchenie "kotla" bylo raspolozheno tak, chto emu
ni pri kakih sluchajnostyah ne ugrozhala takaya opasnost', no ego dveri byli
ustroeny tak zhe, kak i vse ostal'nye.
Razve mogli kallistyane predvidet' to, chto sluchilos'?
Inzhenery komissii uporno osazhdali Kupriyanova, i professor, nakonec,
sdalsya. V tot zhe den', a ne "zavtra", sostoyalos' tehnicheskoe soveshchanie s
uchastiem komandira zvezdoleta -- Diegonya i ego starshego inzhenera --
M'en'onya. Perevodchikom byl, konechno, SHirokov.
Kupriyanov ponimal, kak vazhno vyyasnit', kakie mery nado prinyat', chtoby
vosstanovit' "serdce" zvezdoleta, esli ono ser'ezno povrezhdeno, i
uporstvoval tol'ko potomu, chto opasalsya za sostoyanie zdorov'ya M'en'onya,
kotoryj tyazhelee vseh perenosil posledstviya otravleniya. Diegon' byl uzhe
sovsem zdorov. Pered svoim ot®ezdom Sin'g rasskazal tovarishcham o diversii, i
kallistyane sami prosili uskorit' eto soveshchanie. Pod takim natiskom s dvuh
storon Kupriyanovu prishlos' otstupit' so svoih "medicinskih" pozicij. Vse zhe
on zastavil SHirokova peregovorit' po telefonu s Sin'gom i, tol'ko poluchiv
soglasie kallistyanskogo vracha, razreshil M'en'onyu vstat' s posteli.
Pozdno vecherom v palatke Kupriyanova sobralis' vse chleny ekspedicii,
pravitel'stvennaya komissiya i oba zvezdoplavatelya.
Professor Smirnov podrobno oznakomil sobravshihsya s ustrojstvom dverej
zvezdoleta. Po ego mneniyu, ostavalos' tol'ko odno -- prorezat' stenu, no
splav, iz kotorogo sostoyal korpus korablya i vse ego peregorodki, byl
nastol'ko tverd, chto nikakoj instrument ne mog spravit'sya s nim.
-- |lektrodugovye, avtogennye i termitnye sposoby rezki metallov ne
godyatsya v etom sluchae, -- skazal on. -- Oni mogut dat' temperaturu ne bol'she
treh-chetyreh tysyach gradusov, a dlya rasplavleniya metalla Kallisto trebuetsya
ne menee odinnadcati.
-- Mozhet byt', u nih est' chto-nibud' vrode "kallistyanskogo" svarochnogo
apparata? -- sprosil Neverov.
-- Naskol'ko ya znayu, -- otvetil Smirnov, -- net. Oni uvereny v kreposti
chastej zvezdoleta i ne predpolagali, chto vozniknet neobhodimost' remonta.
SHirokov, sidevshij ryadom s kallistyanami, slovo za slovom perevodil im
vse, chto govorilos'. M'en'on' podtverdil, chto svarochnogo apparata na korable
net.
-- Skol'ko vremeni nahodilsya diversant u agregata? -- sprosil on.
-- Okolo polutora chasov.
-- Tovarishch M'en'on' govorit, -- perevel SHirokov, -- chto etogo vremeni
nedostatochno dlya togo, chtoby razobrat' dazhe verhnyuyu chast' kozhuha mashiny. A
ne razobrav, nel'zya nichego isportit'. On schitaet, chto diversiya privela
tol'ko k tomu, chto pridetsya rezat' stenu i opyat' svarivat' ee.
-- Skazhite emu, chto nashi svarochnye apparaty ne mogut dat' bol'she
chetyreh tysyach gradusov.
-- |to ya emu uzhe govoril.
-- Mozhno popytat'sya razmyagchit' metall tokami ul'travysokoj chastoty, --
skazal odin iz inzhenerov komissii. -- Sprosite ego mnenie ob etom.
Perevod zanyal mnogo vremeni. Znanie SHirokovym yazyka kallistyan bylo eshche
nedostatochno, chtoby perevesti takuyu sugubo tehnicheskuyu frazu. S pomoshch'yu
professora Smirnova, pribegnuvshego k risunku i matematike, zadacha vse-taki
byla reshena.
-- |togo delat' nel'zya, -- otvetil M'en'on'. -- Takaya operaciya narushit
izotropnost' metalla.
Slovo "izotropnost'" ostalos' neperevedennym. O ego znachenii dogadalis'
po smyslu frazy.
Polozhenie okazalos' zatrudnitel'nym. Proniknut' vnutr' pomeshcheniya
"kotla" i ustanovit', v kakoj mere potrebuetsya pomoshch' zemnoj tehniki, nado
bylo kak mozhno skoree. No kak eto sdelat', esli ne vidno sposobov otkryt'
dver'?
-- Tovarishch Diegon' sprashivaet, -- skazal SHirokov, -- mozhem li my
sdelat' apparat... ya ne sovsem ponimayu, chto on govorit... Takoj apparat,
chertezhi kotorogo imeyutsya na zvezdolete. Kazhetsya, tak? -- povernulsya on k Lyao
Senu.
-- Po-moemu, tak, -- otvetil kitajskij lingvist.
Inzhenery komissii pereglyanulis'.
-- Vse zavisit ot togo, chto dlya etogo nuzhno.
Soveshchanie zatyagivalos' po mere togo, kak perevodchiki zaputyvalis' v
debryah tehnicheskih slov. Pochti kazhdoe iz nih prihodilos' perevodit' ochen'
slozhnym sposobom. V perevode prinimali uchastie Smirnov, Manaenko i Averin.
Sovershenno neozhidanno prishlos' rasskazat' kallistyanam o ranenii
V'en'yanya. |to proizoshlo togda, kogda M'en'on' obratilsya k SHirokovu s
pros'boj sletat' na zvezdolet i prinesti ottuda nuzhnuyu emu knigu i kakie-to
chertezhi.
-- Peredajte V'en'yanyu zapisku, -- skazal inzhener. -- On najdet to, chto
nuzhno.
-- Sin'g prosil nichego ne rasskazyvat' o V'en'yane do ego vozvrashcheniya,
-- skazal Kupriyanov, kogda SHirokov perevel pros'bu. -- No teper' nichego ne
podelaesh'! Rasskazhite!
Kak i sledovalo ozhidat', soobshchenie o ranenii tovarishcha proizvelo na
kallistyan ochen' bol'shoe vpechatlenie. M'en'on' vskochil i vzvolnovanno zahodil
po palatke. On chto-to skazal Diegonyu, na chto komandir zvezdoleta molcha pozhal
plechami.
Kupriyanov videl, kak SHirokov i Lyao Sen nedovol'no pomorshchilis', no ne
pereveli slova kallistyanskogo inzhenera
M'en'on' podoshel k SHirokovu.
-- Pridetsya mne samomu sletat' na zvezdolet, -- skazal on. -- Provodite
menya! Oni vyshli iz palatki.
-- Ne serdites'! -- skazal M'en'on', protyagivaya ruku. (Kallistyane
perenyali etot zhest, ne upotreblyavshijsya na ih rodine.) SHirokov pozhal ruku.
-- Na chto zhe ya mogu serdit'sya? -- skazal on. -- Vy sovershenno pravy. No
vashi slova spravedlivy ne dlya vsego chelovechestva.
-- YA eto znayu, -- skazal M'en'on'.
-- My imenno k tomu i stremimsya, chtoby eti slova ischezli iz soznaniya
lyudej, -- skazal SHirokov.
-- |to ne tak prosto. U nas na Kallksto uzhe davno izmenilis' otnosheniya
mezhdu lyud'mi, no, kak vidite, ya smog ih skazat'.
-- Pamyat' o proshlom sohranyaetsya dolgo, -- skazal SHirokov.
Na korable M'en'on' dostal nuzhnye emu materialy. Potom on spustilsya
vniz i vnimatel'no osmotrel obe dveri i pomeshchenie "kotla".
-- Projdet mnogo vremeni, poka my popadem tuda, -- skazal on. -- Telo
vashego tovarishcha budet lezhat'...
-- Tam net nashego tovarishcha! -- kak uzhalennyj voskliknul SHirokov. -- Tam
lezhit telo vraga i... i...
On hotel skazat' "negodyaya", no ne znal, kak proiznesti eto slovo
po-kallistyanski.
-- Kazhetsya, -- skazal M'en'on', -- ya segodnya sovershayu odnu oshibku za
drugoj. Izvinite! YA ne to hotel skazat'. Diversiya na korable, ranenie
V'en'yanya -- vse eto vyvelo menya iz ravnovesiya. My vse ochen' druzhny mezhdu
soboj, -- dobavil on kak by v poyasnenie.
-- YA vas ponimayu, -- skazal SHirokov. -- I ne serzhus' na vashi "promahi".
"CHto oni dumayut o nas v glubine dushi? -- myslenno zadaval sebe vopros
SHirokov, kogda oni leteli na vertolete obratno v lager'. -- Kak govoryat o
nas mezhdu soboj? Mozhet byt', oni schitayut nas dikaryami i negoduyut na to zlo,
kotoroe chelovek Zemli prichinil im? Ih privetlivost' i druzheskie chuvstva,
kotorye oni vyskazyvayut, -- vse eto, vozmozhno, tol'ko maska vezhlivosti".
|ti voprosy muchili ego, no otveta na nih poka bylo nevozmozhno poluchit'.
So vremenem vse stanet yasnym. On sam iskrenne polyubil etih chernokozhih
prishel'cev iz drugogo mira, i emu bylo ochen' gor'ko dumat', chto oni ne
otnosyatsya k lyudyam tak zhe. V lagere vse byli ubezhdeny v iskrennosti
kallistyan. Ih otkrovennost', yavnoe zhelanie pomoch' uchenym razobrat'sya v
tehnike Kallisto, polnoe doverie k lyudyam -- vse eto govorilo o tom, chto oni
smotryat na svoih hozyaev, kak na brat'ev. No SHirokova ne udovletvoryali eti
vneshnie priznaki dobrozhelatel'stva. On hotel znat' zataennye mysli
kallistyan. Pochemu? On sam sebe ne lyubil zadavat' etot vopros.
Oni vernulis' v palatku, gde uchastniki soveshchaniya s neterpeniem ozhidali
ih.
M'en'on' prines knigi s opisaniem svarochnogo apparata Kallisto i ego
chertezhi.
Vyyasnilos', chto dlya togo, chtoby sdelat' etot apparat, nado bylo
predvaritel'no izgotovit' tot material, iz kochorogo byl postroen zvezdolet,
i najti sposob polucheniya iz zemnyh materialov ne izvestnogo do sih por gaza.
Svarochnyj apparat Kallisto byl gazovyj.
-- Zadacha, kotoruyu ne reshit' v odin den', -- skazal odin iz inzhenerov
komissii. -- No ona ne yavlyaetsya nevypolnimoj. Medlit' nel'zya. Kogda my
otkroem dver', mogut poyavit'sya novye problemy. Zavtra utrom nado
vozvratit'sya v Moskvu i reshit', kakim zavodam poruchit' etot neobychajnyj
zakaz. Kto iz kallistyan budet nas konsul'tirovat'? -- obratilsya on k
SHirokovu.
-- M'en'on' i N'yan'in'g', -- otvetil Diegon'.
-- N'yan'in'g', -- poyasnil SHirokov, -- eto vtoroj inzhener korablya. Krome
togo, on himik.
-- Neobhodim budet perevodchik.
-- Petr Arkad'evich nuzhen zdes', -- pospeshno skazal Kupriyanov.
Emu ne hotelos' otpuskat' svoego lyubimogo uchenika. Namerenie SHirokova,
v kotorom on sam sebe ne hotel priznat'sya, davno uzhe ne sostavlyalo tajny dlya
professora. Vdali ot nego eto namerenie moglo tol'ko ukrepit'sya. Kupriyanov
nadeyalsya, chto SHirokov eshche peredumaet.
-- Luchshe vsego otpravit' s vami Lezhneva, -- skazal Kozlovskij.
Na tom i poreshili. Lezhnev zavtra dolzhen byl vernut'sya v lager' vmeste s
V'en'yanem i Sin'gom.
-- Izgotovit' metall, mogushchij vyderzhat' temperaturu v odinnadcat' tysyach
gradusov, nelegko, -- skazal Neverov. -- Esli etogo ne udastsya sdelat', to
pridetsya pribegnut' k tokam vysokoj chastoty. Togda my obojdemsya men'shej
temperaturoj.
-- YA uzhe govoril, chto eto nezhelatel'no, -- otvetil M'en'on'. -- No,
esli ne budet drugogo vyhoda, pridetsya pomirit'sya s uhudsheniem kachestva
metalla dveri.
-- CHto skazal M'en'on'? -- sprosil Kupriyanov, kogda soveshchanie
okonchilos' i oni s SHirokovym shli "domoj". -- Pochemu vy ne pereveli ego
slova?
-- Gomo gomini lyupus est1, -- otvetil SHirokov, -- vot smysl ego slov. K
sozhaleniyu, on sovershenno prav.
(1 Gomo gomini lyupus est (lat.) -- "CHelovek cheloveku volk".)
-- Prav, no ne po otnosheniyu ko vsej Zemle, -- skazal Kupriyanov.
-- |to ya emu skazal, i on soglasilsya so mnoj, -- otvetil SHirokov.
V etot vecher SHirokov dolgo razgovarival s Diegonem. |tot razgovor byl
prodolzheniem togo, kotoryj voznik v palatke zvezdoplavatelej v svyazi s
izvestiem o ranenii kallistyanskogo astronoma.
M'en'on', kotorogo zabyli predupredit' o pros'be Sin'ga, nichego ne stal
skryvat' ot svoih tovarishchej.
SHirokov s napryazhennym vnimaniem sledil za kazhdym slovom inzhenera. On
opasalsya, chto prichiny pokusheniya budut izlozheny nepravil'no. Tak i sluchilos'.
Togda SHirokov sam nachal govorit'. On prochel kallistyanam celuyu lekciyu i sam
udivilsya, kak horosho eto emu udalos'. Zvezdoplavateli otlichno ponyali vse,
chto on govoril, i zasypali ego voprosami. Beseda o sovremennoj zhizni na
Zemle zatyanulas' do polunochi.
Kogda ona konchilas', SHirokov vyshel iz palatki, reshiv nemnogo posidet'
na vozduhe pered snom. CHerez neskol'ko minut k nemu prisoedinilsya Diegon'.
-- Kak bystro i horosho vy ovladeli nashim yazykom! -- skazal on.
-- Eshche nedostatochno horosho, -- otvetil SHirokov.
-- Pravda, chto Lyao Sen znaet vosemnadcat' yazykov?
-- Teper' uzhe devyatnadcat'.
-- Nashim yazykom on vladeet huzhe, chem vy. Mne kazhetsya prosto
neveroyatnym, chto chelovek mozhet uderzhat' v pamyati devyatnadcat' razlichnyh
yazykov. U nas vsegda sushchestvoval tol'ko odin yazyk.
-- Rasskazhite mne o vashej rodine, -- poprosil SHirokov.
Diegon' podnyal golovu i stal smotret' na zvezdy. Nebo bylo bezoblachno,
i tumannaya polosa Mlechnogo Puti kazalas' ochen' yarkoj. Noch' byla teploj, no
SHirokov videl, kak kallistyanin plotnee zastegnul mehovoj vorotnik. Dlya nego
bylo slishkom holodno.
-- R'el'os, -- skazal on, -- ne viden u vas.
-- On viden zimoj.
-- Da, ya znayu. U vas teplo smenyaetsya holodom i opyat' teplom. "L'et'o"
smenyaetsya "zim'oj". (On po-russki skazal eti dva slova.) Nam trudno
predstavit' sebe, kak vy zhivete v takom smenyayushchemsya klimate. K tomu zhe i
"l'et'om'" u vas holodno.
-- My k etomu privykli, -- skazal SHirokov.
-- Da. I poetomu vasha kozha takaya svetlaya. Mne nravitsya vasha planeta. YA
hotel by eshche raz posetit' ee.
-- Vy dumaete, chto polet k nam budet povtoren?
-- Konechno. I vy priletite k nam. Obshchenie dvuh planet, raz nachavshis',
budet prodolzhat'sya. No mne, konechno, ne udastsya eshche raz popast' na Zemlyu.
-- Pochemu?
Diegon' povernul golovu k SHirokovu. Ego chernoe lico ploho razlichalos' v
temnote.
-- Mne stranno slyshat' ot vas takoj vopros, -- skazal on. -- Tak zhe,
kak na Zemle, na Kallisto sushchestvuet starost' i lyudi ne vechny. Ne zabud'te,
chto na polet tuda i obratno trebuetsya odinnadcat' let, po nashemu schetu.
-- Vy eshche ne stary.
-- Mne tridcat' shest' let.
"Sem'desyat dva po-nashemu", -- podumal SHirokov.
-- YA ne byl na vashej planete, -- skazal on, -- i ochen' hochu popast' na
nee.
-- V vashem vozraste eto vpolne osushchestvimo. Mne pochemu-to kazhetsya, chto
vy polyubite nashu Kallisto.
-- YA ee uzhe lyublyu, -- skazal SHirokov.
Diegon' laskovo polozhil ruku na ruku SHirokova.
-- My eto vidim, -- skazal on. -- I bol'she vseh polyubili imenno vas i
imenno za eto. My byli by rady vzyat' vas s soboj, kogda budem vozvrashchat'sya
na Kallisto.
SHirokov vzdrognul vsem telom ot etih slov, otvechavshih na ego
sokrovennye mysli. On smeshalsya, pokrasnel i byl rad, chto blagodarya temnote
ego sobesednik ne videl etogo.
-- Rasskazhite mne o vashej rodine, -- vtorichno poprosil on.
-- Vy o nej uzhe mnogo znaete.
-- Net, sovsem nemnogo. Dazhe ochen' malo. U nas ochen' smutnye
predstavleniya o vashej zhizni. Kak vy zhivete sejchas? Kak zhili ran'she? Nam
kazhetsya, chto kallistyane proshli tot put', kotoryj prohodyat sejchas narody
Zemli. YA vam rasskazyval ob etom. Bylo li u vas takoe zhe vremya?
