em otbrosil ee. |to bylo by gnusnejshim nasiliem, nedostojnym sovetskogo cheloveka. Kak mogla vozniknut' podobnaya mysl'?.. On povtoril dvizheniya venerianina, pokazyvaya etim, chto soglasilsya na pros'bu. Vse troe vernulis' k vezdehodu. - CHem oni budut dyshat' na nashem korable? - sprosil Romanov, kogda Belopol'skij rasskazal o namerenii venerian. - |to sovsem prosto, - otvetil Konstantin Evgen'evich, - vozduhom Venery. Belopol'skij voshel v mashinu. On priglasil oboih venerian posledovat' za soboj, no oni otkazalis'. Znachilo li eto, chto oni dojdut sami? Ili Belopol'skij snova ne ponyal ih? I to i drugoe bylo vozmozhno. "CHerepahi" podnyali i ponesli vezdehod. Veneriane poshli za nimi "Gorod" po-prezhnemu kazalsya pustym. No lyudi uzhe znali, chto eto vpechatlenie obmanchivo. "ZHal', chto my ne videli ih zhilishch, - podumal Belopol'skij, - te doma, gde my byli, yavno nezhilye. U nih dolzhny byt' masterskie, gde izgotovlyayutsya, naprimer, blyuda". Belopol'skogo i Romanova pronesli mimo znakomoj "tyur'my". Oni trevozhno podumali, chto "cherepahi" povernut k nej i ostavyat ih na etot raz na vernuyu smert'. No zhivotnye proshli mimo opasnogo mesta. Vot, nakonec, i rozovyj tunnel'. Oba venerianina, soprovozhdavshie mashinu, povernuli kuda-to v storonu i ischezli. "CHerepahi" voshli v vodu. Pochti troe zemnyh sutok lyudi probyli v plenu u venerian, v podzemnom "gorode". CHto oni videli za eto vremya? Mozhno skazat' - nichego! CHto uznali o venerianah? Ochen' malo! Priklyuchenie, edva ne stoivshee im zhizni, ni na shag ne prodvinulo vpered ih znanij o zhitelyah planety. Zagadok stalo, pozhaluj, eshche bol'she. Vot i dno ozera, osveshchennoe slabym svetom zagadochnyh breven... Bereg... Lesnaya proseka... Snova poyavilis' veneriane. Bylo sovershenno ochevidno, chto oni vyshli iz peshchery drugim, nazemnym, tunnelem i oboshli ozero po beregu. Znachilo li eto, chto veneriane ne mogli nahodit'sya pod vodoj?.. Bereg reki... I, nakonec, v temnote nochi chernoj gromadoj voznik pered lyud'mi siluet rodnogo korablya. KONEC PLENA Neskol'ko minut vosem' chelovek v kakom-to ocepenenii stoyali pered svetyashchimsya ekranom. Radost' i gore, nadezhda i otchayanie - chuvstva, protivorechivshie drug drugu, borolis' v nih, poperemenno ustupaya mesto odno drugomu. Oni boyalis' poverit' svoemu zreniyu i strastno zhelali, chtoby vse eto ne okazalos' snom. To, chto oni videli, bylo slishkom neveroyatno. Poyavlenie vezdehoda, kotoryj na glazah treh chlenov ekipazha byl unesen v ozero, pohodilo na skazku. Vsego neskol'ko minut nazad Mel'nikov skazal: "Esli oni najdut nuzhnym, to sami dostavyat tela nashih pogibshih tovarishchej". I vot, slovno emu v otvet, mashina stoit u dveri vyhodnoj kamery. V nej dolzhny nahodit'sya tri mertvyh tela. No pribory pul'ta reshitel'no oprovergali takoj vyvod. Fil'trustanovka rabotala. Nikto, krome Belopol'skogo, Balandina ili Romanova, ne mog pustit' ee v hod, ne mog dazhe proniknut' v vyhodnuyu kameru. No kak moglo sluchit'sya, chto kto-to iz nih ostalsya v zhivyh, esli kislorod v rezervuarah vezdehoda konchilsya eshche vchera. Pod vodoj, bez dostupa naruzhnogo vozduha, ego nel'zya ekonomit'. - Mozhet byt', vernulsya tol'ko odin iz nih, - prosheptal Mel'nikov. |to bylo edinstvennym i, ochevidno, pravil'nym ob®yasneniem. Na odnogo cheloveka kisloroda moglo hvatit' na lishnie sutki. Kto zhe iz treh vernulsya na zvezdolet? Odin iz teh, kogo oni uzhe "pohoronili", nahodilsya v vyhodnoj kamere, sovsem ryadom. No iz vos'mi chelovek ni odin ne kinulsya k nej. Oni horosho znali, chto vnutrennyaya dver' ne otkroetsya ran'she chem cherez dvadcat' minut. Muchayas' neizvestnost'yu, vse ostavalis' na meste, ne spuskaya glaz s ekrana. I oni uvideli... V sostoyanii rasteryannosti nikto ne dogadalsya vklyuchit' prozhektor i osvetit' vezdehod. V polumrake nochi on kazalsya neyasnoj ten'yu. I vot ryadom poyavilis' drugie, dvizhushchiesya, teni. Ih bylo tri! No ved' kto-to, pust' dazhe odin chelovek, nahodilsya v kamere. Lyudej vozle mashiny ne moglo byt' bol'she chem dvoe. No tenej bylo tri. Naklonivshis' k ekranu, zvezdoplavateli napryazhenno vsmatrivalis'. Odna iz etih tenej... Oni uznali vysokuyu figuru Belopol'skogo. Vozle nego smutno shevelilos' chto-to... dva sushchestva, temnye siluety kotoryh imeli strannye, neprivychnye formy. - CHto eto?.. - Zazhgite svet! - prikazal Mel'nikov. - Ne nado! - vdrug zakrichal Knyazev. - |to veneriane! - Da, eto oni! - vzvolnovanno podtverdil Korzhevskij. Novaya i eshche bolee porazitel'naya neozhidannost'! Neuzheli udalos' najti obshchij yazyk s obitatelyami ozera? Neuzheli veneriane obladayut razvitoj tehnikoj i sumeli snabdit' lyudej kislorodom dlya dyhaniya? No kak inache mogli ostat'sya v zhivyh oba zvezdoplavatelya? V vyhodnoj kamere, ochevidno, nahodilsya Balandin. Belopol'skij pochemu-to ostavalsya snaruzhi vmeste s venerianami. Iz treh chelovek dvoe byli zhivy, i hotya vse iskrenne lyubili Vasiliya Romanova i s ostroj bol'yu vosprinyali mysl' o