chekanit' slova: - CHelovek etot, nekto Volosov, v svoe vremya sluzhil v odnoj chasti s Tihomirovym. - Nado nemedlenno obyskat' mashinu Tihomirova. - Nado by, no... Tihomirov vmeste s gruppoj avtoturistov uehal za granicu. - Zaderzhat'. - I eto vozmozhno. No est' i drugie podrobnosti. Plemyannica zheny Kamynina ushla iz magazina po sobstvennomu zhelaniyu. Motiv? Perehod s vechernego na dnevnoe otdelenie togo samogo instituta, v kotorom uchitsya syn professora. Kak reagirovali na eto papa i syn? Polozhitel'no. Syn podal zayavlenie v zags, a papa predostavil emu i ego neveste mashinu dlya puteshestviya. I oni blagopoluchno otbyli vmeste s Tihomirovym. Malo etogo. Posle togo kak ty pobesedoval s Kamyninym, on razyskal Tihomirova, oni dolgo o chem-to razgovarivali. Takova situaciya. Ser'ezna li ona? I da i net. Vozmozhno, chto vse eto lish' nepriyatnye sovpadeniya. Pochemu by professorskomu synu ne zhenit'sya na krasivoj devushke, da eshche k tomu zhe studentke ego zhe instituta? Pochemu by Kamyninu ne vstretit'sya s Tihomirovym? Ved' oni oba avtomobilisty. I tak dalee i tomu podobnoe. Nu, a esli eto ne sovpadeniya? - Vo vsyakom sluchae, ih slishkom mnogo, chtoby oni ne vstrevozhili. - V tom-to i delo. Tebe nuzhno nemedlenno vyehat' vsled za turistskoj gruppoj. - Mozhet, luchshe vyletet'? - Net. YA uzhe poslal telegrammu starshemu turistskoj gruppy, chto ty tozhe vklyuchen v etu gruppu i dogonish' ee na dnevke. - A... a na chem zhe ya poedu? - Mashina nachal'stva na prikole. Dokumenty oformlyayutsya. Dadim shofera. - I ya srazu prevrashchus' iz avtoturista v obyknovennoe nachal'stvo. - Mm... Pozhaluj. No ved' rasstoyanie! A tebe nuzhno byt' svezhim i krepkim. - Kogda vyezzhat'? - Segodnya zhe. - Nichego. Vydyuzhu. Ivonin ispytuyushche posmotrel na Nikolaya - sportivnaya figura, krepkij podborodok, karie, tverdye glaza. - Nu, glyadi... Ved' prezhde chem yavit'sya v gruppu, tebe predstoit proehat' v N. i oznakomit'sya s delom Volosova, a esli predstavitsya vozmozhnost', ostorozhno proverit' Tihomirova. Imenno ostorozhno, ne ronyaya ni malejshej teni na ego imya. - Da, no gruppa... - Dal telegrammu. Na meste tebe pomogut operativniki. - Prismotryat za interesuyushchimi nas lyud'mi? - Net. Oni ih ne znayut, da i poka chto im znat' ne nuzhno - vse eshche dostatochno shatko. A vvodit' v kurs dela novyh lyudej - znachit riskovat'. Oni mogut nepravil'no ponyat' zadachu, uvlech'sya i ili vspugnut', ili nanesti lyudyam nenuzhnuyu travmu. Oni prosto prismotryat za vsej gruppoj i, esli obnaruzhatsya otkloneniya ot normy, budut v kurse. - Ponyatno. - Znachit, zadacha vyrisovalas' takaya. Glavnoe - mashina Tihomirova. Ne on sam, a mashina, to, chto ona mozhet vozit' dazhe vopreki zhelaniyu svoego vladel'ca. Produmat', poprobovat' ustanovit'. Vse ostal'noe zavisit ot etogo... - Kak derzhat' svyaz'? - Obychnym poryadkom. Vse. Poluchaj dokumenty i prinimaj mashinu. 20 Vse bylo yasno i ponyatno do teh por, poka delo ne kosnulos' hozyajstvennikov. Kassirsha ushla, da i deneg u nee, kazhetsya, ne bylo: nuzhno bylo eshche poluchat' ih v banke; klyuch ot garazha nahodilsya u zavhoza, a on, estestvenno, uehal po delam, i kogda vernetsya - nikto ne znal. Horosho, hot' kancelyariya srabotala tochno i dokumenty pospeli v srok. Odnako emu povezlo: na doske, na kotoruyu uborshchicy veshali klyuchi ot dverej sluzhebnyh kabinetov, visel i klyuch ot garazha. A klyuchi ot mashiny predusmotritel'nyj shofer ostavil v zamke zazhiganiya. Nikolaj postupil imenno tak, kak uchili. Otkryl kapot, proveril uroven' masla, zaglyanul v radiator, potom sel za rul' i vklyuchil zazhiganie. Starter ne rabotal. Bylo tak tiho, chto on uslyshal tikan'e sobstvennyh chasov. A vot elektricheskie chasy molchali. Molchal i signal: zabotlivyj shofer pered uhodom v otpusk otsoedinil akkumulyator. Potomu, chto on srazu ponyal shofera, vernulas' uverennost' v sebe i spokojnaya raschetlivost'. On vyvel mashinu, zaper garazh i poshel v biblioteku. Karty pokazyvali do N. tysyachu s lishnim kilometrov. Na "Volge" pyatnadcat'-shestnadcat' chasov hoda. Pribavit' snizhenie skorosti i, znachit, poteryu vremeni v naselennyh punktah. V inyh ne razreshaetsya dvigat'sya bystree tridcati kilometrov. Pravila dvizheniya est' pravila... Priplyusovat' vremya na zapravku goryuchim: v pyatnicu i subbotu legkovyh mashin budet ochen' mnogo. Poest' nuzhno... Poluchaetsya ne menee dvadcati chasov. Znachit, v N. ran'she vtoroj poloviny dnya ne priedesh'. Mozhno, konechno, uvelichit' putevuyu skorost', no mashina neznakomaya, neprivychnaya. Nakonec, dvadcat' chasov za rulem, da bez privychki, - ne vysidish'. Znachit, na polovine dorogi nuzhno pospat'. Inache, dazhe esli i nagonish' vremya, na meste mnogo ne narabotaesh'. Svalish'sya ot ustalosti. Nikolaj telegrafiroval v N.: "Priedu zavtra vecherom proshu ostavit' delo dezhurnomu". ZHdat' kassira on ne stal, sel v mashinu i poehal v sberkassu, gde snyal svoj slishkom medlenno rastushchij vklad. Doma pereodelsya, nalil v termos goryachego kofe i ulozhil v bagazhnik veshchi. 