-- Zemlya i Kallisto, -- otvetil Diegon', -- rodnye sestry. Kak priroda
i lyudi Kallisto pohozhi na prirodu i lyudej Zemli, tak i istoriya obeih planet
imeet mnogo obshchego. Byla li u nas drugaya zhizn'? Da, byla i ne menee tyazhelaya,
chem ta, o kotoroj vy segodnya govorili. Mnogo vekov na Kallisto sushchestvovalo
dva klassa. Vy videli snimki nashih zhilishch. |to prekrasnye zdaniya, dostojnye
togo, chtoby v nih zhil chelovek. No tak bylo ne vsegda. Bylo vremya, kogda
ogromnoe bol'shinstvo naseleniya zhilo v usloviyah neimovernoj nishchety. Vy
pomnite, nedavno nam pokazyvali kartinu, "k'in'o", o zhizni vashej chernoj rasy
v "Af'r'nk'e". Tam byli hizhiny iz vetvej rastenij i lyudi hodili pochti
golymi. Vot tak i zhili kallistyane. Rabskij trud i polnoe bespravie byli
udelom soten millionov. U nas vsegda byl tol'ko odin narod, i poetomu dlya
vojn, podobnyh vashim, ne bylo osnovanij. No na Kallisto vse zhe lilas'
chelovecheskaya krov'. Klass hozyaev, schitavshihsya bozhestvami, natravlival odnu
chast' naseleniya na druguyu, pol'zuyas' dlya etogo samymi dikimi sueveriyami
splosh' bezgramotnogo naseleniya. No so vremenem soznanie nespravedlivosti
sushchestvuyushchego poryadka vse bol'she roslo i ukreplyalos' v srede rabochih. Rosla
ih organizovannost', a razvivavshayasya tehnika povlekla za soboj i
rasprostranenie gramotnosti. Potrebovalsya gramotnyj rabochij. Istoriya
razvitiya nashej revolyucionnoj mysli slishkom dlinna ya slozhna, chtoby govorit' o
nej sejchas. V svoe vremya vy prochtete nashi knigi i uznaete, kak eto bylo.
Nasha revolyuciya byla beskrovnoj. Ona svergla klass hozyaev. Dvesti pyat'desyat
let tomu nazad, po vashemu schetu, etot klass ischez sovsem. Kallisto stala
zelenoj... Sejchas u nas net ni odnogo cheloveka, ne imeyushchego samogo shirokogo
obrazovaniya.
Diegon' govoril bystro i goryacho. SHirokov ne vse ponyal iz ego rasskaza,
no ni slovom ne perebival rasskazchika. Kogda kallistyanin zamolchal, on
sprosil:
-- Pochemu vy skazali, chto Kallisto stala "zelenoj"?
-- Ob®yasnenie etomu slovu nado iskat' v nashej istorii, -- otvetil
Diegon'. -- Lyudi, borovshiesya za svobodu, nazyvalis' "zelenymi".
-- Kakoj zhe obshchestvennyj stroj u vas sejchas?
-- Ochen' prostoj. Kazhdyj truditsya dlya vseh i vse dlya kazhdogo. Bogatstva
planety prinadlezhat vsem. Kazhdyj imeet vozmozhnost' polnost'yu udovletvorit'
svoi potrebnosti.
-- U nas takoj stroj nazyvaetsya kommunizmom, -- skazal SHirokov.
-- "K'om'un'iz'm'", -- s trudom povtoril Diegon'. -- Ob®yasnite, chto eto
oznachaet.
-- V prezhnie vremena,--skazal SHirokov, -- u nas lyudi zhili v nishchete,
krome nebol'shoj kuchki hozyaev. Potrebnosti bol'shinstva ne udovletvoryalis'.
Plody lyudskogo truda shli v pol'zu nemnogih, a te, kto sozdaval eti plody, ne
mogli zhit' po-chelovecheski. Takaya sistema eshche ne vezde ischezla na Zemle i
nazyvaetsya u nas "ekspluatatorskoj". YA ne mogu perevesti eto slovo na vash
yazyk.
-- YA ponimayu, -- skazal Diegon'.
-- Sejchas, -- prodolzhal SHirokov, -- na polovine nashej planety drugoj
princip. My trebuem ot kazhdogo otdat' vse, na chto on sposoben, i daem emu po
rezul'tatam ego truda na pol'zu vseh. |to promezhutochnaya stadiya. My stremimsya
k drugomu. CHtoby kazhdyj chelovek otdaval obshchestvu vse svoi sposobnosti, a
poluchal vse, chto emu nuzhno, nezavisimo ot rezul'tatov ego truda. |to i budet
to, chto my nazyvaem kommunizmom.
-- V etom smysle u nas imenno takaya sistema, -- skazal Diegon'. --
Kazhdyj beret to, chto emu nuzhno.
-- Znachit, u vas kommunisticheskoe obshchestvo. A kto rukovodit rabotami,
kto sostavlyaet plany, sledit za ih vypolneniem?
-- Raz v desyat' let my izbiraem sovet starejshin. Emu vse obyazany
podchinyat'sya.
-- A esli kto-nibud' ne zahochet?
-- Takih sluchaev nikogda ne bylo.
-- Nu, a esli by vse-taki? Ved' apparata prinuzhdeniya u vas net?
-- Ne predstavlyayu sebe takogo sluchaya, -- skazal Diegon'. -- My zhe sami
vybiraem sovet, i on dejstvuet v interesah vseh. Vse zainteresovany v
vypolnenii obshchih rabot.
-- Obyazatel'noe rabochee vremya u vas sushchestvuet?
-- Prinyato rabotat' chetyre-pyat' chasov. Kto zdorov, tot rabotaet.
-- I nikto ne pytaetsya uklonit'sya ot truda?
-- Zachem zhe! -- s iskrennim udivleniem otvetil Diegon'. -- My nikogo ne
zastavlyaem rabotat'. Esli chelovek ne uchastvuet v kakoj-libo obshchej rabote,
to, znachit, on delaet kakuyu-nibud' druguyu. Naprimer, ya mnogo let rabotal nad
proektom zvezdoleta. Vse eto vremya ya ne prinimal uchastiya v drugoj rabote.
-- Vy menya ne ponimaete, -- skazal SHirokov. -- YA govoryu o tom, chto
kto-nibud' mozhet nichego ne delat' i zhit' za schet truda drugih.
-- Teper' ya ponyal, -- skazal Diegon'. -- Vidite li, P'et'ya (Sin'g i
Diegon' nazyvali SHirokova po imeni, po ego sobstvennoj pros'be), delo v tom,
chto izmenenie otnoshenij mezhdu lyud'mi izmenyaet ih vzglyady na trud. V pervye
desyatiletiya nashej "zelenoj" zhizni takie yavleniya, konechno, byli. I apparat
prinuzhdeniya u nas sushchestvoval. Inache ne moglo byt'. Lyudi poluchali po svoim
potrebnostyam, no tol'ko v tom sluchae, esli oni rabotali ustanovlennoe vremya
i kachestvo ih truda bylo takim, kak nado. No vremya shlo, novye otnosheniya
stanovilis' privychnymi, soznanie lyudej menyalos'. I metod prinuzhdeniya
postepenno ischez sam soboj, tak kak ne k komu stalo primenyat' ego. Sejchas,
esli chelovek nichego ne delaet, to eto oznachaet, chto on bolen ili sil'no
utomlen. I v tom i v drugom sluchae otdyh emu neobhodim. |to uzhe otnositsya k
oblasti mediciny.
SHirokov dolgo molchal.
-- Vse, chto vy govorite, -- skazal on, -- dokazyvaet mne, chto na
Kallisto ischezli mnogie ponyatiya, sushchestvuyushchie na Zemle. Vash prilet pokazhet
lyudyam, chto poluchaetsya, kogda ischeznet ekspluataciya cheloveka chelovekom.
Primer Kallisto -- moshchnyj tolchok dlya teh, kto ne idet eshche po puti nashej
strany. On budet imet' ogromnye posledstviya.
-- My budem rady, esli nashe poseshchenie vashej planety chem-nibud' pomozhet
vam. My vidim na primere YU Sin-chzhou, chto u vas ne vse blagopoluchno.
-- Vy eshche mnogogo ne znaete, -- so vzdohom skazal SHirokov. -- Nasha
revolyuciya trudnee vashej i imenno potomu, chto u nas ne odin, a mnogo narodov.
CHto vy dumaete o pokushenii YU Sin-chzhou? Kak vy ego rascenivaete? -- zadal on
vopros, kotoryj ne perestaval muchit' ego.
-- Tak zhe, kak i vy, -- prosto otvetil kallistyanin.
On skazal eto tak, chto SHirokov srazu ponyal, chto ego opaseniya lozhny.
-- My vas horosho ponimaem, -- Diegon' provel pal'cami po lbu SHirokova.
Vse uzhe znali, chto etot zhest byl na Kallisto vyrazheniem laski. -- I my
vsegda iskrenni s vami. Pokushenie YU Sin-chzhou vam tak zhe tyazhelo, kak i nam.
My eto znaem.
"CHto, on mysli moi prochel, chto li?" -- podumal SHirokov.
Emu trudno bylo vesti etot razgovor. On eshche nedostatochno svobodno
vladel yazykom. Bylo yasno, chto obshchestvennoe ustrojstvo na Kallisto vo mnogom
pohodilo na to, k kotoromu stremilis' kommunisty, no ne vse bylo ponyatno. On
mog zadat' eshche tysyachu voprosov.
-- Sushchestvuet u vas sem'ya? -- sprosil on.
-- Otvet soderzhitsya v samom vashem voprose, -- otvetil Diegon'. -- Raz
na nashem yazyke est' slovo "sem'ya", to, sledovatel'no, sna sushchestvuet.
On vynul iz nagrudnogo karmana fotokartochku. SHirokov zazheg fonarik. Na
snimke byli izobrazheny shest' chelovek kallistyan, sidyashchih na stupenyah kamennoj
lestnicy.
-- |tot snimok, -- skazal Diegon', -- sdelan pered samym otletom s
Kallisto. |ti shestero -- moi deti. Kak vidite, oni vpolne vzroslye. Ot
pyatnadcati do dvadcati pyati let. CHtoby prostit'sya so mnoj, oni s®ehalis'
vmeste.
SHirokov vnimatel'no rassmatrival fotografiyu. Dvoe izobrazhennyh na nej
osobenno privlekli ego vnimanie. Oni byli odety v takie zhe kostyumy, kak i
ostal'nye, no nezhnyj oval ih lica, poza i ves' vneshnij oblik ukazyvali na
to, chto on vpervye vidit zhenshchin Kallisto. Nesmotrya na neprivychnyj oblik, oni
pokazalis' emu ochen' krasivymi.
-- |to vashi docheri? -- sprosil on.
-- Da. L'et'i i M'en'o. Oni samye mladshie. Vy polyubite ih, kogda budete
na Kallisto.
-- Pochemu vy tak uvereny, chto ya budu na Kallisto? -- sprosil SHirokov.
Emu pokazalos', chto Diegon' pristal'no posmotrel na nego v temnote.
-- YA dlya vas chuzhoj chelovek, -- skazal kallistyanin, -- no esli vy hotite
poslushat' soveta prosto starshego tovarishcha, to perestan'te skryvat' to, chto
vsem yasno. Vashe zhelanie letet' na Kallisto ni dlya kogo ne tajna. I,
naskol'ko ya ponimayu, eto zhelanie ne vstrechaet vozrazhenij. Vy govorili s
Kupriyanovym?
-- YA pogovoryu s nim, -- otvetil SHirokov.
-- Horosho sdelaete. Professor lyubit vas, no on pojmet i odobrit.
-- Vy lyubite svoih detej? -- sprosil SHirokov, menyaya temu.
-- Kak i vse, -- otvetil Diegon'. -- Deti -- cvety zhizni.
SHirokov vzdrognul ot neozhidannosti.
-- Otkuda vy znaete eto vyrazhenie?
-- Ono ochen' drevnee.
-- |to zamechatel'no! -- skazal SHirokov. -- Deti -- cvety zhizni! |to
samaya prekrasnaya mysl', kotoraya kogda-libo byla vyskazana u nas na Zemle. I
eto vasha mysl', vyrazhennaya v tochnosti temi zhe slovami! Izumitel'noe
sovpadenie!
Na sleduyushchij den', chetyrnadcatogo sentyabrya, inzhenery pravitel'stvennoj
komissii, Lezhnev i dva kallistyanskih inzhenera -- M'en'on' i N'yan'in'g' --
vyleteli iz lagerya v Moskvu.
Predstoyavshaya im zadacha byla chrezvychajno otvetstvenna i srochna. Na
sovetskih zavodah iz zemnyh materialov nuzhno bylo izgotovit' apparat dlya
rezki, a zatem dlya svarki metalla, iz kotorogo byl sdelan zvezdolet.
Kak uzhe vyyasnilos' ran'she, dlya etogo bylo neobhodimo prezhde vsego
poluchit' splav, sposobnyj vyderzhat' temperaturu v odinnadcat' tysyach
gradusov, a takih splavov eshche nikogda ne izgotovlyali na Zemle. Gaz dlya
svarochnogo apparata tozhe byl neizvesten.
Vse ponimali, chto esli ne udastsya dobit'sya uspeha, to zvezdoplavateli
budut obrecheny navsegda ostat'sya na Zemle i ne uvidyat bol'she svoej rodiny.
Nechego i govorit', chto lyudi byli gotovy sovershit' nevozmozhnoe, no ne
dopustit' takogo konca kosmicheskogo poleta.
Kallistyane, nesomnenno, otdavali sebe otchet v ser'eznosti svoego
polozheniya i ponimali, chto spasti ih mozhet tol'ko tehnika Zemli, sila ee
promyshlennosti. Oni, konechno, sil'no volnovalis', no vneshne nichem ne
proyavlyali etogo. Ih povedenie i otnoshenie k lyudyam ostavalis' prezhnimi.
Tol'ko raz SHirokov uslyshal sredi nih trevozhnyj razgovor. On postaralsya,
kak mog, uspokoit' svoih druzej i vnushit' im veru v blagopoluchnyj ishod.
Proshchayas' s M'en'onem, Diegop' skazal emu:
-- Pomnite, chto ot vas zavisit, uvidim li my kogda-nibud' nashu
Kallisto.
-- YA ne men'she vashego hochu ee uvidet', -- otvetil inzhener.
-- Vse zavisit ot togo, chto smogut sdelat' dlya nas, -- skazal
N'yan'in'g'.
-- Vse! -- ubezhdenno voskliknul SHirokov.
-- ZHelat', -- otvetil emu M'en'on', -- eto eshche ne znachit imet'
vozmozhnost' vypolnit' zhelaemoe. My niskol'ko ne somnevaemsya v vashej
gotovnosti pomoch' nam, no...
-- Na Zemle est' vse, chto neobhodimo, -- nastojchivo povtoril SHirokov.
-- Ne somnevajtes'! Sovetskoe pravitel'stvo sdelaet vse, chtoby obespechit'
vam vozvrashchenie na rodinu.
-- Budem nadeyat'sya, -- grustno otvetil kallistyanin. -- Nichego drugogo
nam ne ostalos'.
-- Anatolij Vladimirovich! -- po-russki skazal SHirokov Lezhnevu. -- Ne
davajte im prihodit' v otchayanie. Pochashche govorite s nimi. Mogut na pervyh
porah sluchit'sya neudachi. Podderzhivajte v nih bodrost' i uverennost' v
konechnom uspehe.
-- Mne samomu do slez zhalko ih, -- otvetil Lezhnev.
V etot den' s samogo utra, pogoda stala hmurit'sya. Vremenami nakrapyval
melkij osennij dozhd'. V nizinah ne rashodilsya nochnoj tuman. Vershina
zvezdoleta smutno prostupala v koleblyushchejsya dymke.
Nastroenie obitatelej lagerya sootvetstvovalo pogode. Vse byli hmury i
nerazgovorchivy.
Kupriyanov predlozhil kallistyanam pereodet'sya v zemnuyu odezhdu, no oni
reshili ostat'sya v svoih seryh kombinezonah s krasnymi vorotnikami.
Ih golovy byli nepokryty. Na Kallisto ne upotreblyali golovnyh uborov.
SHirokov pogovoril s Sin'gom, vernuvshimsya vmeste s V'en'yanem iz Kurska,
i s ego pomoshch'yu ugovoril zvezdoplavatelej vzyat' plashchi s kapyushonom dlya zashchity
ot dozhdya.
Oni soglasilis' s vidimoj neohotoj.
-- Skoro nastupit zima, -- govoril SHirokov. -- Budet ochen' holodno.
Esli vy ne pereodenetes', to neizbezhno zaboleete.
-- My podumaem, -- otvechali emu.
Kupriyanov i SHirokov ponimali, chto esli by ne ugroza nikogda ne uvidet'
Kallisto, zvezdoplavateli ne vozrazhali by protiv zemnoj odezhdy. Oni hoteli v
ozhidavshej ih chuzhdoj obstanovke sohranit' hotya by plat'e svoej rodiny.
V etot den' utrom v lager' prishlo pis'mo iz Ameriki, adresovannoe
Diegonyu. Tak kak ono bylo napisano po-anglijski i Diegon' vse ravno ne mog
bez perevodchika prochitat' ego, Kozlovskij poprosil SHirokova perevesti eto
pis'mo. Ono bylo peredano iz N'yu-Jorka po bil'dapparatu i prislano iz Moskvy
fotopochtoj.
Amerikanskij stal'noj korol' predlagal kallistyanam svoi uslugi. On
ruchalsya, chto v korotkij srok izgotovit trebuemyj svarochnyj apparat,
sinteziruet nuzhnyj dlya nego gaz i voobshche sdelaet vse, chto nuzhno dlya
ispravleniya "serdca" zvezdoleta. V pis'me zaklyuchalsya tonkij namek na to, chto
diversiya byla proizvedena s vedoma Sovetskogo Soyuza.
-- Dovol'no neuklyuzhij manevr, -- skazal Kozlovskij, vyslushav perevod.
-- A ego uverennost' v uspehe -- prezhdevremenna.
-- CHto budem delat' s pis'mom? -- sprosil SHirokov.
-- Nemedlenno peredadim adresatu, -- otvetil Kozlovskij. -- Horosho, chto
M'en'on' i N'yan'in'g' eshche ne uehali.
-- A esli... -- nachal SHirokov, no Kozlovskij perebil ego.
-- A esli oni soglasyatsya, -- skazal on, -- to my primem mery kak mozhno
skoree dostavit' ih v Ameriku. Vot i vse. -- Neozhidanno dlya SHirokova on
rassmeyalsya. -- YA proshu vas, Petr Arkad'evich, peredat' i perevesti eto pis'mo
v prisutstvii Lemarzha i professora Mattisena. Oni ponimayut anglijskij yazyk.
|to dlya togo, chtoby oni mogli podtverdit', chto pis'mo Diegonem polucheno i on
znaet ego soderzhanie.
-- Vy dumaete?..
-- YA nichego ne dumayu Dumat' dolzhny kallistchne.
-- A etot namek?
-- Esli oni ne pojmut, to raz®yasnite im.
SHirokov v tochnosti vypolnil poruchenie. On sdelal eto ne bez tajnogo
opaseniya. A chto, esli kallistyane soglasyatsya? Ob Amerike oni znayut
dostatochno.