ego smerti, zvezdoplavateli pochuvstvovali ogromnoe oblegchenie. - My ne oshiblis', - skazal Toporkov. - Raciya vezdehoda vyshla iz stroya. A lichnyh u nih ne bylo. - Da, - so vzdohom otozvalsya Mel'nikov, - eto yasno. I ne menee yasno, chto Vasilij Vasil'evich pogib. U nego byla lichnaya raciya. Vse ukazyvalo na pechal'nuyu istinu. Esli by Romanov byl zhiv, svyaz' byla by davno vosstanovlena. No on pogib, v etom nevozmozhno bylo somnevat'sya. Naprasnaya i bespoleznaya smert', - oba cheloveka, iz-za kotoryh pogib Romanov, byli zhivy. - O chem my dumaem? - okazal Igor' Dmitrievich. - Pochemu my ne vklyuchaem svyaz' s kameroj? Dazhe ob etom oni vse zabyli... - No ved' Balandin i sam mozhet vyzvat' central'nyj pul't. Pochemu zhe on etogo ne delaet? Toporkov povernul ruchku i nazhal knopku. Bokovoj ekran vspyhnul, poyavilas' vnutrennost' vyhodnoj kamery. Krik radosti i ispuga vyrvalsya u vseh. V kamere zhivoj i, po-vidimomu, nevredimyj stoyal Vasilij Romanov. Na ego rukah bylo nepodvizhnoe chelovecheskoe telo s bessil'no povisshej golovoj. S uzhasom oni uznali v nem Balandina. Geolog smotrel na pribory. Na obshchij krik, kotoryj dolzhen byt' slyshen v kamere, on nikak ne reagiroval. Toporkov pristal'no vglyadelsya i ponyal, v chem delo. - U nego net racii, - skazal on, - ona kuda-to ischezla. Skvoz' shlem on nas ne slyshit. Vernulis' vse troe. |to bylo neob®yasnimo! Kak eto proizoshlo?.. Nikto ne hotel muchit'sya dogadkami. Projdet nemnogo vremeni - i vse stanet yasno. Oni videli, kak geolog ostorozhno polozhil telo Balandina na pol. Potom on snyal s sebya protivogazovyj kostyum i nachal razdevat' professora. Znachit, on zhiv! Nikto by ne stal snimat' kostyum s mertvogo. - Vasilij Vasil'evich, - tiho pozval Mel'nikov. Geolog vzdrognul i povernulsya na golos. V vyhodnoj kamere ne bylo ekrana, i on ne mog videt', kto s nim govorit. - YA slushayu, - skazal on. - Vasilij Vasil'evich, dorogoj! My tak rady! CHto s Zinoviem Serapionovichem? Pochemu Konstantin Evgen'evich ne voshel v kameru? - On ostalsya s venerianami. Oni prishli k nam v gosti. Zinovij Serapionovich ochen' ploh. Pust' Stepan Arkad'evich prigotovitsya prinyat' ego. Romanov govoril vozmutitel'no spokojno. Tochno oni troe vernulis' iz korotkoj poezdki i nichego osobennogo s nimi ne proizoshlo. - Nemnogo poterpite, - pribavil on, - my vam vse rasskazhem. Konstantin Evgen'evich prikazal, chtoby vy ni v koem sluchae ne zazhigali prozhektor. - My prosto zabyli o nem, - otvetil Mel'nikov. - Ochen' horosho. Glaza venerian ne vynosyat sveta. Vstret'te menya u dveri kamery s nosilkami. Process okonchitsya cherez desyat' minut. Da! Eshche nado germeticheski zakryt' vse dveri, krome koridora, idushchego ot kamery k central'nomu pul'tu, samogo pul'ta i observatorii. No snachala nado dostavit' Zinoviya Serapionovicha v gospital'. I vsyudu umen'shit' svet. - Zachem eto? - YA zhe govoril, k nam v gosti prishli veneriane. Pridetsya pustit' na korabl' vozduh Venery. Inache nashi gosti ne smogut dyshat'. - No kak vy ostalis' zhivy? - Ob etom posle. Prishlos' sderzhat' neterpenie. Geolog byl dostojnym tovarishchem Belopol'skogo. Bylo yasno, chto on i ne podumaet udovletvorit' ih lyubopytstvo. Sem' chelovek otpravilis' k kamere. Mel'nikov ostalsya na pul'te, chtoby vypolnit' prikaz nachal'nika ekspedicii. Pustit' v chast' pomeshchenij zvezdoleta vozduh Venery bylo nestrashno. Pridetsya tol'ko vsem nadet' protivogazy. Potom, kogda veneriane pokinut korabl', ego mozhno budet bystro osvobodit' ot formal'degida i uglekislogo gaza. Fil'troval'nye ustanovki byli dostatochno moshchny. Vnimatel'no sledya za vsem, chto proishodilo vnutri korablya i za ego bortom, Mel'nikov chasto ostanavlivalsya vzglyadom na vysokoj figure Konstantina Evgen'evicha, kotoryj medlenno i, kazalos', sovsem spokojno prohazhivalsya vozle vezdehoda. Tam zhe vidnelis' trudno razlichimye v temnote nebol'shie figurki venerian. Kto by mog podumat' sovsem nedavno, chto mezhdu lyud'mi i zhitelyami Venery tak bystro vozniknut druzheskie otnosheniya? Vsego neskol'ko chasov tomu nazad eto schitalos' nedostizhimym. Tol'ko chto vse kazalos' poteryannym, troe chelovek pogibshimi, cel' ekspedicii - nedostignutoj. I vot, tochno po volshebstvu, vse izmenilos'. Nachal'nik ekspedicii i ego sputniki zhivy, veneriane cherez neskol'ko minut budut zdes' vnutri korablya. Burnaya radost', kotoruyu Mel'nikov ispytal, uvidya zhivym uchitelya i druga, smenilas' spokojnym i rovnym oshchushcheniem schast'ya. I tol'ko mysl' o Balandine, kotoryj, po slovam Romanova, nahodilsya v tyazhelom sostoyanii, omrachala radost'. CHto s nim?.. Mel'nikov videl na ekrane, kak otvorilas' dver' vyhodnoj kamery, videl, kak Vtorov i Knyazev prinyali ot Romanova bezzhiznennoe telo Balandina i berezhno ulozhili na nosilki. Potom, soprovozhdaemye Andreevym i Korzhevskim, oni ponesli professora v gospital'nyj otsek. Pajchadze, Toporkov i Zajcev goryacho obnimali molodogo geologa. A nemnogo spustya Mel'nikov i sam obnyal chudom