Vladimir Mihajlov. Glubokij minus
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Ruchej na YApete".
OCR & spellcheck by HarryFan, 13 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
1
Kolin medlenno povernul klyuch vlevo i vyklyuchil retajmer. S zakrytymi
glazami eshche posidel v mashine, no zakolotivsheesya vo vnezapnom pristupe
gneva serdce vse ne unimalos'. Togda on vylez iz hronokara i uselsya pryamo
na zemlyu.
Neskol'ko minut on glyadel pryamo pered soboj, nichego ne vidya i starayas'
uspokoit'sya. Sleva, izdaleka, doneslos' tyazheloe pyhten'e, i Kolin
avtomaticheski otmetil, chto v zaroslyah u vody poyavilis' gadrozavry -
zdorovennye i lishennye privlekatel'nosti yashchery. No utkonosye pozhirateli
kamysha Kolina poka ne interesovali. Emu byl nuzhen YUra. YUry-to kak raz i ne
bylo.
Itak, kuda on mog devat'sya?
K resheniyu etoj zadachi Kolin popytalsya bylo privlech' teoriyu
veroyatnostej, no ne uspel. Vmesto etogo on vstrepenulsya i povernul golovu.
Iz lesu doneslos' chto-to napominayushchee melodiyu. Hotya melodiej donesshiesya
kolebaniya vozduha mozhno bylo nazvat' lish' s bol'shoj natyazhkoj. S
kolossal'noj!
"Pevec, - prezritel'no podumal Kolin. - Bezdel'nik!"
On podnyalsya na nogi. Zvuki priblizhalis'. Kolin rasstavil nogi poshire i
upersya kulakami v boka. On naklonil golovu i sarkasticheski usmehnulsya. V
takoj poze Kolin prodolzhal dozhidat'sya. Uzhe stalo vozmozhnym razlichit' ne
tol'ko napev, no dazhe i slova. Nu, podozhdi, ispolnitel'...
A pevec uzhe pokazalsya iz-za araukarij. Na pleche ego visela sumka s
batareyami. Pal'cy dergali voobrazhaemye struny. Emu bylo veselo.
V sleduyushchij moment YUra uvidel Kolina. Po telu yunca proshlo volnoobraznoe
dvizhenie. Nogi dernuli ego nazad, podchinivshis' pervomu impul'su - udrat'.
Verhnyaya zhe chast' tulovishcha i golova ostalis' na meste: umom paren' ponimal,
chto sbezhat' ne udastsya.
Teper' mal'chishka priblizhalsya kuda medlennee, chem ran'she. On shel,
staratel'no izobrazhaya bezzabotnost'. Dazhe opyat' zapel.
- A vot, - pel YUra, - vot vysokie derev'ya, hotya, mozhet byt', oni i ne
derev'ya. I bol'shoe zheltoe solnce. Kak teplo zdes'! A vot stoit Kolin,
velikij hronofizik. On nahmuren, Kolin. On razgnevan. CHto on skazhet mne,
Kolin? CHto on sdelaet?..
- |to ty sejchas uznaesh', - sumrachno proiznes Kolin. - Ne skazhesh' li ty
mne, velikij artist, kto szheg rest u hronokara?
- Kto szheg rest u hronokara? - zapel YUra, ostanovivshis' v desyati shagah
ot Kolina i ne proyavlyaya ni malejshego zhelaniya priblizit'sya. - Otkuda ya
znayu, kto szheg? Mozhet byt', Lina... Ili Nina. Ili Zoya... Ne podhodi, ty! -
Poslednie slova solist proiznes skorogovorkoj.
Kolin pomorshchilsya.
- Luchshe ne svalivat' na devushek. Celesoobraznee vsegda soznat'sya
samomu.
- CHto ya mogu sdelat', - zhalobno skazal YUra, - esli ya i v samom dele ne
znayu, kto szheg rest? Kak budto ya ne umeyu vodit' hronokar. - Glaza ego
teper' izluchali chuvstvo oskorblennogo dostoinstva. - A raz ya umeyu - ved'
umeyu zhe, a? - to, znachit, ya i ne mog szhech' rest. Kak ty dumaesh'?
On sdelal pauzu. Kolin stoyal vse v toj zhe poze, ne predveshchavshej nichego
horoshego. YUra vzdohnul.
- Odnako, ya gotov oblegchit' tvoe polozhenie, o pochtennyj rukovoditel'.
Svoimi rukami smenyu rest. Pust'! Mne vsegda dostaetsya chinit' to, chto
lomayut drugie. YA smenyu rest. - Pri etih slovah na lice ego poyavilos'
vyrazhenie vysokogo i spokojnogo blagorodstva. - A posudu zato pust' vymoet
Van Sajezi.
Kolin vzdohnul. Legkomyslie plyus otsutstvie muzhestva - vot YUra. Kak
horosho bylo by v ekspedicii, esli by ne on so svoimi vyhodkami! Sovershenno
propadaet rabochee nastroenie...
- Nebol'shoe udovol'stvie - byt' tvoim nachal'nikom, - skazal Kolin,
surovo glyadya na yunca. - No mozhesh' byt' uveren, ya vse eto uchtu pri
sostavlenii otcheta.
- Tak ya idu, - toroplivo skazal YUra. - Gde u nas zapasnye resty?
- Kazhdyj uchastnik ekspedicii obyazan znat' eto na pamyat', - starayas'
sohranit' spokojstvie, razdel'no proiznes Kolin. - Znat' tak, chtoby, esli
dazhe tebya razbudyat sredi nochi, otvetit', ni na sekundu ne zadumyvayas':
"Zapasnye resty hranyatsya v levoj verhnej sekcii bagazhnika". CHelovek, ne
znayushchij etogo, ne mozhet uchastvovat' v ekspedicii, napravlyayushchejsya v
minus-vremya, v glubokoe proshloe Zemli. Ty ponyal?
- A konechno, vse yasno, - skazal YUra i pobezhal k hronokaru, podprygivaya
i delaya po tri shaga odnoj i toj zhe nogoj.
Kolin pokachal golovoj. Zatem on povernulsya i netoroplivo napravilsya ko
vtoroj pozicii, gde eshche utrom stoyal hronokar Sizova. Prisel na povalennyj
stvol i zadumalsya.
Kogda dela v ekspedicii idut na lad, mozhno poroj rasslabit'sya na
neskol'ko minut i posidet' vot tak, oshchushchaya, kak techet, slysha, kak zhurchit
uplyvayushchee vremya. Kak nigde, eto chuvstvuetsya zdes', v glubokom
minus-vremeni, v dalekom, oh kakom zhe dalekom proshlom Zemli! Inogda
stanovitsya nemnogo ne po sebe pri mysli o teh millionah let, chto otdelyayut
ekspediciyu ot privychnoj i udobnoj sovremennosti. No mesto hronofizika - v
minuse.
Tochnee, v odnoj iz shaht vremeni. Tam, gde pogruzhat'sya v proshloe legche,
potomu chto plotnost' vremeni nizhe, chem v drugih mestah. V shahte nomer dva,
na urovne mezozoya, i nahodilas' sejchas eta gruppa ekspedicii. V sostav ee
vhodili i zoologi, i paleobotaniki, i radiofizik, i himik, i astronom, i,
konechno, hronofiziki. I eshche vhodil YUra, kotoryj, po sushchestvu, eshche ne byl
nikem, hotya i imenovalsya laborantom, i kotoryj ochen' hotel kem-nibud'
stat'.
"Odnako vryad li eto emu udastsya, - ne bez zloradstva podumal Kolin. -
Odnogo zhelaniya malo, nuzhen harakter. A haraktera net. I potom, YUra ne
zanimaetsya naukoj. On igraet v nee. I, kak vsyakij rebenok, lomaet
igrushki".
Kak govoritsya, ne bylo pechali...
Horosho, chto drugih YUrok v ekspedicii net. Ni v toj gruppe, kotoraya
sejchas v sillure zanimaetsya trilobitami, ih rascvetom i gibel'yu, svobodno
peredvigayas' v svoem hronokare na milliony let; ni v gruppe Rejnisa -
Igoshina v arhee, u kolybeli zhizni, a tem bolee - v obeih gruppah verhnih
urovnej.
Verhnim gruppam osobenno tyazhelo: kazhdaya iz nih sostoit vsego iz odnogo
cheloveka. Pet'ka i Ter. I tot i drugoj - odin na vse okrestnye milliony
let. Sluchis' chto-nibud' - i ne pomozhet ni proshloe, ni budushchee.
Opyat' on tut?
YUra i v samom dele pokazalsya iz-za hronokara i priblizilsya, vse tak zhe
pritancovyvaya. Guby ego izobrazhali torzhestvuyushchuyu ulybku.
"Nu ladno, - podumal Kolin. - Nu smenil rest. Vse v poryadke, puskaj. I
vse ravno bezobrazie!"
Horosho, chto hot' net Sizova s ego vechnoj yazvitel'nost'yu. Sizov ushel na
rassvete, i sejchas ego mashina uzhe priblizhaetsya k sovremennosti. Tam on
provedet profilaktiku, ottuda privezet energiyu...
Pospeshnym dvizheniem Kolin zazhal ushi. |to byl no yashcher, eto YUra ispustil
svoj boevoj klich.
- Dovol'no, - bryuzglivo skazal Kolin. - YA uzhe vse ponyal.
- Vovse net, - uhmylyayas', otvetil YUra. - U menya vopros k nachal'niku.
- Nu?
- Ne otvetit li vysokochtimyj rukovoditel', na kakom, sobstvenno,
osnovanii on prinimaet uchastie v stol' otvetstvennoj ekspedicii?
Kolin smorshchilsya. Opyat' shutochki...
- Ved' tot, kto ne znaet, gde hranyatsya zapasnye resty, ne imeet prava
uchastvovat' v ekspedicii, pravda? Citiruyu po sobraniyu vyskazyvanij
pochtennogo glavy...
- Nu?
- Tak vot, vysokij rukovoditel' ne znaet. Oni vovse ne hranyatsya v levoj
verhnej sekcii bagazhnika. Tam voobshche nichego ne hranitsya. Sekciya pusta.
Rest lezhal v verhnej sekcii, nad dver'yu. Esli by ne ya s prisushchim mne
instinktom sledopyta, predvoditelyu prishlos' by dolgo iskat'...
- Da podozhdi ty, - skazal Kolin, dosadlivo morshchas'. - Kakaya eshche sekciya
nad dver'yu? Tam nikakih restov nikogda ne bylo. Ves' paket lezhit tam, gde
ya skazal.
- Mozhet byt'. Tol'ko tam ne bylo nikakogo paketa. I nigde ne bylo.
Tol'ko odin rest. Tam, gde skazal ya!
Kolin serdito probormotal chto-to, podnyalsya, tshchatel'no otryahnul bryuki.
- Vot ya tebe sejchas pokazhu...
On shiroko zashagal k hronokaru, ryvkom otkinul dver'. Sejchas on vytashchit
iz shkafchika ploskij paket, zalityj dlya bezopasnosti chernoj vyazkoj massoj,
tknet molokososa nosom v resty i skazhet... I skazhet... I...
Ego ruki obsharili sekciyu: snachala spokojno, otyskivaya, k kakoj zhe
stenke prizhalsya paket. Potom eshche raz, bystree. Potom sovsem bystro; pal'cy
chut' drozhali. Golovu v shkafchik odnovremenno s rukami bylo ne vsunut', i
Kolin sharil, povernuv lico v storonu i hranya na nem napryazhenno-dosadlivoe
vyrazhenie. Nakonec Kolin razognulsya, vynul ruki iz sekcii, posmotrel,
udivlenno podnyav brovi, na pustye ladoni.
- Nichego ne ponimayu!
YUra ehidno hihiknul. Kolin prinyalsya za sosednyuyu sekciyu. Na pol poleteli
zashchitnye kostyumy, bel'e, kakaya-to ruhlyad', neizvestno kak popavshaya v
ekspediciyu, - Kolin tol'ko vse sil'nee sopel, izvlekaya kazhdyj novyj
predmet. Iz tret'ego shkafchika poyavilis' konservy, posuda i prochij kuhonnyj
inventar'. Sekcij v bagazhnom otdelenii bylo mnogo, i s kazhdym novym
obyskannym hranilishchem lico Kolina stanovilos' vse mrachnee. Nakonec izverg
svoe soderzhimoe poslednij shkafchik. Na polu vozvyshalas' piramida iz banok,
sklyanok, tryapok, kasset, zapasnyh batarej, skovorodok i eshche chego-to.
Paketov ne bylo.
- Uberi, - skazal Kolin, ne razzhimaya chelyustej. Rezko povernulsya,
udarilsya plechom ob otkrytuyu dvercu, zashipel i vylez iz hronokara.
YUra ne risknul vozrazit': on znal, kogda shutit' nel'zya. CHto-to bormocha
neschastnym golosom, on zanyalsya uborkoj. Kolin sdelal neskol'ko shagov i
ostanovilsya, potiraya lob. Ot takih sobytij u kogo ugodno mogla razbolet'sya
golova.
Restov net. Net vsego paketa - pyati noven'kih ispravnyh detalej. Vmesto
nih YUra nashel odnu-edinstvennuyu. Nashel vovse ne tam, gde sledovalo. I -
odin. Otkuda vzyalsya etot rest? I kuda ischezli ostal'nye?
Kolin dolgo vspominal. Nakonec vspomnil. |tot rest ostalsya v sekcii nad
dver'yu eshche s proshloj, Sed'moj kompleksnoj ekspedicii, kotoraya vpervye
dobralas' do mezozoya. |to byl uzhe porabotavshij rest. Eshche prigodnyj,
pravda. No tol'ko nikto ne mog skazat', kogda on sgorit. |to moglo
proizojti v lyubuyu minutu.
Horosho, chto ne nado nikuda dvigat'sya. Inache - beda. No delo ne v etom.
A v tom, chto ne gde-nibud' - v minus-vremeni, v ekspedicii, kotoroj on
rukovodit, vdrug, ni s togo ni s sego, propal celyj paket restov.
Edinstvennyj rezervnyj na hronokare. |to besporyadok. |to otsutstvie
otvetstvennosti. |to moglo by postavit' pod ugrozu vypolnenie nauchnoj
programmy, i horosho, esli ne chto-nibud' eshche.
Eshche - eto znachit zhizni lyudej, - utochnil Kolin sam dlya sebya. No i
privezti v sovremennost' nevypolnennuyu programmu - dostatochno ploho. On,
Kolin, prosto ne mozhet predstavit' sebya v takom polozhenii. |togo ne bylo i
ne budet. Potomu chto samoe vazhnoe na svete - eto rezul'taty.
Kolin znal eto nazubok i vse-taki vremya ot vremeni vozvrashchalsya k etoj
mysli. Ona pomogala, pomozhet i sejchas.
Sejchas... Sejchas pridetsya prosit' rest iz rezerva Sizova, kogda on
vernetsya. Vmesto togo chtoby analizirovat' uzhe poluchennye dannye,
sistematizirovat' ih i namechat' novye napravleniya, rukovoditel' ekspedicii
budet dumat' o sud'be paketa restov i podstavlyat' sebya pod udary
sizovskogo ostroumiya.
Kolin vzdohnul. Ottuda, gde na nizen'kih kolesah stoyal hronokar -
poluprozrachnyj ellipsoid s neskol'ko razdutoj bagazhnoj chast'yu, -
donosilis' negromkij stuk i pozvyakivanie metalla. |to YUra vynimal
sgorevshij rest. "Nado obladat' osobym talantom, chtoby tak osnovatel'no
szhech' rest, - podumal Kolin. - Tam ucelelo desyatka poltora yacheek, ne
bol'she".
Mysli o sozhzhennom i ucelevshem dokatilis' do perekrestka, otkuda
privychno svernuli ot resta k toj zakonomernosti izmeneniya urovnya radiacii
na planete, kotoraya kak budto by stala namechat'sya pri obobshchenii poslednih
dannyh. Zdes', v mezozoe, sdelano uzhe pochti vse. No vot v sillure i
arhee... Da, tam eshche mogut proizojti otkrytiya. Vot esli by gruppe Arve
udalos' podobrat'sya vo vremeni poblizhe - tam, v sillure, - i prosledit',
kak proishodit eto izmenenie: skachkom ili plavno narastaya, i kakimi
yavleniyami - kosmicheskimi ili mestnogo poryadka - soprovozhdaetsya. Pravda,
issledovateli preduprezhdeny: chrezmernyj risk nedopustim. CHrezmernyj. No
esli oni vse zhe poluchat ubeditel'nye dannye... to, mozhet stat'sya, vovse ne
zrya rashoduem my energiyu v glubokom minuse.
Kolin nedovol'no dernul plechom. Vospominanie ob energii vernulo ego k
myslyam o proisshedshem, i on tverdo reshil: v dal'nejshem ekspediciya budet
obhodit'sya bez YUrkinyh uslug. Pust' uprazhnyaetsya doma. Na koshkah. Vozit'
ego k dinozavram obhoditsya slishkom dorogo.
