omp'yuteru Gruzdya. On stoyal zdes', na special'nom stolike, vpolne sovremennaya mashina, hotya i ne poslednij krik. |to bylo mne ponyatno: Gruzdyu po karmanu bylo by ustanovit' i samuyu poslednyuyu supermodel' s bez malogo mgnovennym bystrodejstviem i pamyat'yu, v kotoroj umestilas' by vsya izvestnaya nam istoriya chelovechestva; odnako k svoim mashinam privykaesh', uspevaesh' prinorovit'sya k ih harakteru, sglazhivat' nedostatki i nailuchshim obrazom ispol'zovat' dostoinstva, i potomu vovse ne speshish' gnat'sya za modoj. Takaya mashina - kak by chlen sem'i. YA ostorozhno, s nevol'nym uvazheniem prisel na udobnoe kreslo-vertushku. Otkryl klaviaturu i ne bez robosti, mne vovse ne svojstvennoj, vklyuchil. Vse na pervyj vzglyad pokazalos' normal'nym. Nabor programm smelo mozhno bylo nazvat' standartnym. YA ubedilsya v etom, beglo prosmatrivaya fajl za fajlom. Vse kak u lyudej. Za isklyucheniem, pozhaluj, dvuh direkcij. Pervaya nazyvalas' "Examination", vtoraya - "Suicide". I ta, i drugaya okazalis' osnovatel'no zashchishchennymi. S pervoj ya provozilsya bolee poluchasa, izobretaya vse novye i novye paroli; ni odin ne podoshel. Prishlos' prizvat' na pomoshch' ves' moj opyt komp'yuternogo vzlomshchika. V golove stalo uzhe nepriyatno shumet', kogda mashina nakonec nehotya ustupila i ya bez vsyakih ugryzenij sovesti pronik v hranilishche chuzhih sekretov. Slozhnosti na etom ne okonchilis': dva pervyh fajla unichtozhilis', edva ya poproboval zaglyanut' v nih. Fajly byli, tak skazat', zaminirovany na neizvlekaemost'. |to zastavilo menya eshche porazmyslit'. Zato v tretij, poslednij fajl ya voshel uzhe bez proisshestvij. Soderzhaniem ego okazalsya analiz zapisi poslednego pered ischeznoveniem normal'nogo vyhoda v SP. Ne vospominanij Gruzdya ob etom epizode, no analiz podsoznatel'noj informacii, kotoraya snimalas' so spavshego tela, veroyatnee vsego, apparaturoj, ustanovlennoj samim Gruzdem. Znaj ob etom kto-nibud' drugoj, obyazatel'no voznik by kakoj-to shoroh. Ego ne bylo - znachit, nikto ne znal. Vo vsyakom sluchae - nikto iz nas, iz SB, da i iz blizkih Gruzdyu lyudej tozhe. Zapis' byla skvernaya; volny podsoznaniya postoyanno chem-to perebivalis', iskazhalis'. Naskol'ko ya mog sudit', eto ne byli postoronnie vliyaniya, no samoproizvol'nye reakcii samogo podsoznaniya. Pohozhe, ono ne zhelalo prinimat' togo, chto v nego vhodilo, protivilos', kak protivitsya chelovek, kotorogo pytayutsya kormit' nasil'no. Kak budto u podsoznaniya voznikali spazmy, mozhet byt', ego slovno toshnilo. I vse zhe informaciya byla - hotya dlya togo, chtoby bolee ili menee verno ponyat' ee, navernyaka potrebovalas' by bol'shaya kucha vremeni. S opredelennoj uverennost'yu ya mog by utverzhdat' lish' odno: v etot svoj vyhod Gruzd' popal v Prostranstve Sna v obstanovku neozhidannuyu i chem-to ochen' strashnuyu. Uvidel - ili ispytal - tam nechto, gluboko potryasshee ego i zastavivshee ochen' bystro vernut'sya v Proizvodnyj Mir, inymi slovami - prosnut'sya. Pri etom voznikalo vpechatlenie, chto iz PS ego ne hoteli otpuskat', i vernut'sya v yav' emu udalos' ne s pervoj popytki. CHto kasaetsya vremeni, v kotoroe on pogruzhalsya, to podsoznanie ego ne oboznachilo; vidimo, samo ne poluchilo chetkogo predstavleniya ob epohe, v kotoroj Gruzd' okazalsya. No eto i samo po sebe dostatochno opredelenno govorilo o tom, chto Gruzd' v tot svoj vyhod okazalsya v budushchem: s opredeleniem proshlogo podsoznanie obychno nikakih zatrudnenij ne perezhivaet, hotya i ne greshit osoboj tochnost'yu. Bylo by ochen' horosho skopirovat' interesnyj fajl. No mne sejchas ob etom dumat' ne prihodilos': po zakonam Prostranstva Sna, disketa ili disk ischeznut, kak tol'ko ya peremeshchus' iz etoj tochki v lyuboe drugoe mesto v PS. V etoj obstanovke ya mog rasschityvat' tol'ko na svoyu pamyat'. I na to, chto kak tol'ko mne udastsya vernut'sya v Institut, my srazu zhe popytaemsya - sami ili s pomoshch'yu SB - sdelat' nuzhnye kopii uzhe v material'nom mire, gde mozhno budet ser'ezno porabotat' s nimi. So vtorym fajlom bylo legche. Kogda udalos' zagruzit' ego, okazalos', chto on ne hranil nikakih sverhslozhnostej; to byla prosto programma komp'yuternoj ataki na vse setevye mashiny. Cel'yu bylo - obnaruzhenie i unichtozhenie vseh dannyh, kakim-to obrazom kasavshihsya Gruzdya, ego proshlogo i nastoyashchego. My polagali, chto eta personalka Gruzdya ne podklyuchena k setyam; sejchas ya ubedilsya, chto delo obstoyalo ne sovsem tak. Vklyuchenie bylo, no odnostoronnee: cherez seti nel'zya bylo vojti v etu mashinu, no iz nee - kuda ugodno; apparat takoj svyazi byl poslednej modeli, kakaya tol'ko nachala postupat' na vooruzhenie armii, razvedki i politicheskoj elity. Veroyatno, Gruzd' byl odnim iz pervyh, u kogo eta shtuka byla ustanovlena. Vot, znachit, kakim obrazom vse u nas tam ischezlo bukval'no na glazah. A my-to voobrazhali, chto nadezhno zastrahovany! Zakonchiv, ya vyklyuchil mashinu i nemnogo posidel, starayas' poakkuratnee ulozhit' vse v pamyati, odnovremenno prinimaya mery, chtoby kak mozhno men'she popalo v rasporyazhenie podsoznaniya: ne hotelos', chtoby ob etoj informacii v Institute - i ne tol'ko v nem - nachali