spasennogo tovarishcha. - Nado toropit'sya! - skazal Romanov. - V ballone Konstantina Evgen'evicha pochti ne ostalos' kisloroda. Mel'nikov nevol'no vzglyanul na ekran. Belopol'skij vse tak zhe medlenno "progulivalsya" vozle mashiny. Bylo sovsem ne pohozhe, chto etot chelovek znaet, chto promedlenie mozhet stoit' emu zhizni. No on, konechno, horosho eto znal. - CHto nado delat'? Govorite skorej! - Otkryt' obe dveri vyhodnoj kamery. Pochemu Belopol'skij ne vhodit na korabl'? Neuzheli nel'zya ostavit' venerian odnih na neskol'ko minut? Net konca vyderzhke etogo zheleznogo cheloveka! Mel'nikov dejstvoval bystro. Zakryt' vse lyuki i dveri zanyalo odnu minutu. Balandina uzhe vnesli v lazaret. Mel'nikov predupredil Andreeva, chto on i Korzhevskij vmeste s bol'nym budut otrezany ot ostal'nyh pomeshchenij na vse vremya prebyvaniya na korable venerian. Trevoga za komandira, nahodivshegosya v smertel'noj opasnosti, zastavila ego zabyt' obo vsem, i on dazhe ne sprosil u vracha o sostoyanii postradavshego. Vprochem, Andreev vse ravno ne mog eshche nichego skazat'. - Odevajtes'! - prikazal Mel'nikov vsem ostal'nym. Ne proshlo i pyati minut, kak vse uzhe byli v protivogazovyh kostyumah. Mel'nikov protyanul ruki k nuzhnym knopkam... Konstruktory zvezdoleta sdelali vse, chtoby ogradit' korabl' ot proniknoveniya v nego vozduha drugoj planety. V kosmicheskom rejse eto bylo odnoj iz vazhnejshih zadach. Sovershennaya avtomatika, ustanovka fil'trov, vzaimnaya blokirovka dverej i okon observatorii, termicheskie vyklyuchateli dvernyh knopok - vse podchinyalos' odnoj celi. Otkryt' obe dveri vyhodnoj kamery sluchajno bylo sovershenno nevozmozhno. CHtoby sdelat' eto, prishlos' by odin za drugim vyklyuchit' shestnadcat' avtomatov. Usiliem voli Mel'nikov podavil v sebe nevol'no voznikshee chuvstvo protesta. Prikaz komandira zvezdoleta dolzhen byt' vypolnen. Pogasla raspolozhennaya v centre pul'ta na samom vidnom meste, ni razu s samogo starta na Zemle ne potuhavshaya lampochka. Ee zelenyj svet smenilsya krasnym - groznym signalom katastrofy. Spustilis' k nulyu strelki priborov avtomatiki. Korabl' lishilsya zashchity! Mel'nikov polozhil pal'cy na poslednie knopki. Ukorenivsheesya za chetyre kosmicheskih rejsa, voshedshee v plot' i krov' zvezdoplavatelya soznanie, chto etogo nel'zya delat', protiv voli uderzhivalo ego ruku. Ponadobilos' usilie, chtoby nazhat' legko poddayushchiesya knopki. To, chto kazalos' by nikogda ne proizojdet, svershilos'... Belopol'skij terpelivo zhdal. On znal, chto Mel'nikov ne budet medlit'. No on chuvstvoval, kak vse trudnee i trudnee stanovitsya dyshat'. Kislorod v ballone konchalsya. Rezervuary vezdehoda byli uzhe pusty. Lyudi vernulis' k korablyu bukval'no v poslednij moment. Mozhet byt', emu sledovalo vojti v kameru vmeste s Romanovym? No kak otneslis' by k etomu veneriane? Oni mogli ujti, a Belopol'skij pridaval ogromnoe znachenie predstoyashchemu poseshcheniyu korablya zhitelyami Venery. |to bylo stol' vazhno, chto on, ne koleblyas', reshilsya vpustit' v zvezdolet vozduh planety. Oba venerianina stoyali vozle vezdehoda. "CHerepahi", prinesshie mashinu, kuda-to ischezli. Prozrachnaya temnota, chernyj kontur blizkogo lesa - vse eto Belopol'skij videl vpervye. On znal, chto sumerki uzhe okonchilis', chto sejchas noch'. Ee otnositel'naya svetlost' ne udivlyala astronoma, - on zhdal etogo. No vot s horosho znakomym melodichnym zvonom raskrylis' dveri vyhodnoj kamery. Na "zemlyu" bystro spustilis' troe i podbezhali k nemu. Belopol'skij s oblegcheniem uvidel v rukah odnogo iz nih kislorodnyj ballon. Kto-to sil'no szhal ego v ob®yatiyah. Belopol'skij sumel razglyadet', chto eto Pajchadze. Dvoe drugih vozilis' za ego spinoj. - Zaderzhite dyhanie! - razdalsya golos. Belopol'skij vzdrognul, golos prinadlezhal Mel'nikovu. CHto eto znachit?.. On pochuvstvoval, kak zakryli kranik na shlange. CHerez neskol'ko sekund svezhaya struya vozduha pronikla v ego grud'. Istoshchennyj ballon zamenili novym. Belopol'skij rezko obernulsya. - CHto eto znachit, Boris? - sprosil on ledyanym tonom. - Kak ty osmelilsya pokinut' korabl', kogda menya na nem net? Mel'nikov ischez kak prividenie, ryadom stoyal tol'ko Romanov. Belopol'skij povernulsya k Pajchadze. - |to i k tebe, otnositsya, Arsen, - skazal on. Ne tak pospeshno, no i Pajchadze nemedlenno vernulsya na korabl'. I on i Mel'nikov sgorali so styda. CHto by ni sluchilos', oni ne imeli prava narushit' glavnejshij zakon kosmicheskih rejsov. Oba znali, chto Belopol'skij dolgo ne prostit im etogo. Lyudi ploho videli v temnote nochi, no veneriane videli otlichno. Belopol'skij zhestami priglasil oboih uchenyh Venery projti na korabl'. On ne somnevalsya, chto oni ohotno primut priglashenie, - ved' oni sami prosili ob etom. No oba venerianina otstupili na shag. |to moglo oznachat' otkaz. Belopol'skij, a za nim Romanov povtorili svoi zhesty, kotorye dolzhny byli byt' ponyatny venerianam. Tot zhe otvet. - V chem delo? - nedoumenno sprosil Belopol'skij. - Mozhet byt', ih