21 Pervoe vremya Nikolaj vel mashinu ostorozhno, dazhe slishkom ostorozhno, privykaya k nej i ispytyvaya i sebya i ee. Mashina okazalas' pokornoj. Ona chutko slushalas' ne tol'ko rulya, no i malejshego nazhatiya na pedal' drossel'noj zaslonki, ili, kak proshche i, mozhet byt', pravil'nej govoryat shofery, "nazhatiya na gaz". Prigorodnoe shosse leglo rovnym roscherkom mezhdu yarko-zelenyh, voshedshih v silu lesov. Strelka spidometra perevalila seredinu i stala klonit'sya vpravo, k sotne... Veter usililsya, posvistyvaya v vetrovichke. Mashina chut' prisela, slovno gotovyas' k pryzhku. Posle sotni kilometrov veter uzhe ne svistel, a podvyval, i Nikolaj sbrosil gaz. Skorost'yu on vladel. Znachit, na bol'shih trassah sumeet vygadat' neskol'ko chasov. Vechernyaya doroga okazalas' pustynnoj, motor tyanul otlichno. Svistel veter v vetrovichkah, stuchali kameshki po kryl'yam, i kilometrovye stolby legko proskakivali mimo. Utrom shosse zapolnilos' mashinami. Nikolaj svernul v lesok, pospal neskol'ko chasov i posle obeda uzhe derzhal v rukah delo Volosova. Ponachalu eto delo ne pokazalos' Groshevu ni osobenno slozhnym, ni zagadochnym. Ono svodilos' k tomu, chto grazhdanin Volosov A. M., 54 let, nesudimyj, odinokij, bespartijnyj, invalid vojny vtoroj gruppy i odnovremenno zavhoz arteli "Trud", vesnoj pod容hal na sobstvennoj avtomashine "Volga" k novomu ovcharniku sovhoza "Baltijskaya zvezda" s cel'yu pohishcheniya ovcy. V eto vremya ego zametil storozh fermy grazhdanin Petryavichkaus N. P. Volosov vstupil so storozhem v bor'bu i nanes emu ohotnich'im nozhom tyazhelye raneniya v oblast' serdca. Tol'ko chudo spaslo storozha ot vernoj smerti. On okazalsya odnim iz pervyh, komu v etom rajone sdelali operaciyu na serdce. Volosov svoego povedeniya ne opravdyval, no schital, chto ego chert poputal, a potomu i sam fakt prestupleniya pomnil smutno. Na vse voprosy sledovatelya otvechal neuverenno: "Ne pomnyu, mozhet byt', i tak". Odnako vyzdorovevshij storozh narisoval neskol'ko inuyu kartinu prestupleniya. Ego udivilo ne to, chto za ovcharnyu proehala mashina. V etih mestah v minuvshuyu vojnu shli upornye boi, i letom syuda priezzhaet nemalo frontovikov. Nastorozhilo, chto voditel' mashiny, spustivshis' v loshchinku, slishkom dolgo ne vyhodil iz nee - chto on mog uvidet' v sumrake zelenoj v etu poru vesennej nochi, storozh ne ponimal i podumal, chto s chelovekom proizoshlo neschast'e. Kogda Petryavichkaus tozhe spustilsya k loshchinke, iz zaroslej kustarnika vyskochil neizvestnyj i vnachale sbil storozha neponyatnym priemom s nog, a uzh potom, lezhachego, neskol'ko raz udaril nozhom. Svidetelej etogo proisshestviya ne nashlos'. Volosova osudili. Za nego nikto ne hlopotal, i o ego sud'be nikto ne bespokoilsya, potomu chto, kak on utverzhdal, vse ego rodstvenniki i blizkie pogibli vo vremya vojny. V zaklyuchenii Volosov umer ot raka zheludka. CHerez nekotoroe vremya umer i storozh. CHem dol'she dumal ob etom dele Groshev, tem udivitel'nej emu kazalas' raznica v pokazaniyah Volosova i Petryavichkausa. Vprochem, Volosov ne otrical predlozhennogo storozhem varianta, no i ne podtverzhdal ego. - Zatmenie na menya nashlo, - tverdil on. - Nichego ne pomnyu. V dele imelis' spravki o ranenii i kontuzii Volosova, zaklyucheniya medicinskoj ekspertizy, v kotoroj Volosov priznavalsya vmenyaemym. Slovom, sud vzvesil vse obstoyatel'stva dela, lichnost' prestupnika i mnogoe inoe. Volosov poluchil po zaslugam. I sledstvie i sud dejstvovali ob容ktivno i gumanno. No v to vremya oni ne imeli toj versii, legendy, kotoraya teper' byla u Grosheva i nuzhdalas' v tshchatel'noj proverke. Vot pochemu Nikolaj poprosil mestnogo operativnika Radkevichiusa otvezti ego k sovhoznoj ovcharne. Svoyu mashinu Groshev ostavil i poehal na milicejskoj. Sprava i sleva ot obsazhennoj vekovymi derev'yami dorogi bystro pronosilis' uhozhennye polya, roshchicy, proplyvali hutora. Odnu iz roshchic netoroplivo i nastojchivo atakovyvali dva bul'dozera. Oni srezali kustarnik, vydirali iz zemli pni i eshche ne voshedshij v silu podrost. Bylo v etom netoroplivom, raschetlivom dvizhenii tyazhelyh mashin nechto takoe, chto vstrevozhilo Nikolaya. Tam, gde on vyros, k derev'yam otnosilis' uvazhitel'no. Ih beregli, za nimi uhazhivali. - Zachem takaya zhestokost'? - sprosil on Radkevichiusa. - Korchuyut? Vidite li, hutora sselyayutsya v poselki. Ostayutsya broshennye usad'by. Zachem zhe propadat' zemle? Kazhetsya, vse bylo logichno, no zhalost' k derev'yam vse eshche derzhala Grosheva, i on pochemu-to smushchenno probormotal: - No ved' eto roshcha... Ili sad. Razroslis' by... Radkevichius rassmeyalsya. - Derev'ya, les, roshcha v nashih mestah ne vsegda drug. Prostoit takaya broshennaya roshcha neskol'ko let, vybrosit pasynkov, semena vo vse storony, i pahotnaya zemlya prevratitsya v neudob'. A tam, glyadish', i boloto podberetsya. A pashni zdes' i tak ne slishkom mnogo - v vojnu polya pozarastali, da i za samoj zemlej vsegda trebovalsya prismotr. Sejchas, kogda hutoryane uhodyat v