sudachit' eshche do togo, kak tam okazhus' ya sam. Nakonec i s etim ya spravilsya. Sejchas iskat' v kabinete bol'she nichego uzhe ne prihodilos'. No on byl ne edinstvennym pomeshcheniem, kotoroe menya tut interesovalo. I dazhe ne glavnym, pust' i s uchetom novoj informacii. Vprochem, poka mne bylo trudno sudit', v kakoj mere ona na samom dele vazhna. Lyubopytna - bezuslovno, a chto kasaetsya znacheniya - eshche posmotrim. Samym glavnym v etom dome - kak mne sejchas videlos' - dolzhna byla okazat'sya spal'nya. Imenno tam on zasnul, uhodya v otryv. Imenno te vpechatleniya byli poslednimi dlya nego. I esli popytat'sya tam vojti v ego obraz - v toj mere, v kakoj eto voobshche moglo mne udat'sya, - to imenno tam ya mog by nashchupat' samyj oshchutimyj sled. Spal'nya byla pusta. Inogo ya i ne ozhidal: chtoby v nej sejchas nahodilsya kto-nibud', nuzhno bylo, chtoby emu snilos', chto imenno sejchas on nahoditsya imenno v etoj spal'ne. No eto, kak ya znal iz opyta, byvaet redko. Tak chto vryad li kto-nibud' mog mne pomeshat'. YA ostanovilsya pered monumental'noj krovat'yu, v kotoroj moglo by ulech'sya chelovek, pozhaluj, ne menee shesti. Postoyal nemnogo, rasslablyayas', starayas' pojmat' hot' kakuyu-nibud' volnu iz teh, chto vsegda ostayutsya, ochen' medlenno zatuhaya, posle togo, kak chelovek uhodit v Prostranstvo Sna. Tam, v yavi, ya navernyaka by zasek eto izluchenie, no zdes' byl vse-taki odin iz mnozhestva ne realizovannyh variantov Gruzdevoj spal'ni, i potomu vse effekty proyavlyalis' namnogo slabee. Odnako moj opyt chego-to stoil! YA prodolzhal rasslablyat'sya, pytayas' iskrenne predstavit' sebya Gruzdem, sobirayushchimsya na pokoj. |to okazalos' trudno: vidimo, slishkom raznymi lyud'mi byli my s nim. Pridetsya lech', zanyat' ego mesto. Mozhet byt', postel' sama podskazhet... YA pochuvstvoval, kak mgnovenno ischezaet to, vo chto ya byl odet: v PS chashche vsego ne prihoditsya tratit' vremya na odevanie i razdevanie, eto ochen' udobnyj mir: stoit lish' zahotet' i proiznesti kratkuyu formulu... Otkinuv pokryvalo i odeyalo, leg. Voobrazhaya sebya Gruzdem, otreguliroval dyhanie... I v sleduyushchee mgnovenie ponyal, chto ya zdes' bolee ne odin. CHto nazyvaetsya, ne vezet - tak ne vezet. Nado zhe bylo, chtoby ego zakonnoj supruge imenno sejchas prividelsya seksual'nyj son; ee, vprochem, upreknut' bylo ne v chem: son byl absolyutno blagopristojnym, ona nahodilas' v sobstvennoj posteli i ya, vidimo, v ee vospriyatii yavlyalsya ne kem inym, kak ee sobstvennym muzhem - s kotorym ona, kak vyyasnilos', ne privykla stesnyat'sya. Damu srednih let, horosho sohranivshuyusya i uhozhennuyu, nikak ne nazvat' bylo frigidnoj, i eshche menee - neopytnoj. YA eshche razdumyval, kak mne postupit', no na samom dele byl uzhe zahvachen v plen - a emocii nashi v PS proyavlyayutsya kuda sil'nee, chem v yavi, potomu chto telo so vsemi ego nedochetami nikak ne meshaet im, vse sovershaetsya kak by v ideale. Ni o chem bolee ne dumaya, ya vstupil v igru, nikakie moral'nye sderzhki ne dejstvovali: na to, chto proishodit vo sne, etika ne rasprostranyaetsya. Pohozhe, v PM Gruzd' derzhal svoyu zhenu na golodnoj diete; vo vsyakom sluchae, sejchas ona vela sebya tak, slovno postilas' ne menee goda. |to byl shkval, vodovorot, ya tozhe ne hotel udarit' v gryaz' - ni licom, ni chem by to ni bylo drugim; my katalis' po posteli, potom pole boya peremestilos' na kover. Kazhdyj iz nas poocheredno okazyvalsya na grebne volny - i obrushivalsya vniz, korotkaya peredyshka - i vse nachinalos' snachala. Vse - bez edinogo slova, tol'ko so stonami ekstaza - ya tozhe krichal, kazhetsya, - s poceluyami dlinoj v kilometr, s polnoj nerazberihoj - gde konchayus' ya i nachinaetsya ona, s toj prostotoj i vsedozvolennost'yu, kakaya tol'ko vo sne i byvaet, potomu chto nayavu ona prosto fizicheski nevozmozhna. Potom my otdyhali, i vdrug ona zagovorila. Vidimo, velika byla u nee potrebnost' izlit'sya do konca. Imenno pered neznakomym chelovekom: po suti dela, takim dlya nee ya i ostavalsya. Otkryt'sya, opravdat'sya, zashchitit'sya - i pobedit', byt' mozhet... - Ne stanu krivit' dushoj, - proiznesla negromko i kak-to ochen' holodno. - YA hotela etogo. Uzhe davno... dovol'no davno. Net, kazhetsya, ona otlichno ponimala, chto ya - ne ee muzh. - ZHdala menya? Konechno, eto bylo skazano mnoyu ne vser'ez. No ona i vosprinyala eto pravil'no. - Tebya? O, net. Sluchaya. - Tebya ne smushchaet, chto eto proishodit vo sne? V Prostranstve Sna? Mne pokazalos', chto ona ulybnulas'. - Nayavu eto slishkom slozhno. YA vryad li reshilas' by. A tut chuvstvuesh' sebya tak svobodno... - Tebe ploho nayavu? YA sprosil tak potomu, chto mne ne raz sluchalos' vstrechat' lyudej, iskavshih v PS ubezhishcha ot slishkom (kazalos' im) bezzhalostnoj yavi. Hotya na samom dele v Prostranstve Sna kuda bol'she vsego - v tom chisle i zla, razumeetsya. PS - ne raj, raj, kak i ad - vsego lish' otdel'nye makrokony, otkrytye daleko ne dlya vseh. A dlya bol'shinstva Prostranstvo Sna - eto velikij i slozhnyj mir. Samoubijcy, zhazhdushchie pokoya i prostoty, uznayut eto - no, k sozhaleniyu, slishkom pozdno. - Ploho? - peresprosila ona, kak by