smushchaet lestnica? - Net, ne dumayu. Odin iz venerian sdelal shag vpered. On protyanul ruku k Belopol'skomu, a drugoj ukazal nazad, na les. - Nichego ne ponimayu! - skazal Konstantin Evgen'evich. Iz vyhodnoj kamery, nahodivshejsya nad ih golovoj, lilsya slabyj svet pritushennoj lampochki. CHtoby luchshe videt', Belopol'skij pereshel na osveshchennoe eyu mesto. Oba venerianina poshli za nim. On eshche raz priglasil ih podnyat'sya naverh. I snova veneriane otstupili na shag. Oni ukazali na lyudej, potom na les. - Mozhet byt', oni trebuyut, chtoby my vernulis' k ozeru? - predpolozhil Romanov. Belopol'skij molchal. On videl, chto im ne ponyat', chego hotyat veneriane. Vyhodilo, chto tam, v peshchere, snova proizoshla oshibka. Emu kazalos' togda, chto veneriane hotyat posetit' korabl'. Teper' stanovilos' yasnym, chto oni ne dumayut ob etom. Ih dejstviya imeyut druguyu cel', no kak mozhno dogadat'sya, kakuyu imenno. Iz korablya bystro spustilsya Knyazev. - Boris Nikolaevich sprashivaet, pochemu vy ne idete, - skazal on. - YA znayu eto ne luchshe, chem on sam, - skvoz' zuby otvetil Belopol'skij. - Stepan Arkad'evich prosit vas skoree prijti. Zinoviyu Serapionovichu ochen' ploho. Belopol'skij ponyal, chto nado prinyat' kakoe-to reshenie. On sdelal poslednyuyu popytku. No veneriane, kak i ran'she, otvetili otkazom. Vse plany rushilis'. Esli lyudi ujdut na korabl', ostaviv venerian odnih, to kak pojmut eto veneriane? Ne povedet li eto k razryvu s takim trudom dostignutyh otnoshenij? CHto delat'? - Poprobuem podnyat' ih po lestnice na rukah, - predlozhil Romanov. Mozhet byt', dejstvitel'no geolog prav, i veneriane prosto boyatsya podnimat'sya po lestnice? Ili ne mogut etogo sdelat'? - Poprobujte! - soglasilsya Belopol'skij. - Tol'ko ostorozhno. Romanov podoshel k odnomu iz venerian i, ukazav naverh, protyanul ruki, chtoby vzyat' ego. Pojmet li venerianin? On ponyal, eto bylo ochevidno. No ne menee ochevidno bylo i to, chto on ne soglasen. Venerianin otstupil i podnyal ruku, ukazyvaya na dver' kamery. Drugoj rukoj on sdelal uzhe znakomyj lyudyam ottalkivayushchij zhest. Otvet byl sovershenno yasen. Zachem zhe oni prishli syuda? CHto oni hotyat ot lyudej, otpushchennyh imi na volyu? Dolg blagodarnosti treboval ispolnit' ih zhelanie, no kak eto sdelat', esli zhelaniya nikak ne ponyat'? Belopol'skij sdelal edinstvennoe, chto mozhno bylo sdelat' v stol' zatrudnitel'nom polozhenii. On postaralsya pokazat', chto zhelanie hozyaev planety ne vstrechaet vozrazhenij. On ne znal, v chem sostoit eto zhelanie, no tak zhe, kak veneriane, ukazal na les i na sebya. Potom on postavil nogu na nizhnyuyu stupen' lestnicy, vnimatel'no nablyudaya za venerianami. Oni medlenno naklonili golovy, tochno proshchayas'. |to moglo oznachat' i drugoe - soglasie. Oba otstupili na shag, eshche raz pokazyvaya, chto ne posleduyut za lyud'mi. Bol'she nel'zya bylo medlit'. S chuvstvom dosady, nedoumeniya i razocharovaniya Belopol'skij podnyalsya v kameru. Romanov i Knyazev posledovali za nim. Dveri zakrylas'. Veneriane ostalis' snaruzhi. CHto oni sejchas dumali o lyudyah? Kakie posledstviya budet imet' to, chto lyudi ne ponyali hozyaev planety?.. Belopol'skij pospeshno proshel na pul't. Mel'nikov vstretil ego sderzhanno. Emu hotelos' obnyat' Belopol'skogo, vyrazit' emu vsyu svoyu radost', no on ponimal, chto komandir zvezdoleta vozmushchen ego nedavnim povedeniem. V glazah takogo cheloveka, kak Belopol'skij, prostupok Mel'nikova ne mog imet' nikakih opravdanij. Suho kivnuv golovoj, Konstantin Evgen'evich podoshel k ekranu. No venerian uzhe ne bylo. - Pustite v hod fil'trustanovki vyhodnoj kamery i observatorii, - prikazal on. - Nado kak mozhno skoree ochistit' vozduh. Mel'nikov molcha povinovalsya. Emu bylo grustno, chto oni vstretilis' tak suho. Belopol'skij obratilsya k nemu na "vy". Neuzheli on ne mozhet ponyat'? Net, ne pojmet... Ved' on sam nikogda by etogo ne sdelal. Belopol'skij soedinilsya s lazaretom. - Delo ploho, - dolozhil emu Andreev. - Veroyatno, pridetsya amputirovat' levuyu nogu. - Sdelajte vse vozmozhnoe, chtoby izbezhat' etogo. - Razumeetsya, Konstantin Evgen'evich! Pajchadze i Toporkov, byvshie na pul'te, vyshli. Belopol'skij povernulsya k Mel'nikovu i molcha posmotrel na nego. - |to bylo v pervyj i v poslednij raz, - skazal Boris Nikolaevich. - CHto ty predpolagal delat'? - Zakonchit' te raboty, na kotorye moglo hvatit' lyudej, i vernut'sya na Zemlyu tochno v srok. - To est' kak? Razve veneriane ne dostavili moego hronometra? - Dostavili. I tut Mel'nikov vnezapno ponyal, chto dopustil eshche odnu neprostitel'nuyu oshibku. Somneniya byt' ne moglo, v chasah nahodilas' zapiska. Kak zhe moglo sluchit'sya, chto ni on i nikto iz ego tovarishchej ne podumali o tom, chtoby otkryt' ih? Vtorichno kraska styda zalila ego lico. - YA dumal, vy pojmete, - skazal Belopol'skij. - My schitali vseh vas mertvymi. My dumali, chto veneriane, neizvestno zachem, snyali hronometr s vashego tela. My ponyali eto kak priglashenie