-- Nu chto? -- sprosil Kozlovskij, vstretivshis' cherez polchasa s
SHirokovym.
-- Diegon' tol'ko rassmeyalsya; a M'en'on' drugimi slovami povtoril to,
chto skazali vy, -- "neuklyuzhij manevr".
Kozlovskij pozhal plechami.
-- Udivlyayus', -- skazal on, -- chto vy tak ploho ponimaete ih. Razve
mozhno bylo v etom somnevat'sya?
Pis'mo iz Ameriki okazalos' ne edinstvennym. Ves' den' prihodili
analogichnye pis'ma i telegrammy so vseh koncov mira. Kazalos', chto vo vseh
stranah ispytyvali goryachee zhelanie pomoch' kallistyanam v postigshej ih bede.
SHirokov dobrosovestno chital vse eti poslaniya Diegonyu, poka kallistyanin sam
ne poprosil ego prekratit' chtenie etih pisem.
-- My vverili svoyu sud'bu vam, -- skazal on. -- Vy nashi brat'ya. Nam i
tak uzhe nadoeli gazety, kotorye vy nam chitaete.
V lagere poluchalis' mnogie zarubezhnye gazety, i Kozlovskij treboval,
chtoby kallistyane byli v kurse togo, chto v nih pisalos'. Diversiya na
zvezdolete i ranenie V'en'yanya byli v centre vnimaniya mirovoj pechati.
Podavlyayushchee bol'shinstvo gazet osuzhdali sovershennoe prestuplenie i pomeshchali
na svoih stranicah protesty i negoduyushchie pis'ma Akademij, nauchnyh institutov
i obshchestv, uchashchejsya molodezhi vseh stran i otdel'nyh krupnyh uchenyh.
Pokushenie na gostej Zemli vyzvalo buryu negodovaniya vo vsem mire. No byli i
takie gazety, kotorye ispol'zovali soobshchenie o diversii dlya klevetnicheskih
vypadov po adresu Sovetskogo Soyuza, i imenno ob etih gazetah i govoril
Diegon'.
Ostavat'sya v lagere bol'she bylo nel'zya. Osen' vstupala v svoi prava.
"Inostrannyj lager'" uzhe likvidirovalsya. Nekotorye ego obitateli pereehali v
Moskvu, chtoby tam prodolzhat' rabotu, drugie vernulis' na rodinu. Pora bylo
vsem uezzhat' otsyuda.
Kupriyanov sobral sovet, na kotorom prisutstvovali vse kallistyane i
chleny ekspedicii. Bylo resheno pereehat' v Moskvu utrom shestnadcatogo chisla.
-- A vy, Nikolaj Nikolaevich, -- sprosil SHirokov, zajdya vecherom v
palatku sekretarya obkoma, -- neuzheli nam pridetsya rasstat'sya s vami?
-- A zachem ya vam?
-- Vy poedete v Moskvu? -- radostno sprosil SHirokov, uvidya v glazah
svoego sobesednika lukavye ogon'ki.
-- K sozhaleniyu, -- shutlivo otvetil Kozlovskij. -- Takova uzh moya gor'kaya
uchast'. Moya zhena i to uzh vorchit.
-- Vy tak polyubili kallistyan, -- skazal SHirokov. -- Mne ochen' zhal', chto
vy ne mozhete sami govorit' s nimi. Pochemu vy ne uchites' ih yazyku?
-- YA ego nemnogo znayu, -- po-kallistyanski otvetil Kozlovskij.
On veselo rassmeyalsya, vidya izumlenie SHirokova.
-- |tot yazyk daetsya mne trudno. Ne to, chto vam. No ya im obyazatel'no
ovladeyu. YA hochu prochest' knigi, kotorye oni ostavyat na Zemle, a kogda
zvezdolet priletit vtorichno, ya budu govorit' s nimi. YA tverdo reshil dozhit'
do etogo.
-- Esli by ya znal, -- skazal SHirokov, -- to pomog by vam.
-- Mne pomogal Lezhnev. I ne tol'ko mne. Eshche odin chlen nashej ekspedicii
izuchaet yazyk Kallisto.
-- Kto?
-- A etogo ya vam poka ne skazhu. Uznaete v svoe vremya.
Na sleduyushchij den' pogoda okonchatel'no isportilas'. Ves' den' shel dozhd'.
Zemlya stala mokroj, vyazkoj, i zvezdoplavateli byli vynuzhdeny nadet' zemnuyu
obuv'. Ih legkie tufli, pohozhie na sandalii, byli sovershenno negodny v etih
usloviyah.
Poslednie dve nochi kallistyane proveli na zvezdolete. Oni hoteli
prostit'sya so svoim korablem, na kotorom proveli odinnadcat' let.
Utrom shestnadcatogo chisla vertolet sovershil poslednij rejs na vershinu
shara. Korabl' ostavalsya pod ohranoj polka CHerepanova. Vskore ego dolzhny byli
smenit' drugie chasti.
Po rasporyazheniyu Kupriyanova zvezdolet okruzhali vysokoj ogradoj. So
vcherashnego dnya avtomashiny podvozili v lager' brevna i doski.
Ne tol'ko kallistyane, no i lyudi s grust'yu smotreli na pokidaemyj
korabl'. S nim byli svyazany nezabyvaemye minuty. No nikto ne somnevalsya, chto
obrechennyj na nepodvizhnost' zvezdolet rano ili pozdno snova budet gotov k
stremitel'nomu poletu v mezhzvezdnyh prostorah; chto pridet vremya -- i lyudi
provodyat svoih gostej obratno na rodinu. Moguchaya tehnika Sovetskogo Soyuza
spravitsya s postavlennoj pered nej zadachej.
Vnutri korablya, za tolstymi dvojnymi stenami, ostavalos' lezhat' telo
cheloveka, pytavshegosya naveki ostanovit' serdce metallicheskogo giganta. Trup
budet lezhat' tam do teh por, poka inzhenery ne sumeyut otkryt' dveri i
vybrosit' ego ottuda.
Bylo nepriyatno soznavat', chto zvezdolet -- zamechatel'noe sozdanie
razuma dalekoj Kallisto -- yavlyaetsya sejchas ne chem inym, kak vremennym
grobom, no prihodilos' svyknut'sya s etoj mysl'yu. Izmenit' poka nichego bylo
nel'zya.
Lager' predstavlyal soboj unyluyu kartinu. Mokrye palatki stoyali
"nahohlivshis'". Vsyudu byli luzhi i nevylaznaya gryaz'.
Kupriyanov predlozhil perebrat'sya na aerodrom s pomoshch'yu vertoleta, i eto
predlozhenie bylo s udovol'stviem prinyato vsemi. Puteshestvie v avtomobilyah po
razmytoj doroge predveshchalo malo priyatnogo. Vertolet mog za pyat' rejsov
perebrosit' vseh.
Pervymi uleteli inostrancy, SHirokov i SHtern. Kinooperator prosil vzyat'
ego v poslednij rejs, tak kak hotel snyat' ot®ezd kallistyan iz lagerya.
Poslednimi vyleteli Kupriyanov, Kozlovskij i kinooperator.
Podpolkovnik CHerepanov i ego oficery s grustnoj zavist'yu provozhali ih.
-- |to byli nezabyvaemye dni, -- skazal kapitan Vasil'ev.
Kupriyanov snova ne uznal polya, na kotorom kogda-to opustilis' ih
samolety. Pered nim byl sovremennyj, prekrasno oborudovannyj aerodrom s
betonnymi dorozhkami.
Samolety, priletevshie za nimi iz Moskvy, uzhe zhdali.
-- Nam by hotelos' eshche raz vzglyanut' na korabl', -- skazal Diegon'.
-- Obyazatel'no! -- otvetil Kupriyanov, kogda emu pereveli etu pros'bu.
-- YA skazhu letchikam, chtoby oni proleteli nad zvezdoletom.
V Moskvu uletalo dvadcat' sem' chelovek; desyat' kallistyan, shestero
inostrancev, Kozlovskij, kinooperator i devyat' chlenov ekspedicii. Professor
Smirnov uletel nakanune. Ego vyzvali v Moskvu telefonogrammoj.
V Moskve ih zhdali.
Stolica Sovetskogo Soyuza gotovilas' vstretit' gostej Zemli.
V gorode nahodilis' mnogochislennye delegacii so vseh koncov strany.
Akademik Neverov vchera pozvonil v lager' i soobshchil Kupriyanovu, chto
vecherom v den' priezda zvezdoplavateli budut prinyaty Predsedatelem Soveta
Ministrov i sekretarem CK KPSS.
Po predlozheniyu SHterna, kallistyan poselili v observatorii, tak kak eto
bylo udobno vo mnogih otnosheniyah.
SHirokov i Lyao Sen, razumeetsya, byli s nimi.
Priehav v Moskvu, oni uzhe ne zastali M'en'onya i N'yan'in'ga. Lezhnev, oba
inzhenera i soprovozhdayushchie ih zemnye uchenye srazu posle priezda i soveshchaniya u
ministra tyazheloj promyshlennosti vyleteli na Ural'skij metallurgicheskij
kombinat.
Oni ne hoteli teryat' ni odnogo chasa dorogogo dlya nih vremeni. Poka
okonchatel'no ne vyyasnitsya, mozhet li tehnika SSSR okazat' im pomoshch',
kallistyane ne mogli byt' spokojny.
V Kremle teplo i serdechno vstretili zhitelej drugoj planety. Druzheskaya
beseda prodolzhalas' svyshe treh chasov.
Lyao Senu i v osobennosti SHirokovu prishlos' mnogo potrudit'sya, no oni
spravilis' so svoej nelegkoj zadachej i obespechili polnoe vzaimoponimanie.
-- My pokazhem vam vse, chto vy zahotite uvidet', -- skazal predsedatel'
Soveta Ministrov. -- Tovarishch Kupriyanov ob etom pozabotitsya.
Po voprosu, bol'she vsego volnuyushchemu gostej, sekretar' CK skazal:
-- YA govoril segodnya po telefonu s direktorom kombinata. Oni dumayut,
chto mesyaca cherez tri -- chetyre apparat budet gotov. Vy ne dolzhny ni o chem
bespokoit'sya. Vse, chto nuzhno, budet sdelano, i vy vernetes' na Kallisto.
-- Peredajte nashu glubokuyu blagodarnost', -- poprosil Diegon'.
-- |to i v nashih interesah, -- otvetil sekretar' CK. -- My hotim, chtoby
obshchenie obeih planet prodolzhalos' i vpred'. Naprimer, bylo by horosho najti
sposob obmena vzaimnoj informaciej. |to bylo by polezno i dlya nas i dlya vas.
-- Isklyuchitel'no tyazhelaya problema, -- zametil Manaenko (vse chleny
ekspedicii prisutstvovali na prieme). -- Takoe ispolinskoe rasstoyanie...
-- Soedinennye usiliya tehnicheskoj mysli dvuh planet, -- skazal na eto
sekretar' CK, -- mogut sdelat' dazhe nevozmozhnoe vozmozhnym.
-- Bylo by polezno, chtoby lyudi pobyvali u nas, -- skazal Sin'g.
SHirokovu pokazalos', chto pri etih slovah vse kallistyane posmotreli na
nego. On smeshalsya i pokrasnel. Lyao Sen perevel etu frazu za nego.
Glava pravitel'stva ulybnulsya.
-- U nas est' osnovanie predpolagat', chto vashe zhelanie budet ispolneno,
-- otvetil on.
Priem zakonchilsya okolo polunochi.
Po pros'be kallistyan, avtomobili dolgo kruzhili po ulicam Moskvy.
Neskol'ko raz moskvichi uznavali passazhirov, i togda vokrug mashin mgnovenno
sobiralas' ogromnaya tolpa. Prihodilos' ostanavlivat'sya, perevodit' gostyam
slova privetstviya i ih otvet. Dolgo ne udavalos' tronut'sya dal'she.
Tol'ko v dva chasa nochi oni, nakonec, priehali v observatoriyu.
-- Vy umeete vstrechat' druzej, -- skazal Diegon'. -- Mne hochetsya
nadeyat'sya, chto i nam predstoit udovol'stvie vstrechat' na Kallisto lyudej
Zemli.
-- Vy zhe slyshali, chto otvetil vam nash Predsedatel', -- skazal Lyao Sen.
-- |to vremya nastanet. Ne pravda li, Petr Arkad'evich?
SHirokov ne otvetil i vyshel iz komnaty.
On poshel k V'en'yanyu. Kallistyanskij astronom srazu po priezde leg v
postel'. Vozdushnoe puteshestvie, dolgij put' po Moskve, kogda avtomobili
medlenno prodvigalis' po ulicam, zapolnennym narodom, vyshedshim vstrechat'
kallistyan, volnenie, vyzvannoe, etoj vstrechej, utomili ego. Lechenie Sin'ga
dalo pryamo volshebnye rezul'taty, no vse zhe nedavnee ranenie skazalos', i
V'en'yan' dazhe ne poehal v Kreml'.
"U nas est' osnovaniya predpolagat', chto vashe zhelanie budet ispolneno",
-- povtoryal pro sebya SHirokov slova Predsedatelya Soveta Ministrov. "CHto on
hotel etim skazat'? Neuzheli dazhe tam, v Kremle, znayut o moem zhelanii?"
U posteli V'en'yanya sidel Sin'g. On rasskazyval svoemu tovarishchu o prieme
v Kremle. SHirokov uslyshal, kak on skazal:
-- Oni polny uverennosti, chto smogut pomoch' nam.
-- Tak ono i budet! -- SHirokov prisel na kraj posteli. -- Kak vy sebya
chuvstvuete?
-- Zavtra V'en'yan' budet sovershenno zdorov, -- otvetil Sin'g. -- Vse
eto prostoe utomlenie.
-- Kakoe vpechatlenie na vas proizvela Moskva? -- sprosil SHirokov.
-- Nam eshche trudno otvetit' na etot vopros, -- skazal Sin'g. -- My ploho
videli. Vstrecha, ustroennaya nam lyud'mi, poglotila vse nashe vnimanie. No
Moskva mne lichno pokazalas' krasivym gorodom.
-- U vas malo rastenij, -- skazal V'en'yan'. -- Mnogie ulicy
predstavlyayut soboj sploshnoj kamen'. Vy na menya ne obidites', esli ya skazhu
otkrovenno? Arhitektura mne ne ponravilas'. U nas v domah bol'she sveta.
-- Klimat, ne pozvolyaet nam stroit' takie zdaniya, kak u vas, -- skazal
SHirokov. -- My dolzhny dumat' o zashchite ot holoda. No esli vy popadete v yuzhnye
strany, to uvidite tam doma, pohozhie na vashi. Skoro mozhet sostoyat'sya vtoroj
polet k nam? -- sprosil on.
-- Ne dumayu, chtoby skoro, -- otvetil V'en'yan'. -- Na put' ot Kallisto
do Zemli i obratno trebuetsya odinnadcat' let, dvadcat' dva po-vashemu, no ya
ne somnevayus', chto on budet sovershen. Vprochem, -- pribavil on, laskovo
posmotrev na SHirokova, -- esli my ne oshibaemsya, mozhet legko sluchit'sya, chto
vtoroj polet sostoitsya vskore posle pervogo. Esli my pravil'no ponimaem
namereniya odnogo cheloveka...
Sin'g zasmeyalsya.
-- YA dumayu, chto my ponyali pravil'no, -- skazal on, kladya ruku na plecho
SHirokova.
-- Esli tak, -- skazal V'en'yan', -- zvezdolet budet vtorichno na Zemle
cherez dvadcat' pyat' let po vashemu schetu. Ran'she chem cherez tri goda my svoego
gostya ne otpustim.
V etu noch' SHirokov dolgo ne mog zasnut'. On lezhal s otkrytymi glazami v
polnoj temnote i dumal. Slova kallistyanskogo astronoma zvuchali u nego v
ushah.
Dvadcat' pyat' let!
Polovina soznatel'noj zhizni cheloveka!
I tol'ko tri goda iz nih projdut tam, na Kallisto. Ostal'nye dvadcat'
dva pridetsya provesti na zvezdolete, v tainstvennoj, pugayushchej neizvestnosti
prostorov vselennoj.
"Nuzhno li eto? -- dumal on. -- Est' li smysl tratit' dragocennye gody?"
Mozhet byt', vpervye pered nim yasno vstalo vse, chto ozhidaet ego, esli on
osushchestvit svoe zhelanie. Otkaz ot vseh prezhnih namerenij, vseh planov v
zhizni. Polnyj perevorot ego sud'by...
On vstal i podoshel k oknu, podnyal shtoru.
Ogromnym zarevom razlivalos' neob®yatnoe more gorodskih ognej. Dalekimi
krasnymi tochkami sverkali zvezdy Kremlya. Tam uslyshal on frazu, iz kotoroj
ponyal, chto rukovoditeli strany odobryayut ego namerenie. Slova Predsedatelya
Soveta Ministrov nel'zya bylo ponyat' inache.
"|to nuzhno! -- govoril emu vnutrennij golos. -- Polovina tvoej zhizni
projdet ne naprasno. ZHivoe slovo o zhizni drugoj planety, drugogo
chelovechestva, vse, chto ty uvidish' i uznaesh', prineset ogromnuyu pol'zu
lyudyam".
"No dostoin li ya byt' izbrannikom chelovechestva? -- vstal pered nim
trevozhnyj vopros. -- Hvatit li u menya znanij, sposobnostej i sil, chtoby
uspeshno spravit'sya s ispolinskoj zadachej, kotoruyu ya hochu vzyat' na sebya?
Mozhet byt', kto-nibud' drugoj byl by poleznee na moem meste?"
|ta mysl' zastavila szhat'sya ego serdce. On chuvstvoval, chto ne mozhet uzhe
otkazat'sya ot mechty, kotoraya s takoj siloj ovladela im. Dalekaya Kallisto
nepreodolimo vlekla ego k sebe.
Nastupayushchij rassvet uzhe pogasil vse zvezdy na nebe, a SHirokov vse eshche
stoyal u okna. On znal, chto segodnya ego sud'ba reshitsya okonchatel'no. Segodnya
on otkryto skazhet o svoem namerenii i poluchit otvet.
On dumal o svoej zhizni, starayas' dlya samogo sebya reshit' vopros, --
prigoden li on k vypolneniyu zadachi, kotoruyu sam zhe postavil pered soboj.
Kakie u nego prava schitat' sebya dostojnym doveriya vsego chelovechestva?
Razve to, chto on izuchil yazyk Kallisto? Da eshche, pozhaluj, ego molodost'.
No etogo bylo tak malo!
O tom, chto on talantlivyj uchenyj, chelovek s shirokim krugozorom, on ne
podumal.