zadumavshis'. - Net, ne skazala by... Ne nastol'ko, chtoby bezhat' ottuda, vo vsyakom sluchae. No... za poslednee vremya mnogoe peremenilos'. - K hudshemu? YA pochuvstvoval, chto ona kivnula. - No ved' tvoj muzh, naskol'ko ya znayu, prekrasnyj chelovek, ves'ma dovol'nyj. K tomu zhe i material'nyh problem u vas vrode by ne voznikaet. CHto-nibud' so zdorov'em? - Net, - skazala ona, - ne dumayu. Fizicheski on v horoshem sostoyanii - ya za etim postoyanno sledila... slezhu. - Znachit - nervy? Psihika? - M-m-m... CHuvstvovalos', chto ej ne hochetsya otvechat' - ili trudno sdelat' eto, najti tochnye slova. Nado bylo ej pomoch'. - Est', navernoe, kakie-to priznaki, simptomy? Ne vydumala zhe ty vse eto na dosuge? - Dosuga u menya kak raz nemnogo... Priznaki, da. Ego otnoshenie ko mne. Mog by i sam dogadat'sya. ZHenshchina, kak-nikak. I eto dlya nee vsegda bylo i ostanetsya osnovnym merilom. - Ponimaesh'... YA znayu, chto polnogo schast'ya ne byvaet. No my uzhe pochti desyat' let zhenaty... Iskrenne lyubili drug druga, vser'ez. I duhovno, i vot tut, v etoj posteli - da i vezde, gde my byvali vdvoem. - A potom on razlyubil? Ili ty reshila, chto sluchilos' imenno eto? Byli fakty? Drugaya zhenshchina - ili zhenshchiny? "Ryadovoj sluchaj, - podumal ya, zadavaya eti voprosy. - No, byt' mozhet, kazhdoj kazhetsya, chto ona - pervaya, s kem eto proishodit, ili, po krajnej mere, imenno s neyu etogo ne moglo proizojti nikak..." - ZHenshchiny? Net, o, net. |to ya opredelila by srazu. V takih delah ya - snajper. Net. ZHenshchin ne bylo. - Mozhet byt', prosto... ohladel? - YA i eto pochuvstvovala by. Net, no... Ona pomolchala, slovno sobirayas' s silami. Otkrovennost' inogda byvaet tyazheloj rabotoj. - YA oshchushchayu, - nakonec prervala ona pauzu, - chto on menya po-prezhnemu lyubit. Mozhet byt'... mozhet byt', dazhe chut' bol'she, chem ran'she. On stal kakim-to... bolee nezhnym, zabotlivym, predupreditel'nym, laskovym... Nu pryamo ne muzhchina, a oblako v shtanah. - O takom vsyakaya mechtala by, - proiznes ya vsluh. - No v chem zhe togda delo? Sovershenno ne ponimayu. - Delo - v etom. I ona pohlopala ladoshkoj po odeyalu, ottesnennomu na samyj kraj shirochennoj krovati. - To est'... - dogadalsya ya. - Da. On slovno dal obet bezbrachiya. I vot uzhe dva s... da, dva s polovinoj goda ne prikosnulsya ko mne... v etom smysle. - Pochemu? - YA i v samom dele nedoumeval. - Kak budto ya znayu! Oprotivela? No eto nevozmozhno bylo by skryt', nel'zya igrat' nezhnost' tak dolgo i pravdivo, bez edinogo sboya, nakladki... Tut zhe delo ne v odnih tol'ko slovah i postupkah - tut oshchushchaesh' chto-to bolee glubokoe... "Normal'naya rabota podsoznaniya", - podumal ya. - Mozhet byt'... - ostorozhno predpolozhil ya vsluh, - u nego chto-nibud' razladilos' s... mehanikoj? Ona oprovergla eto, ne zadumyvayas': - Nichego podobnogo. Tol'ko ne eto. - Otkuda ty znaesh', esli on ne... - Ty zhe vzroslyj chelovek, po-moemu. Tebe nado ob®yasnyat'? Nu, hotya by vot: ya neredko prosypayus' pod utro. Vsyu zhizn' tak. I vizhu - spim my po-prezhnemu vmeste - kak u nego vse... napryazheno. V polnoj gotovnosti. I telo inogda dvigaetsya tak, kak esli by on... Aga: vot, navernoe, v chem delo! - Mozhet byt', u nego est' kto-to - tut, v Prostranstve Sna? I zdes' u nego vse s neyu i proishodit? - Da? Ty schitaesh'? Ona zadumalas' nenadolgo. - Pozhaluj, vse-taki net. Ponimaesh', muzhchina, v dushe oshchushchayushchij svoyu vinu pered zhenshchinoj, staraetsya zagladit' ee v toj zhe oblasti, v kakoj prichinil obidu. To est' on ne porval by so mnoj, potomu chto son i yav' - raznye miry... Net, chto-to drugoe. Hotya... Net, net. - Skazhi... A ty ne probovala vyzvat' ego na razgovor ob etom? - Pytalas'. - I on? - Tverdit odno: chto lyubit menya ne men'she, chem ran'she. - A chem ob®yasnyaet?.. - Govorit, chto ne imeet prava skazat', no v skorom budushchem obeshchaet ob®yasnit' vse - chto i pochemu. - Nu, v takom sluchae... Ona pripodnyalas' na lokte: - V skorom budushchem! Uzhe tretij, skoro tri goda. Vremya idet. Kogda eto - skoro? Ona nemnogo poplakala. YA ne meshal ej. Ona vyterla glaza kraem prostyni. - Mozhet, eto svyazano s ego rabotoj? - zadumchivo, slovno u samoj sebya sprosila ona. - No u nih tam vse do takoj stepeni zasekrecheno, chto on ni polslova... - Nichego, - uteshil ya. - On dolzhen skoro zavershit' svoe delo. Da ty i sama znaesh'. - Nadeyus'... My pomolchali. - Kak ty dumaesh', - sprosil ya zatem, ostorozhno, potomu chto perehodil k samoj interesnoj dlya menya teme, - a vot to, chto on tak gluboko usnul (ya postaralsya nazvat' ego sostoyanie kak mozhno delikatnee) - eto ne svyazano s... s tem, o chem my govorim? Ona - ya oshchutil ee dvizhenie - pozhala plechami i otvetila (golos ee prozvuchal tak ravnodushno, slovno eta tema vdrug perestala ee interesovat'. Kak esli by ona so slovami vyplesnula i vsyu tyazhest', kotoraya ugnetala ee dushu): - S zhenshchinoj v Prostranstve Sna? Da net, vryad li. Ne dumayu, chto est' zhenshchina, radi kotoroj on otorvalsya by ot raboty na stol'ko vremeni. On by i radi menya ne smog... V samom nachale eto eshche sluchalos' - esli ya ochen' prosila. No sejchas, v samom