Vot on szhech' detal' sumel, a postavit' novuyu, vidimo, ne umeet. Stol'ko
vremeni vozitsya s ustanovkoj...
Kolin razdrazhenno povernulsya. No YUra uzhe podhodil, vytiraya ruki
platkom.
- Nu, poryadok, - ob®yavil on. - Opyat' mozhno hronirovat'sya kuda hochesh',
vysokochtimyj predvoditel'.
- Nakonec-to, - burknul Kolin. - A teper' skazhi mne: kuda zhe devalsya
paket?
YUrka kriticheski posmotrel na donel'zya gryaznyj platok, skomkal ego i
rezkim dvizheniem shvyrnul tugoj komok proch'. Promaslennyj myachik vzletel,
opisyvaya krutuyu parabolu; oba nevol'no sledili za nim, znaya, chto sejchas
proizojdet: granica zashchitnogo polya chetko predstavlyalas' kazhdomu. V
sleduyushchij mig platok peresek ee; golubaya vspyshka soprovozhdalas' negromkim
hlopkom, i platka ne stalo. Kolin perevel vzglyad na mal'chishku.
- YA dumayu, - skazal YUra zadumchivo, - chto paket uvez s soboj Sizov.
- Perestan'! - progovoril Kolin. - Sizov nichego ne stanet brat' s
drugogo hronokara. U nego samogo polnyj rezerv.
- YA zhe ne govoryu, chto on ih vzyal. On uvez paket, potomu chto paket
okazalsya v ego bagazhnike.
- Tak... Kakim zhe obrazom?
- YA ih tuda perelozhil.
Kolin tyazhelo vzdohnul.
- Znachit, ty ih perelozhil? Vzyal da perelozhil?
- Nu da. Mne nuzhno bylo osvobodit' odnu sekciyu. Sobralas' ochen'
interesnaya kollekciya, i ee nado obyazatel'no dostavit' v sovremennost'. No
eto ya sdelayu sam. Nashi paleozoologi...
- Molchi! - Golos Kolina sorvalsya, no hronofizik tut zhe ovladel soboj. -
Znachit, kollekciya... A ty chto, ne znal, chto Sizov uhodit na tri dnya v
sovremennost'?
- Konechno, ne znal. Otkuda zhe?
- Ob etom govorilos' vchera za uzhinom.
- YA opozdal vchera, - skazal YUra. - Ty chto, ne pomnish'? YA rabotal s
trahodontami, bylo ochen' interesno...
"Opozdal, - podumal Kolin. - Vot opozdal. I s etogo vse nachalos'... Oh,
sejchas ya sorvus'!.."
On raskryl rot i opyat' zakryl. Zatem snova otkryl, no progovoril
tol'ko:
- Pochemu zhe ty zastavil menya obsharit' ves' bagazhnik?
- Nu, ya hotel nemnogo poshutit', ty ne obizhajsya, - veselo skazal YUra. -
Ty tak smeshno govoril, chto, kto ne znaet, ne imeet prava idti v
ekspediciyu. A poluchilos', chto ne znal ty. YA-to znal...
- Ty... ty vreden dlya nauki! - skvoz' zuby procedil Kolin. On
povernulsya k YUre spinoj.
- CHego ty obizhaesh'sya? YA zhe hroniruyus' v pervyj raz. Nichego, ya nauchus'
eshche... - On podmignul. - A vot ya uznayu, kto szheg nash rest...
- Esli hochesh' uznat', - holodno proiznes Kolin, - ya otvezu tebya v
blizhajshee proshloe - v vosemnadcat' chasov tridcat' dve minuty po moim
chasam. Tam ty uvidish'...
- A ty videl?
- Videl.
YUra smushchenno zasmeyalsya.
- Nu ladno... Ty znaesh'... Mne nado bylo popast' let na tysyachu vyshe -
posmotret', kak razvivaetsya dalekoe potomstvo odnogo mechenogo yashchera, ochen'
harakternogo dlya perioda povysheniya urovnya... CHestnoe slovo, ya teper' i
blizko ne podojdu k upravleniyu. YA szheg rest sovershenno sluchajno, kogda
fakticheski uzhe vozvratilsya. Usilival temp-ritm i odnovremenno dal
tormozhenie. Mne hotelos' vyjti potochnee, chtoby potom ne dotyagivat'. Nu i
razryad byl! Dazhe mayaki vzvyli!
Kolin szhal kulaki. Ego zhelanie sderzhat'sya ischezalo, tayalo pod naporom
chego-to kuda bolee sil'nogo, podnyavshegosya chert znaet otkuda. Boltun - u
nego mayaki i to voyut.
- A vot ya tebya sejchas... - probormotal on.
Mal'chishka nereshitel'no sdelal neskol'ko shagov nazad. Kolin nabral
polnuyu grud' vozduha, no ne uspel dobavit' ni slova.
Gromovoj, skrezheshchushchij rev popolam so svistom razdalsya nepodaleku. Zvuk
byl na redkost' silen i protiven, no YUra udovletvorenno uhmyl'nulsya.
- Reksik, - skazal YUra. - Tiranozavrik, miloe sozdanie. Kroshka Tirik.
On nedovolen. Zastupaetsya za menya. Kogda on dovolen, kogo-to s®el, on
delaet tak...
YUra ves'ma pohozhe izobrazil, kak delaet Reksik, kogda on dovolen.
- |to chtoby ty ne zlilsya na menya. Ty uzhe podobrel?
Oni stoyali drug protiv druga. Kolin shumno sopel. Potom vozduh mezhdu
nimi zadrozhal, i v etom drozhanii voznikla vysokaya figura, zatyanutaya v
plotno oblegayushchij, otbleskivayushchij kostyum, s gorbami hronolangovyh
ustrojstv na spine i grudi. YUra oshalelo glyadel na voznikshego. Tot medlenno
rasstegival shlem, zatem otkinul, i stoyashchie uvideli krupnye cherty i
shirokuyu, s prosed'yu borodu Arve. On ustalym dvizheniem ster pot so lba.
- Ty? - sprosil Kolin. - CHto-nibud' sluchilos'? Nu? Nu?..
- My vyshli tochno v moment izmeneniya urovnya, - rovnym golosom progovoril
Arve. - Skachok, Kolin. Nikakoj postepennosti - skachok.
- Tak, - skazal Kolin. - Tak! - povtoril on likuyushche. - Ty ponyal? -
zakrichal on YUre i totchas zhe snova povernulsya k Arve. - Nu rasskazyvaj,
radi vsego... A prichiny? Prichiny?..
- Kosmicheskie faktory, - skazal Arve. - Pohozhe na sverhnovuyu.
- Vy ee videli?
- My videli. Tol'ko...
- Nu?
- Vpechatlenie takoe, chto ona voznikla na pustom meste. Do etogo tam ne
nablyudalos' dazhe samoj slaboj zvezdy.
- |, vy prosto ne zametili, - s dosadoj skazal Kolin. - Provoronili.
Gde vse materialy?
- Glavnoe pri mne. Vot plenki... - Arve izvlek paket iz vnutrennego
karmana. - Vsya astronomiya tut. Mozhesh' proverit'...
- Esli ne sverhnovaya - togda chto zhe?
Arve ulybnulsya.
- Otkuda ya znayu? Mozhet byt', eto vzryv - rezul'tat stolknoveniya vsego
lish' dvuh chastic, no obladayushchih blagodarya skorosti energiej, stremyashchejsya k
beskonechnosti? Razberemsya...
Kolin morgnul.
- Razberemsya... - neuverenno povtoril on, no tut zhe pereshel na obychnyj
svoj ton. - Glavnoe - chto ty srazu privez. Molodec! No eto zhe nebezopasno
- puskat'sya s hronolangom! Sledovalo ispol'zovat' vashu mashinu.
Arve pokachal golovoj.
- Hronokar pogib, - skazal on. - I dva hronolanga v nem. V moment
skachka energeticheskie ekrany ne vyderzhali. Horosho, chto my uspeli razbit'
lager' i postavit' stacionarnyj ekran.
Lico Kolina stalo kamenet', radostnaya ulybka zastyla na nem, kak
zastyvaet lava posle izverzheniya, - radostnaya, glupaya, nikomu ne nuzhnaya
ulybka.
- Akkumulyatory sohranilis', - skazal Arve, - ih hvatit na polsutok. My
vyshli slishkom blizko k momentu skachka...
- Kak zhe teper'? - medlenno progovoril Kolin.
- Podbros'te nam energiyu, i vse. A sejchas mne pora. Tam stol'ko raboty,
chto ruk ne hvataet. Nichego, chasov dvenadcat' my proderzhimsya, a tut i vy
podospeete. Hotya by paru kontejnerov.
On kivnul molchashchemu Kolinu.
- YA tak i skazhu rebyatam, chto vy privezete.
On nakinul shlem, shchelknul zastezhkoj. Kolin medlenno podnimal ruku, chtoby
uderzhat' Arve, no tam, gde tol'ko chto stoyal starik, lish' kolebalsya vozduh.
- Nemedlenno daj signal obshchego sbora gruppy, - pochti bezzvuchno proiznes
Kolin.
2
|to - proklyatoe polozhenie... Ty puteshestvuesh' v chuzhie epohi, no ne
mozhesh' proniknut' v svoj vcherashnij den', chtoby izmenit' v nem chto-to hotya
by na millimetr, na dolyu sekundy. Slishkom mala raznost' davlenij vremeni
mezhdu "segodnya" i "vchera", a eta velichina imeet tut reshayushchee znachenie.
Plotnost' vremeni okruzhayushchego sobytiya nastol'ko velika, chto, esli ne
obrushit'sya na sobytie s vysoty bol'shoj raznicy davlenij, tebe ne probit'sya
k nemu. Nel'zya vernut'sya nazad, v sillur, i predupredit' druzej, chtoby ne
lezli v peklo. Nel'zya svyazat' mal'chishku po rukam i nogam, chtoby on...
Kolin sognulsya i zatknul pal'cami ushi. |to byl signal obshchego sbora. Po
sravneniyu s nim rykan'e tiranozavra kazalos' liricheskoj vechernej tishinoj.
Dazhe samye dalekie yashchery umolkli ot straha.
Devushki vybralis' iz chashchi pervymi, peremazannye, iscarapannye i
veselye. Oni tashchili malen'kogo dvunogogo gada i po ocheredi zaglyadyvali v
ego shiroko raskrytuyu past'. Zver' dergalsya, shipel i gadil.
- Kakaya prelest', a? - skazal YUra.
- Interesno, skol'ko energii izrashodovano na to, chtoby uhvatit' etogo
pryguna, - mrachno proiznes Kolin. - Devochki! Bros'te ego nemedlenno! - I,
glyadya, kak nasmert' perepugannoe sozdanie ulepetyvaet k lesu, prodolzhil: -
Ni vatta energii bez krajnej neobhodimosti - zapomnite eto. Gde Van?
- YA zdes', - skazal Van Sajezi, podhodya netoroplivoj, kak vsegda,
pohodkoj.
- Togda slushajte...
No, vmesto togo chtoby prodolzhat', Kolin zadumalsya.
Davno uzhe minovala epoha, kogda ponyatie ob ekspedicii bylo tesno
svyazano s ponyatiem riska. |kspediciya produmyvaetsya i snaryazhaetsya nastol'ko
tshchatel'no, chto nichego ugrozhayushchego - inymi slovami, nepredvidennogo -
vozniknut' ne mozhet. Na smenu romantike neizvestnosti davno i osnovatel'no
prishel pafos dostizheniya zaplanirovannyh celej. A tut pod ugrozoj
okazalis', ni mnogo ni malo, vse rezul'taty ekspedicii. I zhizn' lyudej.
O cennosti zhiznej i govorit' ne prihoditsya. A rezul'taty - razve mozhno
prenebregat' imi? Vdrug v slovah, slovno nevznachaj broshennyh starikom
Arve, est' dolya istiny? Trudno skazat', chto budet togda: mozhet byt',
rascvetet teoriya - kosmogonicheskaya, skazhem, hotya ob etom i trudno sudit',
ne buduchi specialistom; a vozmozhno, proizojdet perevorot v energetike...
Tak ili inache, ekspediciya, poluchivshaya takoj rezul'tat, perestanet byt'
prosto ryadovoj ekspediciej. Ona...
Kolin opomnilsya, vstretivshis' glazami s vyzhidatel'nym vzglyadom Van
Sajezi. Vzdohnul.
- Arve, Homfel'dt i Dzhordan v sillure dobilis' krupnogo uspeha, - suho
skazal on. - Vot ih materialy... - On zachem-to polozhil ruku na karman,
slovno eto dolzhno bylo ubedit' vseh v dostovernosti ego slov. - No oni
lishilis' mashiny i zapasov energii - ee ostalos', po ih raschetam, na
dvenadcat' chasov, Sizov, kak vy znaete, vernetsya lish' cherez troe sutok. Im
grozit dehronizaciya.
- Uzhas... - posle pauzy tiho progovorila Zoya.
Nina lish' zakryla glaza. Massivnaya Lina sidela slovno kamennyj
monument: Arve grozit gibel'...
- Ty ved' znaesh', - medlenno progovoril Van Sajezi, - my ne
hronofiziki. My prosto passazhiry... To est' vesti mashinu mozhet kazhdyj iz
nas, no reshit', kuda ee teper' vesti... Ty zdes' edinstvennyj specialist
sejchas.
Kolin opustil golovu. CHto tut reshat'? Vse i tak znayut: otpravlyayas' v
proshloe, my berem svoe vremya s soboj, zashchishchaem ego energeticheskimi
ekranami i mozhem zhit' tol'ko v nem. Tak podvodnyj plovec beret v glubinu
morya svoyu atmosferu, zaklyuchaya ee v ballony. Konchaetsya gaz - konchaetsya vse.
My vozim v proshloe energiyu v kontejnerah, i kogda ona issyaknet - ischeznet
vse, do poslednego pribora, do poslednego kusochka bumagi, kak ischez
nedavno YUrin platok. |to vsem ponyatno.
On vzglyanul na tovarishchej.
- YA ob®yasnyu... Po suti dela, postavlena zadacha iz sbornika uprazhnenij
po teorii vremeni. Cel': spasti rezul'taty ekspedicii - i ee uchastnikov,
konechno. - Kolin rasserdilsya na sebya za to, chto rezul'taty vyskochili
pervymi, i prodolzhal reshitel'no: - Sredstva - imeyushchiesya zdes', v gruppe
mezozoya, zapasy energii i nash hronokar. CHto zhe my dolzhny sdelat'?
- Pogodi... Na skol'ko hvatit nashej energii v pereschete na vseh? -
sprosila Nina.
- Nu, - skazal Kolin, - esli ostavit' lish' neobhodimoe...
- Odnu minutu, - perebil Van. - YA dumayu, nado poschitat', kak eto
poluchitsya v cifiri.
On vytashchil iz karmana karandash i stal schitat', vypisyvaya tupym koncom
karandasha cifry pryamo na peske.
- Vsego nam etoj energii dostanet - eto uzh absolyutno tochno, strogij
raschet - rovno na dvoe sutok. Rovno, - povtoril Van, - bez vsyakogo lishka.
Nina vzdohnula.
- Sizov vozvratitsya na sutki pozzhe...
- Znachit, tak nel'zya.
- Mozhno, esli Sizov pridet ran'she, - utochnil Kolin. - No koli uzh v
raschete voznikaet "esli", to nado vsegda pomnit', chto eto palka o dvuh
koncah. Esli ran'she, a esli pozzhe, to chto togda?
Vse molchali, predstavlyaya, chto budet togda. Lyudi v glubokom
minus-vremeni budut dolgo s toskoj sledit' za priborami, kotorye pokazhut,
chto vse men'she i men'she ostaetsya energii. Budut sledit' i s kazhdoj minutoj
vse menee verit' v to, chto pomoshch' uspeet. Umrut oni mgnovenno, no do
etogo, dazhe pomimo svoej voli, budut medlenno umirat' sto raz i eshche sto
raz...
- CHto zhe, - skazal Van. - Razve est' drugoj vyhod?
- Net, - skazal Kolin. - Drugogo vyhoda net. No...
- Da?
- Zadacha eshche ne vsya. Ved' energiya - zdes', a oni - tam.
- Privezti ih syuda. Na hronokare mozhno zabrat' vseh srazu.
- Net... Nasha mashina neispravna.
Kolin hotel skazat', po ch'ej vine, no chto-to pomeshalo emu, i lish'
povtoril posle pauzy:
- Neispraven... vernee, nenadezhen rest. Konechno, mozhno riskovat'.
S®ezdit' za nimi. No risk ochen' velik. Mozhem ne dobrat'sya.
- Aga, - nevozmutimo skazal Van Sajezi. - |to neskol'ko menyaet delo.
- Esli by my i privezli ih syuda, - medlenno progovorila Nina, - to vse
ravno pogibli by. Vse, Sizov ved' ne znaet.
- Vse - ili nikto, - skazala Lina, dumaya ob Arve.
- Glavnoe, chtoby ne propali rezul'taty, - skazala Nina. - |nergiyu luchshe
ispol'zovat' dlya ih zashchity. Oni berut malo. Sizov najdet vse v
sohrannosti.