poselki, pashni pribavlyaetsya. Znachit, bogateem. I zdorovo bogateem. Groshev molchalivo soglasilsya s operativnikom i perevel razgovor. - Povsemestnoe yavlenie eto samoe bogatenie. A u vas v svyazi s etim raboty ne pribavlyaetsya? - Nu, eto bogatstvo zverinyh instinktov ne vyzyvaet. Ono obshchee, rabotaet na vseh. Poetomu professional'nyh prestupnikov vse men'she i men'she stanovitsya, prakticheski, krome gastrolerov, ih i net. A vot neponyatnye sluchai, vrode togo, po kotoromu my edem, eshche byvayut. Molodezh' inogda sryvaetsya v blatnuyu romantiku. Pozhilye lyudi vdrug nachinayut perezhivat' periody, tak skazat', pervonachal'nogo nakopleniya. No v celom... V osnovnom - profilaktika. Vse pravil'no - takoe proishodit povsemestno. Tak chto zhe tolknulo Volosova na prestuplenie? Romantika? Pochti isklyuchaetsya. Soldat, pozhiloj chelovek, on videl i znal mnogoe. Deshevoj romantikoj ego ne voz'mesh'. Pripadok nakopitel'stva? Vozmozhno... No ved' i tak bylo vse neobhodimoe, est' dazhe izvestnaya zazhitochnost'. Odnako vot strannost': sberegatel'noj knizhki u Volosova ne nashlos'. Znachit, moglo sluchit'sya, chto, kupiv avtomashinu, on izrashodoval vse svoi sberezheniya i reshil popravit' dela vorovstvom. Variant vozmozhnyj. U pozhilyh lyudej est' v chem-to opravdannoe stremlenie otlozhit' na "chernyj den'". - Skazhite, v vashem rajone ovec mnogo? - N-nu... - udivilsya strannomu voprosu operativnik. - Ne ochen' mnogo, no est'. - I na rynke baranina byvaet? - Da. U nas, kstati, rynki velikolepnye i ceny na nih, kak pravilo, nizhe gosudarstvennyh. Osobenno v bazarnye dni. Vot v tom-to i delo, grazhdanin Volosov. Ne veritsya, chtoby vy sobiralis' ukrast' ovcu. Dazhe reshiv zanovo pristupit' k nakopitel'stvu. Ej, toj ovce, v bazarnyj den' i cena-to po mestnym ponyatiyam groshovaya. I vy radi teh deneg na prestuplenie ne pojdete - ved' znali, chto ovcharni ohranyayutsya. Net, ne pojdete - riska mnogo. - Vy lichno znali Volosova? - Da, rabotal togda v opergruppe. Poetomu menya i napravili dlya svyazi s vami. - Kak on vel sebya v bytu? - Ochen' skromnyj, tihij. Byvshaya hozyajka, u kotoroj on kupil poldoma, stirala emu, ubirala, a gotovil on sam. Kopalsya v ogorodike - sada ne razvodil. Inogda vypival, no ochen' redko i nemnogo, chasto vyezzhal na vzmor'e, osobenno v kakoj-nibud' port, i okolachivalsya tam celymi dnyami. Na doprose utverzhdal, chto s detstva mechtal stat' moryakom i vot teper', pod starost', polyubil sutoloku porta, zapah morya i raznoyazychnuyu rech'. Opyat' vse logichno i... romantichno. No v takom sluchae Volosovu sledovalo by poselit'sya u morya. CHelovekom on byl svobodnym, i gde pokupat' dom - dlya nego znacheniya ne imelo. - A s etoj... raznoyazychnoj rech'yu on svyazan ne byl? - Ne dumayu... Vo vsyakom sluchae, nikakih signalov ni po kakim kanalam ne postupalo. Na rabote - skrupulezno chestnyj i hozyajstvennyj. Otchetnost' v azhure, ni o kakih "levyh" sdelkah nikto ne slyshal. Slovom, i mne i ostal'nym kazalos', chto s nim i v samom dele proizoshel psihicheskij sryv - u kontuzhennyh eto, k sozhaleniyu, byvaet. Libo... Libo sledstvie, i ya v tom chisle, dopustilo nekij proschet. Inache my by ne ehali na mesto prestupleniya vtorichno. - Vy ego biografiyu vglub' kopali? - Iz krest'yan, prizvan v sorok pervom, na sleduyushchij god, ranennym, popal v plen, bezhal, zhil v prijmakah na okkupirovannoj territorii: ploho zazhivala rana. Potom, opasayas' ugona v Germaniyu, ushel v lesa, vstupil v partizanskij otryad i posle vstrechi s Krasnoj Armiej stal komandirom otdeleniya, potom starshinoj. Ostalsya na sverhsrochnuyu, no zabolel i uvolilsya. Poskol'ku rodnyh u nego net, osel v nashem gorode. Vse logichno. - Pozhaluj... 22 Mashina svernula s shosse, promchalas' po gravijke, potom vyehala na proselok, ogibayushchij teper' ne novye, a prosto dobrotnye sovhoznye postrojki. Radkevichius pokazal na razrosshijsya kustarnik: - Vot zdes' vse i proizoshlo. Groshev vyshel iz mashiny, i disciplinirovannyj shofer nemedlenno razvernul mashinu. Nikolaj molcha smotrel na razrosshiesya kusty sireni - uzhe melkoj, vyrozhdayushchejsya i dichayushchej. Ne s etih li kustov byla sorvana ta vetka sireni, chto iskali zhuliki? - Zdes' tozhe byli hutora? - Da... I ovcharnya stoit na meste hutora. I tam... I vo-on tam. V nachale i v konce vojny zdes' shli tyazhelye boi, chast' hutorov sozhgli i srovnyali s zemlej eshche v te gody. - A pochemu zhe sovhoz ne korchuet zarosli? Neuzheli emu ne nuzhna pahotnaya zemlya? - Ponachalu boyalis' snaryadov i min, potom sapery proverili, no ved' zdes' massa okopov, voronok. Vruchnuyu ne sdelaesh', a tehniki bylo malovato. Stali ispol'zovat' mesta pod vypasy - potomu i ovcharnya na etom meste. Sejchas tehniki mnogo, budut i korchevat' i okul'turivat'. Opyat' vse pravil'no. Volosov mog priehat' syuda potomu, chto ego zdes', kak govoryat frontoviki, ubivali. Pamyat' serdca, pamyat' o nezabyvaemyh dnyah i perezhivaniyah... No togda ne sovsem ponyatno povedenie storozha. On znal, chto syuda priezzhayut