"S moej storony dazhe derzko mechtat' ob etom. Est' desyatki lyudej,
kotorye mogut zahotet' stat' na moe mesto. Lyudej, zhizn' kotoryh daet im
bol'shee pravo na eto. Kto ya takoj? Obychnyj, ryadovoj chelovek i hochu vzyat' na
sebya takuyu pochetnuyu rol' -- predstavitelya Zemli na Kallisto".
On zasnul s trevozhnym chuvstvom, reshiv utrom zhe pogovorit' s
Kupriyanovym. Professor obeshchal priehat' v observatoriyu v devyat' chasov utra.
Neskonchaemo dolgo tyanulos' dlya SHirokova eto utro. On pochti ne othodil
ot okna, ozhidaya poyavleniya znakomogo avtomobilya. No ego vse ne bylo.
Kogda chasy pokazali, chto naznachennoe vremya proshlo, a professor vse eshche
ne priehal, SHirokov ne vyderzhal i poshel k SHternu.
On nashel direktora observatorii v ego kabinete, tom samom, v kotorom
oni vse proveli pamyatnuyu noch' na dvadcat' vos'moe iyulya, kogda eshche
tainstvennyj kosmicheskij korabl' letel nad Zemlej i neizvestno bylo, gde on
nameren opustit'sya.
Slovno vechnost' proshla s toj nochi!
SHtern byl ne odin. On sidel v tom zhe kresle, i v toj zhe poze, kak i
togda, vytyanuv korotkie nogi i skrestiv ruki na zhivote. Naprotiv nego, na
divane, sidel Kozlovskij.
-- Razreshite? -- sprosil SHirokov, ostanavlivayas' v dveryah.
SHtern povernul golovu.
-- Petr Arkad'evich! Rad vas videt', -- skazal on takim tonom, kak budto
oni ne videlis' uzhe neskol'ko dnej. -- Sadites'!
-- Vy ne znaete, kogda priedet Mihail Mihajlovich? -- sprosil SHirokov.
-- Uzhe soskuchilis'? -- usmehnulsya Kozlovskij.
-- Mihail Mihajlovich tol'ko chto zvonil, -- otvetil SHtern.-- On nemnogo
zaderzhitsya. Budet zdes' chasa v dva.
-- Dajte mne mashinu. YA poedu k nemu.
-- Mashina vsegda k vashim uslugam, -- otvetil SHtern. -- No razve eto tak
srochno?
-- YA ne mogu zhdat'.
-- Gde zhe vy budete iskat' Kupriyanova? -- sprosil Kozlovskij, kotoryj v
prodolzhenie vsego razgovora laskovo i vnimatel'no nablyudal za molodym
chelovekom. -- Ne luchshe li podozhdat' ego zdes'? Vy naprasno volnuetes'.
Mihail Mihajlovich znaet, chto vy hotite emu skazat', kak znaem eto i my.
Teper' on odobryaet vashe namerenie.
-- Teper'?..
-- Snachala on byl protiv. No ego ubedili, chto eto nuzhno...
-- Vy ne znaete, chto menya muchaet, -- perebil SHirokov.
-- Vozmozhno, -- myagko skazal Kozlovskij. -- Mnogoe mozhet muchit'
cheloveka pered takim shagom. No vopros o vashej prigodnosti k roli
predstavitelya Zemli na Kallisto... -- SHirokov v izumlenii posmotrel na
sekretarya obkoma. Kozlovskij ulybnulsya, -- ... davno obsuzhden i reshen
polozhitel'no, -- dokonchil on.
SHtern polozhil ruku na ruku SHirokova.
-- Otbros'te ot sebya vse somneniya, -- skazal on, -- Nasha planeta mozhet
tol'ko gordit'sya, chto ee predstavitelem budet takoj chelovek, kak vy. Velika
i pochetna zadacha, stoyashchaya pered vami. YA dorogo dal by za to, chtoby byt' na
vashem meste, no gody... Idite vpered ne oglyadyvayas'!
-- Nu tak kak zhe? -- sprosil Kozlovskij. -- Poedete iskat' Kupriyanova?
-- YA podozhdu ego, -- skazal SHirokov.
-- Mihail Mihajlovich horosho znaet vas, -- skazal SHtern. -- On pervyj
dogadalsya obo vsem. Pravda, on protivilsya vashemu namereniyu, no potom, kak
vam skazal Nikolaj Nikolaevich, ponyal, chto eto razumno i nuzhno. Vopros byl
rassmotren so vseh storon. Vam ob etom ne govorili potomu, chto my ne hoteli
vliyat' na vashe reshenie. My i tak byli uvereny v nem. Esli by vy
peredumali... Da chto gluposti govorit'! Razve mozhno otkazat'sya ot takogo
velikogo dela! Vopros zaklyuchalsya tol'ko v tom, kak otrazitsya na vashem
zdorov'e prebyvanie na Kallisto. Po etomu voprosu Kupriyanov sovetovalsya s
Sin'gom, i oni prishli k zaklyucheniyu, chto vse budet v poryadke...
-- S Sin'gom?
-- A s kem zhe eshche? Kallistyane ochen' polyubili vas i rady, chto imenno vy
hotite posetit' ih rodinu.
-- Pochemu vy ne skazali mne ob etom ran'she?
-- A pochemu vy sami molchali? Edinstvennoe, chto nas smushchalo, -- eto to,
chto vy poletite odin.
-- Smushchalo?..
-- Da, no teper' bol'she ne smushchaet, -- skazal SHtern. -- U vas nashelsya
tovarishch.
SHirokov stremitel'no vypryamilsya.
-- Kto? -- poryvisto sprosil on.
Mgnovenno mel'knulo vospominanie... Kozlovskij izuchal yazyk Kallisto...
Neuzheli on?!.
-- Georgij Nikolaevich Sinyaev, -- otvetil SHtern. -- Ego vlechet to, chto
vas dolzhno pugat', -- dvadcat' dva goda poleta na kosmicheskom korable.
-- Sinyaev...
-- Vy kak budto razocharovany? -- sprosil Kozlovskij.
-- Net, no ya dumal... Mne pokazalos'...
-- CHto eto budu ya? Skazhu otkrovenno, imel takoe namerenie, no mne dali
ponyat', chto etogo ne sleduet delat'. YA ved' ne uchenyj i ne mogu prinesti
bol'shoj pol'zy.
-- Georgij Nikolaevich prodelaet na zvezdolete ogromnuyu rabotu, --
skazal SHtern. -- Na korable horoshie astronomicheskie instrumenty, i u nego s
izbytkom hvatit dela na vse dvadcat' dva goda. A vy poluchite tovarishcha, s
kotorym legche budet perenesti dolguyu razluku s Zemlej. CHto ni govorite, a
eto nelegko. Vdvoem budet legche.
-- Sinyaev ne znaet yazyka kallistyan.
-- Znaet, pravda, eshche ploho, -- skazal Kozlovskij. -- Vy pomnite, v
lagere ya govoril vam, chto, krome menya, eshche odin chelovek beret uroki u
Lezhneva.
-- Davno on zadumal eto?
-- Veroyatno, togda zhe, kogda i vy. No skazal ob etom pered ot®ezdom iz
lagerya.
-- |to ochen' neozhidanno, -- skazal SHirokov. -- I dlya menya ochen'
radostno. U Georgiya Nikolaevicha est' sem'ya?
-- Da. On, kak i vy, ne zhenat, no ego roditeli zhivy. U nego est' sestra
i dva brata. Emu ukazali na eto obstoyatel'stvo, no on ostalsya pri svoem
reshenii. YA byl u nego, i on pri mne govoril s nimi. -- Kozlovskij nervno
poter ruki. (SHirokov horosho znal etot zhest, vyrazhavshij volnenie.) Konechno,
roditelyam tyazhelo. Oni mogut nikogda bol'she ne uvidet' syna. Dvadcat' pyat'
let -- ne shutka. Ego otec, staryj kommunist, uchastnik grazhdanskoj vojny,
ponimaet, chto syn idet na velikij podvig. On odobryaet ego. Sestra... brat'ya,
konechno, no mat'... CHto tut mozhno sdelat'? No on tverd.
-- Emu, dolzhno byt', gorazdo tyazhelee, chem mne, -- zadumchivo skazal
SHirokov.
On sam byl odinok. Ego roditeli pogibli vo vremya Velikoj Otechestvennoj
vojny v blokirovannom Leningrade. Brat'ev i sester ne bylo.
On byl teper' sovsem spokoen. Ego zhelanie vstretilo polnoe ponimanie i
sochuvstvie. Kupriyanov, razgovora s kotorym on boyalsya, po slovam Kozlovskogo,
ne budet ego otgovarivat'. Neozhidannoe izvestie, chto on ne okazhetsya odin na
zvezdolete i na Kallisto, bylo ne tol'ko priyatno. Kogda emu skazali, chto u
nego est' tovarishch, on ponyal prichiny svoih kolebanij. |to byl strah pered
polnoj otorvannost'yu ot lyudej, polnym odinochestvom sredi kallistyan, vse zhe
chuzhdyh i ne sovsem ponyatnyh sushchestv. Letet' na Kallisto vdvoem s molodym
astronomom -- eto sovsem ne to, chto odnomu.
-- Ego reshenie ochen' radostno dlya menya, -- povtoril SHirokov.
-- Tak zhe, kak vashe dlya nego, -- skazal SHtern.
-- On obo mne znaet?
-- Poka eshche net, no, kogda uznaet, to budet, konechno, ochen' rad. My
ved' i vam nichego ne govorili o nem, poka vy sami ne skazali o svoem
reshenii.
-- V sushchnosti govorya, -- zasmeyalsya SHirokov, -- ya vam nichego ne govoril.
YA tol'ko skazal, chto hochu pogovorit' s Mihailom Mihajlovichem.
Nesmotrya na zaverenie Kozlovskogo, SHirokov s volneniem ozhidal priezda
Kupriyanova. On znal, kakim tyazhelym udarom yavlyaetsya dlya professora ego
reshenie, znal, kakim chisto otcovskim chuvstvom lyubil ego uchitel'. No i radi
nego SHirokov ne mog otkazat'sya ot poleta na Kallisto.
On ushel v otvedennuyu emu komnatu. Do razgovora s Kupriyanovym on ne
hotel ni s kem bol'she govorit' i nikogo ne hotel videt'.
Professor priehal, kak i obeshchal, v dva chasa. Dolzhno byt', SHtern ili
Kozlovskij srazu rasskazali emu ob utrennem razgovore, potomu chto ne uspel
SHirokov, sovladev so svoim volneniem, podojti k dveri, kak ona otkrylas', i
professor sam voshel k nemu.
SHirokov ozhidal uvidet' rasstroennoe lico, uslyshat' upreki v skrytnosti,
no oshibsya. Lico Kupriyanova bylo takim zhe, kak vsegda.
Razgovor poluchilsya gorazdo proshche, chem ozhidal SHirokov. Tol'ko potom,
vspominaya podrobnosti etogo razgovora i vyrazhenie lica Kupriyanova, SHirokov
ponyal, chto vneshnee spokojstvie bylo maskoj, za kotoroj professor hotel
skryt' svoe istinnoe sostoyanie.
On ne skazal ni odnogo slova upreka, podrobno rassprosil o planah
SHirokova i odobril ih. Pogovoril dazhe o tom, kogo mozhno postavit' na ego
mesto v institute.
-- Segodnya vecherom, -- skazal on pod konec, -- ya soberu soveshchanie s
uchastiem kallistyan. Tam my utochnim vse podrobnosti.
On vstal, minutu slovno kolebalsya, potom rezko povernulsya i napravilsya
k dveri. Uzhe vzyavshis' za ruchku, dolgim vzglyadom posmotrel v glaza SHirokovu,
kotoryj medlenno shel za nim, i skazal:
-- Tol'ko my s vami, Petya, nikogda bol'she ne uvidimsya.
I vyshel.
Do samogo soveshchaniya, kotoroe bylo naznacheno v kabinete SHterna na shest'
chasov vechera, SHirokov ne vyhodil iz svoej komnaty. On preodolel v sebe
poslednie somneniya. S etogo vremeni, i do samogo starta zvezdoleta on shel
vpered k postavlennoj celi, ne oglyadyvayas'. Za eti chasy on reshilsya
okonchatel'no, i nichto bol'she ne moglo pokolebat' ego resheniya.
Kogda on uvidel, chto priehal prezident Akademii, on napravilsya k
SHternu. V koridore on vstretilsya s Sinyaevym. Molodoj astronom uzhe znal, chto
u nego budet sputnik.
SHirokovu pokazalos', chto ego lico, s chisto russkimi chertami, nemnogo
vzdernutym nosom i shapkoj gustyh kashtanovyh volos, stalo drugim. Ono kak
budto postarelo, osunulos', i tol'ko glaza ostavalis', kak prezhde,
ozhivlennymi. CHuvstvovalos', chto nelegko dalos' etomu cheloveku ego reshenie.
SHirokov i Sinyaev nikogda ne byli druzhny i dazhe malo znali drug druga.
Oni tol'ko mesyac nazad vpervye poznakomilis', no, vstretivshis' teper' u
dveri kabineta SHterna, druzheski obnyalis'. Na dolgie gody oni stanut bol'she,
chem druz'yami.
-- Do konca! -- skazal Sinyaev.
-- Do konca! -- otvetil SHirokov,
Oni vmeste voshli v kabinet. Pereshagnuv porog, tochno po ugovoru,
odnovremenno oglyanulis' nazad...
Pozadi ostavalas' prezhnyaya zhizn'. Vperedi zhdala drugaya -- neizvestnaya i
nemnogo pugayushchaya, no oni smelo shli ej navstrechu.
Oba znali -- puti nazad uzhe net. No oni i ne hoteli vozvrashchat'sya nazad!
Otkaz kallistyan ot pomoshchi zapadnyh firm, ih reshenie vruchit' svoyu
dal'nejshuyu sud'bu Sovetskomu Soyuzu bylo vosprinyato obshchestvennym mneniem vseh
stran mira kak zakonomernoe i estestvennoe yavlenie. Tol'ko nemnogie gazety i
zhurnaly popytalis' ispol'zovat' etot otkaz dlya vozobnovleniya klevetnicheskoj
kampanii, vnov' obvinyaya SSSR v zhelanii monopolizirovat' kosmicheskij korabl'
i dazhe vyrazhaya "opasenie", chto kallistyane dejstvovali "pod nazhimom russkih"
i ih reshenie ne bylo dobrovol'nym.
V eti dni zagolovki gazet pestreli protivorechashchimi drug drugu
vyskazyvaniyami.
"KALLISTYANE -- PLENNIKI SOVETSKOGO SOYUZA!"
-- pisali vrazhdebno nastroennye zhurnalisty.
"KALLISTYANE -- DRUZXYA SOVETSKOGO NARODA!"
-- otvechali drugie, i takih bylo bol'shinstvo.
"OTKAZ KALLISTYAN OT POMOSHCHI ZAPADNYH FIRM -- PROISKI SSSR!"
"OTKAZ KALLISTYAN OT POMOSHCHI ZAPADA VPOLNE ZAKONOMEREN!
SOVETSKIE LYUDI SPASLI KALLISTYAN, I ONI ZHE SPASUT IH KORABLX".
Odna vliyatel'naya anglijskaya gazeta vyskazala, pravda v ostorozhnoj
forme, somnenie v tom, chto SHirokov pravil'no perevel Diegonyu pis'ma zapadnyh
firm. Na eto nado bylo otvetit', i eto sdelal professor Mattisen. Podobno
Kozlovskomu, on, iz nauchnoj lyuboznatel'nosti, staratel'no izuchal yazyk
Kallisto i mog uzhe dovol'no horosho chitat' na nem. Govorit' on ne stremilsya,
tak kak ne mog spravit'sya s trudnostyami proiznosheniya. Prochest' nauchnye knigi
kallistyan -- eto bylo vse, chto on hotel.
Po svoim ubezhdeniyam shvedskij biolog ne byl kommunistom, no on ochen'
uvazhal nauku Sovetskogo Soyuza i ne prinadlezhal k chislu ego vragov.
Vozmushchennyj nelepym vymyslom, on podnyal golos v zashchitu pravdy. Po ego
pros'be, SHirokov sdelal tochnyj perevod naibolee ser'eznyh pisem, v tom chisle
pis'ma amerikanskogo milliardera. Slichiv perevod s podlinnikom, professor
Mattisen prochel eti pis'ma Diegonyu v prisutstvii mnogochislennyh
korrespondentov inostrannyh gazet, prozhivayushchih v Moskve.
-- YA uzhe skazal svoe mnenie ob etih pis'mah, -- otvetil komandir
zvezdoleta. -- Svoyu sud'bu my vruchili strane, blizkoj nam po duhu, i ne
izmenim etogo resheniya. Krome togo, kak by ni byli moshchny chastnye predpriyatiya,
oni ne mogut sdelat' to, chto ne pod silu celoj strane.
Mattisen perevel eti slova. Prisutstvovavshij pri chtenii B'yainin'
povtoril ih na lomanom russkom yazyke, kotoryj ponimali vse korrespondenty.
Podrobnyj otchet ob etom "opyte" poletel vo vse koncy sveta. Nikakih
somnenij v tom, chto soderzhanie pisem izvestno kallistyanam i chto ih reshenie
yavlyaetsya dobrovol'nym, bol'she ne ostavalos'
Vnimanie chitatelej vseh stran pereklyuchilos' na drugoj vopros: udastsya
li tehnike SSSR pomoch' kallistyanam, budet li reshena eta neobychajno trudnaya
zadacha?
Desyatki krupnejshih inostrannyh inzhenerov obratilis' k sovetskomu
pravitel'stvu s pros'boj razreshit' im prinyat' uchastie v rabote. Ih
predlozhenie bylo s blagodarnost'yu prinyato. Sovetskie lyudi posledovatel'no
provodili raz prinyatuyu liniyu: kosmicheskij korabl' -- gost' ne SSSR, a vsej
Zemli. Na Zemle on popal v bedu. Delo vsego chelovechestva vyruchit' kallistyan
iz etoj bedy.
Luchshie inzhenernye sily planety sobralis' na Ural'skom metallurgicheskom
kombinate, kotoromu byla predostavlena chest' okazat' pomoshch' kallistyanam.
Ezhednevno mir uznaval novosti "s polya srazheniya".
"Boj" byl tyazhelym. Put' k pobede pregrazhdali desyatki prepyatstvij. Armiya
uchenyh, inzhenerov i rabochih shturmovala ih odno za drugim. Tehnicheskaya i
konstruktorskaya mysl' uporno rabotala nad izyskaniem novogo oruzhiya v etom
boyu.