YUra ispuganno zamorgal.
- Prichin dlya paniki net, - medlenno progovoril Kolin, - i rano dumat' o
samopozhertvovanii. Vo-pervyh, no raschetu vremeni Sizov mozhet uspet'. Troe
sutok dany emu s uchetom togo, chto polovinu etogo vremeni on budet
zanimat'sya profilaktikoj i osmotrom mashiny na baze. Pogruzka i put' v oba
konca zanimayut lish' vtoruyu polovinu etogo vremeni. Tak chto, esli Sizov
budet znat'...
- |to uzhe vtoroe "esli", - vstavil Van. - A postroenie s dvumya "esli"
ne zasluzhivaet uvazheniya.
- I vse zhe shansy est'. Pri uslovii, konechno, chto my ne stanem
dozhidat'sya, poka sud'ba reshit vse za nas. Na predel'no oblegchennom
hronokare nado speshit' v sovremennost'. K Sizovu. CHtoby nikakoj proverki
sejchas, nikakogo remonta, poskol'ku eto remont predupreditel'nyj. Poka
nasha mashina doberetsya tuda, ego energeticheskie kontejnery budut uzhe
pogruzheny. S nimi on srazu zhe hroniruet syuda. On uspeet.
- Rest mozhet sgoret' i na puti v sovremennost', - probormotala Nina,
pokachivaya golovoj.
- Tut risk men'she: davlenie vremeni vozrastaet s pogruzheniem v minus i
umen'shaetsya s pod®emom k sovremennosti. |to dolzhen znat' i botanik, kol'
skoro on uchastvuet v ekspedicii. Nagruzka na rest budet ne vozrastat', a
postepenno umen'shat'sya. Bol'she shansov dojti.
Gruppu Arve syuda mozhno dostavit' i bez hronokara. U nas pyat'
individual'nyh hronolangov, takuyu distanciyu oni vyderzhat: proshel zhe Arve.
Dvoe iz nas pojdut v sillur, tri hronolanga voz'mut s soboj. Vse dannye o
rabote privezti syuda. Pribory pridetsya brosit'. Zdes' budem zhdat' pomoshchi.
A predupredit' Sizova, ya schitayu, vse zhe vozmozhno.
- Pri uslovii, - skazal Van, - chto mashinu povedet samyj opytnyj
minus-hronist. Kto u nas samyj opytnyj?
Na mig nastupilo molchanie, zatem Kolin tiho progovoril:
- YA.
- Nu vot ty i povedesh'.
- |to bylo by celesoobraznym, - skazal Kolin. - No kapitany ne
spasayutsya pervymi.
- Da, - soglasilsya Van. - Ty mog by eshche skazat', chto kto-to mozhet
obvinit' tebya v begstve. I chto obstoyatel'stva mogut slozhit'sya tak, chto
nikto iz nas ne smozhet slova molvit' v tvoyu zashchitu. Konechno, dlya tebya bylo
by spokojnee ostat'sya zdes'. No ne dlya ekspedicii.
- Bednyj Kolin, - skazala Zoya. - Pravda, emu ne povezlo.
- Itak, - skazal Van, - ty povedesh' mashinu.
- Da.
- Vot vse i resheno. Razumeetsya, esli by my obladali bolee bogatym
opytom po chasti kriticheskih polozhenij, to ne stali by podvergat' tebya
takomu risku. Esli by obladali opytom nashih predkov. Oni, byt' mozhet,
nashli by i drugoj vyhod iz polozheniya.
- Net, - skazal Kolin. - CHem mozhet pomoch' nam opyt predkov? U nih ne
bylo takih mashin. Oni dazhe ne imeli predstavleniya o nih. Okazhis' predki na
nashem meste, oni prosto rasteryalis' by. Ne nado ih chrezmerno
idealizirovat'... Net, na opyt proshlogo nam nechego nadeyat'sya. Da i na
budushchee tozhe. Blizhe vsego k budushchemu nahoditsya nash YUra, - Kolin
postaralsya, chtoby pri etih slovah v ego golose ne prozvuchalo prezrenie, -
no ya ne dumayu, chtoby on smog nam pomoch'. Net, my Zdes' odni - pod tolshchej
millionov i millionov let, i tol'ko na sebya my mozhem rasschityvat'.
On povernulsya i stremitel'no napravilsya k mashine. Pered glazami ego vse
eshche stoyalo lico YUry - takoe, kakim ono bylo tol'ko chto, v moment, kogda
paren' osoznal vsyu tragicheskuyu nepopravimost' svoego prostupka. "Da, -
podumal Kolin, - sovest' u pego, konechno, est', protiv etogo vozrazit'
nechego, i slava bogu, kak govoritsya. Tol'ko chto sejchas tolku ot ego
sovesti?"
On proveril, kak ustanovlen rest, - kazhetsya, horosho, da, po vsem
pravilam, - i nachal vo vtoroj uzhe raz segodnya osvobozhdat' bagazhnik,
oblegchaya mashinu. Ostal'nye vse eshche sideli v kruzhke tam, gde on ih ostavil.
Do Kolina donosilsya kazhdyj napryazhennyj vzdoh - i ni odnogo slova, potomu
chto slov ne bylo. Nakonec Van sprosil - tak zhe spokojno, kak vsegda:
- Kto zhe szheg rest?
- YA, - otvetil YUra, i golos ego drognul.
Zoya skazala:
- Da, predstavlyayu, kak tebe skverno.
- Emu sejchas, konechno, ne ochen' horosho, ya polagayu, - otozvalsya Van
Sajezi.
Gromko sopya, chtoby ne slyshat' etih razgovorov, Kolin yarostno vybrasyval
lishnee iz bagazhnika. Vnov' zagovoril Van Sajezi. Kolin vyglyanul: Van
sidel, polozhiv ladon' na zatylok mal'chishki, utknuvshego lico v podnyatye
ostrye koleni.
- Pozhaluj, nichego luchshego nam ne pridumat'. ZHal' - v subvremeni ne
sushchestvuet svyazi, i my ne mozhem ni predupredit', ni prosit' o pomoshchi. No ya
nadeyus' na Kolina...
Kolin toroplivo otoshel ot dveri: ne hvatalo eshche slyshat' komplimenty v
sobstvennyj adres. Nu-ka, chto eshche mozhno vykinut'?
- Lish' by rest ne sgorel, - probormotala Nina. - A voobshche-to
minus-vremya ne terpit vol'nostej. Ty ne zabyvaj etogo, YUra.
YUra podnyal golovu, glaza ego byli krasny. On shmygnul nosom.
- Sizov mog ostavit' resty v verhnih gruppah, - skazal on. - Sizov zhe
budet brat' dlya zaryadki i ih kontejnery i obyazatel'no zalezet v bagazhnik.
Kolin podnyal brovi. A ved' dejstvitel'no! No togda...
On vylez iz bagazhnogo otdeleniya, netoroplivo podoshel k sidyashchim.
- Nu, mashinu ya podgotovil.
- Pogodi minutku, - skazal Van. - Nado chto-to sdelat' s parnem. Ozhidat'
eti dvoe sutok zdes' emu budet ne pod silu, tem bolee chto pridetsya sidet'
na meste, vyhodit' za ekrany - lishnij rashod energii. Paren' prosto
svihnetsya ot ugryzenij sovesti.
Reshenie prishlo neozhidanno. Kolin skazal:
- A ne vzyat' li mne ego s soboj? Poehali, YUra?
Paren' podnyal na pego glaza, i Kolin dazhe ispugalsya - takaya byla v nih
blagodarnost'.
- Malo li chto: pomozhet mne v doroge...
Imenno tak. I vovse ni k chemu govorit', chto on prosto oberegaet
ekspediciyu ot mal'chishki.
- Nu vot i horosho, - skazal Van. - Vtoroj chelovek tebe budet ochen'
kstati.
- Pochti sutki fizicheskogo vremeni - ne shutka, - podderzhala Nina. - A
vdvoem kuda legche. Smozhesh' otdohnut', kogda on budet sidet' za pul'tom.
- Slishkom mnogo restov nado imet' dlya takogo udovol'stviya, - ne
uderzhavshis', probormotal Kolin.
On snova perehvatil obrashchennyj na nego vzglyad YUry i opustil glaza;
govorit' etogo, konechno, ne sledovalo: dvazhdy za odin prostupok ne
nakazyvayut.
- SHuchu, - skazal on i vzglyanul na chasy. - Ogo! Vremya! - On kivnul YUre:
- Poshli! Nu, tak vy zdes'... ostorozhnee s energiej. Mayak prover'te - vdrug
v shahte okazhetsya eshche ch'ya-nibud' ekspediciya, budet prohodit' mimo. Tol'ko
esli vas podberut - ostav'te zdes' vympel sutok na troe, na eto hvatit
odnoj batarejki. CHto, mol, s vami vse v poryadke. - On umolk i podumal, chto
skazal, kazhetsya, vse. Ili net? - Da, lishnee srazu zhe dehronizirujte. - On
kivnul v storonu vybroshennyh iz mashiny veshchej. - Nechego tratit' energiyu na
vsyakuyu ruhlyad'.
Teper', kazhetsya, skazano bylo uzhe okonchatel'no vse. I, odnako,
ostavalos' oshchushchenie, chto razgovor ne zakonchen. Vse slovno zhdali chego-to...
Togda Kolin probormotal:
- Nu ladno. Nu vse. Znachit, v sluchae chego...
Guby vseh shevel'nulis' odnovremenno, bezzvuchno proshchayas'.
Kolin zahlopnul za soboj dvercu. Po uzkomu prohodu dobralsya do svoego
kresla v perednej chasti mashiny.
- Videt' barohrony, - rasporyadilsya Kolin na zhargone hronomehanikov.
Nado bylo srazu zhe dat' parnyu opredelennoe zadanie. - Esli davlenie
skaknet k krasnoj, skazhi srazu. Subvremya ne shutit. Ne zabud', - on podnyal
palec, - my vezem s soboj, mozhet byt', vazhnejshee otkrytie, radi kotorogo
dolzhny...
On vdrug umolk i uhvatilsya za karman: pochudilos', chto materialy bol'she
ne lezhat tam. Net, oni byli na meste, plenki iz sillura...
Skvoz' prozrachnyj kupol on ulybnulsya tem, kto stoyal snaruzhi, chut'
poodal' ot mashiny. Kivnul im i vklyuchil retajmer.
3
Postepennogo perehoda ne bylo. Prosto kakoj-to ocherednoj kvant vremeni,
realizuyas', prodolzhil mir uzhe bez nih. Dlya ostavshihsya hronokara vdrug ne
stalo, lish' vozduh kolyhnulsya, zapolnyaya voznikshuyu pustotu; dlya Kolina i
YUry ne sushchestvovalo bol'she ni polyany, ni lyudej. Vremya ischezlo. CHasy shli,
no oni nichego ne otschityvali.
Kolin usmehnulsya pro sebya: "Istoricheskogo vremeni net, i nikto ne mozhet
skazat', v kakom godu my sejchas nahodimsya. No fizicheskoe vremya - nashe
sobstvennoe - ne obmanut', ono est', i projdet eshche nemalo chasov, poka my
vynyrnem v eocene.
Tam pochti navernyaka lezhat resty - dragocennye, ostavlennye Sizovym. Vot
on rugalsya, kogda vdrug uvidel ih v svoem bagazhnike! No eto nichego.
A poka budem vnimatel'nee sledit' za tem edinstvennym, kotoryj tol'ko
chto unes nas iz istoricheskogo vremeni".
Kolin medlenno, po raz navsegda ustanovlennomu poryadku, chital pokazaniya
priborov. Inogda, kogda strelki ustremlyalis' vrazdraj, slegka povorachival
limby na pul'te. |tim vneshne i ogranichivalos' iskusstvo upravleniya
hronokarom, sushchnost' zhe ego zaklyuchalas' v umenii predvidet' vse i
sovershat' neobhodimye dejstviya hotya by na polsekundy ran'she, chem
proizojdet eshche odin skachok plotnosti vremeni.
Kolin pokosilsya na barohron, potom na YUru, ne otryvavshego vzglyada ot
pribora. Net, mozhno eshche zhit'. I usilit' temp, a?
Nu net. Usilim temp - vozrastet soprotivlenie subvremeni, strannoj
sredy, gde gospodstvuyut neopredelennost' i veroyatnost'. Tak chto poterpim.
Poka luchshe otdohnut': chem blizhe k sovremennosti, tem bol'she vozni. A poka
za priborami mozhet posledit' YUra. Tol'ko sledit', samomu zhe ne prikasat'sya
iz boyazni nemedlennoj, besposhchadnoj i uzhasnoj raspravy.
Kolin tak i skazal. YUra vzdohnul.
Prosnulsya Kolin sam; YUra uzhe zanes ruku, chtoby podergat' ego za plecho.
Kursovoj hronator tol'ko chto poluchil signal mayaka gruppy eocena. |tot etap
proryva konchalsya. "Moi resty, - veselo podumal Kolin. - Podat' ih syuda!"
Rozovyj tuman ischez tak zhe mgnovenno, kak i nastupil - nikomu eshche ne
udavalos' ulovit' tot moment, v kotorom proishodilo eto preobrazovanie i
hronokar vnov' voznikal v istoricheskom vremeni. Kolin vyklyuchil retajmer i
sladko potyanulsya.
Zatem on vlez v otdelenie retajmera i potrogal ladon'yu rest. Goryach, no
eshche ne nastol'ko, chtoby sledovalo boyat'sya vser'ez. Vse-taki u nih
kolossal'nyj zapas prochnosti. Zatem Kolin otkryl dvercu i vybralsya na
zemlyu tretichnogo perioda.
Bylo rannee utro. Oval'noe solnce, potyagivayas', razminalo luchi. Pet'ka
spal v palatke, golye pyatki torchali iz-pod sintetika. YUra stoyal ryadom i
glyadel na pyatki, vo vzglyade ego bylo vdohnovenie. On oglyanulsya v poiskah
prutika, no prutika ne bylo, i YUra prisel i s naslazhdeniem poshchekotal pyatki
mizincem. Pyatki vtyanulis', iz dvercy v protivopolozhnom konce palatki
pokazalas' golova.
- Gde u tebya resty?
- Kakie?
- Takie, - skazal YUra. - Te samye resty. Moi. Kotorye tebe ostavil
Sizov.
- A on ne ostavlyal, - sladko prostonal Pet'ka i zakryl glaza. - On
toropilsya. YA pogruzil kontejnery, i on otbyl. Budet cherez dva dnya s
lishnim. A zachem vam resty?
Kolin posmotrel na YUru vzglyadom, hlestkim, kak plet'. Mal'chishka stoyal s
opushchennoj golovoj. Kolin hotel koe-chto skazat', no promolchal i tol'ko
splyunul.
- Ladno, - skazal on zatem, privedya mysli v poryadok. - Prover'te vse
batarei, kak zdes' s zapasom energii.
On prisel okolo Pet'kinoj palatki, poka oba parnya, kryahtya, lazili
vokrug ostavshegosya kontejnera. Horoshee nastroenie ischezlo, slovno ego
nikogda i ne bylo. Voobshche, konechno, glupo - poverit' tak nelepo, na skoruyu
ruku skonstruirovannoj fantazii otnositel'no togo, chto Sizov najdet paket
i ostavit ego Pet'ke. Naivno, konechno. S drugoj storony, probivat'sya k
Sizovu nado bylo tak ili inache. Tak chto gorevat' poka nechego. Vot esli ne
udastsya probit'sya...
- Nu dolgo tam? - sprosil on.
- U nas gotovo, - chut' ispuganno, kak pokazalos' Kolinu, progovoril
Pet'ka. On podoshel i ostanovilsya v neskol'kih shagah. - Slushaj, paren' mne
vse ob®yasnil. V obshchem, neveselo, a?
- Da, - skazal Kolin.
- No, mozhet byt', vy ego eshche pojmaete...
- Vetra v pole.
- Da net... Sizov budet brat' dva kontejnera v miocenovoj gruppe. Tak
vot, tam on navernyaka natknetsya na resty.
- Ponyatno, - skazal Kolin. On ozhivilsya: nu, eshche odin etap oni, mozhet
byt', proskochat bez priklyuchenij. A tam, esli Sizov i v samom dele polezet
v bagazhnik... - Ty pravda tak dumaesh'? - strogo sprosil on. - Ili tol'ko
uteshaesh'?
- Vot ej-bogu, - otvetil Pet'ka.
- Togda my poehali. Pozavtrakaem v doroge.
- Davajte. Poezzhajte poskoree. Budu zhdat' vas.
- A ty ne spi, - skazal v otvet Kolin. - Rabotaj. Iz glubokogo minusa
dannye est', ostanovka za vami. Srok ekspedicii istekaet. Nu, udachnoj
raboty!
- Schastlivo! - otkliknulsya Pet'ka.
Snova nastala rozovaya t'ma. Teper' Kolin bol'she ne dumal o sne - za
restom nado bylo sledit', ni na mig ne spuskaya glaz s barohronov.