vzyat' vashi tela u ozera. - I vy otpravilis' tuda? Vy vstretilis' s venerianami i razbili kamennuyu chashu? Mel'nikov s izumleniem posmotrel na Belopol'skogo. Otkuda on znaet eti podrobnosti? - I ty sam povel vezdehod? - bezzhalostno sprosil akademik. Mel'nikov vspyhnul v tretij raz. - Konechno net! - otvetil on. - Kak vy mozhete tak dumat'? - Prihoditsya, - pozhal plechami Belopol'skij. - Kto zhe i pochemu razbil chashu? - Ee razbil Vtorov. Vernee, ona sama razbilas'. |to proizoshlo tak... - Podozhdi! - perebil ego Belopol'skij. - nado obo vsem pogovorit' podrobno. I vam i nam est' o chem rasskazat' drug drugu. Otlozhim poka. Process ochistki vozduha, kak okazalos' naprasno isporchennogo, prodolzhalsya bol'she polutora chasov. Vse eto vremya chleny ekipazha ne snimali protivogazovyh kostyumov i pochti ne razgovarivali. Nakonec pribory pokazali, chto nikakih primesej v atmosfere zvezdoleta ne ostalos'. Dveri vyhodnoj kamery byli zakryty, i avtomatika vvedena v dejstvie. Privychnaya zelenaya lampochka vspyhnula na pul'te. Kak tol'ko otkrylis' dveri, Belopol'skij ushel v gospital'nyj otsek. Trevoga za zdorov'e Balandina ni na minutu ne pokidala ego. Professor byl bez soznaniya. Zemlisto-seryj, s posinevshimi gubami, on lezhal na kojke, pohozhij na trup. - Serdce ploho rabotaet, - otvetil Andreev na vopros Belopol'skogo, - polozhenie ugrozhayushchee. Esli by on popal ko mne nemnogo ran'she... - Kakoj vyhod? - Nemedlenno proizvesti amputaciyu nogi. |to edinstvennaya nadezhda. - No vy sami govorite, chto serdce slaboe. - Esli ne amputirovat' nogu, on ne prozhivet i chasa. Belopol'skij zakryl glaza rukoj. Oploshnost', v kotoroj on i sebya schital vinovnym, naveki vycherkivala professora Balandina iz ryadov zvezdoplavatelej. Konstantin Evgen'evich pochuvstvoval, kak k gorlu podstupil goryachij komok. - I nichego nel'zya sdelat'. - Nichego. Slishkom pozdno. - No operaciya spaset ego? Vy uvereny v etom? Andreev opustil golovu. - My nadeemsya na eto, - chut' slyshno otvetil on. Belopol'skij nichego ne skazal. On medlenno povernulsya i vyshel. Nachalas' operaciya. Ves' ekipazh zvezdoleta sobralsya u zapertoj dveri gospital'nogo otseka. Nikto ne proronil ni slova. I vot otkrylas' dver'. Korzhevskij v belom halate s okrovavlennymi rukami poyavilsya na poroge. On byl smertel'no bleden. - Zinovij Serapionovich skonchalsya, - skazal on. K BEREGU GORNOGO OZERA Neozhidannaya smert' Zinoviya Serapionovicha Balandina byla tyazhelym udarom dlya ego tovarishchej, zhestokim ispytaniem ih muzhestva, voli i reshimosti. Belopol'skij s trevogoj nablyudal za chlenami ekspedicii, opasayas', chto tragicheskaya razvyazka pervoj po sushchestvu popytki proniknut' v tajny planety podorvet v nih veru v obshchee delo. I s glubokim chuvstvom udovletvoreniya i gordosti ubedilsya, chto vse devyat' uchastnikov kosmicheskogo poleta na vysote polozheniya. Nikto ne upal duhom. Rovno v polnoch' na opushke lesa zvezdoplavateli opustili v glubokuyu yamu stal'noj grob, izgotovlennyj Knyazevym iz zapasnyh plit. Mogilu tshchatel'no sravnyali, chtoby veneriane ne smogli obnaruzhit' ee. Zemlya Venery sohranit telo do sleduyushchej ekspedicii. Normal'nomu i zdorovomu cheloveku ne svojstvenno dumat' o smerti. Vozmozhnost' ee kak-to nevol'no ne uchityvaetsya, zabyvaetsya. I pri podgotovke ekspedicii na sestru Zemli nikto ne predusmotrel, nikto ne podumal o tom, chto budet delat' ekipazh korablya v sluchae ch'ej-nibud' gibeli. Nikakih sredstv sohranit' telo do vozvrashcheniya na Zemlyu ne bylo. Polozhit' umershego tovarishcha v holodil'nik, vmeste s obrazcami fauny i flory Venery, kazalos' im koshchunstvom. Pust' luchshe telo Balandina zhdet sleduyushchej ekspedicii, kotoraya dostavit ego na rodinu, tak zhe, kak zhdet etogo telo Orlova na Arsene. Pohoroniv Zinoviya Serapionovicha, zvezdoplavateli s udvoennoj energiej vzyalis' za rabotu pod obshchim rukovodstvom Pajchadze, kotoryj zamenil professora na postu nachal'nika nauchnoj chasti ekspedicii. Vremeni ostavalos' malo. Bystro i nezametno prohodili chasy i sutki "nochi". Napryazhennyj trud pomogal zabyt'... ne cheloveka, a gore, prichinennoe ego smert'yu. Neskol'ko raz ekipazh korablya nablyudal volshebnoe siyanie Venery. Oni zhaleli, chto na Zemle ne uvidyat vsyu nesravnennuyu krasotu etogo zrelishcha. Zasnyataya Vtorovym kinoplenka mogla dat' tol'ko slaboe predstavlenie ob etoj fantasmagorii krasok. CHem blizhe k utru, tem rezhe poyavlyalis' i stanovilis' slabee eti siyaniya. Obshchenie s venerianami sovershenno prekratilos'. Tol'ko raz zhiteli ozera yavilis' k korablyu celoj tolpoj, "chelovek" v sto. Okolo chasa prostoyali oni u opushki lesa, ochevidno rassmatrivaya zvezdolet, no ne podoshli k nemu blizhe. Konstantin Evgen'evich byl ubezhden, chto oni snova vstretyatsya s venerianami u gornogo ozera. Vse obstoyatel'stva prebyvaniya Belopol'skogo i ego sputnikov v podzemnom gorode, a takzhe vstrechi vezdehoda s venerianami na lesnoj proseke sluzhili temoj neskonchaemyh goryachih