frontoviki. CHto zhe ego moglo udivit' v povedenii cheloveka, kotoryj hotel pobyt' na meste prezhnih boev v odinochestve i zanovo perezhit' mnogoe, chto bylo v ego zhizni? Pochemu storozh stal sledit' za Volosovym? CHto emu pokazalos' podozritel'nym? - Skazhite, Petryavichkaus mestnyj? - Da, s etih hutorov. - Vo vremya vojny byl v okkupacii? - Da... - A gde zaderzhali Volosova? Na meste prestupleniya? - Net. Otsyuda on uehal v port, no predvaritel'no zaehal domoj. A zaderzhali ego uzhe po doroge v Belorussiyu. - |to ne pokazalos' strannym? - Naoborot. Esli by on byl polnost'yu vmenyaemym, on by srazu udral, zamel sledy. Ili ostalsya by doma i postaralsya sozdat' sebe alibi. Ved' on znal, chto svidetelej ne bylo. A on zaehal domoj, vzyal portfel' s zapasnymi chastyami i, konechno zhe predpolagaya, chto ego budut iskat' hotya by potomu, chto on ischez, neskol'ko dnej ostavalsya v portu. Soglasites', chto povedenie dlya vmenyaemogo prestupnika dovol'no strannoe. - A chto, podozrenie srazu palo na Volosova? - Net, konechno. Snimali slepki sledov, avtomobil'nyh shin i obuvi prestupnika, oprashivali vozmozhnyh svidetelej - kstati, kto-to videl proezzhavshuyu "Volgu", - i tak postepenno somknulsya krug. I tol'ko posle proverki neskol'kih versij vyshli na Volosova. - Kak vidite, on mog znat' ob osobennostyah rozyska i znat', chto neskol'ko dnej on mozhet dejstvovat' beznakazanno. On srazu soznalsya v prestuplenii? - Net... Ponachalu temnil. Vozmozhno, eto povliyalo na prigovor. Mne kazhetsya, chto sud ne slishkom poveril v ego kontuziyu. - YA tozhe ne ochen' veryu, hotya i ne isklyuchayu kontuzii... Mne nachinaet kazat'sya, chto u Volosova byl kakoj-to svoj, ochen' vazhnyj i, vozmozhno, dal'nij pricel. Hotya, podcherkivayu, vpolne dopuskayu, chto ubival on storozha, mozhet byt', i v sostoyanii nekoego pomracheniya rassudka. Potomu chto pri lyubyh variantah emu, pozhaluj, ne sledovalo by etogo delat'. - A esli storozh uvidel nechto dlya nego opasnoe? - Storozh ostalsya zhit' i, kak vyyasnilos', nichego opasnogo ni dlya sebya, ni dlya Volosova ne uvidel. Soglasen s vami, mog uvidet'. No i v etom sluchae Volosov mog popytat'sya obmanut' ego bditel'nost', sozdat' svoyu legendu i, tol'ko ubedivshis', chto storozh ne poveril, - ubit' ego. Tak chto i nekotoroe pomrachenie uma ne isklyuchaetsya. - Mozhet byt', i tak... - soglasilsya operativnik. - No my togda smotreli na delo neskol'ko s inoj storony. - Poprobuem posmotret' na nego s novoj... 23 Pozzhe Groshev pobyval v domike Volosova i pogovoril s ego sosedkoj. Ona dobavila tol'ko odin malen'kij shtrishok k ego harakteru. Volosov ne nadeyalsya na svoyu pamyat'. On vsegda vse zapisyval: prihody, rashody, chto nuzhno sdelat', s kem i o chem pogovorit'. - Navernoe, on i portfel' vzyal s soboj potomu, chto v nem byli nuzhnye zapisi... - CHto vy! On v nem hranil vsyakie tam lampochki, pruzhinki, rezinki... Ne znayu uzh i chto. YA eshche govorila - ne zhalko takuyu doroguyu novuyu veshch' puskat' pod vsyakie zhelezki? A on govoril, chto eti zhelezki emu dorozhe portfelya. Dlya psihologii avtolyubitelya eto samyj pravil'nyj otvet. I to, chto, sobirayas' v dal'nyuyu dorogu, on vzyal s soboj zapasnye chasti, imenno melochi, kotorye mogut neozhidanno vyjti iz stroya i kotorye ne tak-to legko najti v magazinah, i to, chto dorogoj portfel' kazalsya deshevle avtomobil'nyh melochej. - U nego kto-nibud' iz druzej byval? - Redko... Tak kto, po rabote... - A voennye? - Da net vrode... Hotya, eto uzh kak ego posadili, prihodil tut odin, podpolkovnik, chto li... Vse interesovalsya, ne ostalos' li chto ot mashiny. Mozhet, deskat', kakie-nibud' zapasnye chasti. - A kakoj on iz sebya? - Primetnyj takoj muzhchina. Glaza ostrye, a sam takoj... podzharyj. Sderzhivaya volnenie, Nikolaj serdito podumal: "|to Tihomirov. I on interesovalsya chem-to otnosyashchimsya k mashine". - CHasti nashlis'? - Net. On zhe vse s soboj zabral. - A chto zhe podpolkovnik? - Pozhalel da i ushel. - Volosov perepisyvalsya s kem-nibud'? - Pisem, krome sluzhebnyh, ya ne videla. A telegrammy on poluchal. CHashche vecherom ili noch'yu. Potomu i znayu, chto stuchali. Da menya ob etom uzh sprashivali. - Posle etih telegramm on, mozhet byt', vyezzhal ili menyalos' ego nastroenie? - Vyezzhat' - ne pomnyu. On chasto vyezzhal katat'sya. Mashina-to svoya. A vot chto izmenyalsya - tak eto verno. Stanovilsya veselym. Govoril, chto starye sosluzhivcy ne zabyvayut, a to zhivesh' bobyl' bobylem... - U nego ne bylo znakomyh zhenshchin? I zhenit'sya on ne sobiralsya? - Tochno ne skazhu, no, dumaetsya, poslednee vremya, pered tem kak s nim eto sluchilos', sobiralsya... Stal sprashivat' u menya o vdovushkah, kostyumy kupil, elektricheskuyu britvu. Ran'she on redko brilsya, borodenka u nego reden'kaya, belesaya. A tut - kazhdyj den' zazhuzhzhal. I rubashki stal belye nosit'. Opyat' vse pravil'no i vse po-chelovecheski... Poskol'ku samoj arteli uzhe ne sushchestvovalo - ee smenil promkombinat, to sosluzhivcev Volosova najti v vyhodnoj den' ne udalos', i