konce, kogda vot-vot... Net, togda eto byl by uzhe ne on. Pochemu-to mne pokazalos', chto slova eti stoit zapomnit'. - A v poslednij den' pered tem, kak on usnul, ty ne zamechala nichego takogo - nikakih nenormal'nostej? - Pozhaluj, net. - Teper' v ee golose slyshalas' neprikrytaya ustalost'. - Hotya... - Ona pomolchala, pripominaya. - Znaesh', so mnoyu on byl, vozmozhno, chut' bolee... nezhnym, skazhu tak, bolee nezhnym, chem obychno. I smotrel tak... - Kak? - sprosil ya, chtoby zapolnit' pauzu. - Kak smotryat pered razlukoj. Net, ne kogda sobirayutsya sbezhat' k drugoj, togda vzglyad byvaet predatel'skim, hochet on togo ili net. Pered razlukoj, ot nego ne zavisyashchej. - Pered smert'yu, mozhet byt'? Ona vzdrognula: - Ne nado etogo slova. - Prosti. No esli chelovek znaet, chto predstoit rasstavanie ne na den' i ne na dva, to on staraetsya kak-to privesti v poryadok svoi dela, rasporyadit'sya, napisat', mozhet byt', zaveshchanie... - On ne umer! |to prozvuchalo gnevno. - Konechno. YA eto prekrasno znayu. No vse zhe... - Trudno skazat'. Doma svoe vremya on delil mezhdu mnoyu i komp'yuterom, tem, chto u nego v kabinete. Inogda bol'she dostavalos' mne, inogda - mashine... No chto on tam delal - ne imeyu ponyatiya. On ne govoril ob etom, ya odnazhdy poprobovala sprosit' - i raskayalas'. - On rasserdilsya? - |to ne v ego privychkah: on prekrasno vladeet soboj. No on otvetil, chto pri vsem zhelanii ne v silah ob®yasnit' mne eto, poskol'ku ya nichego ne pojmu. |to bylo ochen' obidno, ochen'. - No ty zhe ne fizik. - Nu i chto? ZHena vsegda mozhet ponyat' svoego muzha. - Odnako... - Vse! - proiznesla ona rezko. - Tema zakryta. Bol'she ne hochu ni govorit', ni slyshat'. I tut zhe prizhalas' ko mne, davaya ponyat', chto vse zhe ostalos' chto-to, chego ona hochet. V etom nashi zhelaniya sovpali, i ya snova na kakoe-to vremya zabyl i o Gruzde, i voobshche obo vsem na svete. Takoe byvaet redko i ostaetsya v pamyati nezavisimo ot togo, bylo li eto nayavu ili v PS: duh odinakovo ostro perezhivaet i to, i drugoe, osobenno u nas, professionalov. Stony schastlivogo iznemozheniya snova prozvuchali v etoj komnate. A potom ona ischezla, bol'she ne skazav ni slova. Navernoe, tam, v real'noj komnate, v Proizvodnom Mire, chto-to potrevozhilo ee son. No eto vovse ne znachilo, chto ya ostalsya odin. Mne yavstvenno poslyshalsya shum. On donosilsya iz kabineta, a ne s toj storony, gde vrode by skrylas' ona. YA mgnovenie kolebalsya: tiho uletuchit'sya ili?.. No uvidet', kto tam sheburshit, pokazalos' ochen' interesnym. I ya napravilsya v kabinet, starayas' stupat' besshumno. Voshel. Net, tam nikogo ne bylo. V tot mig. V sleduyushchij - oni poyavilis'. Dva cheloveka - ya razlichal tol'ko ih ochertaniya - stoyali vozle dveri; ya ne slyshal, kak eti lyudi voshli, no, byt' mozhet, oni i ne vhodili, a voznikli imenno na etih mestah. Oni byli vooruzheny: slabyj svet iz okna otbleskival na voronenom metalle ih avtomatov. Vozmozhno, menya vysledili, a mozhet byt', lyudi eti ne imeli ko mne otnosheniya i byli, naprimer, prosto grabitelyami. Vyyasnyat' eto u menya ne ostavalos' ni vremeni, ni ohoty. Oni uzhe zahodili s obeih storon. Tot, chto byl sprava, obognuv pis'mennyj stol, dobralsya do knizhnogo shkafa. No nachal sverhu. Tyazhelye toma posypalis' na pol, shum byl - kak ot obvala v gorah. Vtoroj zhe tol'ko sejchas zametil menya: ya stoyal, poluprikrytyj dver'yu, ne delaya ni edinogo dvizheniya. On - skoree vsego neproizvol'no - kriknul: "Stoyat'!" i povel stvolom v moyu storonu. Tot, chto potroshil knigi, rezko obernulsya ko mne. Nado bylo uhodit' po-srochnomu. To est' - ne znaya zaranee, gde ty okazhesh'sya. |to ne vhodilo v moi plany, tak zhe, kak ves' tol'ko chto zavershivshijsya epizod. No vybirat' ne prihodilos': odin iz nih uzhe vskinul avtomat i celilsya v menya, a pulya ostaetsya pulej i v Prostranstve Sna. Mne zhe trebovalos' ne menee sekundy, chtoby otklanyat'sya. Ne uspeyu. Net, ne uspeyu... YA vytyanul ruki. V kazhdoj iz nih bylo sejchas po tyazhelomu pistoletu. Nekogda bylo - opredelyat' ih dannye; no krasnoe pyatnyshko, voznikshee na grudi odnogo iz atakovavshih, podskazalo mne, chto na sej raz menya nadelili oruzhiem iz kakogo-to blizkogo budushchego. Mne zhe trebovalos' lish' odno: chtoby ono strelyalo. Pervymi vse-taki nachali oni. Ih oruzhie bilo shepotom, no steklyannyj drebezg i shchelkan'e probivaemogo plastika za spinoj pokazali, chto puli porazhali ne huzhe, chem esli by avtomaty grohotali, kak gaubichnyj divizion. YA ponyal, chto komp'yuter prikazal dolgo zhit'. Odnako pricel'nost' u moih lazernyh byla luchshe. Skazyvalsya, vidimo, tehnicheskij progress. Odin neizvestnyj upal; drugoj otstupil na shag i vzmahnul rukoj: brosil granatu. Sam zhe ukrylsya za izgibom koridora. No ya byl uzhe gotov k ryvku: nuzhnaya sekunda istekla. Takoe umeem tol'ko my, drimery: menyat' mesto i vremya mgnovenno, bez raskachki. Daleko, pravda, takim sposobom ne ujdesh'. No mne daleko i ne nuzhno bylo. YA vyplesnul energiyu - i spal'nya vmeste s lyud'mi smorshchilas' i potekla kuda-to v storonu, ya zhe - v druguyu, neizvestno kuda, uspev lish' zametit' promel'knuvshuyu myslishku