Ukazateli davleniya vremeni, kotorye ran'she kazalis' nepodvizhnymi, teper'
plyasali, otmechaya fluktuacii plotnosti. Ot etih yavlenij mozhno bylo ozhidat'
vsyacheskih nepriyatnostej.
Hronometr netoroplivo otschityval fizicheskie sekundy, minuty, chasy.
Kolin sidel; i emu kazalos', chto s kazhdym dvizheniem strelki on vse bol'she
tyazheleet, kameneet, prevrashchaetsya v inertnoe telo, kotoroe dazhe postoronnyaya
sila ne srazu smozhet sdvinut' s mesta, pust' i pri samoj krajnej
nadobnosti. Skazyvalos' rashozhdenie mezhdu napryazheniem nervov (ego mozhno
bylo sravnit' s sostoyaniem srednevekovogo uznika, golova kotorogo lezhit na
plahe, i topor zanesen, no vse ne opuskaetsya, hotya i mozhet obrushit'sya v
lyubuyu minutu) i vynuzhdennoj nepodvizhnost'yu muskulov vsego tela, dlya
kotorogo sejchas ne bylo nikakoj raboty - nikakogo sposoba snizit' nervnyj
potencial. Kolin podumal, chto ruki u nego, po suti dela, tak zhe svyazany,
kak i u tol'ko chto pridumannogo im uznika. Da, neveseloe polozhenie...
- Shodi posmotri, kak tam rest, ne ochen' nagrelsya? - skazal Kolin, hotya
termometr nahodilsya u nego pered glazami. Nichego, pust' paren' sdelaet
hot' neskol'ko shagov, vse-taki razomnetsya. Sam, i to ustaesh', a novichku,
navernoe, i vovse nevynosimo: ved' oshchushcheniya dvizheniya net sovsem, vse tot
zhe rozovyj tuman za bortom, i mozhno verit', glyadya na pribory, chto ty
peremeshchaesh'sya, - oshchushchat' etogo nel'zya, k etomu dolgo ne privykayut. -
Posmotri, ravnomerno li greetsya, - skazal Kolin vdogonku.
YUra vernulsya cherez neskol'ko minut; on byl ozabochen.
- Tak ya i dumal, - skazal Kolin. - U nego odna storona byla sil'nee
podnoshena.
- Nado ohlazhdat', - skazal YUra.
- Sistema ohlazhdeniya dejstvuet.
- Eshche nado. Vruchnuyu. Voz'mu ballonchik s azotom, budu obduvat' po mere
nadobnosti.
- Ne lisheno celesoobraznosti, - probormotal Kolin. - Tol'ko tam zhe ne
to chto sest' - stoyat' negde. V tri pogibeli... Dolgo tak ne prostoish'.
- Prostoyu, - skazal YUra.
- Idi. Tol'ko ne zloupotreblyaj.
- Ponyatno.
Paren' toroplivo ushel v kormu. Smotri - prigodilsya i v samom dele. A
mysl' neploha. Svidetel'stvuet o tom, chto nachatki tehnicheskogo myshleniya u
nego est'.
Snova poteklo vremya. "V tri pogibeli v etoj zhare, - podumal Kolin. -
Tam kazhdaya minuta pokazhetsya chasom... Esli tak, to, mozhet byt', vse-taki
chut' uskorit' temp? Sekonomit' etu minutu?
On pokachal golovoj: horosho by, konechno, no narushat' ritm, v kotorom
sejchas rabotaet rest, nel'zya. Imenno eto narushenie ritma mozhet okazat'sya
rokovym. Net, do sleduyushchej gruppy pridetsya dojti v etom zhe ritme.
"Instinkt samosohraneniya, - nedovol'no podumal on. - Ne glavnoe li
teper' dobrat'sya pobystree, chtoby spasti teh, kto sejchas ozhidaet pomoshchi,
kto bessilen predprinyat' hot' chto-nibud'? Ne stoit li radi takoj celi i
risknut' soboj?"
Net, perebil on sam sebya. Delo obstoit vovse ne tak. Riskuya soboj, on
riskuet i temi lyud'mi. I eshche odnim: rezul'tatami ekspedicii. Tem, chto
poluchil Arve s tovarishchami.
Mozhet byt', nikto iz nas i ne uceleet. No esli pri etom rezul'taty
dojdut do sovremennikov, to pogibnem my ne zrya. A esli ne dojdut...
A rezul'taty zdes'. V etoj mashine. U nego v karmane.
Risk byl by sovershenno neopravdannym.
"Terpi, paren'! - podumal Kolin, slovno imenno paren' ugovarival ego
uvelichit' temp. - Terpi. Dojdem i tak".
Oni doshli. Kogda vremya vdrug okruzhilo ih, istoricheskoe vremya so vsemi
svoimi kamnyami, zhiznyami i problemami, Kolin, chuvstvuya iznemozhenie, eshche
neskol'ko sekund ne podnimal glaz ot priborov, ukazateli kotoryh medlenno
vozvrashchalis' na nulevye pozicii. Doshli. Vse-taki doshli... On pokosilsya na
parnya; tot, sognuvshis', probiralsya k dveri. Da, nesladko emu prishlos',
ochen' nesladko... I dyshal on tam vsyakoj erundoj, tyazhelyj vozduh v mashine,
nado proventilirovat'...
Kolin neuklyuzhe vylez iz mashiny, chuvstvuya, kak zateklo vse telo. Stol'ko
vremeni bez dvizheniya! YUra i Ter-Akopyan podoshli, lica ih byli ser'ezny.
- On ne ostavil, - skazal YUra edva slyshno.
- |to ochen' skverno, znaesh' li, chto ne izobretena svyaz', - skazal Ter.
- Ochen' neudobno, znaesh' li. Vy by mne soobshchili, ya zabral by u nego resty,
i vam ne prishlos' by ni o chem bespokoit'sya.
- Nichego sebe bespokoit'sya, - skazal Kolin. - Rech' idet o zhizni
lyudej...
Ter kivnul.
- YA znayu. No chto tut podelaesh'? Esli by moi vzdohi mogli pomoch', to i v
sovremennosti bylo by slyshno, kak ya vzdyhayu. A tak, ya dumayu, ne stoit. YA
vot chto sdelayu: zaberu svoi batarei skol'ko smogu i otvezu tuda, vniz.
- U tebya zhe hronolang dlya srednih urovnej.
- Kak budto ya ne ponimayu, - skazal Ter. - Podumaesh', mezozoj - tozhe
srednij uroven'.
- Tol'ko v sluchae, esli my Sizova nigde ne dogonim, - skazal Kolin. -
Ty sam uvidish', raschet vremeni tebe yasen.
Da, mozhet stat'sya, chto nigde ne dogonim. Ochen' veroyatno. Hotya eto uzhe
razmyshleniya po chasti nekrologov. No raz takoe predchuvstvie, chto dobrom eta
istoriya ne konchitsya... Na etot raz gniloj rest ne vyderzhit. Obidno - ved'
bol'she dvuh tretej puti projdeno.
Zato poslednyaya stoit obeih pervyh. Do sih por bylo shosse, a teper'
pojdet uzh takoj bulyzhnik...
- Ladno, - skazal Kolin i hlopnul YUru po spine. - Poehali, chto li? Nado
polagat', prorvemsya. Vse budet v poryadke.
YUra kivnul, no na gubah ego uzhe ne bylo ulybki, kotoraya obyazatel'no
poyavilas' by, bud' eto prezhnij YUra, Kolin vklyuchil retajmer ostorozhno,
opasayas', kak by s restom ne sluchilos' chego-nibud' uzhe v samyj moment
starta. Medlenno narastil temp do obychnogo, a zatem postaralsya voobshche
zabyt', chto na svete sushchestvuet regulyator tempa. Bol'she nikakoj smeny
ritmov ne budet do samogo konca. Kakim by etot konec ni okazalsya.
Glaza privychno obegali pribornye shkaly. Strelka chasov polzla
medlenno-medlenno... Ukazateli barohronov poryvisto kachalis' iz storony v
storonu: snaruzhi byla uzhe istoriya, i vse bol'she v nej stanovilos'
sobytij... No rest derzhalsya. I YUra tozhe derzhalsya tam, v retajmernom
otdelenii. Hot' by oba vyderzhali!
Rest nachal sdavat' pervym. |to proizoshlo primerno eshche cherez tri chasa.
Razdalsya legkij tresk, i srazu zhe povtorilsya. Kolin lihoradochno zavertel
rukoyatki. YUra iz retajmernogo prokrichal:
- Sgoreli dve yachejki!
V ego golose slyshalsya strah. Kolin po-prezhnemu skol'zil vzglyadom po
priboram, odnovremenno prislushivayas' k obychno ele slyshnomu gudeniyu
retajmera. Sejchas gudenie sdelalos' gromche, hotya tol'ko trenirovannoe uho
moglo pochuvstvovat' raznicu. Dve yachejki - ne tak mnogo. No obol'shchat'sya
mysl'yu o blagopoluchnom zavershenii puteshestviya bylo uzhe trudno. Konechno,
ostalos' eshche sto vosemnadcat'. No nedarom govoritsya: trudno lish' nachalo.
Ostavshiesya yachejki napryagayutsya sil'nee, im prihoditsya prinimat' na sebya
nagruzku vybyvshih. A eto znachit...
Razdalsya eshche shchelchok, strelki priborov shatnulis' v raznye storony.
Tret'ya yachejka. Zazhuzhzhal kompensator, po-novomu raspredelyaya nagruzku mezhdu
ostavshimisya. Kolin uslyshal za spinoj dyhanie, potom YUra opustilsya v
sosednee kreslo. Znachit, ne vyderzhal v odinochestve.
- Gaz ves', - skazal YUra. - Ohlazhdat' bol'she nechem.
Oni obmenyalis' vzglyadami, ni odin ne proiznes bol'she ni slova. Govorit'
bylo ne o chem: ne kayat'sya zhe v grehah pered smert'yu...
Eshche shchelchok. CHetvertaya.
Kolin vzglyanul na chasy. Eshche mnogo vremeni... Istoricheskogo, v kotorom
nado podnyat'sya, i fizicheskogo - teh sekund ili chasov, chto dolzhen vyderzhat'
rest. Kazhdyj shchelchok mozhet okazat'sya gromkim - i poslednim, potomu chto
ostavshiesya yachejki sposobny sdat' vse razom. Net, vse-taki nel'zya
peregruzhat' ih do takoj stepeni.
On protyanul ruku k regulyatoru tempa, kotoryj byl im nedavno zabyt,
kazalos', navsegda. CHut' ubavil. Gudenie stalo tishe. No eto, konechno, ne
panaceya. Sbavlyat' temp do beskonechnosti nel'zya: togda oni esli i dojdut,
to slishkom pozdno. I voobshche, eto palka o dvuh koncah: nizhe temp - bol'she
vremeni v puti, dol'she budet pod nagruzkoj rest. Net, teper' ubavlyat' on
ne stanet.
SHCHelchok, shchelchok, shchelchok. Tri shchelchka. Net, i eto ne pomogaet. Ochevidno,
yachejki uzhe vyrozhdayutsya. CHto zh, yasno, po krajnej mere, gde granica ih
vynoslivosti pri razumnoj ekspluatacii. I to neploho. No do sovremennosti
im ne dobrat'sya...
On pokosilsya na YUru. Paren' sidel v kresle, uroniv ruki, zakinuv
golovu, glaza byli zakryty, on tyazhelo dyshal. Nu vot, etogo eshche ne hvatalo.
- CHto s toboj?
YUra posle pauzy otvetil:
- Nehorosho...
Golos byl edva slyshen. Nu ponyatno - stol'ko vremeni protorchat' tam, u
retajmera, dyshat' azotom, da eshche takoe nervnoe napryazhenie. Paren' molodoj,
neopytnyj... Tol'ko chto s nim delat'?
- Dat' chto nibud'? Pogodi, ya sejchas.
"CHto zhe emu dat'? YA dazhe ne znayu, chto s nim".
- Net... Kolin, mne ne vyderzhat'...
- Erunda.
- Ne vyderzhu... Hot' neskol'ko minut polezhat' na trave...
Trava. Gde ee vzyat'?
- Doterpi. Ne doterpish'?
- Net. Dyshat' nechem...
Vozduh i v samom dele byl nikuda ne godnym. Da i zhara... Skoro
plejstocen, poslednyaya razreshennaya stanciya. Tam sejchas nikogo net, no
stanciya, kak vsegda, gotova k priemu hronogatorov. Kstati, dat' ostyt'
restu, osmotret' ego da i vsyu mashinu. Bol'she ostanovok ne budet do samoj
sovremennosti: skoro uzhe nachnetsya epoha lyudej, v kotoroj ostanavlivat'sya
zapreshcheno, da i podgotovlennyh ploshchadok tam, estestvenno, net...
Kolin nevol'no vzdrognul: razdalis' eshche dva shchelchka. Skol'ko eto uzhe v
summe?.. YUra raskryl rot, chtoby chto-to skazat', po Kolin operedil ego.
- Vot on, - skazal Kolin. - Mayak stoyanki.
Signal'noe ustrojstvo zalivalos' yarostnym zvonom.
- Vklyuchayu avtomatiku vyhoda...
Cifry istoricheskogo vremeni perestali mel'kat' na schetchikah. Rozovaya
mgla sgushchalas'. Hronatory merno poshchelkivali, goluboj svet priborov igral
na blestyashchej rukoyatke regulyatora tempa. Nebol'shaya, no vse zhe otsrochka.
Pust' otlezhitsya paren' i ostynet rest...
Hronokar vyprygnul iz subvremeni. Vecherelo. Stoyala palatka, nemnogo ne
takaya, kak v ih ekspedicii, no tozhe sovremennaya, ryadom stoyal zakrytyj yashchik
s odnoj batareej. |to i byla stoyanka hronokarov v plejstocene, poslednyaya
pered sovremennost'yu, pered finishem v startovom zale instituta. Ob etom
finishe Kolin podumal sejchas kak o sobytii dalekom i neveroyatnom.
On pomog YUre vybrat'sya iz mashiny i ulech'sya na travu okolo palatki.
- Polezhi, - skazal on, - otdyshis'. |to i s drugimi byvaet, a ya poka
zajmus' restom.
- Bud' mashina polegche... - probormotal YUra.
- Nu malo li chto. V obshchem, lezhi.
Kolin polez v retajmernoe otdelenie i, starayas' umestit'sya tam, snova
podumal, chto v takoj obstanovke komu ugodno sdelalos' by ne po sebe. Minut
pyat', a mozhet byt', i vse desyat' on prosidel, nichego ne delaya, prosto
glyadya na rest - vernee, na to, chto eshche ostavalos' ot nego. V konce koncov
vse zaviselo ot tochki zreniya. Esli ishodit' iz obshcheprinyatyh polozhenij, to
na takom reste hronirovat' nel'zya. No, prinimaya vo vnimanie konkretnuyu
situaciyu... vse-taki ostalos' eshche kuda bol'she yacheek, chem sgorelo. CHto zh,
posmotrim.
On dolgo pristraival defektoskopicheskoe ustrojstvo, zahvachennoe iz
kabiny. Zatem, ne otryvaya glaz ot ekrana, nachal medlenno peredvigat'
pribor ot odnoj yachejki k drugoj. V odnorodnoj masse ucelevshih yacheek
vidnelis' svetlye prozhilki. Monolitnost' narushena, no, mozhet byt', eto eshche
ne vyrozhdenie?
Kolin pustil v hod tester. |to byla dolgaya istoriya - podklyuchit'sya k
kazhdoj yachejke i dat' standartnoe napryazhenie dlya proverki. Nakonec on
spravilsya i s etim. Kazhdaya v otdel'nosti, yachejki vyderzhali. No ved' teper'
pri rabote im prihoditsya nahodit'sya pod napryazheniem vyshe standartnogo.
- YUra! - pozval Kolin, vylezaya. - YUra! - kriknul on gromche. - Ty gde? -
I oshchushchaya znakomoe chuvstvo gneva: - CHto za bezobrazie!
On oboshel hronokar. Nizkaya, zhestkaya trava okruzhala mashinu. Nikakih
sledov mal'chishki. Kolin pozval eshche neskol'ko raz - otveta ne bylo, zov
otrazhalsya ot nedalekogo dubovogo leska i vozvrashchalsya k kriknuvshemu
oslablennym i iskazhennym.
Kolin zaglyanul v kabinu. Mozhet byt', usnul v kresle? Vremeni ostavalos'
vse men'she, iskat' bylo nekogda. No i kabina byla pusta. Listok bumagi
belel na kreslo voditelya, sumerechnyj svet, pronikaya skvoz' sitallovyj
kupol kabiny, zatemnyalsya probegavshimi oblachkami, i v takie mgnoveniya v
kabine nastaval vecher i vspyhivali plafony. Vspyhnuli oni i sejchas, i
Kolinu pokazalos', chto bumaga shevelitsya. On toroplivo shvatil listok.
Razmashistye bukvy ubegali vverh. "Prosti menya, ya nemnogo shitril.