"Vrag" dolgo ne sdavalsya. "Armiya" terpela porazheniya. No, otstupiv pered
nepreodolimoj stenoj, snova brosalas' na nee s drugoj storony. Pered druzhnym
natiskom etoj internacional'noj armii odno za drugim padali "ukrepleniya"
vraga.
|tim vragom byl metall Kallisto. Ego eshche ne bylo, no on uzhe poluchil
nazvanie -- "kessind", ot kallistyanskogo slova -- "k'yas'in'd". Nikto ne
somnevalsya, chto rano ili pozdno "kessind" budet v rukah lyudej.
Boj nachalsya s dalekih podstupov k celi.
Pervoe srazhenie bylo dano... za kirpich!
"Kessind" obladal ogromnoj tugoplavkost'yu. CHtoby poluchit' ego v zhidkom
vide, trebovalos' sozdat' temperaturu svyshe odinnadcati tysyach gradusov.
Podobnyh domennyh pechej ne sushchestvovalo. Bol'she togo. Ne sushchestvovalo
kirpicha, sposobnogo vyderzhat' takoj zhar. Konstrukciya samoj pechi, osnovannaya
na sovershenno novom principe, podskazannom kallistyanami, byla sravnitel'no
bystro razrabotana. No iz chego stroit' etu pech'? |tot vopros dolgoe vremya
kazalsya nerazreshimym.
Tut uzhe kallistyane nichem ne mogli pomoch'. U nih na rodine sushchestvoval
prirodnyj material dlya postrojki vysokotemperaturnyh domennyh pechej,
napominayushchij vneshnim vidom zemnoj kvarc. No na Zemle takogo "kvarca" ne
bylo, a chem ego mozhno zamenit', -- ne znali. Desyatki laboratorij bilis' nad
etoj zadachej. Sotni opytov konchalis' neudachej. Vstavala real'naya ugroza
porazheniya v samom nachale.
Ves' mir zatail dyhanie. Ni odna firma ne osmelivalas' bol'she
predlagat' svoi uslugi. Dazhe gazety, zloradno predskazyvavshie neudachu
Sovetskogo Soyuza, zamolchali. Napryazhenie bor'by cherez pechat' i radio
razlilos' po vsej Zemle...
Reshenie prishlo neozhidanno i sovsem ne s toj storony, otkuda ego zhdali.
10 oktyabrya utrom akademik Neverov, kak vsegda, prosmatrival pochtu.
Prezident privyk poluchat' pis'ma so vseh koncov mira. V poslednee vremya
potok pisem byl neobychajno velik. Vsem hotelos' prinyat' hot' kakoe-nibud'
uchastie v rabote.
S privychnoj bystrotoj prezident chital odno pis'mo za drugim,
raskladyvaya ih po raznym papkam, v zavisimosti ot soderzhaniya. Odnim iz
poslednih emu popalos' pis'mo iz Gruzii. Ono bylo napisano prostym rabochim
-- stekloduvom nebol'shoj fabriki steklyannyh izdelij.
Po mere chteniya brovi akademika sdvigalis' ves blizhe. Potom on otlozhil
pis'mo i zadumalsya.
-- Da, -- skazal on, nakonec, samomu sebe. -- |to stoit poprobovat'.
On pozvonil.
-- Svyazhite menya po telefonu s prezidentom Gruzinskoj Akademii nauk, --
skazal on voshedshemu sekretaryu.
CHerez tri dnya na Urale v kabinet direktora kombinata voshel pozhiloj
rabochij. |to byl stekloduv Sergo |bralidze, otkomandirovannyj Ministerstvom
Gruzinskoj SSR v rasporyazhenie pravitel'stvennoj komissii po okazaniyu pomoshchi
zvezdoletu Kallisto.
Krome samogo direktora, v kabinete nahodilis' M'en'on', N'yan'in'g', s
neotluchno nahodyashchimsya pri nih Lezhnevym, Smirnov, Manaenko i drugie inzhenery.
Pis'mo, poluchennoe prezidentom Akademii, lezhalo na stole.
|bralidze prezhde vsego podoshel k kallistyanam, protyagivaya ruku.
-- Mechtal vas uvidet', -- skazal on. -- Sbylas' mechta. Zdravstvujte,
tovarishchi!
Lezhnev perevel ego slova.
Kallistyanskie inzhenery, ulybayas', krepko pozhali zagoreluyu ruku. Za eto
vremya oni privykli k zemnomu sposobu zdorovat'sya.
-- Pristupim k delu, -- skazal direktor.
Proshel mesyac, i v odnom iz korpusov kombinata uzhe stoyala nebol'shaya,
neobychajnogo vida "domennaya pech'". Skvoz' ee prozrachnye stenki byli vidny
prigotovlennye k rasplavleniyu chasti budushchego splava -- "kessinda".
Pech' byla... steklyannoj!
V etom i sostoyala ideya, predlozhennaya akademiku Neverovu gruzinskim
rabochim. V svoem pis'me on pisal:
"Kirpich dlya postrojki domennyh pechej primenyalsya vsegda. No pochemu
nel'zya otkazat'sya ot etogo privychnogo sposoba? Metalla nuzhno nemnogo. Ego
mozhno poluchit' ne v domennoj pechi, a v steklyannyh kolbah. ZHaroupornoe steklo
davno izvestno. Im pol'zuyutsya v laboratoriyah".
Vozrazhenie, chto stekla, sposobnogo vyderzhat' nuzhnuyu dlya "kessinda"
temperaturu, ne sushchestvuet, v pis'me bylo predusmotreno.
"YA potomstvennyj stekloduv, -- pisal |bralidze. -- Moi ded i otec vsyu
zhizn' vyduvali steklo. YA tozhe zanimayus' etim s yunyh let. Uzhe mnogo let ya
rabotayu nad receptom sverhzharoupornogo stekla. Imeyu uspehi. Hotel v skorom
vremeni podarit' eto steklo Sovetskomu Soyuzu. Teper' sluchilos' tak, chto nado
toropit'sya. Steklo nuzhno kallistyanam. YA berus' svarit' steklo, kotoroe
vyderzhit temperaturu v pyatnadcat' tysyach gradusov. Izgotovit' iz nego kolby
legko".
|bralidze sderzhal slovo. Ego steklo vyderzhalo vse ispytaniya. V
special'noj laboratorii steklyannuyu plastinku, izgotovlennuyu im, podvergali
takomu nagrevu, kotorogo ne moglo vyderzhat' nikakoe drugoe steklo. Plastinka
ostavalas' celoj. Ona dazhe ne temnela.
Pervyj boj mozhno bylo schitat' vyigrannym.
Ot polucheniya metalla v kolbah otkazalis'. Skonstruirovat' pech' bylo
netrudno. |to byla ta zhe konstrukciya, kotoruyu prednaznachili dlya postrojki
pechi iz budushchego kirpicha. Ee prishlos' tol'ko nemnogo peredelat'
primenitel'no k novomu materialu. V steklyannye stenki dlya kreposti vplavili
vol'framovyj karkas. Po raschetam, steklo dolzhno bylo predohranit' vol'fram
ot rasplavleniya.
Vtoraya zadacha zaklyuchalas' v poluchenii ravnomernogo nagreva pechi do
temperatury v odinnadcat' s polovinoj tysyach gradusov. Ona byla reshena s
pomoshch'yu sverhvysokogo napryazheniya, dlya polucheniya kotorogo prishlos' izgotovit'
special'nyj transformator.
Pech' ustanovili na granitnom postamente. Vypusk "kessinda" dolzhen byl
proizojti avtomaticheski, tak kak nahodit'sya v etot moment vozle pechi bylo
opasno. Dlya etogo skonstruirovali i izgotovili special'nuyu apparaturu.
K seredine noyabrya vse bylo gotovo k varke metalla. No dal'she nachalis'
drugie trudnosti.
"Kessind" byl nuzhen ne sam po sebe. Iz nego predstoyalo sdelat'
svarochnyj apparat po chertezham, izgotovlennym za vosem'desyat trillionov
kilometrov ot Zemli. Dlya obrabotki metalla nuzhny byli stanki. Takih stankov
ne bylo. Nikakoj rezec, dazhe sdelannyj iz "pobedita", ne smog by spravit'sya
s tverdost'yu "kessinda".
Professor Smirnov nashel vyhod. Po ego predlozheniyu bylo resheno sobrat'
apparat iz kessindovyh chastej, soedinyaya ih boltami, takzhe izgotovlennymi iz
"kessinda". CHasti i bolty otlit' v formah, sdelannyh iz stekla |bralidze.
Metall vypustit' iz pechi pryamo v formy, kotorye, posle togo kak ostynut,
mogut byt' prosto razbity.
Nesmotrya na kazhushchuyusya prostotu etogo sposoba, ego osushchestvlenie
potrebovalo ogromnyh usilij. Ne vse chasti mozhno bylo soedinit' boltami. Vo
mnogih mestah byli nuzhny narezki. Poluchit' ih odnoj tol'ko otlivkoj, bez
posleduyushchej obrabotki na stanke, kazalos' nevozmozhnym. Narezka byla i na
samih boltah, i na gajkah k nim. No iskusstvo sovetskih mehanikov, tokarej i
graverov spravilos' i s etoj zadachej. Steklyannye formy dlya vseh chastej
budushchego svarochnogo apparata byli uspeshno izgotovleny. CHtoby rasplavlennyj
"kessind" horosho zapolnil formy, on dolzhen byl postupat' v nih pod
znachitel'nym davleniem. |to potrebovalo ustrojstva slozhnyh mehanizmov dlya
podachi v pech' v nuzhnyj moment szhatogo vozduha. Kogda i eto bylo sdelano, eshche
odno prepyatstvie ostalos' pozadi.
No eto bylo opyat'-taki ne vse!
Apparat rabotal po principu zemnyh avtogennyh apparatov. Plamya daval
gaz "n'eol'". Ego sostav byl do sih por neizvesten na Zemle. |tot gaz nado
bylo sozdat' -- sintezirovat'. No tak zhe, kak elementy, iz kotoryh sostoyal
"kessind", elementy "n'eolya" imelis' na Zemle i byli horosho izvestny
himikam.
Bylo li eto schastlivoj sluchajnost'yu? Net, eto bylo zakonomerno. Vsya
vselennaya sostoit iz ogranichennogo chisla elementov, svedennyh velikim
Mendeleevym v ego znamenituyu tablicu. Vse eti elementy v raznoe vremya, no
byli uzhe najdeny na Zemle. Drugih, ne imeyushchih mesta v tablice Mendeleeva, v
prirode ne sushchestvuet.
V eti dni u mnogih voznikal vopros, -- pochemu zhe "kessind" i "n'eol'"
ne byli izvestny lyudyam do prileta kallistyan? Na eto mozhno bylo otvetit', chto
hotya elementov ne tak mnogo, ih sochetanij neischislimoe kolichestvo. Vozmozhno,
i dazhe veroyatno, chto "kessind" i "n'eol'" byli by, v konce koncov, najdeny
zemnymi uchenymi i bez pomoshchi kallistyan. (V etom sluchae oni poluchili by
tol'ko drugoe nazvanie.) Prilet zvezdoplavatelej uskoril poyavlenie v tehnike
novyh, ochen' poleznyh veshchestv, oblast' primeneniya kotoryh byla chrezvychajno
obshirna.
"Na Kallisto net i ne mozhet byt' sozdano nichego takogo, k chemu by rano
ili pozdno ne prishla by i nasha zemnaya nauchno-tehnicheskaya mysl', -- pisal v
eti dni akademik Neverov v odnoj iz svoih statej. -- Nauka i tehnika obeih
planet idet odnim i tem zhe putem, no kalli-styane obognali nas. |to proizoshlo
potomu, chto na ih planete nichto ne zaderzhivaet moshchnogo rascveta nauchnoj
mysli. Mnogo faktov, kotorye my uznali za eto vremya, govoryat o tom, chto
vsego trista let nazad nauka Kallisto nahodilas' na odnom urovne s naukoj
Zemli. No, kogda kallistyane pokonchili so vsemi tormozami nauki, sozdavaemymi
kapitalisticheskim obshchestvom -- ugneteniem, bespraviem, otsutstviem
obrazovaniya u shirokih mass naseleniya, -- oni poshli vpered stol' bystrymi
tempami, chto daleko obognali Zemlyu vo vseh oblastyah znaniya. |to estestvenno,
i tak eto i dolzhno byt'. Do teh por, poka chelovechestvo ne stanet odnoj
druzhnoj, trudyashchejsya sem'ej, nauka Zemli ne smozhet dognat' nauku Kallisto.
Odinochke, a kapitalizm vsegda sozdaet odinochek, ne po silam to, chto legko
dlya kollektiva. Odin v pole ne voin. Nauka Sovetskogo Soyuza i bratskih nam
stran idet tem zhe putem, chto i nauka Kallisto. No kallistyanam ne ugrozhayut
vojny -- eto sozdaet im ogromnoe preimushchestvo pered nami".
No nauka i tehnika Zemli byli vse zhe dostatochno moshchny, chtoby, poluchiv v
svoi ruki formulu "n'eolya", sozdat' etot gaz, kak oni nashli sposob sozdat'
"kessind".
Poka stroilas' "domennaya pech'", M'en'on', N'yan'in'g', Lezhnev i
professor Averin vyehali na himicheskij zavod, kotoromu bylo porucheno
sintezirovat' novyj gaz, nazvannyj "neolom".
N'yan'in'g' dal formulu "neola", a professor Averin "perevel" ee na
zemnoj himicheskij yazyk.
Poluchenie "neola" okazalos' sravnitel'no legkim delom. Posle neskol'kih
predvaritel'nyh opytov on byl poluchen, izgotovlen v trebuemom kolichestve i
zaklyuchen v stal'nye rezervuary.
Ih prishlos' sdelat' osoboj prochnosti, tak kak "neol" srazu v moment
okonchaniya sinteza rasshiryalsya s ogromnoj siloj.
Voznikshee zatrudnenie razreshili prosto. Sintez gaza dovodili ne do
konca, posle chego nakachivali pochti gotovyj "neol" v rezervuar, vnutri
kotorogo proishodila poslednyaya reakciya.
"Neol" gorel ne sam po sebe. V obychnom sostoyanii on ne vosplamenyalsya.
No, soedinyayas' s chistym ozonom, daval oslepitel'noe plamya ogromnoj
temperatury.
Izgotovit' neskol'ko ballonov chistogo ozona ne sostavilo nikakogo
truda.
CHerez dve nedeli kallistyanskie inzhenery i ih sputniki vernulis' na
kombinat.
Pervaya varka "kessinda" byla naznachena na pervoe dekabrya. Na eto
torzhestvo dolzhny byli priehat' mnogochislennye gosti. Kallistyane, razumeetsya,
vse hoteli prisutstvovat'. Poka shla bor'ba za "kessind", oni nikuda ne
vyezzhali iz Moskvy. Interes k zhizni Zemli zaglushala trevoga.
Pyatnadcatogo yanvarya, rovno cherez pyat' mesyacev posle vyhoda kallistyan iz
shara, na meste byvshego lagerya snova sobralis' vse ego prezhnie obitateli. Ne
bylo tol'ko CHerepanova i ego polka. Ohranu zvezdoleta nesli teper' drugie
voinskie chasti, raspolozhennye v Zolotuhino.
Glubokij sneg pokryval te mesta, gde ran'she stoyali palatki. Okruzhennyj
vysokoj ogradoj, sam belyj kak sneg, kosmicheskij korabl' kazalsya eshche bolee
fantasticheskim i nepravdopodobnym, chem letom. Snezhnaya shapka pokryvala ego
vershinu.
Rota soldat bystro ochistila ploshchadku dlya vertoleta i ubrala sneg s
"kryshi" korablya. Uchastniki ekspedicii i kallistyane poselilis' na aerodrome.
Predstoyalo otkryt' dver' v pomeshchenie atomnogo "kotla" i vyyasnit', v
kakoj stepeni on byl povrezhden diversiej. |to byl vopros dal'nejshej sud'by
zvezdoplavatelej, i neudivitel'no, chto vse, kto prinimal uchastie v sobytiyah,
svyazannyh s prebyvaniem korablya na Zemle, hoteli prisutstvovat' pri etom.
Sredi nih byl chelovek, vpervye popavshij na eto istoricheskoe mesto, hotya
ego imya bylo tesno svyazano s neschast'em, postigshim kallistyanskij zvezdolet.
|to byl korrespondent YU Sin-chzhou.
Pridya v soznanie posle dvadcatisemidnevnogo bespamyatstva, zhurnalist
stal bystro popravlyat'sya i cherez dva mesyaca uzhe byl v Moskve, gde ego
radostno vstretili ne tol'ko chleny ekspedicii, no i kallistyane, znavshie vse,
chto s nim proizoshlo, i ozhidavshie ego priezda.
S opozdaniem na tri mesyaca korrespondent agenstva Sin'hua pristupil k
svoim obyazannostyam.
Doktor Kazimbekov ne otpustil svoego pacienta odnogo i priehal v Moskvu
s nim vmeste. Tak neozhidanno osushchestvilas' ego mechta, i doktor ne tol'ko
uvidel kallistyan, no i ego imya voshlo v istoriyu prileta kosmicheskogo korablya.
Vyyasnilas' lyubopytnaya podrobnost', pokazyvavshaya, kak obdumanno
dejstvoval fal'shivyj YU Sin-chzhou. Agenstvo Sin'hua akkuratno poluchalo iz
lagerya radiogrammy svoego korrespondenta i ne moglo poetomu dazhe zapodozrit'
chto-nibud' neladnoe.
Sergo |bralidze tozhe byl zdes'. Nel'zya bylo otkazat' emu v zhelanii
posetit' korabl'. Esli by ne ego steklo, to, vozmozhno, prishlos' by
pribegnut' k pomoshchi tokov vysokoj chastoty, a eto privelo by k nezhelatel'nomu
razmyagcheniyu metalla. Kallistyane byli ochen' blagodarny gruzinskomu
stekloduvu. Skromnyj i dazhe zastenchivyj, |bralidze nikogda ne dumal, chto ego
izobretenie proizvedet takoj shum i sdelaet ego imya izvestnym vsemu miru.
"Steklo |bralidze" dolzhno bylo stat' izvestnym i na Kallisto, poskol'ku
podobnogo emu tam eshche ne sushchestvovalo. Zolotaya Zvezda Geroya
Socialisticheskogo Truda, ukrasivshaya ego skromnyj kostyum, byla dlya nego
neozhidanno vysokoj nagradoj.
V naznachennyj den' vertolet dostavil vseh na vershinu shara. Mnogie v
pervyj raz spustilis' vnutr' kosmicheskogo korablya. Ego pomeshcheniya,
svoeobraznye kruglye koridory i v osobennosti central'nyj post s chudesnymi
ekranami vyzvali zhivejshij vostorg, i korrespondenty bez ustali shchelkali
svoimi apparatami.