o tom, chto iz celenapravlennogo planovogo poiska poluchayutsya na etot raz svezhesvarennye sapogi vsmyatku. Poslednee, o chem eshche ya podumal pered broskom, bylo: v razgovore s zhenoj Gruzdya ya uznal nemalo veshchej, o kotoryh sledovalo ser'ezno porazmyshlyat'. I koe-chto dopolnitel'no ustanovit'. Teper' ya hotya by znal, o chem nuzhno sprashivat' i gde iskat' otvety. Esli tol'ko Gruzd', ischezaya, ne pozabotilsya vychistit' i te komp'yutery, v kotoryh dolzhny byli hranit'sya interesuyushchie menya dannye. Zavedenie, o kotorom ya sejchas vspomnil, sushchestvovalo v sisteme Ministerstva zdravoohraneniya stol' zhe uslovno, kak byla uslovnoj nasha Klinika prof. zasl.d.med. Sokol'nikova. Bylo ono osnovano posle odnogo-drugogo pechal'nogo proisshestviya v koridorah vlasti, kogda nedostatok svedenij o fizicheskom i psihicheskom sostoyanii gosudarstvennyh muzhej privodil k krupnym nepriyatnostyam i vnutri strany, i za ee rubezhami. Togda i voznikla ideya, realizovannaya dostatochno bystro: sozdat' nekij centr, kotoryj postoyanno i neotryvno sledil by za parametrami sostoyaniya vazhnyh (ne obyazatel'no oficial'nyh) person ne putem doprosa dopushchennyh k nim medikov, no sposobom nepreryvnogo schityvaniya dannyh neposredstvenno s nablyudaemyh ob®ektov. CHelovek, esli tol'ko on ne nagluho zaekranirovan, postoyanno generiruet polya, interpretiruya kotorye, mozhno ponyat' o nem vse; nuzhno tol'ko eti polya ulavlivat', zapisyvat' i pravil'no analizirovat'. Poslednim zanimayutsya, konechno, komp'yutery; bataree etoj kontory mog by pozavidovat' i Genshtab, i SB - esli by oni znali o sushchestvovanii zavedeniya (pravda, naschet neveden'ya SB poslednie sobytiya zastavlyayut menya usomnit'sya). Zapis' - elementarnaya tehnicheskaya zadacha: zapisat' mozhno vse, chto ulovleno. Ulovit' - vot glavnoe. Mne prihodilos' paru raz byvat' v etom ofise, no ya ne specialist i ob®yasnit' chlenorazdel'no, kakim obrazom oni eto delayut, ne mogu; znayu tol'ko, chto eto ne imeet otnosheniya k sisteme "zhuchkov", skrytyh priemnikov izlucheniya i vsemu takomu; sposob etot ohranyaetsya kuda strozhe, chem samye vzryvchatye gosudarstvennye tajny, no on sushchestvuet i rabotaet. I ya predpolozhil, chto Gruzd' vhodil v chislo lic, kotorye takomu kontrolyu podvergalis'. S drugoj storony, bylo ochen' veroyatno, chto sam on o sushchestvovanii podobnogo nablyudeniya ne znal, kak ne znaet o nem i bol'shinstvo ostal'nyh shishek. A esli ne znal, to, sledovatel'no, i ne pytalsya vlomit'sya v ih komp'yutery, chtoby ustranit' vsyu informaciyu o sebe. Vprochem, esli by dazhe pytalsya, vryad li u nego chto-nibud' poluchilos'. Vot na ih pomoshch' ya sejchas i rasschityval, poskol'ku otnosheniya mezhdu nashimi vedomstvami byli ves'ma druzheskimi, a problema Gruzdya interesovala ih, polagayu, nikak ne men'she, chem mnogih drugih - i nas v tom chisle. YA ponimal, chto ne smogu poluchit' nuzhnye mne dannye srazu zhe: svyaz' cherez podsoznanie - daleko ne samyj nadezhnyj i bystrodejstvuyushchij sposob obshcheniya. No drugogo sposoba u menya prosto ne bylo. I sejchas glavnoe bylo - postavit' vopros. Pust' oni tam, v yavi, podsuetyatsya, esli hotyat, chtoby my ne oprostovolosilis'. Na etot raz mne nikto ne pomeshal, i ya okazalsya v nuzhnoj mne tochke svyazi. V meste, sovershenno svobodnom ot postoronnih vliyanij. Takih mest v Prostranstve Sna nemalo, nuzhno tol'ko ih znat'. YA raspolozhilsya poudobnee: razlegsya na myagkoj, suhoj trave i, medlenno vdyhaya vitayushchij zdes' priyatnyj letnij aromat chert znaet kakih cvetov, nachal meditirovat', starayas' zagnat' moj vopros v podsoznanie - chtoby v Proizvodnom Mire, v Institute smogli ulovit' i rasshifrovat' ego kak mozhno pravil'nee. YA znal, chto telo moe nahoditsya tam pod postoyannym kontrolem vseh teh priborov, kotorymi Punkt svyazi byl ustavlen tak, kak byvaet zagromozhdena kvartira kollekcionera antikvarnoj mebeli. Kazhetsya, mne eto udalos'. Malo togo: u menya neizvestno otkuda voznikla vdrug uverennost', chto nuzhnyj material budet peredan mne cherez kur'era dostatochno skoro. Opyat'-taki - eto byl edinstvennyj sposob soobshchit' mne to, chto menya interesovalo. Mozhno bylo, pravda, prosit', chtoby menya nemedlenno razbudili - togda ya uznal by vse iz pervyh ruk. No posle etogo mne prishlos' by otdyhat' v yavi ne menee sutok; etogo ne mog sebe pozvolit' ya sam, i ne mog razreshit' mne nikto drugoj. Vremya yavi po-prezhnemu ostavalos' v slishkom bol'shoj cene. Vyjdya iz transa, ya reshil eshche kakoe-to vremya pobyt' zdes': uzh ochen' tut bylo horosho, a ya vse-taki poryadkom ustal. Ustalosti ved' podverzheno ne tol'ko telo; duh, pravda, ustaet medlennee - no i vosstanavlivaetsya daleko ne tak bystro, kak proishodit eto s muskulami, kostyami, nervami i prochimi prinadlezhnostyami Proizvodnogo bytiya. YA rasslabilsya. Bylo prekrasno. No tol'ko neskol'ko mgnovenij. Moya vina: ya ne potrudilsya soobrazit', chto nahozhus' v tochke SP, koordinaty kotoroj mogut byt' izvestny protivniku s takoj zhe tochnost'yu, kak mne ili svyazistam Instituta. I chto moj kanal svyazi mozhet kontrolirovat'sya ne tol'ko druz'yami. Menya snova podkaraulili; ne vpervye, k