CHuvstvuyu sebya horosho, no mashina peregruzhena. Pomoch' tebe nichem ne smogu,
tol'ko pomeshayu. YA budu zhdat' zdes', vzyal v zapas odnu batareyu. Toropis'.
Udachi!"
Podpisi ne bylo, da i zachem ona? Odna batareya - eto na sutki. A esli
vse-taki zaderzhka? Esli chto-nibud'? CHertov mal'chishka! Ne dlya togo zhe ego
uvezli ottuda, chtoby brosit' v puti!
Kolin krichal eshche minut desyat', poka ne ohrip. On prikazyval i umolyal.
Mal'chishka vyderzhal harakter - ne pokazalsya, hotya Kolin chuvstvoval, chto
paren' gde-to poblizosti, da on i ne mog ujti daleko. Odnako iskat' ego
bessmyslenno, eto yasnee yasnogo. Kolin vykinul na travu eshche odnu batareyu.
Poslednyuyu. Konechno, eto ne garantiya spaseniya. No komu iz nas spasenie
garantirovano? Nikomu. Vot rezul'taty ekspedicii - ee otchet, hotya by v tom
vide, v kakom on sushchestvoval sejchas, - dolzhny byt' spaseny vo chto by to ni
stalo.
4
Rest sgorel okonchatel'no, kogda plotnost' vremeni byla uzho ochen' blizka
k sovremennoj. Horosho, chto sushchestvovala avarijnaya avtomatika. Ona ne
podvela, i hronokar vynyrnul iz subvremeni neizvestno gde.
Vyhod proshel ploho. CHto-to lyazgalo i skrezhetalo. Mashinu sil'no tryahnulo
raz, drugoj. Potom vse stihlo. Skvoz' kupol v kabinu hronokara voshla
temnota. Ochevidno, byla noch'. Pahlo palenym plastikom. Itak, on vse-taki
sgorel. Skazalos' vyrozhdenie yacheek. Nemnogo ne dotyanul. ZHal'! Interesno,
chto eto za epoha? Po schetchikam uzhe ne ponyat' - distanciya do sovremennosti
slishkom nevelika. YAsno, chto tut obitaemoe vremya. Naselennoe lyud'mi.
V kakom sostoyanii mashina? Okonchatel'no li beznadezhen rest, ili
avtomatika, kak eto byvaet, chut' potoropilas'? Vse eto mozhno ustanovit'
sejchas, no nuzhen bol'shoj svet. Za kupolom, noch'. Zazhigat' prozhektor
opasno. I tak uzhe narusheno osnovnoe pravilo - sdelana ostanovka v
obitaemoj epohe. V moment, kogda rest zalilsya drobnoj ochered'yu shchelchkov -
yachejki poleteli podryad, - Kolin dazhe ne uspel podumat', chto narushit
pravila. On prosto sohranil nepodvizhnost' i pozvolil avtomatu spasti
mashinu, eto proizoshlo bez uchastiya rassudka. Tem bolee sledovalo dumat'
teper'. Net li opasnosti privlech' vnimanie lyudej? CHto zdes', les ili
gorod? Vse ravno lyudi mogut okazat'sya ryadom. Oni uvidyat. CHto proizojdet?
Carit tishina. Po-vidimomu, tut sejchas net vojny. Pravil'no? Ochevidno,
da. S pervogo vzglyada stranno: v proshlom vsegda proishodili vojny. Nu da,
ne vse oni byli mirovymi. Znachit, nahodilis' mesta, gde vojn v dannyj
moment ne bylo. Vot i tut, sejchas.
A kogda - sejchas? Masshtab minus-hronistov tut neprimenim. CHto takoe
sotnya-drugaya let v lyuboj geologicheskoj epohe? Ih tam prosto ne razlichish',
eti stoletiya, oni pohozhi, kak bliznecy, nikto ne schital ih, nikto ne
numeroval. A v obitaemom vremeni sto, dazhe desyat', a poroj i odin god
imeet znachenie. Odin den'. No istoricheskaya nauka, k sozhaleniyu, redko
dostigaet tochnosti v odin den'. I vot prihoditsya sidet' i gadat'.
Kolin yavstvenno predstavil, kak nautro - a esli on tut nachnet vozit'sya,
to i sejchas - vokrug mashiny soberetsya celaya tolpa ugryumyh predkov. V
pamyati voznikli kakie-to zverinye shkury, dlinnopolye kaftany, ryady
blestyashchih pugovic - ne vspomnit' bylo, chto k kakim vekam otnositsya. Pust'
hotya by kaftany. Tolpa v kaftanah budet vse uvelichivat'sya i, preodolevaya
strah, pridvigat'sya vse blizhe. Pervyj kamen' udaritsya o sitall kupola, kak
tyazhelaya kaplya iz grozovoj tuchi. Konechno, s materialami takoj prochnosti,
kak sitally ili bezdislokacionnye metally, predkam vstrechat'sya ne
prihodilos'. Odnako oni pripishut etu prochnost' koznyam togo ocherednogo
d'yavola, kotoromu v etu epohu poklonyayutsya. Oblozhat mashinu chem-nibud'
goryuchim i zazhgut. Ili privezut artillerijskie orudiya, esli uzhe uspeli
izobresti ih. Nedarom est' pravilo: v obitaemom minuse ne ostanavlivat'sya.
Bude zhe takaya ostanovka proizojdet... No ob etom pozzhe. A poka nado vyjti
iz mashiny. Najti zdaniya. Ili drugie sledy deyatel'nosti cheloveka. Mashiny,
vozdelannye polya i prochee. I po nim ustanovit' epohu. Naprimer,
samodvizhushchijsya ekipazh - eto uzhe vtoroe tysyacheletie togo, chto v proshlom
nazyvalos' nashej eroj. I dazhe tochnee: vtoraya polovina etogo tysyacheletiya.
Kazhetsya, dazhe poslednyaya chetvert'? Sooruzheniya iz betona - tozhe poslednyaya
chetvert'. No sooruzheniya iz betona vozdvigalis' eshche i v nachale tret'ego
tysyacheletiya. ZHal', chto ploho pripominaetsya istoriya. ZHal'! No kto zhe v
normal'noj obstanovke dumaet o tom, chto mozhet nastupit' moment, kogda
zhizn' lyudej budet zaviset' ot togo, naskol'ko horosho (ili ploho) kto-to iz
nih znaet istoriyu?
Mozhno vstretit' cheloveka i pytat'sya opredelit' epohu po ego odezhde.
Odnako, dazhe esli pomnit' vse tochno, zaputat'sya tut eshche legche. Gran' mezhdu
korotkimi i dlinnymi shtanami ili mezhdu shtanami i otsutstviem ih primerno
(v masshtabe stoletij) provesti eshche mozhno. No orientirovat'sya v
desyatiletiyah na osnovanii shirokih ili uzkih shtanov kazhetsya uzhe sovershenno
nevozmozhnym. Tem bolee chto oni menyalis' ne odin raz. A ved' sejchas vazhny
imenno desyatiletiya. Sejchas noch'. ZHdat' rassveta nel'zya, potomu chto
sushchestvuet vtoroe pravilo, glasyashchee: bude ostanovka v obitaemom minuse vse
zhe proizojdet...
Kolin vtorichno otognal mysl' ob etom pravile. Uspeetsya ob etom. Poka
yasno lish', chto sposob orientacii po konkretnym obrazchikam material'noj
kul'tury v dannom sluchae ne goditsya.
Poslednie stoletiya harakterizuyutsya razvitoj svyaz'yu. Pravda, principy ee
menyalis'. No i eto samo po sebe mozhet sluzhit' dlya orientacii. Esli zhe
udastsya vklyuchit'sya v etu svyaz', to mozhno budet, esli povezet, ustanovit'
vremya s tochnost'yu dazhe i do goda. Esli zhe svyazi ne budet, eto tozhe
posluzhit priznakom...
Prosto, kak vse genial'noe. Kolin protyanul ruku k vmontirovannomu v
pul't mim-priemniku. Sejchas on vklyuchit. I vdrug iz dinamika donesetsya
golos. Normal'nyj chelovecheskij golos!
Kolin vklyuchil priemnik ostorozhnym dvizheniem. SHkala osvetilas'. Kolin
vklyuchil avtonastrojku. Begunok medlenno poehal po shkale. On
besprepyatstvenno dobralsya do ogranichitelya, pereklyuchilsya i poehal obratno.
Opyat' do samogo konca - i ni zvuka, tol'ko edva slyshnyj sobstvennyj shum,
fonovyj shoroh priemnika. Ploho. Kolin zhdal. Priemnik pereklyuchilsya na
sosednij diapazon. Proskol'zil do konca. SHCHelchok - pereklyuchenie diapazona.
Begunok poplyl. Nichego...
I vdrug on ostanovilsya. Zamer. Priemnik zavorchal. Begunok zakachalsya
tuda-syuda, tuda-syuda, s kazhdym razom umen'shaya amplitudu kolebaniya. Nakonec
on zastyl. Priemnik gudel. Peredacha? Peredacha v mim-pole?
Kolin zakryl lico ladonyami. Popytalsya ne dumat' ni o chem, tol'ko
slushat'. Vysokoe gudenie. Nikakoj modulyacii. Ravnomernoe, nepreryvnoe. |to
ne peredacha. V kakoj-to laboratorii uzhe generiruetsya mim-pole, no lyudi eshche
ne znayut ob etom.
On vnov' tronul knopku avtonastrojki. Priemnik v tom zhe netoroplivom
ritme proshchelkal ostal'nymi diapazonami. Nichego! Togda Kolin vernulsya k
gudyashchej chastote. Pod gudenie bylo priyatnej dumat'.
Itak, orientiry uzhe est'. CHelovechestvo eshche ne znaet mim-polya. Znachit,
do sovremennosti eshche samoe maloe sem'desyat pyat' let. Polnyj prostor dlya
vtorogo pravila! Hotya... v konce koncov, kakie-to orientiry vse-taki
najdeny: hronokar vynyrnul iz subvremeni ne nizhe chem... nu, skazhem, chem za
trista, i ne vyshe chem za sem'desyat pyat' let do sovremennosti. Osoboj
raznicy mezhdu etimi chislami net. Vo vsyakom sluchae, v odnom otnoshenii - v
otnoshenii remonta hronokara i vozvrashcheniya v sovremennost'. Potomu chto ni
trista, ni dazhe sem'desyat pyat' let nazad chelovechestvo eshche nichego ne znalo
o vozmozhnosti hronogacii. Pravda, sem'desyat pyat' let nazad uzhe podbiralis'
k principial'nym polozheniyam. No ot etogo do konkretnyh detalej, do
gotovogo resta eshche ochen' daleko.
I vyvod: rasschityvat' mozhno lish' na samogo sebya.
Vot tak poroj oborachivaetsya minus.
Kakaya byla by blagodat', esli by on vozvrashchalsya ne iz minusa, a iz
plyusa. Iz budushchego, a ne iz proshlogo. Trista ili sem'desyat pyat' let ne
"do", a "posle" sovremennosti - pustyak! Vam nuzhen zapasnoj rest? CHto vy, k
chemu vam eta staraya mashina? Ostav'te ee nam dlya muzeya, voz'mite nashu, ne
stoit blagodarnosti, schastlivogo kuti... Vot tak, navernoe, vyglyadelo by
eto, poterpi Kolin avariyu pri vozvrashchenii iz plyusa. Navernoe, imenno tak.
Navernoe, potomu chto v plyus-vremeni nikto eshche ne byval. Ne poluchaetsya.
Po-vidimomu, tam dejstvuyut kakie-to inye fizicheskie zakonomernosti. Nuzhna
drugaya tehnika. Ne vse ravno - nyryat' v vodu ili podnimat'sya v vozduh. I
ovladevayut etimi napravleniyami neodnovremenno i po-raznomu.
Plyus-vremya, budushchee - poka mechta. My idem tuda potihon'ku. Den' za
den', chas za chas. Potomu chto etot den' i etot chas uhodyat na sozdanie etogo
samogo budushchego.
ZHal', konechno, no potomki iz plyus-vremeni sidyat tam, u sebya, i o tebe
ne dumayut. A vot esli by podumali, to srazu, v dva scheta, vydernuli by
otsyuda, spasli iz bedy.
A poka, esli tol'ko ty ne hochesh' vspomnit' do konca vtoroe pravilo,
esli tol'ko ty eshche dumaesh' o spasenii tovarishchej - a ty ne mozhesh' ne
dumat', - postarajsya pomoch' samomu sebe.
Dlya etogo eshche raz izmenim napravlenie myslej. Zabudem o plyus-vremeni,
zabudem ob orientacii. Sejchas nastala pora vzvesit' i produmat' vse shansy.
"Za" i "protiv". V pervuyu ochered' - "za".
Itak, snachala sobstvennye vozmozhnosti. Kolin produmal ih tshchatel'no:
vo-pervyh, potomu, chto dumat' voobshche sleduet bez speshki i tshchatel'no;
vo-vtoryh, potomu, chto ih bylo malo.
Ispravit' retajmer? Bez novogo resta nevozmozhno.
Vybrosit' mayak? Mozhno, esli by byl mayak. No vse oni rabotayut v
ekspedicii, tam oni kuda nuzhnee.
Vot i vse sobstvennye resursy. Svyazi, kak izvestno, v hronogacii net.
Ne najden sposob. Mozhet byt', so vremenem najdut, posle nas. Hronolang -
vot on, lezhit. No ispol'zovat' ego nel'zya. |to kompaktnyj apparat dlya
hronirovaniya odnogo cheloveka. No radi etoj samoj kompaktnosti prishlos',
uvy, pozhertvovat' universal'nost'yu. Hronolang dejstvuet pri plotnosti
vremeni ne nizhe pyatnadcati te ash. Inymi slovami, za zonoj poslednej
stancii on uzhe ne goditsya. Dlya togo i ustroena stanciya, chtoby na nej
hronolangisty mogli dozhdat'sya mashin.
A kakie est' vozmozhnosti nesobstvennye? Poprostu govorya, na kakuyu
pomoshch' i na ch'yu ty mozhesh' rasschityvat'?
Da ni na ch'yu i ni na kakuyu. Iz tvoih sovremennikov nikto ne znaet, gde
ty, i ne stanet iskat' tebya zdes'. Potomki o tebe ne znayut. A ot lyudej,
zhivushchih v etom vremeni, pomoshchi tebe ne dozhdat'sya: oni i ne pojmut, i ne
sumeyut.
Tak chto na chudesa rasschityvat' ne prihoditsya. CHto zhe ostaetsya? Ostaetsya
vtoroe pravilo.
Vtoroe pravilo glasit: esli ostanovka, vot eta samaya, vse zhe
proizojdet, to... Kak eto tam bylo? "Minus-hronist obyazan prinyat' vse
mery, vklyuchaya samye krajnie, dlya togo chtoby ego poyavlenie ostalos' ne
zamechennym ili ne razgadannym obitatelyami etogo vremeni".
Korotko i yasno.
Kolin otkinulsya v kresle i nachal tihon'ko nasvistyvat'. Ne rekviem,
konechno, no veseloj etu melodiyu tozhe nikto ne nazval by.
Krajnie mery - eto znachit ischeznut'. Dehronizirovat'sya vmeste s mashinoj
i so vsem, chto v nej nahoditsya. Otvesti predohranitel', zakryt' glaza i
vyklyuchit' ekrany.
CHego my boimsya? CHto, poyavivshis' v ih vremeni, kak-to narushim hod
istorii, cep' prichin i sledstvij? No istoriya nosit, krome vsego prochego,
veroyatnostnyj harakter. A moe poyavlenie zdes' - krohotnaya sluchajnost',
takim ne pod silu pokolebat' razvitie istoricheskogo processa. Istoriya
nichego i ne pochuvstvuet. A esli dazhe chut' vyjdet iz beregov, to ochen'
bystro vojdet v svoe ruslo.
Kolin vzglyanul na shkalu barohrona. Na schetchik istoricheskogo vremeni. Na
mim-priemnik. Ne vozrazit li kto? No pribory bezrazlichno otbleskivali. Oni
ne boyalis' smerti.
Net, konechno, delo ne v tom, chto ty polomaesh' ili nechayanno ub'esh'
chto-to ili kogo-to i ot etogo istoriya pojdet po drugomu puti. My opasaemsya
ne etogo. No vot esli ty vstretish'sya zdes' s chelovekom i on dogadaetsya,
kto ty i otkuda, - eto ne isklyucheno, - to nachnet rassprashivat'. I ty
budesh' emu otvechat' - potomu chto predostavlyat' nevernuyu informaciyu o chem
by to ni bylo v tvoe vremya uzhe ne umeyut. Schitayut nedostojnym. Ran'she byl
dazhe takoj special'nyj glagol dlya nazvaniya etogo. On davno zabyt.
Ty nachnesh' rasskazyvat', a chelovek - ponimat', chto ne kazhdyj put',
kakim idut segodnya, privedet kuda-to, vse ravno - v nauke li, v tehnike, v
iskusstve... A ved' kazhdomu hochetsya delat' to, chto ponadobitsya zavtra, i
nikomu neohota zanimat'sya tem, chto potomki zabudut navsegda.