Nikolaj poehal na hutor storozha Petrya-vichkausa. Tam zhil ego syn, mehanizator, s sem'ej. - Otec ob座asnil, chto poshel za chelovekom potomu, chto videl etu beluyu "Volgu" neskol'ko raz. I kazhdyj raz ona pod容zzhala k loshchine s raznyh storon, kak budto kruzhila vokrug da okolo. Pozhaluj, eto moglo vyzvat' podozreniya u storozha, da eshche skuchayushchego u tihoj ovcharni, i zastavit' ego prosledit' za neznakomcem. - Otec schital, chto eto kto-to iz frontovikov ishchet zabytuyu mogilku ili svoj okop - takoe chasto byvaet v nashih mestah. Vot on i poshel, chtoby pomoch'. On ved' vsyu vojnu zdes' byl, on i horonil ubityh, i okopy zaravnival. Pohozhe, chto Volosov tozhe iskal chto-to... |to, pozhaluj, sovsem stranno. No chto? - Skazhite, a vo vremya okkupacii zdes' nichego primetnogo ne sluchalos'? - Net. Mesto gluhoe, ot dorog v storone. Nichego takogo ne slyshali. Da i zhili hutorami, kak biryuki. Mozhet, ryadom chto i sluchalos', da my ne znali. Lyudi ved' boyalis' lishnee slovo skazat'... - A frontoviki i teper' priezzhayut? - Nu razve takoe zabudesh'! Ezdyat... No znaete, posle togo, chto sluchilos' s otcom, on kak tol'ko uvidit beluyu mashinu, tak ego azh tryaset. Dazhe skandal ustraival priezzhayushchim na beloj mashine. Odin vnachale obidelsya, a potom uvidel, chto chelovek ne v sebe, mahnul rukoj i uehal. Ne stal otrugivat'sya. Sleduyushchij raz priehal uzhe na drugoj mashine. A nekotorye na otca chut' ne v ataku. No kogda uznavali, v chem delo, - ponimali i mirilis'. K sozhaleniyu, nichego novogo ne udalos' uznat' i o Tihomirove. CHast', v kotoroj on sluzhil, ushla. Doma, gde zhili oficery, okazalis' zaselennymi priezzhimi, i te, estestvenno, ne znali inzhener-podpolkovnika. Zelenym vecherom Groshev uehal iz N. 24 Po raschetu vremeni on mog rano utrom priehat' v kemping, gde byla naznachena dnevka avtoturistov. No mashina shla otlichno, doroga okazalas' dovol'no pustynnoj, i poetomu na privale Nikolaj pozvolil sebe pospat' na chas bol'she, chem predpolagal. Spat' on ne to chto lyubil, a schital eto sovershenno neobhodimym. Kak v razvedke, tak i sejchas, osnovnaya ego rabota zaklyuchalas' v tom, chto on dumal. Zanimalsya li on na turnike ili otrabatyval ognevuyu zadachu, perechityval ili sostavlyal protokoly, vse ravno mozg rabotal bespreryvno, ispodvol' prisposablivaya vse uvidennoe i uznannoe k osnovnomu delu. Poetomu mozg vsegda dolzhen byt' svezhim, bystrym, a glaz - ostrym. Ustalost', sonlivost' mozhno podavit' i kazat'sya svezhim i bodrym. No mozg ne obmanesh'. On vse ravno srabotaet ne tak, kak mog by. I eshche, krome otdyha-sna, mozgu trebovalos' pitanie. Po armejskoj praktike on znal: samoe vernoe podspor'e mozgu - eto sahar. Vot pochemu, vyezzhaya iz N., Nikolaj kupil pachku rafinada i vsyu dorogu pohrustyval l'distymi kusochkami. Na pryamyh uchastkah dorogi on nastraival priemnik na veseluyu muzyku i staralsya ne dumat' ni o Volosove, ni o vstreche v kempinge: mozg dolzhen otdyhat' ne tol'ko passivno, no i aktivno. V kemping on priehal okolo shesti chasov utra. Turisty okazalis' na meste. Na "yame" pod navesom stoyala professorskaya "Volga". Vozle nee - krasivaya roslaya devushka v kombinezone. - Zdravstvujte. Pribyli? - sprosil Groshev. - Eshche vecherom. - I uzhe za delo? - Konechno, a to potom budet ochered'. - Ty s kem eto tam? - sprosil muzhskoj golos iz-pod mashiny. - Otstavshij dognal, - otvetila devushka. - Vy ved' otstavshij? - Da... Zaderzhalsya na rabote i vot - gnal vsyu noch'. YA poslednij ili eshche kogo-nibud' zhdete? - Otstavshih net, a ubyvshie imeyutsya. Tihomirov reshil ne vozit'sya s mashinoj i poehal v N. navestit' znakomyh. Pervaya i ochen' ser'eznaya nepriyatnost'. O tom, chto Tihomirov mog svernut' s trassy i promchat'sya v N., sledovalo podumat' ran'she. Ni Groshev, ni Ivonin ob etom ne podumali. Zadanie esli i ne sryvalos', to, vo vsyakom sluchae, rezko uslozhnyalos'. No Groshev bespechno ulybnulsya. - Mozhet, ono i k luchshemu - otosplyus'. Otsypat'sya on, konechno, ne sobiralsya. Nachinalos' vremya, kogda trebovalos' vylozhit' sebya do predela. On razyskal operativnika, kotoryj rezonno vozrazil, chto ni odna mashina iz kempinga ne vyezzhala, a Tihomirov svernul s trassy zadolgo do pribytiya osnovnoj gruppy. Ob etom svoevremenno izveshcheno. Oni soglasovali budushchie dejstviya, i Groshev pomchalsya v N. Solnce vykatilos' kak-to srazu - bol'shoe i zhguchee. Ochen' hotelos' pit'. Na dorogu Nikolaj vypil neskol'ko stakanov vody, no uzhe cherez neskol'ko kilometrov ponyal, chto ot zhazhdy vse ravno ne izbavit'sya. On zaehal v sel'po, vzyal butylku suhogo vina, a v kolodce nabral holodnoj vody. Tropicheskij recept Ivonina srazu sbil zhazhdu. Potom Groshev prinyal eshche i tabletku, rezko povyshayushchuyu rabotosposobnost'. Termos s vodoj, prigotovlennoj po tropicheskomu receptu, polozhil ryadom, na siden'e, i nazhal na gaz. On uzhe svyksya s mashinoj, ne dumal o nej, a prosto chuvstvoval ee kak by prodolzheniem samogo sebya. Vremya shlo k poludnyu, po doroge neslis' potoki legkovyh