sporov. Romanov vyskazal predpolozhenie, chto veneriane vovse ne sobiralis' nasil'no perepravit' plennikov k goram, a prosto predlozhili im samim sdelat' eto. Belopol'skij dolgo ne soglashalsya s takim vyvodom, no v konce koncov i sam stal inache ponimat' ves' nemoj razgovor, proisshedshij v peshchere. Vyhodilo, chto veneriane nichem nikogda ne ugrozhali lyudyam, otnosilis' k nim s samogo nachala druzhelyubno. To, chto v glazah lyudej Zemli kazalos' nasiliem - zahvat vezdehoda, trehdnevnyj plen, - v glazah venerian moglo imet' sovsem drugoe znachenie. |to moglo byt' dazhe vyrazheniem gostepriimstva - kto mog znat' obychai etogo naroda? I to, chto proizoshlo u zvezdoleta, kogda veneriane otkazalis' vzojti na korabl', posle togo kak sami kak budto iz®yavili zhelanie osmotret' ego, podverglos' posle dlitel'nogo obsuzhdeniya pereocenke. Vse soshlis' na tom, chto veneriane prosto provodili svoih gostej "domoj", a na proshchanie poprosili ih eshche raz posetit' peshcheru. Osmatrivat' zvezdolet oni ne sobiralis'. No, nesmotrya na stol' blagopriyatnye vyvody, Belopol'skij ne schital vozmozhnym riskovat' i na pros'bu Vtorova razreshit' poseshchenie peshchery s cel'yu kinos®emki otvetil kategoricheskim otkazom. - ZHesty venerian pri nashem poslednem svidanii s nimi, - skazal on, - mogli oznachat' ne pros'bu posetit' peshcheru, a kak raz obratnoe - zapreshchenie. Luchshe ostavim eto do sleduyushchej ekspedicii, kotoraya budet sootvetstvuyushchim obrazom podgotovlena k takoj ekskursii. |ti slova pokazali chlenam ekipazha, chto Konstantin Evgen'evich ne sovsem soglasen s obshchim mneniem. Bylo yasno, chto on ne doveryaet venerianam i boitsya novyh zhertv. Vtorovu prishlos' pokorit'sya, no sovsem neozhidanno on voznagradil sebya drugimi kadrami. Uzhe na sleduyushchij den' posle pohoron Balandina zvezdoplavateli zametili dvizhenie u plotiny. Vskore stalo yasno, chto veneriane prinyalis' za nochnuyu rabotu. Belopol'skij sam predlozhil posmotret' na nee vblizi. Poyavlenie u shtabelej moshchnogo vezdehoda ne proizvelo na obitatelej ozera nikakogo vidimogo vpechatleniya. Oni prodolzhali svoe delo, ne obrashchaya na nego vnimaniya. Lyudi blagorazumno ne zazhigali prozhektorov. Skvoz' okna Vtorov mog snimat' skol'ko emu ugodno, chto on, konechno, i sdelal. Sverhchuvstvitel'nye plenki, izgotovlennye special'no dlya nego, pozvolyali poluchit' dostatochno otchetlivye snimki dazhe v usloviyah nochi. Zrelishche bylo isklyuchitel'no lyubopytnoe. Ezhednevno vezdehod na neskol'ko chasov otpravlyalsya k plotine. Krome Vtorova, v mashine poperemenno pobyvali vse chleny ekipazha. Vsem hotelos' uvidet' fantasticheskuyu kartinu raboty venerian. No ne tol'ko interes vyzyvala eta kartina. Vnimatel'noe nablyudenie za processom raboty pozvolilo sdelat' chrezvychajno vazhnye vyvody otnositel'no umstvennogo razvitiya zhitelej ozera. Rabota proizvodilas' glavnym obrazom "cherepahami". S nimi bylo neskol'ko venerian. Veneriane, ochevidno, komandovali, otdavali rasporyazheniya. No kak eto delalos', lyudi ne mogli ponyat'. Nikakih zhestov, nikakogo zvuka. Sozdavalos' vpechatlenie, chto veneriane otdayut rasporyazheniya myslenno i chto "cherepahi" slyshat i podchinyayutsya myslennomu prikazu. No eto bylo yavno nevozmozhno, tut byla kakaya-to tajna. Nablyudaya za "cherepahami", Belopol'skij chasto zadumyvalsya o tom, kak byl zahvachen v plen ih vezdehod. Dejstviya "cherepah" v tot rokovoj vecher vyglyadeli vpolne osmyslenno: oni vzyali mashinu "po vsem pravilam voennogo iskusstva". Edinstvennym ob®yasneniem bylo to, chto pri etom prisutstvovali veneriane, hotya ni Belopol'skij, ni pokojnyj Balandin ne zametili ih. Eshche bolee slozhnyj manevr osushchestvili "cherepahi" pri atake na vezdehod Knyazeva. Pravda, pri etom imi uzhe navernyaka rukovodili veneriane, no vse zhe to, chto sdelali "cherepahi", vyhodilo za predely myslimoj dressirovki. Zemnye obez'yany, slony i drugie naibolee razvitye zhivotnye ne byli sposobny na takie dejstviya. |to imelo uzhe harakter cirkovoj dressirovki. No ved' veneriane ne mogli zaranee predvidet' vstrechu s vezdehodom i nauchit' "cherepah", kak nado dejstvovat' pri stol' vnezapnyh obstoyatel'stvah. Posle dolgogo razdum'ya Korzhevskij vyskazal svoe predpolozhenie po etomu povodu. - Vse, chto my uznali o "cherepahah", - skazal on, - dokazyvaet, chto oni ne obladayut razumom i ne sposobny, kak i vse zhivotnye, k logicheskomu umozaklyucheniyu. Svoe delo oni vypolnyayut mehanicheski, ne ponimaya ego smysla. No ih dejstviya pri nashej vstreche, napravlennye protiv prozhektorov, nel'zya ob®yasnit' predvaritel'noj dressirovkoj. YA dumal, chto im znakoma vojna, eto oshibka: "cherepahi" voevat' ne mogut. No oni umeyut pol'zovat'sya shchitami, podhodit' k chemu-to pod ih zashchitoj i napadat' s pomoshch'yu kamnej. Kak eto ob®yasnit'? Tol'ko ohotoj. Sushchestvuet ohota na kakoe-to bol'shoe i opasnoe zhivotnoe. "CHerepahi" priucheny ohotit'sya so shchitami i kamnyami i vypolnili znakomoe delo. Raznicy mezhdu obychnoj