sozhaleniyu. Prostranstvo vokrug menya svernulos', slovno menya zapihnuli v meshok. I kuda-to potashchili. Poradovat'sya mozhno bylo razve chto tomu, chto pri podobnoj transportirovke v Prostranstve Sna ne tryaset. Pustyachok, no priyatno. CHASTX CHETVERTAYA KOMNATKA Vremeni dlya ser'eznyh razmyshlenij u menya sejchas ne bylo - vo vsyakom sluchae, tak ya polagal. No odno bylo yasno uzhe teper': v etot makrokon ya popal ne sluchajno, v predydushchem epizode byla, veroyatno, vsego lish' odna vozmozhnost' izbezhat' proigrysha - i ya nashel ee chisto podsoznatel'no. Veroyatno, perekryt' moyu tropu oni ne smogli (nashi protivniki, tak zhe, kak my, umeli v Prostranstve Sna eshche daleko ne vse, chto hotelos' by), no znali, kuda imenno ya smogu popast', vospol'zovavshis' vybrannym putem, i popytalis' perehvatit' menya hotya by v konechnoj tochke. Sejchas oni uzhe znayut, chto i etot zamysel ne opravdalsya; im izvestno, gde ya nahozhus', i oni otdayut sebe otchet v tom, chto ya nastorozhe i ne poddamsya na kakuyu-nibud' prosten'kuyu provokaciyu vrode, naprimer, vnezapno otkryvayushchegosya vyhoda neizvestno kuda. Takoj vozmozhnost'yu ya, razumeetsya, ne stal by pol'zovat'sya, no v to zhe vremya mne hotelos', chtoby ona voznikla. I ne tol'ko potomu, chto eto podtverdilo by pravil'nost' moih rassuzhdenii, no - glavnoe - predlozhennyj vyhod dal by mne shans sorientirovat'sya v putanice kontinuumov: yasno zhe, chto menya postarayutsya uvesti podal'she ot teh ploskostej, kotorye mne nuzhny - i, znachit, mne nado budet iskat' put' v protivopolozhnom napravlenii. Poka ya rassuzhdal tak i privodil sebya v poryadok, proshlo ne menee poluchasa. Nikakih vyhodov ne otkryvalos'. Bol'she zhdat' ya ne mog: iz vseh moih zadanij poka ni odno ne priblizilos' k razresheniyu, naprotiv - menya zabrasyvalo kuda-to vse dal'she. Prihodilos' snova pribegnut' k Kvadratu Sna, i prichem dvazhdy - chtoby perenestis' na etot raz uzhe v PS tret'ego, a ne vtorogo urovnya. Perehod nepriyatnyj, no sejchas drugogo sposoba prosto ne bylo. Strannoe oshchushchenie vozniklo u menya. Slovno Prostranstvo Sna, okruzhavshee menya, kak-to otdalilos', otstupilo i vmesto nego voznikla drugaya sreda, neopredelennaya, zybkaya, gde nichto ne ostavalos' ustojchivym, no kolebalos', menyalo ochertaniya, kraski; rozhdalis' neponyatnye zvuki, tozhe zybkie, drozhashchie, nakladyvayushchiesya odin na drugoj. YA nevol'no potrogal ladon'yu lob; net, temperatury, pohozhe, ne bylo, tol'ko ves' ya vzmok, kak esli by obil'no vspotel posle horoshej razminki. Kogda ya vytiral lico, chto-to legko carapnulo po kozhe. YA razzhal pal'cy i glyanul. |to byla zapiska. Klochok k'yu-bumagi, popavshij mne v ruku neizvestno kakim obrazom. Zapiska, vruchennaya v Kvadrate Sna? Mashinal'no ya razvernul ee, chtoby prochest' napisannye ot ruki kruglym, chetkim, bezlichnym pocherkom slova: "Horoshij zavtrak i vazhnyj razgovor zhdut vas segodnya v odinnadcat' chasov dnya: pereulok Marka Avreliya, dom tri, kvartira dva, pervyj etazh, zvonit' vosem' raz. Ubeditel'no prosyat ne opazdyvat'. Otnesites' k priglasheniyu ser'ezno". Vmesto podpisi stoyalo: "Izvestnyj drug". Ploskost', v kotoroj ya nahodilsya, gde-to vne moego soznaniya pereseklas' s nuzhnym mne kontinuumom. Lyudi iz Instituta ne mogli vojti so mnoj v kontakt kak raz potomu, chto ya nahodilsya v GPS - Giperprostranstve Sna; dlya togo, chtoby drimer mog proniknut' iz yavi neposredstvenno v eto prostranstvo, nuzhna byla tehnika, kakoj Zemlya eshche ne obladala, - odnako vozmozhnym okazalos' perebrosit' klochok bumagi, v kotorom mne ukazyvalos' kakoe-to napravlenie. Inogo ob®yasneniya ya ne videl. Protivnik? |tu mysl' ya srazu otmel: imej oni vozmozhnost' dobrat'sya do menya hotya by takim sposobom, oni ne ogranichilis' by zapiskoj, predpochli hotya by igolochku s yadom ili chto-nibud' v etom rode. Net, eto vse-taki byli ne vragi. Tak ili inache, ya srazu ponyal, chto poedu. I vovse ne iz-za obeshchannogo zavtraka, hotya goloden ya byl donel'zya, i ni po kakomu ischisleniyu nel'zya bylo by ustanovit', kak dolgo ya uzhe ne el. No ya - tot, kakim ya chuvstvoval sebya v etom voploshchenii - tochno znal, chto eto bylo ochen' davno. Kogda zhe imenno? YA prinyalsya vspominat' i obnaruzhil, chto uspel prozhit' nemalo let i isprobovat' velikoe mnozhestvo vsyakih zanyatij. Esli raskryt' moyu trudovuyu knizhku (ya ne bez udivleniya nashchupal ee v karmane) naugad, mozhno bylo by ubedit'sya, chto mne v samye raznye gody dovelos' pobyvat' v syshchikah, vystupat' propovednikom gosudarstvennoj religii (hot' ubejte, ne znayu, chto eto takoe), kinorezhisserom, masterom po vyazal'nym mashinam, slesarem-lekal'shchikom, stolyarom-krasnoderevshchikom i eshche malo li kem. I v odin prekrasnyj den' okazat'sya u razbitogo koryta. (YA ne ochen' dovolen byl svoim oblikom v GPS. No, chestnoe slovo, ne ya ego vybiral. Ne znayu, kto.) Dalee - ne tak davno menya vytryahnuli s poslednej raboty za ocherednoe nesoglasie s nachal'stvom. Trudovyh sberezhenij v zanachke ne okazalos': ne potomu, chtoby ya ne trudilsya, no vsledstvie togo, chto sovershenno ne byl sposoben sberegat'. Koroche govorya, ya