avtomashin - otdyhayushchie i turisty stremilis' k vode. CHasto popadalis' moguchie mashiny dal'nih perevozok i samosvaly. Prihodilos' pritormazhivat', a potom i rezko obgonyat'. Snizhaya skorost', Nikolaj vse smelee derzhal rul' odnoj rukoj, a vtoroj otkryval termos i delal neskol'ko glotkov priyatno-prohladnoj, kislovatoj vodicy. Obognav legkovushki, on pristroilsya za ogromnym furgonom mezhdunarodnyh avtoperevozok, netoroplivo pyhtevshim na pod容me. Nikolaj vyvernul chut' vlevo. Doroga okazalas' svobodnoj, i on nazhal na gaz. Mashina rvanulas', i termos pokatilsya po siden'yu. Nikolaj neproizvol'no dernulsya emu vsled i snizil skorost'. Mashina rezko, slovno natknuvshis' na prepyatstvie, zatormozila, i termos upal. I v eto vremya na pereval vyskochil noven'kij belo-goluboj samosval. Ne snizhaya skorosti, on rinulsya vniz, pryamo na Grosheva. Kak on uspel vyvernut', chto sdelal voditel' samosvala, Nikolaj tak i ne zametil - mashiny s revom razoshlis' v neskol'kih santimetrah, a mozhet byt' i millimetrah, drug ot druga. Ni straha, ni rasteryannosti Nikolaj oshchutit' ne uspel. On tol'ko vyrugalsya pro sebya i s gorech'yu podumal: "Ved' uchili tebya: samoe strashnoe dlya voditelya - samouspokoenie. Kak tol'ko prihodit polnaya uverennost' v sebe i v mashine - udvoj vnimanie, a ne to byt' bede". On ne videl, kak emu vsled grozili kulakami shofery, kak odin iz nih zapisal nomer ego mashiny: avariya byla slishkom blizka, chtoby prostit' Nikolayu takuyu oploshnost'. A on gnal i gnal, potomu chto ochen' hotel zastat' Tihomirova v N., posmotret', chem on tam zanyat, i popytat'sya raz i navsegda ustanovit' istinu. 25 No emu opyat' ne povezlo. Uzhe pod samym N. zheleznodorozhnyj pereezd okazalsya zakrytym. Vozle gruzovika stoyal starshina-avtoinspektor i proveryal putevoj list. On podoshel i k Groshevu, kozyrnul i poprosil pred座avit' dokumenty. Nikolaj pred座avil, no starshina, ne glyadya v nih, prikazal: - Postav'te mashinu na obochinu i zajdite v budku. SHlagbaum podnyalsya, i Nikolaj, pereehav polotno zheleznoj dorogi, postavil mashinu na obochinu, a sam pobezhal v budku. - Ponimaete, tovarishch starshina, ya ochen' speshu - operativnoe zadanie. Starshina pokopalsya v svoej sumke i, ne glyadya na Grosheva, proiznes: - Lyuboe zadanie nuzhno vypolnyat' v sootvetstvii s pravilami ulichnogo dvizheniya. A vy narushili. I, kak ya vizhu, nesprosta. Nu-ka, dyhnite. - Kuda dyhnut'? - opeshil Nikolaj. - Ne znaete? - podozritel'no sprosil starshina. - Ob座asnyayu. Vot probirka. YA sejchas otlomlyu ej verhushku, i vy v nee podyshite. Vot i vse. Ponyatno? - No vy pojmite... - Grazhdanin, ne budem sporit'. Nado vypolnyat'. Ot starshiny veyalo takoj spokojnoj, nekolebimoj uverennost'yu v pravil'nosti vsego, chto on delal, i v spravedlivosti proishodyashchego, chto Nikolaj snachala podchinilsya, a uzh potom, poduv v probirku, podumal: "Ladno. Lish' by otvyazalsya. Speshit' nado. Speshit'". Bescvetnaya zhidkost' v probirke edva zametno posinela. Starshina ravnodushno posmotrel na nee, zakryl probirku probochkoj s vatkoj i opyat' polozhil v sumku. - Klyuchiki ot mashiny u vas? - U menya... - Razreshite pointeresovat'sya. Nikolaj protyanul klyuchi, milicioner vnimatel'no osmotrel ih i polozhil v karman. - P'yany vy, vot chto, dorogoj tovarishch voditel'. - Da vy chto?! S uma soshli, chto li? Vot moe udostoverenie, - vozmutilsya Groshev, no starshina dazhe ne vzglyanul na udostoverenie. - YA s uma ne shodil. YA mogu sovrat', vy mozhete sovrat', a probirka ne sovret. Ona svoe pokazhet. Ponyatno? |to pervoe. A vtoroe - ne sujte mne udostovereniya. Hot' vy sam ministr, a esli sidite za rulem vypivshi - znachit, vse! CHut' ne sdelali avariyu tem bolee. Sadites'. Nikolaj vozmushchalsya, uprashival, dazhe, kazhetsya, grozil starshine nepriyatnostyami, no avtoinspektor kak budto i ne slyshal ego. On netoroplivo ustroilsya za stolikom, vytashchil blanki protokolov, s interesom, no takzhe vnimatel'no osmotrel voditel'skie dokumenty Nikolaya i nachal bylo zapolnyat' protokol, no, dojdya do doverennosti na vozhdenie mashiny i putevogo lista, ostanovilsya, mel'kom vzglyanul na Grosheva i snyal telefonnuyu trubku. - Na kazennoj mashine, s doverennost'yu, zaderzhan v stadii legkogo op'yaneniya sledovatel' Groshev. Utverzhdaet, chto sleduet po srochnomu operativnomu zadaniyu. Kak postupit'? Starshine, vidimo, chto-to otvetili i o chem-to sprosili. - Net. No avariyu chut' ne sovershil. Potomu i zaderzhal - pozvonili s trassy. Nikolaem ovladelo vnachale otchayanie, a potom pokornoe, dazhe smeshlivoe otupenie. Proklyatyj tropicheskij recept! Kak on ne podumal, chto vsyakoe vino daet opasnyj dlya voditelya zapah. CHertov termos! Nado zhe bylo emu svalit'sya. Nu vse, reshitel'no vse bylo protiv Nikolaya. No tut starshina slozhil protokol, spryatal ego v sumku i protyanul voditel'skie dokumenty: - Mozhete sledovat'. Nikolaj vse v tom zhe smeshlivom, beznadezhnom otupenii posmotrel na strogogo avtoinspektora, ponyal nakonec, chto proizoshlo, shvatil dokumenty i