V torzhestvennoj obstanovke, v prisutstvii vseh kallistyan, zemnyh uchenyh
i zhurnalistov, M'en'on', odetyj v asbestovyj kostyum, s maskoj na lice
napravil na stenu uzkoe oslepitel'no goluboe plamya svarochnogo apparata.
|to bylo velikoe torzhestvo tehniki Sovetskogo Soyuza
-- Pomnite, kak my s vami stoyali togda u etoj dveri? -- sprosil
Kozlovskij Smirnova.
-- Trudno zabyt' tu noch', -- otvetil professor.
Nizkij gul apparata smeshivalsya s shipeniem plameni. Tonkaya shchel' medlenno
polzla po metallu. M'en'on' vyrezyval nebol'shoe krugloe otverstie,
dostatochnoe, chtoby protyanut' v nego ruku i vklyuchit' knopku mehanizma dveri.
Golubye iskry nepreryvnym kaskadom vyletali iz-pod ostriya.
Issinya-chernymi fantasticheskimi siluetami metalis' po stenam i potolku teni
lyudej. Dazhe skvoz' nadetye na vseh temno-sinie ochki nevozmozhno bylo dolgo
smotret' na nesterpimo yarkij ogon'.
CHerez pyat' minut M'en'onya smenil N'yan'in'g'.
Bol'no glazam smotret' na plamya vol'tovoj dugi. Ego temperatura dohodit
do chetyreh tysyach gradusov1. Dazhe dnem golubovatyj svet svarochnyh apparatov
osveshchaet znachitel'noe prostranstvo. Noch'yu mercayushchie vspyshki elektrosvarki
vidny za neskol'ko kilometrov. A zdes', v nebol'shom pomeshchenii, sredi
otrazhayushchih svet metallicheskih sten, gorelo plamya, raskalennoe do odinnadcati
tysyach gradusov.
( 1 Zastavlyaya vol'tovu dugu goret' v zakrytom sosude pod vysokim
davleniem (do 22atm), mozhno povysit' temperaturu primerno do 6 000
gradusov.)
No nikto ne hotel uhodit', i tol'ko po nastojchivomu trebovaniyu Sin'ga,
kotorogo podderzhal Kupriyanov, vse, krome dvuh kallistyanskih inzhenerov,
pereshli v pomeshchenie central'nogo posta, gde i ozhidali konca raboty.
-- Pochemu vintovaya lestnica, vedushchaya k "kotlu", sdelana postoyannoj? --
sprosil Smirnova odin iz korrespondentov. -- Ved' pri polete, kogda na
korable otsutstvuet ves, pol'zovat'sya eyu ochen' neudobno.
-- Potomu chto eyu pol'zuyutsya tol'ko vo vremya raboty dvigatelej, --
otvetil professor. -- V eto vremya na korable obychnye usloviya tyazhesti. Kogda
korabl' letit po inercii, eta lestnica ne nuzhna. Dvigateli ne rabotayut -- i
vnizu nechego delat'.
Na central'nom postu carilo sderzhannoe volnenie. Razgovory voznikali i
obryvalis' na seredine. Mysli vseh byli vnizu, gde gudel apparat i ostroe
plamya rezalo stenu. Ni edinogo zvuka ne donosilos' ottuda.
Rabota prodolzhalas' tridcat' dve minuty, no dlya teh, kto byl naverhu,
ona tyanulas' beskonechno. SHirokov govoril potom, chto on byl ubezhden, chto
proshlo ne men'she treh chasov.
CHerez dva chasa, rovno v polden' nastupil samyj otvetstvennyj, samyj
volnuyushchij moment vsej operacii. Pered dver'yu snova sobralis' vse
nahodivshiesya na zvezdolete. Bylo uzhe izvestno, chto raschet M'en'onya byl
pravilen. Otverstie bylo vyrezano tam, gde i trebovalos'. Razomknutaya
diversantom cep' mehanizma dveri byla opyat' zamknuta.
Diegon' nazhal knopku. Kak vsegda, bezzvuchno otkrylas' tak dolgo
zapertaya dver', skryvavshaya za soboj sud'bu kosmicheskoe korablya.
Tri mesyaca ogromnyh usilij, napryazhennoj mysli i nastojchivogo truda bylo
vlozheno v etu pobedu.
Pobedu li? Ili tol'ko pervyj uspeh v ryadu dolgih ustij, kotorye
pridetsya prilozhit', esli "kotel" -- serdce korablya -- povrezhden ser'ezno?
Dver' otkryta.
Mozhet byt', imenno na to, chto tehnike Sovetskogo Soyuza budet ne po
sitam odolet' krepost' metalla Kallisto, rasschityval diversant, zakryvaya obe
dveri v pomeshchenie "kotla"?
-- Esli tak, to eto byl ego vtoroj proschet, -- skazal SHtern
-- I dazhe tretij, -- otvetil professor Smirnov. -- V otravlenii
kallistyan on tozhe proschitalsya.
Dver' otkryta, no nikto ne dvinulsya s mesta. Tol'ko Diegon', M'en'on' i
Smirnov voshli vnutr'. Ostal'nye ostalis' zhdat' v koridore.
Medlenno shli minuty. Nikto ne proronil ni slova. Kallistyane stoyali
tesnoj kuchkoj, i na ih chernyh licah nel'zya bylo prochest' myslej.
Trudno pridumat' bolee strashnyj vopros, chem tot, kotoryj reshalsya dlya
nih sejchas. Vozvrashchenie na lyubimuyu rodinu ili vechnoe prebyvanie na chuzhoj dlya
nih Zemle.
Sinyaev obnyal za plechi V'en'yanya i s trudom uderzhi val nervnuyu drozh'.
Tomitel'nuyu tishinu prerval golos SHirokova.
-- Vse ravno! -- skazal on po-kallistyanski. -- Esli mehanizm isporchen,
my postroim novyj. Zvezdolet budet na Kallisto!
Stoyavshij ryadom Sin'g medlenno provel rukoj po ego lbu, ne spuskaya glaz
s dveri.
Kogda, nakonec, v nej poyavilsya Diegon', vse vzglyady ustremilis' na
nego. Bud' on chelovekom Zemli, vyrazhenie ego lica srazu by dalo ponyatnyj
vsem otvet.
-- Peredajte tovarishchu Kozlovskomu nashu beskonechnuyu blagodarnost', --
skazal on.
-- YA tol'ko vypolnil svoj dolg, -- otvetil sekretar' obkoma, ran'she chem
SHirokov uspel perevesti slova komandira zvezdoleta.
I hotya obe frazy byli proizneseny po-kallistyanski, shumnyj vzdoh
oblegcheniya vyrvalsya u vseh.
Agregat atomnogo "kotla" okazalsya nepovrezhdennym. Diversant uspel
tol'ko snyat' chast' verhnego kozhuha mashiny.
Ne tol'ko kallistyane, no i professor Smirnov srazu uvidel, chto hotel
sdelat' "YU Sin-chzhou", kuda on pytalsya dobrat'sya. Vrag rasschital verno. Esli
by togda, v noch' diversii, Kozlovskij pomedlil eshche minut dvadcat', agregat
-- serdce korablya -- byl by nepopravimo isporchen.
-- Teper' sovershenno ochevidno, chto negodyaj byl inzhenerom, -- skazal
Smirnov, vyjdya za Diegonem v koridor. -- Eshche nemnogo -- i konec!
-- I chto by bylo v etom sluchae? -- sprosil Kupriyanov.
-- Togda prishlos' by stroit' ves' agregat zanovo, -- otvetil professor.
Kupriyanov ne reshilsya sprosit', osushchestvimo li eto.
Obozhzhennyj do neuznavaemosti trup diversanta lezhal u samoj mashiny. Kto
byl etot chelovek? CHto pobudilo ego pozhertvovat' svoej zhizn'yu? Vse usiliya
vyyasnit' ego nastoyashchee imya ostalis' bezrezul'tatnymi.
Prostoj derevyannyj grob byl zaranee prigotovlen.
-- Zarojte ego podal'she ot korablya, -- skazal Kozlovskij
-- Mozhet byt', na kladbishche?.. -- nereshitel'no skazal Kupriyanov.
-- Mozhet byt', postavit' eshche i pamyatnik? -- zhestkim tonom otvetil
sekretar' obkoma. --Sobake -- sobach'ya smert'! Pridetsya proizvesti
dezinfekciyu pomeshcheniya, -- po-kallistyanski skazal on, obrashchayas' k Sin'gu.
Za pyat' mesyacev Kozlovskij sdelal bol'shie uspehi v yazyke Kallisto.
Spokojno i radostno proshel den' na korable. Gnetushchaya trevoga i
volnenie, chetyre mesyaca ne davavshie pokoya kallistyanam i lyudyam, nakonec,
pokinuli ih. Srazu byli postavleny na mesto snyatye chasti mashiny. Posledstviya
diversii byli polnost'yu likvidirovany.
Korabl' byl gotov v lyubuyu minutu otpravit'sya v obratnyj put' k dalekomu
Rel'osu.
|to kallistyanskoe nazvanie nachalo uzhe pronikat' i v zemnuyu astronomiyu.
Vse chashche i chashche v stat'yah, knigah i vystupleniyah astronomov, ochen'
populyarnyh teper', drevnee nazvanie "Sirius" zamenyalos' slovom -- "Rel'os".
Blestyashchaya zvezda imela bol'shee pravo na eto nazvanie, dannoe ej temi, kto,
kak lyudi ot Solnca, poluchili ot nee zhizn'.
-- Vashe Solnce nazyvaetsya u nas "M'en'i", -- skazal V'en'yan' SHternu. --
Kogda my vernemsya na Kallisto, nashi astronomy budut nazyvat' vashu zvezdu ee
nastoyashchim imenem.
I, pochti zakryv uzkuyu shchel' svoih neobychajno dlinnyh glaz, zadumchivo
povtoril:
-- S'ol'n'c'e!
Sud'ba korablya perestala volnovat' kallistyan. Na sleduyushchij den' vse,
krome treh chelovek, uleteli obratno v Moskvu.
M'en'on' reshil ostat'sya, chtoby oprobovat' rabotu vseh dvigatelej, a
nekotorye iz nih perebrat' i udalit' obrazovavshijsya nagar. On predlozhil
professoru Smirnovu sostavit' emu kompaniyu, i tot, konechno, s radost'yu
soglasilsya na eto. Dvigateli zvezdoleta chrezvychajno interesovali ego, a to,
chto M'en'on' sobiralsya puskat' ih v hod, tol'ko usilivalo etot interes.
Upustit' takoj schastlivyj sluchaj Aleksandr Aleksandrovich nikak ne mog
-- No kak vy budete razgovarivat' drug s drugom? -- sprosil ego
SHirokov.
-- Anatolij Vladimirovich soglasilsya ostat'sya s nami, -- otvetil Smirnov
Lezhnev dejstvitel'no vyzvalsya ostat'sya na korable. Prichinu netrudno
bylo ponyat'. On znal, chto kallistyane otpravyatsya v puteshestviya i chto ih
dolzhny budut soprovozhdat' perevodchiki. Perspektiva dlitel'nyh pereezdov i
svyazannoj s nimi bespokojnoj zhizni ne privlekala tolstyaka, privykshego k
kabinetnoj rabote. On s radost'yu uhvatilsya za predostavivshuyusya emu
vozmozhnost' nahodit'sya na odnom meste. Na zvezdolete byl privychnyj emu
komfort i polnaya vozmozhnost' v svobodnoe vremya prodolzhat' rabotu po izucheniyu
istochnikov tibetskogo yazyka, kotoroj on zanimalsya do prileta kallistyan. On
byl ochen' dovolen takim povorotom sobytij.
-- Soedinyat' priyatnoe s poleznym, -- chto mozhet byt' luchshe? -- govoril
on
-- ZHenu ne zabud'te vypisat', -- poshutil Stepanenko.
Professor Smirnov predlozhil, chtoby za vse vremya ih prebyvaniya na
korable on i Lezhnev pitalis' tol'ko kallistyanskimi produktami.
-- |to budet proverkoj, naskol'ko ih pishcha prigodna dlya zemnogo
cheloveka, -- skazal on. -- Petr Arkad'evich i Georgij Nikolaevich budut
spokojnee posle etoj repeticii.
Lezhnev soglasilsya s ego predlozheniem.
--Esli my zaboleem, -- skazal on, -- eto ne strashno. Huzhe budet, esli
zaboleyut v puti SHirokov i Sinyaev.
Predlozhenie Smirnova bylo prinyato. Po mneniyu krupnejshih specialistov po
voprosam pitaniya, produkty kallistyan ne mogli prichinit' vreda lyudyam. K nim
nuzhno bylo tol'ko privyknut'. Po vse zhe predvaritel'naya proverka,
predlozhennaya Smirnovym, byla ne lishnej.
Imelas', konechno, polnaya vozmozhnost' snabdit' uletayushchih na Kallisto
zemnyh uchenyh zapasom pishchi na vse dvadcat' pyat' let, no oni sami reshitel'no
otkazalis' ot etogo.
-- Na Kallisto, -- govorit SHirokov, -- eto svyazhet nas. My probudem tam
tri goda. Za eto vremya my dolzhny osmotret' vsyu planetu. Taskat' s soboj
zapasy pishchi bolee chem neudobno. Luchshe vsego, esli my budem zhit' odnoj zhizn'yu
s naseleniem.
-- Posmotrite na kallistyan, -- dobavlyal Sinyaev. -- Oni ne puteshestvuyut
po vsej Zemle, a skol'ko hlopot dostavlyaet im vopros pitaniya!
Sin'g podderzhival zhelanie molodyh uchenyh.
-- Esli by my, -- govoril on, -- namerivalis' provesti na Zemle bol'shoj
srok, to obyazatel'no pereshli by na vashi produkty.
Pered ot®ezdom Kozlovskij pogovoril s M'en'onem.
-- Ne dopuskajte na korabl' ni odnogo cheloveka, -- skazal on, -- esli s
nim ne budet professora Kupriyanova ili menya. Esli kto-nibud' yavitsya,
peredajte ego dezhurnomu oficeru. Ne zabyvajte sluchaya s "YU Sin-chzhou".
-- O net! -- otvetil M'en'on' -- Ne zabudem.
Bylo resheno, chto zvezdoplavateli probudut na Zemle do maya. Za eto vremya
oni mogli oznakomit'sya s zhizn'yu Sovetskogo Soyuza i drugih stran.
Moskva im byla uzhe horosho znakoma. Dva s polovinoj mesyaca oni prozhili v
nej i osmotreli vse, chto moglo vyzvat' ih interes. Teatry, muzei, kartinnye
galerei, nauchnye instituty i uchebnye zavedeniya -- vse bylo imi osmotreno.
No, pozhaluj, bol'she vsego gostej zainteresoval moskovskij zoologicheskij
park. Oni poseshchali ego neskol'ko dnej podryad s ogromnym i vpolne ponyatnym
interesom, rassmatrivaya nikogda ne vidannyh zhivotnyh.
Pered pervym poseshcheniem Kupriyanov predlozhil soobshchit' direkcii parka o
vizite kallistyan, chtoby v eto vremya tuda ne dopuskali drugih posetitelej.
-- V parke vsegda mnogo detej, -- skazal on. -- Oni ne ostavyat vas v
pokoe.
SHirokov perevel.
-- Nashi deti ochen' lyubopytny, -- dobavil on.
-- Deti vsegda lyubopytny, -- otvetil Sin'g. -- |to ih estestvennoe
svojstvo. Ne lishajte udovol'stviya vashih detej. Pust' vse budet, kak vsegda.
My budem smotret' na zhivotnyh, a deti -- na nas.
Kallistyane po-prezhnemu hodili v svoih seryh kombinezonah, no nadevali
pod nih zemnoe sherstyanoe bel'e. Na nogah u nih byli belye "burki", na
golovah -- teplye mehovye shapki. V etom kombinirovannom, kallistyansko-zemnom
kostyume oni byli pohozhi na letchikov. Otpravlyayas' v zoopark, oni nadeli pod
svoi krasnye vorotniki pionerskie galstuki, podarennye im vo vremya poseshcheniya
Moskovskogo Dvorca pionerov.
Vest' o priezde kallistyan molnienosno rasprostranilas' po vsemu parku.
So vseh storon k nim ustremilis' sotni rebyat. V neskol'ko minut gosti
okazalis' v plotnoj tolpe i byli vynuzhdeny ostanovit'sya. Sin'g obratilsya k
detyam s malen'koj rech'yu.
-- My priehali syuda, -- zakonchil on, -- chtoby poznakomit'sya s zhivotnymi
Zemli. U nas, na Kallisto, takih net. Pokazhite nam vashih zverej.
Edva SHirokov uspel perevesti eti slova, kak vse kallistyane okazalis'
otorvannymi drug ot druga i razvedennymi v raznye storony. Kazhdogo okruzhalo
ne menee soroka detej i bol'shoe kolichestvo vzroslyh, okazavshihsya v dannom
sluchae ne menee lyubopytnymi.
Kupriyanov, SHirokov, Lebedev i Lyao Sen, priehavshie s gostyami, ostalis'
odni.
-- CHto zhe teper' delat'? -- skazal SHirokov. -- My s tovarishchem Lyao Senom
ne mozhem razorvat'sya.
-- Obojdutsya i bez vas, -- smeyas' otvetil Lebedev.
Den' byl yasnyj i solnechnyj. Bol'shinstvo zhivotnyh nahodilos' v letnih
vol'erah. Vsyudu vidnelis' kuchki rebyat, i sredi nih -- vysokie figury
kallistyan. Naskol'ko mozhno bylo sudit' na rasstoyanii, mezhdu nimi bylo polnoe
vzaimoponimanie. Malen'kie moskvichi, po-vidimomu, prekrasno obhodilis' bez
perevodchikov i s zharom, perebivaya drug druga, rasskazyvali gostyam, chto
predstavlyaet soboj to ili inoe zhivotnoe. Kallistyane vnimatel'no slushali
svoih gidov i, kazalos', ponimali. Ih chernye lica vyrazhali polnoe
udovletvorenie.
Za mesyacy prebyvaniya na Zemle kallistyane nauchilis' koe-kak ponimat'
russkij yazyk, no, za isklyucheniem B'yaininya, ne mogli govorit' na nem.
SHirokov podoshel k V'en'yanyu, kotorogo v eto vremya ne stol'ko slovami,
skol'ko zhestami, ugovarivali prokatit'sya na telezhke, zapryazhennoj oslikom, i
sprosil, ne nuzhny li ego uslugi.
-- O net!-- ulybayas' otvetil astronom.-- My horosho ponimaem drug druga.