obnaruzhil, chto deneg u menya net, hochetsya est', i chto ya dazhe ne protiv nebol'shoj vypivki - esli syshchetsya zhelayushchij ugostit'. (Pri etom ya sovershenno ne znal: v kakom gorode i kakoj strane nahozhus', v kakom vremeni, i dazhe - kak vyglyadyat den'gi, kotoryh mne tak ne hvatalo, i chto imenno takoe zdes' podayut tem, kto zakazyvaet vypivku.) YA posmotrel na telefon, stoyavshij na polu na rasstoyanii vytyanutoj ruki. On ne byl pohozh na izvestnye mne apparaty, no v tom, chto eto imenno telefon, ya byl sovershenno uveren. YA pomnil, chto ego otklyuchili tri dnya tomu nazad za neoplatu schetov. YA medlenno proskaniroval komnatu vzglyadom v nadezhde uvidet' chto-to, chto mozhno bylo by sdat' za summu, dostatochnuyu dlya udovletvoreniya hotya by samyh primitivnyh potrebnostej. No ne obnaruzhil nichego, krome strannogo zelenogo kusta, rosshego v ob®emistoj kadke i okazavshegosya u menya za spinoj. Gde-to ya ego uzhe videl. No dlya edy on byl sovershenno neprigoden, i ya ne stal udelyat' emu vnimaniya. Kakie eshche byli u menya vozmozhnosti? YA mog navestit' kogo-nibud' iz priyatelej; u menya oni navernyaka byli. Naschet vypit' - ne znayu, no pokormit' kak-nibud' pokormili by. Odnako moya gordost' vnezapno zaprotestovala protiv takogo obraza dejstvij. Mozhno bylo takzhe vyjti na ulicu i kogo-nibud' ograbit'. U menya est' prekrasnaya igrushka - pistolet, kotoryj dazhe dnem prinimayut za nastoyashchij, a uzh v temnote ya i sam nachinayu verit', chto on sposoben vystrelit'. No osushchestvit' etu prostuyu ideyu meshalo moe uvazhenie k zakonu. Dazhe kogda vse prochee ischezalo iz obihoda, u menya ostavalas' spokojnaya sovest', i ya ne hotel lishat'sya poslednego dostoyaniya, s kotorogo, kstati, ne prihoditsya platit' nikakih nalogov. I, nakonec, zaklyuchitel'noj vozmozhnost'yu bylo - otpravit'sya na svidanie, naznachennoe mne v zapiske. CHtoby okonchatel'no reshit'sya, prishlos' preodolet' nekotoroe vnutrennee soprotivlenie. Tak nizko ya eshche ne pal, chtoby pozvolit' manipulirovat' mnoyu pri pomoshchi kuska hleba. Net, no eto bylo interesno i zagadochno. A zagadochnoe vleklo menya s detstva. Po harakteru ya romantik. Ottogo i obozhayu rugat'sya s nachal'stvom. Tak ili inache, ya pochti srazu ponyal, chto poedu. Sobiralsya ya nedolgo. I uzhe cherez neskol'ko sekund okazalsya u dveri. Voshel v lift, stremitel'no rvanuvshijsya vverh. Vyshel v podzemel'e, otdelannoe mramorom, tam rosli pal'my, i ono napominalo bol'shoj zimnij sad. Ryadom, v zale, shlo kino. V sadu tolpilos' mnogo lyudej, chertami lica napominayushchih yaponcev; oni delilis' na pary i, lezha mezhdu pal'mami, zanimalis', pohozhe, lyubov'yu (bylo polutemno, i ya ne sovsem uveren v tom, chto ponyal ih dvizheniya pravil'no). YA tozhe byl yaponcem i obnyal kitayanku, medlenno tancuya s neyu chto-to neponyatnoe, potom prizhal ee k sebe s siloj i oshchutimym zhelaniem, ona tozhe obnyala menya, povisla na mne, otorvav nogi ot pola, no dlya nas ne nashlos' svobodnogo mesta, i k tomu zhe ona boyalas' roditelej, nahodivshihsya gde-to poblizosti. My s neyu byli geroyami fil'ma, shedshego v eto vremya v zale. Potom fil'm zakonchilsya, mne ponadobilos' v tualet, a ona pobezhala k roditelyam. Zatem ya zhdal ee na prohodnoj, pered lestnicej, chto spuskalas' v metro. Ee dolgo ne bylo, i ya nachal uzhe boyat'sya, chto ona proshla tut ran'she menya, no nakonec uvidel ee za steklami - v chernoj shubke, s belymi kryl'yami za spinoj, ona toropilas' i ulybalas' mne. V prohodnoj za stolom sidel brat moej davnej znakomoj, v kotoruyu ya byl vlyublen v molodosti. On kivnul mne i podal pistolet, rukoyatkoj vpered. YA sunul ego v naplechnuyu koburu. Na vsyakij sluchaj postoyal u pod®ezda, oglyadyvayas'. Temnelo. Ulica byla nemoshchenaya, izvilistaya, zastroennaya odnoetazhnymi malen'kimi - v tri okna kazhdyj - domikami s palisadnikami i mezoninchikami. Dve staruhi na lavochke, ravnomerno sotryasavshie vozduh, na mig umolkli, oglyadeli menya i, ne najdya nichego interesnogo, snova otkryli shlyuzy. YA vezhlivo kivnul im i pustilsya v put'. YA nikogda v zhizni ne byval v etom gorode - veroyatno, ego voobshche ne sushchestvovalo v Proizvodnom Mire; ne znal, estestvenno, i o pereulke Marka Avreliya. Tem ne menee shagal uverenno, slovno chto-to velo menya. Doshel do tramvajnoj ostanovki; zhdat' prishlos' dolgo. V konce koncov vagon podoshel - drebezzhashchij, uglovatyj, s lavkami vdol' salona. Nomer marshruta byl "¬". Na predposlednej ostanovke (ya znal otkuda-to, chto ona predposlednyaya) uverenno vyshel. Tam, pravda, zakolebalsya - bylo uzhe sovsem temno - i pribegnul k pomoshchi prohozhego. Tot lish' tknul pal'cem. Pereulok okazalsya ryadom. YA glyanul na ulichnye chasy, polagayas' na nih, pravda, ne bolee, chem na klyatvy ulichnoj devicy v vechnoj lyubvi. Sudya po strelkam, naznachennoe mne vremya uzhe pochti nastupilo. Bez truda najdya iskomyj dom, ya podoshel k nuzhnoj dveri i vosem' raz, kak bylo ukazano, nazhal knopku. Za dver'yu poslyshalis' negromkie shagi. Stihli. Proshla sekunda, drugaya. I dver' raspahnulas'. YA gluboko vdohnul vozduh i voshel. NOVYJ ZNAKOMYJ Moe ozhidanie chego-to chudesnogo nachalo