pobezhal k mashine. On uzhe hotel bylo zahlopnut' dvercu, kogda uslyshal golos starshiny: - Tovarishch voditel'! Koleso-to... spustilo. Nevezenie prodolzhalos'. Levoe zadnee koleso gde-to shvatilo gvozd' i teper' sidelo na diske. Nikolaj brosilsya k bagazhniku, dostal domkrat i klyuch. Starshina ne posovetoval, a prikazal: - Snyat' kolpak, oslabit' gajki. Ot nego veyalo takoj zhestkoj, takoj tochnoj armejskoj disciplinoj, chto ne podchinit'sya Nikolaj ne mog: takaya zhe disciplina zhila v krovi i u nego. Starshina molcha priladil domkrat i stal podnimat' zadok. I hotya rabotal on sporo, Groshev vse-taki zlilsya na nego i v dushe rugalsya. "CHertova probirka! Vydumali zhe na nashu golovu!" No tut zhe rassmeyalsya: horosh sledovatel', rugaet sredstvo, pomogayushchee mgnovenno razoblachat' narushitelej. Mimo, pritormazhivaya pered pereezdom, prohodili mashiny, gremeli kuzova, nanosilo otrabotannoj smes'yu. Pot stal zalivat' glaza. Naprotiv ostanovilas' "Volga", i Nikolaya okliknuli: - |j, zemlyak, mozhet, nuzhna pomoshch'? Nikolaj podnyal golovu i uvidel Tihomirova. On tozhe srazu uznal Nikolaya, vyshel iz mashiny i, podbezhav k nemu, naklonilsya. - CHto-nibud' sluchilos'? - Da vot... gvozd' pojmal, - uklonchivo otvetil Nikolaj, soobrazhaya, kak postupit' v sozdavshejsya obstanovke. - A vy kak zdes' ochutilis'? - vdrug nahmurilsya inzhener-podpolkovnik. - Dogonyal gruppu, potom reshil zaehat' k znakomym i vot... A vy? - Tozhe reshil zaehat'... Poslushajte, no ved' ot vas zhe pahnet vinom. |to zhe... chert znaet chto takoe. Vprochem, sejchas samoe vazhnoe ne lishit'sya prav. Bystrye, reshitel'nye perehody ego nastroeniya - ot pochti prezreniya k tovarishcheskoj zabote - Groshev otmetil, no sejchas glavnym bylo ne eto. - Znaete chto, tovarishch Tihomirov, ne budem igrat' v pryatki. Mne nuzhny vy. Vot moe udostoverenie. - |to s kakoj stati? - vypryamilsya Tihomirov. Pozhaluj, on byl krasiv. Suhoshchavyj, voennoj vypravki, s pravil'nymi chertami udlinennogo lica i zhestkimi, ostrymi glazami. - Trebuetsya vosstanovit' istinu. Davajte syadem v moyu mashinu i pobeseduem. Tihomirov edva zametno ulybnulsya. - Nu chto zh... Davajte. - Skazhite, pochemu vy, pokrasiv mashinu dvazhdy, zayavili ob etom tol'ko odin raz? - Nu, vo-pervyh, ya, kak i mnogie drugie, mog by i ne zayavlyat'. No, vo-vtoryh, sdelal eto potomu, chto vo vsem lyublyu poryadok. Armiya vospitala. A v-tret'ih, posle pervoj pokraski poezdil vsego nedeli dve - i kraska polezla. Kogda Grachev pokrasil mne po vsem pravilam - zayavil. - Naskol'ko ya ponimayu, vy chasto byvaete v etom gorode. - Da. - Pochemu? - Na etot vopros ya otvechat' ne budu: vrat' ne zhelayu, a pravda vas ne kasaetsya. - Vashe pravo. A zachem vy prihodili k Volosovu na kvartiru? - Ah, vot ono chto... |to k byvshemu vladel'cu moej mashiny? (Nikolaj kivnul.) Kogda ya ee kupil i osmotrel, to uvidel na perednem bampere dyry dlya dopolnitel'nyh podfarnikov. Vot i poshel uznat', ne ostalis' li sami podfarniki. Znaete, takie zheltye, protivotumannye. Kak izvestno, kupit' ih trudno. - Vy togda znali, chto on arestovan? - Byl na ucheniyah, potom v otpuske, a kogda priehal, uznal, chto est' mashina, i kupil ee. A uzhe iz tehnicheskogo pasporta na mashinu uznal adres vladel'ca. - A kuda vy deli portfel' s zapasnymi chastyami? - Portfel'? Portfelya ya ne videl. S mashinoj ya kupil zapasnoj ballon i instrument. Nu, eshche domkrat. Nikakih zapasnyh chastej tam ne bylo. |to pohodilo na pravdu, zapasnye chasti vmeste s portfelem mogli byt' prodany i otdel'no. - Ponyatno. Zachem k vam na rabotu prihodil Kamynin? - Predlagal kupit' pokryshki. Po deshevke. No ya ne vzyal, potomu chto u menya svoi eshche horoshie. Nikolaj vspomnil kamyninskij garazh, pokryshki pod brezentom i podumal, chto byvshij kladovshchik i v samom dele reshil prodavat' mashinu. - Vy i ran'she znali Ivana Timofeevicha? - Nu... kak znal? Vstrechalsya s nim v magazine avtodetalej. - A Volosova? - Voobshche ne znal. - A ved' on sluzhil v vashej chasti. - Vozmozhno. Ochevidno, ya pribyl posle togo, kak on demobilizovalsya. - Skazhite, Aleksandr Ivanovich, a v svoej mashine vy kogda-nibud' bokovinki, chto vozle dverej, snimali? - Snimal. Pravuyu. Ustanavlival hitroe ustrojstvo protiv avtomobil'nyh zhulikov. - A pochemu ne levuyu. Ona zhe pod rukami. - Vot imenno poetomu. Vse ustanavlivayut pod rukami. Krome togo, tam takaya putanica zhelezok i trosov, chto rabotat' neudobno. Na kakuyu-to dolyu sekundy Nikolaj zadumalsya: samomu vzyat'sya za obysk mashiny ili prosto poprosit' Tihomirova proverit' ee? - Znachit, vy kategoricheski utverzhdaete, chto levuyu bokovinku vy ne snimali ni razu? - Kategoricheski. K mashine podoshel starshina i, kozyrnuv, dolozhil: - Pozvonili, chto sejchas nashi syuda pod容dut. ZHdite. - Potom myagko ulybnulsya i sprosil: - Ne uznaete, Aleksandr Ivanovich? Tihomirov prismotrelsya k starshine i obradovanno ulybnulsya: - Batyushki! Golubcov! Starshij serzhant Golubcov! Kakimi sud'bami? - A ya zdes' zhivu. Vy kak demobilizovalis' - i ya