cel'yu i nashej mashinoj oni ne ponimali. My dumali, chto oni celilis' v prozhektory. |to ne tak. Oni shvyrnuli kamni voobshche v mashinu. To, chto pri etom byli razbity prozhektory, - prostaya sluchajnost'. - Znachit, - sprosil ego Vtorov, - v tot moment veneriane ne proyavili k nam vrazhdebnosti? - Niskol'ko! - otvetil biolog. - Vspomnite! Oni ne presledovali vezdehod. Ne zabyvajte, chto ih razum - eto ne razum obitatelej Zemli. Zvezdoplavateli soglasilis' s Korzhevskim. Takoe ob®yasnenie dejstvij venerian mnogoe delalo ponyatnym. Raboty u plotiny zakonchilis' k utru. Starye shtabelya byli pereneseny k ozeru, a na ih meste ulozheny novye. Pri etom snova tol'ko odin shtabel' sostoyal iz ochishchennyh stvolov, a drugoj iz derev'ev s koroj i vetvyami. Korzhevskij pridaval etomu obstoyatel'stvu ogromnoe znachenie. - Sovershenno ochevidno, - skazal on, - chto ne tol'ko "cherepahi", no i sami veneriane dejstvuyut po raz navsegda ustanovlennomu shablonu. Ved' mozhno navernyaka skazat', chto eta rabota proizvoditsya sotni let. No ona vse zhe krajne primitivna. Dejstvitel'no, nablyudaya za rabotoj, lyudi videli, chto mnogoe mozhno bylo delat' bolee rezul'tativno i s men'shej zatratoj sil. Dlya etogo trebovalis' tol'ko samye elementarnye predstavleniya ob organizacii truda. No, ochevidno, veneriane dazhe ne dogadyvalis' ob etom. Ne bylo ni malejshego nameka na tehniku. Vse delalos' rukami, golym fizicheskim trudom. Princip rychaga, kotoryj mog okazat' im bol'shuyu pomoshch', byl neizvesten venerianam. Dazhe do samyh prostyh kamennyh toporov, izvestnyh lyudyam Zemli s nezapamyatnyh vremen, oni ne dodumalis'. - Ochen' skoro zdes' vse izmenitsya, - skazal Belopol'skij, - my nauchim ih trudit'sya razumno. Veneriane - dikari v sravnenii s nami. No oni nashi mladshie brat'ya. Dolg cheloveka Zemli dat' im vse, chto nuzhno, chtoby oblegchit' zhizn' i trud. I eto budet sdelano! - Bez obshchego yazyka... - nachal Korzhevskij, no komandir korablya perebil ego. - |to budet sdelano! - povtoril on. - A obshchij yazyk budet najden. Kak oni govoryat, poka tajna. No etu tajnu my dolzhny raskryt' i raskroem. Toporkov, prisutstvovavshij pri etom razgovore, posmotrel na Belopol'skogo i zagadochno usmehnulsya. - A chto vy skazhete, - sprosil on, - esli mne izvestna eta tajna? - Vam?.. Igor' Dmitrievich pozhal plechami. - Neobyazatel'no, - skazal on, - byt' biologom, chtoby raskryt' biologicheskuyu tajnu. Mozhet sluchit'sya, chto vozmozhnost' govorit' s venerianami ili vo vsyakom sluchae obmenivat'sya s nimi myslyami lyudi poluchat ot tehniki. - No chto vy znaete? - Vo-pervyh, ya ne znayu, a tol'ko dumayu, chto znayu. |to ne odno i to zhe. A vo-vtoryh, ya vam poka nichego ne skazhu. Vashe vosklicanie, Konstantin Evgen'evich, kogda vy s takim nedoveriem sprosili: "Vam?" - otnosilos' ne ko mne lichno, ya eto ponimayu, a k tehnike, kotoruyu ya predstavlyayu. Vy ne mozhete dopustit', chto etu tajnu otkroyut inzhenery. YA obidelsya za moyu korporaciyu. U menya est' plan, kogda on budet osushchestvlen, vy ego uznaete, no ne ran'she. Tovarishcham pokazalos', chto Toporkov shutit. No Igor' Dmitrievich, po-vidimomu, dejstvitel'no obidelsya. On tak i ne skazal nichego, nesmotrya na vse mol'by Korzhevskogo, kotoryj v konce rasserdilsya na Belopol'skogo. - Otkuda ya mog znat', - chut' zametno ulybnulsya akademik, - chto Igor' Dmitrievich tak obidchiv. Da ne v etom i delo. On prosto ne hochet govorit', poka ne ubeditsya, chto prav. - V takom sluchae nechego bylo i nachinat'. - Nichego ne podelaesh'! Poterpite! Neterpelivyj biolog neskol'ko raz vozobnovlyal svoi popytki, no nichego ne dobilsya. Igor' Dmitrievich inogda byval na redkost' upryam. Bylo yasno, chto on nikomu ne otkroet svoego sekreta. Korzhevskomu prishlos' pokorit'sya i zhdat'. Vse zhe odin iz chlenov ekipazha uznal tajnu ran'she drugih, no Toporkov vzyal s nego slovo molchat'. |to byl Zajcev. Pomoshch' inzhenera-mehanika byla neobhodima dlya osushchestvleniya zadumannogo. No starshij inzhener zvezdoleta umel hranit' to, chto emu doveryali. Nastupilo utro. Snova podnyalos' nad gorizontom nevidimoe Solnce. Konec nochi oznamenovalsya chudovishchnoj grozoj, prodolzhavshejsya dvenadcat' chasov podryad. Tochno posle dvuhsotsemidesyatichasovoj spyachki, priroda Venery prazdnovala svoe probuzhdenie. Zvezdoplavateli gotovilis' v put'. Programma rabot, namechennaya na pervuyu noch', byla perevypolnena. Belopol'skij reshil pereletet' k goram, najti pokazannoe venerianami gornoe ozero i provesti tam ostavsheesya vremya. 