gasnut' stremitel'no, slovno ogonek zazhigalki, v kotoroj konchilsya gaz. I v samom dele: na to mesto, v kotorom ya rasschityval okazat'sya - zavedenie, v kotorom kormyat, - uvidennoe nu nikak ne pohodilo. Ne bez nedoumeniya oglyadyval ya uboguyu komnatku, v kotoroj ochutilsya. Ne znayu, kak ostal'naya chast' kvartiry, no v etoj komnate, pohozhe, ne zhili, da i vryad li eto bylo vozmozhno. S seryh sten svisali kloch'ya nekogda yarkih oboev; na obnazhivshejsya shtukaturke mestami vidnelis' neoproverzhimye priznaki obitaniya klopov, v edinoborstve s kotorymi chelovek obychno proigryvaet. Dva stekla v rame gologo okna tresnuli, po nasloeniyam gryazi na nih, a takzhe i na polu, mozhno bylo izuchat' istoriyu; uveren, chto tam nashlis' by i sledy sazhi ot kostrov pervobytnogo cheloveka. S potolka - vysokogo, lepnogo, nesovremennogo - svisala odinokaya lampochka bez kakogo-libo abazhura, uderzhivalas' ona na tonkom telefonnom provode. Lampa, pravda, sudya po velichine, tyanula vatt na poltorasta. Pol kogda-to byl parketnym, no sejchas parketiny sohranilis' tol'ko v redkih mestah - ostrovki v more chernogo pola, krashennogo v poslednij raz, pohozhe, pri zhizni pradedov. Iz mebeli v komnate stoyal neozhidanno koketlivyj stolik - vos'miugol'nyj, inkrustirovannyj krasnym i chernym derevom, - k sozhaleniyu, strashno zapushchennyj; na nem vozvyshalas' konservnaya banka iz-pod treskovoj pecheni, polnaya okurkov. Byli eshche v komnate dva stula - venskij, a vtoroj - tyazhelyj, polumyagkij, s prodrannoj i vytertoj kozhanoj obivkoj. Bol'she vsego v komnate lezhalo knig - stopami i prosto kuchami oni raspolagalis' vo vseh uglah, pyl' pokryvala ih moshchnym plastom, i razobrat' hot' chto-nibud' dazhe na oblozhkah bylo sovershenno nevozmozhno. Ryadom s odnoj iz knizhnyh kuch nahodilsya kartonnyj yashchik, sudya po razmeru i nadpisyam - ot televizora "Sony" s ekranom 21"; byl on s verhom zapolnen pis'mami, pozheltevshimi, nado dumat', ot vremeni. V odnom iz uglov priyutilis' dve staryh (bez stvol'noj nakladki) russkih mosinskih trehlinejki bez shtykov, podle nih valyalas' kovrovaya suma - staraya, mestami vytertaya do osnovy i, pohozhe, pustaya. Vot i vse, chto nahodilos' v komnate, esli ne schitat' lyudej, iz koih ya sostavlyal rovno polovinu, a takzhe i edinstvennogo predstavitelya zhivotnogo mira, takzhe prisutstvovavshego zdes'. Vtoroj predstavitel' roda lyudskogo voploshchalsya v vysokom, smuglom, chernovolosom cheloveke s tyazhelym, vlastnym vzglyadom i hmurym vyrazheniem lica. CHelovek etot byl odet v dlinnuyu tuniku, dohodivshuyu emu do kolen, poverh kotoroj byl nakinut plashch iz kakih-to shkurok serogo cveta s korotkoj sherst'yu; i okraskoj, i vorsom shkurki napominali myshinye - hotya pervye obladateli ih byli navernyaka neskol'ko krupnee, i esli i prinadlezhali k mysham, to razve chto k letuchim. Na nogah cheloveka byli sandalii, a na golove - bahromchataya nalobnaya povyazka, opoyasyvavshaya chelo raz pyat', a mozhet byt', i bol'she, v volosah torchali dva pera neizvestnoj mne pticy. Vprochem, vse eto odeyanie bylo kak by razmyto, rastushevano, ne imelo chetkih ochertanij; zato tyazhelye diski (zheltogo metalla, kak napisali by v milicejskom protokole; no u menya ne vozniklo nikakih somnenij v tom, chto oni byli prosto zolotymi) videlis' sovershenno chetko. Dlinnoe kop'e, na kotoroe chelovek opiralsya, tozhe bylo ukrasheno per'yami - kak mne pokazalos', pozaimstvovannymi uzhe u drugogo vida pernatyh. V obshchem i celom chelovek proizvodil vpechatlenie ves'ma i ves'ma vnushitel'noe. CHto zhe kasaetsya zhivotnogo, nahodivshegosya, ryadom s nim, to eto byla, nesomnenno, lama - belosnezhnaya lama, nadmenno vzirayushchaya na mir - byt' mozhet, potomu, chto v ushah ee tozhe blesteli zolotye kol'ca, krup zhe byl pokryt nakidkoj iz kakoj-to tkani purpurnogo cveta. Hotya, kak ya uzhe upomyanul, oblachenie cheloveka ne imelo rezkih ochertanij, ne delilos' na chasti i poroyu voznikalo vpechatlenie, chto ono sotkano iz osennego tumana i cvet ego poroj tozhe stanovilsya kak by tumannym, - lico vidnelos' chetko, yasno, slovno bylo dazhe chutochku podsvecheno iznutri, i yarko-chernye glaza glyadeli na menya s nepriyatnoj pristal'nost'yu, hotya guby ego v to zhe vremya izobrazhali dobrozhelatel'nuyu ulybku. Vzglyad i ulybka nastol'ko ne sootvetstvovali drug drugu, chto mozhno bylo podumat': oni zaimstvovany u sovershenno raznyh lic. Ne isklyucheno, vprochem, chto tak ono i bylo. Ulybka, pravda, okazalas' stol' zhe mgnovennoj, kak razryad fotovspyshki. V komnate, kak mne pokazalos', pahlo krysami; hotya eto opredelenie bylo skoree emocional'noe, chem tochnoe. Stoyala tishina, no uzhe cherez neskol'ko sekund mne stalo chudit'sya, chto gde-to za stenami nechto zvenit tonko i nepreryvno; zvuk, kstati, byl skoree priyaten, chem naoborot. Hozyain komnaty pozvolil mne vdostal' nalyubovat'sya eyu, i tol'ko posle togo, kak ya voprositel'no podnyal brovi, gostepriimno ukazal na eks-kozhanyj stul, sam zhe velichestvenno opustilsya na neizvestno otkuda vzyavshijsya massivnyj stul, a mozhet byt', i prestol - sudya po cvetu, srabotannyj iz krasnogo dereva. Stul byl dlya nego yavno nizkovat