No inache ne byvaet. Dazhe to, chto zavtra pokazhetsya nenuzhnym, s tochki
zreniya segodnyashnego dnya pravil'no i neobhodimo. Ty priletish' v mezolit i
pokazhesh' prekrasnoe stal'noe lezvie. I mozhet byt', umel'cu, obivayushchemu
kremen', stanet obidno: on-to staraetsya, a potom eto vybrosyat, zabudut...
No esli on brosit svoyu rabotu, cheloveku nikogda ne dojti do stal'nyh
lezvij. Poetomu ne nado volnovat' ego zrya. Ne nado, chtoby on chuvstvoval
svoyu vynuzhdennuyu ogranichennost'. I poetomu vstrechat'sya s nim tebe ne
sleduet. I esli budushchee chelovechestva - vechnyj mir, eto ne znachit, chto
mozhno brosit' oruzhie ran'she vremeni. No esli ty vyskazhesh' svoe
otnoshenie...
Odnim slovom, vtoroe pravilo spravedlivo.
5
Nado umirat'; nichego ne podelaesh'.
Kogda?
Sejchas, poka temno, poka tebya ne zametili.
Horosho.
Horosho, pust' budet tak. YA sdelayu eto. No mne nuzhno hot' nemnogo
vremeni, chtoby prigotovit'sya. Uspokoit'sya. Kak-nikak umirat' prihoditsya ne
kazhdyj den'. |to ne mozhet vojti v privychku.
CHeloveku, gotovyashchemusya k smerti, ne ostaetsya nichego drugogo, kak dumat'
o zhizni. Vrode by vse v nej bylo tak, kak nado. Lyudi ni v chem ne smogut
upreknut' tebya. ZHil, kak togo trebovala zhizn'. CHestno sluzhil svoemu delu,
stavya ego prevyshe vsego. I umer, potomu chto tak nuzhno bylo sdelat' v etih
usloviyah.
Mozhno byt' spokojnym...
Obstanovka raspolagala k spokojstviyu. Byla tishina, tol'ko gudeli edva
slyshno energeticheskie ekrany, poka eshche ohranyavshie mashinu i samogo Kolina
ot dehronizacii.
Ladno.
On protyanul ruku i otvel predohranitel' glavnogo vyklyuchatelya. Nu vot i
vse prigotovleniya. Teper' tol'ko nazhat' ot sebya...
A kak zhe te, kto ostalsya v glubokom minuse? Kak zhe mal'chishka, kotoryj
sbezhal i zhdet pomoshchi na poslednej stancii?
I malo togo. To, chto opravdalo by, mozhet byt', gibel' vseh nas -
rezul'taty ekspedicii - pokoitsya u tebya v karmane i ischeznet vmeste s
toboj.
Sejchas postupit' po instrukcii - budet oznachat' prosto, chto ty ubezhish'
pervym.
Slishkom legkij vyhod.
"K chertu instrukciyu! - s oblegcheniem podumal Kolin. - Eshche ne vecher! Eshche
est' vremya. Hotya by dlya togo, chtoby sidet' zdes' i sdat'sya poslednim, a ne
pervym.
Nado dozhdat'sya rassveta. Dozhdat'sya. I posmotret': a mozhet byt', est'
eshche nadezhda? Mozhet byt', uceleyut hotya by plenki Arve?
Resheno: zhdem. Mozhet byt', nikto zdes' menya i ne..."
Kolin oglyanulsya. Za prozrachnym kupolom bylo temno v tiho.
No tebe ne kazhetsya, chto v odnom meste - vot tut - eta temnota eshche
temnee?
On vglyadelsya. I uvidel, kak iz chernoty protyanulas' ruka. On yasno
razlichil vse pyat' pal'cev, stranno sognutyh. Vot kostyashki pal'cev
kosnulis' kupola. Belye pal'cy na chernom fone. I razdalsya stuk.
Serdce bilos' besheno. Kolin sidel, prignuvshis', podobrav nogi.
On vse-taki okazalsya zdes', chelovek. Nabrel. Dehronizaciya otmenyaetsya,
poka on ne otojdet na dostatochnoe rasstoyanie. Luchshe vsego budet, esli
chelovek ujdet sovsem.
No eto ot Kolina ne zavisit. CHto predprinyat'? Sidet', ne podavaya
nikakih priznakov zhizni? Snaruzhi tot nichego ne razglyadit: v mashine temno,
vyklyuchena dazhe podsvetka priborov.
Itak, perezhdat', poka emu ne nadoest stuchat'. On ujdet svoej dorogoj, i
mozhno budet delat' svoe delo.
Stuk povtorilsya.
No esli on ujdet i privedet drugih? Esli eti drugie daleko - beda
nevelika: kogda oni podospeyut, Kolina uzhe ne budet. A esli oni ryadom i ih
poka prosto ne razglyadet'?
Kogda-to takaya situaciya uzhe byla. Tol'ko snaruzhi vmesto cheloveka
toptalsya yashcher. Togda Kolin vyshel. No s yashcherom razgovor byl kratok.
Vposledstvii paleozoologi s udovol'stviem zanimalis' ego anatomiej. To byl
yashcher, ne chelovek.
Da, peredelka nichego sebe: chas ot chasu huzhe. No vrode by tak dozhidat'sya
ne sovsem v tvoih privychkah.
Kolin reshitel'no vstal. Medlenno proshel po kabine. Pomedlil sekundu - i
nazhal na ruchku dveri.
On vyshel. Vokrug byl les. Poslyshalsya hrust shagov. Stuchavshij, vidimo,
obhodil mashinu. Predrassvetnaya mgla nachala proyasnyat'sya. Kolin poshel
navstrechu cheloveku.
Obhodya mashinu speredi, on okinul vzglyadom uzhe prostupivshij iz t'my
korpus hronokara. |to byl professional'nyj interes: kak udalos' vynyrnut'
iz subvremeni v takom gustom lesu? N-da, etim osobo ne pohvalish'sya. Levyj
hronator - vdrebezgi. Deformirovan bol'shoj vitok temp-antenny. Vmyatina v
korpuse pochti ryadom s vyhodom energeticheskogo ekrana. Proklyatye derev'ya!
Razglyadyvat' povrezhdeniya dal'she stalo uzhe nekogda. Predok vyshel iz-za
levogo borta. On podhodil medlenno, ostanovilsya, vglyadyvayas', i Kolin tozhe
stal vglyadyvat'sya v nego.
CHelovek kazalsya neuklyuzhim. On stoyal, shiroko rasstaviv nogi, i molchal.
Navernoe, emu pokazalas' neobychnoj tonkaya figura v otbleskivayushchem zashchitnom
kostyume, s shirokim, ohvatyvayushchim golovu obruchem individual'nogo
energeticheskogo ekrana. Vprochem, esli chelovek i udivilsya, to, vo vsyakom
sluchae, ne ispugalsya. On ne otstupil, ne sdelal ni odnogo dvizheniya,
kotoroe mozhno bylo by prinyat' za priznak straha ili hotya by za ritual'nyj
zhest, kakoj, pomnitsya, v proshlom polagalos' delat' pri vstreche s chem-to
neobychnym: ne podnyal ruk k nebu, ne dotronulsya do lba i plech, ne prinyal
dazhe oboronitel'noj pozy. On prosto sdelal shag vpered, i teper' Kolin, v
svoyu ochered', smog rassmotret' ego kak sleduet.
Tyazhelaya odezhda; ochevidno, bez podogreva. Interesno vse-taki, smogu ya
opredelit' epohu? Net, beznadezhno. YAsno, naprimer, chto shtany est'. No
korotkie oni ili dlinnye - ne razobrat', potomu chto na nogah u cheloveka, k
sozhaleniyu, sapogi do beder. A takie nosili s nezapamyatnyh vremen i chut' li
ne do vcherashnego dnya. Da i v minus-ekspedicii bylo chto-to podobnoe,
tol'ko, konechno, iz drugogo materiala. Za spinoj visit oruzhie. Kazhetsya,
eshche ognestrel'noe, porazhavshee pulyami. Tak... Sejchas on zagovorit. Kak
vazhno...
- Izvinite, ya vas razbudil, - skazal chelovek i ulybnulsya. Zuby ego
blesnuli v polumrake.
Kolin namorshchil lob. Slova mozhno bylo ponyat': hotya oni pokazalis' ochen'
dlinnymi, korni ih byli obshchimi s yazykom sovremennosti. |to, pozhaluj,
udacha...
I napadat' predok kak budto ne sobiraetsya. Tem luchshe. On nichego ne
podozrevaet. Teper' nado tol'ko vesti sebya tak, chtoby natknuvshijsya na
hronokar chelovek i v dal'nejshem ne uznal istiny, chtoby u nego voobshche ne
vozniklo nikakih podozrenij. A dlya etogo - ne pozvolyat' emu opomnit'sya.
Srazu zanyat' chem-nibud'. I samomu osmotret' retajmer.
- Znachit, spali, - snova skazal chelovek. - YA vas ne stanu bol'she
trevozhit'. Raspolozhilsya zdes', po sosedstvu, no okazalos', chto ognya net -
to li poteryal spichki, to li doma zabyl...
- Net, - progovoril Kolin, - ya ne spal. Vzdremnul nemnogo. Tak i dumal,
chto kto-nibud' podojdet. Mne nuzhna pomoshch'. A ogon' ya vam dam.
On dostal iz karmana batarejku, nazhal kontakt. Neyarkij venchik plazmy
voznik nad elektrodom.
- Zazhigalka interesnaya, - skazal chelovek, prikurivaya. S udovol'stviem
zatyanulsya. - Inostranec?
- Kak?
- Nu, turist? Puteshestvennik?
- Pozhaluj, tak, - soglasilsya Kolin.
- Ponyatno, - progovoril chelovek i vzglyanul pochemu-to vverh. - Mashina
lyubopytnaya, mne takie ne vstrechalis'. Izdaleka?
- A... da, dovol'no izdaleka. (Tak pravil'no?) Tak vy smozhete mne
pomoch'?
- Pochemu zhe net? Pozhalujsta... A v chem delo?
On snyal s plecha oruzhie, prislonil k derevu.
- Vot, - skazal Kolin, ukazyvaya na vitok. - Vidite etu dugu? Pomyalas'.
Nado vypryamit'.
- Instrument u vas est'? - sprosil predok. On razlozhil svoe verhnee
odeyanie vozle hronokara. - Davajte...
"Horosho, - podumal Kolin. - Poka rabotaet, on ni o chem ne sprosit. Hotya
by o tom, kak ya popal syuda, v chashchu lesa, bez dorogi, na takoj neuklyuzhej
mashine... Ili otkuda popal... Znachit, mozhno brat'sya za retajmer".
On nachal osmotr s vneshnih vyhodov. Tak, zdes' vse v poryadke. Nu,
perejdem k glavnomu...
V retajmernom otdelenii bylo teplo. Kolin protyanul ruku i srazu nashchupal
rest. On uzhe ne obzhigal, hotya byl eshche sil'no nagret. Kolin stal slegka
prikasat'sya pal'cami k yachejkam. Oni osypalis' pod samym legkim nazhimom -
slyshno bylo, kak krupinki veshchestva padali na pol. Da, sgorel. Mir prahu
ego, skazal by Sizov.
Stranno: eto bylo yasno zaranee, i vse zhe tol'ko sejchas Kolina ohvatil
uzhas. Takoj sil'nyj, chto Kolin zamer v ocepenenii. No opomnilsya, uslyshav
legkoe pokashlivanie. On podnyalsya i vyshel iz mashiny, starayas' vyglyadet' kak
mozhno bezmyatezhnee.
- Nu, eto ya sdelal, - skazal predok. - Podruchnymi sredstvami, kak
govoryat. Gotovo... - Rech' ego stranno zamedlilas', on smotrel v odnu
tochku, smotrel ne otryvayas'.
Kolin prosledil za napravleniem ego vzglyada i pochuvstvoval, kak
holodeet spina: skvoz' blestyashchij titanovyj shchitok hronokara prorosla
bylinka. Ona uzhe byla zdes', kogda hronokar vyhodil iz subvremeni, i
chto-to v nuzhnyj moment ne srabotalo v uravnitele prostranstva-vremeni;
shchitok ne primyal bylinku, a zaklyuchil ee v sebya - slabyj stebelek pronzil
metall, slovno sverhtverdoe ostrie... Kolin pochuvstvoval, chto krasneet, no
predok vse smotrel na bylinku. Sejchas sprosit. Operedit' ego...
- Kstati, kto vy? - sprosil Kolin. - Rabotaete zdes'?
- Net. Inogda priezzhayu otdyhat'.
- A chem vy zanimaetes', kogda ne otdyhaete?
Kazhetsya, predok vzglyanul na Kolina s nekotorym podozreniem. Otvetil on
ne srazu.
- Rabotayu... v odnom uchrezhdenii.
- V kakoj oblasti nauki?
- V yashchike.
Kolin ne ponyal, no reshil ne peresprashivat'. Ochevidno, u nih ne prinyato
govorit' na etu temu. U vsyakoj epohi svoi obychai. Nado byt' vnimatel'nee.
- Da, - skazal Kolin. - Zdes' vy otdyhaete... ("Esli by on tut ne
boltalsya, kak znat' - mozhet, ya i proskochil by, ne bylo by etogo uplotneniya
vremeni, na kotorom sgorel rest. I sidet' by mne sejchas v startovom zale
Instituta Hronogacii i Fiziki Vremeni...) Nashi, vozvrashchayas' iz zvezdnyh
ekspedicij, tozhe lyubyat pozhit' v lesu. Kstati, chto slyshno o poslednej
zvezdnoj?
Kolin vyzhidatel'no posmotrel na cheloveka iz proshlogo. Tot ne menee
vnimatel'no glyadel na Kolina, v glazah ego bylo chto-to... Neuzheli v etoj
epohe eshche ne bylo zvezdnyh ekspedicij? Kogda zhe oni nachalis', chert...
CHelovek shagnul k nemu, i Kolin napryagsya, chuvstvuya, chto sejchas chto-to
proizojdet.
- Znaete chto? - skazal chelovek. - Davajte nachistotu. YA ved' ne
rebenok... i vy menya ne ubedite v tom, chto na takoj mashine smogli zaehat'
v chashchu lesa, kuda ya i peshkom-to ele probirayus'.
- YA po vozduhu, - bezmyatezhno promolvil Kolin. - Vy, navernoe, eshche ne
slyshali - sejchas uzhe izobreteny mashiny, kotorye peredvigayutsya po vozduhu.
Kak pticy. Vy vozdushnyj-to shar videli? Nu, a eto sovsem drugoe, no tozhe
letayut. Est' mashiny s kryl'yami, nu, a vot moya - bez kryl'ev.
- Soglasen, - predok chut' ulybnulsya. - Vasha mashina soshla by za
vertolet... bud' u nee vint. Ili u vas reaktivnyj dvigatel'? Otkrovenno
govorya, ne ochen'-to pohozhe: zdes' vse vokrug bylo by vyzhzheno. Da i kak eto
vy uhitrilis' opustit'sya skvoz' somknutye krony, ne zadev ni odnoj
vetochki?
On snova vzglyanul naverh i opyat' perevel vzglyad na Kolina.
"Vot neschast'e, - podumal Kolin, - vot znatok na moyu golovu... YA ne
umeyu iskazhat' informaciyu, i ne udivitel'no, chto ya vse vremya popadayu
vprosak. I skol'ko raz eshche popadu! Rasskazat' emu, chto li, vse?
A pravila?
Tak chto zh, chto pravila; vse ravno mne devat'sya nekuda. Da i chelovek
etot, kazhetsya, ne iz teh, kto srazu zhe vpadaet v isteriku, edva uslyshav,
chto gde-to lyudi zhivut inache. Net, on opredelenno ne iz teh. Rasskazat'?"
- Rasskazhite-ka vse, - skazal predok. - YA tut stroyu vsyakie
predpolozheniya, no oni vyhodyat ochen' uzh fantastichnymi. A mne fantastika v
vyvodah protivopokazana.
- Nu chto zh, - vzdohnul Kolin, nabiraya polnuyu grud' vozduha.
On rasskazyval nedolgo. Kogda konchil, predok usmehnulsya i povertel
golovoj.
- Da... No pridetsya soglasit'sya: ubeditel'no.
Zatem on nahmurilsya.
- YA chuvstvuyu sebya vinovatym: vyhodit, ne raskin' ya zdes' svoj lager',
vy blagopoluchno proskochili by v vashe vremya?
- Vozmozhno, - soglasilsya Kolin. - No nasha sud'ba - podchas spotykat'sya
tam, gde raspolagalis' predki. |to ne vasha vina.
- Ochen' hochetsya vam pomoch'. Vy menya, konechno, izumili poryadkom. No v
principe istoriya znaet veshchi, kotorye na pervyj vzglyad kazalis' eshche menee
veroyatnymi. Davajte podumaem, kak vam vyputat'sya. Vy ne pokazhete etu vashu
detal'?