K vostorgu rebyat, on neskol'ko raz prokatilsya, derzha na rukah po pyati,
shesti detej. Te, komu ne prishlos' katat'sya s nim, ostro zavidovali
schastlivcam.
Primeru V'en'yanya posledovali drugie kallistyane. K mestu, gde
proishodilo katan'e, nevozmozhno bylo protolkat'sya. Kazalos', chto zdes'
sobralis' vse posetiteli zooparka. Kupriyanov osvedomilsya u kassirshi,
uplacheno li za katan'e.
-- CHto vy! -- udivilas' ta. -- |to zhe kallistyane! Oni nashi gosti.
Professor zasmeyalsya i uplatil, skol'ko trebovalos'.
|to byl daleko ne pervyj sluchaj, kogda zvezdoplavateli veli sebya, s
zemnoj tochki zreniya, krajne "besceremonno". Neskol'ko dnej nazad, vo vremya
osmotra GUMa, odin iz nih vzyal s prilavka ponravivshuyusya emu veshch', spokojno
polozhil ee v karman i napravilsya dal'she. Hotya denezhnaya sistema na Zemle byla
im uzhe znakoma, oni chasto zabyvali o nej i veli sebya "po-kallistyanski", to
est' ne dumaya o tom, chto za vse nado platit'. Bylo interesno nablyudat', kak
prodavec otnessya k etomu "pohishcheniyu" vpolne spokojno i dazhe ne podumal
protestovat'.
V zooparke probyli do pozdnego vechera. To zhe samoe povtorilos' i v
sleduyushchie dni.
Kak uzhe govorilos', kallistyane ne vyezzhali iz Moskvy do teh por, poka
ne uspokoilis' za sud'bu svoego korablya. Teper' oni reshili poznakomit'sya s
drugimi gorodami i poputeshestvovat' po Zemle. Tak kak vremya bylo ves'ma
ogranicheno, gosti razbilis' na dve partii. Odnu dolzhny byli soprovozhdat'
Kozlovskij, Lebedev i SHirokov, druguyu -- Kupriyanov, Stepanenko i Lyao Sen.
Ohrana zvezdoplavatelej osushchestvlyalas' nepreryvno, no oni sami ne
zamechali etogo. Vsyudu za nimi nezrimo sledovali vnimatel'nye glaza.
Sinyaev, SHtern, Manaenko i professor Averin ostalis' v Moskve. Molodoj
astronom hotel provesti vremya do starta so svoej sem'ej, a ego starshim
tovarishcham bylo trudno soprovozhdat' gostej v dlitel'noj poezdke.
Dvadcatogo yanvarya s Leningradskogo i Kurskogo vokzalov kallistyane
pokinuli stolicu. Tysyachi moskvichej provozhali ih. Na parovozah byli luchshie
mashinisty, zavoevavshie v sorevnovanii pravo vezti gostej.
Poezda otoshli pod zvuki kallistyanskogo gimna, vpervye razdavshegosya na
Zemle v den' pyatnadcatogo avgusta. Za vremya prebyvaniya v lagere on byl
zapisan na plenku.
SHtern provozhal gruppu, napravlyayushchuyusya v Leningrad.
-- Vozvrashchajtes' skoree! -- skazal on na proshchan'e. V poslednyuyu minutu
on obnyal Diegonya i skazal po-kallistyanski: -- Peredajte privet Kallisto ot
menya lichno.
-- My zhe eshche uvidimsya, -- udivilsya kallistyanin.
Neizvestno, ponyal li staryj astronom eti slova, ili net, no on nichego
ne otvetil, a tol'ko molcha provel pal'cami po lbu Diegonya.
Professor Mattisen i professor Lin'ell' prostilis' s kallistyanami za
neskol'ko dnej do ih ot®ezda. Oba uehali na rodinu, gde ih zhdali neotlozhnye
dela. Proshchanie bylo ochen' serdechnym.
-- My obyazatel'no vernemsya provodit' vas, -- govorili oni.
Krome uchastnikov byvshej ekspedicii, obe gruppy kallistyan soprovozhdali
kinooperatory i korrespondenty gazet.
Po planu kallistyane dolzhny byli vernut'sya v Moskvu 29 aprelya, chtoby
prinyat' uchastie v prazdnovanii Pervogo maya. Desyatogo oni namechali start v
obratnyj put'. No neozhidannoe sobytie narushilo etot plan, i obe gruppy
vozvratilis' znachitel'no ran'she.
"SEGODNYA, V SHESTX CHASOV UTRA..."
Desyatki gorodov, promyshlennyh predpriyatij i krupnyh kolhozov videli u
sebya gostej Zemli. Oni pobyvali vo vseh koncah Evropejskoj chasti SSSR,
vnimatel'no vsmatrivayas' v zhizn', trud i povsednevnyj byt sovetskih lyudej.
Zavody, fabriki, dvorcy kul'tury, teatry, kino i detskie uchrezhdeniya -- vse
vyzyvalo v nih nepoddel'nyj interes. S pomoshch'yu SHirokova i Lyao Sena oni chasto
vstupali v dlitel'nye razgovory s rabochimi na zavodah, sluzhashchimi v
uchrezhdeniyah, artistami v teatrah i prosto s pervymi popavshimisya prohozhimi na
ulicah. Ih voprosy kasalis' vseh storon zhizni: raboty, semejnyh otnoshenij,
planov na budushchee. Vsyudu, kuda by oni ni priezzhali, im ustraivali
torzhestvennuyu vstrechu. Vagony, kotorye pereceplyalis' ot odnogo poezda k
drugomu, byli polny podarkov, podnesennyh kallistyanam. Hotya v kazhdom vagone
ehalo ne bolee dvadcati chelovek, v nih skoro stalo trudno povernut'sya.
-- Vse eto my uvezem s soboj na Kallisto, -- govorili kallistyane.
-- Ne tol'ko eto, -- smeyalis' ih sputniki. -- My nagruzim vash zvezdolet
do otkaza.
Kallistyane otkrovenno vyskazyvali svoe vpechatlenie ot vsego vidennogo.
Mnogoe im ne nravilos'.
-- Vashi bol'shie goroda slishkom pyl'ny, i v nih malo zeleni. Zachem vy
stroite zavody v cherte goroda? Ne luchshe li udalit' ih na znachitel'noe
rasstoyanie? -- govorili oni. -- My ponimaem, chto eto vyzvano tem, chto
rabochie dolzhny zhit' ryadom s zavodom, na kotorom oni rabotayut, no vam nado
bol'she avtomatizirovat' proizvodstvo i dat' lyudyam vozmozhnost' bystro i
udobno peremeshchat'sya na bol'shie rasstoyaniya.
-- Detskie uchrezhdeniya u vas horosho postavleny, -- govorili oni v drugoj
raz, -- no ih nado stroit' za gorodom i luchshe vsego na morskom beregu.
Ih vyskazyvaniya byli spravedlivy, no neponimanie imi uslovij zhizni na
Zemle, vyzvannyh nedostatochnym eshche razvitiem tehniki, skazyvalos' na kazhdom
shagu. Nel'zya skazat', chto kallistyane byli ne sposobny ponyat' etih uslovij. U
nih samih ne tak uzh davno sushchestvovali dazhe hudshie usloviya zhizni, no
ukorenivshiesya v nih predstavleniya i navyki chasto zastavlyali ih smotret' na
vse glazami Kallisto. Tehnika ih rodiny kazalas' im ochen' prostoj i legko
primenimoj vsyudu.
-- U vas sushchestvuyut avtomobili, dayushchie bol'sheyu skorost', -- skazal
kak-to V'en'yan'. -- Pochemu vy ne snabdite imi vseh rabochih? Togda oni smogut
rabotat' na zavodah, raspolozhennyh daleko za gorodom.
-- Pochemu u vas net v lichnom pol'zovanii samoletov?
-- Pochemu deti uchatsya desyat' let? Dlya polucheniya obshchego obrazovaniya
vpolne dostatochno treh -- chetyreh.
-- Pochemu po okonchanii shkoly deti ne poluchayut nikakoj special'nosti i
dolzhny snova uchit'sya?
Trudno i slozhno bylo otvechat' na vse eti voprosy. "Vse eto my namereny
sozdat' v budushchem", -- byl, v sushchnosti, edinstvennyj, no nedostatochnyj
otvet. Raznica mezhdu Zemlej, tol'ko vstupivshej na put' socializma, i
Kallisto, davno zhivushchej v usloviyah kommunizma, stanovilas' vse bolee i bolee
ochevidnoj.
-- Vam nado skorej dvigat'sya vpered, -- govorili kallistyane. --
Uvidite, kak rascvetet Zemlya i kak horosho budet zhit' na nej.
-- My sami eto znaem, -- otvechali im. -- No...
CHtoby raz®yasnit' eto "no", prihodilos' chitat' celye lekcii.
-- Priletev na Zemlyu, my pereneslis' v proshloe, -- skazal B'yainin'.
Obidno bylo slyshat' takie slova, no oni byli spravedlivy.
V konce fevralya obe gruppy kallistyan s®ehalis' vmeste. |to proizoshlo v
Krymu, v Arteke.
-- Vot tut vse napominaet nashi detskie gorodki. Tak i nuzhno stroit'
mesta dlya prebyvaniya detej, -- skazal Sin'g.
V Arteke k puteshestvennikam prisoedinilis' M'en'on', Smirnov i Lezhnev,
zakonchivshie raboty na korable.
Aleksandr Aleksandrovich rasskazyval:
-- Moshch' ih dvigatelej kolossal'na. Odin raz M'en'on' pustil v hod
chetyre dvigatelya odnovremenno. V pyati kilometrah na zheleznoj doroge snezhnyj
uragan zastavil ostanovit'sya skoryj poezd. I samoe zamechatel'noe -- eto to,
chto dvigateli rabotayut sovershenno bezzvuchno.
-- Volshebnaya tehnika! -- vtoril Lezhnev.
V pervyh chislah marta gosti Zemli vyleteli v Parizh.
Oni posetili mnogie goroda Evropy i Ameriki. Vsyudu ih vostorzhenno
vstrechalo naselenie. Kolichestvo podarkov roslo neimoverno.
-- Vy umeete vstrechat' gostej, -- govoril Diegon'. -- Kallisto v dolgu
ne ostanetsya.
Ochevidnaya radost' i iskrennost' vstrechi, ustroennoj im vo vseh
poseshchennyh stranah, lichnye besedy s gosudarstvennymi deyatelyami, rabotnikami
nauki, promyshlennosti i iskusstva, postepenno ubedili kallistyan, chto za
pokushenie v lagere ni odna iz stran kapitalisticheskogo mira ne mozhet nesti
otvetstvennosti. Diversiya, ochevidno, byla zadumana i osushchestvlena otdel'nymi
licami, poteryavshimi chelovecheskoe podobie. Mirovoe obshchestvennoe mnenie
edinodushno osuzhdalo sovershennoe prestuplenie.
-- My rady etomu, -- govorili kallistyane.
Iz YUzhnoj Ameriki transatlanticheskij vozdushnyj lajner perenes ih v
Egipet. Kallistyane davno hoteli uvidet' etu stranu, napominavshuyu im dalekuyu
rodinu, i proveli v nej bol'she nedeli, otdyhaya v privychnom zharkom klimate.
Dal'nejshij put' lezhal na rodinu Lyao Sena.
Vtorogo aprelya utrom Kupriyanov voshel na terrasu, gde zavtrakali
uchastniki poezdki, i protyanul SHirokovu raspechatannuyu telegrammu.
-- Prochtite! -- skazal on sdavlennym golosom.
SHirokov bystro probezhal glazami kratkij tekst i poblednel.
-- Prochtite vsem, -- skazal Kupriyanov.
SHirokov vstal i v nastupivshej tishine prochel snachala po-kallistyanski,
potom po-russki poluchennoe izvestie.
V telegramme akademika Neverova znachilos', chto segodnya v shest' chasov
utra, na vosem'desyat sed'mom godu zhizni, skonchalsya Semen Borisovich SHtern.
Vse byvshie na terrase vstali.
Kallistyane odnovremenno opustilis' na koleni, medlenno protyanuli ruki
vpered, ladonyami vniz i, skloniv golovy, zastyli v etoj skorbnoj poze,
chem-to napominavshej vyrazhenie gorya u vostochnyh narodov.
Neskol'ko minut na terrase carilo pechal'noe molchanie. Kallistyane ne
shevelilis'. Oni po-svoemu chtili pamyat' uchenogo, odnim iz pervyh vstretivshego
ih na Zemle.
-- Pamyat' o nem sohranitsya na Kallisto, -- skazal Diegon'.
-- Pamyat' o nem sohranitsya na Zemle, -- kak eho, otozvalsya Kozlovskij.
O dal'nejshem puteshestvii ne bylo bol'she i rechi. Kallistyane hoteli
nemedlenno vernut'sya v Moskvu.
-- Nam hochetsya eshche raz uvidet' nashego druga, -- skazal Diegon' ot imeni
vseh svoih tovarishchej.
Neozhidannoe pechal'noe sobytie izmenilo namechennyj marshrut. Vmesto togo,
chtoby na parohode ehat' v Kitaj, vse snova seli v samolet, kotoryj pomchal ih
na sever.
-- Semen Borisovich chuvstvoval svoyu skoruyu smert', -- skazal Stepanenko.
-- Vspomnite, kak on proshchalsya s Diegonem na vokzale v Moskve.
-- Ne chuvstvoval, a znal, -- otvetil Kupriyanov. -- I ya znal ob etom.
Nezadolgo do nashego ot®ezda u SHterna sluchilsya sil'nejshij pristup staroj
bolezni. On horosho znal, chto konec blizok, no prosil menya nichego ne govorit'
ob etom, chtoby ne portit' kallistyanam poezdku.
Za ves' put' kallistyane nichego ne eli. Vyyasnilos', chto eto drevnij
obychaj Kallisto.
-- Ot momenta smerti do togo chasa, kak telo budet predano ognyu, --
skazal Sin'g, -- druz'ya i rodstvenniki pokojnogo nichego ne dolzhny est'. My
schitaem sebya ego druz'yami.
-- U vas trupy szhigayut? -- sprosil SHirokov.
-- Da, tak bylo vsegda. Na Kallisto net drugogo sposoba.
V Moskvu prileteli utrom pyatogo aprelya. Nikto ne vstrechal kallistyan,
krome akademika Neverova, Averina i Sinyaeva. V gorode ne znali o neozhidannom
vozvrashchenii gostej.
Na sleduyushchij den' sostoyalis' pohorony. Na kladbishche prishli tysyachi lyudej.
Kallistyane nesli grob na plechah ot vorot do mogily. V moment opuskaniya groba
oni snova opustilis' na koleni i, vytyanuv ruki ladonyami vniz i skloniv
golovy, prostoyali tak, poka mogila ne byla zasypana. Posle togo, kak byli
proizneseny proshchal'nye rechi zemnyh uchenyh, vystupil V'en'yan' i skazal
neskol'ko slov po-kallistyanski.
-- Vechnaya pamyat' v serdcah lyudej Kallisto uchenomu Zemli, -- perevel
Lyao-Sen. -- Pervomu astronomu Zemli, vstretivshemu obitatelej drugoj planety,
u nas budet postavlen pamyatnik. On ne dozhil do nashego otleta i ne smog
provodit' nas, kak hotel, no my unesem s soboj, k Rel'osu, ego obraz.
Kupriyanov predlozhil bylo cherez neskol'ko dnej vozobnovit' prervannuyu
poezdku, no kallistyane otkazalis'.
-- Vremeni ostalos' ne tak mnogo, -- skazal Diegon'. -- Edinstvennoe,
chto my hotim teper', -- eto skoree vyletet' na Kallisto.
No dva dnya spustya kallistyane soglasilis' uletet' kak bylo namecheno
ran'she, to est' desyatogo maya.
-- Oni psihicheski ochen' vospriimchivy, -- govoril SHirokovu Kupriyanov. --
I, lyubya zhizn', tyazhelo perenosyat smert'. Ved' Semen Borisovich byl dlya nih
sovsem chuzhim chelovekom.
-- Oni ego polyubili, -- otvechal SHirokov.
Kozlovskij, prisutstvovavshij pri etom razgovore, pozhal plechami.
-- Delo ne v lyubvi i ne v psihicheskoj vospriimchivosti, -- skazal on. --
Delo v obshchestvennom uklade zhizni. Ischeznovenie bor'by za sushchestvovanie,
konkurencii mezhdu lyud'mi i prochih "prelestej" privodit k tomu, chto princip
"CHelovek cheloveku -- volk" estestvenno smenyaetsya drugim -- "CHelovek cheloveku
-- drug". A druz'yam svojstvenno lyubit' drug druga. Oni lyubyat kazhdogo
cheloveka v otdel'nosti i vse chelovechestvo v celom.
Konec aprelya proshel v pochti nepreryvnyh nauchnyh konferenciyah, na
kotoryh kallistyanskie uchenye delali obshirnye doklady o nauke i tehnike ih
rodiny. Kazalos', chto oni hotyat rabotoj zaglushit' gore, prichinennoe im
smert'yu SHterna. Nikto dazhe ne ozhidal, chto smert' eta tak gluboko porazit ih.
Uzhe ne kak chuzhie, a s teplym bratskim chuvstvom smotreli kallistyane s
vysoty mavzoleya na pervomajskij parad i demonstraciyu trudyashchihsya Moskvy,
kotorye, v svoyu ochered', radostno privetstvovali predstavitelej drugogo
mira. Krepkie niti druzhby naveki svyazali chelovechestvo dvuh planet.
Ves' mir znal uzhe o geroicheskom podvige, kotoryj gotovilis' sovershit'
dva syna Zemli. Prohodyashchie po Krasnoj ploshchadi demonstranty privetstvovali ih
naravne s gostyami.
Oni stoyali sredi svoih novyh druzej i proshchalis' s rodnym narodom,
rodinoj i Zemlej. Projdet nemnogo dnej -- i zvezdolet Kallisto uneset ih v
nevedomuyu lyudyam bezdnu mezhzvezdnogo prostranstva, na dalekuyu planetu.
Oni ni v chem ne somnevalis' i ni o chem ne zhaleli. I SHirokov i Sinyaev
byli uvereny, chto cherez dvadcat' pyat' let vernutsya na Zemlyu, obogashchennye
novym opytom i novymi znaniyami.
Spokojno i prosto shli oni navstrechu tomu, chto ozhidalo ih vperedi.
Vo imya torzhestva nauki!