vskore za vami. ZHenilsya - i vot... - I kak, nravitsya rabota? ZHizn'? Vy ved' ne tol'ko otlichnyj shofer, no eshche i mehanik neplohoj. - Zdes'... blizhe, - ser'ezno otvetil starshina. - I - strozhe. Interesnej. - On podumal neskol'ko mgnovenij i zakonchil: - I mozhet byt', nuzhnee. Poka, po krajnej mere. 26 Kogda byvshij podchinennyj vot tak vstrechaetsya s komandirom, mozhno s uverennost'yu skazat', chto komandir tot byl horoshij. |to Nikolaj znal i potomu reshilsya na shag, ne sovsem opravdannyj obstanovkoj. - Aleksandr Ivanovich, est' pros'ba. Bud'te dobry, snimite pri nas levuyu bokovinku. - |to ochen' nuzhno? - Ochen'! Vse dlya toj zhe samoj istiny. - Horosho. Tem bolee pri svidetelyah, - usmehnulsya Tihomirov. On dostal instrument i, razgovarivaya so starshinoj Golubcovym, vspominaya prezhnih sosluzhivcev, lovko orudoval otvertkoj s krestoobraznoj nasechkoj na konce. Snyav bokovinu, on protyanul ee Groshevu. - A teper' sami posmotrite, net li chego-nibud' postoronnego v otseke, - poprosil Nikolaj. Tihomirov pozhal plechami i, prisev na podnozhku, zapustil ruku v otsek. Vnachale na ego nedoverchivo-ironicheskom lice prostupilo nedoumenie, potom pochti ispug. On medlenno vytashchil iz otseka pachku deneg i, rasteryanno pomargivaya, smotrel to na sirenevuyu pachku, to na starshinu i Grosheva. Nikolaem vse sil'nej ovladevalo to veseloe, ostroe i otchayannoe sostoyanie, chto inogda poyavlyalos' v nem, kogda prihodila, nakonec, tshchatel'no podgotavlivaemaya pobeda. - Nichego ne ponimayu... - probormotal Aleksandr Ivanovich. Starshina Golubcov s trevogoj i bol'yu vo vzglyade smotrel to na inzhener-podpolkovnika, to na sledovatelya. - Poshar'te, bud'te dobry, eshche, - myagko, dobrozhelatel'no poprosil Nikolaj. - Po-moemu, tam dolzhno byt' i eshche koe-chto. Tihomirov stradal'cheski posmotrel na Grosheva i snova opustil ruku v otsek. CHerez mgnovenie ego lico vytyanulos' i na nem prostupila obrechennost'. U starshiny v glazah mel'knula surovost' i dazhe brezglivost'. On smotrel na Tihomirova, i na skulah ego nabuhali zhelvaki. Aleksandr Ivanovich vynul eshche odnu pachku i molcha protyanul ee Nikolayu. CHto-to sladkoe shvatilo Nikolaya za gorlo, podkatilos' k serdcu i szhalo ego. A kogda otpustilo, to serdce zabilos' legko i bystro. V sushchnosti, eto bylo torzhestvo. Nastoyashchee torzhestvo. Mozhno bylo hohotat' ot schast'ya, mozhno nahal'no torzhestvovat', a mozhno nadut'sya i stat' nepristupnym, kak by podnyat'sya nad vsemi. Vse prostili by emu lyubuyu iz etih primet torzhestva. No sam-to on ponimal, chto vse proishodyashchee - lish' pervyj real'nyj uspeh dela. Vsego lish' etap. Mnogoe eshche vperedi. I on sglotnul sladkij komok v gorle. Tihomirov, ne dozhidayas' pros'by, sam brosil ruku v otsek i teper' uzhe ispuganno vytashchil iz nego eshche odnu pachku deneg, obernutuyu v bumagu. - Kazhetsya, vse, - hriplo skazal on i prizhalsya shchekoj k blestyashchej rukoyatke ruchnogo tormoza. - Po-moemu, net... - pokachal golovoj Nikolaj. - Po-moemu, tam eshche dolzhna byt' suhaya vetka sireni. I starshina i Tihomirov otoropelo posmotreli na nego, no on kazalsya spokojnym i bezmyatezhnym, kak fokusnik, kotoryj prodelyvaet horosho emu izvestnyj, dazhe podnadoevshij fokus pered glazami ne slishkom razborchivyh zritelej. V nem poyavilas' nekotoraya snishoditel'nost', dazhe bespechnost', i eto sovsem dokonalo i starshinu i Tihomirova. Aleksandr Ivanovich beznadezhno vzdohnul i stal obsledovat' otsek. Starshina smotrel na nego uzhe zlo, zhalostlivo, slovno hotel skazat': "Kak zhe vy eto tak, inzhener-podpolkovnik?.. YA-to vam veril... uvazhal... Kak zhe takoe mozhet byt'? Gde zhe vy svihnulis'?" Tihomirov dostal vetku sireni i protyanul ee Groshevu. - Vot... Siren' okazalas' beloj, s melkimi, korichnevatymi, slovno rzhavymi, pyatnami. Tol'ko list'ya na suhoj vetke kazalis' svezhimi, slegka pritomlennymi. Groshev osmotrel vetku, ponyuhal ee - socvetiya eshche ne utratili tonkogo aromata beloj sireni - i sprosil: - Skazhite, ona ne pohozha na tu vetku sireni? - No Tihomirov ne ponyal ego, i Nikolaj poyasnil: - Pomnite, kotoruyu vy polozhili v knigu memuarov? Tihomirov prinyal ot nego suhuyu vetku, podnes ee k glazam. On smotrel na nee dolgo, chto-to prikidyvaya i osmyslivaya. Groshev glyadel na nego s dobroj usmeshkoj i vdrug pochuvstvoval na sebe chej-to vzglyad. On bystro podnyal golovu. Smotrel starshina. Smotrel voshishchenno i v chem-to vinovato. Pochti tak zhe, kak smotrel kogda-to molodoj milicioner Nikolaj Groshev na mnogoopytnogo sledovatelya Ivonina. - Net... - hriplo protyanul Tihomirov. - Net, MOYA vetka - s mahrovymi lepestkami. I ona fioletovaya. A eto prostaya siren'. I belaya. - Tovarishch starshina, - poprosil Groshev, - pozvonite eshche raz i poprosite, chtoby pod容hali vashi lyudi. Akt nuzhno sostavit', da i eshche koe-chto... - Neuzheli vy menya podozrevaete? - vspyhnul Tihomirov i stal samim soboj - volevym, sobrannym oficerom. - Net, Aleksandr Ivanovich, ne podozrevayu. No poryadok est' poryadok. - Togda ya n