4 avgusta zvezdolet pokinul mesto svoej stoyanki, ostaviv zhitelyam ozera na pamyat' o svoem prebyvanii sozhzhennuyu polosu berega. Mel'nikov, upravlyavshij korablem, proletel nad ozerom, proshchayas' s nim. Zvezdoplavateli vzvolnovanno smotreli na gladkuyu poverhnost' vody. Tam, pod nej, nahoditsya strannyj mir, osveshchennyj rozovym svetom zagadochnyh "derev'ev", polzayut pohozhie na ozhivshie besedki ogromnye "cherepahi" - "rabochaya sila" Venery. A tam, v nedrah vysokogo obryva yuzhnogo berega, taitsya ot glaz ogromnaya peshchera - podzemnyj gorod so strannymi domami bez krysh, so svetyashchimisya stenami. Troe lyudej pobyvali v etom gorode venerian, no pochti nichego ne videli v nem. Tam nashel svoyu smert' Zinovij Serapionovich Balandin. Brevenchatye steny rozovogo tunnelya byli poslednim, chto on videl v zhizni, potomu chto tam on poteryal soznanie i do poslednego vzdoha uzhe ne prishel v sebya. CHto delayut sejchas zhiteli "goroda"? Korzhevskij utverzhdal, chto oni spyat. Dlya venerian den' - to zhe, chto dlya cheloveka noch'. Tri nedeli dlya cheloveka - odni sutki dlya venerian. Tak li eto? Mozhet byt', imenno sejchas lyudi mogli by proniknut' v "gorod" i, pol'zuyas' snom hozyaev, osmotret' ego?.. Ozero ostalos' pozadi. Pod kryl'yami mashiny shirokaya reka. Nikakih priznakov zhizni, krome rastenij! Neudivitel'no, chto pervye lyudi, posetivshie Veneru, oshiblis'. |kipazh "SSSR-KSZ" mog vpast' v tu zhe oshibku. Nichto ne ukazyvalo na to, chto planeta naselena. Zagadka! Zakrytaya kniga, kotoruyu prochtut sleduyushchie ekspedicii. Lyudi nauki uporny. Rabota ekspedicii Belopol'skogo vskore podojdet k koncu. Zvezdolet vernetsya na Zemlyu. Emu na smenu priletyat drugie. Odin, vtoroj, tretij, - skol'ko potrebuetsya. CHelovek dolzhen znat' vse! Bystro letit korabl'. V vodah reki otchetlivo otrazhaetsya krylataya sigara s dlinnym ognennym hvostom za kormoj. Kilometr za kilometrom. Vpered i tol'ko vpered! K novym otkrytiyam, k novym vershinam znaniya! Beskonechnyj, trudnyj, no prekrasnyj pod®em po lestnice razuma! 1957 g. Georgij Martynov. Zvezdoplavateli Nauchno-fantasticheskij roman Kniga 3  * NASLEDSTVO FA|TONCEV *  METALLICHESKAYA TRUBA Zvezdolet letel k goram. Tam, esli Konstantin Evgen'evich Belopol'skij pravil'no ponyal "risunki" venerian, dolzhno nahodit'sya ozero, chem-to interesnoe dlya ekspedicii. Ponyat' venerian kak-to inache kazalos' nevozmozhnym. Oni yasno, i ne odin raz, ukazali na eto ozero, nastojchivo "priglashaya" svoih gostej posetit' ego. CHto zhe nahoditsya tam? |to vyyasnitsya cherez neskol'ko chasov. Vot, nakonec, i gornyj hrebet. Ego vershiny pryachutsya v tolshche oblakov. Korabl' podnyalsya k samym tucham. Otsyuda, s vysoty polutora kilometrov, legche najti ozero, esli ono dejstvitel'no sushchestvuet. - Vot ono! - skazal Belopol'skij. Podobno Gokche, (Gokcha, ili Sevan, - ozero v Armyanskoj SSR, raspolozhennoe na vysote okolo 2000 metrov nad urovnem morya) vysoko v gorah raskinulos' ogromnoe ozero. Pochti pravil'noj krugloj formy, ono imelo kilometrov vosem' v diametre. I kak iz Gokchi vytekaet reka Zanga, tak i iz etogo ozera brala svoe nachalo reka Venery. Podletev blizhe, zvezdoplavateli uvideli, chto na beregu vpolne mozhno posadit' korabl'. S vostoka i yuga ozero okruzhal les, a pered nim byli shirokie i dlinnye polyany, porosshie, kak kazalos' sverhu, takoj zhe travoj zhelto-korichnevogo cveta, kakuyu oni videli u plotiny. - |to ochen' udachno, - skazal Belopol'skij, - sadit'sya na vodu nezhelatel'no. Mel'nikov kivnul golovoj. Vtoroj raz predstoyalo emu sovershit' trudnyj i opasnyj manevr posadki gromadnogo korablya na sushu. On napryazhenno vsmatrivalsya v ekran, ne vypuskaya v to zhe vremya iz polya zreniya mnogochislennye pribory pul'ta. - Von tam! - ukazal Konstantin Evgen'evich, - Vidish', gde ozero obrazuet nebol'shoj zaliv. Po-moemu, podhodyashchee mesto. Skorost' padala. Korabl' vse blizhe i blizhe podhodil k zemle. - Odin! - skazal Belopol'skij. - "Lapy"! Sekunda... vtoraya... i zvezdolet ostanovilsya na novom meste. Kak i v pervyj raz, posadka proshla s avtomaticheskoj tochnost'yu. - CHto-to ozhidaet nas zdes'? - zadumchivo skazal Mel'nikov. V zalive voda byla spokojna, no tam, na prostore ozera, veter sryval grebni voln, i oni rassypalis' belymi kloch'yami peny, horosho vidnymi v binokl'. Les nachinalsya metrah v trehstah i sostoyal iz kakih-to eshche ne vstrechavshihsya derev'ev, men'shih razmerov, chem u porogov. Primerno v kilometre, za nimi podnimalis' krutye sklony gor. Trava na beregu byla gustoj i vysokoj, v polovinu rosta cheloveka. Burnoe ozero s nizko navisshimi, nad nim tuchami proizvodilo bolee dikoe i neprivetlivoe vpechatlenie, chem lesnoe ozero. - Tam bylo kak-to uyutnee, - zametil Knyazev. Vylazka, proizvedennaya Mel'nikovym i Korzhevskim, pokazala, chto pochva pod gustoj travoj suhaya i tverdaya. - Konstantin Vasil'evich, - skazal Belopol'skij, - pristupajte k sborke samoleta. Neobhodimo obsledovat' mestnost' sverhu. - Pridetsya snova stroit' angar, - otvetil Zajcev. - Den', - budut chastye grozy. I budto v podtverzhdenie ego slov, moshchnyj grozovoj front zakryl ozero. Mesto bylo vysokoe, blizhe k tucham, i groza kazalas' strashnee, chem na ravnine. A za pervoj grozoj posledovala vtoraya, zatem tret'ya i chetvertaya... Dvoe sutok zvezdoplavateli ne mogli vyjti iz korablya. Tochno vse grozovye fronty Venery sobralis' zdes'. Nakonec, 6 avgusta nastupilo otnositel'noe proyasneni