- Rest retajmera? Pozhalujsta...
Vse eto erunda. |poha ne yasna, no, vo vsyakom sluchae, stoletie ne nashe.
I dazhe ne proshloe. I, znachit, v reste on razbiraetsya, kak... kak...
No sravneniya navertyvalis' tol'ko obidnye, i Kolinu ne zahotelos'
upotreblyat' ih dazhe myslenno.
On ostorozhno vynes rest iz mashiny - voznya s zazhimami otnyala nemalo
vremeni - i polozhil na zemlyu, usypannuyu suhimi sosnovymi iglami.
- Vot, - skazal on. - |to sgorelo. Ostalis' schitannye yachejki. Vidite -
odna, dve, tri... semnadcat'. Iz sta dvadcati. Ostal'nye - pepel. Dat' mne
novye yachejki - esli ne rest celikom - vy, k sozhaleniyu, ne mozhete. A inogo
puti net.
Predok molchal, razmyshlyaya. Zatem medlenno progovoril:
- A bol'she takih oblomkov u vas ne sohranilos'?
Kolin udivilsya.
- Odin lezhit v bagazhnike. No tam ucelelo eshche men'she...
- A esli otremontirovat'?
- CHto vy imeete v vidu?
- Nu te, ucelevshie, peremestit' syuda. Vy chto, ne ponimaete, chto li?
Remontirovat': vzyat' dva sgorevshih resta i pytat'sya sdelat' iz nih odin
novyj. Ochevidno, etim predkam prihoditsya tugo s tehnikoj. A ideya
ostroumna; tol'ko, k sozhaleniyu, bespolezna.
A vprochem, pochemu by i net? Na tridcati yachejkah, ponyatno, ne uedesh'. No
esli vzyat' ih eshche iz malen'kogo resta v hronolange - tam ih eshche tridcat',
- to uzhe mozhno rasschityvat'... net, ne na to, chtoby spastis' samomu i
dognat' Sizova. No hotya by na to, chto mashina - pust' lish' skelet mashiny -
dopolzet do instituta i dostavit pis'mo i plenki.
- Vy molodec, - skazal Kolin. - Znaete, mne eto ne prishlo by v golovu,
u nas remont - nechto inoe. CHto zhe, porabotaem.
Da, raz uzh maskirovka ne pomogla, raz etot predok znaet, kto ty i
otkuda, nado derzhat'sya do samogo konca. Predki dolzhny byt' vysokogo mneniya
o potomkah, o lyudyah budushchego. Takoj chelovek zdes' v osobom polozhenii.
Svoego roda prorok, hotya by on i ne staralsya stanovit'sya v pozu. Poka eto,
kazhetsya, udavalos'. I, vo vsyakom sluchae, udalit'sya nado budet s biblejskim
velichiem - kogda pridet k koncu energiya ekranov. CHtoby predok ne podumal,
chto ty prosto gibnesh'. Pust' dumaet, chto spasaesh'sya. Zachem predkam znat',
chto nu nas - byvaet - gibnut lyudi.
On vynes vtoroj rest i instrumenty. Spokojno vzglyanul na chasy. CHelovek
iz proshlogo zasuchil rukava: navernoe, eto po ritualu polagalos' delat'
pered tem, kak pristupit' k rabote. Potom Kolin nezametno zabyl o vremeni.
YAchejka za yachejkoj pokidali ramu resta, sozhzhennogo YUroj, i zanimali mesto
po sosedstvu s ucelevshimi semnadcat'yu. Nu chto zh, dazhe uvlekatel'no... Tiho
poshchelkival vyklyuchatel' batarejki, v voznikavshem plameni mgnovenno
svarivalis' s trudom razlichimye glazom provodnichki. Pepel ot sgorevshih
yacheek padal na zemlyu i, vspyhivaya mgnovennymi, neslyshnymi iskorkami,
ischezal. "Model' moej sud'by, - mel'kom podumal Kolin. - Model' gibeli. No
chto vozmozhno, ya sdelayu".
CHerez chas privinchennyj rest stoyal na meste. Vse vyglyadelo by sovsem
blagopoluchno, esli by ne shest'desyat yacheek vmesto sta dvadcati. Predok,
podnyav brovi, pokachival golovoj - to li somnevayas', to li udivlyayas'
stepeni riska, na kotoryj nado bylo idti, to li osuzhdaya - uzh ne samogo li
sebya? Kolin medlenno sobral instrumenty, tshchatel'no ulozhil ih v
sootvetstvuyushchuyu sekciyu bagazhnika, obstoyatel'no, ochen' obstoyatel'no
proveril, horosho li zashchelknulsya zamok sekcii. Potom on reshil, chto nado
proverit' i ostal'nye sekcii. On proveryal ih medlenno-medlenno...
Potom prikinul: chto eshche mozhno budet vykinut' iz mashiny, kotoraya ujdet v
sovremennost' odna, bez cheloveka? Okazalos', chto v hronokare ochen' mnogo
oborudovaniya, stavshego vdrug lishnim. Vsya klimaticheskaya sistema, naprimer,
ballony s kislorodom, kresla, malo li chto eshche.
Kak znat' - mozhet byt', mashina i dojdet. I doneset to, chto budet ej
porucheno. Teper' ostalos' tol'ko napisat' pis'mo, polozhit' ego vmeste s
plenkami Arve na pul't, vklyuchit' avtomatiku drejfa i vyskochit' iz mashiny.
Samoe tyazheloe budet - vyskochit'. Ne poddat'sya iskusheniyu ostat'sya v nej.
Potomu chto lishnih sem'desyat kilogrammov nagruzki privedut k tomu, chto rest
sgorit na pervyh zhe sekundah puti. Ne ostanetsya dazhe toj minimal'noj
moshchnosti, neobhodimoj, chtoby spastis', vyskochiv iz subvremeni.
Nichego, s etim on spravitsya.
On vyshel iz mashiny. Bylo sovsem svetlo, no solnce eshche ne podnyalos' nad
derev'yami. Predok stoyal, prislonivshis' k stvolu, i nasvistyval chto-to
zadumchivoe.
- Spasibo, - skazal Kolin predku. - Vy mne ochen' pomogli.
Predok otvel glaza v storonu i promolchal. Navernoe, on tozhe ne do konca
veril v otremontirovannyj rest. Peli pticy. Predok vzdohnul.
- Ladno, - skazal Kolin. - Davajte posidim nemnogo, otdohnem... - On
chuvstvoval, chto emu nuzhny neskol'ko minut pokoya. - YA by priglasil vas v
mashinu, tam neploho, no vy, k sozhaleniyu, ne mozhete sushchestvovat' tam - v
nej techet nashe vremya, a u vas net zashchity ot nego. - On izvinyayushche
ulybnulsya. - A potom mne snova potrebuetsya vasha pomoshch': pridetsya vygruzit'
koe-chto.
Predok kivnul.
- Posidim, - skazal on. - Mozhet, razlozhim koster?
- Koster? |to budet slavno...
Drevnij ogon' - prostoe otkrytoe plamya, - vozniknuv nad elektrodom
kolinskoj batarejki, ohvatil vetki; Kolin ustremil vzglyad na ogon'.
CHelovek uselsya, stal podkladyvat' such'ya.
- CHajku vskipyatit', chto li, - skazal on. - Ili vy ne otkazhetes' - u
menya tut est'... A mozhet, u vas no prinyato?
Kolin ne uslyshal ego. Koster razgoralsya vse yarche. Stranno: noch'yu v
mashine Kolin dumal o kostre, no sovsem o drugom - o vrazhdebnom,
ugrozhayushchem... Nashi predstavleniya o proshlom, reshil Kolin, v znachitel'noj
mere ne opirayutsya na opyt, a proistekayut iz legend, nami zhe sozdannyh. A
mozhet byt', nepravil'no, chto my ne byvaem v obitaemom minuse? |to nuzhno,
nuzhno - pogruzit'sya poroj v proshloe. Dazhe ne dlya togo, chtoby vstretit'sya s
ego obitatelyami i zainteresovat' ih rasskazom o budushchem, kotoroe,
nesomnenno, predstavitsya im sverkayushchim i dostojnym zavisti; no v budushchem -
v nashej sovremennosti - vstrechayutsya svoi slozhnosti, i vovse ne kazhdyj raz
ty vidish' pravil'nyj put' i znaesh', kakim dolzhen byt' sleduyushchij shag.
Inogda ty teryaesh' yasnost' i samoobladanie. I vot v takih sluchayah
opustit'sya v proshloe i uvidet' takogo vot predka - spokojnogo,
uravnoveshennogo, umelogo - budet ochen' polezno. Im ved' zhivetsya trudnee,
no oni ne teryayut muzhestva. Znachit, uzh sovsem stydno teryat' ego nam.
Navernoe, Kolin skazal eto vsluh; predok edva zametno ulybnulsya. Golosa
ptic smeshivalis' s potreskivaniem kostra. Potom eshche kakoj-to zvuk
primeshalsya k nim.
|to byl negromkij hrust suhogo slomavshegosya suchka. Oba sidevshie u
kostra oglyanulis'. Zvuk donessya iz-za gustoj massy sosnovogo molodnyaka, v
pravil'nosti ryadov kotorogo chuvstvovalos' vmeshatel'stvo mysli i ruki.
Tresk povtorilsya. Kolin ozadachenno vzglyanul na predka; lico togo bylo
spokojno, potom brovi podnyalis', vyrazhaya udivlenie. No chelovek uzhe
vynyrnul iz chashchi. On shel k kostru, i hvorost potreskival pod ego nogami.
CHelovek stupal svobodno i netoroplivo. On pochti ne byl odet, no, hotya
utro bylo prohladnym, slovno ne oshchushchal holoda - smuglaya kozha ego byla
gladka, muskuly vol'no igrali pod neyu. V ruke on nes prozrachnyj meshok,
plenka ego igrala raduzhnymi cvetami, i skvoz' nee bylo vidno, chto meshok
etot nabit sosnovymi shishkami. CHelovek smotrel na sidyashchih, v ego vzglyade
byla dobrota.
"Kakoj rost, - nevol'no podumal Kolin. - Prosto velikan! Otkuda on?
Vyshel iz lesu - znachit, prinadlezhit k toj epohe, v kotoroj ya sejchas
nahozhus'; no pochemu-to trudno priznat' ih sovremennikami: prishedshego i
togo, chto sidit naprotiv menya u kostra. I delo vovse ne v odezhde, v chem-to
drugom..."
CHelovek vzglyanul v glaza Kolina, i minus-hronist ponyal, chto smushchalo
ego: vzglyad.
Vzglyad byl dobrozhelatelen. I vse zhe, stolknuvshis' s nim, Kolin v pervoe
mgnovenie oshchutil, kak po telu proshla legkaya drozh', slovno ot holoda. Na
mig on dazhe ispytal golovokruzhenie. No uzhe v sleduyushchee mgnovenie emu
sdelalos' teplo, legko, i on pochuvstvoval, kak vozvrashchaetsya utrachennaya za
poslednie chasy yasnost' mysli.
On medlenno podnyalsya, chtoby vstretit' cheloveka stoya.
CHelovek priblizilsya. On naklonil golovu, privetstvuya, i opustilsya na
travu. Meshok on berezhno polozhil ryadom. Drevnim zhestom chelovek protyanul k
kostru ruki. Nikto ne narushil tishiny. Predok poshevelilsya, vzyal neskol'ko
such'ev i podbrosil ih v ogon'. I snova vse zamerlo.
Kolin pochuvstvoval, kak snova v nem vse napryagaetsya. Net, ne mozhet
byt', chtoby chelovek etot podoshel k nim sluchajno. On vyshel k kostru
uverenno, slovno zaranee znal, chto koster etot gorit i lyudi sidyat podle
nego. Kak znat', ne sumel li predok kakim-to obrazom predupredit' etogo
velikana?
Nado popast' v hronokar. Tam, vnutri, oni nichego ne smogut emu sdelat'.
Oni dazhe ne smogut proniknut' tuda.
Kolin mel'kom vzglyanul na predka-ohotnika. V ego glazah minus-hronist
uvidel zhadnoe lyubopytstvo. "ZHdet, chto ya predprimu", - podumal Kolin.
A chto mozhno predprinyat'?
Nuzhno zamanit' ih podal'she ot hronokara. Esli ya budu otdalyat'sya ot
mashiny, ih eto ne obespokoit: oni ponimayut, chto bez menya ona nikuda ne
denetsya. S drugoj storony, ya tozhe znayu, chto sejchas, v etu minutu, im ne
udastsya sdelat' s mashinoj nichego. CHtoby uvezti ee otsyuda, im pridetsya
prorubat' proseku.
CHto zhe sdelat'? Pozhaluj, vot chto: skryt'sya - hotya by v etoj zarosli
molodnyaka. I pozvat' ih. Zakrichat', slovno sluchilos' chto-to strashnoe.
Prostoe lyubopytstvo zastavit ih kinut'sya k nemu. A poka oni stanut
iskat' v chashche, mozhno dobezhat' do mashiny.
Kolin vstal. Rezko povernuvshis', on nyrnul v gustuyu porosl' molodyh
sosenok. Spinoj on oshchushchal vzglyady ostavshihsya.
On probiralsya, sognuvshis'; energeticheskij ekran rastalkival vetki pered
nim. No edva Kolin sdelal desyatok shagov, kak chashcha konchilas'.
Zarosl' shla, kak okazalos', neshirokoj polosoj. Za nej obnaruzhilas'
prostornaya polyana, i Kolin mel'kom podumal, chto imenno zdes' sledovalo emu
vynyrnut' iz subvremeni. Togda ne proizoshlo by sovmeshcheniya s derev'yami...
On otbrosil etu mysl', sovershenno lishnyuyu teper'. Oglyadelsya. Pozhaluj, mozhno
uzhe krichat', zvat' na pomoshch'. I srazu zhe snova kinut'sya v zarosl', tol'ko
vzyat' levee, kruto vlevo, chtoby ne stolknut'sya s nimi, a obojti. Opisat'
dugu.
Kolin povernul golovu, prikidyvaya, kakuyu dugu nado opisat', chtoby,
vnov' prodravshis' skvoz' molodnyak, vyjti tochno k mashine, vyjti tak, chtoby
ne prishlos' obhodit' ee, a srazu vskochit' v dver' i zahlopnut' ee za
soboj. "Moe vremya - moya krepost'", - promel'knulo v golove, i Kolin
nevol'no usmehnulsya.
V sleduyushchee mgnovenie on zamer.
Polyana byla po-prezhnemu pusta, nikto ne ugrozhal emu, nichto ne vyzyvalo
predstavleniya ob opasnosti. No v centre svobodnogo ot derev'ev
prostranstva proishodilo chto-to neponyatnoe, chto privleklo sejchas vnimanie
Kolina.
Snachala emu pokazalos', chto starye sosny na toj storone polyany,
kolebnuvshis', sdelali shag vpered, chtoby priblizit'sya k nemu, i pri etom
vezhlivo poklonilis', sognuvshis' poseredine. V sleduyushchee mgnovenie on
ponyal, chto eto ne tak. Derev'ya ostavalis' na mestah, oni byli spokojny.
Prosto svet prelomilsya v chem-to, chto nahodilos' na polyane, i oblik sosen
iskazilsya, slovno eto bylo izobrazheniem, kotoroe kto-to proeciroval pri
pomoshchi nesovershennoj optiki. Da, kak budto gromadnaya linza nahodilas' v
seredine polyany, nevidimaya, absolyutno prozrachnaya, no vremenami
prelomlyavshaya luchi. CHto eto znachit?
Kolin vglyadelsya.
Ne moglo byt' somnenij - tam chto-to bylo. Vozduh v seredine polyany chut'
drozhal, slovno chto-to postoyanno podogrevalo ego snizu, i on podnimalsya
vverh. No na pokryvavshej polyanu vysokoj trave ne bylo vidno nichego. Hotya,
kazhetsya, koe-gde trava byla slegka primyata. Da, primyata po kol'cu
neskol'kih metrov v poperechnike. Po perimetru etoj figury i drozhal vozduh,
i chut' kolebalsya, tak chto trava vnutri kol'ca, esli vglyadet'sya, chut'
shevelilas', slovno tam dul veterok, kotorogo zdes', v lesu, ne bylo.
Kolin sdelal neskol'ko medlennyh shagov, priblizhayas' k mestu, gde
proishodilo neponyatnoe. On gluboko vtyanul vozduh. Pahlo ozonom i eshche
chem-to neznakomym. S kazhdym projdennym metrom shagi Kolina delalis' vse
medlennee; vnezapno on pojmal sebya na mysli, chto emu hochetsya idti na
cypochkah, slovno ne yavlenie prirody bylo pered nim, a kakoj-to iz peshchernyh
hishchnikov tretichnogo perioda. On podoshel vplotnuyu k granice primyatoj travy;
zapah ozona stal rezche. Kolin nereshitel'no protyanul ruku i oshchutil pod nej
chto-to uprugoe, hotya glaza po-prezhnemu ne vosprinimali nichego, krome
legkogo drozhaniya vozduha. Kolin ladon'yu bez truda opredelil tu gran', za
kotoroj nachinalis' eti kolebaniya; ladon', kazalos', legla na chto-to
teploe, edva li ne zhivoe. CHto zhe eto?