Snova raskinulsya vokrug berez polotnyanyj lager'. Uspevshaya prosohnut'
zemlya nezhilas' i zelenela pod bezoblachnym nebom. Slovno prosnuvshijsya ot
zimnej spyachki, umytyj vesennimi dozhdyami, kosmicheskij korabl', gotovyj k
poletu, otbrasyval ot polirovannyh kessindovyh stenok oslepitel'nye luchi
vysoko podnyavshegosya solnca. Osvobozhdennyj ot derevyannoj ogrady, zvezdolet
igral solnechnymi blikami, slovno v neterpenii, kogda, nakonec, pozvolyat emu
otorvat'sya ot Zemli i stremitel'no umchat'sya na dalekuyu rodinu. Budto za
dolguyu zimu nakopil on neischislimye sily i gotov vypustit' ih na svobodu po
prikazu svoih hozyaev.
Na zemle i v vozduhe, vokrug korablya, kipela rabota. Serebristye
vertolety nepreryvno, odin za drugim vzletali k ego vershine, razgruzhalis' i
snova opuskalis' na zemlyu. Podobno okeanskomu parohodu u prichala,
kosmicheskij korabl' prinimal v svoj ogromnyj korpus vse novye i novye gruzy.
Pod®emnye mashiny vtoroj den' rabotali bez pereryva, opuskaya vniz vse eti
beschislennye, dobrotno otdelannye yashchiki, metallicheskie korobki i
germeticheski zapayannye stal'nye ballony. Po ukazaniyam M'en'onya, N'yan'in'ga i
Diegonya, dary Zemli razmeshchalis' po mnogochislennym podsobnym pomeshcheniyam
zvezdoleta i tshchatel'no ukreplyalis', chtoby nepovrezhdennymi prodelat'
odinnadcatiletnij put'.
Hrupkie pribory, steklyannye, farforovye i hrustal'nye izdeliya, modeli
mashin, chuchela zhivotnyh i ptic, nezhnye semena tropicheskih rastenij, gerbarii,
kollekcii nasekomyh, mineralogicheskie kollekcii, predmety iskusstva, izdeliya
vseh stran i vseh kontinentov; dazhe kollekciya pochtovyh marok -- vse bylo
upakovano s velichajshej ostorozhnost'yu, chtoby tam, na Kallisto, byt'
razmeshchennymi na stendah i vitrinah "Muzeya Zemli". Ves' etot gruz vesil
desyatki tonn, no dlya moguchih dvigatelej korablya eto ne igralo nikakoj roli.
Zvezdolet mog prinyat' eshche v desyat' raz bol'she.
Spisok oborudovaniya budushchego muzeya sostoyal iz mnogih tysyach nazvanij.
Special'naya komissiya s nachala goda rabotala nad nim i nad podborom
eksponatov. Pochti vse strany Zemli prislali svoi podarki kallistyanam.
Mnogochislennye unikal'nye predmety byli darami chastnyh lic, prislannyh
so vseh koncov sveta. Professor Lebedev podaril kallistyanam svoj lichnyj
velikolepnyj gerbarij, dolgie gody sostavlyavshij predmet ego gordosti i
neustannyh zabot. Pochti vse muzei vydelili dlya kallistyan chast' svoih
sokrovishch. Kogda vse eto budet razmeshcheno na stendah, Kallisto poluchit
prekrasno oborudovannyj muzej, otrazhayushchij zhizn' vsej Zemli v nastoyashchem i
proshlom. SHirokovu i Sinyaevu predstoyala v puti ogromnaya rabota po sostavleniyu
opisanij kazhdogo predmeta na kallistyanskom yazyke.
-- Nichego! Vremeni hvatit! -- govorili oni.
-- Zemlya shchedra k nam, -- skazal Diegon' -- No my v dolgu ne ostanemsya.
Uvidite, chto privezut s soboj SHirokov i Sinyaev.
-- My v etom ne somnevaemsya, -- otvetil Neverov. -- K priletu korablya
my postroim special'noe zdanie dlya "Muzeya Kallisto".
Bol'shih trudov stoilo i mnogo izobretatel'nosti bylo proyavleno, chtoby
upakovat' semena tropicheskih rastenij tak, chtoby oni nevredimymi dobralis'
do Kallisto. Probkovyj dub, mirta, livanskij kedr, finikovaya pal'ma i mnogie
drugie dolzhny byli vyrasti na drugoj planete i okruzhit' zdanie Muzeya Zemli.
Na vsyakij sluchaj dlya etih rastenij pogruzili na zvezdolet tshchatel'no
otobrannye udobreniya. Kallistyanskie botaniki sumeyut vzrastit' chuzhdye im
rasteniya, rukovodstvuyas' podrobnymi instrukciyami, kotorye SHirokovu bylo
porucheno perevesti na kallistyanskij yazyk.
Petru Arkad'evichu voobshche ne ugrozhala opasnost' skuchat' vo vremya
odinnadcatiletnego poleta. Okolo chetyrehsot knig, zaklyuchavshih v sebe luchshie
proizvedeniya hudozhestvennoj, nauchnoj i tehnicheskoj literatury, zhdalo ego
perevoda. Dazhe pri pomoshchi Sinyaeva, kotoryj sam imel kolossal'nuyu programmu
astronomicheskih nablyudenij, bylo nelegko spravit'sya s takoj massoj
perevodov.
CHut' ne tonna bumagi byla pogruzhena na korabl' dlya etoj raboty.
Izgotovili dazhe pishushchie mashinki s kallistyanskim shriftom.
-- Eshche ne bylo nechali! -- shutil SHirokov. -- Izvol' teper' uchit'sya
professii mashinistki. Kak ya budu rabotat' na mashinke v usloviyah nevesomosti?
No, k udivleniyu ne tol'ko ego, no i vseh ostal'nyh, okazalos', chto
lyubaya kayuta na korable, za isklyucheniem central'nogo posta i pomeshchenij
dvigatelej, mogla byt' privedena v sostoyanie "iskusstvennoj tyazhesti". Buduchi
sharoobraznoj formy, oni, po zhelaniyu, poluchali bystroe vrashchenie, blagodarya
kotoromu vnutri ih sozdavalos' obychnoe napryazhenie sily tyagoteniya, ili,
tochnee bylo skazat', centrobezhnogo effekta.
-- My predpolagali, -- ob®yasnil Dyaegon', -- chto dlitel'noe nevesomoe
sostoyanie tyagostno dlya cheloveka, no okazalos', chto ono niskol'ko ne meshaet.
Za vremya poleta k Zemle my ni razu ne pol'zovalis' iskusstvennoj tyazhest'yu.
ZHit' i rabotat' v nevesomom sostoyanii ochen' legko. YA uveren, chto vy tozhe ne
zahotite "vesit'" v puti.
SHirokov s somneniem pokachal golovoj. I on i Sinyaev ploho predstavlyali
sebe ozhidavshee ih neobychajnoe, nikogda i nikem iz zemnyh lyudej ne ispytannoe
chuvstvo otsutstviya privychnogo vesa. Govorya po pravde, oni nemnogo boyalis'
ego. No v sravnenii s tem, chto ozhidalo ih v puti i na chuzhoj planete, eto
bylo takoj meloch'yu, chto o nej ne stoilo i govorit'. Oni gotovy byli
perenesti chto ugodno, tol'ko by popast' na Kallisto.
Krome knig, na korabl' byli pogruzheny kinokartiny vmeste s
proekcionnymi apparatami.
Razumeetsya, ne byli zabyty i s®emochnye kinokamery s ogromnym zapasom
plenki i razlichnye fotoapparaty s negativnymi materialami. SHirokov i Sinyaev
v srochnom poryadke byli obucheny pol'zovaniyu imi.
Na Kallisto sushchestvovali i fotografiya i kino, no bylo resheno, chto oba
"mezhplanetnyh turista" budut pol'zovat'sya zemnymi apparatami, vo-pervyh,
bolee privychnymi, a vo-vtoryh, tut igralo rol' chuvstvo zemnogo patriotizma.
Lyubov' k rodine -- estestvennoe chuvstvo kazhdogo cheloveka. Nahodyas' v
chuzhoj strane, lyudi ispytyvayut tosku po rodine. CHelovek gorditsya svoej
stranoj i revnivo otnositsya ko vsemu, chto v chuzhoj strane kazhetsya emu bolee
sovershennym. No nikomu nikogda ne prihodilos' ispytyvat' chuvstvo patriotizma
po otnosheniyu ko vsej Zemle, kotoroe vypalo na dolyu SHirokova i Sinyaeva. Na
Kallisto eto chuvstvo dolzhno bylo eshche v bol'shej stepeni ovladet' imi.
Neudivitel'no poetomu, chto oni chasto otkazyvalis' ot kallistyanskih veshchej,
dazhe bolee vysokogo kachestva, predpochitaya im svoi, zemnye veshchi. Oni vzyali s
soboj ogromnoe kolichestvo odezhdy, bel'ya i obuvi, kotoroe dolzhno bylo hvatit'
im na vse dvadcat' pyat' let. Predostavlennye im na zvezdolete kayuty byli
napolneny samymi raznoobraznymi predmetami -- ot britvennyh priborov do
lichnoj biblioteki i shahmatnyh dosok. Vse eto dolzhno bylo sluzhit' nezrimoj
svyaz'yu mezhdu nimi i pokinutoj Zemlej.
K slovu skazat', shahmatnaya igra, eto prekrasnoe izobretenie
chelovecheskogo uma, byla, konechno, neizvestna kallistyanam SHirokov -- bol'shoj
lyubitel' shahmat -- v dni poezdok po Zemle nauchil igrat' Diegonya i V'en'yanya,
kotorye ochen' zainteresovalis' etoj igroj. Bylo nesomnenno, chto shahmaty
poluchat na Kallisto bol'shoe rasprostranenie.
Kallistyane predostavili svoim gostyam otdel'nye kayuty. Dveri vyhodili na
lestnicu, vedushchuyu v nizhnij kruglyj koridor, vokrug kotorogo pomeshchalis' kayuty
ekipazha. Verhnij koridor sluzhil dlya prohoda v laboratorii i astronomicheskie
nablyudatel'nye punkty. CHast' korablya vokrug atomnogo "kotla" ne imela zhilyh
pomeshchenij.
K vecheru devyatogo maya pogruzka byla polnost'yu zakonchena. Korabl' i ego
ekipazh byli gotovy k startu, kotoryj dolzhen byl sostoyat'sya na sleduyushchij den'
rovno v dvenadcat' chasov.
|tu poslednyuyu noch' na Zemle dazhe kallistyane proveli v lagere. Ne tol'ko
SHirokov i Sinyaev, no i gosti iz drugogo mira ne mogli bez grusti dumat' o
razluke s Zemlej, k kotoroj uspeli privyknut' za desyat' mesyacev. CHto
kasaetsya oboih uchenyh, gotovyashchihsya pokinut' rodnuyu planetu, to oni dazhe ne
volnovalis'. Sostoyanie, v kotorom oni nahodilis', luchshe vsego
harakterizovalos' slovom "bolezn'". Oni byli tyazhelo bol'ny, i ih vid
sootvetstvoval etomu ponyatiyu.
V etu noch' v lagere nikto ne zasnul ni na odnu minutu.
Sinyaev nahodilsya v palatke so svoej sem'ej, priehavshej provodit' ego.
ZHalel li on o prinyatom reshenii, raskaivalsya li v tom, chto pokidaet rodnyh i,
mozhet byt', bol'she ne uvidit ih? |togo nikto ne znal. No kogda utrom on
vyshel iz palatki, ego lico bylo spokojnee, chem vecherom.
SHirokov vsyu noch' provel s Kupriyanovym i Lebedevym. Oba professora,
starayas' otvlech' ego ot bespokojnyh myslej, eshche i eshche raz govorili o tom,
chto i kak on dolzhen izuchit' na Kallisto, hotya obo vsem etom bylo uzhe
peregovoreno.
Kupriyanov s trudom sohranyal spokojstvie. On ochen' lyubil SHirokova, i emu
tyazhelo bylo smotret' na nego i soznavat', chto on vidit svoego uchenika v
poslednij raz. Dozhit' do vozvrashcheniya zvezdoleta on ne rasschityval. No on ni
razu ne povtoril toj frazy, kotoraya nechayanno vyrvalas' u nego pri pervom
razgovore s SHirokovym ob ego namerenii letet' na Kallisto, -- "My s vami
nikogda bol'she ne uvidimsya, Petya..." On videl i znal, chto SHirokov ne zabyl
etoj frazy i pamyat' o nej budet muchit' ego dolgie gody.
Drugie uchastniki ekspedicii ne rasstavalis' s kallistyanami. Oni tozhe ne
spali, za isklyucheniem Diegonya, kotoryj, po nastoyatel'nomu trebovaniyu Sin'ga,
otdohnul neskol'ko chasov. Emu neobhodimo bylo imet' svezhuyu golovu, kogda on
utrom syadet za pul't i povedet kosmicheskij korabl' v dalekij put'.
Kak tol'ko solnce podnyalos' nad gorizontom, v lagere snova zakipela
rabota. Svertyvalis' palatki, gruzilis' na avtomashiny, pole postepenno
pustelo. Potom stali uezzhat' lyudi.
Provodit' kallistyan sobralos' bolee tridcati tysyach chelovek. Aerodrom i
daleko za nim vse pole bylo zapolneno samoletami, avtobusami i avtomobilyami.
Delegacii so vseh koncov SSSR i neskol'ko tysyach inostrancev zhdali za nasyp'yu
zheleznoj dorogi momenta starta. Bylo zapreshcheno priblizhat'sya k zvezdoletu
blizhe chem na pyat' kilometrov. |tot ogromnyj krug byl oceplen soldatami polka
CHerepanova. Imenno etomu polku byla predostavlena chest' provodit' gostej.
Sam podpolkovnik nahodilsya v lagere. Na rasstoyanii pyatisot metrov korabl'
okruzhali stal'nye "doty", v uzkie ambrazury kotoryh smotreli ob®ektivy
avtomaticheskih kinoapparatov.
K desyati chasam utra v lagere ostalis' tol'ko kallistyane i desyat'
chelovek uchenyh vo glave s akademikom Neverovym, a eshche cherez polchasa
poslednie avtomobili pokinuli pole.
Minuty proshchaniya byli tyazhely i dlya teh, kto pokidal Zemlyu, i dlya teh,
kto ostavalsya na nej.
Priehav na aerodrom, Neverov, Kupriyanov i ih sputniki podnyalis' na
signal'nuyu vyshku. Otsyuda horosho byl viden kosmicheskij korabl', odinoko
stoyavshij sredi pustogo polya. V sil'nyj binokl' mozhno bylo zametit' krohotnye
figurki, i Kupriyanov pytalsya najti mezhdu nimi SHirokova, no eto bylo
nevozmozhno.
-- Proshchaj, Petya! -- bezzvuchno sheptali ego guby.
Samolety, letavshie nad korablem vse utro, ochistili nebo, slovno ustupaya
dorogu v bezdonnuyu glubinu.
I vdrug nad zvezdoletom poyavilis' chetyrnadcat' tochek. Oni bystro
priblizhalis' k ogromnoj tolpe, vstretivshej ih oglushitel'nym gromom
privetstvij.
Dvenadcat' kallistyan, SHirokov i Sinyaev nizko proleteli nad vsem polem,
pokachivaya kryl'yami v znak poslednego priveta.
Kupriyanov eshche raz blizko uvidel horosho znakomoe lico, i emu pokazalos',
chto sinie glaza pristal'no vzglyanuli na nego, i SHirokov kivnul golovoj emu
odnomu.
CHasy na zdanii aerovokzala pokazyvali bez dvuh minut dvenadcat'.
Lyudyam, zapolnivshim pole, ne byl viden kosmicheskij korabl'. Ego skryvala
vysokaya nasyp'. On poyavitsya, kogda podnimetsya nad zemlej, chtoby nachat'
dolgij put' po dorogam vselennoj.
Vse znali, chto start budet bezzvuchnym. Ni vzryvov, ni grohota ne budet
slyshno. Glushiteli, ustanovlennye na kazhdom dvigatele, ne propuskali zvukov.
Dvenadcat' chasov...
Daleko, pochti na gorizonte, podnyalas' nad zemlej temno-buraya tucha.
Gde-to, v samoj ee seredine, na sekundu blesnula yarkaya tochka. Poryv vetra
pronessya nad polem.
Tam, na meste, gde byl lager', busheval sokrushayushchij vihr', vo mnogo raz
prevyshayushchij silu samogo strashnogo uragana. Mnogotonnoj tyazhest'yu obrushivalsya
potryasennyj vozduh na zemlyu, vzdymaya ee vverh klubyashchimisya massami. Slomannye
u samogo kornya odinokie berezy katilis' po zemle, lomaya vetvi. Mnogie iz
tshchatel'no ukreplennyh stal'nyh kinokamer, vyrvannye iz zemli, byli daleko
otbrosheny siloj vetra,
Ispolinskij shar medlenno i plavno otdelilsya ot zemli i povis v vozduhe.
Tol'ko kinoapparaty, zaryazhennye plenkoj, chuvstvitel'noj k infrakrasnym lucham
"videli" skvoz' buruyu tuchu, kak on, slovno v nereshitel'nosti, ostanovilsya na
sekundu. Eshche sil'nee, eshche yarostnee zametalas' pod nim chernaya stena zemli.
Raz®yarennyj vozduh raskidyval ee vo vse storony, vyryvaya na meste, gde stoyal
korabl', glubokuyu yamu...
Tiho bylo na pole.
Ogromnaya tolpa zataiv dyhanie ne spuskala glaz s temnoj tuchi, kotoraya
vse bol'she i bol'she rasshiryalas'.
No vot, slovno vynyrnuv iz puchiny morya, nad nej pokazalsya i zasverkal
na solnce kosmicheskij korabl'. Zametno dlya glaz, vse bystrej i bystrej,
podnimalsya on v siyayushchuyu bezdnu, poka ne prevratilsya v ele vidnuyu serebristuyu
tochku.
Ischez...
I dolgo v torzhestvennom molchanii stoyali lyudi, vsmatrivayas' v golubuyu
beskonechnost', za kotoroj skrylsya zvezdolet Kallisto, unesshij dvuh chelovek
Zemli, otvazhivshihsya pokinut' ee.
Vernutsya li oni? Ili, skryvshis' v nevedomoj lyudyam dali, oni nikogda ne
stupyat na rodnuyu Zemlyu, vzrastivshuyu ih, nadelivshuyu ih pytlivym umom, pylkim
i muzhestvennym serdcem?
Konec vtoroj chasti
BIBLIOTEKA PRIKLYUCHENIJ
I NAUCHNOJ FANTASTIKI
GOSUDARSTVENNOE IZDATELXSTVO DETSKOJ LITERATURY
MINISTERSTVA PROSVESHCHENIYA RSFSR
LENINGRAD 1957
Last-modified: Sun, 28 Jul 2002 10:02:22 GMT