Esli by on podumal nad etim podol'she, to ne reshilsya by, pozhaluj, na to,
chto sdelal v sleduyushchee mgnovenie. CHto-to slovno podtolknulo ego, i on
reshitel'no sdelal shag vpered. Pri etom on bessoznatel'no zakryl glaza.
Teplyj veterok slovno provel myagkimi pal'cami po ego licu. On otkryl
glaza i nichego ne ponyal.
On nahodilsya v belom matovom kupole. Pod nogami byla ne zelenaya trava,
a takoj zhe belyj matovyj pol, nad golovoj - polukruglaya krovlya. Kupol byl
napolnen edva slyshnym melodichnym gudeniem. Bol'she v nem ne bylo nichego.
Kolin ubedilsya v etom, sovershiv polnyj povorot vnutri kupola.
CHto vse eto znachit?
Byt' mozhet, eto lovushka?
V sleduyushchuyu minutu chast' matovogo kupola, nahodivshayasya na urovne ego
glaz, stala svetlet'. Krug s diametrom okolo metra. Za nim chto-to
vozniklo. Ne polyana, ne sosny. Dazhe ne predki. Kolin protyazhno svistnul.
|to zhe...
|to byl on sam. Hotya i ne sovsem takoj, kakim privyk videt' sebya v
zerkale, no ved' izvestno, chto zerkalo ne daet nam tochnogo izobrazheniya.
Da, eto byl on sam, i on stoyal, glyadya pryamo pered soboj; poodal'
raspolagalsya les, no ne etot les, v kotorom on nahodilsya sejchas, a
kakoj-to drugoj, a mezhdu lesom i Kolinym stoyali hronokary. Ih bylo tri, i
vozle nih vozilis' lyudi.
- Neveroyatno! - skazal Kolin.
On uznal mezozojskij les; tot samyj, gde ekspediciya zaderzhalas' pered
tem, kak razdelit'sya na gruppy. Vse tri hronokara. I vse lyudi nalico.
Znachit, ih spasli vse-taki?
CHepuha. Vzorvavshijsya hronokar spasti nikto ne v silah. Krome togo,
Kolin sejchas zdes', eto uzh tochno. I v to zhe vremya on vidit sebya tam. Vot
on, imenno on, a ne kto-nibud' eshche.
CHto zhe poluchaetsya? Mozhno ne puteshestvovat' v proshloe? Ego mozhno prosto
nablyudat', slovno na teleekrane?
Nablyudat', prosto podumav ob etom? Potomu chto Kolin ved' tol'ko chto
podumal o lyudyah v Glubokom minuse. I edva on podumal o nih, kto-to - ili
chto-to - pokazalo emu odin iz epizodov ekspedicii.
Hronovidenie. Nesomnenno, hronovidenie, to, o chem poka eshche tol'ko
mechtayut sovremenniki Kolina. Potomu chto hronovidenie mozhet vozniknut' lish'
posle togo, kak udastsya najti kakie-to vozmozhnosti svyazi v subvremeni. A
ih poka ne najdeno. V otsutstvii svyazi - odna iz samyh bol'shih trudnostej
provedeniya ekspedicij.
I vot okazyvaetsya, chto hronovidenie est'...
Gde? V epohe, v kotoroj ne mogut vosstanovit' samyj prostoj hronokar?
CHepuha! Absurd! Predki...
I vdrug ego mysli zapnulis'.
Predki? A esli ne predki? Esli...
Kolin podoshel k stene kupola reshitel'nymi shagami. Na etot raz on ne
opustil vek.
Na mig ego ohvatila temnota. Zatem nogi zaputalis' v trave. Polyana. On
oglyadelsya. Nichego, tol'ko vozduh drozhal ryadom, pahlo ozonom i ladon'yu
mozhno bylo nashchupat' tepluyu, upruguyu poverhnost'.
...On vyrvalsya iz chashchi stremitel'no, kak vynosyatsya hronokary iz
subvremeni. Koster druzhelyubno kivnul emu i snova ustremil svoe plamya k
nebu. Suhaya vetka slomalas' pod nogoj. Sidevshie prervali besedu i
povernulis' k Kolinu. Predok ulybnulsya emu.
- Nu vot, - skazal on. - Vy boyalis', chto pomoshchi ne budet. YA togda eshche
podumal: kak mozhet stat'sya, chtoby ne prishla pomoshch'? Uzhe u nas tak ne
byvaet...
Kolin ostanovilsya u kostra i vzglyanul pryamo v glaza tret'emu iz nih.
Oni smotreli drug na druga, i Kolin pochuvstvoval, kak vetry v ego dushe
utihayut i bespokojstvo osedaet na dno.
- YA byl na polyane, - skazal on. - YA ponyal, kto vy.
- Da, - skazal Tretij negromko. - YA znayu.
- Vy... izdaleka?
Tretij kivnul.
- Mezhdu vami i nashim sobesednikom, hozyainom etogo vremeni, - progovoril
on, - celaya epoha; no nas s vami razdelyaet vremya, kuda bol'shee.
Kolin proglotil komok.
- I vy zdes' dlya togo...
On umolk, potomu chto Tretij zhestom ostanovil ego i polozhil ruku na
raduzhnyj meshok.
- YA zdes' dlya togo, chtoby sobirat' shishki, - skazal on, ulybayas'.
- SHishki?
- Spelye sosnovye shishki... Dragocennosti valyayutsya u vas pod nogami, nam
zhe prihoditsya snaryazhat' za nimi ekspedicii.
- A chto mozhno poluchat' iz sosnovyh shishek? - ne uderzhalsya predok.
- Iz nih mozhno poluchat' sosny. Velikolepnye sosny.
Predok smushchenno kashlyanul.
- Oni vymirayut, - grustno skazal Tretij. - V nashej epohe, konechno.
Sosny - ochen' drevnie derev'ya, a vsyakij biologicheskij vid imeet predel vo
vremeni. Oni vymirayut, a sosny nuzhny vsem.
- Vsemu chelovechestvu, - kivnul predok.
Tretij snova ulybnulsya.
- Vsem semidesyati. No my vosstanovim vid. Dlya etogo nam nuzhny semena. V
glubokoj drevnosti posylali ekspedicii za zolotom, za almazami... No ved'
tak prosto - sintezirovat' metall ili vyrastit' kristally. No
sintezirovat' sosnu... Da i nado li ee sintezirovat'? Ona - ne metall, ona
rastet sama, nado tol'ko berech' ee...
Kolin pochuvstvoval, kak ego ohvatyvaet zloba. Razve vremya
propovedovat', kogda nuzhno spasat' lyudej?
- Potomki ne spasayut predkov, - medlenno skazal Tretij. - Tak bylo
vsegda.
- Znachit, vy mne ne pomozhete... - probormotal Kolin, chuvstvuya, kak
bezrazlichie i beznadezhnost' obvolakivayut ego mozg.
On tyazhelo opustilsya na zemlyu. Ladon' ego operlas' na lezhavshuyu v gustoj
trave shishku, i Kolin hotel otshvyrnut' ee, no pochemu-to ostavil na meste i
ubral ruku. On vzglyanul na raduzhnyj meshok.
- CHto zhe, - s neveseloj usmeshkoj skazal on, - v kazhdoj epohe est' svoi
vtorye pravila, vsegda chto-to budet mozhno i chego-to nel'zya. No ya proshu vas
ob odnom...
On opustil ruku v karman i vytashchil paket s plenkami.
- Vozvrashchayas', vy minuete i nashe vremya. Donesite tuda vot eto. Ostav'te
tam. Pust' hot' rezul'taty nashego truda dojdut do lyudej, raz uzh my sami ne
v sostoyanii ucelet'.
Tretij udivlenno vzglyanul na nego:
- Ne v sostoyanii? Pochemu?
- No esli vy ne mozhete pomoch'...
- Razve vasha ekspediciya tak ploho podgotovlena?
- Vzorvalsya hronokar, - probormotal Kolin. - A na moem rest...
- YA ne ob etom. No ved', prezhde chem uhodit' v minus-vremya, vy dolzhny
byli ocenit' tot minus i tot plyus, to proshloe i budushchee, chto vsegda
nahodyatsya ryadom s nami. Teh starikov, v kotoryh i nashe proshloe, potomu chto
oni dejstvovali togda, kogda nas eshche ne bylo, i nashe budushchee - potomu chto
i my dostignem ih vozrasta i priobretem ih opyt i podhod k veshcham i
sobytiyam. I teh yunoshej, v kotoryh - budushchee: oni ved' prodolzhat delo posle
nas; i v kotoryh i proshloe: kogda-to i my smotreli na mir ih glazami.
Edinstvo proshlogo i budushchego - v kazhdom iz nas, i vy dolzhny...
- Blagodaryu, - sderzhanno skazal Kolin. - Znachit, vy ne mozhete dazhe
etogo?
- Otvezti vashi rezul'taty? No eto nikomu ne nuzhno.
- Ne nuzhno? - smyatenno probormotal Kolin.
- Net. Ne bylo nikakogo stolknoveniya dvuh chastic. I ne bylo skachka.
Vernee, on byl, no prichinoj ego posluzhil vzryv hronokara. Pomenyajte
mestami prichinu i sledstvie... Vy znaete, chto proishodit pri dehronizacii,
no eshche ne imeete predstavleniya o tom, chto oznachaet vysvobozhdenie polnogo
zapasa energii hronokara pri takom vzryve, kotoryj proizoshel tam. Takoe
sobytie mozhet priobresti planetarnyj masshtab...
- No otchego zhe vzorvalsya?..
- |to vy potom najdete sami.
- Znachit, nasha ekspediciya bespolezna, - s gorech'yu progovoril Kolin. -
Da, ee ne stoit i spasat'...
- Net, vy oshibaetes'. Vasha ekspediciya imeet gromadnoe znachenie dlya vseh
nas.
Kolin podnyal golovu.
- Kak primer togo, chego ne nado delat'?
- I snova net. Vazhno otkrytie, sdelannoe eyu.
- No vy zhe skazali...
- Ne skachok, net. Vy prervali menya, kogda ya hotel skazat' vam vot chto:
vy dolzhny doveryat' tem, kto ryadom s vami, bud' oni starikami ili yunoshami.
I kogda vy snova soberetes' vmeste...
Kolin pochuvstvoval, chto nachinaet kruzhit'sya golova.
- My? Kak zhe my mozhem sobrat'sya, esli vy ne hotite pomoch' nam?
- Razve ya vam ne pomogayu? YA starayus', chtoby vy ponyali odno: nas s vami
razdelyaet ne uroven' tehniki, eto ne glavnoe. No my poroj po-raznomu
otnosimsya k lyudyam, k ih cennosti. Vy ne verite okruzhayushchim, a znachit - i
samomu sebe tozhe. Ne verite, chto v sostoyanii spasti ekspediciyu...
Pytaetes' najti put' k spaseniyu, pol'zuyas' metodikoj proshlogo. A iskat' vy
vsegda dolzhny v budushchem!
- CHto iskat'? Vot esli by ya smog soobshchit' Sizovu, chto neobhodimo srochno
dvinut'sya... No ya ne uveren, chto moj hronokar, dazhe predel'no oblegchennyj,
dojdet do sovremennosti. A esli i dojdet, to avtomat povedet ego v takom
tempe, chto tam poluchat soobshchenie slishkom pozdno!
- Da, - skazal Tretij. - Vy pravy.
- CHto zhe ostaetsya? Esli by svyaz' v subvremeni byla vozmozhnoj!
- Pochemu by vam ne izobresti ee?
- Vy shutite!
- Nichut' ne byvalo. Poprobujte prosto vzglyanut' po-inomu hotya by na to,
chto proizoshlo vchera, segodnya...
- Mal'chishka szheg rest, vot chto proizoshlo!
- Kakim obrazom?
- Nu, sudya po ego slovam, on usilival ritm i odnovremenno, ne podumav,
dal sil'noe tormozhenie. Po slovam mal'chishki, ot zamykaniya, figural'no
vyrazhayas', dazhe vzvyli mayaki!
- A esli eto bylo skazano ne figural'no?
- Mayaki? No ved' oni nahodilis' v subvremeni!
Kolin umolk, slovno kakaya-to sila vnezapno zahlopnula ego chelyusti.
Potom on probormotal:
- Pogodite. Neuzheli vy hotite skazat'...
- Razve lish' to, chto u vas v institute ved' tozhe stoit mayak. I
rasstoyanie vo vremeni zdes' uzhe ochen' malo.
- |to vyhod! - vskrichal Kolin.
On kinulsya k hronokaru. Zatem ostanovilsya.
- No dazhe takim sposobom ya ne smogu soobshchit' im nichego! U nas net
priborov dlya peredachi soobshchenij takim putem, dlya peredachi rechi...
Nastupilo sekundnoe molchanie. Zatem predok, vse eshche sidevshij u kostra,
usmehnulsya.
- Net, - skazal on, - i nas eshche rano spisyvat' so scheta. I my eshche mozhem
prigodit'sya: dlya nas epoha, kogda na rasstoyanii nel'zya bylo peredavat'
rech', - ochen' nedavnee proshloe. I uzh navernyaka tam u vas vspomnyat ob etom,
prinyav soobshchenie, zashifrovannoe v vide tochek i tire.
Tretij kivnul.
- Da. Teper' vasha ochered' pomoch'.
- Diktujte tekst, - skazal predok.
- Pridetsya tol'ko, - skazal Tretij, - tormozit' ne odin raz, a
neskol'ko. Ostorozhno, chtoby ne szhech' yachejki srazu, no i dostatochno sil'no.
Vy smozhete?
- Kogda-to, - skazal Kolin, - menya schitali luchshim minus-hronistom.
Potoropimsya. Vremya idet.
6
Otpraviv soobshchenie, on vernulsya k kostru. Teper' rest byl sozhzhen
okonchatel'no. Slaboe goluboe oblachko vyletelo iz dveri retajmernogo
otdeleniya, smeshalos' s dymkom kostra i rasseyalos' v vozduhe.
- Nadeyus', soobshchenie doshlo, - probormotal Kolin.
- I ne tol'ko do vashego instituta. Ono doshlo do vseh nas - teh, kto
nahoditsya v minus-vremeni, kto tak ili inache byl zainteresovan v
rezul'tatah vashej ekspedicii. Teper' u nas est' osnovanie reshit' problemu
energetiki. I moi druz'ya toropyatsya v nashu sovremennost', chtoby prinyat'
uchastie v eksperimente. Tam dlya vseh najdetsya delo.
- Pozhaluj, vy opozdaete peshkom, - skazal predok.
- My lyubim dvigat'sya peshkom dazhe vo vremeni. No i u nas est' svoi
korabli.
- A esli by ih uvidet'? - sprosil predok. - Hotya by na mig.
- Voobshche eto ne prinyato, - zadumchivo promolvil Tretij. - No radi nashej
neobychnoj vstrechi... Idemte.
Oni proshli skvoz' zarosl' molodyh sosenok i snova okazalis' na polyane.
Tretij podnyal golovu, lico ego prinyalo vyrazhenie glubokoj
sosredotochennosti. On protyanul ruku. Kolin i predok stali smotret' tuda.
Kazalos', shkval vzmetnul vozduh nad polyanoj i zastavil ego drozhat' i
klubit'sya. Eshche sekundu nichego ne bylo vidno. A zatem poyavilis' korabli
vremeni.
Oni voznikali ne bolee chem na sekundu kazhdyj. Mashiny trudnoopredelimyh
form, gde geometriya sochetalas' s fantaziej i vdohnoveniem hudozhnika, oni
poyavlyalis' po neskol'ko srazu i ischezali, no na smenu im shli i shli vse
novye, novye... Proshlo polminuty, i minuta, i pyat' minut, a potok ih vse
ne issyakal, mnogoobrazie form uvelichivalos', oni proskal'zyvali vse
bystree, bystree... Kolin stoyal, opirayas' na plecho predka, u nih
perehvatilo dyhanie, Kolin pochuvstvoval, kak oglushitel'no kolotitsya ego
serdce.
I vnezapno potok mashin issyak, lish' odna zaderzhalas' na polyane.
- Mne pora, - skazal Tretij. - Nichego ne podelaesh': my raznye
pokoleniya, iz raznyh epoh. I licom k licu so vremenem vystupaem porozn'.
No ne v odinochku.
- My vsegda oshchushchali, chto tak ono i est', - skazal predok. - Dolzhno
byt'!
- Konechno, - skazal Tretij, ulybayas'. On kivnul na proshchan'e i sdelal
neskol'ko shagov k mashine. Potom obernulsya.
- Ne zabyvajte, kazhdomu iz nas vsegda soputstvuyut predki i potomki.
Predki, zhivushchie v pamyati, i potomki, zhivushchie v mechtah. I my ne mozhem
predstavit' sebya bez nih, potomu chto ne mozhet byt' cheloveka bez pamyati i
mechty.
Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:15:28 GMT